Zwillinge
Zwillinge sind zwei Nachkommen, die aus der gleichen Schwangerschaft hervorgegangen sind. Zwillinge können entweder eineiig ("identisch") sein, d. h. sie entwickeln sich aus einer Zygote, die sich teilt und zwei Embryonen bildet, oder zweieiig ("nicht identisch" oder "zweieiig"), d. h. jeder Zwilling entwickelt sich aus einer separaten Eizelle und jede Eizelle wird von einer eigenen Samenzelle befruchtet. Da sich eineiige Zwillinge aus einer einzigen Zygote entwickeln, haben sie das gleiche Geschlecht, während zweieiige Zwillinge das gleiche Geschlecht haben können oder auch nicht. In seltenen Fällen können Zwillinge die gleiche Mutter und unterschiedliche Väter haben (heteropaternale Superfekundation). ⓘ
Im Gegensatz dazu wird ein Fötus, der sich allein im Mutterleib entwickelt (der weitaus häufigere Fall beim Menschen), als Einzelkind bezeichnet, und der allgemeine Begriff für ein Kind aus einer Mehrlingsgeburt ist Mehrling. Unverwandte Doppelgänger, deren Ähnlichkeit mit der von Zwillingen übereinstimmt, werden als Doppelgänger bezeichnet. ⓘ
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Zwillinge (lateinisch Gemini) sind medizinisch genau formuliert zwei Kinder einer Mutter und eines Vaters, die am selben Tag (beim selben Geschlechtsverkehr) gezeugt wurden. Umgangssprachlich werden jedoch alle Kinder als Zwillinge bezeichnet, die innerhalb derselben Schwangerschaft herangewachsen sind und in der Regel im selben Geburtsvorgang zur Welt kommen. ⓘ
Bei der seltenen Überschwängerung kommen ebenfalls zwei Kinder in einem Geburtsvorgang zur Welt, jedoch keine Zwillinge. Das Wort Zwilling, älter auch zwiniling, gezwinele, ist eine Ableitung vom Zahlwort zwei und bedeutet ursprünglich „was doppelt vorkommt“, „wovon es ein Zweites gibt“. ⓘ
Statistik
Die Rate der Zwillingsgeburten in den Vereinigten Staaten ist zwischen 1980 und 2009 um 76 % gestiegen, von 9,4 auf 16,7 Zwillingssets (18,8 auf 33,3 Zwillinge) pro 1.000 Geburten. Die Yoruba haben mit 45-50 Zwillingssets (90-100 Zwillinge) pro 1.000 Lebendgeburten die höchste Rate an Zwillingsgeburten weltweit, was möglicherweise auf den hohen Verzehr einer bestimmten Süßkartoffelart zurückzuführen ist, die ein natürliches Phytoöstrogen enthält, das die Eierstöcke zur Freisetzung eines Eies von jeder Seite anregen kann. In Zentralafrika gibt es 18-30 Zwillingssets (oder 36-60 Zwillinge) pro 1.000 Lebendgeburten. In Nordamerika, Südasien (Indien, Pakistan, Bangladesch, Nepal) und Südostasien sind die Raten am niedrigsten: nur 6 bis 9 Zwillingssets pro 1.000 Lebendgeburten. Nordamerika und Europa weisen mittlere Raten von 9 bis 16 Zwillingspaaren pro 1.000 Lebendgeburten auf. ⓘ
Bei Mehrlingsschwangerschaften ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie voll ausgetragen werden, wesentlich geringer als bei Einzelgeburten, wobei Zwillingsschwangerschaften im Durchschnitt 37 Wochen dauern, drei Wochen weniger als bei einer Vollgeburt. Frauen, in deren Familie zweieiige Zwillinge vorkommen, haben ein höheres Risiko, selbst zweieiige Zwillinge zu bekommen, da es eine genetisch bedingte Tendenz zur Hyperovulation gibt. Für eineiige Zwillinge gibt es keinen bekannten genetischen Zusammenhang. Weitere Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit von zweieiigen Zwillingen erhöhen, sind das mütterliche Alter, Fruchtbarkeitsmedikamente und andere Fruchtbarkeitsbehandlungen, die Ernährung und frühere Geburten. Manche Frauen greifen absichtlich zu Fruchtbarkeitsmedikamenten, um Zwillinge zu zeugen. ⓘ
Typen und Zygosität
Die große Mehrheit der Zwillinge ist entweder zweieiig (zweieiig) oder eineiig (eineiig). Weniger häufige Varianten werden weiter unten im Artikel behandelt. ⓘ
Zweieiige Zwillinge können eine der folgenden Varianten sein:
- Weiblich-weibliche Zwillinge: Manchmal auch sororale Zwillinge genannt (25 %).
- Männlich-männliche Zwillinge: Manchmal auch zweieiige Zwillinge genannt (25 %).
- Weiblich-männliche Zwillinge: Dies ist die häufigste Paarung (50 %), da sie sowohl weiblich-männliche" (25 %) als auch männlich-weibliche" (25 %) Zwillinge umfasst. ⓘ
Bei den Nicht-Zwillingsgeburten sind männliche Einlinge etwas häufiger (etwa fünf Prozent) als weibliche Einlinge. Die Raten für Einlingsgeburten variieren leicht von Land zu Land. So liegt das Geschlechterverhältnis bei der Geburt in den USA bei 1,05 Männern/Frauen, während es in Italien bei 1,07 Männern/Frauen liegt. Da die Sterberate in der Gebärmutter bei Zwillingen höher ist, sind weibliche Zwillinge häufiger als männliche Zwillinge. ⓘ
Zygosität ist der Grad der Identität im Genom von Zwillingen. ⓘ
| Gebräuchlicher Name | Wissenschaftlicher Name | Zygosität | Entwicklung | Vorkommen | Identifizierung | Gesundheit | Sonstiges ⓘ |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Identisch | Eineiig | x | x | x | x | x | x |
| Zweieiig | Zweieiig | x | x | x | x | x | x |
| Halb-identisch | Sesquizygotisch | x | x | x | x | x | x |
| Spiegelbildlich | x | x | x | x | x | x | x |
| Gemischtes Chromosom | x | x | x | x | x | x | x |
| Superbefruchtung | x | x | Befruchtung der Eizellen bei verschiedenen Geschlechtsverkehren | x | x | x | Die Verwendung ist praktisch gleichbedeutend mit der heteropaternalen Superbefruchtung, die auftritt, wenn zwei verschiedene Männer zweieiige Zwillinge zeugen, denn obwohl die Superbefruchtung durch denselben Vater als häufig gilt, kann sie nur bei mehreren Vätern nachgewiesen werden. |
| Superfetation | x | x | Eine Frau wird erneut schwanger, während sie bereits schwanger ist, was zu mehreren Föten in unterschiedlichen Entwicklungsstadien führt. | x | x | x | x |
| Parasitärer Zwilling | x | x | x | x | x | Per Definition nur gesunder, voll ausgebildeter Fötus | x |
| Verschwindender Zwilling | Zwillingsresorption, Zwillingsembolisationssyndrom | x | x | Bis zu 1 von 8 Mehrlingsschwangerschaften | x | Per Definition nur gesunder, voll ausgebildeter Fötus | Chimärismus, Mosaizismus |
| Polkörper | x | x | x | x | x | x | x |
| Zusammengewachsener Zwilling | x | x | x | x | x | Die Bandbreite reicht von normal bis beeinträchtigt | x |
Zweieiige (zweieiige) Zwillinge
Zweieiige (DZ) oder zweieiige Zwillinge (auch "zweieiige Zwillinge", "ungleiche Zwillinge", "zweieiige Zwillinge" und bei Frauen informell "zweieiige Zwillinge" genannt) entstehen normalerweise, wenn zwei befruchtete Eizellen gleichzeitig in die Gebärmutterwand eingepflanzt werden. Wenn zwei Eizellen unabhängig voneinander von zwei verschiedenen Samenzellen befruchtet werden, entstehen zweieiige Zwillinge. Die beiden Eizellen bilden zwei Zygoten, daher die Bezeichnungen zweieiig und zweigeschlechtlich. Zweieiige Zwillinge sind im Grunde genommen zwei gewöhnliche Geschwister, die sich im Mutterleib gemeinsam entwickeln und zur gleichen Zeit geboren werden, da sie aus zwei getrennten Eizellen hervorgehen, die von zwei verschiedenen Spermien befruchtet wurden, genau wie gewöhnliche Geschwister. Dies ist die häufigste Art von Zwillingen. ⓘ
Zweieiige Zwillinge haben, wie alle anderen Geschwister auch, praktisch immer unterschiedliche Sequenzen auf jedem Chromosom, was auf die Chromosomenkreuzung während der Meiose zurückzuführen ist. Zweieiige Zwillinge teilen nur 50 Prozent der Gene des jeweils anderen, was bei Geschwistern, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten gezeugt und geboren werden, ähnlich ist. Wie alle anderen Geschwister können zweieiige Zwillinge ähnlich aussehen, vor allem, wenn sie im gleichen Alter sind. Zweieiige Zwillinge können aber auch sehr unterschiedlich aussehen (z. B. vom Geschlecht her verschieden sein). ⓘ
Studien zeigen, dass es eine genetische Veranlagung für zweieiige Zwillinge gibt. Allerdings hat nur die Mutter einen Einfluss auf die Wahrscheinlichkeit, solche Zwillinge zu bekommen; es ist kein Mechanismus bekannt, mit dem der Vater die Freisetzung von mehr als einer Eizelle bewirken kann. Die Rate der zweieiigen Zwillinge reicht von sechs pro tausend Geburten in Japan (ähnlich der Rate der eineiigen Zwillinge) bis zu 14 und mehr pro tausend in einigen afrikanischen Ländern. ⓘ
Zweieiige Zwillinge sind auch bei älteren Müttern häufiger anzutreffen, wobei sich die Zwillingsrate bei Müttern über 35 Jahren verdoppelt. Mit dem Aufkommen von Technologien und Techniken, die Frauen bei der Schwangerschaft helfen, ist die Rate der Zwillinge deutlich gestiegen. ⓘ
Eineiige (monozygotische) Zwillinge
Eineiige Zwillinge (MZ) oder eineiige Zwillinge entstehen, wenn eine einzige Eizelle befruchtet wird und eine Zygote bildet (daher "eineiig"), die sich dann in zwei getrennte Embryonen teilt. Die Wahrscheinlichkeit, eineiige Zwillinge zu bekommen, ist relativ selten - etwa 3 oder 4 von 1.000 Geburten. ⓘ
Mechanismus
Was die spontane oder natürliche eineiige Zwillingsbildung betrifft, so geht eine neuere Theorie davon aus, dass eineiige Zwillinge wahrscheinlich dadurch entstehen, dass eine Blastozyste zwei innere Zellmassen (ICM) enthält, aus denen jeweils ein eigener Fötus entsteht, und nicht dadurch, dass sich der Embryo beim Schlüpfen aus der Zona pellucida (der gallertartigen Schutzhülle um die Blastozyste) teilt. ⓘ
Eineiige Zwillinge können auch durch Embryonenspaltung künstlich erzeugt werden. Sie kann als Erweiterung der In-vitro-Fertilisation (IVF) eingesetzt werden, um die Zahl der für den Embryotransfer verfügbaren Embryonen zu erhöhen. ⓘ
Häufigkeit
Eineiige Zwillinge treten bei Geburten mit einer Häufigkeit von etwa 3 von 1000 Geburten weltweit auf (etwa 0,3 % der Weltbevölkerung). ⓘ
Die Wahrscheinlichkeit, dass eine einzige Befruchtung zu eineiigen Zwillingen führt, ist in allen Populationen der Welt gleich verteilt. Dies steht in deutlichem Gegensatz zu zweieiigen Zwillingen, die von etwa sechs pro tausend Geburten in Japan (fast so hoch wie die Rate eineiiger Zwillinge, die bei etwa 4-5 liegt) bis zu 15 und mehr pro tausend in einigen Teilen Indiens und bis zu über 20 in einigen Ländern Zentralafrikas reichen. Die genaue Ursache für die Aufspaltung einer Zygote oder eines Embryos ist unbekannt. ⓘ
Bei IVF-Techniken ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass zweieiige Zwillinge entstehen. Bei IVF-Geburten kommen fast 21 Zwillingspaare auf 1.000. ⓘ
Genetische und epigenetische Ähnlichkeit
Eineiige Zwillinge sind genetisch nahezu identisch und haben immer dasselbe Geschlecht, es sei denn, es liegt eine Mutation während der Entwicklung vor. Die Kinder von eineiigen Zwillingen werden genetisch als Halbgeschwister (oder Vollgeschwister, wenn sich ein eineiiges Zwillingspaar mit einem anderen Paar oder mit derselben Person fortpflanzt) und nicht als Cousins ersten Grades getestet. Eineiige Zwillinge haben jedoch nicht die gleichen Fingerabdrücke, denn selbst im Mutterleib berühren die Föten unterschiedliche Teile ihrer Umgebung, was zu kleinen Abweichungen in ihren entsprechenden Abdrücken führt und sie somit einzigartig macht. ⓘ
Eineiige Zwillinge haben immer denselben Genotyp. Normalerweise aufgrund eines Umweltfaktors oder der Deaktivierung verschiedener X-Chromosomen bei weiblichen eineiigen Zwillingen und in einigen extrem seltenen Fällen aufgrund von Aneuploidie können Zwillinge unterschiedliche sexuelle Phänotypen aufweisen, die normalerweise von einer sich ungleichmäßig teilenden XXY-Zygote des Klinefelter-Syndroms stammen. ⓘ
Eineiige Zwillinge sind, obwohl sie sich genetisch sehr ähnlich sind, genetisch nicht exakt gleich. Die DNA in den weißen Blutkörperchen von 66 Paaren eineiiger Zwillinge wurde auf 506 786 Einzelnukleotid-Polymorphismen untersucht, von denen bekannt ist, dass sie in menschlichen Populationen vorkommen. Polymorphismen traten bei 2 der 33 Millionen Vergleiche auf, was die Forscher zu der Schlussfolgerung veranlasste, dass die Blutzellen eineiiger Zwillinge in der Größenordnung eines DNA-Sequenzunterschieds pro 12 Millionen Nukleotide liegen könnten, was Hunderte von Unterschieden im gesamten Genom bedeuten würde. Die Mutationen, die zu den in dieser Studie entdeckten Unterschieden führen, müssen während der embryonalen Zellteilung (nach der Befruchtung) entstanden sein. Wenn sie früh in der fötalen Entwicklung auftreten, sind sie in einem sehr großen Anteil der Körperzellen vorhanden. ⓘ
Eine weitere Ursache für Unterschiede zwischen eineiigen Zwillingen sind epigenetische Veränderungen, die durch unterschiedliche Umwelteinflüsse im Laufe ihres Lebens verursacht werden. Epigenetik bezieht sich auf den Aktivitätsgrad eines bestimmten Gens. Ein Gen kann bei einem Individuum ein- oder ausgeschaltet werden oder teilweise ein- oder ausgeschaltet werden. Diese epigenetische Veränderung wird durch Umwelteinflüsse ausgelöst. Eineiige Zwillinge können deutlich unterschiedliche epigenetische Profile aufweisen. Eine Studie mit 80 eineiigen Zwillingspaaren im Alter von drei bis 74 Jahren ergab, dass die jüngsten Zwillinge relativ wenige epigenetische Unterschiede aufweisen. Die Zahl der epigenetischen Unterschiede nimmt mit dem Alter zu. Fünfzigjährige Zwillinge hatten mehr als dreimal so viele epigenetische Unterschiede wie dreijährige Zwillinge. Zwillinge, die ihr Leben getrennt verbracht haben (z. B. Zwillinge, die bei der Geburt von zwei verschiedenen Elternpaaren adoptiert wurden), wiesen die größten Unterschiede auf. Bestimmte Merkmale gleichen sich jedoch mit zunehmendem Alter der Zwillinge an, z. B. der IQ und die Persönlichkeit. ⓘ
Im Januar 2021 wurden in der Fachzeitschrift Nature Genetics neue Forschungsergebnisse eines isländischen Forscherteams veröffentlicht, die darauf hindeuten, dass eineiige Zwillinge möglicherweise nicht ganz so identisch sind wie bisher angenommen. Die vierjährige Studie an eineiigen (eineiigen) Zwillingen und ihren Großfamilien ergab, dass diese Zwillinge genetische Unterschiede aufweisen, die bereits in den frühen Stadien der Embryonalentwicklung beginnen. ⓘ
Eineiige Zwillinge gehen zwar aus ein und derselben Eizelle hervor, doch sind sie nicht identisch. Beispielsweise zeigen sich etwa Unterschiede in Fingerabdrücken, Leberflecken oder Muttermalen. Zuweilen sind die beiden Geschwister bezüglich ihrer physischen und psychischen Merkmale sogar deutlich verschieden. Solche Differenzen können auftreten, obgleich ihre Grundausstattung hinsichtlich der Allele von Genen in der frühesten Entwicklungsperiode gleich ist. ⓘ
In etwa 15 % der Fälle ereignen sich dann aber in einem Zwilling somatische Mutationen, die oft früh in der Entwicklung stattfinden und daher mehrere Zelllinien umfassen, sodass sich die phänotypischen Unterschiede teils genetisch erklären lassen. ⓘ
Daneben lassen sich wie bei anderen Menschen, so auch bei Zwillingen im Genom vereinzelt Mutationen auffinden, die als sogenannte somatische Punktmutationen nur in einigen Körperzellen, beispielsweise von Lymphozytenpopulationen, nachzuweisen sind. Bei eineiigen Zwillingspaaren allerdings können sie eine besondere Rolle spielen, da sie die beiden Zwillinge genetisch unterscheidbar machen, was z. B. bei Fällen fraglicher Vaterschaft von Interesse sein kann. ⓘ
Polkörper und halb-identische Zwillinge
Eine Studie aus dem Jahr 1981 über einen verstorbenen triploiden XXX-Zwillingsfötus ohne Herz zeigte, dass es sich, obwohl seine fötale Entwicklung auf eine Zwillingsidentität hindeutete, da er die Plazenta mit seinem gesunden Zwilling teilte, bei Tests wahrscheinlich um einen polkörperlichen Zwilling handelte. Die Autoren waren nicht in der Lage vorherzusagen, ob ein gesunder Fötus aus einem polaren Zwilling hervorgehen könnte. Eine Studie aus dem Jahr 2012 ergab jedoch, dass es möglich ist, dass ein Polkörper einen gesunden Fötus hervorbringt. ⓘ
Im Jahr 2003 wurde in einer Studie festgestellt, dass viele Fälle von Triploidie auf sesquizygote (halb-identische) Zwillinge zurückzuführen sind. ⓘ
Sesquizygotischer Zwillingstyp
Siehe Halb-identische (sesquizygote) Zwillinge weiter unten unter Ungewöhnliche Zwillinge. ⓘ
Grad der Trennung
Der Grad der Trennung der Zwillinge in utero hängt davon ab, ob und wann sie sich in zwei Zygoten teilen. Zweieiige Zwillinge waren immer zwei Zygoten. Eineiige Zwillinge teilen sich zu einem sehr frühen Zeitpunkt in der Schwangerschaft in zwei Zygoten auf. Der Zeitpunkt dieser Trennung bestimmt die Chorionizität (die Anzahl der Plazenta) und die Amniozität (die Anzahl der Fruchtblasen) der Schwangerschaft. Dichorionische Zwillinge haben sich entweder nie getrennt (d. h. sie waren zweieiig) oder sie haben sich innerhalb der ersten 4 Tage getrennt. Monoamnionische Zwillinge teilen sich nach der ersten Woche. ⓘ
In sehr seltenen Fällen werden die Zwillinge zu siamesischen Zwillingen. Nicht vereinigte eineiige Zwillinge bilden sich bis zum 14. Tag der Embryonalentwicklung, aber wenn die Zwillingsbildung nach 14 Tagen stattfindet, sind die Zwillinge wahrscheinlich vereinigt. Darüber hinaus können Zwillinge im Mutterleib in unterschiedlichem Maße eine gemeinsame Umgebung haben, was zu Schwangerschaftskomplikationen führen kann. ⓘ
Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass zwei Plazentas automatisch zweieiige Zwillinge bedeuten. Wenn sich eineiige Zwillinge jedoch früh genug trennen, ist die Anordnung der Fruchtblasen und Plazentas im Mutterleib tatsächlich nicht von der zweieiiger Zwillinge zu unterscheiden. ⓘ
| Typ | Beschreibung | Tag ⓘ |
|---|---|---|
| Dichorionisch-diamniotisch | Normalerweise haben Zwillinge zwei getrennte Chorionen und Fruchtblasen, die als dichorionisch-diamniotisch oder "DiDi" bezeichnet werden. Sie tritt bei fast allen zweieiigen Zwillingen auf (außer in den sehr seltenen Fällen einer Verschmelzung zwischen ihren Blastozysten) und bei 18-36 % (oder etwa 25 %) der eineiigen Zwillinge.
DiDi-Zwillinge haben mit etwa 9 % das geringste Sterberisiko, das allerdings immer noch deutlich höher ist als das von eineiigen Zwillingen. |
Dichorionisch-diaminotische Zwillinge entstehen, wenn die Teilung bis zum dritten Tag nach der Befruchtung erfolgt. |
| Monochorionisch-diaminotische Zwillinge | Monochorionische Zwillinge teilen sich die gleiche Plazenta.
Monochorionische Zwillinge haben im Allgemeinen zwei Fruchtblasen (monochorionisch-diaminiotisch "MoDi" genannt), was bei 60-70 % der Schwangerschaften mit eineiigen Zwillingen und bei 0,3 % aller Schwangerschaften der Fall ist. Monochorionisch-diaminiotische Zwillinge sind fast immer eineiig, mit wenigen Ausnahmen, wenn die Blastozysten fusioniert sind. Monochorionische Zwillinge teilen sich die gleiche Plazenta und haben daher ein Risiko für ein Zwillings-Transfusionssyndrom. |
Tage 4-8 |
| Monochorionisch-monoamniotisch | Bei 1-2 % der monozygoten Zwillingsschwangerschaften teilen sich monochorionale Zwillinge das gleiche Amnion.
Monoamniotische Zwillinge sind immer eineiige Zwillinge. Die Überlebensrate bei monoamniotischen Zwillingen liegt zwischen 50 und 60 %. Bei monoamniotischen Zwillingen besteht, ebenso wie bei diamniotischen monochorionischen Zwillingen, das Risiko eines Zwillings-Transfusionssyndroms. Außerdem besteht ein erhöhtes Risiko, dass sich die beiden Nabelschnüre um die Babys wickeln. Dadurch erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass die Neugeborenen eine Fehlgeburt erleiden oder aufgrund von Sauerstoffmangel an einer zerebralen Lähmung leiden. |
Monoamniotische Zwillinge entstehen, wenn die Teilung nach dem neunten Tag nach der Befruchtung stattfindet. |
| Konjugierte Zwillinge |
Die Teilung der sich entwickelnden Zygote in zwei Embryonen erfolgt in 99 % der Fälle innerhalb von 8 Tagen nach der Befruchtung. Die Sterblichkeitsrate ist bei siamesischen Zwillingen aufgrund der zahlreichen Komplikationen, die sich aus den gemeinsamen Organen ergeben, am höchsten. |
Erfolgt die Teilung der Zygote später als nach 12 Tagen, sind in der Regel siamesische Zwillinge die Folge. |
Dichorionisch-diaminionische Zwillinge im Alter von 8 Wochen und 5 Tagen seit der Ko-Inkubation im Rahmen einer IVF. Der Zwilling links im Bild ist in der Sagittalebene dargestellt, wobei der Kopf nach links oben zeigt. Der Zwilling rechts im Bild ist in der Koronalebene dargestellt, wobei der Kopf nach rechts zeigt.
Abdominal-Sonographie von monoamniotischen Zwillingen im Gestationsalter von 15 Wochen. Es gibt keine Anzeichen für eine Membran zwischen den Föten. Der linke Zwilling ist in der Koronalebene, der rechte Zwilling in der Sagittalebene mit Teilen des oberen Brustkorbs und des Kopfes dargestellt. ⓘ
Demografische Daten
Eine Studie aus dem Jahr 2006 hat ergeben, dass der in Milchprodukten enthaltene insulinähnliche Wachstumsfaktor die Wahrscheinlichkeit einer zweieiigen Zwillingsbildung erhöhen kann. Die Studie fand insbesondere heraus, dass bei veganen Müttern (die Milchprodukte aus ihrer Ernährung ausschließen) die Wahrscheinlichkeit, Zwillinge zu bekommen, um ein Fünftel höher ist als bei vegetarischen oder omnivoren Müttern, und kam zu dem Schluss, dass "Genotypen, die einen erhöhten IGF begünstigen, und eine Ernährung, die Milchprodukte enthält, insbesondere in Gebieten, in denen Wachstumshormone an Rinder verabreicht werden, die Wahrscheinlichkeit von Mehrlingsschwangerschaften aufgrund der Stimulation der Eierstöcke zu erhöhen scheinen". ⓘ
Von 1980 bis 1997 ist die Zahl der Zwillingsgeburten in den Vereinigten Staaten um 52 % gestiegen. Dieser Anstieg kann zumindest teilweise auf die zunehmende Beliebtheit von Fruchtbarkeitsmedikamenten und Verfahren wie IVF zurückgeführt werden, die häufiger zu Mehrlingsgeburten führen als nicht unterstützte Befruchtungen. Möglicherweise steht er auch im Zusammenhang mit der Zunahme von Wachstumshormonen in der Nahrung. ⓘ
Ethnizität
Etwa 1 von 90 menschlichen Geburten (1,1 %) geht auf eine Zwillingsschwangerschaft zurück. Die Rate der zweieiigen Zwillinge ist je nach ethnischer Gruppe sehr unterschiedlich und reicht von etwa 45 pro 1000 Geburten (4,5 %) bei den Yoruba bis zu 10 % bei Linha São Pedro, einer winzigen brasilianischen Siedlung, die zur Stadt Cândido Godói gehört. In Cândido Godói hat eine von fünf Schwangerschaften zu Zwillingen geführt. Der argentinische Historiker Jorge Camarasa hat die Theorie aufgestellt, dass Experimente des Nazi-Arztes Josef Mengele für die hohe Zwillingsrate in der Gegend verantwortlich sein könnten. Seine Theorie wurde von brasilianischen Wissenschaftlern zurückgewiesen, die in Linha São Pedro lebende Zwillinge untersucht hatten; sie hielten genetische Faktoren innerhalb dieser Gemeinschaft für eine wahrscheinlichere Erklärung. Eine hohe Zwillingsrate wurde auch an anderen Orten der Welt beobachtet, darunter:
Der weit verbreitete Einsatz von Fruchtbarkeitsmedikamenten, die eine Hyperovulation (stimulierte Freisetzung mehrerer Eizellen durch die Mutter) bewirken, hat zu dem geführt, was manche als "Epidemie von Mehrlingsgeburten" bezeichnen. Im Jahr 2001 lag die Zwillingsrate in den USA zum ersten Mal bei über 3 % aller Geburten. Dennoch liegt die Rate der eineiigen Zwillinge weltweit nach wie vor bei etwa 1 zu 333. ⓘ
In einer Studie über die Geburtsakten von 5750 Hausa-Frauen, die in der Savannah-Zone Nigerias leben, wurden 40 Zwillinge und 2 Drillinge pro 1000 Geburten festgestellt. Sechsundzwanzig Prozent der Zwillinge waren eineiige Zwillinge. Die Häufigkeit von Mehrlingsgeburten, die etwa fünfmal so hoch war wie in jeder anderen westlichen Bevölkerung, war deutlich niedriger als bei anderen ethnischen Gruppen, die im heißen und feuchten Klima des südlichen Teils des Landes leben. Die Häufigkeit von Mehrlingsgeburten hing mit dem Alter der Mütter zusammen, nicht aber mit dem Klima oder der Häufigkeit von Malaria. ⓘ
Zwillinge kommen häufiger bei Menschen afrikanischer Abstammung vor. ⓘ
Prädisponierende Faktoren
Die prädisponierenden Faktoren für eine eineiige Zwillingsschwangerschaft sind nicht bekannt. ⓘ
Eine zweieiige Zwillingsschwangerschaft ist etwas wahrscheinlicher, wenn die folgenden Faktoren bei der Frau vorhanden sind:
- Sie ist westafrikanischer Abstammung (insbesondere Yoruba)
- Sie ist zwischen 30 und 40 Jahre alt
- Sie ist überdurchschnittlich groß und schwer
- Sie hat bereits mehrere Schwangerschaften hinter sich. ⓘ
Frauen, die sich bestimmten Fruchtbarkeitsbehandlungen unterziehen, haben ein höheres Risiko für dizygotische Mehrlingsgeburten. In den Vereinigten Staaten wurden im Jahr 2011 schätzungsweise 36 % der Zwillingsgeburten mit Hilfe der assistierten Reproduktionstechnik gezeugt. ⓘ
Das Risiko einer Zwillingsgeburt kann je nach Art der Fruchtbarkeitsbehandlung variieren. Bei der In-vitro-Fertilisation (IVF) ist es in erster Linie auf die Einpflanzung mehrerer Embryonen in die Gebärmutter zurückzuführen. Bei einer Überstimulation der Eierstöcke ohne IVF ist das Risiko einer Mehrlingsgeburt sehr hoch. Die Umkehrung der Anovulation mit Clomifen (Handelsnamen wie Clomid) birgt ein relativ geringes, aber dennoch erhebliches Risiko einer Mehrlingsschwangerschaft. ⓘ
Entbindungsintervall
Eine deutsche 15-Jahres-Studie an 8 220 vaginal entbundenen Zwillingen (d. h. 4 110 Schwangerschaften) in Hessen ergab einen mittleren Entbindungsabstand von 13,5 Minuten. Das Entbindungsintervall zwischen den Zwillingen wurde wie folgt gemessen:
- Innerhalb von 15 Minuten: 75.8%
- 16-30 Minuten: 16.4%
- 31-45 Minuten: 4.3%
- 46-60 Minuten: 1.7%
- Über 60 Minuten: 1,8% (72 Fälle) ⓘ
Die Studie stellte fest, dass das Auftreten von Komplikationen "mit zunehmendem Zeitabstand zwischen den Zwillingsgeburten wahrscheinlicher wurde", und schlug vor, den Abstand kurz zu halten. Allerdings wurde darauf hingewiesen, dass in der Studie die Ursachen für Komplikationen nicht untersucht wurden und Faktoren wie die Erfahrung des Geburtshelfers, der Wunsch der gebärenden Frauen oder die "Managementstrategien" des Verfahrens zur Entbindung des zweiten Zwillings nicht berücksichtigt wurden. ⓘ
Es gibt auch Fälle, in denen Zwillinge im Abstand von einigen Tagen geboren werden. Den Weltrekord für die Dauer des zeitlichen Abstands zwischen der ersten und der zweiten Geburt hält vermutlich die Geburt von Zwillingen im Abstand von 97 Tagen in Köln, Deutschland, von denen der erste am 17. November 2018 geboren wurde. ⓘ
Komplikationen während der Schwangerschaft
Verschwindende Zwillinge
Forscherinnen und Forscher vermuten, dass bis zu 1 von 8 Schwangerschaften als Mehrlingsschwangerschaft beginnt, aber nur ein einziger Fötus zur Welt kommt, weil der andere Fötus sehr früh in der Schwangerschaft gestorben ist und nicht entdeckt oder erfasst wurde. Bei frühen geburtshilflichen Ultraschalluntersuchungen wird manchmal ein "zusätzlicher" Fötus entdeckt, der sich nicht entwickelt, sondern sich auflöst und in der Gebärmutter verschwindet. Für das "Verschwinden" des Fötus gibt es mehrere Gründe, unter anderem, dass er von dem anderen Fötus, der Plazenta oder der Mutter verkörpert oder absorbiert wird. Dies ist als Syndrom der verschwindenden Zwillinge bekannt. In einem unbekannten Anteil der Fälle können zwei Zygoten kurz nach der Befruchtung miteinander verschmelzen, was zu einem einzigen chimären Embryo und später zu einem Fötus führt. ⓘ
Konjugierte Zwillinge
Siamesische Zwillinge sind eineiige Zwillinge, deren Körper während der Schwangerschaft zusammengewachsen sind. Dies geschieht, wenn sich die Zygote nach dem 12. Tag nach der Befruchtung zu teilen beginnt und sich nicht vollständig trennt. Dieser Zustand tritt bei etwa 1 von 50.000 menschlichen Schwangerschaften auf. Bei den meisten siamesischen Zwillingen wird heute ein chirurgischer Eingriff vorgenommen, um zu versuchen, sie in getrennte funktionale Körper zu trennen. Der Schwierigkeitsgrad steigt, wenn ein lebenswichtiges Organ oder eine lebenswichtige Struktur wie Gehirn, Herz, Leber oder Lunge von den Zwillingen gemeinsam genutzt wird. ⓘ
Chimärismus
Eine Chimäre ist ein gewöhnlicher Mensch oder ein gewöhnliches Tier, mit dem Unterschied, dass einige ihrer Teile tatsächlich von ihrem Zwilling oder von der Mutter stammen. Eine Chimäre kann entweder aus monozygoten Zwillingsföten (bei denen es unmöglich wäre, sie zu erkennen) oder aus dizygoten Föten entstehen, die durch Chromosomenvergleiche aus verschiedenen Körperteilen identifiziert werden können. Die Anzahl der von jedem Fötus stammenden Zellen kann von einem Körperteil zum anderen variieren und führt bei menschlichen Chimären häufig zu einer charakteristischen Mosaik-Hautfärbung. Eine Chimäre kann intersexuell sein, also aus Zellen eines männlichen und eines weiblichen Zwillings bestehen. In einem Fall wurde durch DNA-Tests festgestellt, dass eine Frau, Lydia Fairchild, rätselhafterweise nicht die Mutter von zwei ihrer drei Kinder war; es stellte sich heraus, dass sie eine Chimäre war und die beiden Kinder aus Eizellen gezeugt wurden, die von Zellen des Zwillings ihrer Mutter stammten. ⓘ
Parasitäre Zwillinge
Manchmal entwickelt sich ein Zwillingsfötus nicht vollständig und verursacht weiterhin Probleme für den überlebenden Zwilling. Der eine Fötus verhält sich dann wie ein Parasit gegenüber dem anderen. Manchmal wird der parasitäre Zwilling zu einem fast ununterscheidbaren Teil des anderen, und manchmal muss dies medizinisch behandelt werden. ⓘ
Teilweise molare Zwillinge
Eine sehr seltene Art von parasitärer Zwillingsbildung ist die, bei der ein einziger lebensfähiger Zwilling gefährdet ist, wenn die andere Zygote krebsartig oder "molar" wird. Das bedeutet, dass die Zellteilung der molaren Zygote unkontrolliert weitergeht, was zu einem krebsartigen Wachstum führt, das den lebensfähigen Fötus überwuchert. Typischerweise kommt es dazu, wenn einer der Zwillinge entweder triploid ist oder eine vollständige väterliche uniparentale Disomie hat, was dazu führt, dass es keinen oder nur einen kleinen Fötus gibt und eine krebsartige, übergroße Plazenta entsteht, die einer Weintraube ähnelt. ⓘ
Fehlgeborener Zwilling
Gelegentlich kommt es vor, dass eine Frau in der Frühschwangerschaft eine Fehlgeburt erleidet, die Schwangerschaft jedoch fortgesetzt wird; ein Zwilling erlitt eine Fehlgeburt, der andere konnte ausgetragen werden. Dieser Fall ähnelt dem Syndrom der verschwundenen Zwillinge, tritt aber in der Regel erst später auf, da der Zwilling nicht resorbiert wird. ⓘ
Geringes Geburtsgewicht
Zwillinge kommen sehr häufig mit einem geringen Geburtsgewicht zur Welt. Mehr als die Hälfte der Zwillinge kommt mit einem Gewicht von weniger als 2,5 kg zur Welt, während das durchschnittliche Geburtsgewicht eines gesunden Babys bei etwa 3 bis 4 kg liegt. Dies ist vor allem darauf zurückzuführen, dass Zwillinge in der Regel zu früh geboren werden. Eine Frühgeburt und ein niedriges Geburtsgewicht, vor allem wenn es unter 1,6 kg liegt, können das Risiko für verschiedene gesundheitliche Probleme wie Seh- und Hörverlust, geistige Behinderungen und zerebrale Lähmungen erhöhen. Die Wahrscheinlichkeit potenzieller Komplikationen steigt mit abnehmendem Geburtsgewicht des Babys. ⓘ
Zwilling-zu-Zwilling-Transfusionssyndrom
Eineiige Zwillinge, die sich eine Plazenta teilen, können ein Zwillings-Transfusionssyndrom entwickeln. Dies bedeutet, dass das Blut des einen Zwillings in den anderen Zwilling umgeleitet wird. Ein Zwilling, der "Spender"-Zwilling, ist klein und anämisch, der andere, der "Empfänger"-Zwilling, ist groß und polyzytämisch. Das Leben beider Zwillinge ist durch diesen Zustand gefährdet. ⓘ
Totgeburten
Eine Totgeburt liegt vor, wenn ein Fötus nach der 20. Schwangerschaftswoche stirbt. Es gibt zwei Arten von Totgeburten: den intrauterinen Tod und den intrapartalen Tod. Der intrauterine Tod tritt ein, wenn ein Baby in der Spätschwangerschaft stirbt. Der intrapartale Tod, der häufiger vorkommt, tritt ein, wenn ein Baby während der Geburt stirbt. Die Ursache für eine Totgeburt ist oft unbekannt, aber die Rate der Totgeburten ist bei Zwillingen und Mehrlingsgeburten höher. Bei Zwillingen wird nach der 38. Schwangerschaftswoche zu einem Kaiserschnitt oder einer Einleitung der Geburt geraten, da das Risiko einer Totgeburt nach diesem Zeitpunkt steigt. ⓘ
Heterotopische Schwangerschaft
Eine Heterotopie-Schwangerschaft ist eine äußerst seltene Form einer zweieiigen Zwillingsschwangerschaft, bei der sich ein Zwilling normal in der Gebärmutter einnistet und der andere als Eileiterschwangerschaft im Eileiter verbleibt. Eileiterschwangerschaften müssen behoben werden, da sie für die Mutter lebensbedrohlich sein können. In den meisten Fällen kann die intrauterine Schwangerschaft jedoch gerettet werden. ⓘ
Management der Geburt
Bei ansonsten gesunden Zwillingsschwangerschaften, bei denen beide Zwillinge mit dem Kopf nach unten liegen, wird ein Versuch der vaginalen Entbindung zwischen der 37. und 38. Eine vaginale Entbindung verschlechtert in diesem Fall das Ergebnis für den Säugling nicht im Vergleich zu einem Kaiserschnitt. Es gibt eine Kontroverse über die beste Entbindungsmethode, wenn der erste Zwilling mit dem Kopf nach unten liegt und der zweite nicht. Wenn der erste Zwilling nicht mit dem Kopf nach unten liegt, wird häufig ein Kaiserschnitt empfohlen. Schätzungsweise 75 % der Zwillingsschwangerschaften in den Vereinigten Staaten wurden im Jahr 2008 per Kaiserschnitt entbunden. Im Vergleich dazu schwankt die Kaiserschnittrate bei allen Schwangerschaften in der Allgemeinbevölkerung zwischen 14 % und 40 %. Bei Zwillingen, die dieselbe Plazenta haben, kann eine Entbindung in der 36. Woche in Betracht gezogen werden. Bei frühgeborenen Zwillingen gibt es keine ausreichenden Belege für oder gegen die Unterbringung von frühgeborenen stabilen Zwillingen in einem gemeinsamen Bettchen oder Inkubator (Co-Bedding). ⓘ
Studien über menschliche Zwillinge
Mit Hilfe von Zwillingsstudien wird versucht festzustellen, inwieweit ein bestimmtes Merkmal entweder auf die Genetik oder auf Umwelteinflüsse zurückzuführen ist. In diesen Studien werden eineiige und zweieiige Zwillinge hinsichtlich medizinischer, genetischer oder psychologischer Merkmale verglichen, um den genetischen Einfluss von epigenetischen und umweltbedingten Einflüssen zu trennen. Zwillinge, die früh im Leben getrennt wurden und in getrennten Haushalten aufwuchsen, sind für diese Studien, die in der Erforschung der menschlichen Natur weit verbreitet sind, besonders gefragt. Die klassischen Zwillingsstudien werden heute durch molekulargenetische Studien ergänzt, bei denen einzelne Gene identifiziert werden. ⓘ
Ungewöhnliche Zwillinge
Zweieiige Zwillinge
Dieses Phänomen wird als heteropaternale Superfekundation bezeichnet. In einer Studie aus dem Jahr 1992 wird die Häufigkeit der heteropaternalen Superfekundation bei zweieiigen Zwillingen, deren Eltern in Vaterschaftsklagen verwickelt waren, auf etwa 2,4 % geschätzt; weitere Einzelheiten finden Sie im Abschnitt Referenzen weiter unten. ⓘ
Zweieiige Zwillinge von gemischtrassigen Paaren können manchmal gemischte Zwillinge sein, die unterschiedliche ethnische und rassische Merkmale aufweisen. Ein solches Paar wurde 1993 in London von einer weißen Mutter und einem karibischen Vater geboren. ⓘ
Eineiige Zwillinge unterschiedlichen Geschlechts
Bei eineiigen Zwillingen werden in extrem seltenen Fällen Zwillinge mit unterschiedlichem Geschlecht geboren (einer männlich, einer weiblich). Wenn eineiige Zwillinge mit unterschiedlichen Geschlechtern geboren werden, liegt das an Chromosomenstörungen. Die Wahrscheinlichkeit dafür ist so gering, dass Mehrlinge mit unterschiedlichen Geschlechtern allgemein als solide Grundlage für die klinische Feststellung in utero akzeptiert werden, dass die Mehrlinge nicht eineiig sind. ⓘ
Eine weitere Anomalie, die zu eineiigen Zwillingen unterschiedlichen Geschlechts führen kann, liegt vor, wenn die Eizelle von einem männlichen Spermium befruchtet wird, aber während der Zellteilung nur das X-Chromosom verdoppelt wird. Das Ergebnis ist ein normaler Mann (XY) und eine Frau mit Turner-Syndrom (45,X). In diesen Fällen sind die Zwillinge zwar aus derselben befruchteten Eizelle entstanden, aber es ist nicht korrekt, sie als genetisch identisch zu bezeichnen, da sie unterschiedliche Karyotypen haben. ⓘ
Halb-identische (sesquizygotische) Zwillinge
Eineiige Zwillinge können sich unterschiedlich entwickeln, da ihre Gene unterschiedlich aktiviert sind. Ungewöhnlicher sind "halb-identische Zwillinge", die auch als "sesquizygotisch" bezeichnet werden. Bis zum Jahr 2019 sind nur zwei Fälle bekannt geworden. Es wird angenommen, dass diese "halb-identischen Zwillinge" entstehen, wenn sich eine unbefruchtete Eizelle in zwei identische Eizellen aufspaltet, die beide befruchtungsfähig sind. Beide Eizellen werden dann befruchtet, jede von einem anderen Spermium, und die verschmolzenen Zygoten machen weitere Zellverdoppelungen durch und entwickeln sich zu einer chimären Blastomere. Wenn diese Blastomere dann ein Zwillingsereignis erfährt, entstehen zwei Embryonen mit unterschiedlicher väterlicher und identischer mütterlicher genetischer Information. ⓘ
Das Ergebnis ist ein Zwillingspaar mit identischer Gensequenz mütterlicherseits, aber unterschiedlichen Sequenzen väterlicherseits. Die Zellen in jedem Fötus tragen die Chromosomen beider Spermien, was zu Chimären führt. Über diese Form war bis vor kurzem nur spekuliert worden. ⓘ
Im Jahr 2007 wurde in einer Studie über ein lebendes Zwillingspaar berichtet, das einen identischen mütterlichen Chromosomensatz und einen unterschiedlichen väterlichen Chromosomensatz aufwies, obwohl es vom selben Mann abstammte, so dass es höchstwahrscheinlich die Hälfte des Erbguts seines Vaters teilt. Die Zwillinge erwiesen sich beide als Chimären. Einer war ein intersexueller XX- und einer ein XY-Mann. Der genaue Mechanismus der Befruchtung konnte nicht ermittelt werden, aber in der Studie wurde festgestellt, dass es sich wahrscheinlich nicht um eine polare Zwillingsbildung handelt. ⓘ
Im Jahr 2019 wurde ein zweiter Fall von sesquizygoten Zwillingen gemeldet, und Gabbett und Fisk dokumentierten den molekularen Nachweis dieses Phänomens. In diesem Fall teilten die Zwillinge 100 % ihrer mütterlichen Chromosomen und 78 % ihrer väterlichen Genominformationen. Die Autoren vermuten, dass zwei Spermien desselben Mannes gleichzeitig eine Eizelle befruchteten. Die Chromosomen sortierten sich durch Heterogonese und bildeten drei Zelllinien. Die rein väterliche Zelllinie starb aufgrund genomischer Imprinting-Letalität aus, während die beiden anderen Zelllinien, die jeweils dieselbe mütterliche DNA, aber nur 50% identische väterliche DNA enthielten, eine Morula bildeten, die sich anschließend in Zwillinge teilte ⓘ
Spiegelbildliche Zwillinge
Spiegelbildliche Zwillinge entstehen, wenn sich eine befruchtete Eizelle später im Embryonalstadium teilt, als es normalerweise der Fall ist, etwa an Tag 9-12. Diese Art von Zwillingen kann Merkmale mit umgekehrter Asymmetrie aufweisen, wie z. B. entgegengesetzte dominante Händigkeit, Zahnstruktur oder sogar Organe (Situs inversus). Erfolgt die Trennung später als in diesem Zeitraum, besteht die Gefahr, dass die Zwillinge zusammengewachsen sind. Es gibt keinen DNA-basierten Zygositätstest, mit dem festgestellt werden kann, ob Zwillinge tatsächlich spiegelbildlich sind. Der Begriff "Spiegelbild" wird verwendet, weil die Zwillinge, wenn sie sich gegenüberstehen, als übereinstimmende Spiegelbilder erscheinen. ⓘ
Entwicklung der Sprache
Es gibt zahlreiche Studien, die sich mit der Sprachentwicklung von Zwillingen im Vergleich zu Einzelkindern befassen. Diese Studien kommen übereinstimmend zu dem Schluss, dass die Sprachentwicklung bei Zwillingen stärker verzögert ist als bei ihren einbürtigen Gegenstücken. Die Gründe für dieses Phänomen sind nach wie vor umstritten; es wurde jedoch angenommen, dass die Kryptophasie die Hauptursache dafür ist. Idioglossie ist definiert als eine private Sprache, die in der Regel von Kleinkindern, insbesondere Zwillingen, erfunden wird. Ein anderer Begriff für das, was manche als "Zwillingssprache" bezeichnen, ist Kryptophasie, bei der Zwillinge eine Sprache entwickeln, die nur sie verstehen können. Die verstärkte, konzentrierte Kommunikation zwischen zwei Zwillingen kann sie von der sie umgebenden sozialen Umwelt isolieren. Idioglossie ist ein seltenes Phänomen und die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler hat sich von dieser Idee abgewendet. Es gibt jedoch Forscher und Wissenschaftler, die sagen, dass Kryptophasie oder Idioglossie kein seltenes Phänomen ist. Die aktuelle Forschung untersucht die Auswirkungen eines reicheren sozialen Umfelds für diese Zwillinge, um ihre Sprachentwicklung zu fördern. ⓘ
Tiere
Zwillinge kommen bei vielen Säugetierarten vor, darunter Katzen, Schafe, Frettchen, Große Pandas, Delfine, Hunde, Hirsche, Seidenaffen, Tamarine und Elefanten. Bei Rindern liegt die Häufigkeit der Zwillingsbildung bei etwa 1-4 %, und es wird daran geforscht, die Wahrscheinlichkeit der Zwillingsbildung zu erhöhen, was für den Züchter profitabler sein kann, wenn Komplikationen vermieden oder gemanagt werden können. Ein weibliches Kalb, das der Zwilling eines Bullen ist, wird teilweise vermännlicht und ist als Freemartin bekannt. ⓘ
Mütter von Zwillingen
Analysen von Daten aus dem 19. Jahrhundert aus Utah von einmal verheirateten Frauen aus monogamen Ehen, die mindestens das 50. Lebensjahr erreicht haben, lassen den Schluss zu, dass die knapp acht Prozent Mütter von Zwillingen grundsätzlich eine bessere Konstitution haben. Für die vor 1870 geborenen Zwillingsmütter war das Sterberisiko um 7,6 % geringer, für die zwischen 1870 und 1899 geborenen um 3,3 %. Im Laufe des Lebens bekamen sie auch mehr Einlingskinder, die Zeit zwischen zwei Geburten war um durchschnittlich zwei Wochen kürzer, die Spanne zwischen erster und letzter Geburt war um einige Monate länger, und der Zeitpunkt der letzten Niederkunft war im Schnitt später. Große Frauen in gutem Ernährungszustand haben eine um 25 bis 30 Prozent erhöhte Wahrscheinlichkeit Zwillinge zu bekommen. ⓘ
Obwohl bei älteren Frauen die Fruchtbarkeit abnimmt, bekommen diese deutlich öfter mehreiige Zwillinge oder Mehrlinge. Nach einer 2006 in den Niederlanden veröffentlichten Studie könnte die Ursache in der Mehrproduktion eines Hormons liegen, welches die Eizellreifung auslöst. Dies ist möglicherweise der Grund für häufigere, doppelte Eisprünge innerhalb eines Zyklus. ⓘ
Anschauungen über Zwillinge in der Antike
Zeugungstheorien
In der griechisch-römischen Antike kursierten mehrere Zeugungstheorien für Zwillinge. Die ältesten Ansichten zu Zwillingsgeburten findet man in mythologischen Berichten. Besondere Aufmerksamkeit findet dort die Vaterschaft. Ursachen für Zwillingsgeburten sind zum einen das besondere Eingreifen eines Gottes (Gottvaterschaft), zum anderen eine gewisse doppelte Vaterschaft: Es werden entweder eine Gottheit und ein Sterblicher oder zwei sterbliche Menschen als Väter angenommen. Seltener findet man die Zuschreibung der Zwillinge an einen einzigen sterblichen Vater. ⓘ
Empedokles (Frg. A 81 Diels-Kranz I, 300, Z. 10. 15) bietet wohl den ältesten naturwissenschaftlich-medizinischen Erklärungsversuch für Zwillingsgeburten: Zwillinge gehen bei einem einzigen Koitus durch die Teilung von übermäßiger Samenflüssigkeit hervor. Demokrit (Frg. A 151 Diels-Kranz II, 125, Z. 21–25) bringt auch die Beschaffenheit der Gebärmutter mit ins Spiel. Hippokrates (De natura pueri 31; De victu 30) kombiniert beide Theorien. Die von ihm offen gelassene Frage, wie viele Geschlechtsakte für eine Zwillingsgeburt erforderlich seien, wird in der Folgezeit mit unterschiedlichen Lösungen diskutiert. Aristoteles (De generatione animalium 772b; Historia animalium 584b–585a) belebt die Diskussion mit seiner Theorie einer Nachempfängnis (Superfecundatio) und wirkt zusammen mit Hippokrates bestimmend auf die ganze weitere antike Problemerörterung (vgl. Plinius der Ältere, Naturalis historia VII, 47–49). Augustinus (De civitate dei V, 1. 6) und andere christliche Autoren lehnen die aristotelische Theorie der Nachempfängnis ab und lehren eine einzige Zeugung in einem einzigen Zeugungsakt, so dass die Theorie des Hippokrates von da an wieder deutlich an Ansehen gewinnt. Der Einfluss dieser medizinisch-naturwissenschaftlichen Theorien auf das Bewusstsein der Gesamtbevölkerung darf keinesfalls zu hoch eingeschätzt werden. Dort herrschen nach Auskunft vieler Belege des antiken Volksglaubens die älteren mythischen Vorstellungen vor. ⓘ
Biologisch-physiologische, familiensoziologische und sklavenrechtliche Anschauungen über Zwillinge
In der griechisch-römischen Antike bilden sich auch einige grundsätzliche biologisch-physiologische, familiensoziologische und sklavenrechtliche Überlegungen über Zwillinge aus. ⓘ
- Biologisch-physiologische Aspekte
- Eine Vererbung der Disposition zu Zwillingsgeburten wird in der Antike eindeutig für Tiere bejaht, recht selten nur für Menschen. Erwähnenswert ist, dass in einzelnen mythologischen Familienstammbäumen eine Häufung von Zwillingsgeburten zu beobachten ist. Klimatisch-geographische Begünstigung von Zwillingsgeburten schreibt man bestimmten Landschaften, besonders Ägypten, zu. Die Überlebenschancen von Zwillingen werden aus Auskunft der antiken Zeugnisse als deutlich gefährdet angesehen, besonders wenn ein geringeres Geburtsgewicht bei einem der Zwillinge vorliegt.
- Familiensoziologische Aspekte
- Mythologische Zeugnisse sprechen bei ungleichgeschlechtlichen Zwillingen oft die Vermutung einer geschlechtlichen Beziehung der Kinder im Mutterleib aus. Die Behandlung der Zwillinge ist abhängig von der Beurteilung dieses pränatalen Inzests (vgl. Byblis bei Ovid, Metamorphosen 9, 447–665). Bei Negativbeurteilung dieser Beziehung kam es zur Tötung eines der Zwillinge, zumeist des weiblichen, oder zur Trennung der Zwillinge. Gleichwohl gab es – vor allem in Ägypten – die bis zur Zeitenwende belegbare Tradition, solche Zwillinge miteinander zu verheiraten. Die in den antiken Mythen überlieferten Verhaltensweisen gegenüber Zwillingen und ihrer Mutter stehen in engem Zusammenhang mit den o. g. Ansichten zur Zwillingsvaterschaft. Der Mutter und den Zwillingskindern drohen mitunter Aussetzung, Tötung oder Vertreibung aus der Gemeinschaft. Erst das Christentum mit seiner aus dem Judentum übernommenen konsequenten Bejahung des Kindes und mit seinem strengen Tötungs- und Abtreibungsverbot stellt das uneingeschränkte Lebensrecht beider Zwillinge und ihrer Mutter sicher. Die Frage, wie weit die psychische Identität bzw. Parallelität von Zwillingen gehe, beantwortet man in die Richtung, dass es keine völlige Unterschiedslosigkeit gäbe (Cicero, Academica 2,54–57). Soziale Verhaltensmuster wie Unzertrennlichkeit, heftiger Streit von Zwillingen und Dominanz eines der beiden Zwillinge, die auch die moderne Zwillingsforschung aufgreift, sind vielfach für die Antike belegt (dazu Rathmayr 2000, 89-100). Besonders für dynastische Geschlechter ergibt sich das brisante Problem der Erstgeburt (Primogenitur). Weil in der Regel der älteste Sohn die Herrschaftsnachfolge antritt, markiert die Familie den Erstgeborenen der Zwillinge z. B. durch Zeichen oder durch die Namensgebung. Unterblieb diese Vorrangsmarkierung, waren Herrschaftsprobleme vorprogrammiert, wie besonders die Sage von Romulus und Remus bezeugt. Die Geschichte von Jakob und Esau kennt allerdings auch eine Vorrangstellung des jüngeren gegenüber dem älteren.
- Sklavenrechtliche Aspekte
- Zwillinge aus dem Sklavenstand bedeuteten in der Antike einen beträchtlichen Wert für ihren Besitzer, so dass man bereitwillig große Summen für sie bezahlte. Ihren Wert behielten Zwillinge allerdings nur als Paar; wurde einer von ihnen getötet, war immer der Preis für beide zu entrichten (Gaius, Institutiones 3, 212; Digesten 9,2,22,1). ⓘ
Anschauungen über Zwillinge in anderen Kulturen
In vielen traditionellen Kulturen galt die Geburt von Zwillingen für den Menschen als widernatürlich. Zwillinge wurden bei manchen Völkern verachtet und teilweise (manchmal auch mit ihrer Mutter) getötet. In Afrika sollte besonders von gleichgeschlechtlichen Zwillingen Unheil ausgehen, weil sie angeblich mit bösen Buschgeistern in Verbindung stehen, die ebenfalls paarweise auftreten. Auf der sibirischen Halbinsel Kamtschatka glaubte man nach einer Beschreibung von 1774, dass der Vater von Zwillingen in jedem Fall ein Wolf sei. ⓘ
„Sind [die Kinder] Zwillinge, so verlangen verkehrte Begriffe von Anstand und Familienehre, daß man eines der Kinder umbringe. Zwillinge in die Welt setzen, heißt sich dem allgemeinen Spott preisgeben, heißt es machen wie Ratten, Beutelthiere und das niedrigste Gethier, das viele Junge zugleich wirft. Aber noch mehr: ‚Zwei zugleich geborene Kinder können nicht von Einem Vater seyn‘. […] Um des Hausfriedens willen nehmen es alte Basen der Mutter oder die mure japoic-nei [Hebamme] auf sich, eines der Kinder auf die Seite zu schaffen.“
Überwiegend gelten Zwillinge in traditionellen afrikanischen Glaubensvorstellungen als ungewöhnliche Menschen, deren Schattenseele (bei den westafrikanischen Malinke und Bambara heißt sie dya) in enger Beziehung zum Schöpfergott steht. Zwillinge stellen ein Segenszeichen für ihre Eltern dar, die Yoruba sehen sie als heilbringend. Ihre Wertschätzung hängt in Westafrika auch mit den Schöpferpaaren der afrikanischen Kosmogonie zusammen. Da Zwillinge häufig krankheitsanfälliger und schmächtiger sind, werden sie erst später als andere Kinder außer Haus getragen. Erst wenn beide die ersten Jahre überlebt haben, nimmt ihre Mutter sie mit auf den Markt, weil sie nun davon ausgeht, dass die empfindlichen Seelen der Kinder fest genug an ihren Körpern haften und nicht verlorengehen. Beim Homowo-Fest, einem Erntedankfest, das von den Ga in Ghana zu Beginn der Regenzeit im Frühjahr gefeiert wird, gibt es für Zwillinge ein besonderes rituelles Programm, bei dem sie geheiligte Speisen erhalten, was zugleich ihre magischen Fähigkeiten erhalten und sie vor Gefahren schützen soll. Um der besonders von den Seelen verstorbener Zwillinge ausgehenden Gefahr zu begegnen, stellen die in Ghana und Togo lebenden Ewe hölzerne Zwillingsfiguren (venavi) her, die anstelle der Verstorbenen als Familienmitglieder aufgenommen und gut behandelt werden sollen. Sie werden wie Kinder der Familie gefüttert, bekleidet und gebadet. Diese Zwillingsfiguren sind die häufigsten geschnitzten Figuren bei den Ewe. ⓘ
Zwillingsforschung
Die Zwillingsforschung erlaubt interessante Aussagen bezüglich der Frage, welcher Anteil des menschlichen Verhaltens durch das Erbgut und welcher durch die Umwelt bedingt ist. ⓘ
Frühester Nachweis
2005 entdeckten Archäologen am Wachtberg in Krems an der Donau eine etwa 31.000 Jahre alte Doppelbestattung zweier Säuglinge des frühen Homo Sapiens unter einem Mammut-Schulterblatt. Internationale Forschung mit Genomanalyse ergab 2020, dass es sich um männlich eineiige Zwillinge handelt. Es ist der erste molekulargenetisch verifizierte und früheste Nachweis einer Zwillingsgeburt. ⓘ