Jaguar
| Jaguar | |
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Schutzstatus
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 Vom Aussterben bedroht (IUCN 3.1) | |
CITES-Anhang I (CITES)
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Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Ordnung: | Fleischfresser |
| Unterordnung: | Feliformia |
| Familie: | Felidae |
| Unterfamilie: | Pantherinae |
| Gattung: | Panthera |
| Spezies: | P. onca
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| Binomialer Name | |
| Panthera onca (Linnaeus, 1758)
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| Aktuelles Verbreitungsgebiet
Früheres Verbreitungsgebiet | |
| Synonyme | |
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Der Jaguar (Panthera onca) ist eine große Katzenart und das einzige lebende Mitglied der Gattung Panthera, das auf dem amerikanischen Kontinent heimisch ist. Mit einer Körperlänge von bis zu 1,85 m und einem Gewicht von bis zu 158 kg ist er die größte Katzenart Amerikas und die drittgrößte der Welt. Sein ausgeprägtes Fell ist blassgelb bis hellbraun und mit Flecken bedeckt, die an den Seiten in Rosetten übergehen, obwohl bei einigen Exemplaren auch eine schwarze Färbung vorkommt. Mit seinem kräftigen Biss kann der Jaguar den Panzer von Schildkröten durchbohren und eine ungewöhnliche Tötungsmethode anwenden: Er beißt Säugetieren zwischen den Ohren direkt in den Schädel und versetzt ihnen einen tödlichen Schlag ins Gehirn. ⓘ
Die Vorfahren des modernen Jaguars kamen wahrscheinlich während des frühen Pleistozäns aus Eurasien über die Landbrücke, die einst die Beringstraße überspannte, nach Amerika. Heute erstreckt sich das Verbreitungsgebiet des Jaguars vom Kerngebiet im Südwesten der Vereinigten Staaten über Mexiko und weite Teile Mittelamerikas, den Amazonas-Regenwald und südlich bis nach Paraguay und Nordargentinien. Er bewohnt eine Vielzahl von bewaldeten und offenen Gebieten, bevorzugt aber tropische und subtropische feuchte Laubwälder, Feuchtgebiete und bewaldete Regionen. Er kann gut schwimmen und ist weitgehend ein einsamer, opportunistischer Spitzenprädator, der sich von Sträuchern und Büschen ernährt. Als Schlüsselart spielt er eine wichtige Rolle bei der Stabilisierung von Ökosystemen und bei der Regulierung von Beutepopulationen. ⓘ
Der Jaguar ist bedroht durch den Verlust seines Lebensraums, die Fragmentierung seines Lebensraums, Wilderei für den Handel mit seinen Körperteilen und Tötungen im Rahmen von Konflikten zwischen Mensch und Wildtier, insbesondere mit Viehzüchtern in Mittel- und Südamerika. Auf der Roten Liste der IUCN wird er seit 2002 als nahezu bedroht geführt. Es wird angenommen, dass die Wildpopulation seit Ende der 1990er Jahre zurückgegangen ist. Die prioritären Gebiete für den Schutz des Jaguars umfassen 51 Jaguar Conservation Units (JCUs), die als große Gebiete definiert sind, in denen mindestens 50 brütende Jaguare leben. Die JCUs befinden sich in 36 geografischen Regionen, die von Mexiko bis Argentinien reichen. ⓘ
Der Jaguar spielt eine wichtige Rolle in der Mythologie der indigenen Völker Amerikas, einschließlich der Azteken und Maya. ⓘ
Der Jaguar (Panthera onca) ist eine Art aus der Familie der Katzen, die in Mittel- und Südamerika verbreitet ist. Ältere Bezeichnungen für den Jaguar sind Unze, Onze oder Onza. Nach dem Tiger und dem Löwen ist der Jaguar die drittgrößte Katze der Welt. Sie ist die einzige auf dem amerikanischen Doppelkontinent vorkommende Art der Großkatzen (Pantherinae), da der kleinere Puma taxonomisch den Kleinkatzen zugeordnet wird. Der Jaguar sieht dem in Afrika und Asien lebenden Leoparden ähnlich. Einst war der Jaguar bis in die südlichen US-Bundesstaaten Kalifornien, New Mexico, Arizona und Texas verbreitet. Heute kommt der Jaguar vorzüglich nur noch in Mittel- und Südamerika vor. Die IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) führt die Großkatze in der Roten Liste derzeit als „gering gefährdet“ (Near Threatened). ⓘ
Etymologie
Das Wort Jaguar als Bezeichnung für die Großkatze entstammt der Tupi-Sprache, einer zu den Tupí-Guaraní-Sprachen gehörenden indigenen Sprache Südamerikas. Der alte indianische Begriff yaguar hat in etwa die Bedeutung „der Räuber, der seine Beute mit einem einzigen Sprung erlegt“. Im Guaraní heißt es jaguareté („echter Jaguar“), während das Wort jagua(rá), ursprünglich „fleischfressender Vierfüßler“, nunmehr speziell für den importierten Hund verwendet wird. ⓘ
In seinen heute noch heimischen Gebieten hat der Jaguar verschiedene spanische und portugiesische Namen: Jaguar, Yaguar, Yaguarete, Otorongo, Jaguarete, Tiger (el tigre) oder „amerikanischer Tiger“. Der portugiesische Name des Jaguars ist onça-pintada oder onça-verdadeira. Schwarze Tiere werden als kuchí kudáu, ming chá oder yagueretehú bezeichnet. Die ähnlich klingenden Jaguarundi sind eine Kleinkatze. ⓘ
Das Wort "Jaguar" leitet sich möglicherweise vom Tupi-Guarani-Wort yaguara ab, was so viel bedeutet wie "wildes Tier, das seine Beute im Handumdrehen überwältigt". In Nordamerika wird das Wort zweisilbig /ˈdʒæɡwɑːr/ ausgesprochen, während es im britischen Englisch mit drei Silben /ˈdʒæɡjuːər/ ausgesprochen wird. Die indigenen Völker Guyanas nennen es jaguareté. "Onca" leitet sich vom portugiesischen Namen onça für eine gefleckte Katze in Brasilien ab, die größer als ein Luchs ist. Das Wort "Panther" leitet sich vom klassischen lateinischen panthēra ab, das wiederum aus dem altgriechischen πάνθηρ (pánthēr) stammt. ⓘ
Taxonomie und Evolution
Taxonomie
Im Jahr 1758 beschrieb Carl Linnaeus den Jaguar in seinem Werk Systema Naturae und gab ihm den wissenschaftlichen Namen Felis onca. Im 19. und 20. Jahrhundert bildeten mehrere Jaguartypen die Grundlage für die Beschreibung von Unterarten. Im Jahr 1939 erkannte Reginald Innes Pocock acht Unterarten an, die sich auf die geografische Herkunft und die Schädelmorphologie dieser Exemplare stützten. Pocock hatte keinen Zugang zu genügend zoologischen Exemplaren, um den Status der Unterarten kritisch zu bewerten, äußerte aber Zweifel am Status mehrerer Arten. Spätere Überlegungen zu seiner Arbeit ergaben, dass nur drei Unterarten anerkannt werden sollten. Die Beschreibung von P. o. palustris basierte auf einem fossilen Schädel.
Bis 2005 wurden neun Unterarten als gültige Taxa betrachtet.
- P. o. onca (Linnaeus, 1758) war ein Jaguar aus Brasilien.
- P. o. peruviana (De Blainville, 1843) war ein Jaguarschädel aus Peru.
- P. o. hernandesii (Gray, 1857) war ein Jaguar aus Mazatlán in Mexiko.
- P. o. palustris (Ameghino, 1888) war ein fossiler Jaguarunterkiefer, der in den Sierras Pampeanas im Distrikt Córdova in Argentinien ausgegraben wurde.
- P. o. centralis (Mearns, 1901) war der Schädel eines männlichen Jaguars aus Talamanca, Costa Rica.
- P. o. goldmani (Mearns, 1901) war ein Jaguarfell aus Yohatlan in Campeche, Mexiko.
- P. o. paraguensis (Hollister, 1914) war ein Schädel eines männlichen Jaguars aus Paraguay.
- P. o. arizonensis (Goldman, 1932) war die Haut und der Schädel eines männlichen Jaguars aus der Nähe von Cibecue, Arizona.
- P. o. veraecrucis (Nelson und Goldman, 1933) war ein Schädel eines männlichen Jaguars aus San Andrés Tuxtla in Mexiko. ⓘ
Reginald Innes Pocock ordnete den Jaguar in die Gattung Panthera ein und stellte fest, dass er mehrere morphologische Merkmale mit dem Leoparden (P. pardus) teilt. Er kam daher zu dem Schluss, dass sie am engsten miteinander verwandt sind. Die Ergebnisse der morphologischen und genetischen Untersuchungen deuten auf eine klinale Nord-Süd-Variation zwischen den Populationen hin, jedoch nicht auf eine Unterscheidung zwischen den einzelnen Arten. Die DNA-Analyse von 84 Jaguarproben aus Südamerika ergab, dass der Genfluss zwischen den Jaguarpopulationen in Kolumbien in der Vergangenheit hoch war. Seit 2017 gilt der Jaguar als monotypisches Taxon. ⓘ
Entwicklung
Es wird geschätzt, dass sich die Panthera-Linie genetisch von dem gemeinsamen Vorfahren der Felidae vor etwa 9,32 bis 4,47 Millionen Jahren bis vor 11,75 bis 0,97 Millionen Jahren getrennt hat, und der geografische Ursprung der Gattung liegt höchstwahrscheinlich im nördlichen Zentralasien. Einigen genetischen Analysen zufolge ist der Jaguar eine Schwesterart des Löwen, mit dem er sich vor 3,46 bis 1,22 Millionen Jahren geteilt hat, während andere Studien den Löwen näher mit dem Leoparden in Verbindung bringen. ⓘ
Die Abstammungslinie des Jaguars scheint ihren Ursprung in Afrika zu haben und breitete sich vor 1,95 bis 1,77 Millionen Jahren nach Eurasien aus. Die heutige Art stammt möglicherweise von Panthera gombaszoegensis ab, der vermutlich über Beringia, die Landbrücke, die einst die Beringstraße überspannte, auf den amerikanischen Kontinent gelangte. In Nordamerika wurden Fossilien moderner Jaguare gefunden, die auf ein Alter von über 850 000 Jahren zurückgehen. Die Ergebnisse einer mitochondrialen DNA-Analyse von 37 Jaguaren deuten darauf hin, dass sich die heutigen Populationen vor 510.000 bis 280.000 Jahren im nördlichen Südamerika entwickelten und anschließend Nord- und Mittelamerika wieder besiedelten, nachdem die Jaguare dort im Spätpleistozän ausgestorben waren. ⓘ
Zwei ausgestorbene Unterarten des Jaguars sind fossil belegt: der nordamerikanische P. o. augusta und der südamerikanische P. o. mesembrina.
Beschreibung
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Der Jaguar ist ein kompaktes und gut bemuskeltes Tier. Er ist die größte in Amerika beheimatete Katze und die drittgrößte der Welt, nur noch übertroffen von Tiger und Löwe. Sie erreicht eine Schulterhöhe von 68 bis 75 cm. Seine Größe und sein Gewicht variieren beträchtlich: Das Gewicht liegt normalerweise zwischen 56 und 96 kg. Außergewöhnlich große Männchen wurden mit einem Gewicht von bis zu 158 kg registriert. Die kleinsten Weibchen wiegen etwa 36 kg. Er ist geschlechtsdimorph, wobei die Weibchen in der Regel 10-20 % kleiner sind als die Männchen. Die Länge von der Nase bis zum Schwanzansatz schwankt zwischen 1,12 und 1,85 m. Der Schwanz ist 45 bis 75 cm lang und damit der kürzeste aller Großkatzen. Ihre muskulösen Beine sind kürzer als die Beine anderer Panthera-Arten mit ähnlichem Körpergewicht. ⓘ
Weitere Größenunterschiede wurden je nach Region und Lebensraum beobachtet, wobei die Größe tendenziell von Norden nach Süden zunimmt. Jaguare im Biosphärenreservat Chamela-Cuixmala an der Pazifikküste Zentralmexikos brachten etwa 50 kg auf die Waage, was in etwa der Größe eines weiblichen Pumas (Puma concolor) entspricht. Jaguare in Venezuela und Brasilien sind viel größer, mit einem Durchschnittsgewicht von etwa 95 kg bei den Männchen und 56-78 kg bei den Weibchen. ⓘ
Das Fell des Jaguars reicht von blassgelb bis hellbraun oder rötlich-gelb, mit einer weißlichen Unterseite und schwarzen Flecken. Die Flecken und ihre Form variieren: an den Seiten bilden sie Rosetten, die einen oder mehrere Punkte enthalten können. Die Flecken auf dem Kopf und am Hals sind im Allgemeinen einfarbig, ebenso wie die am Schwanz, wo sie gegen Ende zu Bändern verschmelzen und eine schwarze Spitze bilden können. Die Flecken sind in der Mitte des Rückens länglich und verbinden sich oft zu einem Mittelstreifen; auf dem Bauch sind sie fleckig. Diese Muster dienen der Tarnung in Gebieten mit dichter Vegetation und lückenhaftem Schattenwurf. Jaguare, die in Wäldern leben, sind oft dunkler und deutlich kleiner als solche, die in offenen Gebieten leben, was möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass es in Waldgebieten weniger große, pflanzenfressende Beutetiere gibt. ⓘ
Der Jaguar ähnelt dem Leoparden, ist aber im Allgemeinen robuster, hat stämmigere Gliedmaßen und einen eher kantigen Kopf. Die Rosetten auf dem Fell des Jaguars sind größer, dunkler, weniger zahlreich und haben dickere Linien, mit einem kleinen Fleck in der Mitte. Er hat kräftige Kiefer mit der dritthöchsten Bisskraft aller Raubkatzen nach dem Tiger und dem Löwen. Die durchschnittliche Bisskraft an der Eckzahnspitze beträgt 887,0 Newton und der Bisskraftquotient an der Eckzahnspitze 118,6. Ein 100 kg schwerer Jaguar kann mit einer Kraft von 4,939 kN (1.110 lbf) mit den Eckzähnen und 6,922 kN (1.556 lbf) an der Fleischwurzelkerbe zubeißen. ⓘ
Farbvariationen
Melanistische Jaguare sind auch als schwarze Panther bekannt. Die schwarze Morphe ist weniger häufig als die gefleckte Variante. Schwarze Jaguare sind in Mittel- und Südamerika nachgewiesen worden. Der Melanismus des Jaguars wird durch Deletionen im Melanocortin-1-Rezeptor-Gen verursacht und über ein dominantes Allel vererbt. ⓘ
Im Jahr 2004 wurde mit einer Kamerafalle in den Bergen der Sierra Madre Occidental der erste dokumentierte schwarze Jaguar in Nordmexiko fotografiert. Schwarze Jaguare wurden auch im Biologischen Reservat Alberto Manuel Brenes in Costa Rica, in den Bergen der Cordillera de Talamanca, im Barbilla-Nationalpark und im Osten Panamas fotografiert. ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
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Im 19. Jahrhundert wurde der Jaguar noch am North Platte River in Colorado und an der Küste von Louisiana gesichtet. Im Jahr 1919 wurden Jaguare in der Region Monterey, Kalifornien, gesichtet. Jahrhunderts wurde sein historisches Verbreitungsgebiet auf 19.000.000 km2 geschätzt, das sich von den südlichen Vereinigten Staaten über Mittelamerika bis nach Südargentinien erstreckte. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts war sein weltweites Verbreitungsgebiet auf etwa 8.750.000 km2 geschrumpft, wobei die meisten Rückgänge im Süden der Vereinigten Staaten, im Norden Mexikos, im Norden Brasiliens und im Süden Argentiniens zu verzeichnen waren. Sein heutiges Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Mexiko über Mittelamerika bis nach Südamerika mit Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, insbesondere auf der Halbinsel Osa, Panama, Kolumbien, Venezuela, Guyana, Surinam, Französisch-Guayana, Ecuador, Peru, Bolivien, Brasilien, Paraguay und Argentinien. In El Salvador und Uruguay gilt er als lokal ausgestorben. ⓘ
Jaguare wurden gelegentlich in Arizona, New Mexico und Texas gesichtet. Zwischen 2012 und 2015 wurde ein männlicher vagabundierender Jaguar an 23 Orten in den Santa Rita Mountains registriert. ⓘ
Der Jaguar bevorzugt dichte Wälder und bewohnt typischerweise trockene Laubwälder, tropische und subtropische feuchte Laubwälder, Regenwälder und Nebelwälder in Mittel- und Südamerika sowie offene, saisonal überschwemmte Feuchtgebiete, trockenes Grasland und historisch gesehen auch Eichenwälder in den Vereinigten Staaten. Sie wurde in Höhenlagen von bis zu 3 800 m (12 500 ft) nachgewiesen, meidet aber montane Wälder. Sie bevorzugt Lebensräume an Flüssen und Sümpfen mit dichter Vegetation. In den Maya-Wäldern Mexikos und Guatemalas bevorzugten 11 per GPS erfasste Jaguare ungestörte, dichte Lebensräume abseits von Straßen; die Weibchen mieden sogar Gebiete mit geringer menschlicher Aktivität, während die Männchen sich von der menschlichen Bevölkerungsdichte weniger gestört fühlten. Ein junger männlicher Jaguar wurde auch in der halbtrockenen Sierra de San Carlos an einer Wasserstelle beobachtet. ⓘ
Verhalten und Ökologie
Der Jaguar ist hauptsächlich nachts und während der Dämmerung aktiv. Jaguare, die in den dicht bewaldeten Regionen des Amazonas-Regenwaldes und des Pantanal leben, sind jedoch überwiegend tagaktiv, während Jaguare im Atlantischen Regenwald hauptsächlich nachts aktiv sind. Das Aktivitätsmuster des Jaguars deckt sich mit der Aktivität seiner Hauptbeutetiere. Jaguare sind gute Schwimmer und spielen und jagen im Wasser, möglicherweise mehr als Tiger. Es wurde beobachtet, dass sie sich zwischen Inseln und der Küste bewegen. Jaguare können auch gut auf Bäume klettern, tun dies aber seltener als Pumas. ⓘ
Ökologische Rolle
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Der erwachsene Jaguar ist ein Spitzenprädator, d. h. er steht an der Spitze der Nahrungskette und wird in freier Wildbahn nicht bejagt. Der Jaguar wird auch als Schlüsselart bezeichnet, da man davon ausgeht, dass er die Populationen von Beutetieren wie pflanzen- und samenfressenden Säugetieren kontrolliert und so die strukturelle Integrität von Waldsystemen aufrechterhält. Feldforschungen haben jedoch gezeigt, dass es sich hierbei um eine natürliche Variabilität handelt und die Populationszunahme möglicherweise nicht aufrechterhalten werden kann. Daher wird die Hypothese vom Schlüsselraubtier nicht von allen Wissenschaftlern akzeptiert. ⓘ
Der Jaguar ist ein Sympathisant des Pumas (Puma concolor). In Zentralmexiko ernähren sich beide von Weißwedelhirschen (Odocoileus virginianus), die 54 % bzw. 66 % der Beute von Jaguar und Puma ausmachen. In Nordmexiko teilen sich Jaguar und Puma denselben Lebensraum, und ihre Ernährung überschneidet sich je nach Verfügbarkeit von Beutetieren. Jaguare scheinen Rehe und Kälber zu bevorzugen. In Mexiko und Mittelamerika gilt keine der beiden Katzen als das dominierende Raubtier. In Südamerika ist der Jaguar größer als der Puma und neigt dazu, größere Beutetiere zu erbeuten, in der Regel über 22 kg (49 lb). Die Beute des Pumas wiegt normalerweise zwischen 2 und 22 kg, was vermutlich der Grund für seine geringere Größe ist. Diese Situation kann für den Puma von Vorteil sein. Seine breitere Beutetasche, einschließlich seiner Fähigkeit, kleinere Beutetiere zu erbeuten, könnte ihm in vom Menschen veränderten Landschaften einen Vorteil gegenüber dem Jaguar verschaffen. ⓘ
Jagd und Ernährung
Der Jaguar ist ein obligater Fleischfresser und deckt seinen Nährstoffbedarf ausschließlich durch Fleisch. Eine Analyse von 53 Studien, die die Ernährung des Jaguars dokumentieren, ergab, dass seine Beute zwischen 1 und 130 kg wiegt; er bevorzugt Beutetiere mit einem Gewicht von 45-85 kg, wobei Wasserschweine (Hydrochoerus hydrochaeris) und Riesenameisenbären (Myrmecophaga tridactyla) deutlich bevorzugt werden. Wenn vorhanden, erbeutet er auch Sumpfhirsche (Blastocerus dichotomus), Südliche Tamanduas (Tamandua tetradactyla), Halsbandpekaris (Dicotyles tajacu) und Schwarze Agouti (Dasyprocta fuliginosa). In Überschwemmungsgebieten erbeuten Jaguare gelegentlich Reptilien wie Schildkröten und Kaimane. Der Verzehr von Reptilien scheint bei Jaguaren häufiger zu sein als bei anderen Großkatzen. Von einer abgelegenen Population im brasilianischen Pantanal ist bekannt, dass sie sich hauptsächlich von Wasserreptilien und Fischen ernährt. In Viehzuchtgebieten, in denen wilde Beutetiere rar sind, ernährt sich der Jaguar auch von Vieh. Der tägliche Nahrungsbedarf eines in Gefangenschaft lebenden Jaguars mit einem Gewicht von 34 kg wurde auf 1,4 kg Fleisch geschätzt. ⓘ
Die Bisskraft des Jaguars ermöglicht es ihm, den Panzer der gelb gefleckten Amazonas-Flussschildkröte (Podocnemis unifilis) und der Gelbfußschildkröte (Chelonoidis denticulatus) zu durchbohren. Sie wendet eine ungewöhnliche Tötungsmethode an: Sie beißt Beutetiere direkt durch den Schädel zwischen den Ohren, um einen tödlichen Biss ins Gehirn zu erhalten. Er tötet das Wasserschwein, indem er seine Eckzähne durch die Schläfenknochen des Schädels bohrt, den Jochbogen und den Unterkiefer bricht und in das Gehirn eindringt, oft durch die Ohren. Es wird vermutet, dass dies eine Anpassung an das "Aufbrechen" von Schildkrötenpanzern ist; gepanzerte Reptilien könnten nach dem Aussterben des späten Pleistozäns eine reichhaltige Beute für den Jaguar gewesen sein. Dies ist jedoch umstritten, da selbst in Gebieten, in denen Jaguare Reptilien fressen, diese im Vergleich zu ihrer Häufigkeit relativ selten gefangen werden und Säugetiere nach wie vor die Hauptnahrung der Katze darstellen. ⓘ
Zwischen Oktober 2001 und April 2004 wurden 10 Jaguare im südlichen Pantanal beobachtet. In der Trockenzeit von April bis September erlegten sie ihre Beute in Abständen von einem bis sieben Tagen, in der Regenzeit von Oktober bis März in Abständen von einem bis 16 Tagen. ⓘ
Der Jaguar jagt seine Beute nicht, sondern nutzt eine Strategie, bei der er sich zwischen Sträuchern und Bäumen versteckt. Die Katze geht langsam auf Waldwegen, lauscht und pirscht sich an die Beute heran, bevor sie sich auf sie stürzt oder ihr auflauert. Der Jaguar greift aus der Deckung und gewöhnlich aus dem toten Winkel des Ziels mit einem schnellen Sprung an. Die Fähigkeiten des Jaguars, aus dem Hinterhalt zu jagen, werden sowohl von den Einheimischen als auch von Feldforschern als nahezu unvergleichlich im Tierreich angesehen und sind wahrscheinlich das Ergebnis seiner Rolle als Spitzenprädator in verschiedenen Umgebungen. Der Jaguar ist durchaus in der Lage, eine große Beute schwimmend zu transportieren. Seine Kraft ist so groß, dass er Kadaver von der Größe einer Färse auf einen Baum schleppen kann, um Überschwemmungen zu vermeiden. Nachdem er seine Beute erlegt hat, schleppt der Jaguar den Kadaver in ein Dickicht oder an einen anderen abgelegenen Ort. Er beginnt mit dem Fressen an Hals und Brust. Herz und Lunge werden verzehrt, dann folgen die Schultern. ⓘ
Im Vergleich mit einem Leoparden hat der Jaguar einen massiveren Körperbau, ist wesentlich schwerer und wirkt in seiner Erscheinung sehr „kompakt“ und kraftvoll. Besonders charakteristisch sind die muskulösen Beine, die etwas kürzer als beim Leoparden sind, der breitere und rundere Kopf der Großkatze und die extrem kräftigen Kieferknochen und die äußerst starke Kiefermuskulatur. Der Schädel ist sehr robust. Trotz seiner im Vergleich zum Sibirischen Tiger geringeren Körpergröße verfügt der Jaguar von allen Katzen über das kräftigste Gebiss, mit dem er nicht nur mühelos Schildkrötenpanzer knackt, sondern seine Beute häufig durch einen Biss mit den langen Eckzähnen (Canini) durch die Schädeldecke tötet. Diese Tötungsweise ist für andere Großkatzen nicht belegt, die ihre Beute ersticken oder ihr das Genick brechen. Die Beißkraft eines Jaguars ist zweimal so hoch wie die eines Löwen, und der Jaguar hat nach der Tüpfelhyäne das zweitstärkste Gebiss aller an Land lebenden Raubtiere. Der besonders kräftige Schädel des Tieres stellt vermutlich eine Angepasstheit an das Beutespektrum dar. ⓘ
Die Vorderpfote im Trittsiegel hat eine Breite von ca. 12 cm und die Hinterpfote von 7,6 cm. ⓘ
Soziale Aktivität
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Der Jaguar ist im Allgemeinen ein Einzelgänger, mit Ausnahme von Weibchen mit Jungen. Im Jahr 1977 wurden in einem Untersuchungsgebiet im Tal des Paraguay-Flusses mehrmals Gruppen gesichtet, die aus einem Männchen, einem Weibchen und ihren Jungen sowie zwei Weibchen mit zwei Männchen bestanden. Ein Weibchen mit Funksender bewegte sich in einem 25-38 km2 großen Revier, das sich teilweise mit dem eines anderen Weibchens überschnitt. Der Lebensraum des Männchens in diesem Untersuchungsgebiet überschnitt sich mit dem mehrerer Weibchen. ⓘ
Der Jaguar markiert sein Revier mit Kratzspuren, Urin und Kot. Die Größe der Reviere hängt vom Grad der Abholzung und der menschlichen Bevölkerungsdichte ab. Die Verbreitungsgebiete der Weibchen reichen von 15,3 km2 im Pantanal über 53,6 km2 im Amazonasgebiet bis zu 233,5 km2 im Atlantischen Regenwald. Die Verbreitungsgebiete der männlichen Jaguare reichen von 25 km2 im Pantanal über 180,3 km2 im Amazonasgebiet bis zu 591,4 km2 im Atlantikwald und 807,4 km2 im Cerrado. Studien mit GPS-Telemetrie in den Jahren 2003 und 2004 ergaben Dichten von nur sechs bis sieben Jaguaren pro 100 km2 in der Pantanal-Region, verglichen mit 10 bis 11 bei Verwendung traditioneller Methoden; dies deutet darauf hin, dass die weit verbreiteten Stichprobenmethoden die tatsächliche Anzahl der Individuen in einem Stichprobengebiet aufblähen können. Kämpfe zwischen Männchen kommen vor, sind aber selten, und in freier Wildbahn wurde Vermeidungsverhalten beobachtet. In einer Feuchtgebietspopulation mit aufgelösten Territorialgrenzen und einer hohen Populationsdichte wurden erwachsene Tiere desselben Geschlechts beim Fischen, Reisen und gemeinsamen Spielen beobachtet. ⓘ
Der Jaguar brüllt oder grunzt, um sich über weite Entfernungen zu verständigen; in freier Wildbahn wurden auch intensive Gegenrufe zwischen einzelnen Tieren beobachtet. Diese Vokalisation wird als heiser" beschrieben und enthält fünf oder sechs gutturale Töne. Das "Chuffing" wird von Individuen bei der Begrüßung, beim Werben oder von einer Mutter, die ihre Jungen tröstet, erzeugt. Dieses Geräusch wird als kurzes, wenig intensives, nicht bedrohliches Schnauben beschrieben, das möglicherweise Ruhe und Passivität signalisieren soll. Bei Jungtieren wurde Blöken, Glucksen und Miauen festgestellt. ⓘ
Fortpflanzung und Lebenszyklus
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Die Paarungszeit des Jaguars dauert das ganze Jahr an. In den nördlichen Verbreitungsgebieten ist sie auf die Zeit von Ende November bis Ende Januar eingeschränkt. Die Tragzeit beträgt in etwa 100 Tage und entspricht im Durchschnitt der anderer Großkatzen. Ein Wurf hat eines bis vier Jungtiere, meist jedoch zwei. Die Jungen kommen meistens im April oder Juni zur Welt. Ihr Geburtsgewicht liegt zwischen 700 und 900 Gramm. Als Geburtsort wählt das Jaguarweibchen einen geschützten Platz, wie etwa eine Höhle oder einen hohlen, alten Baumstamm. Die Jungen werden hilflos und blind und mit weichem, bereits deutlich geflecktem Fell geboren, ihr Gesicht weist schwarze Streifen auf. Die Augen öffnen sie nach etwa 13 Tagen. Die Aufzucht der Jungen nimmt vor allem die Mutter wahr, gelegentlich auch der Vater. Zwischen dem 9. und 19. Tag brechen die unteren Schneidezähne durch, die oberen nach 11 bis 23 Tagen. Die unteren Eckzähne (Canini) folgen nach 30 Tagen und die oberen nach 36 bis 37 Tagen. Das bleibende Gebiss entwickelt sich analog dem anderer Katzen. So beginnen junge Jaguare bereits in der 10. bis 11. Lebenswoche mit der Nahrungsaufnahme von Fleisch, werden jedoch weiterhin – bis zu fünf oder sechs Monate – gesäugt. Nach sechs Wochen ist der Nachwuchs etwa so groß wie eine erwachsene Hauskatze und beginnt, seinen Eltern auf Streifzügen zu folgen. Mit etwa sieben Monaten haben sie die vollständige Fellfärbung eines erwachsenen Tieres. Die Jungtiere verlassen ihre Familie ab einem Alter von etwa einem bis zwei Jahren. Wie auch beim Tiger kommt es vor, dass zwei Jungtiere zusammen die Eltern verlassen, um nach einem eigenen Revier zu suchen. Geschlechtsreif werden weibliche Jaguare mit zwei bis drei Jahren, männliche Tiere mit drei bis vier Jahren etwas später. Die Lebenserwartung beträgt im Schnitt 10 bis 12 Jahre in der Wildnis und 20 bis 22 Jahre in Gefangenschaft. ⓘ
Angriffe auf Menschen
Die spanischen Konquistadoren fürchteten den Jaguar. Charles Darwin zufolge erklärten die indigenen Völker Südamerikas, dass die Menschen den Jaguar nicht zu fürchten brauchten, solange es Wasserschweine im Überfluss gäbe. Der erste offizielle Bericht über die Tötung eines Menschen durch einen Jaguar in Brasilien stammt aus dem Juni 2008. In Guyana wurden zwei Kinder von Jaguaren angegriffen. Von allen Großkatzen ist es am unwahrscheinlichsten, dass der Jaguar Menschen tötet und frisst, und die meisten Angriffe erfolgen, wenn er in die Enge getrieben oder verwundet wurde. ⓘ
Bedrohungen
Der Jaguar ist bedroht durch den Verlust und die Zerstückelung seines Lebensraums, durch illegale Tötungen als Vergeltung für Viehdiebstähle und durch den illegalen Handel mit Körperteilen von Jaguaren. Auf der Roten Liste der IUCN wird er seit 2002 als nahezu bedroht geführt, da die Jaguarpopulation seit Mitte der 1990er Jahre wahrscheinlich um 20-25 % zurückgegangen ist. Die Abholzung der Wälder ist eine große Bedrohung für den Jaguar in seinem gesamten Verbreitungsgebiet. Am schnellsten ging der Lebensraum in trockeneren Regionen wie der argentinischen Pampa, dem trockenen Grasland Mexikos und dem Südwesten der Vereinigten Staaten verloren. ⓘ
Im Jahr 2002 wurde geschätzt, dass das Verbreitungsgebiet des Jaguars auf etwa 46 % seines Verbreitungsgebiets zu Beginn des 20. Jahrhunderts zurückgegangen war. Im Jahr 2018 wurde geschätzt, dass sein Verbreitungsgebiet im letzten Jahrhundert um 55 % geschrumpft ist. Die einzige verbleibende Hochburg ist der Amazonas-Regenwald, eine Region, die durch die Abholzung rasch fragmentiert wird. Zwischen 2000 und 2012 betrug der Waldverlust im Verbreitungsgebiet des Jaguars 83.759 km2, wobei die Fragmentierung insbesondere in den Korridoren zwischen den Jaguar-Schutzgebieten (JCUs) zunahm. Bis 2014 gingen die direkten Verbindungen zwischen zwei JCUs in Bolivien verloren, und zwei JCUs in Nordargentinien wurden aufgrund von Abholzung vollständig isoliert. ⓘ
In Mexiko ist der Jaguar vor allem durch Wilderei bedroht. Sein Lebensraum ist im Norden Mexikos, im Golf von Mexiko und auf der Halbinsel Yucatán durch die veränderte Landnutzung, den Bau von Straßen und die touristische Infrastruktur fragmentiert. In Panama wurden zwischen 1998 und 2014 220 von 230 Jaguaren als Vergeltung für den Raub von Vieh getötet. In Venezuela wurde der Jaguar seit 1940 auf etwa 26 % seines Verbreitungsgebiets ausgerottet, vor allem in Trockensavannen und unproduktivem Buschland in der nordöstlichen Region von Anzoátegui. In Ecuador ist der Jaguar durch die geringere Verfügbarkeit von Beutetieren in Gebieten bedroht, in denen der Ausbau des Straßennetzes den Zugang von Jägern zu den Wäldern erleichtert hat. In den atlantischen Wäldern des Alto Paraná wurden zwischen 1995 und 2008 mindestens 117 Jaguare im Iguaçu-Nationalpark und der angrenzenden Provinz Misiones getötet. Einige Afro-Kolumbianer im kolumbianischen Departement Chocó jagen Jaguare für den Verzehr und den Verkauf von Fleisch. Zwischen 2008 und 2012 wurden mindestens 15 Jaguare von Viehzüchtern in Zentralbelize getötet. ⓘ
Der internationale Handel mit Jaguarfellen boomte zwischen dem Ende des Zweiten Weltkriegs und den frühen 1970er Jahren. In den 1960er Jahren kam es zu einem deutlichen Rückgang, da allein im brasilianischen Amazonasgebiet jährlich mehr als 15.000 Jaguare wegen ihrer Felle getötet wurden; seit 1973, als das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten in Kraft trat, ging der Handel mit Jaguarfellen zurück. Befragungen von 533 Menschen im nordwestlichen bolivianischen Amazonasgebiet ergaben, dass die Einheimischen Jaguare aus Angst, als Vergeltung und für den Handel töteten. Zwischen August 2016 und August 2019 wurden Jaguarfelle und Körperteile auf Touristenmärkten in den peruanischen Städten Lima, Iquitos und Pucallpa zum Verkauf angeboten. Konflikte zwischen Mensch und Wildtier, Gelegenheitsjagd und Jagd für den Handel auf den heimischen Märkten sind die Hauptgründe für die Tötung von Jaguaren in Belize und Guatemala. Aus Beschlagnahmungsberichten geht hervor, dass zwischen 2012 und 2018 mindestens 857 Jaguare in den Handel verwickelt waren, darunter 482 Tiere allein in Bolivien; 31 Jaguare wurden in China beschlagnahmt. Zwischen 2014 und Anfang 2019 wurden 760 Jaguarzähne beschlagnahmt, die aus Bolivien stammten und für China bestimmt waren. Verdeckte Ermittlungen ergaben, dass der Schmuggel von Jaguarkörperteilen von in Bolivien ansässigen Chinesen betrieben wird. ⓘ
Artenschutz
Der Jaguar ist in Anhang I des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) aufgeführt, was bedeutet, dass jeglicher internationale Handel mit Jaguaren oder ihren Körperteilen verboten ist. Die Jagd auf Jaguare ist in Argentinien, Brasilien, Kolumbien, Französisch-Guayana, Honduras, Nicaragua, Panama, Paraguay, Surinam, den Vereinigten Staaten und Venezuela verboten. Die Jagd auf Jaguare ist in Guatemala und Peru eingeschränkt. In Ecuador ist die Jagd auf Jaguare verboten, und der Jaguar ist als vom Aussterben bedroht eingestuft. In Guyana ist der Jaguar als gefährdete Art geschützt, und seine Jagd ist illegal. ⓘ
1986 wurde in Belize mit dem Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary das weltweit erste Schutzgebiet zum Erhalt des Jaguars eingerichtet. ⓘ
Jaguar-Schutzeinheiten
1999 ermittelten Wissenschaftler aus 18 Ländern, in denen der Jaguar vorkommt, die wichtigsten Gebiete für die langfristige Erhaltung des Jaguars, basierend auf dem Status der Jaguar-Populationen, der Stabilität der Beutebasis und der Qualität des Lebensraums. Diese als "Jaguar Conservation Units" (JCUs) bezeichneten Gebiete sind groß genug für mindestens 50 brütende Exemplare und haben eine Größe von 566 bis 67.598 km2 (219 bis 26.100 sq mi); 51 JCUs wurden in 36 geografischen Regionen ausgewiesen:
- die Sierra Madre Occidental und die Sierra de Tamaulipas in Mexiko
- die tropischen Wälder der Selva Maya, die sich über Mexiko, Belize und Guatemala erstrecken
- die Chocó-Darién-Feuchtwälder von Honduras und Panama bis Kolumbien
- die venezolanischen Llanos
- der nördliche Cerrado und das Amazonasbecken in Brasilien
- Tropische Anden in Bolivien, Peru und Argentinien
- Provinz Misiones in Argentinien ⓘ
2010 wurden im gesamten Verbreitungsgebiet des Jaguars optimale Wanderrouten zwischen den Kernpopulationen ermittelt, um Wildtierkorridore einzurichten, die die JCUs miteinander verbinden. Diese Korridore stellen Gebiete mit der kürzesten Entfernung zwischen den Jaguar-Populationen dar, erfordern den geringstmöglichen Energieaufwand für die sich ausbreitenden Individuen und bergen ein geringes Sterberisiko. Sie erstrecken sich über eine Fläche von 2.600.000 km2 und haben eine Länge von 3 bis 1.102 km in Mexiko und Mittelamerika und von 489,14 bis 1.607 km in Südamerika. Die Zusammenarbeit mit lokalen Landbesitzern und kommunalen, staatlichen oder bundesstaatlichen Behörden ist von entscheidender Bedeutung, um zusammenhängende Populationen zu erhalten und eine Fragmentierung sowohl in JCUs als auch in Korridoren zu verhindern. Sieben der 13 Korridore in Mexiko funktionieren mit einer Breite von mindestens 14,25 km und einer Länge von nicht mehr als 320 km. Die anderen Korridore können die Passage erschweren, da sie schmaler und länger sind. ⓘ
Im August 2012 stellte der United States Fish and Wildlife Service 3.392,20 km2 (838.232 Acres) in Arizona und New Mexico für den Schutz des Jaguars zur Verfügung. Im April 2019 wurde der Jaguar Recovery Plan veröffentlicht, in dem die Interstate 10 als nördliche Grenze der Jaguar Recovery Unit in Arizona und New Mexico gilt. ⓘ
In Mexiko wurde ab 2005 eine nationale Erhaltungsstrategie entwickelt und 2016 veröffentlicht. Die Population des mexikanischen Jaguars ist von geschätzten 4.000 Individuen im Jahr 2010 auf etwa 4.800 Individuen im Jahr 2018 gestiegen. Dieser Anstieg wird als positiver Effekt von Schutzmaßnahmen gesehen, die in Zusammenarbeit mit staatlichen und nichtstaatlichen Institutionen sowie Landbesitzern umgesetzt wurden. ⓘ
Eine Auswertung der JCUs von Mexiko bis Argentinien ergab, dass sie sich in unterschiedlichem Ausmaß mit hochwertigen Lebensräumen von etwa 1.500 Säugetieren überschneiden. Da auch andere Säugetiere von dem JCU-Ansatz profitieren, wurde der Jaguar als Dachart bezeichnet. Zentralamerikanische JCUs überschneiden sich mit dem Lebensraum von 187 der 304 regionalen endemischen Amphibien- und Reptilienarten, von denen 19 Amphibien nur im Jaguargebiet vorkommen. ⓘ
Annäherungen
Bei der Einrichtung von Schutzgebieten müssen sich die Bemühungen im Allgemeinen auch auf die umliegenden Gebiete konzentrieren, da Jaguare sich wahrscheinlich nicht auf die Grenzen eines Schutzgebiets beschränken, insbesondere wenn die Population zunimmt. Die Einstellung der Menschen in der Umgebung der Reservate sowie Gesetze und Vorschriften zur Verhinderung von Wilderei sind für die Wirksamkeit der Schutzgebiete von wesentlicher Bedeutung. ⓘ
Um die Populationsgröße in bestimmten Gebieten zu schätzen und einzelne Jaguare zu verfolgen, werden häufig Kamerafallen und Telemetrie zur Verfolgung von Wildtieren eingesetzt, und mit Hilfe von Spürhunden wird nach Kot gesucht, um den Gesundheitszustand und die Ernährung der Jaguare zu untersuchen. ⓘ
Die derzeitigen Schutzbemühungen konzentrieren sich häufig auf die Aufklärung der Ranchbesitzer und die Förderung des Ökotourismus. Ökotourismus wird eingesetzt, um das Interesse der Öffentlichkeit an charismatischen Tieren wie dem Jaguar zu wecken und gleichzeitig Einnahmen zu generieren, die für Schutzmaßnahmen verwendet werden können. Ein Hauptanliegen des Jaguar-Ökotourismus ist der große Lebensraum, den diese Tierart benötigt. Wenn der Ökotourismus zur Erhaltung des Jaguars beitragen soll, müssen Überlegungen angestellt werden, wie die bestehenden Ökosysteme intakt gehalten werden können oder wie neue Ökosysteme geschaffen werden können, die groß genug sind, um eine wachsende Jaguarpopulation zu ernähren. ⓘ
In Kultur und Mythologie
Im präkolumbianischen Amerika war der Jaguar ein Symbol für Macht und Stärke. In den Anden wurde der von der frühen Chavín-Kultur verbreitete Jaguarkult um 900 v. Chr. im größten Teil des heutigen Peru akzeptiert. Die spätere Moche-Kultur im Norden Perus verwendete den Jaguar als Machtsymbol in vielen ihrer Keramiken. In der Muisca-Religion im Altiplano Cundiboyacense galt der Jaguar als heiliges Tier, und die Menschen kleideten sich bei religiösen Ritualen in Jaguarfelle. Die Felle wurden mit den Völkern der nahe gelegenen Region Orinoquía gehandelt. Der Name des Muisca-Herrschers Nemequene wurde von den Chibcha-Wörtern nymy und quyne abgeleitet, was "Kraft des Jaguars" bedeutet. ⓘ
Auf der Halbinsel Yucatán in Veracruz und Tabasco wurden Skulpturen mit "olmekischen Wer-Jaguar"-Motiven gefunden, die stilisierte Jaguare mit halbmenschlichen Gesichtern zeigen. In der späteren Maya-Zivilisation glaubte man, dass der Jaguar die Kommunikation zwischen den Lebenden und den Toten erleichtert und den königlichen Haushalt beschützt. Die Maya sahen diese mächtigen Raubkatzen als ihre Gefährten in der spirituellen Welt an, und mehrere Maya-Herrscher trugen Namen, die in vielen Maya-Sprachen das Maya-Wort für Jaguar b'alam enthielten. Balam ist nach wie vor ein gebräuchlicher Maya-Nachname, und es ist auch der Name von Chilam Balam, einem legendären Autor, dem Maya-Mischungen aus dem 17. und 18. In einer Grabstätte in Guatemala wurden Überreste von Jaguarknochen entdeckt, was darauf hindeutet, dass die Maya Jaguare als Haustiere gehalten haben könnten. ⓘ
Die aztekische Zivilisation teilte dieses Bild des Jaguars als Repräsentant des Herrschers und als Krieger. Die Azteken bildeten eine Elite-Kriegerklasse, die als Jaguarkrieger bekannt war. In der aztekischen Mythologie galt der Jaguar als das Totemtier der mächtigen Gottheit Tezcatlipoca. ⓘ
Ein Muschelkranz mit der Darstellung eines Jaguars wurde in einem Grabhügel in Benton County, Missouri, gefunden. Das Schmuckstück zeigt gleichmäßig eingravierte Linien und misst 104 mm × 98 mm. Felszeichnungen, die von den Hopi, Anasazi und Pueblo in den Wüsten- und Chaparralregionen des amerikanischen Südwestens angefertigt wurden, zeigen eine explizit gefleckte Katze, vermutlich einen Jaguar, da er viel größer als ein Ozelot gezeichnet ist. ⓘ
Der Jaguar wird auch in der zeitgenössischen Kultur als Symbol verwendet. Er ist das Nationaltier von Guyana und wird in dessen Wappen geführt. Die Flagge des Departements Amazonas zeigt die Silhouette eines schwarzen Jaguars, der sich auf einen Jäger stürzt. Das Wappen der argentinischen Rugby-Union zeigt einen Jaguar. ⓘ
Lebensweise
Die Kenntnisse über Verhalten und Lebensweise des Jaguars sind unvollständig. Sie basieren vorwiegend auf mit Sendehalsbändern versehenen Exemplaren oder direkten Beobachtungen. Die Schwierigkeit besteht insgesamt darin, dass Jaguare schwer zu fangen sind, um sie mit Sendehalsbändern zu versehen, und die Großkatze zudem sehr zurückgezogen lebt. ⓘ
Sie sind Einzelgänger, die in Abhängigkeit von möglicher Beute feste Reviere von mindestens 25 bis 150 Quadratkilometern beanspruchen. Es gibt aber auch Berichte über Reviere von 15 bis 800 Quadratkilometern. Die Territorien der Männchen überlappen mit denen von Weibchen. Allerdings kann dies auch bei männlichen Tieren der Fall sein, die sich aber in der Regel rechtzeitig aus dem Weg gehen, bevor es zu ernsthaften Revierstreitigkeiten kommt. Die Reviere werden, wie bei anderen Großkatzen auch, durch Urin oder Kratzspuren an Bäumen gekennzeichnet. Die Einzelgänger finden wie alle Großkatzen (mit Ausnahme des Löwen) nur zur Paarung zusammen. ⓘ
Trotz ihres schweren Körperbaus können sie sehr gut klettern. Jungtiere klettern nachgewiesenermaßen häufiger als erwachsene Tiere. Aufgrund ihres Beutespektrums sind sie sehr gute Schwimmer. Der Jaguar durchschwimmt auch Flüsse über längere Strecken, eine Eigenschaft, die sonst so nur beim Tiger anzutreffen ist. Untersuchungen mit Hilfe der Radiometrie stellten fest, dass Jaguare außerdem durchaus tagaktiv sind. Sie verbringen dennoch 40 bis 50 Prozent des Tages ruhend. ⓘ
In der von regelmäßigen Überflutungen betroffenen Várzea, der Gegend um die Flussufer zum Amazonas und Solimões, ziehen sich die Jaguare bei hohem Wasserstand in die Bäume zurück und nehmen für diese drei bis vier Monate dauernde Zeit eine arboreale (baumbewohnende) Lebensweise an. Mit einem Maximalgewicht von 50 kg sind die Jaguare der Várzea deutlich leichter als viele ihrer Artgenossen. Nicht zuletzt aufgrund des Stellreflexes von Katzen haben Jaguare kaum Verletzungen bei Sprüngen oder Stürzen von Bäumen zu befürchten. ⓘ