Belize
Belize ⓘ | |
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 Flagge
 Wappen
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| Motto: Sub umbra floreo (Latein) "Unter dem Schatten blühe ich auf" | |
| Hymne: "Land of the Free" | |
 Lage von Belize (dunkelgrün) auf dem amerikanischen Kontinent | |
| Hauptstadt | Belmopan 17°15′N 88°46′W / 17.250°N 88.767°W |
| Größte Stadt | Belize 17°29′N 88°11′W / 17.483°N 88.183°W |
| Offizielle Sprachen | Englisch |
| Regional- und Minderheitensprachen |
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| Ethnische Gruppen (2010) |
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| Religion (2010) |
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| Demonym(e) | Belizianer |
| Regierung | Parlamentarische konstitutionelle Einheitsmonarchie |
- Monarchin | Elisabeth II. |
- Generalgouverneur | Dame Froyla Tzalam |
- Premierminister | Johnny Briceño |
| Legislative | Nationalversammlung |
- Oberhaus | Senat |
- Unterhaus | Repräsentantenhaus |
| Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich | |
- Selbstverwaltung | Januar 1964 |
- Unabhängigkeit | 21. September 1981 |
| Gebiet | |
- Gesamt | 22.966 km2 (8.867 sq mi) (147.) |
- Wasser (%) | 0.8 |
| Einwohnerzahl | |
- Schätzung für 2020 | 419.199 (176.) |
- Volkszählung 2010 | 324,528 |
- Dichte | 17,79/km2 (46,1/qm) (169.) |
| BIP (PPP) | Schätzung für 2019 |
- Gesamt | 3,484 Milliarden Dollar (177.) |
- Pro-Kopf | 9.576 $ (133.) |
| BIP (nominal) | Schätzung für 2019 |
- Gesamt | 1,987 Mrd. $ |
- Pro-Kopf | $4,890 |
| Gini (2013) | 53.1 hoch - 10. |
| HDI (2019) |  0.716hoch - 110. |
| Währung | Belize-Dollar (BZD) |
| Zeitzone | UTC-6 (CST (GMT-6)) |
| Format des Datums | tt/mm/jjjj |
| Fahrseite | rechts |
| Aufrufender Code | +501 |
| ISO-3166-Code | BZ |
| Internet TLD | .bz |
Belize (/bəˈliːz/ (
listen)) ist ein karibisches Land an der Nordostküste Mittelamerikas. Es grenzt im Norden an Mexiko, im Osten an das Karibische Meer und im Westen und Süden an Guatemala. Es hat eine Fläche von 22.970 Quadratkilometern und eine Bevölkerung von 419.199 Einwohnern (2020). Das Festland ist etwa 290 km lang und 110 km breit. Es ist das am dünnsten besiedelte und am wenigsten dicht besiedelte Land Zentralamerikas. Die Bevölkerungswachstumsrate von 1,87 % pro Jahr (Schätzung 2018) ist die zweithöchste in der Region und eine der höchsten in der westlichen Hemisphäre. Die Hauptstadt ist Belmopan, und die größte Stadt ist Belize. ⓘ
Die Maya-Zivilisation breitete sich zwischen 1500 v. Chr. und 300 n. Chr. im Gebiet von Belize aus und blühte bis etwa 1200. Der Kontakt mit Europa begann 1492, als Christoph Kolumbus den Golf von Honduras entlangsegelte. Die europäische Erkundung begann 1638 durch englische Siedler. Sowohl Spanien als auch Großbritannien erhoben Anspruch auf das Land, bis Großbritannien die Spanier in der Schlacht von St. George's Caye (1798) besiegte. Im Jahr 1840 wurde es als britische Kolonie unter dem Namen Britisch-Honduras und 1862 als Kronkolonie anerkannt. Am 21. September 1981 erlangte es seine Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich. Belize ist das einzige Land in Mittelamerika mit einem Monarchen als Staatsoberhaupt. ⓘ
Belize hat eine vielfältige Gesellschaft, die sich aus vielen Kulturen und Sprachen zusammensetzt, die seine reiche Geschichte widerspiegeln. Es ist das einzige mittelamerikanische Land, in dem Englisch die Amtssprache ist, während Belizeanisches Kreolisch der am häufigsten gesprochene Dialekt ist. Spanisch ist die am zweithäufigsten gesprochene Sprache, gefolgt von Maya-Sprachen, deutschen Dialekten und Garifuna. Mehr als die Hälfte der Bevölkerung ist mehrsprachig, was auf die unterschiedlichen sprachlichen Hintergründe der Bevölkerung zurückzuführen ist. Belize ist bekannt für seine Septemberfeiern, die ausgedehnten Korallenriffe des Barriereriffs und die Punta-Musik. ⓘ
Der Reichtum an terrestrischen und marinen Arten und die Vielfalt der Ökosysteme machen Belize zu einem wichtigen Teil des weltweit bedeutenden mesoamerikanischen biologischen Korridors. Belize gilt als zentralamerikanischer und karibischer Staat mit starken Bindungen sowohl an die amerikanische als auch an die karibische Region. Es ist Mitglied der Karibischen Gemeinschaft (CARICOM), der Gemeinschaft Lateinamerikanischer und Karibischer Staaten (CELAC) und des Zentralamerikanischen Integrationssystems (SICA) und das einzige Land, das Vollmitglied in allen drei regionalen Organisationen ist. Es ist das einzige zentralamerikanische Land auf dem Festland, das dem Commonwealth angehört, mit Königin Elisabeth II. als Monarchin und Staatsoberhaupt, vertreten durch einen Generalgouverneur (derzeit Dame Froyla Tzalam). ⓘ
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Belize [beˈliːz] ist ein Staat in Zentralamerika. Er entstand im Jahre 1981 aus der Kolonie Britisch-Honduras. Internationale Grenzen bestehen zu Mexiko und Guatemala. ⓘ
Name
Die früheste bekannte Erwähnung des Namens "Belize" stammt aus dem Tagebuch des Dominikanerpaters Fray José Delgado aus dem Jahr 1677. Delgado notierte die Namen von drei großen Flüssen, die er auf seiner Reise entlang der Karibikküste nach Norden überquerte: Rio Soyte, Rio Kibum und Rio Balis. Die Namen dieser Wasserwege, die dem Sittee-Fluss, dem Sibun-Fluss und dem Belize-Fluss entsprechen, wurden Delgado von seinem Übersetzer mitgeteilt. Es wurde vorgeschlagen, dass Delgados "Balis" eigentlich das Maya-Wort belix (oder belize) war, was "schlammiges Wasser" bedeutet. In jüngerer Zeit wurde vorgeschlagen, dass der Name von dem Maya-Ausdruck "bel Itza" stammt, was "die Straße nach Itza" bedeutet. ⓘ
In den 1820er Jahren erfand die kreolische Elite von Belize die Legende, dass der Name Belize von der spanischen Aussprache des Namens eines schottischen Seeräubers, Peter Wallace, abstammt, der 1638 eine Siedlung an der Mündung des Belize-Flusses gründete. Es gibt keine Beweise dafür, dass sich Seeräuber in diesem Gebiet niedergelassen haben, und die Existenz von Wallace selbst wird als Mythos betrachtet. Schriftsteller und Historiker haben verschiedene andere mögliche Etymologien vorgeschlagen, einschließlich postulierter französischer und afrikanischer Ursprünge. ⓘ
Geschichte
Frühe Geschichte
Die Maya-Zivilisation entstand vor mindestens drei Jahrtausenden im Tiefland der Halbinsel Yucatán und im südlich gelegenen Hochland im Gebiet des heutigen Südostmexiko, Belize, Guatemala und Westhonduras. Viele Aspekte dieser Kultur haben sich trotz der fast 500 Jahre währenden europäischen Herrschaft in diesem Gebiet erhalten. Vor etwa 2500 v. Chr. ließen sich einige Jäger- und Sammlergruppen in kleinen Bauerndörfern nieder; sie domestizierten Nutzpflanzen wie Mais, Bohnen, Kürbis und Chilischoten. ⓘ
Innerhalb der Maya-Kernkultur entwickelte sich eine Fülle von Sprachen und Subkulturen. Zwischen etwa 2500 v. Chr. und 250 n. Chr. entstanden die grundlegenden Institutionen der Maya-Zivilisation. ⓘ
Maya-Zivilisation
Die Maya-Zivilisation breitete sich um 1500 v. Chr. auf dem Gebiet des heutigen Belize aus und blühte bis etwa 900 n. Chr.. Die aufgezeichnete Geschichte der mittleren und südlichen Regionen konzentriert sich auf Caracol, ein städtisches politisches Zentrum, das über 140.000 Menschen beherbergt haben könnte. Nördlich der Maya-Berge war Lamanai das wichtigste politische Zentrum. In der späten klassischen Ära der Maya-Zivilisation (600-1000 n. Chr.) lebten schätzungsweise 400.000 bis 1.000.000 Menschen im Gebiet des heutigen Belize. ⓘ
Als die spanischen Entdecker im 16. Jahrhundert ankamen, umfasste das Gebiet des heutigen Belize drei verschiedene Maya-Gebiete:
- die Provinz Chetumal, die das Gebiet um die Corozal-Bucht umfasste
- die Provinz Dzuluinicob, die das Gebiet zwischen dem New River und dem Sibun River, westlich von Tipu, umfasste
- ein südliches Gebiet, das von den Manche Ch'ol Maya kontrolliert wurde und das Gebiet zwischen dem Monkey River und dem Sarstoon River umfasste. ⓘ
Frühe Kolonialzeit (1506-1862)
Spanische Eroberer erkundeten das Land und erklärten es zum Teil des spanischen Reiches, doch scheiterte die Besiedlung des Gebiets an den fehlenden Ressourcen und den feindseligen Stämmen von Yucatán. ⓘ
Englische Piraten besuchten sporadisch die Küste des heutigen Belize und suchten nach einer geschützten Region, von der aus sie spanische Schiffe angreifen (siehe Englische Siedlung in Belize) und Baumstämme (Haematoxylum campechianum) fällen konnten. Die erste ständige britische Siedlung wurde um 1716, fast 200 Jahre nach der Ankunft der Spanier, im späteren Distrikt Belize gegründet. Im 18. Dadurch wurde ein wertvolles Fixiermittel für Bekleidungsfarben gewonnen, und es war eine der ersten Möglichkeiten, vor dem Aufkommen künstlicher Farbstoffe ein schnelles Schwarz zu erzielen. Die Spanier gewährten den britischen Siedlern als Gegenleistung für ihre Hilfe bei der Bekämpfung der Piraterie das Recht, das Gebiet zu besetzen und Holz zu schlagen. ⓘ
Die Briten ernannten 1786 erstmals einen Superintendenten für das Gebiet von Belize. Bis dahin hatte die britische Regierung die Siedlung aus Angst vor einem spanischen Angriff nicht als Kolonie anerkannt. Die Verzögerung der staatlichen Aufsicht ermöglichte es den Siedlern, ihre eigenen Gesetze und Regierungsformen einzuführen. In dieser Zeit erlangten einige wenige erfolgreiche Siedler die Kontrolle über die örtliche Legislative, die so genannte öffentliche Versammlung, sowie über den größten Teil des Landes und des Holzes in der Siedlung. ⓘ
Während des gesamten 18. Jahrhunderts griffen die Spanier Belize jedes Mal an, wenn ein Krieg mit Großbritannien ausbrach. Die Schlacht von St. George's Caye war die letzte dieser militärischen Auseinandersetzungen im Jahr 1798 zwischen einer spanischen Flotte und einer kleinen Truppe von Bajuwaren und ihren Sklaven. Vom 3. bis 5. September versuchten die Spanier, sich einen Weg durch die Untiefe von Montego Caye zu bahnen, wurden aber von den Verteidigern aufgehalten. Der letzte Versuch der Spanier fand am 10. September statt, als die Bajuwaren die spanische Flotte in einem kurzen Gefecht zurückschlugen, ohne dass es auf beiden Seiten zu Verlusten kam. Der Jahrestag der Schlacht wurde in Belize zum Nationalfeiertag erklärt und wird zum Gedenken an die "ersten Belizianer" und die Verteidigung ihres vom spanischen Imperium eroberten Territoriums begangen. ⓘ
Als Teil des Britischen Empire (1862-1981)
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Zu Beginn des 19. Jahrhunderts versuchten die Briten, die Siedler zu reformieren, und drohten damit, die öffentliche Versammlung auszusetzen, wenn sie sich nicht an die Anweisungen der Regierung zur völligen Abschaffung der Sklaverei hielten. Nach einem generationenlangen Streit wurde die Sklaverei im britischen Empire 1833 abgeschafft. Aufgrund der Fähigkeiten ihrer versklavten Afrikaner bei der Mahagoni-Gewinnung wurden die Besitzer in Britisch-Honduras mit durchschnittlich 53,69 Pfund pro versklavtem Afrikaner entschädigt, dem höchsten Betrag, der in einem britischen Gebiet gezahlt wurde. Dies war eine Form der Entschädigung, die den versklavten Afrikanern weder damals noch heute gewährt wurde. ⓘ
Das Ende der Sklaverei änderte jedoch wenig an den Arbeitsbedingungen der ehemals versklavten Afrikaner, wenn sie in ihrem Beruf blieben. Eine Reihe von Institutionen schränkte die Möglichkeiten emanzipierter Afrikaner ein, Land zu erwerben, und zwar in einem System der Schuldabgabe. Ehemalige "besondere" Mahagoni- oder Holzfäller untermauerten die frühe Zuschreibung der Fähigkeiten (und folglich auch der Grenzen) von Menschen afrikanischer Abstammung in der Kolonie. Da eine kleine Elite das Land und den Handel in der Siedlung kontrollierte, hatten ehemals versklavte Afrikaner kaum eine andere Wahl, als weiterhin in der Holzfällerei zu arbeiten. ⓘ
1836, nach der Befreiung Zentralamerikas von der spanischen Herrschaft, beanspruchten die Briten das Recht, die Region zu verwalten. Im Jahr 1862 erklärte das Vereinigte Königreich die Region formell zur britischen Kronkolonie, die Jamaika unterstellt war, und nannte sie Britisch-Honduras. Seit 1854 wählten die reichsten Einwohner eine Versammlung von Honoratioren per Zensuswahl, die durch einen von der britischen Monarchie ernannten Legislativrat ersetzt wurde. ⓘ
Als Kolonie begann Belize, britische Investoren anzuziehen. Zu den britischen Unternehmen, die die Kolonie im späten 19. Jahrhundert beherrschten, gehörte die Belize Estate and Produce Company, die schließlich die Hälfte des gesamten privaten Grundbesitzes erwarb und die Leibeigenschaft abschaffte. Der Einfluss von Belize Estate erklärt zum Teil die Abhängigkeit der Kolonie vom Mahagonihandel für den Rest des 19. Jahrhunderts und die erste Hälfte des 20.
Die Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren führte zu einem Beinahe-Zusammenbruch der Wirtschaft der Kolonie, da die britische Nachfrage nach Holz stark zurückging. Die Auswirkungen der weit verbreiteten Arbeitslosigkeit wurden durch einen verheerenden Wirbelsturm, der die Kolonie 1931 heimsuchte, noch verschlimmert. Der Eindruck, dass die Hilfsmaßnahmen der Regierung unzureichend waren, wurde durch die Weigerung der Regierung, Gewerkschaften zu legalisieren oder einen Mindestlohn einzuführen, noch verschärft. Während des Zweiten Weltkriegs verbesserten sich die wirtschaftlichen Bedingungen, da viele belizianische Männer in die Streitkräfte eintraten oder auf andere Weise zu den Kriegsanstrengungen beitrugen. ⓘ
Nach dem Krieg stagnierte die Wirtschaft der Kolonie. Die Entscheidung Großbritanniens, den Britisch-Honduras-Dollar 1949 abzuwerten, verschlechterte die wirtschaftliche Lage und führte zur Gründung des Volkskomitees, das die Unabhängigkeit forderte. Die Nachfolgepartei des Volkskomitees, die Vereinigte Volkspartei (PUP), strebte Verfassungsreformen an, die das Wahlrecht auf alle Erwachsenen ausweiteten. Die erste Wahl nach allgemeinem Wahlrecht fand 1954 statt und wurde von der PUP deutlich gewonnen. Damit begann eine drei Jahrzehnte dauernde Periode, in der die PUP die Politik des Landes dominierte. Der Unabhängigkeitsbefürworter George Cadle Price wurde 1956 zum Vorsitzenden der PUP und 1961 zum Regierungschef, ein Amt, das er unter verschiedenen Titeln bis 1984 innehatte. ⓘ
Im Rahmen einer neuen Verfassung gewährte Großbritannien Britisch-Honduras 1964 die Selbstverwaltung. Am 1. Juni 1973 wurde Britisch-Honduras offiziell in Belize umbenannt. Die Fortschritte auf dem Weg zur Unabhängigkeit wurden jedoch durch einen guatemaltekischen Anspruch auf die Souveränität über belizianisches Gebiet behindert. ⓘ
Unabhängiges Belize (seit 1981)
Belize wurde am 21. September 1981 in die Unabhängigkeit entlassen. Guatemala weigerte sich, die neue Nation anzuerkennen, da es seit langem einen Territorialstreit mit der britischen Kolonie führte und behauptete, Belize gehöre zu Guatemala. Etwa 1.500 britische Soldaten blieben in Belize, um mögliche Übergriffe abzuwehren. ⓘ
Mit Price an der Spitze gewann die PUP bis 1984 alle nationalen Wahlen. Bei dieser Wahl, der ersten nationalen Wahl nach der Unabhängigkeit, unterlag die PUP der Vereinigten Demokratischen Partei (UDP). Der UDP-Vorsitzende Manuel Esquivel löste Price als Premierminister ab, wobei Price selbst unerwartet seinen Sitz im Repräsentantenhaus an einen Herausforderer der UDP verlor. Die PUP unter Price kehrte nach den Wahlen von 1989 an die Macht zurück. Im folgenden Jahr kündigte das Vereinigte Königreich an, sein militärisches Engagement in Belize zu beenden, und im selben Jahr wurde die RAF-Harrier-Einheit abgezogen, die seit ihrer dauerhaften Stationierung im Jahr 1980 ununterbrochen im Land verblieben war. Die britischen Soldaten wurden 1994 abgezogen, aber das Vereinigte Königreich hinterließ eine militärische Ausbildungseinheit zur Unterstützung der neu geschaffenen Verteidigungskräfte von Belize. ⓘ
Bei den Parlamentswahlen 1993 kam die UDP wieder an die Macht, und Esquivel wurde zum zweiten Mal Premierminister. Kurz darauf kündigte Esquivel die Aussetzung eines Paktes mit Guatemala an, der während der Amtszeit von Price geschlossen worden war, da dieser zu viele Zugeständnisse gemacht hatte, um die Anerkennung durch Guatemala zu erreichen. Der Pakt könnte den 130 Jahre alten Grenzkonflikt zwischen den beiden Ländern beigelegt haben. Die Spannungen an der Grenze hielten bis in die frühen 2000er Jahre an, obwohl die beiden Länder in anderen Bereichen zusammenarbeiteten. ⓘ
1996 wurde das Belize Barrier Reef, eines der ursprünglichsten Ökosysteme der westlichen Hemisphäre, zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt. ⓘ
Bei den Parlamentswahlen 1998 errang die PUP einen erdrutschartigen Sieg, und PUP-Chef Said Musa wurde als Premierminister vereidigt. Bei den Wahlen 2003 behielt die PUP ihre Mehrheit, und Musa blieb Premierminister. Er versprach, die Bedingungen in dem unterentwickelten und weitgehend unzugänglichen südlichen Teil von Belize zu verbessern. ⓘ
Im Jahr 2005 kam es in Belize zu Unruhen, die durch die Unzufriedenheit mit der PUP-Regierung ausgelöst wurden, unter anderem durch Steuererhöhungen im Staatshaushalt. Am 8. Februar 2008 wurde Dean Barrow als Premierminister vereidigt, nachdem seine UDP bei den Parlamentswahlen einen erdrutschartigen Sieg errungen hatte. Barrow und die UDP wurden 2012 mit einer deutlich kleineren Mehrheit wiedergewählt. Barrow führte die UDP bei den Parlamentswahlen im November 2015 zum dritten Mal in Folge zum Wahlsieg und erhöhte die Zahl der Sitze der Partei von 17 auf 19. Er erklärte jedoch, dass die Wahl seine letzte als Parteivorsitzender sein werde und die Vorbereitungen für die Wahl seines Nachfolgers im Gange seien. ⓘ
Am 11. November 2020 besiegte die People's United Party (PUP) unter der Führung von Johnny Briceño zum ersten Mal seit 2003 die United Democratic Party (UDP) und bildete mit 26 von 31 Sitzen die neue Regierung von Belize. Briceño trat sein Amt als Premierminister am 12. November an. ⓘ
Regierung und Politik
Belize ist eine parlamentarische konstitutionelle Monarchie. Die Regierungsstruktur basiert auf dem britischen parlamentarischen System, und das Rechtssystem ist an das englische Common Law angelehnt. Das Staatsoberhaupt ist Königin Elizabeth II., die den Titel Königin von Belize trägt. Die Königin lebt im Vereinigten Königreich und wird in Belize durch den Generalgouverneur vertreten. Die Exekutivgewalt wird vom Kabinett ausgeübt, das den Generalgouverneur berät und vom Premierminister von Belize geleitet wird, der Regierungschef ist. Die Minister des Kabinetts gehören der politischen Mehrheitspartei im Parlament an und haben in der Regel neben ihrem Kabinettsamt auch ein gewähltes Mandat im Parlament. ⓘ
Die aus zwei Kammern bestehende Nationalversammlung von Belize besteht aus einem Repräsentantenhaus und einem Senat. Die 31 Mitglieder des Repräsentantenhauses werden vom Volk für eine Amtszeit von maximal fünf Jahren gewählt und bringen Gesetze ein, die die Entwicklung von Belize betreffen. Der Generalgouverneur ernennt die 12 Mitglieder des Senats, wobei der Senatspräsident von den Mitgliedern gewählt wird. Der Senat ist für die Erörterung und Verabschiedung von Gesetzen zuständig, die von der Kammer verabschiedet wurden. ⓘ
Die Legislativgewalt liegt sowohl bei der Regierung als auch beim Parlament von Belize. Zu den verfassungsrechtlichen Garantien gehören die Rede-, Presse-, Religions-, Bewegungs- und Vereinigungsfreiheit. Die Justiz ist von der Exekutive und der Legislative unabhängig. ⓘ
Die Mitglieder der unabhängigen Judikative werden ernannt. Das Justizsystem umfasst örtliche Richter, die im Magistratsgerichtshof zusammengefasst sind, der für weniger schwerwiegende Fälle zuständig ist. Der Oberste Gerichtshof (Chief Justice) verhandelt Mordfälle und ähnlich schwere Fälle, und das Berufungsgericht (Court of Appeal) entscheidet über Berufungen von Verurteilten, die eine Aufhebung ihrer Urteile anstreben. Angeklagte können unter bestimmten Umständen Berufung beim Karibischen Gerichtshof einlegen. ⓘ
Politische Kultur
1935 wurden die Wahlen wieder eingeführt, aber nur 1,8 % der Bevölkerung waren wahlberechtigt. Im Jahr 1954 erhielten die Frauen das Wahlrecht. ⓘ
Seit 1974 wird das Parteiensystem in Belize von der Mitte-Links-Partei People's United Party und der Mitte-Rechts-Partei United Democratic Party dominiert, obwohl in der Vergangenheit auch andere kleine Parteien auf allen Ebenen an den Wahlen teilnahmen. Obwohl keine dieser kleinen politischen Parteien jemals eine nennenswerte Anzahl von Sitzen oder Ämtern errungen hat, ist ihre Herausforderung im Laufe der Jahre gewachsen. ⓘ
Seit 1961 besitzt Belize ein Zweiparteiensystem, das allerdings verfassungsmäßig nicht festgeschrieben ist. Jeder erwachsene Belizer kann in einem der 31 Wahlkreise als Kandidat antreten. ⓘ
Außenbeziehungen
Belize ist Vollmitglied der Vereinten Nationen, des Commonwealth of Nations, der Organisation Amerikanischer Staaten (OAS), des Zentralamerikanischen Integrationssystems (SICA), der Karibischen Gemeinschaft (CARICOM), des CARICOM-Binnenmarkts und -Wirtschaftsraums (CSME), der Vereinigung Karibischer Staaten (ACS) und des Karibischen Gerichtshofs (CCJ), der derzeit nur für Barbados, Belize und Guyana als letzte Instanz fungiert. Im Jahr 2001 stimmten die Regierungschefs der Karibischen Gemeinschaft über eine Maßnahme ab, mit der erklärt wurde, dass die Region darauf hinarbeiten sollte, das Judicial Committee of the Privy Council des Vereinigten Königreichs als letztes Berufungsgericht durch den Karibischen Gerichtshof zu ersetzen. Das Vereinigte Königreich befindet sich noch im Prozess des Beitritts zu den CARICOM-Verträgen, einschließlich der Handels- und Binnenmarktverträge. ⓘ
Belize ist ein Gründungsmitglied (1995) der Welthandelsorganisation (WTO) und beteiligt sich aktiv an deren Arbeit. Der Pakt umfasst das Karibische Forum (CARIFORUM), eine Untergruppe der Gruppe der afrikanischen, karibischen und pazifischen Staaten (AKP). CARIFORUM ist derzeit der einzige Teil des größeren AKP-Blocks, der einen umfassenden regionalen Handelspakt mit der Europäischen Union geschlossen hat. ⓘ
Die Garnison der britischen Armee in Belize wird in erster Linie für die Ausbildung in der Dschungelkriegsführung genutzt und hat Zugang zu über 13.000 Quadratkilometern Dschungelgebiet. ⓘ
Belize ist Vertragspartei des Römischen Statuts des Internationalen Strafgerichtshofs. ⓘ
Bewaffnete Kräfte
Die Belize Defence Force (BDF) dient als Militär des Landes und ist für den Schutz der Souveränität von Belize verantwortlich. Die BDF ist zusammen mit der nationalen Küstenwache von Belize und der Einwanderungsbehörde eine Abteilung des Ministeriums für Verteidigung und Einwanderung. Im Jahr 1997 zählte die reguläre Armee über 900 Mann, die Reservearmee 381 Mann, die Luftwaffe 45 Mann und die Seestreitkräfte 36 Mann, was einer Gesamtstärke von etwa 1.400 Mann entspricht. Im Jahr 2005 wurde die Seestreitkräfte in die belizianische Küstenwache eingegliedert. Im Jahr 2012 gab die belizianische Regierung rund 17 Millionen US-Dollar für das Militär aus, was 1,08 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) des Landes entspricht. Nach der Unabhängigkeit von Belize im Jahr 1981 unterhielt das Vereinigte Königreich eine Abschreckungstruppe (British Forces Belize) im Land, um es vor einer Invasion Guatemalas zu schützen (siehe Anspruch Guatemalas auf belizianisches Territorium). In den 1980er Jahren gehörten dazu ein Bataillon und die RAF-Flugstaffel Nr. 1417 mit Harriers. Die britischen Streitkräfte zogen 1994 ab, drei Jahre nachdem Guatemala die Unabhängigkeit von Belize anerkannt hatte. Das Vereinigte Königreich blieb jedoch über die British Army Training and Support Unit Belize (BATSUB) und die 25 Flight AAC bis 2011 präsent, als die letzten britischen Streitkräfte die Ladyville Barracks verließen, mit Ausnahme von abgestellten Beratern. ⓘ
Der Belizean Coast Guard Service (BCGS) wurde im November 2005 unter Zusammenfassung von Ressourcen aus dem Marine-Anteil der Belize Defence Force, der Polizei, dem Zoll, der Einwanderungsbehörde und den Hafenbehörden aufgestellt. Hauptaufgabe ist die Bekämpfung des (Drogen-)Schmuggels. Eine wesentliche Finanzierung und Unterstützung erfährt die Küstenwache im Rahmen eines Anti-Drogenprogramms durch das US-Außenministerium (Counternarcotics and Law Enforcement Country Program: Belize). Da die Küstenwache nicht über Radar verfügt, ist sie nur bei Tageslicht im Einsatz. ⓘ
Ausrüstung
- acht Schnellboote (ehemalige kolumbianische Drogenboote mit starken Außenbordmotoren, welche konfisziert wurden, ohne Radar und GPS)
- Ein Flugzeug stellt bei Bedarf die Belize Defence Force. ⓘ
Verwaltungsgliederung
Belize ist in sechs Distrikte unterteilt. Bezirke von Belize ⓘ
Diese Bezirke sind wiederum in 31 Wahlkreise unterteilt. Die Kommunalverwaltung in Belize umfasst vier Arten von lokalen Behörden: Stadträte, Gemeinderäte, Dorfräte und Gemeinderäte. Die zwei Stadträte (Belize City und Belmopan) und sieben Gemeinderäte sind für die städtische Bevölkerung des Landes zuständig, während die Dorf- und Gemeinderäte für die Landbevölkerung zuständig sind. ⓘ
Guatemaltekischer Territorialstreit
Im Laufe der Geschichte von Belize hat Guatemala die Souveränität über das gesamte oder einen Teil des belizianischen Territoriums beansprucht. Dieser Anspruch spiegelt sich gelegentlich in Karten der guatemaltekischen Regierung wider, die Belize als Guatemalas dreiundzwanzigstes Departement ausweisen. ⓘ
Der guatemaltekische Gebietsanspruch umfasst etwa 53 % des belizianischen Festlands, darunter große Teile von vier Distrikten: Belize, Cayo, Stann Creek und Toledo. Etwa 43 % der Bevölkerung des Landes (≈154.949 Belizer) leben in dieser Region. ⓘ
Der Grenzkonflikt mit Guatemala bleibt bis 2020 ungelöst und umstritten. Der Anspruch Guatemalas auf belizianisches Territorium beruht zum Teil auf Klausel VII des anglo-guatemaltekischen Vertrags von 1859, der die Briten zum Bau einer Straße zwischen Belize City und Guatemala verpflichtete. In dieser Angelegenheit waren mehrfach Vermittlungen durch das Vereinigte Königreich, die Regierungschefs der Karibischen Gemeinschaft, die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS), Mexiko und die Vereinigten Staaten erforderlich. Am 15. April 2018 hielt die guatemaltekische Regierung jedoch ein Referendum ab, um zu entscheiden, ob das Land seinen Gebietsanspruch auf Belize vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) geltend machen sollte, um das seit langem bestehende Problem zu lösen. Die Guatemalteken stimmten zu 95 % mit "Ja" in dieser Frage. Ein ähnliches Referendum sollte am 10. April 2019 in Belize abgehalten werden, wurde aber aufgrund eines Gerichtsurteils verschoben. Das Referendum wurde am 8. Mai 2019 abgehalten, und 55,4 % der Wähler entschieden sich dafür, die Angelegenheit an den IGH zu verweisen. ⓘ
Beide Länder reichten Anträge beim IGH ein (2018 bzw. 2019), und der IGH ordnete an, dass Guatemalas erster Schriftsatz bis Dezember 2020 und die Antwort von Belize bis 2022 eingereicht werden muss. ⓘ
Indigene Landansprüche
Belize unterstützte 2007 die Erklärung der Vereinten Nationen (UN) über die Rechte indigener Völker, in der die Landrechte indigener Gruppen festgeschrieben wurden. Andere Gerichtsverfahren haben diese Rechte bestätigt, wie die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Belize aus dem Jahr 2013, der sein Urteil aus dem Jahr 2010 bestätigte, in dem gewohnheitsrechtliche Landtitel als Gemeinschaftsland für indigene Völker anerkannt wurden. Ein weiterer Fall ist die Anordnung des Karibischen Gerichtshofs (CCJ) aus dem Jahr 2015 an die belizianische Regierung, die dem Land vorschreibt, ein Landregister zu erstellen, um das Land der Maya zu klassifizieren und die traditionelle Verwaltung darüber auszuüben. Trotz dieser Urteile hat Belize kaum Fortschritte bei der Unterstützung der Landrechte indigener Gemeinschaften gemacht. So hat die Regierung von Belize in den zwei Jahren seit der Entscheidung des CCJ das Landregister der Maya nicht eingeführt, was die Gruppe dazu veranlasste, selbst aktiv zu werden. ⓘ
Die genauen Auswirkungen dieser Fälle müssen noch untersucht werden. Im Jahr 2017 kämpft Belize immer noch mit der Anerkennung indigener Bevölkerungsgruppen und ihrer jeweiligen Rechte. Laut dem 50-seitigen freiwilligen nationalen Bericht, den Belize über seine Fortschritte auf dem Weg zu den nachhaltigen Entwicklungszielen 2030 der Vereinten Nationen erstellt hat, werden indigene Gruppen in den Indikatoren des Landes überhaupt nicht berücksichtigt. Tatsächlich sind die Gruppen "Kreolen" und "Garinagu" in dem Dokument nicht enthalten, und "Maya" und "Mestizen" kommen im gesamten Bericht nur einmal vor. Im Oktober 2018 bleibt abzuwarten, ob die belizianische Regierung vor der Volksabstimmung im Jahr 2019 die Folgen des territorialen Anspruchs auf indigene Landrechte aufzeigen wird. ⓘ
Geografie
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Belize liegt an der Karibikküste des nördlichen Mittelamerikas. Es grenzt im Norden an den mexikanischen Bundesstaat Quintana Roo, im Westen an das guatemaltekische Departement Petén und im Süden an das guatemaltekische Departement Izabal. Im Osten, im Karibischen Meer, flankiert das zweitlängste Barriereriff der Welt einen Großteil der 386 Kilometer langen, überwiegend sumpfigen Küste. Die Gesamtfläche des Landes beträgt 22.960 Quadratkilometer, eine Fläche, die etwas größer ist als El Salvador, Israel, New Jersey oder Wales. Durch die vielen Lagunen entlang der Küsten und im nördlichen Landesinneren verringert sich die tatsächliche Landfläche auf 21.400 Quadratkilometer (8.263 sq mi). Es ist das einzige mittelamerikanische Land, das keine Pazifikküste hat. ⓘ
Belize hat die Form eines Rechtecks, das sich in Nord-Süd-Richtung über 280 km und in Ost-West-Richtung über 100 km erstreckt und eine Gesamtlänge von 516 km aufweist. Die hügeligen Verläufe zweier Flüsse, des Hondo und des Sarstoon, bestimmen einen Großteil des Verlaufs der Nord- und Südgrenze des Landes. Die westliche Grenze folgt keinen natürlichen Gegebenheiten und verläuft in Nord-Süd-Richtung durch Tieflandwälder und Hochlandplateaus. ⓘ
Der Norden von Belize besteht größtenteils aus flachen, sumpfigen Küstenebenen, die zum Teil stark bewaldet sind. Die Flora ist angesichts der geringen geografischen Ausdehnung sehr vielfältig. Im Süden befindet sich die Mittelgebirgskette der Maya-Berge. Der höchste Punkt in Belize ist Doyle's Delight mit 1.124 m. ⓘ
Die zerklüftete Geografie von Belize hat die Küstenlinie und den Dschungel des Landes auch für Drogenschmuggler attraktiv gemacht, die das Land als Tor nach Mexiko nutzen. Im Jahr 2011 setzten die Vereinigten Staaten Belize auf die Liste der Länder, die als wichtige Drogenproduzenten oder Transitländer für Rauschgift gelten. ⓘ
Schutz der Umwelt und der Artenvielfalt
Aufgrund seiner Lage zwischen Nord- und Südamerika und einer großen Bandbreite an Klimazonen und Lebensräumen für Pflanzen und Tiere verfügt Belize über eine reiche Vielfalt an Wildtieren. Belizes geringe Bevölkerungsdichte und die rund 22.970 Quadratkilometer unverbaute Fläche bieten ein ideales Zuhause für mehr als 5.000 Pflanzenarten und Hunderte von Tierarten, darunter Gürteltiere, Schlangen und Affen. ⓘ
Das Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary ist ein Naturschutzgebiet im Süden von Belize, das zum Schutz der Wälder, der Fauna und der Wassereinzugsgebiete eines etwa 400 km2 großen Gebiets an den östlichen Hängen der Maya-Berge eingerichtet wurde. Das Reservat wurde 1990 als erstes Wildnis-Schutzgebiet für den Jaguar gegründet und wird von einem Autor als das weltweit beste Schutzgebiet für Jaguare bezeichnet. ⓘ
Vegetation und Flora
Während mehr als 60 % der Landfläche von Belize von Wald bedeckt sind, sind etwa 20 % der Landesfläche von Anbauflächen (Landwirtschaft) und menschlichen Siedlungen bedeckt. Belize erreichte 2018 im Forest Landscape Integrity Index einen Durchschnittswert von 6,15/10 und liegt damit weltweit auf Platz 85 von 172 Ländern. F Savanne, Buschland und Feuchtgebiete machen den Rest der Landbedeckung von Belize aus. Wichtige Mangroven-Ökosysteme sind ebenfalls in der Landschaft von Belize vertreten. Vier terrestrische Ökoregionen liegen innerhalb der Landesgrenzen: die feuchten Wälder von Petén-Veracruz, die belizianischen Kiefernwälder, die Mangroven der belizianischen Küste und die Mangroven des belizianischen Riffs. Als Teil des weltweit bedeutenden Mesoamerikanischen Biologischen Korridors, der sich vom Süden Mexikos bis nach Panama erstreckt, verfügt Belize über eine reiche biologische Vielfalt - sowohl zu Wasser als auch zu Lande - mit einer üppigen Flora und Fauna. ⓘ
Belize ist auch führend beim Schutz der biologischen Vielfalt und der natürlichen Ressourcen. Laut der World Database on Protected Areas (Weltdatenbank für Schutzgebiete) stehen 37 % der Landfläche von Belize in irgendeiner Form unter offiziellem Schutz, womit Belize über eines der umfangreichsten terrestrischen Schutzgebietssysteme in Nord- und Südamerika verfügt. Im Gegensatz dazu sind in Costa Rica nur 27 % der Landesfläche geschützt. ⓘ
Rund 13,6 % der Hoheitsgewässer von Belize, in denen sich das Belize Barrier Reef befindet, sind ebenfalls geschützt. Das Belize Barrier Reef ist ein von der UNESCO anerkanntes Weltnaturerbe und nach dem australischen Great Barrier Reef das zweitgrößte Barriereriff der Welt. ⓘ
Eine im August 2010 veröffentlichte Fernerkundungsstudie, die vom Wasserzentrum für die feuchten Tropen Lateinamerikas und der Karibik (CATHALAC) und der NASA in Zusammenarbeit mit der Forstbehörde und dem Landinformationszentrum (LIC) des Ministeriums für natürliche Ressourcen und Umwelt (MNRE) der Regierung von Belize durchgeführt wurde, ergab, dass die Waldbedeckung in Belize Anfang 2010 bei etwa 62,7 % lag, gegenüber 75,9 % Ende 1980. Eine ähnliche Studie von Belize Tropical Forest Studies und Conservation International ergab ähnliche Trends in Bezug auf die Waldbedeckung von Belize. Beide Studien zeigen, dass jedes Jahr 0,6 % der Waldfläche von Belize verloren geht, was der Abholzung von durchschnittlich 10.050 Hektar pro Jahr entspricht. Die von USAID unterstützte SERVIR-Studie von CATHALAC, der NASA und dem MNRE hat auch gezeigt, dass die Schutzgebiete in Belize die Wälder des Landes äußerst wirksam schützen. Während zwischen 1980 und 2010 nur etwa 6,4 % der Wälder innerhalb der gesetzlich ausgewiesenen Schutzgebiete gerodet wurden, ging zwischen 1980 und 2010 mehr als ein Viertel der Wälder außerhalb der Schutzgebiete verloren. ⓘ
Als Land mit einer relativ hohen Waldbedeckung und einer niedrigen Entwaldungsrate hat Belize ein erhebliches Potenzial für die Teilnahme an Initiativen wie REDD. Bezeichnenderweise wurde die SERVIR-Studie über die Entwaldung in Belize auch von der Group on Earth Observations (GEO) anerkannt, in der Belize Mitglied ist. ⓘ
Natürliche Ressourcen und Energie
Belize verfügt über eine Reihe von wirtschaftlich wichtigen Mineralien, jedoch nicht in Mengen, die einen Abbau rechtfertigen würden. Zu diesen Mineralien gehören Dolomit, Baryt (Quelle für Barium), Bauxit (Quelle für Aluminium), Kassiterit (Quelle für Zinn) und Gold. Im Jahr 1990 war Kalkstein, der für den Straßenbau verwendet wird, die einzige mineralische Ressource, die für den Inlands- oder Exportgebrauch abgebaut wurde. ⓘ
Die 2006 in der Stadt Spanish Lookout neu entdeckten Erdölvorkommen eröffneten neue Perspektiven und Probleme für dieses Entwicklungsland. ⓘ
Der Zugang zu Biokapazität ist in Belize viel höher als im weltweiten Durchschnitt. Im Jahr 2016 verfügte Belize über 3,8 globale Hektar Biokapazität pro Person auf seinem Territorium, viel mehr als der Weltdurchschnitt von 1,6 globalen Hektar pro Person. Im Jahr 2016 verbrauchte Belize 5,4 globale Hektar Biokapazität pro Person - seinen ökologischen Fußabdruck des Konsums. Das bedeutet, dass mehr Biokapazität verbraucht wird, als Belize enthält. Infolgedessen weist Belize ein Biokapazitätsdefizit auf. ⓘ
Belize Barrier Reef
Das Belize Barrier Reef ist eine Reihe von Korallenriffen, die sich vor der Küste von Belize erstrecken, etwa 300 Meter vor der Küste im Norden und 40 Kilometer im Süden innerhalb der Landesgrenzen. Das Belize Barrier Reef ist ein 300 Kilometer langer Abschnitt des 900 Kilometer langen mesoamerikanischen Barrier Reef Systems, das sich von Cancún an der Nordostspitze der Halbinsel Yucatán über die Riviera Maya bis nach Honduras erstreckt und damit eines der größten Korallenriffsysteme der Welt ist. ⓘ
Es ist das wichtigste Touristenziel in Belize, beliebt zum Tauchen und Schnorcheln, und zieht fast die Hälfte der 260.000 Besucher an. Es ist auch für die Fischereiindustrie des Landes von entscheidender Bedeutung. Charles Darwin beschrieb es 1842 als "das bemerkenswerteste Riff der Westindischen Inseln". ⓘ
Das Belize Barrier Reef wurde 1996 von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt, da es sehr empfindlich ist und wichtige natürliche Lebensräume für die Erhaltung der biologischen Vielfalt in situ bietet. ⓘ
Artenvielfalt
Das Belize Barrier Reef beherbergt eine große Vielfalt an Pflanzen und Tieren und ist eines der vielfältigsten Ökosysteme der Welt:
- 70 Hartkorallenarten
- 36 Weichkorallenarten
- 500 Arten von Fischen
- Hunderte von wirbellosen Tierarten
Da 90 % des Riffs noch nicht erforscht sind, gehen manche davon aus, dass erst 10 % aller Arten entdeckt worden sind. ⓘ
Naturschutz
Belize war das erste Land der Welt, das im Dezember 2010 die Grundschleppnetzfischerei vollständig verbot. Im Dezember 2015 verbot Belize Offshore-Ölbohrungen im Umkreis von 1 km um das Barriereriff und alle seine sieben Welterbestätten. ⓘ
Trotz dieser Schutzmaßnahmen ist das Riff nach wie vor durch Meeresverschmutzung sowie durch unkontrollierten Tourismus, Schifffahrt und Fischerei bedroht. Weitere Bedrohungen sind Wirbelstürme sowie die globale Erwärmung und der daraus resultierende Anstieg der Meerestemperaturen, der zur Korallenbleiche führt. Wissenschaftler behaupten, dass seit 1998 über 40 % des Korallenriffs von Belize geschädigt wurden. ⓘ
Klima
In Belize herrscht ein tropisches Klima mit ausgeprägten Regen- und Trockenzeiten, auch wenn es je nach Region erhebliche Unterschiede im Wettergeschehen gibt. Die Temperaturen variieren je nach Höhenlage, Nähe zur Küste und den mäßigenden Auswirkungen der Nordostpassatwinde aus der Karibik. Die Durchschnittstemperaturen in den Küstenregionen reichen von 24 °C (75,2 °F) im Januar bis 27 °C (80,6 °F) im Juli. Im Landesinneren sind die Temperaturen etwas höher, mit Ausnahme der südlichen Hochebenen, wie dem Mountain Pine Ridge, wo es das ganze Jahr über deutlich kühler ist. Insgesamt sind die Jahreszeiten eher durch Unterschiede bei der Luftfeuchtigkeit und den Niederschlägen als bei den Temperaturen gekennzeichnet. ⓘ
Die durchschnittliche Niederschlagsmenge schwankt beträchtlich und reicht von 1.350 Millimetern im Norden und Westen bis zu über 4.500 Millimetern im äußersten Süden. Die saisonalen Unterschiede bei den Niederschlägen sind in den nördlichen und zentralen Regionen des Landes am größten, wo zwischen Januar und April oder Mai weniger als 100 Millimeter Niederschlag pro Monat fallen. Im Süden ist die Trockenzeit kürzer und dauert normalerweise nur von Februar bis April. Eine kürzere, weniger regenreiche Periode, die lokal als "kleine Trockenzeit" bezeichnet wird, tritt in der Regel Ende Juli oder August auf, also nach Beginn der Regenzeit. ⓘ
Wirbelstürme haben in der Geschichte von Belize eine wichtige - und verheerende - Rolle gespielt. Im Jahr 1931 zerstörte ein namenloser Wirbelsturm mehr als zwei Drittel der Gebäude in Belize City und tötete mehr als 1.000 Menschen. Im Jahr 1955 machte Hurrikan Janet die nördliche Stadt Corozal dem Erdboden gleich. Nur sechs Jahre später traf der Hurrikan Hattie mit Windgeschwindigkeiten von über 300 km/h und Sturmfluten von 4 m die zentrale Küstenregion des Landes. Die Verwüstung von Belize City zum zweiten Mal innerhalb von dreißig Jahren veranlasste die Verlegung der Hauptstadt etwa 80 Kilometer ins Landesinnere in die geplante Stadt Belmopan. ⓘ
Im Jahr 1978 verursachte der Hurrikan Greta an der Südküste Schäden in Höhe von über 25 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2000 geriet der Hurrikan Keith, der feuchteste tropische Wirbelsturm in den Aufzeichnungen des Landes, ins Stocken und traf das Land am 1. Oktober als Sturm der Kategorie 4, der 19 Todesopfer forderte und Schäden in Höhe von mindestens 280 Millionen US-Dollar verursachte. Kurz darauf, am 9. Oktober 2001, traf Hurrikan Iris als Sturm der Kategorie 4 mit einer Geschwindigkeit von 235 km/h in Monkey River Town auf Land. Der Sturm zerstörte die meisten Häuser des Dorfes und vernichtete die Bananenernte. Im Jahr 2007 traf Hurrikan Dean als Sturm der Kategorie 5 nur 40 km nördlich der Grenze zwischen Belize und Mexiko auf das Land. Dean richtete im Norden von Belize große Schäden an. ⓘ
Im Jahr 2010 war Belize direkt vom Hurrikan Richard der Kategorie 2 betroffen, der am 25. Oktober 2010 gegen 00:45 Uhr UTC etwa 32 Kilometer südsüdöstlich von Belize City an Land ging. Der Sturm bewegte sich landeinwärts in Richtung Belmopan und verursachte Schäden in Höhe von schätzungsweise 33,8 Millionen BZ$ (17,4 Millionen USD im Jahr 2010), vor allem durch Schäden an Ernten und Häusern. ⓘ
Der letzte Wirbelsturm, der das Land heimsuchte, war der Hurrikan Nana im Jahr 2020. ⓘ
Das Klima ist im Norden subtropisch und im Süden tropisch, mit vorherrschend von der Karibik her wehenden Passatwinden. Die Monatstemperaturen schwanken zwischen 24 °C und 27 °C, die durchschnittliche Lufttemperatur beträgt 25,9 Grad Celsius. Die Luftfeuchtigkeit ist durch den Wind von See her gut zu ertragen. Der meiste Regen fällt zwischen Juni und Oktober, in dieser Zeit ist auch die Luftfeuchtigkeit am höchsten. Der jährliche Niederschlag beträgt im Süden 4450 mm, im Norden nur 1290 mm. ⓘ
Die regionalen Unterschiede beim Wetter, die differierenden Höhen und geologischen Bedingungen sorgen für verschiedenartige Lebensräume für Flora und Fauna. So lassen sich 49 verschiedene Arten von Wäldern klassifizieren. Die Höchsttemperaturen übersteigen im Sommer selten 36 Grad Celsius, im Winter fallen sie selbst nachts fast nie unter 16 Grad Celsius. ⓘ
Die Regenzeit dauert von Mai bis November und geht ab Juli oft mit Wirbelstürmen einher. Regelmäßig auftretende Naturkatastrophen sind demnach Hurrikans und infolgedessen Überflutungen. Ein Wirbelsturm zerstörte 1961 die damalige Hauptstadt Belize City, daraufhin wurde Belmopan 1970 zur Hauptstadt. ⓘ
Größte Städte
Die größten Städte in Belize sind (Stand 1. Januar 2005): Belize City 61.461 Einwohner (Hauptstadt bis 1969), San Ignacio 16.812 Einwohner, Orange Walk Town 15.298 Einwohner, Belmopan 13.381 Einwohner und Dangriga 10.750 Einwohner. ⓘ
Belmopan ist seit 1970 die Hauptstadt des Landes und seit 2000 Regierungssitz. Die Stadt wurde auf Urwaldrodungen an den Ausläufern der Maya Mountains errichtet und liegt im geographischen Mittelpunkt des Landes. Belmopans Einwohner sind zumeist Beamte. Die Fassade des Parlamentsgebäudes auf dem Independence Hill wurde mit einem uralten Maya-Motiv geschmückt. ⓘ
Wirtschaft
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Belize verfügt über eine kleine, überwiegend privatwirtschaftlich geprägte Wirtschaft, die in erster Linie auf der Landwirtschaft, der agrobasierten Industrie und dem Handel basiert, wobei der Tourismus und das Baugewerbe in letzter Zeit an Bedeutung gewonnen haben. Das Land ist auch Produzent von Industriemineralien, Rohöl und Petroleum. Im Jahr 2017 betrug die Ölproduktion 320 m3/d (2.000 bbl/d). In der Landwirtschaft ist Zucker wie in der Kolonialzeit das wichtigste Erzeugnis und macht fast die Hälfte der Exporte aus, während die Bananenindustrie der größte Arbeitgeber ist. Im Jahr 2007 wurde Belize zum weltweit drittgrößten Exporteur von Papaya. ⓘ
Die Regierung von Belize steht vor großen Herausforderungen in Bezug auf die wirtschaftliche Stabilität. Es wurden rasche Maßnahmen zur Verbesserung der Steuererhebung versprochen, aber mangelnde Fortschritte bei der Eindämmung der Ausgaben könnten den Wechselkurs unter Druck setzen. Der Fremdenverkehrs- und der Bausektor haben sich Anfang 1999 erholt, was zu einer vorläufigen Schätzung eines wiederbelebten Wachstums von vier Prozent geführt hat. Die Infrastruktur bleibt eine große Herausforderung für die wirtschaftliche Entwicklung; Belize hat den teuersten Strom der Region. Der Handel ist wichtig, und die wichtigsten Handelspartner sind die Vereinigten Staaten, Mexiko, das Vereinigte Königreich, die Europäische Union und CARICOM. ⓘ
In Belize gibt es vier Geschäftsbankengruppen, von denen die größte und älteste die Belize Bank ist. Die anderen drei Banken sind Heritage Bank, Atlantic Bank und Scotiabank (Belize). In den 1940er Jahren wurde unter der Leitung von Marion M. Ganey, S.J., ein robuster Komplex von Kreditgenossenschaften gegründet. ⓘ
Belize liegt an der Küste von Mittelamerika. Aufgrund seiner Lage ist es ein beliebtes Urlaubsziel. Aufgrund seiner Lage ist es jedoch auch weltweit dafür bekannt, dass es viele Drogenhändler aus Nordamerika anzieht. Die Währung von Belize ist an den US-Dollar gekoppelt. Dies lockt Drogenhändler und Geldwäscher an, die das Bankensystem nutzen wollen. Darüber hinaus bieten die Banken in Belize auch Gebietsfremden die Möglichkeit, Konten zu eröffnen. Aus diesem Grund nutzen viele Drogenhändler und Geldwäscher die Banken in Belize. Infolgedessen hat das Außenministerium der Vereinigten Staaten Belize kürzlich als eines der "wichtigsten Geldwäscheländer der Welt" bezeichnet. ⓘ
Zwar ist die Wirtschaft in den letzten Jahren stark gewachsen, die hohe Staatsverschuldung von 85 % des Bruttoinlandsprodukts schränkt die wirtschaftspolitische Handlungsfähigkeit jedoch stark ein. Noch immer lebt rund ein Drittel der Bevölkerung unter der Armutsgrenze. Im Index für wirtschaftliche Freiheit belegt das Land 2019 Platz 123 von 180 Ländern. ⓘ
Hauptwirtschaftszweig ist die Gewinnung von Edelhölzern, insbesondere Mahagoni. Neben dem Einsatz moderner Sägewerke forstet man auch planmäßig den Bestand an Nutzholz auf. Die Baumstämme werden nach wie vor im Hochwasser der Flüsse transportiert. ⓘ
Im Juni 2000 wurde Belize von der OECD als ein Land aufgelistet, in dem Steuerflucht und Geldwäsche möglich sind. Es hatte bis zum Jahre 2005 Zeit, um diese Zustände zu beseitigen und damit Sanktionen zu vermeiden. Die lockeren Gesetze wurden seither gestrafft. Dennoch ist Belize ein Steuerparadies. Da das Land einen „begünstigten“, d. h. unbeschränkten Zugang zum britischen Commonwealth, zur Europäischen Freihandelszone (EFTA) und zur EU besitzt, kann man – wenn man die Staatsbürgerschaft von Belize erwirbt – auch ohne Visum sämtliche europäische Länder sowie Australien, Kanada, Hong Kong und Singapur bereisen. In Russland kann diese Staatsbürgerschaft käuflich erworben werden. ⓘ
Im August 2012 gab die belizische Regierung bekannt, dass sie die fällige Zinsrate für eine Staatsanleihe über 500 Millionen US-Dollar nicht bedienen könne und trat mit den Gläubigern in Umschuldungsverhandlungen ein. Die führenden Ratingagenturen stuften daraufhin die Bonität von Belize auf Zahlungsausfall herab. ⓘ
Am 28. Januar 2016 legte die EU-Kommission ein Maßnahmenpaket zur Bekämpfung von Steuerflucht vor, bei dem unter anderem Belize auf der schwarzen Liste der Steueroasen auftaucht. ⓘ
Industrielle Infrastruktur
Das größte integrierte Stromversorgungsunternehmen und der wichtigste Verteiler in Belize ist Belize Electricity Limited. BEL befand sich zu etwa 70 % im Besitz von Fortis Inc. einem kanadischen, in Investorenbesitz befindlichen Versorgungsunternehmen. Fortis übernahm das Management von BEL im Jahr 1999 auf Einladung der Regierung von Belize, um frühere finanzielle Probleme des lokal geführten Versorgungsunternehmens zu mildern. Zusätzlich zu seiner regulierten Beteiligung an BEL besitzt Fortis die Belize Electric Company Limited (BECOL), ein nicht reguliertes Wasserkraftwerk, das drei Wasserkraftwerke am Macal-Fluss betreibt. ⓘ
Am 14. Juni 2011 verstaatlichte die Regierung von Belize die Eigentumsanteile von Fortis Inc. an Belize Electricity Ltd. Der Stromversorger war in ernste finanzielle Schwierigkeiten geraten, nachdem die Public Utilities Commission (PUC) des Landes im Jahr 2008 "die Deckung der zuvor angefallenen Brennstoff- und Strombezugskosten in den Kundentarifen untersagt und die Kundentarife auf ein Niveau festgesetzt hatte, das es BEL nicht erlaubt, eine faire und angemessene Rendite zu erzielen", so Fortis in einer Erklärung vom Juni 2011. BEL legte gegen dieses Urteil Berufung beim Berufungsgericht ein, eine Anhörung wurde jedoch nicht vor 2012 erwartet. Im Mai 2011 gab der Oberste Gerichtshof von Belize dem Antrag von BEL statt, die PUC daran zu hindern, bis zum Abschluss des Berufungsverfahrens irgendwelche Vollstreckungsmaßnahmen zu ergreifen. Die Industrie- und Handelskammer von Belize erklärte in einer Stellungnahme, die Regierung habe übereilt gehandelt, und äußerte sich besorgt über die Botschaft, die damit an die Investoren gesendet wurde. ⓘ
Im August 2009 verstaatlichte die Regierung von Belize die Belize Telemedia Limited (BTL), die nun direkt mit Speednet konkurriert. Infolge der Verstaatlichung sind die Zusammenschaltungsvereinbarungen erneut Gegenstand von Verhandlungen. Sowohl BTL als auch Speednet bieten grundlegende Telefondienste, nationale und internationale Anrufe, Prepaid-Dienste, Mobilfunkdienste über GSM 1900 Megahertz (MHz) bzw. 4G LTE, internationales Mobilfunk-Roaming, drahtlose Festnetzdienste, Glasfaser-Internetdienste sowie nationale und internationale Datennetze an. ⓘ
Tourismus
Eine Kombination natürlicher Faktoren - das Klima, das Belize Barrier Reef, über 450 vorgelagerte Cays (Inseln), exzellente Fischgründe, sichere Gewässer zum Bootfahren, Tauchen, Schnorcheln und Freitauchen, zahlreiche Flüsse zum Rafting und Kajakfahren, verschiedene Dschungel- und Wildtierreservate mit Fauna und Flora, zum Wandern, zur Vogelbeobachtung und für Hubschraubertouren sowie viele Maya-Stätten - unterstützen die florierende Tourismus- und Ökotourismusbranche. ⓘ
Die Entwicklungskosten sind hoch, aber die Regierung von Belize hat den Tourismus zu ihrer zweiten Entwicklungspriorität nach der Landwirtschaft gemacht. Im Jahr 2012 wurden insgesamt 917.869 Touristenankünfte gezählt (davon etwa 584.683 aus den Vereinigten Staaten), und die Einnahmen aus dem Tourismus beliefen sich auf über 1,3 Milliarden Dollar. ⓘ
Nachdem COVID-19 den Tourismus in Mitleidenschaft gezogen hatte, war Belize das erste Land in der Karibik, das geimpften Reisenden den Besuch ohne COVID-19-Test erlaubte. ⓘ
Etwa 200.000 Touristen (vor allem aus den USA) kommen jährlich ins Land. Bei Tauchern und Surfern ist die Riffküste sehr beliebt, Kulturinteressierte besuchen die Maya-Ruinen bei Orange Walk. Die einheimische Tier- und Pflanzenwelt kann im Belize Zoo bestaunt werden. Bedeutsam ist auch der Kreuzfahrttourismus. Der weitere Ausbau des Tourismussektors wird durch das Fehlen großer Hotelkomplexe und eine einfache Infrastruktur aufgehalten. ⓘ
Der Anteil des Tourismus an der wirtschaftlichen Gesamtleistung wird auf ca. 10 % geschätzt. ⓘ
Kennzahlen
Alle BIP-Werte sind in US-Dollar (Kaufkraftparität) angeben.
| Jahr | 1980 | 1985 | 1990 | 1995 | 2000 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 ⓘ |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| BIP (Kaufkraftparität) |
0,20 Mrd. | 0,29 Mrd. | 0,62 Mrd. | 0,94 Mrd. | 1,36 Mrd. | 1,98 Mrd. | 2,14 Mrd. | 2,22 Mrd. | 2,34 Mrd. | 2,37 Mrd. | 2,48 Mrd. | 2,59 Mrd. | 2,73 Mrd. | 2,80 Mrd. | 2,96 Mrd. | 3,11 Mrd. | 3,13 Mrd. | 3,21 Mrd. |
| BIP pro Kopf (Kaufkraftparität) |
1.367 | 1.717 | 3.281 | 4.324 | 5.456 | 6.799 | 7.098 | 7.126 | 7.254 | 7.350 | 7.668 | 7.785 | 8.017 | 7.994 | 8.295 | 8.480 | 8.329 | 8.324 |
| BIP Wachstum (real) |
5,0 % | −1,4 % | 11,2 % | 0,7 % | 13,0 % | 2,6 % | 4,6 % | 1,1 % | 3,2 % | 0,8 % | 3,3 % | 2,1 % | 3,7 % | 0,7 % | 4,0 % | 3,8 % | −0,5 % | 0,8 % |
| Inflation (in Prozent) |
7,0 % | 4,1 % | 2,0 % | 2,9 % | 0,6 % | 3,7 % | 4,2 % | 2,3 % | 6,4 % | −1,1 % | 0,9 % | 1,7 % | 1,2 % | 0,5 % | 1,2 % | −0,9 % | 0,7 % | 1,1 % |
| Staatsverschuldung (in Prozent des BIP) |
… | … | … | … | … | 100 % | 94 % | 92 % | 86 % | 93 % | 88 % | 82 % | 79 % | 79 % | 77 % | 81 % | 96 % | 99 % |
Landwirtschaft
Die für die landwirtschaftliche Nutzung geeigneten Böden werden nur wenig genutzt: die Menschen bauen auf kleinen Flächen Mais, Bohnen, Reis, Maniok, Kochbanane und Gemüse für den eigenen Bedarf an. Die größten und modernsten Farmen sowie die Milchwirtschaft vor allem im Tal des Belize River und im Orange-Walk-Distrikt werden maßgeblich von der Volksgruppe der Mennoniten betrieben. Auf den meist in ausländischem Besitz befindlichen größeren Plantagen werden Zuckerrohr, Zitrusfrüchte, Bananen, Kakao und Kokosnüsse angebaut. Im tropischen Regenwald werden Edelhölzer geschlagen, insbesondere Mahagoni. Reichhaltige Fischbestände bilden die Grundlage für eine gut entwickelte Küstenfischerei. Landwirtschaft, Fischerei und Forstwirtschaft liefern über die Hälfte der Exporterlöse. ⓘ
Die Landwirtschaft erwirtschaftet ca. 20 % des Bruttoinlandsprodukts und über 60 % der Exporterlöse; sie beschäftigt knapp ein Drittel der arbeitenden Bevölkerung. ⓘ
Industrie
Die schwach entwickelte Industrie beschränkt sich auf die Herstellung von Textilien und die Holz- und Nahrungsmittelverarbeitung. ⓘ
Der Anteil des verarbeitenden Gewerbes einschließlich Energiesektor am BIP beträgt ca. 26 % (18 % der Arbeitsplätze). ⓘ
Dienstleistungen
Dienstleistungen erwirtschaften insgesamt 56,5 % des Sozialprodukts. ⓘ
Außenhandel
Nach Regierungsangaben weitete sich das Handelsdefizit 2001/02 u. a. wegen der Beseitigung der Hurrikan-Schäden (2000: Hurrikan „Keith“, 2001: „Iris“) von 170,1 Mio. US-Dollar (2000) auf 186,7 Mio. US-Dollar (2001) und 196,6 (2003) aus. Insgesamt standen 2003 Importen im Wert von 541 Mio. US-Dollar Exporte in Höhe von 344,4 Mio. US-Dollar gegenüber. ⓘ
Mit einem Anteil von fast 50 % am gesamten belizischen Handelsvolumen (2001: 47,2 % aller Importe, 50,5 % aller Exporte) haben die USA eine dominierende Position; ihnen folgen Großbritannien (belizische Ausfuhren: 23 %, Einfuhren 2,7 %), Mexiko (Ausfuhren: 1 %, Einfuhren: 11,2 %) und die EU (ohne GB: Ausfuhren 6,7 %, Einfuhren 3,8 %). Dabei wird jedoch der umfangreiche „kleine Grenzhandel“ mit Mexiko (d. h. vor allem mexikanische Importe) kaum erfasst. Bei den Exporten spielt neben Agrar- und Fischereiprodukten in verschiedenen Verarbeitungsstufen der Textilsektor (Lohnveredelung für USA unter den im Mai 2000 vom Kongress erweiterten Präferenzbedingungen der „Caribbean Basin Initiative“) eine Rolle. ⓘ
Der Handel mit Deutschland ist 2003 mit deutschen Ausfuhren von 4,762 Mio. EUR (2002: 7,34 Mio. EUR) und Einfuhren von 1,69 Mio. EUR (2002: 2,17 Mio. EUR) quantitativ wenig bedeutend, im 1. Halbjahr 2004 war die Tendenz weiter fallend. ⓘ
Import
Die Hauptimportgüter Belizes sind Maschinen, Brennstoffe, Nahrungsmittel und Konsumgüter aller Art. ⓘ
Export
Die Hauptexportgüter Belizes sind Zucker, Zitrusfrüchte, Bananen, Kakao, Kokosnüsse, Rindfleisch, Fische, Krebse, Edelhölzer und Bekleidung. ⓘ
Staatshaushalt
Der Staatshaushalt umfasste 2016 Ausgaben von umgerechnet 650 Mio. US-Dollar, dem standen Einnahmen von umgerechnet 500 Mio. US-Dollar gegenüber. Daraus ergibt sich ein Haushaltsdefizit in Höhe von 8,5 % des BIP. ⓘ
Die Staatsverschuldung lag Anfang 2019 bei 94 % des BIP. ⓘ
Von den Staatsausgaben entfielen (in % des BIP):
- auf das Gesundheitswesen: 4,7 % (2006)
- auf das Bildungswesen: 5,3 % (2004)
- auf das Militär: 1,0 % (2012) ⓘ
Demografische Daten
Die Bevölkerung von Belize wird für das Jahr 2020 auf 419.199 geschätzt. Die Gesamtfruchtbarkeitsrate von Belize lag 2009 bei 3,6 Kindern pro Frau. Die Geburtenrate lag bei 22,9 Geburten/1.000 Einwohner (Schätzung 2018) und die Sterberate bei 4,2 Sterbefällen/1.000 Einwohner (Schätzung 2018). Seit 1980, als sich das Verhältnis zwischen Kreolen und Mestizen von 58/38 auf derzeit 26/53 verschob, kam es zu einer erheblichen ethnisch-demografischen Verschiebung, da viele Kreolen in die USA zogen und die Geburtenrate der Mestizen sowie die Migration aus El Salvador zunahmen. ⓘ
Ethnische Gruppen
Die Maya
Man nimmt an, dass die Maya seit dem zweiten Jahrtausend v. Chr. in Belize und der Region Yucatán ansässig waren; ein Großteil der ursprünglichen Maya-Bevölkerung von Belize wurde jedoch durch Konflikte zwischen sich ständig bekriegenden Stämmen ausgelöscht. Nach dem Kontakt und der Invasion durch die Europäer starben viele von ihnen an Krankheiten. Heute bewohnen drei Maya-Gruppen das Land: Die Yucatec (die aus Yucatán, Mexiko, kamen, um dem grausamen Kastenkrieg der 1840er Jahre zu entkommen), die Mopan (die in Belize beheimatet waren, aber von den Briten nach Guatemala vertrieben wurden, weil sie Siedlungen überfallen hatten; sie kehrten nach Belize zurück, um der Versklavung durch die Guatemalteken im 19. Jahrhundert zu entgehen) und die Q'eqchi' (die ebenfalls im 19. Jahrhundert vor der Sklaverei in Guatemala flohen). Die letztgenannten Gruppen sind vor allem im Distrikt Toledo zu finden. Die Maya sprechen ihre Muttersprache und Spanisch, beherrschen aber auch Englisch und Belize Kriol. ⓘ
Kreolen
Kreolen, auch Kriol genannt, machen etwa 21 % der belizischen Bevölkerung und etwa 75 % der Diaspora aus. Sie sind Nachkommen der Sklavenhalter der Baymen (europäische/weiße Sklavenhalter) und versklavter Afrikaner, die zum Zweck der Holzindustrie nach Belize gebracht wurden. Diese Opfer des transatlantischen Menschenhandels waren letztlich west- und zentralafrikanischer Abstammung (viele auch von Miskito aus Nicaragua) und gebürtige Afrikaner, die nur kurze Zeit in Jamaika und Bermuda verbracht hatten. Im späten 19. Jahrhundert kamen Bay Islanders und ethnische Jamaikaner hinzu, die diese bereits vielfältigen Völker weiter vergrößerten und diese ethnische Gruppe bildeten. ⓘ
In jeder Hinsicht ist Kreolisch eine ethnische und sprachliche Bezeichnung. Einige Einheimische, selbst mit blondem Haar und blauen Augen, können sich als Kreolen bezeichnen. ⓘ
Das belizische Kreolenglisch oder Kriol entwickelte sich während der Zeit der Sklaverei und wurde historisch gesehen nur von ehemaligen versklavten Afrikanern gesprochen. Diese Ethnie ist jedoch zu einem festen Bestandteil der belizianischen Identität geworden, so dass sie heute von etwa 45 % der Belizianer gesprochen wird. Belizeanisches Kreolisch ist hauptsächlich vom Englischen abgeleitet. Ihre Ausgangssprachen sind die indianische Sprache Miskito und die verschiedenen westafrikanischen und Bantu-Sprachen, die Sprachen der versklavten Afrikaner. Kreolen sind in ganz Belize verbreitet, vor allem aber in städtischen Gebieten wie Belize City, in den Küstenstädten und -dörfern sowie im Belize River Valley. ⓘ
Garinagu
Die Garinagu (Einzahl Garifuna), die etwa 4,5 % der Bevölkerung ausmachen, sind eine Mischung aus west- und zentralafrikanischer, arawakischer und karibischer Abstammung. Obwohl sie als Gefangene aus ihrer Heimat verschleppt wurden, wurden sie nie als Sklaven dokumentiert. Die beiden vorherrschenden Theorien besagen, dass sie 1635 entweder die Überlebenden von zwei aufgezeichneten Schiffbrüchen waren oder das Schiff, auf dem sie kamen, irgendwie übernommen haben. ⓘ
Im Laufe der Geschichte wurden sie fälschlicherweise als Black Caribs bezeichnet. Als die Briten nach dem Vertrag von Paris 1763 St. Vincent und die Grenadinen übernahmen, wurden sie von französischen Siedlern und ihren Garinagu-Verbündeten bekämpft. Die Garinagu kapitulierten schließlich 1796 vor den Briten. Die Briten trennten die eher afrikanisch aussehenden Garinagu von den eher einheimisch aussehenden Garinagu. 5.000 Garinagu wurden von der Grenadineninsel Baliceaux vertrieben. Allerdings überlebten nur etwa 2.500 von ihnen die Reise nach Roatán, einer Insel vor der Küste von Honduras. Die Garifuna-Sprache gehört zur Familie der Arawakan-Sprachen, hat aber zahlreiche Lehnwörter aus den Karibiksprachen und aus dem Englischen. ⓘ
Da Roatán zu klein und unfruchtbar war, um ihre Bevölkerung zu ernähren, baten die Garinagu die spanischen Behörden von Honduras um die Erlaubnis, sich an der Festlandsküste niederlassen zu dürfen. Die Spanier setzten sie als Soldaten ein, und sie verbreiteten sich entlang der karibischen Küste Mittelamerikas. Bereits 1802 ließen sich die Garinagu über Honduras in Seine Bight, Punta Gorda und Punta Negra, Belize, nieder. In Belize ist jedoch der 19. November 1832 das offiziell anerkannte Datum für den "Garifuna-Siedlungstag" in Dangriga. ⓘ
Einer genetischen Studie zufolge sind die Garifuna im Durchschnitt zu 76 % Afrikaner aus der Subsahara, zu 20 % Arawak/Kariben und zu 4 % Europäer. ⓘ
Mestizen
Die Mestizen sind Menschen gemischter spanischer und Maya-Abstammung. Sie kamen ursprünglich 1847 nach Belize, um dem Kastenkrieg zu entkommen, als sich Tausende von Mayas gegen den Staat in Yucatán erhoben und mehr als ein Drittel der Bevölkerung massakrierten. Die übrigen Überlebenden flohen über die Grenze in britisches Gebiet. Die Mestizen sind überall in Belize anzutreffen, doch die meisten leben in den nördlichen Bezirken Corozal und Orange Walk. Einige andere Mestizen kamen aus El Salvador, Guatemala, Honduras und Nicaragua. Die Mestizen sind die größte ethnische Gruppe in Belize und machen etwa die Hälfte der Bevölkerung aus. Das Zentrum der Mestizenstädte ist ein Hauptplatz, und das gesellschaftliche Leben konzentriert sich auf die katholische Kirche, die an einer Seite des Platzes gebaut ist. Spanisch ist die Hauptsprache der meisten Mestizen und spanischstämmigen Einwohner, aber viele sprechen auch fließend Englisch und Belize Kriol. Aufgrund der Einflüsse von Kriol und Englisch sprechen viele Mestizen ein so genanntes "Küchenspanisch". Die Mischung aus lateinamerikanischen und Maya-Gerichten wie Tamales, Escabeche, Chirmole, Relleno und Empanadas stammt von ihrer mexikanischen Seite, und die Maistortillas wurden von ihrer Maya-Seite weitergegeben. Die Musik kommt hauptsächlich von der Marimba, aber sie spielen und singen auch auf der Gitarre. Zu den Tänzen, die auf Dorffesten getanzt werden, gehören der Hog-Head, Zapateados, die Mestizada, Paso Doble und viele andere. ⓘ
Deutschsprachige Mennoniten
Die Mehrheit der mennonitischen Bevölkerung besteht aus sogenannten russischen Mennoniten deutscher Abstammung, die sich im 18. und 19. Jahrhundert im Russischen Reich niederließen. Die meisten russischen Mennoniten leben in mennonitischen Siedlungen wie Spanish Lookout, Shipyard, Little Belize und Blue Creek. Diese Mennoniten sprechen im Alltag Plautdietsch (ein niederdeutscher Dialekt), verwenden aber zum Lesen (der Bibel) und Schreiben hauptsächlich Standarddeutsch. Die Plautdietsch sprechenden Mennoniten kamen in den Jahren nach 1958 vor allem aus Mexiko und sind dreisprachig mit Kenntnissen in Spanisch. Es gibt auch einige hauptsächlich Pennsylvania-deutsch sprechende Mennoniten alter Ordnung, die in den späten 1960er Jahren aus den Vereinigten Staaten und Kanada kamen. Sie leben vor allem in Upper Barton Creek und den dazugehörigen Siedlungen. Diese Mennoniten zogen Menschen mit verschiedenen täuferischen Hintergründen an, die eine neue Gemeinschaft bildeten. Sie sehen den Old Order Amish recht ähnlich, unterscheiden sich aber von ihnen. ⓘ
Andere Gruppen
Die verbleibenden etwa 5 % der Bevölkerung bestehen aus einer Mischung aus Indern, Chinesen, Weißen aus dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten und Kanada sowie vielen anderen ausländischen Gruppen, die zur Unterstützung der Entwicklung des Landes ins Land gekommen sind. In den 1860er Jahren gründeten ein großer Zustrom von Ostindiern, die kurze Zeit auf Jamaika verbrachten, und amerikanische Bürgerkriegsveteranen aus Louisiana und anderen Südstaaten Siedlungen der Konföderierten in Britisch-Honduras und führten die kommerzielle Zuckerrohrproduktion in der Kolonie ein, indem sie 11 Siedlungen im Landesinneren gründeten. Im 20. Jahrhundert kamen weitere asiatische Siedler vom chinesischen Festland, aus Indien, Syrien und dem Libanon. Said Musa, der Sohn eines Einwanderers aus Palästina, war von 1998 bis 2008 Premierminister von Belize. Mittelamerikanische Einwanderer aus El Salvador, Guatemala, Honduras und Nicaragua sowie im Ausland lebende Amerikaner und Afrikaner begannen ebenfalls, sich im Land niederzulassen. ⓘ
Auswanderung, Einwanderung und demografische Verschiebungen
Kreolen und andere ethnische Gruppen wandern vor allem in die Vereinigten Staaten, aber auch in das Vereinigte Königreich und andere Industrienationen aus, um bessere Chancen zu haben. Nach der letzten US-Volkszählung leben etwa 160.000 Belizianer in den Vereinigten Staaten (davon 70.000 mit legalem Wohnsitz und eingebürgerte Bürger), die sich hauptsächlich aus Kreolen und Garinagu zusammensetzen. ⓘ
Aufgrund von Konflikten in den benachbarten mittelamerikanischen Staaten sind Mestizen aus El Salvador, Guatemala und Honduras in den 1980er Jahren in großer Zahl nach Belize geflüchtet und haben diese Gruppe erheblich vergrößert. Diese beiden Ereignisse haben die demografische Struktur des Landes in den letzten 30 Jahren verändert. ⓘ
Sprachen
Englisch ist die offizielle Sprache von Belize. Dies ist darauf zurückzuführen, dass das Land eine ehemalige britische Kolonie war. Belize ist das einzige Land in Mittelamerika mit Englisch als Amtssprache. Außerdem ist Englisch die wichtigste Sprache im öffentlichen Bildungswesen, in der Regierung und in den meisten Medien. Etwa die Hälfte der Belizianer, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit, spricht ein überwiegend englischsprachiges Kreol, das Belize-Kreol (oder Kriol in Belize-Kreol). Obwohl Englisch weit verbreitet ist, wird Kriol in allen Situationen gesprochen, sei es informell, formell, in der Gesellschaft oder im interethnischen Dialog, sogar in Sitzungen des Repräsentantenhauses. ⓘ
Wenn eine kreolische Sprache neben ihrer lexikalischen Sprache existiert, wie es in Belize der Fall ist, bildet sich ein Kontinuum zwischen dem Kreol und der lexikalischen Sprache. Daher ist es schwierig, die Zahl der Kreolsprecher in Belize im Vergleich zu den Englischsprechern zu ermitteln oder zu differenzieren. Kriol kann am besten als die Lingua franca des Landes bezeichnet werden. ⓘ
Etwa 50 % der Belizianer bezeichnen sich selbst als Mestizen, Latinos oder Hispanoamerikaner und 50-70 % sprechen Karibikspanisch als Muttersprache. Als Belize eine britische Kolonie war, war Spanisch in den Schulen verboten, aber heute ist es weit verbreitet. Das "Küchenspanisch" ist eine Zwischenform des Spanischen, gemischt mit Belize-Kreolisch, das in den nördlichen Städten wie Corozal und San Pedro gesprochen wird. ⓘ
Mehr als die Hälfte der Bevölkerung ist mehrsprachig. Da Belize ein kleiner, multiethnischer Staat ist, der von spanischsprachigen Nationen umgeben ist, wird die Mehrsprachigkeit stark gefördert. ⓘ
In Belize sind auch drei Maya-Sprachen beheimatet: Q'eqchi', Mopan (eine vom Aussterben bedrohte Sprache) und Yucatec Maya. Etwa 16.100 Menschen sprechen die Arawakan-basierte Garifuna-Sprache, und 6.900 Mennoniten in Belize sprechen hauptsächlich Plautdietsch, während eine Minderheit der Mennoniten Pennsylvania-Deutsch spricht. ⓘ
Provinzen, Provinzhauptstädte und Orte
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Das Land ist in sechs Provinzen unterteilt:
- Belize District:
- Belize City (Provinzhauptstadt)
- Hattieville
- Ladyville
- San Pedro
- Ambergris Caye
- Cayo District:
- San Ignacio (Provinzhauptstadt)
- Belmopan (Hauptstadt; ist keinem District zugeordnet!)
- Benque Viejo del Carmen
- Spanish Lookout
- Corozal District:
- Corozal (Provinzhauptstadt)
- Chunox
- Consejo
- Little Belize
- Louisville
- Patchacan
- Progresso
- Xaibe
- Orange Walk District:
- Orange Walk Town (Provinzhauptstadt)
- Carmelita
- Guinea Grass
- San Estevan
- San Pablo
- Trial Farm
- Stann Creek District:
- Dangriga (Provinzhauptstadt – ehemals Stann Creek Town)
- Hopkins
- Mullins River
- Placencia
- Toledo District:
- Punta Gorda (Provinzhauptstadt)
- Monkey River
- Toledo Settlement ⓘ
Religion
Laut der Volkszählung von 2010 sind 40,1 % der Belizer römisch-katholisch, 31,8 % sind Protestanten (8,4 % Pfingstler, 5,4 % Adventisten, 4,7 % Anglikaner, 3,7 % Mennoniten, 3,6 % Baptisten, 2,9 % Methodisten, 2,8 % Nazarener), 1,7 % sind Zeugen Jehovas, 10. 3 % gehören anderen Religionen an (Maya-Religion, Garifuna-Religion, Obeah und Myalismus sowie Minderheiten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Hindus, Buddhisten, Muslime, Baháʼís, Rastafari und andere) und 15,5 % bekennen sich als religionslos. ⓘ
Nach Angaben von PROLADES war Belize 1971 zu 64,6 % römisch-katholisch, zu 27,8 % protestantisch und zu 7,6 % anderweitig. Bis in die späten 1990er Jahre war Belize ein mehrheitlich römisch-katholisches Land. Der Anteil der Katholiken an der Bevölkerung lag 1991 bei 57 % und sank im Jahr 2000 auf 49 %. Der Anteil der Katholiken an der Bevölkerung ist in den letzten Jahrzehnten aufgrund des Wachstums der protestantischen Kirchen, anderer Religionen und nicht religiöser Menschen zurückgegangen. ⓘ
Neben den Katholiken gab es schon immer eine große protestantische Minderheit. Sie wurde von britischen, deutschen und anderen Siedlern in die britische Kolonie Britisch-Honduras gebracht. Von Anfang an war sie weitgehend anglikanisch und mennonitisch geprägt. Die protestantische Gemeinschaft in Belize erlebte einen starken Zustrom von Pfingstlern und Siebenten-Tags-Adventisten, der mit der jüngsten Ausbreitung verschiedener evangelikaler protestantischer Konfessionen in ganz Lateinamerika zusammenhing. Geographisch gesehen leben die deutschen Mennoniten hauptsächlich in den ländlichen Bezirken Cayo und Orange Walk. ⓘ
Die griechisch-orthodoxe Kirche ist in Santa Elena vertreten. ⓘ
Die Association of Religion Data Archives schätzt die Zahl der Baháʼís in Belize im Jahr 2005 auf 7.776, was 2,5 % der nationalen Bevölkerung entspricht. Ihren Schätzungen zufolge ist dies der höchste Anteil an Baháʼí in einem Land. Ihren Daten zufolge ist der Baháʼí-Glaube die zweithäufigste nicht-christliche Religion in Belize, gefolgt vom Judentum. Die meisten indischen Einwanderer folgen dem Hinduismus, aber Sikhs waren die ersten indischen Einwanderer in Belize (ohne die Vertragsarbeiter), und der ehemalige Oberste Richter von Belize, George Singh, war der Sohn eines Sikh-Einwanderers, und es gab auch einen Sikh-Kabinettsminister. Die Muslime behaupten, dass es in Belize seit dem 16. Jahrhundert Muslime gibt, die als Sklaven aus Afrika herübergebracht wurden, aber es gibt keine Quellen für diese Behauptung. Die heutige muslimische Bevölkerung entstand in den 1980er Jahren. Die Zahl der Muslime belief sich im Jahr 2000 auf 243 und im Jahr 2010 auf 577. Sie machen 0,16 Prozent der Bevölkerung aus. Eine Moschee befindet sich bei der Islamic Mission of Belize (IMB), auch bekannt als Muslim Community of Belize. Eine weitere Moschee, Masjid Al-Falah, wurde 2008 in Belize City offiziell eröffnet. ⓘ
2000 waren die Religionszugehörigkeiten wie folgt verteilt: Katholiken sind etwa 50 % der Bevölkerung, Pfingstler 7,4 %, Anglikaner 5,3 %, Siebenten-Tags-Adventisten 5,2 %, Mennoniten 4,1 %, Methodisten 3,5 % und Zeugen Jehovas 1,5 %. Etwa 1,0 % der Bevölkerung (rund 2800 Menschen) sind muslimisch, andere Religionsgemeinschaften (inklusive der traditionellen mesoamerikanischen Religionen) machen 13 % aus, ohne Religionszugehörigkeit sind 9,4 %. ⓘ
Gesundheit
In Belize gibt es eine hohe Prävalenz von übertragbaren Krankheiten wie Atemwegs- und Darmerkrankungen. ⓘ
Bildung
In Belize gibt es eine Reihe von Kindergärten, weiterführenden Schulen und Hochschulen, die den Schülern eine qualitativ hochwertige Ausbildung bieten, die zumeist von der Regierung finanziert wird. Belize hat etwa ein Dutzend Hochschulen, von denen die bekannteste die Universität von Belize ist, die aus dem 1986 gegründeten University College of Belize hervorgegangen ist. Davor dominierte das 1877 gegründete St. John's College den tertiären Bildungsbereich. Der Open Campus der University of the West Indies hat einen Standort in Belize. Sie hat auch Standorte in Barbados, Trinidad und Jamaika. Die Regierung von Belize leistet einen finanziellen Beitrag zur UWI. ⓘ
In Belize besteht Schulpflicht im Alter von 6 bis 14 Jahren. Im Jahr 2010 wurde die Alphabetisierungsrate in Belize auf 79,7 % geschätzt und ist damit eine der niedrigsten in der westlichen Hemisphäre. ⓘ
Die Bildungspolitik folgt derzeit der "Strategie für den Bildungssektor 2011-2016", die drei Ziele für die kommenden Jahre vorgibt: Verbesserung des Zugangs, der Qualität und der Verwaltung des Bildungssystems durch die Bereitstellung von technischer und beruflicher Bildung und Ausbildung. ⓘ
Das der regionalen University of the West Indies angeschlossene Kolleg wurde 2000 zur University of Belize erweitert. Sie verfügt über eine humanwissenschaftliche und eine naturwissenschaftliche Abteilung. Ihre Abschlüsse werden im Ausland (d. h. USA) jedoch nur zum Teil anerkannt. Als einzige Pflichtfremdsprache wird Spanisch unterrichtet. Die Alphabetisierungsrate betrug 2015 82,7 % der erwachsenen Bevölkerung. ⓘ
Kriminalität
Belize hat eine relativ hohe Rate an Gewaltverbrechen. Die meisten Gewalttaten in Belize gehen auf Aktivitäten von Banden zurück, zu denen Drogen- und Menschenhandel, der Schutz von Drogenschmuggelrouten und die Sicherung von Gebieten für den Drogenhandel gehören. ⓘ
Im Jahr 2019 wurden in Belize 102 Morde registriert, womit das Land eine Mordrate von 24 Morden pro 100.000 Einwohner aufweist, die niedriger ist als in den Nachbarländern Mexiko und Honduras, aber höher als in Guatemala und El Salvador. Der Distrikt Belize (zu dem auch Belize City gehört) verzeichnete im Vergleich zu allen anderen Distrikten mit Abstand die meisten Morde. Im Jahr 2019 ereigneten sich 58 % der Morde im Distrikt Belize. Die Gewalt in Belize City (insbesondere im südlichen Teil der Stadt) ist weitgehend auf Bandenkriege zurückzuführen. ⓘ
Im Jahr 2015 gab es 40 gemeldete Fälle von Vergewaltigung, 214 Raubüberfälle, 742 Einbrüche und 1027 Fälle von Diebstahl. ⓘ
Die Polizei von Belize hat zahlreiche Schutzmaßnahmen ergriffen, um die hohe Zahl der Straftaten zu verringern. Zu diesen Maßnahmen gehören die Verstärkung der Patrouillen an Brennpunkten in der Stadt, die Beschaffung von mehr Ressourcen zur Bewältigung des Problems, die Schaffung des Programms "Do the Right Thing for Youths at Risk", die Einrichtung der Crime Information Hotline, die Gründung des Yabra Citizen Development Committee, einer Organisation, die Jugendlichen hilft, und viele andere Initiativen. Im Jahr 2011 hat die Regierung einen Waffenstillstand zwischen vielen großen Banden geschlossen, wodurch die Mordrate gesunken ist. ⓘ
Soziale Struktur
Die Sozialstruktur von Belize ist von anhaltenden Unterschieden in der Verteilung von Reichtum, Macht und Prestige geprägt. Aufgrund der geringen Größe der belizischen Bevölkerung und der engen sozialen Beziehungen ist die soziale Kluft zwischen Arm und Reich zwar beträchtlich, aber bei weitem nicht so groß wie in anderen karibischen und mittelamerikanischen Gesellschaften, z. B. in Jamaika und El Salvador. In Belize gibt es keine gewaltsamen Klassen- und Rassenkonflikte, die das soziale Leben seiner mittelamerikanischen Nachbarn so stark prägen. ⓘ
Die politische und wirtschaftliche Macht liegt weiterhin in den Händen der lokalen Elite. Die beträchtliche Mittelschicht setzt sich aus Menschen unterschiedlicher ethnischer Herkunft zusammen. Diese Mittelschicht bildet keine einheitliche soziale Klasse, sondern eher eine Reihe von Gruppen aus der Mittel- und Arbeiterklasse, die sich lose an gemeinsamen Überzeugungen in Bezug auf Bildung, kulturelle Ehrbarkeit und Möglichkeiten des sozialen Aufstiegs orientieren. Diese Überzeugungen und die daraus resultierenden sozialen Praktiken tragen dazu bei, dass sich die Mittelschicht von der einfachen Mehrheit der belizischen Bevölkerung unterscheidet. ⓘ
Frauen
Im Jahr 2021 stufte das Weltwirtschaftsforum Belize in seinem Global Gender Gap Report auf Platz 90 von 156 Ländern ein. Von allen Ländern Lateinamerikas und der Karibik liegt Belize auf dem viertletzten Platz. In den Kategorien "Wirtschaftliche Teilhabe und Chancen" und "Gesundheit und Überleben" schnitt Belize jedoch sehr gut ab, in der Kategorie "Politisches Empowerment" hingegen sehr schlecht. 2019 bewerteten die Vereinten Nationen Belize mit einem Gender Inequality Index von 0,415, womit das Land auf Platz 97 von 162 Ländern liegt. ⓘ
Im Jahr 2019 sind 49,9 % der Frauen in Belize erwerbstätig, gegenüber 80,6 % der Männer. 11,1 % der Sitze in der belizischen Nationalversammlung sind mit Frauen besetzt. ⓘ
Kultur
In der belizianischen Folklore gibt es die Legenden von Lang Bobi Suzi, La Llorona, La Sucia, Tata Duende, Anansi, Xtabay, Sisimite und dem Cadejo. ⓘ
Bei den meisten Feiertagen in Belize handelt es sich um traditionelle Feiertage des Commonwealth und des Christentums, einige sind jedoch spezifisch für die belizianische Kultur, wie der Tag der Garifuna-Siedlung und der Tag der Helden und Wohltäter, früher der Tag des Baron Bliss. Darüber hinaus gilt der Monat September als besondere Zeit der nationalen Feierlichkeiten, die September Celebrations, mit einem ganzen Monat voller Aktivitäten in einem speziellen Veranstaltungskalender. Neben dem Unabhängigkeitstag und dem St. George's Caye Day feiern die Belizianer im September auch den Karneval, der in der Regel mehrere Veranstaltungen umfasst, die sich über mehrere Tage erstrecken. In einigen Gegenden von Belize wird der Karneval jedoch auch traditionell vor der Fastenzeit (im Februar) gefeiert. ⓘ
Geprägt durch das Zusammenleben unterschiedlicher Ethnien oder ethnisch-religiöser Gruppen (Mestizen, Kreolen, Indigene, Garifunas, Mennoniten u. a.) ist eine entsprechend kulturelle Vielfalt anzutreffen. Großen Anteil haben erwartungsgemäß afrikanische und lateinamerikanische Einflüsse, insbesondere im Volksglauben, in der landestypischen Küche und der Musik; aber auch beim Sport oder sozialen Miteinander sind Besonderheiten zu finden. ⓘ
Küche
Die belizianische Küche ist eine Verschmelzung aller Ethnien des Landes und ihrer jeweiligen Vielfalt an Speisen. Sie ähnelt der mexikanischen/mittelamerikanischen Küche und der jamaikanischen/anglokaribischen Küche, unterscheidet sich aber auch stark von diesen Regionen, mit belizianischen Einflüssen und Innovationen, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Alle Einwanderergemeinschaften tragen zur Vielfalt der belizianischen Küche bei, auch die indische und die chinesische Gemeinschaft. ⓘ
Die belizianische Küche kann sowohl sehr modern als auch traditionell sein. Es gibt keine Regeln. Das Frühstück besteht in der Regel aus Brot, Mehltortillas oder Fry Jacks (frittierte Teigstücke), die oft hausgemacht sind. Fry Jacks werden mit verschiedenen Käsesorten, "gebratenen" Bohnen, verschiedenen Eiersorten oder Müsli sowie Milchpulver, Kaffee oder Tee gegessen. Tacos aus Mais- oder Mehltortillas und Fleischpasteten können ebenfalls als herzhaftes Frühstück von einem Straßenhändler verzehrt werden. Die Mittagsmahlzeit ist die Hauptmahlzeit der Belizianer und wird gewöhnlich "Abendessen" genannt. Sie reichen von Reis und Bohnen mit oder ohne Kokosmilch, Tamales, "Panades" (gebratene Maisschalen mit Bohnen oder Fisch), Fleischpasteten, Escabeche (Zwiebelsuppe), Chimole (Suppe), Caldo, geschmortes Huhn und Garnaches (gebratene Tortillas mit Bohnen, Käse und Soße) bis hin zu verschiedenen Gerichten mit Reis und Bohnen, Fleisch und Salat oder Krautsalat. Auch gebratenes Hähnchen ist ein gängiges Gericht. ⓘ
In den ländlichen Gebieten sind die Mahlzeiten in der Regel einfacher als in den Städten. Die Maya verwenden Mais, Bohnen oder Kürbis für die meisten Mahlzeiten, und die Garifuna lieben Meeresfrüchte, Maniok (vor allem in Form von Maniokbrot oder Ereba) und Gemüse. Das Land ist reich an Restaurants und Fastfood-Lokalen, die recht erschwinglich sind. Einheimische Früchte sind weit verbreitet, rohes Gemüse von den Märkten hingegen weniger. Die Mahlzeiten werden in den Familien und Schulen gemeinsam eingenommen, und einige Geschäfte schließen mittags zum Mittagessen und öffnen erst am Nachmittag wieder. ⓘ
Typische Frühstücksgerichte sind Fry Jacks (frittierte Teigfladen), Johnny Cakes (Fladenbrote aus Maismehl), oder Tortillas. Dazu wird Käse, frijoles refritos (Bohnenbrei) oder unterschiedlich zubereitetes Ei gegessen. Insgesamt spielt die lateinamerikanische Küche eine große Rolle (z. B. Tortillas, Reis, Bohnen), mit quantitativen Variationen der einzelnen Ethnien (Fisch und andere Meeresfrüchte, Huhn, Maniok, Krautsalat). Landestypisches Obst und Gemüse ist ebenfalls üblich. ⓘ
Musik
Außer den Musik-Exporten aus Jamaika, der Karibik und den USA ist vor allem die Musik dreier Bevölkerungsgruppen von Bedeutung. Während die Mestizen mit dem Cumbia einen Salsa- und Merengue-ähnlichen Musikstil bevorzugen, entwickelten die Kreolen aus Anleihen des Soca/Calypso und dem Buru, der Musik der Holzfäller, den Brukdown. Ein weiterer Musikstil ist Mento, vermehrt beeinflusst durch Jamaikaner. Sowohl Brukdown wie Mento sind eher Ausdrucksformen der einfachen, ländlichen Bevölkerung, wenngleich mit Wilfred Peters (1939–2010) and his Boom & Chimes Band der Hauptvertreter des Brukdown in ganz Belize enorme Popularität genoss. ⓘ
Den wohl stärksten Eindruck hinterließen die Nachfahren afrikanischer Sklaven, die Garifunas. Ihre durch Trommeln dominierten, mit A-cappella-Gesängen, Zirkeltänzen, Binär- oder Triolen-Rhythmus und Sisera, Handrasseln aus Kalebassen, versehenen traditionellen Stücke wurden über die Jahrhunderte bewahrt und stetig weiterentwickelt. Viele andere Strömungen entstanden darüber. Das bekannteste Beispiel ist der Puntarock, der sich, mit elektronischen Instrumenten bereichert, aus einem ursprünglichen Fruchtbarkeitstanz entwickelte. Berühmte Vertreter dieser Spielart sind u. a. Andy Palacio (1960–2008) und Pen Cayetano. ⓘ
Bachata ist neben Punta das beliebteste Musikgenre und hat sich zu einer der beliebtesten Musikrichtungen in Belize entwickelt. Sie ist eindeutig karibisch geprägt und wird manchmal als reif für eine internationale Popularisierung angesehen, so wie es auch bei ähnlich abgeleiteten Stilen der Fall ist (Reggae, Calypso, Merengue). ⓘ
Brukdown ist ein moderner belizianischer Musikstil, der mit dem Calypso verwandt ist. Er hat sich aus der Musik und dem Tanz der Holzfäller entwickelt, insbesondere aus einer Form namens Buru. Reggae, Dance Hall und Soca, die aus Jamaika und den übrigen westindischen Ländern importiert wurden, sowie Rap, Hip-Hop, Heavy Metal und Rockmusik aus den Vereinigten Staaten sind bei der Jugend von Belize ebenfalls sehr beliebt. ⓘ
Sport
Die wichtigsten Sportarten in Belize sind Fußball, Basketball, Volleyball und Radsport, mit kleineren Anhängern von Bootsrennen, Leichtathletik, Softball, Kricket, Rugby und Netzball. Auch der Fischfang ist in den Küstengebieten von Belize sehr beliebt. ⓘ
Der Cross Country Cycling Classic, auch bekannt als "Cross Country"-Rennen oder der Holy Saturday Cross Country Cycling Classic, gilt als eines der wichtigsten Sportereignisse in Belize. Dieses eintägige Sportereignis ist für Amateurradfahrer gedacht, hat aber auch weltweit an Popularität gewonnen. Die Geschichte des Cross Country Cycling Classic in Belize geht auf die Zeit zurück, als Monrad Metzgen die Idee von einem kleinen Dorf am Northern Highway (heute Phillip Goldson Highway) aufgriff. Die Einwohner dieses Dorfes legten weite Strecken auf ihren Fahrrädern zurück, um am wöchentlichen Cricketspiel teilzunehmen. Er machte sich diese Beobachtung zunutze, indem er auf dem schwierigen Gelände des Western Highway, der damals nur unzureichend ausgebaut war, eine Sportveranstaltung ins Leben rief. ⓘ
Ein weiteres großes jährliches Sportereignis in Belize ist die La Ruta Maya Belize River Challenge, ein viertägiger Kanu-Marathon, der jedes Jahr im März stattfindet. Das Rennen führt von San Ignacio nach Belize City, eine Strecke von . ⓘ
Am Ostertag nehmen die Bürger von Dangriga an einem jährlichen Angelturnier teil. Der erste, zweite und dritte Preis wird auf der Grundlage einer Kombination aus Größe, Art und Anzahl der Fische vergeben. Das Turnier wird von lokalen Radiosendern übertragen, und die Gewinner erhalten ein Preisgeld. ⓘ
Die Basketball-Nationalmannschaft von Belize ist die einzige Mannschaft, die auf internationaler Ebene große Erfolge erzielt hat. Die Mannschaft gewann 1998 die CARICOM-Basketballmeisterschaft der Männer, die im Civic Centre in Belize City ausgetragen wurde, und nahm anschließend am Centrobasquet-Turnier 1999 in Havanna teil. Die Nationalmannschaft belegte den siebten Platz von acht Mannschaften, nachdem sie nur ein Spiel gewonnen hatte, obwohl sie die ganze Zeit über eng zusammenspielte. Bei einem erneuten Einsatz bei der CARICOM-Meisterschaft 2000 in Barbados belegte Belize den vierten Platz. Kurz darauf wechselte Belize in die zentralamerikanische Region und gewann 2001 die Meisterschaft der Zentralamerikanischen Spiele. ⓘ
Die Mannschaft konnte diesen Erfolg nicht wiederholen und beendete die COCABA-Meisterschaft 2006 mit einer Bilanz von 2:4. Beim COCABA-Turnier 2009 in Cancun, Mexiko, belegte das Team den zweiten Platz und ging mit 3:0 aus der Gruppenphase hervor. Belize gewann das Eröffnungsspiel des Centrobasquet-Turniers 2010 gegen Trinidad und Tobago, verlor aber in einer Neuauflage des COCABA-Finales deutlich gegen Mexiko. Ein knapper Sieg gegen Kuba brachte Belize in eine gute Ausgangsposition für das Weiterkommen, doch im letzten Spiel unterlag das Land gegen Puerto Rico und verpasste damit die Qualifikation. ⓘ
Simone Biles, die Gewinnerin von vier Goldmedaillen bei den Olympischen Sommerspielen 2016 in Rio, hat die doppelte Staatsbürgerschaft der Vereinigten Staaten und von Belize, das sie als ihre zweite Heimat betrachtet. Biles ist belizianisch-amerikanischer Abstammung. ⓘ
Sowohl touristische, als auch sportliche Bedeutung hat das vor der Küste liegende Barriere Riff, zweitgrößtes dieser Art weltweit nach dem australischen Great Barrier Reef, das von den Ortsansässigen als beliebtes Erholungsgebiet für alle Arten des Wassersports vorwiegend in den Schulferien und über die Osterfeiertage genutzt wird. ⓘ
Nationale Symbole
Die Nationalblume von Belize ist die schwarze Orchidee (Prosthechea cochleata, auch bekannt als Encyclia cochleata). Der Nationalbaum ist der Mahagonibaum (Swietenia macrophylla), von dem das nationale Motto Sub Umbra Floreo stammt, was so viel bedeutet wie "Im Schatten blühe ich auf". Das Nationaltier ist der Baird-Tapir und der Nationalvogel ist der Kielschnabeltukan (Ramphastos sulphuratus). ⓘ
Volksglauben
Belize ist reich an Mythen und Legenden, in denen Geister und Naturwesen zu finden sind, die sich den Menschen gegenüber teils wohlwollend aber auch böse und/oder gefährlich verhalten. Populäre Figuren sind Anansi, Tata Duende, Cadejo, X'tabai, oder die nicht nur in Belize bekannte La Llorona. Daneben sind der Glaube an Geistheilung und ethnische Religionen (vor allem Obeah) verbreitet. ⓘ
Literatur
Bisher wurde erst ein Roman aus Belize ins Deutsche übertragen – „Beka“ (Beka Lamb, 1982) von Zee Edgell (1940–2020), die die Geschichte eines kreolischen Mädchens zwischen Matriarchat und erwachender nationaler Bewegung während der 1950er Jahre erzählt, als das Land noch britische Kolonie war. Ihr Roman Time and the River (2007) behandelt das Thema der Sklaverei des frühen 19. Jahrhunderts. ⓘ
Familie und Soziales
Höfliche Umgangsformen spielen bei den meisten Einwohnern Belizes eine große Rolle. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Menschen grüßen, die sich nie zuvor gesehen haben, oder dass Bekannte derart im Gespräch vertieft sind, dass sie alles um sich herum vergessen. ⓘ
Eine stetig wachsende Anzahl Familien wird von Alleinerziehenden geführt, vorwiegend durch Frauen. Beeinflusst von dieser Entwicklung verzichten viele junge Menschen auf die offizielle Heirat und leben in einer eheähnlichen Gemeinschaft, der sogenannten Common-law marriage. Es ist unüblich, im Alter von über 20 Jahren noch im elterlichen Haushalt zu leben. Wenn auch die Entwicklung in Richtung eines einzelnen Familienoberhauptes geht, gibt es doch eine bedeutende Anzahl Großeltern, die ihre Enkel aufziehen, mit oder ohne Unterstützung eines Elternteils. Im Jahr 2009 hatte eine Frau im Durchschnitt 2,8 Kinder. ⓘ
Landesnatur
Flora
Die Artenvielfalt der Flora ist – insbesondere in den tropischen Wäldern – sehr groß. Es gibt mehrere Tausend Pflanzenarten, darunter über 200 Orchideen und über 500 verschiedene Hölzer. Die Vegetation von Belize ist tropischer Regenwald und vereinzelte Kiefernsavannen im Süden, Sumpfland im Flachland und eine fast durchgehend von Mangroven bewachsene Küste. ⓘ
Belizes Urwaldflächen stellen einen der größten zusammenhängenden Reste des tropischen Regenwaldes Mittelamerikas dar, der einst weite Teile bedeckte. Selbst auf Satellitenaufnahmen aus dem Weltraum ist dieses grüne Herz Belizes gut erkennbar. Hier wachsen vor allem Farne, Palmen, Lianen und tropische Harthölzer (u. a. mit Mahagoni, mexikanischer Zeder, Campecheholz). Die Kiefernwälder werden vor allem aus Pitchpine gebildet. ⓘ
Naturschutz
38 % der Landfläche und 11 % der Meeresfläche standen 2021 unter Naturschutz. Der größte Nationalpark ist mit 1157 km² der Chiquibul-Nationalpark in den Maya-Mountains; südlich angrenzend liegt das 403 km² strenge Wildnisschutzgebiet Bladen Nature Reserve. Nur wenig kleiner als Chiquibul ist das Rio Bravo Naturschutzgebiet, das jedoch einen wesentlich niedrigeren Schutzstatus hat. Weitere – weitaus kleinere – Beispiele für Belizes Naturschutzgebiete sind der Five Blues Lake National Park, der Guanacaste Nationalpark und der Laughing Bird Caye Nationalpark. ⓘ
Bevölkerung
Entwicklung der Bevölkerung
| Jahr | Einwohnerzahl | Jahr | Einwohnerzahl ⓘ |
|---|---|---|---|
| 1950 | 69.000 | 1990 | 188.000 |
| 1960 | 92.000 | 2000 | 247.000 |
| 1970 | 122.000 | 2010 | 322.000 |
| 1980 | 144.000 | 2020 | 419.000 |
Quelle: UN ⓘ
Altersstruktur und Lebenserwartung
40,1 % der Bevölkerung sind unter 15 Jahre alt (davon männlich 57.114/weiblich 54.877), 56,4 % sind zwischen 15 und 64 Jahre alt (davon männlich 79.694/weiblich 77.881) und 3,5 % sind älter als 65 Jahre (davon männlich 4768/weiblich 5123). Die Lebenserwartung der Einwohner Belizes ab der Geburt lag 2020 bei 74,8 Jahren (Frauen: 78,0, Männer: 71,8). ⓘ
Politik
Staatsoberhaupt
Staatsoberhaupt ist Elisabeth II., Königin von Belize und damit derzeitige Inhaberin des belizischen Throns. Ihr offizieller Titel lautet Elizabeth The Second, by the Grace of God, Queen of Belize and of Her Other Realms and Territories, Head of the Commonwealth. Ihr Vertreter im Land ist seit dem 27. Mai 2021 Generalgouverneurin Froyla Tzalam. ⓘ
Justiz
Die Unabhängigkeit der Gerichte wird in Belize von der Verfassung geschützt. In der Praxis bestehen allerdings Einflussmöglichkeiten der Exekutive, weil einerseits Richter und Generalstaatsanwalt ihre Beschäftigungsverträge mit der Regierung abschließen bzw. verlängern müssen, zum anderen weil prominente Regierungsvertreter auch während der Dauer ihres öffentlichen Amtes häufig ihre anwaltliche Berufstätigkeit fortsetzen. ⓘ
Oberstes Kassationsgericht für Belize ist heute der „Caribbean Court of Justice“ (CCJ). Belize hat im Frühjahr 2001 mit der Mehrheit seiner CARICOM-Partner die Gründungsakte für den „Caribbean Court of Justice“ (CCJ) als künftige oberste straf- und zivilrechtliche Instanz der Region anstelle des britischen Privy Council unterzeichnet. Die Regierung hat im September 2004 dem Parlament auch ein Gesetz über die Beteiligung am Trust Fund zur Finanzierung des CCJ vorgelegt. ⓘ
Innerhalb von Belize sind die Magistrates’ Court für kleinere Straftaten oder zivilrechtliche Angelegenheiten zuständig. Der Supreme Court ist die nächsthöhere Instanz beziehungsweise für Kapitalverbrechen zuständig. Die dritte Instanz stellt schließlich der Court of Appeal dar. ⓘ
Das Oberste Gericht von Belize hat die Verfassungsmäßigkeit der Todesstrafe im April 1998 bestätigt. Die letzte Hinrichtung in Belize fand 1985 statt. Vor seiner Ersetzung durch den CCJ hatte der Privy Council in London als letztinstanzliches Gericht jeweils Vollstreckungsaufschub gewährt bzw. auf Strafumwandlung entschieden. Vor dem Hintergrund steigender Gewaltkriminalität z. T. mit Drogentransit als Hintergrund fordert die Öffentlichkeit eine Wiederaufnahme der Vollstreckung. Diese Wünsche haben sowohl Regierung wie Opposition aufgenommen und die Regierung hat im September 2002 im Parlament (Repräsentantenhaus) Vorschläge für entsprechende Verfassungsänderungen vorgelegt, im Juni 2003 jedoch wieder zurückgezogen. Damit verbindet sich die Erwartung auf Unterstützung vor allem durch die EU bei der Verbesserung von Polizei, Justiz und Strafvollzug. ⓘ
Männliche Homosexualität war in Belize noch bis zum 10. August 2016 strafbar, womit es das letzte Land Mittelamerikas mit einem solchen Verbot gewesen war. Das Verbot wurde höchstrichterlich als verfassungswidrig aufgehoben. ⓘ
Politische Indizes
| Name des Index | Indexwert | Weltweiter Rang | Interpretationshilfe | Jahr ⓘ |
|---|---|---|---|---|
| Fragile States Index | 64,2 von 120 | 110 von 179 | Stabilität des Landes: Warnung 0 = sehr nachhaltig / 120 = sehr alarmierend |
2021 |
| Freedom in the World Index | 87 von 100 | — | Freiheitsstatus: frei 0 = unfrei / 100 = frei |
2022 |
| Rangliste der Pressefreiheit | 27,61 von 100 | 53 von 180 | Erkennbare Probleme für die Pressefreiheit 0 = gute Lage / 100 = sehr ernste Lage |
2021 |
Gewerkschaften
Die National Trade Union Congress of Belize ist die Dachorganisation sektoraler Einzelgewerkschaften; weniger bedeutend sind die Christian Workers’ Union und die Democratic Independent Union. ⓘ
Verkehr
- Straße
- Belize hat 2872 km Straße, von denen 488 km befestigt bzw. asphaltiert sind. Hauptstraßen verbinden die acht Städte des Landes. In der Regenzeit wird der Verkehr oft durch heftige Wolkenbrüche teilweise unterbrochen, besonders in der Nähe der Fährhäfen. Das Straßennetz ist nicht so gut wie das anderer mittelamerikanischer Länder, wird aber besonders im Norden ständig ausgebaut. Das Fahren über Land nach Einbruch der Dunkelheit sollte vermieden werden. An den Hauptstraßen, die Belize City mit Mexiko bzw. Guatemala verbinden, und in größeren Städten befinden sich Tankstellen. Eine Pannenhilfe gibt es nicht. Es herrscht Rechtsverkehr.
- Luft
- Im Land gibt es 43 Flugplätze, von denen 5 eine befestigte Landebahn besitzen. Linienflüge verbinden täglich die größeren Städte. Maya Island Air und Tropic Air fliegen täglich von Belize City nach San Pedro (Ambergris Caye) sowie zusätzlich Caribee Air Service und Javier’s Flying Service und zu allen größeren Orten. Kleinflugzeuge können gemietet werden. Verschiedene Charterdienste fliegen von Belize City in die abgelegeneren Regionen. Der wichtigste internationale Flughafen ist der Philip S. W. Goldson International Airport in Ladyville außerhalb von Belize City.
- Wasserwege
- Es gibt 825 km befahrbare Wasserwege, die allerdings nur von kleinen Schiffen befahren werden können. Die Zuckerfabriken betreiben einen Motorbootservice an der Küste, Fahrpläne gibt es nicht. Kleinere Motorboote verbinden die Cayes an der Küste mit Belize City. Auf den Flüssen Belize, Hondo und New River waren Boote einst das einzige Verkehrsmittel ins Landesinnere. Seit dem Bau der befestigten Straßen sind sie jedoch fast verschwunden. ⓘ
Die kostengünstigste Art in Belize zu reisen ist Busfahren. Busse verkehren im Linienverkehr und sind im Vergleich zu anderen mittelamerikanischen Standards sauber, geräumig und effizient. ⓘ
Medien
Hinsichtlich der Freiheit der Berichterstattung sind die Medien in Belize erkennbaren Problemen ausgesetzt. ⓘ
Telekommunikation und Internet
In Belize werden etwa 41.000 Festnetz-Telefonanschlüsse von der nationalen Telefongesellschaft Belize Telemedia Ltd. betrieben. Daneben gibt es seit 2005 unter der Marke "SMART", den privaten Anbieter Speednet Communications Ltd., der häufig von der lokalen Bevölkerung genutzt wird. Beide Anbieter sind flächendeckend verfügbar. ⓘ
In Belize gibt es etwa 350.000 Mobiltelefonanschlüsse, allein BTL weist unter der Marke DigiCell 270.000 Anschlüsse aus. Daneben werden Mobilservies auch unter der Marke SMART angeboten. In allen sechs Bezirken von Belize bestehen Empfangs-/Sendemöglichkeiten für beide Mobilfunkanbieter. Um in Belize mit dem eigenen Telefon mobil telefonieren zu können, ist ein Mobiltelefon notwendig das im GSM-Dual-Band-Netz mit 850/1900 MHz arbeitet. Dieses ist in der Regel mit den internationalen Versionen aktueller Smartphones möglich. Prepaid-Karten sind an zahlreichen Orten im ganzen Land erhältlich. Aufgeladen werden Prepaid-Karten an sogenannten „TOP-UP“-Stationen, zu denen meist schon jeder Supermarkt zählt. Für die Nutzung von lokalen SIM-Karten im eigenen Endgerät, ist ein Telefon ohne SIM-Lock notwendig. ⓘ
Seit 2016 baut BTL den 4G-Support (LTE) weiter aus. Auch können Mobiltelefone bei BTL u. a. am Phillip Goldson International Airport (PGIA) gemietet werden. Seit 2018 ist DigiCell die Marke, unter der BTL auftritt. ⓘ
Im Jahr 2017 nutzten 47 Prozent der Einwohner von Belize das Internet. Internetanbieter umfassen BTL und „Belize Web“, SMART und viele regionale Kabelgesellschaften und Wireless-Provider. Es gibt ein „E-Mail Service Centre“ im Büro von BTL in Belize City und Internetcafés in Stadtzentren und Touristenregionen. In den meisten Cafés und Lokalen kann der Gast kostenloses WLAN nutzen. ⓘ
Die Nutzung von Internet-Telefonie mittel Skype, WhatsApp, Facetime ist inzwischen mit allen lokalen Anbietern möglich. ⓘ
Seit 2018 investiert Belize in ein Glasfasernetz um FTTH-Services anzubieten. In den Regionen San Pedro Ambergris Caye, Belize City, the City of Belmopan and Orange Walk ist der Service seit 2018 mit bis zu 130 Mbps verfügbar. ⓘ
Rundfunk
Nach Auflösung der staatlichen Broadcasting Corporation of Belize (1998) existieren mehrere Radiostationen sowie zwei Fernsehsender, Channel 5 und Channel 7. Auf den Internetseiten können täglich die Nachrichten per Videostream abgerufen werden. ⓘ
Zeitungen
In Belize existieren keine Tageszeitungen, sondern nur vier Wochenblätter mit kleiner Auflage: Belize Times (PUP-Blatt), Reporter (unabhängig), Guardian (zuvor „People’s Pulse“, UDP-Blatt), Amandala (unabhängig, aber pro PUP). Die San Pedro Sun wird in San Pedro auf Ambergris Caye herausgegeben, ist aber im ganzen Land erhältlich. ⓘ
Persönlichkeiten
- George Cadle Price (1919–2011) – ehemaliger Premierminister
- Sir Colville Young (* 1932) – Generalgouverneur
- Zee Edgell (1940–2020) – Schriftstellerin
- Manuel Esquivel (1940–2022) – Premierminister
- Said Musa (* 1944) – ehemaliger Premierminister
- Pen Cayetano (* 1954) – Künstler und Musiker
- Andy Palacio (1960–2008) – Musiker
- Chito Martinez (* 1965) – Baseballspieler
- Marion Jones (* 1975) – Leichtathletin
- Moses Michael „Shyne“ Leviy (* 1978) – Rapper
- Arlen Escarpeta (* 1981) – Schauspieler
- Simone Biles (* 1997) – Turnerin ⓘ