Beringstraße
| Beringstraße ⓘ | |
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 Satellitenbild der Beringstraße | |
  Beringstraße | |
 Seekarte der Beringstraße | |
| Standort | Nordasien und Nordamerika |
| Koordinaten | 66°30′N 169°0′W / 66.500°N 169.000°WKoordinaten: 66°30′N 169°0′W / 66.500°N 169.000°W |
| Länder im Einzugsgebiet | Russland, Vereinigte Staaten |
| Min. Breite | 83 km (52 mi) |
| Durchschnittliche Tiefe | -50 m (-160 ft) |
| Inseln | Diomede-Inseln |
Die Beringstraße (russisch: Берингов пролив) ist eine Meerenge zwischen dem Pazifischen und dem Arktischen Ozean, die die Tschuktschen-Halbinsel im russischen Fernen Osten von der Seward-Halbinsel in Alaska trennt. Die derzeitige Seegrenze zwischen Russland und den Vereinigten Staaten verläuft bei 168° 58' 37" westlicher Länge, etwas südlich des Polarkreises bei etwa 65° 40' nördlicher Breite. Die Meerenge ist nach Vitus Bering benannt, einem dänischen Entdecker im Dienste des Russischen Reiches. ⓘ
Die Beringstraße ist Gegenstand der wissenschaftlichen Theorie, dass die Menschen über eine als Beringia bekannte Landbrücke von Asien nach Nordamerika wanderten, als der niedrige Meeresspiegel - vielleicht eine Folge von Gletschern, die riesige Wassermengen zurückhielten - einen großen Teil des Meeresbodens freilegte, sowohl an der heutigen Meerenge als auch im flachen Meer nördlich und südlich von ihr. Diese Sichtweise, wie die Paläo-Indianer nach Amerika gelangten, war mehrere Jahrzehnte lang die vorherrschende und ist auch heute noch die am meisten akzeptierte. Seit mindestens dem frühen 20. Jahrhundert sind auch zahlreiche erfolgreiche Überquerungen ohne Boot bekannt. ⓘ
Geographie
Die ungefähr 85 km breite und durchschnittlich nur etwa 30 bis 50 m tiefe Meerenge verbindet die Tschuktschensee (ein Randmeer des Nordpolarmeers) im Norden mit dem Beringmeer (das nördlichste Randmeer des Pazifiks) im Süden. An ihrem westlichen Ufer liegt das Kap Deschnjow (die östlichste Stelle Asiens auf der sibirischen Tschuktschen-Halbinsel) und am östlichen das Kap Prince of Wales (der westlichste Punkt des amerikanischen Festlands auf der Seward-Halbinsel im US-Bundesstaat Alaska). ⓘ
Durch die Beringstraße, in der sich die Diomedes-Inseln und der Fairway Rock befinden, verläuft die globale Datumsgrenze. Die Straße friert jedes Jahr im Winter zu, wobei das Eis unterschiedliche Ausdehnungen erreicht. Im Mai taut das Eis und im Juli ist die Straße mit Ausnahme von Treibeis eisfrei. Die Ausdehnung und Dicke des Eises wird im Rahmen der Forschung zur globalen Erwärmung überwacht. ⓘ
Expeditionen
Spätestens seit 1562 glaubten europäische Geographen, dass es eine Straße von Anián zwischen Asien und Nordamerika gibt. Im Jahr 1648 durchquerte Semyon Dezhnyov wahrscheinlich die Meerenge, aber sein Bericht erreichte Europa nicht. Der in Dänemark geborene russische Seefahrer Vitus Bering befuhr sie 1728. Im Jahr 1732 durchquerte Michail Gvozdev die Meerenge zum ersten Mal, von Asien nach Amerika. Im Jahr 1778 wurde er auf der dritten Reise von James Cook besucht. ⓘ
Bereits 1847 jagten amerikanische Schiffe in der Meerenge nach Grönlandwalen. ⓘ
Im März 1913 überquerte Kapitän Max Gottschalk (Deutscher) die Meerenge vom Ostkap Sibiriens über die Kleinen und Großen Diomede-Inseln nach Shishmaref, Alaska, auf Hundeschlitten. Er war der erste dokumentierte moderne Reisende, der ohne Boot von Russland nach Nordamerika reiste. ⓘ
1987 schwamm die Schwimmerin Lynne Cox in den letzten Jahren des Kalten Krieges eine 4,3 km lange Strecke zwischen den Diomede-Inseln von Alaska in die Sowjetunion bei 3,3 °C Wassertemperatur. Der amerikanische Präsident Ronald Reagan und der sowjetische Führer Michail Gorbatschow gratulierten ihr gemeinsam. ⓘ
Im Juni und Juli 1989 versuchten drei unabhängige Teams die erste moderne Überquerung der Beringstraße mit dem Seekajak. Bei den Gruppen handelte es sich um sieben Alaskaner, die ihr Vorhaben "Paddling Into Tomorrow" (Überquerung der Datumsgrenze) nannten, eine vierköpfige britische Expedition mit dem Namen "Kayaks Across the Bering Strait" (Kajaks über die Beringstraße) und ein Team von Kaliforniern in einem Dreier-Baidarka unter der Leitung von Jim Noyes (der seine ehrgeizige Expedition als Querschnittsgelähmter startete). Begleitet wurden die Kalifornier von einem Filmteam in einem umiak, einem traditionellen Walrossfellboot der Region, das 1991 den Dokumentarfilm Curtain of Ice unter der Regie von John Armstrong drehte. ⓘ
Im März 2006 überquerten der Brite Karl Bushby und der französisch-amerikanische Abenteurer Dimitri Kieffer die Meerenge zu Fuß, indem sie einen 90 Kilometer langen gefrorenen Abschnitt in 15 Tagen durchquerten. Bald darauf wurden sie verhaftet, weil sie nicht durch eine Grenzkontrolle nach Russland eingereist waren. ⓘ
Im August 2008 wurde die Beringstraße erstmals mit einem amphibischen Straßenfahrzeug durchquert. Der speziell umgebaute Land Rover Defender 110 wurde von Steve Burgess und Dan Evans bei seinem zweiten Versuch über die Meerenge gefahren, nachdem der erste Versuch wegen schlechten Wetters abgebrochen worden war. ⓘ
Im Februar 2012 überquerte ein koreanisches Team unter der Leitung von Hong Sung-Taek die Meerenge in sechs Tagen zu Fuß. Sie starteten am 23. Februar von der Halbinsel Tschukotka an der Ostküste Russlands und kamen am 29. Februar in Wales, der westlichen Küstenstadt Alaskas, an. ⓘ
Im Juli 2012 unternahmen sechs Abenteurer der Reality-Abenteuershow "Dangerous Waters" die Überfahrt mit Sea-Doos, wurden jedoch verhaftet und durften mit ihren Sea-Doos nach Alaska zurückkehren, nachdem sie kurz in Lavrentiya, dem Verwaltungszentrum des Bezirks Tschukotskij, festgehalten worden waren. Sie wurden gut behandelt und durften das Dorfmuseum besichtigen, durften aber nicht weiter entlang der Pazifikküste nach Süden reisen. Die Männer hatten zwar Visa, aber die Westküste der Beringstraße ist eine militärische Sperrzone. ⓘ
Zwischen dem 4. und 10. August 2013 (US-Zeit) schwamm ein Team von 65 Schwimmern aus 17 Ländern in einer Staffel über die Beringstraße, die erste derartige Durchquerung in der Geschichte. Sie schwammen von Kap Deschnew in Russland bis zum Kap Prince of Wales in den Vereinigten Staaten (aufgrund der Strömung etwa 110 Kilometer). Sie erhielten direkte Unterstützung von der russischen Marine, die eines ihrer Schiffe einsetzte, und Hilfe bei der Genehmigung. ⓘ
Im Rahmen dieser Expedition entdeckte der deutsche Historiker Gerhard Friedrich Müller, Mitglied der Petersburger Akademie der Wissenschaften, dass Bering 1728 keineswegs der erste Seefahrer war, der die Beringstraße durchfahren hatte. Im Archiv der Jakutsker Kanzlei fand er Belege dafür, dass schon 80 Jahre vorher der Pelztierjäger und Händler Semjon Deschnjow mit seinen Leuten die Meerenge zwischen den beiden Kontinenten durchfahren hatte. Dieser war 1648 vom nordsibirischen Fluss Kolyma um das Ostkap, das heute nach ihm benannte Kap Deschnjow, herum durch die Beringstraße zum Anadyr gefahren, um hier die noch unberührten Jagdgründe auszubeuten. ⓘ
Nach diesen ersten Erkundungen folgten einerseits russische Pelzjäger, aber auch Forschungsexpeditionen, wie etwa unter Stephan Gawrilowitsch Glotov, der ab 1758 nicht nur die Beringstraße, sondern auch die Küste Alaskas erforschte und damit die Voraussetzung für Russisch-Amerika schuf. ⓘ
Vorgeschlagene Überfahrt
Eine physische Verbindung zwischen Asien und Nordamerika über die Beringstraße wäre 1864 beinahe Wirklichkeit geworden, als eine russisch-amerikanische Telegrafengesellschaft mit den Vorbereitungen für eine Überland-Telegrafenlinie begann, die Europa und Amerika über den Osten verbinden sollte. Das Projekt wurde aufgegeben, als sich das unterseeische Atlantikkabel als erfolgreich erwies. ⓘ
Ein weiterer Vorschlag für eine Brücken- und Tunnelverbindung vom östlichen Russland nach Alaska wurde 1906 vom französischen Ingenieur Baron Loicq de Lobel unterbreitet. Der russische Zar Nikolaus II. erteilte einem französisch-amerikanischen Konsortium, das von de Lobel vertreten wurde, die Erlaubnis, mit der Arbeit am Projekt der Transsibirischen Alaska-Eisenbahn zu beginnen, aber die Arbeiten wurden nie aufgenommen. ⓘ
Es wurden Vorschläge für den Bau einer Brücke über die Beringstraße zwischen Alaska und Sibirien gemacht. Trotz der beispiellosen technischen, politischen und finanziellen Herausforderungen gab Russland im August 2011 grünes Licht für das 65 Milliarden US-Dollar teure TKM-World Link-Tunnelprojekt. Nach seiner Fertigstellung wird der 103 Kilometer lange Tunnel der längste der Welt sein. China erwägt den Bau einer "China-Russland-Kanada-Amerika"-Eisenbahnlinie, die den Bau eines 200 Kilometer langen Unterwassertunnels durch die Beringstraße umfassen würde. ⓘ
Im April 2007 wurde ein Wirtschaftsprojekt zur Untertunnelung der Beringstraße angekündigt. Das Gesamtprojekt soll in 10 bis 15 Jahren zu realisieren sein und wird auf 65 Milliarden US-Dollar veranschlagt. Der Tunnel hätte dabei eine Länge von 104 km. ⓘ
Der russische Verkehrsminister Nikolai Aksjonenko hatte die Chancen dieses Projekts auf Realisierung schon am 22. Januar 2001 mit den Worten „Eher zum Mars als nach Alaska“ als sehr gering eingeschätzt. Das Problem sei dabei nicht nur der Tunnelbau unter der Beringstraße, sondern auch, dass auf beiden Seiten noch über 1000 km Schienenanbindung auf Permafrostboden gebaut werden müssten (siehe dazu Polarkreiseisenbahn). ⓘ
Vorgeschlagener Staudamm
1956 schlug die Sowjetunion den USA ein gemeinsames bi-nationales Projekt zur Erwärmung des Arktischen Ozeans und zum Abschmelzen eines Teils der Eiskappe vor. Das sowjetische Projekt, das von Petr Borisov entworfen wurde, sah einen 90 Kilometer breiten Damm über die Beringstraße vor. Er würde den kalten Pazifikstrom daran hindern, in die Arktis einzudringen. Indem kaltes Oberflächenwasser mit niedrigem Salzgehalt über den Damm in den Pazifik gepumpt würde, würde wärmeres Meerwasser mit höherem Salzgehalt aus dem Atlantik in den Arktischen Ozean gelangen. Unter Berufung auf nationale Sicherheitsbedenken sprachen sich die Experten der CIA und des FBI jedoch gegen den sowjetischen Plan aus und argumentierten, dass der Plan zwar durchführbar sei, aber NORAD gefährden würde und der Damm daher nur zu immensen Kosten gebaut werden könne. Der sowjetische Wissenschaftler D. A. Drogaytsev sprach sich ebenfalls gegen die Idee aus und erklärte, dass das Meer nördlich des Staudamms und die nördlich fließenden Flüsse in Sibirien das ganze Jahr über nicht mehr befahrbar sein würden und die Gobi und andere Wüsten sich bis zur Küste Nordsibiriens ausdehnen würden. ⓘ
Der Amerikaner Charles P. Steinmetz (1865-1923) schlug bereits früher vor, die Beringstraße zu verbreitern, indem er die St. Lawrence-Insel und Teile der Seward- und Tschukotski-Halbinsel entfernte. Eine 320 Kilometer breite Meerenge würde es dem Japanstrom ermöglichen, den Arktischen Ozean aufzutauen. ⓘ
Im 21. Jahrhundert wurde auch ein 300 Kilometer langer Damm vorgeschlagen. Ziel des Vorschlags ist es jedoch, die arktische Eiskappe vor der globalen Erwärmung zu schützen. ⓘ
Grenze des "Eisvorhangs"
Während des Kalten Krieges markierte die Beringstraße die Grenze zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten. Die Diomede-Inseln - Big Diomede (Russland) und Little Diomede (USA) - liegen nur 3,8 km voneinander entfernt. Traditionell überquerten die Ureinwohner des Gebiets die Grenze häufig für "Routinebesuche, saisonale Feste und Subsistenzwirtschaft", wurden aber während des Kalten Krieges daran gehindert. Die Grenze wurde als "Eisvorhang" bekannt. Sie war vollständig geschlossen, und es gab keinen regelmäßigen Passagierflug- oder Schiffsverkehr. ⓘ
Seit 2012 ist die russische Küste der Beringstraße eine militärische Sperrzone. Durch organisierte Reisen und Sondergenehmigungen ist es Ausländern möglich, sie zu besuchen. Alle Einreisen müssen über einen Flughafen oder einen Kreuzfahrthafen erfolgen, in der Nähe der Beringstraße nur in Anadyr oder Provideniya. Unbefugte Reisende, die nach der Überquerung der Meerenge an Land kommen, auch wenn sie ein Visum haben, können verhaftet, kurzzeitig inhaftiert, mit einer Geldstrafe belegt, abgeschoben und mit einem Einreiseverbot belegt werden. ⓘ
Zwischen den beiden Diomedes-Inseln, die zum US-amerikanischen respektive sowjetischen (heute russischen) Hoheitsgebiet gehörten und nur wenige Kilometer voneinander entfernt liegen, wurde während des Kalten Krieges jedwelcher gegenseitige Austausch untersagt und eingestellt. In Anlehnung an den Eisernen Vorhang wurde dieser Grenzbereich in der Folge Eis-Vorhang genannt. ⓘ
Geschichte
Frühgeschichte
Noch vor etwa 10.000 Jahren, als die letzte Kaltzeit zu Ende ging, war die Beringstraße eine Landbrücke – Beringia genannt – zwischen den beiden Kontinenten. Sie verband die beiden Festländer miteinander, so dass Menschen – nach den heute gängigen Theorien – von Asien nach Nordamerika gelangen konnten. ⓘ
Bedeutung für das Weltklima
Die Beringstraße trennt wenig salzhaltiges Wasser des Pazifik von dem salzreicheren Arktischen Ozean, der auf der anderen Seite des Pols mit dem Atlantik in Verbindung steht. Ist sie (wie zurzeit) offen, strömt in den oberen Schichten Pazifikwasser durch das Beringmeer und den Arktischen Ozean in den Atlantik, während unten salzhaltigeres Wasser in den Pazifik strömt. Dieser Austausch hat gravierende Folgen für den Golfstrom im Atlantik – weniger Salz im Atlantik bremst den Golfstrom erheblich, da das Absinken des Wassers vor Grönland nur dadurch bewirkt wird, dass Wasser abkühlt und in die Tiefe zieht; je schwerer (salzhaltiger) das Wasser ist, umso mehr Oberflächenwasser sinkt ab. Nur dadurch strömt ständig wärmeres Wasser aus dem Golf von Mexiko und der Karibik als Golfstrom in den Norden nach und bringt damit Europa auf Temperaturen und Niederschlagswerte, die deutlich über denen der nordamerikanischen und asiatischen Gebiete auf den gleichen Breitengraden liegen. Eine weitere Abnahme des Salzgehalts im Nordatlantik – z. B. durch Abschmelzen des Inlandeises auf Grönland – könnte diesen Vorgang sogar vollkommen verhindern und den Golfstrom zum Stillstand bringen, wodurch das Klima in Europa wohl kühler und trockener würde. ⓘ
Umgekehrt bedeutet ein Schließen der relativ flachen Beringstraße, wie es in der geologischen Vergangenheit durch Kontinentalbewegungen und/oder einen niedrigeren Meeresspiegel vorkam, dass der Nordatlantik salzhaltiger und der Golfstrom beschleunigt wird. Das hat zunächst höhere Temperaturen vor Grönland zur Folge. Da jedoch dadurch Nebel entsteht, der zu mehr Schneefall führt, bilden sich abstrahlende weiße Flächen. Das hat wiederum eine Abkühlung besonders im Norden und eine weitere Bildung von Inlandeis zur Folge, die eine neue Eiszeit auslösen könnte. ⓘ
Es wurde vermutet und durch Simulationen auch bekräftigt, dass der Zyklus von Kalt- und Warmzeiten, den die Erde seit ca. 2,5 Millionen Jahren durchlebt, durch diesen Effekt verursacht oder zumindest verstärkt wurde. Allerdings sind bisher nur „Entweder-oder-Simulationen“ (offen oder geschlossen) durchgerechnet. Was eine teilweise Schließung oder maximal offene Strömung bedeutet, ist bisher nicht errechenbar. ⓘ