Ninive
نَيْنَوَىٰ | |
 Das rekonstruierte Mashki-Tor von Ninive (inzwischen vom ISIL zerstört) | |
  Abgebildet im Irak  Nineveh (Naher Osten) | |
| Standort | Mosul, Gouvernement Nineveh, Irak |
|---|---|
| Region | Mesopotamien |
| Koordinaten | 36°21′34″N 43°09′10″E / 36.35944°N 43.15278°EKoordinaten: 36°21′34″N 43°09′10″E / 36.35944°N 43.15278°E |
| Typ | Siedlung |
| Fläche | 7,5 km2 (2,9 sq mi) |
| Geschichte | |
| Verlassen | 612 V. CHR. |
| Ereignisse | Schlacht von Ninive (612 v. Chr.) |
Ninive (/ˈnɪnɪvə/; Arabisch: نَيْنَوَىٰ Naynawā; Syrisch: ܢܝܼܢܘܹܐ, romanisiert: Nīnwē; Akkadisch: 𒌷𒉌𒉡𒀀 URUNI.NU.A Ninua) war eine antike assyrische Stadt in Obermesopotamien, die am Rande von Mosul im heutigen Nordirak lag. Sie liegt am Ostufer des Tigris und war die Hauptstadt und größte Stadt des neuassyrischen Reiches sowie mehrere Jahrzehnte lang die größte Stadt der Welt. Heute ist sie ein gebräuchlicher Name für die Hälfte von Mosul, die am Ostufer des Tigris liegt, und das Gouvernement Ninive hat seinen Namen von ihr. ⓘ
Sie war etwa fünfzig Jahre lang die größte Stadt der Welt, bis sie 612 v. Chr. nach einem erbitterten Bürgerkrieg in Assyrien von einer Koalition ihrer ehemaligen Untertanenvölker, darunter die Babylonier, Meder, Perser, Skythen und Kimmerier, geplündert wurde. Die Stadt war nie wieder ein politisches oder administratives Zentrum, aber in der Spätantike war sie Sitz eines christlichen Bischofs. Während des Mittelalters verlor sie gegenüber Mosul an Bedeutung und wurde im 13. ⓘ
Ihre Ruinen liegen auf der anderen Seite des Flusses gegenüber der heutigen Großstadt Mosul im irakischen Gouvernement Ninive. Die beiden wichtigsten Tells oder Hügelruinen innerhalb der Mauern sind Tell Kuyunjiq und Tell Nabī Yūnus, wo sich ein Schrein für Jona befindet, den Propheten, der in Ninive predigte. Dort wurden große Mengen an assyrischen Skulpturen und anderen Artefakten ausgegraben, die sich heute in Museen in aller Welt befinden. ⓘ
Koordinaten: 36° 22′ 0″ N, 43° 9′ 0″ O
Ninive, akkadisch Ninu(w)a (arabisch نينوى, DMG Nīnawā, aramäisch ܢܝܢܘܐ Nīnwē, hebräisch נִינְוֵה 'Nīnəwē, auch Niniveh und Nineveh), war eine mesopotamische Stadt im heutigen Irak, am linken Ufer des Tigris, an der Mündung des kleinen Flusses Chosr (auch Ḫosr, Khoser, Koussour oder arabisch نهر الخوصر, DMG Nahr al-Ḫosr) innerhalb der modernen Stadt Mossul. Die ältesten Siedlungsreste befinden sich auf den Ruinenhügeln (Tells) Kujundschik und Nebi Junus. Im 1. Jahrtausend v. Chr. dehnte sich die Besiedlung auch auf die Umgebung aus und erreichte eine Gesamtfläche von 750 Hektar. Die erforschten Siedlungsschichten lassen Ninive in den Zeitraum vom keramischen Neolithikum bis zur islamischen Periode datieren, wobei es die größte Bedeutung im 7. Jahrhundert v. Chr. als Hauptstadt des Assyrischen Reiches erlangte. ⓘ
Name
Der englische Ortsname Nineveh stammt von lateinisch Nīnevē und septuaginta-griechisch Nineuḗ (Νινευή) unter Einfluss des biblischen hebräischen Nīnəweh (נִינְוֶה), aus dem akkadischen Ninua (var. Ninâ) oder altbabylonischen Ninuwā. Die ursprüngliche Bedeutung des Namens ist unklar, könnte sich aber auf eine Schutzgöttin bezogen haben. Die Keilschrift für Ninâ (𒀏) stellt einen Fisch in einem Haus dar (vgl. aramäisch nuna, "Fisch"). Dies könnte einfach "Ort des Fisches" bedeuten oder auf eine Göttin hinweisen, die mit Fischen oder dem Tigris in Verbindung gebracht wird, möglicherweise ursprünglich hurritischen Ursprungs. Später hieß es, die Stadt sei "der Göttin Ishtar von Ninive" geweiht, und Nina war einer der sumerischen und assyrischen Namen dieser Göttin. ⓘ
Außerdem bezieht sich das Wort נון/ונונא im Altbabylonischen auf die Fischgattung der Anthiinae, was ein weiterer Hinweis auf die Möglichkeit einer Verbindung zwischen dem Namen Ninive und Fischen ist. ⓘ
Die Stadt war auch bekannt als Ninuwa in Mari; Ninawa in Aramäisch; Ninwe (ܢܸܢܘܵܐ) in Syrisch; und Nainavā (نینوا) in Persisch. ⓘ
Nabī Yūnus ist das arabische Wort für "Prophet Jona". Kuyunjiq war nach Layard ein türkischer Name, der bei den Arabern als Armousheeah bekannt war und vermutlich mit der Dynastie Kara Koyunlu in Verbindung steht. Diese Toponyme beziehen sich auf die Gebiete nördlich bzw. südlich des Flusses Khosr: Kuyunjiq ist der Name für den gesamten nördlichen Bereich, der von der Stadtmauer umschlossen ist und von dem großen (35 ha) Hügel Tell Kuyunjiq dominiert wird, während Nabī (oder häufiger Nebi) Yunus der südliche Bereich um die Moschee des Propheten Yunus/Jonah ist, die sich auf Tell Nebi Yunus befindet. ⓘ
Geographie .
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Die Überreste des antiken Ninive, die Gebiete Kuyunjiq und Nabī Yūnus mit ihren Hügeln, befinden sich in einem ebenen Teil der Ebene am Zusammenfluss von Tigris und Khosr auf einer Fläche von 750 Hektar, die von einer 12 km langen Befestigungsmauer umschlossen ist. Dieses weitläufige Gebiet ist heute ein einziges riesiges Ruinenfeld, das zu etwa einem Drittel von den Vororten Nebi Yunus im Osten der Stadt Mosul überlagert wird. ⓘ
Das Gelände des alten Ninive wird durch den Fluss Khosr in zwei Hälften geteilt. Nördlich des Khosr wird die Stätte Kuyunjiq genannt, einschließlich der Akropolis von Tell Kuyunjiq; das illegale Dorf Rahmaniye lag im östlichen Kuyunjiq. Südlich des Khosr heißt das urbanisierte Gebiet Nebi Yunus (auch Ghazliya, Jezayr, Jammasa), einschließlich des Tell Nebi Yunus, wo sich die Moschee des Propheten Jona und ein darunter liegender Palast von Esarhaddon/Ashurbanipal befinden. Südlich der Straße Al-'Asady (die durch die Zerstörung von Teilen der Stadtmauern durch Daesh entstanden ist) wird das Gebiet Jounub Ninawah oder Shara Pepsi genannt. ⓘ
Ninive war ein wichtiger Knotenpunkt für die Handelsrouten, die den Tigris auf der großen Straße zwischen dem Mittelmeer und dem Indischen Ozean überquerten, und verband so den Osten mit dem Westen. Es erhielt Reichtum aus vielen Quellen, so dass es eine der größten antiken Städte der Region und die letzte Hauptstadt des neuassyrischen Reiches wurde. ⓘ
Geschichte
Frühe Geschichte
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Ninive war eine der ältesten und größten Städte des Altertums. In Texten aus der hellenistischen Zeit wird später ein gleichnamiger Ninus als Gründer von Νίνου πόλις (Ninopolis) genannt, obwohl es dafür keine historische Grundlage gibt. Im Buch Genesis 10:11 heißt es, dass "Nimrod", womit möglicherweise Sargon I. gemeint ist, Ninive erbaute. Ninive war eines von vielen Zentren im Rahmen der regionalen Entwicklung von Obermesopotamien. Dieses Gebiet ist definiert als das Flachland, in dem Regenfeldbau betrieben werden kann. Es erstreckt sich in einem schmalen Streifen von der syrischen Küste bis zum Zagros-Gebirge. Es wird im Süden von Wüsten und im Norden von Bergen begrenzt. Die kulturellen Praktiken, die Technologie und die Wirtschaft in dieser Region wurden geteilt und sie folgten einem ähnlichen Weg aus dem Neolithikum. ⓘ
Neolithikum
Höhlen im Zagros-Gebirge, die an die Nordseite der Ninive-Ebene angrenzen, wurden als PPNA-Siedlungen genutzt, am bekanntesten ist die Shanidar-Höhle. Ninive selbst wurde bereits 6000 v. Chr. während des späten Neolithikums gegründet. Bei Tiefensondierungen in Ninive wurden Bodenschichten freigelegt, die in die frühe Zeit der archäologischen Hassuna-Kultur datiert werden. Die Entwicklung und Kultur von Ninive verlief parallel zu der von Tepe Gawra und Tell Arpachiyah, die einige Kilometer weiter nordöstlich liegen. Ninive war in der Halaf-Zeit ein typisches Bauerndorf. ⓘ
Chalkolithikum
Um 5000 v. Chr. wandelte sich Ninive von einem Halaf-Dorf zu einem Ubaid-Dorf. Während des späten Chalkolithikums gehörte Ninive zu den wenigen Ubaidendörfern in Obermesopotamien, die sich zu den Proto-Städten Ugarit, Brak, Hamoukar, Arbela, Alep und regional zu Susa, Eridu und Nippur entwickelten. In der Zeit zwischen 4500 und 4000 v. Chr. wuchs sie auf 40 ha an. Die Ghassuler, die um 4800 v. Chr. nach Kanaan einwanderten, kamen genetischen Untersuchungen zufolge aus dem Zagros-Gebirge unmittelbar nordöstlich von Ninive. ⓘ
Der Großraum Ninive ist für die Verbreitung der Metalltechnologie im Nahen Osten von besonderer Bedeutung, da hier erstmals außerhalb Anatoliens Kupfer geschmolzen wurde. In Tell Arpachiyah finden sich die ältesten Überreste der Kupferverhüttung, und in Tepe Gawa sind die ältesten Metallarbeiten zu finden. Das Kupfer stammte aus den Minen von Ergani. ⓘ
Frühe Bronzezeit
Ninive wurde während der Uruk-Erweiterung aufgrund seiner Lage am höchsten schiffbaren Punkt des Tigris zu einer Handelskolonie von Uruk. Es war zeitgleich und hatte eine ähnliche Funktion wie Habuba Kabira am Euphrat. Um 3000 v. Chr. hatte sich die Kish-Zivilisation nach Ninive ausgedehnt. Zu dieser Zeit wird der Haupttempel von Ninive als Ischtar-Tempel bekannt, der der semitischen Göttin Ischtar in Form der Ischtar von Ninive gewidmet wurde. Ischtar von Ninive wurde mit Šauška aus dem hurro-urartäischen Pantheon verschmolzen. Dieser Tempel wurde "Haus der Exorzisten" genannt (Keilschrift: 𒂷𒈦𒈦 GA2.MAŠ.MAŠ; sumerisch: e2 mašmaš). Der Kontext der Etymologie, die den Namen umgibt, ist der Exorzist, der auf Sumerisch Mashmash genannt wird, ein freiberuflicher Magier war, der unabhängig von der offiziellen Priesterschaft tätig war, und durch den Akt des Austreibens von Dämonen zum Teil auch ein medizinischer Fachmann war. ⓘ
Ninive-Periode 5
Der regionale Einfluss von Ninive wurde während der archäologischen Periode, die als Ninive 5 oder Ninive V (2900-2600 v. Chr.) bekannt ist, besonders deutlich. Diese Periode ist vor allem durch die charakteristische Keramik gekennzeichnet, die in ganz Obermesopotamien zu finden ist. Für die Region Obermesopotamien wurde von Archäologen die Chronologie des frühen Jesirah entwickelt. Nach dieser regionalen Chronologie entspricht "Ninive 5" der frühen Jezirah I-II-Periode. ⓘ
Der Ninive 5-Periode ging die späte Uruk-Periode voraus. Die Keramik aus Ninive 5 ist in etwa zeitgleich mit der Keramik der frühen transkaukasischen Kultur und der Keramik der Jemdet-Nasr-Periode. Die irakische Scarlet-Ware-Kultur gehört ebenfalls zu dieser Periode; diese bunt bemalte Keramik ist der Jemdet-Nasr-Keramik ähnlich. Scarlet Ware wurde erstmals im Diyala-Flussbecken im Irak dokumentiert. Später wurde sie auch im nahe gelegenen Hamrin-Becken und in Luristan gefunden. Sie ist auch zeitgleich mit der proto-elamitischen Periode in Susa. ⓘ
- Mit Ninive 5 verwandte Stile
Bemaltes Gefäß - Nineviter 5
Bemalte Schale - Übergang Uruk-Nineveh 5
Jemdet-Nasr-Ware
Proto-elamitische Ware 3100 v. Chr.
Töpfergefäß, Tepeyatagi, Bezirk Khudat, Kura-Araxtes-Kultur ⓘ
Späte Bronzezeit
Zu dieser Zeit war Ninive noch ein autonomer Stadtstaat. Sie wurde in das Akkadische Reich eingegliedert. Die frühe Stadt (und ihre späteren Gebäude) wurde auf einer Verwerfungslinie errichtet und infolgedessen durch eine Reihe von Erdbeben beschädigt. Ein solches Ereignis zerstörte den ersten Ishtar-Tempel, der 2260 v. Chr. vom akkadischen König Manishtushu wieder aufgebaut wurde. Nach dem Fall von Ur im Jahr 2000 v. Chr. ging Ninive in der aufstrebenden Macht Assyriens auf. ⓘ
Altassyrische Periode
Das historische Ninive wird im Altassyrischen Reich während der Herrschaft von Schamschi-Adad I. (1809-1775) um 1800 v. Chr. als ein Zentrum der Verehrung von Ischtar erwähnt, deren Kult für die frühe Bedeutung der Stadt verantwortlich war. ⓘ
Mitanni-Periode
Die Statue der Göttin wurde im 14. Jahrhundert v. Chr. im Auftrag des Königs von Mitanni an Pharao Amenhotep III. von Ägypten gesandt. Die assyrische Stadt Ninive gehörte ein halbes Jahrhundert lang bis zum frühen 14. Jahrhundert v. Chr. zu den Vasallen Mitannis. ⓘ
Mittelassyrische Periode
Der assyrische König Ashur-uballit I. eroberte die Stadt 1365 v. Chr. zurück, als er das Mitanni-Reich stürzte und das Mittelassyrische Reich (1365-1050 v. Chr.) gründete. ⓘ
Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass die assyrischen Monarchen im späten 3. und 2. Jahrtausend v. Chr. in Ninive umfangreiche Bauarbeiten durchführten; die Stadt scheint ursprünglich eine "assyrische Provinzstadt" gewesen zu sein. Zu den späteren Monarchen, deren Inschriften auf der hohen Stadt erschienen sind, gehören die Könige des Mittelassyrischen Reiches, Schalmaneser I. (1274-1245 v. Chr.) und Tiglath-Pileser I. (1114-1076 v. Chr.), die beide in Assur (Ashur) als Bauherren tätig waren. ⓘ
Eisenzeit
Neuassyrer
Während des neuassyrischen Reiches, insbesondere ab der Zeit von Ashurnasirpal II. (reg. 883-859 v. Chr.), kam es zu einer beträchtlichen baulichen Expansion. Nachfolgende Herrscher wie Tiglath-Pileser III., Sargon II., Sennacherib, Esarhaddon und Aschurbanipal unterhielten und gründeten neue Paläste sowie Tempel für Sîn, Ashur, Nergal, Shamash, Ninurta, Ishtar, Tammuz, Nisroch und Nabu.
Sennacheribs Entwicklung von Ninive
Es war Sennacherib, der Ninive zu einer wahrhaft prächtigen Stadt machte (ca. 700 v. Chr.). Er legte neue Straßen und Plätze an und errichtete innerhalb der Stadt den Südwestpalast, den "Palast ohne Rivalen", dessen Grundriss größtenteils erhalten ist und dessen Gesamtabmessungen etwa 503 mal 242 Meter betragen. Er umfasste mindestens 80 Räume, von denen viele mit Skulpturen ausgekleidet waren. Im Palast wurde eine große Anzahl von Keilschrifttafeln gefunden. Das solide Fundament wurde aus Kalksteinblöcken und Lehmziegeln errichtet und war 22 Meter (72 ft) hoch. Insgesamt besteht das Fundament aus etwa 2.680.000 Kubikmetern Ziegeln (etwa 160 Millionen Ziegel). Die darüber liegenden Mauern aus Lehmziegeln waren zusätzlich 20 Meter hoch. ⓘ
Einige der Haupttore wurden von kolossalen steinernen Lamassu-Türfiguren flankiert, die bis zu 30.000 Kilogramm (30 t) wogen; es handelte sich um geflügelte mesopotamische Löwen oder Stiere mit menschlichen Köpfen. Sie wurden 50 km von den Steinbrüchen in Balatai transportiert und mussten nach ihrer Ankunft an der Stätte 20 m hochgehoben werden, vermutlich über eine Rampe. Es gibt auch 3.000 Meter steinerne assyrische Palastreliefs, die bildliche Aufzeichnungen enthalten, die jeden Bauschritt dokumentieren, einschließlich des Schnitzens der Statuen und ihres Transports auf einem Kahn. Ein Bild zeigt 44 Männer, die eine kolossale Statue schleppen. Auf der Schnitzerei sind drei Männer zu sehen, die den Vorgang leiten, während sie auf dem Koloss stehen. Sobald die Statuen an ihrem Bestimmungsort angekommen waren, wurde die letzte Schnitzarbeit ausgeführt. Die meisten Statuen wiegen zwischen 9.000 und 27.000 Kilogramm (19.842 und 59.525 lb). ⓘ
Die Steinmetzarbeiten in den Mauern zeigen zahlreiche Schlachtszenen, Pfählungen und Szenen, in denen Sennacheribs Männer ihm die Kriegsbeute vorführen. Die Inschriften prahlten mit seinen Eroberungen: Er schrieb über Babylon: "Seine Bewohner, jung und alt, habe ich nicht verschont, und mit ihren Leichen habe ich die Straßen der Stadt gefüllt." Ein vollständiges und charakteristisches Set zeigt den Feldzug, der zur Belagerung von Lachisch im Jahr 701 führte; es ist das "schönste" aus der Regierungszeit Sennacheribs und befindet sich heute im Britischen Museum. Später schrieb er über eine Schlacht in Lachisch: "Und Hiskia von Juda, der sich meinem Joch nicht unterworfen hatte ... den schloss ich in Jerusalem ein, seiner königlichen Stadt, wie einen Vogel im Käfig. Ich errichtete Erdwälle gegen ihn, und jeden, der aus seinem Stadttor herauskam, ließ ich für sein Verbrechen büßen. Seine Städte, die ich geplündert hatte, hatte ich von seinem Land abgeschnitten." ⓘ
Zu dieser Zeit umfasste die Gesamtfläche von Ninive etwa 7 Quadratkilometer, und fünfzehn große Tore durchdrangen die Stadtmauern. Ein ausgeklügeltes System von achtzehn Kanälen führte Wasser von den Hügeln nach Ninive, und mehrere Teile eines von Sennacherib errichteten, prächtigen Aquädukts wurden in Jerwan entdeckt, das etwa 65 Kilometer entfernt lag. Das umschlossene Gebiet hatte mehr als 100 000 Einwohner (vielleicht eher 150 000), etwa doppelt so viele wie Babylon zu jener Zeit, und gehörte damit zu den größten Siedlungen weltweit. ⓘ
Einige Wissenschaftler wie Stephanie Dalley in Oxford sind der Ansicht, dass der Garten, den Sennacherib neben seinem Palast errichtete, mit den dazugehörigen Bewässerungsanlagen die ursprünglichen Hängenden Gärten von Babylon waren; Dalleys Argument basiert auf einer Anfechtung der traditionellen Platzierung der Hängenden Gärten, die Berossus zugeschrieben wird, sowie auf einer Kombination aus literarischen und archäologischen Beweisen. ⓘ
Nach Aschurbanipal
Die Größe von Ninive war nur von kurzer Dauer. Um 627 v. Chr., nach dem Tod seines letzten Großkönigs Aschurbanipal, begann das neuassyrische Reich durch eine Reihe erbitterter Bürgerkriege zwischen rivalisierenden Thronanwärtern zu zerfallen, und 616 v. Chr. wurde Assyrien von seinen eigenen ehemaligen Vasallen, den Babyloniern, Chaldäern, Medern, Persern, Skythen und Kimmeriern angegriffen. Um 616 v. Chr. wurde Kalhu geplündert, die verbündeten Truppen erreichten schließlich Ninive und belagerten und plünderten die Stadt 612 v. Chr. nach erbitterten Kämpfen zwischen den Häusern, woraufhin sie geschleift wurde. Die meisten Bewohner der Stadt, die nicht in die letzten assyrischen Hochburgen im Norden und Westen fliehen konnten, wurden entweder massakriert oder aus der Stadt aufs Land deportiert, wo sie neue Siedlungen gründeten. Viele unbestattete Skelette wurden von den Archäologen an der Stätte gefunden. Das assyrische Reich ging dann 605 v. Chr. zu Ende, und die Meder und Babylonier teilten seine Kolonien unter sich auf. ⓘ
Es ist nicht klar, ob Ninive im Jahr 612 unter die Herrschaft der Meder oder des neubabylonischen Reiches kam. In der babylonischen Chronik über den Fall von Ninive heißt es, Ninive sei "in Hügel und Haufen verwandelt" worden, aber das ist eine literarische Übertreibung. Die vollständige Zerstörung von Ninive wird traditionell durch das hebräische Buch Hesekiel und die griechische Erzählung der Zehntausend von Xenophon (354 v. Chr.) bestätigt. Es gibt keine späteren Keilschrifttafeln in Akkadisch aus Ninive. Obwohl die Stadt im Jahr 612 verwüstet wurde, wurde sie nicht völlig aufgegeben. Für die griechischen Historiker Ktesias und Herodot (ca. 400 v. Chr.) war Ninive jedoch eine Sache der Vergangenheit, und als Xenophon im 4. ⓘ
Spätere Geschichte
Der früheste schriftliche Beleg für das Fortbestehen Ninives als Siedlung ist möglicherweise der Kyros-Zylinder von 539/538 v. Chr., dessen Lesart jedoch umstritten ist. Wenn er korrekt als Ninive gelesen wird, deutet er darauf hin, dass Kyros der Große den Ishtar-Tempel in Ninive restaurierte und wahrscheinlich die Wiederansiedlung förderte. In Ninive wurde eine Reihe von elamitischen Keilschrifttafeln gefunden. Sie stammen wahrscheinlich aus der Zeit der Wiederbelebung Elams im Jahrhundert nach dem Zusammenbruch von Assyrien. Das hebräische Buch Jona, das Stephanie Dalley zufolge im 4. Jahrhundert v. Chr. geschrieben wurde, ist ein Bericht über die Reue der Stadt und Gottes Gnade, die die Zerstörung verhinderte. ⓘ
Archäologisch gesehen gibt es Belege für Reparaturen am Nabu-Tempel nach 612 und für die weitere Nutzung des Palastes von Sennacherib. Es gibt Belege für synkretistische hellenistische Kulte. Eine Hermes-Statue und eine griechische Inschrift wurden an einem Heiligtum der Sebitti gefunden. Eine Statue des Herakles Epitrapezios aus dem 2. Jahrhundert nach Christus wurde ebenfalls gefunden. Die Bibliothek von Aschurbanipal war möglicherweise noch bis zur Zeit Alexanders des Großen in Gebrauch. ⓘ
Unter dem Seleukidenreich wurde die Stadt aktiv neu besiedelt. Es gibt Hinweise auf weitere Veränderungen im Palast Sennacheribs unter dem Partherreich. Die Parther richteten in Ninive auch eine städtische Münzstätte ein, die Münzen aus Bronze prägte. Laut Tacitus nahm Meherdates, ein Anwärter auf den parthischen Thron mit römischer Unterstützung, im Jahr 50 n. Chr. Ninive ein. ⓘ
In der Spätantike war Ninive auf das Ostufer des Tigris beschränkt, das Westufer war unbewohnt. Unter dem Sasanidenreich war Ninive kein Verwaltungszentrum. Im 2. Jahrhundert n. Chr. gab es bereits Christen, und 554 wurde die Stadt zum Bistum der Kirche des Ostens. König Khosrow II. (591-628) baute eine Festung am Westufer, und um 570 und 595 wurden zwei christliche Klöster errichtet. Diese wachsende Siedlung wurde erst nach den arabischen Eroberungen Mosul genannt. Möglicherweise wurde sie Hesnā ʿEbrāyē (Festung der Juden) genannt. ⓘ
Im Jahr 627 war die Stadt Schauplatz der Schlacht von Ninive zwischen dem Oströmischen Reich und den Sasaniden. Im Jahr 641 wurde sie von den Arabern erobert, die am Westufer eine Moschee errichteten und die Stadt zu einem Verwaltungszentrum machten. Unter der Umayyaden-Dynastie verdrängte sie Ninive, das zu einem christlichen Vorort mit wenigen Neubauten degradiert wurde. Im 13. Jahrhundert war Ninive größtenteils eine Ruine. Eine Kirche wurde in ein muslimisches Heiligtum für den Propheten Jona umgewandelt, das bis zu seiner Zerstörung durch den ISIL im Jahr 2014 Pilger anlockte. ⓘ
Altassyrische Zeit
Im 2. Jahrtausend v. Chr. entwickelte sich Ninive zu einem bedeutenden urbanen und kultischen Zentrum, in dem die Göttin Ištar verehrt wurde. Um ihr Heiligtum haben sich der altassyrische König Šamšī-Adad I. (1808–1776 v. Chr.) und der altbabylonische König Hammurapi (1792–1750 v. Chr.), wie im Prolog des Codex Hammurapi erwähnt, gekümmert. Šamšī-Adad I. rühmt sich, die Zikkurat Ekituškuga und den Emenue-Tempel im Emašmaš (auch Emesmes), dem heiligen Bezirk der Göttin Ištar, renoviert zu haben. Dabei habe er eine Gründungsurkunde von Maništušu, dem Sohn Sargons von Akkad gefunden (s. Einzelnachweis 1). ⓘ
Mittelassyrische Zeit
Im 15. und beginnenden 14. Jahrhundert v. Chr. befand sich Ninive unter der Kontrolle des hurritischen Staates Mittani. Ab dem 13. Jahrhundert gehörte es dauerhaft zum assyrischen Reich, als eine der Residenzstädte der assyrischen Herrscher. Besonders intensive Bauaktivitäten sind aus den Inschriften des Tiglatpilesar I. (1114–1076 v. Chr.) bekannt, der den Königspalast („Palast des Königs der Vier Weltgegenden“) und den Ištar-Tempel erneuern, die Stadtmauer reparieren sowie einen Garten und einen Kanal anlegen ließ. In seinen Inschriften erwähnt er als früheren Bauherren des Palastes seinen Großvater Mutakkil-Nusku und seinen Vater Aššur-rēša-iši und als die vorherigen Bauherren des Ištar-Tempels Šamši-Adad I., Aššur-uballiṭ I. und Salmanasser I. Am Eingang des Königspalastes waren Bilder der wilden Tiere der Berge und des großen Meeres zu sehen, unter anderem ein Bild eines „Seepferdes“ (akk. nāḫiru; = Schwertwal?), das der König selbst erlegt hatte. Die Türen bestanden aus Fichtenholz und waren mit Bronze beschlagen. Seine Mauern waren mit glasierten Ziegeln in den „Farben von Obsidian, Lapislazuli und Alabaster“ verkleidet. Aššur-bēl-kala, der Nachfolger Tiglat-Pilesers I., hinterließ eine weibliche Statue, deren Inschrift sie als zu seinem Palast zugehörig identifiziert. Die Statue (94 cm) befindet sich heute im Britischen Museum. ⓘ
Neuassyrische Zeit
Zu einer bedeutenden Metropole wuchs Ninive im 1. Jahrtausend v. Chr. Mehrere neuassyrische Herrscher berichten in Inschriften über ihre Bauaktivitäten in der Stadt. Der vollständige Umbau erfolgte unter König Sanherib (704–681), der nach dem Tod seines Vaters, Sargon II., die Hauptstadt von Dūr-Šarrukin (Ḫorsabad) nach Ninive verlegte und die Stadt zum Mittelpunkt seines Reiches machte. Er ließ eine gewaltige Stadtmauer mit einer Länge von 12 km errichten. Sie hatte mehrere Tore, die mit den Namen großer Gottheiten oder anderer Residenzstädte bzw. Provinzen, in deren Richtung sie sich öffneten, benannt wurden. Zwei aus Norden kommende Hauptkanäle (aus Bawian und Maltai) versorgten die Stadt und ihr Umland mit Wasser. Unter Sanherib und seinen beiden Nachfolgern, Asarhaddon (680–669) und Assurbanipal (668–632/27), entstanden auf Kujundschik und Nebi Junus neue monumentale Palastanlagen (siehe: Architektur). ⓘ
Die Prachtbauten von Ninive wurden zerstört, nachdem die Stadt im Monat Abu (Juli/August) 612 v. Chr. nach einer dreimonatigen Belagerung durch verbündete Truppen des medischen Herrschers Kyaxares und des babylonischen Königs Nabopolassar eingenommen wurde. Der assyrische König Sîn-šar-iškun kam laut der babylonischen „Chronik 3“ dabei ums Leben. Man fand während der Freilegung des Ḫalzi- und Adad-Tores zahlreiche Skelette der gefallenen Verteidiger. Weitere Spuren der Eroberung sind bis heute unter anderem an manchen Palastreliefs sichtbar, auf denen die Gesichter Sanheribs und Assurbanipals absichtlich beschädigt wurden. ⓘ
Gefangene feindliche Könige wurden am Tor von Ninive zur Schau gestellt. ⓘ
Antike
Griechische Quellen (Ktesias von Knidos) kennen eine Stadt Ninos, die von dem gleichnamigen mythischen Herrscher Ninos gegründet worden sein soll. Nach Strabo (Geographika 16, 2) lag Ninos in Aturien, einer Region, die jenseits von Arbela am anderen Ufer des Lykos liegt (16, 3). Diese Stadt wird allgemein mit Ninive identifiziert. ⓘ
Bei den Ruinen von Ninive fand im Dezember 627 n. Chr. die Entscheidungsschlacht im letzten römisch-persischen Krieg statt (Schlacht bei Ninive). ⓘ
Biblisches Ninive
In der hebräischen Bibel wird Ninive erstmals in 1. Mose 10,11 erwähnt: "Aschur verließ das Land und baute Ninive". Einige moderne englische Übersetzungen interpretieren "Ashur" im Hebräischen dieses Verses als das Land "Assyrien" und nicht als eine Person, wodurch Nimrod und nicht Ashur zum Gründer von Ninive wird. Sir Walter Raleighs Vorstellung, dass Nimrod Ninive und die Städte in Genesis 10:11-12 erbaut hat, wurde von Wissenschaftlern ebenfalls widerlegt. Die Entdeckung der fünfzehn Jubiläumsschriften, die in den Schriftrollen vom Toten Meer gefunden wurden, hat gezeigt, dass Genesis 10:11 nach Ansicht der jüdischen Sekten von Qumran die Zuweisung von Ninive an Ashur bestätigt. Die Zuordnung Ninives zu Aschur wird auch von der griechischen Septuaginta, der King James Bible, der Genfer Bibel und von dem römischen Historiker Flavius Josephus in seinen Altertümern der Juden (Altertümer, i, vi, 4) unterstützt. ⓘ
Ninive war die blühende Hauptstadt des Assyrischen Reiches und die Heimat von König Sennacherib, dem König von Assyrien, während der biblischen Regierungszeit von König Hiskia (יְחִזְקִיָּהוּ) und zur Zeit des judäischen Propheten Jesaja (ישעיה). Wie in der hebräischen Schrift berichtet wird, war Ninive auch der Ort, an dem Sennacherib durch seine beiden Söhne starb, die daraufhin in das Vasallenland `rrt (Urartu) flohen. Das Buch des Propheten Nahum ist fast ausschließlich mit prophetischen Anklagen gegen Ninive gefüllt. Sein Untergang und seine völlige Verwüstung werden vorausgesagt. Sein Ende war seltsam, plötzlich und tragisch. Der Bibel zufolge war es Gottes Werk, sein Gericht über den Hochmut Assyriens. In Erfüllung der Prophezeiung machte Gott "der Stätte ein völliges Ende". Er wurde zu einer "Verwüstung". Auch der Prophet Zephanja sagt ihre Zerstörung und den Untergang des Reiches, dessen Hauptstadt sie war, voraus. Ninive ist auch der Schauplatz des Buches Tobit. ⓘ
Im Buch Jona, das zur Zeit des assyrischen Reiches spielt, wird Ninive als eine "sehr große Stadt von drei Tagesreisen Breite" beschrieben, deren Einwohnerzahl zu jener Zeit mit "mehr als 120 000" angegeben wird. In 1. Mose 10,11-12 werden vier Städte genannt: Ninive, Rehoboth, Kalah und Resen", wobei nicht ganz klar ist, ob Resen oder Kalah die große Stadt" ist. Die Ruinen von Kuyunjiq, Nimrud, Karamlesh und Khorsabad bilden die vier Ecken eines unregelmäßigen Vierecks. Die Ruinen der "großen Stadt" Ninive, deren gesamtes Gebiet in das Parallelogramm eingeschlossen ist, das sie durch Linien bilden, die von einer zur anderen gezogen werden, werden allgemein als aus diesen vier Stätten bestehend angesehen. Die Beschreibung von Ninive in Jona bezieht sich wahrscheinlich auf die größere Stadt Ninive, einschließlich der umliegenden Städte Rehoboth, Calah und Resen Das Buch Jona stellt Ninive als eine böse Stadt dar, die der Zerstörung würdig ist. Gott sandte Jona, um den Niniveanern ihren bevorstehenden Untergang zu verkünden, woraufhin sie fasteten und Buße taten. Als Jona dagegen protestiert, erklärt Gott, er zeige Barmherzigkeit für die Bevölkerung, die den Unterschied zwischen Recht und Unrecht nicht kenne ("die nicht zwischen ihrer rechten und ihrer linken Hand unterscheiden können"), und Barmherzigkeit für die Tiere in der Stadt. ⓘ
Die Reue Ninives und die Errettung vom Bösen finden sich im hebräischen Tanach (den Christen als Altes Testament bekannt) und werden im christlichen Neuen Testament und im muslimischen Koran erwähnt. Bis heute gedenken die syrischen und orientalisch-orthodoxen Kirchen der drei Tage, die Jona während des Fastens von Ninive im Fisch verbrachte. Die Christen, die diesen Feiertag begehen, fasten, indem sie sich des Essens und Trinkens enthalten. Die Kirchen ermutigen ihre Anhänger, auf Fleisch, Fisch und Milchprodukte zu verzichten. ⓘ
Die Stadt wird zum Spott der Vorübergehenden, die pfeifen und in die Hände klatschen aus Freude über ihre Zerstörung. ⓘ
Auch der Prophet Nahum aus Elkosch beschreibt die bevorstehende Zerstörung. Die Stadt wird in Flammen aufgehen, die Einwohner durch das Schwert umkommen, während die Königin und die Jungfrauen hinweggeführt und das Volk über die Hügel zerstreut werden wird. Die Mauern des Palastes sollen durch die Wasser des umgeleiteten Flusses zerstört werden. Wie eine reife Feige wird die Stadt fallen, auch wenn sie sich noch so sicher fühlt. ⓘ
„5 Siehe, ich will an dich, spricht der Herr Zebaoth; ich hebe den Saum deines Gewandes über dein Angesicht und zeige den Völkern deine Blöße und den Königreichen deine Schande. 6 Ich werfe Unrat auf dich, schände dich und mache ein Schauspiel aus dir, 7 dass alle, die dich sehen, vor dir fliehen und sagen: Ninive ist verwüstet; wer will Mitleid mit ihr haben? Und wo soll ich dir Tröster suchen?“
Archäologie
Die Lage von Ninive war einigen bis ins Mittelalter hinein bekannt. Benjamin von Tudela besuchte sie 1170, Petachiah von Regensburg kurz darauf. ⓘ
Carsten Niebuhr zeichnete den Ort während der dänischen Expedition 1761-1767 auf. Niebuhr schrieb danach: "Ich erfuhr erst in der Nähe des Flusses, dass ich mich an einem so bemerkenswerten Ort befand. Dann zeigten sie mir ein Dorf auf einem großen Hügel, das sie Nunia nennen, und eine Moschee, in der der Prophet Jona begraben wurde. Ein anderer Hügel in dieser Gegend heißt Kalla Nunia oder die Burg von Ninive. Auf ihm liegt das Dorf Koindsjug." ⓘ
Geschichte der Ausgrabungen
Im Jahr 1842 begann der französische Generalkonsul in Mosul, Paul-Émile Botta, die ausgedehnten Hügel am gegenüberliegenden Flussufer zu untersuchen. Während er auf dem Tell Kuyunjiq wenig Erfolg hatte, stießen die Einheimischen, die er bei diesen Ausgrabungen beschäftigte, zu ihrer großen Überraschung auf die Ruinen eines Gebäudes auf dem 20 km entfernten Hügel von Khorsabad, das sich bei weiteren Untersuchungen als Königspalast von Sargon II. herausstellte, in dem zahlreiche Reliefs gefunden und aufgezeichnet wurden, die allerdings durch Feuer beschädigt und meist zu zerbrechlich waren, um sie zu entfernen. ⓘ
Im Jahr 1847 erforschte der junge britische Diplomat Austen Henry Layard die Ruinen. Layard wandte keine modernen archäologischen Methoden an; sein erklärtes Ziel war es, "mit dem geringstmöglichen Aufwand an Zeit und Geld die größtmögliche Anzahl gut erhaltener Kunstgegenstände zu erhalten". Auf dem Kuyunjiq-Hügel entdeckte Layard 1849 den verschollenen Palast Sennacheribs mit seinen 71 Räumen und kolossalen Flachreliefs wieder. Er grub auch den Palast und die berühmte Bibliothek von Aschurbanipal mit 22.000 Keilschrifttafeln aus. Der größte Teil von Layards Material wurde an das Britische Museum gesandt, aber andere wurden anderswo verstreut, wie zwei große Stücke, die Lady Charlotte Guest geschenkt wurden und schließlich ihren Weg in das Metropolitan Museum fanden. Das Studium der Archäologie von Ninive offenbart den Reichtum und den Ruhm des alten Assyriens unter Königen wie Esarhaddon (681-669 v. Chr.) und Ashurbanipal (669-626 v. Chr.). ⓘ
Die Forschungsarbeit wurde von Hormuzd Rassam (einem Assyrer), George Smith und anderen fortgesetzt, und nach und nach wurde ein riesiger Schatz an assyrischen Exponaten für europäische Museen ausgegraben. Ein Palast nach dem anderen wurde mit seinen Verzierungen und Skulpturen entdeckt, die Aufschluss über das Leben und die Sitten dieses alten Volkes, seine Kriegs- und Friedenskünste, die Formen seiner Religion, den Stil seiner Architektur und die Pracht seiner Monarchen gaben. ⓘ
Der Hügel von Kuyunjiq wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts von den Archäologen des Britischen Museums unter der Leitung von Leonard William King erneut ausgegraben. Ihre Bemühungen konzentrierten sich auf die Stätte des Tempels von Nabu, dem Gott der Schrift, wo eine weitere Keilschriftbibliothek vermutet wurde. Eine solche Bibliothek wurde jedoch nie gefunden: Wahrscheinlich war sie durch die Aktivitäten späterer Bewohner zerstört worden. ⓘ
Die Ausgrabungen wurden 1927 unter der Leitung von Campbell Thompson, der an den Expeditionen von King teilgenommen hatte, wieder aufgenommen. Einige Arbeiten wurden außerhalb von Kuyunjiq durchgeführt, zum Beispiel auf dem Hügel Tell Nebi Yunus, dem alten Arsenal von Ninive, oder entlang der Außenmauern. Hier fanden die Archäologen in der Nähe der nordwestlichen Ecke der Mauern, jenseits der Pflasterung eines späteren Gebäudes, fast 300 Fragmente von Prismen, die die königlichen Annalen von Sennacherib, Esarhaddon und Aschurbanipal aufzeichneten, neben einem fast perfekten Prisma von Esarhaddon. ⓘ
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden mehrere Ausgrabungen von irakischen Archäologen durchgeführt. Von 1951 bis 1958 arbeitete Mohammed Ali Mustafa an der Stätte. Die Arbeiten wurden von 1967 bis 1971 von Tariq Madhloom fortgesetzt. Weitere Ausgrabungen wurden von Manhal Jabur in den frühen 1970er Jahren bis 1987 durchgeführt. Diese Ausgrabungen konzentrierten sich größtenteils auf den Tell Nebi Yunus. ⓘ
Der britische Archäologe und Assyriologe Professor David Stronach von der University of California, Berkeley, führte von 1987 bis 1990 eine Reihe von Untersuchungen und Ausgrabungen an der Stätte durch, wobei er sich auf die verschiedenen Tore und die vorhandenen Lehmziegelmauern sowie auf das System zur Wasserversorgung der Stadt in Zeiten der Belagerung konzentrierte. Die Berichte über die Ausgrabungen sind in Arbeit. ⓘ
Vor kurzem hat eine irakisch-italienische archäologische Expedition der Alma Mater Studiorum - Universität Bologna und der irakischen SBAH unter der Leitung von Nicolò Marchetti ein langfristiges Projekt zur Ausgrabung, Konservierung und öffentlichen Präsentation von Ost-Nineveh (NINEV_E-Projekt) begonnen (bisher fanden drei Kampagnen im Herbst zwischen 2019 und 2021 statt). Die Arbeiten wurden in elf Ausgrabungsbereichen durchgeführt, vom Adad-Tor - das inzwischen vollständig repariert (nachdem Hunderte Tonnen Schutt aus den Zerstörungen des ISIL entfernt wurden), erforscht und mit einem neuen Dach geschützt wurde - bis tief in die Stadt Nebi Yunus. In drei Bereichen wurde eine dicke spätere Stratigraphie angetroffen, aber die Schicht des späten 7. Jahrhunderts v. Chr. wurde überall erreicht (in zwei Bereichen in der Unterstadt vor Sennacherib haben die Ausgrabungen bereits ältere Schichten freigelegt, bis zum 11.) Die Stätte ist stark gefährdet, wobei Schuttablagerungen, illegale Ansiedlungen und Steinbrüche die größten Bedrohungen darstellen. ⓘ
Archäologische Überreste
Heute ist die Lage von Ninive durch zwei große Hügel, Tell Kuyunjiq und Tell Nabī Yūnus "Prophet Jona", und die Überreste der Stadtmauern (mit einem Umfang von etwa 12 km) gekennzeichnet. Die neuassyrischen Ebenen von Kuyunjiq sind umfassend erforscht worden. Der andere Hügel, Nabī Yūnus, wurde noch nicht so umfassend erforscht, da sich dort ein arabisch-muslimischer Schrein befand, der dem Propheten gewidmet war. Am 24. Juli 2014 zerstörte der Islamische Staat im Irak und in der Levante den Schrein im Rahmen einer Kampagne zur Zerstörung religiöser Heiligtümer, die er als "unislamisch" ansieht, aber auch zur Plünderung dieser Stätte durch Tunnelbau. ⓘ
Der Ruinenhügel von Kuyunjiq erhebt sich etwa 20 Meter über die umgebende Ebene der antiken Stadt. Er ist recht breit und misst etwa 800 mal 500 Meter. Die oberen Schichten wurden bereits ausgiebig ausgegraben, und es wurden mehrere neuassyrische Paläste und Tempel gefunden. Eine Tiefensondierung von Max Mallowan ergab Hinweise auf eine Besiedlung bereits im 6. Jahrtausend vor Christus. Heute sind von diesen alten Ausgrabungen nur noch verwitterte Gruben und Erdhaufen zu sehen. Im Jahr 1990 waren die einzigen sichtbaren assyrischen Überreste der Eingangshof und die ersten Kammern des Palastes von Sennacherib. Seitdem sind die Palastkammern durch Plünderer erheblich beschädigt worden. Teile der Reliefskulpturen, die sich 1990 in den Palastkammern befanden, wurden 1996 auf dem Antiquitätenmarkt angeboten. Fotografien der Kammern aus dem Jahr 2003 zeigen, dass viele der schönen Reliefskulpturen zu Trümmerhaufen zerfallen sind. ⓘ
Der Tell Nebi Yunus liegt etwa 1 km südlich von Kuyunjiq und ist der zweite Ruinenhügel von Ninive. Auf der Grundlage von Texten Sennacheribs wurde die Stätte traditionell als "Waffenkammer" von Ninive identifiziert, und ein Tor und Gehwege, die 1954 von Irakern ausgegraben wurden, wurden als Teil des "Waffenkomplexes" betrachtet. Bei Ausgrabungen im Jahr 1990 wurde ein monumentaler Eingangsbereich freigelegt, der aus einer Reihe von großen beschrifteten Orthostaten und "Stiermenschen"-Skulpturen besteht, von denen einige offenbar unvollendet sind. ⓘ
Nach der Befreiung von Mosul wurden 2018 die Tunnel unter dem Tell Nebi Yunus erforscht, in denen ein 3000 Jahre alter Palast entdeckt wurde, darunter ein Paar Reliefs, die jeweils eine Reihe von Frauen zeigen, sowie Reliefs von Lamassu. ⓘ
Stadtmauer und Stadttore
Die Ruinen von Ninive sind von den Überresten einer massiven Stein- und Lehmziegelmauer aus der Zeit um 700 v. Chr. umgeben. Das etwa 12 km lange Mauersystem bestand aus einer etwa 6 m hohen Stützmauer aus Quadersteinen, die von einer etwa 10 m hohen und 15 m dicken Lehmziegelmauer überragt wurde. Die steinerne Stützmauer war mit vorspringenden Steintürmen versehen, die etwa alle 18 m aufgestellt waren. Die Steinmauer und die Türme wurden von dreistufigen Zinnen gekrönt. ⓘ
Fünf der Tore wurden von Archäologen in gewissem Umfang erforscht:
- Mashki-Tor (ماشکی دروازه): Übersetzt "Tor der Wasserträger" (Mashki vom persischen Wortstamm Mashk, was Wasserschlauch bedeutet), auch Masqi-Tor (arabisch: بوابة مسقي), diente es vielleicht dazu, das Vieh zum Wasser des Tigris zu bringen, der heute etwa 1,5 Kilometer westlich fließt. Er wurde aus befestigten Lehmziegeln bis zur Höhe des oberen Teils des gewölbten Durchgangs rekonstruiert. Das assyrische Original könnte verputzt und verziert gewesen sein. Es wurde zusammen mit dem Adad-Tor während der ISIL-Besetzung mit Bulldozern zerstört.
- Nergal-Tor: Benannt nach dem Gott Nergal, diente es möglicherweise einem zeremoniellen Zweck, da es das einzige bekannte Tor ist, das von Steinskulpturen geflügelter Stiermenschen (lamassu) flankiert wird. Die Rekonstruktion ist eine Vermutung, da das Tor Mitte des 19. Jahrhunderts von Layard ausgegraben und Mitte des 20. Jahrhunderts rekonstruiert wurde. Die Lamassu an diesem Tor wurden von ISIL-Kräften mit einem Presslufthammer verunstaltet.
- Adad-Tor: Das Adad-Tor wurde nach dem Gott Adad benannt. Ein Wiederaufbau wurde in den 1960er Jahren von den Irakern begonnen, aber nicht abgeschlossen. Das Ergebnis war eine Mischung aus Beton und erodierendem Lehmziegel, die dennoch eine gewisse Vorstellung von der ursprünglichen Struktur vermittelt. Der Ausgräber ließ einige Elemente unausgegraben, so dass ein Blick auf die ursprüngliche assyrische Konstruktion möglich ist. Das ursprüngliche Mauerwerk des äußeren gewölbten Ganges wurde gut freigelegt, ebenso wie der Eingang der gewölbten Treppe zu den oberen Stockwerken. Die Maßnahmen der letzten Verteidiger Ninives waren an der eilig errichteten Lehmziegelkonstruktion zu erkennen, die den Durchgang von 4 auf 2 Meter verengte. Um den 13. April 2016 zerstörte der ISIL sowohl das Tor als auch die angrenzende Mauer, indem er sie mit einem Bulldozer platt machte.
- Schamasch-Tor: Benannt nach dem Sonnengott Schamasch, öffnet es sich zur Straße nach Erbil. Es wurde im 19. Jahrhundert von Layard ausgegraben. Die steinerne Stützmauer und ein Teil der Lehmziegelstruktur wurden in den 1960er Jahren rekonstruiert. Die Lehmziegelrekonstruktion ist stark verfallen. Die Steinmauer ragt etwa 20 m von der Hauptmauerlinie nach außen und hat eine Breite von etwa 70 m. Es ist das einzige Tor mit einem so großen Vorsprung. Der Hügel seiner Überreste überragt das umliegende Terrain. Seine Größe und Gestaltung lassen vermuten, dass es das wichtigste Tor in neuassyrischer Zeit war.
- Hali-Tor: In der Nähe des südlichen Endes der östlichen Stadtmauer. Hier wurden von der Expedition der University of California, Berkeley, 1989-1990 Sondierungsgrabungen durchgeführt. Die Stadtmauer ragt hier nach außen, wenn auch nicht so stark wie am Schamasch-Tor. Der Eingangsbereich wurde wie beim Adad-Tor mit Lehmziegeln auf etwa 2 m verengt. In dem Durchgang wurden menschliche Überreste aus der letzten Schlacht von Ninive gefunden. Das Tor befindet sich in der Ostmauer und ist das südlichste und größte aller noch erhaltenen Tore des alten Ninive. ⓘ
Während der Herrschaft Sanheribs werden in Keilschrifttexten erst vierzehn, dann fünfzehn und schlussendlich achtzehn Stadttore beschrieben. Die Stadtmauer selbst wurde in den Jahren 702–690 v. Chr. errichtet und hatte eine Länge von ca. 12 km. Sie bestand aus einer inneren Hauptmauer, die laut keilschriftlicher Überlieferung auf einem Kalksteinfundament ruhte, und einer äußeren Steinmauer. Anhand der Texte und Grabungsergebnisse lässt sich die innere Mauer als ca. 15 m dick und ungefähr 25 m hoch rekonstruieren. Die äußere Steinmauer im Bereich von Tor 4 ist 11 m dick und ihre Reste deuten auf eine ursprüngliche Höhe von 4,5 m hin. ⓘ
Außerhalb der Stadtmauer befand sich ein Verteidigungsgraben, der vermutlich zumindest in Teilen mit Wasser aus den umliegenden Kanälen gefüllt war. Noch heute ist der Großteil der Mauer als Wall um die Stadtruine herum sichtbar. ⓘ
Bedrohungen für die Stätte
Im Jahr 2003 war die Stätte von Ninive dem Verfall ihrer Reliefs ausgesetzt, da es an einer angemessenen Schutzabdeckung fehlte, Vandalismus stattfand und Plünderungslöcher in die Kammerböden gegraben wurden. Die künftige Erhaltung der Stätte ist durch die Nähe zu den expandierenden Vorstädten weiter gefährdet. ⓘ
Der marode Mosul-Damm stellt eine ständige Bedrohung sowohl für Ninive als auch für die Stadt Mosul dar. Dies ist nicht zuletzt auf den jahrelangen Verfall (2006 bezeichnete das U.S. Army Corps of Engineers den Damm als den gefährlichsten Damm der Welt), die Annullierung eines zweiten Staudammprojekts in den 1980er Jahren, das im Falle eines Versagens als Hochwasserschutz dienen sollte, und die Besetzung durch die ISIL im Jahr 2014 zurückzuführen, die zur Flucht der Arbeiter und zum Diebstahl von Ausrüstung führte. Wenn der Damm bricht, könnte das gesamte Gebiet bis zu 14 m (45 Fuß) unter Wasser stehen. ⓘ
In einem Bericht vom Oktober 2010 mit dem Titel Saving Our Vanishing Heritage (Rettet unser verschwindendes Erbe) bezeichnete der Global Heritage Fund Ninive als eine von 12 Stätten, die am stärksten von irreparabler Zerstörung und Verlust bedroht sind, und nannte unzureichendes Management, Entwicklungsdruck und Plünderungen als Hauptursachen. ⓘ
Die bei weitem größte Bedrohung für Ninive ist das gezielte menschliche Handeln des ISIL, der das Gebiet erstmals Mitte der 2010er Jahre besetzte. Anfang 2015 kündigten sie an, die Mauern von Ninive zu zerstören, sollten die Iraker versuchen, die Stadt zu befreien. Sie drohten auch mit der Zerstörung von Artefakten. Am 26. Februar zerstörten sie mehrere Gegenstände und Statuen im Museum von Mosul und sollen andere geplündert haben, um sie ins Ausland zu verkaufen. Die Gegenstände stammten größtenteils aus der assyrischen Ausstellung, die vom ISIL als blasphemisch und götzendienerisch bezeichnet wurde. Von den insgesamt 1 900 Exponaten blieben 300 im Museum, die anderen 1 600 wurden vor dem Fall von Mosul 2014 aus Sicherheitsgründen in das irakische Nationalmuseum in Bagdad gebracht. Einige der verkauften und/oder zerstörten Artefakte stammten aus Ninive. Nur wenige Tage nach der Zerstörung der Museumsstücke wurden die Überreste der wichtigen UNESCO-Welterbestätten Khorsabad, Nimrud und Hatra zerstört. ⓘ
Rogation der Niniviten (Wunsch von Ninive)
Die Assyrer der Alten Kirche des Ostens, die Chaldäisch-Katholische Kirche, die Syrisch-Katholische Kirche, die Syrisch-Orthodoxe Kirche, die Assyrische Kirche des Ostens und die Thomas-Christen der Syro-Malabarischen Kirche begehen ein Fasten, das Ba'uta d-Ninwe (ܒܥܘܬܐ ܕܢܝܢܘܐ) genannt wird und das Gebet von Ninive bedeutet. Auch Kopten und Äthiopisch-Orthodoxe halten dieses Fasten ein. ⓘ
Volkskultur
Der englische romantische Dichter Edwin Atherstone schrieb das Epos The Fall of Nineveh. Das Werk erzählt von einem Aufstand aller vom assyrischen Reich beherrschten Völker gegen seinen König Sardanapalus. Er ist ein großer Verbrecher. Er hat hundert Kriegsgefangene hinrichten lassen. Nach langem Kampf wird die Stadt von medischen und babylonischen Truppen unter der Führung des Prinzen Arbaces und des Priesters Belesis eingenommen. Der König zündet seinen eigenen Palast an und stirbt darin zusammen mit all seinen Konkubinen. ⓘ
Atherstones Freund, der Künstler John Martin, schuf in Anlehnung an das Gedicht ein gleichnamiges Gemälde. Der englische Dichter John Masefield erwähnt in seinem bekannten, fantasievollen Gedicht Cargoes von 1903 Ninive in der ersten Zeile. Nineveh wird auch in Rudyard Kiplings Gedicht Recessional von 1897 und in Arthur O'Shaughnessys Gedicht Ode von 1873 erwähnt. ⓘ
Der italienische Film Kriegsgötter von Babylon aus dem Jahr 1962 basiert auf der Plünderung und dem Fall von Ninive durch die vereinigten Rebellenarmeen unter Führung der Babylonier. ⓘ
In Jonah: A VeggieTales Movie muss Jona nach Ninive reisen. ⓘ
In dem Film Der Exorzist von 1973 war Pater Lankester Merrin bei einer archäologischen Ausgrabung in der Nähe von Ninive, bevor er in die Vereinigten Staaten zurückkehrte und den Exorzismus von Reagan MacNiel leitete. ⓘ
Archäologische Stätte
Zerstörungen durch den „Islamischen Staat“
Ende Februar 2015 wurden archäologische Fundstücke, zumeist Statuen aus verschiedenen Perioden der assyrischen Reiche, im Museum von Mossul durch die salafistische Terrormiliz Islamischer Staat (IS) zerstört. Auch „an der archäologischen Grabungsstätte (in Ninive) attackierten die Fanatiker eine Torwächterfigur mit dem Pressluftbohrer.“ Markus Hilgert, bis Mai 2018 Direktor des Vorderasiatischen Museums Berlin, rief dabei zu einem Schutzprogramm auf, das auch die Ausbildung syrischer und irakischer Archäologen und Restauratoren beinhalten soll. Ein vom Bundesministerium für Bildung und Forschung für drei Jahre finanziertes Projekt sieht zudem vor, „den Schwarzmarkt mit antiken Kunstwerken besser auszuleuchten. […] Denn die Ausgrabungsstücke, die der islamische Staat nicht zerstört, die verkauft er.“ ⓘ
Im April 2016 zerstörte der IS das Nergal-Tor unter Einsatz von militärischem Gerät. Im Januar 2017 wurde das im östlichen Stadtteil von Mosul befindliche Gelände von den irakischen Streitkräften zurückerobert. ⓘ
2014 wurde die Nebi-Yunus-Moschee, in der sich nach der langen Tradition die Grabstätte des Propheten Jona befand, von den IS-Truppen in die Luft gesprengt und die darunterliegenden Reste des Militärpalastes aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. mit Hilfe eines Tunnelnetzes zwei Jahre lang geplündert. 2018-19 führte hier ein archäologisches Team der Universität Heidelberg unter der Leitung von Peter A. Miglus und Stefan Maul neue Forschungen durch, mit dem Ziel, die verursachten Zerstörungen zu dokumentieren und neue Erkenntnisse über das Palastgebäude zu gewinnen. Die wissenschaftliche Publikation dieser Untersuchungen befindet sich derzeit in Vorbereitung. ⓘ
Architektur
Die wichtigsten Architekturbefunde von Ninive wurden auf dem Hügel Kujundschik freigelegt: Heiligtümer der Göttin Ištar und des Gottes Nabû sowie zwei königliche Paläste, Südwestpalast und Nordpalast, die von Sanherib (704–681 v. Chr.) bzw. Assurbanipal (668–632/27 v. Chr.) errichtet wurden. Auf Nebi Junus baute Sanherib den als Militärpalast oder Zeughaus (akk. ekal māšarti) bekannten Palast. Außerhalb der beiden Haupthügel, im Zentrum des neuassyrischen Ninive, wurde teilweise der Unterstadtpalast des Königs Asarhaddon (680–669 v. Chr.) ausgegraben. ⓘ
Militärpalast auf Nebi Yunus
Der Palast auf Tell Nebi Yunus, dem kleineren Hügel von Ninive, wurde bis heute nicht ausreichend erforscht. Laut Inschriften Sanheribs und seines Sohnes Asarhaddon handelt es sich dabei um einen Militärpalast (ekal kutalli bzw. ekal māšarti), dessen Aussehen in ihren Texten ausführlich beschrieben wurde. Dabei liefern die Königsinschriften verschiedene Angaben zu Konstruktion, Dekoration und Funktion des Gebäudes. König Asarhaddon berichtet beispielsweise, dass der Palast Pferde, Maultiere, Esel, Kamele, Militärausrüstung, Kriegsgerät und Kriegsbeute beherbergte und sein Hof zum Trainieren der Pferde und zum Einherfahren der Streitwagen genutzt wurde. Zudem war die Anlage reich mit Steinplatten und Balken aus Zedernholz, Türen aus Zypressenholz, glasierten Ziegeln und Metallobjekten (z. B. geflügelten Stierfiguren) ausgestattet. Die Erwähnung eines Parks lässt diese Königsresidenz nicht nur wie eine rein militärisch genutzte Anlage anmuten. ⓘ
Sie war in die südwestliche Stadtbefestigung integriert. Die frühesten Belege sind gestempelte Ziegel der Könige Assurnasirpal II. (883–859 v. Chr.) und Adad-nerari III. (810–783 v. Chr.), wobei das Bauwerk aus dieser Zeit unbekannt ist. Die erhaltene, archäologisch nur in kleinen Bereichen untersuchte Anlage lässt sich anhand von Gründungsurkunden und beschriftetem Baumaterial ins 7. Jh. v. Chr. datieren. Sie wurde bisher nur punktuell erforscht. ⓘ
1852-53 wurden von der damaligen osmanischen Stadtverwaltung Reliefs mit Darstellungen geflügelter Stiere am Haupteingang des Thronsaals freigelegt. Weitere Reliefs der Thronsaalfassade kamen 1986-90 während der Ausgrabung des State Board of Antiquities and Heritage of Iraq zutage. Bereits 1954 wurde das östliche Außentor des Palastes mit drei Statuen des Pharao Taharqa gefunden, die der König Asarhaddon während seines ägyptischen Feldzugs erbeutet und nach Ninive gebracht hatte. ⓘ
2018-19 ist es Archäologen von der Universität Heidelberg gelungen, die von den Plünderern des „Islamischen Staates“ verursachten Zerstörungen unter der Nebi Yunus-Mosche zu dokumentieren und dadurch den Plan des Thronsaalflügels zu rekonstruieren. Dabei wurden an zwei Toren Figuren geflügelter Stiere lokalisiert sowie über 30 steinerne Wandplatten und zahlreiche Ziegel mit Inschriften der assyrischen Herrscher Sanherib, Asarhaddon und Assurbanipal aufgenommen. Bei den neuen Grabungen wurde ferner das Haupttor des Thronsaals wiedergefunden und eine königliche Schatzkammer freigelegt. ⓘ
Die wissenschaftliche Publikation der neuesten Untersuchungen befindet sich derzeit in Vorbereitung. ⓘ
Rezeption
Ninive bei Schriftstellern des klassischen Altertums
Xenophon beschrieb in der Anabasis (III,4,10–12) die Ruinen von Ninive unter dem Namen Maspila, die er wohl selbst gesehen hatte, aber er verbindet sie mit der Herrschaft der Meder und der Eroberung durch Kyros II. Herodot (I,178) berichtet von einer Stadt Ninos am Tigris, nach deren Fall der Sitz des Königtums nach Babylon verlegt worden sei. ⓘ
Spätere Autoren wie Ktesias von Knidos berichten, Ninos sei durch den König Ninos gegründet worden (so wie Babylon durch Belos), wissen aber sonst wenig Konkretes zu berichten. Die Beschreibung des Grabmals des Ninos bei Diodor lässt vermuten, dass man zu dieser Zeit den ganzen Tell mit den Ruinen des Grabmals gleichsetzte. Strabo (Geographika 16,2) berichtet von der Stadt Ninos, die von König Ninos, dem Gemahl der Semiramis, gegründet wurde. Sie war größer als Babylon und lag in Aturien, durch den Fluss Lykos von Arbela geschieden. Ninos wurde nach der Niederlage gegen die Meder zerstört. ⓘ