Palmyra
| Palmyra ⓘ | |
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UNESCO-Welterbe 
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| Tetrapylon im Jahr 2016 | |
| Vertragsstaat(en): |  Syrien
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| Typ: | Kultur |
| Kriterien: | (i) (ii) (iv) |
| Fläche: | 1.640 ha |
| Pufferzone: | 16.800 ha |
| Referenz-Nr.: | 23bis |
| UNESCO-Region: | Asien |
| Geschichte der Einschreibung | |
| Einschreibung: | 1980 (Sitzung 4) |
| Erweiterung: | 2017 |
| Rote Liste: | seit 2013 |
Koordinaten: 34° 34′ N, 38° 16′ O
Palmyra (latinisierte Form des altgriechischen Παλμύρα, Palmýra (f. sg.); arabisch تدمر Tadmur; aramäisch ܬܕܡܘܪܬܐ Tedmurtā; hebräisch תדמור Tadmor), gegenwärtig auch Tadmor genannt, ist eine antike Oasenstadt im heutigen Gouvernement Homs in Syrien. Sie liegt auf dem Gebiet der modernen Stadt Tadmor, die vor dem Syrischen Bürgerkrieg etwa 51.000 Einwohner hatte. ⓘ
Die ersten archäologischen Funde stammten aus der Jungsteinzeit. Die erste schriftliche Erwähnung der Stadt selbst erfolgte in altorientalischer Zeit: Sie wurde in den Annalen mehrerer assyrischer Könige und im Alten Testament erwähnt. Palmyra war später Teil des Seleukidenreiches und erlebte seine Blütezeit nach der Annexion durch das Römische Reich im 1. Jahrhundert n. Chr. Palmyra verfügte über eine gewisse Autonomie innerhalb des Römischen Reiches und wurde Teil der Provinz Syria. Die Metropole besaß einen eigenen Senat (Boulé), der für öffentliche Arbeiten und die lokale Miliz zuständig war, und ein unabhängiges Steuersystem. Im 3. Jahrhundert wurde sie zur colonia erhoben. In der Zeit der Reichskrise des 3. Jahrhunderts gewann die Stadt stark an politischer Bedeutung und wurde 270 kurzzeitig unabhängig. Das Reich der Stadt stellte einen bedeutenden Machtfaktor im Vorderen Orient dar. Palmyra wurde jedoch 272 von römischen Truppen wieder erobert und 273 nach einer gescheiterten zweiten Rebellion weitgehend zerstört. ⓘ
Palmyra lag an einer wichtigen Karawanenstraße in Syrien, auf halber Strecke von Damaskus über die römische Oase Al-Dumair und weiter über das Kastell Resafa bis zum Euphrat. Inmitten der syrischen Wüste spenden zwei Quellen Wasser, mit dem die noch immer erhaltenen Palmengärten im Süden und Osten der Stadt bewässert werden. Der Reichtum der Stadt ermöglichte die Errichtung von monumentalen Bauprojekten. Im dritten Jahrhundert war die Stadt eine wohlhabende Metropole und zu einem regionalen Zentrum des Nahen Ostens aufgestiegen. Die Palmyrer gehörten zu den renommierten Händlern, etablierten Stationen entlang der Seidenstraße und betrieben im gesamten Reich Handel. Die Sozialstruktur der Stadt war tribal und ihre Bewohner sprachen mit dem Palmyrenischen Dialekt des Aramäischen eine eigene Sprache. Griechisch wurde für kommerzielle und diplomatische Zwecke verwendet. Die Kultur von Palmyra, die durch die Römer, Griechen und Perser beeinflusst wurde, ist in der Region einzigartig. Die Einwohner verehrten lokale Gottheiten und mesopotamische und arabische Götter. ⓘ
Die Stadt gehört seit der Vertreibung der Osmanen 1918 zu Syrien als eigenständigem Staat. Sie beherbergt heute unverwechselbare Kunst und Architektur und wurde 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Im Mai 2015 nahmen Mitglieder der Terrororganisation „Islamischer Staat“ (IS) Palmyra ein und sprengten in der Folgezeit bedeutende historische Bauwerke; zudem wurde die Stätte geplündert. Im März 2016 erlangten die syrischen Streitkräfte mit russischer Unterstützung zeitweilig die Kontrolle über Palmyra zurück, doch im Dezember 2016 marschierten nach heftigen Gefechten erneut Kämpfer des IS in Palmyra ein. Im März 2017 musste der IS die Stadt ein zweites Mal räumen. ⓘ
Im dritten Jahrhundert hatte sich Palmyra zu einem blühenden regionalen Zentrum entwickelt. Den Höhepunkt seiner Macht erreichte es in den 260er Jahren, als der palmyrenische König Odaenathus den sasanischen Kaiser Shapur I. besiegte. Dem König folgte die Regentin Zenobia, die gegen Rom rebellierte und das palmyrenische Reich gründete. Im Jahr 273 zerstörte der römische Kaiser Aurelian die Stadt, die später von Diokletian in verkleinerter Form wieder aufgebaut wurde. Die Palmyrenen konvertierten im vierten Jahrhundert zum Christentum und in den Jahrhunderten nach der Eroberung durch das Raschidun-Kalifat (7. Jahrhundert) zum Islam, woraufhin die palmyrenische und griechische Sprache durch Arabisch ersetzt wurde. ⓘ
Etymologie
Aufzeichnungen über den Namen "Tadmor" stammen aus dem frühen zweiten Jahrtausend v. Chr.; auf Keilschrifttafeln aus Marij aus dem 18. Jahrhundert v. Chr. wird der Name als "Ta-ad-mi-ir" aufgeführt, während er in assyrischen Inschriften aus dem 11. Aramäische palmyrenische Inschriften weisen zwei Varianten des Namens auf: TDMR (d. h. Tadmar) und TDMWR (d. h. Tadmor). Die Etymologie des Namens ist unklar; die Standardinterpretation, die von Albert Schultens unterstützt wird, verbindet ihn mit dem semitischen Wort für "Dattelpalme", Tamar (תמר), und bezieht sich damit auf die Palmen, die die Stadt umgaben. ⓘ
Der griechische Name Παλμύρα (latinisiert Palmyra) wurde erstmals von Plinius dem Älteren im ersten Jahrhundert nach Christus erwähnt. Es wurde in der gesamten griechisch-römischen Welt verwendet. Es wird allgemein angenommen, dass "Palmyra" sich von "Tadmor" ableitet, und Sprachwissenschaftler haben zwei Möglichkeiten aufgezeigt; eine Ansicht besagt, dass Palmyra eine Abwandlung von Tadmor war. Nach dem Vorschlag von Schultens könnte "Palmyra" als Abwandlung von "Tadmor" entstanden sein, und zwar über eine unbestätigte Form "Talmura", die durch den Einfluss des lateinischen Wortes palma (Dattelpalme) in "Palmura" umgewandelt wurde, was sich auf die Palmen der Stadt bezog, bevor der Name seine endgültige Form "Palmyra" erreichte. Die zweite Ansicht, die von einigen Philologen wie Jean Starcky vertreten wird, geht davon aus, dass Palmyra eine Übersetzung von "Tadmor" ist (in der Annahme, dass es Palme bedeutet), das sich vom griechischen Wort für Palme, "palame", ableitet. ⓘ
Ein alternativer Vorschlag verbindet den Namen mit dem syrischen tedmurtā (ܬܕܡܘܪܬܐ) "Wunder", also tedmurtā "Gegenstand des Wunders", von der Wurzel dmr "sich wundern"; diese Möglichkeit wurde von Franz Altheim und Ruth Altheim-Stiehl (1973) positiv erwähnt, aber von Jean Starcky (1960) und Michael Gawlikowski (1974) abgelehnt. Michael Patrick O'Connor (1988) schlug vor, dass die Namen "Palmyra" und "Tadmor" ihren Ursprung in der hurritischen Sprache haben. Als Beweis führte er die Unerklärlichkeit von Änderungen an den vermuteten Wurzeln beider Namen an (dargestellt in der Hinzufügung von -d- zu Tamar und -ra- zu Palame). Nach dieser Theorie leitet sich "Tadmor" von dem hurritischen Wort tad ("lieben") ab, dem der typische hurritische Formant mar (mVr) hinzugefügt wurde. In ähnlicher Weise leitet sich nach dieser Theorie "Palmyra" vom hurritischen Wort pal ("wissen") ab, wobei der gleiche mVr-Formant (mar) verwendet wird. ⓘ
Region und Stadtplan
Die Stadt Palmyra liegt 215 km nordöstlich der syrischen Hauptstadt Damaskus; zusammen mit einem ausgedehnten Hinterland mit mehreren Siedlungen, Bauernhöfen und Festungen gehört die Stadt zur Region Palmyrene. Die Stadt liegt in einer Oase, die von Palmen (von denen zwanzig verschiedene Arten bekannt sind) umgeben ist. Die Stadt wird von zwei Gebirgszügen überragt: dem nördlichen Palmyrenen-Gebirgsgürtel im Norden und dem südlichen Palmyrenen-Gebirge im Südwesten. Im Süden und Osten ist Palmyra der syrischen Wüste ausgesetzt. Ein kleines Wadi, al-Qubur, durchquert das Gebiet und fließt von den westlichen Hügeln an der Stadt vorbei, bevor es in den östlichen Gärten der Oase verschwindet. Südlich des Wadis befindet sich eine Quelle, Efqa. Plinius der Ältere beschrieb die Stadt in den 70er Jahren n. Chr. als berühmt für ihre Lage in der Wüste, für den Reichtum ihres Bodens und für die sie umgebenden Quellen, die Landwirtschaft und Viehzucht ermöglichten. ⓘ
Grundriss
Die in der Nähe der Efqa-Quelle am Südufer des Wadi al-Qubur gelegene Stätte war mindestens seit dem Neolithikum besiedelt, doch sind von der späteren Besiedlung nur frühe Gebäude erhalten. Überreste der assyrischen Stadt finden sich unter der hellenistischen Siedlung. Letztere befand sich in der Nähe der Efqa-Quelle am Südufer des Wadi al-Qubur; im ersten Jahrhundert dehnte sie ihre Wohnsitze auf das Nordufer des Wadi aus. Obwohl die Stadtmauern ursprünglich ein ausgedehntes Gebiet an beiden Ufern des Wadis umschlossen, umschlossen die unter Aurelian wieder aufgebauten Mauern nur den Abschnitt am Nordufer. Die meisten Monumentalbauten der Stadt wurden am Nordufer des Wadis errichtet, darunter auch der Bel-Tempel, der auf einem Hügel steht, auf dem früher ein Tempel stand (der so genannte hellenistische Tempel). Die Ausgrabungen stützen jedoch die Theorie, dass sich der Tell ursprünglich am Südufer befand und das Wadi südlich des Tells umgeleitet wurde, um den Tempel in die städtische Organisation von Palmyra im späten ersten und frühen zweiten Jahrhundert am Nordufer einzubinden. ⓘ
Ebenfalls nördlich des Wadis befand sich die Große Kolonnade, Palmyras 1,1 km lange Hauptstraße, die sich vom Bel-Tempel im Osten bis zum Totentempel Nr. 86 im westlichen Teil der Stadt erstreckte. In ihrem östlichen Teil hatte sie einen monumentalen Bogen, und in der Mitte stand ein Tetrapylon. Die Diokletiansthermen befanden sich auf der linken Seite der Kolonnade. In der Nähe befanden sich Wohnhäuser, der Baalshamin-Tempel und die byzantinischen Kirchen, darunter die "Basilika IV", die größte Kirche Palmyras. Die Kirche wird auf die justinianische Zeit datiert, ihre Säulen sind schätzungsweise 7 m hoch, und ihr Sockel misst 27,5 x 47,5 m (90 x 156 ft). ⓘ
Der Nabu-Tempel und das römische Theater wurden an der Südseite der Kolonnade errichtet. Hinter dem Theater befanden sich ein kleines Senatsgebäude und die große Agora mit den Überresten eines Tricliniums (Bankettsaal) und des Zollhofs. Eine Querstraße am westlichen Ende der Kolonnade führt zum Diokletianlager, das von Sosianus Hierokles (dem römischen Statthalter von Syrien während der Herrschaft von Diokletian) errichtet wurde. In der Nähe befinden sich der Al-lāt-Tempel und das Damaskustor. ⓘ
Menschen, Sprache und Gesellschaft
In der Blütezeit unter Zenobia hatte Palmyra mehr als 200.000 Einwohner. Die frühesten bekannten Bewohner waren die Amoriter im frühen zweiten Jahrtausend v. Chr., und gegen Ende des Jahrtausends wurden Aramäer als Bewohner der Gegend erwähnt. Die Araber kamen im späten ersten Jahrtausend v. Chr. in die Stadt. Scheich Zabdibel, der die Seleukiden in der Schlacht von Raphia (217 v. Chr.) unterstützte, wird als Befehlshaber "der Araber und der benachbarten Stämme in der Zahl von Zehntausenden" erwähnt; Zabdibel und seine Männer werden in den Texten nicht als Palmyrener identifiziert, aber der Name "Zabdibel" ist ein palmyrenischer Name, was den Schluss zulässt, dass der Scheich aus Palmyra stammte. Die arabischen Neuankömmlinge wurden von den früheren Bewohnern assimiliert, benutzten Palmyrenisch als Muttersprache und bildeten einen bedeutenden Teil der Aristokratie. In der klassischen Stadt gab es auch eine jüdische Gemeinde; Inschriften in Palmyrena aus der Nekropole von Beit She'arim in Untergaliläa bestätigen die Bestattung von Juden aus Palmyrena. Während der römischen Epoche nahmen Mitglieder der palmyrenischen Familien gelegentlich und selten griechische Namen an, während es nur wenige ethnische Griechen gab; die Mehrzahl der Personen mit griechischen Namen, die nicht zu einer der Familien der Stadt gehörten, waren befreite Sklaven. Die Palmyrenen scheinen die Griechen nicht gemocht zu haben, betrachteten sie als Fremde und schränkten ihre Ansiedlung in der Stadt ein. Während des Umayyaden-Kalifats war Palmyra hauptsächlich von den Banu Kalb bewohnt. Benjamin von Tudela verzeichnete im zwölften Jahrhundert die Existenz von 2000 Juden in der Stadt. Nach der Zerstörung durch Timur im Jahr 1400 ging Palmyra zurück und war zu Beginn des 20. Jahrhunderts nur noch ein Dorf mit 6 000 Einwohnern. ⓘ
Ethnizität des klassischen Palmyra
Die Bevölkerung Palmyras war eine Mischung aus verschiedenen Völkern, die die Stadt bewohnten, was sich in den aramäischen, arabischen und amoritischen Namen der palmyrenischen Clans widerspiegelt, aber die ethnische Zugehörigkeit Palmyras ist umstritten. Einige Wissenschaftler, wie Andrew M. Smith II, betrachten die ethnische Zugehörigkeit als ein Konzept, das mit dem modernen Nationalismus zusammenhängt, und ziehen es vor, die Palmyrener nicht mit ethnischen Bezeichnungen zu beschreiben, die sie selbst nicht kannten, und kommen zu dem Schluss, dass es an Beweisen für die ethnische Zugehörigkeit fehlt, als die sich die Palmyrener selbst verstanden. Andererseits sind viele Wissenschaftler, wie z. B. Eivind Seland, der Ansicht, dass die verfügbaren zeitgenössischen Zeugnisse eine ausgeprägte palmyrenische Ethnizität erkennen lassen. In dem Werk De Munitionibus Castrorum aus dem zweiten Jahrhundert werden die Palmyrenen als natio bezeichnet, die lateinische Entsprechung des griechischen ἔθνος (éthnos). Seland verwies auf die epigraphischen Zeugnisse, die die Palmyrenen außerhalb der Stadt hinterlassen haben. Die Inschriften belegen die Existenz einer echten Diaspora, die die drei Kriterien des Soziologen Rogers Brubaker erfüllt. Die Mitglieder der palmyrenischen Diaspora machten stets ihre palmyrenische Herkunft deutlich, benutzten die palmyrenische Sprache und behielten ihre eigene Religion bei, selbst wenn die Religion der Aufnahmegesellschaft der von Palmyra nahe kam. Seland kam zu dem Schluss, dass sich die Menschen in Palmyra von ihren Nachbarn unterschieden und es eine echte palmyrenische Ethnie gab. Abgesehen von der Existenz einer palmyrenischen Ethnie sind Aramäer oder Araber die beiden wichtigsten ethnischen Bezeichnungen, die von Historikern diskutiert werden; Javier Teixidor erklärte, dass Palmyra eine aramäische Stadt war und es ein Fehler ist, sie als arabische Stadt zu betrachten", während Yasamin Zahran diese Aussage kritisierte und argumentierte, dass sich die Einwohner als Araber betrachteten. In der Praxis, so mehrere Gelehrte wie Udo Hartmann und Michael Sommer, waren die Bürger von Palmyra vor allem das Ergebnis der Verschmelzung arabischer und aramäischer Stämme zu einer Einheit mit einem entsprechenden Bewusstsein; sie dachten und handelten als Palmyrener. ⓘ
Sprache
Bis zum späten dritten Jahrhundert n. Chr. sprachen die Palmyrener Aramäisch und verwendeten das palmyrenische Alphabet. Der Gebrauch des Lateinischen war minimal, aber das Griechische wurde von den wohlhabenderen Mitgliedern der Gesellschaft für kommerzielle und diplomatische Zwecke verwendet und wurde während der byzantinischen Ära zur dominierenden Sprache. Es gibt mehrere Theorien, die das Verschwinden der palmyrenischen Sprache kurz nach den Feldzügen Aurelians erklären. Der Linguist Jean Cantineau nahm an, dass Aurelian alle Aspekte der palmenländischen Kultur, einschließlich der Sprache, unterdrückte, doch die letzte palmenländische Inschrift stammt aus den Jahren 279/280, also nach dem Tod des römischen Kaisers im Jahr 275, was diese Theorie widerlegt. Viele Gelehrte führen das Verschwinden der Sprache auf einen gesellschaftlichen Wandel zurück, der sich aus der Neuordnung der oströmischen Grenze nach dem Sturz Zenobias ergab. Der Archäologe Karol Juchniewicz führte das Verschwinden der Sprache auf eine Veränderung der ethnischen Zusammensetzung der Stadt zurück, die durch den Zustrom von Menschen verursacht wurde, die kein Aramäisch sprachen, wahrscheinlich eine römische Legion. Hartmann schlug vor, dass es sich um eine palmyrenische Initiative von mit Rom verbündeten Adligen handelte, die damit ihre Loyalität zum Kaiser zum Ausdruck bringen wollten; Hartmann merkte an, dass das Palmyrenische in der schriftlichen Form verschwunden ist, was aber nicht bedeutet, dass es als gesprochene Sprache ausgestorben ist. Nach der arabischen Eroberung wurde das Griechische durch das Arabische ersetzt, aus dem sich, obwohl die Stadt von Beduinen umgeben war, ein palmyrenischer Dialekt entwickelte. ⓘ
Soziale Organisation
Das klassische Palmyra war eine Stammesgemeinschaft, aber aufgrund des Mangels an Quellen ist es nicht möglich, die Natur der palmyrenischen Stammesstruktur zu verstehen. Dreißig Clans sind dokumentiert, von denen fünf als Stämme (Phylai Φυλαί; pl. von Phyle Φυλή) mit mehreren Unterclans identifiziert wurden. Zur Zeit Neros gab es in Palmyra vier Stämme, die jeweils in einem Gebiet der Stadt wohnten, das ihren Namen trug. Drei der Stämme waren die Komare, Mattabol und Ma'zin; der vierte Stamm ist ungewiss, war aber wahrscheinlich die Mita. Im Laufe der Zeit wurden die vier Stämme sehr bürgerlich und die Stammesgrenzen verwischten; im zweiten Jahrhundert verlor die Clan-Identität an Bedeutung, und im dritten Jahrhundert verschwand sie. Selbst die vier Stämme verloren im dritten Jahrhundert an Bedeutung, da nach dem Jahr 212 nur noch in einer Inschrift ein Stamm erwähnt wird; stattdessen spielten Aristokraten die entscheidende Rolle in der sozialen Organisation der Stadt. Frauen scheinen im sozialen und öffentlichen Leben von Palmyra aktiv gewesen zu sein. Sie gaben Inschriften, Gebäude oder Gräber in Auftrag und bekleideten in einigen Fällen auch Verwaltungsämter. Es sind Opfergaben an die Götter im Namen von Frauen dokumentiert. ⓘ
Die letzte palmyrenische Inschrift von 279/280 bezieht sich auf die Ehrung eines Bürgers durch die Maththaboler, was darauf hindeutet, dass das Stammessystem auch nach dem Sturz Zenobias noch von Bedeutung war. Eine auffällige Veränderung ist das Fehlen von Adelssitzen, und es wurden keine bedeutenden öffentlichen Gebäude von Einheimischen errichtet, was darauf hindeutet, dass die Elite nach dem Feldzug des Aurelian abnahm. Der soziale Wandel und die Verringerung der aristokratischen Elite sind schwer zu erklären. Er könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Aristokratie im Krieg gegen Rom viele Verluste erlitt oder aufs Land flüchtete. Nach Ansicht des Historikers Emanuele Intagliata lässt sich der Wandel auf die römische Umstrukturierung nach dem Sturz Zenobias zurückführen, als Palmyra keine reiche Karawanenstadt mehr war, sondern zu einer Grenzfestung wurde, was die Einwohner dazu veranlasste, sich auf die Befriedigung der Bedürfnisse einer Garnison zu konzentrieren, anstatt das Reich mit luxuriösen orientalischen Waren zu versorgen. Eine solche Veränderung der Funktionen hätte die Stadt für eine aristokratische Elite weniger attraktiv gemacht. Palmyra profitierte von der Umayyaden-Herrschaft, da seine Rolle als Grenzstadt endete und die Ost-West-Handelsroute wiederhergestellt wurde, was zur Wiederentstehung einer Händlerklasse führte. Palmyras Loyalität zu den Umayyaden führte zu einer aggressiven militärischen Vergeltung durch deren Nachfolger, die Abbassiden, und die Stadt schrumpfte und verlor ihre Kaufleute. Nach der Zerstörung durch Timur führte Palmyra bis zu seiner Verlegung im Jahr 1932 das Leben einer kleinen Siedlung. ⓘ
Kultur
Die wenigen in der Stadt gefundenen Artefakte aus der Bronzezeit zeigen, dass Palmyra kulturell am stärksten mit Westsyrien verbunden war. Das klassische Palmyra hatte eine ausgeprägte Kultur, die auf einer lokalen semitischen Tradition beruhte und von Griechenland und Rom beeinflusst war. Um besser in das Römische Reich integriert zu sein, nahmen einige Palmyrener griechisch-römische Namen an, entweder allein oder zusätzlich zu einem zweiten einheimischen Namen. Das Ausmaß des griechischen Einflusses auf die Kultur von Palmyra ist umstritten. Gelehrte haben die griechischen Praktiken der Palmyrener unterschiedlich interpretiert; viele sehen diese Zeichen als eine oberflächliche Schicht über einem lokalen Kern. Ein Beispiel dafür ist der Senat von Palmyra, der in griechischen Texten zwar als boule" (eine griechische Institution) bezeichnet wird, aber eine Versammlung nicht gewählter Stammesältester war (eine nahöstliche Versammlungstradition). Andere sehen die Kultur von Palmyra als eine Verschmelzung lokaler und griechisch-römischer Traditionen.
Die Kultur Persiens beeinflusste die militärischen Taktiken, die Kleidung und die Hofzeremonien der Palmyrener. In Palmyra gab es keine großen Bibliotheken oder Verlagseinrichtungen, und es fehlte eine intellektuelle Bewegung, wie sie für andere östliche Städte wie Edessa oder Antiochia charakteristisch war. Obwohl Zenobia ihren Hof für Akademiker öffnete, war der einzige namhafte Gelehrte, der dokumentiert ist, Cassius Longinus. ⓘ
Palmyra hatte eine große Agora. Im Gegensatz zu den griechischen Agoras (öffentliche Versammlungsorte, die mit öffentlichen Gebäuden geteilt wurden) ähnelte die Agora von Palmyra jedoch eher einer östlichen Karawanserei als einem Zentrum des öffentlichen Lebens. Die Palmyrener bestatteten ihre Toten in kunstvollen Familienmausoleen, deren Innenwände meist Reihen von Grabkammern (loculi) bildeten, in denen die Toten in voller Länge lagen. Ein Relief des Verstorbenen bildete einen Teil der Wanddekoration und diente als Grabstein. Sarkophage tauchten im späten zweiten Jahrhundert auf und wurden in einigen der Gräber verwendet. Viele Grabmonumente enthielten Mumien, die nach einer ähnlichen Methode wie im alten Ägypten einbalsamiert wurden. ⓘ
Kunst und Architektur
Obwohl die Kunst der Palmyrenäer mit der griechischen verwandt war, hatte sie einen unverwechselbaren Stil, der nur in der Region am mittleren Euphrat zu finden war. Die palmyrenische Kunst ist durch die Büstenreliefs, die die Öffnungen der Grabkammern verschließen, gut vertreten. Die Reliefs betonen Kleidung, Schmuck und eine frontale Darstellung der dargestellten Person, Merkmale, die als Vorläufer der byzantinischen Kunst angesehen werden können. Laut Michael Rostovtzeff wurde die Kunst von Palmyra von der parthischen Kunst beeinflusst. Der Ursprung der Frontalität, die für die palmyrenische und parthische Kunst charakteristisch ist, ist jedoch umstritten; während ein parthischer Ursprung vermutet wird (von Daniel Schlumberger), vertritt Michael Avi-Yonah die Ansicht, dass es sich um eine lokale syrische Tradition handelt, die die parthische Kunst beeinflusst hat. Nur wenige Gemälde und keine der Bronzestatuen prominenter Bürger (die auf Konsolen an den Hauptsäulen der Großen Kolonnade standen) sind erhalten geblieben. Ein beschädigter Fries und andere Skulpturen aus dem Bel-Tempel, von denen viele in Museen in Syrien und im Ausland verbracht wurden, weisen auf die öffentliche Monumentalskulptur der Stadt hin. ⓘ
Viele erhaltene Grabbüsten gelangten im 19. Jahrhundert in westliche Museen. Palmyra lieferte die geeignetsten Beispiele aus dem Osten, die eine kunsthistorische Kontroverse an der Wende zum 20. Jahrhundert befeuerten: inwieweit der östliche Einfluss auf die römische Kunst den idealisierten Klassizismus durch frontale, hieratische und vereinfachte Figuren ersetzte (wie Josef Strzygowski und andere glaubten). Dieser Übergang wird eher als Reaktion auf die kulturellen Veränderungen im Weströmischen Reich denn als künstlerischer Einfluss aus dem Osten gesehen. Im Gegensatz zu den römischen Skulpturen handelt es sich bei den Büstenreliefs von Palmyra um rudimentäre Porträts; obwohl viele von ihnen eine hochwertige Individualität widerspiegeln, unterscheiden sich die meisten Figuren ähnlichen Alters und Geschlechts kaum. ⓘ
Wie die Kunst wurde auch die Architektur von Palmyra vom griechisch-römischen Stil beeinflusst, wobei lokale Elemente erhalten blieben (am besten zu sehen im Tempel des Bel). Das von einer massiven Mauer mit traditionellen römischen Säulen umschlossene Bel-Heiligtum war in erster Linie semitisch angelegt. Ähnlich wie der Zweite Tempel bestand das Heiligtum aus einem großen Hof mit dem Hauptheiligtum der Gottheit in der Mitte vor dem Eingang (ein Plan, der Elemente der Tempel von Ebla und Ugarit enthält). ⓘ
Website
Grabtürme der Westnekropole
Die Grabtürme der Westnekropole sind einzigartig im Nahen Osten. Nach den Bauinschriften wurden die Grabanlagen zwischen 9 v. Chr. bis 128 n. Chr. errichtet. Das Grab des Elahbel ist das größte Turmgrab. Es besaß bis zu fünf Geschosse, die durch enge Wendeltreppen verbunden waren. Im Turm fanden zahlreiche Tote ihre letzte Ruhestätte. Die Grabtürme waren das Grabhaus einer Familie. Ärmere Palmyrener konnten Grabstätten in einem der Gräber mieten. Die Särge wurden durch Schächte in das jeweilige Geschoss befördert. Das Äußere der Türme war in der Regel schlicht. Im Inneren waren die Türme jedoch mit Architekturdekor und Skulpturenschmuck reich verziert. Für die Archäologie bargen die Grabtürme eine Besonderheit: Es wurden Reste kostbarer Textilien gefunden. Dies lässt Rückschlüsse auf die Handelsverbindungen der Palmyrener zu. ⓘ
Im September 2015 sprengte die Terrororganisation Islamischer Staat insgesamt sechs Grabtürme, darunter die drei besterhaltenen: Vernichtet wurde der Grabturm des Iamblichos (83 nach Chr.), der Turm des Elahbel (103 nach Chr.) und der Turm des Kithot (44 nach Chr.). ⓘ
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Westlich der antiken Mauern errichteten die Palmyrener eine Reihe großer Grabmonumente, die heute das Tal der Gräber bilden, eine Nekropole von einem Kilometer Länge (0,62 Meilen). Die mehr als 50 Monumente waren hauptsächlich turmförmig und bis zu vier Stockwerke hoch. Die Türme wurden in der ersten Hälfte des zweiten Jahrhunderts n. Chr. durch Totentempel ersetzt, wobei der jüngste Turm auf das Jahr 128 n. Chr. datiert wird. Die Stadt verfügte über weitere Friedhöfe im Norden, Südwesten und Südosten, wo die Gräber vor allem hypogäisch (unterirdisch) sind. ⓘ
Neben den Grabtürmen wurden auch unterirdische Grabanlagen (Hypogäen) errichtet. Nach den Inschriften wurden diese zwischen 81 und 232 erschaffen. Bisher wurden etwa 90 davon gefunden. Der Zugang erfolgte über eine Treppe. In die monumentalen Steintüren war der Name des Gründers und das Entstehungsdatum eingraviert. Die Grabkammern wurden mit reicher Bauornamentik oder Fresken verziert. ⓘ
Am bekanntesten ist das Hypogäum der drei Brüder. Es entstand etwa im Jahr 160 und wurde auf das Verschwenderischste mit Fresken verziert. Abgebildet sind Gestalten aus der griechischen Mythologie, die einen Bezug zur Totenwelt hatten. So finden sich beispielsweise Fresken von Ganymed, der von Zeus auf den Olymp entführt wurde, sowie von Achill. Auch in diesem Grab konnten Grabplätze gemietet werden. Man sieht noch immer die Inschriften mit den Familiennamen. ⓘ
Das Grab des Burfa und des Burli entstand 128 n. Chr. und befindet sich heute im Nationalmuseum von Damaskus. Hier wurden die Familiengründer mit weiteren Familienmitgliedern bestattet. Das Grab besteht aus einem langen Gang, von dem links und rechts Grabnischen abzweigen. Die Grabnischen wurden in den Fels gehauen, zugemauert und mit einer Büste des Verstorbenen verziert. Zusätzlich wurden gegen Ende des 2. Jahrhunderts oft große steinerne Sarkophage in den Hypogäen aufgestellt. In der Hauptnische befand sich die Statue des Grabgründers, des Stammvaters der Familie. In den Gräbern wurden auch Mumien gefunden; die Bestattungstechnik war allerdings eine andere als in Ägypten. ⓘ
Bemerkenswerte Bauwerke
Öffentliche Gebäude
- Das Senatsgebäude ist weitgehend ruiniert. Es ist ein kleines Gebäude, das aus einem peristylischen Hof und einem Raum mit einer Apsis an einem Ende und Sitzreihen drum herum besteht.
- Ein großer Teil der Diokletiansthermen ist zerstört und nicht mehr als die Fundamente erhalten. Der Eingang des Komplexes wird von vier massiven ägyptischen Granitsäulen markiert, die jeweils einen Durchmesser von 1,3 m haben, 12,5 m hoch sind und 20 Tonnen wiegen. Im Inneren sind noch die Umrisse eines von einer Kolonnade aus korinthischen Säulen umgebenen Badebeckens zu sehen sowie ein achteckiger Raum, der als Ankleideraum diente und in dessen Mitte sich ein Abfluss befindet. Sossianus Hierokles, ein Statthalter unter Kaiser Diokletian, behauptete, die Bäder erbaut zu haben, aber das Gebäude wurde wahrscheinlich im späten zweiten Jahrhundert errichtet und Sossianus Hierokles renovierte es.
- Die Agora von Palmyra ist Teil eines Komplexes, zu dem auch der Zollhof und das Triclinium gehören, die in der zweiten Hälfte des ersten Jahrhunderts nach Christus errichtet wurden. Die Agora ist ein massives, 71 mal 84 Meter großes Bauwerk mit 11 Eingängen. Im Inneren der Agora wurden 200 Säulensockel gefunden, auf denen früher Statuen prominenter Bürger standen. Anhand der Inschriften auf den Sockeln lässt sich die Anordnung der Statuen nachvollziehen: Die Ostseite war den Senatoren vorbehalten, die Nordseite den palmyrenischen Beamten, die Westseite den Soldaten und die Südseite den Karawanenführern.
- Der Zollhof ist eine große rechteckige Anlage südlich der Agora und teilt sich mit dieser die Nordwand. Ursprünglich befand sich der Eingang des Hofes in einem massiven Vestibül in der südwestlichen Wand. Der Eingang wurde jedoch durch den Bau einer Verteidigungsmauer versperrt und der Hof wurde durch drei Türen von der Agora aus betreten. Der Hof erhielt seinen Namen durch eine 5 m lange Steinplatte, auf der das palmyrenische Steuergesetz eingraviert war.
- Das Triclinium der Agora befindet sich an der nordwestlichen Ecke der Agora und bietet Platz für bis zu 40 Personen. Es handelt sich um einen kleinen, 12 mal 15 Meter großen Saal, der mit griechischen Schlüsselmotiven verziert ist, die in einer durchgehenden Linie auf halber Höhe der Wand verlaufen. Das Gebäude wurde wahrscheinlich von den Herrschern der Stadt genutzt; der französische Generaldirektor für Altertümer in Syrien, Henri Seyrig, vermutete, dass es sich um einen kleinen Tempel handelte, bevor er in ein Triclinium oder einen Festsaal umgewandelt wurde. ⓘ
Tempel
- Der Bel-Tempel wurde 32 n. Chr. eingeweiht; er bestand aus einem großen, von Säulengängen gesäumten Vorhof; er hatte eine rechteckige Form und war in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet. Die Außenmauer war 205 m lang und hatte eine Propyläe, und die Cella stand auf einem Podium in der Mitte der Anlage.
- Der Baalshamin-Tempel stammt in seinen frühesten Phasen aus dem späten 2. Jahrhundert v. Chr.; sein Altar wurde 115 n. Chr. errichtet und 131 n. Chr. grundlegend umgebaut. Er bestand aus einer zentralen Cella und zwei Säulenhöfen nördlich und südlich der zentralen Struktur. Vor der Cella befand sich ein aus sechs Säulen bestehendes Vestibül, dessen Seitenwände mit korinthischen Pilastern verziert waren.
- Der Nabu-Tempel ist weitgehend ruiniert. Der Tempel hatte einen östlichen Grundriss; die Propyläen der äußeren Umfriedung führten zu einem 20 mal 9 Meter großen Podium durch einen Säulengang, von dem die Sockel der Säulen erhalten sind. Die Cella des Peristyls öffnete sich zu einem Altar im Freien.
- Der Al-Lat-Tempel ist weitgehend zerstört, nur ein Podium, einige Säulen und der Türrahmen sind erhalten. Im Inneren der Anlage wurde ein riesiges Löwenrelief (Löwe von Al-lāt) ausgegraben, das in seiner ursprünglichen Form aus der Mauer der Tempelanlage ragte.
- Die Ruine des Baal-Hamon-Tempels befand sich auf dem Gipfel des Hügels Jabal al-Muntar, der die Quelle von Efqa überragt. Er wurde im Jahr 89 n. Chr. erbaut und bestand aus einer Cella und einem Vestibül mit zwei Säulen. An den Tempel war ein Wehrturm angebaut. Bei Ausgrabungen wurde ein Mosaik gefunden, das das Heiligtum darstellt und zeigt, dass sowohl die Cella als auch das Vestibül mit Zinnen verziert waren. ⓘ
Andere Gebäude
- Die Große Kolonnade war die 1,1 km lange Hauptstraße von Palmyra; die meisten Säulen stammen aus dem zweiten Jahrhundert n. Chr. und sind jeweils 9,50 m hoch.
- Der Begräbnistempel Nr. 86 (auch bekannt als das Hausgrab) befindet sich am westlichen Ende der Großen Kolonnade. Er wurde im dritten Jahrhundert n. Chr. erbaut und verfügt über einen Säulengang mit sechs Säulen und Schnitzereien in Form von Weinreben. Im Inneren der Kammer führt eine Treppe hinunter zu einer Gewölbekrypta. Das Heiligtum könnte mit der königlichen Familie in Verbindung gestanden haben, da es das einzige Grab innerhalb der Stadtmauern ist.
- Das Tetrapylon wurde während der Renovierungsarbeiten von Diokletian am Ende des dritten Jahrhunderts errichtet. Es handelt sich um eine quadratische Plattform, die an jeder Ecke eine Gruppe von vier Säulen enthält. Jede Säulengruppe trägt ein 150 Tonnen schweres Gesims und enthält in der Mitte einen Sockel, der ursprünglich eine Statue trug. Von den sechzehn Säulen ist nur eine original, die übrigen wurden 1963 von der syrischen Generaldirektion für Altertümer aus Beton rekonstruiert. Die ursprünglichen Säulen wurden aus Ägypten gebracht und aus rosa Granit gehauen.
- Die Mauern von Palmyra entstanden im ersten Jahrhundert als Schutzmauer, die dort Lücken aufwies, wo die umliegenden Berge natürliche Barrieren bildeten; sie umfasste die Wohngebiete, die Gärten und die Oase. Nach 273 errichtete Aurelian die Mauer, die als Diokletiansmauer bekannt ist. Sie umfasste etwa 80 Hektar, ein viel kleineres Gebiet als die ursprüngliche Stadt vor 273. ⓘ
Das Tetrapylon markierte die Kreuzung der beiden wichtigsten Straßen Palmyras. Es gilt als das schönste Tetrapylon, das die Römer je gebaut haben. 16 schlanke Säulen aus rosafarbenem Granit, der aus Assuan stammt, bildeten vier überdachte Nischen, in denen sich früher Statuen befanden. Allerdings handelte es sich bei den heutigen Säulen um Nachbildungen, nur noch eine der Säulen war antik. ⓘ
Zwischen dem 26. Dezember 2016 und dem 10. Januar 2017 wurde das Tetrapylon dann weitgehend zerstört, nach Einschätzung des Palmyra Monitor vermutlich durch eine absichtliche Sprengung des IS. Von den ursprünglich vier Pylonen sind der östliche und südliche vollständig zerstört und von den beiden anderen existieren jeweils nur noch zwei Säulen. ⓘ
Zerstörung durch IS
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Augenzeugen zufolge zerstörten Kämpfer des Islamischen Staates am 23. Mai 2015 den Löwen von Al-lāt und andere Statuen; dies geschah einige Tage nachdem die Kämpfer die Bürger versammelt und versprochen hatten, die Denkmäler der Stadt nicht zu zerstören. Am 23. August 2015 zerstörte der IS den Baalshamin-Tempel, wie der Leiter der syrischen Altertumsbehörde Maamoun Abdulkarim und Aktivisten berichteten. Am 30. August 2015 zerstörte der IS die Cella des Tempels des Bel. Am 31. August 2015 bestätigten die Vereinten Nationen die Zerstörung des Tempels, von dem nur noch die Außenmauern und der Eingangsbogen stehen. ⓘ
Am 4. September 2015 wurde bekannt, dass der IS drei der am besten erhaltenen Turmgräber, darunter den Turm von Elahbel, zerstört hat. Am 5. Oktober 2015 berichteten die Medien, dass der IS Gebäude ohne religiöse Bedeutung, darunter auch den monumentalen Bogen, zerstörte. Am 20. Januar 2017 wurde bekannt, dass die Kämpfer das Tetrapylon und einen Teil des Theaters zerstört hatten. Nach der Einnahme von Palmyra durch die syrische Armee im März 2017 erklärte Maamoun Abdulkarim, Leiter der Abteilung für Altertümer und Museen im syrischen Kulturministerium, dass die Schäden an den antiken Monumenten möglicherweise geringer sind als bisher angenommen, und vorläufige Bilder zeigten fast keine weiteren Schäden als die, die bereits bekannt waren. Der für Altertümer zuständige Beamte Wael Hafyan erklärte, das Tetrapylon sei schwer beschädigt worden, während die Schäden an der Fassade des römischen Theaters weniger gravierend seien. ⓘ
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Westlich der Säulenstraße liegt das Theater, das aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. stammt. Früher hatte es vermutlich wesentlich mehr Sitzreihen als heute, die teilweise aus Holz gewesen sein könnten. Die Bühnenrückwand ist 48 m lang und 10,50 m tief. Sie stammt aus dem 3. Jahrhundert. Sie stellte den Eingang zu einem Palast mit einem zentralen königlichen Tor und zwei Seitentüren dar. Außer den beiden gewölbten Durchgängen besaß das Theater einen mittleren Eingang, der unter den Sitzreihen hindurchführte und auf die kreisförmige Straße hinausging. Das Theater wurde für Theaterstücke, aber auch für Tier- und Gladiatorenkämpfe genutzt. ⓘ
Restaurierung
Als Reaktion auf die Zerstörung startete Creative Commons am 21. Oktober 2015 das Projekt New Palmyra, ein Online-Repositorium mit dreidimensionalen Modellen, die die Denkmäler der Stadt darstellen. Die Modelle wurden aus Bildern generiert, die der syrische Internet-Anwalt Bassel Khartabil zwischen 2005 und 2012 gesammelt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht hatte. Es fanden kleinere Restaurierungen statt; zwei Grabbüsten aus Palmyrena, die vom IS beschädigt und verunstaltet worden waren, wurden nach Rom geschickt, wo sie restauriert und nach Syrien zurückgeschickt wurden. Die Restaurierung des Löwen von Al-lāt dauerte zwei Monate, und die Statue wurde am 1. Oktober 2017 ausgestellt; sie wird im Nationalmuseum von Damaskus verbleiben. ⓘ
Der Entdecker von Ebla, Paolo Matthiae, erklärte zu der Restaurierung: "Die archäologische Stätte von Palmyra ist ein riesiges Ruinenfeld und nur 20-30% davon sind ernsthaft beschädigt. Leider waren darunter auch wichtige Teile wie der Bel-Tempel, während der Triumphbogen wieder aufgebaut werden kann". Er fügte hinzu: "Auf jeden Fall könnte es durch den Einsatz traditioneller Methoden und fortschrittlicher Technologien möglich sein, 98 % der Stätte wiederherzustellen". ⓘ
Geschichte
In dem Gebiet gab es paläolithische Siedlungen. An der Efqa-Quelle gab es eine neolithische Siedlung mit Steinwerkzeugen, die auf 7500 v. Chr. datiert wurden. Archäologische Sondierungen im Tell unter dem Bel-Tempel förderten eine Struktur aus Lehmziegeln zutage, die um 2500 v. Chr. errichtet wurde, gefolgt von Strukturen aus der mittleren Bronze- und Eisenzeit. ⓘ
Frühe Periode
Die Stadt wurde in der Bronzezeit um 2000 v. Chr. erwähnt, als Puzur-Ischtar der Tadmoreaner (Palmyrener) einen Vertrag mit einer assyrischen Handelskolonie in Kultepe schloss. In den Tafeln von Mari wird die Stadt als Zwischenstation für Handelskarawanen und Nomadenstämme wie die Suteten erwähnt und wurde zusammen mit ihrer Region von Yahdun-Lim von Mari erobert. Jahrhunderts v. Chr. durchquerte König Schamschi-Adad I. von Assyrien das Gebiet auf seinem Weg zum Mittelmeer; zu diesem Zeitpunkt war Palmyra der östlichste Punkt des Königreichs Qatna und wurde von den Sutetern angegriffen, die den Verkehr auf den Handelswegen lahmlegten. Palmyra wurde in einer in Emar entdeckten Tafel aus dem 13. Jahrhundert v. Chr. erwähnt, auf der die Namen von zwei "tadmoreanischen" Zeugen verzeichnet sind. Zu Beginn des 11. Jahrhunderts v. Chr. verzeichnete König Tiglath-Pileser I. von Assyrien seinen Sieg über die "Aramäer" von "Tadmar"; nach Ansicht des Königs gehörte Palmyra zum Land Amurru. Die Stadt wurde die östliche Grenze von Aram-Damaskus, das 732 v. Chr. vom neuassyrischen Reich erobert wurde. ⓘ
In der hebräischen Bibel (Zweites Buch der Chronik 8:4) wird eine Stadt mit dem Namen "Tadmor" als Wüstenstadt erwähnt, die von König Salomo von Israel erbaut (oder befestigt) wurde; Flavius Josephus erwähnt den griechischen Namen "Palmyra" und schreibt ihre Gründung Salomo in Buch VIII seiner Altertümer der Juden zu. Spätere arabische Überlieferungen schreiben die Gründung der Stadt den Dschinn Salomos zu. Die Assoziation von Palmyra mit Salomo ist eine Verschmelzung von "Tadmor" und einer von Salomo in Judäa erbauten Stadt, die in den Büchern der Könige als "Tamar" bekannt ist (1. Könige 9,18). Die biblische Beschreibung von "Tadmor" und seinen Gebäuden passt nicht zu den archäologischen Funden in Palmyra, einer kleinen Siedlung während der Herrschaft Salomos im zehnten Jahrhundert vor Christus. Die Juden von Elephantine, eine Diasporagemeinde, die zwischen 650-550 v. Chr. in Ägypten gegründet wurde, könnten aus Palmyra stammen. Papyrus Amherst 63 weist darauf hin, dass die Vorfahren der Juden von Elephantine Samarier waren. Der Historiker Karel van der Toorn schlug vor, dass diese Vorfahren nach der Zerstörung ihres Königreichs durch Sargon II. von Assyrien im Jahr 721 v. Chr. in Judäa Zuflucht suchten, dann aber nach der Verwüstung des Landes durch Sennacherib im Jahr 701 v. Chr. Judäa verlassen mussten und nach Palmyra zogen. Dieses Szenario kann den Gebrauch des Aramäischen durch die Juden von Elephantine erklären, und der Papyrus Amherst 63 erwähnt Palmyra zwar nicht, verweist aber auf eine "Palmenfestung", die in der Nähe einer Quelle an einer Handelsstraße am Rande der Wüste liegt, was Palmyra zu einem plausiblen Kandidaten macht. ⓘ
Hellenistische und römische Periode
Während der hellenistischen Periode unter den Seleukiden (zwischen 312 und 64 v. Chr.) entwickelte sich Palmyra zu einer wohlhabenden Siedlung, die dem seleukidischen König unterstellt war. Belege für die Urbanisierung Palmyras in hellenistischer Zeit sind rar; ein wichtiges Stück ist die Inschrift Laghman II, die in Laghman, dem heutigen Afghanistan, gefunden wurde und um 250 v. Chr. vom indischen Kaiser Ashoka in Auftrag gegeben wurde. Die Lesung ist umstritten, aber dem Semitologen André Dupont-Sommer zufolge gibt die Inschrift die Entfernung zu "Tdmr" (Palmyra) an. Im Jahr 217 v. Chr. schloss sich eine von Zabdibel angeführte palmyrenische Streitmacht dem Heer von König Antiochus III. in der Schlacht von Raphia an, die mit einer Niederlage der Seleukiden gegen das ptolemäische Ägypten endete. In der Mitte der hellenistischen Ära begann Palmyra, das früher südlich des Wadi al-Qubur lag, sich über sein Nordufer hinaus auszudehnen. Im späten zweiten Jahrhundert v. Chr. begann der Bau der Turmgräber im Tal der Gräber von Palmyra und der Stadttempel (vor allem der Baalshamin-Tempel, der Al-lāt-Tempel und der hellenistische Tempel). Eine fragmentarische Inschrift in griechischer Sprache aus den Fundamenten des Bel-Tempels erwähnt einen König namens Epiphanes, ein Titel, den die Seleukiden-Könige verwendeten. ⓘ
Im Jahr 64 v. Chr. eroberte die Römische Republik das Seleukidenreich, und der römische General Pompejus gründete die Provinz Syrien. Palmyra blieb unabhängig und handelte mit Rom und Parthien, gehörte aber zu keinem der beiden Reiche. Die früheste bekannte Inschrift in Palmyrene stammt aus der Zeit um 44 v. Chr. Palmyra war noch ein kleines Scheichtum, das Karawanen mit Wasser versorgte, die gelegentlich die Wüstenroute nahmen, an der es lag. Laut Appian war Palmyra jedoch wohlhabend genug, dass Mark Anton 41 v. Chr. eine Truppe zur Eroberung schickte. Die Palmyrener evakuierten sich in die parthischen Gebiete jenseits des Ostufers des Euphrat, die sie zu verteidigen bereit waren. ⓘ
Autonome palmyrenische Region
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Palmyra wurde Teil des Römischen Reiches, als es zu Beginn der Regierungszeit von Tiberius, etwa 14 n. Chr., erobert wurde und Tribut zahlen musste. Die Römer gliederten Palmyra in die Provinz Syrien ein und legten die Grenzen der Region fest. Plinius der Ältere behauptete, dass die Regionen Palmyra und Emesene aneinander grenzten. 1936 fand Daniel Schlumberger in Qasr al-Hayr al-Gharbi an der südwestlichen Grenze Palmyras einen Grenzstein aus der Regierungszeit Hadrians oder eines seiner Nachfolger, der die Grenze zwischen den beiden Regionen markierte. Diese Grenze verlief wahrscheinlich in nördlicher Richtung bis Khirbet al-Bilaas am Jabal al-Bilas, wo 75 km nordwestlich von Palmyra ein weiterer Grenzstein des römischen Statthalters Silanus gefunden wurde, der wahrscheinlich eine Grenze zum Gebiet von Epiphanien markierte. Die Ostgrenze von Palmyra reichte bis zum Euphrattal. Zu dieser Region gehörten zahlreiche Dörfer, die dem Zentrum unterstellt waren, darunter große Siedlungen wie al-Qaryatayn. Die römische Kaiserzeit brachte der Stadt großen Wohlstand, die unter dem Imperium einen privilegierten Status genoss - sie behielt einen Großteil ihrer internen Autonomie, wurde von einem Rat regiert und übernahm viele griechische Stadtstaatsinstitutionen (Polis) in ihre Regierung. ⓘ
Der früheste palmyrenische Text, der eine römische Präsenz in der Stadt belegt, stammt aus dem Jahr 18 n. Chr., als der römische General Germanicus versuchte, freundschaftliche Beziehungen zu Parthien aufzubauen; er schickte den palmyrenischen Alexandros nach Mesene, einem parthischen Vasallenreich. Im darauf folgenden Jahr traf die römische Legion Legio X Fretensis ein. Die römische Autorität war im ersten Jahrhundert n. Chr. minimal, obwohl Steuereintreiber ansässig waren und im Jahr 75 n. Chr. eine Straße zwischen Palmyra und Sura gebaut wurde. Die Römer setzten Soldaten aus Palmyra ein, aber (im Gegensatz zu typischen römischen Städten) sind keine lokalen Magistrate oder Präfekten in der Stadt verzeichnet. Im ersten Jahrhundert wurden in Palmyra intensive Bauarbeiten durchgeführt, darunter die ersten ummauerten Befestigungsanlagen der Stadt und der Bel-Tempel (32 n. Chr. fertiggestellt und eingeweiht). Im ersten Jahrhundert entwickelte sich Palmyra von einer unbedeutenden Karawanenstation in der Wüste zu einem führenden Handelszentrum, wobei palmyrenische Kaufleute in den umliegenden Handelszentren Kolonien gründeten. ⓘ
Der palmyrenische Handel erreichte seinen Höhepunkt im zweiten Jahrhundert, was durch zwei Faktoren begünstigt wurde: Erstens durch eine von Palmyrenern errichtete Handelsroute, die durch Garnisonen an wichtigen Orten geschützt wurde, darunter eine 117 n. Chr. bemannte Garnison in Dura-Europos. Der zweite war die römische Eroberung der nabatäischen Hauptstadt Petra im Jahr 106, wodurch die Kontrolle über die südlichen Handelswege der arabischen Halbinsel von den Nabatäern auf Palmyra überging. Im Jahr 129 wurde Palmyra von Hadrian besucht, der der Stadt den Namen "Hadriane Palmyra" gab und sie zur freien Stadt machte. Hadrian förderte den Hellenismus im gesamten Reich, und die städtische Expansion Palmyras erfolgte nach griechischem Vorbild. Dies führte zu neuen Projekten wie dem Theater, der Kolonnade und dem Nabu-Tempel. Römische Garnisonen sind in Palmyra erstmals 167 bezeugt, als die Kavallerie Ala I Thracum Herculiana in die Stadt verlegt wurde. Gegen Ende des zweiten Jahrhunderts ging die städtische Entwicklung zurück, nachdem die Bauprojekte der Stadt ihren Höhepunkt erreicht hatten. ⓘ
In den 190er Jahren wurde Palmyra der von der Severer-Dynastie neu geschaffenen Provinz Phönizien zugeteilt. Gegen Ende des zweiten Jahrhunderts begann in Palmyra aufgrund der zunehmenden Militarisierung der Stadt und der sich verschlechternden wirtschaftlichen Lage ein stetiger Übergang von einem traditionellen griechischen Stadtstaat zu einer Monarchie; der Aufstieg der Severer auf den Kaiserthron in Rom spielte dabei eine wichtige Rolle:
- Der von den Severern geführte Römisch-Parthische Krieg von 194 bis 217 beeinflusste die regionale Sicherheit und beeinträchtigte den Handel der Stadt. Im Jahr 199 begannen Banditen, Karawanen anzugreifen, was Palmyra dazu veranlasste, seine militärische Präsenz zu verstärken.
- Die neue Dynastie begünstigte die Stadt und stationierte dort 206 eine Garnison der Cohors I Flavia Chalcidenorum. Caracalla machte Palmyra zwischen 213 und 216 zur Kolonie und ersetzte viele griechische Institutionen durch römische Verfassungseinrichtungen. Severus Alexander, Kaiser von 222 bis 235, besuchte Palmyra im Jahr 229. ⓘ
Palmyrenisches Königreich
Der Aufstieg des Sasanidenreichs in Persien beeinträchtigte den Handel der Palmyrenen erheblich. Die Sasaniden lösten die palmyrenischen Kolonien in ihren Ländern auf und begannen einen Krieg gegen das Römische Reich. In einer auf das Jahr 252 datierten Inschrift wird Odaenathus als Exarchos (Herr) von Palmyra bezeichnet. Die Schwäche des Römischen Reiches und die ständige Gefahr durch die Perser waren wahrscheinlich die Gründe für die Entscheidung des Rates von Palmyra, einen Herrscher für die Stadt zu wählen, damit dieser eine verstärkte Armee anführen konnte. Odaenathus wandte sich an Schapur I. von Persien, um ihn zu bitten, die Interessen der Palmyrenen in Persien zu sichern, wurde aber abgewiesen. Im Jahr 260 kämpfte Kaiser Valerian gegen Shapur in der Schlacht von Edessa, wurde aber besiegt und gefangen genommen. Einer von Valerians Offizieren, Macrianus Major, seine Söhne Quietus und Macrianus sowie der Präfekt Balista rebellierten gegen Valerians Sohn Gallienus und bemächtigten sich der kaiserlichen Macht in Syrien. ⓘ
Persische Kriege
Odaenathus stellte ein Heer aus Palmyrenen und syrischen Bauern gegen Shapur auf. Laut der augusteischen Geschichte erklärte sich Odaenathus vor der Schlacht zum König. Der palmyrenische Anführer errang später im Jahr 260 einen entscheidenden Sieg in der Nähe des Euphratufers und zwang die Perser zum Rückzug. Im Jahr 261 marschierte Odaenathus gegen die verbliebenen Usurpatoren in Syrien, besiegte und tötete Quietus und Balista. Zur Belohnung erhielt er von Gallienus den Titel Imperator Totius Orientis ("Statthalter des Ostens") und regierte als kaiserlicher Vertreter Syrien, Mesopotamien, Arabien und die östlichen Regionen Anatoliens. Palmyra selbst blieb offiziell Teil des Imperiums, wurde aber in Inschriften als "metrocolonia" bezeichnet, was darauf hinwies, dass der Status der Stadt höher war als der normaler römischer colonias. In der Praxis wandelte sich Palmyra von einer Provinzstadt zu einem de facto verbündeten Königreich. ⓘ
Im Jahr 262 startete Odaenathus einen neuen Feldzug gegen Shapur, bei dem er das restliche römische Mesopotamien zurückeroberte (vor allem die Städte Nisibis und Carrhae), die jüdische Stadt Nehardea plünderte und die persische Hauptstadt Ctesiphon belagerte. Nach seinem Sieg nahm der palmyrenische Monarch den Titel König der Könige an. Später krönte Odaenathus seinen Sohn Hairan I. im Jahr 263 in der Nähe von Antiochia zum Mitkönig der Könige. Obwohl er die persische Hauptstadt nicht einnahm, vertrieb Odaenathus die Perser aus allen römischen Gebieten, die er seit dem Beginn der Shapur-Kriege im Jahr 252 erobert hatte. In einem zweiten Feldzug, der 266 stattfand, erreichte der Palmyrenenkönig erneut Ktesiphon, musste jedoch die Belagerung aufgeben und in Begleitung von Hairan I. nach Norden ziehen, um gotische Angriffe auf Kleinasien abzuwehren. Der König und sein Sohn wurden bei ihrer Rückkehr im Jahr 267 ermordet; laut der augusteischen Geschichte und Joannes Zonaras wurde Odaenathus von einem Cousin (Zonaras sagt Neffe) getötet, der in der Geschichte als Maeonius bezeichnet wird. In der augusteischen Geschichte heißt es auch, dass Maeonius für kurze Zeit zum Kaiser ernannt wurde, bevor er von den Soldaten getötet wurde. Es gibt jedoch keine Inschriften oder andere Belege für die Herrschaft des Maeonius. ⓘ
Odaenathus wurde von seinem Sohn, dem zehnjährigen Vaballathus, abgelöst. Zenobia, die Mutter des neuen Königs, war de facto die Herrscherin, und Vaballathus blieb in ihrem Schatten, während sie ihre Macht festigte. Gallienus entsandte seinen Präfekten Heraclian, um die militärischen Operationen gegen die Perser zu leiten, aber er wurde von Zenobia an den Rand gedrängt und kehrte in den Westen zurück. Die Königin achtete darauf, Rom nicht zu provozieren, und beanspruchte für sich und ihren Sohn die Titel ihres Mannes, während sie die Sicherheit der Grenzen zu Persien garantierte und die Tanukhiden im Hauran befriedete. Um die Grenzen zu Persien zu schützen, befestigte Zenobia verschiedene Siedlungen am Euphrat, darunter die Zitadellen von Halabiye und Zalabiye. Es gibt Indizien für Auseinandersetzungen mit den Sasaniern; wahrscheinlich nahm Vaballathus im Jahr 269 den Titel Persicus Maximus ("Der große Sieger in Persien") an, und der Titel könnte mit einer nicht aufgezeichneten Schlacht gegen eine persische Armee zusammenhängen, die versuchte, die Kontrolle über Nordmesopotamien wiederzuerlangen. ⓘ
Palmyrenisches Reich
Zenobia begann ihre militärische Karriere im Frühjahr 270, während der Herrschaft von Claudius Gothicus. Unter dem Vorwand, die Tanukhiden anzugreifen, eroberte sie das römische Arabien. Im Oktober folgte eine Invasion in Ägypten, die mit einem palmyrenischen Sieg und der Ausrufung Zenobias zur Königin von Ägypten endete. Im folgenden Jahr fiel Palmyra in Anatolien ein und erreichte mit Ankara den Höhepunkt seiner Expansion. Die Eroberungen erfolgten unter dem Deckmantel der Unterordnung unter Rom. Zenobia gab Münzen im Namen des Claudius-Nachfolgers Aurelian heraus, auf denen Vaballathus als König abgebildet war; da Aurelian mit der Abwehr von Aufständen in Europa beschäftigt war, duldete er die palmyrenische Münzprägung und die Übergriffe. Ende 271 nahmen Vaballathus und seine Mutter den Titel des Augustus (Kaiser) und der Augusta an. ⓘ
Im folgenden Jahr überquerte Aurelian den Bosporus und stieß rasch durch Anatolien vor. Einem Bericht zufolge eroberte der römische General Marcus Aurelius Probus Ägypten von Palmyra aus zurück; Aurelian drang in Issus ein und zog nach Antiochia, wo er Zenobia in der Schlacht von Immae besiegte. Zenobia wurde in der Schlacht von Emesa erneut besiegt und flüchtete nach Homs, bevor sie schnell in ihre Hauptstadt zurückkehrte. Als die Römer Palmyra belagerten, verweigerte Zenobia den Befehl, sich dem Kaiser persönlich zu ergeben. Sie floh nach Osten, um die Perser um Hilfe zu bitten, wurde jedoch von den Römern gefangen genommen; die Stadt kapitulierte bald darauf. ⓘ
Spätere römische und byzantinische Zeit
Aurelian verschonte die Stadt und stationierte eine Garnison von 600 Bogenschützen unter der Führung von Sandarion, um den Frieden zu sichern. Im Jahr 273 rebellierte Palmyra unter der Führung von Septimius Apsaios und erklärte Antiochus (einen Verwandten von Zenobia) zum Augustus. Aurelian marschierte gegen Palmyra, machte es dem Erdboden gleich und beschlagnahmte die wertvollsten Monumente, um seinen Sol-Tempel zu schmücken. Die Gebäude von Palmyra wurden zerstört, die Bewohner massakriert und der Bel-Tempel geplündert. ⓘ
Palmyra wurde auf ein Dorf reduziert und verschwand weitgehend aus den historischen Aufzeichnungen jener Zeit. Aurelian ließ den Bel-Tempel reparieren, und die Legio I Illyricorum wurde in der Stadt stationiert. Kurz vor 303 wurde das Diokletianlager, ein Castrum im westlichen Teil der Stadt, errichtet. Das 4 Hektar große Lager war ein Stützpunkt für die Legio I Illyricorum, die die Handelswege um die Stadt herum bewachte. In den Jahrzehnten nach der Zerstörung durch Aurelian wurde Palmyra zu einer christlichen Stadt. Ende 527 ordnete Justinian I. die Restaurierung der Kirchen und öffentlichen Gebäude von Palmyra an, um das Reich vor den Überfällen des Lakhmidenkönigs Al-Mundhir III. ibn al-Nu'man zu schützen. ⓘ
Arabische Kalifate
Palmyra wurde vom Raschidun-Kalifat erobert, nachdem der muslimische General Khalid ibn al-Walid die Stadt 634 auf seinem Weg nach Damaskus eingenommen hatte; ein 18-tägiger Marsch seiner Armee von Mesopotamien durch die syrische Wüste. Zu diesem Zeitpunkt war Palmyra auf das Lager von Diokletian beschränkt. Nach der Eroberung wurde die Stadt Teil der Provinz Homs. ⓘ
Umayyaden- und frühe Abbasidenzeit
Als Teil des Umayyaden-Kalifats blühte Palmyra auf, und die Bevölkerung wuchs. Die Stadt war eine wichtige Station auf der Ost-West-Handelsroute und verfügte über einen großen Souq (Markt), der von den Umayyaden erbaut wurde, die auch einen Teil des Tempels von Bel als Moschee in Auftrag gaben. Während dieser Zeit war Palmyra eine Hochburg des Stammes der Banu Kalb. Nachdem er während eines Bürgerkriegs im Kalifat von Marwan II. besiegt worden war, floh der umayyadische Herausforderer Sulaiman ibn Hischam zu den Banu Kalb nach Palmyra, verpflichtete sich aber schließlich 744 zur Treue gegenüber Marwan; Palmyra blieb bis zur Kapitulation des Anführers der Banu Kalb, al-Abrasch al-Kalbi, im Jahr 745 in Opposition zu Marwan. Im selben Jahr befahl Marwan, die Stadtmauern niederzureißen. ⓘ
Im Jahr 750 kam es in ganz Syrien zu einem Aufstand gegen das neue abbasidische Kalifat, der von Majza'a ibn al-Kawthar und dem Umayyaden-Prätendenten Abu Muhammad al-Sufyani angeführt wurde; die Stämme in Palmyra unterstützten die Rebellen. Nach seiner Niederlage suchte Abu Muhammad Zuflucht in der Stadt, die einem Angriff der Abbasiden lange genug standhielt, um ihm die Flucht zu ermöglichen. ⓘ
Dezentralisierung
Die Macht der Abbasiden schwand im 10. Jahrhundert, als das Reich zerfiel und unter einer Reihe von Vasallen aufgeteilt wurde. Die meisten der neuen Herrscher erkannten den Kalifen als ihren nominellen Herrscher an, eine Situation, die bis zur Zerstörung des Abbasiden-Kalifats durch die Mongolen im Jahr 1258 andauerte. ⓘ
Die Bevölkerung der Stadt begann im neunten Jahrhundert zu schrumpfen und dieser Prozess setzte sich im zehnten Jahrhundert fort. Im Jahr 955 besiegte Sayf al-Dawla, der Hamdanidenfürst von Aleppo, die Nomaden in der Nähe der Stadt und errichtete eine Kasbah (Festung) als Antwort auf die Feldzüge der byzantinischen Kaiser Nikephoros II. Nach dem Zusammenbruch der Hamdaniden zu Beginn des 11. Jahrhunderts wurde die Region Homs von der Nachfolgedynastie der Mirdasiden kontrolliert. Erdbeben verwüsteten Palmyra in den Jahren 1068 und 1089. In den 1070er Jahren wurde Syrien vom Seldschukenreich erobert, und 1082 kam der Bezirk Homs unter die Kontrolle des arabischen Herrschers Khalaf ibn Mula'ib. Dieser war ein Räuber und wurde 1090 vom seldschukischen Sultan Malik-Schah I. abgesetzt und eingekerkert. Die Ländereien von Khalaf wurden an Malik-Schahs Bruder Tutusch I. übergeben, der nach dem Tod seines Bruders 1092 seine Unabhängigkeit erlangte und einen Kadettenzweig der seldschukischen Dynastie in Syrien gründete. ⓘ
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Im zwölften Jahrhundert zog die Bevölkerung in den Hof des Bel-Tempels, der befestigt wurde. Palmyra wurde dann von Toghtekin, dem buridischen Atabeg von Damaskus, regiert, der seinen Neffen zum Gouverneur ernannte. Der Neffe von Toghtekin wurde von Rebellen getötet, und die Atabeg eroberten die Stadt 1126 zurück. Palmyra wurde an Toghtekins Enkel Shihab-ud-din Mahmud übergeben, der durch den Gouverneur Yusuf ibn Firuz ersetzt wurde, als Shihab-ud-din Mahmud nach Damaskus zurückkehrte, nachdem sein Vater Taj al-Muluk Buri die Nachfolge Toghtekins angetreten hatte. Die Buriden bauten den Bel-Tempel 1132 in eine Zitadelle um, befestigten die Stadt und übergaben sie drei Jahre später im Austausch gegen Homs an die Familie Bin Qaraja. ⓘ
In der Mitte des zwölften Jahrhunderts wurde Palmyra vom Zengidenkönig Nur ad-Din Mahmud regiert. Es wurde Teil des Bezirks Homs, der 1168 an den ayyubidischen General Shirkuh als Lehen vergeben und nach dessen Tod 1169 beschlagnahmt wurde. Die Region Homs wurde 1174 vom ayyubidischen Sultanat erobert; im folgenden Jahr gab Saladin Homs (einschließlich Palmyra) seinem Cousin Nasir al-Din Muhammad als Lehen. Nach Saladins Tod wurde das Ayyubidenreich geteilt und Palmyra an Nasir al-Din Muhammads Sohn Al-Mujahid Shirkuh II. übergeben (der um 1230 die als Fakhr-al-Din al-Maani bekannte Burg von Palmyra erbaute). Fünf Jahre zuvor beschrieb der syrische Geograf Yaqut al-Hamawi die Bewohner von Palmyra als Bewohner einer "von einer Steinmauer umgebenen Burg". ⓘ
Mamlukenzeit
Palmyra diente dem Enkel von Schirkuh II., al-Aschraf Musa, als Zufluchtsort, der sich mit dem Mongolenkönig Hulagu Khan verbündete und nach der Niederlage der Mongolen in der Schlacht von Ain Jalut 1260 gegen die Mamelucken floh. Al-Ashraf Musa bat den mamlukischen Sultan Qutuz um Begnadigung und wurde als Vasall akzeptiert. Al-Ashraf Musa starb 1263 ohne einen Erben und brachte den Bezirk Homs unter direkte mamlukische Herrschaft. ⓘ
Das Fürstentum Al Fadl
Der Clan der Al Fadl (ein Zweig des Tayy-Stammes) war den Mamelucken gegenüber loyal, und 1281 wurde Prinz Issa bin Muhanna von den Al Fadl von Sultan Qalawun zum Herrscher von Palmyra ernannt. Issa wurde 1284 von seinem Sohn Muhanna bin Issa abgelöst, der 1293 von Sultan al-Ashraf Khalil inhaftiert und zwei Jahre später von Sultan al-Adil Kitbugha wieder eingesetzt wurde. Muhanna erklärte 1312 seine Loyalität gegenüber Öljaitü vom Ilkhanat und wurde von Sultan an-Nasir Muhammad entlassen und durch seinen Bruder Fadl ersetzt. Obwohl Muhanna von an-Nasir vergeben und 1317 wieder eingesetzt wurde, wurden er und sein Stamm 1320 wegen seiner fortgesetzten Beziehungen zum Ilkhanat vertrieben und durch den Stammeshäuptling Muhammad ibn Abi Bakr ersetzt. ⓘ
Muhanna wurde 1330 von an-Nasir begnadigt und wieder eingesetzt; er blieb dem Sultan bis zu seinem Tod im Jahr 1335 treu und wurde dann von seinem Sohn abgelöst. Der zeitgenössische Historiker Ibn Fadlallah al-Omari beschrieb die Stadt als eine Stadt mit "riesigen Gärten, blühendem Handel und bizarren Monumenten". Der Al-Fadl-Clan schützte die Handelswege und Dörfer vor den Überfällen der Beduinen, die andere Städte überfielen und sich untereinander bekämpften. Die Mamelucken griffen mehrmals militärisch ein und entließen, inhaftierten oder vertrieben ihre Anführer. Im Jahr 1400 wurde Palmyra von Timur angegriffen; der Fadl-Fürst Nu'air entkam der Schlacht und kämpfte später gegen Jakam, den Sultan von Aleppo. Nu'air wurde gefangen genommen, nach Aleppo gebracht und 1406 hingerichtet; dies bedeutete laut Ibn Hajar al-Asqalani das Ende der Macht des Al-Fadl-Clans. ⓘ
Osmanische Ära
Während der größte Teil Syriens 1516 unter osmanische Herrschaft kam, scheint Palmyra (Tadmur) nicht vor der Eroberung des Irak 1534-1535 in das Reich eingegliedert worden zu sein. Es wird erstmals um 1560 als Zentrum eines Verwaltungsbezirks (sanjak) erwähnt. Die Region war für die Osmanen vor allem wegen ihrer Salzvorkommen wichtig. Im Jahr 1568 restaurierte der Gouverneur des Sanjaks die mittelalterliche Zitadelle. Nach 1568 ernannten die Osmanen den libanesischen Emir Ali bin Musa Harfush zum Gouverneur des Sanjak von Palmyra und entließen ihn 1584 wegen Ungehorsams. 1630 kam Palmyra unter die Steuerhoheit eines anderen libanesischen Emirs, Fakhr-al-Din II., der das Schloss von Shirkuh II. renovierte (das als Schloss Fakhr-al-Din al-Maani bekannt wurde). Der Fürst fiel 1633 bei den Osmanen in Ungnade und verlor die Kontrolle über das Dorf, das bis zu seiner Eingliederung in den Sanjak Zor im Jahr 1857 ein eigenständiger Sanjak blieb. Der osmanische Gouverneur von Syrien, Mehmed Rashid Pascha, richtete 1867 eine Garnison im Dorf ein, um die Beduinen zu kontrollieren. ⓘ
20. Jahrhundert
Im Jahr 1918, am Ende des Ersten Weltkriegs, baute die Royal Air Force einen Flugplatz für zwei Flugzeuge, und im November zogen sich die Osmanen kampflos aus Zor Sanjak zurück. Die Armee des Syrischen Emirats marschierte am 4. Dezember in Deir ez-Zor ein, und Zor Sanjak wurde Teil Syriens. 1919, als sich die Briten und Franzosen über die Grenzen der geplanten Mandate stritten, schlug der ständige britische Militärvertreter im Obersten Kriegsrat Henry Wilson vor, Palmyra in das britische Mandat aufzunehmen. Der britische General Edmund Allenby überredete seine Regierung jedoch, diesen Plan aufzugeben. Nach der Niederlage Syriens in der Schlacht von Maysalun am 24. Juli 1920 wurde Syrien (einschließlich Palmyra) Teil des französischen Mandatsgebiets. ⓘ
Da Palmyra im Rahmen der französischen Bemühungen um die Befriedung der syrischen Wüste an Bedeutung gewann, wurde 1921 in dem Dorf in der Nähe des Tempels von Bel ein Stützpunkt errichtet. Im Jahr 1929 begann Henri Seyrig mit der Ausgrabung der Ruinen und überzeugte die Dorfbewohner, in ein neues, von den Franzosen errichtetes Dorf in der Nähe der Stätte umzuziehen. Die Umsiedlung wurde 1932 abgeschlossen; das antike Palmyra war bereit für Ausgrabungen, während sich die Dorfbewohner im neuen Dorf Tadmur niederließen. Während des Zweiten Weltkriegs unterstand das Mandatsgebiet dem Vichy-Frankreich, das Nazideutschland die Erlaubnis erteilte, den Flugplatz von Palmyra zu nutzen. Im Juni 1941 marschierten Truppen des Freien Frankreichs, unterstützt von britischen Truppen, in Syrien ein, und am 3. Juli 1941 übernahmen die Briten nach einer Schlacht die Kontrolle über die Stadt. ⓘ
Syrischer Bürgerkrieg
Infolge des syrischen Bürgerkriegs kam es in Palmyra zu umfangreichen Plünderungen und Beschädigungen durch Kämpfer. Im Jahr 2013 wurde die Fassade des Bel-Tempels durch Mörserbeschuss stark beschädigt, und die Säulen der Kolonnade wurden durch Granatsplitter beschädigt. Nach Angaben von Maamoun Abdulkarim hat die syrische Armee ihre Truppen in einigen Bereichen der archäologischen Stätte positioniert, während syrische Oppositionskämpfer sich in Gärten rund um die Stadt postiert haben. ⓘ
Am 13. Mai 2015 griff der ISIL die moderne Stadt Tadmur an, was die Befürchtung auslöste, dass die ikonoklastische Gruppe die benachbarte antike Stätte von Palmyra zerstören würde. Am 21. Mai wurden einige Artefakte aus dem Museum von Palmyra zur sicheren Aufbewahrung nach Damaskus gebracht; eine Reihe von griechisch-römischen Büsten, Schmuck und anderen aus dem Museum geraubten Gegenständen wurden auf dem internationalen Markt gefunden. Am selben Tag drangen ISIL-Kräfte in Palmyra ein. Anwohner berichteten, dass die syrische Luftwaffe die Stätte am 13. Juni bombardiert und dabei die nördliche Mauer in der Nähe des Baalshamin-Tempels beschädigt habe. Während der Besetzung der Stätte durch den ISIL wurde das Theater von Palmyra als Ort für öffentliche Hinrichtungen von Gegnern und Gefangenen genutzt; der ISIL veröffentlichte Videos, die die Tötung syrischer Gefangener vor den Augen einer Menschenmenge im Theater zeigen. Am 18. August wurde der pensionierte Leiter der Altertümer von Palmyra, Khaled al-Asaad, vom ISIL enthauptet, nachdem er einen Monat lang gefoltert worden war, um Informationen über die Stadt und ihre Schätze zu erhalten; al-Asaad weigerte sich, seinen Entführern Informationen zu geben. ⓘ
Syrische Regierungstruppen, die von russischen Luftangriffen unterstützt wurden, haben Palmyra am 27. März 2016 nach heftigen Kämpfen gegen ISIL-Kämpfer zurückerobert. Ersten Berichten zufolge waren die Schäden an der archäologischen Stätte weniger umfangreich als erwartet, da zahlreiche Bauwerke noch stehen. Nach der Rückeroberung der Stadt begannen russische Minenräumteams mit der Räumung von Minen, die der ISIL vor seinem Rückzug gelegt hatte. Nach schweren Kämpfen nahm der ISIL die Stadt am 11. Dezember 2016 kurzzeitig wieder ein, woraufhin die syrische Armee eine Offensive startete und die Stadt am 2. März 2017 zurückeroberte. ⓘ
Regierung
Vom Beginn seiner Geschichte bis zum ersten Jahrhundert nach Christus war Palmyra ein kleines Scheichtum, und im ersten Jahrhundert vor Christus begann sich eine palmyrenische Identität zu entwickeln. In der ersten Hälfte des ersten Jahrhunderts n. Chr. übernahm Palmyra einige der Institutionen einer griechischen Stadt (Polis); der Begriff einer bestehenden Bürgerschaft taucht zum ersten Mal in einer Inschrift auf, die auf das Jahr 10 n. Chr. datiert wird und das "Volk von Palmyra" erwähnt. Im Jahr 74 n. Chr. wird in einer Inschrift die Boule (Senat) der Stadt erwähnt. Die Rolle der Stämme in Palmyra ist umstritten; im ersten Jahrhundert scheinen vier Schatzmeister, die die vier Stämme repräsentierten, die Verwaltung teilweise kontrolliert zu haben, aber im zweiten Jahrhundert wurde ihre Rolle zeremoniell und die Macht lag in den Händen des Rates. ⓘ
Der Rat von Palmyrene bestand aus etwa sechshundert Mitgliedern der lokalen Elite (z. B. den Ältesten oder den Oberhäuptern reicher Familien oder Clans), die die vier Viertel der Stadt repräsentierten. Der Rat, der von einem Präsidenten geleitet wurde, verwaltete die städtischen Aufgaben; er überwachte die öffentlichen Arbeiten (einschließlich des Baus öffentlicher Gebäude), genehmigte Ausgaben, zog Steuern ein und ernannte jedes Jahr zwei Archonten (Herren). Das Militär von Palmyra wurde von Strategoi (Generälen) geführt, die vom Rat ernannt wurden. Die römische Provinzbehörde legte die Tarifstruktur Palmyras fest und genehmigte sie, aber die Einmischung der Provinzen in die lokale Verwaltung wurde minimal gehalten, da das Imperium bestrebt war, den kontinuierlichen Erfolg des für Rom vorteilhaften Handels mit Palmyra zu gewährleisten. Die Auferlegung einer direkten Provinzverwaltung hätte Palmyras Fähigkeit gefährdet, seine Handelsaktivitäten im Osten, insbesondere in Parthien, durchzuführen. ⓘ
Mit der Erhebung Palmyras zur Kolonie um 213-216 unterstand die Stadt nicht mehr den römischen Provinzstatthaltern und Steuern. Palmyra nahm römische Institutionen in sein System auf, behielt aber viele seiner früheren Institutionen bei. Der Rat blieb bestehen, und der Strategos ernannte einen von zwei jährlich gewählten Magistraten. Dieser duumviri setzte die neue Kolonialverfassung um und ersetzte die Archonten. Die politische Szene Palmyras veränderte sich mit dem Aufstieg des Odaenathos und seiner Familie; eine Inschrift aus dem Jahr 251 beschreibt Odaenathos' Sohn Hairan I. als Ras" (Herr) von Palmyra (Exarch im griechischen Teil der Inschrift) und eine andere Inschrift aus dem Jahr 252 beschreibt Odaenathos mit demselben Titel. Wahrscheinlich wurde Odaenathus vom Rat zum Exarchen gewählt, was im Römischen Reich ein ungewöhnlicher Titel war und nicht zu den traditionellen Regierungsinstitutionen Palmyras gehörte. Ob Odaenathus' Titel auf eine militärische oder eine priesterliche Position hinwies, ist nicht bekannt, aber die militärische Rolle ist wahrscheinlicher. Um 257 war Odaenathus als consularis bekannt, möglicherweise als Legat der Provinz Phönizien. Im Jahr 258 begann Odaenathus, seinen politischen Einfluss auszuweiten, indem er die durch die sasanische Aggression verursachte regionale Instabilität ausnutzte; dies gipfelte in der Schlacht von Edessa, Odaenathus' Königserhebung und der Mobilisierung von Truppen, die Palmyra zu einem Königreich machten. ⓘ
Die Monarchie führte die meisten zivilen Institutionen fort, aber die duumviri und der Rat sind nach 264 nicht mehr bezeugt; Odaenathus ernannte einen Statthalter für die Stadt. In Abwesenheit des Monarchen wurde die Stadt von einem Vizekönig verwaltet. Obwohl die Statthalter der oströmischen Provinzen, die Odaenathus unterstanden, weiterhin von Rom ernannt wurden, hatte der König die Oberhoheit. Während der Rebellion der Zenobia wurden die Statthalter von der Königin ernannt. Nicht alle Palmyrener akzeptierten die Herrschaft der königlichen Familie; ein Senator, Septimius Haddudan, erscheint in einer späteren palmyrenischen Inschrift als Unterstützer der Armeen Aurelians während des Aufstandes von 273. Nach der Zerstörung der Stadt durch die Römer wurde Palmyra direkt von Rom und anschließend von einer Reihe anderer Herrscher regiert, darunter die Buriden und Ayyubiden sowie untergeordnete Beduinenhäuptlinge - vor allem die Familie Fadl, die für die Mamelucken regierte. ⓘ
Militär
Aufgrund seines militärischen Charakters und seiner Effizienz im Kampf wurde Palmyra von Irfan Shahîd als "Sparta unter den Städten des Orients, den arabischen und anderen, beschrieben, und sogar seine Götter wurden in militärischen Uniformen dargestellt." Palmyras Armee schützte die Stadt und ihre Wirtschaft, trug dazu bei, die Autorität Palmyras über die Stadtmauern hinaus auszudehnen und die Wüstenhandelsrouten auf dem Land zu schützen. Die Stadt verfügte über ein beachtliches Militär; Zabdibel befehligte im dritten Jahrhundert v. Chr. eine Streitmacht von 10.000 Mann, und Zenobia führte in der Schlacht von Emesa eine Armee von 70.000 Mann an. Die Soldaten wurden aus der Stadt und ihren Gebieten rekrutiert, die sich über mehrere tausend Quadratkilometer von den Außenbezirken von Homs bis zum Euphrattal erstreckten. Auch nicht-palmyrenische Soldaten wurden rekrutiert; im Jahr 132 wird ein nabatäischer Kavallerist erwähnt, der in einer in Anah stationierten Einheit der Palmyrener diente. Das Rekrutierungssystem in Palmyra ist unbekannt; möglicherweise wählte die Stadt die Truppen aus und rüstete sie aus, während die Strategoi sie anführten, ausbildeten und disziplinierten. ⓘ
Die strategoi wurden vom Rat mit Zustimmung Roms ernannt. Die königliche Armee in der Mitte des 3. Jahrhunderts n. Chr. stand unter der Führung des Monarchen, der von Generälen unterstützt wurde, und war in Waffen und Taktik den Sasaniern nachempfunden. Die Palmyrener waren bekannte Bogenschützen. Sie setzten Infanterie ein, während eine schwer gepanzerte Kavallerie (clibanarii) die Hauptangriffstruppe bildete. Die Infanterie Palmyras war mit Schwertern, Lanzen und kleinen Rundschilden bewaffnet; die Clibanarii waren vollständig gepanzert (einschließlich ihrer Pferde) und benutzten schwere Speere (kontos), die keine Schilde hatten. ⓘ
Beziehungen zu Rom
Die Römer beriefen sich auf die Kampffähigkeiten der Palmyrenen in großen, dünn besiedelten Gebieten und stellten eine palmyrenische Auxilia auf, die in der kaiserlichen römischen Armee dienen sollte. Vespasian hatte Berichten zufolge 8.000 palmyrenische Bogenschützen in Judäa, und Trajan gründete 116 die erste palmyrenische Auxilia (eine Kamelkavallerieeinheit, Ala I Ulpia dromedariorum Palmyrenorum). Palmyrenische Einheiten wurden im gesamten Römischen Reich eingesetzt und dienten gegen Ende der Regierungszeit Hadrians in Dakien und unter Antoninus Pius in El Kantara in Numidien und Moesien. Im späten zweiten Jahrhundert bildete Rom die Cohors XX Palmyrenorum, die in Dura-Europos stationiert war. ⓘ
Religion
Die Götter von Palmyra gehörten in erster Linie dem nordwestsemitischen Pantheon an und wurden durch Götter aus dem mesopotamischen und arabischen Pantheon ergänzt. Die wichtigste vorhellenistische Gottheit der Stadt wurde Bol genannt, eine Abkürzung für Baal (ein nordwestsemitischer Ehrentitel). Der babylonische Kult des Bel-Marduk beeinflusste die Religion der Palmyrenen, und 217 v. Chr. wurde der Name der Hauptgottheit in Bel geändert. Dies bedeutete nicht, dass der nordwestsemitische Bol durch eine mesopotamische Gottheit ersetzt wurde, sondern es handelte sich lediglich um eine Änderung des Namens. ⓘ
An zweiter Stelle nach der obersten Gottheit standen über sechzig Ahnengötter der palmyrenischen Clans. In Palmyra gab es einzigartige Gottheiten, wie den Gott der Gerechtigkeit und Efqas Wächter Yarhibol, den Sonnengott Malakbel und den Mondgott Aglibol. Die Palmyrener verehrten regionale Gottheiten, darunter die großen levantinischen Götter Astarte, Baal-hamon, Baalshamin und Atargatis, die babylonischen Götter Nabu und Nergal sowie die arabischen Azizos, Arsu, Šams und Al-lāt. ⓘ
Die auf dem Lande verehrten Gottheiten wurden als Kamel- oder Pferdereiter dargestellt und trugen arabische Namen. Die Natur dieser Gottheiten ist ungewiss, da nur Namen bekannt sind, vor allem Abgal. Zum Pantheon der Palmyrenen gehörten auch die Ginnaye (einige erhielten die Bezeichnung "Gad"), eine Gruppe kleinerer, auf dem Lande beliebter Gottheiten, die den arabischen Dschinn und dem römischen Genius ähnelten. Man glaubte, dass die Ginnaye das Aussehen und das Verhalten von Menschen hatten, ähnlich wie die arabischen Dschinns. Im Gegensatz zu den Dschinns konnten die Ginnaye jedoch keinen Besitz von Menschen ergreifen oder sie verletzen. Ihre Rolle war ähnlich wie die des römischen Genius: Sie waren Schutzgötter, die die Menschen und ihre Karawanen, ihr Vieh und ihre Dörfer bewachten. ⓘ
Obwohl die Palmyrenen ihre Gottheiten als Einzelpersonen verehrten, waren einige mit anderen Göttern verbunden. Bel hatte Astarte-Belti zur Gefährtin und bildete mit Aglibol und Yarhibol (der durch seine Verbindung mit Bel zum Sonnengott wurde) eine Dreifach-Gottheit. Malakbel war Teil vieler Vereinigungen, er verband sich mit Gad Taimi und Aglibol und bildete eine dreifache Gottheit mit Baalshamin und Aglibol. In Palmyra wurde jeden Nisan ein Akitu (Frühlingsfest) gefeiert. In jedem der vier Stadtviertel gab es ein Heiligtum für eine Gottheit, die als Vorfahrin des ansässigen Stammes galt; das Heiligtum von Malakbel und Aglibol befand sich im Viertel Komare. Das Baalshamin-Heiligtum befand sich im Ma'zin-Viertel, das Arsu-Heiligtum im Mattabol-Viertel und das Atargatis-Heiligtum im Viertel des vierten Stammes. ⓘ
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Die Priester von Palmyra wurden aus den führenden Familien der Stadt ausgewählt und sind auf den Büsten an ihren Kopfbedeckungen zu erkennen, die die Form eines Polos haben, der unter anderem mit einem Lorbeerkranz oder einem anderen Baum aus Bronze geschmückt ist. Der Hohepriester des Tempels von Bel war die höchste religiöse Autorität und stand an der Spitze des Priesterklerus, der in Kollegien organisiert war, denen jeweils ein höherer Priester vorstand. Das Personal des Yarhibol geweihten Heiligtums der Efqa-Quelle gehörte zu einer besonderen Klasse von Priestern, da sie Orakel waren. Das Heidentum in Palmyra wurde durch das Christentum ersetzt, als sich die Religion im Römischen Reich ausbreitete, und im Jahr 325 wurde ein Bischof in der Stadt erwähnt. Obwohl die meisten Tempel in Kirchen umgewandelt wurden, wurde der Al-lāt-Tempel im Jahr 385 auf Befehl von Maternus Cynegius (dem östlichen Prätorianerpräfekten) zerstört. Nach der muslimischen Eroberung im Jahr 634 ersetzte der Islam allmählich das Christentum, und der letzte bekannte Bischof von Palmyra wurde nach 818 geweiht. ⓘ
Am 22. August 2015 sprengte die Terrororganisation Islamischer Staat das Bauwerk. ⓘ
Malakbel und der römische Sol Invictus
Nach seinem Sieg über Palmyra weihte Aurelian 274 in Rom einen großen Tempel des Sol Invictus ein. Die meisten Gelehrten gehen davon aus, dass Aurelians Sol Invictus syrischen Ursprungs ist, entweder eine Fortsetzung des Kults des Sol Invictus Elagabalus des Kaisers Elagabalus oder des Malakbel von Palmyra. Die Gottheit aus Palmyra wurde gemeinhin mit dem römischen Gott Sol identifiziert und hatte seit dem zweiten Jahrhundert einen ihm geweihten Tempel am rechten Ufer des Tibers. Jahrhundert einen ihm geweihten Tempel am rechten Tiberufer. Außerdem trug er den Beinamen Invictus und war unter dem Namen Sol "Sanctissimus" bekannt, letzteres war ein Beiname, den Aurelian auf einer Inschrift aus Capena trug. ⓘ
Die Stellung der palmyrenischen Gottheit als Aurelians Sol Invictus geht aus einer Passage von Zosimus hervor, die lautet: "und den prächtigen Sonnentempel schmückte er (d.h. Aurelian) mit Votivgaben aus Palmyra aus und stellte Statuen des Helios und des Bel auf". Drei Gottheiten aus Palmyra verkörperten solare Eigenschaften: Malakbel, Yarhibol und Šams, weshalb der Helios von Palmyra, der in Zosimus' Werk erscheint, mit Malakbel identifiziert wird. Einige Gelehrte kritisieren die Vorstellung einer Identifizierung Malakbels mit Sol Invictus; nach Gaston Halsberghe war der Kult des Malakbel zu lokal, als dass er zu einem kaiserlichen römischen Gott hätte werden können, und Aurelians Restaurierung des Tempels von Bel und die Malakbel geweihten Opfer waren ein Zeichen seiner Verbundenheit mit dem Sonnengott im Allgemeinen und seines Respekts vor den vielen Arten der Verehrung dieser Gottheit. Richard Stoneman schlug einen anderen Ansatz vor, bei dem Aurelian einfach die Symbolik von Malakbel übernahm, um seine eigene Sonnengottheit aufzuwerten. Die Beziehung zwischen Malakbel und Sol Invictus kann nicht bestätigt werden und wird wahrscheinlich auch nicht geklärt werden. ⓘ
Wirtschaft
Die Wirtschaft von Palmyra basierte vor und zu Beginn der römischen Epoche auf Landwirtschaft, Viehzucht und Handel; die Stadt diente als Raststation für die Karawanen, die sporadisch die Wüste durchquerten. Ende des ersten Jahrhunderts v. Chr. hatte die Stadt eine gemischte Wirtschaft, die auf Landwirtschaft, Viehzucht, Steuern und vor allem auf dem Karawanenhandel beruhte. Die Besteuerung war eine wichtige Einnahmequelle für die palmyrenische Regierung. Die Karawanenhändler zahlten ihre Steuern in dem als Zollhof bekannten Gebäude, in dem ein Steuergesetz aus dem Jahr 137 n. Chr. ausgestellt war. Das Gesetz regelte die Zölle, die von den Händlern für die auf dem Binnenmarkt verkauften oder aus der Stadt ausgeführten Waren zu entrichten waren. ⓘ
Der Altphilologe Andrew M. Smith II vermutet, dass das meiste Land in Palmyra im Besitz der Stadt war, die die Weidesteuern eintrieb. Die Oase verfügte über viel bewässerbares Land, das die Stadt umgab. Die Palmyrener errichteten in den nördlichen Bergen ein umfangreiches Bewässerungssystem, das aus Reservoirs und Kanälen bestand, um die gelegentlichen Regenfälle aufzufangen und zu speichern. Das bemerkenswerteste Bewässerungswerk ist der Harbaqa-Damm, der im späten ersten Jahrhundert n. Chr. errichtet wurde; er liegt südwestlich der Stadt und kann viel Wasser sammeln. Terebinthenbäume im Hinterland waren eine wichtige Quelle für Holzkohle, Harz und Öl; obwohl es keine Belege dafür gibt, ist es möglich, dass auch Olivenbäume gepflanzt wurden, und in den Dörfern wurden Milchprodukte hergestellt; es ist auch offensichtlich, dass Gerste angebaut wurde. Die Landwirtschaft reichte jedoch nicht aus, um die Bevölkerung zu ernähren, und es wurden Lebensmittel importiert. ⓘ
Nach der Zerstörung von Palmyra im Jahr 273 wurde die Stadt zu einem Markt für Dorfbewohner und Nomaden aus der Umgebung. In der Umayyadenzeit erlangte die Stadt wieder einen gewissen Wohlstand, was durch die Entdeckung eines großen umayyadischen Souqs in der Säulenstraße belegt wird. Palmyra war bis zu seiner Zerstörung im Jahr 1400 ein unbedeutendes Handelszentrum; laut Sharaf ad-Din Ali Yazdi erbeuteten Timurs Männer 200.000 Schafe, und die Stadt wurde zu einer Siedlung am Rande der Wüste degradiert, deren Bewohner Hirten waren und kleine Parzellen für Gemüse und Getreide anbauten. ⓘ
Handel
Wenn sich die Inschrift Laghman II. in Afghanistan auf Palmyra bezieht, dann spielte die Stadt bereits im dritten Jahrhundert v. Chr. eine wichtige Rolle im zentralasiatischen Überlandhandel. In den ersten Jahrhunderten nach Christus verlief die Haupthandelsroute von Palmyra nach Osten bis zum Euphrat, wo sie in der Stadt Hīt zusammenlief. Die Route verlief dann südlich entlang des Flusses zum Hafen von Charax Spasinu am Persischen Golf, von wo aus palmyrenische Schiffe nach Indien und zurück fuhren. Waren wurden aus Indien, China und Transoxiana importiert und nach Westen nach Emesa (oder Antiochia) und dann zu den Mittelmeerhäfen exportiert, von wo aus sie im gesamten Römischen Reich verteilt wurden. Neben der üblichen Route benutzten einige palmyrenische Kaufleute das Rote Meer, wahrscheinlich als Folge der römisch-parthischen Kriege. Die Waren wurden auf dem Landweg von den Seehäfen zu einem Nilhafen transportiert und dann zur Ausfuhr in die ägyptischen Mittelmeerhäfen gebracht. Inschriften, die eine Präsenz der Palmyrener in Ägypten belegen, stammen aus der Regierungszeit von Hadrian. ⓘ
Da Palmyra nicht an der Haupthandelsroute lag (die dem Euphrat folgte), sicherten die Palmyrener die Wüstenroute, die an ihrer Stadt vorbeiführte. Sie verbanden sie mit dem Euphrat-Tal und sorgten für Wasser und Schutz. Die Palmyrena-Route verband die Seidenstraße mit dem Mittelmeer und wurde fast ausschließlich von den Händlern der Stadt genutzt, die in vielen Städten präsent waren, darunter Dura-Europos (33 v. Chr.), Babylon (19 n. Chr.), Seleucia (24 n. Chr.), Dendera, Koptos, Bahrain, das Indus-Delta, Merv und Rom. ⓘ
Der Karawanenhandel hing von Mäzenen und Kaufleuten ab. Die Patrons besaßen das Land, auf dem die Karawanentiere gezüchtet wurden, und stellten den Händlern Tiere und Wachen zur Verfügung. Die Ländereien befanden sich in den zahlreichen Dörfern auf dem Lande in Palmyrene. Obwohl die Kaufleute die Schutzherren für ihre Geschäfte nutzten, überschnitten sich ihre Rollen oft, und manchmal führte ein Schutzherr eine Karawane an. Der Handel machte Palmyra und seine Kaufleute zu den reichsten der Region. Einige Karawanen wurden von einem einzigen Kaufmann finanziert, wie z. B. Male' Agrippa (der den Besuch von Hadrian im Jahr 129 und den Wiederaufbau des Bel-Tempels im Jahr 139 finanzierte). Das wichtigste einkommensschaffende Handelsgut war Seide, die vom Osten in den Westen exportiert wurde. Zu den weiteren Exportgütern gehörten Jade, Musselin, Gewürze, Ebenholz, Elfenbein und Edelsteine. Für den heimischen Markt importierte Palmyra eine Vielzahl von Waren, darunter Sklaven, Prostituierte, Olivenöl, gefärbte Waren, Myrrhe und Parfüm. ⓘ
Forschung und Ausgrabungen
Die erste wissenschaftliche Beschreibung von Palmyra erschien 1696 in einem Buch von Abednego Seller. Im Jahr 1751 untersuchte eine Expedition unter der Leitung von Robert Wood und James Dawkins die Architektur von Palmyra. Der französische Künstler und Architekt Louis-François Cassas führte 1785 eine umfassende Untersuchung der Denkmäler der Stadt durch und veröffentlichte mehr als hundert Zeichnungen der städtischen Gebäude und Gräber von Palmyra. Palmyra wurde zum ersten Mal 1864 von Louis Vignes fotografiert. 1882 entdeckte Prinz Semyon Semyonovich Abamelik-Lazarev im Zollhof den "Palmyrenischen Zolltarif", eine Steintafel aus dem Jahr 137 n. Chr. mit Inschriften in griechischer und palmyrenischer Sprache, auf der die Einfuhr- und Ausfuhrsteuern aufgeführt sind. Der Historiker John F. Matthews bezeichnete sie als "eines der wichtigsten Einzelzeugnisse für das Wirtschaftsleben in irgendeinem Teil des Römischen Reiches". Im Jahr 1901 schenkte der osmanische Sultan Abdul Hamid II. dem russischen Zaren die Tafel, die sich heute im Eremitage-Museum in Sankt Petersburg befindet. ⓘ
Die ersten Ausgrabungen in Palmyra wurden 1902 von Otto Puchstein und 1917 von Theodor Wiegand durchgeführt. Im Jahr 1929 begann der französische Generaldirektor für die Altertümer Syriens und des Libanon, Henri Seyrig, mit groß angelegten Ausgrabungen an der Stätte, die durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen und bald nach Kriegsende wieder aufgenommen wurden. Seyrig begann 1929 mit dem Bel-Tempel und grub zwischen 1939 und 1940 die Agora aus. Daniel Schlumberger führte 1934 und 1935 Ausgrabungen in der nordwestlichen Landschaft Palmyrens durch, wo er verschiedene lokale Heiligtümer in den Dörfern Palmyrens untersuchte. Von 1954 bis 1956 grub eine von der UNESCO organisierte Schweizer Expedition den Baalshamin-Tempel aus. Seit 1958 wurde die Stätte von der syrischen Generaldirektion für Altertümer und polnischen Expeditionen des Polnischen Zentrums für Archäologie des Mittelmeers an der Universität Warschau ausgegraben, die von zahlreichen Archäologen geleitet wurden, darunter Kazimierz Michałowski (bis 1980) und Michael Gawlikowski (bis 2009). Die stratigraphische Sondierung unter dem Bel-Tempel wurde 1967 von Robert du Mesnil du Buisson durchgeführt, der in den 1970er Jahren auch den Baal-Hamon-Tempel entdeckte. Im Jahr 1980 wurde die historische Stätte einschließlich der Nekropole außerhalb der Mauern von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. ⓘ
Die polnische Expedition konzentrierte ihre Arbeit auf das Diokletianlager, während die syrische Generaldirektion für Altertümer den Nabu-Tempel ausgrub. Der größte Teil der Hypogäen wurde von der polnischen Expedition und der syrischen Direktion gemeinsam ausgegraben, während das Gebiet von Efqa von Jean Starcky und Jafar al-Hassani ausgegraben wurde. Das Bewässerungssystem von Palmyra wurde 2008 von Jørgen Christian Meyer entdeckt, der die Landschaft von Palmyra durch Bodenbegehungen und Satellitenbilder erforschte. Der größte Teil von Palmyra ist noch unerforscht, insbesondere die Wohnviertel im Norden und Süden, während die Nekropole von der Direktion und der polnischen Expedition gründlich ausgegraben wurde. Die Ausgrabungsexpeditionen verließen Palmyra im Jahr 2011 aufgrund des syrischen Bürgerkriegs. ⓘ
Öffentliche Bauten
Tempel des Bēl/Baaltempel
Der Tempel des Bēl, besser bekannt als Baaltempel, war eines der wichtigsten religiösen Bauwerke im Nahen Osten im ersten Jahrhundert nach Christus. Der Schrein, das eigentliche Heiligtum, wurde einer Inschrift zufolge am 6. April 32 v. Chr. geweiht, einem Festtag des Bēl-Marduk. Der Tempel verfügt über einige bauliche Besonderheiten, die von der kulturellen Eigenständigkeit Palmyras zeugen, beispielsweise hat der Tempel Fenster. Außerdem ist der Eingang an der Breitseite (Babylonien), wodurch der Tempel über zwei Kultnischen verfügt – im Gegensatz zu griechischen oder römischen Tempeln. Der Baaltempel wurde 1132/33 in eine Zitadelle umgebaut. Am 30. August 2015 nahm die Islamistenmiliz eine Sprengung vor, durch die das Tempelinnere schwer beschädigt wurde. ⓘ
Thermen
Auf der anderen Seite der Säulenstraße liegen die Diokletiansthermen. Die Grundfläche betrug 85 m × 51 m. Die Thermen wurden gegen Ende des 2. Jahrhunderts errichtet. Gegen Ende des 3. Jahrhunderts erfolgten verschiedene Umbaumaßnahmen mit neuen Einbauten, die zum heutigen Namen führten. In die Säulenstraße ragt der hervorgehobene Eingang in Form einer Plattform mit vier Säulen aus rotem Granit hinein. Dieser war aus Ägypten importiert worden. Im Inneren des Gebäudes befand sich ein Heißbaderaum mit Heißwasserbecken (Caldarium). Zusätzlich gab es einen Raum für gemäßigte Hitze, das Tepidarium. In diesem befand sich kein Wasserbecken. Außerdem gab es ein Frigidarium, ein Kaltwasserbecken zum Abkühlen. Auch Sportplätze, Wandelhallen und Ruheräume befanden sich im Bäderkomplex. Die Wasserzufuhr erfolgte über eine unterirdische Leitung. Heute ist nur noch ein Wasserbecken zu erkennen. ⓘ
Nekropole
Vor den Toren außerhalb des Stadtgebiets liegen verschiedene Gräberfelder, die nach ihrer Lage als Nord-, Südost-, Südwest- und Westnekropole (das sog. „Tal der Gräber“) bezeichnet werden. ⓘ
Tempelgräber
Von den Hausgräbern sind hauptsächlich unansehnliche „Trümmerhaufen“ übriggeblieben. Diese besaßen ursprünglich aufwendig gestaltete Fassaden in Tempelform und einen säulenumstandenen Innenhof. Es gab etwa genauso viele Hausgräber wie Grabtürme. Nach den Bauinschriften wurden sie zwischen 143 und 253 n. Chr. errichtet. Ein Beispiel für ein wieder aufgebautes Hausgrab ist der Totentempel. Dieser liegt ganz in der Nähe des Diokletianslagers am Ende der Säulenstraße. ⓘ
Qalʿat Ibn Maʿn
Im 13. Jahrhundert erbauten die Muslime eine Festung etwa zwei Kilometer von der Ruinenstätte entfernt auf einem Bergrücken, um sich gegen die Kreuzfahrer abzusichern. Diese Burg erlangte jedoch keine große Bedeutung mehr. Der libanesische Drusenfürst Fachr ad-Dīn II. (reg. 1572–1635) baute sie zu einem schlossähnlichen Wohnsitz aus, im Versuch, seinen Herrschaftsbereich auf Kosten der Osmanen auszudehnen. ⓘ
Klimatabelle
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Monatliche Durchschnittstemperaturen und -niederschläge für Palmyra
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