Volljährigkeit

Alter der Volljährigkeit (2022):

  21

  20

  19

  18*

  17

  16

*Das Volljährigkeitsalter beträgt in Schottland 16 Jahre, im übrigen Vereinigten Königreich 18 Jahre. ⓘ

Die Volljährigkeit ist die gesetzlich anerkannte oder erklärte Schwelle zum Erwachsensein. Es ist der Zeitpunkt, an dem Minderjährige aufhören, als solche betrachtet zu werden und die rechtliche Kontrolle über ihre Person, ihre Handlungen und ihre Entscheidungen übernehmen, wodurch die Kontrolle und rechtliche Verantwortung ihrer Eltern oder ihres Vormunds über sie endet. In den meisten Ländern liegt das Volljährigkeitsalter bei 18 Jahren, aber einige Länder haben ein höheres und andere ein niedrigeres Alter festgelegt. Das Wort Volljährigkeit bezieht sich hier auf die Volljährigkeit im Gegensatz zur Minderjährigkeit, d. h. dem Status eines Minderjährigen. In den Gesetzen einer bestimmten Rechtsordnung wird der Begriff "Volljährigkeit" möglicherweise gar nicht verwendet. Der Begriff bezieht sich in der Regel auf eine Sammlung von Gesetzen, die den Status der Volljährigkeit verleihen. Personen, die noch nicht volljährig sind, werden als Minderjährige bezeichnet und dürfen bestimmte Privilegien oder Rechte nicht wahrnehmen (z. B. das Recht zu wählen, Alkohol zu kaufen, zu heiraten oder einen verbindlichen Vertrag zu unterzeichnen). ⓘ

Die Volljährigkeit ist nicht zu verwechseln mit dem Alter der Reife, dem Alter der sexuellen Mündigkeit, dem Heiratsalter, dem Schulabschlussalter, dem Trinkalter, dem Führerscheinalter, dem Wahlalter, dem Rauchalter, dem Glücksspielalter usw., die jeweils unabhängig von der Volljährigkeit und auf ein anderes Alter festgelegt sein können. ⓘ

Die Volljährigkeit (selten auch als Großjährigkeit oder Majorennität bezeichnet) ist das Lebensalter, ab dem eine natürliche Person von Rechts wegen als erwachsen gilt. Mitunter wird auch der allgemeinere Begriff „Mündigkeit“ dafür benutzt. ⓘ

Erläuterung

Der Begriff der Volljährigkeit kann mit dem ähnlichen Konzept der Volljährigkeit verwechselt werden, das sich ebenfalls auf die Schwelle zum Erwachsensein bezieht, aber viel breiter und abstrakter gefasst ist. Als juristischer Fachbegriff bedeutet "Lizenz" "Erlaubnis", was auf ein einklagbares Recht oder Privileg schließen lässt. Die Volljährigkeit ist also das Alter, in dem man von einer bestimmten Regierung die rechtliche Erlaubnis erhält, an bestimmten Aktivitäten oder Ritualen teilzunehmen. Das Volljährigkeitsalter hingegen ist eine rechtliche Anerkennung, dass man erwachsen geworden ist, was nicht unbedingt bedeutet, dass man rechtlich an allen für Erwachsene vorgesehenen Aktivitäten teilnehmen darf. ⓘ

Viele Führerscheinalter sind mit dem Volljährigkeitsalter verknüpft, um den Übergang zur Volljährigkeit anzuerkennen, aber es handelt sich dennoch um rechtlich unterschiedliche Konzepte. Man muss nicht das Volljährigkeitsalter erreicht haben, um bestimmte Rechte und Pflichten ausüben zu dürfen. Einige Erlaubnisalter können höher, niedriger oder gleich dem Volljährigkeitsalter sein. So liegt beispielsweise das Mindestalter für den Erwerb von alkoholischen Getränken in allen US-Bundesstaaten bei 21 Jahren. Ein weiteres Beispiel ist das Wahlalter, das vor den 1970er Jahren in den USA 21 Jahre betrug, ebenso wie das Volljährigkeitsalter in allen oder den meisten Bundesstaaten. Nachdem das Wahlalter 1971 von 21 auf 18 Jahre herabgesetzt worden war, wurde auch das Volljährigkeitsalter in vielen Staaten auf 18 Jahre gesenkt. In den meisten US-Bundesstaaten kann man bereits mit 16 Jahren einen Führerschein machen, in sexuelle Handlungen einwilligen und eine Vollzeitbeschäftigung aufnehmen, obwohl das Volljährigkeitsalter in den meisten Bundesstaaten 18 Jahre beträgt. In der Republik Irland liegt das Volljährigkeitsalter bei 18 Jahren, aber man muss über 21 Jahre alt sein, um sich für die Wahlen zum Oireachtas zu bewerben. Auch in Portugal liegt das Volljährigkeitsalter bei 18 Jahren, aber man muss mindestens 25 Jahre alt sein, um für ein öffentliches Amt zu kandidieren, und 35 Jahre, um Präsident zu werden. Ein Kind, das von einem zuständigen Gericht legal emanzipiert wird, erlangt mit der Unterzeichnung des Gerichtsbeschlusses automatisch die Volljährigkeit. Nur die Emanzipation verleiht den Status der Mündigkeit, bevor eine Person tatsächlich volljährig geworden ist. ⓘ

In fast allen Ländern werden Minderjährige, die heiraten, automatisch emanzipiert. An einigen Orten gilt dies auch für Minderjährige, die bei den Streitkräften dienen oder einen bestimmten Abschluss haben. Emanzipierte Minderjährige können ihren Wohnort frei wählen, Verträge unterzeichnen, ihre finanziellen und medizinischen Entscheidungen selbst treffen und sind im Allgemeinen der elterlichen Kontrolle entzogen, sind aber nicht von den gesetzlichen Altersanforderungen für andere Rechte befreit. So kann ein Minderjähriger in den USA bereits mit 16 Jahren (oder jünger, je nach Bundesstaat) volljährig werden, muss aber bis 18 warten, um zu wählen oder eine Schusswaffe zu kaufen, und 21, um Alkohol oder Tabak zu kaufen. ⓘ

Das Alter von 18 Jahren wird im jüdischen Talmud als das Alter der Volljährigkeit bezeichnet, wenn es darum geht, ein gesundes Urteilsvermögen zu haben, um als Richter finanzielle Entscheidungen zu treffen. Im Talmud heißt es, dass jedes Urteil, das Josia, der sechzehnte König von Juda (ca. 640-609), von seiner Krönung bis zu seinem 18. Lebensjahr erließ, aufgehoben wurde und er den Parteien, die er für schuldig befand, das Geld zurückgab, weil er befürchtete, in seiner Jugend die Fälle nicht richtig beurteilt zu haben. Andere jüdische Kommentatoren haben darüber diskutiert, ob das Alter von 13 oder 18 Jahren das richtige Alter ist, um Entscheidungen in einem jüdischen Gericht zu treffen. ⓘ

Seit 2015 haben einige Länder damit begonnen, das Wahlalter auf 16 Jahre zu senken.

Einige Länder, wie England und Wales, erwägen sogar, das Volljährigkeitsalter auf 16 Jahre zu senken, ähnlich wie es in Kuba bereits der Fall ist. Der Grund dafür ist, dass Kinder heute im Durchschnitt viel gebildeter sind (sowohl aufgrund besserer individueller Bildungsergebnisse als auch weil sie von gebildeteren Eltern erzogen werden) als zu der Zeit, als die meisten Länder in den 1970er Jahren das Volljährigkeitsalter auf 18 Jahre absenkten. Außerdem können sie im Internet sowohl auf ihrem Computer als auch auf ihren Smartphones schnell Informationen abrufen. ⓘ

Zivilrecht

In vielen Ländern können Minderjährige emanzipiert werden: Je nach Gerichtsbarkeit kann dies durch Handlungen wie Heirat, Erreichen wirtschaftlicher Selbstständigkeit, Erlangung eines Bildungsabschlusses oder der Teilnahme an einer Form des Militärdienstes geschehen. In den Vereinigten Staaten gibt es in allen Bundesstaaten irgendeine Form der Emanzipation von Minderjährigen. ⓘ

Im Folgenden ist das Volljährigkeitsalter in den einzelnen Staaten (oder Verwaltungseinheiten) in der Reihenfolge vom niedrigsten zum höchsten Alter aufgeführt: ⓘ

Bis zum Alter von 15 Jahren

• Iran - 9 Mondjahre (nur Frauen), 15 Mondjahre (nur Männer) ⓘ

• Indonesien

• Jemen ⓘ

Alter 16

• Kambodscha
• Kuba
• Kirgisistan
• Myanmar
• Pakistan (nur für Frauen)
•  Vereinigtes Königreich
  • Schottland
• Vietnam ⓘ

Alter 17

• Nordkorea
• Timor-Leste ⓘ

18. Lebensjahr

Tag der Volljährigkeit in Japan ⓘ

• Afghanistan
• Albanien
• Andorra
• Antigua und Barbuda
• Argentinien
• Angola
• Armenien
• Australien
• Österreich
• Aserbaidschan
• Bahamas
• Bangladesch
• Barbados
• Weißrussland
• Belgien
• Belize
• Bhutan
• Bolivien
• Bosnien und Herzegowina
• Botswana
• Brasilien
• Brunei
• Bulgarien
• Burundi
• Kanada
  • Alberta
  • Manitoba
  • Ontario
  • Prinz-Edward-Insel
  • Quebec
  • Saskatchewan
• Chile
• China
  • Festland China
  • Hongkong
  • Macao
• Kolumbien
• Costa Rica
• Côte d'Ivoire
• Kroatien
• Zypern
• Tschechische Republik
• Dänemark (einschließlich Färöer Inseln und Grönland)
• Dschibuti
• Dominica
• Dominikanische Republik
• Ecuador
• Ägypten
• El Salvador
• Estland
• Fidschi
• Finnland
• Frankreich
• Deutschland
• Georgien
• Ghana
• Griechenland
• Guatemala
• Guinea
• Guinea-Bissau
• Guyana
• Haiti
• Ungarn
• Island
• Indien
• Irak
•  Irland
• Israel
• Italien
• Jamaika
• Japan
• Jordanien
• Kasachstan
• Kenia
• Laos
• Lettland
• Libanon
• Liechtenstein
• Litauen
• Luxemburg
• Malawi
• Malaysia
• Malediven
• Malta
• Mauretanien
• Mauritius
• Mexiko
• Moldawien
• Monaco
• Mongolei
• Montenegro
• Namibia
• Nepal
• Niederlande
• Nigeria
• Nord-Mazedonien
• Norwegen
• Oman
• Pakistan (nur männlich)
• Palau
• Palästina
• Panama
• Paraguay
• Peru
• Philippinen
• Polen
• Portugal
• Katar
• Rumänien ("Gesetzliches Mindestalter in Rumänien")
• Russland
• Ruanda
• St. Kitts und Nevis
• St. Vincent und die Grenadinen
• Saudi-Arabien
• Seychellen
• Singapur
• Slowakei
• Slowenien
• Somalia
• Südafrika
• Spanien
• Sri Lanka
• Sudan
• Schweden
• Schweiz
• Syrien
• Serbien
• Taiwan (1. Januar 2023-)
• Tadschikistan
• Tansania
• Trinidad und Tobago
• Tunesien
• Türkei
• Uganda
• Ukraine
•  Vereinigtes Königreich
  • England
  • Wales
  • Nordirland
• Abhängigkeiten der Krone
  • Isle of Man
  • Jersey
  • Guernsey
• Britische Überseeterritorien
  • Gibraltar
•  Vereinigte Staaten: alle Bundesstaaten, Territorien und Washington, D.C. mit Ausnahme der unten aufgeführten
• Uruguay
• Usbekistan
• Vatikanstadt
• Venezuela
• Simbabwe ⓘ

Alter 19

• Algerien
• Kanada
  • Neuschottland
  • Neu-Braunschweig
  • Britisch-Kolumbien
  • Neufundland und Labrador
  • Nordwest-Territorien
  • Yukon
  • Nunavut

• Südkorea
• Vereinigte Staaten
  • Alabama
  • Nebraska ⓘ

Alter 20

• neuseeland
• Taiwan (-1 Januar 2023)
• Thailand ⓘ

Alter 21

• Bahrain
• Kamerun
• Tschad
• Eswatini
• Gabun
• Grenada
• Honduras
• Kuwait
• Lesotho
• Madagaskar
• Niger
• Samoa
• Vereinigte Arabische Emirate
• Vereinigte Staaten
  • Mississippi
  • Puerto Rico
• Sambia ⓘ

Religiöses Recht

Die Religionen haben ihre eigenen Regeln für das Alter der Reife, ab dem ein Kind zumindest für rituelle Zwecke als erwachsen gilt:

• Islam: Männliche Personen, die in die Pubertät eingetreten sind, gelten als erwachsen. Frauen gelten als erwachsen, wenn sie ihre Menstruation haben. Beide verlangen eine "geistige Reife", die für andere Rituale wie die Heirat erreicht werden muss (بلوغ النكاح)
• Judentum: Das Alter der Volljährigkeit liegt für Jungen bei 13 Jahren (bar mitzvah) und für Mädchen bei 12 Jahren (bat mitzvah) für religiöse Zwecke. Das jüdische Recht folgt jedoch dem Recht des Landes, wenn es Unterschiede gibt, z. B. beim Heiratsalter.
• Christentum (nur römisch-katholische Kirche): 18 Jahre.
• Baha'i-Glaube: Das spirituelle Reifealter für jede Person, die in eine Baha'i-Familie hineingeboren wird, ist 15 Jahre. Mit 15 Jahren ist die Person alt genug, um selbst zu entscheiden, welcher Religion sie angehören möchte, d. h. sie kann sich entscheiden, Baha'i zu bleiben oder einen anderen Weg einzuschlagen. In diesem Alter gelten die Baha'i als Jugendliche (im Gegensatz zu Kindern vor 15 Jahren). Baha'i-Jugendliche sind 15-30 Jahre alt. Wenn ein Baha'i 15 Jahre alt wird und sich zu den Baha'i bekennt, wird von ihm erwartet, dass er täglich ein Pflichtgebet verrichtet und am Fasten teilnimmt. Baha'i können an Wahlen teilnehmen, sobald sie 18 Jahre alt sind (seit kurzem nicht mehr 21). ⓘ

Auswirkungen

• Ende der elterlichen Autorität und der Vormundschaft (in einigen Rechtssystemen führt dies zum Ende der genannten Institutionen).
• Recht, als mündig zu gelten.
• Das Recht, frei über seine Güter zu verfügen, Immobilien zu kaufen und zu verkaufen und Mietverträge abzuschließen.
• Das Recht zu erben, das Erbe zu verwalten und, in Ländern, in denen es Testamente gibt, die Möglichkeit eines Testaments.
• Das Recht, Bankkredite zu erhalten und Bankkonten zu führen.
• Recht auf Inanspruchnahme öffentlicher Gewalt.
• Möglichkeit, wegen Nichtzahlung von Schulden oder anderen Verträgen verklagt zu werden.
• Möglichkeit, Geschworener zu sein (in Ländern, in denen es Geschworenengerichte gibt).
• Möglichkeit, wegen der Geburt eines Kindes auf Unterhalt und Arztrechnungen verklagt zu werden. ⓘ

In einigen Ländern ist das Erreichen der Volljährigkeit mit weiteren Rechten und Pflichten verbunden, in anderen Ländern können diese Rechte und Pflichten vor oder nach Erreichen des genannten Alters bestehen.

• Wahlrecht und das Recht, für ein öffentliches Amt zu kandidieren: In einigen Ländern kann das Mindestwahlalter niedriger sein, und in anderen Ländern gibt es Altersbeschränkungen für die Wahl in bestimmte öffentliche Ämter.
• Recht, ein Auto zu fahren: In einigen Ländern kann das Volljährigkeitsalter variieren.
• Recht, Alkohol zu trinken und zu rauchen: In einigen Ländern unterscheidet sich das gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum und Rauchen vom Alter der Volljährigkeit.
• Recht zu arbeiten, einen Beruf auszuüben oder ein Gewerbe zu betreiben: kann in einigen Ländern in Abhängigkeit von der Volljährigkeit variieren.
• Recht, das Land frei zu verlassen (in einigen europäischen Ländern wie Italien können Minderjährige das Land ungehindert verlassen.
• In Gerichtsverfahren besteht die Möglichkeit, wie ein Erwachsener behandelt, für schuldig befunden und zu einer Gefängnisstrafe verurteilt zu werden: Dies kann in einigen Ländern je nach Volljährigkeitsalter unterschiedlich sein. ⓘ

Allgemeines

Bis zum Eintritt der Volljährigkeit gibt es den Rechtsstatus der Minderjährigkeit. Mit der Volljährigkeit tritt in den meisten Ländern auch die unbeschränkte Geschäftsfähigkeit ein. ⓘ

Volljährigkeit in verschiedenen Ländern

Deutschland

In der Bundesrepublik Deutschland wird seit 1. Januar 1975 die Volljährigkeit mit der Vollendung des 18. Lebensjahres erlangt (§ 2 BGB). Damit wird die natürliche Person voll geschäftsfähig und erhält zugleich das passive Wahlrecht auf kommunaler und Bundesebene (Art. 38 Abs. 2 Satz 1 GG). Auf Landesebene liegt das Alter für die Wählbarkeit in allen Ländern bei 18 Jahren. Das aktive Wahlrecht zum Bundestag erlangt eine Person, unabhängig von der Festlegung der Volljährigkeit, mit der Vollendung des 18. Lebensjahres (Art. 38 Abs. 2 GG). Strafrechtlich wird eine Person zwischen dem 18. und dem 21. Geburtstag als Heranwachsender angesehen, auf die je nach Einzelfall das Jugendstrafrecht oder das allgemeine Strafrecht angewendet werden kann. ⓘ

Volljährige Personen dürfen zudem:

• ohne Erlaubnis der Sorgeberechtigten oder des Familiengerichts heiraten,
• Verträge jeder Art ohne Sorgeberechtigten rechtmäßig abschließen, etwa eine eigene Wohnung mieten,
• hochprozentigen Alkohol und Tabakwaren kaufen, besitzen sowie konsumieren,
• an Glücksspielen wie Lotto teilnehmen,
• sich an jugendgefährdenden Orten (Nachtbars, Nachtclubs) aufhalten,
• jugendgefährdende Schriften konsumieren. ⓘ

Liechtenstein

Volljährigkeit wird in Liechtenstein durch die Überschreitung der im Gesetz festgelegten Altersgrenze erreicht. Ab diesem Zeitpunkt ist eine natürliche Person vollumfänglich Träger von Rechten und Pflichten in der Gesellschaft. Die Altersgrenze liegt in Liechtenstein auch für die Teilnahme an den politischen Rechten bei 18 Jahren. ⓘ

Das Erreichen der Volljährigkeit fällt mit dem Erreichen der vollen Mündigkeit zusammen, sofern eine Person nicht ganz oder teilweise entmündigt wurde (§§ 270 ff ABGB) und daher nicht in der Lage ist, rechtsgeschäftlich über das eigene Vermögen zu verfügen. Das Erreichen der Volljährigkeit und Mündigkeit sind daher in Liechtenstein zu unterscheiden. ⓘ

Vereinigte Staaten

In den Vereinigten Staaten wird das Alter der Volljährigkeit (englisch majority, legal age) vom Bund, den Bundesstaaten und den Territorien festgelegt. In den meisten Bundesstaaten und Territorien und bei Anwendung von Bundesgesetzen liegt es bei der Vollendung des 18. Lebensjahres. Besondere Regelungen bestehen in:

• Mississippi, Pennsylvania, Puerto Rico: Volljährigkeit bei Vollendung des 21. Lebensjahres;
• Alabama, Nebraska: Volljährigkeit bei Vollendung des 19. Lebensjahres;
• Arkansas, Ohio, Tennessee, Utah: Volljährigkeit bei Vollendung des 18. Lebensjahres; bei Jugendlichen, die zu diesem Zeitpunkt noch die Highschool besuchen, aber erst beim Schulabschluss;
• Nevada, Wisconsin: Volljährigkeit bei Vollendung des 18. Lebensjahres; bei Jugendlichen, die zu diesem Zeitpunkt noch die Highschool besuchen, aber erst bei Vollendung des 19. Lebensjahres. ⓘ