Estland

Republik Estland Eesti Vabariik (estnisch) ⓘ
Flagge Wappen
Hymne:  Mu isamaa, mu õnn ja rõõm "Mein Vaterland, mein Glück und meine Freude"
Lage von Estland (dunkelgrün) - in Europa (grün & dunkelgrau) - in der Europäischen Union (grün) - [Legende]
Hauptstadt und größte Stadt	Tallinna 59°25′N 24°45′E
Offizielle Sprache und Landessprache	Estnischb
Ethnische Gruppen (2022)	69,4% Esten 23,6% Russen 2,1% Ukrainer 0,9% Weißrussen 0,6% Finnen 3,4% Andere
Religion (2011)	64,9% Keine Religion 34,0% Christentum -19,9% Orthodoxie -12,0% Luthertum -2,1% Sonstige Christen 1,1% Andere
Demonym(e)	Estnisch
Regierung	Parlamentarische Einheitsrepublik
- Präsident	Alar Karis
- Premierministerin	Kaja Kallas
Legislative	Riigikogu
Unabhängigkeit  vom russischen und deutschen Kaiserreich
- Erklärung der Unabhängigkeit	24. Februar 1918
- Anerkennung der Unabhängigkeit	2. Februar 1920
- Sowjetische und deutsche Besatzung	1940–1991
- Wiederherstellung der Unabhängigkeit	20. August 1991
- Beitritt zur EU	1. Mai 2004
Fläche
- Gesamt	45.339 km2 (17.505 sq mi) (129thd)
- Wasser (%)	5.16 (2015)
Einwohnerzahl
- 2022 Schätzung	1,331,796
- Volkszählung 2021	1,331,824
- Siedlungsdichte	30,6/km2 (79,3/qm) (148.)
BIP (PPP)	2022 Schätzung
- Gesamt	59,557 Mrd. $
- Pro-Kopf	44.778 $ (41. Platz)
BIP (nominal)	2022 Schätzung
- Gesamt	37,202 Mrd. $ (97.)
- Pro-Kopf	27.971 $ (39.)
Gini (2021)	30.6 mittel
HDI (2019)	0.892 sehr hoch - 29.
Währung	Euro (€) (EUR)
Zeitzone	UTC+02:00 (EET)
- Sommer (DST)	UTC+03:00 (EEST)
Fahrende Seite	rechts
Anrufer-Code	+372
ISO-3166-Code	EE
Internet TLD	.eec
Der Oberste Gerichtshof und ein Ministerium haben ihren Sitz in Tartu. Nach der estnischen Verfassung ist Estnisch die einzige Amtssprache. Auch .eu, gemeinsam mit anderen Mitgliedsstaaten der Europäischen Union.

Estland (Estnisch: Eesti [ˈeːsʲti] (listen)), offiziell die Republik Estland (Estnisch: Eesti Vabariik), ist ein Land in Nordeuropa. Es grenzt im Norden an den Finnischen Meerbusen gegenüber Finnland, im Westen an die Ostsee gegenüber Schweden, im Süden an Lettland und im Osten an den Peipussee und Russland. Das Territorium Estlands besteht aus dem Festland, den größeren Inseln Saaremaa und Hiiumaa sowie über 2.200 weiteren Inseln und Inselchen an der Ostküste der Ostsee mit einer Gesamtfläche von 45.339 Quadratkilometern (17.505 sq mi). Die Hauptstadt Tallinn und Tartu sind die beiden größten städtischen Gebiete des Landes. Die estnische Sprache ist die autochthone und offizielle Sprache Estlands; sie ist die erste Sprache der Mehrheit der Bevölkerung und die am zweithäufigsten gesprochene finnische Sprache der Welt. ⓘ

Das Gebiet des heutigen Estlands ist seit mindestens 9 000 v. Chr. von Menschen bewohnt. Die mittelalterliche einheimische Bevölkerung Estlands war eine der letzten "heidnischen" Zivilisationen in Europa, die nach dem vom Papst sanktionierten Livländischen Kreuzzug im 13. Nach jahrhundertelanger Herrschaft des Deutschen Ordens, Dänemarks, Schwedens und des Russischen Reichs begann sich Mitte des 19. Jahrhunderts eine eigenständige estnische Nationalidentität herauszubilden. Jahrhunderts eine ausgeprägte nationale Identität zu entwickeln, die in der estnischen Unabhängigkeitserklärung vom 24. Februar 1918 vom damals kriegführenden Russischen und Deutschen Reich und nach dem Ende des Ersten Weltkriegs im Unabhängigkeitskrieg von 1918-1920 gipfelte, in dem die Esten die bolschewistische russische Invasion abwehren konnten und ihre neugeborene Freiheit erfolgreich verteidigten. Estland, das während des größten Teils der Zwischenkriegszeit demokratisch war, erklärte bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs seine Neutralität, wurde jedoch wiederholt angefochten, überfallen und besetzt, zunächst 1940 von der stalinistischen Sowjetunion, dann 1941 von Nazi-Deutschland und schließlich 1944 von der UdSSR wieder besetzt und als administrative Untereinheit (Estnische SSR) annektiert. Nach dem Verlust der faktischen Unabhängigkeit an die Sowjetunion wurde die Kontinuität des estnischen Staates de jure von diplomatischen Vertretern und der Exilregierung gewahrt. Nach der unblutigen estnischen "singenden Revolution" von 1988-1990 wurde die faktische Unabhängigkeit des Landes am 20. August 1991 wiederhergestellt. ⓘ

Estland ist ein entwickeltes Land mit einem hohen Einkommen und einer fortgeschrittenen Wirtschaft, das im Index der menschlichen Entwicklung einen sehr hohen Rang einnimmt. Der souveräne Staat Estland ist eine demokratische parlamentarische Einheitsrepublik, die administrativ in 15 Maakond (Bezirke) unterteilt ist. Mit etwas mehr als 1,3 Millionen Einwohnern ist es eines der bevölkerungsärmsten Mitglieder der Europäischen Union, der Eurozone, der OECD, des Schengen-Raums und der NATO. Estland belegt in internationalen Rankings immer wieder Spitzenplätze in den Bereichen Lebensqualität, Bildung, Pressefreiheit, Digitalisierung der öffentlichen Dienste und Verbreitung von Technologieunternehmen. ⓘ

ⓘ

Tallinn Kärdla Jõhvi Jõgeva Paide Haapsalu Rakvere Põlva Pärnu Rapla Kuressaare Tartu Valga Viljandi Võru Suur Munamägi FINNLAND RUSS- LAND LETTLAND LETTLAND OSTSEE RIGAISCHER MEERBUSEN FINNISCHER MEERBUSEN Võrtsjärv Peipussee Saaremaa Hiiumaa

Städte in Estland

Estland (2021) ⓘ

Der erstmals von 1918 bis 1940 und erneut seit 1991 unabhängige Staat ist Mitglied der Vereinten Nationen und seit 2004 der EU. Estland ist zudem Mitglied des Europarats, der NATO sowie der OSZE, seit 2010 der OECD und seit 2011 der Eurozone. ⓘ

Estland hat rund 1,3 Millionen Einwohner (2021), die meist Esten, seltener Estländer genannt werden. Die Bevölkerungsmehrheit bilden ethnische Esten (rund 70 Prozent), ein finno-ugrisches Volk; daneben gibt es eine bedeutende russische Minderheit (25 Prozent). Die Hauptstadt und größte Stadt Estlands ist Tallinn, das frühere Reval; die zweitgrößte Stadt ist Tartu. ⓘ

Der Name

Der Name Estland wird mit Aesti in Verbindung gebracht, das erstmals um 98 n. Chr. vom römischen Historiker Tacitus erwähnt wurde. Einige Historiker glauben, dass er sich direkt auf Balten (d. h. nicht auf finnischsprachige Esten) bezog, während andere vorschlagen, dass der Name für die gesamte ostbaltische Region gilt. Die skandinavischen Sagas, die sich auf Eistland beziehen, waren die frühesten Quellen, in denen der Name in seiner modernen Bedeutung verwendet wurde. Das Toponym Estland/Eistland wurde mit dem altnordischen eist, austr, das "der Osten" bedeutet, in Verbindung gebracht. ⓘ

Geschichte

Eine zentrale Rolle spielte bei der Entwicklung zur eigenen kulturellen und politischen Identität die Universität Tartu (Dorpat), auf der seit den 1870er-Jahren die studierenden Esten sich bewusst nicht mehr über die Mitgliedschaft in den Korporationen assimilieren wollten, sondern vor allem im Verein Studierender Esten eine eigene Identität förderten. Während des Zerfalls des Russischen Reiches im Verlauf der Oktoberrevolution erlangte Estland am 24. Februar 1918 seine Unabhängigkeit. Frauen und Männern wurde im Wahlgesetz der konstituierenden Versammlung vom 24. November 1918 das allgemeine aktive und passive Wahlrecht zuerkannt, sodass das Frauenwahlrecht gleichzeitig mit dem Männerwahlrecht eingeführt wurde. Die Verfassung von 1920 bestätigte dieses Recht. ⓘ

1921 wurde Estland Mitglied des Völkerbundes. ⓘ

In den Jahren 1939 bis 1940 wurden die Deutschbalten von den Nationalsozialisten aus Estland und Lettland unter dem Motto Heim ins Reich im Rahmen einer Umsiedlung ins Deutsche Reich geholt. Grund war die im Geheimabkommen zum Hitler-Stalin-Pakt geschlossene Vereinbarung, das Baltikum der sowjetischen Interessensphäre zuzuschlagen. ⓘ

Vorgeschichte und Wikingerzeit

Steinkistengräber aus der Bronzezeit ⓘ

Die menschliche Besiedlung Estlands wurde vor 13.000 bis 11.000 Jahren möglich, als das Eis der letzten Eiszeit schmolz. Die älteste bekannte Siedlung in Estland ist die Siedlung Pulli, die sich am Ufer des Flusses Pärnu in der Nähe der Stadt Sindi im Südwesten Estlands befand. Laut Radiokohlenstoffdatierung wurde sie vor etwa 11 000 Jahren besiedelt. ⓘ

Die früheste menschliche Besiedlung während des Mesolithikums wird mit der Kunda-Kultur in Verbindung gebracht. Zu dieser Zeit war das Land mit Wäldern bedeckt, und die Menschen lebten in halbnomadischen Gemeinschaften in der Nähe von Gewässern. Der Lebensunterhalt bestand aus Jagen, Sammeln und Fischen. Um 4900 v. Chr. tauchen Keramiken aus der Jungsteinzeit auf, die als Narva-Kultur bekannt sind. Ab etwa 3200 v. Chr. tauchte die Schnurkeramikkultur auf, die neue Aktivitäten wie primitiven Ackerbau und Viehzucht einschloss. ⓘ

Eisenzeitliche Artefakte aus einem Hort in Kumna ⓘ

Die Bronzezeit begann um 1800 v. Chr. und sah die Errichtung der ersten Siedlungen in den Hügeln. Der Übergang von der Jäger-Fischer-Subsistenz zur Einzelhofsiedlung begann um 1000 v. Chr. und war mit dem Beginn der Eisenzeit um 500 v. Chr. abgeschlossen. Die große Anzahl von Bronzeobjekten deutet auf eine rege Kommunikation mit skandinavischen und germanischen Stämmen hin. ⓘ

Die mittlere Eisenzeit brachte Bedrohungen aus verschiedenen Richtungen mit sich. Mehrere skandinavische Sagen berichten von großen Konfrontationen mit den Esten, vor allem als die "estnischen Wikinger" den schwedischen König Ingvar besiegten und töteten. Ähnliche Bedrohungen gab es auch im Osten, wo ostslawische Fürstentümer nach Westen expandierten. Um 1030 besiegten die Truppen der Kiewer Rus unter der Führung von Jaroslaw dem Weisen die Esten und errichteten eine Festung im heutigen Tartu. Dieses Bollwerk hatte möglicherweise bis ca. 1061 Bestand, als ein estnischer Stamm, die Sosolen, es zerstörten und anschließend Pskow überfielen. Um das 11. Jahrhundert herum wurde die Ära der skandinavischen Wikinger im Ostseeraum von der Ära der baltischen Wikinger abgelöst, mit Seeüberfällen der Kuronen und der Esten von der Insel Saaremaa, den sogenannten Oeselianern. Im Jahr 1187 plünderten Esten (Oeselianer), Kuronen oder/und Karelier Sigtuna, das zu dieser Zeit eine wichtige schwedische Stadt war. ⓘ

Estland lässt sich in zwei Hauptkulturkreise unterteilen. Die Küstengebiete Nord- und West-Estlands hatten enge Kontakte nach Übersee mit Skandinavien und Finnland, während das südliche Estland im Landesinneren mehr Kontakte zu den Balten und Pskov hatte. In der Landschaft des alten Estlands gab es zahlreiche Hügelburgen. An der Küste von Saaremaa wurden prähistorische oder mittelalterliche Hafenanlagen gefunden. Estland besitzt auch eine Reihe von Einzel- und Kollektivgräbern aus der Wikingerzeit mit Waffen und Schmuck, die in ganz Nordeuropa und Skandinavien verbreitet sind. ⓘ

Unabhängige Grafschaften im alten Estland zu Beginn des 13. ⓘ

In den ersten Jahrhunderten nach Christus entstanden in Estland politische und administrative Unterteilungen. Es entstanden zwei größere Unterteilungen: die Pfarrei (estnisch: kihelkond) und die Grafschaft (estnisch: maakond), die sich aus mehreren Pfarreien zusammensetzte. Eine Pfarrei wurde von Ältesten geleitet und hatte ihren Mittelpunkt in einer Bergfestung; in einigen wenigen Fällen hatte eine Pfarrei mehrere Festungen. Im 13. Jahrhundert bestand Estland aus acht großen Grafschaften: Harjumaa, Järvamaa, Läänemaa, Revala, Saaremaa, Sakala, Ugandi und Virumaa; und sechs kleinere, aus einer Gemeinde bestehende Grafschaften: Alempois, Jogentagana, Mõhu, Nurmekund, Soopoolitse und Vaiga. Die Grafschaften waren unabhängige Einheiten und arbeiteten nur in loser Form gegen ausländische Bedrohungen zusammen. ⓘ

Über die spirituellen und religiösen Praktiken der mittelalterlichen Esten vor der Christianisierung ist wenig bekannt. In der Chronik Heinrichs von Livland wird Tharapita als die oberste Gottheit der damaligen Bewohner von Saaremaa (Öselianer) erwähnt. Es gibt einige historische Belege dafür, dass heilige Haine, insbesondere Eichenhaine, als Orte heidnischer" Anbetung gedient haben. ⓘ

Kreuzzüge und das katholische Zeitalter

Das mittelalterliche Estland und Livland nach dem Kreuzzug ⓘ

1199 rief Papst Innozenz III. einen Kreuzzug zur "Verteidigung der Christen in Livland" aus. Die Kämpfe erreichten Estland im Jahr 1206, als der dänische König Valdemar II. erfolglos in Saaremaa einfiel. Die deutschen livländischen Schwertbrüder, die zuvor die Livländer, Letten und Selonen unterworfen hatten, begannen 1208 einen Feldzug gegen die Esten, und in den folgenden Jahren unternahmen beide Seiten zahlreiche Überfälle und Gegenangriffe. Ein wichtiger Anführer des estnischen Widerstands war Lembitu, ein Ältester aus der Grafschaft Sakala, doch 1217 erlitten die Esten eine schwere Niederlage in der Schlacht am St. Matthäus-Tag, bei der Lembitu getötet wurde. Im Jahr 1219 landete Valdemar II. in Lindanise, besiegte die Esten in der Schlacht von Lyndanisse und begann mit der Eroberung Nordestlands. Im Jahr darauf fielen die Schweden in Westestland ein, wurden aber von den Ösländern zurückgeschlagen. Im Jahr 1223 vertrieb ein großer Aufstand die Deutschen und Dänen aus ganz Estland, mit Ausnahme von Reval, aber die Kreuzfahrer nahmen ihre Offensive bald wieder auf, und 1227 war Saaremaa die letzte Maakond (Grafschaft), die kapitulierte. ⓘ

Nach dem Kreuzzug erhielt das Gebiet des heutigen Südestlands und Lettlands den Namen Terra Mariana, wurde aber später einfach als Livland bezeichnet. Nordestland wurde zum dänischen Herzogtum Estland, während der Rest zwischen den Schwertbrüdern und den Fürstbistümern Dorpat und Ösel-Wiek aufgeteilt wurde. Nach einer schweren Niederlage fusionierten die Schwertbrüder 1236 mit dem Deutschen Orden und wurden zum Livländischen Orden. In den folgenden Jahrzehnten kam es in Saaremaa zu mehreren Aufständen gegen die germanischen Herrscher. Im Jahr 1343 kam es zu einem größeren Aufstand, der als St.-Georgs-Nacht-Aufstand bekannt wurde und das gesamte Gebiet von Nordestland und Saaremaa umfasste. Der Deutsche Orden beendete den Aufstand im Jahr 1345, und im Jahr darauf verkaufte der dänische König seine Besitztümer in Estland an den Orden. Der erfolglose Aufstand führte zu einer Konsolidierung der Macht der großbürgerlichen deutschen Minderheit. In den folgenden Jahrhunderten blieb Niederdeutsch die Sprache der herrschenden Elite sowohl in den estnischen Städten als auch auf dem Land. ⓘ

Die Burg Kuressaare in Saaremaa stammt aus den 1380er Jahren ⓘ

Während des Kreuzzuges wurde Reval (Tallinn) als Hauptstadt des dänischen Estlands an der Stelle von Lindanise gegründet. Im Jahr 1248 erhielt Reval die vollen Stadtrechte und übernahm das Lübecker Recht. Die Hanse kontrollierte den Ostseehandel, und insgesamt wurden die vier größten Städte Estlands Mitglieder: Reval, Dorpat (Tartu), Pernau (Pärnu) und Fellin (Viljandi). Reval fungierte als Handelsvermittler zwischen Nowgorod und den westlichen Hansestädten, während Dorpat die gleiche Rolle mit Pskow ausfüllte. Zahlreiche Handwerker- und Kaufmannsgilden wurden in dieser Zeit gegründet. Geschützt durch ihre Steinmauern und ihre Mitgliedschaft in der Hanse, trotzten wohlhabende Städte wie Reval und Dorpat wiederholt anderen Herrschern im mittelalterlichen Livland. Nach dem Niedergang des Deutschen Ordens nach seiner Niederlage in der Schlacht bei Grunwald 1410 und der Niederlage des Livländischen Ordens in der Schlacht bei Swienta am 1. September 1435 wurde am 4. Dezember 1435 der Livländische Konföderationsvertrag unterzeichnet. ⓘ

Nachreformatorische Ära

Die "Academia Dorpatensis" (die heutige Universität Tartu) wurde 1632 von König Gustavus als zweite Universität des Königreichs Schweden gegründet. Nach dem Tod des Königs wurde sie als "Academia Gustaviana" bekannt. ⓘ

Die Reformation in Mitteleuropa begann 1517 und breitete sich trotz des Widerstands des Livländischen Ordens bald auch im Norden Livlands aus. Die Städte waren die ersten, die in den 1520er Jahren zum Protestantismus übertraten, und in den 1530er Jahren hatte die Mehrheit der Landbesitzer und der Landbevölkerung ebenfalls das Luthertum angenommen. Die Gottesdienste wurden nun in der Volkssprache abgehalten, was zunächst Deutsch bedeutete, aber in den 1530er Jahren fanden auch die ersten Gottesdienste in estnischer Sprache statt. ⓘ

Im Laufe des 16. Jahrhunderts festigten die expansionistischen Monarchien von Moskau, Schweden und Polen-Litauen ihre Macht und stellten eine wachsende Bedrohung für das dezentralisierte Livland dar, das durch Streitigkeiten zwischen Städten, Adel, Bischöfen und dem Orden geschwächt war. ⓘ

Im Jahr 1558 fiel Zar Iwan der Schreckliche von Russland in Livland ein und löste damit den Livländischen Krieg aus. Der Livländische Orden wurde 1560 entscheidend besiegt, was die livländischen Fraktionen dazu veranlasste, ausländischen Schutz zu suchen. Der Großteil Livlands akzeptierte die polnische Herrschaft, während Reval und die Adligen Nordestlands dem schwedischen König die Treue schworen und der Bischof von Ösel-Wiek seine Ländereien an den dänischen König verkaufte. Die russischen Truppen eroberten nach und nach den größten Teil Livlands, doch Ende der 1570er Jahre starteten die polnisch-litauischen und schwedischen Armeen ihre eigenen Offensiven, und der blutige Krieg endete schließlich 1583 mit einer russischen Niederlage. Infolge des Krieges wurde Nordestland zum schwedischen Herzogtum Estland, Südestland wurde zum polnischen Herzogtum Livland, und Saaremaa blieb unter dänischer Kontrolle. ⓘ

Im Jahr 1600 brach der polnisch-schwedische Krieg aus, der weitere Verwüstungen anrichtete. Der langwierige Krieg endete 1629 mit dem Gewinn Livlands durch Schweden, einschließlich der Regionen Südestland und Nordlettland. Das dänische Saaremaa wurde 1645 an Schweden abgetreten. Durch die Kriege hatte sich die estnische Bevölkerung von etwa 250-270.000 Menschen in der Mitte des 16. Jahrhunderts auf 115-120.000 in den 1630er Jahren halbiert. ⓘ

Während die Leibeigenschaft unter schwedischer Herrschaft beibehalten wurde, fanden Rechtsreformen statt, die die Landnutzungs- und Erbrechte der Bauern stärkten, was dazu führte, dass diese Zeit im historischen Gedächtnis der Menschen als die "gute alte schwedische Zeit" gilt. Der schwedische König Gustaf II. Adolf richtete in Reval und Dorpat Gymnasien ein; letzteres wurde 1632 zur Universität Tartu aufgewertet. Auch Druckereien wurden in beiden Städten eingerichtet. In den 1680er Jahren entstanden die Anfänge des estnischen Elementarunterrichts, vor allem dank der Bemühungen von Bengt Gottfried Forselius, der auch orthografische Reformen der estnischen Schrift einführte. Die Bevölkerung Estlands wuchs 60-70 Jahre lang rasch an, bis zur großen Hungersnot von 1695-97, bei der etwa 70.000-75.000 Menschen starben - etwa 20 % der Bevölkerung. ⓘ

Im Jahr 1700 begann der Große Nordische Krieg, und bis 1710 wurde ganz Estland vom Russischen Reich erobert. Der Krieg verwüstete erneut die Bevölkerung Estlands, die 1712 auf nur 150.000-170.000 Einwohner geschätzt wurde. 1721 wurde Estland in zwei Gouvernements aufgeteilt: das Gouvernement Estland, das den nördlichen Teil Estlands (z. B. das Gebiet um Tallinn) umfasst, und das südliche Gouvernement Livland, das sich bis in den nördlichen Teil Lettlands erstreckt. Die russische Verwaltung stellte alle politischen und landesherrlichen Rechte der Baltendeutschen wieder her. Die Rechte der estnischen Bauern erreichten ihren Tiefpunkt, da die Leibeigenschaft die landwirtschaftlichen Verhältnisse im 18. Jahrhundert die landwirtschaftlichen Verhältnisse vollständig beherrschte. 1816-1819 wurde die Leibeigenschaft formell abgeschafft, was jedoch zunächst kaum praktische Auswirkungen hatte; wesentliche Verbesserungen der Rechte der Bauern wurden erst durch Reformen in der Mitte des 19. ⓘ

Nationales Erwachen

Das nationale Erwachen der Esten begann in den 1850er Jahren, als die führenden Persönlichkeiten begannen, in der Bevölkerung eine estnische nationale Identität zu fördern. Die wirtschaftliche Grundlage bildete der weit verbreitete Aufkauf von Höfen durch Bauern, die eine Klasse estnischer Landbesitzer bildeten. 1857 begann Johann Voldemar Jannsen mit der Herausgabe der ersten estnischsprachigen Zeitung und verbreitete die Selbstbezeichnung eestlane (estnisch). Der Schulmeister Carl Robert Jakobson und der Geistliche Jakob Hurt wurden zu führenden Persönlichkeiten einer nationalen Bewegung, die die estnischen Bauern ermutigte, stolz auf sich selbst und ihre ethnische Identität zu sein. Es bildeten sich die ersten landesweiten Bewegungen, wie z. B. eine Kampagne zur Einrichtung der estnischsprachigen Alexanderschule, die Gründung der Gesellschaft der estnischen Literaten und der estnischen Studentengesellschaft sowie das erste nationale Liederfest, das 1869 in Tartu stattfand. Sprachliche Reformen trugen zur Entwicklung der estnischen Sprache bei. Das Nationalepos Kalevipoeg wurde 1862 veröffentlicht, und 1870 fanden die ersten Aufführungen des estnischen Theaters statt. Im Jahr 1878 kam es zu einer großen Spaltung der Nationalbewegung. Der gemäßigte Flügel unter der Führung von Hurt konzentrierte sich auf die Entwicklung der Kultur und des estnischen Bildungswesens, während der radikale Flügel unter der Führung von Jacobson begann, mehr politische und wirtschaftliche Rechte zu fordern. ⓘ

Carl Robert Jakobson spielte eine Schlüsselrolle beim nationalen Erwachen der Esten. ⓘ

Ende des 19. Jahrhunderts begann die Russifizierung, als die Zentralregierung verschiedene administrative und kulturelle Maßnahmen ergriff, um die baltischen Gouvernements enger an das Reich zu binden. Die russische Sprache ersetzte Deutsch und Estnisch in den meisten höheren Schulen und Universitäten, und viele soziale und kulturelle Aktivitäten in den lokalen Sprachen wurden unterdrückt. Dennoch erwiesen sich einige administrative Änderungen, die darauf abzielten, die Macht der deutschbaltischen Institutionen zu verringern, für die Esten als nützlich. In den späten 1890er Jahren kam es zu einem neuen Aufschwung des Nationalismus mit dem Aufstieg prominenter Persönlichkeiten wie Jaan Tõnisson und Konstantin Päts. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen die Esten, die Kontrolle über die Kommunalverwaltungen der Städte von den Deutschen zu übernehmen. ⓘ

Während der Revolution von 1905 wurden die ersten legalen estnischen politischen Parteien gegründet. Ein estnischer Nationalkongress wurde einberufen und forderte die Vereinigung der estnischen Gebiete zu einem einzigen autonomen Territorium und ein Ende der Russifizierung. Die Unruhen wurden sowohl von friedlichen politischen Demonstrationen als auch von gewalttätigen Ausschreitungen mit Plünderungen im Geschäftsviertel von Tallinn und in einer Reihe reicher Gutsbesitzer auf dem estnischen Land begleitet. Die zaristische Regierung reagierte darauf mit einem brutalen Vorgehen; etwa 500 Menschen wurden hingerichtet und Hunderte weitere inhaftiert oder nach Sibirien deportiert. ⓘ

Unabhängigkeit

Die estnischen Trikolore-Flaggen bei der öffentlichen Verkündung der Unabhängigkeitserklärung Estlands in Pärnu am 23. Februar 1918. Eines der allerersten Bilder der unabhängigen Republik. ⓘ

1917, nach der Februarrevolution, wurde das Gouvernement Estland um die estnischsprachigen Gebiete Livlands erweitert und erhielt Autonomie, was die Bildung der estnischen Provinzialversammlung ermöglichte. Im November 1917 übernahmen die Bolschewiki die Macht und lösten die Provinzversammlung auf. Die Provinzversammlung gründete jedoch das Rettungskomitee, das während des kurzen Intermezzos zwischen dem Rückzug der Russen und der Ankunft der Deutschen am 24. Februar 1918 die Unabhängigkeit Estlands erklärte und die Estnische Provisorische Regierung bildete. Unmittelbar darauf folgte die deutsche Besatzung, doch nach ihrer Niederlage im Ersten Weltkrieg waren die Deutschen gezwungen, die Macht am 19. November an die Provisorische Regierung zu übergeben. ⓘ

Am 28. November 1918 marschierte Sowjetrussland ein und löste damit den estnischen Unabhängigkeitskrieg aus. Die Rote Armee rückte bis auf 30 km an Tallinn heran, doch im Januar 1919 startete die estnische Armee unter der Führung von Johan Laidoner eine Gegenoffensive und vertrieb die bolschewistischen Truppen innerhalb weniger Monate aus Estland. Erneute sowjetische Angriffe scheiterten, und im Frühjahr rückte die estnische Armee in Zusammenarbeit mit weißrussischen Truppen nach Russland und Lettland vor. Im Juni 1919 besiegte Estland die deutsche Landeswehr, die versucht hatte, Lettland zu beherrschen, und stellte die Macht der dortigen Regierung von Kārlis Ulmanis wieder her. Nach dem Zusammenbruch der weißrussischen Streitkräfte startete die Rote Armee Ende 1919 eine Großoffensive gegen Narva, konnte aber keinen Durchbruch erzielen. Am 2. Februar 1920 wurde der Friedensvertrag von Tartu zwischen Estland und Sowjetrussland unterzeichnet, in dem sich Letzteres verpflichtete, auf alle souveränen Ansprüche auf Estland dauerhaft zu verzichten. ⓘ

Estnischer Panzerzug während des estnischen Unabhängigkeitskrieges ⓘ

Im April 1919 wurde die verfassungsgebende Versammlung Estlands gewählt. Die verfassungsgebende Versammlung verabschiedete eine umfassende Landreform, bei der Großgrundbesitz enteignet wurde, und nahm eine neue, sehr liberale Verfassung an, die Estland als parlamentarische Demokratie etablierte. Im Jahr 1924 organisierte die Sowjetunion einen kommunistischen Putschversuch, der jedoch schnell scheiterte. Das 1925 verabschiedete estnische Gesetz über die kulturelle Autonomie ethnischer Minderheiten gilt weithin als eines der liberalsten Gesetze der damaligen Zeit weltweit. Die Weltwirtschaftskrise setzte das politische System Estlands stark unter Druck, und 1933 führte die rechtsgerichtete Vaps-Bewegung eine Verfassungsreform durch, die eine starke Präsidentschaft einführte. Am 12. März 1934 verhängte der amtierende Staatschef Konstantin Päts den Ausnahmezustand unter dem Vorwand, dass die Vaps-Bewegung einen Staatsstreich geplant habe. Päts errichtete zusammen mit den Generälen Johan Laidoner und Kaarel Eenpalu ein autoritäres Regime während der "Ära des Schweigens", in der das Parlament nicht wieder zusammentrat und die neu gegründete Patriotische Liga vorerst die einzige legale politische Bewegung war. In einem Referendum wurde eine neue Verfassung angenommen, und 1938 fanden Wahlen statt. Sowohl regierungsnahe als auch oppositionelle Kandidaten durften an den Wahlen teilnehmen, allerdings nur als Unabhängige, da alle politischen Parteien aufgrund des anhaltenden Ausnahmezustands suspendiert blieben. Das Päts-Regime war im Vergleich zu anderen autoritären Regimen im Europa der Zwischenkriegszeit relativ gutmütig, und das Regime ging nie mit Gewalt gegen politische Gegner vor. ⓘ

Estland trat 1921 dem Völkerbund bei. Versuche, ein größeres Bündnis mit Finnland, Polen und Lettland zu schließen, scheiterten. 1923 wurde lediglich ein gegenseitiger Verteidigungspakt mit Lettland unterzeichnet, dem später die Baltische Entente von 1934 folgte. In den 1930er Jahren unterhielt Estland auch eine geheime militärische Zusammenarbeit mit Finnland. Mit der Sowjetunion wurde 1932 und mit Deutschland 1939 ein Nichtangriffspakt geschlossen. 1939 erklärte Estland seine Neutralität, was sich jedoch im Zweiten Weltkrieg als sinnlos erwies. ⓘ

Zweiter Weltkrieg, sowjetische und deutsche Besatzung

Gemäß dem nationalsozialistisch-sowjetischen Pakt vom 23. August 1939 wurden die baltischen Staaten (Finnland, Estland, Lettland, Litauen)" in deutsche und sowjetische Einflusssphären" aufgeteilt (deutsche Kopie) ⓘ

Die Truppen der Roten Armee überqueren im Oktober 1939 die sowjetisch-estnische Grenze, nachdem Estland gezwungen worden war, den Grundlagenvertrag zu unterzeichnen ⓘ

Am 23. August 1939 unterzeichneten Deutschland und die Sowjetunion den Molotow-Ribbentrop-Pakt. Das geheime Protokoll des Pakts teilte Polen, Litauen, Lettland, Estland und Finnland in Einflusssphären auf, wobei Estland zur sowjetischen Sphäre gehörte. Am 24. September stellte die Sowjetunion ein Ultimatum, in dem sie Estland aufforderte, einen Beistandsvertrag zu unterzeichnen, der sowjetische Militärstützpunkte im Lande zulassen würde. Die estnische Regierung sah sich gezwungen, diesem Ultimatum nachzukommen, und so wurde der Vertrag am 28. September unterzeichnet. Im Mai 1940 wurden die Streitkräfte der Roten Armee in den Stützpunkten in Kampfbereitschaft versetzt, und am 14. Juni verhängte die Sowjetunion eine vollständige See- und Luftblockade gegen Estland. Am selben Tag wurde das Verkehrsflugzeug Kaleva von der sowjetischen Luftwaffe abgeschossen. Am 16. Juni stellte die UdSSR ein Ultimatum, in dem sie den völlig freien Durchmarsch der Roten Armee nach Estland und die Einsetzung einer prosowjetischen Regierung forderte. Da die estnische Regierung den Widerstand für aussichtslos hielt, willigte sie ein, und am nächsten Tag wurde das gesamte Land besetzt. Am 6. August 1940 wurde Estland von der Sowjetunion als Estnische SSR annektiert. ⓘ

Die UdSSR errichtete ein Unterdrückungsregime. Die meisten hochrangigen zivilen und militärischen Beamten, Intellektuellen und Industriellen wurden verhaftet und in der Regel bald darauf hingerichtet. Die sowjetischen Repressionen erreichten ihren Höhepunkt am 14. Juni 1941 mit der Massendeportation von rund 11 000 Menschen nach Sibirien, von denen mehr als die Hälfte unter unmenschlichen Bedingungen umkamen. Als am 22. Juni 1941 die Operation Barbarossa (begleitet von estnischen Partisanenkämpfern, die sich "Waldbrüder" nannten) gegen die Sowjetunion in Form des "Sommerkriegs" (estnisch: Suvesõda) begann, wurden rund 34.000 junge estnische Männer in die Rote Armee zwangsrekrutiert, von denen weniger als 30 % den Krieg überlebten. Die sowjetischen Vernichtungsbataillone betrieben eine Politik der verbrannten Erde. Politische Gefangene, die nicht evakuiert werden konnten, wurden vom NKWD hingerichtet. Viele Esten gingen in die Wälder und begannen eine antisowjetische Partisanenkampagne. Im Juli erreichte die deutsche Wehrmacht Südestland. Die UdSSR evakuierte Tallinn Ende August unter großen Verlusten, und die Eroberung der estnischen Inseln durch deutsche Truppen wurde im Oktober abgeschlossen. ⓘ

Die Hauptstadt Tallinn nach der Bombardierung durch die sowjetische Luftwaffe während des Krieges an der Ostfront im März 1944 ⓘ

Anfangs hofften viele Esten, dass Deutschland helfen würde, die Unabhängigkeit Estlands wiederherzustellen, doch dies erwies sich bald als vergeblich. Es wurde lediglich eine kollaborative Marionettenverwaltung eingerichtet, und das besetzte Estland wurde in das Reichskommissariat Ostland eingegliedert, wobei seine Wirtschaft vollständig den deutschen militärischen Bedürfnissen unterworfen wurde. Etwa eintausend estnische Juden, denen die Flucht nicht gelungen war, wurden 1941 fast alle schnell umgebracht. Es wurden zahlreiche Zwangsarbeitslager eingerichtet, in denen Tausende von Esten, ausländischen Juden, Roma und sowjetischen Kriegsgefangenen umkamen. Die deutschen Besatzungsbehörden begannen mit der Rekrutierung von Männern in kleinen Freiwilligeneinheiten, aber da diese Bemühungen nur geringe Erfolge brachten und sich die militärische Lage verschlechterte, wurde 1943 eine Zwangseinberufung eingeführt, die schließlich zur Bildung der estnischen Waffen-SS-Division führte. Tausende von Esten, die nicht in der deutschen Armee kämpfen wollten, flohen heimlich nach Finnland, wo sich viele freiwillig meldeten, um gemeinsam mit Finnen gegen die Sowjets zu kämpfen. ⓘ

Anfang 1944 erreichte die Rote Armee erneut die estnische Grenze, doch ihr Vormarsch nach Estland wurde durch schwere Kämpfe in der Nähe von Narva sechs Monate lang von deutschen Streitkräften, darunter zahlreiche estnische Einheiten, aufgehalten. Im März führte die sowjetische Luftwaffe schwere Bombenangriffe auf Tallinn und andere estnische Städte durch. Im Juli begannen die Sowjets eine Großoffensive von Süden her und zwangen die Deutschen im September zur Aufgabe des estnischen Festlandes und im November zur Aufgabe der estnischen Inseln. Während sich die deutschen Truppen aus Tallinn zurückzogen, ernannte der letzte Ministerpräsident der Vorkriegszeit, Jüri Uluots, in einem erfolglosen Versuch, die Unabhängigkeit Estlands wiederherzustellen, eine Regierung unter der Leitung von Otto Tief. Zehntausende von Menschen, darunter die meisten Estlandschweden, flohen nach Westen, um der neuen sowjetischen Besatzung zu entgehen. ⓘ

Estnische Schweden fliehen vor der sowjetischen Besatzung nach Schweden (1944) ⓘ

Insgesamt verlor Estland im Zweiten Weltkrieg etwa 25 % seiner Bevölkerung durch Tod, Deportation und Evakuierung. Estland erlitt auch einige unwiderrufliche territoriale Verluste, da die Sowjetunion Grenzgebiete, die etwa 5 % des estnischen Vorkriegsterritoriums ausmachten, von der Estnischen SSR an die Russische SFSR abtrat. ⓘ

Zweite sowjetische Besatzung (1944-1991)

Tausende von Esten, die sich der zweiten sowjetischen Besatzung widersetzten, schlossen sich einer Guerillabewegung an, die als "Waldbrüder" bekannt wurde. Der bewaffnete Widerstand war in den ersten Nachkriegsjahren am stärksten, wurde aber von den sowjetischen Behörden allmählich zermürbt, so dass der Widerstand Mitte der 1950er Jahre praktisch aufhörte zu existieren. Die Sowjets leiteten eine Politik der Kollektivierung ein, doch da sich die Bauern weiterhin dagegen wehrten, wurde eine Terrorkampagne entfesselt. Im März 1949 wurden etwa 20.000 Esten nach Sibirien deportiert. Die Kollektivierung wurde bald darauf vollständig abgeschlossen. ⓘ

Die Sowjetunion begann mit der Russifizierung, bei der Hunderttausende von Russen und Menschen anderer sowjetischer Nationalitäten dazu gebracht wurden, sich in Estland niederzulassen, wodurch die Esten schließlich zu einer Minderheit in ihrem eigenen Land zu werden drohten. 1945 machten die Esten 97 % der Bevölkerung aus, doch bis 1989 war ihr Anteil auf 62 % gesunken. Wirtschaftlich wurde der Schwerindustrie ein hoher Stellenwert eingeräumt, was jedoch den Wohlstand der lokalen Bevölkerung nicht verbesserte und durch die Umweltverschmutzung massive Schäden verursachte. Der Lebensstandard unter der sowjetischen Besatzung fiel immer weiter hinter das nahe unabhängige Finnland zurück. Das Land war stark militarisiert, wobei 2 % des Territoriums von militärischen Sperrgebieten bedeckt waren. Die Inseln und die meisten Küstengebiete wurden in eine Sperrzone umgewandelt, für deren Betreten eine Sondergenehmigung erforderlich war. Aus diesem Grund war Estland bis zur zweiten Hälfte der 1960er Jahre ziemlich abgeschottet, bis die Esten in den nördlichen Teilen des Landes aufgrund der guten Signalreichweite allmählich begannen, finnisches Fernsehen zu empfangen und sich so ein besseres Bild von der Lebensweise hinter dem Eisernen Vorhang zu machen. Der Empfang des finnischen Fernsehens war zwar nicht gestattet, wurde aber dennoch mit einem speziell für diesen Zweck angefertigten Gerät verfolgt. ⓘ

Die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Frankreich, Deutschland und die meisten anderen westlichen Länder betrachteten die Annexion Estlands durch die Sowjetunion als illegal. Die rechtliche Kontinuität des estnischen Staates wurde durch die Exilregierung und die diplomatischen Vertreter Estlands gewahrt, die von den westlichen Regierungen weiterhin anerkannt wurden. ⓘ

Wiederherstellung der Unabhängigkeit

Die blau-schwarz-weiße Flagge Estlands wurde am 24. Februar 1989 wieder auf der Spitze des Pikk-Hermann-Turms gehisst. ⓘ

Die Einführung der Perestroika durch die Zentralregierung der Sowjetunion im Jahr 1987 ermöglichte in Estland wieder offene politische Aktivitäten, die einen Prozess der Wiederherstellung der Unabhängigkeit auslösten, der später als Laulev revolutsioon ("Singende Revolution") bekannt wurde. Die Umweltkampagne Fosforiidisõda ("Phosphoritkrieg") wurde zur ersten großen Protestbewegung gegen die Zentralregierung. 1988 entstanden neue politische Bewegungen, wie die Volksfront Estlands, die den gemäßigten Flügel der Unabhängigkeitsbewegung vertrat, und die radikalere Estnische Nationale Unabhängigkeitspartei, die als erste nichtkommunistische Partei in der Sowjetunion die vollständige Wiederherstellung der Unabhängigkeit forderte. Am 16. November 1988, nach den ersten nicht manipulierten Mehrparteienwahlen seit einem halben Jahrhundert, gab das Parlament des sowjetisch kontrollierten Estlands die Souveränitätserklärung ab, in der es den Vorrang der estnischen Gesetze vor den Gesetzen der Sowjetunion bekräftigte. In den folgenden zwei Jahren folgten viele andere administrative Teile (oder "Republiken") der UdSSR dem estnischen Beispiel und gaben ähnliche Erklärungen ab. Am 23. August 1989 nahmen etwa 2 Millionen Esten, Letten und Litauer an einer Massendemonstration teil und bildeten die Menschenkette Baltic Way quer durch die drei Republiken. 1990 wurde der Kongress von Estland als Vertretungsorgan der estnischen Bürger gegründet. Im März 1991 wurde ein Referendum abgehalten, bei dem sich 78,4 % der Wähler für die vollständige Unabhängigkeit aussprachen. Während des Putschversuchs in Moskau erklärte Estland am 20. August 1991 die Wiederherstellung der Unabhängigkeit. ⓘ

Baltischer Weg in Estland ⓘ

Die sowjetischen Behörden erkannten die estnische Unabhängigkeit am 6. September an, und am 17. September wurde Estland in die Vereinten Nationen aufgenommen. Die letzten Einheiten der russischen Armee verließen Estland im Jahr 1994. ⓘ

1992 wurden radikale Wirtschaftsreformen zur Umstellung auf die Marktwirtschaft eingeleitet, einschließlich Privatisierung und Währungsreform. Seit dem 13. November 1999 ist Estland Mitglied der WTO. Die estnische Außenpolitik ist seit der Unabhängigkeit auf den Westen ausgerichtet. 2004 trat Estland sowohl der Europäischen Union als auch der NATO bei. Am 9. Dezember 2010 wurde Estland Mitglied der OECD. Am 1. Januar 2011 trat Estland der Eurozone bei und führte als erster Staat der ehemaligen Sowjetunion die gemeinsame Währung der EU ein. Estland wurde als Mitglied des UN-Sicherheitsrats 2020-21 gewählt. ⓘ

Deutscher Einfluss

Die mit dem Deutschen Orden ins Land gekommenen Vasallen hatten sich 1252 erstmals zu einer autonomen Landesverwaltung zusammengeschlossen, die durch das bis 1346 dänische Nordestland bestätigt wurde. Nach dem Ende der Herrschaft des Ordens 1561 nahmen die hanseatischen Städte und die Ritterschaften auf dem Land die öffentlich-rechtlichen Selbstverwaltungsaufgaben wahr. Diese Landesprivilegien, eine Art Autonomiestatut, wurden von der schwedischen Oberschaft bestätigt und blieben auch nach der russischen Eroberung Estlands im Großen Nordischen Krieg (1710) unberührt. ⓘ

Bei der Unabhängigkeitserklärung in Pärnu am 23. Februar 1918 ⓘ

Die Oberschicht der Stadtbürger und Gutsbesitzer war deutschsprachig, bis 1885 war Deutsch Unterrichts- und Behördensprache. Aufgrund einer Russifizierungskampagne der russisch-zaristischen Regierung löste Russisch Deutsch in dieser Funktion ab. ⓘ

Geografie

Estland liegt an der Ostküste der Ostsee, direkt gegenüber dem Finnischen Meerbusen, auf dem flachen nordwestlichen Teil der Osteuropäischen Ebene zwischen 57,3° und 59,5° N und 21,5° und 28,1° E. Die durchschnittliche Höhe beträgt nur 50 Meter, und der höchste Punkt des Landes ist der Suur Munamägi im Südosten mit 318 Metern. Die Küste ist 3.794 Kilometer lang und wird von zahlreichen Buchten, Meerengen und Meeresarmen geprägt. Die Zahl der estnischen Inseln und Inselchen in der Ostsee wird auf etwa 2.222 geschätzt, und das Land verfügt über 2.355, einschließlich der in Seen gelegenen. Zwei von ihnen sind groß genug, um eigene Bezirke zu bilden: Saaremaa und Hiiumaa. Auf Saaremaa, Estland, befindet sich eine kleine, erst kürzlich entstandene Ansammlung von Meteoritenkratern, von denen der größte den Namen Kaali trägt. ⓘ

Estland hat über 1.400 Seen. Die meisten sind sehr klein, der größte, der Peipussee, ist mit einer Fläche von 3.555 km2 der fünftgrößte See Europas und auch der größte grenzüberschreitende See des gesamten Kontinents. Es gibt viele Flüsse im Land. Die längsten von ihnen sind der Võhandu (162 km), der Pärnu (144 km) und der Põltsamaa (135 km). Estland hat zahlreiche Moore und Sümpfe. 50 % der Fläche Estlands sind bewaldet. Die am häufigsten vorkommenden Baumarten sind Kiefer, Fichte und Birke. ⓘ

Phytogeografisch gesehen liegt Estland zwischen den mitteleuropäischen und osteuropäischen Provinzen der Circumboreal-Region innerhalb des borealen Königreichs. Nach Angaben des WWF gehört das Gebiet Estlands zur Ökoregion der sarmatischen Mischwälder. ⓘ

Geopolitisch wird Estland oft zu den drei baltischen Ländern oder "baltischen Staaten" gezählt - eine inoffizielle geopolitische Gruppierung, zu der auch Lettland und Litauen gehören. Der Begriff "baltische Staaten" ("Länder", "Nationen", "Länder" oder ähnlich) kann jedoch nicht eindeutig im Zusammenhang mit Kulturräumen, nationaler Identität oder Sprache verwendet werden. Während die Mehrheit der Bevölkerung sowohl in Litauen als auch im benachbarten Lettland tatsächlich baltische Völker sind (Litauer und Letten), ist die Mehrheit in Estland (Esten) kulturell und sprachlich finnisch geprägt. ⓘ

Finnischer Meerbusen (Satellitenaufnahme) ⓘ

Estland befindet sich im Norden des Baltikums. Die Zuordnung der Gesamtregion wiederum ist umstritten und wird neben geographischen Faktoren auch von historisch-kulturellen und politischen Aspekten beeinflusst. So wird das Baltikum sowohl Nordeuropa als auch Mitteleuropa, Osteuropa und Nordosteuropa zugeordnet. ⓘ

Die gesamte Küstenlinie hat eine Länge von 3.794 Kilometer. Sie ist durch mehrere Golfe (wie die Rigaer Bucht), Meerengen und Einbuchtungen gekennzeichnet. ⓘ

Klima

Estland liegt im nördlichen Teil der gemäßigten Klimazone und in der Übergangszone zwischen maritimem und kontinentalem Klima. Das Klima ist im östlichen Teil des Landes eher kontinental und im westlichen Teil, insbesondere auf den Inseln, eher maritim geprägt. In Estland gibt es vier Jahreszeiten von nahezu gleicher Länge. Die Durchschnittstemperaturen reichen von 17,8 °C (64,0 °F) auf den Inseln bis 18,4 °C (65,1 °F) im Landesinneren im Juli, dem wärmsten Monat, und von -1,4 °C (29,5 °F) auf den Inseln bis -5,3 °C (22,5 °F) im Landesinneren im Februar, dem kältesten Monat. Die durchschnittliche Jahrestemperatur in Estland beträgt 6,4 °C (43,5 °F). Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge beträgt 662 mm. Der Jahresdurchschnitt liegt bei 1829,6 Sonnenstunden. Die Sonnenscheindauer ist in den Küstengebieten am höchsten und im Norden Estlands im Landesinneren am niedrigsten. ⓘ

Artenvielfalt

Die Rauchschwalbe (H. r. rustica) ist der Nationalvogel Estlands. ⓘ

Viele Arten, die in den meisten anderen europäischen Ländern ausgestorben sind, kommen in Estland noch vor. Zu den in Estland vorkommenden großen Säugetieren gehören der Grauwolf, der Luchs, der Braunbär, der Rotfuchs, der Dachs, das Wildschwein, der Elch, der Rothirsch, das Reh, der Biber, der Fischotter, die Kegelrobbe und die Ringelrobbe. Der vom Aussterben bedrohte Europäische Nerz wurde erfolgreich auf der Insel Hiiumaa wieder angesiedelt, und das seltene Sibirische Flughörnchen kommt in Ost-Estland vor. Eingeführte Arten wie der Sikahirsch, der Marderhund und die Bisamratte sind inzwischen im ganzen Land zu finden. Über 300 Vogelarten wurden in Estland nachgewiesen, darunter Seeadler, Schreiadler, Steinadler, Auerhahn, Schwarz- und Weißstorch, zahlreiche Eulenarten, Watvögel, Gänse und viele andere. Die Rauchschwalbe ist der Nationalvogel Estlands. ⓘ

Schutzgebiete bedecken 18 % der estnischen Landfläche und 26 % des Küstenmeeres. Es gibt 6 Nationalparks, 159 Naturschutzgebiete und viele andere Schutzgebiete. Der Forest Landscape Integrity Index 2018 ergab einen Mittelwert von 3,05/10, womit Estland weltweit auf Platz 152 von 172 Ländern liegt. ⓘ

Estland Endla Naturreservat 07 Wald ⓘ

Der Kahlschlag ist die vorherrschende Abholzungsmethode in Estland, die bei 95 % des gesamten Holzeinschlags zum Einsatz kommt. Und die Abholzung, zum Teil zur Gewinnung von Biomasse, trägt zur Zerstörung einiger der wertvollsten Naturschutzgebiete der Welt bei. Zwischen 2001 und 2019 haben die estnischen Natura-2000-Gebiete eine Fläche verloren, die mehr als doppelt so groß ist wie Manhattan, was zum Teil auf die Nachfrage nach Biomasse zurückzuführen ist. Untersuchungen zeigen, dass Unternehmen wie Graanul Invest - Europas größter Pelletproduzent - und seine Tochtergesellschaften (darunter Valga Puu) große Waldflächen (in der Größe von 17 Fußballfeldern) in den estnischen Naturschutzgebieten Haanja und Otepää abgeholzt haben. Estnische Nichtregierungsorganisationen berichten außerdem, dass die Industrie aktiv Lobbyarbeit für die Aufweichung der estnischen Vorschriften zum Schutz dieser Reservate betreibt. Gleichzeitig hat Estlands derzeitiger Umweltminister Erki Savisaar angekündigt, dass die estnische Regierung beabsichtigt, die Verpflichtungen Estlands zur Reduzierung des Holzeinschlags gemäß dem Klimapaket der Europäischen Kommission anzufechten. ⓘ

Infolge des Verlusts der biologischen Vielfalt gibt es in Estland rund 100 000 Brutpaare weniger als in den Vorjahren. Ungefähr die Hälfte des estnischen Territoriums ist mit Wäldern bedeckt, aber nur ein bis zwei Prozent davon können als wirklich natürliche Wälder mit altem Wachstum angesehen werden - der Rest ist jung und bewirtschaftet. Auch den Arten, die alte Waldlebensräume benötigen, geht es nicht gut: Luchs und Flughörnchen sind eine Gefährdungskategorie nach unten gerutscht. Auch Arten, die wilde Wiesenlebensräume benötigen, stehen nicht gut da. ⓘ

In ganz Estland haben die Natura-2000-Gebiete zwischen 2001 und 2019 mehr als 15.000 Hektar Waldfläche verloren. Die letzten fünf Jahre sind für 80 % dieses Verlustes verantwortlich. Weitere Änderungen der Vorschriften in anderen estnischen Nationalparks sind geplant. Diese Praxis wird auch von der staatlichen Forstverwaltung RMK verfolgt, die rund die Hälfte der estnischen Wälder verwaltet. ⓘ

Haanja-Naturschutzgebiet, in dem gegen die Abholzung von Natura-2000-Gebieten verstoßen wird. ⓘ

Die Europäische Kommission hat vor kurzem ein Vertragsverletzungsverfahren gegen Estland eingeleitet, weil das Land bei der Genehmigung des Holzeinschlags in Natura-2000-Gebieten die im EU-Recht festgelegten Anforderungen an die Umweltverträglichkeitsprüfung nicht ordnungsgemäß umgesetzt hat. Auch ausländische Medien haben auf den immer umfangreicheren Holzeinschlag in geschützten estnischen Wäldern aufmerksam gemacht. So wurde in einem investigativen Artikel in der dänischen Wochenzeitung Ingenioren, die auf technische Themen spezialisiert ist, hervorgehoben, dass estnische und lettische Holzpellets aus Natura-2000-Schutzgebieten stammen und der jährliche Anstieg des Holzeinschlags auf die Nachfrage anderer Länder, einschließlich Dänemarks, nach einer Heizung mit CO2-neutraler Biomasse zurückzuführen ist. Die Aktivitäten des estnischen Umweltministeriums verstoßen direkt gegen die EU-Maßnahmen zur Einschränkung geschützter Wälder, insbesondere gegen die Anforderungen und Grundsätze der europäischen Habitat-Richtlinie. ⓘ

Im Zusammenhang mit der Sorge um den Verlust der biologischen Vielfalt schlägt das estnische Umweltministerium nun vor, die Schutzzonen an den Ufern von Gewässern auf 20 Meter zu verkürzen. Die Gesetzesänderung würde, falls sie verabschiedet wird, vor allem die estnischen Inseln betreffen, wo die Schutzzonen 200 Meter vom Ufer entfernt sind, was bei Naturschützern Besorgnis auslöst. ⓘ

Politik

Alar Karis
Präsident
seit 2021

Kaja Kallas
Premierminister
seit 2021 ⓘ

Estland ist eine parlamentarische Einheitsrepublik. Das Einkammerparlament Riigikogu dient als Legislative und die Regierung als Exekutive. ⓘ

Das estnische Parlament Riigikogu wird von den Bürgern über 18 Jahren für eine vierjährige Amtszeit nach dem Verhältniswahlrecht gewählt und hat 101 Mitglieder. Zu den Aufgaben des Riigikogu gehören die Bestätigung und der Erhalt der nationalen Regierung, die Verabschiedung von Rechtsakten, die Verabschiedung des Staatshaushalts und die Ausübung der parlamentarischen Kontrolle. Auf Vorschlag des Präsidenten ernennt der Riigikogu den Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs, den Vorstandsvorsitzenden der Bank von Estland, den Generalrechnungsprüfer, den Justizkanzler und den Oberbefehlshaber der Streitkräfte. ⓘ

Die Regierung Estlands wird vom estnischen Ministerpräsidenten auf Vorschlag des Staatspräsidenten gebildet und vom Riigikogu bestätigt. Die Regierung, an deren Spitze der Ministerpräsident steht, repräsentiert die politische Führung des Landes und führt die Innen- und Außenpolitik durch. Die Minister leiten Ministerien und vertreten deren Interessen in der Regierung. Manchmal werden auch Minister ohne zugehöriges Ministerium ernannt, die so genannten Minister ohne Geschäftsbereich. Estland wird von Koalitionsregierungen regiert, da keine Partei die absolute Mehrheit im Parlament erlangen konnte. ⓘ

Der Sitz des estnischen Parlaments im Schloss Toompea ⓘ

Das Staatsoberhaupt ist der Präsident, der in erster Linie repräsentative und zeremonielle Aufgaben wahrnimmt. Es gibt keine Volksabstimmung über die Wahl des Präsidenten, sondern der Präsident wird vom Riigikogu oder von einem speziellen Wahlgremium gewählt. Der Präsident verkündet die vom Riigikogu verabschiedeten Gesetze und hat das Recht, die Verkündung abzulehnen und das betreffende Gesetz zur erneuten Beratung und Entscheidung zurückzugeben. Verabschiedet der Riigikogu das Gesetz in unveränderter Form, hat der Präsident das Recht, dem Obersten Gerichtshof vorzuschlagen, das Gesetz für verfassungswidrig zu erklären. Der Präsident vertritt das Land auch in den internationalen Beziehungen. ⓘ

Die estnische Verfassung sieht auch die Möglichkeit der direkten Demokratie in Form von Volksabstimmungen vor, obwohl das einzige Referendum seit der Verabschiedung der Verfassung im Jahr 1992 das Referendum über die Mitgliedschaft in der Europäischen Union im Jahr 2003 war. ⓘ

Estland hat die Entwicklung des E-Government vorangetrieben, wobei 99 Prozent der öffentlichen Dienste rund um die Uhr über das Internet verfügbar sind. Im Jahr 2005 führte Estland als erstes Land der Welt bei den Kommunalwahlen 2005 eine landesweit verbindliche Internetwahl ein. Bei den Parlamentswahlen 2019 wurden 44 % aller Stimmen über das Internet abgegeben. ⓘ

Bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2019 haben fünf Parteien Sitze im Riigikogu erhalten. Der Vorsitzende der Zentrumspartei, Jüri Ratas, bildete zusammen mit der Konservativen Volkspartei und Isamaa die Regierung, während die Reformpartei und die Sozialdemokratische Partei die Opposition bildeten. Im Januar 2021 trat Ratas im Zuge eines Korruptionsskandals von seinem Amt als Ministerpräsident zurück, und die Vorsitzende der Reformpartei, Kaja Kallas, wurde die erste Ministerpräsidentin Estlands. Die neue Regierung war eine Zweiparteienkoalition zwischen den beiden größten politischen Parteien des Landes, der Reformpartei und der Zentrumspartei. ⓘ

Riigikogu – das Parlament von Estland ⓘ

Alar Karis, der Präsident (Foto aus seiner Zeit als Direktor des estnischen Nationalmuseums) ⓘ

Kaja Kallas, die Premierministerin ⓘ

Das Staatsoberhaupt ist der Präsident der Republik Estland, der ein abstammungsgemäßer Staatsbürger Estlands und mindestens 40 Jahre alt sein muss. Das Amt des Präsidenten ist hauptsächlich zeremonieller Natur. Er oder sie vertritt Estland völkerrechtlich, ernennt die estnischen Botschafter, beglaubigt die ausländischen Gesandten in Estland und verleiht Orden sowie militärische und diplomatische Titel. ⓘ

Die Trennung zwischen Staatsoberhaupt und Regierungschef wird in Estland so konsequent erst seit der Wiederherstellung der staatlichen Unabhängigkeit in den 1990er-Jahren praktiziert. ⓘ

Bei der Parlamentswahl in Estland am 3. März 2019 lag die Wahlbeteiligung bei 63,7 %. ⓘ

Gesetz

Gebäude des Obersten Gerichtshofs von Estland in Tartu ⓘ

Die estnische Verfassung ist das Grundgesetz, das die verfassungsmäßige Ordnung auf der Grundlage von fünf Prinzipien festlegt: Menschenwürde, Demokratie, Rechtsstaatlichkeit, Sozialstaatlichkeit und die estnische Identität. Estland hat ein zivilrechtliches Rechtssystem, das auf dem germanischen Rechtsmodell basiert. Das Gerichtssystem hat eine dreistufige Struktur. Die erste Instanz sind die Bezirksgerichte, die für alle Straf- und Zivilsachen zuständig sind, sowie die Verwaltungsgerichte, die Beschwerden über die Regierung und lokale Beamte sowie andere öffentliche Streitigkeiten verhandeln. Die zweite Instanz sind die Bezirksgerichte, die für Berufungen gegen die Entscheidungen der ersten Instanz zuständig sind. Der Oberste Gerichtshof ist das Kassationsgericht, das auch für die Überprüfung der Verfassung zuständig ist und aus 19 Mitgliedern besteht. Die Justiz ist unabhängig, die Richter werden auf Lebenszeit ernannt und können nur dann ihres Amtes enthoben werden, wenn sie von einem Gericht wegen einer Straftat verurteilt werden. Das estnische Justizsystem wurde vom EU-Justizanzeiger als eines der effizientesten in der Europäischen Union eingestuft. ⓘ

Außenbeziehungen

US-Präsident Barack Obama bei einer Rede in der Nordea Concert Hall in Tallinn ⓘ

Estland war seit dem 22. September 1921 Mitglied des Völkerbundes und wurde am 17. September 1991 Mitglied der Vereinten Nationen. Seit der Wiederherstellung der Unabhängigkeit pflegt Estland enge Beziehungen zu den westlichen Ländern und ist seit dem 29. März 2004 Mitglied der NATO und seit dem 1. Mai 2004 der Europäischen Union. Im Jahr 2007 trat Estland dem Schengen-Raum und 2011 der Eurozone bei. In Tallinn hat die Agentur der Europäischen Union für IT-Großsysteme ihren Sitz, die Ende 2012 ihre Arbeit aufgenommen hat. In der zweiten Jahreshälfte 2017 hatte Estland den Vorsitz im Rat der Europäischen Union inne. ⓘ

Seit Anfang der 1990er Jahre beteiligt sich Estland an der aktiven trilateralen Zusammenarbeit der baltischen Staaten mit Lettland und Litauen sowie an der nordisch-baltischen Zusammenarbeit mit den nordischen Ländern. Der Baltische Rat ist das gemeinsame Forum der interparlamentarischen Baltischen Versammlung und des zwischenstaatlichen Baltischen Ministerrats. Estland hat enge Beziehungen zu den nordischen Ländern, insbesondere Finnland und Schweden, aufgebaut und ist Mitglied der Nordisch-Baltischen Acht (NB-8), die die nordischen und baltischen Länder vereint. Zu den gemeinsamen nordisch-baltischen Projekten gehören das Bildungsprogramm Nordplus und Mobilitätsprogramme für Unternehmen und die öffentliche Verwaltung. Der Nordische Ministerrat hat ein Büro in Tallinn und Niederlassungen in Tartu und Narva. Die baltischen Staaten sind Mitglieder der Nordischen Investitionsbank, der Nordic Battle Group der Europäischen Union und wurden 2011 eingeladen, bei ausgewählten Aktivitäten mit der Nordic Defence Cooperation zusammenzuarbeiten. ⓘ

Außenminister der nordischen und baltischen Länder in Riga, 2016 ⓘ

Der Versuch, Estland als "nordisch" neu zu definieren, begann im Dezember 1999, als der damalige estnische Außenminister (und Präsident Estlands von 2006 bis 2016) Toomas Hendrik Ilves vor dem Schwedischen Institut für Internationale Angelegenheiten eine Rede mit dem Titel "Estland als nordisches Land" hielt, hinter der möglicherweise das politische Kalkül stand, Estland von seinen langsamer voranschreitenden südlichen Nachbarn abzugrenzen, was auch für Estland eine frühzeitige Teilnahme an der EU-Erweiterung hätte bedeuten können. Andres Kasekamp argumentierte 2005, dass die Bedeutung von Identitätsdiskussionen in den baltischen Staaten mit ihrem gemeinsamen Beitritt zur EU und zur NATO abgenommen hat, sagte aber voraus, dass die Attraktivität der nordischen Identität in den baltischen Staaten in Zukunft zunehmen wird und dass schließlich fünf nordische Staaten und drei baltische Staaten eine Einheit bilden werden. ⓘ

Estland ist außerdem Mitglied in internationalen Organisationen wie der OECD, der OSZE, der WTO, dem IWF und dem Rat der Ostseestaaten und wurde am 7. Juni 2019 für eine zweijährige Amtszeit, die am 1. Januar 2020 begann, zum nicht-ständigen Mitglied des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen gewählt. ⓘ

Die Beziehungen zu Russland bleiben im Allgemeinen kühl, obwohl es eine gewisse praktische Zusammenarbeit gibt. ⓘ

Estland hat die Ukraine während des russischen Einmarsches in die Ukraine 2022 sehr aktiv unterstützt und im Verhältnis zu seinem Bruttoinlandsprodukt die höchste Unterstützung geleistet. ⓘ

Militär

Estnische Soldaten während einer NATO-Übung im Jahr 2015 ⓘ

Die estnischen Verteidigungsstreitkräfte bestehen aus Landstreitkräften, Marine und Luftwaffe. Der derzeitige nationale Militärdienst ist für gesunde Männer im Alter zwischen 18 und 28 Jahren obligatorisch, wobei die Wehrpflichtigen je nach Ausbildung und Position bei den Streitkräften 8 oder 11 Monate Dienst leisten. In Friedenszeiten haben die estnischen Streitkräfte eine Stärke von etwa 6.000 Mann, von denen die Hälfte Wehrpflichtige sind. Im Kriegsfall sollen die Streitkräfte 60.000 Mann umfassen, darunter 21.000 Mann in der Hochbereitschaftsreserve. Seit 2015 liegt der estnische Verteidigungshaushalt bei über 2 % des BIP, womit das Land seine Verpflichtung zu Verteidigungsausgaben im Rahmen der NATO erfüllt. ⓘ

Die Estnische Verteidigungsliga ist eine freiwillige nationale Verteidigungsorganisation unter der Leitung des Verteidigungsministeriums. Sie ist nach militärischen Grundsätzen organisiert, verfügt über eine eigene militärische Ausrüstung und bietet ihren Mitgliedern verschiedene militärische Ausbildungen an, unter anderem in Guerillataktik. Die Verteidigungsliga hat 16.000 Mitglieder und weitere 10.000 Freiwillige in den ihr angeschlossenen Organisationen. ⓘ

Estland arbeitet mit Lettland und Litauen in mehreren trilateralen Initiativen der baltischen Verteidigungszusammenarbeit zusammen. Im Rahmen des Baltischen Luftüberwachungsnetzes (BALTNET) verwalten die drei Länder das Kontrollzentrum für den baltischen Luftraum, das Baltische Bataillon (BALTBAT) beteiligt sich an den NATO-Reaktionskräften, und in Tartu befindet sich eine gemeinsame militärische Bildungseinrichtung, die Baltische Verteidigungsschule. ⓘ

Ein estnischer Patria Pasi XA-180 in Afghanistan ⓘ

Estland ist 2004 der NATO beigetreten. Das NATO Cooperative Cyber Defence Centre of Excellence wurde 2008 in Tallinn eingerichtet. Als Reaktion auf den russischen Krieg in der Ukraine ist seit 2017 das NATO-Bataillon Enhanced Forward Presence in der Tapa Army Base stationiert. Auch ein Teil der NATO Baltic Air Policing ist seit 2014 auf dem Luftwaffenstützpunkt Ämari stationiert. In der Europäischen Union beteiligt sich Estland an der Nordic Battlegroup und der Ständigen Strukturierten Zusammenarbeit. ⓘ

Seit 1995 hat Estland an zahlreichen internationalen Sicherheits- und Friedensmissionen teilgenommen, darunter: Afghanistan, Irak, Libanon, Kosovo und Mali. Die Höchststärke des estnischen Einsatzes in Afghanistan betrug 289 Soldaten im Jahr 2009. 11 estnische Soldaten sind bei Einsätzen in Afghanistan und im Irak ums Leben gekommen. ⓘ

Estland gab 2017 knapp 2,1 % seiner Wirtschaftsleistung oder 536 Millionen US-Dollar für seine Streitkräfte aus. ⓘ

Administrative Gliederung

Verwaltungsgliederung von Estland ⓘ

Estland ist ein einheitliches Land mit einem einstufigen lokalen Regierungssystem. Die lokalen Angelegenheiten werden von den lokalen Regierungen autonom verwaltet. Seit der Verwaltungsreform im Jahr 2017 gibt es insgesamt 79 Kommunalverwaltungen, darunter 15 Städte und 64 Landgemeinden. Alle Gemeinden sind rechtlich gleichgestellt und gehören zu einem Maakond (Landkreis), der eine administrative Untereinheit des Staates ist. Das Vertretungsorgan der lokalen Behörden ist der Gemeinderat, der in allgemeinen Direktwahlen für eine Amtszeit von vier Jahren gewählt wird. Der Rat ernennt die lokale Verwaltung, die von einem Bürgermeister geleitet wird. Zur weiteren Dezentralisierung können die lokalen Behörden Gemeindebezirke mit begrenzten Befugnissen bilden, die derzeit in Tallinn und Hiiumaa gebildet werden. ⓘ

Unabhängig von den Verwaltungseinheiten gibt es auch Siedlungseinheiten: Dörfer, kleine Gemeinden, Stadtbezirke und Städte. In der Regel haben Dörfer weniger als 300, kleine Gemeinden zwischen 300 und 1000, Gemeinden und Städte über 1000 Einwohner. ⓘ

Politische Indizes

Von Nichtregierungsorganisationen herausgegebene politische Indizes

Name des Index	Indexwert	Weltweiter Rang	Interpretationshilfe	Jahr ⓘ
Fragile States Index	39,5 von 120	152 von 179	Stabilität des Landes: sehr stabil 0 = sehr nachhaltig / 120 = sehr alarmierend	2021
Demokratieindex	7,84 von 10	27 von 167	Unvollständige Demokratie 0 = autoritäres Regime / 10 = vollständige Demokratie	2021
Freedom in the World Index	94 von 100	—	Freiheitsstatus: frei 0 = unfrei / 100 = frei	2022
Rangliste der Pressefreiheit	88,8 von 100	4 von 180	Gute Lage für die Pressefreiheit 100 = gute Lage / 0 = sehr ernste Lage	2022
Korruptionswahrnehmungsindex (CPI)	74 von 100	13 von 180	0 = sehr korrupt / 100 = sehr sauber	2021

Wahlen per Internet

Gewählt wird in Estland in Wahlkabinen oder über das Internet. Bei den Internetwahlen können die Wähler sich bis zum Vorwahlschluss umentscheiden. Am Wahltag kann die Internetwahl, falls gewünscht, dann zum letzten Mal noch korrigiert werden. ⓘ

Koalitionen ab 1992

Seit das Kabinett Laar I 1992 die Regierung übernahm, wurden alle estnischen Regierungen durch Koalitionen getragen. ⓘ

Jahre	Kabinett	Sozial­demokratische Partei	Zentrums­partei	Volks­union	Koalitionspartei	Reform­partei	Res Publica	Vaterlands­union	Estnische Konser­vative Volkspartei ⓘ
		links der Mitte (sozial­demokratisch)	links der Mitte (sozialliberal)	links der Mitte (agrarisch)	Mitte (zentristisch)	rechts der Mitte (klas­sischer Liberalismus)	rechts der Mitte (konservativ)	rechts der Mitte (national­konservativ)	rechts der Mitte (national­konservativ)
Wahl 1992		12	15	0+0	17			10+29
1992–1994	Laar I
1994–1995	Tarand
Wahl 1995		6	16	41		19		8
1995	Vähi II
1995–1996	Vähi III
1996–1997	Vähi III
1997–1999	Siimann
Wahl 1999		17	28	7	7	18		18
1999–2002	Laar II
2002–2003	S. Kallas
Wahl 2003		6	28	13		19	28	7
2003–2005	Parts
2005–2007	Ansip I
Wahl 2007		10	29	6		31	19
2007–2009	Ansip II
2009–2011	Ansip II
Wahl 2011		19	26	0		33	23
2011–2014	Ansip III
2014–2015	Rõivas I
Wahl 2015		15	27			30	14		7
2015–2016	Rõivas II
2016–2019	Ratas I
Wahl 2019		10	26			34	12		19
2019–2021	Ratas II
2021–2022	K. Kallas

Außenpolitik

Staaten, in denen die Republik Estland diplomatische oder berufkonsularische Vertretungen unterhält ⓘ

EU-Mitgliedschaft

Am 14. September 2003 stimmten die Esten über den Beitritt zur Europäischen Union ab. Die Wahlbeteiligung lag bei 64 %. Mit einer Mehrheit von 66,9 % Ja-Stimmen zu 33,1 % Nein-Stimmen votierten die Bürger für die Mitgliedschaft in der EU. Dies war die niedrigste Zustimmungsrate aller zentral- und osteuropäischen EU-Neumitglieder. ⓘ

Zum 1. Juli 2017 übernahm Estland zum ersten Mal seit seinem Beitritt die EU-Ratspräsidentschaft. Nachdem Großbritannien aufgrund des Brexit-Votums darauf verzichtet hatte, hatte Estland angeboten, seine sonst am 1. Januar 2018 beginnende Ratspräsidentschaft schon ein halbes Jahr eher zu beginnen. ⓘ

Europawahl 2019 ⓘ

Partei	%	Sitze	Europäische Partei	Fraktion im EP
Reformpartei	26,2	2	ALDE	RE
Sozialdemokratische Partei	23,3	2	SPE	S&D
Zentrumspartei	14,4	1	ALDE	RE
Konservative Volkspartei	12,7	1	ID	ID
Vaterland	10,3	(1)	EVP	EVP
Wahlbeteiligung: 37,6 %

Grenzvertrag mit Russland

Am 18. Mai 2005 wurde in Moskau der seit 1999 verhandelte Grenzvertrag mit Russland unterzeichnet. Die Verzögerung hing mit der Weigerung des russischen Präsidenten Wladimir Putin zusammen, die estnische Sicht der Annexion 1940 und des Vertrags von Dorpat 1920 zu akzeptieren. ⓘ

Am 27. Juni 2005 zog Russland die geleistete Unterschrift allerdings zurück, da es mit dem Entwurf der Präambel der estnischen Seite nicht einverstanden war, den diese dem Vertrag voranstellen wollte und in dem auf die „Jahrzehnte der Besatzung“ sowie die vergangenen „Aggressionen der Sowjetunion gegen Estland“ hingewiesen wird. 2011 wurde ein neuer Grenzvertrag von beiden Seiten ratifiziert. ⓘ

Im Zuge der Einführung der estnischen Euromünzen kam es auf Grund der Darstellung der Grenzen Estlands auf der Rückseite der Münzen zu diplomatischen Verstimmungen mit Russland. ⓘ

Justiz

Das dreistufige Gerichtssystem Estlands besteht aus

• 4 Landgerichten (maakohus) und 2 Verwaltungsgerichten (halduskohus) als Eingangsinstanz
• 2 Bezirksgerichten (ringkonnakohus) als Rechtsmittelinstanz
• dem Staatsgerichtshof (Riigikohus) als Kassationsinstanz und Verfassungsgericht. ⓘ

Menschenrechte

Amnesty International weist in seinem Jahresbericht 2010 darauf hin, dass es in Estland immer wieder zu Diskriminierung von Minderheiten kommt. Am 15. Oktober 2010 verabschiedete das Parlament eine Reihe von Gesetzen, die auch gewaltlose Aktionen und symbolische Handlungen mit Flaggen anderer Staaten als der estnischen unter Strafe stellt. ⓘ

Ein Konflikt zwischen russischsprachigen Nichtbürgern und Esten entzündete sich 2007 an dem sogenannten Bronzesoldaten von Tallinn. Dieses Kriegerdenkmal aus Sowjetzeiten wurde im April 2007 auf Veranlassung der estnischen Behörden von seinem ursprünglichen Platz in der Innenstadt der estnischen Hauptstadt auf einen Militärfriedhof in einem Randbezirk verlagert. Dies führte zu Protesten und blutigen Unruhen vor allem seitens der russischsprachigen Bevölkerung. Die Proteste gegen die Verlegung des Denkmals wurden durch estnische Sicherheitskräfte niedergeschlagen; ein Demonstrant kam zu Tode, viele wurden verletzt und ca. 1100 Personen wurden festgenommen. Es handelte sich um die schwersten Ausschreitungen in Estland seit der Unabhängigkeit 1991. Auch in Russland gab es massive Proteste gegen die Umsetzung des Denkmals mit Demonstrationen in mehreren russischen Städten, einer mehrtägigen Belagerung der estnischen Botschaft in Moskau, Boykottaufrufen gegen estnische Waren und Cyberattacken gegen die estnische Regierung. ⓘ

Der Europarat drängte Estland wiederholt, Maßnahmen zu ergreifen, die einer Benachteiligung von Minderheiten entgegenwirkten. ⓘ

Staatshaushalt

Der Staatshaushalt umfasste 2016 Ausgaben von umgerechnet 9.559 Millionen US-Dollar, dem standen Einnahmen von umgerechnet 9.489 Millionen US-Dollar gegenüber. Daraus ergibt sich ein marginales Haushaltsdefizit von circa 0,1 % der Wirtschaftsleistung. Die Staatsverschuldung betrug 2016 9,5 % der Wirtschaftsleistung, womit Estland das am wenigsten verschuldete Land der gesamten Europäischen Union war. ⓘ

Der Anteil der Staatsausgaben betrug (als Prozent des Bruttoinlandsprodukts) in folgenden Bereiche: Gesundheit: 13,4 % (2014) ⓘ

Bildung: 6,4 % (2012) ⓘ

Militär: 2,0 % (2014) ⓘ

Entgegen der landläufigen Ansicht, ein Haushaltsdefizit sei in der Verfassung des Landes verboten, ist der Umgang der Regierung mit dem Staatshaushalt zwar nicht gesetzlich festgeschrieben, folgt aber stets klaren Richtlinien. Ein ausgeglichenes Budget ist Prinzip, den Gemeinden des Landes ist es nicht erlaubt, ihr budgetiertes Defizit um 60 % der erwarteten Jahreseinkünfte überschreiten zu lassen (75 % bis 2004), und die Begleichung von Staatsschulden darf 20 % der für das jeweilige Abschlussjahr erwarteten Einnahmen nicht übersteigen. Zwischen 1993 und 2007 wurde in fast jedem Jahr ein Haushaltsüberschuss verzeichnet. ⓘ

Diese Vorgaben sind in der Konsequenz auch bei der Aufnahme neuer Kredite zu beachten. Banknoten und Münzen im Umlauf ebenso wie die Guthaben der Geschäftsbanken bei der Estnischen Bank müssen stets voll durch Gold und Fremdwährungsguthaben gedeckt sein. Faktisch wird damit ein ausgeglichenes Budget erzwungen. ⓘ

Steuersystem

Nach der Unabhängigkeit 1991 galt in Estland für Personen eine progressive Besteuerung mit 16 %, 24 % und 33 %. Das Steuersystem wurde 1994 reformiert, und als erstes europäisches Land führte Estland im selben Jahr eine Einheitssteuer ein, deren Satz damals bei 26 % lag. Im Januar 2005 wurde dieser Satz auf 24 % reduziert und eine weitere Senkung in jährlichen 1-%-Punkt-Schritten beschlossen. Seit dem 1. Januar 2008 liegt der Einkommenssteuersatz dieser Einheitssteuer bei 21 %; seit 1. Januar 2015 bei 20 %. Unternehmen zahlen für nicht entnommene Gewinne keine Steuern. Nur die entnommenen Gewinne werden mit der Flat Tax von 20 % besteuert (Berechnung 20/80 %) und gelten bei den Gesellschaftern bereits als endbesteuert und müssen nicht nochmals einer Besteuerung unterworfen werden. ⓘ

E-Residency

Dank eines starken IT-Sektors (s. Telekommunikation) ist Estland einer der fortgeschrittensten Staaten im Bereich E-Government. So bietet Estland seit Ende Januar 2015 Bürgern vieler Staaten eine sogenannte e-Residency an. Die e-Residenten werden allerdings keine Bürger oder Bewohner Estlands und erhalten dadurch auch keine Aufenthaltserlaubnis, EU-Visa oder das Recht zu wählen, sondern lediglich eine digitale Identität. ⓘ

Für eine e-Residency kann man sich online bewerben. Nach einer Bearbeitungszeit von wenigen Wochen, einer Prüfung durch das estnische Grenzschutzamt und der Zahlung einer Bearbeitungsgebühr (100 Euro im März 2019) kann dann eine Karte mit Chip und Lesegerät in Estland oder in vielen estnischen Botschaften abgeholt werden. ⓘ

Diese ermöglicht Folgendes:

• Erstellen von digitalen Signaturen
• Verschlüsseln von Dokumenten
• Benutzung des offiziellen Portals eesti.ee
• Gründung von Unternehmen in Estland
• Einreichung einer estnischen Steuererklärung online
• Erstellung von Bankkonten ⓘ

All dies ist den Bürgern und dauerhaften Bewohnern von Estland schon länger online möglich. Geleitet wird das Projekt E-Estonia von Taavi Kotka, dem stellvertretenden Kanzler der Kommunikations- und Informationssysteme des Wirtschaftsministeriums und einem der Gründer von Skype, ebenfalls ein ursprünglich estnisches Produkt. ⓘ

Zu bekannten e-Residenten gehören u. a. Edward Lucas (Journalist bei The Economist) und Shinzō Abe (ehemaliger Ministerpräsident Japans) sowie Papst Franziskus. Nach dem ursprünglichen Vorschlag von Taavi Kotka beim Wettbewerb der Estonian Development Foundation soll es bis 2025 ganze zehn Millionen e-Residenten geben. Vor allem Unternehmer sollen Internetunternehmen gründen und somit Steuern in Estland zahlen können, wobei es komplizierte Fälle von Doppelbesteuerung geben könnte, wie der Ex-Finanzminister Estlands, Jürgen Ligi, zu bedenken gab. Anfang 2015 gab es vor allem Bewerbungen aus Finnland, Russland, Lettland, den USA und dem Vereinigten Königreich. ⓘ

Wirtschaft

Eine proportionale Darstellung der Exporte Estlands, 2019 ⓘ

Als Mitglied der Europäischen Union wird Estland von der Weltbank als eine Volkswirtschaft mit hohem Einkommen eingestuft. Das Pro-Kopf-BIP (KKP) des Landes lag 2016 nach Angaben des Internationalen Währungsfonds bei 29.312 US-Dollar. Aufgrund seines schnellen Wachstums wird Estland neben Litauen und Lettland oft als baltischer Tiger bezeichnet. Am 1. Januar 2011 führte Estland den Euro ein und wurde das 17. Mitgliedsland der Eurozone. ⓘ

Laut Eurostat hatte Estland Ende 2010 mit 6,7 % die niedrigste Staatsverschuldung im Verhältnis zum BIP unter den EU-Ländern. Ein ausgeglichener Haushalt, eine fast nicht vorhandene Staatsverschuldung, eine pauschale Einkommenssteuer, eine Freihandelsregelung, ein wettbewerbsfähiger Geschäftsbankensektor, innovative elektronische Dienstleistungen und sogar mobilfunkgestützte Dienste sind allesamt Kennzeichen der estnischen Marktwirtschaft. ⓘ

Estland produziert etwa 75 % seines Stromverbrauchs selbst. Im Jahr 2011 wurden etwa 85 % des Stroms mit lokal abgebautem Ölschiefer erzeugt. Alternative Energiequellen wie Holz, Torf und Biomasse machen etwa 9 % der Primärenergieproduktion aus. Erneuerbare Windenergie machte 2009 etwa 6 % des Gesamtverbrauchs aus. Estland importiert Erdölprodukte aus Westeuropa und Russland. Estland importiert 100% seines Erdgases aus Russland. Ölschiefer-Energie, Telekommunikation, Textilien, chemische Produkte, Bankwesen, Dienstleistungen, Lebensmittel und Fischerei, Holz, Schiffbau, Elektronik und Transport sind Schlüsselsektoren der Wirtschaft. Der eisfreie Hafen von Muuga in der Nähe von Tallinn ist eine moderne Anlage mit guten Umschlagmöglichkeiten, einem leistungsstarken Getreidesilo, Kühl- und Tiefkühllager und neuen Entladekapazitäten für Öltanker. Die Bahnlinie dient als Verbindung zwischen dem Westen, Russland und anderen Punkten. ⓘ

Das zentrale Geschäftsviertel von Tallinn ⓘ

Aufgrund der weltweiten wirtschaftlichen Rezession, die 2007 begann, sank das estnische BIP im zweiten Quartal 2008 um 1,4 %, im dritten Quartal 2008 um über 3 % und im vierten Quartal 2008 um über 9 %. Die estnische Regierung stellte einen negativen Nachtragshaushalt auf, der vom Riigikogu verabschiedet wurde. Die Einnahmen des Haushalts wurden für 2008 um 6,1 Mrd. EEK und die Ausgaben um 3,2 Mrd. EEK gesenkt. Im Jahr 2010 stabilisierte sich die wirtschaftliche Lage und es begann ein Wachstum, das auf starken Exporten beruhte. Im vierten Quartal 2010 stieg die estnische Industrieproduktion im Vergleich zum Vorjahr um 23 %. Seitdem befindet sich das Land in einer Phase des Wirtschaftswachstums. ⓘ

Nach Angaben von Eurostat lag das estnische Pro-Kopf-BIP in KKS im Jahr 2008 bei 67 % des EU-Durchschnitts. Im Jahr 2017 lag das durchschnittliche monatliche Bruttogehalt in Estland bei 1221 €. ⓘ

Allerdings gibt es große Unterschiede beim BIP zwischen den verschiedenen Gebieten Estlands; derzeit wird mehr als die Hälfte des BIP des Landes in Tallinn erwirtschaftet. Im Jahr 2008 lag das Pro-Kopf-BIP von Tallinn bei 172 % des estnischen Durchschnitts, womit das Pro-Kopf-BIP von Tallinn sogar 115 % des EU-Durchschnitts beträgt und damit über dem Durchschnitt anderer Länder liegt. ⓘ

Die Arbeitslosenquote lag im März 2016 bei 6,4 % und damit unter dem EU-Durchschnitt, während das reale BIP-Wachstum im Jahr 2011 mit 8,0 % fünfmal so hoch war wie im Durchschnitt der Eurozone. Im Jahr 2012 blieb Estland das einzige Euro-Mitglied mit einem Haushaltsüberschuss, und mit einer Staatsverschuldung von nur 6 % gehört es zu den am wenigsten verschuldeten Ländern in Europa. ⓘ

Wirtschaftliche Indikatoren

Estlands Wirtschaft profitiert nach wie vor von einer transparenten Regierung und einer Politik, die ein hohes Maß an wirtschaftlicher Freiheit aufrechterhält, die weltweit auf Platz 6 und in Europa auf Platz 2 steht. Die Rechtsstaatlichkeit ist nach wie vor stark ausgeprägt und wird durch ein unabhängiges und effizientes Justizsystem durchgesetzt. Ein vereinfachtes Steuersystem mit pauschalen Steuersätzen und niedrigen indirekten Steuern, Offenheit für ausländische Investitionen und ein liberales Handelsregime haben die widerstandsfähige und gut funktionierende Wirtschaft unterstützt. Im Mai 2018 lag das Land laut dem Ease of Doing Business Index der Weltbankgruppe auf Platz 16 der Weltrangliste. Die starke Fokussierung auf den IT-Sektor durch das e-Estonia-Programm hat zu wesentlich schnelleren, einfacheren und effizienteren öffentlichen Dienstleistungen geführt, bei denen beispielsweise die Abgabe einer Steuererklärung weniger als fünf Minuten dauert und 98 % der Bankgeschäfte über das Internet abgewickelt werden. Laut TRACE Matrix hat Estland das 13. niedrigste Bestechungsrisiko in der Welt. ⓘ

Estland ist ein entwickeltes Land mit einer fortschrittlichen, einkommensstarken Wirtschaft, die seit seinem Beitritt im Jahr 2004 zu den am schnellsten wachsenden Ländern in der EU gehört. Das Land nimmt im Index für menschliche Entwicklung einen sehr hohen Rang ein und schneidet auch in den Bereichen wirtschaftliche Freiheit, bürgerliche Freiheiten, Bildung und Pressefreiheit gut ab. Die estnischen Bürger erhalten eine allgemeine Gesundheitsversorgung, kostenlose Bildung und den längsten bezahlten Mutterschaftsurlaub in der OECD. Estland ist eine der digital fortschrittlichsten Gesellschaften der Welt, Im Jahr 2005 war Estland der erste Staat, der Wahlen über das Internet abhielt, und 2014 der erste Staat, der einen elektronischen Aufenthalt ermöglichte. ⓘ

Nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit organisierte Estland sein Gemeinwesen nach skandinavischem Vorbild völlig um: wenig Hierarchien, viel Transparenz der staatlichen Organe, moderne Kommunikationstechnik. Jedoch zeigt das Wirtschaftsmodell des Landes im Vergleich zu den skandinavischen Nachbarn, die eher auf Prinzipien der sozialen Marktwirtschaft setzen, marktliberale Züge. ⓘ

Historische Entwicklung

Entwicklung des realen Pro-Kopf-BIP in Estland, Lettland und Litauen ⓘ

Im Jahr 1928 wurde eine stabile Währung, die Krone, eingeführt. Sie wird von der Bank von Estland, der Zentralbank des Landes, ausgegeben. Das Wort Krone (estnische Aussprache: [ˈkroːn], "Krone") ist mit dem der anderen nordischen Währungen (wie der schwedischen Krone und der dänischen und norwegischen Krone) verwandt. Die Krone löste die Mark im Jahr 1928 ab und wurde bis 1940 verwendet. Nachdem Estland seine Unabhängigkeit wiedererlangt hatte, wurde die Krone 1992 wieder eingeführt. ⓘ

Estlands BIP-Wachstum von 2000 bis 2012 ⓘ

Seit der Wiedererlangung der Unabhängigkeit hat sich Estland als Tor zwischen Ost und West bezeichnet und die wirtschaftlichen Reformen und die Integration in den Westen energisch vorangetrieben. Mit seinen marktwirtschaftlichen Reformen gehörte Estland zu den wirtschaftlich führenden Ländern im ehemaligen COMECON-Raum. Auf der Grundlage der Wirtschaftstheorien von Milton Friedman führte Estland 1994 als eines der ersten Länder eine Pauschalsteuer mit einem einheitlichen Satz von 26 % unabhängig vom persönlichen Einkommen ein. Dieser Satz wurde seitdem dreimal gesenkt, im Januar 2005 auf 24 %, im Januar 2006 auf 23 % und zuletzt im Januar 2008 auf 21 %. Die estnische Regierung hat Ende 2004 das Design der estnischen Euro-Münzen fertiggestellt und den Euro am 1. Januar 2011 als Landeswährung eingeführt, aufgrund der anhaltend hohen Inflation später als geplant. Es wird eine Bodenwertsteuer erhoben, die zur Finanzierung der lokalen Gemeinden verwendet wird. Es handelt sich um eine Steuer auf staatlicher Ebene, aber 100 % der Einnahmen werden zur Finanzierung der Gemeinderäte verwendet. Der Steuersatz wird vom Gemeinderat innerhalb der Grenzen von 0,1-2,5 % festgelegt. Sie ist eine der wichtigsten Finanzierungsquellen für die Gemeinden. Die Grundwertsteuer wird nur auf den Wert des Grundstücks erhoben, wobei Einbauten und Gebäude nicht berücksichtigt werden. Es gibt nur sehr wenige Ausnahmen von der Grundwertsteuer, und selbst öffentliche Einrichtungen unterliegen der Steuer. Die Steuer hat dazu beigetragen, dass in Estland eine hohe Quote (~90 %) an selbst genutzten Wohnimmobilien besteht, verglichen mit einer Quote von 67,4 % in den Vereinigten Staaten. ⓘ

1999 erlebte Estland das wirtschaftlich schlechteste Jahr seit der Wiedererlangung der Unabhängigkeit im Jahr 1991, was vor allem auf die Auswirkungen der russischen Finanzkrise von 1998 zurückzuführen ist. Im November 1999 trat Estland der WTO bei. Mit Unterstützung der Europäischen Union, der Weltbank und der Nordischen Investitionsbank schloss Estland bis Ende 2002 die meisten Vorbereitungen für die Mitgliedschaft in der Europäischen Union ab und verfügt nun über eine der stärksten Volkswirtschaften unter den neuen Mitgliedstaaten der Europäischen Union. Estland ist seit 2010 Mitglied der OECD. ⓘ

Verkehr

Der Hafen von Tallinn ist unter Berücksichtigung des Fracht- und Passagierverkehrs eines der größten Hafenunternehmen an der Ostsee. Im Jahr 2018 wurde das Unternehmen an der Tallinner Börse notiert. Es war das erste Mal seit fast 20 Jahren, dass ein staatliches Unternehmen in Estland an die Börse ging. Es war auch der zweitgrößte Börsengang an der Nasdaq Tallinn, gemessen an der Zahl der teilnehmenden Kleinanleger. Die Republik Estland ist nach wie vor der größte Aktionär und hält 67 % des Unternehmens. ⓘ

Im Besitz der AS Eesti Raudtee gibt es in Estland viele bedeutende Eisenbahnverbindungen, wie z. B. die Tallinn-Narva-Eisenbahn, die 209,6 km lange Hauptverbindung nach St. Petersburg. Zu den wichtigsten Autobahnen in Estland gehören die Narva-Autobahn (E20), die Tartu-Autobahn (E263) und die Pärnu-Autobahn (E67). ⓘ

Der Flughafen Lennart Meri Tallinn in Tallinn ist der größte Flughafen in Estland und dient als Drehkreuz für die nationale Fluggesellschaft Nordica sowie als zweites Drehkreuz für AirBaltic und LOT Polish Airlines. Die Gesamtzahl der Passagiere, die den Flughafen nutzen, ist seit 1998 jährlich um durchschnittlich 14,2 % gestiegen. Am 16. November 2012 hat der Flughafen Tallinn zum ersten Mal in seiner Geschichte die Marke von zwei Millionen Passagieren erreicht. ⓘ

Ressourcen

Die Ölschieferindustrie in Estland ist eine der am weitesten entwickelten der Welt. Im Jahr 2012 lieferte Ölschiefer 70 % der gesamten Primärenergie Estlands und trug mit 4 % zum Bruttoinlandsprodukt des Landes bei. ⓘ

Obwohl Estland im Allgemeinen rohstoffarm ist, bietet das Land dennoch eine große Vielfalt an kleineren Ressourcen. Das Land verfügt über große Ölschiefer- und Kalksteinvorkommen sowie über Wälder, die 48 % der Landesfläche bedecken. Neben Ölschiefer und Kalkstein verfügt Estland auch über große Reserven an Phosphorit, Pechblende und Granit, die derzeit nicht oder nur in geringem Umfang abgebaut werden. ⓘ

Erhebliche Mengen an Seltenerdoxiden finden sich in den Abraumhalden, die sich nach 50 Jahren Uranerz-, Schiefer- und Loparitabbau in Sillamäe angesammelt haben. Aufgrund der steigenden Preise für Seltene Erden ist die Gewinnung dieser Oxide inzwischen wirtschaftlich rentabel geworden. Das Land exportiert derzeit rund 3000 Tonnen pro Jahr, was etwa 2 % der Weltproduktion entspricht. ⓘ

Seit 2008 wird in der Öffentlichkeit darüber diskutiert, ob Estland ein Kernkraftwerk bauen sollte, um die Energieerzeugung nach der Schließung der alten Blöcke im Kraftwerk Narva zu sichern, falls diese nicht bis 2016 wieder in Betrieb genommen werden. ⓘ

Industrie und Umwelt

Windpark Rõuste im Kirchspiel Lääneranna ⓘ

Die Lebensmittel-, die Bau- und die Elektronikindustrie gehören derzeit zu den wichtigsten Industriezweigen Estlands. Im Jahr 2007 beschäftigte das Baugewerbe mehr als 80.000 Menschen, das sind etwa 12 % der Beschäftigten des gesamten Landes. Ein weiterer wichtiger Industriezweig ist die Maschinen- und Chemieindustrie, die hauptsächlich im Bezirk Ida-Viru und in der Umgebung von Tallinn angesiedelt ist. ⓘ

Der Ölschieferbergbau, der ebenfalls in Ostestland angesiedelt ist, erzeugt rund 90 % der Elektrizität des gesamten Landes. Obwohl die Zahl der emittierten Schadstoffe seit den 1980er Jahren zurückgegangen ist, ist die Luft immer noch mit Schwefeldioxid aus dem Bergbau belastet, den die Sowjetunion in den frühen 1950er Jahren rasch entwickelte. In einigen Gebieten ist das Meerwasser an der Küste verschmutzt, vor allem um den Industriekomplex Sillamäe. ⓘ

Estland ist bei der Energieversorgung von anderen Ländern abhängig. In den letzten Jahren haben viele in- und ausländische Unternehmen in erneuerbare Energiequellen investiert. Die Windenergie hat in Estland stetig zugenommen, und die Gesamtmenge der aus Wind erzeugten Energie beläuft sich derzeit auf fast 60 MW; weitere Projekte im Wert von etwa 399 MW werden derzeit entwickelt, und mehr als 2800 MW sind im Gebiet des Peipussees und in den Küstengebieten von Hiiumaa geplant. ⓘ

Derzeit gibt es Pläne für die Renovierung einiger älterer Blöcke der Narva-Kraftwerke, für die Errichtung neuer Kraftwerke und für eine höhere Effizienz bei der Energieerzeugung aus Ölschiefer. Estland hat im April 2010 35 % seines Strommarktes liberalisiert; der gesamte Strommarkt sollte bis 2013 liberalisiert werden. ⓘ

Gemeinsam mit Litauen, Polen und Lettland erwog das Land, sich am Bau des Visaginas-Kernkraftwerks in Litauen zu beteiligen, das das Kernkraftwerk Ignalina ersetzen soll. Aufgrund des schleppenden Projektverlaufs und der Probleme im Nuklearsektor (z. B. die Katastrophe von Fukushima und das schlechte Beispiel des Kraftwerks Olkiluoto) verlagerte Eesti Energia sein Hauptaugenmerk jedoch auf die Schieferölförderung, die als weitaus rentabler gilt. ⓘ

Das estnische Stromnetz ist Teil des Nord Pool Spot Netzes. ⓘ

Estland verfügt über einen starken Informationstechnologiesektor, was zum Teil auf das Mitte der 1990er Jahre durchgeführte Tiigrihüpe-Projekt zurückzuführen ist, und wurde im Zusammenhang mit dem E-Government in Estland als das am besten "vernetzte" und fortschrittlichste Land Europas bezeichnet. Seit 2014 bietet das E-Residency-Programm diese Dienste auch Nicht-Einwohnern Estlands an. ⓘ

Skype wurde von den in Estland ansässigen Entwicklern Ahti Heinla, Priit Kasesalu und Jaan Tallinn geschrieben, die ursprünglich auch Kazaa entwickelt hatten. Andere bemerkenswerte Startups, die aus Estland stammen, sind Bolt, GrabCAD, Fortumo und Wise (früher bekannt als TransferWise). Berichten zufolge hat Estland das höchste Verhältnis von Start-ups pro Person in der Welt. Im Januar 2022 gab es 1.291 Start-ups aus Estland, darunter sieben Einhörner, was fast einem Start-up pro 1.000 Esten entspricht. ⓘ

Handel

Grafische Darstellung der Warenexporte Estlands in 28 farblich gekennzeichneten Kategorien ⓘ

Estland verfügt seit Ende der 1990er Jahre über eine Marktwirtschaft und hat eines der höchsten Pro-Kopf-Einkommen in Osteuropa. Die Nähe zu den skandinavischen und finnischen Märkten, die Lage zwischen Ost und West, eine wettbewerbsfähige Kostenstruktur und hochqualifizierte Arbeitskräfte waren zu Beginn der 2000er Jahre (Jahrzehnt) die wichtigsten komparativen Vorteile Estlands. Als größte Stadt hat sich Tallinn zu einem Finanzzentrum entwickelt und die Tallinner Börse hat sich kürzlich dem OMX-System angeschlossen. Mehrere Handelsplattformen für Kryptowährungen sind von der Regierung offiziell anerkannt, wie z. B. CoinMetro. Die derzeitige Regierung hat eine straffe Finanzpolitik verfolgt, die zu ausgeglichenen Haushalten und einer niedrigen Staatsverschuldung geführt hat. ⓘ

Im Jahr 2007 setzten jedoch ein hohes Leistungsbilanzdefizit und eine steigende Inflation die an den Euro gekoppelte estnische Währung unter Druck, was die Notwendigkeit eines Wachstums der exportierenden Industrien deutlich machte. Estland exportiert hauptsächlich Maschinen und Ausrüstungen, Holz und Papier, Textilien, Lebensmittel, Möbel sowie Metalle und chemische Erzeugnisse. Außerdem exportiert Estland jährlich 1,562 Milliarden Kilowattstunden Strom. Gleichzeitig importiert Estland Maschinen und Ausrüstungen, chemische Erzeugnisse, Textilien, Lebensmittel und Transportmittel. Estland importiert jährlich 200 Millionen Kilowattstunden Strom. ⓘ

Zwischen 2007 und 2013 erhielt Estland 53,3 Milliarden Kronen (3,4 Milliarden Euro) aus verschiedenen Strukturfonds der Europäischen Union als direkte Unterstützung, was zu den größten ausländischen Investitionen in Estland führte. Der Großteil der EU-Finanzhilfen wird in folgende Bereiche investiert: Energiewirtschaft, Unternehmertum, Verwaltungskapazität, Bildung, Informationsgesellschaft, Umweltschutz, regionale und lokale Entwicklung, Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten, Gesundheitswesen und Soziales, Verkehr und Arbeitsmarkt. Die wichtigsten Quellen ausländischer Direktinvestitionen in Estland sind Schweden und Finnland (Stand: 31. Dezember 2016 48,3 %). ⓘ

Demografische Daten

ⓘ

Einwohner Estlands nach ethnischer Zugehörigkeit (2021)
Esten			69.1%
Russen			23.7%
Ukrainer			2.1%
Weißrussen			0.9%
Finnen			0.6%
Andere			3.1%
Unbekannt			0.5%

Bevölkerung von Estland 1960-2019. Die Veränderungen sind weitgehend auf die sowjetische Zu- und Abwanderung zurückzuführen. ⓘ

Vor dem Zweiten Weltkrieg machten die ethnischen Esten 88 % der Bevölkerung aus, die restlichen 12 % waren nationale Minderheiten. Die größten Minderheitengruppen im Jahr 1934 waren Russen, Deutsche, Schweden, Letten, Juden, Polen und Finnen. ⓘ

Der Anteil der Baltendeutschen in Estland war von 5,3 % (~46.700) im Jahr 1881 auf 1,3 % (16.346) im Jahr 1934 gesunken, was hauptsächlich auf die Auswanderung nach Deutschland im Zuge der allgemeinen Russifizierung Ende des 19. und der Unabhängigkeit Estlands im 20. ⓘ

Zwischen 1945 und 1989 sank der Anteil der ethnischen Esten an der Bevölkerung innerhalb der heutigen Grenzen Estlands auf 61 %, was vor allem auf das sowjetische Programm zur Förderung der Masseneinwanderung städtischer Industriearbeiter aus Russland, der Ukraine und Weißrussland sowie auf die kriegsbedingte Auswanderung und die Massendeportationen und -hinrichtungen Joseph Stalins zurückzuführen ist. Bis 1989 machten die Minderheiten mehr als ein Drittel der Bevölkerung aus, da sich die Zahl der Nicht-Esten fast verfünffacht hatte. ⓘ

Ende der 1980er Jahre wurde der demografische Wandel von den Esten als nationale Katastrophe empfunden. Dies war eine Folge der Migrationspolitik, die für das sowjetische Nationalisierungsprogramm zur Russifizierung Estlands unerlässlich war: administrative und militärische Einwanderung von Nicht-Esten aus der UdSSR in Verbindung mit der Deportation von Esten in die UdSSR. In den zehn Jahren nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit führten die massive Auswanderung ethnischer Russen und die Räumung der russischen Militärstützpunkte im Jahr 1994 dazu, dass der Anteil der ethnischen Esten in Estland von 61 % auf 69 % im Jahr 2006 anstieg. ⓘ

Das moderne Estland ist ein ethnisch recht homogenes Land, aber diese historische Homogenität ist ein Merkmal von 13 der 15 Maakond (Bezirke) des Landes. Die überwiegend russischsprachige Einwandererbevölkerung konzentriert sich in städtischen Gebieten, die verwaltungstechnisch zu zwei Bezirken gehören. Somit sind 13 der 15 estnischen Landkreise zu mehr als 80 % ethnisch estnisch, wobei Hiiumaa mit einem estnischen Bevölkerungsanteil von 98,4 % die homogenste Region ist. In den Bezirken Harju (einschließlich der Hauptstadt Tallinn) und Ida-Viru hingegen machen die Esten 60 % bzw. 20 % der Bevölkerung aus. Die ethnische Minderheit der russischen Einwanderer macht derzeit etwa 24 % der Gesamtbevölkerung des Landes aus, stellt aber im Bezirk Harju 35 % und im Bezirk Ida-Viru eine Mehrheit von fast 70 % der Bevölkerung. ⓘ

Das 1925 verabschiedete estnische Gesetz über die kulturelle Autonomie war damals einzigartig in Europa. Kulturelle Autonomie konnte Minderheiten gewährt werden, die mehr als 3.000 Personen zählten und seit langem mit der Republik Estland verbunden waren. Vor der sowjetischen Besatzung gelang es den deutschen und jüdischen Minderheiten, einen Kulturrat zu wählen. Das Gesetz über die kulturelle Autonomie für nationale Minderheiten wurde 1993 wieder in Kraft gesetzt. Historisch gesehen wurden große Teile der nordwestlichen Küste und der Inseln Estlands von der einheimischen ethnischen Gruppe der Rannarootslasen ("Küstenschweden") besiedelt. ⓘ

In den letzten Jahren ist die Zahl der schwedischen Einwohner in Estland wieder gestiegen und lag 2008 bei fast 500 Personen, was auf die Eigentumsreformen zu Beginn der 1990er Jahre zurückzuführen ist. 2004 wählte die ingrisch-finnische Minderheit in Estland einen Kulturrat und erhielt kulturelle Autonomie. Die estnisch-schwedische Minderheit erhielt 2007 ebenfalls kulturelle Autonomie. Während der Ukraine-Krise im Jahr 2022 kamen Zehntausende ukrainischer Flüchtlinge nach Estland. ⓘ

Gesellschaft

Estnische Volkstänzer ⓘ

Unter den postsowjetischen Staaten ist Estland eines der am stärksten verwestlichten Länder. Die estnische Gesellschaft hat sich in den letzten zwanzig Jahren erheblich verändert, wobei die zunehmende Schichtung und die Verteilung des Familieneinkommens zu den bemerkenswertesten Entwicklungen gehören. Der Gini-Koeffizient liegt nach wie vor über dem Durchschnitt der Europäischen Union (31 im Jahr 2009), obwohl er deutlich gesunken ist. Die registrierte Arbeitslosenquote lag im Januar 2021 bei 6,9 %. ⓘ

Das moderne Estland ist ein multinationales Land, in dem nach einer Volkszählung aus dem Jahr 2000 109 Sprachen gesprochen werden. 67,3 % der estnischen Bürger sprechen Estnisch als Muttersprache, 29,7 % Russisch und 3 % sprechen andere Sprachen. Am 2. Juli 2010 hatten 84,1 % der Einwohner Estlands die estnische Staatsbürgerschaft, 8,6 % waren Bürger anderer Länder und 7,3 % waren Bürger mit unbestimmter Staatsbürgerschaft". Seit 1992 haben etwa 140.000 Menschen die estnische Staatsbürgerschaft durch Bestehen von Einbürgerungstests erworben. Estland hat auch Kontingentflüchtlinge im Rahmen des von den EU-Mitgliedstaaten 2015 beschlossenen Migrationsplans aufgenommen. ⓘ

Die ethnische Verteilung in Estland ist auf Kreisebene sehr homogen; in den meisten Kreisen sind über 90 % der Einwohner ethnische Esten. In der Hauptstadt Tallinn und den städtischen Gebieten des Landkreises Ida-Viru (der an Russland grenzt) hingegen machen ethnische Esten rund 60 % der Bevölkerung aus. Der Rest setzt sich größtenteils aus russischen und ukrainischen Einwanderern zusammen, die vor allem während der sowjetischen Besatzungszeit (1944-1991) nach Estland kamen, aber auch aus über 30 000 (ca. 3 % der Gesamtbevölkerung) Kriegsflüchtlingen aus der Ukraine, die sich 2022 in Estland niedergelassen haben. ⓘ

Ein russisches altgläubiges Dorf mit einer Kirche auf der Insel Piirissaar ⓘ

Der Bericht des Menschenrechtsrates der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2008 bezeichnete die Beschreibung der estnischen Staatsbürgerschaftspolitik als "äußerst glaubwürdig" und als "diskriminierend". Umfragen zufolge erwägen nur 5 % der russischen Gemeinschaft, in naher Zukunft nach Russland zurückzukehren. Die estnischen Russen haben ihre eigene Identität entwickelt - mehr als die Hälfte der Befragten erkannte, dass sich die estnischen Russen merklich von den Russen in Russland unterscheiden. Im Vergleich zu den Ergebnissen einer Umfrage aus dem Jahr 2000 blicken die Russen positiver in die Zukunft. ⓘ

Estland war die erste postsowjetische Republik, die zivile Partnerschaften für gleichgeschlechtliche Paare legalisierte; das Gesetz wurde im Oktober 2014 verabschiedet. Politische Meinungsverschiedenheiten verzögerten die Verabschiedung der erforderlichen Durchführungsvorschriften, und gleichgeschlechtliche Paare konnten erst am 1. Januar 2016 einen Vertrag über das Zusammenleben unterzeichnen. ⓘ

Verstädterung

Tallinn ist die Hauptstadt und die größte Stadt Estlands und liegt an der Nordküste Estlands, entlang des Finnischen Meerbusens. Es gibt 33 Städte und mehrere Gemeinden im Land. Insgesamt gibt es 47 linna, wobei "linn" im Englischen sowohl "Städte" als auch "Gemeinden" bedeutet. Mehr als 70 % der Bevölkerung leben in Städten.

Größte Städte und Gemeinden in Estland ⓘ
Rang		Landkreis	Einwohner.	Rang		Landkreis	Einwohner.
1	Tallinn	Harju	438,341	11	Sillamäe	Ida-Viru	12,230
2	Tartu	Tartu	95,430	12	Valga	Valga	11,792
3	Narva	Ida-Viru	53,424	13	Võru	Võru	11,533
4	Pärnu	Pärnu	40,228	14	Paide	Järva	10,285
5	Kohtla-Järve	Ida-Viru	32,577	15	Jõhvi	Ida-Viru	10,130
6	Viljandi	Viljandi	16,875	16	Keila	Harju	10,078
7	Maardu	Harju	15,284	17	Saue	Harju	5,831
8	Rakvere	Lääne-Viru	14,984	18	Elva	Tartu	5,616
9	Haapsalu	Lääne	12,883	19	Tapa	Lääne-Viru	5,168
10	Kuressaare	Saare	12,698	20	Põlva	Põlva	5,115

Religion

Religion in Estland (2011)

  Nicht konfessionell (64,87%)

  Östlich-orthodox (19,87%)

  lutherisch (12,02%)

  Andere Christen (1,20%)

  Pfingstler und andere neoprotestantische Konfessionen (0,93%)

  Andere Religionen (1,10%)

Estland blickt auf eine vielfältige religiöse Geschichte zurück, ist aber in den letzten Jahren zunehmend säkular geworden. Bei den letzten Volkszählungen hat sich entweder eine Mehrzahl oder die Mehrheit der Bevölkerung als nicht religiös bezeichnet, gefolgt von denjenigen, die sich als religiös "nicht deklariert" bezeichnen. Die größten Minderheitengruppen sind die verschiedenen christlichen Konfessionen, vor allem lutherische und orthodoxe Christen, mit einer sehr geringen Zahl von Anhängern nichtchristlicher Religionen, nämlich Judentum, Islam und Buddhismus. Andere Umfragen deuten darauf hin, dass das Land weitgehend zwischen Christen und Nichtreligiösen bzw. religiös Unerklärten aufgeteilt ist. ⓘ

Im alten Estland war vor der Christianisierung und laut der Livländischen Chronik Heinrichs Tharapita die vorherrschende Gottheit der Oeselianer. ⓘ

Estland wurde im 13. Jahrhundert von den katholischen Deutschordensrittern christianisiert. Die protestantische Reformation führte zur Gründung der lutherischen Kirche im Jahr 1686. Vor dem Zweiten Weltkrieg war Estland zu etwa 80 % protestantisch, überwiegend lutherisch, gefolgt vom Calvinismus und anderen protestantischen Richtungen. Viele Esten bekennen sich dazu, nicht besonders religiös zu sein, da die Religion bis zum 19. Jahrhundert mit der deutschen Feudalherrschaft verbunden war. In der Nähe des Peipussees im Bezirk Tartu gibt es seit jeher eine kleine, aber auffällige Minderheit von russischstämmigen Altgläubigen. ⓘ

Heute garantiert die estnische Verfassung die Religionsfreiheit, die Trennung von Kirche und Staat und das Recht des Einzelnen auf Privatsphäre in Bezug auf Glauben und Religion. Nach Angaben des Dentsu Communication Institute Inc. ist Estland eines der am wenigsten religiösen Länder der Welt: 75,7 % der Bevölkerung geben an, nicht religiös zu sein. Die Eurobarometer-Umfrage 2005 ergab, dass sich nur 16 % der Esten zu einem Gott bekennen, der niedrigste Wert aller untersuchten Länder. Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2009 kam zu ähnlichen Ergebnissen: Nur 16 % der Esten bezeichneten die Religion als "wichtig" für ihr tägliches Leben, womit Estland das irreligiöseste der untersuchten Länder war. ⓘ

Die 1644 erbaute Stabkirche von Ruhnu ist das älteste erhaltene Holzgebäude in Estland ⓘ

Neue Umfragen von Eurobarometer über die Religiosität in der Europäischen Union im Jahr 2012 ergaben, dass das Christentum mit 45 % der Esten die größte Religion in Estland ist. Die größte christliche Gruppe in Estland sind die Ostorthodoxen mit 17 % der estnischen Bürger, während die Protestanten 6 % und die sonstigen Christen 22 % ausmachen. Auf Nichtgläubige/Agnostiker entfallen 22 %, auf Atheisten 15 % und auf nicht deklarierte 15 %. ⓘ

Laut der jüngsten Studie des Pew Research Center erklärten sich im Jahr 2015 51 % der Bevölkerung Estlands als Christen, 45 % als religiös ungebunden - eine Kategorie, die Atheisten, Agnostiker und diejenigen umfasst, die ihre Religion als "nichts Bestimmtes" bezeichnen -, während 2 % anderen Glaubensrichtungen angehörten. Die Christen verteilten sich auf 25 % Ostorthodoxe, 20 % Lutheraner, 5 % andere Christen und 1 % römisch-katholisch. Die religiös Ungebundenen verteilten sich auf 9 % Atheisten, 1 % Agnostiker und 35 % "Nichts Besonderes". ⓘ

Die größte Konfession im Land ist traditionell das Luthertum, dem nach der Volkszählung 2000 160 000 Esten (oder 13 % der Bevölkerung) angehörten, vor allem ethnische Esten. Nach Angaben des Lutherischen Weltbundes hat die historische lutherische Konfession 180.000 registrierte Mitglieder. Andere Organisationen, wie der Ökumenische Rat der Kirchen, geben die Zahl der estnischen Lutheraner mit 265 700 an. Zusätzlich gibt es zwischen 8 000 und 9 000 Mitglieder im Ausland. Die Volkszählung von 2011 ergab jedoch, dass die östliche Orthodoxie mit einem Anteil von 16,5 % der Bevölkerung (176.773 Personen) das Luthertum überholt hat. ⓘ

Die östliche Orthodoxie wird vor allem von der russischen Minderheit praktiziert. Die Estnisch-Orthodoxe Kirche, die mit der Russisch-Orthodoxen Kirche verbunden ist, ist die wichtigste orthodoxe Konfession. Die Estnische Apostolische Orthodoxe Kirche, die dem Griechisch-Orthodoxen Ökumenischen Patriarchat untersteht, zählt weitere 20.000 Mitglieder. ⓘ

Die römisch-katholische Kirche ist in Estland eine kleine Minderheit. Sie sind in der lateinisch-apostolischen Verwaltung von Estland organisiert. ⓘ

Nach der Volkszählung von 2000 (Daten in der Tabelle rechts) gab es in Estland etwa 1.000 Anhänger des Taara-Glaubens oder Maausk (siehe Maavalla Koda). Die jüdische Gemeinde zählt schätzungsweise 1.900 Einwohner (siehe Geschichte der Juden in Estland), und die muslimische Gemeinde zählt etwas mehr als 1.400. Etwa 68.000 Menschen bezeichnen sich als Atheisten. ⓘ

Dom zu Tartu ⓘ

Die zehn bedeutenden christlichen Kirchen und Gemeinschaften haben sich im Rat Christlicher Kirchen Estlands zusammengeschlossen. ⓘ

Eine Besonderheit bilden die etwa 5000 Altorthodoxen, die seit dem 18. Jahrhundert vor der Verfolgung im russischen Kernland in die Randgebiete des Russischen Reiches flohen. Am estnischen Ufer des Peipussees gibt es zahlreiche von Altorthodoxen bewohnte Dörfer. Kleinere Gemeinden gibt es auch in Tallinn und Tartu. ⓘ

Zudem sind etwa 4000 Personen Mitglied der Zeugen Jehovas. ⓘ

Daneben gibt es kleinere Gemeinden sonstiger protestantischer, jüdischer und islamischer Gemeinschaften, außerdem neopagane Gruppen. ⓘ

Sprachen

Verbreitung der finnischen Sprachen in Nordeuropa ⓘ

Die Amtssprache, Estnisch, gehört zum finnischen Zweig der uralischen Sprachen. Estnisch ist mit dem Finnischen verwandt und eine der wenigen Sprachen Europas, die nicht indoeuropäischen Ursprungs sind. Trotz einiger Überschneidungen im Wortschatz aufgrund von Entlehnungen sind Estnisch und Finnisch in Bezug auf ihren Ursprung nicht mit den Sprachen ihrer nächsten geografischen Nachbarn, Schwedisch, Lettisch und Russisch, verwandt, die alle indoeuropäische Sprachen sind. ⓘ

Obwohl die estnische und die germanische Sprache unterschiedliche Ursprünge haben, lassen sich im Estnischen und im Deutschen viele ähnliche Wörter finden. Das liegt vor allem daran, dass die estnische Sprache fast ein Drittel ihres Wortschatzes aus den germanischen Sprachen übernommen hat, vor allem aus dem Niedersächsischen (Mittelniederdeutsch) während der Zeit der deutschen Herrschaft und dem Hochdeutschen (einschließlich des Standarddeutschen). Der Anteil niedersächsischer und hochdeutscher Lehnwörter kann auf 22-25 Prozent geschätzt werden, wobei das Niedersächsische etwa 15 Prozent ausmacht. ⓘ

Die südestnischen Sprachen werden von 100.000 Menschen gesprochen und umfassen die Dialekte Võro und Seto. Diese Sprachen werden in Südost-Estland gesprochen und unterscheiden sich genealogisch vom Nord-Estnischen, werden aber traditionell und offiziell als Dialekte und "regionale Formen der estnischen Sprache" und nicht als eigenständige Sprache(n) betrachtet. ⓘ

Russisch ist die meistgesprochene Minderheitensprache im Land. Es gibt Städte in Estland, in denen viele Menschen Russisch sprechen, und es gibt Städte, in denen Estnischsprachige in der Minderheit sind (vor allem im Nordosten, z. B. Narva). Russisch wird von vierzig- bis siebzigjährigen ethnischen Esten als Zweitsprache gesprochen, da Russisch von 1944 bis 1990 die inoffizielle Sprache der Estnischen SSR war und während der Sowjetzeit als obligatorische Zweitsprache unterrichtet wurde. Zwischen 1990 und 1995 wurde der russischen Sprache ein offizieller Sonderstatus gemäß den estnischen Sprachgesetzen eingeräumt. Im Jahr 1995 verlor sie ihren offiziellen Status. 1998 sprachen die meisten Industriemigranten der ersten und zweiten Generation aus der ehemaligen Sowjetunion (hauptsächlich der Russischen Föderation) kein Estnisch. Im Jahr 2010 sprachen jedoch 64,1 % der nicht-ethnischen Esten Estnisch. Letztere, meist russischsprachige ethnische Minderheiten, leben vor allem in der Hauptstadt Tallinn und in den industriell geprägten städtischen Gebieten des Bezirks Ida-Viru. ⓘ

Vom 13. bis zum 20. Jahrhundert gab es in Estland schwedischsprachige Gemeinschaften, insbesondere in den Küstengebieten und auf den Inseln (z. B. Hiiumaa, Vormsi, Ruhnu; auf Schwedisch Dagö, Ormsö bzw. Runö) entlang der Ostsee, die heute fast verschwunden sind. Von 1918 bis 1940, als Estland unabhängig wurde, wurde die kleine schwedische Gemeinschaft gut behandelt. In den Gemeinden mit schwedischer Mehrheit, die sich vor allem an der Küste befanden, wurde Schwedisch als Verwaltungssprache verwendet, und die schwedisch-estnische Kultur erlebte einen Aufschwung. Die meisten schwedischsprachigen Menschen flohen jedoch vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs, vor dem Einmarsch der sowjetischen Armee in Estland im Jahr 1944, nach Schweden. Nur eine Handvoll älterer Sprecher ist geblieben. Neben vielen anderen Gebieten ist der Einfluss des Schwedischen in der Gemeinde Noarootsi im Bezirk Lääne deutlich zu spüren, wo es viele Dörfer mit zweisprachigen estnischen und/oder schwedischen Namen und Straßenschildern gibt. ⓘ

Die am häufigsten von estnischen Schülern erlernten Fremdsprachen sind Englisch, Russisch, Deutsch und Französisch. Weitere beliebte Sprachen sind Finnisch, Spanisch und Schwedisch. ⓘ

Bildung und Wissenschaft

Die Universität von Tartu ist eine der ältesten Universitäten Nordeuropas und die höchstrangige Universität Estlands. Laut der Website Top Universities belegt die Universität Tartu Platz 285 im QS Global World Ranking. ⓘ

Die Geschichte der formalen Bildung in Estland geht auf das 13. und 14. Jahrhundert zurück, als die ersten Kloster- und Kathedralschulen gegründet wurden. Die erste Fibel in estnischer Sprache wurde 1575 veröffentlicht. Die älteste Universität ist die Universität Tartu, die 1632 vom schwedischen König Gustav II Adolf gegründet wurde. Im Jahr 1919 wurden die ersten Universitätskurse in estnischer Sprache abgehalten. ⓘ

Das heutige Bildungswesen in Estland gliedert sich in die Bereiche Allgemeinbildung, Berufsbildung und Hobby. Das Bildungssystem besteht aus vier Stufen: Vorschule, Grundschule, Sekundarschule und Hochschule. Es wurde ein breites Netz von Schulen und unterstützenden Bildungseinrichtungen eingerichtet. Das estnische Bildungssystem besteht aus staatlichen, kommunalen, öffentlichen und privaten Einrichtungen. Derzeit gibt es in Estland 589 Schulen. ⓘ

Estland hat schon sehr früh damit begonnen, alle seine Schulen an das Internet anzuschließen. Tiigrihüpe (estnisch für Tigersprung) war ein Projekt des Staates, mit dem massiv in die Entwicklung und den Ausbau der Computer- und Netzwerkinfrastruktur in Estland investiert wurde, wobei der Schwerpunkt auf der Bildung lag. ⓘ

Im PISA-Bericht 2018 (Program for International Student Assessment) belegen Estlands Schüler den ersten Platz in Europa. Weltweit liegen Estlands Schüler im Lesen auf Platz 5, in Mathematik auf Platz 8 und in den Naturwissenschaften auf Platz 4. Darüber hinaus haben rund 89 % der estnischen Erwachsenen im Alter von 25 bis 64 Jahren einen Highschool-Abschluss, eine der höchsten Raten in den Industrieländern. ⓘ

Das Gebäude der Estnischen Studentengesellschaft in Tartu. Es gilt als das erste Beispiel estnischer Nationalarchitektur. Der Vertrag von Tartu zwischen Finnland und Sowjetrussland wurde 1920 in diesem Gebäude unterzeichnet. ⓘ

Die akademische Hochschulbildung in Estland ist in drei Stufen unterteilt: Bachelor-, Master- und Doktoratsstudium. In einigen Fachbereichen (medizinische Grundausbildung, Veterinärmedizin, Pharmazie, Zahnmedizin, Architektur-Ingenieurwesen und ein Lehramtsstudiengang) sind die Bachelor- und die Masterstufe zu einer Einheit zusammengefasst. Die öffentlichen estnischen Universitäten haben wesentlich mehr Autonomie als die Hochschulen für angewandte Wissenschaften. Neben der Organisation des akademischen Lebens der Universität können die Universitäten neue Lehrpläne erstellen, Zulassungsbedingungen festlegen, den Haushalt genehmigen, den Entwicklungsplan verabschieden, den Rektor wählen und in Vermögensangelegenheiten beschränkte Entscheidungen treffen. In Estland gibt es eine überschaubare Anzahl öffentlicher und privater Universitäten. Die größten öffentlichen Universitäten sind die Universität Tartu, die Technische Universität Tallinn, die Universität Tallinn, die Estnische Universität für Biowissenschaften und die Estnische Akademie der Künste; die größte private Universität ist die Estonian Business School. ⓘ

ESTCube-1 ist der erste estnische Satellit. ⓘ

Die Estnische Akademie der Wissenschaften ist die nationale Akademie der Wissenschaften. Das stärkste öffentliche Forschungsinstitut ohne Erwerbszweck, das Grundlagen- und angewandte Forschung betreibt, ist das Nationale Institut für chemische Physik und Biophysik (NICPB; estnisch KBFI). Die ersten Computerzentren wurden in den späten 1950er Jahren in Tartu und Tallinn gegründet. Estnische Spezialisten trugen in den 1980er Jahren zur Entwicklung von Software-Engineering-Standards für die Ministerien der Sowjetunion bei. Im Jahr 2015 gab Estland etwa 1,5 % seines BIP für Forschung und Entwicklung aus, verglichen mit einem EU-Durchschnitt von etwa 2,0 %. Im Jahr 2021 lag Estland auf Platz 21 des globalen Innovationsindex. ⓘ

Zu den bekanntesten Wissenschaftlern mit Bezug zu Estland gehören die Astronomen Friedrich Georg Wilhelm von Struve, Ernst Öpik und Jaan Einasto, die Biologen Karl Ernst von Baer und Jakob von Uexküll sowie die Chemiker Wilhelm Ostwald und Carl Schmidt, der Wirtschaftswissenschaftler Ragnar Nurkse, der Mathematiker Edgar Krahn, die Mediziner Ludvig Puusepp und Nikolay Pirogov, der Physiker Thomas Johann Seebeck, der Politikwissenschaftler Rein Taagepera, die Psychologen Endel Tulving und Risto Näätänen sowie der Semiotiker Juri Lotman. ⓘ

Laut New Scientist wird Estland das erste Land sein, das einen staatlich geförderten Dienst für persönliche genetische Informationen anbietet. Ziel ist es, zukünftige Krankheiten für diejenigen zu minimieren und zu verhindern, deren Gene sie besonders anfällig für Krankheiten wie Altersdiabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen machen. Die Regierung plant, 100.000 ihrer 1,3 Millionen Bürgerinnen und Bürger auf der Grundlage ihrer DNA über ihre Lebensweise zu beraten. ⓘ

In vielen Schulen Tallinns gibt es elektronische Klassenbücher. Das ermöglicht Lehrern wie auch den Eltern, von zu Hause aus Einsicht in die Einträge über die Schüler zu erhalten. Das erforderliche Computer-Programm wird den Eltern vom Staat kostenlos zur Verfügung gestellt. ⓘ

Bereits Ende der 1990er-Jahre hatte jede Schule einen Internetzugang. ⓘ

Nach der Unabhängigkeit wurde Russisch als erste Fremdsprache durch Englisch ersetzt. Zum Teil beginnt der Englischunterricht bereits im Kindergarten. Nicht synchronisierte englischsprachige Fernsehsendungen fördern das Erlernen des Englischen erheblich. ⓘ

Kultur

Das estnische Nationalmuseum in Tartu. ⓘ

Die estnische Kultur vereint das einheimische Erbe, das sich in der estnischen Sprache und der Sauna widerspiegelt, mit den wichtigsten nordischen und europäischen Kulturaspekten. Aufgrund seiner Geschichte und seiner geografischen Lage wurde die estnische Kultur von den Traditionen der verschiedenen finnischen, baltischen, slawischen und germanischen Völker der angrenzenden Region sowie von den kulturellen Entwicklungen in den ehemals dominierenden Mächten Deutschland, Schweden und Russland beeinflusst, weshalb Estland eher als ein nordischer Staat angesehen werden möchte. ⓘ

Heute fördert die estnische Gesellschaft die Freiheit und den Liberalismus und bekennt sich zu den Idealen einer begrenzten Regierung, die zentralisierte Macht und Korruption ablehnt. Die protestantische Arbeitsethik ist nach wie vor ein wichtiges kulturelles Merkmal, und die kostenlose Bildung ist eine hoch geschätzte Einrichtung. Wie die Mainstream-Kultur in den nordischen Ländern baut auch die estnische Kultur auf asketischen Umweltbedingungen und traditionellen Lebensweisen, einem Erbe eines vergleichsweise weit verbreiteten Egalitarismus aus praktischen Gründen (siehe: Jedermannsrecht und allgemeines Wahlrecht) und den Idealen der Naturverbundenheit und Selbstversorgung (siehe: Sommerhaus) auf. ⓘ

Die Estnische Kunstakademie (Estnisch: Eesti Kunstiakadeemia, EKA) bietet eine Hochschulausbildung in den Bereichen Kunst, Design, Architektur, Medien, Kunstgeschichte und Konservierung an, während die Kulturakademie der Universität Tartu Viljandi die einheimische Kultur durch Lehrpläne wie einheimisches Bauen, einheimische Schmiedekunst, einheimisches Textildesign, traditionelles Handwerk und traditionelle Musik, aber auch Jazz und Kirchenmusik popularisieren will. Im Jahr 2010 gab es in Estland 245 Museen, deren Sammlungen zusammen mehr als 10 Millionen Objekte umfassen. ⓘ

Musik

Das Festival des estnischen Liedes ist ein Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit der UNESCO. ⓘ

Die früheste Erwähnung des estnischen Gesangs geht auf Saxo Grammaticus Gesta Danorum (ca. 1179) zurück. Saxo spricht von estnischen Kriegern, die nachts sangen, während sie auf eine Schlacht warteten. Die älteren Volkslieder werden auch als regilaulud bezeichnet, Lieder in dem traditionellen poetischen Metrum regivärss, das alle baltischen Finnen teilen. Der Runengesang war unter den Esten bis zum 18. Jahrhundert weit verbreitet, als rhythmische Volkslieder ihn zu ersetzen begannen. ⓘ

Traditionelle Blasinstrumente, die von den Hirteninstrumenten abgeleitet sind, waren früher weit verbreitet und werden heute wieder häufiger gespielt. Andere Instrumente wie die Fiedel, die Zither, die Ziehharmonika und das Akkordeon werden für die Polka oder andere Tanzmusik verwendet. Die Kannel ist ein einheimisches Instrument, das in Estland wieder an Beliebtheit gewinnt. Im Jahr 2008 wurde in Viljandi ein Zentrum zur Erhaltung der einheimischen Musik eröffnet. ⓘ

Arvo Pärt war von 2010 bis 2018 der meistgespielte lebende Komponist der Welt. ⓘ

Die Tradition der estnischen Liederfeste (Laulupidu) begann auf dem Höhepunkt des estnischen nationalen Erwachens im Jahr 1869. Heute ist es eine der größten Amateur-Chorveranstaltungen der Welt. Im Jahr 2004 nahmen rund 100 000 Menschen am Liederfest teil. Seit 1928 findet das Festival alle fünf Jahre im Juli auf dem Tallinner Liederfestgelände (Lauluväljak) statt. Das letzte Festival fand im Juli 2019 statt. Darüber hinaus finden alle vier oder fünf Jahre Jugendliederfestivals statt, zuletzt 2017. ⓘ

Professionelle estnische Musiker und Komponisten wie Aleksander Eduard Thomson, Rudolf Tobias, Miina Härma, Mart Saar, Artur Kapp, Juhan Aavik, Aleksander Kunileid, Artur Lemba und Heino Eller entstanden im späten 19. Jahrhundert. Die derzeit bekanntesten estnischen Komponisten sind Arvo Pärt, Eduard Tubin und Veljo Tormis. Im Jahr 2014 war Arvo Pärt das vierte Jahr in Folge der weltweit meistgespielte lebende Komponist. ⓘ

In den 1950er Jahren erlangte der estnische Bariton Georg Ots als Opernsänger weltweite Bekanntheit. ⓘ

In der Popmusik ist die estnische Künstlerin Kerli Kõiv in Europa populär geworden und hat auch in Nordamerika an Popularität gewonnen. Sie lieferte die Musik für den Disney-Film Alice im Wunderland 2010 und die Fernsehserie Smallville in den Vereinigten Staaten von Amerika. ⓘ

Estland gewann 2001 den Eurovision Song Contest mit dem Lied "Everybody", das von Tanel Padar und Dave Benton gesungen wurde. Im Jahr 2002 war Estland Gastgeber der Veranstaltung. Maarja-Liis Ilus trat 1996 und 1997 für Estland an, während Eda-Ines Etti, Koit Toome und Evelin Samuel ihre Popularität teilweise dem Song Contest verdanken. Lenna Kuurmaa erlangte mit ihrer Band Vanilla Ninja Anerkennung in Europa. "Rändajad" von Urban Symphony war der erste Song in estnischer Sprache, der im Vereinigten Königreich, in Belgien und in der Schweiz in die Charts kam. ⓘ

Estnische Volkstanzgruppe als Kulturträger auf Auslandsreise ⓘ

Estland ist momentan auch sehr erfolgreich mit Acts wie Eda-Ines Etti, J.M.K.E., Tanel Padar, Malcolm Lincoln, Vaiko Eplik, Kerli und Vanilla Ninja in die europäische Pop-Kultur integriert. ⓘ

Literatur

Jaan Kross ist der meistübersetzte estnische Schriftsteller. ⓘ

Unter estnischer Literatur versteht man die in estnischer Sprache verfasste Literatur (ca. 1 Million Sprecher). Die Beherrschung Estlands nach den nördlichen Kreuzzügen vom 13. Jahrhundert bis 1918 durch Deutschland, Schweden und Russland führte dazu, dass nur wenige frühe literarische Werke in estnischer Sprache verfasst wurden. Die ältesten Aufzeichnungen über das geschriebene Estnisch stammen aus dem 13. Jahrhundert. Originates Livoniae in der Chronik von Heinrich von Livland enthält estnische Ortsnamen, Wörter und Satzfragmente. Der Liber Census Daniae (1241) enthält estnische Orts- und Familiennamen. Viele Volksmärchen werden bis heute erzählt, und einige wurden aufgeschrieben und übersetzt, um sie einer internationalen Leserschaft zugänglich zu machen. ⓘ

Die Kulturschicht des Estnischen war ursprünglich durch eine weitgehend lyrische Form der Volksdichtung gekennzeichnet, die auf Silbenquantität basiert. Von wenigen, wenn auch bemerkenswerten Ausnahmen abgesehen, hat sich diese archaische Form in späteren Zeiten nicht mehr durchgesetzt. Eine der herausragendsten Leistungen auf diesem Gebiet ist das Nationalepos Kalevipoeg. Auf professioneller Ebene erlebte das traditionelle Volkslied im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts eine neue Blütezeit, vor allem dank der Arbeit des Komponisten Veljo Tormis. ⓘ

Oskar Luts war der bedeutendste Prosaschriftsteller der frühen estnischen Literatur und wird auch heute noch viel gelesen, insbesondere sein lyrischer Schulroman Kevade (Frühling). A. H. Tammsaares soziales Epos und psychologisch-realistische Pentalogie Wahrheit und Gerechtigkeit zeichnete die Entwicklung der estnischen Gesellschaft von einer armen Bauerngemeinschaft zu einer unabhängigen Nation nach. In der Neuzeit sind Jaan Kross und Jaan Kaplinski die bekanntesten und meistübersetzten Schriftsteller Estlands. Zu den populärsten Schriftstellern des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts gehören Tõnu Õnnepalu und Andrus Kivirähk, der Elemente der estnischen Folklore und Mythologie verwendet und sie ins Absurde und Groteske verformt. ⓘ

Medien

Das estnische Kino begann 1908 mit der Produktion einer Wochenschau über den Besuch des schwedischen Königs Gustav V. in Tallinn. Die erste öffentliche Fernsehsendung in Estland wurde im Juli 1955 ausgestrahlt. Regelmäßige Live-Radioübertragungen wurden im Dezember 1926 aufgenommen. Die Deregulierung im Bereich der elektronischen Medien hat im Vergleich zum Beginn der 1990er Jahre radikale Veränderungen mit sich gebracht. Die ersten Lizenzen für private Fernsehsender wurden 1992 vergeben. Der erste private Radiosender ging 1990 auf Sendung. ⓘ

Zu den international bekanntesten estnischen Filmen gehören Those Old Love Letters, The Heart of the Bear, Names in Marble, The Singing Revolution, Autumn Ball, 1944 und The Fencer. Zu den international bekannten estnischen Filmschauspielern gehören Lembit Ulfsak, Jaan Tätte und Elmo Nüganen, der auch als Filmregisseur bekannt ist. Estland und seine Hauptstadt Tallinn dienten auch als Drehort für internationale Produktionen, wie z. B. für den britisch-amerikanischen Film Tenet (2020) unter der Regie von Christopher Nolan. ⓘ

Der estnische Mediensektor ist ein lebendiger und wettbewerbsfähiger Sektor mit einer Fülle von Wochenzeitungen und Magazinen, und die Esten haben die Wahl zwischen 9 inländischen Fernsehkanälen und einer Vielzahl von Radiosendern. Estland ist international für sein hohes Maß an Pressefreiheit anerkannt und belegt im Pressefreiheitsindex 2012 von Reporter ohne Grenzen den dritten Platz. ⓘ

Estland verfügt über zwei Nachrichtenagenturen. Der 1990 gegründete Baltic News Service (BNS) ist eine private regionale Nachrichtenagentur, die Estland, Lettland und Litauen abdeckt. ETV24 ist eine Agentur im Besitz von Eesti Rahvusringhääling, einer staatlich finanzierten Rundfunk- und Fernsehanstalt, die am 30. Juni 2007 gegründet wurde, um die Funktionen der zuvor getrennten Sender Eesti Raadio und Eesti Televisioon gemäß dem estnischen Rundfunkgesetz zu übernehmen. ⓘ

Architektur

Das Schloss von Sangaste ⓘ

Die estnischen Städte werden immer noch von den Holzhäusern geprägt, auch wenn die sowjetischen Plattenbauten dazwischen ragen. Heutzutage wird viel mit Schiefer gebaut. Das höchste Bauwerk Estlands ist der Fernsehturm in Tallinn (314 Meter), der in den Jahren 1975–1980 anlässlich der Olympischen Spiele in Moskau erbaut wurde. ⓘ

In den Tagen des Staatsstreiches in Moskau (August 1991) sollte er von russischen Truppen besetzt werden, was durch die estnische Polizei und Demonstranten verhindert wurde. Der Turm gehört trotzdem nicht zu den besonderen nationalen Symbolen des neuen Estland. Ein möglicher Grund ist seine Lage – der Fernsehturm liegt weitab von der Innenstadt am stadtnahen Wald. ⓘ

Das vierthöchste Bauwerk Estlands mit einer Höhe von 254 Metern ist der Mast des Senders Kohtla. ⓘ

Ein traditionelles Bauernhaus im estnischen Volksstil ⓘ

Die Architekturgeschichte Estlands spiegelt hauptsächlich die zeitgenössische Entwicklung in Nordeuropa wider. Erwähnenswert ist vor allem das architektonische Ensemble der mittelalterlichen Altstadt von Tallinn, die auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes steht. Darüber hinaus verfügt das Land über mehrere einzigartige, mehr oder weniger gut erhaltene Bergfestungen aus vorchristlicher Zeit, eine große Anzahl noch intakter mittelalterlicher Burgen und Kirchen, während die Landschaft noch immer durch eine große Anzahl hölzerner Herrenhäuser aus früheren Jahrhunderten geprägt ist. ⓘ

Feiertage

Der estnische Nationalfeiertag ist der Unabhängigkeitstag, der am 24. Februar gefeiert wird, dem Tag, an dem die estnische Unabhängigkeitserklärung abgegeben wurde. Seit 2013 gibt es 12 gesetzliche Feiertage (mit einem freien Tag) und 12 nationale Feiertage, die jährlich begangen werden. ⓘ

Gesetzliche Feiertage in Estland	Datum ⓘ
Neujahrsfest	1. Januar
Unabhängigkeitstag	24. Februar
Karfreitag	beweglich
Ostersonntag	beweglich
Frühlingstag	1. Mai
Pfingsten	beweglich
Tag des Sieges	23. Juni
Mittsommertag	24. Juni
Tag der Wiederherstellung der Unabhängigkeit	20. August
Heiliger Abend	24. Dezember
Weihnachtstag	25. Dezember
Weihnachtsfeiertag	26. Dezember

Kulinarisches

Mulgipuder, ein estnisches Nationalgericht, das aus Kartoffeln, Grütze und Fleisch zubereitet wird. Es ist ein sehr traditionelles Gericht im südlichen Teil Estlands. ⓘ

Historisch gesehen war die estnische Küche stark von den Jahreszeiten und der einfachen bäuerlichen Kost abhängig. Heute umfasst sie viele typische internationale Gerichte. Die typischsten Lebensmittel in Estland sind Schwarzbrot, Schweinefleisch, Kartoffeln und Milchprodukte. Im Sommer und Frühling essen die Esten traditionell gerne alles, was frisch ist - Beeren, Kräuter, Gemüse und alles andere, was direkt aus dem Garten kommt. Auch die Jagd und der Fischfang waren früher sehr verbreitet, obwohl sie heute eher als Hobby betrieben werden. Heute ist es auch sehr beliebt, im Sommer draußen zu grillen. ⓘ

Im Winter werden traditionell Marmeladen, Eingemachtes und Eingelegtes auf den Tisch gebracht. Das Sammeln und Einmachen von Obst, Pilzen und Gemüse für den Winter war schon immer beliebt, aber heute wird das Sammeln und Einmachen immer seltener, weil man alles im Laden kaufen kann. Die Zubereitung von Lebensmitteln für den Winter ist auf dem Land jedoch immer noch sehr beliebt. ⓘ

Sport

JK Tammeka Tartu und JK Trans Narva ⓘ

Der Sport hat in Estland einen hohen Stellenwert. Bereits 1920 nahm das Land erstmals an den Olympischen Sommerspielen teil und setzten diese eigenständige Teilnahme auch bis zur Besetzung durch die UdSSR 1940 fort. Nach deren Ende und der estnischen Unabhängigkeit formierten sich die nationalen Sportverbände erneut. Olympische Medaillen konnte das Land vor allem im Gewichtheben, Ringen und Skisport gewinnen. Der sowjetische Schach-Großmeister Paul Keres kommt aus Estland. Auch bei der Ästhetischen Gruppengymnastik ist Estland eine Hochburg. ⓘ

Während Fußball in Estland vor dem Zweiten Weltkrieg noch zu den beliebtesten Sportarten zählte, änderte sich das mit der sowjetischen Besatzung. Von nun an wurde Fußball als Machtinstrument missbraucht, und es folgten die Auflösung des estnischen Fußballverbandes, die Umbenennung der Vereine und die Eingliederung der Nationalmannschaft in das sowjetische Team. Als russische Sportart verpönt, wurde Fußball immer unbeliebter und erlangte erst nach der Unabhängigkeit wieder zunehmende Popularität. 2011 ist Fußball mit 20.000 Aktiven wieder beliebteste Sportart in Estland. ⓘ

Skimarathon in Tartu 2006 ⓘ

Kiiking, eine relativ neue Sportart, wurde 1993 von Ado Kosk in Estland erfunden. Beim Kiiking handelt es sich um eine abgewandelte Schaukel, bei der der Fahrer der Schaukel versucht, sich um 360 Grad zu drehen. ⓘ

Medienlandschaft

Neben den vier estnischsprachigen Fernsehsendern ETV Eesti Televisioon, ETV2 (öffentlich-rechtlich), Kanal 2 (vom norwegischen Unternehmen Schibsted) und TV3 Eesti (von der schwedischen Modern Times Group) empfängt man in Estland zahlreiche fremdsprachige Sender über Terrestrik, Satellit und Kabel (mit vier Kabelnetzbetreibern). So ist es üblich, dass man noch finnische, schwedische, russische, englische und deutsche Sender empfängt. Die öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalt Eesti Rahvusringhääling hat als drittes Programm einen eigenen russischsprachigen Sender namens ETV+. Das Staatsfernsehen Russlands startete einen Ableger für Estland namens Perwyj Baltijskij Kanal Estonia (Der erste baltische Kanal Estland). ⓘ

Estnisches Fernsehen über Satellit gibt es im Pay-TV-Paket des skandinavischen Anbieters „Viasat“ auf der Satellitenposition 5° Ost (Astra 4A), die auch in Mitteleuropa empfangbar ist. Wer das Viasat-Paket abonniert, erhält neben TV3 und TV3+ russische, finnische, schwedische, norwegische, dänische und englischsprachige Sender. Auf dem gleichen Satelliten sind die baltischen MTV-Ableger MTV Eesti, MTV Latvija und MTV Lietuva im Abonnement erhältlich. ⓘ

Spartenprogramme sind aufgrund des kleinen Marktes in Estland nicht vertreten. Wie auch in Skandinavien ist es im Baltikum wegen der hohen Übersetzungskosten weitgehend üblich, dass die Sender ausländische Fernsehproduktionen im Original mit estnischen Untertitel-Einblendungen senden, also ohne Synchronübersetzung wie in Deutschland. ⓘ

Es gibt fünf öffentlich-rechtliche Radioprogramme. Vikerraadio ist das informationsorientierte Hauptprogramm. Raadio 2 bedient das jüngere Publikum. Raadio 4 sendet auf russisch. Klassikaraadio bringt Klassik, Folklore, Jazz und Weltmusik. Raadio Tallinn sendet von 9:00 bis 19:00 Uhr ohne Unterbrechung Musik und übernimmt in der übrigen Zeit Programme der BBC, der DW und von RFI. ⓘ

Etwa 97 % der estnischen Bevölkerung besitzen ein Fernsehgerät. ⓘ

Mit einer Gesamtauflage von 523 Tageszeitungen pro 1000 Einwohnern hat Estland eine der höchsten Zeitungsleseraten der Welt. ⓘ

Im Jahr 2020 nutzten 89,1 Prozent der Einwohner Estlands das Internet. ⓘ

Flora und Fauna

Tarvasjõgi ⓘ

Mehr als 50 % der estnischen Landesfläche sind bewaldet. Der häufigste Laubbaum in den estnischen Wäldern ist die Birke. Sie ist ein vielbesungenes Motiv in Liedern und Volksdichtung und ein nationales Symbol des Landes. Vor allem auf sandigen Böden in Meeresnähe kommt die Waldkiefer häufig vor. Sie nimmt einen Anteil von etwa 35 % der estnischen Waldflächen ein. Am größten ist ihre Bedeutung auf den vorgelagerten Inseln Saaremaa und Hiiumaa sowie im Landkreis Harjumaa. Auch Fichte, Tanne und Lärche zählen zu den in Estland heimischen Nadelbaumarten. ⓘ

In Estland sind als große Säugetierarten Elche (ca. 12.000), Rothirsche (ca. 2.800), Rehe (ca. 50.000) sowie Braunbären (etwa 600), Luchse (etwa 800), Wölfe (etwa 150) und Wildschweine (etwa 20.000) heimisch und bejagbar. Ferner kommen Rotfüchse, Biber (etwa 20.000), Marder (u. a. der Europäische Nerz mit ca. 25 Exemplaren auf Hiiumaa) und die seltener gewordenen Schneehasen (etwa 12.000) vor. ⓘ

Das größte Naturreservat des Landes ist Otepää looduspark (Naturpark Otepää) mit ca. 222 km². ⓘ

Estland hat u. a. als Brutgebiet der Doppelschnepfe und als Durchzugsgebiet zahlreicher Zugvögel internationale Bedeutung. Des Weiteren brüten acht der neun europäischen Spechtarten im Landesgebiet. ⓘ

Bevölkerung

Demografie

Bevölkerungspyramide Estland 2016 ⓘ

Estland hatte 2020 1,3 Millionen Einwohner. Das jährliche Bevölkerungswachstum betrug + 0,2 %. Dieses wurde negativ durch einen Sterbeüberschuss und positiv durch Immigration beeinflusst. 2020 stand einer Geburtenziffer von 9,9 pro 1000 Einwohner eine Sterbeziffer von 11,9 pro 1000 Einwohner gegenüber. Die Anzahl der Geburten pro Frau lag 2020 statistisch bei 1,6. Die Lebenserwartung der Einwohner Estlands ab der Geburt lag 2020 bei 78,3 Jahren (Frauen: 82,7, Männer: 74,2). Der Median des Alters der Bevölkerung lag im Jahr 2020 bei 42,4 Jahren und damit unter dem europäischen Wert von 42,5. ⓘ

Ethnien

Verteilung der russischsprachigen Minderheit in Estland nach dem Zensus aus dem Jahr 2010. Die russischsprachige Wohnbevölkerung konzentriert sich vor allem in der Nähe der Grenze zu Russland in den Industriestädten Kohtla-Järve und Narva sowie im Raum Tallinn. Auf den vorgelagerten Inseln Saaremaa (Ösel), Hiiumaa (Dagö) und Vormsi (Worms) leben dagegen nur wenige Russen, da diese zu Sowjetzeiten militärisches Sperrgebiet waren. ⓘ

Neben der estnischen Mehrheit (68,95 %) gibt es eine große russische Minderheit (25,48 %) sowie kleinere Gruppen von Ukrainern (2,05 %), Weißrussen (1,14 %) und Finnen (0,78 %). In Tallinn sind 45 % der Einwohner keine ethnischen Esten. ⓘ

Estlands Bevölkerung nach Ethnien, 1922–2021 ⓘ
Ethnische Herkunft	1922$^{1}$		1934$^{1}$		1959$^{1}$		1970$^{1}$		1979$^{1}$		1989$^{1}$		2000$^{2}$		2006$^{2}$		2011$^{2}$		2017$^{2}$		2021$^{2}$
	Anzahl	%	Anzahl	%	Anzahl	%	Anzahl	%	Anzahl	%	Anzahl	%	Anzahl	%	Anzahl	%	Anzahl	%	Anzahl	%	Anzahl	%
Esten	969.976	87,6	992.520	88,1	892.653	74,6	925.157	68,2	947.812	64,7	963.281	61,5	935.884	68,2	921.908	68,6	924.100	69,0	904.639	68,8	914.896	65,5
Russen	91.109	8,2	92.656	8,2	240.227	20,1	334.620	24,7	408.778	27,9	474.834	30,3	354.660	25,8	345.168	25,7	341.450	25,5	330.206	25,1	322.700	23,1
Ukrainer	—		—		15.769	1,3	28.086	2,1	36.044	2,5	48.271	3,1	29.259	2,1	28.321	2,1	27.530	2,1	23.183	1,8	27.254	2,0
Weißrussen	—		—		10.930	0,9	18.732	1,4	23.461	1,6	27.711	1,8	17.460	1,3	16.316	1,2	15.315	1,1	11.828	0,9	11.485	0,8
Finnen	401	0,0	1.088	0,1	16.699	1,4	18.537	1,4	17.753	1,2	16.622	1,1	11.974	0,9	11.163	0,8	10.494	0,8	7.591	0,6	8.479	0,6
Tataren	—		166	0,0	1.534	0,1	2.204	0,2	3.195	0,2	4.058	0,3	2.610	0,2	2.500	0,2	2.428	0,2	1.934	0,1	1.937	0,1
Letten	1.966	0,2	5.435	0,5	2.888	0,2	3.286	0,2	3.963	0,3	3.135	0,2	2.345	0,2	2.230	0,2	2.177	0,2	2.209	0,2	3.572	0,3
Polen	969	0,1	1.608	0,1	2.256	0,2	2.651	0,2	2.897	0,2	3.008	0,2	2.212	0,2	2.097	0,2	1.993	0,1	1.673	0,1	1.745	0,1
Juden	4.566	0,4	4.434	0,4	5.433	0,5	5.282	0,4	4.954	0,3	4.613	0,3	2.178	0,2	1.939	0,1	1.770	0,1	1.971	0,1	1.898	0,1
Litauer	436	0,0	253	0,0	1.616	0,1	2.356	0,2	2.379	0,2	2.568	0,2	2.131	0,2	2.079	0,1	2.046	0,2	1.881	0,1	2057	0,1
Deutsche	18.319	1,7	16.346	1,5	670	0,1	7.850	0,6	3.944	0,3	3.466	0,2	1.878	0,1	1.895	0,1	1.918	0,1	1.945	0,1	2.570	0,2
Schweden	7.850	0,7	7.641	0,7	—		435	0,0	254	0,0	297	0,0	—		—		—		—		—
Andere und unbekannt	11.467	1,0	4.266	0,4	6.116	0,5	6.883	0,5	9.042	0,6	13.798	0,9	9.480	0,7	9.068	0,7	8.973	0,7	15.385	1,2	95.479	6,8
Gesamt	1.107.059		1.126.413		1.196.791		1.356.079		1.464.476		1.565.662		1.372.071		1.344.684		1.340.194		1.315.635		1.306.841
$^{1}$ Angaben nach miksike.ee und lcweb2.loc.gov. $^{2}$ Angaben nach pub.stat.ee Angaben jeweils für 1. Januar des Jahres

Gesundheitswesen

Im Jahr 2018 praktizierten in Estland 34,8 Ärtzinnen und Ärzte je 1000 Einwohner. ⓘ

Laut WHO hat Estland mit geschätzt 10.000 Infizierten die höchste HIV-Infektionsrate in der WHO-Region Europa: 0,58 % der Bevölkerung (1,3 % der Bevölkerung zwischen 15 und 49 Jahren). Am meisten betroffen sind Strafgefangene sowie Angehörige der russischsprachigen Minderheit in Kohtla-Järve, Narva und Tallinn. Allerdings werden in Estland vergleichsweise viel mehr HIV-Tests durchgeführt als in den anderen europäischen Staaten, auch werden ausnahmslos alle schwangeren Frauen per Gesetz auf HIV getestet. ⓘ

Arbeitsmarkt

Die Arbeitslosenquote betrug im Mai 2018 4,9 % und liegt damit deutlich unter dem EU-Durchschnitt. 2017 betrug die Jugendarbeitslosigkeit 13,9 %. Im selben Jahr arbeiteten 2,7 % aller Arbeitskräfte in der Landwirtschaft, 20,5 % in der Industrie und 76,8 % im Dienstleistungssektor. Die Gesamtzahl der Beschäftigten wird für 2017 auf 670.000 geschätzt; davon sind 48,5 % Frauen. Aufgrund von Auswanderung und Alterung der Bevölkerung herrscht ein zunehmender Mangel an Arbeitskräften. ⓘ

Geografische Verteilung

Der Schwerpunkt der wirtschaftlichen Aktivitäten konzentriert sich auf die Region rund um die Hauptstadt Tallinn (Kreis Harju), die knapp 40 % der Bevölkerung Estlands beherbergt. Gut 60 % des Bruttoinlandsprodukts werden hier erwirtschaftet (2006), in der Branche ‚Handel‘ über 70 %. Zentrum der Landwirtschaft sind die Regionen Zentral- und Südostestland, die bei einem Anteil von 35 % an der estnischen Gesamtbevölkerung 63 % der landwirtschaftlichen Produktion erzeugen (inklusive Forstwirtschaft). In Nordostestland (Ida-Virumaa) dominiert dagegen aufgrund der Verarbeitung der lokalen Ölschiefer-Vorkommen die Energiewirtschaft (30 % des nationalen Produkts dieser Branche bei einem Bevölkerungsanteil von 13 %). ⓘ

Preise und Löhne

Bis 2003 gab es eine deutliche Verlangsamung der Teuerung, seit dem EU-Beitritt 2004 steigt die Teuerungsrate aber wieder an (1,3 %). Die vergleichsweise hohen Preissteigerungen der Vorjahre (im Schnitt bei 5 %) hatten – bei stabiler Währung – in Estland zu deutlich höheren Lebenshaltungskosten als in den Nachbarstaaten Lettland und Litauen geführt. Entsprechend sind die vergleichsweise hohen Durchschnittslöhne von 812,70 Euro (2. Quartal 2009) (zum Vergleich: Lettland 667,33 Euro (Mai 2009)) nicht automatisch mit einem höheren Lebensstandard gleichzusetzen. ⓘ

Produktion

Vorherrschende Industriezweige sind (2002) die Holz-, Papier- und Möbelindustrie (25 %) und die Nahrungsmittelindustrie (28 %). Große Zuwächse gab es in der Elektroindustrie / Maschinen- und Fahrzeugteilebau (18 %), wo Estland mit Norma einen der weltweit größten Hersteller für Sicherheitsgurte beherbergt. ⓘ

Bedeutende Unternehmen des produzierenden Gewerbes in Estland:

• Holz- und Möbelindustrie: Horizon in Kehra
• Fahrzeugteile: Norma in Tallinn (Sicherheitsgurte)
• Elektronik: Elcoteq in Tallinn
• Baustoffe: Nordic Tsement in Kunda
• Bauindustrie: Merko Ehitus in Tallinn
• Textilindustrie: Kreenholm (Küchentextilien) in Narva, Baltex 2000 (Stoffe und Garne) in Tallinn
• Nahrungsmittel: Rakvere Lihakombinaat in Rakvere (Fleisch), A. Le Coq in Tartu (Bier & Getränke), Saku in Saku/Harjumaa (Bier & Getränke), Kalev in Rae bei Tallinn (Süßigkeiten)
• Energie: Eesti Põlevkivi in Jõhvi (Ölschieferabbau) ⓘ

Tourismus

Estland wurde 2016 von 3,1 Millionen ausländischen Touristen besucht, die dem Land Einnahmen in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar brachten. Die meisten Touristen kamen 2017 aus Finnland (40,1 %), Russland (11,3 %) und Deutschland (6,3 %). Im Land gibt es zwei UNESCO-Welterbestätten. ⓘ

Investitionen

Estland hat mit Stand 31. Dezember 2004 knapp 7 Milliarden Euro ausländisches Kapital an Direktinvestitionen angezogen, das sind 5170 Euro pro Kopf und fast 80 % des jährlichen BIP (zum Vergleich Litauen: knapp 1350 Euro pro Kopf). Bedeutendstes Herkunftsland von Direktinvestitionen (ADI) in Estland ist mit weitem Abstand Schweden. Die Investitionen in Höhe von annähernd 3,2 Milliarden Euro wurden vor allem im Bereich Bankwesen und Telekommunikation getätigt. Es folgen Finnland (1,7 Milliarden Euro) und mit bereits großem Abstand die USA (300 Millionen Euro). Aus Deutschland stammen bisher lediglich 157 Millionen Euro, unwesentlich mehr als aus Österreich (104 Millionen Euro). ⓘ

Ausländische Investoren sind zum Beispiel:

• Finanzwesen:
  • Swedbank (S): 60 % an Hansabank
  • SEB (S): an SEB Pank
  • Sampo (FIN)
  • If (S/Versicherung)
  • Ergo (D/Versicherung)
  • Nordea (FIN/Leasing)
• Telekommunikation:
  • TeliaSonera (S-FIN): an Eesti Telekom (Telekommunikation)
  • Tele 2 (S)
• Energie:
  • Shell bzw. Statoil (UK bzw. N/Tankstellen)
  • E.ON Ruhrgas, Fortum und Gazprom (D/FIN/RU) an Eesti Gaas
  • Daikia (F) an Tallinna Küte (Wärme)
• Textil:
  • Tolaram (SGP) 100 % an Baltex 2000
  • Bora’s Wäfveri (S) an Krenholm
• Baustoffe: Atlas Nordic Cement (FIN) an Kunda Nordic Tsement
• Holzverarbeitung:
  • Tolaram (SGP): 100 % an Horizon
  • Atlantic Veneer Group (USA) an Balti Spoon (Holzplatten, Möbel)
• Nahrungsmittel:
  • HK Ruokatalo (FIN) an Rakvere Lihakombinaat (Fleisch)
  • Olvi an A. Le Coq (Bier und andere Getränke)
  • Carlsberg an Saku (Brauerei)
  • Procordia Food (S) an Felix Pöltsamaa (Konserven) ⓘ

Außenhandel

Haupthandelspartner Estlands sind die Nachbarstaaten Schweden, Finnland, Lettland und Litauen. Aber auch Deutschland ist ein wichtiger Partner: 8 % der Exporte gehen nach Deutschland und sogar 13 % der Importe kommen aus Deutschland (jeweils Rang 3). ⓘ

Hauptexportprodukte sind Maschinen und Maschinenteile (27 % der Ausfuhrgüter), gefolgt von Holz und Holzprodukten / Möbeln (13 %). Erst dann folgen Textilien (9 %), Metalle und Metallprodukte (8 %) und Nahrungsmittel (7 %). Trotz der im Vergleich zu den baltischen Nachbarstaaten etwas höherwertigen Ausfuhrprodukte ist die Handelsbilanz anhaltend deutlich negativ (mit sogar steigender Tendenz): Exporten im Wert von 4,7 Milliarden Euro stehen Importe im Wert von 6,7 Milliarden Euro (2004) gegenüber. Dadurch bleibt auch die Zahlungsbilanz (inkl. Finanztransfers/Direktinvestitionen, Dienstleistungen) negativ, das Defizit erreichte 2004 13 % des BIP-Wertes. ⓘ

Infrastruktur

Im Verkehrswesen spielen die Straße und die Schifffahrt auf der Ostsee die wichtigste Rolle, im Güterverkehr auch die Eisenbahn. ⓘ

Digitalisierung

Einer von vielen WLAN-Hot-Spots in Tartu ⓘ

In Estland garantiert der Staat seit dem Jahr 2000 per Gesetz seinen Bürgern einen Zugriff auf das Internet. Im ganzen Land gibt es WLAN-Zugangspunkte zum Internet, mit denen die bewohnten Flächen abgedeckt werden. Rund 99 % des Landes sind mit diesem kostenlosen Hot-Spot-Netz abgedeckt. Wer keinen eigenen Rechner hat, darf gratis an einem von 700 öffentlichen Terminals in Postämtern, Bibliotheken oder Dorfläden ins Netz. Alle Schulen sind online. Estland verfügt über die meisten Internetanschlüsse pro Kopf weltweit. ⓘ

Estland gibt an, das weltweit technologisch modernste Verwaltungssystem zu haben. Jeder Bürger besitzt eine ID-Nummer. Seit 2007 können Esten über das Internet an Wahlen teilnehmen, ihre Steuern abrechnen und Rezepte vom Arzt empfangen. Wegen der damit verbundenen Verwundbarkeit durch Cyberattacken wurden Backupserver in Luxemburg eingerichtet. Sie enthalten die digitale Verwaltungssoftware Estlands und die Datensätze der Bürger. Am 26. April 2007 begann ein massiver digitaler Angriff von gekaperten Computernetzwerken, der die Server der Behörden, Medien und Banken kollabieren ließ. Er war Anlass für die Einrichtung von Cyberkriegsforschungszentren, an denen auch die NATO beteiligt ist. ⓘ

Feuerwehr

In der Feuerwehr in Estland waren im Jahr 2019 landesweit 1.561 Berufsfeuerwehrleute, Teilzeit-Feuerwehrleute und 2.059 freiwillige Feuerwehrleute organisiert, die in 189 Feuerwachen und Feuerwehrhäuser, in denen 105 Löschfahrzeuge und 11 Drehleitern bzw. Teleskopmasten bereitstehen, tätig sind. Der Frauenanteil beträgt 9 %. Die estnischen Feuerwehren wurden im selben Jahr zu 26.076 Einsätzen alarmiert, dabei waren 4.675 Brände zu löschen. Hierbei wurden 43 Tote bei Bränden von den Feuerwehren geborgen und 113 Verletzte gerettet. Die nationale Feuerwehrorganisation Päästeamet Estonian Rescue Board repräsentiert die estnischen Feuerwehren mit ihren Feuerwehrangehörigen im Weltfeuerwehrverband CTIF. ⓘ

Straßen

Das gesamte Straßennetz umfasste 2011 etwa 58.412 km, wovon 10.427 km asphaltiert sind. Von Tallinn aus führen sternförmig autobahnähnlich ausgebaute Schnellstraßen in die Richtungen Pärnu (Via Baltica), Tartu und Narva. ⓘ

Die längste Schnellstraße ist die Nationalstraße 1 nach Narva. Die Nationalstraße 2 nach Tartu wird sukzessive immer weiter ausgebaut. Der estnische Teil der Via Baltica (Nationalstraße 4 / E 67) nach Pärnu ist dagegen nur auf den ersten 20 Kilometern autobahnähnlich ausgebaut und führt anschließend als Landstraße weiter nach Pärnu und zur lettischen Grenze bei Ikla. Zur Schnellstraße ausgebaut wurde auch die Umfahrung von Tallinn (Nationalstraße 11) (Stand: 2015). ⓘ

2008 waren überwiegend nur Straßen von überbezirklicher Bedeutung asphaltiert. Viele kleine Ortschaften werden aus nur einer Richtung von einer asphaltierten Stichstraße erschlossen. Die übrigen Straßen sind unbefestigt. Im Land erhältliche Karten im Maßstab 1:200.000 weisen sehr genau aus, welche Straßen asphaltiert sind und welche nicht; von Jahr zu Jahr sind deutliche Fortschritte zu verzeichnen. ⓘ

Es gab bis in die jüngere Gegenwart keine separaten Radwege; wenn eine überörtliche Straße, wie die Via Baltica, abschnittsweise als Schnellstraße mit zweimal zwei Fahrspuren ausgebaut ist, wird sie zwangsläufig von Radfahrern mitbenutzt. In den letzten Jahren wurden jedoch erhebliche Anstrengungen unternommen, hochwertige und teilweise sogar beleuchtete Radwege zu bauen, insbesondere in Ortsnähe entlang der Landstraßen. Wegen der Konzentration des Verkehrs auf die asphaltierten Straßen ist der Verkehr dort in manchen Gegenden nicht weniger dicht als auf Straßen ähnlichen Ausbauzustands im eng besiedelten Mitteleuropa. ⓘ

Estland hat als erster Staat der EU und der Welt ein staatsweites, öffentlich getragenes Ladesystem für das Aufladen der Batterien von Elektroautos. Estland weist eine Rate von einem Elektroauto pro 1000 Einwohner auf. ⓘ

In den größeren Städten (insbes. Tallinn, Tartu, Narva, Pärnu) gibt es ein Netz von Buslinien, in Tallinn zusätzlich 4 Straßenbahnlinien und Obusse. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind modern und in gutem Zustand. In großen Teilen Estlands ist der Busverkehr kostenlos. ⓘ

Eisenbahn

Baltischer Bahnhof, Tallinn ⓘ

Estnische Stadler Flirt ⓘ

Geschichte

Eisenbahnprojekte für Estland – damals Teil des Russischen Reichs – gab es seit der Mitte des 19. Jahrhunderts. Sie zielten auf eine Verbindung estnischer Hafenstädte mit Sankt Petersburg, scheiterten aber zunächst alle daran, dass das Investitionskapital nicht aufgebracht werden konnte. So dauerte es bis zum 24. Oktober^jul. / 5. November 1870^greg., bevor die Baltische Eisenbahn die Bahnstrecke Paldiski–Tosno über Reval, Narva nach Tosno, die erste Eisenbahn in Estland, eröffnen konnte. Dabei wurden die russischen Parameter zugrunde gelegt, insbesondere in russischer Breitspur gebaut. Gattschina war ein Bahnhof an der Petersburg-Warschauer Eisenbahn, Tosno liegt an der Bahnstrecke Sankt Petersburg–Moskau. Zwar entwickelte sich Tallinn Dank der Eisenbahn zu einem der wichtigsten Häfen des Russischen Reichs, aber von dem durch militärstrategische Interessen bestimmten weitere Ausbau des russischen Netzes profitierte Estland kaum, der weitere Ausbau verlief schleppend. Nebenbahnen entstanden so oft als Schmalspurbahnen. Mit der Unabhängigkeit 1918 wurde eine eigene Staatsbahn gegründet. Daneben betrieb eine private Gesellschaft die Bahnstrecke Tallinn–Pärnu. Die ersten elektrisch betriebenen Züge verkehrten 1924 auf dem 11 km langen Abschnitt Tallinn–Paeskula. ⓘ

Nach der Besetzung Estlands durch die Sowjetunion 1940 ging die Estnische Eisenbahn an die Staatsbahn der Sowjetunion über. Sie bestand damals aus 772 km Breitspur-Strecken und 675 km Schmalspurstrecken. Während der deutschen Besetzung im Zweiten Weltkrieg wurden die Breitspurstrecken auf Normalspur umgenagelt, anschließend wurde das wieder rückgängig gemacht. 1957–1959 wurden Dampf- durch Diesellokomotiven ersetzt. Ab 1966 wurden die Schmalspurstrecken überwiegend stillgelegt, einige in Breitspur konvertiert. Das Netz hatte anschließend eine Länge von 956 km. 1963 bis 1991 wurden die Bahnen von Estland, Lettland und Litauen als „Baltische Eisenbahnen“ betrieben, die estnischen Strecken als „Estnische Abteilung“. ⓘ

Die Unabhängigkeit Estlands 1991 brachte wieder eine eigene Staatsbahn und massive Umstrukturierungen. Segmente, die nicht zum Kerngeschäft gehörten, etwa Sozialeinrichtungen, wurden abgegeben und 1997 die Bahn in eine Aktiengesellschaft umgewandelt (Eesti Raudtee JSC). Im Folgenden wurden weitere Gesellschaften für Teilaufgaben ausgegliedert. 1999 entschloss sich der Staat 66 % der Aktien zu verkaufen. Statt der erhofften privaten Investitionen führte das zu einem drastischen Einbruch in die Leistungsfähigkeit der Bahn. 2007 kaufte der Staat die Aktien zurück und bildete zwei Gesellschaften, eine für die Infrastruktur, eine zweite für den Güterverkehr. Seit 2011 beteiligt sich die Bahn an dem Rail-Baltica-Projekt, das Tallinn über Pärnu mit den benachbarten Hauptstädten Riga, Vilnius und Warschau mit einer Bahnstrecke in Normalspur verbinden soll. Das Projekt wird von der EU finanziell unterstützt und soll 2025 abgeschlossen werden. ⓘ

Netz

Nach ihrer gescheiterten Privatisierung und der anschließenden Stilllegung zahlreicher Strecken besteht das verbliebene Netz aus einem binären Baum mit Wurzel im Baltischen Bahnhof in Tallinn. ⓘ

Verkehr

Der Schienenverkehr in Estland wird heute von den Eisenbahnverkehrsunternehmen Operail (Güterverkehr) und Elron (Personenverkehr im Inland) und den Infrastrukturbetreibern Eesti Raudtee und Edelaraudtee betrieben. ⓘ

Im innerestnischen Personenverkehr spielte die Eisenbahn nach der gescheiterten Privatisierung fast keine Rolle mehr. Der überörtliche öffentliche Verkehr wird noch immer großenteils durch Überlandbusse abgewickelt, jedoch macht die Eisenbahn dank niedrigerer Preise vor allem auf den Strecken Tallinn–Tapa–Narva, (Tallinn–)Tapa–Tartu und Tallinn–Pärnu Boden gut. Von Mitte 2013 bis Anfang 2014 wurde die gesamte veraltete innerestnische Zugflotte gegen moderne elektrische sowie dieselelektrisch betriebene Züge vom Typ Stadler Flirt ausgetauscht. Mittlerweile ist auch in den Zügen drahtloses Internet verfügbar, wenn auch nur in der 1. Klasse. ⓘ

Der internationale Personenverkehr beschränkt sich heute zum einen auf Verbindungen nach Moskau und Sankt Petersburg, immer wieder durch Betriebsprobleme unterbrochen, die vor allem auf die anhaltenden Spannungen mit Russland zurückgehen. Auch benötigen sowohl Esten als auch estnische Russen zur Einreise nach Russland ein Visum, das im Voraus bezogen werden muss, vergleichsweise teuer ist und nicht immer rechtzeitig ausgestellt wird. ⓘ

Zum anderen besteht von Valga im südlichen Estland eine Verbindung nach Riga in Lettland, welche von Regionalzügen der lettischen Bahn betrieben wird. Eine direkte Zugverbindung von Tallinn nach Riga über Pärnu existiert nicht; die Gleise südlich von Pärnu wurden sogar entfernt. ⓘ

Schiffsverkehr

Estland unterhält zu seinen Nachbarstaaten (insbesondere in Skandinavien) zahlreiche Fährverbindungen. Zwischen dem estnischen Festland und den größten Inseln (insbes. Saaremaa, Hiiumaa, Vormsi) herrscht ein sehr reger und routinierter Fährverkehr. Die heutzutage eingesetzten Autofähren sind erst wenige Jahre alt. ⓘ

Am 28. September 1994 sank die estnische Fähre Estonia vor der Küste Finnlands auf der Überfahrt nach Stockholm. Bei dem Unglück starben 852 Menschen. ⓘ