Völkerbund
Völkerbund Gesellschaft der Nationen (Société des Nations) ⓘ | |||||||||
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| 1920–1946 | |||||||||
.svg) Semi-offizielle Flagge (1939) | |||||||||
 Anachronistische Weltkarte mit den Mitgliedsstaaten des Völkerbundes während seiner 26-jährigen Geschichte. | |||||||||
| Status | Zwischenstaatliche Organisation | ||||||||
| Hauptsitz | Genf | ||||||||
| Gemeinsame Sprachen | Französisch und Englisch | ||||||||
| Generalsekretär | |||||||||
• 1920–1933 | Sir Eric Drummond | ||||||||
• 1933–1940 | Joseph Avenol | ||||||||
• 1940–1946 | Seán Lester | ||||||||
| Stellvertretender Generalsekretär | |||||||||
• 1919–1923 | Jean Monnet | ||||||||
• 1923–1933 | Joseph Avenol | ||||||||
• 1937–1940 | Seán Lester | ||||||||
| Historische Epoche | Zwischenkriegszeit | ||||||||
- Vertrag von Versailles | 10. Januar 1920 | ||||||||
- Erste Sitzung | 16. Januar 1920 | ||||||||
- Aufgelöst | 20. April 1946 | ||||||||
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Der Völkerbund (französisch: Société des Nations [sɔsjete de nɑsjɔ̃]) war die erste weltweite zwischenstaatliche Organisation, deren Hauptaufgabe die Erhaltung des Weltfriedens war. Sie wurde am 10. Januar 1920 auf der Pariser Friedenskonferenz zur Beendigung des Ersten Weltkriegs gegründet. Die Hauptorganisation stellte ihre Tätigkeit am 20. April 1946 ein, aber viele ihrer Bestandteile wurden in die neuen Vereinten Nationen verlagert. ⓘ
Die Hauptziele des Völkerbundes wurden in seinem Pakt festgelegt. Dazu gehörten die Verhütung von Kriegen durch kollektive Sicherheit und Abrüstung sowie die Beilegung internationaler Streitigkeiten durch Verhandlungen und Schiedsverfahren. Weitere Anliegen waren die Arbeitsbedingungen, die gerechte Behandlung der einheimischen Bevölkerung, der Menschen- und Drogenhandel, der Waffenhandel, die globale Gesundheit, die Kriegsgefangenen und der Schutz von Minderheiten in Europa. Der Völkerbundspakt wurde am 28. Juni 1919 als Teil I des Versailler Vertrags unterzeichnet und trat zusammen mit dem Rest des Vertrags am 10. Januar 1920 in Kraft. Die erste Sitzung des Rates des Völkerbundes fand am 16. Januar 1920 statt, die erste Sitzung der Versammlung des Völkerbundes am 15. November 1920. 1919 erhielt US-Präsident Woodrow Wilson den Friedensnobelpreis für seine Rolle als führender Architekt des Völkerbundes. ⓘ
Die diplomatische Philosophie, die dem Völkerbund zugrunde lag, stellte eine grundlegende Veränderung gegenüber den vorangegangenen hundert Jahren dar. Der Völkerbund verfügte über keine eigenen Streitkräfte und war von den siegreichen Alliierten des Ersten Weltkriegs (Großbritannien, Frankreich, Italien und Japan waren die ständigen Mitglieder des Exekutivrats) abhängig, wenn es darum ging, seine Resolutionen durchzusetzen, die Wirtschaftssanktionen einzuhalten oder bei Bedarf eine Armee zu stellen. Die Großmächte zögerten oft, dies zu tun. Sanktionen konnten den Mitgliedern des Völkerbundes schaden, weshalb sie sich nur ungern an sie hielten. Als die Liga während des Zweiten Italo-Äthiopischen Krieges italienische Soldaten beschuldigte, Sanitätszelte der Internationalen Rotkreuz- und Rothalbmond-Bewegung anzugreifen, antwortete Benito Mussolini: "Die Liga ist sehr gut, wenn die Spatzen schreien, aber überhaupt nicht gut, wenn die Adler ausfallen." ⓘ
In ihrer größten Ausdehnung vom 28. September 1934 bis zum 23. Februar 1935 zählte sie 58 Mitglieder. Nach einigen bemerkenswerten Erfolgen und frühen Misserfolgen in den 1920er Jahren erwies sich der Völkerbund schließlich als unfähig, die Aggression der Achsenmächte in den 1930er Jahren zu verhindern. Die Glaubwürdigkeit der Organisation wurde durch die Tatsache geschwächt, dass die Vereinigten Staaten dem Völkerbund nie beitraten und die Sowjetunion erst spät beitrat und nach der Invasion Finnlands bald wieder ausgeschlossen wurde. Deutschland zog sich aus dem Völkerbund zurück, ebenso wie Japan, Italien, Spanien und andere. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 zeigte, dass der Völkerbund seinen Hauptzweck verfehlt hatte; er blieb bis zu seiner Abschaffung inaktiv. Der Völkerbund bestand 26 Jahre lang; die Vereinten Nationen (UN) traten 1946 an seine Stelle und übernahmen mehrere vom Völkerbund gegründete Einrichtungen und Organisationen. ⓘ
Obwohl der Völkerbund sein eigentliches Ziel, den Weltfrieden, nicht erreichte, gelang es ihm nach allgemeiner Auffassung, neue Wege zur Ausweitung der Rechtsstaatlichkeit auf der ganzen Welt zu beschreiten; er stärkte das Konzept der kollektiven Sicherheit, indem er kleineren Nationen eine Stimme verlieh; er trug durch seine zahlreichen Kommissionen und Ausschüsse dazu bei, das Bewusstsein für Probleme wie Epidemien, Sklaverei, Kinderarbeit, koloniale Tyrannei, Flüchtlingskrisen und allgemeine Arbeitsbedingungen zu schärfen; und er ebnete den Weg für neue Formen der Staatlichkeit, da das Mandatssystem die Kolonialmächte unter internationale Beobachtung stellte. Professor David Kennedy stellt den Völkerbund als einen einzigartigen Moment dar, in dem internationale Angelegenheiten "institutionalisiert" wurden, im Gegensatz zu den Methoden von Recht und Politik vor dem Ersten Weltkrieg. ⓘ
Ursprünge
Hintergrund
Das Konzept einer friedlichen Gemeinschaft der Nationen wurde bereits 1795 vorgeschlagen, als Immanuel Kant in seinem Werk Ewiger Friede: Eine philosophische Skizze" die Idee eines Völkerbundes zur Kontrolle von Konflikten und zur Förderung des Friedens zwischen Staaten skizzierte. Kant plädierte für die Schaffung einer friedlichen Weltgemeinschaft, nicht im Sinne einer globalen Regierung, sondern in der Hoffnung, dass sich jeder Staat zu einem freien Staat erklären würde, der seine Bürger respektiert und ausländische Besucher als vernünftige Mitmenschen willkommen heißt, um so eine friedliche Gesellschaft weltweit zu fördern. Die internationale Zusammenarbeit zur Förderung der kollektiven Sicherheit hat ihren Ursprung im Konzert von Europa, das nach den Napoleonischen Kriegen im 19. Jahrhundert entstand, um den Status quo zwischen den europäischen Staaten aufrechtzuerhalten und so Kriege zu vermeiden. ⓘ
Bis 1910 entwickelte sich das internationale Recht: Die ersten Genfer Konventionen legten Gesetze zur humanitären Hilfe in Kriegszeiten fest, und die internationalen Haager Konventionen von 1899 und 1907 regelten Kriegsregeln und die friedliche Beilegung internationaler Streitigkeiten. Theodore Roosevelt sagte bei der Entgegennahme seines Nobelpreises im Jahr 1910: "Es wäre eine Meisterleistung, wenn die großen Mächte, die ehrlich zum Frieden entschlossen sind, eine Friedensliga gründen würden." ⓘ
Ein kleiner Vorläufer des Völkerbundes, die Interparlamentarische Union (IPU), wurde 1889 von den Friedensaktivisten William Randal Cremer und Frédéric Passy gegründet (und besteht heute noch als internationales Gremium mit Schwerpunkt auf den verschiedenen gewählten gesetzgebenden Körperschaften der Welt). Die IPU wurde auf internationaler Ebene gegründet, und bereits 1914 war ein Drittel der Mitglieder der Parlamente (in den 24 Ländern mit Parlamenten) Mitglied der IPU. Ihr grundlegendes Ziel war es, die Regierungen zu ermutigen, internationale Streitigkeiten mit friedlichen Mitteln zu lösen. Jährlich stattfindende Konferenzen sollten den Regierungen helfen, den Prozess der internationalen Schiedsgerichtsbarkeit zu verfeinern. Die Struktur der IPU war als Rat mit einem Präsidenten an der Spitze konzipiert, was sich später auch in der Struktur des Völkerbundes widerspiegeln sollte. ⓘ
Die Idee eines Bundes in einer Staatengemeinschaft und der Ausdruck „Völkerrecht“ wurden erstmals 1625 vom niederländischen Rechtsgelehrten Hugo Grotius in seinem Buch De iure belli ac pacis („Über das Recht des Krieges und des Friedens“) als „Grundlagen für das Völkerrecht“ dargestellt. Der Königsberger Philosoph Immanuel Kant forderte 1795 in seinem Buch Zum ewigen Frieden das Völkerrecht ein, wobei er die Idee einer „durchgängig friedlichen Gemeinschaft der Völker“ erstmals ausführlich beschrieb. Die Ideen der Aufklärung brachten im 19. Jahrhundert eine internationale Friedensbewegung hervor und führten 1899 und 1907 zu den Haager Friedenskonferenzen. Doch der „Haager Staatenverband“, wie der an Kant geschulte Walther Schücking die Einrichtung nannte, scheiterte vor allem am Deutschen Reich in der Frage der obligatorischen internationalen Schiedsgerichtsbarkeit. ⓘ
Pläne und Vorschläge
Zu Beginn des Ersten Weltkriegs fanden die ersten Pläne für eine internationale Organisation zur Verhinderung künftiger Kriege in der Öffentlichkeit große Unterstützung, insbesondere in Großbritannien und den Vereinigten Staaten. Goldsworthy Lowes Dickinson, ein britischer Politikwissenschaftler, prägte 1914 den Begriff "Völkerbund" und entwarf ein Konzept für dessen Organisation. Zusammen mit Lord Bryce spielte er eine führende Rolle bei der Gründung der Gruppe internationalistischer Pazifisten, die als Bryce-Gruppe und später als Völkerbundsunion bekannt wurde. Die Gruppe gewann in der Öffentlichkeit und als Interessengruppe innerhalb der damals regierenden Liberalen Partei immer mehr an Einfluss. In Dickinsons 1915 erschienener Broschüre After the War (Nach dem Krieg) bezeichnete er seinen "Friedensbund" im Wesentlichen als eine Organisation zur Schlichtung und Versöhnung. Er war der Ansicht, dass die Geheimdiplomatie des frühen zwanzigsten Jahrhunderts den Krieg herbeigeführt hatte, und konnte daher schreiben, dass "die Unmöglichkeit eines Krieges, so glaube ich, in dem Maße zunehmen würde, wie die Fragen der Außenpolitik der öffentlichen Meinung bekannt wären und von ihr kontrolliert würden." Die "Vorschläge" der Bryce-Gruppe fanden weite Verbreitung, sowohl in England als auch in den USA, wo sie einen tiefgreifenden Einfluss auf die entstehende internationale Bewegung hatten. ⓘ
Im Januar 1915 fand in den neutralen Vereinigten Staaten eine Friedenskonferenz unter der Leitung von Jane Addams statt. Die Delegierten verabschiedeten eine Plattform, in der die Schaffung internationaler Gremien mit Verwaltungs- und Gesetzgebungsbefugnissen gefordert wurde, um eine "ständige Liga neutraler Nationen" zu gründen, die sich für Frieden und Abrüstung einsetzen sollte. Innerhalb weniger Monate wurde ein Aufruf zu einer internationalen Frauenkonferenz in Den Haag veröffentlicht. Der von Mia Boissevain, Aletta Jacobs und Rosa Manus koordinierte Kongress, der am 28. April 1915 eröffnet wurde, wurde von 1.136 Teilnehmerinnen aus neutralen Nationen besucht und führte zur Gründung einer Organisation, die später zur Internationalen Frauenliga für Frieden und Freiheit (WILPF) wurde. Nach Abschluss der Konferenz wurden zwei Frauendelegationen entsandt, die in den nächsten Monaten mit europäischen Staatschefs zusammentrafen. Sie erreichten eine Einigung mit den widerstrebenden Außenministern, die insgesamt der Meinung waren, dass ein solches Gremium unwirksam wäre, sich aber bereit erklärten, sich an der Schaffung eines neutralen Vermittlungsgremiums zu beteiligen oder es nicht zu behindern, wenn andere Nationen zustimmten und Präsident Woodrow Wilson ein solches Gremium initiieren würde. Mitten im Krieg weigerte sich Wilson. ⓘ
Im Jahr 1915 wurde in den Vereinigten Staaten unter der Leitung des ehemaligen Präsidenten William Howard Taft ein ähnliches Gremium wie die Bryce-Gruppe ins Leben gerufen. Sie nannte sich Liga zur Durchsetzung des Friedens. Sie befürwortete den Einsatz von Schiedsgerichten zur Konfliktlösung und die Verhängung von Sanktionen gegen aggressive Länder. Mit Ausnahme der Fabian Society in England vertraten sie einen legalistischen Ansatz, der das internationale Gremium auf einen Gerichtshof beschränkte. Die Fabians waren die ersten, die für einen "Rat" von Staaten, notwendigerweise der Großmächte, plädierten, der über Weltangelegenheiten entscheiden sollte, und für die Einrichtung eines ständigen Sekretariats, um die internationale Zusammenarbeit in einer Reihe von Aktivitäten zu verbessern. ⓘ
Im Zuge der diplomatischen Bemühungen um den Ersten Weltkrieg mussten beide Seiten ihre langfristigen Kriegsziele klären. Im Jahr 1916 hatten sowohl in Großbritannien, das auf der Seite der Alliierten kämpfte, als auch in den neutralen Vereinigten Staaten Langfristdenker damit begonnen, eine einheitliche internationale Organisation zur Verhinderung künftiger Kriege zu entwerfen. Der Historiker Peter Yearwood argumentiert, dass bei der Machtübernahme der neuen Koalitionsregierung von David Lloyd George im Dezember 1916 unter Intellektuellen und Diplomaten eine breite Diskussion über die Zweckmäßigkeit der Gründung einer solchen Organisation stattfand. Als Lloyd George von Wilson aufgefordert wurde, seinen Standpunkt mit Blick auf die Nachkriegssituation darzulegen, befürwortete er eine solche Organisation. Wilson selbst sah in seinen Vierzehn Punkten vom Januar 1918 eine "Liga der Nationen zur Sicherung von Frieden und Gerechtigkeit" vor. Der britische Außenminister Arthur Balfour vertrat die Ansicht, dass als Bedingung für einen dauerhaften Frieden "hinter dem Völkerrecht und hinter allen vertraglichen Vereinbarungen zur Verhinderung oder Begrenzung von Feindseligkeiten irgendeine Form internationaler Sanktionen entwickelt werden sollte, die auch den hartnäckigsten Aggressor innehalten lassen würde." ⓘ
Der Krieg hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die sozialen, politischen und wirtschaftlichen Systeme Europas und fügte ihnen psychische und physische Schäden zu. Mehrere Imperien brachen zusammen: zuerst das Russische Reich im Februar 1917, gefolgt vom Deutschen Reich, Österreich-Ungarn und dem Osmanischen Reich. Der Erste Weltkrieg wurde als "der Krieg, der alle Kriege beenden sollte" bezeichnet, und seine möglichen Ursachen wurden eingehend untersucht. Als Ursachen wurden unter anderem Wettrüsten, Bündnisse, militaristischer Nationalismus, Geheimdiplomatie und die Freiheit souveräner Staaten, zu ihrem eigenen Vorteil Krieg zu führen, ausgemacht. Als Abhilfe wurde die Schaffung einer internationalen Organisation vorgeschlagen, deren Ziel es war, künftige Kriege durch Abrüstung, offene Diplomatie, internationale Zusammenarbeit, Einschränkung des Rechts, Krieg zu führen, und Sanktionen, die den Krieg unattraktiv machten, zu verhindern. ⓘ
In London gab Balfour Anfang 1918 auf Initiative von Lord Robert Cecil den ersten offiziellen Bericht zu diesem Thema in Auftrag. Der britische Ausschuss wurde schließlich im Februar 1918 ernannt. Er wurde von Walter Phillimore geleitet (und wurde als Phillimore-Ausschuss bekannt), ihm gehörten aber auch Eyre Crowe, William Tyrrell und Cecil Hurst an. Zu den Empfehlungen der so genannten Phillimore-Kommission gehörte die Einrichtung einer "Konferenz der alliierten Staaten", die Streitigkeiten schlichten und Sanktionen gegen fehlbare Staaten verhängen sollte. Die Vorschläge wurden von der britischen Regierung gebilligt, und ein Großteil der Ergebnisse der Kommission wurde später in den Vertrag des Völkerbundes aufgenommen. ⓘ
Auch die Franzosen entwarfen im Juni 1918 einen weitreichenderen Vorschlag; sie sprachen sich für jährliche Tagungen eines Rates aus, der alle Streitigkeiten schlichten sollte, sowie für eine "internationale Armee" zur Durchsetzung seiner Entscheidungen. ⓘ
Der amerikanische Präsident Woodrow Wilson beauftragte Edward M. House mit der Ausarbeitung eines US-Plans, der sowohl Wilsons eigene idealistische Ansichten (die erstmals in den Vierzehn Punkten vom Januar 1918 formuliert wurden) als auch die Arbeit der Phillimore-Kommission widerspiegelte. Das Ergebnis der Arbeit von House und Wilsons eigenem ersten Entwurf schlug die Beendigung "unethischen" staatlichen Verhaltens vor, einschließlich Formen von Spionage und Unehrlichkeit. Zu den Zwangsmaßnahmen gegen widerspenstige Staaten sollten strenge Maßnahmen gehören, wie etwa "die Blockade und die Schließung der Grenzen dieser Macht für den Handel oder Verkehr mit jedem Teil der Welt und die Anwendung jeglicher Gewalt, die notwendig sein könnte...". ⓘ
Die beiden Hauptverfasser und Architekten des Völkerbundvertrags waren der britische Politiker Lord Robert Cecil und der südafrikanische Staatsmann Jan Smuts. Zu Smuts' Vorschlägen gehörte die Schaffung eines Rates mit den Großmächten als ständigen Mitgliedern und einer nicht ständigen Auswahl der kleineren Staaten. Er schlug auch die Schaffung eines Mandatssystems für die während des Krieges von den Mittelmächten eroberten Kolonien vor. Cecil konzentrierte sich auf die administrative Seite und schlug jährliche Treffen des Rates und alle vier Jahre stattfindende Treffen der Versammlung aller Mitglieder vor. Außerdem plädierte er für ein großes und ständiges Sekretariat, das die Verwaltungsaufgaben des Völkerbundes wahrnehmen sollte. ⓘ
Laut Patricia Clavin setzten Lord Cecil und die Briten ihre Bemühungen um die Entwicklung einer auf Regeln basierenden Weltordnung in den 1920er und 1930er Jahren fort, wobei sie sich vor allem auf den Völkerbund konzentrierten. Ziel der Briten war es, die wirtschaftlichen und sozialen Beziehungen zwischen Staaten, Märkten und der Zivilgesellschaft zu systematisieren und zu normalisieren. Sie räumten Fragen der Wirtschaft und des Bankwesens Vorrang ein, berücksichtigten aber auch die Bedürfnisse der einfachen Frauen, Kinder und der Familie. Sie gingen über intellektuelle Diskussionen auf höchster Ebene hinaus und gründeten lokale Organisationen zur Unterstützung der Liga. Die Briten waren besonders aktiv bei der Gründung von Jugendorganisationen für Schüler. ⓘ
Der Völkerbund war in seiner Mitgliedschaft und Struktur relativ universeller und inklusiver als frühere internationale Organisationen, aber die Organisation verankerte die Rassenhierarchie, indem sie das Selbstbestimmungsrecht einschränkte und die Entkolonialisierung verhinderte. ⓘ
Gründung
Auf der Pariser Friedenskonferenz von 1919 legten Wilson, Cecil und Smuts ihre Vorschläge vor. Nach langwierigen Verhandlungen zwischen den Delegierten wurde schließlich der Hurst-Miller-Entwurf als Grundlage für den Pakt ausgearbeitet. Nach weiteren Verhandlungen und Kompromissen stimmten die Delegierten schließlich am 25. Januar 1919 dem Vorschlag zur Gründung des Völkerbundes zu (französisch: Société des Nations, deutsch: Völkerbund). Der endgültige Vertrag des Völkerbundes wurde von einer Sonderkommission ausgearbeitet, und der Völkerbund wurde durch Teil I des am 28. Juni 1919 unterzeichneten Vertrags von Versailles gegründet. ⓘ
Französische Frauenrechtlerinnen luden internationale Feministinnen zur Teilnahme an einer Parallelkonferenz zur Pariser Konferenz ein, in der Hoffnung, dass sie die Erlaubnis zur Teilnahme an der offiziellen Konferenz erhalten würden. Die Interalliierte Frauenkonferenz bat darum, Vorschläge für die Friedensverhandlungen und -kommissionen unterbreiten zu dürfen, und erhielt das Recht, in Kommissionen zu sitzen, die sich speziell mit Frauen und Kindern befassten. Obwohl sie das Wahlrecht und den vollen Rechtsschutz in gleicher Weise wie Männer forderten, wurden diese Rechte ignoriert. Frauen erhielten das Recht, in allen Funktionen zu arbeiten, auch als Mitarbeiter oder Delegierte in der Völkerbundorganisation. Sie setzten auch eine Erklärung durch, wonach die Mitgliedsstaaten den Frauen- und Kinderhandel verhindern und menschenwürdige Bedingungen für Kinder, Frauen und männliche Arbeitskräfte gleichermaßen unterstützen sollten. Auf der Züricher Friedenskonferenz, die vom 17. bis 19. Mai 1919 stattfand, verurteilten die Frauen der WILPF die Bestimmungen des Versailler Vertrags, da sie sowohl Strafmaßnahmen enthielten als auch keine Verurteilung von Gewalt und den Ausschluss von Frauen von der zivilen und politischen Teilhabe vorsahen. Catherine Marshall, eine britische Suffragette, entdeckte bei der Lektüre der Geschäftsordnung des Völkerbundes, dass diese völlig undemokratisch war, und auf ihren Vorschlag hin wurde sie geändert. ⓘ
Der Völkerbund würde aus einer Generalversammlung (die alle Mitgliedstaaten vertritt), einem Exekutivrat (dessen Mitgliedschaft auf Großmächte beschränkt ist) und einem ständigen Sekretariat bestehen. Von den Mitgliedsstaaten wurde erwartet, dass sie die territoriale Integrität anderer Mitglieder "respektieren und gegen äußere Angriffe schützen" und "bis zum niedrigsten Punkt abrüsten, der mit der inneren Sicherheit vereinbar ist". Alle Staaten waren verpflichtet, Beschwerden zur Schlichtung oder gerichtlichen Untersuchung vorzulegen, bevor sie in den Krieg ziehen. Der Exekutivrat würde einen Ständigen Internationalen Gerichtshof einrichten, der über die Streitigkeiten entscheiden sollte. ⓘ
Trotz Wilsons Bemühungen um die Gründung und Förderung des Völkerbundes, für die er im Oktober 1919 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde, traten die Vereinigten Staaten nie bei. Die Republikaner im Senat unter der Führung von Henry Cabot Lodge wollten einen Völkerbund mit dem Vorbehalt, dass nur der Kongress die USA in einen Krieg führen könne. Lodge gewann die Mehrheit der Senatoren, und Wilson weigerte sich, einen Kompromiss zuzulassen. Der Senat stimmte am 19. März 1920 über die Ratifizierung ab und verfehlte mit 49:35 Stimmen die erforderliche Zweidrittelmehrheit. ⓘ
Der Völkerbund trat am 16. Januar 1920, sechs Tage nach Inkrafttreten des Versailler Vertrags und des Völkerbundspakts, zu seiner ersten Ratssitzung in Paris zusammen. Am 1. November 1920 wurde der Sitz des Völkerbundes von London nach Genf verlegt, wo am 15. November 1920 die erste Generalversammlung stattfand. Das Palais Wilson am Westufer des Genfer Sees, benannt nach Woodrow Wilson, war der erste ständige Sitz des Völkerbundes. ⓘ
Auftrag
Wie Carole Fink betont, war der Pakt nicht ganz eindeutig. Wilsons "revolutionäres Konzept des Völkerbundes als solider Ersatz für ein korruptes Bündnissystem, als Hüter der internationalen Ordnung und Beschützer kleiner Staaten" passte nicht zu Lloyd Georges Wunsch nach einem "billigen, sich selbst durchsetzenden Frieden, wie ihn das alte und flüssigere Konzert von Europa aufrechterhalten hatte". Darüber hinaus wurde der Völkerbund, so Carole Fink, "absichtlich von den Vorrechten der Großmächte wie der Freiheit der Meere und der Abrüstung der Seestreitkräfte, der Monroe-Doktrin und den inneren Angelegenheiten des französischen und des britischen Reiches sowie von den Schulden zwischen den Alliierten und den deutschen Reparationen ausgeschlossen, ganz zu schweigen von der Intervention der Alliierten und der Regelung der Grenzen mit Sowjetrussland." ⓘ
Obwohl sich die Vereinigten Staaten nie an der Konferenz beteiligten, wurden die inoffiziellen Beobachter immer stärker einbezogen, insbesondere in den 1930er Jahren. Amerikanische Philanthropien engagierten sich stark, insbesondere die Rockefeller Foundation. Sie gewährte umfangreiche Zuschüsse, um das technische Fachwissen der Mitarbeiter der Liga zu verbessern. Ludovic Tournès vertritt die Ansicht, dass die Stiftungen den Völkerbund in den 1930er Jahren von einem "Parlament der Nationen" zu einer modernen Denkfabrik gemacht haben, die mit Hilfe von Fachwissen eine gründliche und unparteiische Analyse internationaler Fragen durchführte. ⓘ
Sprachen und Symbole
Die offiziellen Sprachen des Völkerbundes waren Französisch und Englisch. ⓘ
Im Jahr 1939 wurde ein halboffizielles Emblem für den Völkerbund eingeführt: zwei fünfzackige Sterne in einem blauen Fünfeck. Sie symbolisierten die fünf Kontinente der Erde und die "fünf Rassen". Eine Schleife am oberen Rand zeigte den englischen Namen ("League of Nations"), eine weitere am unteren Rand den französischen ("Société des Nations"). ⓘ
Die Hauptorgane
Die wichtigsten Verfassungsorgane des Völkerbundes waren die Versammlung, der Rat und das Ständige Sekretariat. Der Völkerbund hatte auch zwei wichtige Flügel: den Ständigen Internationalen Gerichtshof und die Internationale Arbeitsorganisation. Darüber hinaus gab es mehrere Hilfsorgane und Kommissionen. Der Haushalt jedes Organs wurde von der Versammlung zugewiesen (der Völkerbund wurde von seinen Mitgliedstaaten finanziell unterstützt). ⓘ
Die Beziehungen zwischen der Versammlung und dem Rat und die Zuständigkeiten der beiden Organe waren größtenteils nicht ausdrücklich festgelegt. Jedes Organ konnte sich mit jeder Angelegenheit befassen, die in den Zuständigkeitsbereich der Liga fiel oder den Frieden in der Welt betraf. Besondere Fragen oder Aufgaben konnten an beide Organe verwiesen werden. ⓘ
Für die Beschlüsse sowohl der Versammlung als auch des Rates war Einstimmigkeit erforderlich, außer in Verfahrensfragen und einigen anderen besonderen Fällen wie der Aufnahme neuer Mitglieder. Dieses Erfordernis spiegelte den Glauben der Liga an die Souveränität ihrer Mitglieder wider; die Liga strebte eine Lösung durch Zustimmung und nicht durch Diktat an. Im Falle eines Streits war die Zustimmung der Streitparteien nicht erforderlich, um Einstimmigkeit zu erzielen. ⓘ
Das Ständige Sekretariat, das am Sitz des Völkerbundes in Genf eingerichtet wurde, bestand aus einem Gremium von Fachleuten verschiedener Bereiche unter der Leitung des Generalsekretärs. Seine wichtigsten Abteilungen waren: Politik, Finanzen und Wirtschaft, Transit, Minderheiten und Verwaltung (Verwaltung des Saargebiets und Danzigs), Mandate, Abrüstung, Gesundheit, Soziales (Opium und Frauen- und Kinderhandel), geistige Zusammenarbeit und internationale Büros, Recht und Information. Das Personal des Sekretariats war für die Vorbereitung der Tagesordnung des Rates und der Versammlung sowie für die Veröffentlichung der Sitzungsberichte und anderer Routineangelegenheiten zuständig und fungierte praktisch als öffentlicher Dienst des Völkerbundes. Im Jahr 1931 zählte das Personal 707 Mitarbeiter. ⓘ
Die Versammlung setzte sich aus Vertretern aller Mitglieder des Völkerbundes zusammen, wobei jeder Staat bis zu drei Vertreter und eine Stimme haben konnte. Sie tagte in Genf und trat nach ihrer ersten Sitzung im Jahr 1920 einmal im Jahr im September zusammen. Zu den besonderen Aufgaben der Versammlung gehörten die Aufnahme neuer Mitglieder, die regelmäßige Wahl der nicht ständigen Mitglieder des Rates, die Wahl der Richter des Ständigen Gerichtshofs durch den Rat und die Kontrolle des Haushalts. In der Praxis war die Versammlung die allgemeine Lenkungsinstanz der Ligaaktivitäten. ⓘ
Der Liga-Rat fungierte als eine Art Exekutivorgan, das die Geschäfte der Versammlung leitete. Er bestand zunächst aus vier ständigen Mitgliedern - Großbritannien, Frankreich, Italien und Japan - und vier nichtständigen Mitgliedern, die von der Versammlung für eine dreijährige Amtszeit gewählt wurden. Die ersten nicht-ständigen Mitglieder waren Belgien, Brasilien, Griechenland und Spanien. ⓘ
Die Zusammensetzung des Rates wurde mehrmals geändert. Am 22. September 1922 wurde die Zahl der nichtständigen Mitglieder erstmals auf sechs und am 8. September 1926 auf neun erhöht. Werner Dankwort aus Deutschland setzte sich dafür ein, dass sein Land dem Völkerbund beitrat. 1926 wurde Deutschland das fünfte ständige Mitglied des Rates. Nach dem Austritt Deutschlands und Japans aus dem Völkerbund wurde die Zahl der nicht ständigen Sitze von neun auf elf erhöht, und die Sowjetunion wurde zum ständigen Mitglied ernannt, so dass der Rat insgesamt fünfzehn Mitglieder zählte. Der Rat trat im Durchschnitt fünfmal pro Jahr und bei Bedarf zu außerordentlichen Tagungen zusammen. Insgesamt fanden zwischen 1920 und 1939 107 Tagungen statt. ⓘ
Andere Gremien
Der Völkerbund beaufsichtigte den Ständigen Internationalen Gerichtshof und mehrere andere Einrichtungen und Kommissionen, die zur Lösung dringender internationaler Probleme geschaffen wurden. Dazu gehörten die Abrüstungskommission, die Internationale Arbeitsorganisation (IAO), die Mandatskommission, die Internationale Kommission für geistige Zusammenarbeit (Vorläufer der UNESCO), die Ständige Zentrale Opiumkommission, die Flüchtlingskommission und die Sklavereikommission. Drei dieser Institutionen wurden nach dem Zweiten Weltkrieg in die Vereinten Nationen überführt: die Internationale Arbeitsorganisation, der Ständige Internationale Gerichtshof (als Internationaler Gerichtshof) und die Gesundheitsorganisation (umstrukturiert zur Weltgesundheitsorganisation). ⓘ
Der Ständige Internationale Gerichtshof war zwar im Pakt vorgesehen, wurde aber nicht durch ihn gegründet. Der Rat und die Versammlung legten seine Verfassung fest. Seine Richter wurden vom Rat und von der Versammlung gewählt, und sein Haushalt wurde von der Versammlung bereitgestellt. Der Gerichtshof ist für die Verhandlung und Entscheidung aller internationalen Streitigkeiten zuständig, die ihm von den betroffenen Parteien vorgelegt werden. Er kann auch ein beratendes Gutachten zu jeder Streitigkeit oder Frage abgeben, die ihm vom Rat oder der Versammlung vorgelegt wird. Der Gerichtshof stand allen Nationen der Welt unter bestimmten Bedingungen offen. ⓘ
Die Internationale Arbeitsorganisation wurde 1919 auf der Grundlage von Teil XIII des Vertrags von Versailles gegründet. Die IAO hatte zwar dieselben Mitglieder wie die Liga und unterlag der Haushaltskontrolle der Versammlung, war aber eine autonome Organisation mit eigenem Verwaltungsrat, eigener Generalkonferenz und eigenem Sekretariat. Ihre Verfassung unterscheidet sich von der des Völkerbundes: Nicht nur die Regierungen, sondern auch die Vertreter der Arbeitgeber- und Arbeitnehmerorganisationen sind in ihr vertreten. Albert Thomas war ihr erster Direktor. ⓘ
Die IAO schränkte erfolgreich den Bleizusatz in Farben ein und überzeugte mehrere Länder davon, einen Achtstundentag und eine Achtundvierzigstundenwoche einzuführen. Außerdem setzte sie sich für die Abschaffung der Kinderarbeit, die Stärkung der Rechte von Frauen am Arbeitsplatz und die Haftung der Reeder für Unfälle von Seeleuten ein. Nach dem Ende des Völkerbundes wurde die IAO 1946 zu einer Einrichtung der Vereinten Nationen. ⓘ
Die Gesundheitsorganisation der Liga bestand aus drei Organen: dem Gesundheitsbüro, das sich aus ständigen Beamten der Liga zusammensetzte, dem Allgemeinen Beirat oder der Konferenz, einer aus medizinischen Experten bestehenden Exekutivabteilung, und dem Gesundheitsausschuss. In der Praxis war das 1907 nach den Internationalen Sanitärkonferenzen gegründete Office international d'hygiène publique (OIHP) mit Sitz in Paris für die meisten praktischen Gesundheitsfragen zuständig, und seine Beziehungen zum Gesundheitsausschuss der Liga waren oft konfliktreich. Das Gesundheitskomitee hatte die Aufgabe, Untersuchungen durchzuführen, die Gesundheitsarbeit der Liga zu überwachen und Arbeiten vorzubereiten, die dem Rat vorgelegt werden sollten. Dieses Gremium konzentrierte sich auf die Bekämpfung von Lepra, Malaria und Gelbfieber, wobei die beiden letztgenannten Krankheiten durch eine internationale Kampagne zur Ausrottung von Moskitos bekämpft wurden. Die Gesundheitsorganisation arbeitete auch erfolgreich mit der Regierung der Sowjetunion zusammen, um Typhusepidemien zu verhindern, und organisierte unter anderem eine große Aufklärungskampagne. ⓘ
Im Zusammenhang mit der Gesundheit, aber auch mit kommerziellen Belangen, stand das Thema der Drogenbekämpfung. Mit der zweiten Internationalen Opiumkonvention wurde die Ständige Zentrale Opiumkommission eingeführt, die die statistischen Berichte über den Handel mit Opium, Morphin, Kokain und Heroin zu überwachen hatte. Die Behörde führte auch ein System von Einfuhrbescheinigungen und Ausfuhrgenehmigungen für den legalen internationalen Handel mit Betäubungsmitteln ein. ⓘ
Der Völkerbund hatte sich seit seiner Gründung intensiv mit der Frage der internationalen geistigen Zusammenarbeit befasst. Die Erste Versammlung im Dezember 1920 empfahl dem Rat, Maßnahmen zur internationalen Organisation der geistigen Arbeit zu ergreifen, was dieser auch tat, indem er einen vom Fünften Ausschuss der Zweiten Versammlung vorgelegten Bericht annahm und einen Ausschuss für geistige Zusammenarbeit einlud, im August 1922 in Genf zu tagen. Der französische Philosoph Henri Bergson wurde der erste Vorsitzende des Ausschusses. Die Arbeit des Ausschusses umfasste: eine Untersuchung der Bedingungen des geistigen Lebens, Hilfe für Länder, in denen das geistige Leben gefährdet war, die Einrichtung nationaler Komitees für die geistige Zusammenarbeit, die Zusammenarbeit mit internationalen geistigen Organisationen, den Schutz des geistigen Eigentums, die Zusammenarbeit zwischen den Universitäten, die Koordinierung der bibliographischen Arbeit und des internationalen Austauschs von Publikationen sowie die internationale Zusammenarbeit in der archäologischen Forschung. ⓘ
Die Sklaverei-Kommission bemühte sich um die Abschaffung der Sklaverei und des Sklavenhandels in der ganzen Welt und bekämpfte die Zwangsprostitution. Ihr größter Erfolg bestand darin, dass sie die Regierungen der Länder, die ihr Mandat innehatten, dazu drängte, die Sklaverei in diesen Ländern zu beenden. Die Liga erreichte, dass Äthiopien sich verpflichtete, die Sklaverei als Bedingung für die Mitgliedschaft im Jahr 1923 abzuschaffen, und arbeitete mit Liberia zusammen, um Zwangsarbeit und Sklaverei zwischen Stämmen abzuschaffen. Das Vereinigte Königreich hatte den Beitritt Äthiopiens zum Völkerbund mit der Begründung abgelehnt, dass "Äthiopien noch nicht den Stand der Zivilisation und der inneren Sicherheit erreicht habe, der seine Aufnahme rechtfertige". ⓘ
Der Liga gelang es auch, die Sterblichkeitsrate der Arbeiter beim Bau der Tanganjika-Eisenbahn von 55 auf 4 Prozent zu senken. Es wurden Aufzeichnungen geführt, um Sklaverei, Prostitution und den Handel mit Frauen und Kindern zu kontrollieren. Unter anderem aufgrund des Drucks des Völkerbundes wurde die Sklaverei in Afghanistan 1923, im Irak 1924, in Nepal 1926, in Transjordanien und Persien 1929, in Bahrain 1937 und in Äthiopien 1942 abgeschafft. ⓘ
Unter der Leitung von Fridtjof Nansen wurde am 27. Juni 1921 die Flüchtlingskommission gegründet, die sich um die Belange der Flüchtlinge kümmerte und unter anderem ihre Rückführung und, falls erforderlich, ihre Neuansiedlung überwachte. Am Ende des Ersten Weltkriegs waren zwei bis drei Millionen ehemalige Kriegsgefangene aus verschiedenen Nationen über ganz Russland verstreut; innerhalb von zwei Jahren nach der Gründung der Kommission hatte sie 425.000 von ihnen bei der Rückkehr in ihre Heimat geholfen. 1922 richtete sie in der Türkei Lager ein, um dem Land bei der Bewältigung der anhaltenden Flüchtlingskrise zu helfen. Sie trug dazu bei, die Ausbreitung von Cholera, Pocken und Ruhr zu verhindern, und versorgte die Flüchtlinge in den Lagern. Sie führte auch den Nansen-Pass als Identifikationsmittel für Staatenlose ein. ⓘ
Das Komitee für die Untersuchung der Rechtsstellung der Frau hatte die Aufgabe, die Stellung der Frau in der Welt zu untersuchen. Es wurde 1937 gegründet und später als Kommission für die Rechtsstellung der Frau in die Vereinten Nationen aufgenommen. ⓘ
Der Pakt des Völkerbundes sagt wenig über die Wirtschaft aus. Nichtsdestotrotz rief der Rat des Völkerbundes 1920 zu einer Finanzkonferenz auf. Die erste Vollversammlung in Genf sah die Ernennung eines Beratenden Ausschusses für Wirtschaft und Finanzen vor, der die Konferenz mit Informationen versorgen sollte. Im Jahr 1923 wurde eine ständige Wirtschafts- und Finanzorganisation ins Leben gerufen. ⓘ
Den Anstoß für die Gründung der Gesundheitsorganisation des Völkerbunds gab eine Typhusepidemie, die von 1916 an Osteuropa und Russland betraf. Bis 1920 wurden rund 30 Millionen Fälle und rund drei Millionen Tote gezählt. Im April 1920 diskutierten Vertreter westlicher Staaten, des Roten Kreuzes und des Office international d’hygiène publique eine Gesundheitsorganisation im Rahmen des kurz zuvor gegründeten Völkerbunds. Im Dezember des Jahres beschloss die Völkerbundversammlung die Gründung eines Gesundheitskomitees. Mitte 1921 wurde Ludwik Rajchman zum medizinischen Direktor des Völkerbunds und damit zum Leiter des Komitees und später der Gesundheitsorganisation berufen. Rajchman war polnischer Bakteriologe und hatte in seinem Heimatland erfolgreich die Typhusepidemie bekämpft. Er blieb bis 1939 an der Spitze der Organisation. ⓘ
Bis 1923 wurde das Komitee offiziell als "vorläufig" bezeichnet. Anschließend war es der sozialen Sektion des Völkerbunds zugeordnet. 1928 wurde aus dem Komitee die unter dem Dach des Völkerbunds eigenständige Gesundheitsorganisation. ⓘ
Die Organisation diente vor allem dem internationalen Austausch medizinischer Informationen. Darüber hinaus waren der persönliche fachliche Austausch von Medizinern, die Organisation von Konferenzen zur Standardisierung in Biologie und Medizin und das Durchführen von Studien Arbeitsfelder der Gesundheitsorganisation. Sie unterstützte zudem den Aufbau von öffentlichen Gesundheitssystemen unter anderem in Griechenland und China. Von 1930 an war die ländliche Gesundheitsversorgung insbesondere in Asien ein Schwerpunktthema. ⓘ
Dem ständigen Informationsaustausch sollte der 1921 ins Leben gerufene Epidemiologische Nachrichtendienst dienen. In den folgenden Jahren legte der Dienst eine rasch anwachsende Zahl periodischer Publikationen zu Gesundheitsthemen auf. 1925 wurde mit finanzieller Hilfe durch die Rockefeller-Stiftung das fernöstliche Gesundheitsbüro in Singapur mit elf Mitarbeitern gegründet. Die Stadt wurde wegen ihrer Bedeutung als Kreuzungspunkt mehrerer maritimer Handelswege und Telegraphenleitungen gewählt und weil in der dortigen britischen Marinebasis eine leistungsfähige Funkanlage gegen Bezahlung genutzt werden konnte. Leiter des Büros wurde der Schweizer Arzt Raymond Gautier. Vom Knotenpunkt Singapur ausgehend wurden in den folgenden Jahren immer mehr korrespondierende Stellen vornehmlich in Hafenstädten auf dem eurasischen Kontinent, in Ostafrika sowie in Australien und Ozeanien in ein Netz eingebunden, das per Kabel- und Funktelegraphie kontinuierlich örtliche Gesundheitsinformationen nach Singapur übermittelten. Im Blickpunkt standen dabei Seuchenausbrüche in Hafenstädten. Die Kenntnis darüber sollte Staaten, die von dort aus von Schiffen angelaufen wurden, die Seuchenprävention erleichtern, zugleich aber die Quarantäne gegen Schiffe zielgenauer machen und damit Hemmnisse für den Waren- und Personentransport verringern. Nachdem es zunächst Zuständigkeitskonflikte mit dem Pan-American Sanitary Bureau gegeben hatte, das ähnliche Aufgaben versah, wurde 1926 auf der Internationalen Gesundheitskonferenz in Paris ein Abkommen geschlossen, das die Zuständigkeitsgebiete beider Organisationen abgrenzte. ⓘ
Asien blieb ein Schwerpunkt in der Arbeit der Gesundheitsorganisation des Völkerbunds: Die beiden einzigen Büros außerhalb von Europa wurden 1926 in Tokio und 1931 in Delhi eröffnet. 1926 erhielt das Büro Singapur regelmäßige wöchentliche Meldungen aus 104 Hafenstädten. Bis 1933 stieg die Zahl auf 163 an. Mit dieser Informationssammlung war eine erstmalige staatenübergreifende Vereinheitlichung der epidemiologischen Statistiken und ihrer Erfassung verbunden. Aus den Meldungen gingen zwei wöchentliche weltweite Publikationen hervor: der Wöchentliche Faszikel als Druckwerk (in einer Auflage von rund 400 im Jahr 1927) und das per Funk übermittelte Wöchentliche Gesundheitsbulletin. Das Funkbulletin wurde zunächst in einem speziell für die Gesundheitsinformationen geschaffenen Code übermittelt, von einer über die Jahre zunehmenden Zahl von Stationen aber auch im Klartext. Dies machte die Nutzung der Informationen auch durch Schiffskapitäne möglich. ⓘ
1939 wurde Raymond Gautier, bis dahin Leiter des Büros in Singapur, medizinischer Direktor des Völkerbunds. Im Februar des Jahres ging ein eigener Sendemast der Gesundheitsorganisation nahe Genf in den Betrieb. Bis dahin war die deutsche Großfunkstelle Nauen der wichtigste europäische Sender für die internationalen Gesundheitsinformationen gewesen. Die Zusammenarbeit zwischen dem Deutschen Reich und der Organisation wurde im September 1939 nach dem Beginn des Zweiten Weltkriegs beendet. ⓘ
Im Verlauf des Krieges stellten mehrere Staaten die Übermittlung von Informationen an die Gesundheitsorganisation des Völkerbunds ein. Nach der Besetzung von Paris 1940 und als Folge der japanischen Eroberungen in Ostasien kam die Arbeit nahezu vollständig zum Erliegen. Einige Mitarbeiter der Zentrale in Paris nahmen ihre Arbeit in London wieder auf und veröffentlichten über die gesamte Kriegszeit hinweg den Weekly Epidemiological Report. Das Personal des Büros in Singapur wurde im Februar 1942 nach Australien evakuiert. Dort wurde das Büro im Oktober 1942 aufgelöst. ⓘ
Der Weekly Epidemiological Report ging mit der Ausgabe vom 5. September 1946 in die Herausgeberschaft der Vereinten Nationen über und besteht bis heute. Leitende Mitarbeiter der Gesundheitsorganisation des Völkerbunds spielten eine wichtige Rolle bei der Gründung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Jahr 1948, insbesondere Gautier und Yves Biraud, zuvor Leiter des Epidemiologischen Nachrichtendienstes. Die WHO baute in Asien ein Gesundheitsinformationsnetz auf, das anfangs weitgehend dem der Vorgängerorganisation entsprach. ⓘ
Mitglieder
Von den 42 Gründungsmitgliedern des Völkerbundes blieben 23 (24 mit dem Freien Frankreich) bis zu seiner Auflösung im Jahr 1946 Mitglied. Im Gründungsjahr traten sechs weitere Staaten bei, von denen nur zwei während des gesamten Bestehens des Völkerbundes Mitglied blieben. Unter der Weimarer Republik wurde Deutschland durch eine am 8. September 1926 verabschiedete Resolution in den Völkerbund aufgenommen. ⓘ
Später traten weitere 15 Staaten bei. Die größte Anzahl von Mitgliedstaaten war 58, und zwar zwischen dem 28. September 1934 (als Ecuador beitrat) und dem 23. Februar 1935 (als Paraguay austrat). ⓘ
Am 26. Mai 1937 trat Ägypten als letzter Staat dem Völkerbund bei. Das erste Mitglied, das am 22. Januar 1925 endgültig aus dem Völkerbund austrat, war Costa Rica, das am 16. Dezember 1920 beigetreten war und damit auch das Mitglied mit dem schnellsten Austritt war. Brasilien war das erste Gründungsmitglied, das austrat (14. Juni 1926), und Haiti das letzte (April 1942). Der Irak, der 1932 beitrat, war das erste Mitglied, das zuvor ein Mandat des Völkerbundes hatte. ⓘ
Die Sowjetunion wurde am 18. September 1934 Mitglied und wurde am 14. Dezember 1939 wegen der Invasion Finnlands ausgeschlossen. Mit dem Ausschluss der Sowjetunion brach der Völkerbund seine eigene Regel: Nur 7 von 15 Mitgliedern des Rates stimmten für den Ausschluss (Vereinigtes Königreich, Frankreich, Belgien, Bolivien, Ägypten, Südafrika und die Dominikanische Republik) und verfehlten damit die im Pakt geforderte Mehrheit. Drei dieser Mitglieder waren am Tag vor der Abstimmung in den Rat aufgenommen worden (Südafrika, Bolivien und Ägypten). Dies war eine der letzten Handlungen des Völkerbundes, bevor er aufgrund des Zweiten Weltkriegs praktisch seine Tätigkeit einstellte. ⓘ
Mandate
Am Ende des Ersten Weltkriegs sahen sich die alliierten Mächte mit der Frage konfrontiert, was mit den ehemaligen deutschen Kolonien in Afrika und im Pazifik sowie mit den verschiedenen arabischsprachigen Provinzen des Osmanischen Reiches geschehen sollte. Auf der Friedenskonferenz wurde der Grundsatz angenommen, dass diese Gebiete von verschiedenen Regierungen im Namen des Völkerbundes verwaltet werden sollten - ein System der nationalen Verantwortung unter internationaler Aufsicht. Dieser als Mandatssystem bezeichnete Plan wurde vom "Zehnerrat" (den Regierungschefs und Außenministern der wichtigsten alliierten Mächte) angenommen: Großbritannien, Frankreich, die Vereinigten Staaten, Italien und Japan) am 30. Januar 1919 angenommen und an den Völkerbund weitergeleitet. ⓘ
Die Völkerbundsmandate wurden gemäß Artikel 22 der Völkerbundsatzung eingerichtet. Die Ständige Mandatskommission überwachte die Völkerbundsmandate und organisierte auch Volksabstimmungen in den umstrittenen Gebieten, damit die Einwohner entscheiden konnten, welchem Land sie sich anschließen wollten. Es gab drei Mandatsklassifizierungen: A, B und C. ⓘ
Bei den A-Mandaten (für Teile des alten Osmanischen Reichs) handelte es sich um "bestimmte Gemeinschaften", die
...ein Entwicklungsstadium erreicht haben, in dem ihre Existenz als unabhängige Nationen vorläufig anerkannt werden kann, wobei sie von einem Mandatsträger administrativ beraten und unterstützt werden, bis sie in der Lage sind, allein zu bestehen. Die Wünsche dieser Gemeinschaften müssen bei der Auswahl des Mandatsträgers eine wesentliche Rolle spielen.
- Artikel 22, Völkerbundspakt ⓘ
Die B-Mandate wurden auf die ehemaligen deutschen Kolonien angewandt, für die der Völkerbund nach dem Ersten Weltkrieg die Verantwortung übernahm. Diese wurden als "Völker" bezeichnet, die sich nach Ansicht des Völkerbundes
...in einem solchen Stadium, dass der Mandatar für die Verwaltung des Gebiets unter Bedingungen verantwortlich sein muss, die die Gewissens- und Religionsfreiheit garantieren, vorbehaltlich nur der Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung und Moral, des Verbots von Missbräuchen wie Sklaven-, Waffen- und Alkoholhandel und der Verhinderung der Errichtung von Befestigungen oder Militär- und Marinestützpunkten und der militärischen Ausbildung der Eingeborenen zu anderen als polizeilichen Zwecken und zur Verteidigung des Gebiets, und die auch die Chancengleichheit für Handel und Gewerbe anderer Mitglieder des Völkerbunds sicherstellen.
- Artikel 22, Völkerbundspakt ⓘ
Südwestafrika und bestimmte südpazifische Inseln wurden von Mitgliedern des Völkerbundes unter C-Mandaten verwaltet. Diese wurden als "Territorien" eingestuft.
...die aufgrund ihrer geringen Bevölkerungszahl, ihrer geringen Größe, ihrer Abgelegenheit von den Zentren der Zivilisation, ihrer geographischen Nähe zum Mandatsgebiet und anderer Umstände am besten nach den Gesetzen des Mandatsgebiets als integrale Teile seines Territoriums verwaltet werden können, vorbehaltlich der oben genannten Schutzmaßnahmen im Interesse der einheimischen Bevölkerung."
- Artikel 22, Völkerbundspakt ⓘ
Mandatsrechte
Die Gebiete wurden von Mandatsmächten wie dem Vereinigten Königreich im Fall des Mandatsgebiets Palästina und der Union von Südafrika im Fall von Südwestafrika verwaltet, bis die Gebiete als selbstverwaltungsfähig angesehen wurden. Vierzehn Mandatsgebiete wurden unter sieben Mandatsmächten aufgeteilt: dem Vereinigten Königreich, der Südafrikanischen Union, Frankreich, Belgien, Neuseeland, Australien und Japan. Mit Ausnahme des Königreichs Irak, das dem Völkerbund am 3. Oktober 1932 beitrat, erlangten diese Gebiete erst nach dem Zweiten Weltkrieg ihre Unabhängigkeit, ein Prozess, der erst 1990 abgeschlossen wurde. Nach dem Ende des Völkerbundes wurden die meisten der verbleibenden Mandate zu Treuhandgebieten der Vereinten Nationen. ⓘ
Zusätzlich zu den Mandaten verwaltete der Völkerbund selbst 15 Jahre lang das Saargebiet, bevor es nach einer Volksabstimmung an Deutschland zurückgegeben wurde, und die Freie Stadt Danzig (heute Danzig, Polen) vom 15. November 1920 bis zum 1. September 1939. ⓘ
Lösung der territorialen Streitigkeiten
Nach dem Ersten Weltkrieg waren noch viele Fragen zu klären, darunter die genaue Lage der Staatsgrenzen und die Frage, welchem Land bestimmte Regionen beitreten würden. Die meisten dieser Fragen wurden von den alliierten Siegermächten in Gremien wie dem Obersten Rat der Alliierten geregelt. Die Alliierten neigten dazu, nur besonders schwierige Fragen an den Völkerbund zu verweisen. Das bedeutete, dass der Völkerbund in der ersten Zwischenkriegszeit nur wenig zur Lösung der Kriegswirren beitrug. In den ersten Jahren befasste sich der Völkerbund mit den in den Pariser Friedensverträgen festgelegten Fragen. ⓘ
Mit der Entwicklung des Völkerbundes weitete sich seine Rolle aus, und Mitte der 1920er Jahre war er zum Zentrum der internationalen Aktivitäten geworden. Dieser Wandel zeigt sich auch in den Beziehungen zwischen dem Völkerbund und den Nichtmitgliedern. Die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion arbeiteten zum Beispiel zunehmend mit dem Völkerbund zusammen. In der zweiten Hälfte der 1920er Jahre nutzten Frankreich, Großbritannien und Deutschland den Völkerbund als Mittelpunkt ihrer diplomatischen Tätigkeit, und jeder ihrer Außenminister nahm in dieser Zeit an den Sitzungen des Völkerbundes in Genf teil. Sie nutzten auch die Mechanismen des Völkerbundes, um ihre Beziehungen zu verbessern und ihre Differenzen beizulegen. ⓘ
Åland-Inseln
Åland ist eine Ansammlung von rund 6 500 Inseln in der Ostsee, auf halbem Weg zwischen Schweden und Finnland. Die Inseln sind fast ausschließlich schwedischsprachig, aber 1809 wurden die Åland-Inseln zusammen mit Finnland vom kaiserlichen Russland besetzt. Im Dezember 1917, während der Unruhen der russischen Oktoberrevolution, erklärte Finnland seine Unabhängigkeit, doch die meisten Åländer wollten sich wieder Schweden anschließen. Die finnische Regierung betrachtete die Inseln als Teil ihrer neuen Nation, da die Russen Åland in das 1809 gegründete Großherzogtum Finnland einbezogen hatten. Bis 1920 war der Streit so weit eskaliert, dass die Gefahr eines Krieges bestand. Die britische Regierung wandte sich mit dem Problem an den Rat des Völkerbundes, doch Finnland wollte nicht zulassen, dass der Völkerbund eingriff, da es die Angelegenheit als eine interne Angelegenheit betrachtete. Der Völkerbund setzte ein kleines Gremium ein, um zu entscheiden, ob er die Angelegenheit untersuchen sollte, und als dies bejaht wurde, wurde eine neutrale Kommission eingesetzt. Im Juni 1921 verkündete der Völkerbund seine Entscheidung: Die Inseln sollten ein Teil Finnlands bleiben, aber mit garantiertem Schutz der Inselbewohner, einschließlich Entmilitarisierung. Mit der zögerlichen Zustimmung Schwedens wurde dies das erste europäische internationale Abkommen, das direkt über den Völkerbund abgeschlossen wurde. ⓘ
Oberschlesien
Die alliierten Mächte wenden sich mit dem Problem Oberschlesien an den Völkerbund, nachdem sie den Territorialstreit zwischen Polen und Deutschland nicht lösen konnten. 1919 erhob Polen Anspruch auf Oberschlesien, das zu Preußen gehört hatte. Der Versailler Vertrag hatte eine Volksabstimmung in Oberschlesien empfohlen, um zu entscheiden, ob das Gebiet zu Deutschland oder zu Polen gehören sollte. Beschwerden über die Haltung der deutschen Behörden führten zu Unruhen und schließlich zu den ersten beiden schlesischen Aufständen (1919 und 1920). Am 20. März 1921 fand eine Volksabstimmung statt, bei der sich 59,6 % (rund 500 000) der abgegebenen Stimmen für den Anschluss an Deutschland aussprachen, aber Polen behauptete, die Bedingungen dafür seien ungerecht gewesen. Dieses Ergebnis führte zum dritten schlesischen Aufstand im Jahr 1921. ⓘ
Am 12. August 1921 wurde der Völkerbund gebeten, die Angelegenheit zu regeln; der Rat setzte eine Kommission mit Vertretern aus Belgien, Brasilien, China und Spanien ein, um die Situation zu untersuchen. Die Kommission empfahl, Oberschlesien entsprechend den in der Volksabstimmung geäußerten Präferenzen zwischen Polen und Deutschland aufzuteilen und die Einzelheiten des Zusammenwirkens der beiden Gebiete zu regeln, z. B. die Frage des freien Warenverkehrs über die Grenze aufgrund der wirtschaftlichen und industriellen Verflechtung der beiden Gebiete. Im November 1921 fand in Genf eine Konferenz zur Aushandlung eines Abkommens zwischen Deutschland und Polen statt. Nach fünf Sitzungen wurde eine endgültige Einigung erzielt, bei der der größte Teil des Gebiets Deutschland zugesprochen wurde, der polnische Teil jedoch den größten Teil der Bodenschätze der Region und einen Großteil der Industrie erhielt. Als dieses Abkommen im Mai 1922 bekannt wurde, gab es in Deutschland erbitterten Widerstand, aber der Vertrag wurde dennoch von beiden Ländern ratifiziert. Das Abkommen sorgte für Frieden in der Region bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs. ⓘ
Albanien
Die Grenzen des Fürstentums Albanien waren auf der Pariser Friedenskonferenz von 1919 nicht festgelegt worden, da sie dem Völkerbund überlassen waren. Im September 1921 waren sie noch nicht festgelegt, was zu einer instabilen Situation führte. Griechische Truppen führten militärische Operationen im Süden Albaniens durch. Die Truppen des Königreichs der Serben, Kroaten und Slowenen (Jugoslawien) wurden nach Zusammenstößen mit albanischen Stämmen im Norden des Landes eingesetzt. Der Völkerbund entsandte eine Kommission aus Vertretern verschiedener Mächte in die Region. Im November 1921 beschloss der Völkerbund, dass die Grenzen Albaniens dieselben sein sollten wie 1913, mit drei geringfügigen Änderungen, die Jugoslawien begünstigten. Einige Wochen später zogen sich die jugoslawischen Truppen zurück, wenn auch unter Protest. ⓘ
Die Grenzen Albaniens wurden erneut zum Anlass für einen internationalen Konflikt, als der italienische General Enrico Tellini und vier seiner Mitarbeiter am 24. August 1923 beim Abstecken der neu beschlossenen Grenze zwischen Griechenland und Albanien in einen Hinterhalt gerieten und getötet wurden. Der italienische Staatschef Benito Mussolini war empört und verlangte, dass eine Kommission den Vorfall innerhalb von fünf Tagen untersuchte. Unabhängig von den Ergebnissen der Untersuchung bestand Mussolini darauf, dass die griechische Regierung Italien 50 Millionen Lire als Reparationszahlungen leistete. Die Griechen sagten, sie würden nicht zahlen, solange nicht bewiesen sei, dass das Verbrechen von Griechen begangen worden sei. ⓘ
Mussolini schickte ein Kriegsschiff, um die griechische Insel Korfu zu beschießen, und die italienischen Streitkräfte besetzten die Insel am 31. August 1923. Dies verstößt gegen die Vereinbarung des Völkerbundes, so dass Griechenland den Völkerbund anruft, um die Situation zu regeln. Die Alliierten stimmen (auf Drängen Mussolinis) zu, dass die Botschafterkonferenz für die Beilegung des Streits zuständig sein sollte, da diese Konferenz General Tellini ernannt hatte. Der Rat des Völkerbundes prüft den Streitfall, übergibt seine Ergebnisse jedoch der Botschafterkonferenz, die die endgültige Entscheidung trifft. Die Konferenz akzeptierte die meisten Empfehlungen des Völkerbundes und zwang Griechenland zur Zahlung von fünfzig Millionen Lire an Italien, obwohl die Schuldigen nie ermittelt wurden. Die italienischen Truppen zogen sich daraufhin aus Korfu zurück. ⓘ
Memel
Die Hafenstadt Memel (heute Klaipėda) und das umliegende Gebiet mit einer überwiegend deutschen Bevölkerung wurden gemäß Artikel 99 des Versailler Vertrags unter die vorläufige Kontrolle der Entente gestellt. Die französische und die polnische Regierung befürworteten die Umwandlung Memels in eine internationale Stadt, während Litauen das Gebiet annektieren wollte. Bis 1923 war das Schicksal des Gebiets immer noch nicht entschieden, was die litauischen Streitkräfte dazu veranlasste, im Januar 1923 einzumarschieren und den Hafen zu besetzen. Nachdem die Alliierten keine Einigung mit Litauen erzielen konnten, befassten sie den Völkerbund mit der Angelegenheit. Im Dezember 1923 ernannte der Völkerbundsrat eine Untersuchungskommission. Die Kommission beschloss, Memel an Litauen abzutreten und dem Gebiet autonome Rechte zu geben. Die Klaipėda-Konvention wurde am 14. März 1924 vom Völkerbundsrat und anschließend von den alliierten Mächten und Litauen angenommen. Nach dem Aufstieg der Nationalsozialisten und einem Ultimatum an Litauen, in dem die Rückgabe der Region unter Androhung eines Krieges gefordert wurde, eroberte Deutschland 1939 die Region zurück. Der Völkerbund konnte die Abspaltung des Memelgebiets an Deutschland nicht verhindern. ⓘ
Hatay
Unter der Aufsicht des Völkerbundes erhielt der Sanjak von Alexandretta im französischen Mandatsgebiet Syrien 1937 Autonomie. Das in Hatay umbenannte Parlament erklärte im September 1938 die Unabhängigkeit als Republik Hatay, nachdem im Monat zuvor Wahlen stattgefunden hatten. Mitte 1939 wurde es mit französischer Zustimmung von der Türkei annektiert. ⓘ
Mosul
Der Völkerbund löste 1926 einen Streit zwischen dem Königreich Irak und der Republik Türkei über die Kontrolle der ehemaligen osmanischen Provinz Mosul. Nach Ansicht der Briten, die 1920 ein Völkerbundsmandat über den Irak erhalten hatten und daher den Irak in seinen Außenbeziehungen vertraten, gehörte Mosul zum Irak; die neue türkische Republik hingegen beanspruchte die Provinz als Teil ihres historischen Kernlandes. Eine Untersuchungskommission des Völkerbundes, der belgische, ungarische und schwedische Mitglieder angehörten, wurde 1924 in die Region entsandt; sie stellte fest, dass die Bevölkerung von Mosul weder zur Türkei noch zum Irak gehören wollte, sich aber, wenn sie wählen müsste, für den Irak entscheiden würde. 1925 empfahl die Kommission, dass die Region Teil des Irak bleiben sollte, unter der Bedingung, dass die Briten das Mandat über den Irak für weitere 25 Jahre innehätten, um die Autonomierechte der kurdischen Bevölkerung zu gewährleisten. Der Rat des Völkerbundes nahm die Empfehlung an und beschloss am 16. Dezember 1925, Mosul an den Irak zu vergeben. Obwohl die Türkei im Vertrag von Lausanne (1923) das Schiedsverfahren des Völkerbundes akzeptiert hatte, lehnte sie die Entscheidung ab und stellte die Autorität des Rates in Frage. Die Angelegenheit wurde an den Ständigen Internationalen Gerichtshof verwiesen, der entschied, dass eine einstimmige Entscheidung des Rates zu akzeptieren sei. Nichtsdestotrotz ratifizierten Großbritannien, der Irak und die Türkei am 5. Juni 1926 einen separaten Vertrag, der im Wesentlichen dem Beschluss des Liga-Rates folgte und Mosul ebenfalls dem Irak zuwies. Es wurde vereinbart, dass der Irak innerhalb von 25 Jahren einen Antrag auf Mitgliedschaft im Völkerbund stellen konnte und dass das Mandat mit seiner Aufnahme enden würde. ⓘ
Vilnius
Nach dem Ersten Weltkrieg erlangten sowohl Polen als auch Litauen ihre Unabhängigkeit zurück, wurden jedoch bald in territoriale Streitigkeiten verwickelt. Während des Polnisch-Sowjetischen Krieges unterzeichnete Litauen den Moskauer Friedensvertrag mit der Sowjetunion, in dem die Grenzen Litauens festgelegt wurden. Durch diesen Vertrag erhielten die Litauer die Kontrolle über die Stadt Wilna (litauisch: Vilnius, polnisch: Wilno), die alte litauische Hauptstadt, die jedoch mehrheitlich von Polen bewohnt wurde. Dies verschärfte die Spannungen zwischen Litauen und Polen und führte zu Befürchtungen, dass sie den polnisch-litauischen Krieg wieder aufnehmen würden. Am 7. Oktober 1920 handelte der Völkerbund das Suwałki-Abkommen aus, das einen Waffenstillstand und eine Demarkationslinie zwischen den beiden Nationen festlegte. Am 9. Oktober 1920 nahm General Lucjan Żeligowski, der eine polnische Streitmacht befehligte, entgegen dem Suwałki-Abkommen die Stadt ein und gründete die Republik Mittellitauen. ⓘ
Nach einem Hilfeersuchen Litauens forderte der Rat der Liga den Rückzug Polens aus dem Gebiet. Die polnische Regierung erklärte sich bereit, dem nachzukommen, verstärkte aber stattdessen die Stadt mit weiteren polnischen Truppen. Daraufhin beschloss der Völkerbund, dass die Zukunft von Vilnius von den Einwohnern in einem Plebiszit bestimmt werden sollte und dass die polnischen Truppen abgezogen und durch eine vom Völkerbund organisierte internationale Truppe ersetzt werden sollten. Der Plan stieß auf Widerstand in Polen, Litauen und der Sowjetunion, die jede internationale Truppe in Litauen ablehnte. Im März 1921 gab der Völkerbund die Pläne für das Plebiszit auf. Nach dem erfolglosen Vorschlag von Paul Hymans, eine Föderation zwischen Polen und Litauen zu gründen, die an die frühere Union anknüpfen sollte, die Polen und Litauen vor dem Verlust ihrer Unabhängigkeit geteilt hatten, wurde Vilnius und die Umgebung im März 1922 formell von Polen annektiert. Nachdem Litauen die Region Klaipėda übernommen hatte, legte die Alliiertenkonferenz am 14. März 1923 die Grenze zwischen Litauen und Polen fest, wobei Wilna innerhalb Polens verblieb. Die litauischen Behörden weigerten sich, diese Entscheidung zu akzeptieren, und blieben offiziell bis 1927 im Kriegszustand mit Polen. Erst nach dem polnischen Ultimatum von 1938 nahm Litauen die diplomatischen Beziehungen zu Polen wieder auf und akzeptierte damit de facto die Grenzen. ⓘ
Kolumbien und Peru
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kam es zu mehreren Grenzkonflikten zwischen Kolumbien und Peru, die 1922 durch die Unterzeichnung des Salomón-Lozano-Vertrags beigelegt werden sollten. Im Rahmen dieses Vertrages wurde die Grenzstadt Leticia und ihre Umgebung von Peru an Kolumbien abgetreten, wodurch Kolumbien Zugang zum Amazonas erhielt. Am 1. September 1932 organisierten führende Vertreter der peruanischen Kautschuk- und Zuckerindustrie, die infolgedessen Land verloren hatten, eine bewaffnete Übernahme von Leticia. Zunächst erkannte die peruanische Regierung die militärische Übernahme nicht an, doch der peruanische Präsident Luis Sánchez Cerro beschloss, sich einer kolumbianischen Wiederbesetzung zu widersetzen. Die peruanische Armee besetzte Leticia, was zu einem bewaffneten Konflikt zwischen den beiden Nationen führte. Nach monatelangen diplomatischen Verhandlungen akzeptierten die Regierungen die Vermittlung des Völkerbundes, und ihre Vertreter legten dem Rat ihre Fälle vor. Im Mai 1933 unterzeichneten beide Parteien ein vorläufiges Friedensabkommen, das vorsah, dass der Völkerbund die Kontrolle über das umstrittene Gebiet übernehmen sollte, während die bilateralen Verhandlungen fortgesetzt wurden. Im Mai 1934 wurde ein endgültiges Friedensabkommen unterzeichnet, das die Rückgabe Leticias an Kolumbien, eine förmliche Entschuldigung Perus für die Invasion von 1932, die Entmilitarisierung des Gebiets um Leticia, die freie Schifffahrt auf dem Amazonas und dem Putumayo-Fluss sowie die Zusage eines Nichtangriffs beinhaltete. ⓘ
Saar
Die Saar war eine aus Teilen Preußens und der rheinischen Pfalz gebildete Provinz, die durch den Versailler Vertrag unter die Kontrolle des Völkerbundes gestellt wurde. Nach fünfzehn Jahren der Herrschaft des Völkerbundes sollte eine Volksabstimmung darüber stattfinden, ob die Provinz zu Deutschland oder zu Frankreich gehören sollte. Bei der Volksabstimmung im Jahr 1935 sprachen sich 90,3 % der Wähler für den Anschluss an Deutschland aus, was vom Rat des Völkerbundes rasch genehmigt wurde. ⓘ
Andere Konflikte
Neben territorialen Streitigkeiten versuchte der Völkerbund auch, in andere Konflikte zwischen und innerhalb von Nationen einzugreifen. Zu den Erfolgen des Völkerbundes gehören der Kampf gegen den internationalen Opiumhandel und die sexuelle Sklaverei sowie der Einsatz zur Linderung der Not der Flüchtlinge, insbesondere in der Türkei bis 1926. Eine ihrer Innovationen in diesem Bereich war die Einführung des Nansen-Passes im Jahr 1922, des ersten international anerkannten Personalausweises für staatenlose Flüchtlinge. ⓘ
Griechenland und Bulgarien
Nach einem Zwischenfall mit Wachposten an der griechisch-bulgarischen Grenze im Oktober 1925 kam es zu Kämpfen zwischen den beiden Ländern. Drei Tage nach dem ersten Zwischenfall marschierten griechische Truppen in Bulgarien ein. Die bulgarische Regierung wies ihre Truppen an, nur symbolischen Widerstand zu leisten, und evakuierte zwischen zehn- und fünfzehntausend Menschen aus der Grenzregion, da sie darauf vertraute, dass der Völkerbund den Streit schlichten würde. Der Völkerbund verurteilte die griechische Invasion und forderte sowohl den Rückzug der Griechen als auch eine Entschädigung für Bulgarien. ⓘ
Liberia
Nach Anschuldigungen wegen Zwangsarbeit auf der großen, in amerikanischem Besitz befindlichen Firestone-Kautschukplantage und amerikanischen Anschuldigungen wegen Sklavenhandels ersuchte die liberianische Regierung den Völkerbund um die Einleitung einer Untersuchung. Die daraus resultierende Kommission wurde gemeinsam von der Liga, den Vereinigten Staaten und Liberia eingesetzt. Im Jahr 1930 bestätigte ein Bericht der Liga das Vorhandensein von Sklaverei und Zwangsarbeit. Der Bericht beschuldigte zahlreiche Regierungsbeamte des Verkaufs von Vertragsarbeitskräften und empfahl, sie durch Europäer oder Amerikaner zu ersetzen, was in Liberia für Empörung sorgte und zum Rücktritt von Präsident Charles D. B. King und seinem Vizepräsidenten führte. Die liberianische Regierung verbot Zwangsarbeit und Sklaverei und bat die Amerikaner um Hilfe bei sozialen Reformen. ⓘ
Mukden-Zwischenfall: Japan erobert die Mandschurei von China 1931-1932
Der Mukden-Zwischenfall, auch bekannt als "Mandschurei-Zwischenfall", war ein entscheidender Rückschlag, der den Völkerbund schwächte, da sich seine wichtigsten Mitglieder weigerten, gegen die japanische Aggression vorzugehen. Japan selbst zog sich zurück. ⓘ
Gemäß den mit China vereinbarten einundzwanzig Forderungen hatte die japanische Regierung das Recht, ihre Truppen im Gebiet um die Südmandschurische Eisenbahn, einer wichtigen Handelsroute zwischen den beiden Ländern, in der chinesischen Region Mandschurei zu stationieren. Im September 1931 wurde ein Abschnitt der Eisenbahn von der japanischen Kwantung-Armee leicht beschädigt, um einen Vorwand für eine Invasion in der Mandschurei zu schaffen. Die japanische Armee behauptete, chinesische Soldaten hätten die Eisenbahn sabotiert, und besetzte als offensichtliche Vergeltung (entgegen den Befehlen aus Tokio) die gesamte Mandschurei. Sie benannten das Gebiet in Mandschukuo um und setzten am 9. März 1932 eine Marionettenregierung ein, die von Pu Yi, dem ehemaligen Kaiser von China, geführt wurde. ⓘ
Der Völkerbund entsendet Beobachter. Der Lytton-Bericht erschien ein Jahr später (Oktober 1932). Darin wird Japan zum Aggressor erklärt und die Rückgabe der Mandschurei an China gefordert. Der Bericht wurde 1933 in der Versammlung mit 42:1 Stimmen angenommen (nur Japan stimmte dagegen), doch anstatt seine Truppen aus China abzuziehen, zog sich Japan aus dem Völkerbund zurück. Am Ende, so argumentierte der britische Historiker Charles Mowat, war die kollektive Sicherheit tot:
- Der Völkerbund und die Ideen der kollektiven Sicherheit und der Rechtsstaatlichkeit wurden besiegt, teils aus Gleichgültigkeit und Sympathie für den Aggressor, teils aber auch, weil die Völkerbundmächte unvorbereitet waren, mit anderen Dingen beschäftigt und zu langsam, um das Ausmaß der japanischen Ambitionen zu erkennen. ⓘ
Chaco-Krieg
Dem Völkerbund gelang es nicht, den Krieg von 1932 zwischen Bolivien und Paraguay um die trockene Region Gran Chaco zu verhindern. Obwohl die Region nur dünn besiedelt war, befand sich dort der Fluss Paraguay, der beiden Binnenländern Zugang zum Atlantik verschafft hätte, und es gab Spekulationen, die sich später als falsch herausstellten, dass der Chaco eine reiche Erdölquelle sei. Grenzscharmützel in den späten 1920er Jahren gipfelten 1932 in einem totalen Krieg, als die bolivianische Armee die paraguayische Armee in Fort Carlos Antonio López am Pitiantuta-See angriff. Paraguay wandte sich an den Völkerbund, der jedoch nicht tätig wurde, als die Panamerikanische Konferenz anbot, stattdessen zu vermitteln. Der Krieg war für beide Seiten eine Katastrophe, die für Bolivien mit seinen rund drei Millionen Einwohnern 57.000 Tote und für Paraguay mit seinen rund einer Million Einwohnern 36.000 Tote forderte. Außerdem brachte er beide Länder an den Rand einer wirtschaftlichen Katastrophe. Als am 12. Juni 1935 ein Waffenstillstand ausgehandelt wurde, hatte Paraguay die Kontrolle über den größten Teil der Region erlangt, was später im Waffenstillstand von 1938 anerkannt wurde. ⓘ
Italienische Invasion in Abessinien
Im Oktober 1935 entsandte der italienische Diktator Benito Mussolini 400 000 Soldaten, um in Abessinien (Äthiopien) einzufallen. Marschall Pietro Badoglio leitete den Feldzug ab November 1935 und ordnete Bombenangriffe, den Einsatz chemischer Waffen wie Senfgas und die Vergiftung der Wasserversorgung gegen Ziele an, zu denen unverteidigte Dörfer und medizinische Einrichtungen gehörten. Die moderne italienische Armee besiegte die schlecht bewaffneten Abessinier und nahm im Mai 1936 Addis Abeba ein, was den äthiopischen Kaiser Haile Selassie zwang, ins englische Exil zu fliehen. ⓘ
Der Völkerbund verurteilte Italiens Aggression und verhängte im November 1935 Wirtschaftssanktionen, die jedoch weitgehend wirkungslos blieben, da sie weder den Verkauf von Öl verboten noch den (von Großbritannien kontrollierten) Suezkanal schlossen. Wie Stanley Baldwin, der britische Premierminister, später feststellte, lag dies letztlich daran, dass niemand über die militärischen Kräfte verfügte, um einem italienischen Angriff zu widerstehen. Im Oktober 1935 berief sich US-Präsident Franklin D. Roosevelt auf die kurz zuvor verabschiedeten Neutralitätsgesetze und verhängte ein Waffen- und Munitionsembargo gegen beide Seiten, weitete jedoch ein weiteres "moralisches Embargo" auf die kriegführenden Italiener aus, das auch andere Handelsgüter umfasste. Am 5. Oktober und später am 29. Februar 1936 bemühten sich die Vereinigten Staaten mit begrenztem Erfolg, ihre Ausfuhren von Öl und anderen Materialien auf das normale Friedensniveau zu beschränken. Die Sanktionen des Völkerbundes wurden am 4. Juli 1936 aufgehoben, aber zu diesem Zeitpunkt hatte Italien bereits die Kontrolle über die städtischen Gebiete Abessiniens erlangt. ⓘ
Der Hoare-Laval-Pakt vom Dezember 1935 war ein Versuch des britischen Außenministers Samuel Hoare und des französischen Premierministers Pierre Laval, den Konflikt in Abessinien zu beenden, indem sie vorschlugen, das Land in einen italienischen und einen abessinischen Sektor zu teilen. Mussolini war bereit, dem Pakt zuzustimmen, aber die Nachricht von der Vereinbarung sickerte durch. Sowohl die britische als auch die französische Öffentlichkeit protestierten vehement dagegen und bezeichneten es als Ausverkauf Abessiniens. Hoare und Laval wurden zum Rücktritt gezwungen, und die britische und die französische Regierung distanzierten sich von den beiden Männern. Im Juni 1936 wandte sich Haile Selassie an die Versammlung des Völkerbundes, obwohl es keinen Präzedenzfall dafür gab, dass sich ein Staatschef persönlich an die Versammlung wandte, und bat sie um Hilfe beim Schutz seines Landes. ⓘ
Die Abessinienkrise zeigte, wie sehr der Völkerbund von den Eigeninteressen seiner Mitglieder beeinflusst werden konnte. Einer der Gründe, warum die Sanktionen nicht sehr hart ausfielen, war, dass sowohl Großbritannien als auch Frankreich befürchteten, Mussolini und Adolf Hitler in ein Bündnis zu treiben. ⓘ
Spanischer Bürgerkrieg
Am 17. Juli 1936 führte die spanische Armee einen Staatsstreich durch, der zu einem lang anhaltenden bewaffneten Konflikt zwischen den spanischen Republikanern (der gewählten linksgerichteten nationalen Regierung) und den Nationalisten (konservative, antikommunistische Rebellen, zu denen die meisten Offiziere der spanischen Armee gehörten) führte. Julio Álvarez del Vayo, der spanische Außenminister, ersuchte den Völkerbund im September 1936 um Waffen zur Verteidigung der territorialen Integrität und politischen Unabhängigkeit Spaniens. Die Mitglieder des Völkerbundes wollten weder in den spanischen Bürgerkrieg eingreifen noch eine ausländische Intervention in den Konflikt verhindern. Adolf Hitler und Mussolini unterstützten die Nationalisten von General Francisco Franco, während die Sowjetunion die spanische Republik unterstützte. Im Februar 1937 verbot die Liga zwar die Entsendung ausländischer Freiwilliger, doch war dies in der Praxis nur ein symbolischer Akt. Das Ergebnis war ein Sieg der Nationalisten im Jahr 1939 und die Bestätigung für alle Beteiligten, dass der Völkerbund bei der Lösung eines wichtigen Problems unfähig war. ⓘ
Zweiter Chinesisch-Japanischer Krieg
Nachdem Japan in den 1930er Jahren immer wieder lokale Konflikte angezettelt hatte, begann es am 7. Juli 1937 mit einer groß angelegten Invasion in China. Am 12. September appellierte der chinesische Vertreter Wellington Koo an den Völkerbund, international zu intervenieren. Die westlichen Länder unterstützten die Chinesen in ihrem Kampf, insbesondere bei der hartnäckigen Verteidigung von Shanghai, einer Stadt mit einem hohen Anteil an Ausländern. Der Völkerbund kann keine konkreten Maßnahmen vorschlagen und übergibt die Angelegenheit am 4. Oktober an die Konferenz der Neun Mächte. ⓘ
Sowjetischer Einmarsch in Finnland
Der nationalsozialistisch-sowjetische Pakt vom 23. August 1939 enthielt geheime Protokolle, in denen die Interessensphären festgelegt waren. Finnland und die baltischen Staaten sowie Ostpolen fielen in die sowjetische Sphäre. Nach dem Einmarsch in Polen am 17. September 1939 fielen die Sowjets am 30. November in Finnland ein. Daraufhin "schloss der Völkerbund zum ersten Mal ein Mitglied aus, das den Pakt gebrochen hatte". Die Maßnahme des Völkerbundes vom 14. Dezember 1939 stach. "Die Sowjetunion war das einzige Mitglied des Völkerbundes, das jemals eine solche Demütigung hinnehmen musste. ⓘ
Scheitern der Abrüstung
Artikel 8 des Paktes gab dem Völkerbund die Aufgabe, "die Rüstungen auf den niedrigsten Stand zu senken, der mit der nationalen Sicherheit und der Durchsetzung der internationalen Verpflichtungen durch gemeinsames Handeln vereinbar ist". Haakon Ikonomou vertritt die Auffassung, dass die Abrüstungsabteilung ein großer Misserfolg war. Sie wurde von den Großmächten mit Misstrauen betrachtet und erhielt vom Sekretariat wenig Autonomie. Ihre mittelmäßigen Mitarbeiter lieferten unzuverlässige Informationen und weckten in der Öffentlichkeit unrealistische Erwartungen. ⓘ
Erfolge
Der Völkerbundsrat in dem Völkerbund war für sicherheitsrelevante Themen verantwortlich und ist in der Funktion mit dem heutigen Weltsicherheitsrat vergleichbar. Zusammen mit der Völkerbundversammlung sollte er unter anderem die globale Rüstung kontrollieren und beschränken. Durch diese Institution sollte das im ersten Kapitel des Völkerbundabkommens gesetzte Ziel, der maximalen Minimierung der globalen Rüstung, erreicht werden. Zur Überwachung der Rüstungskontrolle wurde eine dauerhafte Beratungskommission einberufen, welches jeweils aus einem Repräsentant jeder Teilstreitkraft pro Mitgliedsnation bestand. Ab 1925 wurde speziell eine Kommission einberufen, die zur Vorbereitung und Beratung einer Abrüstungskonferenz diente. Diese Kommission hatte sechs Sitzungen, bis sie 1930, ohne greifbare Ergebnisse, aufgelöst wurde. Der Ausbruch des Zweiten Weltkrieges besiegelte das Scheitern der Hauptaufgabe des Völkerbundes. Der Völkerbund verhandelte in den meisten seiner Tagungen mit dem Ziel der Ab- oder Rüstungsbeschränkung. Einige der Erfolge in der Rüstungskontrolle sollen aufgelistet werden:
- Der Völkerbund bildete die erste internationale Körperschaft, welche mit der Überwachung des Handels von Waffen und Munition und der präventiven Verhinderung von Herstellung Munition im Privatgebrauch betraut wurde.
- Das Jahrbuch des Völkerbundes: Ab 1924 wurde pro Jahr eine statistische Analyse der globalen Rüstungsausgaben, der Lage paramilitärischer Kräfte und der Polizeikräfte pro Staat veröffentlicht. Dazu wurden Daten zum internationalen Transfer von Waffen und Munition sowie deren Wert angegeben. Die Daten waren jedoch unvollständig und teils nur fehlerbehaftete Näherungswerte. Durch diese Analyse wurde Rüstung erstmals in Zahlen für die Öffentlichkeit zugänglich.
- Genfer Protokoll: Nachdem ein Abkommen über die Regelung des Waffenexports in St. Germain 1919 nicht zustande kam, fand in Genf 1925 eine weitere Tagung statt. In dieser sollte der globale Waffenhandel geregelt werden. Es wurden dabei fünf Typen von Waffen unterschieden, die nur unter bestimmten staatlichen Kontrollen und internationalen Auflagen gehandelt werden durften. Ziel war es unter anderem, den Schwarzhandel zu unterbinden. Da keine Verifikationsmaßnahmen für Waffenproduktion im Vertrag etabliert werden konnten, wurde das Dokument nicht ratifiziert. Jedoch wurde das Verbot der Nutzung von chemischen und biologischen Waffen international und dauerhaft anerkannt. Das Abkommen über biologische Waffen von 1972 knüpfte an das Genfer Protokoll an.
- Briand-Kellogg-Pakt: In dem ab 1929 rechtsgültigen Vertrag verpflichteten sich die Nationen, keine Gewalt zur Interessendurchsetzung innerhalb der internationalen Beziehung zu gebrauchen. Der Angriffskrieg sollte damit verboten werden. Der Vertrag wurde nicht innerhalb des Völkerbundes verhandelt, hatte durch diesen jedoch ein Diskussionsfundament. Gegenüber einem Verstoß mangelte es aber an Verifikations- und Sanktionsmaßnahmen. Diese Idee wurde in Art. 2 Nr. 4 der UN-Charta übernommen und erweitert.
- Genfer Abrüstungskonferenz: In der erstmaligen Konferenz über eine globale Verringerung und Limitierung jeglicher Rüstung, waren 60 Staaten vertreten. Die Öffentlichkeit und internationale Organisationen waren stark beteiligt. Neben der Abrüstung waren weitere Ziele die Etablierung eines Systems kollektiver Sicherheit, das Verbot jeglicher chemischer, biologischer sowie Brandgeschosswaffen, globale Kontrolle der Waffenherstellung und des Waffenhandels und Überwachungsmöglichkeiten und Garantien zur Einhaltung der Verpflichtungen. Nach dem Austreten des Deutschen Reiches und dem Tod des Vorsitzenden der Konferenz 1935 wurde die Konferenz beendet. Ratifiziert wurden nur die Kodifizierung des Gebrauchs von Gaswaffen und das Verbot von biologischen Waffen. ⓘ
Misserfolge
Die Liga hatte zahlreiche Misserfolge und Unzulänglichkeiten. Im Jahr 1921 setzte sie die Vorläufige Gemischte Rüstungskommission ein, um Abrüstungsmöglichkeiten zu erkunden. Sie setzte sich nicht aus Regierungsvertretern, sondern aus berühmten Persönlichkeiten zusammen. Sie waren sich selten einig. Die Vorschläge reichten von der Abschaffung der chemischen Kriegsführung und der strategischen Bombardierung bis hin zur Beschränkung konventionellerer Waffen wie Panzer. ⓘ
Genfer Protokoll von 1924
1923 wurde ein Vertragsentwurf ausgearbeitet, der den Angriffskrieg für illegal erklärte und die Mitgliedsstaaten verpflichtete, die Opfer von Aggressionen mit Gewalt zu verteidigen. Da die Verantwortung in der Praxis bei den Großmächten der Liga liegen würde, legte Großbritannien sein Veto ein, da es befürchtete, dass dieses Versprechen seine eigene Verpflichtung zur Überwachung seines britischen Reiches überfordern würde. ⓘ
Das "Genfer Protokoll zur friedlichen Beilegung internationaler Streitigkeiten" war ein Vorschlag des britischen Premierministers Ramsay MacDonald und seines französischen Amtskollegen Édouard Herriot. Es sah die obligatorische Schlichtung von Streitigkeiten vor und schuf eine Methode zur Bestimmung des Aggressors in internationalen Konflikten. Alle Rechtsstreitigkeiten zwischen Nationen sollten dem Weltgerichtshof vorgelegt werden. Für das Jahr 1925 wurde eine Abrüstungskonferenz einberufen. Jede Regierung, die sich in einem Streitfall weigert, wird als Aggressor bezeichnet. Jedes Opfer einer Aggression sollte sofortige Hilfe von den Mitgliedern der Liga erhalten. ⓘ
Die britischen Konservativen lehnten den Vorschlag ab, da sie einen Konflikt mit den Vereinigten Staaten befürchteten, die sich ebenfalls gegen den Vorschlag aussprachen. Die britischen Dominions lehnten ihn entschieden ab. Als die Konservativen in Großbritannien an die Macht kamen, wurde der Vorschlag im März 1925 auf Eis gelegt und nie wieder aufgegriffen. ⓘ
Welt-Abrüstungskonferenz
Auch die alliierten Mächte waren durch den Versailler Vertrag zu Abrüstungsbemühungen verpflichtet, und die den besiegten Ländern auferlegten Rüstungsbeschränkungen wurden als erster Schritt zur weltweiten Abrüstung bezeichnet. Der Völkerbundvertrag beauftragte den Völkerbund mit der Ausarbeitung eines Abrüstungsplans für jeden Staat, doch der Rat übertrug diese Aufgabe einer Sonderkommission, die 1926 zur Vorbereitung der Weltabrüstungskonferenz 1932-1934 eingesetzt wurde. Die Mitglieder des Völkerbundes vertraten in dieser Frage unterschiedliche Ansichten. Polen und die Tschechoslowakei fühlten sich durch Angriffe aus dem Westen verwundbar und wollten, dass die Reaktion des Völkerbundes auf Aggressionen gegen seine Mitglieder verstärkt wurde, bevor sie abrüsteten. Ohne diese Garantie würden sie ihre Rüstung nicht reduzieren, da sie das Risiko eines deutschen Angriffs für zu groß hielten. Die Furcht vor Angriffen nahm zu, als Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg wieder erstarkte, insbesondere nachdem Adolf Hitler die Macht erlangte und 1933 deutscher Bundeskanzler wurde. Vor allem die Versuche Deutschlands, den Versailler Vertrag aufzuheben, und der Wiederaufbau des deutschen Militärs führten dazu, dass Frankreich immer weniger bereit war, abzurüsten. ⓘ
Die Weltabrüstungskonferenz wurde 1932 vom Völkerbund in Genf einberufen, an der Vertreter aus 60 Staaten teilnahmen. Sie war ein Fehlschlag. Zu Beginn der Konferenz wurde ein einjähriges Moratorium für die Ausweitung der Rüstung vorgeschlagen, das später um einige Monate verlängert wurde. Die Abrüstungskommission erhielt die anfängliche Zustimmung Frankreichs, Italiens, Spaniens, Japans und Großbritanniens, die Größe ihrer Seestreitkräfte zu begrenzen, aber es wurde keine endgültige Einigung erzielt. Letztlich gelang es der Kommission nicht, die militärische Aufrüstung Deutschlands, Italiens, Spaniens und Japans in den 1930er Jahren zu stoppen. ⓘ
Hilflos während des Zweiten Weltkriegs
Zu den wichtigsten Ereignissen, die zum Zweiten Weltkrieg führten, wie Hitlers Remilitarisierung des Rheinlandes, die Besetzung des Sudetenlandes und der Anschluss Österreichs, der durch den Versailler Vertrag verboten worden war, verhielt sich der Völkerbund weitgehend still. Die Mitglieder des Völkerbundes rüsteten sogar selbst wieder auf. Japan trat 1933 einfach aus dem Völkerbund aus, anstatt sich seinem Urteil zu unterwerfen, ebenso wie Deutschland im selben Jahr (unter dem Vorwand, dass die Weltabrüstungskonferenz sich nicht auf eine Waffengleichheit zwischen Frankreich und Deutschland einigen konnte), Italien und Spanien 1937. Der letzte bedeutende Akt des Völkerbundes war der Ausschluss der Sowjetunion im Dezember 1939 nach deren Überfall auf Finnland. ⓘ
Allgemeine Schwächen
Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zeigte, dass der Völkerbund seinen Hauptzweck, die Verhinderung eines weiteren Weltkriegs, nicht erfüllt hatte. Für dieses Scheitern gab es eine Vielzahl von Gründen, von denen viele mit allgemeinen Schwächen innerhalb der Organisation zusammenhingen. Außerdem wurde die Macht des Völkerbundes durch die Weigerung der Vereinigten Staaten, ihm beizutreten, eingeschränkt. ⓘ
Ursprünge und Struktur
Die Ursprünge des Völkerbundes als Organisation, die von den alliierten Mächten als Teil des Friedensabkommens zur Beendigung des Ersten Weltkriegs gegründet wurde, führten dazu, dass er als "Liga der Sieger" angesehen wurde. Die Neutralität des Völkerbundes äußerte sich in der Regel durch Unentschlossenheit. Für die Verabschiedung einer Resolution war ein einstimmiges Votum von neun, später fünfzehn Ratsmitgliedern erforderlich, so dass ein schlüssiges und wirksames Vorgehen schwierig, wenn nicht gar unmöglich war. Außerdem kam er nur langsam zu seinen Beschlüssen, da für bestimmte Entscheidungen die einstimmige Zustimmung der gesamten Versammlung erforderlich war. Dieses Problem war vor allem darauf zurückzuführen, dass die Hauptmitglieder des Völkerbundes nicht bereit waren, die Möglichkeit zu akzeptieren, dass ihr Schicksal von anderen Ländern entschieden wurde, und dass sie sich durch die Erzwingung der Einstimmigkeit selbst ein Vetorecht gegeben hatten. ⓘ
Weltweite Vertretung
Die Repräsentation im Völkerbund war oft ein Problem. Obwohl er alle Nationen umfassen sollte, traten viele nie bei, oder ihre Mitgliedschaft war nur von kurzer Dauer. Am auffälligsten war die Abwesenheit der Vereinigten Staaten. Präsident Woodrow Wilson war eine treibende Kraft bei der Gründung des Bündnisses gewesen und hatte großen Einfluss auf dessen Gestaltung, doch der US-Senat stimmte am 19. November 1919 gegen einen Beitritt. Ruth Henig ist der Ansicht, dass die Vereinigten Staaten, wenn sie Mitglied geworden wären, auch Frankreich und Großbritannien unterstützt hätten, wodurch sich Frankreich möglicherweise sicherer gefühlt hätte und Frankreich und Großbritannien ermutigt worden wären, in Bezug auf Deutschland enger zusammenzuarbeiten, wodurch der Aufstieg der Nazipartei weniger wahrscheinlich geworden wäre. Umgekehrt räumt Henig ein, dass, wenn die USA Mitglied gewesen wären, ihre Abneigung gegen einen Krieg mit europäischen Staaten oder die Verhängung von Wirtschaftssanktionen die Fähigkeit des Völkerbundes, mit internationalen Zwischenfällen umzugehen, beeinträchtigt haben könnte. Auch die Struktur der US-Bundesregierung hätte die Mitgliedschaft problematisch machen können, da die Vertreter der USA im Völkerbund keine Entscheidungen im Namen der Exekutive hätten treffen können, ohne zuvor die Zustimmung der Legislative eingeholt zu haben. ⓘ
Im Januar 1920, als der Völkerbund ins Leben gerufen wurde, durfte Deutschland nicht beitreten, da es als Aggressor im Ersten Weltkrieg angesehen wurde. Auch Sowjetrussland wurde zunächst ausgeschlossen, da kommunistische Regime nicht willkommen waren und die Mitgliedschaft aufgrund des russischen Bürgerkriegs, in dem beide Seiten den Anspruch erhoben, die rechtmäßige Regierung des Landes zu sein, zunächst zweifelhaft gewesen wäre. Die Liga wurde weiter geschwächt, als wichtige Mächte sie in den 1930er Jahren verließen. Japan war zunächst ständiges Mitglied des Rates, da das Land im Ersten Weltkrieg zu den Alliierten gehörte, zog sich aber 1933 zurück, nachdem sich der Völkerbund gegen seine Besetzung der Mandschurei ausgesprochen hatte. Italien war zunächst ständiges Mitglied des Rates, zog sich aber 1937, etwa ein Jahr nach dem Ende des Zweiten Italo-Äthiopischen Krieges, wieder zurück. Auch Spanien war zunächst ständiges Mitglied des Rates, zog sich aber 1939 zurück, nachdem der Spanische Bürgerkrieg mit einem Sieg der Nationalisten endete. Der Völkerbund hatte Deutschland 1926 ebenfalls als ständiges Mitglied in den Rat aufgenommen, weil er es für ein "friedliebendes Land" hielt, aber Adolf Hitler schloss Deutschland aus, als er 1933 an die Macht kam. ⓘ
Kollektive Sicherheit
Eine weitere große Schwäche ergab sich aus dem Widerspruch zwischen der Idee der kollektiven Sicherheit, die die Grundlage des Völkerbundes bildete, und den internationalen Beziehungen zwischen den einzelnen Staaten. Das System der kollektiven Sicherheit des Völkerbundes verlangte von den Staaten, notfalls gegen Staaten vorzugehen, die sie als befreundet ansahen, und in einer Weise, die ihre nationalen Interessen gefährden könnte, Staaten zu unterstützen, zu denen sie keine normale Affinität hatten. Diese Schwäche wurde während der Abessinienkrise deutlich, als Großbritannien und Frankreich zwischen der Aufrechterhaltung der Sicherheit, die sie sich in Europa "zur Verteidigung gegen die Feinde der inneren Ordnung" zu schaffen versucht hatten und bei der die Unterstützung Italiens eine zentrale Rolle spielte, und ihren Verpflichtungen gegenüber Abessinien als Mitglied des Völkerbundes abwägen mussten. ⓘ
Am 23. Juni 1936, nach dem Scheitern der Bemühungen des Völkerbundes, Italiens Krieg gegen Abessinien einzudämmen, erklärte der britische Premierminister Stanley Baldwin vor dem Unterhaus, dass die kollektive Sicherheit
letztlich an der mangelnden Bereitschaft fast aller Nationen in Europa gescheitert ist, zu dem überzugehen, was ich als militärische Sanktionen bezeichnen würde ... Der wahre Grund, oder der Hauptgrund, war, dass wir im Laufe der Wochen entdeckten, dass es kein Land außer dem Aggressorland gab, das zum Krieg bereit war ... [Wenn kollektives Handeln eine Realität sein soll und nicht nur eine Sache, über die man spricht, dann bedeutet das nicht nur, dass jedes Land zum Krieg bereit sein muss, sondern dass es auch bereit sein muss, sofort in den Krieg zu ziehen. Das ist eine schreckliche Sache, aber es ist ein wesentlicher Bestandteil der kollektiven Sicherheit. ⓘ
Letztlich gaben sowohl Großbritannien als auch Frankreich das Konzept der kollektiven Sicherheit auf und setzten angesichts des wachsenden deutschen Militarismus unter Hitler auf Appeasement. In diesem Zusammenhang war der Völkerbund auch die Institution, in der nach der Ermordung des jugoslawischen Königs Alexander I. 1934 in Marseille, Frankreich, die erste internationale Debatte über den Terrorismus stattfand, die konspirative Züge aufwies, von denen viele auch im Terrorismusdiskurs der Staaten nach dem 11. September zu finden sind. ⓘ
Der amerikanische Diplomatiehistoriker Samuel Flagg Bemis war ursprünglich ein Befürworter der Liga, änderte aber nach zwei Jahrzehnten seine Meinung:
- Der Völkerbund ist ein enttäuschendes Scheitern gewesen.... Er ist nicht gescheitert, weil die Vereinigten Staaten ihm nicht beigetreten sind, sondern weil die Großmächte nicht bereit waren, Sanktionen zu verhängen, es sei denn, dies lag in ihrem eigenen nationalen Interesse, und weil die Demokratie, auf die sich die ursprünglichen Konzepte des Völkerbundes stützten, in der Hälfte der Welt zusammengebrochen ist. ⓘ
Pazifismus, Abrüstung und Radio
Der Völkerbund verfügte über keine eigenen Streitkräfte und war auf die Großmächte angewiesen, um seine Resolutionen durchzusetzen, wozu diese nur sehr widerwillig bereit waren. Seine beiden wichtigsten Mitglieder, Großbritannien und Frankreich, zögerten, Sanktionen zu verhängen, und noch mehr zögerten sie, im Namen des Völkerbundes militärisch tätig zu werden. Unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg wurde der Pazifismus sowohl in der Bevölkerung als auch in den Regierungen der beiden Länder zu einer starken Kraft. Die britischen Konservativen standen dem Völkerbund besonders ablehnend gegenüber und zogen es in ihrer Regierungszeit vor, Verträge ohne die Beteiligung dieser Organisation auszuhandeln. Da der Völkerbund für die Abrüstung Großbritanniens, Frankreichs und seiner anderen Mitglieder eintrat und gleichzeitig die kollektive Sicherheit befürwortete, beraubte er sich des einzigen wirksamen Mittels, mit dem er seine Autorität aufrechterhalten konnte. ⓘ
David Goodman argumentiert, dass die Konvention des Völkerbundes von 1936 über den Einsatz des Rundfunks im Dienste des Friedens versuchte, die Standards für eine liberale internationale Öffentlichkeit zu schaffen. Die Konvention ermutigte zu freundlichen Rundfunksendungen an andere Nationen. Sie forderte, dass der Völkerbund internationale Sendungen mit feindseligen Äußerungen und falschen Behauptungen verbietet. Sie versuchte, die Grenze zwischen liberaler und illiberaler Kommunikationspolitik zu ziehen, und wies auf die Gefahren des nationalistischen Chauvinismus hin. Da Nazideutschland und Sowjetrussland im Rundfunk aktiv waren, wurden die liberalen Ziele des Kodex ignoriert, während Liberale davor warnten, dass der Kodex eine Einschränkung der Redefreiheit darstellte. ⓘ
Untergang und Vermächtnis
Als sich die Lage in Europa zu einem Krieg zuspitzte, übertrug die Versammlung am 30. September 1938 und am 14. Dezember 1939 dem Generalsekretär so viele Befugnisse, dass der Völkerbund rechtlich weiterbestehen und eine eingeschränkte Tätigkeit ausüben konnte. Der Sitz des Völkerbundes, der Palast der Nationen, blieb bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs fast sechs Jahre lang unbesetzt. ⓘ
Auf der Konferenz von Teheran 1943 einigten sich die alliierten Mächte auf die Schaffung einer neuen Organisation, die den Völkerbund ersetzen sollte: die Vereinten Nationen. Viele Gremien des Völkerbundes, wie die Internationale Arbeitsorganisation, arbeiteten weiter und wurden schließlich den Vereinten Nationen angegliedert. Die Konstrukteure der Strukturen der Vereinten Nationen beabsichtigten, sie effektiver zu machen als den Völkerbund. ⓘ
Die letzte Sitzung des Völkerbundes fand am 18. April 1946 in Genf statt. Delegierte aus 34 Nationen nahmen an der Versammlung teil. Die Versammlung befasste sich mit der Auflösung des Völkerbundes: Sie übertrug Vermögenswerte im Wert von etwa 22.000.000 US-Dollar (1946) (einschließlich des Palastes der Nationen und der Archive des Völkerbundes) an die Vereinten Nationen, gab Reservefonds an die Nationen zurück, die sie bereitgestellt hatten, und beglich die Schulden des Völkerbundes. Robert Cecil sagte in seiner Ansprache auf der letzten Sitzung:
Lassen Sie uns kühn erklären, dass Aggression, wo auch immer sie auftritt und wie auch immer sie verteidigt werden mag, ein internationales Verbrechen ist, dass es die Pflicht jedes friedliebenden Staates ist, sich ihr zu widersetzen und jede notwendige Gewalt anzuwenden, um sie zu zerschlagen, dass die Maschinerie der Charta, nicht weniger als die Maschinerie des Paktes, zu diesem Zweck ausreicht, wenn sie richtig eingesetzt wird, und dass jeder wohlgesinnte Bürger eines jeden Staates bereit sein sollte, jedes Opfer auf sich zu nehmen, um den Frieden zu erhalten ... Ich wage es, meinen Zuhörern einzuprägen, dass das große Werk des Friedens nicht nur auf den engen Interessen unserer eigenen Nationen ruht, sondern noch mehr auf jenen großen Grundsätzen von Recht und Unrecht, von denen Nationen wie Individuen abhängen. ⓘ
Der Völkerbund ist tot. Lang leben die Vereinten Nationen.
Die Versammlung verabschiedete eine Resolution, in der es hieß, dass der Völkerbund mit Wirkung vom Tag nach dem Ende der gegenwärtigen Tagung der Versammlung [d.h. am 19. April] aufhört zu existieren, außer zum alleinigen Zweck der Liquidation seiner Angelegenheiten, wie in der vorliegenden Resolution vorgesehen. Ein Liquidationsrat, der sich aus neun Personen aus verschiedenen Ländern zusammensetzte, überwachte in den folgenden 15 Monaten die Übertragung der Vermögenswerte und Funktionen des Völkerbundes auf die Vereinten Nationen oder auf Sonderorganisationen und löste sich schließlich am 31. Juli 1947 selbst auf. Das Archiv des Völkerbundes wurde dem Büro der Vereinten Nationen in Genf übergeben und ist heute im UNESCO-Register "Memory of the World" eingetragen. ⓘ
In den letzten Jahrzehnten haben Historiker das Erbe des Völkerbundes anhand des Völkerbundarchivs in Genf untersucht, da die Vereinten Nationen mit ähnlichen Problemen wie in der Zwischenkriegszeit zu kämpfen hatten. Obwohl der Völkerbund sein Endziel, den Weltfrieden, nicht erreichte, gelang es ihm nach allgemeiner Auffassung, neue Wege zur Ausweitung der Rechtsstaatlichkeit auf der ganzen Welt zu beschreiten, das Konzept der kollektiven Sicherheit zu stärken und kleineren Nationen eine Stimme zu geben, durch seine zahlreichen Kommissionen und Ausschüsse das Bewusstsein für Probleme wie Epidemien, Sklaverei, Kinderarbeit, koloniale Tyrannei, Flüchtlingskrisen und allgemeine Arbeitsbedingungen zu schärfen und den Weg für neue Formen der Staatlichkeit zu ebnen, da das Mandatssystem die Kolonialmächte unter internationale Beobachtung stellte. Professor David Kennedy beschreibt den Völkerbund als einen einzigartigen Moment, in dem internationale Angelegenheiten "institutionalisiert" wurden, im Gegensatz zu den Methoden von Recht und Politik vor dem Ersten Weltkrieg. ⓘ
Die wichtigsten Alliierten des Zweiten Weltkriegs (das Vereinigte Königreich, die UdSSR, Frankreich, die USA und die Republik China) wurden 1946 ständige Mitglieder des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen; 1971 ersetzte die Volksrepublik China die Republik China (die damals nur Taiwan kontrollierte) als ständiges Mitglied des UN-Sicherheitsrats, und 1991 übernahm die Russische Föderation den Sitz der aufgelösten UdSSR. Die Beschlüsse des Sicherheitsrats sind für alle Mitglieder der Vereinten Nationen verbindlich, und anders als im Rat der Liga sind keine einstimmigen Beschlüsse erforderlich. Nur die fünf ständigen Mitglieder des Sicherheitsrats können ein Veto einlegen, um ihre vitalen Interessen zu schützen. ⓘ
Aufgrund seines Tagungs- und Sitzortes erhielt der Völkerbund auch den inoffiziellen Namen Genfer Liga. Der erste Sitz war im Genfer Gebäudekomplex Palais Wilson, den er auch nach dem Umzug 1933/1936 weiter nutzte und der gegenwärtig als Sitz des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte (UNHCHR) fungiert. Zwischen 1933 und 1936 ist er in den neu errichteten Gebäudekomplex Palais des Nations (Völkerbundpalast) im Genfer Ariana-Park umgezogen, wo der Hauptsitz der Institution bis zu ihrer Auflösung im Jahre 1946 blieb. ⓘ
Nach der Gründung der Vereinten Nationen 1945, die vor dem Umzug 1952 nach New York City ihren Hauptsitz zunächst in London hatten, haben diese das Palais 1945 vom Völkerbund übernommen, in den folgenden Jahren baulich wesentlich erweitert und nutzen es bis heute. Seit 1966 ist das Palais des Nations der europäische Hauptsitz der Vereinten Nationen (Büro der Vereinten Nationen in Genf) und beherbergt unter anderem den UN-Menschenrechtsrat und die UN-Vertragsorgane. ⓘ
Archiv des Völkerbundes
Das Archiv des Völkerbundes ist eine Sammlung von Aufzeichnungen und Dokumenten des Völkerbundes. Es besteht aus etwa 15 Millionen Seiten Inhalt, die von der Gründung des Völkerbundes im Jahr 1919 bis zu seiner Auflösung im Jahr 1946 reichen. Er befindet sich im Büro der Vereinten Nationen in Genf. ⓘ
Total Digital Access to the League of Nations Archives Project (LONTAD)
2017 startete die UN Library & Archives Geneva das Total Digital Access to the League of Nations Archives Project (LONTAD) mit dem Ziel, die Archive des Völkerbundes zu erhalten, zu digitalisieren und online zugänglich zu machen. Es wurde 2022 abgeschlossen. ⓘ
Geschichte und Struktur
Wirken
Anfangs hatte der Völkerbund einige Erfolge bei der Lösung kleiner Konflikte, beispielsweise um Spitzbergen, die Åland-Inseln und Korfu. Große Streitfälle wie der Ruhrkonflikt, der Spanische Bürgerkrieg und die Sudetenkrise wurden außerhalb des Völkerbundes ausgetragen. Zum Vorreiter wurde er aber bei der Dekolonisation, der Hungerbekämpfung und der Betreuung von Flüchtlingen, außerdem sammelte man Erfahrung bei der Konsensfindung. ⓘ
Umstritten war das Nichteingreifen des Völkerbundes beim japanischen Angriff auf China im Jahre 1931. Japan trat wegen der Zustimmung zum Lytton-Report am 27. März 1933 aus dem Völkerbund aus. Endgültig demonstrierte er 1935 seine Machtlosigkeit beim italienischen Angriff auf Abessinien: Die als stärkste Maßnahme verhängten Sanktionen blieben wirkungslos; sowohl die USA (Öl) als auch das Deutsche Reich (Kohle) belieferten Italien weiterhin und führten dadurch die Ohnmacht des Gremiums vor. Die Sowjetunion, seit 1934 Mitglied, wurde 1939 wegen des Angriffs auf Finnland („Winterkrieg“) ausgeschlossen. ⓘ
Auf die Vorgeschichte des Zweiten Weltkriegs hatte der Bund keinen maßgeblichen Einfluss. Die Bemühungen, das Deutsche Reich durch Verhandlungen in seine Schranken zu weisen, als es den Versailler Vertrag seit 1933 zunehmend aushebelte, hatten keinen Erfolg. Der spätere Diplomat der Bundesrepublik, Walter Truckenbrodt, schilderte diesen Prozess 1941 aus der Sicht des Deutschen Reiches und nannte den Bund „platonisch“, da er keine reale Machtbasis besaß. Auch der Staatsrechtler Carl Schmitt nannte die Genfer Liga 1936 eine bloße „Etikette“, also eine Fassade, hinter der sich die politischen Inhalte regelmäßig änderten. Der Völkerbund verfügte über keine eigenen militärischen Truppen, mit denen er in Krisenregionen hätte eingreifen können. Ein theoretischer Beschluss zu militärischen Aktionen hätte zwar vom Völkerbund getroffen werden können, die Entsendung der Truppen blieb jedoch den Mitgliedern in einzelstaatlicher Organisation überlassen. Ein gelungenes Beispiel zeigt der Konflikt an der griechisch-bulgarischen Grenze zwischen dem 25. und 28. Oktober 1925: Nachdem die bulgarische Regierung den Generalsekretär des Völkerbunds nach Artikel 11 Abs. 1 der Völkerbundsatzung angerufen hatte, wurden zur Konfliktsicherung und Kontrolle französische, britische und italienische Offiziere in die Region gesandt. ⓘ
Am 19. März 1938 protestierte Isidro Fabela, als Vertreter Mexikos und im Auftrag des damaligen Staatspräsidenten Lázaro Cárdenas, als einziger aller Regierungsrepräsentanten im Völkerbund, gegen den „Anschluss“ Österreichs durch das nationalsozialistische Deutschland. ⓘ
Mit Beginn des Zweiten Weltkrieges schlief die Aktivität des Völkerbundes sukzessive ein. In den ersten Kriegsmonaten wurde der Betrieb, sofern noch möglich, weitgehend normal weitergeführt. Im Dezember 1939 kamen noch einmal Völkerbundsrat und Völkerbundversammlung zusammen, nachdem Finnland nach dem sowjetischen Angriff den Völkerbund angerufen hatte. Die Sowjetunion wurde darauf aus der Organisation ausgeschlossen. Die Situation änderte sich mit dem Westfeldzug, dieser isolierte den Hauptsitz in Genf von der freien Welt. Man begann, Teile der Organisation über Spanien und Lissabon nach Übersee zu verlagern. Die Bereiche Wirtschaft, Finanzen und Verkehr fanden Aufnahme bei der Princeton University, die internationale Arbeitsorganisation zog nach Montreal um, der Hochkommissar für Flüchtlinge sowie die Finanzverwaltung ließen sich in London nieder. In Genf verblieb nur das Generalsekretariat. Mit dem fortschreitenden Krieg zahlten die meisten Mitgliedstaaten ihre Beiträge nicht mehr, zuletzt wurde der Völkerbund fast ausschließlich vom Vereinigten Königreich und dessen Commonwealth finanziert, das Personal musste auf etwa 15 % der Vorkriegsniveaus reduziert werden. Der Palais de Nations verwaiste, aber die einzelnen Fachbereiche erhielten ihre Funktion in einer Weise aufrecht, um nach dem Krieg rasch wieder zum Normalbetrieb zurückzukehren. ⓘ
Scheitern
Auf Initiative der Außenminister Chinas, Großbritanniens, der UdSSR und der USA wurden 1945 die Vereinten Nationen als faktische Nachfolgeorganisation des Völkerbundes gegründet. Die grundlegenden Strukturen, Unterorganisationen, Gebäude und Archive sowie Teile des Personals gingen an die UN über. Offiziell löste sich der Völkerbund am 18. April 1946 auf seiner 21. Völkerbundversammlung selbst auf. Durch die zeitweise parallele Existenz des Völkerbunds zur UNO sollte dokumentiert werden, dass letztere keine Nachfolgeorganisation sei. ⓘ
Für das Scheitern des Völkerbundes werden verschiedene Gründe angeführt:
- Zu keiner Zeit gehörten ihm alle Groß- und Mittelmächte dauerhaft an (die USA nie; das Deutsche Reich, Italien, die Sowjetunion und Japan nur zeitweise).
- Die Satzung sah kein absolutes Kriegsverbot analog dem Briand-Kellogg-Pakt vor. Der Konflikt mit dem Deutschen Reich behinderte die internationale Abrüstung. Nach der durch den Versailler Vertrag auferlegten Abrüstung weigerte es sich, den weiter reichenden Abrüstungsforderungen des Bundes nachzukommen, und wollte seine Abrüstungsmaßnahmen aufgrund des Versailler Vertrages für die allgemeine Abrüstung anrechnen lassen, was der Völkerbund aber ablehnte. Im Ergebnis wurde die Abrüstung nicht fortgesetzt.
- Die Beschlüsse wurden nicht selten aus Eigeninteresse von Mitgliedern blockiert. Insbesondere die beiden damaligen Großmächte Frankreich und Großbritannien, die den größten Einfluss auf den Völkerbund und seine Mitglieder hatten, verhielten sich so. Beide machten bei Konflikten, an denen andere Mittelmächte beteiligt waren, diesen häufig Zugeständnisse, um zu verhindern, in die Konflikte mit hineingezogen zu werden. Dieses Verhalten lässt sich in der Mandschurei-Krise (1931/32), im Italienisch-Äthiopischen Krieg und im Spanischen Bürgerkrieg finden; bei diesen Konflikten machte der Völkerbund viele Zugeständnisse an die Aggressoren Japan, Italien und das Deutsche Reich.
- Als Hauptursache gilt die generelle Zurückhaltung der Mitglieder, die oft im Eigeninteresse handelten. Dies erkannte schon 1924 Hans Wehberg: „Es ist jedoch eindringlich davor zu warnen von einer Fortbildung der Form des Völkerbundes allein irgendetwas Erhebliches zu erwarten. Die Zukunft des Völkerbundes hängt letzten Endes von der Stärke der moralischen Kräfte ab, die hinter ihm stehen. Auch ohne erhebliche Fortbildung des Völkerbundes wird der Bund Großes leisten können, wenn er anders als bisher, vom Geiste der Gerechtigkeit und Humanität beseelt wird.“ ⓘ
Mitglieder und Nichtmitglieder
Die Gründungsmitglieder waren 32 alliierte Staaten, nämlich die Siegermächte des Ersten Weltkrieges, die den Versailler Vertrag unterzeichneten. Hierzu zählte neben den britischen Dominions sowie Indien auch die eigentlich erst nach dem Krieg gebildete Tschechoslowakei. ⓘ
Da der US-Senat die Ratifizierung des Versailler Vertrages ablehnte, wurden die Vereinigten Staaten nie Mitglied des Völkerbundes. Der Senat fühlte sich von Woodrow Wilson übergangen, der die Ratifizierung der Satzung des Völkerbundes eigenmächtig, ohne sich vorher mit dem Senat abzustimmen, vorangetrieben hatte. Die Weimarer Republik wurde nach langen Verhandlungen am 8. September 1926 Mitglied des Völkerbundes; nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten erklärte das Deutsche Reich am 14. Oktober 1933 seinen Austritt aus dem Völkerbund und verließ gleichzeitig die Genfer Abrüstungskonferenz. Wegen einer zweijährigen Kündigungsfrist blieb Deutschland bis 1935 de jure Völkerbundsmitglied. ⓘ
Wenn ein Land seinen Austritt erklärte, wurde dieser Austritt genau zwei Jahre später wirksam. In der Literatur findet sich meist das erste Datum, manchmal (Beispiel:) das zweite. ⓘ
Nichtmitglieder
Einige unabhängige Staaten blieben dem Völkerbund völlig fern. ⓘ
- Andorra
- Hedschas
- Island (Königreich in Personalunion mit Dänemark bis 1944, Republik ab 1944)
- Jemen
- Liechtenstein
- Monaco
- Mongolische Volksrepublik
- Sultanat Nadschd, ab 1932 Saudi-Arabien
- Nepal
- Neufundland, bis 1934 (danach wieder britische Kronkolonie)
- San Marino
- Tuwinische Volksrepublik
- Tibet (war 1912 wieder weitgehend unabhängig)
- Vatikanstadt, ab 1929 (vorher Teil Italiens)
- Vereinigte Staaten (jedoch Beobachterstatus; oft bilateral eingebunden) ⓘ
Völkerbundsmandate
Der Völkerbund war gemäß dem Versailler Vertrag (Art. 45 bis 50) für die Verwaltung des vom Deutschen Reich als Reparationsleistung abgetrennten Saargebietes zuständig. Dem Völkerbund wurden die bisher deutschen Kolonien und die von der Türkei abgetrennten arabischen Gebiete übertragen. Die 1911 von Frankreich an Deutschland abgetretenen Teile von Französisch-Äquatorialafrika (Neukamerun) wurden allerdings wieder an dieses angeschlossen. Der Völkerbund vergab diese Gebiete wiederum als Mandate an Mitgliedsstaaten. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden sie als UN-Treuhandgebiete verwaltet. Im Einzelnen waren dies: ⓘ
Ehemals österreichisch-ungarische Gebiete
- Stadt Fiume bzw. Rijeka mit Gebiet, bis 1920 freie Stadt und Freihafen, 1921 Ausrufung der Republik Fiume, Besetzung durch Italien ⓘ
Ehemals osmanische Gebiete
- Syrien und Libanon (französisch)
- Palästina (britisch)
- Transjordanien bis 1946
- Palästina bis 1948
- Mesopotamien (britisch)
- Königreich Irak bis 1932
- Völkerbundsmandat für Thrakien und Smyrna (griechisch)
Ehemals deutsche Gebiete
- Saargebiet, von 1920 bis 1935 unter französischer Verwaltung (nach der Saarabstimmung Rückgliederung zum Deutschen Reich zum 1. März 1935)
- Freie Stadt Danzig, neuer Staat unter Aufsicht des Völkerbundes; Sonderrechte für Polen
- Memelland, französische Verwaltung, ab 1923 von Litauen besetzt
- Kamerun
- Französisch-Kamerun
- Britisch-Kamerun
- Deutsch-Südwestafrika
- Südwestafrika, südafrikanische Verwaltung
- Deutsch-Ostafrika
- Tanganjika, britische Verwaltung
- Ruanda-Urundi, belgische Verwaltung (Königreich Ruanda, Königreich Burundi)
- Kionga-Dreieck, portugiesische Verwaltung
- Togo
- Französisch-Togo
- Britisch-Togoland
- Deutsch-Neuguinea
- Territorium Neuguinea, australische Verwaltung (Kaiser-Wilhelms-Land, Bismarck-Archipel, nördliche Salomon-Inseln)
- Nauru, britisch-australisch-neuseeländische Verwaltung
- Japanisches Südseemandat (Nördliche Marianen, Karolinen, Palau, Marshallinseln)
- Deutsch-Samoa
- Westsamoa, neuseeländische Verwaltung ⓘ