Wanderfalke

Wanderfalke ⓘ
Erwachsener im Nordterritorium, Australien
Schutzstatus
Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1)
CITES-Anhang I (CITES)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierreich
Stamm:	Chordata
Klasse:	Aves
Ordnung:	Falkenartige
Familie:	Falconidae
Gattung:	Falco
Gattung:	F. peregrinus
Binomialer Name
Falco peregrinus Tunstall, 1771
Unterarten
17-19, siehe Text
Weltweites Verbreitungsgebiet von F. peregrinus   Brütender Sommergast   Brütender Bewohner   Wintergast   Durchzugsgast
Synonyme
Falco atriceps Hume Falco kreyenborgi Kleinschmidt, 1929 Falco pelegrinoides madens Ripley & Watson, 1963 Rhynchodon peregrinus (Tunstall, 1771) und siehe Text

Der Wanderfalke (Falco peregrinus), auch als Wanderfalke und in Nordamerika als Entenfalke bekannt, ist ein kosmopolitischer Greifvogel (Raptor) aus der Familie der Falconidae. Er ist ein großer, krähengroßer Falke mit einem blaugrauen Rücken, einem weißen Unterkleid und einem schwarzen Kopf. Der Wanderfalke ist bekannt für seine Geschwindigkeit, die während seines charakteristischen Jagdsturzes bis zu 320 km/h (200 mph) erreichen kann. Damit ist er der schnellste Vogel der Welt und das schnellste Mitglied des Tierreichs. Laut einer Fernsehsendung von National Geographic beträgt die höchste gemessene Geschwindigkeit eines Wanderfalken 389 km/h (242 mph). Wie für vogelfressende Raubvögel typisch, sind Wanderfalken geschlechtsdimorph, wobei die Weibchen deutlich größer sind als die Männchen. ⓘ

Das Brutgebiet des Wanderfalken umfasst Landregionen von der arktischen Tundra bis zu den Tropen. Er ist fast überall auf der Erde anzutreffen, mit Ausnahme der extremen Polarregionen, der sehr hohen Berge und der meisten tropischen Regenwälder; die einzige große eisfreie Landmasse, auf der er nicht vorkommt, ist Neuseeland. Damit ist er der am weitesten verbreitete Raubvogel der Welt und eine der am häufigsten vorkommenden Vogelarten. Die einzige landlebende Vogelart, die in einem größeren geografischen Gebiet vorkommt, ist nicht immer natürlich, sondern eine vom Menschen eingeführte Art, die Felsentaube, die ihrerseits viele Wanderfalkenpopulationen als Beutetierart unterstützt. Der Wanderfalke ist in weiten Teilen seines Verbreitungsgebiets ein äußerst erfolgreiches Beispiel für städtische Wildtiere, da er hohe Gebäude als Nistplätze und eine Fülle von Beutetieren wie Tauben und Enten nutzt. Sowohl der englische als auch der wissenschaftliche Name dieser Art bedeuten "wandernder Falke", was sich auf die Wandergewohnheiten vieler nördlicher Populationen bezieht. Experten erkennen 17 bis 19 Unterarten an, die sich in Aussehen und Verbreitungsgebiet unterscheiden. Uneinigkeit herrscht darüber, ob der charakteristische Berberfalke durch zwei Unterarten von Falco peregrinus repräsentiert wird oder eine eigene Art, F. pelegrinoides, darstellt. Die beiden Arten haben sich erst vor relativ kurzer Zeit, während der letzten Eiszeit, auseinander entwickelt, so dass der genetische Unterschied zwischen ihnen (und auch der Unterschied in ihrem Aussehen) relativ gering ist. Sie unterscheiden sich genetisch nur zu etwa 0,6-0,8 %. ⓘ

Obwohl er sich fast ausschließlich von mittelgroßen Vögeln ernährt, jagt der Wanderfalke manchmal auch kleine Säugetiere, kleine Reptilien oder sogar Insekten. Er wird mit einem Jahr geschlechtsreif, paart sich für den Rest seines Lebens und nistet in einem Scharrraum, normalerweise an Felskanten oder in jüngster Zeit auch auf hohen, von Menschen errichteten Gebäuden. Der Wanderfalke wurde aufgrund des weit verbreiteten Einsatzes bestimmter Pestizide, insbesondere von DDT, in vielen Gebieten zu einer gefährdeten Art. Seit dem Verbot von DDT in den frühen 1970er Jahren haben sich die Populationen erholt, unterstützt durch den groß angelegten Schutz von Nistplätzen und durch Auswilderungen. ⓘ

Der Wanderfalke ist aufgrund seiner starken Jagdfähigkeiten, seiner guten Trainierbarkeit, seiner Vielseitigkeit und seiner Verfügbarkeit durch Nachzucht in Gefangenschaft ein geschätzter Vogel für die Falknerei. Er erlegt die meisten Wildvogelarten, von klein bis groß. Er wurde auch als religiöses, königliches oder nationales Symbol in verschiedenen Epochen und Bereichen der menschlichen Zivilisation verwendet. ⓘ

Porträt eines Wanderfalken ⓘ

Der Wanderfalke (Falco peregrinus) gehört zur Familie der Falkenartigen. Er zählt zu den größten Vertretern der Familie und ist mit einer Spitzengeschwindigkeit von mehr als 320 km/h das schnellste Tier des Planeten. Der Wanderfalke ist ein Kosmopolit und die am weitesten verbreitete Vogelart der Welt; er besiedelt bis auf Antarktika alle Kontinente. Wanderfalken sind primär Felsbrüter und bewohnen in erster Linie gebirgige Landschaften aller Art sowie Steilküsten. In den letzten Jahrzehnten hat die Art in vielen Teilen des Verbreitungsgebietes auch Städte und Industrieanlagen mit ihren zahlreichen „Kunstfelsen“ besiedelt. ⓘ

Wanderfalken sind hochspezialisierte Vogeljäger; die Nahrung besteht fast ausschließlich aus kleinen bis mittelgroßen Vögeln, die im freien Luftraum erjagt werden. Die Sturzflüge aus großen Höhen bei der Jagd und die dabei erreichten hohen Geschwindigkeiten sind spektakulär. Der durch das Insektizid DDT verursachte Bestandseinbruch und die anschließende Bestandserholung mit der Ansiedlung in vielen Städten haben den Wanderfalken zu einer der weltweit bekanntesten Großvogelarten gemacht. ⓘ

Beschreibung

Ausgefärbte (adulte) Wanderfalken sind auf der gesamten Oberseite dunkelblaugrau. Die Unterseite ist auf weißem bis cremefarbenem Grund überwiegend dunkel quergebändert, nur der vordere Hals und die obere Brust sind sehr variabel leicht bis kräftig dunkel gefleckt oder gestrichelt. Kennzeichnend für die Art ist der sehr kräftige, schwarze Bartstreif, der von der hellen Kehle scharf abgesetzt ist. Die Iris der Augen ist dunkelbraun, Wachshaut, Augenring und Beine sind gelb, die Krallen sind schwarz. ⓘ

Während die Färbung der Geschlechter sehr ähnlich ist, zeigen Wanderfalken einen starken reversen Geschlechtsdimorphismus hinsichtlich der Körpergröße. Kleine Männchen haben eine Körperlänge von 35 cm und eine Flügelspannweite von 79 cm, große Weibchen eine Körperlänge von 51 cm und eine Spannweite von 114 cm. Mitteleuropäische Männchen haben eine Flügellänge von 289–334 mm und wiegen 550–750 g, die Flügellänge von Weibchen aus diesem Raum beträgt 339–375 mm und das Gewicht 740–1300 g. Wanderfalken zählen damit zu den größten Arten der Gattung Falco, nur Sakerfalke und Gerfalke sind noch größer. ⓘ

Das Flugbild des Wanderfalken ist typisch falkenartig mit einem kräftigen Rumpf, einem großen Kopf, relativ langen, etwas dreieckigen, spitzen Flügeln und einem mittellangen, leicht gerundeten Schwanz. Beste Erkennungsmerkmale sind die sehr dunkle Oberseite, die helle, quergebänderte Unterseite und der auch auf größere Entfernung erkennbare Bartstreif. Häufig kann die Art auch aufgrund des Verhaltens erkannt werden (siehe unten). ⓘ

Frisch ausgeflogene Jungvögel unterscheiden sich erheblich von den adulten (ausgefärbten) Vögeln. Junge Wanderfalken sind auf der Oberseite schwarzbraun, alle Deckfedern sind hell bräunlich gerändert. Die Unterseite ist auf rötlich braunem Grund dunkelbraun längsgestreift. Der Backenstreif ist weniger kräftig als bei den adulten Falken und hebt sich gegen die rotbraunen Kopfseiten viel weniger ab. Die Wachshaut und der Augenring sind blaugrau; beim Küken ebenfalls die Beine. Wanderfalken mausern ab dem Frühjahr des zweiten Kalenderjahres, also im Alter von ca. 12 Monaten, in das Adultkleid und sind im Herbst des zweiten Kalenderjahres nicht mehr von den adulten unterscheidbar. ⓘ

Die Größe und Färbung weicht bei Unterarten in anderen Teilen der Welt erheblich von der Wanderfalken in Mitteleuropa ab. ⓘ

Falco peregrinus. Royal National Park, Neusüdwales, Australien ⓘ

Eine Studie hat ergeben, dass der schwarze Malarstreifen dazu dient, die Blendung durch die Sonneneinstrahlung zu verringern, damit die Vögel besser sehen können. Fotos aus der Macaulay Library und von iNaturalist zeigen, dass der Malarstreifen dort dicker ist, wo die Sonneneinstrahlung stärker ist. Dies unterstützt die Hypothese der Sonnenblendung. ⓘ

Taxonomie und Systematik

Illustration von John James Audubon ⓘ

Falco peregrinus wurde erstmals unter seinem heutigen binomialen Namen vom englischen Ornithologen Marmaduke Tunstall in seinem Werk Ornithologia Britannica von 1771 beschrieben. Der wissenschaftliche Name Falco peregrinus ist eine mittelalterliche lateinische Formulierung, die von Albertus Magnus im Jahr 1225 verwendet wurde. Der spezifische Name rührt daher, dass Jungvögel auf dem Weg zu ihrem Brutplatz und nicht vom Nest aus gefangen wurden, da Falkenhorste schwer zu erreichen waren. Der lateinische Begriff für Falke, falco, ist verwandt mit falx, was "Sichel" bedeutet und sich auf die Silhouette der langen, spitzen Flügel des Falken im Flug bezieht. ⓘ

Der Wanderfalke gehört zu einer Gattung, zu deren Stammbaum auch die Hierofalken und der Präriefalke (F. mexicanus) gehören. Dieser Stamm hat sich wahrscheinlich gegen Ende des späten Miozäns oder im frühen Pliozän, vor etwa 5-8 Millionen Jahren (mya), von den anderen Falken getrennt. Da die Wanderfalkengruppe sowohl Arten aus der Alten Welt als auch aus Nordamerika umfasst, ist es wahrscheinlich, dass die Linie ihren Ursprung in Westeurasien oder Afrika hat. Seine Verwandtschaft mit anderen Falken ist nicht klar, da die Frage durch weit verbreitete Hybridisierung erschwert wird, die die mtDNA-Sequenzanalysen durcheinander bringt. So ist beispielsweise ein genetischer Stammbaum des Sakerfalken (F. cherrug) bekannt, der aus einem männlichen Saker entstand, der mit einem weiblichen Wanderfalkenvorfahren fruchtbare Junge zeugte, und dessen Nachkommen sich weiter mit Sakerfalken paarten. ⓘ

Heute werden Wanderfalken in Gefangenschaft regelmäßig mit anderen Arten wie dem Lannerfalken (F. biarmicus) gepaart, um den "Perilanner" zu erzeugen, einen in der Falknerei recht beliebten Vogel, der die Jagdfähigkeiten des Wanderfalken mit der Widerstandsfähigkeit des Lanners kombiniert, oder den Wanderfalken, um große, auffällig gefärbte Vögel für Falkner zu erzeugen. Wie man sieht, steht der Wanderfalke den Hierofalken genetisch immer noch nahe, obwohl sich ihre Abstammungslinien im späten Pliozän (vielleicht 2,5-2 mya im Gelasian) trennten. ⓘ

Unterarten

Es wurden zahlreiche Unterarten von Falco peregrinus beschrieben, von denen 19 im Handbook of the Birds of the World von 1994 anerkannt wurden, das den Berberfalken auf den Kanarischen Inseln und an der nordafrikanischen Küste als zwei Unterarten (pelegrinoides und babylonicus) von Falco peregrinus und nicht als eigenständige Art, F. pelegrinoides, betrachtet. Die folgende Karte zeigt die allgemeinen Verbreitungsgebiete dieser 19 Unterarten. ⓘ

Brutgebiete der 19 Unterarten ⓘ

Ein Jungtier der Unterart ernesti auf dem Berg Mahawu, Nordsulawesi, Indonesien ⓘ

Ein erwachsenes Tier der Unterarten pealei oder tundrius bei seinem Nest in Alaska ⓘ

• Der 1838 von Bonaparte beschriebene Falco peregrinus anatum ist als Amerikanischer Wanderfalke oder "Entenfalke" bekannt; sein wissenschaftlicher Name bedeutet "Enten-Wanderfalke". Früher wurde er teilweise zu den Leucogenys gezählt. Heute ist er hauptsächlich in den Rocky Mountains zu finden. Früher war er in ganz Nordamerika zwischen der Tundra und Nordmexiko verbreitet, wo gegenwärtige Wiederansiedlungsbemühungen versuchen, die Population wiederherzustellen. Die meisten geschlechtsreifen anatum, mit Ausnahme derjenigen, die in nördlicheren Gebieten brüten, überwintern in ihrem Brutgebiet. Die meisten Vagabunden, die Westeuropa erreichen, scheinen zur nördlicheren und stark wandernden Tundrius zu gehören, die erst seit 1968 als eigenständig gilt. Sie ähnelt der Nominatunterart, ist aber etwas kleiner; ausgewachsene Tiere sind etwas blasser und auf der Unterseite weniger gemustert, Jungtiere hingegen sind dunkler und auf der Unterseite stärker gemustert. Die Männchen wiegen 500 bis 700 g, während die Weibchen 800 bis 1.100 g wiegen. Der Falco peregrinus ist im östlichen Nordamerika ausgestorben, und die dortigen Populationen sind Hybride, die durch die Wiederansiedlung von Vögeln aus anderen Regionen entstanden sind.
• Falco peregrinus babylonicus, 1861 von P. L. Sclater beschrieben, kommt im östlichen Iran entlang des Hindukusch und des Tian Shan bis zu den mongolischen Altai-Bergen vor. Einige wenige Vögel überwintern in Nord- und Nordwestindien, vor allem in trockenen Halbwüstengebieten. Er ist blasser als der Pelegrinoides und ähnelt eher einem kleinen, blassen Lannerfalken (Falco biarmicus). Die Männchen wiegen 330 bis 400 Gramm, während die Weibchen 513 bis 765 Gramm wiegen.
• Falco peregrinus brookei, 1873 von Sharpe beschrieben, ist auch als Mittelmeer-Wanderfalke oder Malteserfalke bekannt. Er umfasst den caucasicus und die meisten Exemplare der vorgeschlagenen Rasse punicus, obwohl es sich bei anderen um pelegrinoides (Berberfalken) handeln könnte, oder vielleicht um die seltenen Hybriden zwischen diesen beiden, die in der Gegend von Algerien vorkommen könnten. Sie kommen von der Iberischen Halbinsel rund um das Mittelmeer, außer in Trockengebieten, bis zum Kaukasus vor. Sie sind nicht wandernd. Sie ist kleiner als die namensgebende Unterart und die Unterseite hat gewöhnlich eine rostige Färbung. Die Männchen wiegen etwa 445 g, während die Weibchen bis zu 920 g schwer werden.
• Falco peregrinus calidus, beschrieben von John Latham im Jahr 1790, wurde früher leucogenys genannt und umfasst caeruleiceps. Er brütet in der arktischen Tundra Eurasiens von der Oblast Murmansk bis etwa zu den Flüssen Yana und Indigirka in Sibirien. Er ist ein reiner Zugvogel und zieht im Winter nach Süden bis nach Südasien und Afrika südlich der Sahara. Sie ist häufig in der Nähe von Feuchtgebieten anzutreffen. Sie ist blasser als die Nominatunterart, insbesondere auf dem Scheitel. Die Männchen wiegen 588 bis 740 g, während die Weibchen 925 bis 1.333 g wiegen.
• Falco peregrinus cassini, 1873 von Sharpe beschrieben, ist auch als australischer Wanderfalke bekannt. Zu ihm gehört auch der Kreyenborgi, ein im südlichsten Südamerika vorkommender, leuchtend blasser Falke, der lange Zeit für eine eigene Art gehalten wurde. Sein Verbreitungsgebiet umfasst Südamerika von Ecuador über Bolivien, Nordargentinien und Chile bis Feuerland und die Falklandinseln. Die Art ist nicht wandernd. Er ähnelt der benannten Unterart, ist aber etwas kleiner und hat eine schwarze Ohrregion. Der Fahlfalke (Morph kreyenborgi) ist oben mittelgrau, hat unten nur eine kleine Bänderung und hat ein Kopfmuster wie der Sakerfalke (Falco cherrug), aber die Ohrregion ist weiß.
• Falco peregrinus ernesti, der 1894 von Sharpe beschrieben wurde, kommt von den Sunda-Inseln bis zu den Philippinen und südlich bis zum östlichen Neuguinea und dem nahe gelegenen Bismarck-Archipel vor. Seine geografische Trennung von den Nesiotes muss noch bestätigt werden. Sie ist nicht wandernd. Er unterscheidet sich von der Nominatunterart durch die sehr dunkle, dichte Bänderung auf der Unterseite und die schwarzen Ohrdecken.
• Falco peregrinus furuitii, 1927 von Momiyama beschrieben, kommt auf den Izu- und Ogasawara-Inseln südlich von Honshū, Japan, vor. Er ist nicht wandernd. Sie ist sehr selten und kann nur auf einer einzigen Insel vorkommen. Es handelt sich um eine dunkle Form, die dem Pealei in der Farbe ähnelt, aber dunkler ist, besonders am Schwanz.
• Falco peregrinus japonensis, 1788 von Gmelin beschrieben, umfasst kleinschmidti, pleskei und harterti und scheint sich auf Kreuzungen mit calidus zu beziehen. Die Art ist von Nordostsibirien bis Kamtschatka (obwohl sie an der dortigen Küste möglicherweise durch pealei ersetzt wird) und Japan verbreitet. Die nördlichen Populationen sind wandernd, während die japanischen Populationen sesshaft sind. Sie ähnelt der Nominatunterart, aber die Jungen sind noch dunkler als die von anatum.
• Falco peregrinus macropus, beschrieben von Swainson im Jahr 1837, ist der australische Wanderfalke. Er kommt in Australien in allen Regionen außer im Südwesten vor. Er ist nicht wandernd. Er ähnelt dem Brookei, ist aber etwas kleiner und die Ohrregion ist vollständig schwarz. Die Füße sind verhältnismäßig groß.
• Falco peregrinus madens, der 1963 von Ripley und Watson beschrieben wurde, ist ungewöhnlich, da er eine gewisse Geschlechtsdichromasie aufweist. Wenn der Berberfalke (siehe unten) als eigenständige Art betrachtet wird, wird er manchmal zu ihr gestellt. Er ist auf den Kapverdischen Inseln beheimatet und wandert nicht; außerdem ist er vom Aussterben bedroht, da nur sechs bis acht Paare überlebt haben. Die Männchen haben eine rötliche Färbung auf dem Scheitel, dem Nacken, den Ohren und dem Rücken; die Unterseite ist auffallend rosa-braun gefärbt. Die Weibchen sind insgesamt satt braun gefärbt, vor allem auf dem Scheitel und im Nacken. ⓘ

Illustration der Unterart minor von Keulemans, 1874 ⓘ

• Falco peregrinus minor, erstmals beschrieben von Bonaparte im Jahr 1850. Er war früher oft als perconfusus bekannt. Der Falco peregrinus minor ist in weiten Teilen Afrikas südlich der Sahara spärlich und unregelmäßig verbreitet und im südlichen Afrika weit verbreitet. Im Norden reicht sie offenbar entlang der Atlantikküste bis nach Marokko. Sie ist nicht wandernd und dunkel gefärbt. Dies ist die kleinste Unterart, wobei kleinere Männchen nur etwa 300 g wiegen.
• Falco peregrinus nesiotes, 1941 von Mayr beschrieben, kommt auf den Fidschi-Inseln und wahrscheinlich auch auf Vanuatu und Neukaledonien vor. Er ist nicht wandernd.
• Falco peregrinus pealei, 1873 von Ridgway beschrieben, ist der Peale-Falke und schließt rudolfi ein. Er kommt im pazifischen Nordwesten Nordamerikas vor, nordwärts vom Puget Sound entlang der Küste von British Columbia (einschließlich Haida Gwaii), entlang des Golfs von Alaska und der Aleuten bis zur fernöstlichen Beringseeküste Russlands, und kann auch auf den Kurilen und an den Küsten Kamtschatkas vorkommen. Er ist nicht wandernd. Er ist die größte Unterart und sieht aus wie ein übergroßer und dunklerer Tundrius oder wie ein stark gebänderter und großer Anatum. Der Schnabel ist sehr breit. Jungtiere haben gelegentlich blasse Kronen. Die Männchen wiegen 700 bis 1.000 g, während die Weibchen 1.000 bis 1.500 g wiegen.
• Falco peregrinus pelegrinoides, der erstmals 1829 von Temminck beschrieben wurde, ist von den Kanarischen Inseln über Nordafrika und den Nahen Osten bis nach Mesopotamien verbreitet. Er ähnelt dem brookei am meisten, ist aber oben deutlich blasser, hat einen rostfarbenen Hals und ist unten hell buff mit reduzierter Bänderung. Der Falco peregrinus peregrinus ist kleiner als die namensgebende Unterart; die Weibchen wiegen etwa 610 g (1,34 lb).
• Falco peregrinus peregrinator, 1837 von Sundevall beschrieben, ist auch als Indischer Wanderfalke, Schwarzer Shaheen, Indischer Shaheen oder Shaheen-Falke bekannt. Früher war er manchmal als Falco atriceps oder Falco shaheen bekannt. Sein Verbreitungsgebiet reicht von Südasien über den indischen Subkontinent bis nach Sri Lanka und Südostchina. In Indien wird der Shaheen-Falke aus allen Bundesstaaten außer Uttar Pradesh gemeldet, hauptsächlich aus felsigen und hügeligen Regionen. Auch von den Andamanen- und Nikobaren-Inseln im Golf von Bengalen wird der Falke gemeldet. Er hat eine Gelegegröße von 3 bis 4 Eiern, wobei die Küken nach 48 Tagen flügge sind und der durchschnittliche Bruterfolg bei 1,32 Küken pro Nest liegt. In Indien nistet er nicht nur auf Klippen, sondern auch auf von Menschenhand geschaffenen Strukturen wie Gebäuden und Mobilfunkmasten. Die Population in Sri Lanka wurde 1996 auf 40 Brutpaare geschätzt. Er ist nicht wandernd, klein und dunkel, mit rötlichem Untergefieder. In Sri Lanka ist diese Art vor allem in den höheren Lagen anzutreffen, während der Zugvogel calidus häufiger an der Küste anzutreffen ist.
• Falco peregrinus peregrinus, die erstgenannte Unterart, die 1771 von Tunstall beschrieben wurde, brütet in weiten Teilen des gemäßigten Eurasiens zwischen der Tundra im Norden und den Pyrenäen, dem Mittelmeerraum und dem Alpengürtel im Süden. In Europa ist er hauptsächlich nicht wandernd, in Skandinavien und Asien jedoch wandernd. Die Männchen wiegen 580 bis 750 g, während die Weibchen 925 bis 1.300 g wiegen. Dazu gehören brevirostris, germanicus, rhenanus und riphaeus.
• Falco peregrinus radama, 1861 von Hartlaub beschrieben, kommt auf Madagaskar und den Komoren vor. Er ist nicht wandernd.
• Falco peregrinus submelanogenys, beschrieben von Mathews im Jahr 1912, ist der südwestaustralische Wanderfalke. Er kommt im Südwesten Australiens vor und ist nicht wandernd.
• Falco peregrinus tundrius, 1968 von C.M. White beschrieben, wurde früher zu den Leucogenys gezählt. Er kommt in der arktischen Tundra Nordamerikas bis nach Grönland vor und wandert in die Winterquartiere in Mittel- und Südamerika. Die meisten Vagabunden, die Westeuropa erreichen, gehören zu dieser Unterart, die früher als Synonym für anatum angesehen wurde. Sie ist das Pendant zu calidus in der Neuen Welt. Sie ist kleiner und blasser als anatum; die meisten haben eine auffällige weiße Stirn und weiße Ohren, aber der Scheitel und der "Schnurrbart" sind sehr dunkel, anders als bei calidus. Jungtiere sind brauner und weniger grau als bei calidus und blasser, manchmal fast sandfarben, als bei anatum. Die Männchen wiegen 500 bis 700 g, während die Weibchen 800 bis 1.100 g auf die Waage bringen. Trotz der derzeitigen Anerkennung als gültige Unterart konnte bei einer populationsgenetischen Untersuchung sowohl der Populationen vor dem Rückgang (d. h. im Museum) als auch der wiedergefundenen heutigen Populationen kein genetischer Unterschied zwischen den Unterarten anatum und tundrius festgestellt werden. ⓘ

Barbaryfalke

Der Berberfalke ist eine Unterart des Wanderfalken, die Teile Nordafrikas bewohnt, und zwar von den Kanarischen Inseln bis zur Arabischen Halbinsel. Der taxonomische Status des Vogels ist umstritten: Einige halten ihn für eine Unterart des Wanderfalken, andere für eine vollwertige Art mit zwei Unterarten (White et al. 2013). Im Vergleich zu den anderen Unterarten des Wanderfalken haben die Berberfalken einen schlankeren Körper. ⓘ

Der Berberfalke hat einen roten Nackenfleck, unterscheidet sich aber ansonsten vom eigentlichen Wanderfalken lediglich durch die Glogersche Regel, die die Pigmentierung mit der Umgebungsfeuchtigkeit in Verbindung bringt. Der Berberfalke hat eine besondere Art zu fliegen, indem er nur mit dem äußeren Teil seiner Flügel schlägt, wie es manchmal bei Eissturmvögeln der Fall ist; dies kommt auch beim Wanderfalken vor, aber seltener und weit weniger ausgeprägt. Die Schulter- und Beckenknochen des Berberfalken sind im Vergleich zum Wanderfalken kräftig, und seine Füße sind kleiner. Der Berberfalke brütet zu anderen Jahreszeiten als die benachbarten Wanderfalken-Unterarten, kann sich aber auch mit ihnen kreuzen. Der genetische Abstand zwischen Wanderfalke und Berberfalke ("peregrinoid") beträgt 0,6-0,7 %. ⓘ

Ökologie und Verhalten

Silhouette im normalen Flug (links) und beim Beginn eines Sturzfluges (rechts) ⓘ

In seinem Lebensraum im Rann of Kutch, Gujarat, Indien ⓘ

Der Wanderfalke lebt vor allem entlang von Gebirgsketten, Flusstälern, Küsten und zunehmend auch in Städten. In Regionen mit milden Wintern ist er in der Regel ein ständiger Bewohner, und einige Individuen, insbesondere erwachsene Männchen, bleiben im Brutgebiet. Nur Populationen, die in arktischem Klima brüten, wandern während des nördlichen Winters in der Regel über große Entfernungen. ⓘ

Der Wanderfalke erreicht beim Sturzflug höhere Geschwindigkeiten als jedes andere Tier auf der Welt. Dabei steigt er in große Höhen auf und stürzt sich dann mit über 320 km/h steil ab, wobei er einen Flügel seiner Beute trifft, um sich beim Aufprall nicht zu verletzen. Der Luftdruck, der bei einem solchen Sturzflug entsteht, könnte die Lungen des Vogels beschädigen. Es wird jedoch angenommen, dass kleine knöcherne Höcker an den Nasenlöchern des Falken den starken Luftstrom von den Nasenlöchern wegleiten, so dass der Vogel während des Sturzflugs leichter atmen kann, da sich der Luftdruck weniger stark verändert. Um ihre Augen zu schützen, benutzen die Falken ihre Nickhaut (drittes Augenlid), um Tränen zu verteilen und die Augen von Schmutz zu befreien, ohne die Sicht zu beeinträchtigen. Der charakteristische Malarstreifen oder "Schnurrbart", ein dunkler Federbereich unterhalb der Augen, soll die Blendung durch die Sonne verringern und die Kontrastempfindlichkeit beim Anvisieren sich schnell bewegender Beutetiere bei hellem Licht verbessern; es wurde festgestellt, dass der Malarstreifen in Regionen der Welt mit höherer Sonneneinstrahlung breiter und ausgeprägter ist, was die Hypothese der Blendung durch die Sonne unterstützt. Wanderfalken haben eine Flimmerverschmelzungsfrequenz von 129 Hz (Zyklen pro Sekunde), sehr schnell für einen Vogel seiner Größe und viel schneller als Säugetiere. Eine Studie, in der die Flugphysik eines "idealen Falken" untersucht wurde, ergab eine theoretische Höchstgeschwindigkeit von 400 km/h (250 mph) für den Flug in niedriger Höhe und 625 km/h (388 mph) für den Flug in großer Höhe. Im Jahr 2005 zeichnete Ken Franklin einen Falken auf, der sich mit einer Höchstgeschwindigkeit von 389 km/h (242 mph) bückte. ⓘ

Die Lebenserwartung von Wanderfalken in freier Wildbahn beträgt bis zu 19 Jahre und 9 Monate. Die Sterblichkeitsrate liegt im ersten Jahr bei 59-70 % und sinkt im Erwachsenenalter auf 25-32 % pro Jahr. Abgesehen von anthropogenen Bedrohungen wie Kollisionen mit vom Menschen geschaffenen Objekten kann der Wanderfalke auch von größeren Falken und Eulen getötet werden. ⓘ

Fütterung

Ein Wanderfalke trägt den Kadaver einer verwilderten Taube, die er getötet hat. ⓘ

Der Wanderfalke ernährt sich fast ausschließlich von mittelgroßen Vögeln wie Tauben, Phasianiden, Wasservögeln, Singvögeln und Watvögeln. Dieser Falke nistet in der Regel auf hohen Gebäuden oder Brücken, und diese in Städten lebenden Vögel ernähren sich hauptsächlich von verschiedenen Tauben. Man schätzt, dass weltweit zwischen 1.500 und 2.000 Vogelarten (bis zu einem Fünftel der weltweiten Vogelarten) von diesen Falken erbeutet werden. In Nordamerika variiert die Größe der Beute von 3 g Kolibris (Selasphorus und Archilochus ssp.) bis hin zu einem 3,1 kg schweren Sandhügelkranich (der in Alaska von einem Wanderfalken im Sturzflug erlegt wurde), obwohl die meisten von Wanderfalken erbeuteten Beutetiere zwischen 20 g (kleine Sperlingsvögel) und 1.100 g (wie Enten und Möwen) wiegen. Der Wanderfalke erbeutet von allen Greifvögeln Nordamerikas die größte Vielfalt an Vogelarten. Mehr als 300 Arten sind ihm zum Opfer gefallen, darunter fast 100 Küstenvögel. Kleinere Falken und Eulen werden regelmäßig erbeutet, vor allem kleinere Falken wie der amerikanische Turmfalke, der Merlin und der Spitzschwanzfalke. In städtischen Gebieten besteht die Hauptnahrung des Wanderfalken aus Felsen- oder Wildtauben, die in einigen Städten 80 % oder mehr der Nahrungsaufnahme ausmachen. Auch andere Stadtvögel werden regelmäßig erbeutet, darunter Trauertauben, Ringeltauben, Mauersegler, Stare, Rotkehlchen, Amseln und Rabenvögel (wie Elstern, Eichelhäher oder Aas-, Haus- und Rabenkrähen). Abgesehen von Fledermäusen (der Gattungen Eptesicus, Myotis, Pipistrellus und Tadarida), die er nachts erlegt, jagt der Wanderfalke nur selten Säugetiere, erbeutet aber gelegentlich kleine Arten wie Ratten, Wühlmäuse, Lemminge, Hasen, Spitzmäuse, Mäuse und Eichhörnchen. Küstenpopulationen der großen Unterart pealei ernähren sich fast ausschließlich von Seevögeln. Im brasilianischen Mangrovensumpf von Cubatão wurde ein überwinternder Falke der Unterart tundrius bei der erfolgreichen Jagd auf einen jungen Scharlachibis beobachtet. Insekten und Reptilien machen nur einen kleinen Teil des Speiseplans aus, der je nach Beuteangebot stark variiert. ⓘ

Ein Wanderfalke beim Rupfen seiner Beute. ⓘ

Der Wanderfalke jagt am häufigsten in der Morgen- und Abenddämmerung, wenn die Beutetiere am aktivsten sind, aber auch nachts in den Städten, vor allem während der Zugzeit, wenn die Jagd in der Nacht am häufigsten ist. Zu den nächtlichen Zugvögeln, die vom Wanderfalken erlegt werden, gehören so unterschiedliche Arten wie der Gelbschnabelkuckuck, der Schwarzhalstaucher, die Virginia-Ralle und die Wachtel. Der Wanderfalke benötigt zum Jagen offenen Raum und jagt daher oft über offenen Gewässern, Sümpfen, Tälern, Feldern und Tundra, wobei er seine Beute entweder von einem hohen Sitzplatz oder aus der Luft sucht. Große Ansammlungen von Zugvögeln, insbesondere von Arten, die sich im Freien versammeln, wie z. B. Küstenvögel, können für jagende Wanderfalken sehr attraktiv sein. Sobald er seine Beute erspäht hat, beginnt er sich zu bücken, indem er den Schwanz und die Flügel einklappt und die Füße anzieht. Der Wanderfalke schlägt mit dem geballten Fuß nach seiner Beute, betäubt oder tötet sie durch den Aufprall und dreht sich dann, um sie in der Luft zu fangen. Wenn seine Beute zu schwer ist, um sie zu tragen, lässt der Wanderfalke sie zu Boden fallen und frisst sie dort. Verfehlen sie den ersten Schlag, jagen Wanderfalken ihre Beute in einem drehenden Flug. Obwohl sie früher als selten galten, wurde über mehrere Fälle von Wanderfalken berichtet, die Konturen jagen, d. h. natürliche Konturen nutzen, um ihre Beute am Boden zu überraschen und ihr aufzulauern, und sogar über seltene Fälle, in denen die Beute zu Fuß verfolgt wurde. Darüber hinaus wurden Wanderfalken bei der Jagd auf Küken in Nestern von Vögeln wie Dreizehenmöwen beobachtet. Die Beute wird vor dem Verzehr gerupft. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass die Anwesenheit von Wanderfalken nicht bevorzugten Arten zugute kommt, während sie gleichzeitig zu einem Rückgang ihrer bevorzugten Beutetiere führt. Im Jahr 2018 erreichte der schnellste aufgezeichnete Falke eine Geschwindigkeit von 242 mph (fast 390 km/h). Forscher der Universität Groningen in den Niederlanden und der Universität Oxford haben 2018 mithilfe von 3D-Computersimulationen gezeigt, dass die hohe Geschwindigkeit dem Wanderfalken eine bessere Manövrierfähigkeit und Präzision bei seinen Schlägen ermöglicht. ⓘ

Fortpflanzung

Im Nest, Frankreich ⓘ

Ei, Museum Wiesbaden ⓘ

Der Wanderfalke ist im Alter von ein bis drei Jahren geschlechtsreif, in größeren Populationen brüten sie jedoch bereits im Alter von zwei bis drei Jahren. Ein Paar bleibt ein Leben lang zusammen und kehrt jedes Jahr an denselben Nistplatz zurück. Der Balzflug besteht aus einer Mischung aus Luftakrobatik, präzisen Spiralen und steilen Sturzflügen. Das Männchen reicht die gefangene Beute in der Luft an das Weibchen weiter. Um dies zu ermöglichen, fliegt das Weibchen kopfüber, um die Nahrung aus den Krallen des Männchens zu erhalten. ⓘ

Während der Brutzeit ist der Wanderfalke territorial; die Nistplätze der Paare liegen in der Regel mehr als 1 km voneinander entfernt, oft sogar noch weiter, selbst in Gebieten mit einer großen Anzahl von Paaren. Der Abstand zwischen den Nestern gewährleistet eine ausreichende Nahrungsversorgung der Paare und ihrer Küken. Innerhalb eines Brutgebiets kann ein Paar mehrere Nistplätze haben; die Anzahl der von einem Paar genutzten Nistplätze kann von einem oder zwei bis zu sieben in einem Zeitraum von 16 Jahren variieren. Der Wanderfalke nistet in einem Abgrund, in der Regel am Rande einer Klippe. Das Weibchen wählt einen Nistplatz aus, an dem es eine flache Mulde in den lockeren Boden, Sand, Kies oder abgestorbene Vegetation kratzt, in die es seine Eier legt. Es wird kein Nestmaterial hinzugefügt. Klippennester befinden sich im Allgemeinen unter einem Überhang oder auf bewachsenen Felsvorsprüngen. In der nördlichen Hemisphäre werden nach Süden ausgerichtete Standorte bevorzugt. In einigen Regionen, wie in Teilen Australiens und an der Westküste des nördlichen Nordamerikas, werden große Baumhöhlen zum Nisten genutzt. Vor dem Aussterben der meisten europäischen Wanderfalken nutzte eine große Wanderfalkenpopulation in Mittel- und Westeuropa die verlassenen Nester anderer großer Vögel. In abgelegenen, ungestörten Gebieten wie der Arktis können auch steile Hänge und sogar niedrige Felsen und Hügel als Nistplätze genutzt werden. In vielen Teilen seines Verbreitungsgebiets nisten Wanderfalken heute auch regelmäßig auf hohen Gebäuden oder Brücken; diese vom Menschen geschaffenen Strukturen, die zur Aufzucht genutzt werden, ähneln den natürlichen Felsvorsprüngen, die der Wanderfalke als Nistplätze bevorzugt. ⓘ

Das Paar verteidigt den gewählten Nistplatz gegen andere Wanderfalken, oft auch gegen Raben, Reiher und Möwen und, wenn es am Boden nistet, auch gegen Säugetiere wie Füchse, Vielfraße, Katzen, Bären, Wölfe und Berglöwen. Sowohl die Nester als auch (seltener) die erwachsenen Vögel werden von größeren Greifvögeln wie Adlern, großen Eulen oder Habichtskäuzen erbeutet. Die schlimmsten Räuber von Wanderfalkenhorsten in Nordamerika und Europa sind der Habichtskauz und der Uhu. Bei Versuchen zur Wiederansiedlung von Wanderfalken waren diese beiden Eulenarten, die nachts routinemäßig Nestlinge, Jungvögel und ausgewachsene Vögel rauben, das größte Hindernis. Wanderfalken, die ihre Nester verteidigen, haben es geschafft, so große Greifvögel wie Steinadler und Weißkopfseeadler (die sie normalerweise als potenzielle Raubtiere meiden) zu töten, die dem Nest zu nahe kamen, indem sie sie aus dem Hinterhalt angriffen. In einem Fall, in dem eine Schnee-Eule einen frisch flüggen Wanderfalken tötete, wurde die größere Eule ihrerseits von einem sich bückenden Wanderfalken-Elternteil getötet. ⓘ

Der Zeitpunkt der Eiablage variiert je nach Ort, liegt aber in der Regel zwischen Februar und März auf der Nordhalbkugel und zwischen Juli und August auf der Südhalbkugel, obwohl die australische Unterart macropus bis in den November hinein brüten kann und äquatoriale Populationen jederzeit zwischen Juni und Dezember nisten können. Wenn die Eier zu Beginn der Brutsaison verloren gehen, legt das Weibchen in der Regel ein weiteres Gelege, obwohl dies in der Arktis aufgrund der kurzen Sommersaison äußerst selten ist. In der Regel werden drei bis vier Eier, manchmal aber auch nur eines oder bis zu fünf, in den Scharrraum gelegt. Die Eier sind weiß bis bräunlich mit roter oder brauner Zeichnung. Sie werden 29 bis 33 Tage lang bebrütet, hauptsächlich vom Weibchen, wobei das Männchen auch tagsüber bei der Bebrütung der Eier hilft, aber nur das Weibchen sie nachts bebrütet. In den Nestern werden durchschnittlich 2,5 Jungvögel gefunden, und die durchschnittliche Zahl der flügge werdenden Vögel liegt bei etwa 1,5, da gelegentlich unfruchtbare Eier produziert werden und es zu verschiedenen natürlichen Verlusten von Nestlingen kommt. ⓘ

Nach dem Schlüpfen sind die Küken mit cremeweißen Daunen bedeckt und haben überproportional große Füße. Das Männchen (Tiercel" genannt) und das Weibchen (einfach Falke" genannt) verlassen beide das Nest, um Beute zu sammeln und die Jungen zu füttern. Das Jagdgebiet der Elterntiere kann sich über einen Radius von 19 bis 24 km vom Nest aus erstrecken. Die Küken werden 42 bis 46 Tage nach dem Schlüpfen flügge und bleiben bis zu zwei Monate lang von ihren Eltern abhängig. ⓘ

Wanderfalken sind im zweiten Kalenderjahr, also im Alter von etwa 9 Monaten, geschlechtsreif. Im Vorjahr geborene Individuen sind als Brutvögel in intakten Populationen aufgrund der großen innerartlichen Konkurrenz jedoch sehr selten. ⓘ

Wanderfalken sind in Mitteleuropa ganzjährig in ihren Revieren anzutreffen. Etwa ab Januar beginnt die meist nicht sehr auffällige Balz damit, dass die Revierpartner dicht nebeneinander auf Warten sitzen und bei gutem Wetter zusammen über dem Revier kreisen. Etwa 6 Wochen vor der Eiablage beginnt das Männchen das Weibchen mit Beute zu versorgen, das Weibchen ist dann kaum noch aktiv. Einige Wochen vor der Eiablage ist der Höhepunkt der Balz erreicht, sie besteht nun neben den Beuteübergaben vor allem aus dem „Nestzeigen“ des Männchens. Dieses kratzt an den potenziellen Brutplätzen eine Mulde und versucht das Weibchen durch lautes „akzicken“ dorthin zu locken. ⓘ

Wanderfalken bauen wie alle Falken keine Nester. Felsbrüter nutzen vorhandene kleine Höhlen oder Felsbänder sowie verlassene Nester von anderen in Felswänden brütenden größeren Vögeln, z. B. Kolkraben. Baumbrüter nutzen verlassene Nester von Greifvögeln, Reihern oder Kolkraben. Die Eiablage erfolgt in Mitteleuropa meist Mitte März bis Mitte April, ausnahmsweise bereits ab Ende Februar oder, vor allem bei Nachgelegen, bis Mitte Mai. Die Gelegegröße beträgt meist 3–4 (1–5) Eier. Die Eier sind recht rundlich, messen im Mittel etwa 51 × 41 mm und wiegen 39–48 g. Sie sind auf gelblichem Grund sehr dicht rot- oder gelbbraun gefleckt und wirken daher aus größerer Entfernung oft einfarbig braun. Die Brutdauer beträgt 34–38 Tage. Die Jungvögel fliegen mit etwa 42 Tagen (Männchen) bzw. 46 Tagen (Weibchen) aus. Die Jungvögel bleiben meist etwa 4 bis 6 Wochen im Revier der Eltern und wandern dann ab. Wanderfalken erreichen ein Maximalalter von über 15 Jahren, das nachgewiesene Höchstalter liegt bei fast 18 Jahren. ⓘ

Wanderfalke im Jugendkleid am Morro Rock, Kalifornien ⓘ

Raubtiere und Parasiten

Der Wanderfalke ist Wirt für eine Reihe von Parasiten und Krankheitserregern. Er ist ein Überträger des Avipoxvirus, des Newcastle-Krankheitsvirus, des Falconid-Herpesvirus 1 (und möglicherweise anderer Herpesviridae) sowie einiger Mykosen und bakterieller Infektionen. Zu den Endoparasiten gehören Plasmodium relictum (verursacht beim Wanderfalken in der Regel keine Malaria), Strigeidae-Trematoden, Serratospiculum amaculata (Nematode) und Bandwürmer. Bekannte Ektoparasiten des Wanderfalken sind Kau-Läuse, Ceratophyllus garei (ein Floh) und Hippoboscidae-Fliegen (Icosta nigra, Ornithoctona erythrocephala). ⓘ

In der Arktis könnten Wanderfalken, die kleine Nagetiere aus ihrem Nistgebiet verjagen, und Raufußbussarde (Buteo lagopus) diese Hot Spots als Nistgebiet nutzen. ⓘ

Beziehung zum Menschen

Verwendung in der Falknerei

Zahmer Wanderfalke beim Erlegen eines Rothuhns, von Louis Agassiz Fuertes (1920) ⓘ

Der Wanderfalke wird seit mehr als 3.000 Jahren in der Falknerei verwendet, angefangen bei den Nomaden in Zentralasien. Zu seinen Vorteilen in der Falknerei gehören nicht nur seine Sportlichkeit und sein Jagdeifer, sondern auch sein ausgeglichenes Wesen, das ihn zu einem der am leichtesten zu erziehenden Falken macht. Ein weiterer Vorteil des Wanderfalken ist sein natürlicher Flugstil, bei dem er über dem Falkner kreist ("abwartet"), bis das Wild aufgescheucht wird, und dann einen effektiven Sturzflug mit hoher Geschwindigkeit ausführt, um die Beute zu erlegen. Die Geschwindigkeit des Sturzflugs ermöglicht es dem Falken nicht nur, schnell fliegende Vögel zu fangen, sondern verbessert auch die Fähigkeit des Falken, Manöver auszuüben, um sehr agile Beutetiere zu fangen, und ermöglicht es dem Falken, mit einer faustähnlichen, geballten Kralle einen K.O.-Schlag gegen Wild zu führen, das viel größer als er selbst sein kann. ⓘ

Die Vielseitigkeit der Art, die durch ihre Beweglichkeit den Fang kleinerer Vögel und durch ihre Kraft und ihren Angriffsstil den Fang von Wild ermöglicht, das viel größer ist als sie selbst, in Verbindung mit dem breiten Größenspektrum der vielen Wanderfalken-Unterarten bedeutet, dass es für fast jede Größe und Art von Wildvögeln eine geeignete Unterart gibt. Diese Größenspanne, die sich an verschiedene Umgebungen und Beutetiere angepasst hat, reicht von den größeren Weibchen der größten Unterart bis zu den kleineren Männchen der kleinsten Unterart, etwa fünf zu eins (etwa 1500 g zu 300 g). Die Männchen der kleineren und mittelgroßen Unterarten sowie die Weibchen der kleineren Unterarten zeichnen sich durch ihre Schnelligkeit und Wendigkeit bei der Jagd auf kleine Wildvögel wie Tauben, Wachteln und kleinere Enten aus. Die Weibchen der größeren Unterarten sind in der Lage, große und kräftige Wildvögel wie die größten Entenarten, Fasane und Schneehühner zu erlegen. Sie wurden von Falknern gehandhabt und werden gelegentlich auch eingesetzt, um Vögel auf Flughäfen zu verscheuchen, um das Risiko von Zusammenstößen zwischen Vögeln und Flugzeugen zu verringern und so die Sicherheit im Flugverkehr zu erhöhen. Während des Zweiten Weltkriegs wurden sie auch zum Abfangen von Brieftauben eingesetzt. ⓘ

Wanderfalken wurden erfolgreich in Gefangenschaft gezüchtet, sowohl für die Falknerei als auch für die Auswilderung. Bis 2004 wurden fast alle Wanderfalken, die in den USA für die Falknerei verwendet wurden, in Gefangenschaft aus den Nachkommen von Falken gezüchtet, die vor dem Inkrafttreten des US-Gesetzes über gefährdete Arten gefangen wurden, sowie aus den wenigen Genen, die aus Kanada und unter besonderen Umständen in die Wildnis gelangten. Wanderfalken wurden 1999 von der Liste der gefährdeten Arten in den USA gestrichen. Das erfolgreiche Erholungsprogramm wurde durch die Bemühungen und das Wissen von Falknern - in Zusammenarbeit mit dem Peregrine Fund und staatlichen und bundesstaatlichen Behörden - durch eine Technik namens Hacking unterstützt. Nach jahrelanger enger Zusammenarbeit mit dem US Fish and Wildlife Service wurde schließlich im Jahr 2004 eine begrenzte Entnahme von Wanderfalken in freier Wildbahn erlaubt - die erste Entnahme von Wanderfalken in freier Wildbahn speziell für die Falknerei seit über 30 Jahren. ⓘ

Rückgang aufgrund von Pestiziden

Der Wanderfalke wurde in weiten Teilen seines Verbreitungsgebiets durch den Einsatz von chlororganischen Pestiziden, insbesondere DDT, in den 1950er, 60er und 70er Jahren zu einer gefährdeten Art. Die Biomagnifikation von Pestiziden führte dazu, dass sich Organochlor im Fettgewebe der Falken anreicherte und die Kalziummenge in ihren Eierschalen verringerte. Da die Schalen dünner wurden, überlebten weniger Falkeneier bis zum Schlüpfen. Darüber hinaus ist die in den Falken gefundene PCB-Konzentration abhängig vom Alter des Falken. Während bei Jungvögeln (nur wenige Monate alt) noch hohe Werte gefunden werden, sind die Konzentrationen bei ausgewachsenen Falken noch höher und steigen bei erwachsenen Wanderfalken weiter an. Diese Pestizide haben auch dazu geführt, dass die Eierschalen der Falkenbeute dünner geworden sind. In mehreren Teilen der Welt, z. B. im Osten der Vereinigten Staaten und in Belgien, wurde diese Art dadurch ausgerottet (lokal ausgestorben). Eine andere Ansicht ist, dass die Populationen im östlichen Nordamerika durch die Jagd und das Sammeln von Eiern verschwunden sind. Nach dem Verbot von chlororganischen Pestiziden nahm der Reproduktionserfolg des Wanderfalken in Schottland zu, was die Revierbesetzung und den Bruterfolg anbelangt, wenngleich räumliche Unterschiede bei den Erholungsraten darauf hindeuten, dass der Wanderfalke in einigen Gebieten auch von anderen Faktoren wie der Verfolgung betroffen war. ⓘ

Bemühungen zur Erholung

Teams zur Rettung von Wanderfalken züchten die Art in Gefangenschaft. Die Küken werden in der Regel durch eine Rutsche oder mit einer Handpuppe gefüttert, die den Kopf eines Wanderfalken nachahmt, so dass sie die menschlichen Trainer nicht sehen und sich einprägen können. Wenn sie alt genug sind, wird die Aufzuchtbox geöffnet, damit der Vogel seine Flügel trainieren kann. Wenn das Jungtier stärker wird, wird die Fütterung reduziert, so dass der Vogel lernen muss, zu jagen. Dieser Vorgang wird als "Auswilderung" bezeichnet. Um einen in Gefangenschaft gezüchteten Falken freizulassen, wird der Vogel für einige Tage in einem speziellen Käfig auf einem Turm oder einem Felsvorsprung untergebracht, damit er sich an seine zukünftige Umgebung gewöhnen kann. ⓘ

Die weltweiten Bemühungen um die Wiederansiedlung waren bemerkenswert erfolgreich. Die weit verbreitete Einschränkung des DDT-Einsatzes ermöglichte es den freigelassenen Vögeln schließlich, erfolgreich zu brüten. Der Wanderfalke wurde am 25. August 1999 von der Liste der gefährdeten Arten in den USA gestrichen. ⓘ

Es gab einige Kontroversen über die Herkunft der in Gefangenschaft gezüchteten Vögel, die vom Peregrine Fund bei der Wiederaufzucht von Wanderfalken in den angrenzenden Vereinigten Staaten eingesetzt wurden. Mehrere Unterarten des Wanderfalken wurden in den Zuchtbestand aufgenommen, darunter auch Vögel eurasischer Herkunft. Aufgrund der Ausrottung der östlichen Population von Falco peregrinus anatum, der Beinahe-Ausrottung von anatum im Mittleren Westen und des begrenzten Genpools innerhalb des nordamerikanischen Zuchtbestands war die Aufnahme von nicht einheimischen Unterarten gerechtfertigt, um die genetische Vielfalt innerhalb der Art als Ganzes zu optimieren. ⓘ

In den 1970er Jahren kam es bei Wanderfalken in Finnland zu einem Engpass in der Population, der auf einen starken Rückgang in Verbindung mit der Bioakkumulation von chlororganischen Pestiziden zurückzuführen ist. Die genetische Vielfalt der Wanderfalken in Finnland ist jedoch mit der anderer Populationen vergleichbar, was darauf hindeutet, dass die hohe Ausbreitungsrate die genetische Vielfalt dieser Art erhalten hat. ⓘ

Da Wanderfalkeneier und -küken nach wie vor häufig das Ziel illegaler Wilderer sind, ist es gängige Praxis, ungeschützte Neststandorte nicht zu veröffentlichen. ⓘ

Aktueller Status

Ein Wanderfalke im Flug, auf dem Weg zur Jagd. ⓘ

Die Populationen des Wanderfalken haben sich in den meisten Teilen der Welt erholt. Im Vereinigten Königreich haben sich die Bestände seit dem Zusammenbruch in den 1960er Jahren erholt. Dies wurde durch die von der Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) geleistete Arbeit zum Schutz des Wanderfalken wesentlich unterstützt. Die RSPB schätzt, dass es im Vereinigten Königreich 1 402 Brutpaare gibt. In Kanada, wo Wanderfalken 1978 als gefährdet eingestuft wurden (im Yukon-Territorium im Norden Kanadas wurde in jenem Jahr nur ein einziges Brutpaar festgestellt), erklärte das Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada die Art im Dezember 2017 für nicht mehr gefährdet. In den USA sind sie weiterhin durch den Migratory Bird Treaty Act vor der Jagd und dem Verkauf geschützt. Wiederherstellungsprogramme im ganzen Land haben Wirkung gezeigt; so wurden Wanderfalken 2015 von der Liste der gefährdeten und bedrohten Arten des Bundesstaates Illinois gestrichen. Wanderfalken sind in Anhang I des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) aufgeführt, was bedeutet, dass der internationale Handel (auch mit Teilen und Derivaten) geregelt und der kommerzielle internationale Handel mit Exemplaren aus Wildfang verboten ist. ⓘ

Wanderfalken brüten heute in vielen Gebirgs- und Küstenregionen, vor allem im Westen und Norden, und nisten in einigen städtischen Gebieten, wobei sie die städtischen verwilderten Taubenpopulationen als Nahrungsquelle nutzen. In Southampton verhinderte ein Nest die Wiederherstellung der Mobilfunkdienste für mehrere Monate, nachdem Vodafone-Ingenieure, die mit der Reparatur eines defekten Sendemastes beauftragt waren, ein Nest im Mast entdeckt hatten und aufgrund des Wildlife and Countryside Act - unter Androhung einer möglichen Gefängnisstrafe - daran gehindert wurden, mit den Reparaturarbeiten fortzufahren, bis die Küken flügge waren. In vielen Teilen der Welt haben sich Wanderfalken an städtische Lebensräume angepasst und nisten auf Kathedralen, Fenstersimsen von Wolkenkratzern, Hochhäusern und den Türmen von Hängebrücken. Viele dieser nistenden Vögel werden ermutigt, erregen manchmal die Aufmerksamkeit der Medien und werden oft von Kameras überwacht. ⓘ

Kulturelle Bedeutung

Aufgrund seiner auffälligen Jagdtechnik wurde der Wanderfalke oft mit Aggression und kriegerischen Fähigkeiten in Verbindung gebracht. Die alten Ägypter verwendeten den Falken - nach dem Vorbild des Wanderfalken und des verwandten Lannerfalken - als Symbol für königliche Macht und göttliche Autorität. Insbesondere ihre Sonnengottheit Ra wurde oft als Mann mit dem Kopf eines Wanderfalken dargestellt, der mit der Sonnenscheibe geschmückt war, während die königliche Schutzgottheit Horus entweder als Falke oder als falkenköpfiger Mann in ähnlicher Weise dargestellt wurde. Die amerikanischen Ureinwohner der Mississippi-Kultur (ca. 800-1500) verwendeten den Wanderfalken zusammen mit verschiedenen anderen Raubvögeln als Symbol der "himmlischen Macht" und begruben Männer von hohem Rang in Kostümen, die an die Wildheit von Greifvögeln erinnern. Im späten Mittelalter betrachtete der westeuropäische Adel, der Wanderfalken für die Jagd nutzte, den Vogel in der formalen Hierarchie der Raubvögel als mit Fürsten assoziiert, gleich unter dem mit Königen assoziierten Gyrfalken. Er galt als "königlicher Vogel, der mehr durch seinen Mut als durch seine Krallen bewaffnet ist". In der Terminologie der Wanderfalkenzüchter wird auch der altfranzösische Begriff "von edler Geburt; aristokratisch" verwendet, insbesondere für den Wanderfalken. ⓘ

Der Wanderfalke ist das Nationaltier der Vereinigten Arabischen Emirate. Seit 1927 ist der Wanderfalke das offizielle Maskottchen der Bowling Green State University in Bowling Green, Ohio. Auf dem Vierteldollar des US-Bundesstaates Idaho von 2007 ist ein Wanderfalke abgebildet. Der Wanderfalke wurde zum offiziellen Stadtvogel von Chicago ernannt. ⓘ

Das Buch "The Peregrine" von J. A. Baker gilt weithin als eines der besten englischsprachigen Naturbücher des zwanzigsten Jahrhunderts. Zu den Bewunderern des Buches gehören Robert Macfarlane, Mark Cocker, der das Buch als "eines der herausragendsten Bücher über die Natur im zwanzigsten Jahrhundert" bezeichnet, und Werner Herzog, der es als "das einzige Buch, das Sie lesen sollten, wenn Sie Filme machen wollen" bezeichnete und an anderer Stelle sagte: "Es enthält Prosa von einem Kaliber, das wir seit Joseph Conrad nicht mehr gesehen haben". ⓘ

Eine Folge der einstündigen Fernsehserie Starman aus dem Jahr 1986 mit dem Titel "Peregrine" handelte von einem verletzten Wanderfalken und dem Programm für bedrohte Arten. Sie wurde mit Unterstützung des Wanderfalkenprojekts der University of California in Santa Cruz gedreht. ⓘ

Anfang der 1920er Jahre erlangten Aufnahmen von mehreren Webcams der University of California, Berkeley, die ein brütendes Paar auf einem Glockenturm der Universität verfolgten, Berühmtheit. ⓘ

Lautäußerungen

Beide Geschlechter rufen in Brutplatznähe häufig. Der bei Beuteübergaben oder beim „Nestzeigen“ geäußerte Balzruf ist ein weit hörbares, deutlich zweisilbiges, gereihtes „akzick-akzick“, das bei zunehmender Erregung immer schneller wiederholt wird. Der Alarmruf ist ein durchdringendes, scharfes „eeek-eeeek-eeeeek“, das bei leichteren Störungen langgezogen ist. Bei massiven Störungen (z. B. Nestkontrollen) wird dieser Ruf von den dann meist über dem Brutplatz kreisenden Falken in immer höherer Frequenz geäußert und klingt dann wie „eek-eek-eek-eek“. Dieser Ruf wird auch als Lahnen bezeichnet. Weit weniger auffällig ist zum Beispiel der Warnruf, mit dem der Partner auf eine Störung aufmerksam gemacht wird, dieser klingt wie „kjuck“ und ist nur aus geringer Entfernung hörbar. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Lebensräume der Wanderfalken laut Handbook of the Birds of the World

Brutgebiete im Sommer Alljährliche Brutgebiete Überwinterungsgebiete Zwischenstationen beim Wandern ⓘ

Verbreitungskarte der Unterarten ⓘ

Die Sächsische Schweiz zählt zu den optimalen Lebensräumen felsbrütender Wanderfalken in Mitteleuropa ⓘ

Wanderfalken kommen auf allen Kontinenten außer auf Antarktika vor. Sie haben außerdem auch die meisten größeren Inseln und Inselgruppen besiedelt, sie fehlen nur auf den Inseln der Karibik, Neuseelands und in Island. Der Wanderfalke ist damit der am weitesten verbreitete Vogel der Welt. Die weltweite Verbreitung der Art ist wesentlich auf ihre sehr unspezifischen Lebensraumansprüche zurückzuführen; diese beschränken sich letztlich auf eine gesicherte Brutmöglichkeit und freien Luftraum mit einem ausreichenden Angebot an Vögeln. ⓘ

Im größten Teil des Verbreitungsgebietes sind Wanderfalken Felsbrüter. Sie finden sich daher weltweit vor allem in Regionen mit Felsen. Geschlossen bewaldete und/oder großräumig felsfreie Gebiete werden nur regional in Mittel- und Osteuropa, im Nordwesten Nordamerikas und in Teilen Australiens besiedelt; hier brüten Wanderfalken dann in Greifvogelhorsten oder in großen Baumhöhlen, wobei Baumhöhlen nur in Nordamerika und Australien genutzt werden. Ebenfalls nur regional brütet die Art als Bodenbrüter in großen Mooren, vor allem im Baltikum und im Norden Skandinaviens, Finnlands und Russlands. Wanderfalken fehlen in den tropischen Wäldern der Niederungen Südamerikas und Afrikas und in den Steppenregionen Asiens. Sie meiden außerdem die ariden Zonen Amerikas, Afrikas und im Inneren Australiens. ⓘ

In vielen Teilen der Welt, vor allem in Europa und Nordamerika, haben Wanderfalken in den letzten Jahrzehnten auch hohe Bauwerke als „Kunstfelsen“ besiedelt. Dies wird zum Teil auch dadurch begünstigt, dass sich dort häufig eine bevorzugte Beute von Wanderfalken – die Haustaube – in großer Zahl findet. ⓘ

Außerhalb der Brutzeit und im Winterquartier sind Wanderfalken auch in vogelreichen Lebensräumen aller Art anzutreffen, z. B. auch an Küsten und in großen Feuchtgebieten. ⓘ

Systematik

Externe Systematik

Der Artstatus des Wanderfalken ist unumstritten, die systematische Stellung innerhalb der Gattung Falco ist jedoch noch nicht abschließend geklärt. Bei einer systematischen Untersuchung anhand des mitochondrialen Cytochrom-b-Gens wurde für die Art ein Schwestergruppenverhältnis zu den Großfalken der Hierofalco-Gruppe (Lannerfalke, Gerfalke, Sakerfalke und Laggarfalke) und zum Präriefalken festgestellt. Bei einer weiteren Untersuchung auf Basis der CR-Region der mitochondrialen DNA wurde jedoch ein Schwestergruppenverhältnis zum Präriefalken festgestellt, beide Arten bildeten hier ein Schwestertaxon zur Hierofalco-Gruppe. ⓘ

Interne Systematik

Wanderfalken zeigen eine deutliche Größenzunahme nach Norden. Außerdem sind die Wanderfalken in feuchten Klimaten insgesamt relativ dunkel, zu trockeneren Klimaten hin werden sie immer heller. Die Abgrenzung der Unterarten ist komplex und wird in der Wissenschaft intensiv diskutiert. Die Übergänge zwischen den Unterarten sind meist fließend; je nach Autor unterscheiden sich Anzahl und geographische Abgrenzung der Unterarten daher oft erheblich. ⓘ

Unterart babylonicus, Zeichnung John Gould 19. Jahrhundert ⓘ

Die folgende Darstellung basiert im Wesentlichen auf Ratcliffe (1993). Insgesamt werden von ihm 19 Unterarten unterschieden:

• F. p. peregrinus: Gemäßigte und boreale Zone Eurasiens von Irland bis Ostsibirien.
• F. p. calidus: (Synonym: F. p. leucogenys) Nördlich an Nominatform anschließend; Tundra Eurasiens etwa von der Kola-Halbinsel nach Osten bis zur Lena.
• F. p. japonensis: Östlich an Nominatform anschließend; Ostsibirien, Kamtschatka, Japan.
• F. p. brookei: Südlich an Nominatform anschließend; von der Iberischen Halbinsel nach Osten über Italien, den Balkan und die Türkei bis zum Irak und Iran.
• F. p. babylonicus: Gebirge und Hochgebirge im zentralen Iran, Afghanistan, südlicher Himalaya bis zur Westmongolei. Wurde früher als Unterart des Wüstenfalken eingestuft.
• F. p. peregrinator: Indischer Subkontinent, Indochina nach Süden bis einschließlich Malaysia. Artstatus wird diskutiert.
• F. p. ernesti: Ozeanien; Indonesien, Philippinen, Neuguinea.
• F. p. furuitii: Ogasawara-Inseln (etwa 1000 km südöstlich von Honshū).
• F. p. macropus: Norden und Osten Australiens.
• F. p. submelanogenys: Südwesten Australiens.
• F. p. nesiotes: Pazifische Inseln östlich von Australien; Vanuatu, Fidschi.
• F. p. pelegrinoides: Nordwest- (von Mauretanien und Kanarischen Inseln nach Osten bis Tunesien) und Nordostafrika (Ägypten, Sudan) sowie Nordwesten der Arabischen Halbinsel (Israel, Syrien). Wurde früher als Nominatform des Wüstenfalken eingestuft. Anderer Name war auch Berberfalke.
• F. p. madens: Kap Verde.
• F. p. minor: Afrika südlich der Sahara.
• F. p. radama: Madagaskar.
• F. p. tundrius: Arktis Nordamerikas.
• F. p. anatum: südlich an F. p. tundrius anschließend; Nordamerika; nach Süden etwa Nord-Mexiko, weiter östlich bis Mississippi. Artstatus der Falken an der Ostküste (früher anatum) ist unklar da Wanderfalken verschiedener Unterarten ausgewildert wurden.
• F. p. pealei: Westküsten Kanadas und Alaskas, ferner auf den Aleuten und auf den Kommandeurinseln.
• F. p. cassini: Anden von Kolumbien bis zur Südspitze von Südamerika. F. kreyenborgi hat sich als helle Morphe von F. p. cassini herausgestellt. ⓘ

Wanderungen

Wanderfalken sind je nach Vorkommen Standvögel bis Langstreckenzieher; die Zugneigung nimmt nach Norden zu. Die Populationen der tropischen und mediterranen Zonen sind Stand- oder allenfalls Strichvögel. In Mittel-, Nord- und Osteuropa wandern insbesondere im ersten Lebensjahr viele Wanderfalken nach West- und Südwesteuropa und überwintern dort, die adulten Wanderfalken sind hier jedoch überwiegend Standvögel. Die arktischen Wanderfalken sind Langstreckenzieher. Die Vögel der Arktis Kanadas und Alaskas ziehen nach Mittel- und Südamerika, die Wanderfalken der russischen Arktis überwintern in Afrika und im Süden Asiens. ⓘ

Bestandsentwicklung und Gefährdung

Wanderfalken wurden mindestens seit Ende des 19. Jahrhunderts von Taubenzüchtern intensiv verfolgt, auch Eiersammler stellten Wanderfalken zumindest regional intensiv nach. Aufgrund der Unzugänglichkeit vieler Brutplätze führte diese Verfolgung jedoch nur regional zu stärkeren Bestandsrückgängen. ⓘ

Ein großräumiger, katastrophaler Bestandsrückgang des Wanderfalken wurde 1961 in Großbritannien entdeckt. Bei einem Zensus im Jahr 1962 wurde ein Bestandsrückgang von 44 % für das ganze Land gegenüber dem mittleren Bestand der Jahre 1930–1939 festgestellt. Im Süden Englands war die Art völlig verschwunden, in Wales und in Nordengland war der Bestand stark zurückgegangen und nur in den schottischen Highlands war der Bestandsrückgang relativ gering. Unabhängig davon waren ab 1951 gehäuft zerbrochene Eier in Wanderfalkennestern gefunden worden, was vorher praktisch unbekannt war. Nach der Entdeckung des drastischen Bestandseinbruches wurden daraufhin ältere Eischalen des Wanderfalken aus Eiersammlungen in Museen und bei Sammlern untersucht und ein schlagartiger Rückgang der Eischalendicke um im Mittel etwa 20 % ab 1947 festgestellt. Ähnliche Verringerungen der Eischalendicke wurden in Großbritannien auch bei Sperber und Merlin gefunden. ⓘ

Katastrophale Bestandseinbrüche und ein erheblicher Rückgang der Eischalendicke nach 1950 wurden zeitgleich oder nur wenig später in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre verzeichnet. In Europa starb der Wanderfalke in Dänemark, Polen, den Niederlanden, Belgien, Luxemburg und der DDR bis Ende der 1970er Jahre aus, die Bestände in Skandinavien, der Bundesrepublik Deutschland, der Schweiz und Österreich gingen bis auf wenige Paare zurück. Die Baumbrüterpopulation Mittel- und Osteuropas starb vollständig aus. In den USA verschwand der Wanderfalke aus allen Bundesstaaten östlich der Rocky Mountains. ⓘ

Der plötzliche Rückgang der Eischalendicke nach 1946 fiel mit den Jahren der erstmaligen großflächigen Anwendung von DDT in der Land- und Forstwirtschaft zusammen. Ende der 1960er Jahre wurde festgestellt, dass der Gehalt des DDT-Metaboliten DDE (Dichlor-Diphenyl-Dichlorethylen) in den Eiern mit der Eischalendicke negativ korreliert. Eine Abnahme der Eischalendicke um 17 % war mit einem DDE-Gehalt von 15–20 ppm DDE bezogen auf das Frischgewicht des Eiinhalts verbunden. Wanderfalkenpopulationen, deren durchschnittliche Eischalendicken um 17 % oder mehr verringert waren, gingen stark zurück oder starben aus. ⓘ

Aufgrund seiner toxischen Wirkung auf Wanderfalken und viele Greifvögel wurde DDT ab Anfang der 1970er Jahre in allen westlichen Industriestaaten verboten. Die Restbestände des Wanderfalken nahmen etwa ab Ende der 1970er Jahre wieder überall stark zu, die Bestandserholung wurde durch den intensiven Schutz der Brutplätze, wobei teilweise die Brutplätze während der Brutzeit bewacht wurden, und zahlreiche Auswilderungsprogramme in vielen Regionen stark gefördert. Heute sind fast alle Regionen, in denen Wanderfalken vor dem sogenannten „DDT-Crash“ heimisch waren, wieder besiedelt. Im Zuge dieser Bestandserholung hat der Wanderfalke auch viele Städte besiedelt, hier werden die Ansiedlungen häufig durch Brutplatzmanagement intensiv betreut. Bis heute sind aber die südliche Landeshälfte Finnlands, das Baltikum, Weißrussland, Ukraine mit Ausnahme der Krim und der westliche Teil des europäischen Russlands unbesiedelt. ⓘ

Der deutsche Bestand stieg nach dem Tief um 1975 mit etwa 50 Paaren wieder stark an und umfasste 2006 etwa 950 Brutpaare (BP), in Österreich brüteten um 2004 wieder etwa 250 BP und in der Schweiz 2002 etwa 250 BP. Der europäische Gesamtbestand am Anfang des 21. Jahrhunderts wurde auf etwa 6.600 BP geschätzt. Der Wanderfalke war Vogel des Jahres 1971 und damit überhaupt die erste so bedachte Art. ⓘ

Die IUCN schätzt die Gesamtpopulation des Wanderfalken heute auf 10.000 bis 100.000 Tiere und hält sie für stabil. Die Art wird als „nicht gefährdet“ eingestuft. In der Schweiz ist der Bestand seit einigen Jahren stark rückläufig (Stand: 2022), so dass er im Jahr 2022 auf die Rote Liste gefährdeter Arten gesetzt werden musste. ⓘ

Wanderfalken in Städten

Am MetLife Building in New York brüten seit 1990 Wanderfalken ⓘ

Nestjunger Wanderfalke in einem Nistkorb an einem Fernmeldeturm im Sauerland ⓘ

Bis in die 1980er Jahre waren Bruten des Wanderfalken an Gebäuden seltene Ausnahmen. Hauptursache war vor 1955 die intensive Verfolgung, nach 1955 der Bestandszusammenbruch durch DDT. Als Folge des „Pestizid-Crashs“ änderte sich die Einstellung des Menschen zum Wanderfalken grundlegend. Im Verlauf der Erholung der Bestände ab Mitte der 1970er Jahre wurden auch Gebäude inner- und außerhalb von Städten besiedelt. Dabei wurde eine Vielzahl von Gebäudetypen wie Kraftwerke, Fernmeldetürme, Brücken, Kirchtürme und andere hohe Gebäude als Brutplatz gewählt. Selbst an in Betrieb befindlichen Schaufelradbaggern und Absetzern in großen Tagebauen wird gebrütet. Diese Ansiedlungen wurden nun intensiv unterstützt, vor allem durch die Anbringung geeigneter Nisthilfen. Wanderfalken konnten so auch neue Populationen in großräumig felsfreien Gebieten etablieren. Vor allem im Flachland machen Gebäudebrüter regional heute zum Teil einen erheblichen Teil des Gesamtbestandes aus. Im Osten der USA brüteten 1993 etwa 34 % der Population an Gebäuden, im Mittleren Westen der USA 1995 über 80 %, in Nordrhein-Westfalen 1996 ebenfalls über 80 %. In der Bundesrepublik Deutschland brüteten im Jahr 2006 von den rd. 950 bekannten Paaren gut 310 (= 33 %) an Bauwerken. Im Raum London brütete 1998 das erste Paar und der Bestand stieg bis 2010 auf 23 Revierpaare an. Als der Ort der höchsten Dichte an brütenden Wanderfalkenpaaren weltweit gilt die Wolkenkratzer-Landschaft von Manhattan in New York City, wo erstmals im Jahr 1983 zwei Falkenpaare auf der Verrazzano-Narrows Bridge und der Throgs Neck Bridge nisteten. Bis zum Jahr 2016 war die Zahl der Brutpaare im Stadtgebiet auf 16 angewachsen. Während adulten Wanderfalken im urbanen Raum kaum Gefahren drohen, verunglücken hier viele eben ausgeflogene Falken an technischen Hindernissen, vor allem durch Anflüge gegen Glasfassaden und durch Stürze in große Schornsteine. In Berlin überlebten 1986–1999 34,3 % der ausgeflogenen Jungvögel nicht bis zum Selbständigwerden; auch in New York lag die Verlustrate 1983–1992 bei rund 33 %. ⓘ