Feldhase

Europäischer Feldhase ⓘ
Erhaltungszustand
Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierwelt (Animalia)
Stamm:	Chordata
Klasse:	Säugetiere
Ordnung:	Lagomorpha
Familie:	Leporidae
Gattung:	Lepus
Spezies:	L. europaeus
Binomialer Name
Lepus europaeus Pallas, 1778
Europäischer Hase Verbreitungsgebiet (dunkelrot - einheimisch, rot - eingeführt)

Der Feldhase (Lepus europaeus), auch als Feldhase bekannt, ist eine in Europa und Teilen Asiens heimische Hasenart. Er gehört zu den größten Hasenarten und ist an gemäßigte, offene Landschaften angepasst. Hasen sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Gräsern und Kräutern, die sie vor allem im Winter mit Zweigen, Knospen, Rinde und Feldfrüchten ergänzen. Zu ihren natürlichen Fressfeinden gehören große Raubvögel, Caniden und Katzen. Um Raubtieren zu entkommen, sind sie auf einen schnellen Ausdauerlauf angewiesen und verfügen über lange, kräftige Gliedmaßen und große Nasenlöcher. ⓘ

Im Allgemeinen sind Hasen nachtaktiv und von Natur aus scheu, doch im Frühjahr ändert sich ihr Verhalten, wenn sie am helllichten Tag auf den Feldern zu sehen sind und sich gegenseitig jagen. Während dieser Frühjahrsraserei schlagen sie manchmal mit den Pfoten aufeinander ein ("Boxen"). Dabei handelt es sich in der Regel nicht um einen Wettbewerb zwischen den Männchen, sondern ein Weibchen schlägt ein Männchen, entweder um zu zeigen, dass es noch nicht paarungsbereit ist, oder um seine Entschlossenheit zu testen. Das Weibchen nistet in einer Vertiefung auf der Bodenoberfläche und nicht in einem Bau, und die Jungen sind sofort nach der Geburt aktiv. Ein Weibchen kann drei oder vier Jungtiere zur Welt bringen, und ein Hase kann bis zu zwölf Jahre alt werden. Die Brutzeit dauert von Januar bis August. ⓘ

Der Feldhase wird von der International Union for Conservation of Nature als wenig gefährdet eingestuft, da er ein großes Verbreitungsgebiet hat und mäßig häufig vorkommt. Allerdings sind die Populationen auf dem europäischen Festland seit den 1960er Jahren rückläufig, was zumindest teilweise auf die veränderten landwirtschaftlichen Praktiken zurückzuführen ist. Der Hase wird seit Jahrhunderten in ganz Europa gejagt, wobei jedes Jahr mehr als fünf Millionen Exemplare erlegt werden; in Großbritannien wurde er traditionell durch Beagling und Hasenjagd gejagt, doch sind diese Feldsportarten heute verboten. In einigen Kulturen ist der Hase ein traditionelles Symbol für Fruchtbarkeit und Fortpflanzung, und sein Balzverhalten im Frühjahr inspirierte die englische Redewendung mad as a March hare. ⓘ

Der Feldhase (Lepus europaeus), kurz auch Hase genannt, ist ein Säugetier aus der Familie der Hasen (Leporidae). Die Art besiedelt offene und halboffene Landschaften. Das natürliche Verbreitungsgebiet umfasst weite Teile der südwestlichen Paläarktis; durch zahlreiche Einbürgerungen kommt der Feldhase heute jedoch auf fast allen Kontinenten vor. Aufgrund der starken Intensivierung der Landwirtschaft ist der Bestand des Feldhasen in vielen Regionen Europas rückläufig. Die Schutzgemeinschaft Deutsches Wild erklärte den Feldhasen für das Jahr 2001 und erneut 2015 zum Tier des Jahres. ⓘ

Taxonomie und Genetik

Der Granada-Hase (Lepus granatensis) wurde früher als Unterart des Feldhasen angesehen. ⓘ

Der Feldhase wurde erstmals 1778 von dem deutschen Zoologen Peter Simon Pallas beschrieben. Er teilt sich die Gattung Lepus (lateinisch für "Hase") mit 32 anderen Hasen- und Kaninchenarten, wobei Kaninchen die Bezeichnung für einige in Nordamerika beheimatete Hasenarten ist. Sie unterscheiden sich von anderen Leporiden (Hasen und Kaninchen) durch ihre längeren Beine, ihre breiteren Nasenlöcher und ihre aktiven (präsozialen) Jungen. Der Korsische Feldhase, der Ginsterhase und der Granada-Hase wurden früher als Unterarten des Europäischen Feldhasen angesehen, aber DNA-Sequenzierungen und morphologische Analysen bestätigen ihren Status als eigenständige Arten. ⓘ

Es ist umstritten, ob der Feldhase und der Kaphase ein und dieselbe Art sind. Eine Studie über den Genpool des Kerns aus dem Jahr 2005 deutet darauf hin, dass sie es sind, aber eine Studie über die mitochondriale DNA derselben Tiere aus dem Jahr 2006 kam zu dem Schluss, dass sie sich so weit voneinander entfernt haben, dass sie als getrennte Arten betrachtet werden können. In einer Studie aus dem Jahr 2008 wird behauptet, dass im Falle der Lepus-Arten mit ihrer schnellen Evolution die Artbestimmung nicht nur auf der mtDNA basieren kann, sondern auch eine Untersuchung des nuklearen Genpools umfassen sollte. Es ist möglich, dass die genetischen Unterschiede zwischen dem europäischen und dem Kaphasen eher auf eine geografische Trennung als auf eine tatsächliche Divergenz zurückzuführen sind. Es wurde vermutet, dass sich die Hasenpopulationen im Nahen Osten vermischen und einen Genfluss erfahren. Eine andere Studie aus dem Jahr 2008 kommt zu dem Schluss, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, bevor man zu dem Schluss kommt, dass ein Artkomplex existiert; der Feldhase wird weiterhin als eine einzige Art eingestuft, bis weitere Daten diese Annahme widerlegen. ⓘ

Kladogenetische Analysen deuten darauf hin, dass der Feldhase die letzte Eiszeit während des Pleistozäns über Refugien in Südeuropa (italienische Halbinsel und Balkan) und Kleinasien überlebt hat. Die spätere Besiedlung Mitteleuropas scheint durch vom Menschen verursachte Umweltveränderungen eingeleitet worden zu sein. Die genetische Vielfalt in den heutigen Populationen ist hoch und es gibt keine Anzeichen von Inzucht. Der Genfluss scheint eher in Richtung der Männchen zu gehen, aber insgesamt sind die Populationen matrilinear strukturiert. Eine besonders große genetische Vielfalt scheint es bei den Hasen in der Region Nordrhein-Westfalen in Deutschland zu geben. Es ist jedoch möglich, dass der eingeschränkte Genfluss die genetische Vielfalt innerhalb isolierter Populationen verringert. ⓘ

In der Vergangenheit wurden bis zu 30 Unterarten des Feldhasen beschrieben, wobei ihr Status umstritten ist. Diese Unterarten unterscheiden sich durch Unterschiede in der Färbung des Fells, der Körpergröße, den äußeren Körpermaßen, der Schädelmorphologie und der Zahnform. ⓘ

Sechzehn Unterarten sind im Roten Buch der IUCN nach Hoffmann und Smith (2005) aufgeführt:

• Lepus europaeus caspicus
• L. e. connori
• L. e. creticus
• L. e. cyprius
• L. e. cyrensis
• L. e. europaeus
• L. e. hybridus
• L. e. judeae
• L. e. karpathorum
• L. e. medius
• L. e. occidentalis
• L. e. parnassius
• L. e. ponticus
• L. e. rhodius
• L. e. syriacus
• L. e. transsylvanicus ⓘ

Neunundzwanzig Unterarten mit "sehr variablem Status" werden von Chapman und Flux in ihrem Buch über Hasentiere aufgeführt, darunter die oben genannten Unterarten (mit Ausnahme von L. e. connori, L. e. creticus, L. e. cyprius, L. e. judeae, L. e. rhodius und L. e. syriacus) und zusätzlich:

• L. e. alba
• L. e. argenteogrisea
• L. e. biarmicus
• L. e. borealis
• L. e. caspicus
• L. e. caucasicus
• L. e. flavus
• L. e. gallaecius
• L. e. hispanicus
• L. e. hyemalis
• L. e. granatensis
• L. e. iturissius
• L. e. kalmykorum
• L. e. meridiei
• L. e. meridionalis
• L. e. niethammeri
• L. e. niger
• L. e. tesquorum
• L. e. tumak ⓘ

Beschreibung

Hasenschädel ⓘ

Der Feldhase ist wie die anderen Mitglieder der Familie Leporidae ein schnell laufendes Landsäugetier; er hat hoch an den Seiten des Kopfes sitzende Augen, lange Ohren und einen flexiblen Hals. Seine Zähne wachsen kontinuierlich, wobei die ersten Schneidezähne zum Nagen geeignet sind, während die zweiten Schneidezähne wie Stifte aussehen und keine Funktion haben. Zwischen den Schneidezähnen und den Backenzähnen klafft eine Lücke (Diastema), die zum Zermahlen von grobem Pflanzenmaterial dient. Die Zahnformel lautet 2/1, 0/0, 3/2, 3/3. Die dunkle Muskulatur der Gliedmaßen von Hasen ist für schnelle Ausdauerläufe im offenen Gelände geeignet. Im Gegensatz dazu sind Baumwollschwanzkaninchen für kurze Geschwindigkeitsstöße in stärker bewachsenen Lebensräumen gebaut. Weitere Anpassungen an hohe Laufgeschwindigkeiten bei Hasen sind breitere Nasenlöcher und ein größeres Herz. Im Vergleich zum europäischen Kaninchen hat der Hase einen verhältnismäßig kleineren Magen und Blinddarm. ⓘ

Der Feldhase ist einer der größten Lagomorphen. Seine Kopf- und Körperlänge kann zwischen 60 und 75 cm liegen, die Schwanzlänge beträgt 7,2 bis 11 cm. Die Körpermasse liegt typischerweise zwischen 3 und 5 kg (6,6 und 11,0 lb). Die länglichen Ohren des Hasen sind von der Kerbe bis zur Spitze zwischen 9,4 und 11,0 cm lang. Er hat auch lange Hinterfüße, die zwischen 14 und 16 cm lang sind. Die Nasenknochen des Schädels sind kurz, aber breit und schwer. Der Supraorbitalkamm hat gut entwickelte vordere und hintere Lappen, und das Tränenbein ragt deutlich aus der vorderen Wand der Augenhöhle hervor. ⓘ

Das Fell ist auf dem Rücken gelbbraun, auf den Schultern, den Beinen, dem Hals und der Kehle rötlich, auf der Unterseite weiß und am Schwanz und an den Ohrspitzen schwarz. Das Fell auf dem Rücken ist in der Regel länger und stärker gekräuselt als am übrigen Körper. Das Fell des Feldhasen wird im Winter nicht vollständig weiß, wie es bei einigen anderen Vertretern der Gattung der Fall ist, obwohl die Seiten des Kopfes und die Basis der Ohren weiße Bereiche entwickeln und die Hüft- und Rumpfregion etwas grau werden kann. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Laufender Hase im offenen Feld ⓘ

Der Feldhase ist in weiten Teilen Kontinentaleuropas und in Teilen Asiens heimisch. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Nordspanien über Südskandinavien und Osteuropa bis hin zu den nördlichen Teilen West- und Zentralasiens. Er hat sein Verbreitungsgebiet bis nach Sibirien ausgedehnt. Möglicherweise wurde sie von den Römern vor etwa 2000 Jahren in Großbritannien eingeführt, da es für die Zeit davor keine archäologischen Beweise gibt. In Irland, wo der Feldhase die einzige einheimische Hasenart ist, kommt er nicht vor. Nicht dokumentierte Einführungen erfolgten wahrscheinlich auf einigen Mittelmeerinseln. Außerdem wurde er, meist als Wildtier, in Nordamerika in Ontario und im Bundesstaat New York eingeführt, sowie erfolglos in Pennsylvania, Massachusetts, und in der Südlichen Hemisphäre in Brasilien, Argentinien, Uruguay, Paraguay, Bolivien, Chile, Peru und auf den Falklandinseln, in Australien, auf den beiden Inseln Neuseelands und an der Südpazifikküste Russlands. ⓘ

Der Feldhase lebt vor allem in offenen Feldern mit vereinzelten Büschen als Unterschlupf. Er ist sehr anpassungsfähig und gedeiht in landwirtschaftlichen Mischgebieten. Laut einer Studie in der Tschechischen Republik war die durchschnittliche Hasendichte in Höhenlagen unter 200 m am höchsten, bei einer jährlichen Schneedecke von 40 bis 60 Tagen, 450 bis 700 mm Jahresniederschlag und einer mittleren Jahreslufttemperatur von etwa 10 °C. Was das Klima betrifft, so war die Dichte des Feldhasen in "warmen und trockenen Gebieten mit milden Wintern" am höchsten. In Polen ist der Feldhase am häufigsten in Gebieten mit wenigen Waldrändern anzutreffen, vielleicht weil Füchse diese als Deckung nutzen können. Er benötigt Deckung, wie Hecken, Gräben und dauerhafte Deckungsflächen, weil diese Lebensräume seine abwechslungsreiche Nahrung liefern, und ist in geringerer Dichte in großen offenen Feldern zu finden. Eine intensive Bewirtschaftung des Landes führt zu einer höheren Sterblichkeit von Junghasen. ⓘ

In Großbritannien ist der Feldhase am häufigsten in Ackerbaubetrieben anzutreffen, insbesondere in Betrieben mit Fruchtfolge und Brachflächen, Weizen- und Zuckerrübenanbau. In landwirtschaftlichen Betrieben, in denen hauptsächlich Gras angebaut wird, nimmt seine Zahl mit verbesserten Weiden, einigen Ackerkulturen und Waldstücken zu. Dort, wo es viele Füchse oder Mäusebussarde gibt, ist er weniger häufig anzutreffen. Auch in Gebieten mit hohen Populationen von Feldhasen scheint er seltener aufzutreten, obwohl es kaum Interaktionen zwischen den beiden Arten und keine Aggressionen zu geben scheint. Obwohl Feldhasen als Wildtiere geschossen werden, wenn sie reichlich vorhanden sind, ist dies eine sich selbst beschränkende Aktivität, die in Gegenden, in denen die Art selten ist, weniger wahrscheinlich ist. ⓘ

Verbreitung des Feldhasen: ursprünglich (braun), eingebürgert (rot) ⓘ

Die relativ wärmeliebende Art bewohnt offene und halboffene Landschaften wie lichte Wälder, Steppen, Dünen und die Agrarlandschaft mit Hecken, Büschen oder angrenzenden Wäldern von Meereshöhe bis in 2500 Meter. ⓘ

In Brandenburg haben statistische Erhebungen zu Beginn des 21. Jahrhunderts ergeben, dass es durchschnittlich noch rund 8–10 Feldhasen pro Quadratkilometer gibt. Umweltschützer und Biologen beobachten, dass Hasenpopulationen immer mehr an den Rand oder in große Grünflächen von Städten umsiedeln. Als Ursache vermuten die Experten, dass die natürlichen Feinde der Hasen hier kaum anzutreffen sind. Der Bezirk Lichtenberg von Berlin hat im Jahr 2016 ein Mitmachprojekt zur Beobachtung und Zählung der Population durch alle Bürger ins Leben gerufen. Die Zählung im Berliner Bezirk Lichtenberg ergab eine Zahl von 15 Individuen je Quadratkilometer, das sind 4 mehr als der Bundesdurchschnitt. ⓘ

Verhaltensweisen und Lebensgeschichte

Feldhase versteckt sich in einer "Form" ⓘ

Der Feldhase ist hauptsächlich nachtaktiv und verbringt ein Drittel seiner Zeit mit der Nahrungssuche. Tagsüber versteckt er sich in einer Vertiefung im Boden, die "Form" genannt wird und in der er teilweise verborgen ist. Er kann bis zu 70 km/h schnell laufen, und wenn er mit Raubtieren konfrontiert wird, ist er darauf angewiesen, ihnen im Freien zu entkommen. Er gilt im Allgemeinen als asozial, kann aber sowohl in großen als auch in kleinen Gruppen beobachtet werden. Er scheint nicht territorial zu sein und lebt in gemeinsamen Revieren von etwa 300 ha. Sie kommunizieren untereinander durch eine Vielzahl von visuellen Signalen. Um Interesse zu zeigen, hebt er die Ohren, während er andere durch Senken der Ohren warnt, sich fernzuhalten. Wenn ein Hase einen Artgenossen herausfordert, klopft er mit den Vorderfüßen; mit den Hinterfüßen warnt er andere vor einem Raubtier. Er quiekt, wenn er verletzt oder verängstigt ist, und ein Weibchen gibt "gutturale" Rufe von sich, um seine Jungen anzulocken. Er kann bis zu zwölf Jahre alt werden. ⓘ

Nahrung und Futtersuche

Hasen beim Fressen in einer kleinen Gruppe ⓘ

Der Feldhase ist in erster Linie ein Pflanzenfresser und ernährt sich von wilden Gräsern und Unkraut. Mit der Intensivierung der Landwirtschaft ist er dazu übergegangen, sich von Kulturpflanzen zu ernähren, wenn seine bevorzugte Nahrung nicht verfügbar ist. Im Frühjahr und Sommer ernährt er sich von Soja, Klee und Klatschmohn sowie von Gräsern und Kräutern. Im Herbst und Winter frisst er vor allem Winterweizen, wird aber auch von Zuckerrüben- und Karottenhaufen angezogen, die von Jägern angeboten werden. Im Winter frisst er auch Zweige, Knospen und die Rinde von Sträuchern und jungen Obstbäumen. Sie meidet Getreide, wenn andere, attraktivere Nahrung zur Verfügung steht, und scheint energiereiche Nahrung gegenüber Rohfasern vorzuziehen. Wenn es Zweige frisst, schält es die Rinde ab, um an das Gefäßgewebe zu gelangen, in dem lösliche Kohlenhydrate gespeichert sind. Im Vergleich zum europäischen Kaninchen durchläuft die Nahrung beim Feldhasen den Darm schneller, obwohl die Verdauungsrate ähnlich ist. Manchmal frisst er koprophag seine eigenen grünen Kotpellets, um unverdaute Proteine und Vitamine aufzunehmen. Zwei bis drei erwachsene Hasen können mehr Nahrung aufnehmen als ein einzelnes Schaf. ⓘ

Fäkalienpellets ⓘ

Europäische Hasen gehen in Gruppen auf Nahrungssuche. Die Gruppenfütterung ist vorteilhaft, da die einzelnen Tiere mehr Zeit mit der Nahrungsaufnahme verbringen können, da sie wissen, dass die anderen Hasen wachsam sind. Diese Vorteile werden jedoch durch die Verteilung des Futters beeinträchtigt. Wenn das Futter gut verteilt ist, können alle Hasen es erreichen. Wenn das Futter dicht beieinander liegt, können nur dominante Hasen darauf zugreifen. In kleinen Ansammlungen sind die dominanten Hasen erfolgreicher bei der Verteidigung der Nahrung, aber je mehr Individuen sich anschließen, desto mehr Zeit müssen sie aufwenden, um andere zu vertreiben. Je größer die Gruppe ist, desto weniger Zeit haben die dominanten Individuen, um zu fressen. In der Zwischenzeit können die untergeordneten Tiere auf das Futter zugreifen, während die dominanten Tiere abgelenkt sind. Daher geht es allen Individuen in Gruppen schlechter, wenn die Nahrung geklumpt ist, als wenn sie weit verstreut ist. ⓘ

Paarung und Fortpflanzung

Kämpfen und Rennen während des "Märzwahnsinns"

Europäische Hasen haben eine lange Brutzeit, die von Januar bis August andauert. Die Weibchen sind in allen Fortpflanzungsmonaten trächtig, und die Männchen sind das ganze Jahr über fruchtbar, außer im Oktober und November. Nach dieser Pause nehmen Größe und Aktivität der Hoden der Männchen zu, was den Beginn eines neuen Fortpflanzungszyklus signalisiert. Dieser setzt sich im Dezember, Januar und Februar fort, wenn der Fortpflanzungstrakt seine Funktionsfähigkeit wiedererlangt. Die Paarungen beginnen, bevor der Eisprung stattfindet, und die ersten Schwangerschaften des Jahres führen oft zu einem einzigen Fötus, wobei Fehlgeburten keine Seltenheit sind. Der Höhepunkt der Fortpflanzungsaktivität findet im März und April statt, wenn alle Weibchen trächtig sein können, die meisten mit drei oder mehr Föten. ⓘ

Das Paarungssystem des Feldhasen ist sowohl als polygyn (einzelne Männchen paaren sich mit mehreren Weibchen) als auch als promisk beschrieben worden. Die Weibchen haben einen sechswöchigen Fortpflanzungszyklus und sind nur wenige Stunden am Stück empfänglich, so dass der Wettbewerb zwischen den lokalen Böcken sehr intensiv ist. Auf dem Höhepunkt der Brutsaison ist dieses Phänomen als "March Madness" bekannt, wenn die normalerweise nachtaktiven Böcke gezwungen sind, tagsüber aktiv zu sein. Die dominanten Tiere unterwerfen ihre Untergebenen und die Weibchen wehren ihre zahlreichen Freier ab, wenn sie nicht bereit sind, sich zu paaren. Die Kämpfe können bösartig sein und zahlreiche Narben an den Ohren hinterlassen. Bei diesen Begegnungen stehen die Hasen aufrecht und greifen sich gegenseitig mit ihren Pfoten an, eine Praxis, die als "Boxen" bekannt ist, und diese Aktivität findet normalerweise zwischen einem Weibchen und einem Männchen statt und nicht zwischen konkurrierenden Männchen, wie früher angenommen wurde. Wenn eine Ricke bereit ist, sich zu paaren, rennt sie durch die Landschaft und beginnt eine Verfolgungsjagd, bei der die Ausdauer der nachfolgenden Männchen auf die Probe gestellt wird. Wenn nur noch das fitteste Männchen übrig ist, hält das Weibchen an und erlaubt ihm die Paarung. Die Fruchtbarkeit der Weibchen hält in den Monaten Mai, Juni und Juli an, aber die Testosteronproduktion der Männchen nimmt ab und das Sexualverhalten wird weniger ausgeprägt. Die Wurfgröße nimmt mit dem Ende der Brutsaison ab, und nach August kommt es zu keinen Schwangerschaften mehr. Die Hoden der Männchen beginnen sich zurückzubilden und die Spermienproduktion endet im September. ⓘ

Neugeborene Legehennen in einer Mulde ⓘ

Häsinnen bringen ihre Jungen in hohlen Vertiefungen im Boden zur Welt. Ein einzelnes Weibchen kann in einem Jahr drei Würfe zur Welt bringen, wobei die Trächtigkeitsdauer 41 bis 42 Tage beträgt. Die Jungtiere wiegen bei der Geburt durchschnittlich etwa 130 Gramm. Die Jungtiere sind vollständig behaart und können schon bald nach der Geburt das Nest verlassen, eine Anpassung an den fehlenden physischen Schutz, den ein Bau bietet. Die Jungtiere verteilen sich tagsüber und kommen abends in der Nähe ihres Geburtsortes zusammen. Die Mutter besucht sie kurz nach Sonnenuntergang zum Säugen; die Jungen säugen etwa fünf Minuten lang und urinieren dabei, wobei die Hündin die Flüssigkeit aufleckt. Danach springt sie weg, um keine Geruchsspur zu hinterlassen, und die Jungtiere zerstreuen sich wieder. Die Jungen können nach zwei Wochen feste Nahrung zu sich nehmen und werden im Alter von vier Wochen entwöhnt. Während die Jungtiere beider Geschlechter häufig ihre Umgebung erkunden, ist die Streuung der Jungen bei den Männchen tendenziell größer. Die Geschlechtsreife tritt bei den Weibchen mit sieben oder acht Monaten und bei den Männchen mit sechs Monaten ein. ⓘ

Bewegungsablauf bei einem jungen Feldhasen ⓘ

Einerseits kämpfen Männchen um ein empfängnisbereites Weibchen, andererseits beteiligen sich die Weibchen auch an diesen Kämpfen. Dabei jagen sie sich und „boxen“, schlagen also mit den Vorderpfoten aufeinander ein. Warum sich die Häsinnen an den Kämpfen beteiligen, wird empirisch damit begründet, dass die Häsin den ausdauernsten Rammler erst zur Begattung zulässt, wenn die Berührungssperre der solitär lebenden Tiere überwunden ist. Die bei diesen Kämpfen ausgerissenen Haarbüschel werden in der Jägersprache als Rammelwolle bezeichnet. Die Fortpflanzungszeit dauert in Mitteleuropa von Januar bis Oktober, die Weibchen bekommen im Jahr 3- bis 4-mal Junge. Die Tragzeit beträgt etwa 42 Tage. Die Würfe umfassen 1–5, ausnahmsweise 6 Junge. Die frisch geborenen Junghasen wiegen 100–150 g und sind wie bei allen Hasen ausgesprochene „Nestflüchter“, sie werden behaart und sehend geboren. Als Nestflüchter leben die Junghasen allein, aber nicht verlassen und sollten von Menschen weder angefasst, noch mitgenommen werden. Die Häsin kommt nur etwa zweimal am Tag zum Säugen. Das bisher bekannte Maximalalter im Freiland beträgt 12,5 Jahre, jedoch wird über die Hälfte der Hasen kein Jahr alt. ⓘ

Gesundheit und Sterblichkeit

Steinadler mit einem frisch gefangenen Hasen ⓘ

Europäische Hasen sind große Leporiden, und ausgewachsene Tiere können nur von großen Raubtieren wie Caniden, Feliden und den größten Raubvögeln angegriffen werden. In Polen wurde festgestellt, dass der Verzehr von Hasen durch Füchse im Frühjahr, wenn das Angebot an Kleintieren gering ist, am höchsten ist; zu dieser Jahreszeit können Hasen bis zu 50 % der von Füchsen gefressenen Biomasse ausmachen, wobei 50 % der Sterblichkeit erwachsener Hasen auf ihre Beute zurückzuführen ist. In Skandinavien führte eine natürliche Räudeepidemie, die die Rotfuchspopulation drastisch reduzierte, zu einem Anstieg der Zahl der Feldhasen, die wieder auf das frühere Niveau zurückging, als die Zahl der Füchse wieder anstieg. Der Steinadler jagt den Feldhasen in den Alpen, den Karpaten, dem Apennin und Nordspanien. In Nordamerika sind Füchse und Kojoten wahrscheinlich die häufigsten Raubtiere, in entlegeneren Gebieten kommen auch Rotluchse und Luchse vor. ⓘ

Europäische Hasen haben sowohl äußere als auch innere Parasiten. Eine Studie ergab, dass 54 % der Tiere in der Slowakei von Nematoden und über 90 % von Kokzidien befallen waren. Aus Australien wurde berichtet, dass europäische Hasen mit vier Nematodenarten, sechs Kokzidienarten, mehreren Leberegeln und zwei Hundebandwürmern infiziert sind. Außerdem wurden bei ihnen Kaninchenflöhe (Spilopsyllus cuniculi), stichfeste Flöhe (Echidnophaga myrmecobii), Läuse (Haemodipsus setoni und H. lyriocephalus) und Milben (Leporacarus gibbus) gefunden. ⓘ

Das Europäische Feldhasen-Syndrom (EBHS) ist eine Krankheit, die durch ein Calicivirus verursacht wird, das dem Erreger der hämorrhagischen Kaninchenkrankheit (RHD) ähnelt und ebenfalls tödlich verlaufen kann; Kreuzinfektionen zwischen den beiden Säugetierarten kommen jedoch nicht vor. Weitere Bedrohungen für den Hasen sind Pasteurellose, Yersiniose (Pseudo-Tuberkulose), Kokzidiose und Tularämie, die die Hauptursachen für die Sterblichkeit sind. ⓘ

Im Oktober 2018 wurde berichtet, dass eine mutierte Form des Virus der Hämorrhagischen Kaninchenkrankheit (RHDV2) möglicherweise auf Hasen im Vereinigten Königreich übergesprungen ist. Das Virus, das normalerweise bei Hasen selten vorkommt, hat auch in Spanien zu einem erheblichen Sterben geführt. ⓘ

Beziehung zum Menschen

Albrecht Dürer: Feldhase, Aquarell (1502), Albertina, Wien ⓘ

Darstellung einer Hasenjagd aus der Villa Romana del Casale ⓘ

Als sehr verbreitetes heimisches Tier hat der Hase seinen Platz auch in Märchen (Der Hase und der Igel), Fabeln (Meister Lampe) und Redewendungen (Angsthase, Hasenfuß, Hasenpanier) gefunden. Sprichwörtlich sind seine Scheu, seine Schnelligkeit, seine Wendigkeit und seine langen Ohren. Er ist neben dem Ei zum Symbol der Fruchtbarkeit und des Osterfestes geworden. 751 bezeichnete Papst Zacharias in einem Brief an Bonifatius den Feldhasen (wohl im Rückgriff auf jüdische Speiseverbote) als unrein und verbot seinen Verzehr. Hingegen erlaubte der Erzbischof Theodor von Canterbury (602–690) den Genuss von Hasenfleisch und stellte die gesundheitsfördernde Wirkung heraus. ⓘ

In römischer Zeit waren Jagddarstellungen ein beliebtes Thema in der Kunst, in diesem Rahmen werden auch öfter Hasenjagden gezeigt. Zahlreiche weitere Vorkommen des Hasen sind in der Kunst vorhanden. Sehr bekannt ist etwa das Bild eines jungen Feldhasen von Albrecht Dürer. Mit der Performance Wie man dem toten Hasen die Bilder erklärt führte Joseph Beuys den Hasen 1965 in die moderne Aktionskunst ein. ⓘ

In der Folklore, Literatur und Kunst

In Europa ist der Hase mindestens seit der griechischen Antike ein Symbol für Sex und Fruchtbarkeit. Die Griechen assoziierten ihn mit den Göttern Dionysos, Aphrodite und Artemis sowie mit Satyrn und Amoretten. Die christliche Kirche verband den Hasen mit Lust und Homosexualität, brachte ihn aber auch mit der Verfolgung der Kirche in Verbindung, da er häufig gejagt wurde. ⓘ

In Nordeuropa wird das Osterfest oft mit Hasen oder Kaninchen symbolisiert. Unter Berufung auf Osterbräuche in Leicestershire, England, wo "die Erträge des Harecrop Leys genannten Landes für ein Essen verwendet wurden, das auf der 'Hare-pie Bank' auf den Boden geworfen wurde", schlug der Wissenschaftler Charles Isaac Elton im 19. In seiner Studie über den Hasen in Volksbräuchen und Mythologie aus dem 19. Jahrhundert führt Charles J. Billson Volksbräuche mit dem Hasen um Ostern in Nordeuropa an und argumentiert, dass der Hase im prähistorischen Britannien wahrscheinlich ein heiliges Tier für das Frühlingsfest war. Die Beobachtung des frühlingshaften Paarungsverhaltens des Hasen führte zu der volkstümlichen englischen Redewendung "mad as a March hare" (verrückt wie ein Märzhase), mit ähnlichen Formulierungen in den Schriften von John Skelton und Sir Thomas More aus dem sechzehnten Jahrhundert. Der verrückte Hase taucht in Alices Abenteuer im Wunderland von Lewis Carroll wieder auf, in dem Alice an einer verrückten Teeparty mit dem Märzhasen und dem Hutmacher teilnimmt. ⓘ

Sir John Tenniels Märzhase mit Alice, der Haselmaus und dem Hutmacher aus Alices Abenteuer im Wunderland, 1865 ⓘ

Eine Verbindung zwischen dem Hasen und Ēostre ist zweifelhaft. John Andrew Boyle zitiert ein etymologisches Wörterbuch von A. Ernout und A. Meillet, die schreiben, dass die Lichter der Ēostre von Hasen getragen wurden, dass die Ēostre für Frühlingsfruchtbarkeit, Liebe und sexuelle Lust steht. Boyle entgegnet, dass über Ēostre so gut wie nichts bekannt sei und dass die Autoren anscheinend die Identifizierung von Ēostre mit der nordischen Göttin Freyja akzeptiert hätten, dass der Hase aber auch nicht mit Freyja in Verbindung gebracht werde. Boyle fügt hinzu: "Wenn die Autoren vom Hasen als 'Begleiter der Aphrodite und der Satyrn und Amoretten' sprechen und 'im Mittelalter [der Hase] neben der Figur der [mythologischen] Luxuria auftaucht', befinden sie sich auf viel sichererem Boden." ⓘ

Der Hase ist eine Figur in einigen Fabeln, z. B. in Äsops Die Schildkröte und der Hase. Die Geschichte wurde von Zenon von Elea in ein philosophisches Problem eingebettet, der eine Reihe von Paradoxa schuf, um Parmenides' Angriff auf die Idee der kontinuierlichen Bewegung zu unterstützen, denn jedes Mal, wenn der Hase (oder der Held Achilles) sich dorthin bewegt, wo die Schildkröte war, entfernt sich die Schildkröte ein wenig weiter. Der deutsche Renaissancekünstler Albrecht Dürer hat in seinem Aquarell Junger Hase aus dem Jahr 1502 einen Hasen realistisch dargestellt. ⓘ

Nahrung und Jagd

Ausschnitt aus dem Bild The Caledonian Coursing Meeting near the Castle of Ardrossan, the Isle of Arran in the Distance von Richard Ansdell, 1844, das Herren zu Pferd bei der Hasenjagd mit Windhunden zeigt ⓘ

In ganz Europa werden jedes Jahr mehr als fünf Millionen Feldhasen erlegt, was sie wahrscheinlich zum wichtigsten Säugetier des Kontinents macht. Diese Beliebtheit hat dazu geführt, dass regionale Arten wie die französischen und dänischen Hasen durch die Einfuhr von Hasen aus osteuropäischen Ländern wie Ungarn in großem Umfang bedroht sind. Hasen werden in Großbritannien traditionell durch Beagling und Hasenjagd bejagt. Beim Beagling wird der Hase mit einer Meute kleiner Jagdhunde, den Beagles, gejagt, gefolgt von den menschlichen Jägern zu Fuß. In Großbritannien wurde mit dem Jagdgesetz von 2004 die Hasenjagd mit Hunden verboten, so dass die 60 Beagle-Rudel jetzt künstliche "Fährten" benutzen oder legal weiter Hasen jagen dürfen. Die Hasenjagd mit Windhunden war einst eine aristokratische Beschäftigung, die den unteren Gesellschaftsschichten untersagt war. In jüngerer Zeit wurde die informelle Hasenjagd zu einer Tätigkeit der Unterschicht, die ohne Erlaubnis des Grundbesitzers ausgeübt wurde; sie ist jetzt ebenfalls illegal. In Schottland ist man besorgt über die zunehmende Zahl von Hasen, die mit Lizenz geschossen werden. ⓘ

Hasen werden traditionell in einem Krug zubereitet: Ein ganzer Hase wird in Stücke geschnitten, mariniert und langsam mit Rotwein und Wacholderbeeren in einem hohen Krug gekocht, der in einem Topf mit Wasser steht. Er wird traditionell mit Hasenblut und Portwein serviert (oder kurz darin gekocht). Hase kann auch in einer Kasserolle gekocht werden. Das Fleisch ist dunkler und stärker gewürzt als das von Kaninchen. Junge Hasen können gebraten werden; das Fleisch älterer Hasen wird zu zäh zum Braten und kann langsam gegart werden. ⓘ

Status

Hase auf kultiviertem Boden. Die Intensivierung der landwirtschaftlichen Nutzung hat zu einem Rückgang der Hasenpopulationen geführt. ⓘ

Der Feldhase hat ein großes Verbreitungsgebiet in Europa und Westasien und wurde in eine Reihe anderer Länder rund um den Globus eingeführt, oft als Wildart. Im Allgemeinen gilt er in seinem ursprünglichen Verbreitungsgebiet als mäßig häufig, aber seit den 1960er Jahren ist in vielen Gebieten ein Rückgang der Populationen zu verzeichnen. Diese Rückgänge werden mit der Intensivierung der landwirtschaftlichen Praktiken in Verbindung gebracht. Der Feldhase ist eine anpassungsfähige Art und kann neue Lebensräume besiedeln, aber er gedeiht am besten, wenn eine große Vielfalt an Unkräutern und anderen Kräutern als Ergänzung zu seiner Hauptnahrung, den Gräsern, vorhanden ist. In einigen Gebieten gilt der Feldhase als Schädling, der im Winter, wenn nicht genügend alternative Nahrung zur Verfügung steht, mit größerer Wahrscheinlichkeit Ernten und junge Bäume schädigt. ⓘ

Die International Union for Conservation of Nature hat den Erhaltungszustand des Feldhasen als wenig bedenklich eingestuft. Bei geringen Populationsdichten sind Hasen jedoch anfällig für das lokale Aussterben, da der verfügbare Genpool abnimmt und Inzucht wahrscheinlicher wird. Dies ist in Nordspanien und in Griechenland der Fall, wo die Wiederansiedlung von Hasen, die von außerhalb der Region eingeführt wurden, als Bedrohung für die regionalen Genpools erkannt wurde. Um dem entgegenzuwirken, wurde in Spanien ein Zuchtprogramm in Gefangenschaft durchgeführt, und die Umsiedlung einiger Tiere von einem Ort zum anderen hat die genetische Vielfalt erhöht. In der Berner Konvention ist der Feldhase in Anhang III als geschützte Art aufgeführt. Mehrere Länder, darunter Norwegen, Deutschland, Österreich und die Schweiz, haben die Art auf ihren Roten Listen als "stark gefährdet" oder "gefährdet" eingestuft. ⓘ

Merkmale

Schädel des Lepus europaeus ⓘ

ⓘ

2	·	0	·	3	·	3	= 28
1	·	0	·	2	·	3

Zahnformel des Feldhasen

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Zusammen mit dem Schneehasen ist der Feldhase der größte Hasenartige Europas. Die Kopf-Rumpf-Länge beträgt 55 bis 68 Zentimeter, die Schwanzlänge 75 bis 140 Millimeter, die Länge der Hinterfüße 124 bis 185 und die Ohrlänge 100 bis 140 Millimeter. Ausgewachsene Tiere wiegen 3,5 bis etwa 5,0 Kilogramm. ⓘ

Das Fell ist lang, die Deckhaare sind im größten Teil des Verbreitungsgebietes gebogen, nur im Kaukasus und in Kleinasien sind sie gerade. Die Wollhaare haben eine weiße Basis. Der Rücken ist variabel gefärbt und kann gelblich grau, ockerbraun oder braunrot mit gelben Schattierungen und schwarz gesprenkelt sein. Der Rücken ist dunkler als die Körperseiten und das Gesicht. Die Flanken sind mehr rostgelb oder rötlich braun. Kopf und Hals, die Brust sowie die Beine sind hellbraun, der Bauch ist cremeweiß. Die Ohren sind blassgrau und zeigen an der Spitze einen schwarzen, etwa dreieckigen Fleck. Der Schwanz ist auf der Oberseite schwarz, unterseits weiß. Im Winterfell sind die Kopfseiten einschließlich der Ohrbasis weißer und die Hüften mehr grau. ⓘ

Lebensweise

Sich in der Sasse „drückender“ Feldhase mit angelegten Ohren und aufmerksamem Blick ⓘ

Der Feldhase ist überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv, vor allem am Anfang der Fortpflanzungszeit im Spätwinter und im Frühjahr aber auch tagaktiv. Die Tiere sind außerhalb der Paarungszeit Einzelgänger und ruhen am Tag in Sasse genannten, flachen, meist gut gedeckten Mulden. Bei Gefahr „drücken“ sie sich bewegungslos an den Boden und ergreifen erst im letzten Moment die Flucht. Feldhasen erreichen dabei über kurze Distanz Geschwindigkeiten bis zu 70 km pro Stunde und springen bis zu 2 m hoch. Die Tiere können auch gut schwimmen. ⓘ

Natürliche Feinde

Weltweit zählen Hasen zu den Beutetieren für Prädatoren und Fleischfresser. In Europa sind das unterschiedliche Raubtiere, Greifvögel und Rabenvögel, die insbesondere den Großteil der Junghasen erbeuten. ⓘ

Mensch und Feldhase

Straßenverkehr

Auf den Straßen finden viele Hasen den Tod. Nach Schätzungen des Deutschen Jagdverbandes fallen in Deutschland jährlich ungefähr 60.000 Feldhasen dem Straßenverkehr zum Opfer. Ähnlich sieht es in Österreich aus, hier waren es 2016 rund 23.200 Hasen. ⓘ

Bejagung

Deutsche Jagdstrecke Feldhasen

Feldhasen werden in fast allen Ländern Europas bejagt. Die in Deutschland üblichen Jagdarten sind die Treibjagd und der Einzelansitz. Als flüchtendes Niederwild werden Hasen traditionell mit Flinten per Schrotschuss bejagt. In Deutschland wurden im Jagdjahr 1985/86 rund 825.000 Feldhasen geschossen, danach war die Zahl stark rückläufig und erreichte 1997/98 mit 406.000 erlegten Tieren ihren damals niedrigsten Stand. Nach einem zwischenzeitlichen Anstieg der Population wurden in Deutschland im Jahr 2003/04 rund 568.000 Feldhasen geschossen. Seitdem gingen die Jagdstrecken wieder zurück. Im Jagdjahr 2015/16 wurden 242.000 Hasen erlegt. Den regionalen Populationsunterschieden entsprechend, gibt es auch hier ganz erhebliche Unterschiede. Der Abschuss im Gesamtgebiet der Neuen Bundesländer lag mit 9.000 Hasen bei 3 Prozent, in Bayern, Nordrhein-Westfalen und Niedersachsen mit gesamt knapp 200.000 bei über 82 Prozent der deutschen Jagdstrecke. Die Schonzeit beginnt Mitte Januar. ⓘ

In der Jagdsaison 2015/16 betrug die Jagdstrecke in Österreich 120.400 Hasen. Auch hier gibt es gravierende Unterschiede zwischen den einzelnen Bundesländern. Niederösterreich hatte mit Abstand den höchsten Anteil mit 66.300, das entspricht 55 Prozent der Gesamtstrecke. Die Schonzeit beginnt in Österreich jährlich am 1. Januar. Die letzte Jagd wird Hasensilvester genannt. Zur Fellverwertung siehe Hasenfell. ⓘ

Der manchmal verwendete Begriff Wildhase ist keine Klassifizierung. Er wird jedoch im Zusammenhang mit Hasenbraten und anderen Hasengerichten gebraucht. ⓘ

Jägersprache

Im Verlauf von Jahrhunderten hat sich eine eigene Ausdrucksweise in der Fachsprache der Jäger entwickelt, die insbesondere Aussehen und Verhalten des zum Niederwild zählenden Feldhasen betreffen. Die Ohren heißen Löffel, die Augen Seher, der Schwanz Blume. Wegen seiner Gestalt wird er der Krumme genannt. In der Bewegung macht der Hase eine charakteristische Fluchtspur und geht anschließend in die Sasse. ⓘ