Steinbock

Männlicher Alpensteinbock ⓘ

Der Steinbock (Plural Steinböcke, ibexes oder ibices) ist eine von mehreren Arten von Wildziegen (Gattung Capra), die sich durch die großen, gebogenen Hörner der männlichen Tiere auszeichnen, die vorne quer gekerbt sind. Steinböcke sind in Eurasien, Nordafrika und Ostafrika beheimatet. Der Name Steinbock stammt aus dem Lateinischen, entlehnt aus dem Iberischen oder Aquitanischen, ähnlich dem altspanischen bezerro "Stier", dem modernen spanischen becerro "Jährling". Steinböcke werden zwischen 70 und 110 Zentimeter groß und 90 bis 120 Kilogramm schwer und können bis zu 20 Jahre alt werden. Zwei eng verwandte Ziegenarten, die in freier Wildbahn vorkommen, werden normalerweise nicht als Steinböcke bezeichnet: der Markhor und die Wildziege. ⓘ

Ein männlicher Steinbock wird als Bock bezeichnet, eine weibliche Ziege ist eine Ricke, und junge Steinböcke werden Zicklein genannt. Ein Steinbock ist in der Regel größer und schwerer als eine Ricke. Der auffälligste Unterschied zwischen den Geschlechtern ist die größere Größe der Hörner des Bocks. Der Ricke wächst ein Paar kleinerer, dünnerer Hörner, die sich wesentlich langsamer entwickeln als die des Bocks. Die Hörner des Steinbocks erscheinen bei der Geburt und wachsen bis zum Ende seines Lebens weiter. Wildziegenarten, die als Steinböcke bezeichnet werden, sind:

Der Alpensteinbock (Capra ibex) ist in den europäischen Alpen beheimatet. Alpensteinböcke kommen in Frankreich, Bulgarien, Österreich, der Schweiz, Italien, Deutschland und Slowenien vor und wurden auf Ranches in den Vereinigten Staaten, Kanada und Argentinien eingeführt.
Der Nubische Steinbock (Capra nubiana) kommt im Nahen Osten vor, in den Hügeln am Roten Meer im Sudan sowie im Hochland von Ägypten.
Der Walia- oder Äthiopische Steinbock (Capra walie) kommt in den Semien-Bergen im äthiopischen Hochland vor, wo er vor kurzem von "vom Aussterben bedroht" auf "gefährdet" heraufgestuft wurde. Er wird manchmal als Unterart des Alpensteinbocks angesehen. Der Steinbock war auch ein nationales Emblem des Axumitischen Reiches.
Der spanische oder iberische Steinbock (Capra pyrenaica) ist heute auf gebirgige Enklaven auf der iberischen Halbinsel südlich der Pyrenäen beschränkt, kam aber früher auch in den Pyrenäen und in Südfrankreich vor. Auf der Iberischen Halbinsel gibt es etwa 50.000 Spanische Steinböcke. Zwei seiner Unterarten sind ausgestorben, wobei eine, der Pyrenäensteinbock, 2003 geklont wurde.
Der Asiatische oder Sibirische Steinbock (Capra sibirica) ist eine Wildziege, die in langen Gebirgssystemen in den zentralasiatischen Wüsten und im nordwestlichen Himalaya lebt. Das Tier hat eine Schulterhöhe von 80-100 cm und wiegt durchschnittlich 60 kg. Die erwachsenen Männchen haben lange, spitze Bärte und krummsäbelartige Hörner mit ausgeprägten Kämmen auf der Stirnseite. Das Fell ist dunkelbraun mit gräulicher Unterseite, und ein Rückenstreifen zieht sich vom Hals bis zum Schwanz. Erwachsene Männchen haben außerdem graue Sattelflecken auf dem Rücken. Die Art weist einen Geschlechtsdimorphismus auf, denn die Weibchen sind kleiner und haben kleine, gerade Hörner, die am Ansatz weit auseinander stehen. Das Verbreitungsgebiet des Asiatischen Steinbocks erstreckt sich vom Hindukusch-Gebirge in Afghanistan bis zum Sajan-Gebirge in der Mongolei. Am häufigsten sind die Tiere in Höhenlagen von 3000 bis 5300 m über dem Meeresspiegel anzutreffen, aber es sind auch Vorkommen in Gebieten bis zu 1000 m Höhe im Altai-Gebirge bekannt. Sie bevorzugen zerklüftetes Terrain, um sich vor Raubtieren zu schützen.
Die Wildziege (Capra aegagrus), auch als westasiatischer Steinbock bekannt, kommt in der Türkei und im Kaukasus im Westen bis nach Turkmenistan, Afghanistan und Pakistan im Osten vor und ist der Vorfahre der Hausziege. ⓘ

Steinbock am Gornergrat, Wallis, Schweiz ⓘ

Geschichte

Der Steinbock ist in den archäologischen Aufzeichnungen weit verbreitet, insbesondere im Nahen Osten und im Mittelmeerraum. Steinbockmotive sind sehr häufig auf Siegelzylindern und Töpferwaren zu finden, sowohl in Form von Malereien als auch in Form von Prägungen. Bei Ausgrabungen auf dem minoischen Kreta in Knossos wurden beispielsweise Exemplare aus der Zeit um 1800 v. Chr. gefunden, darunter ein Zylindersiegel, auf dem ein Steinbock abgebildet ist, der sich gegen einen Jagdhund verteidigt. Aus dem gleichen Zeitalter wurde in der archäologischen Stätte von Akrotiri auf Santorin im heutigen Griechenland ein Steinbock aus Goldschmuck gefunden. ⓘ

Ein Steinbock-Exemplar aus der Eisenzeit wurde in der archäologischen Stätte Aq Kupruk im heutigen Afghanistan gefunden, was darauf hindeutet, dass diese frühen Völker den Steinbock entweder domestizierten oder jagten. Archäologische Funde von Steinböcken lassen sich jedoch nur schwer von denen von Hausziegen trennen. ⓘ

Frühere Belege für die Domestizierung oder Bejagung des Steinbocks wurden durch DNA-Analysen des Mageninhalts von Ötzi gefunden, der natürlichen Mumie eines chalkolithischen Mannes, der 1991 in den Ötztaler Alpen entdeckt wurde und zwischen 3400 und 3100 v. Chr. lebte. Der DNA-Rekonstruktion zufolge enthielt die vorletzte Mahlzeit des Mannes Steinböcke. Es gibt einen Mythos, der besagt, dass Steinböcke früher Flügel hatten und in Datteln zurückflogen; mit der Zeit verschwanden ihre Flügel und sie begannen, den Berg zu besteigen. ⓘ

Im Jemen ist der Steinbock seit langem ein Symbol der nationalen Identität und steht für viele positive Eigenschaften des jemenitischen Volkes. Der Bestand des Tieres - vor allem des nubischen Steinbocks - ist seit dem späten 20. Jahrhundert aufgrund der Jagd erheblich zurückgegangen. Im Jahr 2022 forderten Aktivisten und Intellektuelle die Ausrufung eines jährlichen nationalen Steinbocktags am 22. Januar und einen besseren Schutz des Tieres. ⓘ

Die Ziegen sind eine Gattung mit äußerst komplizierter interner Systematik. Einige Ziegenarten wie Alpen-, Sibirischer und Nubischer Steinbock sehen sehr ähnlich aus und galten als besonders nah verwandt. Rätselhaft blieb dabei die Tatsache, dass die Verbreitungsgebiete dieser drei Formen jeweils durch die von anderen Wildziegenarten getrennt sind. Neueren genetischen Studien zufolge bilden diese (nach ahd. stein, ‚Fels‘ benannte) als Steinböcke bezeichneten Arten keine natürliche Verwandtschaftsgruppe. ⓘ

Die genetischen Untersuchungen deuten stark auf folgende Zusammenhänge hin:

Der Sibirische Steinbock und der Nubische Steinbock sind jeweils eigene Arten, wobei der Sibirische Steinbock an der Basis der Gattung Capra steht. Die äußerlichen Ähnlichkeiten mit dem Alpensteinbock und dem Nubischen Steinbock sind demnach kein Zeichen enger Verwandtschaft, sondern Plesiomorphien.
Der Alpensteinbock gleicht in genetischer Hinsicht sehr dem äußerlich recht verschiedenen Iberiensteinbock, der ihm geografisch auch am nächsten steht.
Der Westkaukasische Steinbock scheint eng mit der Wildziege und weniger mit dem Ostkaukasischen Steinbock verwandt zu sein. Die teilweise festgestellte genetische Nähe zum Ostkaukasischen Steinbock dürfte auf Hybridisierung beruhen.
Die Schraubenziege, die sich äußerlich stark von allen anderen Ziegenarten unterscheidet, divergiert genetisch weit weniger von den übrigen Arten als ursprünglich angenommen und bildet keine eigene Seitengruppe. ⓘ

Rettung vor dem Aussterben

Als sich im 15. Jahrhundert die Feuerwaffen verbreiteten, ging die große Steinbockpopulation in vielen europäischen Gebirgen zurück, da sie zur leichten Beute von Jägern wurden. Der Steinbock wurde häufig wegen seines Fleisches gejagt, andere Körperteile wurden für medizinische Zwecke verwendet. Die Hörner des Steinbocks waren als Mittel gegen Impotenz sehr begehrt, während sein Blut zur Behandlung von Nierensteinen verwendet wurde. ⓘ

Die unerbittliche Jagd auf den Steinbock hätte zum Aussterben des Tieres führen können, wenn nicht die Herzöge von Savoyen vorausschauend gehandelt hätten. Karl-Felix, Herzog von Savoyen und König von Sardinien, verbot die Jagd auf den Steinbock auf seinen Ländereien im Gran Paradiso, nachdem er durch einen Bericht über die Gefährdung des Tieres überzeugt worden war. Das Verbot trat am 12. September 1821 in Kraft und wurde bald auf den Rest des Königreichs ausgedehnt. Im Jahr 1856 erklärte Viktor Emanuel II., der Nachfolger von Karl-Felix, das Gran Paradiso zum geschützten Jagdgebiet und setzte Wildhüter ein, die das Gebiet bewachen sollten. ⓘ

Philatelistisches

Mit dem Erstausgabetag 10. Juni 2021 gab die Deutsche Post AG in der Serie Junge Wildtiere ein Postwertzeichen im Nennwert von 95 Eurocent heraus. Der Entwurf stammt von der Grafikerin Jennifer Dengler aus Bonn. ⓘ