Ku-Klux-Klan
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| Politischer Standpunkt | Rechtsextremismus |
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Der Ku-Klux-Klan (/ˌkuː klʌks ˈklæn, ˌkjuː-/), üblicherweise abgekürzt als KKK oder Klan, ist eine US-amerikanische rechtsradikale, terroristische und Hassgruppe, deren primäre Ziele Afroamerikaner, Juden, Latinos, asiatische Amerikaner, Katholiken und amerikanische Ureinwohner sowie Einwanderer, Linke, Homosexuelle, Muslime und Atheisten sind. ⓘ
Der Klan hat in drei verschiedenen Epochen existiert. In jeder dieser Epochen vertrat er extrem reaktionäre Positionen wie weißen Nationalismus, Einwanderungsfeindlichkeit und - vor allem in späteren Versionen - Nordismus, Antisemitismus, Anti-Katholizismus, Prohibition, Rechtspopulismus, Antikommunismus, Homophobie, Islamophobie, Fortschrittsfeindlichkeit und Anti-Atheismus. Die ersten beiden Klans gingen in den späten 1860er Jahren mit Terrorismus - sowohl körperlichen Angriffen als auch Mord - gegen politisch aktive Schwarze und ihre Verbündeten im Süden der Vereinigten Staaten vor. Alle drei Bewegungen haben zur "Reinigung" der amerikanischen Gesellschaft aufgerufen und gelten als rechtsextreme Organisationen. In jeder Epoche waren die Mitgliederzahlen geheim und wurden sowohl von Freunden als auch von Feinden stark übertrieben. ⓘ
Der erste Klan wurde im Gefolge des amerikanischen Bürgerkriegs gegründet und war eine der wichtigsten Organisationen der Wiederaufbauzeit. Er war in zahlreichen Sektionen in den Südstaaten der Vereinigten Staaten organisiert und wurde um 1871 von der Bundespolizei unterdrückt. Sie versuchte, die republikanischen Regierungen der Südstaaten zu stürzen, insbesondere durch Einschüchterung der Wähler und gezielte Gewalt gegen afroamerikanische Führer. Jede Ortsgruppe war autonom und hielt ihre Mitglieder und Pläne streng geheim. Die Mitglieder fertigten ihre eigenen, oft farbenfrohen Kostüme an: Roben, Masken und kegelförmige Hüte, die furchterregend wirken und ihre Identität verbergen sollten. ⓘ
Der zweite Klan entstand 1915 als kleine Gruppe in Georgia. Er wuchs nach 1920 und blühte Anfang und Mitte der 1920er Jahre landesweit auf, auch in den städtischen Gebieten des Mittleren Westens und des Westens. In Anlehnung an D. W. Griffiths Stummfilm The Birth of a Nation (Die Geburt einer Nation) von 1915, der die Gründung des ersten Klans mythologisierte, setzte er Marketingtechniken und eine populäre brüderliche Organisationsstruktur ein. Er war in lokalen protestantischen Gemeinden verwurzelt und versuchte, die Vorherrschaft der Weißen aufrechtzuerhalten. Er vertrat häufig eine Haltung zugunsten der Prohibition und der obligatorischen öffentlichen Bildung und wandte sich gegen Juden, während er gleichzeitig seinen Widerstand gegen die angebliche politische Macht des Papstes und der katholischen Kirche betonte. Dieser zweite Klan florierte sowohl in den Süd- als auch in den Nordstaaten; er finanzierte sich durch Aufnahmegebühren und den Verkauf einer einheitlichen weißen Tracht an seine Mitglieder. Die Chapter hatten keine Mitgliedsbeiträge. Er verwendete ähnliche K-Wörter wie der erste Klan, fügte aber noch Kreuzverbrennungen und Massenparaden hinzu, um andere einzuschüchtern. In der zweiten Hälfte der 1920er Jahre ging der Klan rasch zurück. ⓘ
Die dritte und aktuelle Erscheinungsform des KKK entstand nach 1950 in Form von lokal begrenzten und isolierten Gruppen, die den Namen KKK verwenden. Sie konzentrierten sich auf den Widerstand gegen die Bürgerrechtsbewegung und setzten häufig Gewalt und Mord ein, um Aktivisten zu unterdrücken. Diese Erscheinung wird von der Anti-Defamation League und dem Southern Poverty Law Center als Hassgruppe eingestuft. Im Jahr 2016 schätzt die Anti-Defamation League die Gesamtzahl der KKK-Mitglieder landesweit auf etwa 3.000, während das Southern Poverty Law Center von insgesamt 6.000 Mitgliedern ausgeht. ⓘ
Die zweite und dritte Inkarnation des Ku-Klux-Klan bezog sich häufig auf eine falsche, mythologisierte Vorstellung von Amerikas "angelsächsischem" Blut, die auf den Nativismus des 19. Jahrhunderts zurückgeht. Obwohl die Mitglieder des KKK schwören, die christliche Moral hochzuhalten, werden sie von den christlichen Konfessionen weitgehend verurteilt. ⓘ
Der Ku-Klux-Klan (KKK, englisch Ku Klux Klan) ist ein rassistischer und gewalttätiger Geheimbund, der vor allem in den Südstaaten der USA aktiv ist. Der Klan bestand 1865 bis 1875 und 1915 bis 1944 als einheitliche Organisation. Seit 1950 existieren unter diesem Namen wieder mehrere voneinander unabhängige Gruppen. ⓘ
Die Mitglieder des Klans, dessen Namensherkunft nicht vollständig geklärt ist, nennen sich selbst Knights of the Ku Klux Klan (Ritter des Ku-Klux-Klans). Das klandestine, geheimpolitische Netz der Organisation ist bei Mitgliedern unter dem Namen Invisible Empire (Unsichtbares Reich) bekannt. Es gibt enge Verbindungen des Klans zu anderen rassistischen Gruppierungen wie zum Beispiel der World Church of the Creator, einer Glaubensgemeinschaft, die in der Vergangenheit u. a. durch die Verbreitung rassistischer Computerspiele über das Internet aufgefallen ist. In Kanada, Australien und mehreren europäischen Ländern, darunter Deutschland, gibt es Zweigorganisationen des Klans (siehe Liste von Ku-Klux-Klan-Organisationen). ⓘ
Überblick
Erster KKK
Der erste Klan wurde am 24. Dezember 1865 in Pulaski, Tennessee, von sechs ehemaligen Offizieren der konföderierten Armee gegründet: Frank McCord, Richard Reed, John Lester, John Kennedy, J. Calvin Jones und James Crowe. Er begann als brüderlicher Gesellschaftsclub, der zumindest teilweise von den damals weitgehend aufgelösten Sons of Malta inspiriert war. Er übernahm Teile der Aufnahmezeremonie von dieser Gruppe und verfolgte damit denselben Zweck: "Lächerliche Einweihungen, die Verblüffung der öffentlichen Neugier und die Belustigung der Mitglieder waren die einzigen Ziele des Klans", so Albert Stevens 1907. Das Handbuch der Rituale wurde von Laps D. McCord aus Pulaski gedruckt. Der Klan eignete sich auch kulturell die spanische Kapuze an. ⓘ
In The Cyclopædia of Fraternities (1907) heißt es: "Ab April 1867 fand eine allmähliche Umwandlung statt. ... Die Mitglieder hatten einen echten Frankenstein erschaffen. Sie hatten mit einer Maschine voller Macht und Geheimnisse gespielt, obwohl sie völlig unschuldig organisiert waren, und wurden von der Überzeugung überwältigt, dass etwas dahinterstecken musste - dass es schließlich ein ernsthaftes Ziel gab, eine Aufgabe, die der Klan zu erfüllen hatte." ⓘ
Obwohl es über die lokale Ebene hinaus kaum Organisationsstrukturen gab, entstanden überall im Süden ähnliche Gruppen, die denselben Namen und dieselben Methoden annahmen. Klan-Gruppen verbreiteten sich im gesamten Süden als aufständische Bewegung, die während der Wiederaufbauzeit für Widerstand und weiße Vorherrschaft eintrat. So gründete beispielsweise der Konföderierten-Veteran John W. Morton eine Ortsgruppe in Nashville, Tennessee. Als geheime Bürgerwehr hatte es der Klan auf Freigelassene und ihre Verbündeten abgesehen und versuchte, die Vorherrschaft der Weißen durch Drohungen und Gewalt, einschließlich Mord, wiederherzustellen. "Ihr Ziel waren weiße Führer aus dem Norden, Sympathisanten aus dem Süden und politisch aktive Schwarze. In den Jahren 1870 und 1871 erließ die Bundesregierung die Enforcement Acts, mit denen die Verbrechen des Klans verfolgt und unterdrückt werden sollten. ⓘ
Der erste Klan hatte gemischte Ergebnisse, was das Erreichen seiner Ziele betraf. Er schwächte die politische Führung der Schwarzen durch die Anwendung von Attentaten und Gewaltandrohungen ernsthaft und vertrieb einige Leute aus der Politik. Andererseits löste er eine heftige Gegenreaktion aus, indem er Bundesgesetze erließ, die nach Ansicht des Historikers Eric Foner ein Erfolg waren, da sie "die Ordnung wiederherstellten, die Moral der Südstaaten-Republikaner stärkten und es den Schwarzen ermöglichten, ihre Rechte als Bürger wahrzunehmen". Der Historiker George C. Rable argumentiert, dass der Klan ein politischer Misserfolg war und deshalb von den Führern der Demokratischen Partei des Südens verworfen wurde. Er sagt:
Der Klan verlor zum Teil aufgrund interner Schwächen an Stärke, weil es ihm an einer zentralen Organisation mangelte und weil es seinen Führern nicht gelang, kriminelle Elemente und Sadisten zu kontrollieren. Vor allem aber ging er zurück, weil er sein zentrales Ziel - den Sturz der republikanischen Regierungen in den Südstaaten - nicht erreichen konnte. ⓘ
Nach der Zerschlagung des Klan entstanden ähnliche aufständische paramilitärische Gruppen, die ausdrücklich das Ziel verfolgten, republikanische Wählerstimmen zu unterdrücken und die Republikaner aus dem Amt zu drängen: die White League, die 1874 in Louisiana gegründet wurde, und die Rothemden, die in Mississippi begannen und Ableger in den Carolinas bildeten. Den Rothemden wird beispielsweise die Unterstützung bei der Wahl von Wade Hampton zum Gouverneur in South Carolina zugeschrieben. Sie wurden als der militärische Arm der Demokratischen Partei bezeichnet und sollen dazu beigetragen haben, dass die weißen Demokraten die Kontrolle über die Parlamente in den Südstaaten zurückgewinnen konnten. ⓘ
Dieser ursprüngliche Klan hatte keine politische Zielsetzung. Eine politische Dimension bekam der Klan erst, als man erkannte, dass sich ehemalige Sklaven von den nächtlichen maskierten Ausritten der Klanmitglieder einschüchtern ließen. Schon bald erhielt der Klan Zustrom aus dem ganzen Süden der USA, da die Südstaatler die von den Nordstaaten eingeführte Gleichstellung und Gleichbehandlung von Schwarzen und Weißen nicht akzeptieren wollten. ⓘ
Die erste Generation des Klans war, anders als die Nachfolgenden, nicht antisemitisch orientiert und nahm auch Juden als Mitglieder auf, darunter den Arzt und späteren Pionier der Hydrotherapie in Amerika Simon Baruch. ⓘ
Zweite KKK
1915 wurde der zweite Klan auf dem Stone Mountain in Georgia von William Joseph Simmons gegründet. Während sich Simmons auf Dokumente des ursprünglichen Klans und die Erinnerungen einiger überlebender Ältester stützte, orientierte sich der wiederbelebte Klan maßgeblich an dem äußerst populären Film The Birth of a Nation. Der frühere Klan trug keine weißen Kostüme und verbrannte keine Kreuze; diese Aspekte wurden in dem Buch, auf dem der Film basierte, eingeführt. Als der Film im Dezember desselben Jahres in Atlanta gezeigt wurde, zogen Simmons und seine neuen Klanmitglieder in Roben und mit spitzen Kapuzen zum Kino - viele auf gewandeten Pferden - genau wie im Film. Diese Massenparaden wurden zu einem weiteren Markenzeichen des neuen Klans, das es in der ursprünglichen Organisation aus der Zeit der Reconstruction nicht gegeben hatte. ⓘ
Ab 1921 führte der Klan ein modernes Geschäftssystem ein, bei dem er hauptamtliche, bezahlte Anwerber einsetzte, und warb als brüderliche Organisation um neue Mitglieder, wofür es zu dieser Zeit viele Beispiele gab. Die nationale Zentrale machte ihren Gewinn durch ein Monopol auf den Verkauf von Kostümen, während die Organisatoren durch Aufnahmegebühren bezahlt wurden. In einer Zeit des Wohlstands wuchs die Organisation landesweit rasch. Als Ausdruck der sozialen Spannungen zwischen dem städtischen und dem ländlichen Amerika breitete er sich in allen Bundesstaaten aus und war in vielen Städten präsent. Der zweite KKK predigte den "Einhundertprozentigen Amerikanismus" und forderte die Reinigung der Politik, indem er eine strenge Moral und eine bessere Durchsetzung der Prohibition forderte. Seine offizielle Rhetorik konzentrierte sich auf die Bedrohung durch die katholische Kirche und bediente sich dabei des Anti-Katholizismus und des Nativismus. Ihr Appell richtete sich ausschließlich an weiße Protestanten; sie wandte sich gegen Juden, Schwarze, Katholiken und neu ankommende süd- und osteuropäische Einwanderer wie Italiener, Russen und Litauer, von denen viele jüdisch oder katholisch waren. Einige lokale Gruppen drohten mit Gewalt gegen Rumschmuggler und diejenigen, die sie für "notorische Sünder" hielten; die gewalttätigen Vorfälle fanden im Allgemeinen im Süden statt. Die Red Knights waren eine militante Gruppe, die in Opposition zum Klan organisiert war und bei mehreren Gelegenheiten gewaltsam auf Provokationen des Klans reagierte. ⓘ
Der zweite Klan war eine formelle brüderliche Organisation mit einer nationalen und bundesstaatlichen Struktur. Während des Wiederauflebens des zweiten Klans in den 1920er Jahren wurde seine Öffentlichkeitsarbeit von der Southern Publicity Association übernommen. Innerhalb der ersten sechs Monate der nationalen Rekrutierungskampagne der Association stieg die Zahl der Klan-Mitglieder um 85.000. Auf ihrem Höhepunkt Mitte der 1920er Jahre zählte die Organisation zwischen drei und acht Millionen Mitglieder. ⓘ
Im Jahr 1923 wurde Simmons von Hiram Wesley Evans als Führer des KKK abgelöst. Ab September 1923 gab es zwei Ku-Klux-Klan-Organisationen: die von Simmons gegründete und von Evans geführte Organisation, die vor allem im Süden der Vereinigten Staaten stark war, und eine abtrünnige Gruppe unter der Führung von Grand Dragon D. C. Stephenson mit Sitz in Indiana, die vor allem im mittleren Westen der Vereinigten Staaten Mitglieder hatte. ⓘ
Interne Spaltungen, kriminelles Verhalten der Anführer - insbesondere Stephensons Verurteilung wegen der Entführung, Vergewaltigung und Ermordung von Madge Oberholtzer - und externe Widerstände führten zu einem Zusammenbruch der Mitgliederzahlen beider Gruppen. Die Mitgliederzahl der Hauptgruppe war bis 1930 auf etwa 30.000 gesunken. Sie löste sich schließlich in den 1940er Jahren auf. Klan-Organisatoren waren auch in Kanada aktiv, insbesondere in Saskatchewan in den Jahren 1926-1928, wo Klansmen Einwanderer aus Osteuropa als Bedrohung für Kanadas "angelsächsisches" Erbe anprangerten. ⓘ
Dritter KKK
Der Name "Ku-Klux-Klan" wurde von zahlreichen unabhängigen lokalen Gruppen verwendet, die sich gegen die Bürgerrechtsbewegung und die Aufhebung der Rassentrennung wandten, insbesondere in den 1950er und 1960er Jahren. In dieser Zeit schlossen sie häufig Bündnisse mit Polizeibehörden der Südstaaten, wie in Birmingham, Alabama, oder mit Gouverneursämtern, wie mit George Wallace in Alabama. Mehrere Mitglieder von Klan-Gruppen wurden 1964 wegen Mordes an Bürgerrechtlern in Mississippi und wegen Mordes an Kindern im Zusammenhang mit dem Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church in Birmingham 1963 verurteilt. ⓘ
Die Regierung der Vereinigten Staaten betrachtet den Klan immer noch als "subversive terroristische Organisation". Im April 1997 verhafteten FBI-Agenten vier Mitglieder der True Knights of the Ku Klux Klan in Dallas wegen Verschwörung zu einem Raubüberfall und wegen Verschwörung zur Sprengung einer Erdgasverarbeitungsanlage. Im Jahr 1999 verabschiedete der Stadtrat von Charleston, South Carolina, eine Resolution, in der der Klan zur terroristischen Vereinigung erklärt wurde. Im Jahr 2004 startete ein Professor der Universität von Louisville eine Kampagne, um den Klan zu einer terroristischen Organisation zu erklären und ihn vom Campus zu verbannen. ⓘ
Die Existenz moderner Klan-Gruppen ist aufgrund einer Reihe von Faktoren, wie der negativen Abneigung der amerikanischen Öffentlichkeit gegenüber dem Image, der Plattform und der Geschichte der Gruppe, der Unterwanderung und Verfolgung durch die Strafverfolgungsbehörden, der Verwirkung von Zivilklagen und der Wahrnehmung des Klans durch die radikale Rechte als veraltet und unmodern, kontinuierlich zurückgegangen. Das Southern Poverty Law Center berichtete, dass allein zwischen 2016 und 2019 die Zahl der Klan-Gruppen in Amerika von 130 auf nur 51 gesunken ist. In einem Bericht der Anti-Defamation League aus dem Jahr 2016 wird die Zahl der aktiven Klan-Gruppen in den Vereinigten Staaten auf knapp über 30 geschätzt. Die Schätzungen der Gesamtmitgliederzahl reichen von etwa 3 000 bis 8 000. Zusätzlich zu den aktiven Mitgliedern hat der Klan eine "unbekannte Anzahl von Verbündeten und Unterstützern". ⓘ
Geschichte
Etymologie
Der Name Ku-Klux-Klan kommt laut der gängigen Überlieferung von κύκλος kýklos, dem griechischen Wort für „Kreis“ – das entsprechende englische Wort circle kann auch für einen geheimen Zusammenschluss, einen Zirkel von Eingeweihten, stehen. Die Mitbegründer des Ku-Klux-Klans, Calvin Jones und Richard Reed, unterbreiteten während der dritten Zusammenkunft den anderen vier Mitgliedern diesen Namensvorschlag, woraufhin einer von ihnen die Idee äußerte, Ku-Klux als Bezeichnung zu wählen. Das Wort Klan wurde demnach hinzugefügt, da es zum einen nahelag, einen Zirkel derart zu bezeichnen, und es sich zum anderen um eine Alliteration handelte, weswegen es zudem mit K geschrieben wurde. Nach einer anderen These ist der Name Ku-Klux-Klan lautmalerisch dem Geräusch beim Spannen eines Gewehrhahnes nachempfunden. Andere Theorien sehen in der Namensgebung einen Bezug zur Geheimgesellschaft Seven Confederate Knights, die von konföderierten Häftlingen im Unionsgefängnis auf Johnson's Island etabliert worden war, sowie zur Studentenverbindung Kuklos Adelphon, die 1812 an der University of North Carolina at Chapel Hill gegründet worden war. Eine weitere Erklärung, die erstmals von dem mit dem Klan sympathisierenden Autorenpaar Romine geäußert wurde, sieht in der Mayagottheit Kukulkan den Ursprung für den Begriff. Laut dieser Hypothese seien viele der Einwohner des Gründungsortes Pulaski in den 1840er Jahren während des Mexikanisch-Amerikanischen Kriegs mit Legenden zu Kukulkan als Lichtgott und erfolgreichem Bekämpfer der Dunkelheit in Verbindung gekommen, worin die späteren Klanmitglieder meinten, ihren eigenen Kampf gegen befreite Sklaven, Carpetbagger und Scalawags wiederzuerkennen. ⓘ
Der Name entstand wahrscheinlich durch die Kombination des griechischen Wortes kyklos (κύκλος, was Kreis bedeutet) mit Klan. Das Wort war zuvor für andere brüderliche Organisationen im Süden wie Kuklos Adelphon verwendet worden. ⓘ
Erster Klan: 1865-1871
Gründung und Namensgebung
Sechs Veteranen der Konföderierten aus Pulaski, Tennessee, gründeten den ursprünglichen Ku-Klux-Klan am 24. Dezember 1865, kurz nach dem Bürgerkrieg, während des Wiederaufbaus der Südstaaten. Die Gruppe war für kurze Zeit als "Ku-Klux-Klan" bekannt. Der Ku-Klux-Klan war eine von mehreren geheimen, an einen Eid gebundenen und Gewalt anwendenden Organisationen, zu denen auch das Southern Cross in New Orleans (1865) und die Knights of the White Camelia (1867) in Louisiana gehörten. ⓘ
Historiker ordnen den KKK im Allgemeinen als Teil der aufständischen Gewalt nach dem Bürgerkrieg ein, was nicht nur mit der hohen Zahl von Veteranen in der Bevölkerung zusammenhängt, sondern auch mit dem Bemühen, die dramatisch veränderte gesellschaftliche Situation durch den Einsatz außergerichtlicher Mittel zur Wiederherstellung der weißen Vorherrschaft zu kontrollieren. 1866 berichtete der Gouverneur von Mississippi, William L. Sharkey, dass Unordnung, mangelnde Kontrolle und Gesetzlosigkeit weit verbreitet waren; in einigen Bundesstaaten zogen bewaffnete Banden konföderierter Soldaten nach Belieben umher. Der Klan ging mit öffentlicher Gewalt gegen Schwarze und ihre Verbündeten vor, um sie einzuschüchtern. Sie zündeten Häuser an, überfielen und töteten Schwarze und ließen ihre Leichen auf den Straßen liegen. Während der Rassismus zu den Grundüberzeugungen des Klans gehörte, war der Antisemitismus kein Thema. Viele prominente Südstaatenjuden identifizierten sich voll und ganz mit der Südstaatenkultur, was zu Beispielen jüdischer Beteiligung am Klan führte. ⓘ
Bei einem Treffen 1867 in Nashville, Tennessee, versammelten sich die Klan-Mitglieder, um eine hierarchische Organisation zu schaffen, bei der die Ortsgruppen schließlich einem nationalen Hauptquartier unterstellt werden sollten. Da die meisten Klan-Mitglieder Veteranen waren, waren sie an eine solche militärische Hierarchie gewöhnt, aber der Klan arbeitete nie nach dieser zentralisierten Struktur. Die Ortsgruppen und Bands waren in hohem Maße unabhängig. ⓘ
Der ehemalige Brigadegeneral der Konföderierten, George Gordon, entwickelte das "Prescript" (Vorschrift), in dem er sich für die Überzeugungen der weißen Vorherrschaft einsetzte. So sollte ein Bewerber beispielsweise gefragt werden, ob er für "eine Regierung des weißen Mannes", "die Wiedererteilung des Wahlrechts und die Emanzipation der weißen Männer des Südens sowie die Wiederherstellung aller Rechte des Südvolkes" sei. Letzteres ist eine Anspielung auf den Ironclad-Eid, mit dem Weißen das Wahlrecht entzogen wurde, die sich weigerten zu schwören, dass sie keine Waffen gegen die Union getragen hatten. ⓘ
Der Konföderierten-General Nathan Bedford Forrest wurde zum ersten Grand Wizard gewählt und beanspruchte für sich, der nationale Anführer des Klans zu sein. In einem Zeitungsinterview von 1868 erklärte Forrest, dass der Klan in erster Linie gegen die Loyal Leagues, republikanische Staatsregierungen, Leute wie den Gouverneur von Tennessee, William Gannaway Brownlow, und andere "carpetbaggers" und "scalawags" vorging. Er argumentierte, dass viele Südstaatler glaubten, die Schwarzen würden die Republikaner wählen, weil sie von den Loyal Leagues hinters Licht geführt worden seien. Ein Zeitungsredakteur aus Alabama erklärte: "Die Liga ist nichts anderes als ein Nigger-Ku-Klux-Klan". ⓘ
Trotz der Arbeit von Gordon und Forrest akzeptierten die lokalen Klan-Einheiten nie das Präskript und agierten weiterhin autonom. Es gab nie hierarchische Ebenen oder staatliche Hauptquartiere. Die Klan-Mitglieder setzten Gewalt ein, um alte persönliche Fehden und lokalen Groll beizulegen, während sie daran arbeiteten, die allgemeine weiße Vorherrschaft in der zerrütteten Nachkriegsgesellschaft wiederherzustellen. Die Historikerin Elaine Frantz Parsons beschreibt die Mitgliedschaft:
Wenn man die Maske des Klans lüftete, kam eine chaotische Vielzahl von antischwarzen Bürgerwehren, verärgerten armen weißen Farmern, Guerillabanden aus dem Krieg, vertriebenen demokratischen Politikern, illegalen Whiskeybrennern, zwanghaften Moralreformern, Sadisten, Vergewaltigern, weißen Arbeitern, die sich vor schwarzer Konkurrenz fürchteten, Arbeitgebern, die Arbeitsdisziplin durchsetzen wollten, gewöhnlichen Dieben, Nachbarn mit jahrzehntealtem Groll und sogar einigen Freigelassenen und weißen Republikanern zum Vorschein, die sich mit weißen Demokraten verbündeten oder eigene kriminelle Pläne hatten. Alles, was sie gemeinsam hatten, war, dass sie nicht nur überwiegend weiß, aus den Südstaaten stammend und demokratisch waren, sondern dass sie sich selbst Klans nannten oder genannt wurden. ⓘ
Der Historiker Eric Foner stellte fest: "Im Grunde war der Klan eine militärische Kraft, die den Interessen der Demokratischen Partei, der Pflanzerschicht und all derer diente, die die Wiederherstellung der weißen Vorherrschaft anstrebten. Seine Ziele waren politisch, aber politisch im weitesten Sinne, denn er wollte die Machtverhältnisse in der gesamten Südstaatengesellschaft beeinflussen, sowohl im öffentlichen als auch im privaten Bereich. Ihr Ziel war es, die ineinander greifenden Veränderungen, die den Süden während der Reconstruction überrollten, rückgängig zu machen: die Infrastruktur der Republikanischen Partei zu zerstören, den Reconstruction State zu untergraben, die Kontrolle über die schwarzen Arbeitskräfte wiederherzustellen und die rassische Unterordnung in allen Bereichen des Lebens im Süden wiederherzustellen. Zu diesem Zweck arbeiteten sie daran, die Bildung, den wirtschaftlichen Aufstieg, das Wahlrecht und das Recht, Waffen zu besitzen und zu tragen, für Schwarze einzuschränken. Der Klan breitete sich bald in fast allen Südstaaten aus und begann eine Schreckensherrschaft gegen führende Republikaner, sowohl Schwarze als auch Weiße. Zu den politischen Führern, die während der Kampagne ermordet wurden, gehörten der Kongressabgeordnete James M. Hinds aus Arkansas, drei Mitglieder der Legislative von South Carolina und mehrere Männer, die in verfassungsgebenden Konventen tätig waren." ⓘ
Den Gründungsmitgliedern entglitt bald die Führung des Klans. Um die zahlreichen Ortsgruppen als gemeinsame Organisation zusammenzufassen und unter einheitliche Führung zu stellen, organisierte man Anfang 1867 in Nashville, Tennessee, einen Bundeskongress des KKK. Auf dieser Versammlung gab man sich eine Verfassung und wählte den Ex-Südstaatengeneral Nathan Bedford Forrest zum ersten Großen Hexenmeister (Grand Wizard) des Ku-Klux-Klans. Forrests Macht war aber mehr symbolisch, da die einzelnen Klangruppen weiterhin unabhängig voneinander operierten. In jener Zeit hatte der Klan etwa eine halbe Million aktiver Mitglieder und unzählige Sympathisanten im gesamten Süden. ⓘ
Jener Klan der Rekonstruktionszeit hinderte die Schwarzen an der Wahrnehmung und Ausübung ihrer damals neu erworbenen Bürgerrechte. Das geschah durch Einschüchterung, Brandstiftung, körperliche Gewalt, Entführung und Mord. Außerdem beinhalteten viele Übergriffe des Klans sexuelle Gewalt gegen Frauen. Der Klan richtete sich jedoch nicht bloß gegen die ehemaligen Sklaven, Opfer des Klans wurden auch die sogenannten scalawags (englisch für ein im Wachstum zurückgebliebenes Tier, im Südstaaten-Slang Name für Kollaborateure mit den Yankees, Kriegsgewinnler und Bürgerrechtsaktivisten), Mitglieder der Republikanischen Partei sowie der United States Army und ihrer Administration (vgl. carpetbaggers). ⓘ
Aktivitäten
Die Klan-Mitglieder nahmen Masken und Roben an, die ihre Identität verbargen und die Dramatik ihrer nächtlichen Ausritte, der bevorzugten Zeit für Angriffe, noch verstärkten. Viele von ihnen agierten in Kleinstädten und ländlichen Gegenden, wo die Menschen die Gesichter der anderen kannten und die Angreifer manchmal noch an der Stimme und den Eigenheiten erkannten. "Das, was Männer sich nicht trauen oder schämen, offen und bei Tag zu tun, führen sie heimlich, maskiert und bei Nacht aus. Die KKK-Nachtreiter "behaupteten manchmal, Geister von Soldaten der Konföderation zu sein, um, wie sie behaupteten, abergläubische Schwarze zu erschrecken. Nur wenige Freigelassene nahmen solchen Unsinn ernst." ⓘ
Der Klan griff schwarze Mitglieder der Loyal Leagues an und schüchterte Südstaaten-Republikaner und Mitarbeiter des Freedmen's Bureau ein. Wenn sie schwarze politische Führer töteten, nahmen sie auch Familienoberhäupter sowie die Leiter von Kirchen und Gemeindegruppen mit, da diese Menschen eine wichtige Rolle in der Gesellschaft spielten. Agenten des Freedmen's Bureau berichteten von wöchentlichen Überfällen und Morden an Schwarzen. ⓘ
"Bewaffnete Guerillakriege töteten Tausende von Negern; politische Unruhen wurden inszeniert; ihre Ursachen oder Anlässe waren immer unklar, ihre Ergebnisse immer sicher: zehn- bis hundertmal so viele Neger wurden getötet wie Weiße." Maskierte Männer schossen auf Häuser und zündeten sie an, manchmal noch mit den Bewohnern darin. Sie vertrieben erfolgreiche schwarze Farmer von ihrem Land. "Generell kann berichtet werden, dass es in Nord- und Süd-Carolina in den 18 Monaten bis Juni 1867 197 Morde und 548 Fälle von schwerer Körperverletzung gab. ⓘ
Die Gewalt des Klans unterdrückte das Wahlrecht der Schwarzen, und die Wahlkampfsaison war tödlich. Innerhalb weniger Wochen vor den Präsidentschaftswahlen im November 1868 wurden in Louisiana mehr als 2.000 Menschen getötet, verwundet oder anderweitig verletzt. Obwohl St. Landry Parish eine registrierte republikanische Mehrheit von 1.071 Personen aufwies, nahm nach den Morden kein Republikaner mehr an den Herbstwahlen teil. Die weißen Demokraten gaben alle Stimmen der Gemeinde für den Gegner von Präsident Grant ab. Der KKK tötete und verwundete mehr als 200 schwarze Republikaner, jagte und verfolgte sie durch die Wälder. Dreizehn Gefangene wurden aus dem Gefängnis geholt und erschossen; ein halb vergrabener Haufen von 25 Leichen wurde in den Wäldern gefunden. Der KKK zwang die Menschen, demokratisch zu wählen, und stellte ihnen entsprechende Bescheinigungen aus. ⓘ
Bei den Gouverneurswahlen in Georgia im April 1868 wurden in Columbia County 1.222 Stimmen für den Republikaner Rufus Bullock abgegeben. Bei den Präsidentschaftswahlen im November führte die Einschüchterung durch den Klan zur Unterdrückung der republikanischen Wählerschaft, und nur eine Person stimmte für Ulysses S. Grant. ⓘ
Klans töteten mehr als 150 Afroamerikaner in einem Bezirk in Florida und Hunderte weitere in anderen Bezirken. Die Aufzeichnungen des Florida Freedmen's Bureau enthalten eine detaillierte Auflistung der Schläge und Morde der Klans an Freigelassenen und ihren weißen Verbündeten. ⓘ
Es kam auch zu milderen Übergriffen, darunter einige gegen weiße Lehrer. In Mississippi, so die Untersuchung des Kongresses:
Eine dieser Lehrerinnen (Miss Allen aus Illinois), deren Schule sich in Cotton Gin Port im Monroe County befand, wurde ... im März 1871 zwischen ein und zwei Uhr morgens von etwa fünfzig Männern besucht, die zu Pferd und in Verkleidung erschienen. Jeder Mann trug ein langes weißes Gewand und sein Gesicht war mit einer losen Maske mit scharlachroten Streifen bedeckt. Man befahl ihr, aufzustehen und sich anzuziehen, was sie auch sofort tat, und ließ dann den Hauptmann und den Leutnant in ihr Zimmer, die zusätzlich zu ihrer üblichen Verkleidung lange Hörner auf dem Kopf und eine Art Vorrichtung auf der Vorderseite trugen. Der Leutnant hatte eine Pistole in der Hand, und er und der Hauptmann setzten sich, während acht oder zehn Männer in der Tür standen und die Veranda voll war. Sie behandelten sie "gentlemanly and quietly", beschwerten sich aber über die hohe Schulsteuer, sagten, sie müsse aufhören zu unterrichten und weggehen, und warnten sie, dass sie nie eine zweite Kündigung aussprechen würden. Sie beherzigte die Warnung und verließ den Bezirk. ⓘ
Im Jahr 1868, zwei Jahre nach der Gründung des Klans, begannen seine Aktivitäten zu sinken. Die Mitglieder versteckten sich hinter Klan-Masken und -Roben, um einer Strafverfolgung wegen freiberuflicher Gewalttätigkeit zu entgehen. Viele einflussreiche Südstaatendemokraten befürchteten, dass die Gesetzlosigkeit des Klans der Bundesregierung einen Vorwand bot, ihre Macht über den Süden zu behalten, und begannen, sich gegen ihn zu wenden. Es wurden haarsträubende Behauptungen aufgestellt, wie z. B. die des Georgiers B. H. Hill, der behauptete, "dass einige dieser Schandtaten tatsächlich von den politischen Freunden der getöteten Parteien verübt wurden". ⓘ
Widerstand
Veteranen der Unionsarmee im bergigen Blount County, Alabama, organisierten den "Anti-Ku Klux". Sie setzten der Gewalt ein Ende, indem sie den Klans mit Repressalien drohten, falls sie nicht aufhörten, Unionisten zu verprügeln und schwarze Kirchen und Schulen niederzubrennen. Bewaffnete Schwarze bildeten in Bennettsville, South Carolina, ihre eigene Verteidigung und patrouillierten durch die Straßen, um ihre Häuser zu schützen. ⓘ
Auf nationaler Ebene wuchs die Bereitschaft, gegen den Klan vorzugehen, auch wenn einige Demokraten auf nationaler Ebene die Existenz des Klans anzweifelten oder glaubten, er sei eine Erfindung nervöser republikanischer Gouverneure aus dem Süden. Viele Südstaaten begannen, Gesetze gegen den Klan zu erlassen. ⓘ
Im Januar 1871 berief der republikanische Senator von Pennsylvania, John Scott, einen Kongressausschuss ein, der 52 Zeugenaussagen über die Gräueltaten des Klans aufnahm und 12 Bände zusammenstellte. Im Februar brachte der ehemalige Unionsgeneral und Kongressabgeordnete Benjamin Franklin Butler aus Massachusetts das Bürgerrechtsgesetz von 1871 (Ku-Klux-Klan-Gesetz) ein. Dies verstärkte die Feindschaft der weißen Demokraten im Süden gegen ihn. Während die Gesetzesvorlage geprüft wurde, führten weitere Gewalttaten im Süden dazu, dass die Unterstützung für die Verabschiedung des Gesetzes zunahm. Der Gouverneur von South Carolina forderte Bundestruppen an, die ihm helfen sollten, die Kontrolle über den Staat zu behalten. In einem Gerichtsgebäude in Meridian, Mississippi, kam es zu einem Aufstand und einem Massaker, dem ein schwarzer Abgeordneter durch Flucht in die Wälder entkam. Der Civil Rights Act von 1871 erlaubte es dem Präsidenten, das Habeas-Corpus-Gesetz auszusetzen. ⓘ
Im Jahr 1871 unterzeichnete Präsident Ulysses S. Grant Butlers Gesetz. Mit dem Ku-Klux-Klan-Gesetz und dem Enforcement Act von 1870 setzte die Bundesregierung die in der Verfassung verankerten Bürgerrechte für Einzelpersonen durch. Der Klan weigerte sich, sich nach dem Klan-Gesetz von 1871 freiwillig aufzulösen, so dass Präsident Grant unter Berufung auf den Insurrection Act von 1807 eine Suspendierung des Habeas Corpus verfügte und Bundestruppen in neun Bezirken von South Carolina stationierte. Die Klansoldaten wurden festgenommen und vor einem Bundesgericht angeklagt. Die Richter Hugh Lennox Bond und George S. Bryan führten im Dezember 1871 in Columbia, South Carolina, den Vorsitz im Prozess gegen KKK-Mitglieder. Die Angeklagten wurden zu Haftstrafen von drei Monaten bis zu fünf Jahren und Geldstrafen verurteilt. In den Bundesgerichten saßen mehr Schwarze als in den lokalen oder bundesstaatlichen Gerichten, so dass sie die Möglichkeit hatten, sich an dem Prozess zu beteiligen. Hunderte von Klan-Mitgliedern wurden während der Razzia zu Geld- oder Haftstrafen verurteilt. ⓘ
Das Ende des ersten Klans
Der Klan-Führer Nathan Bedford Forrest brüstete sich damit, dass der Klan eine landesweite Organisation mit 550.000 Mitgliedern sei und dass er innerhalb von fünf Tagen 40.000 Klanmitglieder versammeln könne. Der Klan hatte jedoch keine Mitgliederlisten, keine Chapter und keine lokalen Offiziere, so dass es für Beobachter schwierig war, seine Mitgliederzahl zu beurteilen. Aufsehen erregte der Klan durch die Dramatik seiner maskierten Streifzüge und durch seine zahlreichen Morde. ⓘ
Im Jahr 1870 stellte eine Bundesjury fest, dass der Klan eine "terroristische Organisation" war, und erhob Hunderte von Anklagen wegen Gewalt- und Terrorismusdelikten. Klan-Mitglieder wurden strafrechtlich verfolgt, und viele flohen aus Gebieten, die unter der Gerichtsbarkeit der Bundesregierung standen, insbesondere aus South Carolina. Viele Personen, die nicht offiziell in den Klan aufgenommen worden waren, hatten die Klan-Tracht benutzt, um ihre Identität zu verbergen, wenn sie eigenständige Gewalttaten verübten. Forrest forderte 1869 die Auflösung des Klans mit der Begründung, dass er "von seinen ursprünglichen ehrenhaften und patriotischen Zielen abgewichen und dem öffentlichen Frieden eher abträglich als dienlich" sei. Der Historiker Stanley Horn vertritt die Ansicht, dass "das Ende des Klans im Allgemeinen eher in Form einer fleckigen, langsamen und allmählichen Auflösung als in Form einer formellen und entschiedenen Auflösung erfolgte". Ein Reporter aus Georgia schrieb im Jahr 1870: "Die wahre Aussage ist nicht, dass der Ku-Klux eine organisierte Bande von lizenzierten Verbrechern ist, sondern dass Männer, die Verbrechen begehen, sich Ku-Klux nennen". ⓘ
In vielen Staaten zögerten die Behörden, schwarze Milizen gegen den Klan einzusetzen, weil sie befürchteten, dass dies zu rassistischen Spannungen führen würde. Der republikanische Gouverneur von North Carolina, William Woods Holden, rief 1870 die Miliz gegen den Klan auf, was ihn noch unbeliebter machte. Dies und umfangreiche Gewalttätigkeiten und Betrügereien bei den Wahlen führten dazu, dass die Republikaner ihre Mehrheit in der Legislative des Staates verloren. Die Unzufriedenheit mit Holdens Handlungen trug dazu bei, dass die weißen demokratischen Abgeordneten ihn des Amtes enthoben, wofür es jedoch zahlreiche Gründe gab. ⓘ
Die Klan-Aktivitäten endeten in South Carolina und verkümmerten allmählich auch im Rest des Südens. Generalstaatsanwalt Amos Tappan Ackerman leitete die Strafverfolgung. ⓘ
Foner argumentiert so:
Bis 1872 hatte die offensichtliche Bereitschaft der Bundesregierung, ihre Rechts- und Zwangsbefugnisse einzusetzen, dem Klan das Rückgrat gebrochen und einen dramatischen Rückgang der Gewalt im gesamten Süden bewirkt. Damit endete die Rekonstruktionskarriere des Ku Klux Klan. ⓘ
Mitte der 1870er Jahre entstanden neue Gruppen von Aufständischen, lokale paramilitärische Organisationen wie die White League, die Red Shirts, die Saber Clubs und die Rifle Clubs, die schwarze politische Führer einschüchterten und ermordeten. Die Weiße Liga und die Rothemden zeichneten sich durch ihre Bereitschaft aus, die Öffentlichkeit zu kultivieren und direkt darauf hinzuarbeiten, republikanische Amtsinhaber zu stürzen und die Kontrolle über die Politik zurückzugewinnen. ⓘ
1882 entschied der Oberste Gerichtshof in der Rechtssache Vereinigte Staaten gegen Harris, dass das Klan-Gesetz teilweise verfassungswidrig war. Er entschied, dass die Befugnisse des Kongresses gemäß dem vierzehnten Zusatzartikel nicht das Recht umfassten, gegen private Verschwörungen vorzugehen. Es empfahl den Betroffenen, sich an die Gerichte der Bundesstaaten zu wenden, die für derartige Klagen keinerlei Verständnis aufbringen konnten. ⓘ
Die Klan-Kostüme, auch "Regalia" genannt, wurden Anfang der 1870er Jahre nicht mehr verwendet, nachdem Grand Wizard Forrest im Rahmen der Auflösung des Klans ihre Vernichtung gefordert hatte. Der Klan wurde 1872 als Organisation aufgelöst. Im Jahr 1915 hielt William Joseph Simmons ein Treffen ab, um den Klan in Georgia wiederzubeleben; er zog zwei alternde ehemalige Mitglieder an, und alle anderen Mitglieder waren neu. ⓘ
Zweiter Klan: 1915-1944
Neugründung im Jahr 1915
1915 kam der Film The Birth of a Nation in die Kinos, der den ersten Klan und seine Bestrebungen mythologisierte und verherrlichte. Der zweite Ku-Klux-Klan wurde 1915 von William Joseph Simmons in Stone Mountain, in der Nähe von Atlanta, mit fünfzehn "Gründungsmitgliedern" gegründet. Sein Wachstum basierte auf einer neuen einwandererfeindlichen, antikatholischen, prohibitionistischen und antisemitischen Agenda, die die zeitgenössischen sozialen Spannungen und insbesondere die jüngste Einwanderung widerspiegelte. Die neue Organisation und die Chapter übernahmen die in The Birth of a Nation dargestellten Insignien; die Mitgliedschaft wurde durch das Tragen von Masken in der Öffentlichkeit geheim gehalten. ⓘ
Die Geburt einer Nation
Der Film The Birth of a Nation von Regisseur D. W. Griffith verherrlichte den ursprünglichen Klan. Der Film basierte auf dem Buch und dem Theaterstück The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan sowie auf dem Buch The Leopard's Spots, beide von Thomas Dixon Jr. Ein großer Teil der Ikonografie des modernen Klans ist daraus abgeleitet, darunter die einheitliche weiße Tracht und das brennende Kreuz. Die Bildsprache basierte auf Dixons romantischer Vorstellung vom alten England und Schottland, wie sie in den Romanen und Gedichten von Sir Walter Scott dargestellt wird. Der Einfluss des Films wurde durch die fälschliche Behauptung der Unterstützung durch Präsident Woodrow Wilson noch verstärkt. Dixon war ein alter Freund Wilsons, und vor der Veröffentlichung des Films gab es eine private Vorführung im Weißen Haus. Ein Publizist behauptete, Wilson habe gesagt: "Es ist, als würde man mit einem Blitz Geschichte schreiben, und ich bedaure nur, dass alles so furchtbar wahr ist." Wilson lehnte den Film entschieden ab und fühlte sich von Dixon hintergangen. Das Weiße Haus dementierte das "Blitz"-Zitat und erklärte, Wilson sei sich des Charakters des Films nicht bewusst gewesen und habe ihn zu keinem Zeitpunkt gutgeheißen. ⓘ
Ziele
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Der erste und dritte Klan waren in erster Linie Gruppen aus dem Südosten, die sich gegen Schwarze richteten. Der zweite Klan hingegen erweiterte den Aktionsradius der Organisation, um Menschen im Mittleren Westen und im Westen anzusprechen, die Katholiken, Juden und im Ausland geborene Minderheiten als antiamerikanisch betrachteten. ⓘ
Der Zweite Klan sah sich aus allen Richtungen bedroht. Dem Historiker Brian R. Farmer zufolge waren "zwei Drittel der nationalen Klan-Redner protestantische Geistliche". Ein Großteil der Energie des Klans floss in die Bewachung des Heims, und die Historikerin Kathleen Blee sagt, dass die Mitglieder "die Interessen der weißen Frauen" schützen wollten. Joseph Simmons veröffentlichte 1917 in Atlanta die Broschüre ABC of the Invisible Empire (ABC des unsichtbaren Reiches), in der er die Ziele des Klans wie folgt beschrieb: "die Heiligkeit des Heims und die Keuschheit der Frau zu schützen, die Vorherrschaft der Weißen aufrechtzuerhalten, eine hohe spirituelle Philosophie durch einen erhabenen Ritualismus zu lehren und zu vermitteln und durch praktische Hingabe die besonderen Institutionen, Rechte, Privilegien, Grundsätze und Ideale eines reinen Amerikanismus zu bewahren, zu schützen und zu erhalten". Diese moralisch klingenden Ziele untermauerten ihre Attraktivität als brüderliche Organisation, die Mitglieder mit dem Versprechen auf Hilfe bei der Ansiedlung in den neuen städtischen Gesellschaften schnell wachsender Städte wie Dallas und Detroit anwirbt. In den 1930er Jahren, insbesondere nachdem James A. Colescott aus Indiana das Amt des Imperial Wizard übernommen hatte, wurde der Widerstand gegen den Kommunismus zu einem weiteren Hauptziel des Klans. ⓘ
Organisation
Der Gründer des New Klan, William J. Simmons, trat 12 verschiedenen brüderlichen Organisationen bei und rekrutierte für den Klan, indem er seine Brust mit brüderlichen Abzeichen bedeckte und den Klan bewusst nach dem Vorbild brüderlicher Organisationen gestaltete. Klan-Organisatoren, die "Kleagles" genannt wurden, warben Hunderte von neuen Mitgliedern an, die Aufnahmegebühren zahlten und dafür KKK-Kostüme erhielten. Der Organisator behielt die Hälfte des Geldes und schickte den Rest an staatliche oder nationale Funktionäre. Wenn der Organisator mit einem Gebiet fertig war, organisierte er eine Kundgebung, oft mit brennenden Kreuzen, und überreichte vielleicht einem örtlichen protestantischen Prediger eine Bibel. Mit dem gesammelten Geld verließ er die Stadt. Die lokalen Einheiten arbeiteten wie viele brüderliche Organisationen und zogen gelegentlich Redner hinzu. ⓘ
Simmons hatte anfangs wenig Erfolg bei der Rekrutierung von Mitgliedern oder der Beschaffung von Geld, und der Klan blieb bis 1920 eine kleine Organisation in der Region Atlanta. Die Gruppe produzierte von ihrem Hauptsitz in Atlanta aus Publikationen für den nationalen Vertrieb: Searchlight (1919-1924), Imperial Night-Hawk (1923-1924) und The Kourier. ⓘ
Wahrgenommene moralische Bedrohung
Der zweite Klan entstand in erster Linie als Reaktion auf den Verfall der Moral, der durch Scheidungen, Ehebruch, die Missachtung der Prohibition und kriminelle Banden, die täglich in den Nachrichten auftauchten, deutlich wurde. Er war auch eine Reaktion auf die wachsende Macht der Katholiken und der amerikanischen Juden und die damit einhergehende Verbreitung nicht-protestantischer kultureller Werte. Mitte der 1920er Jahre hatte der Klan eine landesweite Ausdehnung, wobei die höchste Pro-Kopf-Mitgliedschaft in Indiana zu verzeichnen war. Am stärksten trat er in den Städten mit hohen Wachstumsraten zwischen 1910 und 1930 in Erscheinung, als Protestanten aus dem ländlichen Raum zu den Arbeitsplätzen in Detroit und Dayton im Mittleren Westen und Atlanta, Dallas, Memphis und Houston im Süden strömten. Fast die Hälfte der 80.000 Klansmen in Michigan lebte in Detroit. ⓘ
Die Mitglieder des KKK schworen, die amerikanischen Werte und die christliche Moral hochzuhalten, und einige protestantische Geistliche engagierten sich auf lokaler Ebene. Allerdings unterstützte keine protestantische Konfession den KKK offiziell; vielmehr wurde der Klan wiederholt von den großen protestantischen Zeitschriften sowie von allen großen weltlichen Zeitungen angeprangert. Der Historiker Robert Moats Miller berichtet, dass "der Verfasser in der methodistischen Presse keine einzige Befürwortung des Klans fand, während viele der Angriffe auf den Klan ziemlich heftig waren... Die baptistische Presse des Südens billigte die Ziele, verurteilte aber die Methoden des Klans." Nationale konfessionelle Organisationen unterstützten den Klan nie, aber sie verurteilten ihn auch nur selten namentlich. Viele auf nationaler und regionaler Ebene prominente Kirchenmänner verurteilten den Klan namentlich, aber keiner unterstützte ihn. ⓘ
Der zweite Klan war weniger gewalttätig als der erste oder dritte Klan. Dennoch war der zweite Klan, insbesondere im Südosten, keine völlig gewaltfreie Organisation. Am gewalttätigsten war der Klan in Dallas, Texas. Im April 1921, kurz nachdem er in der Region an Popularität gewonnen hatte, entführte der Klan Alex Johnson, einen Schwarzen, der beschuldigt worden war, Sex mit einer weißen Frau gehabt zu haben. Sie brannten ihm die Buchstaben "KKK" in die Stirn und verprügelten ihn am Flussbett. Der Polizeichef und der Bezirksstaatsanwalt weigerten sich, ihn strafrechtlich zu verfolgen, da sie ausdrücklich und öffentlich erklärten, dass Johnson diese Behandlung verdient habe. Ermutigt durch die Zustimmung zu dieser Auspeitschung, verprügelte der KKK von Dallas allein im Jahr 1922 68 Menschen am Flussbett. Obwohl Johnson ein Schwarzer war, waren die meisten Auspeitschungsopfer des KKK von Dallas weiße Männer, denen Vergehen gegen ihre Frauen vorgeworfen wurden, wie z. B. Ehebruch, Prügeln von Ehefrauen, Verlassen ihrer Frauen, Verweigerung von Unterhaltszahlungen für Kinder oder Glücksspiel. Der KKK von Dallas versuchte nicht, seine Selbstjustiz zu verbergen, sondern machte sie gerne publik. Oft lud der KKK von Dallas die Reporter der örtlichen Zeitungen ein, ihren Auspeitschungen beizuwohnen, damit sie am nächsten Tag in der Zeitung darüber berichten konnten. ⓘ
Der KKK von Alabama war weniger ritterlich als der KKK von Dallas und peitschte sowohl weiße als auch schwarze Frauen aus, die der Unzucht oder des Ehebruchs beschuldigt wurden. Obwohl viele Menschen in Alabama über die Auspeitschungen weißer Frauen empört waren, wurde kein Klansmann jemals für diese Gewalttaten verurteilt. ⓘ
Schnelles Wachstum
Im Jahr 1920 übergab Simmons die täglichen Aktivitäten des nationalen Büros an zwei professionelle Publizisten, Elizabeth Tyler und Edward Young Clarke. Die neue Führung belebte den Klan und er wuchs rasch. Er appellierte an neue Mitglieder aufgrund aktueller sozialer Spannungen und betonte, dass er auf Ängste reagierte, die durch die Missachtung der Prohibition und die neuen sexuellen Freiheiten entstanden waren. Er betonte antijüdische, antikatholische, einwandererfeindliche und später auch antikommunistische Positionen. Sie präsentierte sich als brüderliche, nativistische und streng patriotische Organisation, und ihre Führer betonten die Unterstützung für eine rigorose Durchsetzung der Prohibitionsgesetze. Die Mitgliederzahl stieg dramatisch an und erreichte 1924 einen Höchststand von 1,5 bis 4 Millionen, was zwischen 4 und 15 % der wahlberechtigten Bevölkerung entsprach. ⓘ
In den 1920er Jahren lebten die meisten Mitglieder im Mittleren Westen und im Westen. Fast jeder Fünfte der wahlberechtigten Bevölkerung Indianas war Mitglied. Bis 1925 hatte die Organisation eine nationale Basis. Im Süden, wo die große Mehrheit der Weißen Demokraten waren, waren die Klansleute Demokraten. Im Rest des Landes gehörten dem Klan sowohl Republikaner als auch Demokraten und Unabhängige an. Die Klan-Führer versuchten, die politischen Parteien zu infiltrieren; wie Cummings feststellt, war der Klan insofern überparteilich, als er seine nativistischen Themen bei beiden Parteien einbrachte". Der Soziologe Rory McVeigh hat die Strategie des Klans erläutert, mit der er an Mitglieder beider Parteien appellierte:
Die Klanführer hoffen, dass alle wichtigen Kandidaten um die Unterstützung der Bewegung konkurrieren. ... Die Klan-Führung wollte sich alle Optionen offen halten und erklärte wiederholt, dass die Bewegung keiner politischen Partei angehöre. Diese Strategie des Nicht-Bündnisses war auch als Rekrutierungsinstrument wertvoll. Der Klan rekrutierte seine Mitglieder sowohl aus demokratischen als auch aus republikanischen Wählern. Hätte sich die Bewegung einer einzigen politischen Partei angeschlossen, wäre der Kreis der potenziellen Rekruten erheblich kleiner geworden. ⓘ
Die Religion war ein wichtiges Verkaufsargument. Kelly J. Baker argumentiert, dass die Klans den Protestantismus ernsthaft als wesentlichen Bestandteil ihrer weißen, suprematistischen, antikatholischen und paternalistischen Auffassung von amerikanischer Demokratie und nationaler Kultur vertraten. Ihr Kreuz war ein religiöses Symbol, und in ihren Ritualen wurden Bibeln und örtliche Geistliche geehrt. Doch kein landesweit bekannter religiöser Führer erklärte, er sei Mitglied des Klan. ⓘ
Die Wirtschaftswissenschaftler Fryer und Levitt argumentieren, dass das schnelle Wachstum des Klan in den 1920er Jahren zum Teil das Ergebnis einer innovativen, mehrstufigen Marketingkampagne war. Sie argumentieren auch, dass sich die Klan-Führung in dieser Zeit mehr auf die Monetarisierung der Organisation konzentrierte als auf die Erfüllung der politischen Ziele der Organisation. Die lokalen Führer profitierten von der Ausweitung ihrer Mitgliedschaft. ⓘ
Prohibition
Historiker sind sich einig, dass das Wiedererstarken des Klan in den 1920er Jahren durch die nationale Debatte über die Prohibition begünstigt wurde. Der Historiker Prendergast sagt, dass die Unterstützung des KKK für die Prohibition die wichtigste Verbindung zwischen den Klanmitgliedern im ganzen Land darstellte". Der Klan ging gegen Schwarzbrenner vor, manchmal auch mit Gewalt. Im Jahr 1922 zündeten zweihundert Klan-Mitglieder Saloons in Union County, Arkansas, an. Die Mitgliedschaften im Klan und in anderen Prohibitionsgruppen überschnitten sich, und manchmal koordinierten sie ihre Aktivitäten. ⓘ
Verstädterung
Ein wesentliches Merkmal des zweiten Klans war, dass es sich um eine Organisation handelte, die in städtischen Gebieten angesiedelt war, was die starke Verlagerung der Bevölkerung in die Städte im Norden, Westen und Süden widerspiegelte. In Michigan beispielsweise lebten 40.000 Mitglieder in Detroit, wo sie mehr als die Hälfte der Mitglieder des Staates ausmachten. Die meisten Klans waren Weiße aus der Unter- bis Mittelschicht, die versuchten, ihre Arbeitsplätze und Wohnungen vor den Wellen von Neuankömmlingen in den Industriestädten zu schützen: Einwanderer aus Süd- und Osteuropa, die meist katholisch oder jüdisch waren, sowie schwarze und weiße Migranten aus dem Süden. Mit dem Zustrom neuer Bevölkerungsgruppen in die Städte kam es zu sozialen Spannungen in den sich rasch verändernden Stadtvierteln. Aufgrund des raschen Bevölkerungswachstums in den sich industrialisierenden Städten wie Detroit und Chicago wuchs der Klan im Mittleren Westen rasch an. Auch in boomenden Städten des Südens wie Dallas und Houston wuchs der Klan. ⓘ
In der mittelgroßen Industriestadt Worcester, Massachusetts, stieg der Klan in den 1920er Jahren schnell zur Macht auf, ging aber aufgrund des Widerstands der katholischen Kirche wieder zurück. Es kam nicht zu Gewalttaten, und die örtliche Zeitung verspottete die Klanmitglieder als "Nachthemd-Ritter". Die Hälfte der Mitglieder waren schwedische Amerikaner, darunter einige Einwanderer der ersten Generation. Die ethnischen und religiösen Konflikte unter den jüngeren Einwanderern trugen zum Aufstieg des Klans in der Stadt bei. Schwedische Protestanten kämpften gegen irische Katholiken, die schon länger in der Stadt ansässig waren, um die politische und ideologische Kontrolle über die Stadt. ⓘ
In einigen Bundesstaaten haben Historiker die Mitgliederverzeichnisse einiger lokaler Einheiten beschafft und die Namen mit Stadtverzeichnissen und lokalen Aufzeichnungen abgeglichen, um statistische Profile der Mitglieder zu erstellen. Die Zeitungen der Großstädte waren oft feindselig und verspotteten die Klansleute als ungebildete Farmer. Eine detaillierte Analyse von Indiana zeigte, dass das ländliche Stereotyp für diesen Staat falsch war:
Die Klans in Indiana repräsentierten einen breiten Querschnitt der Gesellschaft: Sie waren weder überproportional stark in den Städten oder auf dem Land vertreten, noch gehörten sie signifikant häufiger oder seltener als andere Mitglieder der Gesellschaft zur Arbeiterklasse, zur Mittelschicht oder zu den Berufsgruppen. Natürlich waren die Klans Protestanten, aber man kann sie nicht ausschließlich oder gar überwiegend als Fundamentalisten bezeichnen. In Wirklichkeit spiegelte ihre religiöse Zugehörigkeit die gesamte weiße protestantische Gesellschaft wider, einschließlich derer, die keiner Kirche angehörten. ⓘ
Der Klan zog Menschen an, aber die meisten von ihnen blieben nicht lange in der Organisation. Die Mitgliedschaft im Klan änderte sich rasch, als die Menschen herausfanden, dass es nicht die Gruppe war, die sie sich gewünscht hatten. Millionen traten bei, und auf ihrem Höhepunkt in den 1920er Jahren zählte die Organisation 15 % der wahlberechtigten Bevölkerung des Landes. Die nachlassenden sozialen Spannungen trugen zum Niedergang des Klans bei. ⓘ
Kostüme und das brennende Kreuz
Die auffällige weiße Tracht ermöglichte groß angelegte öffentliche Aktivitäten, insbesondere Paraden und Kreuzverbrennungszeremonien, während die Mitgliederlisten geheim gehalten wurden. Der Verkauf der Kostüme stellte die Hauptfinanzierung der nationalen Organisation dar, während die Initiationsgebühren die lokalen und bundesstaatlichen Organisatoren finanzierten. ⓘ
Der zweite Klan machte sich das brennende lateinische Kreuz als dramatische Darstellung der Symbolik zu eigen, die einen einschüchternden Ton anschlug. Der erste Klan hatte keine Kreuze als Symbol verwendet, aber das Kreuz wurde zu einem Symbol der quasi christlichen Botschaft des Klans. Das Anzünden des Kreuzes bei Versammlungen wurde oft von Gebeten, dem Singen von Hymnen und anderen offenkundig religiösen Symbolen begleitet. In seinem Roman The Clansman entlehnt Thomas Dixon Jr. die Idee, dass der erste Klan feurige Kreuze benutzte, dem "Ruf zu den Waffen" der schottischen Clans, und der Filmregisseur D.W. Griffith verwendete dieses Bild in The Birth of a Nation; Simmons übernahm das Symbol vollständig aus dem Film, und das Symbol und die Aktion werden seitdem mit dem Klan in Verbindung gebracht. ⓘ
Frauen
In den 1920er Jahren entwickelte der KKK eine Frauenhilfsorganisation mit Ortsgruppen in vielen Gebieten. Zu ihren Aktivitäten gehörten die Teilnahme an Paraden, das Anzünden von Kreuzen, Vorträge, Kundgebungen und der Boykott lokaler Geschäfte, die Katholiken und Juden gehörten. Der Frauenklan setzte sich aktiv für die Prohibition ein und wies auf die negativen Auswirkungen des Alkohols auf Frauen und Kinder hin. In den öffentlichen Schulen verteilte er Bibeln und forderte die Entlassung katholischer Lehrer. Infolge der Bemühungen des Frauenklans wurden in Texas keine katholischen Lehrer an den öffentlichen Schulen eingestellt. Als Ende der 1920er Jahre sexuelle und finanzielle Skandale die Klan-Führung erschütterten, sank die Popularität der Organisation sowohl bei Männern als auch bei Frauen drastisch. ⓘ
Politische Rolle
Der zweite Klan expandierte mit neuen Sektionen in Städten im Mittleren Westen und im Westen und erreichte sowohl Republikaner und Demokraten als auch Männer ohne Parteizugehörigkeit. Vor allem das Ziel der Prohibition half dem Klan und einigen Republikanern, im Norden gemeinsame Sache zu machen. ⓘ
Der Klan hatte zahlreiche Mitglieder in allen Teilen der Vereinigten Staaten, war aber im Süden und im Mittleren Westen besonders stark. In seiner Blütezeit zählte der Klan nach eigenen Angaben mehr als vier Millionen Mitglieder und machte in vielen großen geografischen Regionen 20 %, in einigen Gebieten sogar 40 % der erwachsenen weißen männlichen Bevölkerung aus. Der Klan breitete sich auch im Norden Kanadas aus, insbesondere in Saskatchewan, wo er gegen Katholiken vorging. ⓘ
In Indiana waren die Mitglieder in den USA geborene weiße Protestanten und deckten ein breites Spektrum an Einkommen und sozialen Schichten ab. Der Indiana-Klan war vielleicht der bekannteste Ku-Klux-Klan des Landes. Er zählte mehr als 30 % der weißen männlichen Hoosiers zu seinen Mitgliedern. Im Jahr 1924 unterstützte er den Republikaner Edward Jackson bei seiner erfolgreichen Wahl zum Gouverneur. ⓘ
Die katholischen und liberalen Demokraten, die in den Städten des Nordostens am stärksten vertreten waren, beschlossen, den Klan auf dem Nationalkongress der Demokraten 1924 in New York City zu einem Thema zu machen. Ihre Delegierten brachten eine Resolution ein, in der sie den Klan indirekt angriffen; sie wurde mit einer von 1.100 Stimmen abgelehnt. Die führenden Präsidentschaftskandidaten waren William Gibbs McAdoo, ein Protestant mit einer Basis im Süden und Westen, wo der Klan stark war, und der New Yorker Gouverneur Al Smith, ein Katholik mit einer Basis in den Großstädten. Nach wochenlangem Patt und erbitterten Auseinandersetzungen zogen sich beide Kandidaten zugunsten eines Kompromisskandidaten zurück. ⓘ
In einigen Bundesstaaten wie Alabama und Kalifornien hatten sich KKK-Gruppen für politische Reformen eingesetzt. Im Jahr 1924 wurden Klan-Mitglieder in den Stadtrat von Anaheim, Kalifornien, gewählt. Die Stadt wurde von einer etablierten kommerziell-bürgerlichen Elite kontrolliert, die überwiegend aus Deutschamerikanern bestand. Aufgrund ihrer Tradition des mäßigen Alkoholkonsums in der Gesellschaft waren die Deutschamerikaner keine großen Befürworter der Prohibitionsgesetze - der Bürgermeister war ein Saloonbesitzer gewesen. Unter der Führung des Pfarrers der First Christian Church vertrat der Klan eine wachsende Gruppe politisch orientierter, nicht ethnischer Deutscher, die die Elite als korrupt, undemokratisch und eigennützig anprangerten. Laut dem Historiker Christopher Cocoltchos versuchten die Klanmitglieder, eine vorbildliche, geordnete Gemeinschaft zu schaffen. Der Klan hatte in Orange County, Kalifornien, etwa 1 200 Mitglieder. Das wirtschaftliche und berufliche Profil der Pro- und Anti-Klan-Gruppen zeigt, dass beide Gruppen ähnlich wohlhabend waren. Die Klan-Mitglieder waren Protestanten, ebenso wie die meisten ihrer Gegner, aber unter letzteren waren auch viele katholische Deutsche. Personen, die sich dem Klan anschlossen, hatten zuvor eine wesentlich höhere Wahlbeteiligung und ein höheres staatsbürgerliches Engagement gezeigt als ihre Gegner. Cocoltchos vermutet, dass viele der Personen in Orange County dem Klan aus diesem Gefühl des bürgerlichen Engagements heraus beitraten. Die Klan-Vertreter gewannen die Kommunalwahlen in Anaheim im April 1924 mit Leichtigkeit. Sie entließen städtische Angestellte, die als katholisch bekannt waren, und ersetzten sie durch vom Klan ernannte Personen. Der neue Stadtrat versuchte, die Prohibition durchzusetzen. Nach seinem Sieg veranstaltete das Klan-Kapitel im Sommer große Kundgebungen und Einweihungszeremonien. Die Opposition organisierte sich, bestach einen Klanmitglied, um die geheime Mitgliederliste zu erhalten, und stellte die Klanmitglieder, die bei den Vorwahlen des Staates kandidierten, bloß; sie besiegten die meisten Kandidaten. 1925 übernahmen die Klan-Gegner die Kommunalverwaltung und konnten in einer Sonderwahl die im April 1924 gewählten Klan-Männer absetzen. Der Klan in Anaheim löste sich schnell auf, seine Zeitung wurde nach einer verlorenen Verleumdungsklage eingestellt, und der Pfarrer, der die örtliche Klaverne leitete, zog nach Kansas. ⓘ
Im Süden waren die Klan-Mitglieder immer noch Demokraten, da es sich im Wesentlichen um eine Einparteienregion für Weiße handelte. Die Klan-Kapitel waren eng mit der demokratischen Polizei, den Sheriffs und anderen Funktionären der lokalen Regierung verbündet. Infolge der Entrechtung der meisten Afroamerikaner und vieler armer Weißer zu Beginn des 20. Jahrhunderts fand die einzige politische Aktivität der Weißen innerhalb der Demokratischen Partei statt. ⓘ
In Alabama setzten sich die Klan-Mitglieder für bessere öffentliche Schulen, die wirksame Durchsetzung des Alkoholverbots, den Ausbau des Straßenbaus und andere politische Maßnahmen zugunsten der weißen Unterschicht ein. Bis 1925 war der Klan eine politische Kraft im Staat, da Anführer wie J. Thomas Heflin, David Bibb Graves und Hugo Black versuchten, politische Macht gegen die wohlhabenden Pflanzer des Black Belt aufzubauen, die den Staat lange Zeit dominiert hatten. Im Jahr 1926 gewann Bibb Graves mit Unterstützung des Klans das Amt des Gouverneurs von Alabama. Er war ein ehemaliger Leiter eines Klan-Kapitels. Er setzte sich für eine Aufstockung der Mittel für das Bildungswesen, eine Verbesserung des öffentlichen Gesundheitswesens, den Bau neuer Autobahnen und eine arbeitnehmerfreundliche Gesetzgebung ein. Da sich die Legislative des Bundesstaates Alabama bis 1972 weigerte, die Wahlbezirke neu aufzuteilen, konnte der Klan die Macht der Pflanzer und der ländlichen Gebiete in der Legislative nicht brechen. ⓘ
Wissenschaftler und Biographen haben sich in letzter Zeit mit der Rolle von Hugo Black im Klan beschäftigt. Ball stellt in Bezug auf den KKK fest, dass Black "mit den wirtschaftlichen, nativistischen und antikatholischen Überzeugungen der Gruppe sympathisierte". Newman sagt, dass Black "die katholische Kirche als Institution nicht mochte" und während seines Wahlkampfes 1926 über 100 antikatholische Reden auf KKK-Versammlungen in ganz Alabama hielt. Black wurde 1926 als Demokrat zum US-Senator gewählt. Im Jahr 1937 ernannte Präsident Franklin D. Roosevelt Black zum Mitglied des Obersten Gerichtshofs, ohne zu wissen, wie aktiv er in den 1920er Jahren im Klan gewesen war. Er wurde von seinen Senatskollegen bestätigt, bevor die gesamte KKK-Verbindung bekannt war; Richter Black sagte, er habe den Klan verlassen, als er Senator wurde. ⓘ
Widerstand und Niedergang
Viele Gruppen und führende Persönlichkeiten, darunter prominente protestantische Geistliche wie Reinhold Niebuhr in Detroit, sprachen sich gegen den Klan aus und erregten damit landesweit Aufmerksamkeit. Die Jewish Anti-Defamation League wurde Anfang des 20. Jahrhunderts als Reaktion auf Angriffe auf jüdische Amerikaner, darunter der Lynchmord an Leo Frank in Atlanta, und auf die Kampagne des Klans zum Verbot von Privatschulen (die sich vor allem gegen katholische Pfarrschulen richtete) gegründet. Gegnerische Gruppen bemühten sich, die Geheimhaltung des Klans zu durchbrechen. Nachdem eine Bürgergruppe in Indiana damit begonnen hatte, Klan-Mitgliederlisten zu veröffentlichen, ging die Zahl der Klan-Mitglieder rasch zurück. Die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) startete Aufklärungskampagnen, um die Bevölkerung über die Aktivitäten des Klans zu informieren, und setzte sich im Kongress gegen die Missbräuche des Klans ein. Nach dem Höhepunkt im Jahr 1925 ging die Zahl der Klan-Mitglieder in den meisten Gebieten rasch zurück. Auch bestimmte Ereignisse trugen zum Niedergang des Klans bei. In Indiana zerstörte der Skandal um den Mordprozess gegen Grand Dragon D. C. Stephenson 1925 das Image des KKK als Hüter von Recht und Ordnung. Bis 1926 war der Klan "verkrüppelt und diskreditiert". D. C. Stephenson war der Großdrache von Indiana und 22 Nordstaaten. Im Jahr 1923 hatte er die Staaten unter seine Kontrolle gebracht, um sich von der nationalen KKK-Organisation zu lösen. Bei seinem Prozess 1925 wurde er wegen seiner Beteiligung an der Vergewaltigung und dem anschließenden Tod von Madge Oberholtzer wegen Mordes zweiten Grades verurteilt. Nach Stephensons Verurteilung erlebte der Klan in Indiana einen dramatischen Niedergang. ⓘ
Der Historiker Leonard Moore ist der Ansicht, dass der Zusammenbruch des Klans auf ein Versagen der Führung zurückzuführen ist:
Stephenson und den anderen Verkäufern und Amtsinhabern, die um die Kontrolle über Indianas unsichtbares Imperium buhlten, fehlten sowohl die Fähigkeit als auch der Wunsch, das politische System zu nutzen, um die erklärten Ziele des Klans zu verwirklichen. Sie interessierten sich nicht für die Belange der Basis innerhalb der Bewegung oder waren sich dieser vielleicht sogar nicht bewusst. Für sie war der Klan nichts weiter als ein Mittel zur Erlangung von Reichtum und Macht. Diese unbedeutenden Männer waren an die Spitze des Kapuzenordens aufgestiegen, weil der Klan, bis er zu einer politischen Kraft wurde, nie eine starke, engagierte Führung gebraucht hatte. Etablierte und erfahrene Politiker, die den Klan unterstützten oder einige der Interessen ihrer Klan-Wählerschaft verfolgten, erreichten ebenfalls wenig. Ein Hindernis war die Fraktionsbildung, aber viele Politiker hatten den Klan auch aus reiner Zweckmäßigkeit heraus unterstützt. Als die Bewegung mit Vorwürfen von Verbrechen und Korruption belastet wurde, hatten diejenigen, die sich um ihre politische Zukunft sorgten, noch weniger Grund, sich für den Klan einzusetzen. ⓘ
In Alabama starteten die Selbstjustizler des KKK 1927 eine Welle des physischen Terrors. Sie nahmen sowohl Schwarze als auch Weiße wegen Verstößen gegen die Rassennormen und vermeintlicher moralischer Verfehlungen ins Visier. Dies führte zu einer heftigen Gegenreaktion, zunächst in den Medien. Grover C. Hall Sr., Herausgeber des Montgomery Advertiser von 1926, schrieb eine Reihe von Leitartikeln und Artikeln, die den Klan angriffen. (Heute sagt die Zeitung, sie führe "Krieg gegen den wiederauflebenden [KKK]".) Hall erhielt für diesen Kreuzzug einen Pulitzer-Preis, den Editorial Writing Pulitzer von 1928, für "seine Leitartikel gegen Gangstertum, Auspeitschungen und rassische und religiöse Intoleranz". Auch andere Zeitungen griffen den Klan immer wieder lautstark an und bezeichneten die Organisation als gewalttätig und "unamerikanisch". Die Sheriffs gingen hart gegen die Aktivitäten vor. Bei den Präsidentschaftswahlen 1928 überwanden die Wähler des Bundesstaates ihre anfängliche Opposition gegen den katholischen Kandidaten Al Smith und stimmten wie üblich für die Demokratische Partei. ⓘ
Obwohl der Einfluss des Klans zurückging, war er noch immer spürbar, als er 1928 entlang der Pennsylvania Avenue in Washington, D.C., marschierte. Bis 1930 sank die Zahl der Klan-Mitglieder in Alabama auf weniger als 6.000. In der Industriestadt Birmingham waren weiterhin kleine unabhängige Einheiten aktiv. ⓘ
In den 1930er Jahren waren KKK-Einheiten in Teilen Georgias aktiv, wobei eine Gruppe von "Night Riders" in Atlanta ihre Moralvorstellungen durch Auspeitschen von Personen durchsetzte, die dagegen verstießen - sowohl Weiße als auch Schwarze. Im März 1940 wurden sie in East Point, einem Vorort von Atlanta, in die Prügelmorde an einem jungen weißen Paar verwickelt, das auf einem Liebespfad aus dem Auto geholt wurde, und prügelten einen weißen Friseur zu Tode, weil er getrunken hatte. Mehr als 20 weitere Personen wurden "brutal ausgepeitscht". Als die Polizei zu ermitteln begann, stellte sie fest, dass die Unterlagen des KKK aus seinem Büro in East Point verschwunden waren. Über die Fälle berichteten die Chicago Tribune und die NAACP in ihrer Zeitschrift Crisis sowie die lokalen Zeitungen. ⓘ
1940 kam es im Süden zu drei Lynchmorden an Schwarzen durch Weiße (eine Zugehörigkeit zum KKK ist nicht bekannt): Elbert Williams war das erste bekannte NAACP-Mitglied, das wegen seiner Bürgerrechtsaktivitäten getötet wurde: Er wurde in Brownsville, Tennessee, ermordet, weil er sich für die Registrierung von Schwarzen als Wähler einsetzte, und mehrere andere Aktivisten wurden aus der Stadt gejagt; Jesse Thornton wurde in Luverne, Alabama, wegen eines geringfügigen sozialen Fehlverhaltens gelyncht; und der 16-jährige Austin Callaway, der des Überfalls auf eine weiße Frau verdächtigt wurde, wurde mitten in der Nacht aus dem Gefängnis geholt und von sechs weißen Männern in LaGrange, Georgia, getötet. Im Januar 2017 entschuldigten sich der Polizeichef und der Bürgermeister von LaGrange bei einem Versöhnungsgottesdienst anlässlich des Todes von Callaway für die Versäumnisse ihrer Behörden, ihn zu schützen. ⓘ
Arbeit und Gewerkschaftsfeindlichkeit
In großen Südstaatenstädten wie Birmingham, Alabama, kontrollierten Klan-Mitglieder den Zugang zu den besser bezahlten Industriearbeitsplätzen und lehnten Gewerkschaften ab. In den 1930er und 1940er Jahren forderten die Klanführer ihre Mitglieder auf, den Congress of Industrial Organizations (CIO) zu stören, der sich für Industriegewerkschaften einsetzte und im Gegensatz zu früheren Gewerkschaften afroamerikanische Mitglieder akzeptierte. In den späten 1940er Jahren hatten einige Klan-Mitglieder in Birmingham Zugang zu Dynamit und nutzten ihre Kenntnisse aus ihrer Arbeit im Bergbau und in der Stahlindustrie, um mit Bombenanschlägen Häuser zu zerstören und aufstrebende Schwarze einzuschüchtern, die in Viertel der Mittelschicht zogen. "Mitte 1949 gab es so viele verkohlte Hausleichen, dass die Gegend [College Hills] inoffiziell Dynamite Hill" genannt wurde. ⓘ
Der Aktivismus dieser unabhängigen KKK-Gruppen in Birmingham nahm als Reaktion auf die Bürgerrechtsbewegung in den 1950er und 1960er Jahren zu. Unabhängige Klan-Gruppen stellten sich gewaltsam gegen die Bürgerrechtsbewegung. KKK-Mitglieder wurden in den Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church an einem Sonntag im September 1963 verwickelt, bei dem vier afroamerikanische Mädchen getötet und 22 weitere Menschen verletzt wurden. Mitglieder der Kommunistischen Arbeiterpartei kamen nach North Carolina, um Textilarbeiter zu organisieren, und wehrten sich gegen die dortige Rassendiskriminierung, wobei sie den KKK verspotteten, was 1979 zum Massaker von Greensboro führte. ⓘ
Entwicklung der christlichen Identitätstheologie
Laut Professor Jon Schamber entwickelte Rev. Philip E. J. Monson in den 1910er Jahren die Christliche Identitätstheologie, die sich von den Lehren des britischen Israelismus ableitete. In den 1920er Jahren veröffentlichte Monson das Buch Satan's Seat: The Enemy of Our Race (Der Feind unserer Rasse), in dem er die Theorie von Russel Kelso Carter übernahm, dass Juden und Nicht-Weiße von der Schlange im Garten Eden abstammen. Monson brachte das Wirken der verdorbenen Rasse mit den Aktivitäten der katholischen Kirche und des Papstes in Verbindung. Monsons Ideen waren in den 1950er Jahren bei einigen KKK-Mitgliedern beliebt. ⓘ
Nationale Veränderungen
| Jahr | Mitgliederzahl | Referenzen |
|---|---|---|
| 1925 | 4,000,000–6,000,000* | |
| 1930 | 30,000 | |
| 1965 | 40,000 | |
| 1968 | 14,000 | |
| 1970 | 2,000–3,500 | |
| 1974 | 1,500 | |
| 1975 | 6,500 | |
| 1979 | 10,000 | |
| 1991 | 6,000–10,000 | |
| 2009 | 5,000–8,000 | |
| 2016 | 3,000 |
Nach mehreren Jahren des Niedergangs aufgrund der Weltwirtschaftskrise verkaufte der Imperial Wizard Hiram Wesley Evans 1939 die nationale Organisation an James A. Colescott, einen Tierarzt aus Indiana, und Samuel Green, einen Geburtshelfer aus Atlanta. Sie konnten die sinkende Mitgliederzahl des Klans nicht wiederbeleben. Im Jahr 1944 meldete die Steuerbehörde ein Pfandrecht für 685.000 Dollar an rückständigen Steuern gegen den Klan an, und Colescott löste die Organisation noch im selben Jahr auf. Lokale Klan-Gruppen wurden in den folgenden Jahren aufgelöst. ⓘ
Nach dem Zweiten Weltkrieg infiltrierte der Volkskundler und Autor Stetson Kennedy den Klan; er lieferte interne Daten an Medien und Strafverfolgungsbehörden. Außerdem lieferte er den Autoren der Radiosendung Superman geheime Codewörter, was zu Episoden führte, in denen Superman gegen den KKK antrat. Kennedy entzog dem Klan seine Mystik und trivialisierte seine Rituale und Codewörter, was möglicherweise zum Rückgang der Rekrutierung und Mitgliedschaft im Klan beigetragen hat. In den 1950er Jahren schrieb Kennedy einen Bestseller über seine Erfahrungen, der dem Klan weiter schadete. ⓘ
Historiografie des zweiten Klan
Die Geschichtsschreibung über den zweiten Klan der 1920er Jahre hat sich im Laufe der Zeit verändert. Frühe Historien stützten sich auf die gängigen Quellen der damaligen Zeit, aber seit dem späten 20. Jahrhundert wurden andere Historien geschrieben, die sich auf Aufzeichnungen und Analysen von Mitgliedern der Klan-Kapitel in Sozialgeschichten stützten. ⓘ
Antimoderne Interpretationen
Der KKK war eine Geheimorganisation; abgesehen von einigen wenigen Spitzenführern gaben sich die meisten Mitglieder nie als solche zu erkennen und trugen in der Öffentlichkeit Masken. In den 1920er Jahren nutzten Ermittler die Öffentlichkeitsarbeit des KKK, Gerichtsverfahren, Enthüllungen verärgerter Klanmitglieder, Zeitungsberichte und Spekulationen, um Geschichten über die Aktivitäten des Klan zu schreiben. Fast alle großen nationalen Zeitungen und Zeitschriften standen den Aktivitäten des Klans ablehnend gegenüber. Der Historiker Thomas R. Pegram sagt, dass die veröffentlichten Berichte den offiziellen Standpunkt der Klan-Führung übertrieben darstellten und die Interpretationen der feindlichen Zeitungen und der Feinde des Klans wiederholten. Über das Verhalten oder die Überzeugungen der einzelnen Klanmitglieder gab es damals so gut wie keine Erkenntnisse. Pegram zufolge betonte die daraus resultierende populäre und wissenschaftliche Interpretation des Klan von den 1920er Jahren bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts seine Wurzeln im Süden und die gewalttätigen Aktionen des Klan im Stil der Selbstjustiz, mit denen er versuchte, die Uhr der Moderne zurückzudrehen. Gelehrte verglichen ihn mit dem Faschismus in Europa. Amann stellt fest: "Unbestreitbar hatte der Klan einige Züge mit dem europäischen Faschismus gemeinsam - Chauvinismus, Rassismus, eine Mystik der Gewalt, die Bejahung einer bestimmten Art von archaischem Traditionalismus -, doch die Unterschiede waren grundlegend. ... [Der KKK] strebte nie einen Wechsel des politischen oder wirtschaftlichen Systems an". ⓘ
Pegram sagt, dass diese ursprüngliche Interpretation ⓘ
stellte die Klan-Bewegung als irrationale Ablehnung der Moderne durch unzureichend gebildete, wirtschaftlich marginalisierte Fanatiker, religiöse Eiferer und Dummköpfe dar, die bereit waren, sich von den zynischen, verlogenen Führern des Klans manipulieren zu lassen. In dieser Sichtweise war der Klan eine Bewegung von Landpfarrern und Kleinstadtmuffeln, die mit der Dynamik des städtischen Amerikas des zwanzigsten Jahrhunderts nicht Schritt halten konnten. ⓘ
Neue sozialgeschichtliche Interpretationen
Die "sozialgeschichtliche" Revolution in der Geschichtsschreibung ab den 1960er Jahren erforschte die Geschichte von unten nach oben. In Bezug auf den Klan entwickelte sie Beweise, die auf den Merkmalen, Überzeugungen und dem Verhalten der typischen Mitglieder beruhten, und spielte die Berichte von Elitequellen herunter. Die Historiker entdeckten Mitgliederlisten und die Protokolle lokaler Versammlungen von KKK-Kapiteln, die über das ganze Land verstreut waren. Sie entdeckten, dass die ursprüngliche Interpretation der Mitgliedschaft und der Aktivitäten des Klan weitgehend falsch war; die Mitglieder waren weder antimodern noch ländlich oder bäuerlich und bestanden aus recht gut ausgebildeten Mitgliedern der Mittelschicht und Aktivisten der Gemeinde. Die Hälfte der Mitglieder lebte in den schnell wachsenden Industriestädten der damaligen Zeit: Chicago, Detroit, Philadelphia, Indianapolis, Denver und Portland, Oregon, waren in den 1920er Jahren Klan-Hochburgen. ⓘ
Studien zeigen, dass die KKK-Mitglieder in diesen Städten im Allgemeinen aus der stabilen, erfolgreichen Mittelschicht stammten und nur wenige Mitglieder aus der Elite oder der Arbeiterklasse kamen. Pegram, der die Studien überprüft, kommt zu dem Schluss, dass der populäre Klan der 1920er Jahre zwar vielfältig war, aber eher ein bürgerlicher Vertreter weißer protestantischer sozialer Werte war als eine repressive Hassgruppe. ⓘ
Kelly J. Baker argumentiert, dass die Religion von entscheidender Bedeutung war - der KKK gründete seinen Hass auf eine bestimmte Form des Protestantismus, die bei den meisten Amerikanern Anklang fand: "Die Mitglieder vertraten das protestantische Christentum und einen Kreuzzug zur Rettung Amerikas vor in- und ausländischen Bedrohungen". Die Mitglieder waren in erster Linie Baptisten, Methodisten und Mitglieder der Disciples of Christ, während Männer aus "elitäreren oder liberaleren" protestantischen Konfessionen wie Unitariern, Episkopalen, Kongregationalisten und Lutheranern seltener beitraten. ⓘ
Indiana und Alabama
In Indiana konzentrierten sich die traditionellen politischen Historiker auf berüchtigte Anführer, insbesondere auf D. C. Stephenson, den Grand Dragon des Indiana-Klans, dessen Verurteilung wegen der Entführung, Vergewaltigung und Ermordung von Madge Oberholtzer im Jahr 1925 dazu beitrug, die Ku-Klux-Klan-Bewegung landesweit zu zerstören. In seiner Geschichte von 1967 beschrieb Kenneth Jackson den Klan der 1920er Jahre bereits als mit den Städten und der Urbanisierung verbunden, wobei die Chapter oft als eine Art brüderliche Organisation fungierten, um Menschen zu helfen, die aus anderen Gebieten kamen. ⓘ
Der Sozialhistoriker Leonard Moore betitelte seine Monografie Citizen Klansmen (1997) und stellte die intolerante Rhetorik der Führer der Gruppe den Handlungen der meisten Mitglieder gegenüber. Der Klan bestand aus weißen protestantischen, etablierten Amerikanern, die Angst vor dem Wandel hatten, den die neuen Einwanderer und die schwarzen Migranten im Norden bedeuteten. Sie misstrauten Katholiken, Juden und Schwarzen, die ihrer Meinung nach die idealen, protestantischen Moralvorstellungen untergruben. Gewalttätigkeiten waren in den meisten Chaptern unüblich. In Indiana richteten sich die KKK-Mitglieder vor allem gegen weiße Protestanten, die gegen die Moralvorstellungen der Gemeinschaft verstoßen hatten, wie z. B. Ehebruch, Prügeleien mit Ehefrauen, Glücksspiel und übermäßiger Alkoholkonsum, und setzten sie auf die schwarze Liste. Bis zu einem Drittel der protestantischen Männer Indianas schlossen sich dem Orden an und machten ihn, so Moore, zu einer Art Interessengruppe für durchschnittliche weiße Protestanten, die glaubten, dass ihre Werte in ihrer Gemeinde und ihrem Staat vorherrschen sollten. ⓘ
Moore sagt, dass sie dem Orden beitraten ⓘ
Der Klan stand für den am besten organisierten Widerstand gegen die sozialen und wirtschaftlichen Kräfte, die das Gemeinschaftsleben veränderten, die traditionellen Werte untergruben und dafür sorgten, dass sich die Durchschnittsbürger immer mehr voneinander isoliert fühlten und in ihren Beziehungen zu den wichtigsten Institutionen, die ihr Leben bestimmten, immer machtloser wurden. ⓘ
Die Industriestädte Nord-Indianas hatten eine große katholische Bevölkerung aus europäischen Einwanderern und deren Nachkommen angezogen. Sie gründeten die University of Notre Dame, eine bedeutende katholische Hochschule in der Nähe von South Bend. Als der KKK im Mai 1924 ein regionales Treffen in der Stadt anberaumte, blockierten die Studenten von Notre Dame die Klansmänner und stahlen einige KKK-Instrumente. Am nächsten Tag kam es zu einem Gegenangriff der Klans. Schließlich hielten der College-Präsident und der Football-Trainer Knute Rockne die Studenten auf dem Campus, um weitere Gewalt zu verhindern. ⓘ
In Alabama traten einige junge, weiße, städtische Aktivisten dem KKK bei, um gegen die alte Garde des Establishments zu kämpfen. Hugo Black war Mitglied, bevor er landesweit bekannt wurde; er konzentrierte sich auf den Anti-Katholizismus. Im ländlichen Alabama setzte der Klan jedoch weiterhin die Jim-Crow-Gesetze durch; seine Mitglieder griffen bei Verstößen gegen die gesellschaftliche Ordnung der weißen Vorherrschaft häufiger zu Gewalt gegen Schwarze. ⓘ
In kleineren Städten wurde rassistischer Terrorismus eingesetzt, um politische Aktivitäten von Schwarzen zu unterdrücken. Elbert Williams aus Brownsville, Tennessee, wurde 1940 gelyncht, weil er versucht hatte, schwarze Einwohner zur Registrierung und zum Wählen zu bewegen; im selben Jahr wurde Jesse Thornton aus Luverne, Alabama, gelyncht, weil er einen Polizeibeamten nicht mit "Mister" angesprochen hatte. ⓘ
Spätere Klans: 1950er-Jahre bis heute
Im Jahr 1944 wurde der zweite KKK von Imperial Wizard James A. Colescott aufgelöst, nachdem das Finanzamt eine hohe Steuerschuld gegen die Organisation erhoben hatte. Im Jahr 1946 gründete Samuel Green den KKK bei einer Zeremonie auf dem Stone Mountain wieder. Seine Gruppe war hauptsächlich in Georgia tätig. Green wurde 1949 von Samuel Roper als Imperial Wizard abgelöst, und auf Roper folgte 1950 Eldon Edwards. Von Atlanta aus bemühte sich Edwards um den Wiederaufbau der Organisation, indem er die verschiedenen Fraktionen des KKK aus anderen Teilen der Vereinigten Staaten zusammenführte, aber die Stärke der Organisation war nur von kurzer Dauer, und die Gruppe zerfiel, da sie mit anderen Klan-Organisationen konkurrierte. Im Jahr 1959 wurde Roy Davis zum Nachfolger von Edwards als nationaler Führer gewählt. Edwards hatte Davis zuvor in dem Bemühen, die beiden Klan-Organisationen zu vereinen, zum Großdrachen von Texas ernannt. Davis leitete bereits die Original Knights of the Ku Klux Klan in Texas, Arkansas, Louisiana und Mississippi. In den Jahren 1961 und 1962 hielt Davis in Florida und anderen Südstaaten Kundgebungen ab, um Mitglieder zu rekrutieren. Davis war ein enger Mitarbeiter von William J. Simmons und seit der ersten Reformierung des KKK im Jahr 1915 im KKK aktiv gewesen. ⓘ
Anfang 1964, nach der Ermordung von John F. Kennedy in Dallas, leitete der Kongress eine Untersuchung gegen den KKK ein. Davis, der in Dallas ansässig war, trat als Imperial Wizard der Original Knights zurück, kurz nachdem die Original Knights eine Vorladung des Kongresses erhalten hatten. Die Original Knights wurden in der unmittelbaren Folge zunehmend gespalten, da viele Mitglieder gezwungen waren, vor dem Kongress auszusagen. Die White Knights of the Ku Klux Klan wurden 1964 gegründet, nachdem sie sich von den Original Knights abgespalten hatten. Einem im Mai 1965 veröffentlichten FBI-Bericht zufolge war der KKK zu diesem Zeitpunkt in 14 verschiedene Organisationen mit einer Gesamtmitgliederzahl von etwa 9.000 unterteilt. Das FBI berichtete, dass die Original Knights von Roy Davis mit etwa 1.500 Mitgliedern die größte Gruppierung waren. Robert Shelton aus Alabama führte eine Gruppe mit 400-600 Mitgliedern an. Ermittler des Kongresses stellten fest, dass sich Ende 1965 die meisten Mitglieder der Organisation Original Knights den United Klans von Shelton anschlossen und sich die Original Knights of the KKK auflösten. Shelton's United Klan nahm weiterhin Mitglieder aus den konkurrierenden Gruppierungen auf und blieb bis in die 1970er Jahre die größte Klangruppe, die in den späten 1960er Jahren mit schätzungsweise 30.000 Mitgliedern und weiteren 250.000 Unterstützern, die keine Mitglieder waren, ihren Höhepunkt erreichte. ⓘ
1950er-1960er Jahre: Widerstand gegen die Bürgerrechte in der Nachkriegszeit
Nach dem Niedergang der nationalen Organisation übernahmen kleine unabhängige Gruppen den Namen "Ku-Klux-Klan" und andere Varianten. Sie unterhielten keine formellen Beziehungen zueinander, und die meisten hatten keine Verbindung zum zweiten KKK, außer der Tatsache, dass sie dessen Terminologie und Kostüme kopierten. Ab den 1950er Jahren begannen einzelne Klan-Gruppen in Birmingham, Alabama, damit, sich dem sozialen Wandel und den Bemühungen der Schwarzen um eine Verbesserung ihrer Lebensumstände zu widersetzen, indem sie Häuser in Übergangsvierteln bombardierten. Die weißen Männer arbeiteten im Bergbau und in der Stahlindustrie, wo sie Zugang zu diesen Materialien hatten. In den 1950er Jahren verübten Klan-Gruppen so viele Bombenanschläge auf Häuser von Schwarzen in Birmingham, dass die Stadt den Spitznamen "Bombingham" erhielt. ⓘ
Während der Amtszeit von Bull Connor als Polizeipräsident in Birmingham waren die Klan-Gruppen eng mit der Polizei verbündet und operierten ungestraft. Als die Freedom Riders 1961 in Birmingham eintrafen, gab Connor den Klan-Mitgliedern fünfzehn Minuten Zeit, um die Riders anzugreifen, bevor er die Polizei schickte, um den Angriff zu unterbinden. Als die lokalen und bundesstaatlichen Behörden die Freedom Riders und die Aktivisten nicht schützen konnten, begann die Bundesregierung einzugreifen und Schutz zu gewähren. In Bundesstaaten wie Alabama und Mississippi schlossen Klan-Mitglieder Bündnisse mit den Gouverneursverwaltungen. In Birmingham und anderswo bombardierten die KKK-Gruppen die Häuser von Bürgerrechtlern. In einigen Fällen gingen sie mit physischer Gewalt, Einschüchterung und Attentaten direkt gegen Einzelpersonen vor. Die fortgesetzte Entrechtung der Schwarzen im gesamten Süden bedeutete, dass die meisten von ihnen nicht in die Geschworenengerichte einziehen konnten, die ausschließlich aus Weißen bestanden und nachweislich voreingenommene Urteile und Verurteilungen fällten. ⓘ
Nach einem Bericht des Southern Regional Council in Atlanta wurden in den Jahren 1951 und 1952 die Häuser von 40 schwarzen Südstaatenfamilien bombardiert. Bei einigen der Bombenopfer handelte es sich um soziale Aktivisten, die sich durch ihre Arbeit in Gefahr gebracht hatten, bei den meisten jedoch um Menschen, die sich den rassistischen Konventionen nicht beugen wollten, oder um unschuldige Zuschauer, die nichts ahnend Opfer einer zufälligen Gewalttat wurden. ⓘ
Zu den berüchtigteren Morden durch Klan-Mitglieder in den 1950er und 1960er Jahren gehören:
- Der Bombenanschlag am Weihnachtsabend 1951 auf das Haus der Aktivisten der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), Harry und Harriette Moore, in Mims, Florida, bei dem sie ums Leben kamen.
- Die Ermordung von Willie Edwards Jr. 1957, der von Klans gezwungen wurde, von einer Brücke in den Alabama River in den Tod zu springen.
- Die Ermordung des NAACP-Organisators Medgar Evers 1963 in Mississippi. Im Jahr 1994 wurde der ehemalige Ku-Klux-Klan-Mann Byron De La Beckwith verurteilt.
- Der Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church im September 1963 in Birmingham, Alabama, bei dem vier afroamerikanische Mädchen getötet und 22 Menschen verletzt wurden. Bei den Tätern handelte es sich um die Klan-Mitglieder Robert Chambliss, der 1977 verurteilt wurde, Thomas Edwin Blanton Jr. und Bobby Frank Cherry, die 2001 und 2002 verurteilt wurden. Der vierte Verdächtige, Herman Cash, starb, bevor er angeklagt wurde.
- Die Ermordung von Chaney, Goodman und Schwerner, drei Bürgerrechtlern, im Jahr 1964 in Mississippi. Im Juni 2005 wurde das Klan-Mitglied Edgar Ray Killen wegen Totschlags verurteilt.
- Die Ermordung zweier schwarzer Teenager, Henry Hezekiah Dee und Charles Eddie Moore, 1964 in Mississippi. Im August 2007 wurde James Ford Seale, ein mutmaßlicher Ku-Klux-Klan-Mitglied, auf der Grundlage des Geständnisses des Klansmitglieds Charles Marcus Edwards verurteilt. Seale wurde zu dreimal lebenslänglicher Haft verurteilt. Seale war ein ehemaliger Polizist und stellvertretender Sheriff von Mississippi.
- Der Mord an Viola Liuzzo 1965 in Alabama. Sie war eine aus den Südstaaten stammende Mutter von fünf Kindern aus Detroit, die den Bundesstaat besuchte, um an einem Bürgerrechtsmarsch teilzunehmen. Zum Zeitpunkt ihrer Ermordung befand sich Liuzzo auf dem Transport von Bürgerrechtlern, die am Marsch von Selma nach Montgomery teilnahmen.
- 1966 wurde der 58-jährige NAACP-Führer Vernon Dahmer Sr. in Mississippi durch eine Brandbombe getötet. Im Jahr 1998 wurde der ehemalige Ku-Klux-Klan-Assistent Samuel Bowers wegen Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt. Zwei weitere Klan-Mitglieder wurden zusammen mit Bowers angeklagt, aber einer starb vor der Verhandlung und die Anklage des anderen wurde fallen gelassen.
- Im Juli 1966 wurde in Bogalusa, Louisiana, einer Hochburg des Klans, Clarence Triggs ermordet aufgefunden.
- 1967 wurden in Jackson, Mississippi, mehrere Bombenanschläge auf das Haus eines methodistischen Aktivisten, Robert Kochtitzky, die Synagoge und das Haus von Rabbi Perry Nussbaum verübt. Sie wurden von dem Klan-Mitglied Thomas Albert Tarrants III verübt, der 1968 verurteilt wurde. Im selben Jahr wurde in Meridian ein weiterer Klan-Bombenanschlag vereitelt. ⓘ
Widerstand
Unter Afroamerikanern und weißen Verbündeten gab es erheblichen Widerstand gegen den Klan. Im Jahr 1953 erhielten die Zeitungsverleger W. Horace Carter (Tabor City, North Carolina), der drei Jahre lang eine Kampagne geführt hatte, und Willard Cole (Whiteville, North Carolina) den Pulitzer-Preis für öffentliche Verdienste für "ihre erfolgreiche Kampagne gegen den Ku-Klux-Klan, die sie unter Inkaufnahme wirtschaftlicher Verluste und persönlicher Gefahren vor ihrer eigenen Haustür geführt hatten und die zur Verurteilung von über hundert Klanmitgliedern und zur Beendigung des Terrorismus in ihren Gemeinden führte". Bei einem Vorfall im Jahr 1958 in North Carolina verbrannte der Klan Kreuze an den Häusern von zwei amerikanischen Ureinwohnern der Lumbee, weil sie sich mit Weißen zusammengetan hatten, und drohte mit weiteren Aktionen. Als der KKK in der Nähe eine nächtliche Kundgebung abhielt, wurden sie schnell von Hunderten bewaffneter Lumbee umzingelt. Es kam zu einem Schusswechsel, und der Klan wurde in der so genannten Schlacht am Hayes Pond zurückgeschlagen. ⓘ
Das Federal Bureau of Investigation (FBI) hatte zwar bezahlte Informanten im Klan, z. B. in Birmingham in den frühen 1960er Jahren, aber seine Beziehungen zu den örtlichen Strafverfolgungsbehörden und dem Klan waren oft zweideutig. Der Leiter des FBI, J. Edgar Hoover, schien mehr über kommunistische Verbindungen zu Bürgerrechtlern besorgt zu sein als über die Kontrolle von Klan-Exzessen gegen Bürger. Im Jahr 1964 begann das COINTELPRO-Programm des FBI mit Versuchen, Bürgerrechtsgruppen zu infiltrieren und zu zerschlagen. ⓘ
Als die Urteile des Obersten Gerichtshofs im 20. Jahrhundert die Durchsetzung der Bürgerrechte auf Bundesebene ausweiteten, griff die Regierung auf die Enforcement Acts und das Klan-Gesetz aus der Zeit der Reconstruction zurück. Die Bundesstaatsanwälte nutzten diese Gesetze als Grundlage für die Ermittlungen und Anklagen in den Mordfällen Chaney, Goodman und Schwerner im Jahr 1964 sowie im Mordfall Viola Liuzzo 1965. Sie waren auch die Grundlage für die Strafverfolgung im Jahr 1991 im Fall Bray gegen die Alexandria Women's Health Clinic. ⓘ
1965 begann der Ausschuss für unamerikanische Umtriebe des Repräsentantenhauses mit einer Untersuchung des Klans, die dessen Tarnorganisationen, Finanzen, Methoden und Abteilungen ins Licht der Öffentlichkeit rückte. ⓘ
1970 bis heute
Nach der Verabschiedung von Bundesgesetzen zum Verbot der Rassentrennung und zur Durchsetzung des Wahlrechtsschutzes begannen KKK-Gruppen, sich gegen gerichtlich angeordnete Busse zur Aufhebung der Rassentrennung an Schulen, gegen positive Maßnahmen und gegen die in den 1960er Jahren genehmigte offenere Einwanderung zu wehren. 1971 setzten KKK-Mitglieder Bomben ein, um 10 Schulbusse in Pontiac, Michigan, zu zerstören. Bis 1975 gab es bekannte KKK-Gruppen auf den meisten College-Campus in Louisiana sowie an der Vanderbilt University, der University of Georgia, der University of Mississippi, der University of Akron und der University of Southern California. ⓘ
Massaker an Demonstranten der Kommunistischen Arbeiterpartei (KAP)
Da die strikte Rassentrennung sich nicht mehr durchsetzen ließ und der Klan unter 2000 Mitglieder zählte, war die Organisation nur noch in Diskussionen um die Rassentrennung im Alltag und die Quotenregelung (Anteil an schwarzen Schülern) von Bedeutung. ⓘ
Erst durch den neuen Anführer David Duke, der durch sein seriöses Auftreten und seinen geschickten Umgang mit den Medien versuchte, das Image des Ku-Klux-Klans zu verbessern, erfuhr dieser wieder einen leichten Aufschwung, sodass die Mitgliederanzahl auf 3500 stieg. Doch Dukes Auftreten und seine Politik stießen teilweise auf Kritik in den eigenen Reihen, sodass sich einige Gruppen abspalteten, um erneut zu versuchen, ihre Ziele mit Gewalt zu erreichen. 1979 wurden in Greensboro in North Carolina bei einem Überfall von Mitgliedern der American Nazi Party und des Klans fünf kommunistische Demonstranten ermordet. ⓘ
1975 (und erneut 1991) kandidierte Duke erfolglos für einen Sitz im Senat von Louisiana; 1979 schied er aus der Führungsebene des Klans aus. 1988 und 1992 bewarb er sich vergeblich um das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten. ⓘ
Jerry Thompson infiltriert den Klan
Jerry Thompson, ein Zeitungsreporter, der sich 1979 in den KKK einschleuste, berichtete, dass die COINTELPRO-Maßnahmen des FBI sehr erfolgreich waren. Rivalisierende KKK-Fraktionen beschuldigten die Führer der jeweils anderen Partei, FBI-Informanten zu sein. William Wilkinson vom Invisible Empire, den Rittern des Ku-Klux-Klan, wurde als FBI-Informant enttarnt. ⓘ
Thompson berichtete auch, dass sich die KKK-Führer sehr besorgt über eine Reihe von Zivilklagen des Southern Poverty Law Center zeigten, in denen Schadenersatz in Millionenhöhe gefordert wurde. Diese Klagen wurden eingereicht, nachdem KKK-Mitglieder auf eine Gruppe von Afroamerikanern geschossen hatten. Die Klanmitglieder schränkten ihre Aktivitäten ein, um Geld für die Verteidigung gegen die Klagen zu sparen. Der KKK nutzte die Klagen auch als Instrument; er reichte eine Verleumdungsklage ein, um die Veröffentlichung einer Taschenbuchausgabe von Thompsons Buch zu verhindern, hatte damit aber keinen Erfolg. ⓘ
Schießerei in Chattanooga, Tennessee
1980 erschossen drei KKK-Mitglieder vier ältere schwarze Frauen (Viola Ellison, Lela Evans, Opal Jackson und Katherine Johnson) in Chattanooga, Tennessee, im Anschluss an eine KKK-Gründungsversammlung. Eine fünfte Frau, Fannie Crumsey, wurde bei dem Vorfall durch Glassplitter verletzt. Gegen die drei KKK-Mitglieder wurde Anklage wegen versuchten Mordes erhoben, von denen zwei - Bill Church und Larry Payne - von einer ausschließlich weißen Jury freigesprochen wurden. Der dritte Angeklagte, Marshall Thrash, wurde von denselben Geschworenen aufgrund geringerer Anschuldigungen zu neun Monaten Haft verurteilt. Er wurde nach drei Monaten freigelassen. Im Jahr 1982 sprachen die Geschworenen den fünf Frauen in einem Zivilprozess 535.000 Dollar zu. ⓘ
Der Lynchmord an Michael Donald
Nachdem Michael Donald 1981 in Alabama gelyncht worden war, untersuchte das FBI seinen Tod. Der US-Staatsanwalt verfolgte den Fall. Zwei örtliche KKK-Mitglieder wurden für seinen Mord verurteilt, darunter Henry Francis Hays, der zum Tode verurteilt wurde. Nach Ausschöpfung des Berufungsverfahrens wurde Hays am 6. Juni 1997 in Alabama auf dem elektrischen Stuhl für Donalds Tod hingerichtet. Es war das erste Mal seit 1913, dass in Alabama ein weißer Mann für ein Verbrechen an einem Afroamerikaner hingerichtet wurde. ⓘ
Mit Unterstützung der Anwälte Morris Dees vom Southern Poverty Law Center (SPLC) und des Senators Michael A. Figures verklagte Donalds Mutter Beulah Mae Donald den KKK vor einem Zivilgericht in Alabama. Ihre Klage gegen die Vereinigten Klans von Amerika wurde im Februar 1987 verhandelt. Die ausschließlich weißen Geschworenen befanden den Klan für den Lynchmord an Donald verantwortlich und verurteilten den Klan zur Zahlung von 7 Millionen US-Dollar. Er musste sein nationales Hauptquartier in Tuscaloosa veräußern. ⓘ
Neonazi-Bündnisse und Stormfront
1995 gründeten Don Black und Chloê Hardin, die Ex-Frau des KKK-Großzauberers David Duke, ein kleines Bulletin Board System (BBS) namens Stormfront, das sich zu einem bedeutenden Online-Forum für weißen Nationalismus, Neonazismus, Hassreden, Rassismus und Antisemitismus zu Beginn des 21. ⓘ
Duke hat ein Konto bei Stormfront, das er nutzt, um Artikel von seiner eigenen Website zu veröffentlichen. Außerdem befragt er die Mitglieder des Forums nach Meinungen und Fragen, insbesondere während seiner Internet-Sendungen. Duke hat mit Don Black bei zahlreichen Projekten zusammengearbeitet, darunter die Operation Red Dog im Jahr 1980. ⓘ
Aktuelle Entwicklungen
Der moderne KKK ist keine einheitliche Organisation, sondern besteht aus kleinen, unabhängigen Sektionen in den gesamten Vereinigten Staaten. Einem ADL-Bericht aus dem Jahr 1999 zufolge betrug die geschätzte Größe des KKK damals "nicht mehr als ein paar Tausend, organisiert in etwas mehr als 100 Einheiten". Im Jahr 2017 schätzte das Southern Poverty Law Center (SPLC), das extremistische Gruppen beobachtet, dass es "mindestens 29 separate, rivalisierende Klan-Gruppen gibt, die derzeit in den Vereinigten Staaten aktiv sind, und sie konkurrieren miteinander um Mitglieder, Beiträge, Medienaufmerksamkeit und den Titel, der wahre Erbe des Ku-Klux-Klan zu sein". Die Bildung unabhängiger Sektionen hat die Infiltration von KKK-Gruppen erschwert, so dass es für Forscher schwierig ist, ihre Zahl zu schätzen. Analysten gehen davon aus, dass sich etwa zwei Drittel der KKK-Mitglieder auf den Süden der Vereinigten Staaten konzentrieren, während ein weiteres Drittel vor allem im unteren Mittleren Westen zu finden ist. ⓘ
Seit einiger Zeit geht die Zahl der Klan-Mitglieder stetig zurück. Dieser Rückgang wird auf die mangelnde Kompetenz des Klan bei der Nutzung des Internets, seine gewalttätige Vergangenheit, die Zunahme konkurrierender Hassgruppen und den Rückgang der Zahl junger rassistischer Aktivisten, die überhaupt bereit sind, sich einer Gruppe anzuschließen, zurückgeführt. ⓘ
Eine Analyse der SPLC aus dem Jahr 2016 ergab, dass Hassgruppen in den Vereinigten Staaten allgemein auf dem Vormarsch sind. Die ADL veröffentlichte 2016 einen Bericht mit der Schlussfolgerung: "Trotz ihrer anhaltenden Fähigkeit, die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zu ziehen, setzen organisierte Ku-Klux-Klan-Gruppen einen langfristigen Trend des Rückgangs fort. Sie bleiben eine Ansammlung meist kleiner, unzusammenhängender Gruppen, die ständig ihren Namen und ihre Führung wechseln." ⓘ
Im Jahr 2015 stieg die Zahl der KKK-Gruppen landesweit jedoch von 72 auf 190. Die SPLC veröffentlichte einen ähnlichen Bericht, in dem sie feststellte, dass "sowohl der Klan als auch schwarze Separatistengruppen einen erheblichen Zuwachs verzeichneten". ⓘ
Jüngste KKK-Mitgliedschaftskampagnen haben die Ängste der Menschen in Bezug auf illegale Einwanderung, städtische Kriminalität, zivile Partnerschaften und die gleichgeschlechtliche Ehe geschürt. Im Jahr 2006 argumentierte J. Keith Akins, dass "die Literatur und Propaganda des Klan extrem homophob ist und zur Gewalt gegen Schwule und Lesben aufruft. ... Seit den späten 1970er Jahren hat der Klan seinen Zorn zunehmend auf diese zuvor ignorierte Bevölkerungsgruppe gerichtet." Der Klan hat islamfeindliche Propaganda produziert und anti-islamische Flugblätter verteilt. ⓘ
Viele KKK-Gruppen haben enge Bündnisse mit anderen weißen suprematistischen Gruppen, wie z. B. Neonazis, geschlossen. Einige KKK-Gruppen haben sich zunehmend "nazifiziert" und das Aussehen und die Embleme von White Power Skinheads angenommen. ⓘ
Die American Civil Liberties Union (ACLU) hat verschiedene Gruppierungen des KKK rechtlich unterstützt, um ihr Recht auf öffentliche Kundgebungen, Paraden und Aufmärsche sowie ihr Recht, politische Kandidaten aufzustellen, zu verteidigen. ⓘ
Der Imperial Wizard der Traditionalist American Knights, Frank Ancona, wurde im Februar 2017 in Missouri tödlich erschossen, nachdem er einige Tage zuvor verschwunden war. Der Gerichtsmediziner erklärte seinen Tod als Mord. Anconas Frau und sein Stiefsohn wurden wegen Mordes ersten Grades im Zusammenhang mit der Tötung angeklagt. Der Staatsanwalt in diesem Fall glaubt, dass der Mord "aufgrund eines Ehestreits" geschah und nicht mit Anconas Klan-Teilnahme zusammenhing. Anconas Gruppe "galt nicht als die größte oder einflussreichste Iteration des Klan, aber er verstand es, das Rampenlicht auf sich zu ziehen". ⓘ
In der Ausgabe vom 14. Februar 2019 der Wochenzeitung The Democrat-Reporter aus Linden, Alabama, erschien ein Leitartikel von Goodloe Sutton - dem Eigentümer, Herausgeber und Redakteur der Zeitung - mit der Überschrift "Klan muss wieder reiten", in dem er den Klan aufforderte, seine nächtlichen Ritte wieder zu veranstalten, da Vorschläge für Steuererhöhungen im Staat gemacht würden. In einem Interview schlug Sutton vor, dass Washington, D.C., durch Lynchmorde "gesäubert" werden könnte. "Wir holen die Hanfseile heraus, spannen sie um einen hohen Baum und hängen sie alle auf", sagte Sutton. Er stellte außerdem klar, dass er sich nur auf das Hängen von "Sozialisten-Kommunisten" bezog, und verglich den Klan mit der NAACP. Der Leitartikel und Suttons anschließende Kommentare lösten Rücktrittsforderungen von Politikern aus Alabama und der Alabama Press Association aus, die Sutton später zensierte und die Mitgliedschaft der Zeitung suspendierte. Darüber hinaus entfernte die School of Communication der University of Southern Mississippi Sutton, der ein ehemaliger Student dieser Schule ist, aus ihrer Ruhmeshalle für Massenkommunikation und Journalismus und verurteilte seine Äußerungen aufs Schärfste. Außerdem wurde Sutton eine Auszeichnung für herausragenden Gemeinschaftsjournalismus aberkannt, die ihm 2009 vom Journalismus-Beirat der Auburn University verliehen worden war. Sutton drückte kein Bedauern aus und sagte, der Leitartikel sei "ironisch" gemeint gewesen, aber "nicht viele Menschen verstehen heute Ironie". ⓘ
Aktuelle Klan-Organisationen
Eine Liste wird von der Anti-Defamation League (ADL) geführt:
- Bayou Knights of the Ku Klux Klan, verbreitet in Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana und anderen Gebieten des Südens der USA.
- Kirche der American Knights of the Ku Klux Klan.
- Imperial Klans of America.
- Ritter der Weißen Kamelie.
- Knights of the Ku Klux Klan, geleitet vom nationalen Direktor und selbsternannten Pastor Thomas Robb, mit Sitz in Harrison und Zinc, Arkansas. Sie behauptet, die größte Klan-Organisation in Amerika zu sein.
- Loyal White Knights of the Ku Klux Klan, eine in North Carolina ansässige Gruppe unter der Leitung von Will Quigg, gilt derzeit als die größte KKK-Gruppe.
- Weiße Ritter des Ku Klux Klan. ⓘ
Erstes Attentat
„Zu Columbus in Georgia ist der Senator Ashburn ermordet worden. Fünfzehn Kerle mit maskirten Gesichtern erbrachen Ashburn's Haus, welches an einer der belebtesten Straßen lag, drangen in sein Schlafzimmer, erschossen ihn mit kaltem Blute in Gegenwart der Haushälterin […] Sein Verbrechen bestand darin, daß er das einflußreichste Mitglied der republikanischen Partei in Georgia war. Seine Ermordung ist die erste Lebensäußerung des Ku-Klux-Klan, eines Vereines, dessen ausgesprochener Zweck es ist, Mord an denen zu verüben, welche die Politik des Kongresses unterstützten. Das soll den Süden ‚befreien‘. Schon haben auch hervorragende Personen in Washington Drohbriefe im Namen jenes Ordens erhalten. Die Generale Grant und Meade fassen die Sache sehr ernst auf und haben Befehle erlassen, den ‚weit verzweigten Mörderverein mit aller Energie zu unterdrücken‘. Unter den in Washington Bedrohten ist auch der General Buttler, der gegenwärtig die Anklage gegen den Präsidenten im Senate leitet.“
Auflösung 1871
Nach Erlass der sogenannten Ku-Klux-Acts, einer Gesetzesreihe, die die Terrorakte im Süden eindämmen sollte, und einem gescheiterten Versuch der Bundesführung, über Nathan Bedford Forrest die Klan-Mitglieder zur Räson zu bringen, löste jener den Klan 1871 offiziell auf. Doch bei der Auflösung wurde klar, wie gering die tatsächliche Macht des Großen Hexenmeisters war: Nur in Arkansas und Tennessee wurde seinem Befehl Folge geleistet, vor allem in Alabama, Georgia, Mississippi, North- und South Carolina stieg das Ausmaß der Gewaltdelikte dagegen sogar an. ⓘ
Politische Bedeutung und tatsächliches Ende
Der Klan verschwand erst allmählich, jedoch nicht aufgrund öffentlichen Druckes, sondern weil er im Grunde genommen mit dem Ende der Reconstruction und dem Inkrafttreten der Jim-Crow-Gesetze seine politischen Ziele erreicht und sich damit selbst überholt hatte: 1874 hatten die Demokraten wieder die Mehrheit im Repräsentantenhaus erhalten, zwei Jahre später war ihre Alleinherrschaft im Süden im Zuge des Kompromiss von 1877, welcher den Abzug des Bundesheeres aus den letzten noch besetzten (und damit dem Zugriff der Bundesjustiz unterliegenden) Bundesstaaten vereinbarte, de facto wiederhergestellt. 1935 schrieb W. E. B. Du Bois in Black Reconstruction in America, die Idee des Jim-Crow-Amerika von der weißen Vorherrschaft könne als „Faschismus“ betrachtet werden. Trotz allem wird die tatsächliche politische Macht des KKK der Rekonstruktionszeit heute oft überschätzt. Er war niemals auch nur annähernd in der Lage, die Vorkriegszustände wiederherzustellen, weder auf politischem Weg noch auf der Basis von Terrorübergriffen. ⓘ
Der Klan ab dem 20. Jahrhundert
Zweiter Weltkrieg
Die beiden Käufer, James H. Colescott und Samuel Green, versuchten, sich mit den Nationalsozialisten zu verbünden. Der japanische Angriff auf Pearl Harbor und die bald darauf erfolgende Kriegserklärung durch das Deutsche Reich machte ihnen diese Pläne jedoch zunichte. Nach Steuerforderungen des Staates mussten sie den Klan 1944 offiziell ein zweites Mal auflösen. ⓘ
Seit 2000
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts schätzte man die Mitgliederzahl auf 5000 Klansmänner. Der Klan tritt nicht als geschlossene Organisation auf, sondern verteilt sich auf einzelne unabhängige Sektionen über die Vereinigten Staaten. ⓘ
Seit 1995 bekämpft der Klan gezielt schwarze Kirchengemeinden. In den letzten Jahren wurden mehr als 180 Kirchen afroamerikanischer Gemeinden durch Brandanschläge zerstört. Es wird vermutet, dass der KKK an diesen Brandanschlägen beteiligt war. ⓘ
Seit der Wahl von Barack Obama zum Präsidenten im Jahr 2008 verzeichnete der Ku-Klux-Klan neuen Zulauf. Er setzt in seiner heutigen Eigendarstellung auf ein moderneres und bürgerliches Erscheinungsbild. ⓘ
In den letzten Jahren sucht der Klan vermehrt Kontakt zu anderen rechtsextremen Bewegungen. ⓘ
Am 13. April 2014 erschoss ein 73-jähriges Ku-Klux-Klan-Mitglied in Overland Park in der Metropolregion Kansas City drei Menschen in zwei jüdischen Einrichtungen. Der Täter wurde festgenommen. ⓘ
Am 16. November 2014 übernahm das Hackerkollektiv Anonymous das Twitter-Konto des Klans und attackierte die Website, bis sie nicht mehr erreichbar war. Weiterhin wurden Namenslisten und Bilder von Mitgliedern des Klans auf Anonymous zugeschriebenen Seiten veröffentlicht. ⓘ
Außerhalb der Vereinigten Staaten
Neben dem Ku-Klux-Klan in Kanada gab es verschiedene Versuche, außerhalb der Vereinigten Staaten in Asien, Europa und Ozeanien KKK-Organisationen zu gründen, von denen die meisten jedoch scheiterten. ⓘ
Afrika
In Südafrika gab es während der Apartheid in den 1960er Jahren Versuche, mit Hilfe von Terry Venables einen Zweig an der Rhodes-Universität zu gründen. Einige rechtsextreme Aktivisten übernahmen einige der Überlieferungen, indem sie beispielsweise "Ku-Klux-Klan-Afrika" auf die ANC-Büros in Kapstadt schrieben oder ihre Kleider trugen. ⓘ
In den 1970er Jahren gab es in Rhodesien einen Ku-Klux-Klan, der von Len Idensohn angeführt wurde und Ian Smith wegen seiner scheinbaren Mäßigung angriff. ⓘ
Amerika
In Mexiko unterstützte und finanzierte der KKK während des Cristero-Krieges in den 1920er Jahren die Calles-Regierung mit dem Ziel, den Katholizismus in Mexiko zu vernichten. 1924 behauptete die Bürgerwehr, sich in einem Klan gegen "Kriminelle" organisiert zu haben, und veröffentlichte ein Programm der "sozialen Epuration". ⓘ
In São Paulo, Brasilien, wurde 2003 die Website einer Gruppe namens Imperial Klans of Brazil geschlossen und der Anführer der Gruppe verhaftet. ⓘ
Der Klan wurde auch in der Kanalzone gegründet. ⓘ
Der Klan war in Kuba unter dem Namen Ku-Klux-Klan Kubano präsent und richtete sich sowohl gegen westindische Wanderarbeiter als auch gegen Afrokubaner und nutzte die Angst vor dem Negeraufstand von 1912. ⓘ
Asien
Während des Vietnamkriegs wurden auf einigen US-Militärstützpunkten Klans gegründet, die häufig von den Militärbehörden geduldet wurden. In den 1920er Jahren existierte der Klan kurzzeitig in Shanghai. ⓘ
Europa
Über Rekrutierungsaktivitäten wurde auch aus dem Vereinigten Königreich berichtet. In den 1960er Jahren wurden "Klavernen" in den Midlands gegründet, im folgenden Jahrzehnt gab es Besuche führender Klanmitglieder und in den 1990er Jahren Rekrutierungskampagnen in London, Schottland und den Midlands sowie massive interne Umwälzungen und Zersplitterungen: So musste beispielsweise ein Anführer, Allan Beshella, zurücktreten, nachdem 1972 eine Verurteilung wegen sexuellen Kindesmissbrauchs bekannt wurde. Im Jahr 2018 marschierten rechtsextreme Aktivisten in Klan-Kleidung vor einer nordirischen Moschee auf. ⓘ
In Deutschland wurde 1925 eine dem KKK nahestehende Gruppe, die Ritter des Feurigen Kreuzes, von in Deutschland eingebürgerten US-Bürgern in Berlin gegründet, denen es gelang, rund 300 Personen aus bürgerlichen Berufen wie Kaufleuten und Angestellten zu versammeln. Schon bald wurden die ursprünglichen Gründer durch interne Konflikte und spöttische Zeitungen über die Affäre entfernt. Nach der Machtübernahme der Nazis in Deutschland löste sich die Gruppe auf und ihre Mitglieder schlossen sich den Nazis an. 1991 half Dennis Mahon, damals Mitglied der White Knights of the Ku Klux Klan in Oklahoma, Berichten zufolge bei der Organisation von Klan-Gruppen. Eine weitere deutsche KKK-nahe Gruppe, die European White Knights of the Ku Klux Klan, hat sich organisiert und erlangte 2012 Berühmtheit, als die deutschen Medien berichteten, dass zwei Polizeibeamte, die Mitglieder der Organisation waren, ihre Jobs behalten durften. Im Jahr 2019 führten die deutschen Behörden Razzien gegen eine möglicherweise gefährliche Gruppe namens National Socialist Knights of the Ku Klux Klan Deutschland durch. ⓘ
In den 1920er Jahren gab es Gerüchte über die Existenz des Klans in Litauen und der Tschechoslowakei. ⓘ
Ozeanien
In Australien gründete das ehemalige One Nation-Mitglied Peter Coleman in den späten 1990er Jahren Zweigstellen im ganzen Land, und um 2012 herum hat der KKK versucht, andere politische Parteien wie Australia First zu infiltrieren. ⓘ
Eine Ku-Klux-Klan-Gruppe wurde 1874 in Fidschi von weißen amerikanischen und britischen Siedlern gegründet, die die Vorherrschaft der Weißen durchsetzen wollten. Ihre Aktivitäten wurden jedoch schnell von den Briten beendet, die, obwohl sie offiziell noch nicht die größte Autorität in Fidschi waren, eine führende Rolle bei der Errichtung einer neuen konstitutionellen Monarchie, dem Königreich Fidschi, gespielt hatten, das durch die Aktivitäten des fidschianischen Klans, der Festungen und Artillerie besaß, bedroht war. Im März wurde daraus die "British Subjects' Mutual Protection Society", zu der auch Francis Herbert Dufty gehörte. ⓘ
In den 1920er Jahren gab es Gerüchte über die Existenz des Klan in Neuseeland. ⓘ
Bezeichnungen und Wortschatz
Die Mitgliedschaft im Klan ist geheim. Wie viele brüderliche Organisationen hat auch der Klan Zeichen, an denen sich die Mitglieder gegenseitig erkennen können. Im Gespräch kann ein Mitglied das Akronym AYAK (Are you a Klansman?) verwenden, um sich einem anderen potenziellen Mitglied gegenüber heimlich zu erkennen zu geben. Die Antwort AKIA (A Klansman I am) vervollständigt die Begrüßung. ⓘ
Im Laufe seiner wechselvollen Geschichte hat der Klan viele Wörter geprägt, die mit "Kl" beginnen, darunter:
- Klabee - Schatzmeister
- Klavern - lokale Organisation
- Imperial Kleagle - Anwerber
- Klecktoken - Aufnahmegebühr
- Kligrapp - Sekretär
- Klonvokation - Versammlung
- Kloran - Ritualbuch
- Kloreroe - Delegierter
- Kaiserlicher Kludd - Kaplan ⓘ
Die gesamte oben genannte Terminologie wurde von William Joseph Simmons im Rahmen seiner Wiederbelebung des Klan im Jahr 1915 geschaffen. Der Klan der Reconstruction-Ära verwendete andere Titel; die einzigen Titel, die übernommen wurden, waren "Wizard" für den Gesamtleiter des Klans und "Night Hawk" für den für die Sicherheit zuständigen Beamten. ⓘ
Der kaiserliche Kludd war der Kaplan der kaiserlichen Klonvokation und erfüllte "alle anderen Aufgaben, die vom kaiserlichen Zauberer verlangt werden". ⓘ
Der kaiserliche Kaliff war die zweithöchste Position nach dem kaiserlichen Zauberer. ⓘ
Symbole
Der Ku-Klux-Klan hat im Laufe seiner Geschichte eine Vielzahl von Symbolen verwendet. ⓘ
Blutstropfen-Kreuz
Das wichtigste Symbol, das der Klan im letzten Jahrhundert verwendet hat, ist das Mystische Abzeichen eines Klanmitglieds, das gemeinhin als Blutstropfenkreuz bekannt ist: ein weißes Kreuz auf einer roten Scheibe mit einem scheinbaren Blutstropfen in der Mitte. Es wurde erstmals in den frühen 1900er Jahren verwendet, wobei das Symbol in der Mitte ursprünglich als rot-weißes Ying Yang erschien, das in den folgenden Jahren den weißen Teil verlor und in einen "Blutstropfen" umgedeutet wurde. ⓘ
Dreieckiges Klan-Symbol
Das dreieckige Ku-Klux-Klan-Symbol besteht aus einem Dreieck in einem Dreieck, ähnlich dem Sierpiński-Dreieck, stellt aber in Wirklichkeit drei ineinandergreifende, nach innen gerichtete Ks dar, die auf den Namen der Gruppe verweisen. Bei einer Variante dieses Symbols sind die Ks nach außen statt nach innen gerichtet. Es handelt sich um ein altes Klan-Symbol, das auch im modernen Hass-Symbol wieder aufgegriffen wurde. ⓘ
Brennendes Kreuz
Obwohl das Symbol des brennenden Kreuzes älter als der Klan ist, wird es in der heutigen Zeit fast ausschließlich mit dem Ku-Klux-Klan in Verbindung gebracht und ist zu einem der stärksten Hasssymbole in den Vereinigten Staaten geworden. Das Verbrennen von Kreuzen wurde erst mit dem Klan in Verbindung gebracht, als Thomas Dixons The Clansman und dessen Verfilmung, D.W. Griffiths The Birth of a Nation, die Mitglieder des zweiten Klans dazu inspirierten, diese Praxis aufzugreifen. In der heutigen Zeit wird das Symbol des brennenden Kreuzes so sehr mit rassistischer Einschüchterung assoziiert, dass es von vielen rassistischen Elementen, die nicht zum Klan gehören, verwendet wird und sich auch außerhalb der Vereinigten Staaten verbreitet hat. ⓘ
Blutstropfen-Kreuz
Dreieckiges Klan-Symbol
Kreuzverbrennung in Lumberton, North Carolina (1958) ⓘ
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Doktrin
Der Ku-Klux-Klan sieht sich selbst als eine radikal protestantische Organisation. Von den frühen 1900er bis in die 1940er Jahre sahen hunderttausende fundamentalistischer Protestanten (vor allem aus dem Mittleren Westen, aber mit der Zeit auch wieder aus dem Süden) den KKK als Teil ihres Glaubens. Millionen weitere sahen die Methoden des KKK zwar als tadelnswert und extrem an, erkannten die Mitglieder aber trotzdem als vollwertige Christen an und stimmten mit der Meinung des Klans überein, dass weiße Protestanten von Geburt an anderen Gruppen überlegen seien. Zu dieser Zeit wurde die Unterdrückung von Schwarzen, Juden, Katholiken, Kommunisten und Homosexuellen von vielen als Teil von Gottes Plan gesehen. ⓘ
Die KKK-Mitglieder verstehen sich als verfassungstreue Patrioten; bei Aufnahme in den Klan wird ein Eid auf die US-Verfassung abgelegt. Einige amerikanische Neonazis lehnen den KKK deshalb als zu gemäßigt ab. ⓘ
Zeichen und Symbole
Im Gegensatz zum Klan in seiner originalen Erscheinungsform des 19. Jahrhunderts, der keine Flaggen oder Symbole hatte, konzentrierte sich die 1915 entstandene Version auf den Gebrauch der US-Flagge, was Materialien und Fotografien aus den 1920er Jahren, dem Höhepunkt dieses Klans, bezeugen. ⓘ
In den 1950er und 1960er Jahren versuchten einige Klangruppen, sich die Kriegsflagge der Konföderation (vgl. Andreaskreuz) anzueignen, um sie im Kampf gegen die Aufhebung der Rassentrennung im Süden der USA zu benutzen. Diese Identifikation mit Südstaaten-Symbolen ist von historischen Aktivisten im – den Klan dominierenden – Mittleren Westen weitgehend nicht anerkannt worden. In seiner zersplitterten Form benutzen einige Instanzen des KKK noch immer die konföderierte Kriegsflagge und die US-Flagge, allerdings ohne offizielle Anerkennung. ⓘ
Wohl bekanntestes Symbol des KKK ist das brennende Kreuz. Es soll das Licht Jesu Christi symbolisieren, da sich der Klan als radikale protestantische Organisation sieht. ⓘ
Zur Verwendung der weißen Kapuzengewänder gibt es zwei Theorien:
- Die Gewänder repräsentieren Geister der im Sezessionskrieg gefallenen Konföderationssoldaten, die vom Tode auferstanden sind, um sich an ihren Feinden zu rächen. Treffen finden daher meist im Schutze der Nacht statt.
- Die weißen Kapuzengewänder symbolisieren Reinheit und Sauberkeit, in Abgrenzung zu den von KKK-Mitgliedern als schmutzig und minderwertig wahrgenommenen Gruppen wie etwa den Afroamerikanern. ⓘ
Die Kapuzengewänder erinnern an die Kapuzenmäntel (vgl. Capirote), die Bußbruderschaften bei Prozessionen während der Karwoche (Semana Santa) in Spanien und einzelnen Teilen Süditaliens tragen, es gibt jedoch sonst keine Verbindungen zum Ku-Klux-Klan. ⓘ
Politischer Einfluss
Der zweite Ku-Klux-Klan gewann vom Mittleren Westen ausgehend bis in den Süden und Nordosten bis 1925 an Bedeutung und Verbreitung und zählte zu dieser Zeit viele Politiker zu seinen Mitgliedern. Auch pflegte der Klan anlässlich der Präsidentschaftswahlen Wahlempfehlungen abzugeben. Der Einfluss des ersten und des dritten Klans blieb jedoch im Wesentlichen auf die Südstaaten begrenzt (konnte dort allerdings erheblich sein) und hatte aufgrund der geringen nationalen politischen Bedeutung der Südstaaten bis in die Zeit der Bürgerrechtsbewegung wenig nationalen Einfluss. Versuche den Klan nach den 1960er Jahren wiederzubeleben hatten – abgesehen von der terroristischen Gewalt – keinen Einfluss auf die Politik. Figuren wie David Duke wurden eher dadurch einflussreich, dass sich die Mehrheit der Gesellschaft gegen ihn stellte. ⓘ
Ein ehemaliges Klanmitglied mit nationaler Bedeutung war Hugo Black, Richter am Supreme Court, der die rassistischen Ansichten des Klans später ablehnte und oft gegen die Gerichtsmehrheit im Sinne von Schwarzen urteilte. Carl Sagan sagte über Black: „Als junger Mann trug er weiße Roben und verängstigte Schwarze, als alter Mann trug er schwarze Roben und verängstigte Weiße.“ ⓘ
Der verstorbene Senator Robert Byrd aus West Virginia war ebenfalls ein ehemaliges Mitglied des KKK. Er blieb dem Klan bei mehreren Anlässen fern und beschrieb seinen Beitritt als seinen größten Fehler. ⓘ
Robert O. Paxton schrieb 2004 in Anatomie des Faschismus, dass einiges dafür spräche, den ersten KKK als die erste faschistische Bewegung der Welt zu begreifen und er „eine bemerkenswerte Vorschau darauf [war], wie faschistische Bewegungen im Europa der Zwischenkriegszeit funktionieren würden.“ ⓘ
Der Klan außerhalb der Vereinigten Staaten
Auch in Kanada gab und gibt es einen Klan. In der mittelwestlichen Provinz Saskatchewan hatte der Klan von 1929 bis 1934 unter James Anderson Einfluss auf die Regierung. ⓘ
In Australien baute ein früheres Mitglied der One Nation Party, Peter Coleman, in den späten 1990er Jahren einen Klan auf. In den 2000er Jahren gab es Versuche des KKK, die Australia First Party zu infiltrieren. ⓘ
Der europäische Ableger des Ku-Klux-Klan sind die European White Knights of the Burning Cross. Untergruppen gibt es, laut Aussagen des Klans, im Vereinigten Königreich, in Deutschland, Frankreich, Griechenland, Österreich, der Schweiz und Schweden. ⓘ
Literarische und filmische Rezeption
- Der Ku-Klux-Klan – Eine Geschichte des Hasses 114-minütiger Dokumentarfilm von David Korn-Brzoza für Arte (Frankreich 2019)
- Die Arier (Dokumentarfilm 2014; Mo Asumang interviewt Ku-Klux-Klan-Mitglieder)
- Die Geburt einer Nation (The Birth of a Nation, Spielfilm 1915)
- Die Gefangene des Ku-Klux-Klan (Storm Warning, Spielfilm 1951)
- Verflucht sind sie alle (The Klansman, Verfilmung 1974)
- Nach einem Buch von William Bradford Huie, u. a. mit Lee Marvin, Richard Burton und O. J. Simpson.
- Verraten (Betrayed, 1988)
- Mississippi Burning – Die Wurzel des Hasses (Mississippi Burning, Filmdrama 1988)
- Der in den USA von MGM gedrehte Spielfilm thematisiert die Ermordung der drei Bürgerrechtler James Earl Chaney, Michael Schwerner und Andrew Goodman in Neshoba County, Mississippi, am 21. Juni 1964 durch Mitglieder des Ku-Klux-Klans (vgl. Edgar Ray Killen).
- Das Attentat (Ghosts of Mississippi, 1996)
- Die Jury (A Time to Kill, 1989), Roman von John Grisham, sowie der darauf basierende Film Die Jury (A Time to Kill, 1996)
- Die Kammer (The Chamber, 1994), Roman von John Grisham, sowie der darauf basierende Film Die Kammer (The Chamber, 1996)
- Black Klansman, 2014, Buch von Ron Stallworth, sowie der darauf basierende Film (BlacKkKlansman, 2018) ⓘ