Superman

Superman ⓘ
Superman in Superman: Secret Origin #6 (Oktober 2010). Zeichnungen von Gary Frank und Jon Sibal
Informationen zur Veröffentlichung
Verlag	DC Comics
Erstes Erscheinen	Action Comics #1 (Titelbild: Juni 1938; erschienen am 18. April 1938)
Erstellt von	Jerry Siegel (Autor) Joe Shuster (Zeichner)
Informationen zum Inhalt der Geschichte
Alter Ego	Kal-El (Geburtsname) Clark Joseph Kent (angenommener Name)
Fähigkeiten	Siehe Liste Übermenschliche Kraft und Geschwindigkeit Hitzeblick Mikroskopische Sicht Teleskopischer Weitblick Röntgenblick Superatem und Gefrieratem Unverwundbarkeit Flug

Superman ist ein Superheld, der in amerikanischen Comics erscheint, die von DC Comics veröffentlicht werden. Die Figur wurde von Autor Jerry Siegel und Zeichner Joe Shuster erschaffen und debütierte im Comic Action Comics Nr. 1 (Titelblatt vom Juni 1938, veröffentlicht am 18. April 1938). Superman wurde in einer Reihe von anderen Medien adaptiert, darunter Radioserien, Romane, Filme, Fernsehsendungen und Theater. ⓘ

Superman wurde auf dem fiktiven Planeten Krypton geboren und erhielt den Namen Kal-El. Als Baby schickten ihn seine Eltern in einem kleinen Raumschiff zur Erde, kurz bevor Krypton durch eine Naturkatastrophe zerstört wurde. Sein Schiff landete auf dem amerikanischen Festland, in der Nähe der fiktiven Stadt Smallville. Er wurde von den Bauern Jonathan und Martha Kent gefunden und adoptiert, die ihn Clark Kent nannten. Clark entwickelte verschiedene übermenschliche Fähigkeiten, wie z. B. unglaubliche Stärke und undurchdringliche Haut. Seine Adoptiveltern rieten ihm, seine Fähigkeiten zum Wohle der Menschheit einzusetzen, und er beschloss, das Verbrechen zu bekämpfen. Um sein Privatleben zu schützen, zieht er sich ein farbenfrohes Kostüm an und benutzt bei der Verbrechensbekämpfung den Decknamen "Superman". Clark wohnt in der fiktiven amerikanischen Stadt Metropolis, wo er als Journalist für den Daily Planet arbeitet. Zu Supermans Nebenfiguren gehören seine Geliebte und Kollegin Lois Lane, der Daily-Planet-Fotograf Jimmy Olsen und der Chefredakteur Perry White, und zu seinen Feinden gehören General Zod, Brainiac und sein Erzfeind Lex Luthor. ⓘ

Superman ist der Archetyp des Superhelden: Er trägt ein ausgefallenes Kostüm, benutzt einen Codenamen und bekämpft das Böse mit Hilfe außergewöhnlicher Fähigkeiten. Obwohl es auch schon früher Figuren gab, die dieser Definition entsprachen, war es Superman, der das Superhelden-Genre populär machte und seine Konventionen etablierte. Bis in die 1980er Jahre war er der meistverkaufte Superheld in amerikanischen Comics. ⓘ

Version des Logos der Superman-Comics ⓘ

Die Figur ist der erste Superheld der Comicgeschichte, begründete ein Comicgenre und zählt zum Kreis der fiktiven Charaktere mit dem weltweit höchsten Wiedererkennungswert, Zudem ist er auch einer der beliebtesten Helden. ⓘ

Erschaffung und Konzeption

Jerry Siegel, Autor

Joe Shuster, Zeichner ⓘ

Jerry Siegel und Joe Shuster lernten sich 1932 während des Besuchs der Glenville High School in Cleveland kennen und schlossen über ihre Bewunderung für die Belletristik zusammen. Siegel wollte Schriftsteller werden und Shuster wollte Illustrator werden. Siegel schrieb Amateur-Science-Fiction-Geschichten, die er im Selbstverlag unter dem Titel Science Fiction veröffentlichte: The Advance Guard of Future Civilization. Sein Freund Shuster lieferte oft Illustrationen für seine Arbeiten. Im Januar 1933 veröffentlichte Siegel in seinem Magazin eine Kurzgeschichte mit dem Titel "The Reign of the Superman". Die titelgebende Figur ist ein Obdachloser namens Bill Dunn, der von einem bösen Wissenschaftler dazu gebracht wird, eine experimentelle Droge zu konsumieren. Die Droge verleiht Dunn die Kräfte des Gedankenlesens, der Gedankenkontrolle und des Hellsehens. Er nutzt diese Kräfte böswillig zu seinem Vorteil und zur Unterhaltung, aber dann lässt die Droge nach und er ist wieder ein machtloser Landstreicher. Shuster lieferte Illustrationen, die Dunn als kahlen Mann zeigen. ⓘ

"Die Herrschaft des Superman", eine Kurzgeschichte von Jerry Siegel (Januar 1933) ⓘ

Siegel und Shuster verlegten sich auf das Zeichnen von Comicstrips, wobei sie sich auf Abenteuer und Comedy konzentrierten. Sie wollten Autoren von Zeitungsstrips werden und stellten ihre Ideen verschiedenen Zeitungsredakteuren vor. Die Zeitungsredakteure sagten ihnen jedoch, dass ihre Ideen nicht sensationell genug seien. Wenn sie einen erfolgreichen Comicstrip machen wollten, musste er sensationeller sein als alles andere auf dem Markt. Dies veranlasste Siegel, Superman als Comic-Figur neu zu überdenken. Siegel veränderte Supermans Kräfte, um ihn noch sensationeller zu machen: Wie Bill Dunn erhält auch der zweite Prototyp von Superman von einem skrupellosen Wissenschaftler gegen seinen Willen Kräfte, doch statt übersinnlicher Fähigkeiten erwirbt er übermenschliche Stärke und kugelsichere Haut. Außerdem war dieser neue Superman ein Held, der Verbrechen bekämpfte, und kein Bösewicht, denn Siegel stellte fest, dass Comics mit heldenhaften Protagonisten tendenziell erfolgreicher waren. In späteren Jahren erinnerte sich Siegel einmal daran, dass dieser Superman in einigen Panels einen "fledermausähnlichen" Umhang trug, aber typischerweise waren er und Shuster sich einig, dass es noch kein Kostüm gab, und auf den erhaltenen Zeichnungen ist auch keines zu sehen. ⓘ

Siegel und Shuster zeigten dieses zweite Superman-Konzept dem Consolidated Book Publishers mit Sitz in Chicago. Im Mai 1933 hatte Consolidated ein Proto-Comic-Heft mit dem Titel Detective Dan veröffentlicht: Secret Operative 48. Es enthielt ausschließlich Originalgeschichten und keine Nachdrucke von Zeitungsstrips, was damals eine Neuheit war. Siegel und Shuster stellten ein Comic-Heft in einem ähnlichen Format mit dem Titel The Superman zusammen. Eine Delegation von Consolidated besuchte Cleveland in jenem Sommer auf einer Geschäftsreise, und Siegel und Shuster nutzten die Gelegenheit, ihre Arbeit persönlich vorzustellen. Obwohl Consolidated Interesse bekundete, zog man sich später aus dem Comicgeschäft zurück, ohne jemals einen Buchvertrag anzubieten, da die Verkaufszahlen von Detective Dan enttäuschend waren. ⓘ

Titelbild eines unveröffentlichten Comic-Heftes, 1933 ⓘ

Siegel glaubte, dass die Verleger sie immer wieder ablehnten, weil er und Shuster jung und unbekannt waren, und suchte deshalb nach einem etablierten Künstler, der Shuster ersetzen sollte. Als Siegel Shuster mitteilte, was er tat, reagierte dieser, indem er den abgelehnten Superman-Comic verbrannte und nur das Cover verschonte. Sie setzten ihre Zusammenarbeit bei anderen Projekten fort, aber für Shuster war es mit Superman vorerst vorbei. ⓘ

Siegel schrieb zahlreiche Künstler an. Die erste Antwort kam im Juli 1933 von Leo O'Mealia, der den Fu-Manchu-Strip für das Bell Syndicate zeichnete. In dem Skript, das Siegel O'Mealia schickte, wird Supermans Ursprungsgeschichte geändert: Er ist ein "wissenschaftlicher Abenteurer" aus der fernen Zukunft, in der die Menschheit auf natürliche Weise "Superkräfte" entwickelt hat. Kurz bevor die Erde explodiert, flieht er in einer Zeitmaschine in die Neuzeit, wo er sofort beginnt, seine Superkräfte zur Verbrechensbekämpfung einzusetzen. O'Mealia produzierte einige Strips und zeigte sie seinem Zeitungssyndikat, aber sie wurden abgelehnt. O'Mealia schickte Siegel keine Kopien seiner Strips, und sie sind verloren gegangen. ⓘ

Im Juni 1934 fand Siegel einen weiteren Partner: einen Künstler in Chicago namens Russell Keaton. Keaton zeichnete die Comicstrips Buck Rogers und Skyroads. In dem Skript, das Siegel im Juni an Keaton schickte, wurde die Entstehungsgeschichte von Superman weiterentwickelt: In der fernen Zukunft, als die Erde durch "gigantische Kataklysmen" zu explodieren droht, schickt der letzte überlebende Mann seinen dreijährigen Sohn in das Jahr 1935 zurück. Die Zeitmaschine taucht auf einer Straße auf, wo sie von den Autofahrern Sam und Molly Kent entdeckt wird. Sie lassen den Jungen in einem Waisenhaus zurück, aber das Personal hat Mühe, ihn zu kontrollieren, da er übermenschliche Kräfte und eine undurchdringliche Haut hat. Die Kents adoptieren den Jungen und geben ihm den Namen Clark. Sie bringen ihm bei, dass er seine fantastischen natürlichen Gaben zum Wohle der Menschheit einsetzen muss. Im November schickte Siegel Keaton eine Erweiterung seines Drehbuchs: ein Abenteuer, in dem Superman eine Verschwörung zur Entführung eines Star-Footballspielers vereitelt. In der Drehbucherweiterung wird erwähnt, dass Clark eine spezielle "Uniform" anzieht, wenn er die Identität von Superman annimmt, aber sie wird nicht beschrieben. Keaton produzierte auf der Grundlage von Siegels Drehbuch zwei Wochen lang Strips. Im November zeigte Keaton seine Strips einem Zeitungssyndikat, aber auch sie wurden abgelehnt, und er gab das Projekt auf. ⓘ

Siegel und Shuster versöhnten sich und nahmen die Entwicklung von Superman gemeinsam wieder auf. Die Figur wurde ein Außerirdischer vom Planeten Krypton. Shuster entwarf das inzwischen bekannte Kostüm: Strumpfhosen mit einem "S" auf der Brust, kurze Hosen und einen Umhang. Sie machten aus Clark Kent einen Journalisten, der vorgibt, schüchtern zu sein, und konzipierten seine Kollegin Lois Lane, die sich zu dem kühnen und mächtigen Superman hingezogen fühlt, aber nicht erkennt, dass er und Kent ein und dieselbe Person sind. ⓘ

Konzeptzeichnung um 1934/1935. Man beachte die geschnürten Sandalen, die denen von starken Männern und klassischen Helden nachempfunden sind. ⓘ

Im Juni 1935 fanden Siegel und Shuster schließlich Arbeit bei National Allied Publications, einem New Yorker Verlag für Comicmagazine, der Malcolm Wheeler-Nicholson gehörte. Wheeler-Nicholson veröffentlichte zwei ihrer Strips in New Fun Comics #6 (1935): "Henri Duval" und "Doctor Occult". Siegel und Shuster zeigten ihm auch Superman und baten ihn, Superman in ihrem Namen bei den Zeitungen zu bewerben. Im Oktober bot Wheeler-Nicholson an, Superman in einem seiner eigenen Magazine zu veröffentlichen. Siegel und Shuster lehnten das Angebot ab, weil Wheeler-Nicholson sich als unverantwortlicher Geschäftsmann erwiesen hatte. Er antwortete nur langsam auf ihre Briefe und bezahlte sie nicht für ihre Arbeit an New Fun Comics #6. Sie zogen es vor, Superman weiterhin selbst an Zeitungssyndikate zu vermarkten. Trotz der unregelmäßigen Bezahlung arbeiteten Siegel und Shuster weiter für Wheeler-Nicholson, weil er der einzige Verleger war, der ihre Arbeit kaufte, und im Laufe der Jahre produzierten sie weitere Abenteuerstrips für seine Zeitschriften. ⓘ

Die finanziellen Schwierigkeiten von Wheeler-Nicholson nahmen weiter zu. 1936 gründete er zusammen mit Harry Donenfeld und Jack Liebowitz eine Gesellschaft namens Detective Comics, Inc. um sein drittes Magazin mit dem Titel Detective Comics herauszubringen. Siegel und Shuster produzierten ebenfalls Geschichten für Detective Comics, wie z. B. "Slam Bradley". Wheeler-Nicholson war bei Donenfeld und Liebowitz hoch verschuldet, und Anfang Januar 1938 meldeten Donenfeld und Liebowitz den Konkurs von Wheeler-Nicholsons Firma an und beschlagnahmten sie. ⓘ

Anfang Dezember 1937 besuchte Siegel Liebowitz in New York, und Liebowitz bat Siegel, einige Comics für eine kommende Comic-Sammelzeitschrift namens Action Comics zu produzieren. Siegel schlug einige neue Geschichten vor, aber nicht Superman. Siegel und Shuster verhandelten zu dieser Zeit mit dem McClure Newspaper Syndicate über einen Vertrag für Superman. Anfang Januar 1938 führte Siegel ein Dreier-Telefonat mit Liebowitz und einem Mitarbeiter von McClure namens Max Gaines. Gaines teilte Siegel mit, dass McClure Superman abgelehnt hatte, und fragte ihn, ob er ihre Superman-Strips an Liebowitz weiterleiten könne, damit dieser sie für Action Comics in Betracht ziehen könne. Siegel stimmte zu. Liebowitz und seine Kollegen waren von den Strips beeindruckt und baten Siegel und Shuster, die Strips zu 13 Seiten für Action Comics zu entwickeln. Da Siegel und Shuster der Ablehnungen überdrüssig waren, nahmen sie das Angebot an; zumindest würden sie nun Superman veröffentlicht sehen. Siegel und Shuster reichten ihre Arbeit Ende Februar ein und erhielten für ihre Arbeit 130 Dollar (entspricht 2.503 Dollar im Jahr 2021) (10 Dollar pro Seite). Anfang März unterzeichneten sie (auf Wunsch von Liebowitz) einen Vertrag, in dem sie das Copyright für Superman an Detective Comics, Inc. abtraten. Dies war in der Branche üblich, und Siegel und Shuster hatten auch die Urheberrechte an ihren früheren Werken abgetreten (siehe den Abschnitt über Urheberrechtsfragen in diesem Artikel für weitere Einzelheiten zu diesem Thema). ⓘ

Die von dem Duo überarbeitete Version von Superman erschien in der ersten Ausgabe von Action Comics, die am 18. April 1938 veröffentlicht wurde. Die Ausgabe wurde dank Supermans Auftritt zu einem großen Erfolg. ⓘ

Einflüsse

Siegel und Shuster lasen Science-Fiction- und Abenteuermagazine, und in vielen Geschichten kamen Figuren mit fantastischen Fähigkeiten wie Telepathie, Hellsichtigkeit und übermenschlicher Kraft vor. Eine dieser Figuren war John Carter vom Mars aus den Romanen von Edgar Rice Burroughs. John Carter ist ein Mensch, der auf den Mars versetzt wird, wo er aufgrund der geringeren Schwerkraft stärker ist als die Eingeborenen und große Entfernungen überwinden kann. Ein weiterer Einfluss war der Roman Gladiator von Philip Wylie aus dem Jahr 1930, in dem es einen Protagonisten namens Hugo Danner gibt, der über ähnliche Kräfte verfügt. ⓘ

Supermans Haltung und sein Draufgängertum wurden durch die Figuren von Douglas Fairbanks beeinflusst, der in Abenteuerfilmen wie Das Zeichen des Zorro und Robin Hood mitspielte. Der Name von Supermans Heimatstadt Metropolis wurde aus dem gleichnamigen Film von 1927 übernommen. Auch Popeye-Zeichentrickfilme waren ein Einfluss. ⓘ

Der Name "Clark Kent" wurde aus den Vornamen der Schauspieler Clark Gable und Kent Taylor gebildet. "Clark" wurde auch von dem Entdecker William Clark inspiriert, vor allem bei der Namensgebung "Lois und Clark" - eine Anspielung auf Meriwether Lewis und William Clark, amerikanische Entdecker, die den Pazifischen Ozean entdeckten. ⓘ

Douglas Fairbanks (links) und Harold Lloyd (rechts) prägten das Aussehen von Superman bzw. Clark Kent.

Clark Kents harmlose Fassade und seine doppelte Identität wurden von den Protagonisten solcher Filme wie Don Diego de la Vega in The Mark of Zorro und Sir Percy Blakeney in The Scarlet Pimpernel inspiriert. Siegel war der Meinung, dass dies für einen interessanten dramatischen Kontrast und guten Humor sorgen würde. Eine weitere Inspiration war der Slapstick-Komiker Harold Lloyd. Der Archetypus der Lloyd-Figur war ein sanftmütiger Mann, der von Tyrannen misshandelt wird, aber später in der Geschichte ausrastet und sich wütend wehrt. ⓘ

Kent ist Journalist, weil Siegel sich oft vorstellte, nach dem Schulabschluss Journalist zu werden. Das Liebesdreieck zwischen Lois Lane, Clark und Superman wurde durch Siegels eigene Unbeholfenheit im Umgang mit Mädchen inspiriert. ⓘ

Die beiden sammelten in ihrer Jugend Comics, wobei Winsor McCays fantastischer Little Nemo einer ihrer Favoriten war. Shuster bemerkte zu den Künstlern, die eine wichtige Rolle bei der Entwicklung seines eigenen Stils spielten: "Alex Raymond und Burne Hogarth waren meine Vorbilder - außerdem Milt Caniff, Hal Foster und Roy Crane." Shuster brachte sich selbst das Zeichnen bei, indem er die Kunst in den von ihm gesammelten Strips und Magazinen nachzeichnete. ⓘ

Als Junge interessierte sich Shuster für die Fitnesskultur und war ein Fan von Kraftprotzen wie Siegmund Breitbart und Joseph Greenstein. Er sammelte Fitnessmagazine und Handbücher und nutzte deren Fotos als visuelle Referenzen für seine Kunst. ⓘ

Das visuelle Design von Superman wurde durch mehrere Einflüsse geprägt. Der eng anliegende Anzug und die Shorts wurden von den Kostümen der Wrestler, Boxer und Kraftprotze inspiriert. In frühen Konzeptzeichnungen gab Shuster Superman geschnürte Sandalen wie die von Kraftmenschen und klassischen Helden, aber diese wurden schließlich durch rote Stiefel ersetzt. Auch die Kostüme von Douglas Fairbanks waren ein Einfluss. Das Emblem auf seiner Brust könnte von den Uniformen von Leichtathletikmannschaften inspiriert worden sein. Viele Pulp-Action-Helden, wie z. B. Haudegen, trugen Umhänge. Supermans Gesicht basierte auf Johnny Weissmuller mit Anklängen an die Comicfigur Dick Tracy und an die Arbeit des Cartoonisten Roy Crane. ⓘ

Das Wort "Superman" wurde in den 1920er und 1930er Jahren häufig verwendet, um Männer mit großen Fähigkeiten zu beschreiben, meist Sportler und Politiker. Gelegentlich tauchte es auch in Pulp-Fiction-Geschichten auf, etwa in "The Superman of Dr. Jukes". Es ist unklar, ob Siegel und Shuster von Friedrich Nietzsches Konzept des Übermenschen beeinflusst waren; sie haben dies nie zugegeben. ⓘ

Comics

Comic-Bücher

Das Titelbild von Superman #6 (Sept. 1940) von Joe Shuster, dem ursprünglichen Zeichner und Mitschöpfer.

Seit 1938 wurden Superman-Geschichten regelmäßig in periodischen Comic-Heften von DC Comics veröffentlicht. Das erste und älteste dieser Hefte ist Action Comics, das im April 1938 begann. Ursprünglich war Action Comics ein Sammelmagazin, das sich aber schließlich den Superman-Geschichten widmete. Die zweitälteste Zeitschrift ist Superman, die im Juni 1939 erschien. Action Comics und Superman sind ohne Unterbrechung erschienen (abgesehen von Änderungen des Titels und des Nummerierungsschemas). Im Laufe der Jahre wurden eine Reihe weiterer Superman-Zeitschriften mit kürzerer Lebensdauer veröffentlicht. Superman ist Teil des DC-Universums, einer gemeinsamen Reihe von Superheldenfiguren, die zu DC Comics gehören, und erscheint daher häufig in Geschichten neben Batman, Wonder Woman und anderen. ⓘ

Superman hat in seiner Publikationsgeschichte mehr Comics verkauft als jede andere amerikanische Superheldenfigur. Genaue Verkaufszahlen für die ersten Jahrzehnte der Superman-Comics sind schwer zu finden, da DC Comics, wie die meisten Verlage zu dieser Zeit, diese Daten vor seinen Konkurrenten und damit auch vor der breiten Öffentlichkeit verbarg, aber angesichts der allgemeinen Markttrends zu dieser Zeit erreichten die Verkäufe von Action Comics und Superman wahrscheinlich Mitte der 1940er Jahre ihren Höhepunkt und gingen danach stetig zurück. Die ersten Verkaufsdaten wurden 1960 veröffentlicht und zeigten, dass Superman in den 1960er und 1970er Jahren die meistverkaufte Comicfigur war. Ab 1987 stiegen die Verkaufszahlen wieder an. Superman #75 (Nov. 1992) wurde mit über 23 Millionen verkauften Exemplaren zur meistverkauften Comic-Ausgabe aller Zeiten, was dem Medienrummel um den vermeintlich endgültigen Tod der Figur in dieser Ausgabe zu verdanken war. Von diesem Zeitpunkt an gingen die Verkaufszahlen zurück. Im März 2018 wurden von Action Comics nur 51.534 Exemplare verkauft, obwohl solche niedrigen Zahlen für Superhelden-Comics im Allgemeinen normal sind (zum Vergleich: Amazing Spider-Man #797 verkaufte sich nur 128.189 Mal). Die Comics werden heute aufgrund der geringen Leserschaft als Nischenaspekt der Superman-Franchise betrachtet, obwohl sie als kreative Motoren für die Filme und Fernsehserien einflussreich bleiben. Comic-Geschichten können schnell und billig produziert werden und sind daher ein ideales Medium für Experimente. ⓘ

Während Comics in den 1950er Jahren vor allem von Kindern gelesen wurden, ist der durchschnittliche Leser seit den 1990er Jahren ein Erwachsener. Ein wichtiger Grund für diesen Wandel war die Entscheidung von DC Comics in den 1970er Jahren, seine Comics an Fachgeschäfte statt an den traditionellen Zeitschriftenhandel (Supermärkte, Kioske usw.) zu verkaufen - ein Modell, das als "Direktvertrieb" bezeichnet wird. Dadurch wurden die Comics für Kinder weniger zugänglich. ⓘ

Zeitungsstrips

Ab Januar 1939 erschien täglich ein Superman-Comicstrip in den Zeitungen, der über das McClure Syndicate verbreitet wurde. Im November wurde eine farbige Sonntagsausgabe hinzugefügt. Jerry Siegel schrieb die meisten Strips bis zu seiner Einberufung im Jahr 1943. Die Sonntagsstrips hatten eine von den Tagesstrips getrennte erzählerische Kontinuität, möglicherweise weil Siegel die Sonntagsstrips an Ghostwriter delegieren musste. Bis 1941 hatten die Zeitungsstrips eine geschätzte Leserschaft von 20 Millionen. Joe Shuster zeichnete die ersten Strips, dann übergab er den Job an Wayne Boring. Von 1949 bis 1956 wurden die Zeitungsstrips von Win Mortimer gezeichnet. Der Strip endete im Mai 1966, wurde aber von 1977 bis 1983 zeitgleich mit einer Reihe von Filmen von Warner Bros. wiederbelebt. ⓘ

Redakteure

Anfangs durfte Siegel Superman mehr oder weniger frei schreiben, da niemand den Erfolg und die rasche Ausbreitung der Serie vorausgesehen hatte. Doch schon bald wurde die Arbeit von Siegel und Shuster aus Angst vor Ärger mit der Zensur streng überwacht. Siegel war gezwungen, die Gewalt und den sozialen Kreuzzug, die seine frühen Geschichten kennzeichneten, abzuschwächen. Der 1940 eingestellte Herausgeber Whitney Ellsworth schrieb vor, dass Superman nicht töten durfte. Sexualität wurde verboten, und farbenfrohe Bösewichte wie der Ultra-Humanite und der Toyman sollten weniger alptraumhaft für junge Leser sein. ⓘ

Mort Weisinger war von 1941 bis 1970 Herausgeber der Superman-Comics, wobei seine Amtszeit kurz durch den Militärdienst unterbrochen wurde. Siegel und seine Kollegen hatten die Figur ohne Rücksicht auf eine kohärente Mythologie entwickelt, doch als die Zahl der Superman-Titel und die Zahl der Autoren wuchs, verlangte Weisinger einen disziplinierteren Ansatz. Weisinger gab die Ideen für die Geschichten vor, und die Logik von Supermans Kräften, seine Herkunft, die Schauplätze und seine Beziehungen zu den immer zahlreicheren Nebenfiguren wurden sorgfältig geplant. Elemente wie Bizarro, seine Cousine Supergirl, die Phantomzone, die Festung der Einsamkeit, alternative Arten von Kryptonit, Roboter-Doppelgänger und Krypto wurden in dieser Ära eingeführt. Das komplizierte Universum, das unter Weisinger aufgebaut wurde, war für treue Leser betörend, für Gelegenheitsleser jedoch befremdlich. Weisinger zog heitere Geschichten ernsten Dramen vor und vermied heikle Themen wie den Vietnamkrieg und die amerikanische Bürgerrechtsbewegung, weil er befürchtete, dass seine rechtsgerichteten Ansichten seine linksgerichteten Autoren und Leser abschrecken würden. Weisinger führte 1958 auch Leserbriefspalten ein, um Rückmeldungen zu fördern und die Vertrautheit mit den Lesern zu stärken. ⓘ

Weisinger ging 1970 in den Ruhestand und Julius Schwartz übernahm die Leitung. Wie er selbst zugab, hatte Weisinger den Kontakt zu den jüngeren Lesern verloren. Schwartz aktualisierte Superman, indem er Clark Kent zu einem Fernsehmoderator machte, und er strich überstrapazierte Handlungselemente wie Kryptonit und Roboter-Doppelgänger. Schwartz reduzierte auch Supermans Kräfte auf ein Niveau, das näher an Siegels Original lag. Diese Änderungen wurden später von späteren Autoren wieder rückgängig gemacht. Schwartz erlaubte Geschichten mit ernster Dramatik wie "Für den Mann, der alles hat" (Superman Annual #11), in der der Bösewicht Mongul Superman mit der Illusion eines glücklichen Familienlebens auf einem lebendigen Krypton quält. ⓘ

Schwartz zog sich 1986 bei DC Comics zurück und wurde von Mike Carlin als Redakteur der Superman-Comics abgelöst. Sein Rücktritt fiel mit der Entscheidung von DC Comics zusammen, das DC-Universum mit der unternehmensweiten Crossover-Storyline "Crisis on Infinite Earths" neu zu starten. Der Autor John Byrne schrieb den Superman-Mythos neu, indem er Supermans Kräfte, die die Autoren langsam wieder gestärkt hatten, wieder reduzierte und viele Nebenfiguren überarbeitete, z. B. indem er Lex Luthor zu einem milliardenschweren Industriellen statt zu einem verrückten Wissenschaftler machte und Supergirl zu einem künstlichen, formwandelnden Organismus machte, weil DC wollte, dass Superman der einzige überlebende Kryptonier ist. ⓘ

Carlin wurde 1996 zum leitenden Redakteur für die Bücher des DC-Universums befördert, eine Position, die er bis 2002 innehatte. K.C. Carlson nahm seinen Platz als Herausgeber der Superman-Comics ein. ⓘ

Ästhetischer Stil

In den früheren Jahrzehnten der Superman-Comics wurde von den Künstlern erwartet, dass sie sich an einen bestimmten "Hausstil" halten. Joe Shuster definierte den ästhetischen Stil von Superman in den 1940er Jahren. Nachdem Shuster National verlassen hatte, wurde Wayne Boring sein Nachfolger als Hauptzeichner der Superman-Comics. Er zeichnete Superman neu, größer und detaillierter. Um 1955 trat Curt Swan die Nachfolge von Boring an. In den 1980er Jahren erlebte die Comic-Kunst einen Aufschwung, und heute gibt es bei Superman-Comics keinen einheitlichen "Hausstil" mehr. ⓘ

In anderen Medien

Die Comicfigur des Superman wurde bereits in frühen Zeiten durch andere Medien publiziert. Neben Fernsehserien, Spielfilmen und Videospielen zählt beispielsweise auch die Musikbranche dazu. ⓘ

Radio

Die erste Superman-Adaption jenseits der Comics war eine Radiosendung, The Adventures of Superman, die von 1940 bis 1951 in 2 088 Folgen ausgestrahlt wurde und sich vor allem an Kinder richtete. Die Episoden waren zunächst 15 Minuten lang, wurden aber nach 1949 auf 30 Minuten ausgedehnt. Die meisten Episoden wurden live gedreht. Bud Collyer war in den meisten Episoden der Synchronsprecher von Superman. Produziert wurde die Serie von Robert Maxwell und Allen Ducovny, die Mitarbeiter von Superman, Inc. bzw. Detective Comics, Inc. waren. ⓘ

Bühne

1966 wurde am Broadway ein für den Tony nominiertes Musicalstück über Superman produziert. It's a Bird... It's a Plane... It's Superman enthielt Musik von Charles Strouse, Texte von Lee Adams und ein Buch von David Newman und Robert Benton. Der Schauspieler Bob Holiday spielte die Rolle des Clark Kent/Superman und die Schauspielerin Patricia Marand die Rolle der Lois Lane. ⓘ

Film

• Paramount Pictures brachte zwischen 1941 und 1943 eine Reihe von Superman-Zeichentrickfilmen für das Kino heraus. Insgesamt wurden siebzehn Episoden produziert, die jeweils 8-10 Minuten lang waren. Die ersten neun Filme wurden von den Fleischer Studios produziert, die nächsten von den Famous Studios. Die Stimme von Superman wurde von Bud Collyer gesprochen. Die erste Folge hatte ein Produktionsbudget von 50.000 $, die weiteren Episoden kosteten jeweils 30.000 $ (das entspricht 553.000 $ im Jahr 2021), was für die damalige Zeit außergewöhnlich üppig war; 9.000 - 15.000 $ waren für animierte Kurzfilme eher üblich. Joe Shuster lieferte Modellbögen für die Figuren, so dass die Optik der zeitgenössischen Comic-Ästhetik entsprach.
• Die erste Live-Action-Adaption von Superman war ein Serienfilm aus dem Jahr 1948, der sich an Kinder richtete. Kirk Alyn war der erste Schauspieler, der den Helden auf der Leinwand darstellte. Die Produktion kostete bis zu 325.000 Dollar (das entspricht 3.665.000 Dollar im Jahr 2021). Es war die profitabelste Filmserie der Filmgeschichte. Eine Fortsetzung, Atom Man vs. Superman, wurde 1950 veröffentlicht. Für die Flugszenen wurde Superman in animierter Form von Hand gezeichnet und mit Live-Action-Filmmaterial überlagert.
• Der erste Spielfilm war Superman and the Mole Men, ein 58-minütiges B-Movie aus dem Jahr 1951, das mit einem geschätzten Budget von 30.000 Dollar (entspricht 313.000 Dollar im Jahr 2021) produziert wurde. Die Hauptrolle spielte George Reeves als Superman, und der Film war als Werbung für die nachfolgende Fernsehserie gedacht.
• Der erste Kinofilm mit großem Budget war Superman von 1978 mit Christopher Reeve in der Hauptrolle, produziert von Alexander und Ilya Salkind. Er war 143 Minuten lang und wurde mit einem Budget von 55 Millionen Dollar gedreht (das entspricht 229.000.000 Dollar im Jahr 2021). Gemessen an den inflationsbereinigten Einspielergebnissen ist er der bis heute erfolgreichste Superman-Film. Der Soundtrack wurde von John Williams komponiert und für einen Academy Award nominiert; das Titelthema ist zu einer Ikone geworden. Superman (1978) war der erste Superheldenfilm mit großem Budget, und sein Erfolg ebnete wohl den Weg für spätere Superheldenfilme wie Batman (1989) und Spider-Man (2002).
• Der Film von 1978 zog drei Fortsetzungen nach sich: Superman II (1980), Superman III (1983), Superman IV: Die Suche nach Frieden (1987).
• Im Jahr 2006 wurde Superman Returns veröffentlicht, der nach der Filmreihe von 1978-1987 konzipiert wurde. Superman wurde von Brandon Routh dargestellt, der seine Rolle später in dem Arrowverse-Crossover Crisis on Infinite Earths (2019-2020) wieder aufnahm.
• Superman trat in einer Reihe von Direct-to-Video-Animationsfilmen auf, die von Warner Bros. Animation unter dem Namen DC Universe Animated Original Movies produziert wurden, beginnend mit Superman: Doomsday im Jahr 2007. Viele dieser Filme sind Verfilmungen beliebter Comic-Geschichten. ⓘ

DC Extended Universe

• Im Jahr 2013 wurde Man of Steel von Warner Bros. als Reboot der Filmreihe mit Henry Cavill als Superman in der Hauptrolle veröffentlicht.
• Die Fortsetzung Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) zeigte Superman an der Seite von Batman und Wonder Woman und war damit der erste Kinofilm, in dem Superman neben anderen Superhelden aus dem DC-Universum auftrat.
• Cavill spielte seine Rolle erneut in Justice League (2017) und dessen Director's Cut (2021).
• Superman erscheint auch ganz kurz am Ende des Films Shazam! (2019), dargestellt von Stuntman Ryan Handley.
• Superman erscheint kurz im ersten Staffelfinale der Fernsehserie Peacemaker (2022), dargestellt von einem Double. ⓘ

Fernsehen

Schauspieler George Reeves in der Rolle des Superman in Stamp Day for Superman. Nachdem er im Film aufgetreten war, war er der erste Schauspieler, der die Rolle des Superman im Fernsehen spielte. ⓘ

• Adventures of Superman, die von 1952 bis 1958 ausgestrahlt wurde, war die erste Fernsehserie, die auf einem Superhelden basierte. Die Hauptrolle spielte George Reeves als Superman. Während sich die Radioserie an Kinder richtete, war diese Fernsehserie für ein allgemeines Publikum bestimmt, auch wenn Kinder die Mehrheit der Zuschauer ausmachten. Robert Maxwell, der die Hörspielserie produziert hatte, war auch der Produzent der ersten Staffel. Für die zweite Staffel wurde Maxwell durch Whitney Ellsworth ersetzt. Ellsworth milderte die Gewalt in der Serie ab, um sie kindgerechter zu machen, obwohl er immer noch auf ein allgemeines Publikum abzielte. Die Serie war in Japan sehr beliebt, wo sie 1958 eine Einschaltquote von 74,2 % erreichte.
• Seine erste animierte Fernsehserie war The New Adventures of Superman, die von 1966 bis 1970 ausgestrahlt wurde. Die Serie enthielt auch einen siebenminütigen Teil über Superboy mit dem Titel The Adventures of Superboy
• Ab 1974 war Superman eine der Hauptfiguren in der von Hanna-Barbera produzierten Zeichentrickserie Super Friends und allen ihren Fortsetzungen bis 1986.
• Zur Feier seines 50. Geburtstags produzierte Ruby Spears eine Zeichentrickserie, die teilweise auf Superman (1978) und den Superman-Comics nach der Krise von John Byrne basiert. Die Vorlagen für Superman (1988) wurden von dem legendären Comiczeichner Gil Kane gezeichnet und die meisten Episoden wurden von dem Comicautor Marv Wolfman geschrieben.
• Superboy wurde von 1988 bis 1992 ausgestrahlt. Produziert wurde die Serie von Alexander und Ilya Salkind, die auch schon die Superman-Filme mit Christopher Reeve produziert hatten.
• Lois & Clark: The New Adventures of Superman wurde von 1993 bis 1997 ausgestrahlt. Diese Serie richtete sich an Erwachsene und konzentrierte sich auf die Beziehung zwischen Clark Kent und Lois Lane ebenso wie auf Supermans Heldentaten. Dean Cain spielte Superman, und Teri Hatcher spielte Lois.
• Smallville wurde von 2001 bis 2011 ausgestrahlt. Die Serie richtete sich an junge Erwachsene. Die von Tom Welling gespielte Serie behandelte das Leben von Clark Kent, bevor er Superman wurde, und umspannte zehn Jahre von seiner Highschool-Zeit in Smallville bis zu seinem frühen Leben in Metropolis. Obwohl Clark sich als Held betätigt, trägt er weder ein Kostüm noch nennt er sich Superboy. Um nicht erkannt zu werden, setzt er auf Irreführung und seine blitzartige Geschwindigkeit. In späteren Staffeln wird er zu einem Volkshelden, der sich Rot-Blauer Fleck nennt und schließlich zum Fleck verkürzt wird, in einer Proto-Justizliga, bevor er den Mantel von Superman annimmt.
• Superman: The Animated Series (mit der Stimme von Tim Daly in der Hauptrolle) wurde von 1996 bis 2000 ausgestrahlt. Nach dem Ende der Serie erschien diese Version von Superman in den Nachfolgeserien Batman Beyond (mit Christopher McDonald als Sprecher), die von 1999 bis 2001 ausgestrahlt wurden, und Justice League und Justice League Unlimited (mit George Newbern als Sprecher), die von 2001 bis 2006 liefen. Alle diese Serien wurden von Bruce Timm produziert. Dies war die erfolgreichste und am längsten laufende Zeichentrickversion von Superman.
• Im Arrowverse tritt der Haupt-Superman (gespielt von Tyler Hoechlin) als Gaststar in mehreren Fernsehserien auf: Supergirl, The Flash, Arrow und Legends of Tomorrow. Ein Supergirl-Spin-Off, Superman & Lois, wurde am 23. Februar 2021 erstmals ausgestrahlt.
• Superman tritt als Ensemblefigur in den Zeichentrickserien Justice League, Justice League Unlimited und Justice League Action auf. Er tritt als Gastfigur in anderen Zeichentrickserien wie Batman: The Brave and the Bold und Harley Quinn auf. ⓘ

Videospiele

• Das erste elektronische Spiel trug einfach den Titel Superman und wurde 1979 für den Atari 2600 veröffentlicht.
• Das letzte Spiel, das sich ganz auf Superman konzentrierte, war die Adaption von Superman Returns im Jahr 2006.
• Von 2006 bis heute trat Superman in einer Nebenrolle auf, beispielsweise in der Injustice-Spielreihe (2013 bis heute). ⓘ

Merchandising

DC Comics ließ sich das Superman-Brustlogo im August 1938 schützen. Jack Liebowitz gründete im Oktober 1939 die Superman, Inc., um das Franchise über die Comics hinaus zu entwickeln. Superman, Inc. fusionierte im Oktober 1946 mit DC Comics. Nachdem DC Comics 1967 mit Warner Communications fusionierte, wurde die Lizenzierung von Superman von der Licensing Corporation of America übernommen. ⓘ

The Licensing Letter (ein amerikanisches Marktforschungsunternehmen) schätzte den weltweiten Umsatz von Superman-Lizenzartikeln im Jahr 2018 auf 634 Millionen US-Dollar (43,3 % dieses Umsatzes entfielen auf den nordamerikanischen Markt). Zum Vergleich: Im selben Jahr wurden mit Spider-Man-Merchandise 1,075 Milliarden Dollar und mit Star Wars-Merchandise 1,923 Milliarden Dollar weltweit umgesetzt. ⓘ

Die ersten Utensilien erschienen 1939: ein Button, der die Mitgliedschaft im Supermen of America Club verkündete. Das erste Spielzeug war eine Holzpuppe, die 1939 von der Ideal Novelty and Toy Company hergestellt wurde. Superman #5 (Mai 1940) enthielt eine Werbung für eine "Krypto-Raygun", ein pistolenförmiges Gerät, das Bilder an die Wand projizieren konnte. Der Großteil der Superman-Werbeartikel richtet sich an Kinder, aber seit den 1970er Jahren werden zunehmend auch Erwachsene angesprochen, da die Leserschaft der Comics älter wurde. ⓘ

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Superman eingesetzt, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Action Comics und Superman enthielten Botschaften, in denen die Leser aufgefordert wurden, Kriegsanleihen zu kaufen und sich an Sammelaktionen zu beteiligen. ⓘ

Copyright-Ausgaben

Jerry Siegel und Joe Shuster

In einem Vertrag vom 1. März 1938 verschenkten Jerry Siegel und Joe Shuster das Urheberrecht an Superman an ihren Arbeitgeber DC Comics (damals bekannt als Detective Comics, Inc.), bevor Superman im April erstmals veröffentlicht wurde. Entgegen der landläufigen Meinung waren die 130 Dollar, die DC Comics ihnen zahlte, für ihre erste Superman-Geschichte bestimmt, nicht für das Urheberrecht an der Figur - das verschenkten sie nämlich kostenlos. Dies war in der Comicbranche üblich, und sie hatten dies auch bei ihren früheren Veröffentlichungen (Slam Bradley, Doctor Occult usw.) so gehandhabt, aber Superman wurde weitaus beliebter und wertvoller, als sie erwartet hatten, und sie bereuten es sehr, ihn weggegeben zu haben. DC Comics behielt Siegel und Shuster, und sie wurden gut bezahlt, weil sie bei den Lesern beliebt waren. Zwischen 1938 und 1947 zahlte DC Comics den beiden zusammen mindestens 401.194,85 $ (das entspricht 6.510.000 $ im Jahr 2021). ⓘ

Siegel schrieb die meisten der Magazin- und Tageszeitungsgeschichten, bis er 1943 zur Armee eingezogen wurde, woraufhin die Aufgabe an Ghostwriter weitergegeben wurde. Während Siegel in Hawaii diente, veröffentlichte DC Comics eine Geschichte mit einer Kinderversion von Superman namens "Superboy", die auf einem Drehbuch basierte, das Siegel einige Jahre zuvor eingereicht hatte. Siegel war wütend, weil DC Comics dies tat, ohne die Figur gekauft zu haben. ⓘ

Nach Siegels Entlassung aus der Armee verklagten er und Shuster 1947 DC Comics auf die Rechte an Superman und Superboy. Der Richter entschied, dass Superman zu DC Comics gehöre, Superboy aber eine eigenständige Figur sei, die Siegel gehöre. Siegel und Shuster einigten sich außergerichtlich mit DC Comics, das den beiden 94.013,16 $ (entspricht 1.060.317 $ im Jahr 2021) für die vollen Rechte an Superman und Superboy zahlte. DC Comics feuerte daraufhin Siegel und Shuster. ⓘ

DC Comics stellte Jerry Siegel 1959 als Autor wieder ein. ⓘ

1965 versuchten Siegel und Shuster, die Rechte an Superman wiederzuerlangen, indem sie die Verlängerungsoption im Copyright Act von 1909 nutzten, aber das Gericht entschied, dass Siegel und Shuster die Verlängerungsrechte 1938 an DC Comics übertragen hatten. Siegel und Shuster legten Berufung ein, aber das Berufungsgericht bestätigte diese Entscheidung. DC Comics feuerte Siegel, als er diese zweite Klage einreichte. ⓘ

1975 starteten Siegel und eine Reihe anderer Comic-Autoren und -Zeichner eine öffentliche Kampagne für eine bessere Vergütung und Behandlung von Comic-Schöpfern. Warner Brothers erklärte sich bereit, Siegel und Shuster ein jährliches Gehalt, volle medizinische Versorgung und die Nennung ihrer Namen in allen künftigen Superman-Produktionen zu gewähren, wenn sie die Eigentumsrechte an Superman nicht anfechten. Siegel und Shuster hielten sich an diese Abmachung. ⓘ

Shuster starb im Jahr 1992. DC Comics bot Shusters Erben ein Stipendium als Gegenleistung dafür an, dass sie die Eigentumsrechte an Superman niemals anfechten würden, was diese einige Jahre lang akzeptierten. ⓘ

Siegel starb im Jahr 1996. Seine Erben versuchten, die Rechte an Superman unter Berufung auf die Kündigungsklausel des Copyright Act von 1976 zu übernehmen. DC Comics handelte eine Vereinbarung aus, wonach sie den Siegel-Erben mehrere Millionen Dollar und ein jährliches Stipendium von 500.000 Dollar zahlen würden, wenn sie DC die Rechte an Superman dauerhaft überließen. DC Comics erklärte sich außerdem bereit, in allen künftigen Superman-Produktionen die Zeile "By Special Arrangement with the Jerry Siegel Family" einzufügen. Die Siegels nahmen das Angebot von DC in einem Schreiben vom Oktober 2001 an. ⓘ

Der Urheberrechtsanwalt und Filmproduzent Marc Toberoff schloss daraufhin einen Vertrag mit den Erben von Siegel und Shuster ab, um ihnen zu helfen, die Rechte an Superman zu erhalten, wenn sie diese im Gegenzug an seine Produktionsfirma Pacific Pictures übertragen. Beide Gruppen akzeptierten. Die Siegel-Erben kündigten ihren Vertrag mit DC Comics und verklagten DC 2004 auf die Rechte an Superman und Superboy. Im Jahr 2008 entschied der Richter zugunsten der Siegels. DC Comics legte gegen die Entscheidung Berufung ein, und das Berufungsgericht entschied zu Gunsten von DC mit der Begründung, dass der Brief vom Oktober 2001 bindend sei. Im Jahr 2003 kündigten die Shuster-Erben die von Shuster gewährte Hälfte des Urheberrechts an Superman. DC Comics verklagte die Shuster-Erben 2010 und das Gericht entschied zu Gunsten von DC mit der Begründung, dass die Vereinbarung mit den Shuster-Erben aus dem Jahr 1992 sie daran hindere, die Erlaubnis zu kündigen. ⓘ

Nach geltendem US-Urheberrecht soll Superman im Jahr 2033 in den öffentlichen Besitz übergehen. Dies gilt jedoch (zunächst) nur für die Figur, wie sie in Action Comics Nr. 1 abgebildet ist, das 1938 veröffentlicht wurde. Versionen von ihm mit späteren Entwicklungen, wie z. B. seine Fähigkeit des "Hitzeblicks", können so lange urheberrechtlich geschützt bleiben, bis die Werke, in denen sie eingeführt wurden, selbst gemeinfrei werden. Lois Lane, die ebenfalls in Action Comics Nr. 1 debütierte, wird voraussichtlich im Jahr 2033 ebenfalls gemeinfrei werden, aber Nebenfiguren, die in späteren Veröffentlichungen eingeführt wurden, wie Jimmy Olsen und Supergirl, werden zu einem späteren Zeitpunkt gemeinfrei werden. ⓘ

Captain Marvel

Der Erfolg von Superman löste sofort eine Welle von Nachahmungen aus. Die erfolgreichste dieser Nachahmungen war Captain Marvel, die im Dezember 1939 erstmals von Fawcett Comics veröffentlicht wurde. Captain Marvel hatte viele Ähnlichkeiten mit Superman: ungeheure Kraft, Unverwundbarkeit, die Fähigkeit zu fliegen, einen Umhang, eine geheime Identität und einen Job als Journalist. DC Comics reichte eine Klage gegen Fawcett Comics wegen Urheberrechtsverletzung ein. ⓘ

Die Verhandlung begann im März 1948 nach sieben Jahren Ermittlungen. Der Richter entschied, dass Fawcett tatsächlich das Urheberrecht an Superman verletzt hatte. Der Richter stellte jedoch auch fest, dass die Urheberrechtsvermerke, die mit den Superman-Zeitungsstrips erschienen, nicht den technischen Standards des Urheberrechtsgesetzes von 1909 entsprachen und daher ungültig waren. Da die Zeitungsstrips außerdem Geschichten aus Action Comics enthielten, entschied der Richter, dass DC Comics das Urheberrecht an den Action-Comics-Geschichten und an Superman aufgegeben hatte und damit sein Recht verwirkt hatte, Fawcett wegen Urheberrechtsverletzung zu verklagen. ⓘ

DC Comics legte gegen diese Entscheidung Berufung ein. Das Berufungsgericht entschied, dass unbeabsichtigte Fehler in den Urheberrechtsvermerken der Zeitungsstrips die Urheberrechte nicht ungültig machten. Darüber hinaus wusste Fawcett, dass DC Comics nie die Absicht hatte, die Urheberrechte aufzugeben, so dass Fawcetts Verletzung kein unschuldiges Missverständnis war und Fawcett DC Comics daher Schadensersatz schuldete. Das Berufungsgericht verwies den Fall an die Vorinstanz zurück, um die Höhe des von Fawcett geschuldeten Schadensersatzes zu bestimmen. ⓘ

Zu diesem Zeitpunkt beschloss Fawcett Comics, sich mit DC Comics außergerichtlich zu einigen. Fawcett zahlte DC Comics 400.000 Dollar (das entspricht 4.051.244 Dollar im Jahr 2021) und stimmte zu, Captain Marvel nicht mehr zu veröffentlichen. Die letzte Captain Marvel-Geschichte von Fawcett Comics wurde im September 1953 veröffentlicht. ⓘ

DC Comics lizenzierte Captain Marvel im Jahr 1972 und veröffentlichte Crossover-Geschichten mit Superman. Im Jahr 1991 kaufte DC Comics Fawcett Comics und damit die gesamten Rechte an Captain Marvel. DC benannte die Figur schließlich in "Shazam" um, um Streitigkeiten mit Marvel Comics zu vermeiden, die eine eigene Figur namens "Captain Marvel" geschaffen hatten, als die Fawcett-Figur noch in der Schwebe hing. ⓘ

Überblick über den Charakter

In diesem Abschnitt werden die beständigsten Elemente der Superman-Erzählung in den unzähligen seit 1938 veröffentlichten Geschichten beschrieben. ⓘ

Superman selbst

In Action Comics #1 (1938) wird Superman auf einer fremden Welt als Sohn einer technologisch fortgeschrittenen, menschenähnlichen Spezies geboren. Kurz nach seiner Geburt wird sein Planet durch eine Naturkatastrophe zerstört, doch Supermans Vater, ein Wissenschaftler, hat das Unglück vorausgesehen und rettet seinen kleinen Sohn, indem er ihn in einem kleinen Raumschiff zur Erde schickt. Da das Schiff zu klein ist, um weitere Personen zu transportieren, bleiben Supermans Eltern zurück und sterben. Die ersten Zeitungsstrips nennen den Planeten "Krypton", das Baby "Kal-L" und seine leiblichen Eltern "Jor-L" und "Lora"; ihre Namen wurden in einem 1942 erschienenen Nebenroman von George Lowther in "Jor-el" und "Lara" geändert. Das Schiff landet auf dem amerikanischen Land, wo das Baby von den Kents, einem Farmerpaar, entdeckt wird. ⓘ

Die Kents nennen den Jungen Clark und ziehen ihn in einer Farmergemeinschaft auf. In einer Folge der Radioserie aus dem Jahr 1947 liegt diese unbenannte Gemeinde in Iowa. In Superboy #2 (Juni 1949) wird sie Smallville genannt. Der Superman-Film von 1978 siedelt sie in Kansas an, wie auch die meisten Superman-Geschichten seitdem. In New Adventures of Superboy #22 (Okt. 1981) liegt sie in Maryland. ⓘ

In Action Comics Nr. 1 und den meisten vor 1986 veröffentlichten Geschichten entwickeln sich Supermans Kräfte bereits im Kindesalter. Von 1944 bis 1986 veröffentlichte DC Comics regelmäßig Geschichten von Supermans Abenteuern in seiner Kindheit und Jugend, als er sich noch "Superboy" nannte. Ab 1986 (beginnend mit Man of Steel #1) entwickelten sich Supermans Kräfte langsamer und er begann seine Superheldenkarriere als Erwachsener. ⓘ

Die Kents lehren Clark, dass er seine außerweltliche Herkunft verbergen und seine fantastischen Kräfte für das Gute einsetzen muss. Clark schafft sich die kostümierte Identität von Superman, um seine persönliche Privatsphäre und die Sicherheit seiner Lieben zu schützen. Als Clark Kent trägt er eine Brille, um sein Gesicht zu verbergen, und sein Superman-Kostüm trägt er unter seiner Kleidung, so dass er sich im Handumdrehen umziehen kann. Um diese Verkleidung zu vervollständigen, vermeidet Clark gewalttätige Konfrontationen und zieht es vor, sich zu verkriechen und sich in Superman zu verwandeln, wenn Gefahr droht, und in älteren Geschichten wurde er gelegentlich für seine scheinbare Feigheit verspottet. ⓘ

In Superboy #78 (1960) stellt Superboy sein Kostüm aus den unzerstörbaren Decken her, die in dem Schiff gefunden wurden, mit dem er zur Erde kam. In Man of Steel #1 (1986) fertigt Martha Kent das Kostüm aus von Menschen hergestelltem Stoff an, und es wird durch eine "Aura", die Superman ausstrahlt, unzerstörbar gemacht. Das "S" auf Supermans Brust war anfangs nur eine Initiale für "Superman". Als Tom Mankiewicz das Drehbuch für den Film von 1978 schrieb, machte er es zu Supermans kryptonischem Familienwappen. Dies wurde in einigen Comicgeschichten und späteren Filmen, wie z. B. Man of Steel, fortgeführt. In der Comic-Geschichte Superman: Birthright wird das Wappen als altes kryptonisches Symbol für Hoffnung beschrieben. ⓘ

Clark arbeitet als Zeitungsjournalist. In den ersten Geschichten arbeitete er für den Daily Star, aber in der zweiten Folge der Radioserie wurde dies durch den Daily Planet ersetzt. In den Comics aus den frühen 1970er Jahren arbeitete Clark als Fernsehjournalist (ein Versuch, die Figur zu modernisieren). Für den Film von 1978 entschieden sich die Produzenten jedoch dafür, Clark wieder zum Zeitungsjournalisten zu machen, da die meisten Zuschauer ihn so sahen. ⓘ

Die erste Geschichte, in der Superman stirbt, wurde in Superman #149 (1961) veröffentlicht, in der er von Lex Luthor mit Hilfe von Kryptonit ermordet wird. Diese Geschichte war "imaginär" und wurde daher in den folgenden Heften ignoriert. In Superman #188 (April 1966) wird Superman durch Kryptonit-Strahlung getötet, aber noch im selben Heft von einem seiner Androiden-Doppelgänger wiederbelebt. In der 1990er Geschichte The Death and Return of Superman starb Superman nach einem tödlichen Kampf mit Doomsday in Superman #75 (Jan. 1993). Später wurde er vom Eradicator mit Hilfe kryptonischer Technologie wiederbelebt. In Superman #52 (Mai 2016) wird Superman durch eine Kryptonit-Vergiftung getötet und dieses Mal nicht wiederbelebt, sondern durch den Superman einer alternativen Zeitlinie ersetzt. ⓘ

Superman unterhält ein geheimes Versteck namens "Festung der Einsamkeit", das sich irgendwo in der Arktis befindet. Hier bewahrt Superman eine Sammlung von Erinnerungsstücken und ein Labor für wissenschaftliche Experimente auf. In Action Comics #241 ist die Festung der Einsamkeit eine Höhle in einem Berg, die mit einer sehr schweren Tür verschlossen ist, die mit einem gigantischen Schlüssel geöffnet werden kann, der so schwer ist, dass ihn niemand außer Superman benutzen kann. Im Film von 1978 ist die Festung der Einsamkeit eine Struktur aus Kristall. ⓘ

Clark Kent

Supermans geheime Identität ist Clark Joseph Kent, ein Reporter für den Daily Planet. Obwohl sein Name und seine Geschichte aus seinem frühen Leben bei seinen Adoptiveltern auf der Erde stammen, wurde alles an Clark zugunsten seiner alternativen Identität inszeniert: Als Reporter für den Daily Planet erhält er brandaktuelle Nachrichten vor der Öffentlichkeit, hat immer einen plausiblen Grund, an Tatorten anwesend zu sein, und muss nicht unbedingt Rechenschaft über seinen Aufenthaltsort ablegen, solange er seine Veröffentlichungsfristen einhält. Er sieht seinen Job als Journalist als eine Erweiterung seiner Superman-Verantwortung - die Wahrheit an die Öffentlichkeit zu bringen und für den kleinen Mann zu kämpfen. Er ist der Meinung, dass jeder das Recht hat, zu erfahren, was in der Welt vor sich geht, unabhängig davon, wer daran beteiligt ist. In der Bronzezeit der Comics wurde Clark Kent in einer Serie vorgestellt, die vor allem in der Superman-Familie erschien: "Das Privatleben von Clark Kent", in der Superman verschiedene Situationen auf subtile Weise meisterte, ohne dabei Clark zu sein. ⓘ

Um den Verdacht zu zerstreuen, dass er Superman ist, nahm Clark Kent eine überwiegend passive und introvertierte Persönlichkeit an, die sich durch konservative Verhaltensweisen, eine höhere Stimme und einen leichten Schlendrian auszeichnet. Diese Persönlichkeit wird typischerweise als "mild-manieriert" beschrieben, wie in der Eröffnungserzählung der Superman-Zeichentrickfilme von Max Fleischer. Diese Eigenschaften setzen sich auch in Clarks Garderobe fort, die in der Regel aus einem unifarbenen Geschäftsanzug, einer roten Krawatte, einer schwarz umrandeten Brille, zurückgekämmtem Haar und gelegentlich einem Filzhut besteht. Clark trägt sein Superman-Kostüm unter seiner Straßenkleidung, so dass er leicht zwischen den beiden Persönlichkeiten wechseln kann und sein Hemd mit einer dramatischen Geste aufreißen kann, um das bekannte "S"-Emblem zum Vorschein zu bringen, wenn er in Aktion tritt. Auch sein Haar wechselt mit dem Kleidungswechsel, wobei Superman eine kleine Locke oder Spucke auf der Stirn trägt. Superman bewahrt seine Clark-Kent-Kleidung normalerweise komprimiert in einer Geheimtasche in seinem Umhang auf. In einigen Geschichten wird jedoch gezeigt, dass er seine Kleidung an einem geheimen Ort (z. B. im Lagerraum des Daily Planet) hinterlässt, um sie später wieder zu holen. ⓘ

Als Alter Ego von Superman sind die Persönlichkeit, das Konzept und der Name Clark Kent zu einem Synonym für geheime Identitäten und unverfängliche Fronten für Hintergedanken und Aktivitäten geworden. 1992 erklärte Superman-Mitschöpfer Joe Shuster gegenüber dem Toronto Star, dass der Name von den Hauptdarstellern der 1930er Jahre, Clark Gable und Kent Taylor, abgeleitet sei, die Persona jedoch von dem bebrillten Stummfilmkomiker Harold Lloyd und ihm selbst. Clarks zweiter Vorname wird unterschiedlich angegeben: Joseph, Jerome oder Jonathan, alles Anspielungen auf die Schöpfer Jerry Siegel und Joe Shuster. ⓘ

Persönlichkeit

In den Originalgeschichten von Siegel und Shuster ist Supermans Persönlichkeit rau und aggressiv. Er geht oft mit übermäßiger Gewalt und Terror gegen Kriminelle vor und tötet sie in manchen Fällen sogar. Damit war Ende 1940 Schluss, als der neue Herausgeber Whitney Ellsworth einen Verhaltenskodex für seine Figuren einführte, der es Superman verbot, jemals zu töten. Die Figur wurde aufgeweicht und erhielt einen Sinn für Humanität. Ellsworths Kodex ist jedoch nicht zu verwechseln mit dem "Comics Code", der 1954 von der Comics Code Authority geschaffen und schließlich von allen großen Comicverlagen zu Beginn des 21. ⓘ

In seinen ersten Auftritten wurde Superman von den Behörden als Selbstjustizler betrachtet und von der Nationalgarde beschossen, als er einen Slum zerstörte, damit die Regierung bessere Wohnverhältnisse für die Armen schaffen konnte. Im Jahr 1942 arbeitete Superman jedoch bereits Seite an Seite mit der Polizei. Heute gilt Superman gemeinhin als mutiger und gutherziger Held mit einem ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit, Moral und Rechtschaffenheit. Er hält sich an einen unerschütterlichen Moralkodex, der ihm von seinen Adoptiveltern eingeimpft wurde. Sein Engagement für die Einhaltung des Gesetzes ist für viele Bürger und andere Helden ein Vorbild, hat jedoch bei anderen, die ihn als "großen blauen Pfadfinder" bezeichnen, Unmut und Kritik hervorgerufen. Superman kann in dieser Hinsicht ziemlich rigide sein, was zu Spannungen in der Gemeinschaft der Superhelden führt. Am auffälligsten war dies bei Wonder Woman, einer seiner engsten Freundinnen, nachdem sie Maxwell Lord getötet hatte. Booster Gold hatte anfangs eine eisige Beziehung zu dem Mann aus Stahl, aber er begann ihn zu respektieren. ⓘ

Nachdem Superman seine Heimatwelt Krypton verloren hat, ist er sehr beschützend gegenüber der Erde und insbesondere gegenüber Clark Kents Familie und Freunden. Dieser Verlust in Verbindung mit dem Druck, seine Kräfte verantwortungsvoll einzusetzen, hat dazu geführt, dass Superman sich auf der Erde einsam fühlt, obwohl er seine Freunde und Eltern hat. Frühere Begegnungen mit Menschen, die er für seine kryptonischen Landsleute hielt, Power Girl und Mon-El, haben zu Enttäuschungen geführt. Die Ankunft von Supergirl, von der bestätigt wurde, dass sie seine Cousine vom Krypton ist, hat diese Einsamkeit etwas gemildert. Supermans Festung der Einsamkeit ist für ihn ein Ort des Trostes in Zeiten der Einsamkeit und Verzweiflung. ⓘ

Kräfte, Fähigkeiten und Schwächen

Der Katalog von Supermans Fähigkeiten und seiner Stärke hat sich im Laufe der zahlreichen Superman-Bücher, die seit 1938 erschienen sind, erheblich verändert. ⓘ

Seit Action Comics #1 (1938) verfügt Superman über übermenschliche Kräfte. Das Titelbild von Action Comics #1 zeigt ihn, wie er mühelos ein Auto über seinen Kopf hebt. Ein weiterer klassischer Kraftakt Supermans ist das Durchbrechen von Stahlketten. In einigen Geschichten ist er stark genug, um die Umlaufbahnen von Planeten zu verschieben und Kohle mit seinen Händen zu Diamant zu zermalmen. ⓘ

Seit Action Comics Nr. 1 (1938) hat Superman einen äußerst widerstandsfähigen Körper, der für die meisten praktischen Zwecke unverwundbar ist. Zumindest prallen Kugeln harmlos an seinem Körper ab. In einigen Geschichten, wie zum Beispiel in Kingdom Come, kann ihm nicht einmal eine Atombombe etwas anhaben. ⓘ

In den ersten Geschichten ist Supermans Kostüm aus exotischen Materialien gefertigt, die genauso widerstandsfähig sind wie er selbst, weshalb es in der Regel nicht zerreißt, wenn er Superman-Kunststücke vollbringt. In späteren Geschichten, beginnend mit Man of Steel #1 (1986), heißt es, dass Supermans Körper eine Aura ausstrahlt, die jede eng anliegende Kleidung, die er trägt, unverwundbar macht, und daher ist sein Kostüm so haltbar wie er selbst, selbst wenn es aus gewöhnlichem Stoff besteht. ⓘ

In Action Comics #1 konnte Superman nicht fliegen. Er reiste, indem er dank seiner übermenschlichen Geschwindigkeit rannte und sprang, was er dank seiner Kraft in einem erstaunlichen Ausmaß tun konnte. In der zweiten Folge der Radioserie von 1940 erlangte Superman die Fähigkeit zu fliegen. Superman kann mit großer Geschwindigkeit fliegen. Er kann die Schallmauer durchbrechen, und in einigen Geschichten kann er sogar schneller als das Licht fliegen, um zu fernen Galaxien zu gelangen. ⓘ

Superman kann mit seinen Augen Röntgenstrahlen projizieren und wahrnehmen, wodurch er durch Gegenstände hindurchsehen kann. Er setzt diese Fähigkeit erstmals in Action Comics #11 (1939) ein. Bestimmte Materialien wie Blei können seinen Röntgenblick blockieren. In Superman #25 (1943) wird enthüllt, dass Clark Kent aufgrund seiner Augen als 4-F eingestuft und aus der Armee ausgeschlossen wurde, nachdem er mit seinem Röntgenblick versehentlich die Augentabelle vom anderen Zimmer aus gelesen hatte. ⓘ

Superman kann aus seinen Augen Hitzestrahlen projizieren, die so heiß sind, dass sie Stahl schmelzen. Zum ersten Mal setzte er diese Fähigkeit in Superman #59 (1949) ein, indem er seinen Röntgenblick in höchster Intensität einsetzte. In späteren Geschichten wird diese Fähigkeit einfach "Hitzeblick" genannt. ⓘ

Superman kann Geräusche hören, die für einen Menschen zu leise sind und deren Frequenzen außerhalb des menschlichen Hörbereichs liegen. Diese Fähigkeit wurde in Action Comics #11 (1939) eingeführt. ⓘ

Seit Action Comics #20 (1940) verfügt Superman über einen übermenschlichen Atem, der es ihm ermöglicht, riesige Luftmengen einzuatmen oder auszublasen sowie seinen Atem unbegrenzt anzuhalten, um ohne negative Auswirkungen unter Wasser oder im Weltraum zu bleiben. Er kann die Intensität seines Atems so stark konzentrieren, dass er Ziele einfrieren kann, indem er sie anbläst. Der "Gefrieratem" wurde erstmals in Superman #129 (1959) gezeigt. ⓘ

In Action Comics #1 (1938) wurde erklärt, dass Supermans Stärke allen Kryptoniern gemeinsam sei, da sie eine Spezies seien, die "Millionen von Jahren vor unserer eigenen" sei. In den ersten Zeitungsstrips wird Jor-El gezeigt, wie er wie Superman rennt und springt, und seine Frau überlebt ein Gebäude, das auf sie einstürzt. In späteren Geschichten wurde erklärt, dass sie ihre übermenschlichen Kräfte einfach aufgrund der höheren Schwerkraft auf Krypton entwickelt haben. In Superman #146 (1961) wurde festgestellt, dass Supermans andere Fähigkeiten als seine Stärke (Flugfähigkeit, Ausdauer usw.) durch das Licht der gelben Sonne der Erde aktiviert werden. In Action Comics #300 (1963) werden alle seine Kräfte, einschließlich seiner Stärke, durch gelbes Sonnenlicht aktiviert und können durch rotes Sonnenlicht, das dem der Sonne von Krypton ähnelt, deaktiviert werden. ⓘ

Wenn Superman grünem Kryptonit ausgesetzt ist, werden seine Kräfte aufgehoben und er wird durch Schmerzen und Übelkeit handlungsunfähig; bei längerer Einwirkung wird er schließlich sterben. Obwohl grünes Kryptonit die am häufigsten vorkommende Form ist, haben die Autoren im Laufe der Jahre auch andere Formen eingeführt: rot, gold, blau, weiß und schwarz, jede mit besonderen Auswirkungen. Goldenes Kryptonit zum Beispiel hebt Supermans Kräfte auf, schadet ihm aber ansonsten nicht. Kryptonit tauchte erstmals 1943 in einer Folge der Radioserie auf. In Comics erschien es zum ersten Mal in Superman #61 (Dez. 1949). ⓘ

Superman ist auch durch Magie verwundbar. Verzauberte Waffen und magische Zaubersprüche wirken auf Superman genauso leicht wie auf einen normalen Menschen. Diese Schwäche wurde in Superman #171 (1964) eingeführt. ⓘ

Diese wurden oft verändert, bleiben im Kern aber folgende:

• enorme Schnelligkeit („Faster than a speeding bullet“)
• übermenschliche Stärke („More powerful than a locomotive“)
• die Fähigkeit zu fliegen (ursprünglich konnte er lediglich sehr weit bzw. hoch springen: „Able to leap tall buildings in a single bound“)
• Unverwundbarkeit (nahezu unverwundbar)
• Supergehör – auch sehr entfernte bzw. sehr leise Geräusche werden wahrgenommen, ebenso besonders hohe und tiefe Frequenzen
• Hitzeblick – mit Laserstrahlen aus der Science Fiction vergleichbar
• Röntgenblick, mit dem er durch alles außer durch Blei blicken kann
• Scanblick – Superman ist in der Lage, durch Kleidungsstücke und andere Objekte hindurchzusehen
• Infrarotblick (Superman kann auch Wärmesignaturen z. B. von Verschütteten oder aber ansonsten unsichtbare Objekte wie z. B. Infrarotsterne sehen)
• Mikroskopblick – selbst einzelne Atome können von Superman gesehen werden
• Teleskopblick – extreme Sichtweite, in einigen Versionen bis in den interstellaren Bereich
• Superatem – extrem hohes Lungenvolumen
• fotografisches Supergedächtnis (Superman kann extrem schnell lesen und die daraus gewonnenen Informationen auch ebenso schnell verarbeiten – er besitzt jedoch keine eigentliche Superintelligenz)
• Hypnosefähigkeiten (in einigen Comics und den Filmen verfügt Superman über die Fähigkeit, andere Menschen unwillkürlich oder aber gezielt zu hypnotisieren. Dadurch wollte man erklären, warum ihn niemand in seinem Alltagsleben als Clark Kent erkennt, obwohl er nur eine Brille trägt. Durch diese unterschwellige Hypnosefähigkeit kommen seine Mitmenschen gar nicht auf die Idee, er könne Superman ähnlich sehen. In der Kinoversion von Superman II – Allein gegen alle küsst Clark Kent Lois Lane, die inzwischen um sein Geheimnis weiß, wodurch sie jede Erinnerung, das Geheimnis betreffend, verliert) ⓘ

Durch das Kombinieren verschiedener Eigenschaften ergeben sich weitere Superkräfte, wie etwa eine „Superpuste“, bei der teilweise riesige Luftmengen eingeatmet, verdichtet und dann wieder kontrolliert so ausgeatmet werden, dass der entstehende Luftstrom zur Kühlung bis hinab zu extrem niedrigen Temperaturen genutzt werden kann. Außerdem dient diese komprimierte Luft als Atemluftvorrat, da Superman nicht in allen Versionen ohne Sauerstoff leben kann. ⓘ

Je nach Version/Medium sind die Kräfte unterschiedlich stark ausgelegt. So schwankt die Stärke von „kann Wolkenkratzer anheben“ bis „kann Planeten aus der Bahn schieben“ und die Fluggeschwindigkeit von Überschall- bis Überlichtgeschwindigkeit. In manchen Geschichten wird Superman nachts schwächer und muss sich erst wieder von der Sonne „aufladen“ lassen. ⓘ

Nebenfiguren

Supermans erste und bekannteste Nebenfigur ist Lois Lane, die in Action Comics #1 eingeführt wurde. Sie ist eine Journalistenkollegin beim Daily Planet. In der Vorstellung von Jerry Siegel hält Lois Clark Kent für ein Weichei, aber sie ist in den kühnen und mächtigen Superman vernarrt, ohne zu wissen, dass Kent und Superman ein und dieselbe Person sind. Siegel lehnte es ab, dass Lois herausfindet, dass Clark Superman ist, weil er der Meinung war, dass das Liebesdreieck, so unglaubwürdig Clarks Verkleidung auch ist, zu wichtig für den Reiz des Buches ist. Siegel schrieb jedoch Geschichten, in denen Lois vermutet, dass Clark Superman ist, und versucht, dies zu beweisen, wobei Superman sie am Ende immer überlistet; die erste Geschichte dieser Art erschien in Superman #17 (Juli-August 1942). Vor den 1970er Jahren war dies eine gängige Handlung in Comic-Geschichten. In einer Geschichte in Action Comics #484 (Juni 1978) gesteht Clark Kent Lois, dass er Superman ist, und sie heiraten. Dies war die erste Geschichte, in der Superman und Lois heirateten, die kein "erfundenes Märchen" war. Seitdem haben viele Superman-Geschichten Superman und Lois als verheiratetes Paar dargestellt, aber ungefähr genauso viele zeigen sie in einem klassischen Liebesdreieck. In den modernen Comics sind Superman und Lois ein stabiles Ehepaar, und die Nebenfiguren von Superman wurden mit der Einführung ihres Sohnes Jonathan Kent weiter ausgebaut. ⓘ

Weitere Nebenfiguren sind Jimmy Olsen, ein Fotograf beim Daily Planet, der sowohl mit Superman als auch mit Clark Kent befreundet ist, obwohl er in den meisten Geschichten nicht weiß, dass Clark Superman ist. Jimmy wird häufig als "Supermans Kumpel" bezeichnet und sollte den jungen männlichen Lesern eine sympathische Figur bieten, mit der sie sich vorstellen konnten, mit Superman befreundet zu sein. ⓘ

In den ersten Comic-Geschichten ist Clark Kents Arbeitgeber George Taylor vom Daily Star, aber in der zweiten Folge der Radioserie wurde dies in Perry White vom Daily Planet geändert. ⓘ

Die Pflegeeltern von Clark Kent sind Ma und Pa Kent. In vielen Geschichten sind einer oder beide von ihnen gestorben, als Clark Superman wird. Clarks Eltern lehrten ihn, dass er seine Fähigkeiten für altruistische Zwecke einsetzen, aber auch einen Weg finden sollte, sein Privatleben zu schützen. ⓘ

Widersacher

Die Bösewichte, mit denen Superman in den ersten Geschichten konfrontiert wurde, waren gewöhnliche Menschen, wie Gangster, korrupte Politiker und gewalttätige Ehemänner; aber bald wurden sie bunter und ausgefallener, um die Zensur nicht zu verletzen oder Kinder nicht zu erschrecken. Der verrückte Wissenschaftler Ultra-Humanite, der in Action Comics Nr. 13 (Juni 1939) eingeführt wurde, war Supermans erster wiederkehrender Schurke. Supermans bekanntester Erzfeind, Lex Luthor, wurde in Action Comics Nr. 23 (April 1940) eingeführt und wurde entweder als verrückter Wissenschaftler oder als reicher Geschäftsmann (manchmal auch beides) dargestellt. 1944 wurde der magische Kobold Mister Mxyzptlk, Supermans erster wiederkehrender Gegner mit Superkräften, eingeführt. Supermans erster außerirdischer Bösewicht, Brainiac, hatte sein Debüt in Action Comics #242 (Juli 1958). Der monströse Doomsday, der in Superman: The Man of Steel #17-18 (Nov.-Dez. 1992) eingeführt wurde, war der erste Bösewicht, der Superman offensichtlich in einem physischen Kampf tötete, ohne Supermans kritische Schwächen wie Kryptonit und Magie auszunutzen. ⓘ

Alternative Darstellungen

Die Details von Supermans Geschichte und seiner Nebenfiguren variieren in den zahlreichen Romanen, die seit 1938 veröffentlicht wurden, aber die meisten Versionen entsprechen dem oben beschriebenen Grundmuster. In einigen wenigen Geschichten gibt es radikal veränderte Versionen von Superman. Ein Beispiel dafür ist die Graphic Novel Superman: Red Son, in dem ein kommunistischer Superman dargestellt wird, der die Sowjetunion regiert. DC Comics hat bei einigen Gelegenheiten Crossover-Geschichten veröffentlicht, in denen verschiedene Versionen von Superman miteinander interagieren, indem sie das Handlungselement der Paralleluniversen verwenden. So tauchte in den 1960er Jahren der Superman von "Erde Eins" gelegentlich in Geschichten neben dem Superman von "Erde Zwei" auf, wobei letzterer Superman ähnelte, wie er in den 1940er Jahren dargestellt wurde. DC Comics hat kein einheitliches und universelles System entwickelt, um alle Versionen von Superman zu klassifizieren. ⓘ

Kultureller Einfluss und Vermächtnis

Der Archetypus des Superhelden

Superman wird oft als der erste Superheld angesehen. Dieser Punkt ist unter Historikern umstritten: Ogon Bat, das Phantom, Zorro und Mandrake der Magier entsprechen wohl der Definition eines Superhelden, waren aber älter als Superman. Nichtsdestotrotz machte Superman diese Art von Figur populär und etablierte die Konventionen: ein Kostüm, ein Codename, außergewöhnliche Fähigkeiten und eine altruistische Mission. Der Erfolg von Superman im Jahr 1938 löste eine Welle von Nachahmungen aus, zu denen auch Batman, Captain America und Captain Marvel gehören. Diese Blütezeit wird heute als Amerikas Goldenes Zeitalter der Comics bezeichnet, das von 1938 bis etwa 1950 dauerte. Das Goldene Zeitalter endete, als die Verkaufszahlen amerikanischer Superheldenbücher zurückgingen, was zur Einstellung vieler Figuren führte. Superman war jedoch eine der wenigen Superhelden-Franchises, die diesen Niedergang überlebten, und seine anhaltende Popularität bis in die späten 1950er Jahre führte zu einer Wiederbelebung im Silbernen Zeitalter der Comics, als Figuren wie Spider-Man, Iron Man und die X-Men geschaffen wurden. ⓘ

Nach dem 2. Weltkrieg hielt die amerikanische Superheldenliteratur Einzug in die japanische Kultur. Astro Boy, erstmals 1952 veröffentlicht, wurde von Mighty Mouse inspiriert, das wiederum eine Parodie auf Superman war. Die Superman-Zeichentrickfilme aus den 1940er Jahren wurden 1955 erstmals im japanischen Fernsehen ausgestrahlt, und 1956 folgte die Fernsehserie Adventures of Superman mit George Reeves in der Hauptrolle. Diese Sendungen waren bei den Japanern sehr beliebt und inspirierten das japanische Genre der Superhelden. Der erste japanische Superheldenfilm, Super Giant, wurde 1957 veröffentlicht. Die erste japanische Superhelden-Fernsehserie war Moonlight Mask im Jahr 1958. Weitere bekannte japanische Superhelden sind Ultraman, Kamen Rider und Sailor Moon. ⓘ

Bildende Kunst

Seit den 1960er Jahren, beginnend mit der Pop Art, wurde die Figur des Superman von zahlreichen bildenden Künstlern "angeeignet" und in zeitgenössische Kunstwerke integriert, insbesondere von Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Mel Ramos, Dulce Pinzon, Mr. Brainwash, Raymond Pettibon, Peter Saul, Giuseppe Veneziano, F. Lennox Campello und anderen. ⓘ

Literarische Analyse

Superman ist in den Jahren seit seinem Debüt auf vielfältige Weise interpretiert und diskutiert worden, wobei Umberto Eco feststellte, dass "er als Repräsentant aller seiner Vorbilder angesehen werden kann". Gerald Clarke schrieb 1971 in der Time: "Supermans enorme Popularität könnte als Signal für den Anfang vom Ende des Horatio-Alger-Mythos vom Selfmademan betrachtet werden." Clarke war der Ansicht, dass die Comicfiguren ständig aktualisiert werden müssten, um relevant zu bleiben und so die Stimmung der Nation zu repräsentieren. Er betrachtete Supermans Charakter in den frühen siebziger Jahren als einen Kommentar zur modernen Welt, die er als einen Ort sah, in dem "nur der Mann mit Superkräften überleben und gedeihen kann". Andrew Arnold, der zu Beginn des 21. Jahrhunderts schrieb, stellte fest, dass Superman teilweise eine Rolle bei der Erforschung der Assimilierung spielt, da der Status der Figur als Fremder es dem Leser ermöglicht, die Versuche, sich anzupassen, auf einer eher oberflächlichen Ebene zu erkunden. ⓘ

A.C. Grayling, der in The Spectator schreibt, zeichnet Supermans Positionen durch die Jahrzehnte hindurch nach, von seiner Kampagne gegen das Verbrechen in den 1930er Jahren, die für eine Nation unter dem Einfluss von Al Capone relevant war, über die 1940er Jahre und den Zweiten Weltkrieg, eine Zeit, in der Superman half, Kriegsanleihen zu verkaufen, bis in die 1950er Jahre, in denen Superman die neuen technologischen Bedrohungen erforschte. Grayling beschreibt die Zeit nach dem Kalten Krieg als eine Zeit, in der "die Dinge rein persönlich werden: Die Aufgabe, seine Muskeln gegen die Gehirne von Lex Luthor und Brainiac einzusetzen, schien unabhängig von größeren Fragen zu sein", und erörtert die Ereignisse nach dem 11. September 2001 mit der Feststellung, dass Amerika als Nation, "gefangen zwischen dem furchterregenden George W. Bush und dem Terroristen Osama bin Laden, ernsthaft einen Retter für alles braucht, von den kleinen Unannehmlichkeiten bis zu den großen Schrecken der Weltkatastrophe. Und hier ist er, der bodenständige, saubere Junge in der blauen Strumpfhose und dem roten Umhang". ⓘ

Ein Einfluss auf die frühen Superman-Geschichten ist der Kontext der Großen Depression. Superman übernahm die Rolle eines sozialen Aktivisten, der gegen korrupte Geschäftsleute und Politiker kämpfte und heruntergekommene Mietshäuser abriss. Der Comicforscher Roger Sabin sieht darin eine Widerspiegelung des liberalen Idealismus von Franklin Roosevelts New Deal", wobei Shuster und Siegel Superman anfangs als Verfechter einer Vielzahl von sozialen Anliegen darstellten. In späteren Superman-Radioprogrammen nahm sich die Figur weiterhin solcher Themen an und bekämpfte in einer Sendung von 1946 eine Version des Ku-Klux-Klan sowie Antisemitismus und die Diskriminierung von Veteranen. ⓘ

Scott Bukatman hat sich mit Superman und den Superhelden im Allgemeinen befasst und dabei die Art und Weise hervorgehoben, in der sie große städtische Gebiete durch ihre Nutzung des Raums vermenschlichen, insbesondere durch Supermans Fähigkeit, über die großen Wolkenkratzer von Metropolis zu schweben. Er schreibt, dass die Figur "1938 eine Art Corbusier'sches Ideal repräsentierte. Superman hat Röntgenblick: Wände werden durchlässig, transparent. Durch seine gütige, kontrollierte Autorität macht Superman die Stadt offen, modernistisch und demokratisch; er fördert ein Gefühl, das Le Corbusier 1925 beschrieb, nämlich dass 'alles uns bekannt ist'." ⓘ

Die Library of Congress veranstaltet eine Diskussion mit Dan Jurgens und Paul Levitz anlässlich des 80-jährigen Jubiläums von Superman und der 1.000sten Ausgabe von Action Comics. ⓘ

Jules Feiffer vertrat die Ansicht, dass die eigentliche Innovation von Superman in der Erschaffung der Figur des Clark Kent lag, und stellte fest, dass das, was Superman außergewöhnlich machte, sein Ausgangspunkt war: Clark Kent". Feiffer entwickelt das Thema weiter, um Supermans Popularität als einfache Wunscherfüllung zu begründen, ein Punkt, den Siegel und Shuster selbst unterstützten, indem Siegel kommentierte: "Wenn Sie daran interessiert sind, was Superman zu dem gemacht hat, was er ist, dann ist hier einer der Schlüssel zu dem, was ihn universell akzeptabel gemacht hat. Joe und ich hatten gewisse Hemmungen... was zu einer Wunscherfüllung führte, die wir durch unser Interesse an Science Fiction und unserem Comicstrip zum Ausdruck brachten. Daher kam das Konzept der doppelten Identität", und Shuster unterstützt dies als Grund, "warum sich so viele Menschen damit identifizieren konnten". ⓘ

Ian Gordon ist der Meinung, dass die vielen Inkarnationen von Superman in den verschiedenen Medien die Nostalgie nutzen, um die Figur mit einer Ideologie des American Way zu verbinden. Er definiert diese Ideologie als ein Mittel, um Individualismus, Konsumdenken und Demokratie miteinander zu verbinden, und als etwas, das um den Zweiten Weltkrieg herum Gestalt annahm und die Kriegsanstrengungen untermauerte. Superman, so stellt er fest, war ein wichtiger Teil dieser Bemühungen. ⓘ

Der Archetypus des Superhelden

Superman gilt als der Prototyp des Superhelden. Er hat die wichtigsten Konventionen des Archetyps eingeführt: eine selbstlose, prosoziale Mission, außergewöhnliche, vielleicht übermenschliche Fähigkeiten, eine geheime Identität und einen Codenamen sowie ein farbenfrohes Kostüm, das sein Wesen zum Ausdruck bringt. Supermans Umhang und sein hautenger Anzug sind weithin als das allgemeine Superheldenkostüm bekannt. ⓘ

Eine Allegorie für Einwanderer

Supermans Immigrantenstatus ist ein wichtiger Aspekt seiner Attraktivität. Aldo Regalado sah in der Figur eine Überschreitung der Grenzen der Akzeptanz in Amerika. Die außerirdische Herkunft stellte für Regalado die Vorstellung in Frage, dass die angelsächsische Abstammung die Quelle aller Macht sei. Gary Engle sah den "Mythos Superman, der mit völliger Zuversicht und kindlicher Unschuld den Wert der Einwanderer in der amerikanischen Kultur [behauptet]". Er argumentiert, dass Superman es dem Superhelden-Genre ermöglichte, den Western als Ausdruck der Sensibilität von Einwanderern abzulösen. Durch die Verwendung einer doppelten Identität ermöglichte es Superman den Einwanderern, sich mit ihren beiden Kulturen zu identifizieren. Clark Kent repräsentiert das assimilierte Individuum, das es Superman ermöglicht, das kulturelle Erbe der Einwanderer zum Wohle der Allgemeinheit zum Ausdruck zu bringen. David Jenemann vertritt eine gegenteilige Ansicht. Er argumentiert, dass die frühen Geschichten von Superman eine Bedrohung darstellen: "die Möglichkeit, dass das Exil das Land überwältigt". David Rooney, Theaterkritiker der New York Times, hält Superman in seiner Bewertung des Stücks Year Zero für die "Quintessenz einer Einwanderergeschichte... auf einem fremden Planeten aufgewachsen, wird er auf der Erde stärker, behält aber eine geheime Identität bei, die mit seiner Heimat verbunden ist, die weiterhin einen starken Einfluss auf ihn ausübt, auch wenn ihm jeder Kontakt mit dieser Herkunft schadet." ⓘ

Religiöse Themen

Einige glauben, dass Superman von der jüdischen Mythologie inspiriert wurde. Der britische Rabbiner Simcha Weinstein stellt fest, dass die Geschichte von Superman einige Parallelen zu der von Moses aufweist. So wurde Moses als Baby von seinen Eltern in einem Schilfkorb weggeschickt, um dem Tod zu entgehen, und von einer fremden Kultur adoptiert. Weinstein vermutet auch, dass Supermans kryptonischer Name "Kal-El" den hebräischen Worten קל-אל ähnelt, was so viel wie "Stimme Gottes" bedeutet. Der Historiker Larry Tye vermutet, dass diese "Stimme Gottes" eine Anspielung auf die Rolle des Moses als Prophet ist. Das Suffix "el", das "(von) Gott" bedeutet, findet sich auch in den Namen von Engeln (z. B. Gabriel, Ariel), die als humanoide Vertreter des Guten mit übermenschlichen Kräften durch die Luft fliegen. Auch die Nazis hielten Superman für einen Juden, und 1940 denunzierte Joseph Goebbels Superman und seinen Schöpfer Jerry Siegel öffentlich. ⓘ

Dennoch argumentieren Historiker wie Martin Lund und Les Daniels, dass die Beweise für den jüdischen Einfluss in Siegels Geschichten nur Indizien sind. Jerry Siegel und Joe Shuster waren keine praktizierenden Juden und haben den Einfluss des Judentums nie in ihren Memoiren oder in Interviews erwähnt. ⓘ

Die Superman-Geschichten enthielten gelegentlich auch christliche Themen. Drehbuchautor Tom Mankiewicz machte Superman im Film von 1978 mit Christopher Reeve in der Hauptrolle bewusst zu einer Allegorie für Jesus Christus: Das Schiff des kleinen Kal-El ähnelt dem Stern von Bethlehem, und Jor-El gibt seinem Sohn eine messianische Mission, um die Menschheit in eine bessere Zukunft zu führen. Dieses messianische Thema wurde 2013 im Film "Man of Steel" wieder aufgegriffen, in dem Jor-El Superman bittet, die kryptonische Rasse, die sich durch Eugenik selbst verdorben hat, zu erlösen, indem er die Menschheit auf einen weiseren Weg führt. ⓘ

Figurenhistorie

Verwendung in der politischen Propaganda

Aufgrund seiner großen Popularität wurde Superman bereits während des Zweiten Weltkrieges, insbesondere nach dem amerikanischen Kriegseintritt im Dezember 1941, zu Propagandazwecken instrumentalisiert. In den Jahren 1942 bis 1945 entstanden zahlreiche Geschichten, in denen er auf Seiten der Alliierten gegen deutsche und japanische Truppen kämpft. Führende feindliche Politiker wie Hitler, Tojo oder Mussolini durfte der Held vor allem auf den Coverbildern seiner Comics desavouieren, zum Beispiel, indem er ihnen zusammen mit Batman auf der Titelseite einer Ausgabe der World’s Finest Comics auf einem Jahrmarkt Torten ins Gesicht schleudert. In einem Comicstrip von 1940 überführt er Adolf Hitler und Josef Stalin sogar dem Völkerbund, der die beiden Diktatoren wegen Angriff auf wehrlose Länder verurteilt. Bei den amerikanischen Truppen, die die Comics häufig von ihren Angehörigen als Teil von Verpflegungspaketen mitgeschickt bekamen, erfreuten sich solche Geschichten und Karikaturen, trotz ihrer Verharmlosung des Kriegsgeschehens, großer Beliebtheit. ⓘ

In der Zeit des Kalten Krieges unterblieb eine direkte Konfrontation Supermans mit dem Kommunismus als dem ideologischen Gegner. Stattdessen brachten die Macher der Comics ihre Haltung mit subtileren Mitteln zum Ausdruck. So ließen sie Superman auf den Titelblättern seiner Comics in nationalstolzer Manier mit der amerikanischen Flagge oder mit dem Weißkopfadler, dem nationalen Symbol der Vereinigten Staaten, auf seinen Schultern oder seinem Arm auftreten. Die Haltung der wertemäßigen Überlegenheit des Westens über den Ostblock wurde auch mit der selbstbewussten Formel unterstrichen, Superman kämpfe für „Wahrheit, Gerechtigkeit und die amerikanische Lebensart“ („Truth, Justice and the American Way“), eine Losung, die Ende der Vierzigerjahre aufkam und in den 1950ern durch die Fernsehserie mit George Reeves popularisiert wurde. ⓘ

Eine gegenteilige Interpretation verfolgte der Psychiater Fredric Wertham, der in seinem 1954 erschienenen Buch Seduction of the Innocent Superman als jugendgefährdend ansah. ⓘ

Neuere Interpretationen des Superman-Stoffes vermeiden demgegenüber eine ideologische Vereinnahmung Supermans: In den Comics erscheint er seit den 1980er-Jahren verstärkt als Beschützer der ganzen Welt, anstatt als ein dezidiert amerikanischer Held. Einige in den Vereinigten Staaten – zumindest politisch – mehrheitsfähige Positionen lehnt Superman dabei seit jeher ab: So weigert er sich beharrlich, selbst seine schlimmsten Widersacher zu töten, was im Kontrast zu der in zahlreichen US-Bundesstaaten existierenden Todesstrafe steht. ⓘ

Parodien

Als einer der bedeutendsten Superhelden bot Superman schon immer viele Gelegenheiten für Parodien. So erschien ab 1962 die Figur Wunderwarzenschwein (Wonder Wart-Hog) des amerikanischen Zeichners Gilbert Shelton. ⓘ

Paul Murry erfand 1965 Goofys Superhelden-Ego Supergoof, dessen Geheimnis Erdnüsse waren, die im amerikanischen Original mit Staub eines Meteoriten bestrahlt waren und nach ihrem Verzehr Superkräfte verliehen. Supergoof besitzt dieselben Fähigkeiten und Kräfte wie Superman, allerdings wirken die Nüsse nur eine begrenzte Zeit und seine geistigen Fähigkeiten bleiben dabei dieselben. ⓘ

Der spanische Zeichner Juan López Fernández brachte 1973 mit Superlópez (auf deutsch Super-Meier) eine Parodie auf den Markt, in der ein schusseliger Durchschnittsbürger Superkräfte besitzt, die ihn in allerlei schwierige Situationen bringen. ⓘ

In Akira Toriyamas Dr. Slump (1980–1984) taucht die Figur des Suppaman auf, der sich in einen „Superhelden“ verwandelt, wenn er Umeboshi isst. Suppaman trägt ein Kostüm mit dem japanischen Schriftzeichen für „su“, außerdem fällt ihm so wie bei Superman eine Locke ins Gesicht. Sein realer Name lautet Kenta Kuraaku („Kent Clark“). ⓘ

Radioactive Man, die Lieblingscomicfigur von Bart Simpson, ist eine weitere Parodie auf Superman, was auch dessen bürgerlicher Name Claude Kane III (dieselben Initialen wie Clark Kent) zum Ausdruck bringt. Radioactive Man hat seit der ersten Staffel immer wieder Auftritte in der Trickfilmserie Die Simpsons bzw. in den vom Panini Verlag herausgegebenen Simpsons-Comicheften. ⓘ

In Monty Pythons Sketch Bicycle Repair Man ist der Fahrradmechaniker der Superheld, während alle „gewöhnlichen Bürger“ Superman-Kostüme tragen. ⓘ

Die Drawn-Together-Figur Captain Hero parodiert allgemein die proamerikanischen Comicsuperhelden, aber ganz besonders Superman. Dies zeigte sich eindeutig in einer Folge, in der Captain Hero reumütig seine Kräfte in einer Eiskristallhöhle (wie aus den bekannten Superman-Filmen) abgibt und dadurch im Rollstuhl landet, den er durch Pusten fortbewegen kann. Aufgrund des Todes von Christopher Reeve, der kurz vor der Erstausstrahlung dieser Folge verstarb, wurde die Folge zunächst nicht gesendet, später jedoch wurde entschieden, die Episode in der darauffolgenden Staffel nachzuholen. ⓘ

Der Animationsfilm Megamind parodiert Superman ebenfalls mit dem Charakter des Metro Man. Dieser ist in der Lage zu fliegen, hat übermenschliche Kräfte – und tolles Haar, wie dessen Gegenspieler bemerkt. Doch schon zu Beginn des Films hängt Metro Man seine Superheldenkarriere an den Nagel und täuscht seinen Tod vor, da ihm sein Job zu routinemäßig wurde. Wie Superman wurde Metro Man auf die Erde geschickt und kommt ursprünglich als Außerirdischer von einem anderen Planeten. ⓘ

Auch Underdog, eine Zeichentrickserie von 1964, ist eine Superman-Parodie. Der Cartoonhund Shoeshine Boy ist in Wirklichkeit der Superheld Underdog. Wenn Bösewichte auftreten, zieht sich Shoeshine Boy in eine Telefonzelle zurück, um sich dort in den Superhelden zu verwandeln und das Böse zu bekämpfen. Underdog spricht, im Gegensatz zu seinem Alter Ego Shoeshine Boy, immer in Reimen. 2007 wurde auf Grundlage dieser Serie ein Spielfilm gedreht, nur dass Shoeshine ein echter Hund ist und nicht wie manche Tiere in der Serie ein Mix aus Mensch und Tier. ⓘ