Kirchenjahr

Das liturgische Jahr, auch als Kirchenjahr oder christliches Jahr sowie als Kalender bekannt, besteht aus dem Zyklus der liturgischen Jahreszeiten in den christlichen Kirchen, der festlegt, wann Festtage, einschließlich Heiligenfeiern, zu begehen sind und welche Teile der Heiligen Schrift entweder in einem jährlichen Zyklus oder in einem Zyklus von mehreren Jahren zu lesen sind. ⓘ

In Verbindung mit den verschiedenen Jahreszeiten des Kirchenjahres können unterschiedliche liturgische Farben verwendet werden. Die Daten der Feste variieren von Kirche zu Kirche, obwohl die Abfolge und die Logik weitgehend übereinstimmen. ⓘ

Als Kirchenjahr (lateinisch annus ecclesiasticus oder annus liturgicus; auch liturgisches Jahr oder Herrenjahr) bezeichnet man seit dem ausgehenden 16. Jahrhundert im Christentum eine jährlich wiederkehrende festgelegte Abfolge von christlichen Festen und Festzeiten, nach der sich vor allem die Gottesdienstpraxis und Liturgie richten. Das Kirchenjahr beginnt nach katholischer wie evangelischer Tradition mit dem 1. Sonntag im Advent., die orthodoxen Kirchen beginnen es am 1. September, in Vorbereitung auf das Fest Mariä Geburt am 8. September. ⓘ

Das Kirchenjahr besteht vor allem aus den zuerst um Ostern, dann auch um Weihnachten herum gebildeten Festkreisen, die in der Christentumsgeschichte allmählich zu einem Jahreszyklus vervollständigt wurden. Ihre Abfolge und ihr Umfang stimmen in Ost- und Westkirchen in etwa überein, die wichtigsten Festdaten der orthodoxen Tradition unterscheiden sich aber von denen der katholischen und evangelischen Tradition. Den Festzeiten sind bestimmte liturgische Farben zugeordnet. ⓘ

Liturgischer Zyklus

Das liturgische Jahr einiger westlicher Kirchen, mit Angabe der liturgischen Farben. ⓘ

Der liturgische Zyklus unterteilt das Jahr in eine Reihe von Jahreszeiten mit jeweils eigenen Stimmungen, theologischen Schwerpunkten und Gebetsformen, die sich in der Art der Kirchendekoration, den Farben der Paramente und Gewänder für den Klerus, den Schriftlesungen, den Predigtthemen und sogar in verschiedenen Traditionen und Praktiken, die oft persönlich oder zu Hause gepflegt werden, widerspiegeln. In Kirchen, die dem liturgischen Jahr folgen, werden die Schriftstellen für jeden Sonntag (und in manchen Traditionen sogar für jeden Tag des Jahres) in einem Lektionar festgelegt. Nach der protestantischen Reformation folgten die Anglikaner und Lutheraner weiterhin dem Lektionar des römischen Ritus. Nach einem Beschluss des Zweiten Vatikanischen Konzils überarbeitete die katholische Kirche dieses Lektionar 1969 und führte einen dreijährigen Zyklus von Lesungen für die Sonntage und einen zweijährigen Zyklus für die Wochentage ein. ⓘ

Anpassungen des revidierten Lektionars des Römischen Ritus wurden von den Protestanten übernommen, was 1994 zur Veröffentlichung des Revidierten Gemeinsamen Lektionars für die Sonntage und die großen Feste führte, das nun von vielen protestantischen Konfessionen verwendet wird, darunter auch von Methodisten, Unierten, einigen Reformierten usw. Dies hat dazu geführt, dass das traditionelle christliche Jahr bei den Protestanten, insbesondere bei den großen Konfessionen, stärker ins Bewusstsein gerückt ist. ⓘ

Biblische Kalender

Die Gelehrten sind sich nicht einig darüber, ob die von den Juden vor dem babylonischen Exil verwendeten Kalender solar (basierend auf der Wiederherstellung der gleichen relativen Position zwischen Sonne und Erde), lunisolar (basierend auf Monaten, die dem Mondzyklus entsprachen, mit periodischen zusätzlichen Monaten, um den Kalender wieder mit dem Sonnenzyklus in Übereinstimmung zu bringen) wie der heutige jüdische Kalender von Hillel II. oder lunar, wie der Hijri-Kalender, waren. ⓘ

Der erste Monat des hebräischen Jahres hieß אביב (Aviv) und wurde von Moses offensichtlich von Ipip als elfter Monat des nicht-lunaren ägyptischen Kalenders übernommen (daher auch Abib als zehnter Monat des nicht-lunaren äthiopischen Kalenders), was so viel wie Monat der grünen Ähren bedeutet. Da er zur richtigen Zeit im Frühling stattfindet, war er ursprünglich Teil eines tropischen Kalenders. Etwa zur Zeit des babylonischen Exils übernahmen die Juden bei der Verwendung des babylonischen Zivilkalenders den Begriff ניסן (Nisan) als Monatsnamen, der auf dem babylonischen Namen Nisanu beruht. Thomas J. Talley sagt, dass die Übernahme des babylonischen Begriffs noch vor dem Exil erfolgte. ⓘ

Im früheren Kalender wurden die meisten Monate einfach mit einer Zahl bezeichnet (z. B. "der fünfte Monat"). Die von Babylon abgeleiteten Monatsnamen, die von Juden verwendet werden, sind:

1. Nisan (März-April)
2. Ijar (April-Mai)
3. Sivan (Mai-Juni)
4. Tammuz (Juni-Juli)
5. Av (Juli-August)
6. Elul (August-September)
7. Tishrei (September-Oktober)
8. Marschewan (Oktober-November)
9. Kislew (November-Dezember)
10. Tewet (Dezember-Januar)
11. Schewat (Januar-Februar)
12. Adar 1 (Februar; nur in Schaltjahren)
13. Adar (Februar-März) ⓘ

In biblischen Zeiten wurden die folgenden jüdischen religiösen Feste gefeiert:

• Pessach (Pessach) - 14. Nisan (Opferung eines Lamms), 15. Nisan (Pessach-Seder)
• Chag HaMatzot (Ungesäuerte Brote) - 15-21 Nisan
• Reishit Katzir (Erstlingsfrüchte) - 16 Nisan
• Schawuot (Wochen) - Fünfzigster Tag nach Pessach, normalerweise 6-7 Sivan
• Rosch Haschana (Posaunen) - 1-2 Tischri
• Jom Kippur (Versöhnung) - 10 Tishrei
• Sukkot (Laubhüttenfest) - 15-21 Tishrei
• Chanukka (Einweihung) - 25 Kislev-2/3 Tevet (eingeführt 164 v. Chr.)
• Purim (Lose) - 14-15 Adar (eingeführt ca. 400 v. Chr.) ⓘ

Östliches Christentum

Ostsyrischer Ritus

Die liturgischen Jahreszeiten der ostsyrischen katholischen Kirchen. ⓘ

Der liturgische Kalender des ostsyrischen Ritus richtet sich nach dem Ablauf der Heilsgeschichte. Mit dem Schwerpunkt auf dem historischen Leben Jesu Christi werden die Gläubigen durch diese besondere Anordnung der liturgischen Jahreszeiten zur eschatologischen Erfüllung (d. h. zur himmlischen Seligkeit) geführt. Das liturgische Jahr ist in 8 Jahreszeiten von jeweils etwa 7 Wochen unterteilt, die jedoch an den Sonnenkalender angepasst sind. Die Anordnung der Jahreszeiten im liturgischen Jahr basiert auf sieben zentralen Ereignissen der Heilsgeschichte. Diese sind:

1. Geburt Christi
2. Epiphanie Christi
3. Auferstehung Christi
4. Pfingsten
5. Verklärung
6. Das glorreiche Kreuz
7. Parusie (die Einweihung der Kirche nach der Wiederkunft Christi) ⓘ

Eine der ältesten verfügbaren Aufzeichnungen, in der der liturgische Zyklus des ostsyrischen Ritus erwähnt wird, ist ein handgeschriebenes Manuskript mit dem Namen "Vorwort zur Hudra", das von Rabban Brick-Iso im 14. In dem Manuskript wird erwähnt, dass das liturgische Jahr in neun Jahreszeiten unterteilt ist, die mit Subara beginnen und mit Qudas Edta enden. Die katholischen Kirchen des ostsyrischen Ritus haben denselben liturgischen Kalender bis heute beibehalten, mit der Ausnahme, dass viele die 7. und die 8. Jahreszeit als eine einzige betrachten. Die biblischen Lesungen und Gebete während der Messe und des Stundengebets variieren je nach den verschiedenen Jahreszeiten im liturgischen Kalender. ⓘ

Liturgischer Kalender

Die verschiedenen Jahreszeiten des liturgischen Kalenders der syro-malabarischen Kirche und der chaldäisch-katholischen Kirche sind im Folgenden aufgeführt. ⓘ

Verkündigung (Subara)

Die Wochen der Verkündigung (Subara) sind die erste Jahreszeit des liturgischen Jahres. Das liturgische Jahr beginnt mit dem Gedenken an die biblischen Ereignisse, die zur Verkündigung und Geburt Jesu als dem erwarteten Retter im Alten Testament führen. Das Kirchenjahr beginnt am Sonntag vor dem ersten Dezember und endet mit dem Epiphaniasfest, dem Fest der Taufe Jesu. In der Zeit vom 1. bis 25. Dezember üben sich die Gläubigen in der Vorbereitung auf Weihnachten in Enthaltsamkeit; diese Zeit wird "25 Tage Fastenzeit" genannt. ⓘ

Feste, die während dieser Zeit gefeiert werden

• Fest der Unbefleckten Empfängnis von Maria, der Mutter Jesu (8. Dezember)
• Fest des wundertätigen Kreuzes von Mylapore (christliches Kreuz des Heiligen Thomas) (18. Dezember) in der syro-malabarischen Kirche
• Geburt unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus oder Weihnachten (25. Dezember)
• Fest der Heiligen Säuglinge (28. Dezember)
• Fest des Namens Iso (1. Januar)
• Fest der Maria, Mutter von Jesus (letzter Freitag der Saison) ⓘ

Dreikönigstag (Denha)

Die Epiphanias-Wochen beginnen an dem Sonntag, der dem Epiphanias-Fest am nächsten liegt, und dauern bis zum Beginn der Großen Fastenzeit. Das Wort denha bedeutet auf Syrisch Sonnenaufgang. Die Kirche betrachtet die Taufe Jesu im Jordan als das erste historische Ereignis, bei dem sich die Dreifaltigkeit in der Person Jesu Christi der Menschheit offenbart hat. Daher wird in dieser Jahreszeit der Offenbarung Jesu und der Dreifaltigkeit gegenüber der Welt gedacht. In dieser Zeit feiert die Kirche die Feste der Heiligen im Zusammenhang mit der Offenbarung des Herrn. ⓘ

Feste, die in dieser Zeit gefeiert werden

• Fest der Epiphanie oder Fest der Taufe des Herrn (6. Januar)
• Fest des heiligen Johannes des Täufers am ersten Freitag nach Epiphanias
• Fest der Apostel Petrus (Kepha) und Paulus am zweiten Freitag des Dreikönigstages
• Fest der Evangelisten am dritten Freitag der Erscheinung des Herrn
• Fest des Heiligen Stephanus am vierten Freitag der Erscheinung des Herrn
• Fest der Kirchenväter am fünften Freitag nach Dreikönig
• Fest des Kirchenpatrons am sechsten Freitag der Erscheinung des Herrn
• Fest aller verstorbenen Gläubigen am letzten Freitag des Dreikönigstages ⓘ

Großes Fasten (Sawma Rabba)

In diesen Wochen meditieren die Gläubigen über das 40-tägige Fasten Jesu und den Höhepunkt seines öffentlichen Lebens in Passion, Tod und Begräbnis. Die Fastenzeit beginnt 50 Tage vor Ostern am Peturta-Sonntag, umfasst die gesamte Große Fastenzeit und findet ihren Höhepunkt am Auferstehungssonntag. Das Wort Peturta bedeutet im Syrischen "zurückblicken" oder "Versöhnung". Die Gläubigen treten in die Wochen der Großen Fastenzeit ein und feiern das Gedenken an alle verstorbenen Gläubigen am letzten Freitag von Denha. Nach der kirchlichen Tradition sind die Wochen des Großen Fastens auch eine Gelegenheit, das Andenken an die geliebten Verstorbenen durch besondere Gebete, Verzicht, Almosen usw. zu bewahren und sich so auf einen guten Tod und die Auferstehung in Jesus Christus vorzubereiten. Während des Fastens verzichten die Gläubigen der Syro-Malabar-Kirche auf Fleisch, Fisch, Eier, viele Milchprodukte und die meisten Lieblingsspeisen und vermeiden auch sexuelle Kontakte an allen Tagen, einschließlich der Sonntage und Festtage. Vor der europäischen Kolonialisierung nahmen die indischen Nasrani an allen Tagen der Großen Fastenzeit nur einmal am Tag (nach 15.00 Uhr) Nahrung zu sich. - Feste in der Fastenzeit

• Peturta-Sonntag am ersten Sonntag der Großen Fastenzeit
• Aschermontag oder Reiner Montag am ersten Tag (Montag) der Großen Fastenzeit
• Lazarus-Freitag am sechsten Freitag der Großen Fastenzeit
• Oschana-Sonntag am siebten Sonntag der Großen Fastenzeit
• Donnerstag der Pesha
• Freitag der Passion oder Karfreitag
• Großer Samstag oder Samstag des Lichts ⓘ

Die folgenden Feste fallen immer in die Fastenzeit:

• Fest des Heiligen Kyrill von Jerusalem (18. März)
• Fest des heiligen Josef (19. März)
• Fest der Verkündigung (25. März) ⓘ

Auferstehung (Qyamta)

Die Wochen der Großen Auferstehung beginnen am Sonntag der Auferstehung und dauern bis zum Pfingstfest. In diesen sieben Wochen feiert die Kirche die Auferstehung unseres Herrn: Jesu Sieg über Tod, Sünde, Leiden und Satan. Die Kirche gedenkt auch verschiedener Ereignisse, die nach der Auferstehung Christi stattfanden, wie die Besuche Jesu bei den Aposteln und die Himmelfahrt Jesu. Im östlichen Christentum ist das Fest der Auferstehung das wichtigste und größte Fest im liturgischen Jahr. Daher ist die Jahreszeit, in der der Auferstehung Christi gedacht wird, auch in der kirchlichen Liturgie von größter Bedeutung. Die erste Woche der Saison wird als "Woche der Wochen" gefeiert, da es sich um die Woche der Auferstehung Christi handelt. ⓘ

Feste, die in dieser Zeit gefeiert werden:

• Fest der Auferstehung Christi
• Fest aller Bekenner (Heiligen) am ersten Freitag der Qyamta
• Neuer Sonntag oder Thomassonntag am zweiten Sonntag von Qyamta
• Fest der Himmelfahrt Jesu am sechsten Freitag von Qyamta ⓘ

Die folgenden Feste fallen immer in die Zeit der Auferstehung:

• Fest des Heiligen Georg (24. April)
• Fest des Evangelisten Markus (25. April)
• Fest des heiligen Josef, des Arbeiters (1. Mai)
• Fest des heiligen Philippus und des heiligen Jakobus, der Apostel (3. Mai) ⓘ

Apostel (Slihe)

Die Apostelwochen (Slihe) beginnen mit dem Pfingstfest, dem fünfzigsten Tag nach dem Auferstehungssonntag. In diesen Tagen gedenkt die Kirche der Einweihung der Kirche und der Taten der Apostel und Kirchenväter, durch die das Fundament der Kirche gelegt wurde. Die Kirche besinnt sich auf die Tugenden der frühen Kirche: die Gemeinschaft, das Brechen des Brotes und das Teilen des Reichtums sowie die Früchte und Gaben des Heiligen Geistes. Auch an die Ausbreitung der Kirche in der ganzen Welt und ihr Wachstum wird in dieser Zeit gedacht. ⓘ

Feste, die in dieser Zeit gefeiert werden:

• Pfingstfest am ersten Sonntag von Slihe
• Fest des Goldenen Freitags: Das erste Gedenken an das erste Wunder der Apostel, das vom Heiligen Petrus vollbracht wurde. ⓘ

Die folgenden Feste werden in der Saison von Slihe begangen

• Fest von Mar Aphrem (10. Juni)
• Fest der Apostel Petrus und Paulus (29. Juni)
• Fest von Mar Thoma, dem Gründervater der ostsyrischen Kirchen (3. Juli)
• Fest von Mar Quriaqos und Yolitha (15. Juli) ⓘ

Qaita (Sommer)

In den Qaita-Wochen wird der Reife und Fruchtbarkeit der Kirche gedacht. Das syrische Wort Qaita bedeutet "Sommer" und es ist eine Zeit der Ernte für die Kirche. Die Früchte der Kirche sind die der Heiligkeit und des Martyriums. Während in den "Apostelwochen" die Keimung und die Kindheit der Kirche gefeiert wurden, wird in dieser Jahreszeit ihre Entwicklung in verschiedenen Teilen der Welt verkündet, indem sie das Bild des Himmelreiches widerspiegelt und viele Heilige und Märtyrer hervorbringt. Die Freitage dieser Jahreszeit sind für die Ehrung von Heiligen und Märtyrern vorgesehen. ⓘ

Feste, die in dieser Zeit gefeiert werden:

• Fest der zwölf Apostel und Nusardeil am ersten Sonntag der Qaita (Nusardeil ist ein persisches Wort und bedeutet "gottgegebener Neujahrstag").
• Fest des Mar Jakob von Nisibis am ersten Freitag der Qaita.
• Fest von Mar Mari am zweiten Freitag von Qaita.
• Fest der Marta Simoni und ihrer sieben Kinder am fünften Freitag der Qaita.
• Fest des Mar Shimun Bar Sabbai und seiner Gefährten am sechsten Freitag der Qaita.
• Fest des Märtyrers Mar Quardag am siebten Freitag der Qaita. ⓘ

Die folgenden Feste werden in der Qaita-Zeit begangen

• Fest der siebzig Jünger Jesu (27. Juli)
• Fest der Heiligen Alphonsa in der katholischen Kirche von Syro Malabar (28. Juli)
• Fest der Verklärung Jesu (6. August)
• Fest der Himmelfahrt Mariens (15. August) ⓘ

Eliyah-Sliba-Moses

Der Name der Jahreszeiten von Eliyah-Sliba-Moses leitet sich vom Fest der Verklärung Jesu ab. Und die Jahreszeiten drehen sich um die Erhöhung des Kreuzes am Fest des glorreichen Kreuzes am 14. September. Während der Jahreszeiten Elija und Sliba erinnert die Kirche die Gläubigen an die himmlische Glückseligkeit, die ihnen am Ende des irdischen Lebens verheißen wird, und sie gedenkt der erhabenen Erfahrung dieser Glückseligkeit durch verschiedene Sakramente. Während der Zeit des Mose meditiert die Kirche über das Ende der Zeit und das letzte Gericht. Vielfach wird die Zeit des Mose als eine von den anderen beiden Zeiten getrennte Zeit betrachtet, da sie ein eigenes Thema hat. ⓘ

Die Zeit des Elias dauert einen bis drei Sonntage. Die Sliba-Jahreszeit beginnt am Sonntag am oder nach dem Fest des glorreichen Kreuzes und dauert drei bis vier Wochen. Der erste Sonntag von Sliba wird immer als vierter Sonntag der kombinierten Jahreszeit betrachtet. Die Moseszeit hat immer vier Wochen. ⓘ

Feste, die während der Jahreszeiten gefeiert werden:

• Fest des glorreichen Kreuzes ⓘ

Die folgenden Feste werden in den Jahreszeiten Elija-Sliba-Moses begangen

• Fest Mariä Geburt am 8. September und achttägiges Fasten zur Vorbereitung des Festes ⓘ

Einweihung der Kirche (Qudas Edta)

Die Wochen der Kircheneinweihung sind die letzte liturgische Zeit im ostsyrischen Ritus. Sie besteht aus vier Wochen und endet am Samstag vor dem Sonntag zwischen dem 27. November und dem 3. Dezember. Das Thema dieser Zeit ist, dass die Kirche von Christus als seine ewige Braut vor seinem Vater im himmlischen Brautgemach präsentiert wird. Die Zeit hat ihren Ursprung im Fest der Einweihung der Kirche von Sephelcure oder dem jüdischen Chanukkafest. Offiziell eingeführt wurde sie jedoch von Patriarch Isho-Jahb III. von Seleucia-Ctesiphon (647-657), der sie von der Zeit des Mose trennte. ⓘ

Feste, die während dieser Zeit gefeiert werden:

• Fest der Einweihung der Kirche am 1. Sonntag des Qudas Edta
• Christkönigsfest am letzten Sonntag von Qudas Edta (wird nur in den katholischen Ostkirchen des Ritus gefeiert, da Papst Pius XI. es im römischen Ritus eingeführt hat). ⓘ

Östlich-orthodoxe Kirche

Das liturgische Jahr in der östlichen orthodoxen Kirche ist durch den Wechsel von Fasten und Festen gekennzeichnet und ähnelt in vielerlei Hinsicht dem katholischen Jahr. Allerdings beginnt das neue Kirchenjahr (Indiktion) traditionell am 1. September (alter oder neuer Stil) und nicht am ersten Adventssonntag. Es umfasst sowohl die Feste des Festen Zyklus als auch des Österlichen Zyklus (oder des beweglichen Zyklus). Das bei weitem wichtigste Fest ist das Paschafest (Ostern) - das Fest der Feste. Danach folgen die Zwölf Großen Feste, die an verschiedene wichtige Ereignisse im Leben Jesu Christi und der Theotokos (Jungfrau Maria) erinnern. ⓘ

Die meisten orthodoxen Christen (insbesondere die Russen) folgen bei der Berechnung ihrer kirchlichen Feste dem julianischen Kalender, aber viele (einschließlich des Ökumenischen Patriarchats und der Kirche von Griechenland) behalten zwar die julianische Berechnung für die Feste des Osterzyklus bei, haben aber den revidierten julianischen Kalender (der derzeit mit dem gregorianischen Kalender übereinstimmt) für die Berechnung der Feste übernommen, die nach dem Kalenderdatum festgelegt sind. ⓘ

Zwischen 1900 und 2100 gibt es einen Unterschied von dreizehn Tagen zwischen den Daten des Julianischen und des Revidierten Julianischen und Gregorianischen Kalenders. Wenn Weihnachten beispielsweise am 25. Dezember O.S. (Old Style) gefeiert wird, fällt das Fest im Revidierten Kalender auf den 7. Januar. Die Berechnung des Paschatages (Ostern) erfolgt jedoch immer nach einem Mondkalender, der auf dem Julianischen Kalender basiert, auch in den Kirchen, die den Revidierten Kalender verwenden. ⓘ

Im Laufe des Jahres gibt es vier Fastenzeiten: Die wichtigste Fastenzeit ist die Große Fastenzeit, eine intensive Zeit des Fastens, des Almosengebens und des Gebets, die sich über vierzig Tage vor dem Palmsonntag und der Karwoche erstreckt und der Vorbereitung auf das Pascha dient. Die Geburtsfastenzeit (Winterfastenzeit) ist eine Zeit der Vorbereitung auf das Fest der Geburt Christi (Weihnachten), aber während die Adventszeit im Westen nur vier Wochen dauert, dauert die Geburtsfastenzeit volle vierzig Tage. Die Dauer des Apostelfastens variiert zwischen acht Tagen und sechs Wochen und dient der Vorbereitung auf das Fest der heiligen Petrus und Paulus (29. Juni). Das Dormitoriumsfasten dauert zwei Wochen vom 1. bis 14. August und dient der Vorbereitung auf das Fest der Dormitorie der Theotokos (15. August). Das liturgische Jahr ist so aufgebaut, dass in jeder dieser Fastenzeiten eines der großen Feste stattfindet, so dass das Fasten mit Freude verbunden ist. ⓘ

Zusätzlich zu diesen Fastenzeiten fasten die orthodoxen Christen das ganze Jahr über mittwochs und freitags (und in einigen orthodoxen Klöstern wird auch der Montag als Fastentag begangen). Bestimmte feste Tage sind immer Fastentage, auch wenn sie auf einen Samstag oder Sonntag fallen (in diesem Fall wird das Fasten etwas abgeschwächt, aber nicht ganz aufgehoben); dies sind: Die Entschlafung Johannes des Täufers, die Kreuzerhöhung und der Tag vor dem Dreikönigsfest (5. Januar). Es gibt mehrere fastenfreie Zeiten, in denen es verboten ist, zu fasten, auch am Mittwoch und Freitag. Diese sind: die Woche nach Pascha, die Woche nach Pfingsten, die Zeit von Christi Geburt bis zum 5. Januar und die erste Woche des Triodions (die Woche nach dem 17. Sonntag vor Pfingsten). ⓘ

Pascha

Das größte Fest ist Pascha. Ostern wird sowohl im Osten als auch im Westen als der erste Sonntag nach dem Vollmond berechnet, der auf den 21. März oder später fällt (nominell der Tag der Frühlings-Tagundnachtgleiche), aber die orthodoxen Berechnungen basieren auf dem julianischen Kalender, dessen 21. März derzeit mit dem 3. April des gregorianischen Kalenders übereinstimmt, und auf Berechnungen des Vollmonddatums, die sich von den im Westen verwendeten unterscheiden (siehe computus für weitere Einzelheiten). ⓘ

Das Paschadatum ist für das gesamte Kirchenjahr von zentraler Bedeutung, da es nicht nur den Beginn der Großen Fastenzeit und des Pfingstfestes bestimmt, sondern auch den Zyklus der beweglichen Feste, der Schriftlesungen und des Oktoechos (Texte, die nach den acht kirchlichen Modi gesungen werden) im Laufe des Jahres beeinflusst. Darüber hinaus gibt es eine Reihe von kleineren Festen im Laufe des Jahres, die sich auf das Paschadatum beziehen. Der bewegliche Zyklus beginnt am Zachäus-Sonntag (dem ersten Sonntag zur Vorbereitung auf die Große Fastenzeit oder dem 33. Sonntag nach Pfingsten), wobei der Zyklus der Oktoechos bis zum Palmsonntag andauert. ⓘ

Das Datum des Pascha beeinflusst die folgenden liturgischen Jahreszeiten:

• Die Zeit des Triodions (die Sonntage vor der Großen Fastenzeit, die Käsewoche, der Palmsonntag und die Karwoche)
• die Periode des Pfingstarions (Paschasonntag bis zum Sonntag nach Pfingsten, der auch Sonntag aller Heiligen genannt wird) ⓘ

Die zwölf großen Feste

Einige dieser Feste folgen dem festen Zyklus, andere dem beweglichen (österlichen) Zyklus. Die meisten Feste des Festen Zyklus haben eine Vorbereitungszeit, die als Vorfest bezeichnet wird, und eine anschließende Feierzeit, ähnlich der westlichen Oktav, die als Nachfest bezeichnet wird. Die großen Feste des Osterzyklus haben keine Vorfeste. Die Dauer der Vor- und Nachfeiern ist je nach Fest unterschiedlich.

• Geburt der Theotokos (8. September)
  • Geburt der Theotokos durch Joachim und Anna
• Erhebung des Kreuzes (14. September)
  • die Wiederentdeckung des ursprünglichen Kreuzes, an dem Christus gekreuzigt wurde
• Einzug der Theotokos in den Tempel (21. November)
  • der Eintritt der Theotokos in den Tempel im Alter von etwa 3 Jahren
• Geburt unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus (25. Dezember)
  • die Geburt Jesu, oder Weihnachten
• Theophanie (6. Januar)
  • die Taufe Jesu Christi, die Segnung des Wassers durch Christus und die Offenbarung Christi als Gott
• Darstellung des Herrn im Tempel (2. Februar)
  • Die Darstellung Christi als Säugling im Tempel durch die Theotokos und Josef.
• Verkündigung der Theotokos (25. März)
  • Gabriels Ankündigung an die Theotokos, dass sie den Christus empfangen wird, und ihr willentliches Einverständnis dazu.

Anmerkung: Fällt dieses Fest in die Karwoche oder auf das Pascha selbst, wird das Fest der Verkündigung nach östlicher Praxis nicht auf einen anderen Tag verlegt. Die Verbindung der Feste Verkündigung und Pascha (dipli Paschalia, griechisch: διπλή Πασχαλιά) gilt nämlich als besonders festliches Ereignis.

• Einzug in Jerusalem (Sonntag vor Pascha)
  • im Westen als Palmsonntag bekannt.
• Himmelfahrt (40 Tage nach Pascha)
  • Christi Auffahrt in den Himmel nach seiner Auferstehung.
• Pfingsten (50 Tage nach dem Paschafest)
  • Der Heilige Geist kommt und wohnt den Aposteln und anderen Gläubigen bei.
• Verklärung des Herrn (6. August)
  • Die Verklärung Christi, die von Petrus, Jakobus und Johannes bezeugt wird.
• Entschlafung der Theotokos (15. August)
  • Die Entschlafung der Theotokos (vgl. die Himmelfahrt Mariens im westlichen Christentum) ⓘ

Andere Feste

Einige weitere Feste werden wie Große Feste begangen:

• Der Schutz der Mutter Gottes (1. Oktober), vor allem bei den Russisch-Orthodoxen
• Das Fest des Heiligen Jakobus des Gerechten (23. Oktober)
• Das Fest des Heiligen Demetrius von Thessaloniki (26. Oktober)
• Das Fest der heiligen Erzengel Michael und Gabriel (8. November)
• Fest des heiligen Nikolaus, des Bischofs von Myra in Lykien (6. Dezember)
• Fest der Empfängnis Mariens durch die heiligen Joachim und Anna (9. Dezember)
• Fest des heiligen Spiridon (12. Dezember)
• Fest des heiligen Stephanus des Diakons (27. Dezember)
• Fest des heiligen Basilius des Großen und der Beschneidung Christi (1. Januar)
• Fest der drei heiligen Hierarchen: Basilius der Große, Gregor der Theologe und Johannes Chrysostomus (30. Januar)
• Fest der vierzig Märtyrer von Sebaste (9. März)
• Das Fest des Heiligen Patrick (17. März)
• Fest des heiligen Georg (23. April)
• Fest der Heiligen Kaiser Konstantin und Helena (21. Mai)
• Geburt des Heiligen Johannes des Täufers (24. Juni)
• Fest der heiligen Petrus und Paulus (29. Juni)
• Fest des heiligen Propheten Elias (20. Juli)
• Fest der heiligen Christina von Bolsena, der großen Märtyrerin (24. Juli)
• Enthauptung des Heiligen Johannes des Täufers (29. August)
• Beginn des Kirchenjahres der Indiktion (1. September)
• Das Patronatsfest einer Kirche oder eines Klosters ⓘ

An jedem Tag des Jahres wird eines Heiligen oder eines Ereignisses aus dem Leben Christi oder der Theotokos gedacht. Wenn ein Fest des beweglichen Zyklus stattfindet, wird das Fest des festen Zyklus, das für diesen Kalendertag vorgesehen war, übertragen, wobei die Proprien des Festes oft bei der Komplet am nächsten geeigneten Tag gesungen werden. ⓘ

Zyklen

Neben den festen und beweglichen Zyklen gibt es im Kirchenjahr eine Reihe weiterer liturgischer Zyklen, die sich auf die Feier der Gottesdienste auswirken. Dazu gehören der tägliche Zyklus, der wöchentliche Zyklus, der Zyklus der Matutin-Evangelien und der Oktoechos. ⓘ

Westliches Christentum

Der Monat Oktober aus einem liturgischen Kalender für Abbotsbury Abbey. Handschrift aus dem 13. Jahrhundert (British Library, Cotton MS Cleopatra B IX, folio 59r). ⓘ

Die liturgischen Kalender der westlichen Christen basieren auf dem Zyklus des römischen Ritus der katholischen Kirche und werden auch von vielen protestantischen Kirchen, einschließlich der lutherischen, anglikanischen und anderen Traditionen, befolgt. Im Allgemeinen sind die Jahreszeiten im liturgischen westlichen Christentum Advent, Weihnachten, die gewöhnliche Zeit (Zeit nach Epiphanias), Fastenzeit, Ostern und die gewöhnliche Zeit (Zeit nach Pfingsten). In einigen protestantischen Traditionen gibt es keine gewöhnliche Zeit: Jeder Tag fällt in eine bestimmte Jahreszeit. Andere protestantische Kirchen, wie z. B. einige in der reformierten Tradition, lehnen das liturgische Jahr mit der Begründung, dass seine Einhaltung nicht in der Heiligen Schrift geregelt ist, vollständig ab. ⓘ

Hoyt L. Hickman, Professor an der Vanderbilt University, erklärt in Bezug auf die Kalender der westlichen christlichen Kirchen, die das Revised Common Lectionary verwenden, darunter Methodisten, Anglikaner/Episkopale, Lutheraner und einige Baptisten und Presbyterianer, unter anderem Folgendes:

Alle diese Kalender stimmen darin überein, dass der Tag des Herrn unter den Festen des Jahres die größte Bedeutung hat und dass das christliche Jahr zwei zentrale Zyklen enthält - den Osterzyklus und den Weihnachtszyklus. Jeder Zyklus umfasst eine Festzeit (Ostern und Weihnachten), der eine Zeit der Vorbereitung und Erwartung (Fastenzeit und Advent) vorausgeht. In den meisten konfessionellen Fassungen und im Gemeinsamen Lektionar geht der Fasten- und der Adventszeit unmittelbar ein Übergangssonntag voraus (Verklärung und Christkönig), und auf die Oster- und Weihnachtszeit folgt unmittelbar ein Übergangssonntag (Dreifaltigkeit und Taufe des Herrn).

Die protestantischen Kirchen, mit Ausnahme der lutherischen und anglikanischen, begehen im Allgemeinen weniger oder gar keine Heiligenfeste als die oben genannten liturgischen Konfessionen sowie die katholischen und orthodoxen Kirchen. ⓘ

Konfessionelle Besonderheiten

Katholischen Kirche

Die katholische Kirche legt in jedem Jahr bestimmte Tage und Jahreszeiten fest, um an verschiedene Ereignisse im Leben Christi zu erinnern und sie zu feiern. Im römischen Ritus beginnt das liturgische Jahr mit dem Advent, der Zeit der Vorbereitung auf die Feier der Geburt Jesu und seine erwartete Wiederkunft am Ende der Zeit. Diese Zeit dauert bis zum Heiligen Abend am 24. Dezember. Es folgt die Weihnachtszeit, die mit der ersten Weihnachtsvesper am Abend des 24. Dezember beginnt und mit dem Fest der Taufe des Herrn endet. Das Ende der Weihnachtszeit ist traditionell der 2. Februar, das Fest der Darstellung des Herrn, auch bekannt als Mariä Lichtmess. Dieses Fest erinnert an die 40-tägige Ruhezeit, die Maria einlegte, bevor sie gereinigt wurde und ihren erstgeborenen Sohn dem Tempel in Jerusalem vorstellte. ⓘ

Die Fastenzeit ist die Zeit der Reinigung und Buße, die am Aschermittwoch beginnt und am Gründonnerstag endet. Die Abendmesse des Abendmahls am Gründonnerstag markiert den Beginn des österlichen Triduums, zu dem Karfreitag, Karsamstag und Ostersonntag gehören. Die Tage des Ostertriduums erinnern an das letzte Abendmahl Jesu mit seinen Jüngern, seinen Tod am Kreuz, sein Begräbnis und seine Auferstehung. Die siebenwöchige liturgische Osterzeit schließt sich unmittelbar an das Triduum an und findet ihren Höhepunkt an Pfingsten. Dieses letzte Fest erinnert an die Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Jünger Jesu nach der Himmelfahrt Jesu. Der Rest des liturgischen Jahres ist gemeinhin als gewöhnliche Zeit bekannt. ⓘ

In der katholischen Kirche gibt es viele Formen der Liturgie. Abgesehen von den vielen östlichen Riten, die in Gebrauch sind, gibt es allein unter den lateinischen liturgischen Riten den Ambrosianischen Ritus, den Mozarabischen Ritus und den Zisterzienser Ritus sowie andere Formen, die weitgehend zugunsten der Übernahme des Römischen Ritus aufgegeben worden sind. ⓘ

Von diesem Ritus ist die "gewöhnliche" oder, wie es im Begleitschreiben von Papst Benedikt XVI. zum Motu proprio Summorum Pontificum heißt, die "normale" Form diejenige, die ihm nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil von Papst Paul VI. und Papst Johannes Paul II. gegeben wurde, während die Form des Römischen Messbuchs von 1962 als "außerordentliche" Form für Priester der lateinischen Kirche ohne Einschränkung bei privaten Feiern und unter den in Artikel 5 des Motu proprio Summorum Pontificum genannten Bedingungen bei öffentlichen Feiern zugelassen bleibt. ⓘ

Der liturgische Kalender in dieser Form des Römischen Ritus (siehe Allgemeiner Römischer Kalender) von 1960 unterscheidet sich in einigen Punkten von dem der gegenwärtigen ordentlichen Form, wie weiter unten angemerkt wird, und auch von dem früheren Allgemeinen Römischen Kalender von Papst Pius XII, dem noch früheren Allgemeinen Römischen Kalender von 1954 und dem ursprünglichen Tridentinischen Kalender. Diese Artikel können in Bezug auf das römisch-rituelle liturgische Jahr vor 1960 konsultiert werden. ⓘ

Lutherische Kirchen

Lutherisches Kirchenjahr ⓘ

Anglikanische Kirche

Die Kirche von England, Mutterkirche der Anglikanischen Gemeinschaft, verwendet ein liturgisches Jahr, das in den meisten Punkten mit dem katholischen Gemeinsamen Lektionar von 1969 identisch ist. Während die im Book of Common Prayer und im Alternative Service Book (1980) enthaltenen Kalender keine "Ordinary Time" vorsehen, hat Common Worship (2000) das ökumenische Revised Common Lectionary von 1983 übernommen. Die wenigen Ausnahmen sind die Sonntage nach Weihnachten und Verklärung, die am letzten Sonntag vor der Fastenzeit und nicht am Reminiscere gefeiert werden. ⓘ

In einigen anglikanischen Traditionen (einschließlich der Kirche von England) folgt auf die Weihnachtszeit eine Epiphaniaszeit, die am Dreikönigsabend (am 6. Januar oder dem nächstgelegenen Sonntag) beginnt und am Fest der Darstellung des Herrn (am 2. Februar oder dem nächstgelegenen Sonntag) endet. Nach diesem Zeitraum beginnt die gewöhnliche Zeit. ⓘ

Das Gemeinsame Gebetbuch enthält die traditionelle westliche eucharistische Lektionarordnung, die ihre Wurzeln in den Comes of St. Jerome aus dem 5. Die Ähnlichkeit mit dem alten Lektionar ist besonders in der Trinitatiszeit (Sonntage nach dem Sonntag nach Pfingsten) offensichtlich und spiegelt dieses Verständnis von Heiligung wider. ⓘ

Reformierte Kirchen

Reformierte Christen legen Wert auf die wöchentliche Feier des Tages des Herrn. Während einige von ihnen auch die so genannten fünf evangelischen Feste feiern, begehen andere außer dem Tag des Herrn keine weiteren heiligen Tage und lehnen das liturgische Jahr als nicht biblisch und damit als unvereinbar mit dem regulativen Prinzip des Gottesdienstes ab. ⓘ

Liturgischer Kalender

Advent

Liturgisches Jahr des Römischen Ritus ⓘ

Der Advent (vom lateinischen Wort adventus, das "Ankunft" oder "Ankunft" bedeutet) ist die erste Jahreszeit des liturgischen Jahres. Sie beginnt vier Sonntage vor Weihnachten, und zwar an dem Sonntag, der auf den 30. November fällt oder diesem am nächsten liegt, und endet am Heiligen Abend. Sie wird traditionell als "Fastenzeit" begangen und konzentriert sich auf die Vorbereitung auf die Ankunft Christi, und zwar nicht nur auf die Ankunft des Christuskindes an Weihnachten, sondern in den ersten Wochen auch auf die endgültige eschatologische Ankunft Christi, was den Advent zu einer "Zeit der frommen und freudigen Erwartung" macht. ⓘ

Diese Zeit wird oft durch den Adventskranz gekennzeichnet, eine Girlande aus immergrünen Pflanzen mit vier Kerzen. Obwohl die Hauptsymbolik des Adventskranzes einfach die fortschreitende Zeit anzeigt, ordnen viele Kirchen jeder Kerze ein Thema zu, meist "Hoffnung", "Glaube", "Freude" und "Liebe". Andere beliebte Andachten in der Adventszeit sind die Verwendung des Adventskalenders oder des Jesse-Baums, um die Tage bis Weihnachten zu zählen. ⓘ

Liturgische Farbe: Violett oder Purpur; blau in einigen Traditionen, z. B. bei Anglikanern/Episkopalen, Methodisten und Lutheranern. ⓘ

Weihnachtszeit

An der Kanzel hängt ein weißes Parament, das darauf hinweist, dass die aktuelle liturgische Zeit die Weihnachtszeit ist. Die Tatsache, dass die Christuskerze in der Mitte des Adventskranzes brennt, zeigt ebenfalls an, dass Weihnachten vor der Tür steht. ⓘ

Die Weihnachtszeit schließt sich unmittelbar an den Advent an. Die traditionellen zwölf Weihnachtstage beginnen mit dem Heiligen Abend am Abend des 24. Dezember und dauern bis zum Dreikönigsfest. Die eigentliche Weihnachtszeit dauert bis zum Fest der Taufe Christi, das in der heutigen Form des römischen Ritus am Sonntag nach dem 6. Januar gefeiert wird, oder am darauf folgenden Montag, wenn dieser Sonntag auf Epiphanias fällt. ⓘ

In der Form vor 1970 wird dieses Fest am 13. Januar gefeiert, es sei denn, der 13. Januar ist ein Sonntag; in diesem Fall wird stattdessen das Fest der Heiligen Familie gefeiert. Bis zur Abschaffung der Epiphanie-Oktav im Zuge der Reformen von 1960 war der 13. Januar der Tag der Epiphanie-Oktav und damit das Datum für das Ende der Saison. ⓘ

Das Ende der Weihnachtszeit war traditionell der 2. Februar, das Fest der Darstellung des Herrn, auch bekannt als Mariä Lichtmess. Dieses Fest erinnert an die 40-tägige Ruhezeit, die Maria einlegte, bevor sie gereinigt wurde und ihren erstgeborenen Sohn dem Tempel in Jerusalem vorstellte. Im Mittelalter war der Vorabend von Mariä Lichtmess (1. Februar) der Tag, an dem der gesamte Weihnachtsschmuck, einschließlich des Weihnachtsbaums und der Weihnachtskrippe, abgebaut wurde. Die Tradition, die Weihnachtszeit an Mariä Lichtmess zu beenden, ist jedoch allmählich verschwunden, außer in einigen Teilen der hispanischen Welt, wo Mariä Lichtmess (oder La Fiesta de la Candelaria) immer noch ein wichtiges Fest und das inoffizielle Ende der Weihnachtszeit ist. ⓘ

Liturgische Farbe: weiß ⓘ

Gewöhnliche Zeit

Der Begriff "ordinär" stammt von der gleichen Wurzel wie unser Wort "ordinal" und bedeutet in diesem Sinne "die gezählten Wochen". In der katholischen Kirche und in einigen protestantischen Traditionen sind dies die gewöhnlichen Wochen, die nicht zu einer richtigen Jahreszeit gehören. Im Lateinischen werden diese Jahreszeiten als Wochen per annum oder "durch das Jahr" bezeichnet. ⓘ

In der gegenwärtigen Form des Römischen Ritus, die nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil angenommen wurde, besteht die Ordentliche Zeit aus 33 oder 34 Sonntagen und ist in zwei Abschnitte unterteilt. Der erste Abschnitt erstreckt sich vom Tag nach dem Fest der Taufe Christi bis zum Tag vor Aschermittwoch (dem Beginn der Fastenzeit). Er umfasst zwischen drei und acht Sonntage, je nachdem, wie früh oder spät Ostern fällt. ⓘ

Der Schwerpunkt der Lesungen in der Messe liegt auf dem irdischen Wirken Christi und nicht auf einem bestimmten Ereignis. Die Zählung der Sonntage wird nach der Osterzeit wieder aufgenommen; allerdings werden zwei Sonntage durch Pfingsten und den Dreifaltigkeitssonntag ersetzt, und je nachdem, ob das Jahr 52 oder 53 Wochen hat, kann ein Sonntag ausgelassen werden. ⓘ

In der Form des Römischen Ritus von vor 1970 hat die Zeit nach Epiphanias zwischen einem und sechs Sonntagen. Wie in der heutigen Form des Ritus geht es in dieser Zeit hauptsächlich um die Verkündigung und das Wirken Christi, wobei viele seiner Gleichnisse als Evangelien gelesen werden. Die Saison beginnt am 14. Januar und endet am Samstag vor dem Septuagesima-Sonntag. Die ausgelassenen Sonntage nach Epiphanias werden in die Zeit nach Pfingsten verlegt und zwischen dem dreiundzwanzigsten und dem letzten Sonntag nach Pfingsten gemäß der im Rubrikenbuch, 18, angegebenen Reihenfolge gefeiert, wobei die Sonntage, für die im laufenden Jahr kein Sonntag zur Verfügung steht, vollständig ausgelassen werden. Vor der Revision von 1960 wurde der ausgelassene Sonntag am Samstag vor dem Septuagesima-Sonntag gefeiert, oder, im Falle des dreiundzwanzigsten Sonntags nach Pfingsten, am Samstag vor dem letzten Sonntag nach Pfingsten. ⓘ

Liturgische Farbe: grün ⓘ

Septuagesima/Vorfastenzeit

Septuagesima (vom lateinischen Wort für "siebzigste") ist ein zweieinhalbwöchiger Zeitraum vor der Fastenzeit. Diese Zeit vor der Fastenzeit gibt es in der Form des römischen Ritus vor 1970 und in einigen protestantischen Kalendern. Sie ist ein Übergang vom ersten Teil der Jahreszeiten zur Fastenzeit und eine Vorbereitung auf das Fasten und die Buße, die am Aschermittwoch beginnen. Obwohl das göttliche Offizium größtenteils dasselbe ist wie in der jährlichen Saison, werden bestimmte Bräuche der Fastenzeit übernommen, darunter die Abschaffung des "Alleluja", die Ersetzung des Alleluja in der Messe durch den Traktat und das Gloria wird nicht mehr an Sonntagen gesprochen. ⓘ

Bei der Reform des Römischen Ritus von 1969 wurde diese Zwischenzeit abgeschafft, und diese Wochen wurden Teil der gewöhnlichen Zeit. ⓘ

Liturgische Farbe (wo beobachtet): Violett oder Purpur ⓘ

Fastenzeit und Passionszeit

Die Fastenzeit ist eine wichtige Bußzeit zur Vorbereitung auf Ostern. Sie beginnt am Aschermittwoch und dauert, wenn man die Bußtage Karfreitag und Karsamstag mitzählt, vierzig Tage, da die sechs Sonntage innerhalb der Fastenzeit nicht mitgezählt werden. ⓘ

Im römischen Ritus werden das Gloria in Excelsis Deo und das Te Deum in der Messe bzw. im Stundengebet nicht verwendet, außer an Hochfesten und Feiertagen, und das Alleluja und der Vers, die normalerweise der Lesung des Evangeliums vorausgehen, werden entweder weggelassen oder durch eine andere Akklamation ersetzt. ⓘ

In den lutherischen Kirchen werden diese Auslassungen ebenfalls vorgenommen. ⓘ

Wie in der Adventszeit tragen der Diakon und der Subdiakon in der Form des römischen Ritus vor 1970 in den Messen der Fastenzeit nicht ihre gewohnte Dalmatik und Tunika (Zeichen der Freude), sondern nach altem Brauch "gefaltete Messgewänder". ⓘ

In der Form des Römischen Ritus von vor 1970 bilden die zwei Wochen vor Ostern die Passionszeit, einen Unterabschnitt der Fastenzeit, der mit der Matutin am Aschermittwoch beginnt und unmittelbar vor der Messe der Osternacht endet. In dieser Form hat das, was früher offiziell Passionssonntag genannt wurde, den offiziellen Namen Erster Sonntag der Passionszeit, und der Palmsonntag hat den zusätzlichen Namen Zweiter Sonntag der Passionszeit. In den Sonntags- und Ferialmessen (nicht aber an den Festen, die in der ersten dieser beiden Wochen gefeiert werden) entfällt das Gloria Patri bei der Eingangsantiphon und beim Lavabo sowie bei den Responsorien im Göttlichen Offizium. ⓘ

In der Form des römischen Ritus nach 1969 sind "Passionssonntag" und "Palmsonntag" die beiden Bezeichnungen für den Sonntag vor Ostern, der offiziell "Palmsonntag der Passion des Herrn" heißt. Der frühere Passionssonntag wurde zu einem fünften Sonntag der Fastenzeit. Die frühere Form liest den Bericht des Matthäus am Sonntag, den des Markus am Dienstag und den des Lukas am Mittwoch, während die Form nach 1969 die Passion nur am Palmsonntag (mit den drei synoptischen Evangelien in einem Dreijahreszyklus) und am Karfreitag liest, wenn sie die Passion nach Johannes liest, wie auch frühere Formen des römischen Ritus. ⓘ

Die Verhüllung von Kruzifixen und Heiligenbildern mit violettem Tuch, die vor 1970 obligatorisch war, bleibt der Entscheidung der nationalen Bischofskonferenzen überlassen. In den Vereinigten Staaten ist sie erlaubt, aber nicht vorgeschrieben, und liegt im Ermessen des Pfarrers. In allen Formen beziehen sich die Lesungen auf die Ereignisse, die zum letzten Abendmahl, dem Verrat, der Passion und dem Tod Christi führen. ⓘ

Die Woche vor Ostern wird als Karwoche bezeichnet. ⓘ

Im Römischen Ritus werden die Feste, die in diese Woche fallen, einfach ausgelassen, es sei denn, sie haben den Rang eines Hochfestes und werden auf ein anderes Datum verlegt. Die einzigen im Allgemeinen Kalender eingetragenen Feste, die in diese Woche fallen können, sind die Feste des Heiligen Josef und der Verkündigung. ⓘ

Liturgische Farbe: Violett oder Purpur. Am Laetare-Sonntag (4. Sonntag der Fastenzeit) kann die Farbe Rosa verwendet werden, sofern dies üblich ist. Am Palmsonntag wird seit 1970 die Farbe Rot verwendet, nach früheren Regeln Violett oder Purpur, wobei Rot nach 1955 für die Segnung der Palmen verwendet wurde. ⓘ

Österliches Triduum

Das österliche Triduum besteht aus Karfreitag, Karsamstag und Ostersonntag. Jeder dieser Tage beginnt liturgisch nicht mit dem Morgen, sondern mit dem vorangehenden Abend. ⓘ

Das Triduum beginnt am Vorabend des Karfreitags mit dem Abendmahlsgottesdienst, der mit weißen Gewändern gefeiert wird und oft eine rituelle Fußwaschung beinhaltet. Es ist üblich, dass in dieser Nacht eine Vigil mit privatem Gebet stattfindet, die nach dem Abendgottesdienst beginnt und bis Mitternacht dauert. Diese Vigil wird gelegentlich in der Morgendämmerung erneuert und dauert bis zur Karfreitagsliturgie an. ⓘ

Am Tag des Karfreitags wird in der katholischen Kirche keine Messe gefeiert. Stattdessen wird am Nachmittag oder Abend eine Feier der Passion des Herrn abgehalten. Sie besteht aus drei Teilen: einem Wortgottesdienst, der die Verlesung des Passionsberichts des Evangelisten Johannes umfasst und mit einem feierlichen Weltgebet abschließt. Auch andere Kirchen feiern den Karfreitag als Gedenktag der Passion. ⓘ

Die Farbe der Gewänder ist unterschiedlich: In den verschiedenen Traditionen werden keine Farbe, Rot oder Schwarz verwendet. Farbige Behänge können entfernt werden. In lutherischen Kirchen werden oft bunte Verzierungen und Ikonen entfernt oder mit einem dunklen Tuch verhüllt. Der Gottesdienst ist in der Regel schlicht mit düsterer Musik und endet damit, dass die Gemeinde in Stille geht. Im katholischen, einigen lutherischen und hohen anglikanischen Ritus wird ein Kruzifix (nicht unbedingt das, das an anderen Tagen des Jahres auf oder neben dem Altar steht) feierlich enthüllt. Andere Kruzifixe werden ohne Zeremonie nach dem Gottesdienst enthüllt. ⓘ

Der Karsamstag erinnert an den Tag, an dem Christus in der Gruft lag. In der katholischen Kirche findet an diesem Tag keine Messe statt; die Messe in der Osternacht, die zwar ordnungsgemäß um Mitternacht, aber oft am Abend gefeiert wird, ist eine Ostermesse. Da es keine liturgische Feier gibt, stellt sich auch nicht die Frage nach einer liturgischen Farbe. ⓘ

Die Osternacht findet in der Nacht zwischen Karsamstag und Ostersonntag statt, um die Auferstehung Jesu zu feiern. Siehe auch Osterkerze. Die liturgische Farbe ist Weiß, oft in Kombination mit Gold. Im römischen Ritus werden während des "Gloria in Excelsis Deo" zum ersten Mal seit zwei Tagen die Orgel und die Glocken in der Liturgie eingesetzt, und die Statuen, die während der Passionszeit verhüllt waren (zumindest im römischen Ritus bis zur Fassung von 1962), werden enthüllt. In den lutherischen Kirchen werden auch die Farben und Ikonen wieder sichtbar gemacht. ⓘ

Osterzeit

Ostern ist das Fest der Auferstehung Jesu. Das Datum von Ostern variiert von Jahr zu Jahr nach einem Mondkalender-Datierungssystem (siehe computus für Details). Im römischen Ritus erstreckt sich die Osterzeit von der Osternacht bis zum Pfingstsonntag. In der Form des Ritus von vor 1970 schließt diese Zeit auch die Pfingstoktav ein, so dass die Osterzeit bis zum Nullpunkt des folgenden Samstags dauert. ⓘ

Im Römischen Ritus dürfen in der Osteroktav keine anderen Feste gefeiert oder begangen werden; ein Fest, das in diese Oktav fällt, wie z. B. Mariä Verkündigung, wird auf den folgenden Montag verlegt. Fällt der Ostersonntag oder der Ostermontag auf den 25. April, so werden die Großen Litaneien, die in der Form des Römischen Ritus vor 1970 auf diesen Tag fallen, auf den folgenden Dienstag verlegt. ⓘ

Durch ein Dekret vom 5. Mai 2000 wird der zweite Ostersonntag (der Sonntag nach dem eigentlichen Ostertag) im Römischen Ritus auch als Fest der Göttlichen Barmherzigkeit bezeichnet. ⓘ

Der Himmelfahrtsdonnerstag, an dem die Rückkehr Jesu in den Himmel nach seiner Auferstehung gefeiert wird, ist der vierzigste Tag nach Ostern, aber in den Orten, in denen er nicht als heiliger Pflichttag begangen wird, wird er in der Form des römischen Ritus nach 1969 auf den folgenden Sonntag verlegt. ⓘ

Pfingsten ist der fünfzigste und letzte Tag der Osterzeit. An diesem Tag wird die Aussendung des Heiligen Geistes an die Apostel gefeiert, die traditionell die Geburtsstunde der Kirche markiert, siehe auch Apostolisches Zeitalter. ⓘ

Liturgische Farbe: weiß, am Pfingstfest jedoch rot. ⓘ

Gewöhnliche Zeit, Zeit nach Pfingsten, Zeit nach der Trinität oder Reichszeit

Diese Zeit folgt unter verschiedenen Bezeichnungen auf die Osterzeit und die Feste Ostern, Himmelfahrt und Pfingsten. In der Form des römischen Ritus nach 1969 beginnt die gewöhnliche Zeit am Pfingstmontag und lässt den Sonntag, der auf Pfingsten gefallen wäre, aus. In der früheren Form, in der Pfingsten mit einer Oktav gefeiert wird, beginnt die Zeit nach Pfingsten mit der Vesper am Samstag nach Pfingsten. Die Sonntage werden wieder so nummeriert, dass der Sonntag vor dem Advent der vierunddreißigste ist, wobei die Wochen weggelassen werden, für die kein Platz ist (heutige Form des römischen Ritus) oder die als "Sonntage nach Pfingsten" (vor 1970 im römischen Ritus, in der östlichen Orthodoxie und bei einigen Protestanten) oder als "Sonntage nach Trinitatis" (bei einigen Protestanten) nummeriert sind. Diese Zeit endet am Samstag vor dem ersten Adventssonntag. ⓘ

Zu den Festen in dieser Zeit gehören:

• Dreifaltigkeitssonntag, der erste Sonntag nach Pfingsten
• Hochfest des heiligsten Leibes und Blutes Christi (Römischer Ritus und einige anglikanische und lutherische Traditionen), Donnerstag der zweiten Woche nach Pfingsten, oft am folgenden Sonntag gefeiert
• Hochfest des Allerheiligsten Herzens Jesu (Römischer Ritus), Freitag der dritten Woche nach Pfingsten
• Mariä Himmelfahrt am 15. August
• Christkönigsfest, letzter Sonntag vor dem Advent (Römischer Ritus, Lutheraner, Anglikaner) oder letzter Sonntag im Oktober (1925-1969 Form des Römischen Ritus) ⓘ

In den letzten Wochen der ordentlichen Zeit lenken viele Kirchen die Aufmerksamkeit auf das Kommen des Reiches Gottes und beenden so das liturgische Jahr mit einem eschatologischen Thema, das eines der vorherrschenden Themen der Adventszeit ist, mit der das liturgische Jahr begann. So ist in der außerordentlichen Form des Römischen Ritus das Evangelium des letzten Sonntags Matthäus 24,15-35, und in der ordentlichen Form des Römischen Ritus sind alle drei letzten Sonntage des Kirchenjahres vom Thema der Wiederkunft geprägt. ⓘ

Während der Römische Ritus keine besondere Bezeichnung für diesen letzten Teil der ordentlichen Zeit vorsieht, tun dies einige Konfessionen, die auch die liturgische Farbe ändern können. Die Kirche von England verwendet für die letzten vier Sonntage die Bezeichnung "Sonntage vor dem Advent" und erlaubt als Alternative rote Gewänder. Die United Methodist Church kann den Namen "Kingdomtide" verwenden. Die Lutherische Kirche-Missouri-Synode (LCMS) verwendet die Bezeichnungen "Drittletzter, vorletzter und letzter Sonntag im Kirchenjahr" und wechselt nicht von Grün. Die LCMS feiert nicht offiziell ein "Christkönigsfest". Die Wisconsin Evangelical Lutheran Synod (WELS) verwendet den Begriff "Periode der Endzeit" und weist dem ersten und zweiten Sonntag rote Gewänder zu. ⓘ

Kalender der Heiligen

• In einigen protestantischen Traditionen, insbesondere in denjenigen, die der lutherischen Tradition näher stehen, wird der Reformationssonntag am Sonntag vor dem 31. Oktober gefeiert, um an den Tag zu erinnern, an dem Martin Luther die 95 Thesen an die Tür der Schlosskirche in Wittenberg geschlagen haben soll. Die liturgische Farbe ist rot, um das anhaltende Wirken des Heiligen Geistes bei der Erneuerung der Kirche zu feiern.
• In den meisten westlichen Traditionen wird Allerheiligen am 1. November oder am darauf folgenden Sonntag gefeiert, wobei der Vorabend dieses Festes, Allerheiligen, der 31. Oktober ist. Die liturgische Farbe ist weiß. Der folgende Tag, der 2. November, ist Allerseelen. Der Zeitraum zwischen diesen Tagen wird oft als Allhallowtide oder Allsaintstide bezeichnet.
• Die Lutheraner begehen die Tage der Heiligen, zu denen die Apostel, die Jungfrau Maria und andere bedeutende Persönlichkeiten des christlichen Glaubens gehören. Das Bekenntnis des Heiligen Petrus Gebetswoche für die Einheit der Christen, die am 18. Januar beginnt. Die Bekehrung des hl. Paulus beendet die Gebetswoche am 25. Januar. Martin Luther King Jr., Erneuerer der Gesellschaft, Märtyrer 15. Januar (nur Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika), Darstellung des Herrn und Reinigung der Maria Mariä Lichtmess am 2. Februar. Josef, Beschützer Jesu St. Josef am 19. März, Verkündigung am 25. März, Heimsuchung Mariens am 31. Mai.
• Die Lutheraner feiern auch Johannes den Täufer oder die Enthauptung Johannes des Täufers am 24. Juni, Maria Magdalena am 22. Juli, Maria, Mutter unseres Herrn oder Mariä Himmelfahrt am 15. August, den Tag des Heiligen Kreuzes am 14. September, Franz von Assisi, Erneuerung der Kirche am 4. Oktober und die Heiligen Unschuldigen, Märtyrer am 28. Dezember.
• Zu den kleineren Festen und Gedenktagen im lutherischen liturgischen Kalender gehören Antonius von Ägypten am 17. Januar, Heinrich, Bischof von Uppsala, Märtyrer Heinrich von Uppsala am 19. Januar, Timotheus, Titus und Silas, Missionare St. Timotheus, St. Titus und St. Silas Tag am 26. Januar, Ansgar, Bischof von Hamburg, Ansgar, Missionar in Dänemark und Schweden am 3. Februar, Kyrill, Mönch und Methodius, Bischof, Missionare bei den Slawen am 14. Februar, Gregor der Große am 12. März, Patrick am 17. März, Olavus Petri, Priester und Laurentius Petri, Bischof von Uppsala, am 19. April, der heilige Anselm am 21. April, Katharina von Siena am 29. April, der heilige Athanasius am 2. Mai, die heilige Monika am 4. Mai, Eric IX. von Schweden am 18. Mai, der heilige Bonifatius am 5. Juni, Basilius der Große, Gregor von Nyssa und Gregor von Nazianzus am 14. Juni, Benedikt von Nursia am 11. Juli und Birgitta von Schweden am 23. Juli, Anna, Mutter Mariens am 26. Juli, Dominikus am 8. August, Augustinus von Hippo am 28. August, Cyprian am 16. September, Teresa von Avila am 15. Oktober, Martin de Porres am 3. November, Martin von Tours am 11. November, Elisabeth von Ungarn am 17. November und Lucia am 13. Dezember. Im lutherischen Kalender gibt es noch viele andere heilige Tage.
• In einigen Traditionen wird der Tag des Heiligen Michael (Michaeli) am 29. September gefeiert.
• Einige Traditionen feiern den Martinstag (Martinmas) am 11. November. ⓘ

Liturgische Farben: weiß, wenn der Heilige kein Märtyrer war; rot, wenn der Heilige Märtyrer war ⓘ

Hierarchie der Festtage

Es gibt verschiedene Grade der Feierlichkeit der Festtage der Heiligen. Im 13. Jahrhundert unterschied der römische Ritus drei Stufen: einfach, halbdoppelt und doppelt, mit entsprechenden Unterschieden bei der Rezitation des göttlichen Offiziums oder Breviers. Das einfache Fest begann mit dem Kapitel (capitulum) der ersten Vesper und endete mit None. Es hatte drei Lektionen und übernahm die Psalmen der Matutin aus dem Ferialoffizium; der Rest des Offiziums entsprach dem des Semidoppels. Das halbdoppelte Fest hatte zwei Vespern, neun Lektionen in der Mette und endete mit der Komplet. Die Antiphonen vor den Psalmen wurden nur intoniert. In der Messe hatte das Halbdoppelfest immer mindestens drei "orationes" oder Kollekten. An einem Doppelfest wurden die Antiphonen vor und nach den Psalmen vollständig gesungen, während es in der Laudes und der Vesper keine Suffragien der Heiligen gab und die Messe nur eine "Oratio" hatte (wenn kein Gedenken vorgeschrieben war). Wenn gewöhnliche Doppelfeste (auch als kleine Doppelfeste bezeichnet) mit Festen höheren Ranges zusammenfielen, konnten sie vereinfacht werden, mit Ausnahme der Oktavtage einiger Feste und der Feste der Kirchenlehrer, die übertragen wurden. ⓘ

Papst Clemens VIII. fügte der bestehenden Unterscheidung zwischen großen und gewöhnlichen oder kleinen Doppelfesten zwei weitere Ränge hinzu, nämlich die der Doppelfeste erster und zweiter Klasse. Einige dieser beiden Klassen wurden mit Oktaven geführt. Dies war noch der Fall, als der Artikel Ecclesiastical Feasts in der Catholic Encyclopedia von 1907 verfasst wurde. Nach den damals geltenden Regeln wurden die Festtage jeder Art von Doppelgänger, wenn sie mit einem Festtag höherer Klasse zusammenfielen, auf einen anderen Tag verlegt. ⓘ

Papst Pius X. hat mit seiner Reform des Römischen Breviers von 1911 die Dinge erheblich vereinfacht. Im Falle des Auftretens konnte der niedrigere Festtag zu einem Gedenktag innerhalb der Feier des höheren Festes werden. Bis dahin hatten die gewöhnlichen Doppelsonntage Vorrang vor den meisten Semidoppelsonntagen, was dazu führte, dass viele der Sonntagsmessen nur selten gefeiert wurden. Die Reform von Pius X. behielt zwar den halbdoppelten Ritus für die Sonntage bei, erlaubte aber, dass nur noch die wichtigsten Festtage am Sonntag gefeiert wurden, obwohl bis zur Reform von Papst Johannes XXIII. im Jahr 1960 noch Gedenkfeiern stattfanden. ⓘ

Die Einteilung in Double (verschiedene Arten), Semidoubles und Simples wurde bis 1955 beibehalten, als Papst Pius XII. den Rang des Semidoubles abschaffte, alle früheren Semidoubles zu Simples machte und die früheren Simples auf eine bloße Gedenkfeier in der Messe eines anderen Festtages oder der Feria, auf die sie fielen, reduzierte (siehe Allgemeiner Römischer Kalender von Papst Pius XII.). ⓘ

1960 erließ Papst Johannes XXIII. den Rubriken-Kodex, der die Rangordnung der Festtage nach Doppelgänger usw. vollständig aufhob und durch eine Rangordnung ersetzte, die nicht nur für die Festtage, sondern für alle liturgischen Tage als Tage der I., II., III. und IV. ⓘ

Die Revision von 1969 durch Papst Paul VI. teilte die Festtage in "Feierlichkeiten", "Feste" und "Gedenktage" ein, was in etwa den Festtagen der Klassen I, II und III von Papst Johannes XXIII. entspricht. Die Gedenktage wurden abgeschafft. Während einige der Gedenktage als obligatorisch gelten, sind andere fakultativ, so dass an manchen Tagen die Wahl zwischen zwei oder drei Gedenktagen oder zwischen einem oder mehreren Gedenktagen und der Feier der Feria möglich ist. An einem Tag, für den keine obligatorische Feier vorgesehen ist, kann die Messe zu einem beliebigen Heiligen gefeiert werden, der im römischen Martyrologium für diesen Tag aufgeführt ist. ⓘ

Mariä Himmelfahrt

Dieses Fest wird von Katholiken und einigen Anglikanern am 15. August begangen, dem gleichen Tag wie das östliche und orthodoxe Fest der Entschlafung, an dem das Ende des irdischen Lebens der Jungfrau Maria und, für einige, ihre leibliche Aufnahme in den Himmel gefeiert wird. Die katholische Lehre zu diesem Fest wurde am 1. November 1950 von Papst Pius XII. in der päpstlichen Bulle Munificentissimus Deus zum Dogma erklärt. ⓘ

In anderen anglikanischen und lutherischen Traditionen sowie in einigen anderen wird der 15. August als St. Maria, Mutter des Herrn, gefeiert. ⓘ

Liturgische Farbe: weiß ⓘ

Weltliche Feierlichkeiten

Aufgrund der Vorherrschaft des Christentums in Europa während des Mittelalters wurden viele Merkmale des christlichen Jahres in den weltlichen Kalender übernommen. Viele seiner Feste (z. B. Weihnachten, Mardi Gras, Saint Patrick's Day) sind nach wie vor Feiertage und werden heute von Menschen aller Glaubensrichtungen und auch von Nichtchristen gefeiert - in einigen Fällen sogar weltweit. Die säkularen Feste ähneln in unterschiedlichem Maße den religiösen Festen, aus denen sie hervorgegangen sind, und enthalten oft auch rituelle Elemente heidnischer Feste mit ähnlichem Datum. ⓘ

Begriff

Der deutsche Begriff „Kirchenjahr“ ist erstmals 1589 bei Johannes Pomarius, einem lutherischen Pastor, belegt. Er markiert die nach der Reformation beginnende Trennung von christlich-sakraler und profaner Zeitgliederung und Kalenderordnung. Zudem gab es seit Bildung des Begriffs immer verschiedene konfessionelle Varianten des Kirchenjahres. ⓘ

Auf Französisch hieß dieses im 17. Jahrhundert année chrétienne, im späten 18. Jahrhundert année spirituelle, im 19. Jahrhundert année liturgique; auf Englisch hieß es seit etwa 1790 Christian year, heute wird meist vom liturgical year gesprochen. Verschiedene deutsche Theologen bevorzugten im 19. Jahrhundert die Begriffe Jahr des Heils oder Herrenjahr. ⓘ

Entstehung

Vorgaben

Das fixe Sonnenjahr, die beweglichen Mondphasen und die von beiden Zeitmetren abhängigen vegetativen Jahreszyklen führten im Alten Orient zu verschiedenen Kalendereinteilungen. Diese wurden im Judentum teils überlagert, teils durchbrochen von Kultfesten, die sowohl an in der Natur wiederkehrende als auch an besondere innerzeitliche Ereignisse erinnerten. So beginnt das jüdische Hauptfest Pessach am Frühlingsvollmond, feiert aber nicht primär den Frühlingsanfang, sondern den Auszug der Hebräer aus der Sklaverei Ägyptens in das Gelobte Land als Gottes auserwähltes Volk Israel. ⓘ

Die strukturierenden Grunddaten des Kirchenjahres – Sonntage, Ostern und Weihnachten – orientieren sich an der Siebentagewoche, am jüdischen Festkalender und einigen solaren Fixdaten im Zusammenhang der Tagundnachtgleiche. Sie erhalten als Stationen einer offenbarten Heilsgeschichte einen neuen Sinn. ⓘ

Der Sonntag

Die frühe Kirche feierte das Herrenmahl wöchentlich. Zentraler Bezugspunkt für die Christen in frühchristlicher Zeit war dabei das Gedächtnis des Pascha-Mysteriums, des Erlösungswerks Christi, d. h. seines Leidens und Sterbens für das Heil der Welt und seiner Auferstehung am dritten Tag, das in der Erwartung seiner Wiederkunft als „Brotbrechen“ (Abendmahl/Eucharistie) gefeiert wurde. Daher wird der Sonntag – in Anlehnung an die neutestamentliche Anrede „Herr“ für Jesus Christus – „Tag des Herrn“ oder „Herrentag“ genannt. Liturgisch kann er als „Wochen-Ostern“ gedeutet werden. ⓘ

Als Folgetag des jüdischen Sabbats war der Sonntag der erste, nicht der letzte Wochentag. So wie der Sabbat als arbeitsfreier Tag das Ziel der Schöpfung Gottes symbolisierte, so markierte der Sonntag für die Christen den Beginn der neuen Schöpfung, des Reiches Gottes. Die Liturgieerklärungen der Kirchenväter nehmen daher besonders Bezug auf den Sonntagsgottesdienst. Kaiser Konstantin der Große legte den Sonntag 321 gesetzlich als wöchentlichen Ruhetag fest, auch um das Christentum zur bevorzugten Religion zu erheben. Damit verdrängte der Sonntag den Sabbat und wurde zusammen mit dem Samstag im Alltagsbewusstsein zum „Wochenende“. ⓘ

Das Zweite Vatikanische Konzil bezeichnete den Sonntag als „Ur-Feiertag“: „Der Herrentag ist Fundament und Kern des ganzen liturgischen Jahres.“ ⓘ

Osterfestkreis

Der Ostersonntag war die christliche Variante des letzten Pessachtages: Dem Auszug aus Ägypten entsprach die in der Osternacht gefeierte Rettung Jesu und mit ihm aller Menschen aus dem Tod. In dieser Form wurde der Ostersonntag zum Ausgangs- und Mittelpunkt des Kirchenjahres. Er blieb lange Zeit das einzige christliche Jahresfest, bei dem auch die Taufe der Katechumenen stattfand und der Märtyrer des vergangenen Jahres gedacht wurde. ⓘ

Das Osterdatum wurde in der westlichen Tradition im Jahre 325 auf den Sonntag nach dem ersten Vollmond des Frühlings gelegt. Es fügte sich damit in die Sonntagsreihe ein und bildete einen zum Pessach analogen Festkreis aus. Dabei bereiteten viele christliche Gemeinden die Osterfeier seit dem 2. Jahrhundert mit zwei bis sechs Fastentagen vor. Im 4. Jahrhundert entstand im Westen das im Osten unbekannte Triduum Sacrum, das den Abend des Gründonnerstags, den Karfreitag, Karsamstag und Ostersonntag umfasste. Es wurde analog zum sieben- oder achttägigen Pessach zur heiligen Woche erweitert, die vom Tag des Einzugs Jesu in Jerusalem (Palmarum) an den Verlauf der letzten Lebenstage Jesu bis zu seiner Auferstehung sinngemäß abbildete. ⓘ

Dem Osterfest folgte ebenfalls seit dem 4. Jahrhundert eine Woche, bei der die zu Ostern Neugetauften täglich die Eucharistie feierten und in der apostolischen Lehre unterwiesen wurden. Sie endete mit dem Weißen Sonntag, der seinen Namen vermutlich von den weißen Taufgewändern ableitet, die in der frühen Kirche von den in der Osternacht Getauften bis zu diesem Tag getragen wurden. Dieser „kleinen Oktav“ (Festwoche) wurde eine „große Oktav“ von sieben Wochen für die österliche Freudenzeit zur Seite gestellt. Diese lief auf den Pfingstsonntag zu und umfasste mit ihm 50 Tage, analog zur Frist zwischen Pessach und Schawuot im jüdischen Kalender. Damit erhielt die Gabe des Heiligen Geistes, die nach Joh 20,22  zur Offenbarung des Auferstandenen gehört, gemäß dem zweiten Kapitel der Apostelgeschichte eine eigene liturgische Begehung. Zehn Tage vorher etablierte sich gemäß der 40-Tages-Angabe (Apg 1,3 ) das Himmelfahrtsfest. ⓘ

Diese 40-Tage-Frist (Quadragesima) wurde dann auch auf die Fastenzeit vor Ostern übertragen, in der mit Gebet, Buße und Fasten der Passion Jesu gedacht wurde. Die Sonntage der Fastenzeit waren jedoch vom Fasten ausgenommen, da ihre Liturgie auf den Ostersonntag bezogen war. Darin erhielt sich die Erinnerung, dass das Kirchenjahr Abbild eines über-, nicht innerzeitlichen Geschehens ist, das auf Jesu Auferstehung zurück- und seine Parusie vorausblickt. ⓘ

Weitere Bestandteile

Gedenktage der Märtyrer wurden seit dem 2. Jahrhundert als Festtage neben dem Auferstehungsfest Jesu Christi in das Kirchenjahr aufgenommen. Dabei wurde der Todestag zum „Geburtstag“ (dies natalis) des jeweiligen Heiligen, mit dem er in das ewige Leben eintrat. ⓘ

Seit dem 5. Jahrhundert wurde das Kirchenjahr vor allem in Rom durch neue Elemente und Festdaten ergänzt und ausgestaltet:

• der Sonntag nach Ostern wurde zum Weißen Sonntag (Dominica in albis);
• das Fest Christi Himmelfahrt erhielt eine eigene Vigil, seit dem 10. Jahrhundert auch eine eigene Oktav
• Pfingsten wurde ebenfalls mit einer eigenen Oktav ausgezeichnet
• die Weihnachtszeit wurde durch Hinzufügung des Advents zu einem eigenen Festkreis ⓘ

Seit der Spätantike bürgerte sich das Gedenken für die Verstorbenen des Vorjahres ein. Es wurde im 10. Jahrhundert auf den 2. November gelegt (Allerseelen), der auf das Hochfest Allerheiligen folgt. Ferner kam es zur Zunahme von Festen, die einzelne Lebensstationen Christi zum Inhalt haben, wie beispielsweise die Beschneidung und Namengebung des Herrn am 1. bzw. 3. Januar, oder der Verklärung des Herrn am 6. August. ⓘ

Zum Gedenken an die Auffindung und Erhöhung des heiligen Kreuzes wurden seit dem Frühmittelalter zwei Kreuzfeste in der Westkirche gefeiert: (Kreuzauffindung) am 6. März bzw. 3. oder 7. Mai, (Kreuzerhöhung) am 14. September. ⓘ

Ab dem Hochmittelalter fanden Feste, die bestimmte Glaubensgeheimnisse in den Mittelpunkt einer eigenen liturgischen Feier rücken, Aufnahme in das Kirchenjahr:

• Fronleichnamsfest (seit 1264)
• Dreifaltigkeitssonntag (Trinitatis, allgemein verpflichtend seit 1334)
• Herz-Jesu-Fest (seit dem 15. Jahrhundert regional, seit 1856 in der ganzen Kirche)
• Christkönigsfest (seit 1926) ⓘ

Weitere Fest- und Gedenktage des Kirchenjahres gelten kirchengeschichtlichen Ereignissen, die für einzelne Konfessionen, Ordensgemeinschaften oder Gemeinden – etwa Kirchweihefeste – prägend wurden. ⓘ

Seit Anfang des 20. Jahrhunderts wurden zunehmend Sonntage im Jahreskreis zusätzlich als Zwecksonntage unter ein bestimmtes Motto gestellt oder einem bestimmten Anliegen gewidmet, etwa der Sonntag der Weltmission oder der Welttag der sozialen Kommunikationsmittel. Die Ursprünge des Erntedankfestes liegen in den Quatembern, die Fast- und Abstinenztage waren, an denen aber nach alter Sitte auch Gott für die Gaben der Schöpfung gedankt wird. In Deutschland wurde das Erntedankfest oft an Michaelis (29. September) begangen, während es seit dem 18. Jahrhundert „traditionell am Sonntag nach Michaelis oder am ersten Sonntag im Oktober begangen“ wurde. Seit die beiden Zusammenschlüsse VELKD und UEK in der EKD 2006 ein Liturgisches Kalendarium beschlossen, wird in allen Westkirchen das Erntedankfest in der Regel am ersten Sonntag im Oktober begangen. ⓘ

Das evangelische Kirchenjahr

Reformationszeit

Die Reformatoren maßen kirchliche Tradition am Mensch gewordenen Wort Gottes, Jesus Christus. Sie relativierten darum prinzipiell alle Marien-, Heiligen-, Apostel- und auch Herrenfeste, sofern sie sich nicht biblisch und christologisch begründen und in das als Herrenjahr verstandene Kirchenjahr einfügen ließen. Entscheidend, so Martin Luther in der Deutschen Messe 1526, sei eigentlich nur die regelmäßige Gemeindeversammlung zum Hören der Schriftlesung, Predigt und Empfang des Abendmahls. Huldrych Zwingli ließ das Abendmahl nur viermal jährlich – Ostern, Pfingsten, Allerheiligen und Weihnachten – feiern. Für ihn konnten Gottesdienste notfalls auch an anderen Wochentagen stattfinden, wenn die Arbeit es verlangte. ⓘ

Ein von Philipp Melanchthon verfasster Festkanon bewahrte neben den Herrenfesten Weihnachten, Beschneidung (Circumcisionis), Epiphanias, Ostern, Himmelfahrt, Pfingsten auch drei Marientage – Purificationis, Annuntiationis und Visitationis – sowie Johannis-, Michaelis-, Aposteltage und das Maria-Magdalena-Fest. Viele evangelische Kirchen orientierten sich im 16. Jahrhundert daran, ließen aber regional verschieden einige Feste davon weg oder ergänzten andere. Sie verlängerten Weihnachten, Ostern und Pfingsten um je einen Tag, betonten das letzte Mahl am Gründonnerstag (die Chrisammesse entfiel), den Karfreitag und das Trinitatisfest, nach dem bis heute die Sonntage danach bis zum Advent gezählt werden. ⓘ

Dieser Kirchenjahresstruktur folgte das Book of Common Prayer (1549). Die Confessio Helvetica posterior (1566) empfahl zudem, dem Vorbild der Heiligen zu folgen, ohne diesen eigene Festtage zu widmen. Auch Märtyrer der eigenen Gegenwart erhielten solche einfachen Gedenktage. In Norddeutschland wurden die Quatember bewahrt: die erste Advents- und erste Passionswoche, die Woche vor Pfingsten und erste Oktoberwoche. In manchen evangelischen Kirchen wurden sie für Katechismusübungen verwendet; die anglikanische Kirche ordiniert in ihnen ihre Pastoren. Im letzten Quatember liegt der Buß- und Bettag. ⓘ