Apostel

Das Letzte Abendmahl, ein Wandgemälde von Leonardo da Vinci aus den späten 1490er Jahren, ist eine Darstellung des letzten Abendmahls von Jesus und seinen zwölf Aposteln am Vorabend seiner Kreuzigung. Santa Maria delle Grazie, Mailand ⓘ

Jesus und seine zwölf Apostel, Fresko mit dem Chi-Rho-Symbol ☧, Katakomben der Domitilla, Rom ⓘ

In der christlichen Theologie und Ekklesiologie sind die Apostel, insbesondere die Zwölf Apostel (auch bekannt als die Zwölf Jünger oder einfach die Zwölf), nach dem Neuen Testament die wichtigsten Jünger Jesu. Während des Lebens und Wirkens Jesu im 1. Jahrhundert n. Chr. waren die Apostel seine engsten Anhänger und wurden die wichtigsten Lehrer der Botschaft des Evangeliums von Jesus. Es gibt auch eine östliche christliche Tradition, die sich aus dem Lukasevangelium ableitet und besagt, dass es zur Zeit des Wirkens Jesu bis zu siebzig Apostel gegeben hat. ⓘ

Die Beauftragung der Zwölf Apostel während des Wirkens Jesu wird in den synoptischen Evangelien beschrieben. Nach seiner Auferstehung sandte Jesus elf von ihnen (da Judas Iskariot inzwischen gestorben war) mit dem Auftrag aus, seine Lehren unter allen Völkern zu verbreiten. Dieses Ereignis wurde als die Zerstreuung der Apostel bezeichnet. ⓘ

In den Paulusbriefen bezeichnete sich Paulus, obwohl er nicht zu den ursprünglichen Zwölfen gehörte, als Apostel und sagte, er sei auf der Straße nach Damaskus vom auferstandenen Jesus selbst berufen worden. Später bezeichnet er sich als "Apostel der Heiden". ⓘ

Die Zeit des frühen Christentums zu Lebzeiten der Apostel wird als das apostolische Zeitalter bezeichnet. Im ersten Jahrhundert n. Chr. gründeten die Apostel Kirchen in allen Gebieten des Römischen Reiches und der Überlieferung nach auch im Nahen Osten, in Afrika und Indien. Von den Apostelgräbern werden bis auf zwei alle von der katholischen Kirche beansprucht, die Hälfte davon befindet sich in der Diözese Rom. ⓘ

Die zwölf Apostel von Christian Schmid (17. Jhd.) ⓘ

Ein Apostel (von altgriechisch ἀπόστολος apóstolos, deutsch ‚Gesandter, Sendbote‘) ist im Verständnis der Tradition des Christentums jemand, der von Jesus Christus direkt mit dem Auftrag der Verkündigung des Glaubens beauftragt wurde. Der Apostelbegriff ist innerhalb des Neuen Testaments in den Briefen des Paulus von Tarsus sowie im Lukasevangelium und in der Apostelgeschichte wichtig. ⓘ

Etymologie

Die Synaxis der Zwölf Apostel. Russisch, 14. Jahrhundert, Museum Moskau. ⓘ

Der Begriff Apostel stammt aus dem Griechischen apóstolos (ἀπόστολος) - gebildet aus der Vorsilbe apó- (ἀπό-, 'von') und der Wurzel stéllō (στέλλω, 'ich sende, ich gehe') - und bedeutet ursprünglich 'Bote, Abgesandter'. Es hat jedoch eine stärkere Bedeutung als das Wort Bote und kommt eher einem "Abgesandten" gleich. ⓘ

Biblische Erzählungen

In Markus 6,7-13 heißt es, dass Jesus diese Zwölf zunächst paarweise (vgl. Mt 10,5-42, Lk 9,1-6) in Städte in Galiläa aussandte. Der Text sagt, dass ihre ersten Anweisungen darin bestanden, Kranke zu heilen und Dämonen auszutreiben. Außerdem werden sie angewiesen, "nichts mit auf die Reise zu nehmen als nur einen Stab, kein Brot, keine Brieftasche, kein Geld im Beutel, sondern Sandalen zu tragen und nicht zwei Waffenröcke anzuziehen", und dass sie, wenn eine Stadt sie zurückweist, den Staub von ihren Füßen schütteln sollen, wenn sie weggehen - eine Geste, die nach Ansicht einiger Gelehrter als verächtliche Drohung gemeint war. ⓘ

Später in den Evangelien wird beschrieben, dass die zwölf Apostel den Auftrag erhalten haben, "allen Völkern" das Evangelium zu verkünden, unabhängig davon, ob sie Juden oder Heiden sind. Paulus betonte die wichtige Rolle der Apostel in der Kirche Gottes, als er sagte, dass das Haus Gottes "auf das Fundament der Apostel und Propheten gebaut ist, wobei Christus Jesus selbst der Eckstein ist". ⓘ

Berufung durch Jesus

Berufung der Apostel, ein Fresko in der Sixtinischen Kapelle von Domenico Ghirlandaio, 1481-82 ⓘ

James Tissot, Die Ermahnung an die Apostel ⓘ

Die drei synoptischen Evangelien berichten über die Umstände, unter denen einige der Jünger rekrutiert wurden, wobei Matthäus nur die Rekrutierung von Simon, Andreas, Jakobus und Johannes beschreibt. ⓘ

Obwohl Jesus sie nur kurz auffordert, sich ihm anzuschließen, wird beschrieben, dass sie alle sofort einwilligen und ihre Netze verlassen, um dies zu tun. Die Unmittelbarkeit ihrer Zustimmung wurde als Beispiel für göttliche Macht angesehen, obwohl dies im Text nicht erwähnt wird. Die gewöhnlichere Erklärung ist, dass Jesus schon vorher mit ihnen befreundet war, wie es das Johannesevangelium andeutet, in dem es heißt, dass Petrus (Simon) und Andreas Jünger von Johannes dem Täufer waren und Jesus folgten, sobald dieser getauft worden war. ⓘ

Albright und Mann leiten aus dem Verzicht von Simon und Andreas auf ihre Netze ab, dass Matthäus die Bedeutung des Verzichts durch die Bekehrung zum Christentum hervorhebt, da die Fischerei zwar einträglich war, aber hohe Anlaufkosten erforderte, und der Verzicht auf alles ein wichtiges Opfer gewesen wäre. Wie auch immer, der Verzicht von Simon und Andreas auf ihre wichtigsten weltlichen Besitztümer wurde von späteren christlichen Asketen als Vorbild genommen. ⓘ

Adriaen van de Venne's Fishing for Souls, Öl auf Tafel, 1614 ⓘ

Matthäus beschreibt, dass Jesus Jakobus und Johannes, ebenfalls Fischer und Brüder, kurz nach der Anwerbung von Simon und Andreas trifft. Matthäus und Markus bezeichnen Jakobus und Johannes als die Söhne des Zebedäus. Lukas fügt zu Matthäus und Markus hinzu, dass Jakobus und Johannes mit Simon und Andreas zusammenarbeiteten. Matthäus berichtet, dass Jakobus und Johannes zum Zeitpunkt der Begegnung gerade ihre Netze reparierten, sich aber ohne zu zögern Jesus anschlossen. ⓘ

Dies deckt sich mit den Berichten von Markus und Lukas, aber Matthäus deutet an, dass die Männer auch ihren Vater verlassen haben (da er in dem Boot anwesend ist, das sie hinter sich lassen), und Carter ist der Ansicht, dass Matthäus Jesus als eine Figur ansieht, die die traditionelle patriarchalische Struktur der Gesellschaft ablehnt, in der der Vater über seine Kinder gebietet; die meisten Gelehrten interpretieren dies jedoch nur so, dass Matthäus diese beiden als noch hingebungsvoller als die anderen beiden ansehen wollte, oder dass Jesus das baldige Kommen des Reiches Gottes erwartete. ⓘ

In den synoptischen Evangelien wird weiter beschrieben, dass Jesus später in seinem Wirken einen Zöllner in seiner Bude bemerkte. Der Zöllner, der in Matthäus 9,9 Matthäus und in Markus 2,14 und Lukas 5,27 Levi genannt wird, wird von Jesus gebeten, einer seiner Jünger zu werden. Es wird berichtet, dass Matthäus/Levi die Einladung angenommen und Jesus dann zu einem Essen mit seinen Freunden eingeladen hat. Zöllner galten in der jüdischen Gesellschaft als Schurken, und die Pharisäer fragten Jesus, warum er mit solch anrüchigen Leuten zu Abend esse. Die Antwort Jesu ist inzwischen bekannt: "Nicht die Gesunden brauchen einen Arzt, sondern die Kranken. Ich bin nicht gekommen, um die Gerechten zu rufen, sondern die Sünder zur Umkehr". ⓘ

Beauftragung der Zwölf Apostel

Die Beauftragung der zwölf Apostel ist eine Episode aus dem Wirken Jesu, die in den drei synoptischen Evangelien vorkommt. Sie handelt von der ersten Auswahl der zwölf Apostel unter den Jüngern Jesu. ⓘ

Im Matthäus-Evangelium findet dieses Ereignis kurz vor dem Wunder des Mannes mit der verdorrten Hand statt. Im Markus- und im Lukasevangelium erscheint es kurz nach diesem Wunder. ⓘ

Dann rief Jesus seine zwölf Jünger zu sich und gab ihnen Vollmacht, die unreinen Geister auszutreiben und jede Krankheit zu heilen. Dies sind die Namen der zwölf Apostel: Simon, genannt Petrus, und sein Bruder Andreas; Jakobus, der Sohn des Zebedäus, und sein Bruder Johannes; Philippus und Bartholomäus; Thomas und Matthäus, der Zöllner; Jakobus, der Sohn des Alphäus, und Thaddäus; Simon, der Kanaanäer, und Judas Iskariot, der ihn verriet.

- Matthäus 10,1-4 ⓘ

Er stieg auf den Berg und rief die, die er wollte, zu sich, und sie kamen zu ihm. Und er bestellte zwölf, die er auch Apostel nannte, damit sie bei ihm seien und ausgesandt würden, die Botschaft zu verkünden, und Vollmacht hätten, Dämonen auszutreiben. Und er bestellte die Zwölf: Simon (dem er den Namen Petrus gab), Jakobus, den Sohn des Zebedäus, und Johannes, den Bruder des Jakobus (dem er den Namen Boanerges, d.h. Donnersöhne, gab), und Andreas und Philippus und Bartholomäus und Matthäus und Thomas und Jakobus, den Sohn des Alphäus, und Thaddäus und Simon, den Kanaanäer, und Judas Iskariot, der ihn verriet.

- Markus 3,13-19 ⓘ

An einem dieser Tage ging Jesus auf einen Berghang, um zu beten, und verbrachte die Nacht im Gebet zu Gott. Als der Morgen anbrach, rief er seine Jünger zu sich und wählte zwölf von ihnen aus, die er auch zu Aposteln ernannte: Simon (den er Petrus nannte), seinen Bruder Andreas, Jakobus, Johannes, Philippus, Bartholomäus, Matthäus, Thomas, Jakobus, den Sohn des Alphäus, Simon, den man den Zeloten nannte, Judas, den Sohn des Jakobus, und Judas Ischariot, der zum Verräter wurde.

- Lukas 6:12-16 ⓘ

Auflistung der zwölf Apostel im Neuen Testament

Denkmal von Jesus und den zwölf Aposteln in Domus Galilaeae, Israel ⓘ

Jede der vier Aufzählungen von Aposteln im Neuen Testament weist darauf hin, dass alle Apostel Männer waren. In den kanonischen Evangelien und der Apostelgeschichte werden die zwölf Apostel mit unterschiedlichen Namen genannt. Die Liste im Lukasevangelium unterscheidet sich in einem Punkt von der bei Matthäus und Markus. Es nennt "Judas, den Sohn des Jakobus" anstelle von "Thaddäus". ⓘ

Im Gegensatz zu den synoptischen Evangelien enthält das Johannesevangelium keine offizielle Liste der Apostel. Obwohl es sich auf "die Zwölf" bezieht, wird im Evangelium nicht näher erläutert, wer diese Zwölf tatsächlich waren, und der Verfasser des Johannesevangeliums nennt sie nicht alle beim Namen. Es gibt auch keine Trennung der Begriffe "Apostel" und "Jünger" bei Johannes. ⓘ

Matthäus-Evangelium	Markus-Evangelium	Lukasevangelium	Johannes-Evangelium	Apostelgeschichte ⓘ
Simon ("auch bekannt als Petrus")	Simon ("dem er den Namen Petrus gab")	Simon ("den er Petrus nannte")	Simon Petrus Kephas "der mit Petrus übersetzt wird"	Petrus
Andreas ("sein [Petrus'] Bruder")	Andreas	Andreas ("sein [Petrus'] Bruder")	Andreas ("der Bruder des Simon Petrus")	Andreas
Jakobus ("Sohn des Zebedäus")	Jakobus ("Sohn des Zebedäus") / einer der "Boanerges"	Jakobus	einer der "Söhne des Zebedäus"	Jakobus
Johannes ("sein [Jakobus'] Bruder")	Johannes ("Bruder des Jakobus") / einer der "Boanerges"	Johannes	einer der "Söhne des Zebedäus" / der "Jünger, den Jesus liebte"	Johannes
Philippus	Philippus	Philippus	Philippus	Philippus
Bartholomäus	Bartholomäus	Bartholomäus	Nathanael	Bartholomäus
Thomas	Thomas	Thomas	Thomas ("auch Didymus genannt")	Thomas
Matthäus ("der Zöllner")	Matthäus/Levi	Matthäus/Levi	nicht erwähnt	Matthäus
Jakobus ("Sohn des Alphaeus")	Jakobus ("Sohn des Alphaeus")	Jakobus ("Sohn des Alphaeus")	nicht erwähnt	Jakobus ("Sohn des Alphaeus")
Thaddäus (oder "Lebbaeus"); in einigen Übersetzungen "Judas der Zelot" genannt	Thaddäus	Judas ("Sohn des Jakobus, in einigen Übersetzungen als Bruder bezeichnet")	Judas ("nicht Iskariot")	Judas ("Sohn des Jakobus, in einigen Übersetzungen als Bruder bezeichnet")
Simon ("der Kanaanäer")	Simon ("der Kanaanäer")	Simon ("der Zelot genannt wurde")	nicht erwähnt	Simon ("der Eiferer")
Judas Iskariot	Judas Iskariot	Judas Iskariot	Judas ("Sohn des Simon Iskariot")	(Judas wird durch Matthias ersetzt)

Ersetzung von Judas Iskariot

Nachdem Judas Jesus verraten hatte (und dann aus Schuldgefühlen vor der Auferstehung Jesu Selbstmord beging, wie ein Evangelium berichtet), zählte die Gruppe der Apostel elf. Als Jesus von ihnen weggenommen worden war, um das Kommen des Heiligen Geistes vorzubereiten, den er ihnen versprochen hatte, beriet Petrus die Brüder:

Judas, der der Führer derer war, die Jesus entführten ... Denn er ist mit uns gezählt worden und hat seinen Anteil an diesem Dienst erhalten... Denn es steht im Buch der Psalmen geschrieben: "Seine Wohnung soll verwüstet werden, niemand soll darin wohnen", und: "Ein anderer soll sein Amt übernehmen"... Einer von denen, die uns die ganze Zeit über begleitet haben, in der der Herr Jesus unter uns ein- und ausgegangen ist, von der Taufe des Johannes an bis zu dem Tag, an dem er von uns genommen wurde, soll bei uns ein Zeuge seiner Auferstehung werden.

- Apostelgeschichte 1:15-22 ⓘ

Zwischen der Himmelfahrt Jesu und dem Pfingsttag wählten die verbliebenen Apostel einen zwölften Apostel durch das Los, eine traditionelle israelitische Methode, um den Willen Gottes zu bestimmen (siehe Sprüche 16,33). Das Los fiel auf Matthias. ⓘ

Der Apostel Paulus scheint in seinem ersten Brief an die Korinther den ersten historischen Hinweis auf die Zwölf Apostel zu geben: "Denn ich habe euch als erstes überliefert, was auch ich empfangen habe: dass Christus für unsere Sünden gestorben ist nach der Schrift, dass er begraben wurde, dass er am dritten Tag auferweckt wurde nach der Schrift und dass er Kephas erschienen ist, dann den Zwölfen" (1 Kor 3-5). ⓘ

Andere im Neuen Testament erwähnte Apostel

Person, die Apostel genannt wird	Wo in der Heiligen Schrift	Anmerkungen ⓘ
Barnabas	Apostelgeschichte 14:14	—
Andronikus und Junia	Römer 16:7	Paulus sagt, dass Andronikus und Junia "unter den Aposteln bekannt" waren. Dies wurde traditionell auf zwei Arten interpretiert: Andronikus und Junia waren "bemerkenswert unter den Aposteln", d. h. sie waren herausragende Apostel. Andronikus und Junia waren "unter den Aposteln wohlbekannt", d. h. "den Aposteln wohlbekannt". Wenn die erste Ansicht richtig ist, könnte Paulus sich auf einen weiblichen Apostel beziehen - der griechische Name (Iounian) steht im Akkusativ und könnte entweder Junia (eine Frau) oder Junias (ein Mann) bedeuten. Spätere Handschriften fügen Akzente hinzu, damit es eindeutig Junias heißt; doch während "Junia" ein gebräuchlicher Name war, war es "Junias" nicht, und beide Möglichkeiten werden von verschiedenen Bibelübersetzungen bevorzugt. Bei der zweiten Ansicht geht man davon aus, dass Paulus einfach die herausragende Persönlichkeit dieser beiden Personen erwähnt, die von den Aposteln anerkannt wurde. Historisch gesehen war es praktisch unmöglich zu sagen, welche der beiden Ansichten richtig war. Die zweite Sichtweise wurde in den letzten Jahren von Daniel Wallace und Michael Burer aus wissenschaftlicher Sicht verteidigt.
Silas	1 Thess. 1:1, 2:6	Er wird zusammen mit Timotheus und Paulus genannt und übt als Begleiter des Paulus auf dessen zweiter Missionsreise in Apostelgeschichte 15,40 ebenfalls die Funktion eines Apostels aus.
Timotheus	1 Thess. 1:1, 2:6	Timotheus wird zusammen mit Silas und Paulus als Apostel bezeichnet. In 2. Korinther 1,1 wird er jedoch nur als "Bruder" bezeichnet, wenn Paulus sich selbst als "Apostel Christi" bezeichnet. Timotheus nimmt viele der Funktionen eines Apostels in der Beauftragung des Paulus im ersten und zweiten Timotheusbrief wahr, obwohl Paulus ihn in diesen Briefen als seinen "Sohn" im Glauben bezeichnet.
Apollos	1. Korinther 4,9	Gehört zusammen mit Paulus und Kephas (Petrus) zu "uns Aposteln".

Die siebzig Jünger

Die "siebzig Jünger" oder "zweiundsiebzig Jünger" (in den östlichen christlichen Traditionen als "siebzig Apostel" bekannt) waren frühe Abgesandte Jesu, die im Lukasevangelium erwähnt werden. Nach dem Lukasevangelium, dem einzigen Evangelium, in dem sie vorkommen, ernannte Jesus sie und sandte sie paarweise mit einem bestimmten Auftrag aus, der im Text ausführlich beschrieben wird. ⓘ

Im westlichen Christentum werden sie gewöhnlich als Jünger bezeichnet, während sie im östlichen Christentum gewöhnlich als Apostel bezeichnet werden. Im griechischen Original sind beide Bezeichnungen beschreibend, denn ein Apostel ist jemand, der auf eine Mission geschickt wird (das Griechische verwendet die Verbform: apesteilen), während ein Jünger ein Schüler ist, aber die beiden Traditionen unterscheiden sich in der Bedeutung der Worte Apostel und Jünger. ⓘ

Paulus, Apostel der Heiden

Obwohl er nicht zu den Aposteln gehörte, die zu Lebzeiten Jesu beauftragt wurden, beanspruchte Paulus, ein Jude namens Saulus von Tarsus, nach seiner Bekehrung einen besonderen Auftrag von Jesus nach seiner Himmelfahrt als "Apostel der Heiden", um die Botschaft des Evangeliums zu verbreiten. In seinen Schriften, den Episteln an die christlichen Gemeinden in der Levante, beschränkte Paulus die Bezeichnung Apostel" nicht auf die Zwölf und bezeichnete auch seinen Mentor Barnabas oft als Apostel. ⓘ

In seinen Schriften bezeichnete sich Paulus, obwohl er nicht zu den ursprünglichen Zwölfen gehörte, selbst als Apostel. Er wurde von dem auferstandenen Jesus selbst auf der Straße nach Damaskus berufen. Zusammen mit Barnabas wurde ihm die Rolle des Apostels in der Kirche zugeteilt. ⓘ

Da Paulus behauptete, das Evangelium nicht durch die Lehren der zwölf Apostel, sondern ausschließlich und direkt durch persönliche Offenbarungen von Jesus nach seiner Himmelfahrt, nach seinem Tod und seiner Auferstehung (und nicht vorher wie die Zwölf) erhalten zu haben, war Paulus oft gezwungen, seine apostolische Autorität zu verteidigen (1. Korinther 9:1 "Bin ich nicht ein Apostel?") und zu verkünden, dass er Jesus auf der Straße nach Damaskus gesehen hatte und von ihm gesalbt worden war. ⓘ

Paulus hielt sich selbst vielleicht für minderwertiger als die anderen Apostel, weil er ursprünglich die Anhänger Christi verfolgt hatte, während er dachte, dass er diesen "Superaposteln" in nichts nachstand und es ihm nicht an "Wissen" fehlte. ⓘ

Paulus bezeichnete sich selbst als den Apostel der Heiden. Wie Paulus in seinem Galaterbrief berichtet, nahmen Jakobus, Petrus und Johannes in Jerusalem die Paulus gewährte "Gnade" an und stimmten zu, dass Paulus und Barnabas zu den Heiden gehen sollten (insbesondere zu den nicht beschnittenen) und die drei Apostel, die den Beschnittenen als "Säulen" erschienen. Trotz des Kleinen Auftrags in Matthäus 10 beschränkten die zwölf Apostel ihre Mission nicht nur auf die Juden, da Kornelius, der Zenturio, weithin als der erste heidnische Bekehrte angesehen wird und er von Petrus bekehrt wurde, und der Große Auftrag des auferstandenen Jesus gilt ausdrücklich "allen Völkern". ⓘ

In der katholischen Enzyklopädie heißt es: "Es ist sofort klar, dass im christlichen Sinne jeder, der von Gott oder Christus einen Auftrag an die Menschen erhalten hat, als 'Apostel' bezeichnet werden kann", womit die ursprüngliche Bedeutung über die Zwölf hinausgeht. ⓘ

Todesfälle

Reliquien der Apostel im Jahr 2017, als sie während der Reliquientour in Utah waren ⓘ

Von den zwölf Aposteln, die nach der Wahl von Matthias den Titel trugen, wurden nach christlicher Überlieferung alle zwölf Apostel bis auf einen gemartert, wobei nur Johannes bis ins hohe Alter überlebte. Im Neuen Testament wird jedoch nur der Tod von Jakobus, dem Sohn des Zebedäus, beschrieben. (Apostelgeschichte 12:1-2) ⓘ

In Matthäus 27,5 heißt es, dass Judas Iskariot das Silber, das er für den Verrat an Jesus erhalten hatte, in den Tempel warf und sich dann erhängte. In Apostelgeschichte 1:18 heißt es, dass er einen Acker kaufte, dann "stürzte er kopfüber und brach in der Mitte auf, und alle seine Eingeweide flossen heraus". ⓘ

Dem Historiker Edward Gibbon aus dem 18. Jahrhundert zufolge glaubten die frühen Christen (zweite Hälfte des zweiten und erste Hälfte des dritten Jahrhunderts), dass nur Petrus, Paulus und Jakobus, der Sohn des Zebedäus, gemartert wurden. Die übrigen oder sogar alle Behauptungen über gemarterte Apostel stützen sich nicht auf historische oder biblische Beweise, sondern nur auf späte Legenden. ⓘ

Reliquien und Begräbnisstätten

Lateranbasilika des Heiligen Johannes (Rom) ⓘ

Die Reliquien der Apostel werden von verschiedenen Kirchen beansprucht, viele davon in Italien. ⓘ

• Andreas: begraben in der Kathedrale des Heiligen Andreas, Patras, Griechenland
• Bartholomäus: begraben in der Basilika von Benevento, Italien, oder in der Basilika des Heiligen Bartholomäus auf der Insel, Rom, Italien
• Jakobus der Große: begraben in der Kathedrale von Santiago de Compostela in Santiago de Compostela, Galicien, Spanien
• Jakobus, der Sohn des Alphäus: begraben in der Kathedrale St. Jakobus in Jerusalem oder in der Kirche der Heiligen Apostel in Rom.
• Johannes: keine Reliquien. Bei der Öffnung seines Grabes (in der Johannes-Basilika in Ephesus) während der Regierungszeit Konstantins des Großen wurden keine Gebeine gefunden, was zu der Annahme führte, dass sein Körper in den Himmel aufgenommen wurde.
• Judas Iskariot: begraben in Akeldama in der Nähe von Jerusalem (nach dem Matthäus-Evangelium und der Apostelgeschichte).
• Judas Thaddäus: begraben im Petersdom unter dem Josefsaltar zusammen mit dem Heiligen Simon; zwei Gebeine (Reliquien) befinden sich im Nationalheiligtum des Heiligen Judas in Chicago; weitere Reliquien werden von der Kathedrale von Reims und der Kathedrale von Toulouse beansprucht.
• Matthäus: begraben in der Kathedrale von Salerno, Italien.
• Matthias: begraben in der Abtei St. Matthias in Trier, Deutschland.
• Paulus: Reliquien befinden sich in der Basilika Sankt Paul vor den Mauern in Rom; der Schädel befindet sich in der Erzbasilika Sankt Johannes im Lateran, neben dem Schädel des Heiligen Petrus.
• Petrus: begraben im Petersdom in der Vatikanstadt, Rom, Italien; der Schädel befindet sich in der Lateranbasilika, neben dem Schädel des heiligen Paulus.
• Philippus: begraben in der Kirche der Heiligen Apostel in Rom oder möglicherweise in Hierapolis, der heutigen Türkei.
• Simon: begraben im Petersdom in Rom unter dem Altar des Heiligen Joseph zusammen mit dem Heiligen Judas.
• Thomas: begraben in der Basilika San Thome in Chennai, Indien, oder in der Basilika des Heiligen Apostels Thomas in Ortona, Italien. ⓘ

Vermächtnis

Ein sogenanntes „Apostelamt der Neuzeit“ wurde in den katholisch-apostolischen Gemeinden um 1832 eingerichtet. Nach eigenen Angaben beriefen sie sich dabei auf eine direkte Anweisung Gottes. Auch die zahlreichen Nachfolgeorganisationen dieser Gemeinden kennen meist das Apostelamt. ⓘ

Die Neuapostolische Kirche (NAK) als bekannteste Abspaltung kennt das Amt des Stammapostels und der Apostel, das innerhalb der Kirche weitergegeben wird. Der Stammapostel als oberste geistliche Autorität aller neuapostolischen Gebietskirchen der Erde leitet die Gesamtkirche (Neuapostolische Kirche International) in allen religiösen Angelegenheiten; er beruft seinen Nachfolger sowie die ihm unterstehenden Bezirksapostel und Apostel. ⓘ

Die niederländische „Apostolisch Genootschap“ und die in der Vereinigung Apostolischer Gemeinden zusammengeschlossenen Gemeinschaften, wie die deutsche Apostolische Gemeinschaft, kennen ebenfalls das Apostelamt, jedoch mit einer veränderten Bedeutung und Autorität.
Desgleichen gibt es in der Altapostolischen Kirche Deutschland (AAK) bzw. Old Apostolic Church (OAC) die Amtsbezeichnung „Apostel“ als der ersten Diener Gottes in der Neuzeit. Entscheidend ist dabei die Gabe (bzw. Berufung), die einer Person durch göttliche Offenbarungen übertragen werde. Ebenso wie in der OAC verhält es sich in der Kirche Apostelamt Jesu Christi K. d. ö. R., wo die Apostel als erste Diener Gottes und mit besonderen Gaben ausgestattet gelten. ⓘ

Im 2. Jahrhundert n. Chr. wurde die Verbindung mit den Aposteln als Beweis für Autorität angesehen. Kirchen, von denen angenommen wird, dass sie von einem der Apostel gegründet wurden, werden als apostolische Stühle bezeichnet. ⓘ

Die Paulusbriefe wurden als heilige Schriften anerkannt, und zwei der vier kanonischen Evangelien wurden mit Aposteln in Verbindung gebracht, ebenso wie andere neutestamentliche Werke. Verschiedene christliche Texte, wie die Didache und die Apostolischen Konstitutionen, wurden den Aposteln zugeschrieben. Das im Westen beliebte Apostolische Glaubensbekenntnis soll von den Aposteln selbst verfasst worden sein. ⓘ

Die Bischöfe führten ihre Sukzessionslinie auf einzelne Apostel zurück, die sich von Jerusalem aus zerstreut und Kirchen in großen Gebieten gegründet haben sollen. Die christlichen Bischöfe beanspruchen traditionell die Autorität, die sich durch apostolische Sukzession von den Zwölf Aposteln ableitet. ⓘ

Frühe Kirchenväter, die mit Aposteln in Verbindung gebracht wurden - wie Papst Clemens I. mit dem Heiligen Petrus - werden als Apostolische Väter bezeichnet. ⓘ

Vergleich mit dem Koran

Der koranische Bericht über die Jünger (arabisch: الحواريون al-ḥawāriyyūn) Jesu enthält weder ihre Namen, noch ihre Anzahl, noch eine detaillierte Beschreibung ihres Lebens. Die muslimische Exegese stimmt jedoch mehr oder weniger mit der Liste des Neuen Testaments überein und besagt, dass zu den Jüngern Petrus, Philippus, Thomas, Bartholomäus, Matthäus, Andreas, Jakobus, Judas, Johannes und Simon der Zelote gehörten. Die Gelehrten ziehen im Allgemeinen eine Parallele zwischen den Jüngern Jesu und den Gefährten Mohammeds, die Mohammed zu Lebzeiten folgten. ⓘ

Biblisches Vorkommen

Der Apostelbegriff ist in den Schriften des Neuen Testaments sehr ungleich vertreten. 24 Belegen in den echten Paulusbriefen und 34 Belegen im lukanischen Doppelwerk (Lukasevangelium und Apostelgeschichte) steht eine auffällige Vermeidung des Worts Apostel im Johannesevangelium gegenüber (nur Joh 13,16 ). Im Markusevangelium ist nur ein Vorkommen textlich gesichert (Mk 6,30 ), und von hier hat es Matthäus wohl in die Überschrift seiner Zwölferliste (Mt 10,2 ) übernommen, ohne dass der Begriff in der matthäischen Gemeinde üblich gewesen wäre. ⓘ

Kirchengeschichte

Etwa um 130 n. Chr. starben die letzten Apostelschüler; damit endete ein wichtiger Zeitabschnitt der frühen Kirchengeschichte. Der Tradierung der mündlichen und schriftlichen Zeugnisse kam in der frühen Kirche nach dem Tod der letzten Zeitzeugen und deren Schülern entscheidende Bedeutung zu. ⓘ

Das Apostelamt

Evangelische Kirchen

Einige evangelische Kirchen, insbesondere solche der Pfingstbewegung, kennen in ihren Gemeinden den Dienst des Apostels (zusammen mit den Diensten des Lehrers, Hirten, Propheten und Evangelisten) gemäß Eph 4,11 . Sie sehen dieses Amt als Funktion ohne besondere Privilegien. ⓘ