Ostern
| Ostern ⓘ | |
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.jpg) Ikone der Auferstehung, die Christus zeigt, wie er die Tore der Hölle zerstört und Adam und Eva aus dem Grab befreit. Christus wird von Heiligen flankiert, und Satan, der als alter Mann dargestellt ist, ist gefesselt und in Ketten gelegt. | |
| Bedeutung | Feiert die Auferstehung von Jesus |
| Feierlichkeiten | Gottesdienste, festliche Familienmahlzeiten, Verzieren von Ostereiern und Verschenken von Geschenken |
| Bräuche | Gebet, Nachtwache, Sonnenaufgangsgottesdienst |
| Datum | Variabel, bestimmt durch den Computus |
| Termin 2022 |
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| Termin 2023 |
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| Datum 2024 |
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| 2025 Datum |
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| Bezogen auf | Pessach, Septuagesima, Sexagesima, Quinquagesima, Fastnachtsdienstag, Aschermittwoch, Rosenmontag, Fastenzeit, Große Fastenzeit, Palmsonntag, Karwoche, Gründonnerstag, Karfreitag und Karsamstag, die vor Ostern liegen, sowie der Sonntag der göttlichen Barmherzigkeit, Christi Himmelfahrt, Pfingsten, Dreifaltigkeitssonntag, Fronleichnam und das Herz-Jesu-Fest, die auf Ostern folgen. |
Ostern, auch Pascha (aramäisch, griechisch, lateinisch) oder Auferstehungssonntag genannt, ist ein christliches Fest und ein kultureller Feiertag zum Gedenken an die Auferstehung Jesu von den Toten, die im Neuen Testament als am dritten Tag seiner Beerdigung nach seiner Kreuzigung durch die Römer auf dem Kalvarienberg um 30 nach Christus beschrieben wird. Es ist der Höhepunkt des Leidenswegs Jesu, dem die Fastenzeit (oder Große Fastenzeit) vorausgeht, eine 40-tägige Zeit des Fastens, Betens und der Buße. ⓘ
Christen, die sich an Ostern halten, bezeichnen die Woche vor Ostern gemeinhin als Karwoche, die im westlichen Christentum mit dem Palmsonntag beginnt (der den Einzug Jesu in Jerusalem markiert), den Spionagemittwoch einschließt (an dem der Verrat Jesu betrauert wird) und die Tage des österlichen Triduums umfasst, darunter den Gründonnerstag, an dem des Abendmahls und des letzten Abendmahls gedacht wird, sowie den Karfreitag, an dem der Kreuzigung und des Todes Jesu gedacht wird. Im östlichen Christentum werden dieselben Tage und Ereignisse mit Namen begangen, die alle mit "Heilig" oder "Heilig und Groß" beginnen; Ostern selbst kann "Großes und Heiliges Pascha", "Ostersonntag", "Pascha" oder "Paschasonntag" genannt werden. Im westlichen Christentum beginnt die Osterzeit am Ostersonntag und dauert sieben Wochen, die mit dem fünfzigsten Tag, dem Pfingstsonntag, enden. Im östlichen Christentum endet die Osterzeit ebenfalls mit Pfingsten, aber die Verabschiedung vom großen Paschafest erfolgt am 39. Tag, dem Tag vor dem Fest Christi Himmelfahrt. ⓘ
Ostern und die damit verbundenen Feiertage sind bewegliche Feste, die nicht auf ein festes Datum fallen; ihr Datum wird auf der Grundlage eines lunisolaren Kalenders (Sonnenjahr plus Mondphase) ähnlich dem hebräischen Kalender berechnet. Das Erste Konzil von Nizäa (325) legte nur zwei Regeln fest, nämlich die Unabhängigkeit vom hebräischen Kalender und die weltweite Einheitlichkeit. Es wurden keine Einzelheiten für die Berechnung festgelegt; diese wurden in der Praxis ausgearbeitet, ein Prozess, der Jahrhunderte dauerte und eine Reihe von Kontroversen hervorrief. Heute ist es der erste Sonntag nach dem kirchlichen Vollmond, der am oder kurz nach dem 21. März stattfindet. Selbst wenn er auf der Grundlage des genaueren gregorianischen Kalenders berechnet wird, weicht das Datum dieses Vollmonds manchmal von dem des astronomischen ersten Vollmonds nach der März-Tagundnachtgleiche ab. ⓘ
Der englische Begriff leitet sich vom sächsischen Frühlingsfest Ēostre ab; Ostern ist auch durch seinen Namen mit dem jüdischen Pessachfest verbunden (hebräisch: פֶּסַח pesach, aramäisch: פָּסחָא pascha sind die Grundlage des Begriffs Pascha), durch seinen Ursprung (nach den synoptischen Evangelien fanden sowohl die Kreuzigung als auch die Auferstehung in der Pessachwoche statt) und durch einen Großteil seiner Symbolik sowie durch seine Stellung im Kalender. In den meisten europäischen Sprachen werden sowohl das christliche Osterfest als auch das jüdische Pessachfest mit demselben Namen bezeichnet; und auch in den älteren englischen Bibelversionen wurde der Begriff Ostern für die Übersetzung von Pessach verwendet. Die Osterbräuche variieren in der christlichen Welt und umfassen Gottesdienste bei Sonnenaufgang, Mitternachtswachen, Ausrufe und den Austausch von Ostergrüßen, das Beschneiden der Kirche (England), Dekoration und das gemeinsame Zerschlagen von Ostereiern (ein Symbol für das leere Grab). Die Osterlilie, ein Symbol der Auferstehung im westlichen Christentum, schmückt traditionell an diesem Tag und für den Rest der Osterzeit den Altarraum der Kirchen. Zu den weiteren Bräuchen, die mit Ostern verbunden sind und sowohl von Christen als auch von einigen Nichtchristen begangen werden, gehören Osterumzüge, gemeinsame Tänze (in Osteuropa), der Osterhase und das Eiersuchen. Außerdem gibt es traditionelle Osterspeisen, die je nach Region und Kultur variieren. ⓘ
Zu Ostern (lateinisch pascha oder Festum paschale, von hebräisch פֶּסַח pésach) feiern die Christen das Fest der Auferstehung Jesu Christi. ⓘ
In der Alten Kirche wurde Ostern als Einheit von Leidensgedächtnis und Auferstehungsfeier in der Osternacht, der Nacht vor dem Ostersonntag, begangen („Vollpascha“). Ab dem 4. Jahrhundert wurde das höchste Fest im Kirchenjahr als Dreitagefeier (Triduum Sacrum oder Triduum paschale) historisierend entfaltet. Die Gottesdienste erstrecken sich daher seitdem in den meisten Liturgien von der Feier des letzten Abendmahls am Gründonnerstagabend über den Karfreitag mit dem Gedächtnis des Leidens und Sterbens Jesu und den Karsamstag, den Tag der Grabesruhe des Herrn, bis zum Anbruch der neuen Woche am Ostersonntag (liturgisch Dominica Resurrectionis, „Sonntag der Auferstehung“ [des Herrn]). ⓘ
Etymologie
Die Einführung und Kultivierung des Begriffs Ostern im Deutschen hängt eng mit der Strukturierung der fränkisch-deutschen Kirchenprovinzen zusammen. Diese waren sprachlich und klerikal unterschiedlich geprägt. Im Erzbistum Köln, der kölnischen Kirchenprovinz, die fränkisch geprägt war, herrschte der Begriff pāsche vor und wurde vor allem in den heute erhaltenen Dokumenten auch so geschrieben. Bonifatius hatte als Bischofssitz Mainz, und aus der angelsächsischen Tradition wurde dort in den Dokumenten ôstarun in angelsächsischer Anlehnung als typisches Missionswort verwendet. ⓘ
Das neuhochdeutsche Ostern und das englische Easter haben die gleiche sprachliche Wurzel, zu deren Etymologie es verschiedene Lösungsansätze gibt. Das Herkunftswörterbuch des Duden leitet das Wort vom altgermanischen Austrō > Ausro „Morgenröte“ ab, das eventuell ein germanisches Frühlingsfest bezeichnete und sich im Altenglischen zu Ēostre, Ēastre, im Althochdeutschen zu ōst(a)ra, Plural ōstarun fortbildete. Der Wortstamm ist mit dem altgriechischen Namen der vergöttlichten Morgenröte Ēōs und dem lateinischen aurora „Morgenröte“ verwandt, die ihrerseits weitere Sprachen beeinflusst haben. Die zugrunde liegende indogermanische Wurzel ist das Substantiv *h₂au̯s-os „Morgenröte“, abgeleitet von einer indogermanischen Verbalwurzel *h₂u̯es- „(morgens) hell werden“ oder *h₂au̯s- „(aus dem Wasser) schöpfen, Feuer holen“. ⓘ
Ēostra ist erstmals 738 bei Beda Venerabilis (De temporum ratione 15) belegt. Auf ihn geht die Vermutung zurück, das Wort habe eine angelsächsische Lichtgöttin bezeichnet, nach der der Monat April auf angelsächsisch Ēosturmanoth benannt war. Das Deutsche Wörterbuch der Brüder Grimm zitiert ihn mit dem Vorbehalt, er könne diese Göttin – als deren späteren Namen sie Ostara vermuten – erfunden haben. Die hypothetische Gottheit Ostara wird heute skeptischer gesehen. Wahrscheinlicher ist, dass Beda Volkstraditionen aufgriff, die im Rahmen frühjährlicher Vegetationsriten gepflegt wurden und mit den Matronen- und Disenkulten in Verbindung standen und darüber hinaus im damaligen paganen germanischen Raum üblich waren und teilweise heute noch tradiert werden. ⓘ
Wegen der Entdeckung des leeren Grabes Jesu „früh am Morgen, als eben die Sonne aufging“ (Mk 16,2 EU) ist die Morgenröte im Christentum Symbol der Auferstehung. Die Canones Hippolyti (um 350) gaben daher für die Osternacht die Weisung: „Alle sollen daher bis zur Morgenröthe wachen, dann ihren Leib mit Wasser waschen, bevor sie Pascha feiern, und das ganze Volk sei im Lichte“. Dies knüpfte auch an die biblische Exodustradition der Israeliten in der Nacht des „Vorübergehens“ (hebräisch pessach): „Eine Nacht des Wachens war es für den Herrn, als er sie aus Ägypten herausführte. Als eine Nacht des Wachens zur Ehre des Herrn gilt sie den Israeliten in allen Generationen“ (Ex 12,42 EU). ⓘ
Honorius Augustodunensis (12. Jh.) leitete Ostern von Osten (vgl. engl. easter und east) ab, der Himmelsrichtung des Sonnenaufgangs. Viele neue Christen ließen sich damals „bei Sonnenaufgang“ am Ostermorgen – althochdeutsch zu den ostarun – taufen. Hier knüpft auch der Namenforscher Jürgen Udolph an, der das Wort mit Bezugnahme auf den österlichen Tauftermin aus der nordgermanischen Wortfamilie ausa („gießen“) und austr („begießen“) erklärt. So wurde ein vorchristlicher Wasserritus als vatni ausa („mit Wasser begießen“) bezeichnet. ⓘ
Eine weitere Deutung geht von der lateinischen Bezeichnung hebdomada in albis („weiße Woche“) für die Osteroktav aus. Da alba in den romanischen Sprachen die Bedeutung „weiß“ verliert und die spezielle Bedeutung „Morgenlicht“ bzw. „Morgenröte“ annimmt, kann dies durch das entsprechende germanische Wort wiedergegeben worden sein. ⓘ
Der moderne englische Begriff Easter, der mit dem modernen niederländischen ooster und dem deutschen Ostern verwandt ist, hat sich aus einem altenglischen Wort entwickelt, das gewöhnlich in der Form Ēastrun, -on oder -an, aber auch als Ēastru, -o, und Ēastre oder Ēostre auftritt. Die einzige dokumentierte Quelle für die Etymologie des Wortes ist Bede in seinem Werk The Reckoning of Time aus dem achten Jahrhundert. Er schrieb, dass Ēosturmōnaþ (Altenglisch 'Month of Ēostre', zur Zeit Bedes mit "Ostermonat" übersetzt) ein englischer Monat war, der dem April entsprach, der, wie er sagt, "einst nach einer ihrer Göttinnen namens Ēostre benannt war, zu deren Ehren in diesem Monat Feste gefeiert wurden". ⓘ
Im Lateinischen und Griechischen wurde und wird das christliche Fest Pascha (griechisch: Πάσχα) genannt, ein Wort, das vom aramäischen פסחא (Paskha) abgeleitet ist, das mit dem hebräischen פֶּסַח (Pesach) verwandt ist. Das Wort bezeichnete ursprünglich das jüdische Fest, das im Englischen als Pessach bekannt ist und an den Auszug der Juden aus der Sklaverei in Ägypten erinnert. Bereits in den 50er Jahren des 1. Jahrhunderts wandte der Apostel Paulus, der von Ephesus aus an die Christen in Korinth schrieb, den Begriff auf Christus an, und es ist unwahrscheinlich, dass die Christen in Ephesus und Korinth die ersten waren, die hörten, dass Exodus 12 so interpretiert wurde, dass es über den Tod Jesu und nicht nur über das jüdische Passah-Ritual sprach. In den meisten Sprachen, mit Ausnahme der germanischen Sprachen wie dem Englischen, ist das Fest unter Namen bekannt, die vom griechischen und lateinischen Pascha abgeleitet sind. Pascha ist auch ein Name, mit dem in der orthodoxen Kirche an Jesus selbst erinnert wird, insbesondere im Zusammenhang mit seiner Auferstehung und der Jahreszeit, in der es gefeiert wird. Andere nennen den Feiertag "Auferstehungssonntag" oder "Auferstehungstag", nach dem griechischen Ἀνάστασις, romanisiert: Anastasis, wörtlich. Tag der Auferstehung". ⓘ
Theologische Bedeutung
An Ostern wird die übernatürliche Auferstehung Jesu von den Toten gefeiert, die zu den wichtigsten Grundsätzen des christlichen Glaubens gehört. Durch die Auferstehung wurde Jesus als Sohn Gottes bestätigt und wird als Beweis dafür angeführt, dass Gott die Welt gerecht richten wird. Paulus schreibt, dass für diejenigen, die auf den Tod und die Auferstehung Jesu vertrauen, "der Tod vom Sieg verschlungen ist". Im ersten Petrusbrief heißt es, dass Gott den Gläubigen "eine neue Geburt zu einer lebendigen Hoffnung durch die Auferstehung Jesu Christi von den Toten" geschenkt hat. Die christliche Theologie geht davon aus, dass diejenigen, die Jesus nachfolgen, durch den Glauben an das Wirken Gottes geistig mit ihm auferstehen, so dass sie einen neuen Lebensweg einschlagen und das ewige Heil empfangen können, und dass sie darauf hoffen können, auch physisch aufzuerstehen, um mit ihm im Himmelreich zu wohnen. ⓘ
Ostern ist mit dem Passahfest und dem Auszug aus Ägypten verbunden, der im Alten Testament durch das letzte Abendmahl, die Leiden und die Kreuzigung Jesu beschrieben wird, die der Auferstehung vorausgingen. Nach den drei synoptischen Evangelien gab Jesus dem Passahmahl eine neue Bedeutung, als er sich und seine Jünger beim letzten Abendmahl im Obergemach auf seinen Tod vorbereitete. Er bezeichnete das Brot und den Kelch mit Wein als seinen Leib, der bald geopfert werden sollte, und sein Blut, das bald vergossen werden sollte. Der Apostel Paulus sagt in seinem Ersten Brief an die Korinther: "Werft den alten Sauerteig ab, damit ihr ein neues Los ohne Sauerteig werdet, wie ihr wirklich seid. Denn Christus, unser Passahlamm, ist geopfert worden. Dies bezieht sich auf die Vorschrift des jüdischen Gesetzes, dass die Juden vor dem Passahfest alles Chametz, also den Sauerteig, aus ihren Häusern entfernen müssen, und auf das Gleichnis von Jesus als dem Osterlamm. ⓘ
Jesu Kreuzigung fand nach den Synoptikern am Hauptfesttag des Pessach, dem 15. Nisan, statt. Nach dem Johannesevangelium dagegen starb er am 14. Nisan zur selben Zeit, als die Pessachlämmer im Jerusalemer Tempel geschlachtet wurden. ⓘ
Jesu Tod wird somit im Urchristentum in die Leidensgeschichte, andererseits die Befreiungshoffnung Israels eingezeichnet. Seine Auferstehung wird als Bekräftigung dieser Hoffnung verstanden und ihre Ausweitung auf alle Völker erwartet. ⓘ
Die christliche Eucharistie geht zurück auf das in den Evangelien dargestellte Abendmahl Jesu, das bei den Synoptikern ein Pessachmahl ist (Mk 14,12–26 EU). Hinzu kommt aus dem Johannesevangelium (Joh 1,29 EU) und vor allem bei Paulus aus 1 Kor 5,7 EU das Symbol des Agnus Dei (lateinisch für „Lamm Gottes“), das an die bis 70 n. Chr. im Tempel geschlachteten Pessachtiere erinnert. Die christliche Gemeinde sah nach ihrer Erfahrung des Todes und der Auferstehung Jesu in Jesus selbst das „wahre Pascha-Opfer“; das im Pessach geopferte fehlerfreie Lamm wird zum Symbol der erlösenden Hingabe Jesu: „Als unser Paschalamm ist Christus geopfert worden.“ (1 Kor 5,7 EU; Joh 1,36 EU und 19,36 EU). ⓘ
Frühes Christentum
Da die Evangelien bestätigen, dass sowohl die Kreuzigung als auch die Auferstehung Jesu in der Passahwoche stattfanden, legten die ersten Christen den Zeitpunkt für die jährliche Feier der Auferstehung auf das Passahfest. Direkte Belege für ein ausgeprägteres christliches Paschafest (Ostern) tauchen erst in der Mitte des zweiten Jahrhunderts auf. Die vielleicht früheste erhaltene Primärquelle, die sich auf Ostern bezieht, ist eine Osterpredigt aus der Mitte des 2. Jahrhunderts, die Melito von Sardes zugeschrieben wird und in der das Fest als fest etabliert bezeichnet wird. Belege für eine andere Art von jährlich wiederkehrenden christlichen Festen, die zum Gedenken an die Märtyrer stattfanden, tauchten etwa zur gleichen Zeit wie die oben genannte Predigt auf. ⓘ
Während die Märtyrertage (in der Regel die einzelnen Daten der Märtyrer) an festen Daten des lokalen Sonnenkalenders gefeiert wurden, wurde das Osterdatum mit Hilfe des lokalen jüdischen Lunisolarkalenders festgelegt. Dies stimmt damit überein, dass das Osterfest in der frühesten, jüdischen Periode des Christentums gefeiert wurde, lässt aber keinen Zweifel aufkommen. ⓘ
Der Kirchenhistoriker Sokrates Scholasticus führt die Einhaltung des Osterfestes durch die Kirche auf die Aufrechterhaltung vorchristlicher Bräuche zurück, "so wie viele andere Bräuche entstanden sind", und erklärt, dass weder Jesus noch seine Apostel die Einhaltung dieses oder eines anderen Festes vorgeschrieben haben. Obwohl er die Einzelheiten des Osterfestes als von lokalen Bräuchen herrührend beschreibt, besteht er darauf, dass das Fest selbst allgemein begangen wird. ⓘ
Datum
Ostern und die damit verbundenen Feiertage sind bewegliche Feste, da sie nicht auf ein festes Datum im gregorianischen oder julianischen Kalender fallen (die beide dem Zyklus der Sonne und der Jahreszeiten folgen). Stattdessen wird das Datum für Ostern nach einem Lunisolarkalender bestimmt, der dem hebräischen Kalender ähnelt. Das Erste Konzil von Nicäa (325) legte zwei Regeln fest: die Unabhängigkeit vom jüdischen Kalender und die weltweite Einheitlichkeit. Es wurden keine Einzelheiten für die Berechnung festgelegt; diese wurden in der Praxis ausgearbeitet, ein Prozess, der Jahrhunderte dauerte und zu einer Reihe von Kontroversen führte. (Siehe auch Computus und Reform des Osterdatums.) Insbesondere hat das Konzil nicht verfügt, dass Ostern auf einen Sonntag fallen muss, was aber fast überall bereits Praxis war. ⓘ
Im westlichen Christentum, das den gregorianischen Kalender verwendet, fällt Ostern immer auf einen Sonntag zwischen dem 22. März und dem 25. April, etwa sieben Tage nach dem astronomischen Vollmond. Der folgende Tag, der Ostermontag, ist in vielen Ländern mit überwiegend christlichen Traditionen ein gesetzlicher Feiertag. ⓘ
Östlich-orthodoxe Christen richten sich bei der Berechnung des Osterdatums nach dem Julianischen Kalender. Aufgrund der dreizehn Tage Unterschied zwischen den Kalendern zwischen 1900 und 2099 entspricht der 21. März im 21. Jahrhundert dem 3. April im Gregorianischen Kalender. Da der julianische Kalender in den Ländern, in denen östliche christliche Traditionen vorherrschen, nicht mehr als bürgerlicher Kalender verwendet wird, schwankt Ostern im gregorianischen Kalender zwischen dem 4. April und dem 8. Mai. Da der julianische "Vollmond" immer einige Tage nach dem astronomischen Vollmond liegt, ist das östliche Osterfest in Bezug auf die sichtbaren Mondphasen oft später als das westliche Osterfest. ⓘ
Bei den orientalisch-orthodoxen Kirchen sind einige Kirchen vom julianischen zum gregorianischen Kalender übergegangen, und das Datum für Ostern, wie auch für andere feste und bewegliche Feste, ist das gleiche wie in der westlichen Kirche. ⓘ
Berechnungen
Im Jahr 725 schrieb Bede kurz und bündig: "Der Sonntag nach dem Vollmond, der auf oder nach der Tagundnachtgleiche fällt, ist das rechtmäßige Osterfest. Dies entspricht jedoch nicht genau den kirchlichen Vorschriften. Der erwähnte Vollmond (der so genannte Ostervollmond) ist kein astronomischer Vollmond, sondern der 14. eines Mondmonats. Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass die astronomische Tagundnachtgleiche ein natürliches astronomisches Phänomen ist, das auf den 19., 20. oder 21. März fallen kann, während das kirchliche Datum per Konvention auf den 21. März festgelegt ist. ⓘ
Bei der Anwendung der kirchlichen Regeln verwenden die christlichen Kirchen den 21. März als Ausgangspunkt für die Bestimmung des Osterdatums, von dem aus sie den nächsten Vollmond usw. ermitteln. Die orthodoxen und orientalisch-orthodoxen Kirchen verwenden weiterhin den julianischen Kalender. Ihr Ausgangspunkt für die Bestimmung des orthodoxen Osterdatums ist ebenfalls der 21. März, allerdings nach der julianischen Zeitrechnung, die im gegenwärtigen Jahrhundert dem 3. April im gregorianischen Kalender entspricht. ⓘ
Hinzu kommt, dass die Mondtafeln des julianischen Kalenders derzeit fünf Tage hinter denen des gregorianischen Kalenders liegen. Daher ist die julianische Berechnung des österlichen Vollmonds fünf Tage später als der astronomische Vollmond. Das Ergebnis dieser Kombination aus solaren und lunaren Diskrepanzen ist eine Abweichung des Osterdatums in den meisten Jahren (siehe Tabelle). ⓘ
Ostern wird auf der Grundlage der lunisolaren Zyklen bestimmt. Das Mondjahr besteht aus 30- und 29-tägigen Mondmonaten, die sich im Allgemeinen abwechseln, wobei in regelmäßigen Abständen ein embolischer Monat hinzugefügt wird, um den Mondzyklus mit dem Sonnenzyklus in Einklang zu bringen. In jedem Sonnenjahr (1. Januar bis einschließlich 31. Dezember) wird der Mondmonat, der mit einem kirchlichen Neumond beginnt, der in den 29-tägigen Zeitraum vom 8. März bis einschließlich 5. April fällt, als österlicher Mondmonat für dieses Jahr bezeichnet. ⓘ
Ostern ist der dritte Sonntag im österlichen Mondmonat, also der Sonntag nach dem 14. des österlichen Mondmonats. Der 14. des österlichen Mondmonats wird vereinbarungsgemäß als österlicher Vollmond bezeichnet, obwohl der 14. des Mondmonats um bis zu zwei Tage vom Datum des astronomischen Vollmonds abweichen kann. Da der kirchliche Neumond auf ein Datum zwischen dem 8. März und dem 5. April fällt, muss der österliche Vollmond (der 14. dieses Mondmonats) auf ein Datum zwischen dem 22. März und dem 18. April fallen. ⓘ
Die gregorianische Berechnung des Osterfestes beruht auf einer von dem kalabrischen Arzt Aloysius Lilius (oder Lilio) entwickelten Methode zur Anpassung der Mondphasen und wurde von fast allen westlichen Christen und von den westlichen Ländern, die an Ostern Feiertage begehen, übernommen. Für das britische Empire und die Kolonien wurde das Datum des Ostersonntags unter Verwendung der Goldenen Zahlen und der Sonntagsbuchstaben durch den Calendar (New Style) Act 1750 mit seinem Anhang festgelegt. Dieser war so gestaltet, dass er genau mit der gregorianischen Berechnung übereinstimmte. ⓘ
Kontroversen um das Datum
Östlich-orthodoxe Christen verwenden eine andere Berechnung für das Osterdatum als die westlichen Kirchen. ⓘ
Das genaue Datum des Osterfestes war zuweilen umstritten. Gegen Ende des 2. Jahrhunderts war es allgemein anerkannt, dass die Feier des Festes eine Praxis der Jünger und eine unbestrittene Tradition war. In der Quartodeziman-Kontroverse, der ersten von mehreren Oster-Kontroversen, ging es um das Datum, an dem das Fest gefeiert werden sollte. ⓘ
Der Begriff "Quartodeziman" bezieht sich auf die Praxis, die Fastenzeit am 14. Nisan des hebräischen Kalenders, dem "Passah des Herrn", zu beenden. Dem Kirchenhistoriker Eusebius zufolge diskutierte der Quartodezimaner Polykarp (Bischof von Smyrna, der Überlieferung nach ein Schüler des Apostels Johannes) mit Anicetus (Bischof von Rom) über diese Frage. Die römische Provinz Asien war Quartodeziman, während die römische und die alexandrinische Kirche das Fasten bis zum darauffolgenden Sonntag (dem Sonntag der ungesäuerten Brote) fortsetzten, da sie Ostern mit dem Sonntag in Verbindung bringen wollten. Weder Polykarp noch Anicetus überzeugten den anderen, aber sie betrachteten die Angelegenheit auch nicht als schismatisch, trennten sich in Frieden und ließen die Frage ungeklärt. ⓘ
Eine Kontroverse entstand, als Victor, Bischof von Rom eine Generation nach Anicetus, versuchte, Polykrates von Ephesus und alle anderen Bischöfe Asiens wegen ihres Quartodezimanismus zu exkommunizieren. Eusebius zufolge wurden mehrere Synoden einberufen, um die Kontroverse zu klären, die seiner Ansicht nach alle für den Ostersonntag entschieden. Polykrates (um 190) schrieb jedoch an Victor und verteidigte die Antike des asiatischen Quartodezimanismus. Victors Versuch, ihn zu exkommunizieren, wurde offenbar aufgehoben, und die beiden Seiten versöhnten sich auf Intervention des Bischofs Irenäus und anderer, die Victor an den toleranten Präzedenzfall des Anicetus erinnerten. ⓘ
Der Quartodekimanismus scheint sich bis ins 4. Jahrhundert gehalten zu haben, als Sokrates von Konstantinopel berichtete, dass einige Quartodekimaner von Johannes Chrysostomus ihrer Kirchen beraubt und einige von Nestorius bedrängt wurden. ⓘ
Es ist nicht bekannt, wie lange die Praxis von Nisan 14 anhielt. Aber sowohl diejenigen, die dem Brauch des 14. Nisan folgten, als auch diejenigen, die Ostern auf den folgenden Sonntag legten, hatten den Brauch gemeinsam, ihre jüdischen Nachbarn zu befragen, um zu erfahren, wann der Monat Nisan fallen würde, und ihr Fest entsprechend festzulegen. Im späteren 3. Jahrhundert begannen jedoch einige Christen, ihre Unzufriedenheit mit dem Brauch zu äußern, sich bei der Festlegung des Osterdatums auf die jüdische Gemeinschaft zu verlassen. Die Hauptbeschwerde bestand darin, dass die jüdischen Gemeinden das Pessachfest manchmal fälschlicherweise vor die Frühlings-Tagundnachtgleiche der nördlichen Hemisphäre legten. Die Ostertafel von Sardica bestätigt diese Beanstandungen, denn sie zeigt, dass die Juden einer Stadt im östlichen Mittelmeerraum (möglicherweise Antiochia) den 14. Januar mehrfach weit vor der Frühlings-Tagundnachtgleiche festlegten. ⓘ
Aufgrund dieser Unzufriedenheit mit der Abhängigkeit vom jüdischen Kalender begannen einige Christen, mit unabhängigen Berechnungen zu experimentieren. Andere hingegen waren der Meinung, dass die übliche Praxis, die Juden zu konsultieren, fortgesetzt werden sollte, auch wenn die jüdischen Berechnungen fehlerhaft waren. ⓘ
Erstes Konzil von Nizäa (325 n. Chr.)
Diese Kontroverse zwischen den Befürwortern unabhängiger Berechnungen und denjenigen, die sich weiterhin auf den jüdischen Kalender stützen wollten, wurde auf dem Ersten Konzil von Nicäa im Jahr 325 formell beigelegt, das den Wechsel zu einer unabhängigen Berechnung durch die christliche Gemeinschaft befürwortete, um gemeinsam zu feiern. Dies erforderte die Aufgabe des alten Brauchs der Konsultation der jüdischen Gemeinde an den Orten, an denen er noch verwendet wurde. Epiphanius von Salamis schrieb in der Mitte des 4:
Der Kaiser ... berief ein Konzil von 318 Bischöfen ... in die Stadt Nicäa ein ... Sie verabschiedeten auf dem Konzil außerdem einige kirchliche Kanones und verfügten gleichzeitig in Bezug auf das Passahfest [d.h. Ostern], dass es eine einmütige Übereinstimmung bei der Feier von Gottes heiligem und höchst ausgezeichnetem Tag geben müsse. Denn er wurde von den Menschen unterschiedlich begangen; die einen hielten ihn früh, die anderen zwischen [den umstrittenen Daten], die anderen aber spät. Mit einem Wort, es gab zu jener Zeit viele Streitigkeiten. ⓘ
Kanones und Predigten, die den Brauch der Berechnung des Osterdatums auf der Grundlage des jüdischen Kalenders verurteilten, zeigen, dass dieser Brauch (von den Historikern "protopaschite" genannt) nicht sofort ausstarb, sondern noch eine Zeit lang nach dem Konzil von Nizäa fortbestand. ⓘ
Dionysius Exiguus und andere, die ihm folgten, behaupteten, dass die 318 in Nizäa versammelten Bischöfe eine bestimmte Methode zur Bestimmung des Osterdatums festgelegt hätten; die spätere Forschung hat diese Tradition widerlegt. Auf jeden Fall wurde in den Jahren nach dem Konzil das von der Kirche von Alexandria ausgearbeitete Rechensystem zur Norm. Das alexandrinische System wurde jedoch nicht sofort im gesamten christlichen Europa übernommen. Nach Augustalis' Traktat De ratione Paschae (Über die Messung des Osterfestes) gab Rom den früheren 8-Jahres-Zyklus zugunsten von Augustalis' 84-jährigem Lunisolarkalenderzyklus auf, den es bis 457 verwendete. Dann ging es zu Victorius von Aquitanien über, der das alexandrinische System adaptierte. ⓘ
Da dieser viktorianische Zyklus sich vom unveränderten alexandrinischen Zyklus in den Daten einiger österlicher Vollmonde unterschied und weil er versuchte, den römischen Brauch zu respektieren, Ostern auf den Sonntag in der Woche vom 16. bis zum 22. des Mondmonats (statt vom 15. bis zum 21. wie in Alexandria) festzulegen, indem er in einigen Jahren alternative "lateinische" und "griechische" Daten vorsah, gab es weiterhin gelegentliche Unterschiede im Datum des Osterfestes, wie es nach den alexandrinischen Regeln festgelegt wurde. Die alexandrinischen Regeln wurden im Westen nach den Tafeln des Dionysius Exiguus im Jahr 525 übernommen. ⓘ
Die frühen Christen in Großbritannien und Irland verwendeten ebenfalls einen 84-jährigen Zyklus. Ab dem 5. Jahrhundert legte dieser Zyklus seine Tagundnachtgleiche auf den 25. März und Ostern auf den Sonntag zwischen dem 14. und 20. des Mondmonats fest. Dieser 84-jährige Zyklus wurde im Laufe des 7. und 8. Jahrhunderts durch die alexandrinische Methode ersetzt. Die Kirchen des westlichen Kontinentaleuropas verwendeten die spätrömische Methode bis zum Ende des 8. Jahrhunderts unter Karl dem Großen, als sie schließlich die alexandrinische Methode übernahmen. Seit 1582, als die römisch-katholische Kirche den gregorianischen Kalender annahm, während der größte Teil Europas den julianischen Kalender verwendete, ist das Datum, an dem Ostern gefeiert wird, wieder unterschiedlich. ⓘ
Die griechische Insel Syros, deren Bevölkerung fast zu gleichen Teilen aus Katholiken und Orthodoxen besteht, ist einer der wenigen Orte, an denen die beiden Kirchen ein gemeinsames Osterdatum haben, wobei die Katholiken das orthodoxe Datum akzeptieren - eine Praxis, die wesentlich zur Aufrechterhaltung guter Beziehungen zwischen den beiden Gemeinschaften beiträgt. Umgekehrt feiern die orthodoxen Christen in Finnland das Osterfest nach dem westlich-christlichen Datum. ⓘ
Reform des Datums
Im 20. Jahrhundert haben einige Personen und Institutionen vorgeschlagen, die Methode zur Berechnung des Osterdatums zu ändern, wobei der bekannteste Vorschlag der Sonntag nach dem zweiten Samstag im April war. Obwohl die Vorschläge zur Reform des Datums eine gewisse Unterstützung fanden, wurden sie nicht umgesetzt. Ein orthodoxer Bischofskongress, dem vor allem Vertreter des Patriarchen von Konstantinopel und des serbischen Patriarchen angehörten, kam 1923 in Konstantinopel zusammen, wo sich die Bischöfe auf den revidierten Julianischen Kalender einigten. ⓘ
In der ursprünglichen Form dieses Kalenders wäre Ostern anhand genauer astronomischer Berechnungen auf der Grundlage des Meridians von Jerusalem festgelegt worden. Alle östlichen orthodoxen Länder, die später den revidierten julianischen Kalender annahmen, übernahmen jedoch nur den Teil des revidierten Kalenders, der sich auf Feste bezog, die auf feste Daten im julianischen Kalender fielen. Die revidierte Osterberechnung, die Teil der ursprünglichen Vereinbarung von 1923 war, wurde in keiner orthodoxen Diözese dauerhaft eingeführt. ⓘ
Im Vereinigten Königreich verabschiedete das Parlament das Ostergesetz von 1928, um das Osterdatum auf den ersten Sonntag nach dem zweiten Samstag im April zu verlegen (oder, mit anderen Worten, auf den Sonntag im Zeitraum vom 9. bis 15. April). Das Gesetz wurde jedoch nicht umgesetzt, obwohl es weiterhin im Gesetzbuch steht und vorbehaltlich der Zustimmung der verschiedenen christlichen Kirchen umgesetzt werden könnte. ⓘ
Auf einem Gipfeltreffen in Aleppo, Syrien, im Jahr 1997 schlug der Ökumenische Rat der Kirchen (ÖRK) eine Reform der Osterberechnung vor, die die gegenwärtigen abweichenden Praktiken der Osterberechnung durch moderne wissenschaftliche Erkenntnisse ersetzt hätte, die die tatsächlichen astronomischen Daten der Frühlings-Tagundnachtgleiche und des Vollmonds auf der Grundlage des Meridians von Jerusalem berücksichtigen und gleichzeitig der Tradition folgen, dass Ostern auf den Sonntag nach Vollmond fällt. Die vom Ökumenischen Rat der Kirchen empfohlenen Änderungen hätten die Kalenderprobleme umgangen und den Datumsunterschied zwischen den östlichen und westlichen Kirchen beseitigt. Die Reform wurde ab 2001 vorgeschlagen und trotz wiederholter Aufrufe zur Reform von keiner der Mitgliedskörperschaften endgültig angenommen. ⓘ
Im Januar 2016 zogen die Anglikanische Gemeinschaft, die Koptisch-Orthodoxe Kirche, die Griechisch-Orthodoxe Kirche und die Römisch-Katholische Kirche erneut in Erwägung, sich auf ein gemeinsames, universelles Osterdatum zu einigen und gleichzeitig die Berechnung dieses Datums zu vereinfachen, wobei entweder der zweite oder der dritte Sonntag im April eine beliebte Wahl ist. ⓘ
Tabelle mit den Osterdaten nach gregorianischem und julianischem Kalender
Der ÖRK hat vergleichende Daten zu den Beziehungen vorgelegt:
| Jahr | Vollmond | Jüdisches Passahfest | Astronomisches Ostern | Gregorianisches Ostern | Julianisches Ostern |
|---|---|---|---|---|---|
| 2001 | 8. April | 15. April | |||
| 2002 | 28. März | 31. März | 5. Mai | ||
| 2003 | 16. April | 17. April | 20. April | 27. April | |
| 2004 | 5. April | 6. April | 11. April | ||
| 2005 | 25. März | 24. April | 27. März | 1. Mai | |
| 2006 | 13. April | 16. April | 23. April | ||
| 2007 | 2. April | 3. April | 8. April | ||
| 2008 | 21. März | 20. April | 23. März | 27. April | |
| 2009 | 9. April | 12. April | 19. April | ||
| 2010 | 30. März | 4. April | |||
| 2011 | 18. April | 19. April | 24. April | ||
| 2012 | 6. April | 7. April | 8. April | 15. April | |
| 2013 | 27. März | 26. März | 31. März | 5. Mai | |
| 2014 | 15. April | 20. April | |||
| 2015 | 4. April | 5. April | 12. April | ||
| 2016 | 23. März | 23. April | 27. März | 1. Mai | |
| 2017 | 11. April | 16. April | |||
| 2018 | 31. März | 1. April | 8. April | ||
| 2019 | 20. März | 20. April | 24. März | 21. April | 28. April |
| 2020 | 8. April | 9. April | 12. April | 19. April | |
| 2021 | 28. März | 4. April | 2. Mai | ||
| 2022 | 16. April | 17. April | 24. April | ||
| 2023 | 6. April | 9. April | 16. April | ||
| 2024 | 25. März | 23. April | 31. März | 5. Mai | |
| 2025 | 13. April | 20. April | |||
Stellung im Kirchenjahr
Westliches Christentum
In den meisten Zweigen des westlichen Christentums geht dem Osterfest die Fastenzeit voraus, eine Bußzeit, die am Aschermittwoch beginnt, 40 Tage dauert (die Sonntage nicht mitgezählt) und oft mit Fasten verbunden ist. Die Woche vor Ostern, die so genannte Karwoche, ist für die Beobachter eine wichtige Zeit, um der letzten Woche im Leben Jesu auf Erden zu gedenken. Der Sonntag vor Ostern ist der Palmsonntag, und der Mittwoch vor Ostern ist als Spy Wednesday (oder Holy Wednesday) bekannt. Die letzten drei Tage vor Ostern sind Gründonnerstag, Karfreitag und Karsamstag (manchmal auch als Stiller Samstag bezeichnet). ⓘ
Palmsonntag, Gründonnerstag und Karfreitag erinnern jeweils an den Einzug Jesu in Jerusalem, das letzte Abendmahl und die Kreuzigung. Gründonnerstag, Karfreitag und Karsamstag werden manchmal auch als Ostertriduum (lateinisch für "drei Tage") bezeichnet. Viele Kirchen beginnen die Osterfeierlichkeiten am späten Abend des Karsamstags mit einem Gottesdienst, der Osternacht genannt wird. ⓘ
Die Woche, die mit dem Ostersonntag beginnt, wird als Osterwoche oder Osteroktav bezeichnet, und jedem Tag wird "Ostern" vorangestellt, z. B. Ostermontag (ein gesetzlicher Feiertag in vielen Ländern), Osterdienstag (ein weit weniger verbreiteter gesetzlicher Feiertag), usw. Der Ostersamstag ist also der Samstag nach dem Ostersonntag. Der Tag vor Ostern heißt eigentlich Karsamstag. Die Osterzeit, auch Paschalzeit genannt, beginnt am Ostersonntag und dauert bis zum Pfingsttag, sieben Wochen später. ⓘ
Östliches Christentum
Im östlichen Christentum beginnt die spirituelle Vorbereitung auf Ostern/Pascha mit der Großen Fastenzeit, die am Rosenmontag beginnt und 40 Tage lang (einschließlich der Sonntage) andauert. Die Große Fastenzeit endet an einem Freitag, und der nächste Tag ist der Lazarus-Samstag. Mit der Vesper, die am Lazarus-Samstag beginnt, wird die Große Fastenzeit offiziell beendet, obwohl das Fasten in der darauf folgenden Woche, der Karwoche, weitergeht. Nach dem Lazarus-Samstag folgt der Palmsonntag, die Karwoche und schließlich Ostern/Pascha selbst, und das Fasten wird unmittelbar nach der österlichen Göttlichen Liturgie gebrochen. ⓘ
Die Osternacht beginnt mit dem Mitternachtsoffizium, dem letzten Gottesdienst des Fastentriodions, der so angesetzt ist, dass er in der Nacht zum Karsamstag kurz vor Mitternacht endet. Um Mitternacht beginnt die eigentliche Osterfeier, die aus der Ostermatine, dem Stundengebet und der Osterliturgie besteht. ⓘ
Die liturgische Zeit von Ostern bis zum Sonntag Allerheiligen (dem Sonntag nach Pfingsten) wird als Pfingstarion (die "50 Tage") bezeichnet. Die Woche, die am Ostersonntag beginnt, wird als Helle Woche bezeichnet, in der nicht gefastet wird, auch nicht am Mittwoch und Freitag. Das Osterfest dauert 39 Tage und endet mit der Apodosis (Verabschiedung) am Tag vor dem Fest der Himmelfahrt. Der Pfingstsonntag ist der 50. Tag nach Ostern (einschließlich der Zählung). Im Pfingstarion, das von der Apostolischen Diakonie der Griechischen Kirche herausgegeben wird, wird das große Pfingstfest im Synaxarion-Teil der Mette als 8. Sonntag nach Pascha angegeben. Der Ostergruß "Christus ist auferstanden" wird jedoch nach der Apodosis von Pascha nicht mehr unter den Gläubigen ausgetauscht. ⓘ
Liturgische Beobachtung
Westliches Christentum
Das Osterfest wird von den westlichen Christen auf sehr unterschiedliche Weise begangen. Die traditionelle, liturgische Feier des Osterfestes, wie sie von den römischen Katholiken, den Lutheranern und einigen Anglikanern praktiziert wird, beginnt in der Nacht zum Karsamstag mit der Osternacht, die nach einer alten Liturgie mit Licht-, Kerzen- und Wassersymbolen und zahlreichen Lesungen aus dem Alten und Neuen Testament gefeiert wird. ⓘ
Die Gottesdienste werden am Ostersonntag und in einer Reihe von Ländern am Ostermontag fortgesetzt. In den Gemeinden der Mährischen Kirche sowie in einigen anderen Konfessionen, wie z. B. den methodistischen Kirchen, gibt es eine Tradition von Ostergottesdiensten zum Sonnenaufgang, die oft auf Friedhöfen beginnen, um an die biblische Erzählung in den Evangelien zu erinnern, oder an anderen Orten im Freien, wo der Sonnenaufgang sichtbar ist. ⓘ
In einigen Traditionen beginnen die Ostergottesdienste typischerweise mit dem Ostergruß: "Christus ist auferstanden!" Die Antwort lautet: "Er ist wahrhaftig auferstanden. Alleluja!" ⓘ
Östliches Christentum
Ostorthodoxe, Ostkatholiken und Lutheraner des byzantinischen Ritus legen in ihren Kalendern einen ähnlichen Schwerpunkt auf Ostern, und viele ihrer liturgischen Bräuche sind sehr ähnlich. ⓘ
Die Vorbereitung auf Ostern beginnt mit der Großen Fastenzeit, die am Rosenmontag beginnt. Das Ende der Fastenzeit ist der Lazarus-Samstag, aber das Fasten endet erst am Ostersonntag. Der orthodoxe Gottesdienst beginnt am späten Samstagabend und folgt damit der jüdischen Tradition, wonach der Abend den Beginn der liturgischen Feiertage markiert. ⓘ
Die Kirche wird verdunkelt, dann zündet der Priester um Mitternacht eine Kerze an, die die Auferstehung Jesu Christi symbolisiert. Die Ministranten zünden weitere Kerzen an, und die Prozession bewegt sich dreimal um die Kirche, um die drei Tage im Grab darzustellen. Der Gottesdienst wird am frühen Sonntagmorgen mit einem Festmahl fortgesetzt, um das Fasten zu beenden. Am Ostersonntag findet später am Tag ein weiterer Gottesdienst statt. ⓘ
Nicht gläubige christliche Gruppen
Viele Puritaner betrachteten die traditionellen Feste der etablierten anglikanischen Kirche, wie Allerheiligen und Ostern, als Gräuel, da sie in der Bibel nicht erwähnt werden. Konservative reformierte Konfessionen wie die Free Presbyterian Church of Scotland und die Reformed Presbyterian Church of North America lehnen die Feier des Osterfestes ebenfalls ab, da sie das regulative Prinzip des Gottesdienstes verletzen und den Ursprung des Festes als nicht biblisch ansehen. ⓘ
Die Mitglieder der Religiösen Gesellschaft der Freunde (Quäker) feiern oder beachten als Teil ihres historischen Zeugnisses gegen Zeiten und Jahreszeiten weder Ostern noch andere traditionelle Festtage der etablierten Kirche und glauben stattdessen, dass "jeder Tag der Tag des Herrn ist" und dass die Erhebung eines Tages über andere darauf hindeutet, dass es akzeptabel ist, an anderen Tagen unchristliche Handlungen vorzunehmen. Im 17. und 18. Jahrhundert wurden die Quäker wegen dieser Nichtbeachtung der heiligen Tage verfolgt. ⓘ
Gruppen wie die Wiederhergestellte Kirche Gottes lehnen die Feier des Osterfestes ab, da sie der Ansicht sind, dass es auf ein heidnisches Frühlingsfest zurückgeht, das von der römisch-katholischen Kirche übernommen wurde. ⓘ
Die Zeugen Jehovas vertreten eine ähnliche Auffassung und feiern jährlich einen Gedenkgottesdienst zum letzten Abendmahl und der anschließenden Hinrichtung Christi am Abend des 14. Januar (sie berechnen die Daten nach dem hebräischen Mondkalender). Viele Zeugen bezeichnen diesen Tag einfach als "Gedenktag". Die Zeugen Jehovas glauben, dass Verse wie Lukas 22:19-20 und 1. Korinther 11:26 ein Gebot darstellen, sich an den Tod Christi zu erinnern, nicht aber an die Auferstehung. ⓘ
Osterfeiern auf der ganzen Welt
In Ländern, in denen das Christentum eine Staatsreligion ist, oder in Ländern mit einer großen christlichen Bevölkerung ist Ostern oft ein gesetzlicher Feiertag. Da Ostern immer auf einen Sonntag fällt, wird in vielen Ländern der Welt auch der Ostermontag als Feiertag anerkannt. Einige Einzelhandelsgeschäfte, Einkaufszentren und Restaurants sind am Ostersonntag geschlossen. Der Karfreitag, der zwei Tage vor Ostersonntag liegt, ist in vielen Ländern und in 12 US-Bundesstaaten ebenfalls ein gesetzlicher Feiertag. Selbst in den Bundesstaaten, in denen der Karfreitag kein Feiertag ist, sind viele Finanzinstitute, Börsen und öffentliche Schulen geschlossen - die wenigen Banken, die normalerweise an normalen Sonntagen geöffnet sind, bleiben an Ostern geschlossen.
In den nordischen Ländern sind Karfreitag, Ostersonntag und Ostermontag Feiertage, und Karfreitag und Ostermontag sind Bankfeiertage. In Dänemark, Island und Norwegen ist Gründonnerstag ebenfalls ein gesetzlicher Feiertag. Er ist ein Feiertag für die meisten Arbeitnehmer, außer für die Betreiber einiger Einkaufszentren, die einen halben Tag geöffnet haben. Viele Unternehmen geben ihren Angestellten fast eine Woche frei, die sogenannten Osterferien. Die Schulen sind zwischen Palmsonntag und Ostermontag geschlossen. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2014 verreisen 6 von 10 Norwegern über Ostern, oft in ein Ferienhaus auf dem Land; 3 von 10 gaben an, dass zu ihrem typischen Osterfest das Skifahren gehört. ⓘ
In den Niederlanden sind sowohl Ostersonntag als auch Ostermontag Feiertage. Wie der erste und der zweite Weihnachtstag gelten beide als Sonntage, was zu einem ersten und einem zweiten Ostersonntag führt, nach denen die Woche mit einem Dienstag fortgesetzt wird. ⓘ
In Griechenland sind der Karfreitag und der Karsamstag sowie der Ostersonntag und der Ostermontag traditionell gesetzliche Feiertage. Es ist üblich, dass Angestellte des öffentlichen Dienstes Osterprämien als Geschenk des Staates erhalten. ⓘ
In den Commonwealth-Staaten ist der Ostertag selten ein gesetzlicher Feiertag, wie dies bei Festen der Fall ist, die auf einen Sonntag fallen. Im Vereinigten Königreich sind sowohl Karfreitag als auch Ostermontag Feiertage, außer in Schottland, wo nur der Karfreitag ein Feiertag ist. In Kanada ist der Ostermontag ein gesetzlicher Feiertag für Bundesbedienstete. In der kanadischen Provinz Quebec sind entweder Karfreitag oder Ostermontag gesetzliche Feiertage (obwohl die meisten Unternehmen beide Feiertage gewähren). ⓘ
In Australien ist Ostern mit der Erntezeit verbunden. Karfreitag und Ostermontag sind in allen Bundesstaaten und Territorien gesetzliche Feiertage. Der "Ostersamstag" (der Samstag vor Ostersonntag) ist in allen Bundesstaaten außer Tasmanien und Westaustralien ein gesetzlicher Feiertag, während der Ostersonntag selbst nur in New South Wales ein gesetzlicher Feiertag ist. Der Osterdienstag ist außerdem ein bedingter Feiertag in Tasmanien, der je nach Vergabe variiert, und war auch in Victoria bis 1994 ein Feiertag. ⓘ
In den Vereinigten Staaten ist Ostern kein gesetzlicher Feiertag, da es auf einen Sonntag fällt, der bereits ein arbeitsfreier Tag für Bundes- und Staatsbedienstete ist. In vielen amerikanischen Städten finden Osterparaden statt, bei denen festliche Umzüge stattfinden. ⓘ
Ostereier
Traditionelle Bräuche
Das Ei ist ein altes Symbol für neues Leben und Wiedergeburt. Im Christentum wurde es mit der Kreuzigung und Auferstehung Jesu in Verbindung gebracht. Der Brauch des Ostereis hat seinen Ursprung in der frühchristlichen Gemeinde in Mesopotamien, die die Eier in Erinnerung an das Blut Christi, das bei seiner Kreuzigung vergossen wurde, rot färbte. So ist das Osterei für die Christen ein Symbol des leeren Grabes. Die älteste Tradition besteht darin, gefärbte Hühnereier zu verwenden. ⓘ
In der orthodoxen Ostkirche werden die Ostereier von einem Priester gesegnet, und zwar sowohl in den Körben der Familien zusammen mit anderen Lebensmitteln, die während der Großen Fastenzeit verboten sind, als auch allein zur Verteilung in der Kirche oder anderswo. ⓘ
Traditionelle rote Ostereier für die Segnung durch einen Priester
Ein Priester segnet Körbe mit Ostereiern und anderen Lebensmitteln, die während der Großen Fastenzeit verboten sind
Ein Priester verteilt gesegnete Ostereier nach der Segnung der Sojus-Rakete ⓘ
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Ostereier sind bei den östlichen Orthodoxen, aber auch in den Volkstraditionen der slawischen Länder und anderswo ein weit verbreitetes Symbol für neues Leben. Durch ein batikähnliches Dekorationsverfahren, das als Pisanka bekannt ist, entstehen komplizierte, leuchtend bunte Eier. Die berühmten Werkstätten des Hauses Fabergé fertigten von 1885 bis 1916 exquisite Ostereier mit Juwelen für die russische Zarenfamilie. ⓘ
Moderne Bräuche
Ein moderner Brauch in der westlichen Welt ist die Verwendung von verzierten Schokoladen- oder Plastikeiern, die mit Süßigkeiten wie z. B. Gummibärchen gefüllt sind. Da viele Menschen in der Fastenzeit auf Süßigkeiten verzichten, genießen sie diese zu Ostern, nachdem sie in den vorangegangenen vierzig Tagen der Fastenzeit darauf verzichtet haben. ⓘ
Ostereier, ein Symbol des leeren Grabes, sind ein beliebtes kulturelles Symbol für Ostern.
Marshmallow-Hasen, Süßigkeiten, Eier und andere Leckereien in einem Osterkorb
Ein mit dem Osterhasen dekoriertes Osterei ⓘ
Das britische Schokoladenunternehmen Cadbury, das 1875 sein erstes Osterei herstellte, sponsert die jährliche Ostereiersuche, die an über 250 Orten des National Trust im Vereinigten Königreich stattfindet. Am Ostermontag veranstaltet der Präsident der Vereinigten Staaten auf dem Rasen des Weißen Hauses ein jährliches Ostereierrollen für kleine Kinder. ⓘ
Der Osterhase
In einigen Traditionen stellen die Kinder ihre leeren Körbe für den Osterhasen bereit, der sie im Schlaf füllt. Wenn sie aufwachen, sind die Körbchen mit süßen Eiern und anderen Leckereien gefüllt. Der aus Deutschland stammende Brauch des Osterhasen ist eine beliebte legendäre anthropomorphe Figur, die zu Ostern Geschenke verteilt, ähnlich wie der Weihnachtsmann in der amerikanischen Kultur. Viele Kinder auf der ganzen Welt folgen der Tradition, hartgekochte Eier zu färben und Körbe mit Süßigkeiten zu verschenken. In der Vergangenheit wurden manchmal auch Füchse, Kraniche und Störche als die mystischen Wesen bezeichnet. Da das Kaninchen in Australien ein Schädling ist, gibt es als Alternative den Oster-Bilby. ⓘ
Musik
- Marc-Antoine Charpentier:
- Messe pour le samedi de Pâques, für Solisten, Chor und Continuo, H.8 (1690).
- Prosa pour le jour de Pâques, für 3 Stimmen und Generalbass, H.13 (1670)
- Chant joyeux du temps de Pâques, für Solisten, Chor, 2 Diskantgamben und Continuo, H.339 (1685).
- O filii à 3 voix pareilles, für 3 Stimmen, 2 Flöten und Generalbass, H.312 (1670).
- Pour Pâques, für 2 Stimmen, 2 Flöten und Generalbass, H.308 (1670).
- O filii pour les voix, violons, flûtes et orgue, für Solisten, Chor, Flöten, Streicher und Continuo, H.356 (1685 ?).
- Louis-Nicolas Clérambault: Motette pour le Saint jour de Pâques, F-Dur, opus 73
- André Campra: Au Christ triomphant, Kantate für Ostern
- Dieterich Buxtehude: Kantaten BuxWV 15 und BuxWV 62
- Carl Heinrich Graun: Osteroratorium
- Henrich Biber: Missa Christi resurgentis (1673-34)
- Michael Praetorius: Ostermesse
- Johann Sebastian Bach: Christus lag in Todesbanden, BWV 4; Der Himmel lacht! Die Erde jubilieret, BWV 31; Oster-Oratorium, BWV 249.
- Georg Philipp Teleman, mehr als 100 Kantaten für die Osterzeit.
- Jacques Nicolas Lemmens: Sonate n° 2 "O Filii", Sonate n° 3 "Pascale", für Orgel.
- Charles Gounod: Messe solennelle de Pâques (1883).
- Nikolaï Rimski-Korsakov: La Grande Pâque russe, symphonische Ouvertüre (1888).
- Sergueï Vassilievitch Rachmaninov: Suite pour deux pianos n°1 - Pâques, op. 5, n° 4 (1893). ⓘ
Bezeichnungen
Europäische Sprachen
Viele Sprachen bezeichnen das Osterfest mit einer Wortableitung vom aramäischen pas-cha, angelehnt an das hebräische Wort Pessach, unter anderem:
- Albanisch: pashkët
- Dänisch: påske
- Esperanto: Pasko
- Französisch: Pâques
- Griechisch: πάσχα/Pascha [ˈpasxa]
- Isländisch: páskar
- Italienisch: Pasqua
- Katalanisch: Pasqua
- Niederländisch: Pasen
- Norwegisch: påske
- Plattdeutsch: Paasken/Paasch(en)
- Portugiesisch: Páscoa
- Rätoromanisch: Pasca/Pasqua
- Rumänisch: paști
- Russisch: Пасха/Pascha [ˈpasxa]
- Schwedisch: påsk
- Spanisch: Pascua
- Türkisch: Paskalya ⓘ
Im nordwestdeutschen Raum hat sich die Bezeichnung Paasken für Ostern im Plattdeutschen bis heute erhalten. Diese Sprachtradition weist auf die wesentliche Beziehung von Tod und Auferstehung Jesu zum Auszug der Israeliten aus der Sklaverei hin und betont die bleibende Verwurzelung des Christentums im Judentum. ⓘ
Die meisten westslawischen Sprachen nennen das Osterfest „Große Nacht (Große Nächte)“, auf Polnisch Wielkanoc, Tschechisch Velikonoce, Slowakisch Veľká noc und Slowenisch Velika noč. Hingegen verwenden das belarussisch Вялікдзень Wjalikdsen, das ukrainisch Великдень Welykden, das Bulgarische und Makedonische Великден (Velikden) sowie in früheren Zeiten das Serbische Велигдан (Veligdan) mit der Bedeutung „Großer Tag“ (Große Tage), in gleicher Weise die baltischen Sprachen Lettisch Lieldienas und Litauisch Velykos. ⓘ
In den beiden sorbischen Sprachen lautet das Wort für Ostern Jutry (obersorbisch) bzw. Jatšy (niedersorbisch) und leitet sich vom slawischen jutro („der Morgen“) ab. Das ungarische húsvét bedeutet wörtlich „Fleisch zu sich nehmen“, ebenso das estnische lihavõte. Der georgische Name აღდგომა (aghdgoma) heißt auf Deutsch „Auferstehung“ oder „Aufstehen“ im Allgemeinen, ebenso wie das kroatische, bosnische und serbische Uskrs (kyrill. Ускрс). ⓘ
Liturgie
Osterliturgie
Seit karolingischer Zeit erfüllten die Osterspiele für die zumeist ungebildeten Gläubigen eine bedeutende katechetische Rolle, da die liturgische Auferstehungsfeier in der Westkirche zur Klerikerliturgie verkümmert war, die bereits am Karsamstagmorgen vorgefeiert wurde. Die Ostkirchen haben demgegenüber bis heute an der Feier als Nachtwache vom Abend bis zum Morgen festgehalten, während in den meisten Kirchen des Abendlandes das Hochamt am Ostersonntag den Höhepunkt des Osterfestes bildete. In der römisch-katholischen Kirche änderte sich das durch die Reform der Karwochenliturgie durch Papst Pius XII. im Jahr 1955, bei der der Stellenwert der Feier der Osternacht wieder hervorgehoben wurde. ⓘ
Ostern war in den ersten christlichen Jahrhunderten der einzige ordentliche Tauftermin. Zur Liturgie der Osternacht gehört daher die Weihe des Taufwassers und oft auch die Spendung der Taufe. Da die österliche Freudenzeit nach dem Zeugnis des Neuen Testaments am frühen Morgen des ersten Tages der Woche mit der Entdeckung des leeren Grabes Jesu begann, endet die Osternachtliturgie, eine nächtliche Vigilfeier, heute auch in den westlichen Kirchen im Idealfall mit der Feier der Eucharistie beim Sonnenaufgang. Häufig wird sie aber bereits am Vorabend des Ostersonnntags nach Einbruch der Dunkelheit begangen. Das heutige Messbuch des römischen Ritus enthält somit zwei Ostermessen: die Eucharistiefeier als letzten Teil der Osternachtfeier und die „Messe am Tage“ (Missa in die, mit dem Introitus Resurrexi ‚Ich bin auferstanden‘) am Ostersonntag. ⓘ
Den Apostolischen Segen Urbi et orbi erteilt der Papst gewöhnlich am Ostersonntag nach der heiligen Messe auf dem Petersplatz in Rom, er ist jedoch nicht der Schlusssegen der Messfeier, sondern ein eigenständiger Ritus; gespendet wird er daher nicht vom Altar aus, sondern von der Benediktionsloggia über dem Hauptportal des Petersdoms aus. Gewöhnlich nehmen über 100.000 Menschen auf dem Petersplatz teil, die Segensspendung wird von über 150 Fernsehsendern weltweit live übertragen. ⓘ
Die österliche Morgenröte, das Erscheinen des Lichts nach finsterer Nacht, ist in vielen Kirchenliedern, literarischen Werken und künstlerischen Darstellungen wiederkehrendes Symbol für die Auferstehung Christi und die kommende Auferstehung aller Menschen. ⓘ
So heißt es in dem Ambrosius von Mailand zugeschriebenen und aus dem 4. oder 5. Jahrhundert stammenden Hymnus Aurora lucis rutilat, der zu den Laudes des Ostersonntags gesungen wird:
„Der Morgen rötet sich und glüht, der ganze Himmel tönt von Lob,
in Jubel jauchzt die Erde auf, und klagend stöhnt die Unterwelt.
Der starke, königliche Held zerbrach des Todes schweren Bann.
Sein Fuß zertrat der Hölle Macht: Aus harter Fron sind wir befreit.
Er, den der Stein verschlossen hielt, und den man noch im Grab bewacht,
er steigt als Sieger aus dem Grab, fährt auf in strahlendem Triumph.
Schon werden alle Klagen stumm, in Freude wandelt sich der Schmerz,
denn auferstanden ist der Herr; ein lichter Engel tut es kund.
Dem Herrn sei Preis und Herrlichkeit, der aus dem Grabe auferstand,
dem Vater und dem Geist zugleich, durch alle Zeit und Ewigkeit. Amen.“ ⓘ
Brauchtum
Weitere Osterbräuche und -symbole
Weitere österliche Bräuche und Symbole verschiedener Herkunft sind:
- Emmausgang
- Osterbrunnen
- Osterfuchs
- Osterkerze
- Osterkreuz
- Osterlachen
- Ostermarsch
- Osterpalme
- Osterpostkarte
- Osterrad
- Osterreiten
- Osterschießen
- Schmackostern
- Zwänzgerle ⓘ
Ostern in der Kunst
Der Ostermorgen hat traditionell auch viele Künstler angeregt, zum Beispiel:
- Claude Lorrain (1600–1682): Ostermorgen (Gemälde, 1681)
- Caspar David Friedrich (1774–1840): Ostermorgen (Gemälde, um 1835)
- Friedrich Rückert (1788–1866): Am Ostermorgen (Gedicht)
- Emanuel Geibel (1815–1884): Ostermorgen (Gedicht)
- Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832): Osterspaziergang (dramatische Szene)
- Annette von Droste-Hülshoff (1797–1848): Am Ostersonntage, Am Ostermontage (Gedichte, in: Das geistliche Jahr, 1820)
- Johann Peter Emilius Hartmann (1805–1900): Ostermorgen (Orgelsonate) ⓘ
Ausnahmejahre
Wegen der COVID-19-Pandemie 2020 wurde das Osterfest weltweit anders gefeiert, als es sonst üblich ist. So fielen z. B. im Vatikanstaat zu Ostern alle Präsenzveranstaltungen mit Gläubigen aus. Im März 2020 wurde z. B. in Deutschland, Österreich und der Schweiz ein Verbot verfügt, Gottesdienste zu feiern, außer als online oder im Fernsehen übertragene Zeremonien. Dieses nicht nur Christen betreffende Verbot galt auch während der Osterzeit. In der Oberlausitz fiel zum ersten Mal seit mehr als 400 Jahren das Osterreiten aus. ⓘ
2021 gab es in Deutschland eine „Bitte“ der Bundesregierung und der Ministerpräsidenten, Gottesdienste möglichst nicht in Präsenz abzuhalten. Nach Kritik daran wurde diese Bitte zurückgezogen. ⓘ
Alle 33 Jahre fallen hohe Festtage der drei monotheistischen Weltreligionen zusammen: Ostern, das Pessachfest und der Fastenmonat Ramadan. Zuletzt war dies 2022 der Fall. In Jerusalem kam es zu Demonstrationen und Zusammenstößen rund um den Tempelberg; in drei Tagen (Karfreitag bis Ostersonntag) wurden über 170 Menschen verletzt. ⓘ