Ren

Rentier (Karibu) Zeitliches Verbreitungsgebiet: Chibanian bis heute VorꞒ Ꞓ O S D C P T J K Pg N ↓ ⓘ
Ein Rentier in Norwegen
Schutzstatus
Gefährdet (IUCN 3.1)
Sicher (NatureServe)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierwelt (Animalia)
Stamm:	Chordata
Klasse:	Säugetiere
Ordnung:	Paarhufer (Artiodactyla)
Familie:	Cervidae
Unterfamilie:	Capreolinae
Stamm:	Odocoileini
Gattung:	Rangifer C. H. Smith, 1827
Spezies:	R. tarandus
Binomialer Name
Rangifer tarandus (Linnaeus, 1758)
Verbreitungsgebiet des Rentiers: Nordamerikanisch (grün) und eurasisch (rot)
Synonyme
Cervus tarandus Linnaeus, 1758

Das Rentier (Rangifer tarandus), in Nordamerika auch als Karibu bekannt, ist eine zirkumpolar verbreitete Hirschart, die in den arktischen, subarktischen, tundraartigen, borealen und gebirgigen Regionen Nordeuropas, Sibiriens und Nordamerikas heimisch ist. Dazu gehören sowohl sesshafte als auch wandernde Populationen. Er ist der einzige Vertreter der Gattung Rangifer. Die Größe der Herden ist in den verschiedenen geografischen Regionen sehr unterschiedlich. ⓘ

R. tarandus variiert in Größe und Farbe von der kleinsten Unterart, dem Svalbard-Rentier, bis zur größten, dem borealen Waldkaribu. Das nordamerikanische Verbreitungsgebiet des Karibus erstreckt sich von Alaska über den Yukon, die Nordwest-Territorien und Nunavut bis in die borealen Wälder und südlich durch die kanadischen Rocky Mountains. Das Graskaribu, das Stachelkaribu und das Peary-Karibu leben in der Tundra, während das scheue boreale Waldkaribu den borealen Wald bevorzugt. Das Stachelkaribu und das Graskaribu bilden große Herden und unternehmen lange saisonale Wanderungen von den Geburtsgebieten zu den Sommer- und Winterfutterplätzen in der Tundra und Taiga. Die Wanderungen der Stachelkaribuherden gehören zu den längsten aller Säugetiere. Stachelkaribus gibt es auch in Kitaa in Grönland, aber die größeren Herden befinden sich in Alaska, den Nordwestterritorien und Nunavut. ⓘ

Die Taimyr-Herde wandernder sibirischer Tundra-Rentiere (R. t. sibiricus) in Russland ist die größte wilde Rentierherde der Welt und schwankt zwischen 400.000 und 1.000.000 Tieren. Die ehemals zweitgrößte Herde ist die wandernde boreale Waldkaribuherde (R. t. caribou) George River in Kanada, deren Bestand früher zwischen 28.000 und 385.000 schwankte. Im Januar 2018 gab es schätzungsweise weniger als 9.000 Tiere in der George-River-Herde, wie die Canadian Broadcasting Corporation berichtete. Die New York Times berichtete im April 2018 über das Verschwinden der einzigen Herde des Südlichen Bergwaldkaribus in den angrenzenden Vereinigten Staaten, die ein Experte als "funktional ausgestorben" bezeichnete, nachdem die Größe der Herde auf nur noch drei Tiere geschrumpft war. Nachdem das letzte Individuum, ein Weibchen, in ein Rehabilitationszentrum für Wildtiere in Kanada umgesiedelt worden war, galt das Waldkaribu in den angrenzenden Vereinigten Staaten als ausgestorben. ⓘ

Einige Unterarten sind selten und zwei sind bereits ausgestorben: das Queen-Charlotte-Karibu in Kanada und das Ostgrönland-Karibu in Ostgrönland. In der Vergangenheit erstreckte sich das Verbreitungsgebiet des sesshaften borealen Waldkaribus über mehr als die Hälfte Kanadas und die nördlichen Bundesstaaten der USA. Der Waldkaribu ist aus den meisten seiner ursprünglichen südlichen Verbreitungsgebiete verschwunden und wurde 2002 vom Ausschuss für den Status gefährdeter Wildtiere in Kanada (COSEWIC) als bedroht eingestuft. Environment Canada berichtete 2011, dass es in Kanada noch etwa 34.000 boreale Waldkaribus in 51 Gebieten gibt (Environment Canada, 2011b). Die Rentierherden in der sibirischen Tundra sind ebenfalls im Rückgang begriffen, und Rangifer tarandus wird von der IUCN als gefährdet eingestuft. ⓘ

Arktische Völker wie die Karibu-Inuit, die im Landesinneren lebenden Inuit der Kivalliq-Region im Norden Kanadas, der Karibu-Clan im Yukon, die Iñupiat, die Inuvialuit, die Hän, die Nördlichen Tutchone und die Gwichʼin (die seit Jahrtausenden dem Stachelschwein-Karibu folgen) sind auf das Karibu als Nahrung, Kleidung und Schutz angewiesen. Die Jagd auf wilde Rentiere und das Hüten halbdomestizierter Rentiere sind für mehrere arktische und subarktische Völker wie die Duhalar wichtig für Fleisch, Häute, Geweihe, Milch und Transport. Auch das Volk der Samen (Sápmi) ist seit Jahrhunderten von der Rentierzucht und dem Fischfang abhängig. In Sápmi werden Rentiere zum Ziehen eines Pulks, eines nordischen Schlittens, verwendet. ⓘ

Männlichen ("Bullen") und weiblichen ("Kühe") Rentieren kann jährlich ein Geweih wachsen, wobei der Anteil der weiblichen Tiere, denen ein Geweih wächst, je nach Population und Jahreszeit stark variiert. Die Geweihe der Männchen sind in der Regel größer. In der traditionellen Weihnachtslegende der Vereinigten Staaten ziehen die Rentiere des Weihnachtsmannes einen Schlitten durch den Nachthimmel, um dem Weihnachtsmann zu helfen, die Geschenke an die braven Kinder am Weihnachtsabend zu verteilen. ⓘ

Rezente Verbreitung von Rangifer tarandus

Karibu

Ren natürlich

Ren eingeführt ⓘ

Nordamerikanisches Rentier – Karibu ⓘ

Rentier nahe dem Kebnekaise in Lappland, Schweden ⓘ

Die nordamerikanischen Vertreter der Rentiere werden als caribou (auf Deutsch Karibu geschrieben) bezeichnet, ein Wort aus der Sprache des indigenen Volkes der Mi’kmaq. ⓘ

Namensgebung

Carl Linnaeus wählte den Namen Rangifer für die Gattung der Rentiere, den Albertus Magnus in seinem De animalibus, fol. Liber 22, Cap. 268: "Dicitur Rangyfer quasi ramifer". Dieses Wort geht möglicherweise auf das saamische Wort raingo zurück. Linnaeus wählte das Wort tarandus als spezifisches Epitheton und bezog sich dabei auf Ulisse Aldrovandi's Quadrupedum omnium bisulcorum historia fol. 859-863, Cap. 30: De Tarando (1621). Aldrovandi und Konrad Gesner waren jedoch der Meinung, dass es sich bei rangifer und tarandus um zwei verschiedene Tiere handelt. Auf jeden Fall geht der Name tarandos auf Aristoteles und Theophrastus zurück. ⓘ

Die Verwendung der Begriffe Rentier und Karibu für ein und dasselbe Tier kann zu Verwirrung führen, aber die International Union for Conservation of Nature (Internationale Naturschutzunion) grenzt das Problem klar ab: "Die Karibus und Rentiere der Welt werden als eine einzige Art Rangifer tarandus klassifiziert. Rentier ist der europäische Name für diese Art, während sie in Nordamerika als Karibu bekannt ist." Das Wort Rein ist nordischen Ursprungs. Das Wort Hirsch hatte ursprünglich eine breitere Bedeutung, wurde aber im Laufe der Zeit immer spezifischer. Im Mittelenglischen bezeichnete der ein wildes Tier jeglicher Art, im Gegensatz zu Rindern. Das Wort Karibu stammt aus dem Französischen, vom Mi'kmaq qalipu, was "Schneeschaufler" bedeutet und sich auf seine Angewohnheit bezieht, den Schnee nach Nahrung zu durchwühlen. ⓘ

Aufgrund seiner Bedeutung für viele Kulturen haben Rangifer tarandus und einige seiner Unterarten Namen in vielen Sprachen. In der ostkanadischen Arktis wird Inuktitut gesprochen, und das Karibu ist unter dem Namen Tuktu bekannt. Das Volk der Gwich'in hat über 24 verschiedene Wörter, die sich auf den Karibu beziehen. ⓘ

Taxonomie und Entwicklung

Der taxonomische Name der Art, Rangifer tarandus, wurde von Carl Linnaeus im Jahr 1758 festgelegt. Der taxonomische Name der Waldkaribu-Unterart Rangifer tarandus caribou wurde von Gmelin im Jahr 1788 festgelegt. ⓘ

Auf der Grundlage von Banfields oft zitiertem Werk A Revision of the Reindeer and Caribou, Genus Rangifer (1961) wurden R. t. caboti (Labrador-Karibu), R. t. osborni (Osborn-Karibu - aus British Columbia) und R. t. terraenovae (Neufundland-Karibu) als ungültig betrachtet und in R. t. caribou aufgenommen. ⓘ

Einige neuere Autoritäten haben sie alle als gültig betrachtet und sogar behauptet, dass sie recht unterschiedlich sind. In seinem Kapitel in dem Buch Mammal Species of the World stimmt der englische Zoologe Peter Grubb mit Valerius Geist, dem Spezialisten für große nordamerikanische Säugetiere, darin überein, dass dieses Spektrum tatsächlich mehrere Unterarten umfasst. ⓘ

Geist (2007) vertrat die Ansicht, dass das "echte Waldkaribu, der einheitlich dunkle, kleinwüchsige Typ mit dem frontal betonten, flachstrahligen Geweih", das "dünn entlang des südlichen Randes der nordamerikanischen Karibu-Verbreitung verstreut ist", falsch klassifiziert wurde. Er bekräftigt, dass "das echte Waldkaribu sehr selten ist, sich in sehr großen Schwierigkeiten befindet und dringendste Aufmerksamkeit erfordert". ⓘ

Im Jahr 2005 wurden bei einer Analyse der mtDNA Unterschiede zwischen den Karibus aus Neufundland, Labrador, dem Südwesten Kanadas und dem Südosten Kanadas festgestellt, die jedoch alle bei R. t. caribou erhalten blieben. ⓘ

Mallory und Hillis argumentierten: "Obwohl die taxonomischen Bezeichnungen evolutionäre Ereignisse widerspiegeln, scheinen sie nicht die aktuellen ökologischen Bedingungen zu reflektieren. In zahlreichen Fällen haben Populationen ein und derselben Unterart unterschiedliche demografische und verhaltensbezogene Anpassungen entwickelt, während Populationen verschiedener Unterarten ähnliche demografische und verhaltensbezogene Muster entwickelt haben... "[U]nterstanding ecotype in relation to existing ecological constraints and releases may be more important than the taxonomic relationships between populations." ⓘ

Die derzeitigen Klassifizierungen von Rangifer tarandus, entweder mit der vorherrschenden Taxonomie auf der Grundlage von Unterarten, Bezeichnungen auf der Grundlage von Ökotypen oder natürlichen Populationsgruppierungen, erfassen nicht "die Variabilität der Karibus in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet in Kanada", die für eine wirksame Arterhaltung und -verwaltung erforderlich ist. "Im gesamten Verbreitungsgebiet einer Art können Individuen eine beträchtliche morphologische, genetische und verhaltensmäßige Variabilität aufweisen, die sowohl die Plastizität als auch die Anpassung an die lokale Umwelt widerspiegelt". COSEWIC entwickelte die Zuordnung zu einer bestimmten Einheit (Designated Unit, DU), um die bereits verwendeten Klassifizierungen zu ergänzen. ⓘ

Unterarten

2005 wurden in Mammal Species of the World (3rd ed.) 14 Unterarten anerkannt, von denen zwei ausgestorben sind. ⓘ

Ausgestorbene Unterarten von Rangifer tarandus

Bild	Unterarten	Name	Sesshaft/wandernd	Abteilung	Verbreitungsgebiet	Gewicht des Männchens ⓘ
	R. t. buskensis (Millais, 1915)	Busk-Rentier		Waldgebiet	Russland und die angrenzenden Regionen	Keine Angaben
	R. t. caboti** (G. M. Allen, 1914)	Labrador-Karibu		Tundra	Quebec und Labrador, Kanada	Keine Angaben
	R. t. caribou (Gmelin, 1788)	Waldkaribu (einschließlich borealer Waldkaribu, wandernder Waldkaribu und Bergwaldkaribu)	Sesshaft	Borealer Wald	Südliches Kanada	Größte nordamerikanische Unterart
	R. t. granti (Allen, 1902)	Stachelkaribu oder Grant's Karibu	Wandernd	Tundra	Alaska, die Vereinigten Staaten und der Yukon, Kanada
	R. t. fennicus (Lönnberg, 1909)	Finnisches Waldrentier		Waldgebiet	Nordwestliches Russland und Finnland	150-250 kg (330-550 lb)
	R. t. groenlandicus (Borowski, 1780)	Graskaribu	Wandernd	Tundra	Hocharktische Inseln in Nunavut und den Nordwest-Territorien, Kanada, und Westgrönland	150 kg (330 lb)
	R. t. osborni** (Allen, 1902)	Osborns Karibu		Waldgebiet	Britisch-Kolumbien, Kanada	Keine Angaben
	R. t. pearsoni (Lydekker, 1903)	Novaya Zemlya-Rentier		Inselunterarten machen lokale Wanderungen	Der Nowaja-Semlja-Archipel in Russland	Keine Angaben
	R. t. pearyi (Allen, 1902)	Peary-Karibu		Inselunterarten machen lokale Wanderungen	Die hocharktischen Inseln von Nunavut und die Nordwest-Territorien, Kanada	Kleinste nordamerikanische Unterart
	R. t. phylarchus (Hollister, 1912)	Kamtschatka-Rentier		Waldgebiet	Halbinsel Kamtschatka und die an das Ochotskische Meer angrenzenden Gebiete, Russland	Keine Angaben
	R. t. platyrhynchus (Vrolik, 1829)	Svalbard-Rentier		Inselunterarten machen lokale Wanderungen	Die Inselgruppe Spitzbergen in Norwegen	Kleinste Unterart
	R. t. sibiricus (Murray, 1866)	Sibirisches Tundra-Rentier		Tundra	Sibirien, Russland (Franz Josef Land während des Holozäns von >6400-1300 cal. BP (lokal ausgestorben))	Keine Angaben
	R. t. tarandus (Linnaeus, 1758)	Bergrentier oder norwegisches Rentier		Tundra oder Gebirge	Die arktische Tundra der fennoskandischen Halbinsel in Norwegen und Austfirðir in Island (eingeführt)	Keine Angaben
	R. t. terraenovae** (Bangs, 1896)	Neufundland-Karibu		Waldgebiet	Neufundland, Kanada	Keine Angaben
	R. t. valentinae** (Flerov, 1933)	Sibirisches Waldrentier		Borealer Wald	Uralgebirge, Russland und Altaigebirge, Mongolei	Keine Angaben

Ausgestorbene Unterarten von Rangifer tarandus

Unterarten	Name	Sesshaft/wandernd	Abteilung	Verbreitungsgebiet	Gewicht des Männchens	Ausgestorben seit ⓘ
R. t. dawsoni (Thompson-Seton, 1900)	†Queen-Charlotte-Karibu oder Dawson's Karibu	Ausgestorben	Waldgebiet	Graham Island des Archipels der Queen-Charlotte-Inseln, vor der Küste von British Columbia, Kanada	Keine Angaben	1908
R. t. eogroenlandicus (Degerbøl, 1957)	†Ostgrönländisches Karibu oder arktisches Rentier	Ausgestorben	Tundra	Ostgrönland	Keine Angaben	1900

Die obige Tabelle enthält R. t. caboti (das Labrador-Karibu), R. t. osborni (Osborn-Karibu - aus British Columbia) und R. t. terraenovae (das Neufundland-Karibu). Nach einer Überprüfung im Jahr 1961 wurden diese als ungültig angesehen und in R. t. caribou aufgenommen, aber einige neuere Behörden haben sie alle als gültig angesehen und sogar behauptet, dass sie recht unterschiedlich sind. Eine mtDNA-Analyse aus dem Jahr 2005 ergab Unterschiede zwischen den Karibus aus Neufundland, Labrador, dem südwestlichen Kanada und dem südöstlichen Kanada, die jedoch alle in R. t. caribou beibehalten wurden. ⓘ

In Eurasien gibt es sieben Unterarten des Rentiers, von denen nur zwei in Fennoskandien vorkommen: das Gebirgsrentier (R. t. tarandus) in Norwegen, Schweden, Finnland und Russland und das Finnische Waldrentier (R. t. fennicus) in Finnland und Russland. ⓘ

Zwei Unterarten kommen nur in Nordamerika vor: das Stachelkaribu (R. t. granti) und das Peary-Karibu (R. t. pearyi). Das Stachelkaribu (R. t. groenlandicus) kommt im westlichen Grönland vor, aber die größeren Herden befinden sich in Alaska, den Nordwestterritorien und Nunavut. ⓘ

Nach Grubb, der sich auf Banfield stützt und von Geist erheblich modifiziert wurde, gelten folgende Unterarten und Unterteilungen als gültig: die Karibu- oder Waldkaribuabteilung, die R. t. buskensis, R. t. caribou, R. t. dawsoni, R. t. fennicus, R. t. phylarchus und R. t. valentinae umfasst (R. t. osborni ist eine Übergangsunterart zwischen der Karibu- und der Tarandus-Division), die Tarandus- oder Tundra-Rentier-Division, die R. t. caboti, R. t. groenlandicus, R. t. pearsoni, R. t. sibiricus und R. t. terraenovae umfasst, und die Platyrhynchus- oder Zwergrentier-Division, die R. t. pearyi und R. t. platyrhynchus umfasst. ⓘ

Einige Unterarten von Rangifer tarandus lassen sich je nach Verhalten noch weiter nach Ökotypen unterteilen: vorherrschende Lebensraumnutzung (nördlich, Tundra, Gebirge, Wald, borealer Wald, Waldbewohner, Waldland, Waldland (boreal), Waldland (wandernd) oder Waldland (gebirgig)), Streuung (verstreut oder in Gruppen) und Wanderungsmuster (sesshaft oder wandernd). ⓘ

Spitzbergen-Ren bei der Nahrungsaufnahme. ⓘ

In verschiedenen Teilen der Welt ist das Ren durch die Bejagung zwischenzeitlich selten geworden. Heute gibt es weltweit etwa 4 Millionen wilde und 3 Millionen domestizierte Rentiere. Die Art gilt damit nicht als gefährdet. Drei Viertel der wilden Rentiere leben in Nordamerika, mehr als drei Viertel der domestizierten Rentiere in Sibirien. ⓘ

Man unterscheidet je nach Lehrmeinung zehn bis zwanzig Unterarten des Rentiers. Traditionell unterscheidet man zwei Hauptformen, zum einen die Tundrarentiere, zum anderen die sogenannten Waldrentiere. Unter den Tundrarentieren unterscheidet man drei kleine hocharktische Inselformen, die aber nicht alle nah verwandt sind, sowie drei Festlandformen, die aber teilweise auch auf Inseln vorkommen. Eine weitere Inselform, das ausgestorbene Queen-Charlotte-Karibu, scheint genetischen Befunden zufolge keine eigene Unterart zu repräsentieren, sondern stand den Formen des Kanadischen Festlands nahe. Die Eurasischen Waldrentiere werden traditionell in drei Formen unterteilt. ⓘ

Entwicklung

Die glazial-interglazialen Zyklen des oberen Pleistozäns hatten einen großen Einfluss auf die Evolution" von Rangifer tarandus und anderen arktischen und subarktischen Arten. Isolierung von Rangifer tarandus in Refugien des letzten Glazialen Maximums Die Isolierung von Rangifer tarandus in Refugien des letzten Glazials - der Wisconsin-Vereisung in Nordamerika und der Weichsel-Vereisung in Eurasien - führte zu einer "intraspezifischen genetischen Variabilität" insbesondere zwischen dem nordamerikanischen und dem eurasischen Teil der Arktis. ⓘ

Im Jahr 1986 berichtete Kurtén, dass das älteste fossile Rentier ein "Geweih des Tundra-Rentier-Typs aus den Sanden von Süssenborn" aus dem Pleistozän (Günz) (680.000 bis 620.000 BP) war. In der 4-Würm-Periode (110.000-70.000 bis 12.000-10.000 BP) war sein europäisches Verbreitungsgebiet sehr groß. Das Rentier kam vor in

...Spanien, Italien und Südrussland. Das Rentier [war] in den magdalénischen Ablagerungen aus dem späten Teil des 4-Wurms kurz vor dem Ende der Eiszeit besonders reichlich vorhanden: zu dieser Zeit und im frühen Mesolithikum war es das Wildtier für viele Stämme. Während des Mesolithikums, als sich die Rentiere in den Norden zurückzogen, begann der Vorrat zu schwinden.

- Kurtén 1968:170

"Trotz der großen Unterschiede gehören alle Rentiere des Pleistozäns und alle lebenden Rentiere zur gleichen Art." ⓘ

Der Mensch begann im Mesolithikum und Neolithikum mit der Jagd auf Rentiere, und heute ist er in vielen Gebieten der Hauptjäger. In Norwegen und Grönland ist die Tradition der Jagd auf Wildrentiere seit der letzten Eiszeit bis heute ungebrochen. In den unbewaldeten Bergen Mittelnorwegens, wie z. B. in Jotunheimen, kann man immer noch Überreste von steinernen Fanggruben, Leitzäunen und Bogenstützen finden, die speziell für die Rentierjagd gebaut wurden. Diese können mit einiger Sicherheit auf die Völkerwanderungszeit datiert werden, obwohl es nicht unwahrscheinlich ist, dass sie schon seit der Steinzeit in Gebrauch waren. ⓘ

Physische Merkmale

Schädel eines Rentieres ⓘ

Geweih

Ein Rentier verliert die Samtschicht, unter der ein neues Geweih wächst, ein jährlicher Prozess ⓘ

Bei den meisten Hirschartigen wächst nur den Männchen ein Geweih; das Rentier ist die einzige Hirschart, bei der auch den Weibchen ein Geweih wächst. Androgene spielen eine wesentliche Rolle bei der Geweihbildung von Hirschartigen. Die geweihbildenden Gene des Rentiers reagieren empfindlicher auf Androgene als die anderer Hirscharten. ⓘ

Die Größe des Geweihs variiert erheblich zwischen den Unterarten (z. B. ist es bei den nördlichsten Unterarten eher klein und spindeldürr), aber im Durchschnitt ist das Geweih des Bullen nach dem des männlichen Elchs das zweitgrößte aller heute lebenden Hirsche. Bei den größten Unterarten kann das Geweih der großen Bullen bis zu 100 cm breit und 135 cm lang werden. Sie haben die größten Geweihe im Verhältnis zur Körpergröße unter den lebenden Hirscharten. Die Geweihgröße, gemessen an der Anzahl der Spitzen, spiegelt den Ernährungszustand des Rentiers und die klimatischen Schwankungen in seiner Umgebung wider. Die Anzahl der Geweihspitzen bei männlichen Rentieren nimmt von der Geburt bis zum Alter von fünf Jahren zu und bleibt danach relativ konstant. "Bei männlichen Karibus variiert die Geweihmasse (aber nicht die Anzahl der Zacken) im Einklang mit der Körpermasse. Obwohl die Geweihe männlicher Waldkaribus in der Regel kleiner sind als die von männlichen Graskaribus, können sie einen Durchmesser von über 1 m erreichen. Sie sind abgeflacht, kompakt und relativ dicht. Geist beschreibt sie als frontal betonte, flachstrahlige Geweihe. Die Geweihe der Waldkaribus sind dicker und breiter als die der Stangenkaribus und ihre Beine und Köpfe sind länger. Die Geweihe der männlichen Karibus in Quebec-Labrador können deutlich größer und breiter sein als die anderer Waldkaribus. Die Geweihe der männlichen Karibus aus dem zentralen Barrengrund sind vielleicht am vielfältigsten gestaltet und können sehr hoch und breit werden. Die Geweihe der Bergkaribus sind in der Regel am massivsten und weisen die größten Umfänge auf. ⓘ

Die Hauptträger des Geweihs beginnen an der Stirn und erstrecken sich nach hinten über die Schultern, so dass die Spitzen nach vorne zeigen. Die markanten, handförmigen Stirnzacken erstrecken sich nach vorne, über das Gesicht". Das Geweih hat in der Regel zwei getrennte Gruppen von Spitzen, eine untere und eine obere. ⓘ

Das Geweih beginnt bei männlichen Rentieren im März oder April und bei weiblichen Rentieren im Mai oder Juni zu wachsen. Dieser Vorgang wird als Geweihbildung bezeichnet. Das Geweih wächst bei den Bullen jedes Jahr sehr schnell. Während des Wachstums ist das Geweih mit einem dicken Samt überzogen, der mit Blutgefäßen gefüllt ist und eine schwammige Textur aufweist. Der Geweihsamt des Graskaribus und des borealen Waldkaribus ist dunkel schokoladenbraun. Der Samt, der das wachsende Geweih bedeckt, ist eine stark durchblutete Haut. Dieser Samt ist beim Waldkaribu und beim Stangenkaribu dunkelbraun und beim Peary-Karibu und der Dolphin-Union-Karibuherde schiefergrau. Aus den Samtklumpen im März kann sich bis August eine mehr als einen Meter lange Zahnstange entwickeln. ⓘ

Wenn das Geweih ausgewachsen und ausgehärtet ist, wird der Samt abgeworfen oder abgerieben. Für die Inuit, für die das Karibu eine "kulturell wichtige Schlüsselart" ist, sind die Monate nach Meilensteinen im Lebenszyklus des Karibus benannt. So bedeutet beispielsweise amiraijaut in der Region Igloolik "wenn der Samt vom Karibu-Geweih abfällt". ⓘ

Männliche Rentiere benutzen ihr Geweih, um während der Paarungszeit mit anderen Männchen zu konkurrieren. In einer Beschreibung der Waldkaribus schrieb SARA: "Während der Brunft liefern sich die Männchen häufige und heftige Kämpfe mit ihren Geweihen. Große Männchen mit großen Geweihen führen die meisten Paarungen durch. Die Rentiere wandern weiter, bis die Bullen ihr Rückenspeck verbraucht haben. ⓘ

Im Spätherbst oder Frühwinter nach der Brunft verlieren die männlichen Rentiere ihr Geweih und lassen sich im nächsten Sommer ein neues Paar mit einem größeren Geweih als im Vorjahr wachsen. Weibliche Rentiere behalten ihr Geweih, bis sie kalben. In den skandinavischen Populationen und den Populationen am Polarkreis fallen die Geweihe der alten Bullen Ende Dezember ab, die Geweihe der jungen Bullen im zeitigen Frühjahr, und die Geweihe der Kühe fallen im Sommer ab. ⓘ

Wenn die männlichen Rentiere Anfang bis Mitte des Winters ihr Geweih abwerfen, nehmen die Kühe mit Geweih den höchsten Rang in der Fütterungshierarchie ein und erhalten Zugang zu den besten Futterplätzen. Diese Kühe sind gesünder als Kühe ohne Geweih. Kälber, deren Mütter kein Geweih haben, sind anfälliger für Krankheiten und haben eine deutlich höhere Sterblichkeit. Kühe, die sich in einem guten Ernährungszustand befinden, z. B. während eines milden Winters mit guter Weidequalität, können früher ein neues Geweih ausbilden, da das Geweihwachstum eine hohe Futteraufnahme erfordert. ⓘ

Nach Aussage des angesehenen Ältesten von Igloolik, Noah Piugaattuk, der einer der letzten Lagerleiter des Außenpostens war, wird das Geweih der Karibus (tuktu) ⓘ

...jedes Jahr ab... Junge männliche Tiere verlieren das Geweih viel schneller als weibliche Karibus, obwohl sie noch nicht voll ausgewachsen sind. Sie fangen an, mit ihrem Geweih zu arbeiten, sobald das Samtgewebe abfällt. Die jungen Männchen kämpfen gegen Herbst mit ihren Geweihen...kurz nachdem der Bast abgefallen ist, sind sie rot, und wenn sie anfangen zu bleichen, ändert sich ihre Farbe...Wenn der Bast abfällt, ist das Geweih rot, weil das Geweih aus Blut besteht. Das Geweih ist das Blut, das sich verfestigt hat. Tatsächlich ist der Kern des Geweihs immer noch blutig, wenn der Bast abfällt, zumindest in der Nähe der Basis.

- Der Älteste Noah Piugaattuk von Igloolik zitiert in "Tuktu - Caribou" (2002) "Canada's Polar Life ⓘ

Laut dem Igloolik Oral History Project (IOHP) "lieferte das Karibu-Geweih den Inuit eine Vielzahl von Werkzeugen, von Schneemessern und Schaufeln bis hin zu Trockengestellen und Werkzeugen für die Robbenjagd. Ein komplexes System von Begriffen beschreibt jedes Teil des Geweihs und setzt es in Beziehung zu seinen verschiedenen Verwendungszwecken. Derzeit werden die größeren Geweihstangen von den Inuit als Material für Schnitzereien verwendet. Die 1989 von Jackoposie Oopakak aus Iqaluit geschnitzte Skulptur mit dem Titel Nunali, was so viel bedeutet wie "Ort, an dem die Menschen leben", und die Teil der ständigen Sammlung der National Gallery of Canada ist, besteht aus einem massiven Karibu-Geweih, in das er die miniaturisierte Welt der Inuit geschnitzt hat, in der "arktische Vögel, Karibus, Eisbären, Robben und Wale mit menschlichen Aktivitäten wie Fischen, Jagen, Felle putzen, Stiefel ausziehen und Reisen mit Hundeschlitten und Kajaks vermischt sind. ...von der Basis des Geweihs bis zur Spitze eines jeden Zweiges". ⓘ

Schädel (Sammlung Museum Wiesbaden) ⓘ

Die Größe schwankt mit dem Verbreitungsgebiet. Die Kopf-Rumpf-Länge kann 120 bis 220 Zentimeter betragen, die Schulterhöhe 90 bis 140 Zentimeter, das Gewicht 60 bis 300 Kilogramm. Das Fell ist dicht und lang, dunkel-graubraun oder, besonders bei domestizierten Tieren, hell; im Winter ist es generell heller als im Sommer. Die auf hocharktischen Inseln Kanadas, vor allem auf der Ellesmere-Insel lebenden „Peary-Karibus“ tragen ganzjährig ein fast rein weißes Fell. Die Färbung dient als Tarnung vor Fressfeinden; die dichte Unterwolle schützt im arktischen Klima vor Kälte. ⓘ

Die Geweihe sind stangenförmig, verzweigt und charakteristisch nach vorne gebogen; nur die tiefste Sprosse der männlichen, unkastrierten Tiere bildet am Ende eine Verbreiterung, auch als „Schneeschaufel“ bezeichnet, da man früher annahm, das Ren räume mit ihr den Schnee beiseite. Die Formgebung der Geweihe ist unregelmäßig, asymmetrisch und bei jedem Tier unterschiedlich. Als einzige Hirschart trägt beim Ren auch das Weibchen ein Geweih. Das des Männchens ist mit einer Länge von 50 bis 130 Zentimeter ausladender gegenüber nur 20 bis 50 Zentimetern beim Weibchen. Männliche Tiere werfen ihr Geweih im Herbst ab, Weibchen erst im Frühjahr. Das Abwerfen erfolgt gewöhnlich nicht zugleich beidseitig, so dass das Ren vorübergehend eine Geweihstange trägt. ⓘ

Die Hufe der Rentiere sind breit und durch eine Spannhaut weit spreizbar. Außerdem sind lange Afterklauen ausgebildet. Dies ermöglicht den Tieren im oft steinigen oder schlammigen Gelände sicheren Tritt. ⓘ

Pelz

Die Farbe des Fells variiert erheblich, sowohl von Individuum zu Individuum als auch je nach Jahreszeit und Unterart. Nördliche Populationen, die in der Regel relativ klein sind, sind weißer, während südliche Populationen, die in der Regel relativ groß sind, dunkler sind. Dies lässt sich gut in Nordamerika beobachten, wo die nördlichste Unterart, das Peary-Karibu, die weißeste und kleinste Unterart des Kontinents ist, während die südlichste Unterart, das boreale Waldkaribu, die dunkelste und größte ist. ⓘ

Das Fell besteht aus zwei Schichten: einer dichten wolligen Unterwolle und einem länger haarigen Deckhaar, das aus hohlen, luftgefüllten Haaren besteht. Das Fell ist der wichtigste Isolationsfaktor, der es den Rentieren ermöglicht, ihre Körperkerntemperatur im Verhältnis zu ihrer Umgebung, dem Thermogradienten, zu regulieren, selbst wenn die Temperatur auf 38 °C (100 °F) ansteigt. 1913 stellte Dugmore fest, dass Waldkaribus im Gegensatz zu anderen Säugetieren so hoch aus dem Wasser schwimmen können, weil ihr hohles, "luftgefülltes, steppdeckenartiges Haar" als stützende "Schwimmweste" dient. ⓘ

Eine dunklere Bauchfarbe kann durch zwei Mutationen des MC1R verursacht werden. Sie scheinen in Rentierherden häufiger aufzutreten. ⓘ

Wärmeaustausch

Das in die Beine fließende Blut wird durch das in den Körper zurückfließende Blut im Gegenstromwärmeaustausch (CCHE) gekühlt, ein hocheffizientes Mittel zur Minimierung des Wärmeverlusts über die Hautoberfläche. Beim CCHE-Mechanismus sind die Blutgefäße bei kaltem Wetter eng verknotet und verschlungen, wobei die Arterien zur Haut und zu den Gliedmaßen warmes Blut transportieren und die Venen, die zum Körper zurückkehren, kaltes Blut transportieren, so dass das warme arterielle Blut mit dem kalten venösen Blut Wärme austauscht. Auf diese Weise bleiben z. B. die Beine kühl, wodurch die Körperkerntemperatur um fast 30 °C höher gehalten wird und weniger Wärme an die Umgebung abgegeben wird. Die Wärme wird also recycelt, anstatt abgeführt zu werden. Das Herz muss nicht so schnell Blut pumpen, um die Körperkerntemperatur und damit die Stoffwechselrate konstant zu halten. CCHE kommt bei Tieren wie Rentieren, Füchsen und Elchen vor, die in extremer Kälte oder Hitze leben, um die Wärme im Körper (oder aus dem Körper) zu halten. Dabei handelt es sich um Gegenstrom-Austauschsysteme, bei denen die gleiche Flüssigkeit, in der Regel Blut, in einem Kreislauf für beide Strömungsrichtungen verwendet wird. ⓘ

Rentiere haben einen speziellen vaskulären Gegenstrom-Wärmeaustausch in ihren Nasengängen. Das Temperaturgefälle entlang der Nasenschleimhaut unterliegt einer physiologischen Kontrolle. Die einströmende kalte Luft wird durch die Körperwärme erwärmt, bevor sie in die Lungen gelangt, und Wasser wird aus der ausgeatmeten Luft kondensiert und aufgefangen, bevor die Atemluft des Rentiers ausgeatmet wird, um die trockene einströmende Luft zu befeuchten und möglicherweise über die Schleimhäute in das Blut aufgenommen zu werden. Wie Elche haben auch Karibus spezialisierte Nasen mit Nasenmuschelknochen, die die Oberfläche der Nasenlöcher erheblich vergrößern. ⓘ

Hufe

Das Rentier hat große Füße mit halbmondförmigen Hufen, mit denen es im Schnee oder in Sümpfen laufen kann. Laut dem öffentlichen Register für gefährdete Arten (Species at Risk Public Registry, SARA) haben Waldkaribus

"Karibus haben große Füße mit vier Zehen. Zusätzlich zu zwei kleinen Zehen, den so genannten "Taukrallen", haben sie zwei große, halbmondförmige Zehen, die den Großteil ihres Gewichts tragen und als Schaufeln dienen, wenn sie im Schnee nach Nahrung graben. Diese großen, konkaven Hufe bieten stabilen Halt auf nassem, feuchtem Boden und auf verkrustetem Schnee. Die Hufballen sind im Sommer dick und fleischig, während sie in den Wintermonaten hart und dünn werden, so dass das Tier dem kalten Boden weniger ausgesetzt ist. Zusätzlichen Schutz im Winter bieten die langen Haare zwischen den "Zehen"; sie bedecken die Ballen, so dass das Karibu nur auf dem hornigen Rand der Hufe läuft."

- SARA 2014 ⓘ

Die Hufe der Rentiere passen sich der Jahreszeit an: Im Sommer, wenn die Tundra weich und nass ist, werden die Ballen schwammartig und bieten zusätzliche Bodenhaftung. Im Winter ziehen sich die Ballen zusammen und legen den Hufrand frei, der sich in das Eis und den verkrusteten Schnee einschneidet, um ein Ausrutschen zu verhindern. Dies ermöglicht es ihnen auch, sich durch den Schnee zu ihrer Lieblingsnahrung, der Rentierflechte (Cladonia rangiferina), zu graben (eine Tätigkeit, die als "Kraterbildung" bekannt ist). ⓘ

Größe

Schädel eines Rentieres ⓘ

Die Weibchen (oder "Kühe", wie sie oft genannt werden) sind in der Regel 162-205 cm lang und wiegen 80-120 kg (180-260 lb). Die Männchen (oder "Bullen", wie sie oft genannt werden) sind in der Regel größer (in einem Ausmaß, das je nach Unterart variiert), messen 180-214 cm in der Länge und wiegen normalerweise 159-182 kg. Außergewöhnlich große Bullen haben bis zu 318 kg gewogen. Das Gewicht schwankt zwischen den Jahreszeiten drastisch, wobei die Bullen bis zu 40 % ihres Gewichts vor der Brunst verlieren. ⓘ

Die Schulterhöhe beträgt normalerweise 85 bis 150 cm, und der Schwanz ist 14 bis 20 cm lang. ⓘ

Die Rentiere aus Svalbard sind die kleinsten von allen. Sie sind auch relativ kurzbeinig und können eine Schulterhöhe von bis zu 80 cm haben, womit sie der Allenschen Regel entsprechen. ⓘ

Klickendes Geräusch

Die Knie vieler Unterarten der Rentiere sind so angepasst, dass sie beim Gehen ein Klickgeräusch erzeugen. Die Geräusche entstehen in den Kniesehnen und können aus mehreren hundert Metern Entfernung hörbar sein. Die Frequenz des Knieschnalzens gehört zu einer Reihe von Signalen, die die relative Position auf einer Dominanzskala unter Rentieren festlegen. "Insbesondere wurde festgestellt, dass das laute Knieschnalzen ein ehrliches Signal für die Körpergröße ist und ein außergewöhnliches Beispiel für das Potenzial der nicht-akustischen Kommunikation bei Säugetieren darstellt. Das Klickgeräusch, das Rentiere beim Laufen machen, wird durch kleine Sehnen verursacht, die über Knochenvorsprünge (Sesambeine) in ihren Füßen gleiten. Das Geräusch wird erzeugt, wenn ein Rentier geht oder rennt, und zwar dann, wenn das volle Gewicht des Fußes auf dem Boden lastet oder kurz nachdem es entlastet wurde. ⓘ

Augen

Eine Studie von Forschern des University College London aus dem Jahr 2011 ergab, dass Rentiere Licht mit einer Wellenlänge von nur 320 nm (d. h. im ultravioletten Bereich) sehen können, was deutlich unter der menschlichen Schwelle von 400 nm liegt. Es wird angenommen, dass diese Fähigkeit ihnen hilft, in der Arktis zu überleben, da viele Objekte, die im für den Menschen sichtbaren Licht mit der Landschaft verschmelzen, wie z. B. Urin und Fell, im ultravioletten Bereich scharfe Kontraste erzeugen. Es wurde vorgeschlagen, dass die UV-Blitzlichter von Hochspannungsleitungen dafür verantwortlich sind, dass Rentiere Hochspannungsleitungen meiden, denn "... in der Dunkelheit sehen diese Tiere Hochspannungsleitungen nicht als schummrige, passive Strukturen, sondern vielmehr als Linien flackernden Lichts, die sich über das Gelände erstrecken." ⓘ

Das Tapetum lucidum der Augen arktischer Rentiere wechselt seine Farbe von Gold im Sommer zu Blau im Winter, um ihre Sicht in Zeiten anhaltender Dunkelheit zu verbessern und es ihnen vielleicht zu ermöglichen, Raubtiere besser zu erkennen. ⓘ

Biologie und Verhaltensweisen

Jahreszeitliche Körperzusammensetzung

Ein schwedisches Rentier ⓘ

Rentiere haben Anpassungen entwickelt, um sowohl in den warmen als auch in den kalten Monaten einen optimalen Stoffwechsel zu gewährleisten. Die Körperzusammensetzung von Rentieren variiert stark mit den Jahreszeiten. Von besonderem Interesse sind die Körperzusammensetzung und die Ernährung von brütenden und nicht brütenden weiblichen Tieren im Wechsel der Jahreszeiten. Züchtende Weibchen haben in den Monaten März bis September mehr Körpermasse als nicht züchtende Weibchen, wobei der Unterschied etwa 10 kg mehr beträgt. Von November bis Dezember haben nicht brütende Weibchen mehr Körpermasse als brütende Weibchen, da nicht brütende Weibchen ihre Energie in den kälteren Monaten eher auf die Lagerung als auf Laktation und Fortpflanzung konzentrieren können. Die Körpermasse sowohl der brütenden als auch der nicht brütenden Weibchen erreicht im September ihren Höhepunkt. In den Monaten März bis April haben die züchtenden Weibchen mehr Fettmasse als die nicht züchtenden Weibchen mit einem Unterschied von fast 3 kg. Danach haben die nicht brütenden Weibchen jedoch im Durchschnitt eine höhere Körperfettmasse als die brütenden Weibchen. ⓘ

Die Schwankungen der Umweltbedingungen spielen eine große Rolle bei der Ernährung der Rentiere, da die Ernährung im Winter für die Überlebensrate von Erwachsenen und Neugeborenen entscheidend ist. Flechten sind in den Wintermonaten ein Grundnahrungsmittel, da sie eine leicht verfügbare Nahrungsquelle darstellen, die die Abhängigkeit von den gespeicherten Körperreserven verringert. Flechten sind ein wichtiger Bestandteil der Rentiernahrung, allerdings sind sie in der Ernährung trächtiger Rentiere weniger verbreitet als bei nicht trächtigen Tieren. Der Anteil der Flechten an der Nahrung ist bei nicht trächtigen erwachsenen Tieren höher als bei trächtigen, da sie keinen Nährwert haben. Flechten enthalten zwar viele Kohlenhydrate, aber keine essenziellen Proteine, die von Gefäßpflanzen geliefert werden. Der Anteil der Flechten an der Nahrung nimmt mit dem Breitengrad ab, was dazu führt, dass der Ernährungsstress in Gebieten mit geringem Flechtenvorkommen größer ist. ⓘ

Fortpflanzung und Lebenszyklus

Rentiere paaren sich Ende September bis Anfang November, und die Trächtigkeitsdauer beträgt etwa 228-234 Tage. Während der Paarungszeit kämpfen die Bullen um den Zugang zu den Kühen. Zwei Bullen schließen ihre Geweihe aneinander und versuchen, sich gegenseitig zu vertreiben. Die dominantesten Bullen können bis zu 15-20 Kühe zur Paarung versammeln. Ein Bulle hört während dieser Zeit auf zu fressen und verliert einen Großteil seiner Körperfettreserven. ⓘ

Um zu kalben, "ziehen die Weibchen in isolierte, relativ raubtierfreie Gebiete wie Inseln in Seen, Torfgebiete, Seeufer oder Tundra". Da die Weibchen den Lebensraum für die Geburt ihrer Kälber auswählen, sind sie vorsichtiger als die Männchen. Dugmore stellte fest, dass die Herde bei ihren saisonalen Wanderungen aus diesem Grund einem Weibchen folgt. Neugeborene wiegen im Durchschnitt 6 kg (13 lb). Im Mai oder Juni kommen die Kälber zur Welt. Nach 45 Tagen sind die Kälber in der Lage, zu grasen und zu fressen, werden aber bis zum folgenden Herbst weiter gesäugt, wenn sie von ihren Müttern unabhängig werden. ⓘ

Bullen leben vier Jahre kürzer als die Kühe, deren maximale Lebenserwartung bei etwa 17 Jahren liegt. Kühe mit normaler Körpergröße, die im Sommer ausreichend gefüttert wurden, können jederzeit im Alter von 1 bis 3 Jahren mit der Zucht beginnen. Wenn eine Kuh unter Ernährungsstress leidet, ist es möglich, dass sie sich das ganze Jahr über nicht fortpflanzt. Dominante Bullen, d. h. solche mit größerer Körpergröße und Geweihstangen, besamen mehr als eine Kuh pro Saison. ⓘ

Sozialstruktur, Migration und Verbreitungsgebiet

Die Größe des Geweihs spielt eine wichtige Rolle bei der Festlegung der Hierarchie in der Herde. ⓘ

Einige nordamerikanische Karibu-Populationen, z. B. viele Herden der Unterart Graskaribu und einige Waldkaribus in Ungava und Labrador, wandern am weitesten von allen Landsäugetieren: Sie legen pro Jahr bis zu 5.000 km zurück und legen dabei 1.000.000 km2 zurück. Andere nordamerikanische Populationen, wie zum Beispiel das boreale Waldkaribu, sind weitgehend sesshaft. Von den europäischen Populationen ist bekannt, dass sie kürzere Wanderungen unternehmen. Inselherden, wie die Unterarten R. t. pearsoni und R. t. platyrhynchus, wandern lokal. Wandernde Rentiere können durch Parasitenbefall beeinträchtigt werden. Stark infizierte Individuen sind schwach und haben wahrscheinlich eine verkürzte Lebenserwartung, aber die Parasitenbelastung variiert von Population zu Population. Infektionen führen zu einem Effekt, der als "Culling" bekannt ist: Infizierte Tiere, die auf Wanderschaft gehen, werden die Wanderung mit geringerer Wahrscheinlichkeit beenden. ⓘ

Normalerweise legt das Karibu auf seiner Wanderung etwa 19-55 km pro Tag zurück und kann dabei eine Geschwindigkeit von 60-80 km/h erreichen. Junge Kälber können bereits im Alter von nur einem Tag schneller laufen als ein olympischer Sprinter. Während der Frühjahrswanderung schließen sich kleinere Herden zu größeren Herden von 50.000 bis 500.000 Tieren zusammen, aber während der Herbstwanderung werden die Gruppen kleiner und die Rentiere beginnen sich zu paaren. Im Winter ziehen die Rentiere in bewaldete Gebiete, um unter dem Schnee zu fressen. Im Frühjahr verlassen die Gruppen ihre Winterquartiere, um zu den Abkalbeplätzen zu ziehen. Ein Rentier kann leicht und schnell schwimmen, normalerweise mit etwa 6,5 km/h (4,0 mph), aber wenn nötig auch mit 10 km/h (6,2 mph), und wandernde Herden zögern nicht, einen großen See oder einen breiten Fluss zu durchschwimmen. ⓘ

Als Anpassung an ihre arktische Umgebung haben sie ihren zirkadianen Rhythmus verloren. ⓘ

Ökologie

Verbreitung und Lebensraum

Ein schwedisches Rentier beim Wandern ⓘ

Ein Rentier in Suomussalmi, Finnland ⓘ

Ursprünglich war das Rentier in Skandinavien, Osteuropa, Grönland, Russland, der Mongolei und Nordchina nördlich des 50. In Nordamerika war es in Kanada, Alaska und dem nördlichen Teil der Vereinigten Staaten von Washington bis Maine beheimatet. Im 19. Jahrhundert war sie noch im südlichen Idaho zu finden. Auch in historischer Zeit kam er wahrscheinlich in Irland vor, und man nimmt an, dass er bis zum 12. Jahrhundert in Schottland lebte, als die letzten Rentiere auf Orkney gejagt wurden. Während des Spätpleistozäns kamen Rentiere weiter südlich vor, etwa in Nevada, Tennessee und Alabama in Nordamerika und bis nach Spanien in Europa. Heute ist das Wildrentier aus diesen Gebieten verschwunden, insbesondere aus den südlichen Teilen, wo es fast überall verschwunden ist. Große Populationen von Wildrentieren gibt es noch in Norwegen, Finnland, Sibirien, Grönland, Alaska und Kanada. ⓘ

Nach Grubb (2005) ist Rangifer tarandus "in der Tundra und Taiga umherstreifend" von "Spitzbergen, Norwegen, Finnland, Russland, Alaska (USA) und Kanada einschließlich der meisten arktischen Inseln und Grönland, südlich bis zur nördlichen Mongolei, China (Innere Mongolei), der Insel Sachalin und den USA (nördliches Idaho und Region der Großen Seen)" verbreitet. Rentiere wurden auf Island, den Kerguelen, Südgeorgien, den Pribilof-Inseln und der St. Matthew-Insel eingeführt und sind dort verwildert; eine frei lebende, halbdomestizierte Herde gibt es auch in Schottland. ⓘ

Die Größe der Rangifer-Herde ist regional sehr unterschiedlich. Es gibt große Populationsunterschiede zwischen den einzelnen Herden, und die Größe der einzelnen Herden hat sich seit 1970 stark verändert. Die größte aller Herden (in Taimyr, Russland) schwankt zwischen 400.000 und 1.000.000; die zweitgrößte Herde (am George River in Kanada) schwankt zwischen 28.000 und 385.000. ⓘ

Obwohl Rangifer eine weit verbreitete und zahlreiche Gattung in der nördlichen Holarktis ist und sowohl in der Tundra als auch in der Taiga (borealer Wald) vorkommt, wiesen viele Herden 2013 "ungewöhnlich niedrige Zahlen" auf, und vor allem ihre Wintergebiete waren kleiner als früher. Die Karibu- und Rentierbestände haben in der Vergangenheit geschwankt, aber viele Herden sind in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet rückläufig. Dieser weltweite Rückgang wird bei den nördlichen Wanderherden mit dem Klimawandel und bei den nicht wandernden Herden mit der industriellen Störung des Lebensraums in Verbindung gebracht. Das Karibu ist anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels, weil die Verfügbarkeit von Nahrung während der Kalbungszeit nicht mit dem phänologischen Prozess übereinstimmt.

Im November 2016 wurde berichtet, dass mehr als 81.000 Rentiere in Russland infolge des Klimawandels verendet sind. Längere Herbste, die zu vermehrten gefrierenden Regenfällen führten, führten zu einigen Zentimetern Eis über den Flechten und ließen viele Rentiere verhungern. ⓘ

Ernährung

Zwei Karibus lecken Salz von einer Fahrbahn in British Columbia ⓘ

Rentiere sind Wiederkäuer und haben einen Vierkammernmagen. Sie ernähren sich im Winter hauptsächlich von Flechten, vor allem von der Rentierflechte (Cladonia rangiferina); sie sind die einzigen großen Säugetiere, die dank spezialisierter Bakterien und Protozoen in ihrem Darm Flechten verstoffwechseln können. Sie sind auch die einzigen Tiere (abgesehen von einigen Schnecken), bei denen das Enzym Lichenase gefunden wurde, das Lichenin zu Glukose abbaut. Sie fressen aber auch die Blätter von Weiden und Birken sowie Seggen und Gräser. ⓘ

Rentiere sind osteophag, d. h. sie sind dafür bekannt, dass sie abgeworfene Geweihe abnagen und teilweise als Nahrungsergänzung verzehren, und in einigen extremen Fällen kannibalisieren sie die Geweihe der anderen Tiere, bevor sie sie abwerfen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass sie gelegentlich, insbesondere im Frühjahr, wenn sie unter Ernährungsstress stehen, kleine Nagetiere (z. B. Lemminge), Fische (z. B. Seesaiblinge) und Vogeleier fressen. Es ist bekannt, dass Rentiere, die von den Tschuktschen gezüchtet werden, im Spätsommer mit Begeisterung Pilze verzehren. ⓘ

Während des arktischen Sommers, wenn es ununterbrochen hell ist, ändern die Rentiere ihren Schlafrhythmus von einem mit der Sonne synchronisierten zu einem ultradianen Rhythmus, bei dem sie schlafen, wenn sie Nahrung verdauen müssen. ⓘ

Raubtiere

Eine Rentierherde, die auf Schnee steht, um blutsaugenden Insekten auszuweichen ⓘ

Eine Vielzahl von Raubtieren macht den Rentieren zu schaffen, darunter in einigen Gebieten auch die Überjagung durch den Menschen, die zum Rückgang der Bestände beiträgt. ⓘ

Steinadler erbeuten Kälber und sind die produktivsten Jäger in den Kalbungsgebieten. Vielfraße erlegen neugeborene Kälber oder gebärende Kühe sowie (seltener) kranke erwachsene Tiere. ⓘ

Braunbären und Eisbären jagen Rentiere jeden Alters, aber wie Vielfraße greifen sie am ehesten schwächere Tiere wie Kälber und kranke Rentiere an, da gesunde erwachsene Rentiere in der Regel schneller als ein Bär sein können. Der graue Wolf ist der effektivste natürliche Räuber erwachsener Rentiere und erlegt manchmal große Mengen, vor allem im Winter. Einige Wolfsrudel sowie einzelne Grizzlybären in Kanada können einer bestimmten Rentierherde folgen und das ganze Jahr über von ihr leben. ⓘ

Im Jahr 2020 konnten Wissenschaftler auf Spitzbergen zum ersten Mal beobachten und filmen, wie ein Eisbär ein Rentier angriff und es ins Meer trieb, wo der Eisbär es einholte und tötete. Derselbe Bär wiederholte diese Jagdtechnik am nächsten Tag erfolgreich. Auf Svalbard machen Rentierreste 27,3 % des Eisbärenkots aus, was darauf hindeutet, dass sie in diesem Gebiet einen bedeutenden Teil der Eisbärennahrung ausmachen können". ⓘ

Außerdem können Rentiere als Aas opportunistisch von Füchsen, Falken und Raben geplündert werden. ⓘ

Blutsaugende Insekten wie Stechmücken, Kriebelmücken, die Rentierfliege (Hypoderma tarandi) und die Rentiernasenfliege (Cephenemyia trompe) sind im Sommer eine Plage für die Rentiere und können so viel Stress verursachen, dass sie das Fress- und Kalbungsverhalten beeinträchtigen. Ein erwachsenes Rentier verliert in jeder Woche, die es in der Tundra verbringt, etwa 1 l Blut an Stechinsekten. Die Populationszahlen einiger dieser Raubtiere werden durch die Wanderungen der Rentiere beeinflusst. Die quälenden Insekten halten die Karibus auf Trab und sie suchen nach windigen Gebieten wie Hügelkuppen und Bergkämmen, Felsenriffen, Seeufern und Waldöffnungen oder Schneeflecken, die ihnen Schutz vor den surrenden Horden bieten. Eine weitere Strategie der Karibus, um Insekten abzuwehren, besteht darin, sich in großen Herden zu versammeln. ⓘ

Rentiere sind gute Schwimmer, und in einem Fall wurde der gesamte Körper eines Rentiers im Magen eines Grönlandhais (Somniosus microcephalus), einer Art aus dem nördlichen Atlantik, gefunden. ⓘ

Andere Bedrohungen

Weißwedelhirsche (Odocoileus virginianus) sind häufig Träger des Hirnhautwurms, eines Fadenwurmparasiten, der bei Rentieren, Elchen (Alces alces), Elchen (Cervus canadensis) und Maultierhirschen (Odocoileus hemionus) tödliche neurologische Symptome hervorruft, zu denen auch der Verlust der Scheu vor Menschen gehört. Weißwedelhirsche, die diesen Wurm in sich tragen, sind teilweise immun gegen ihn. ⓘ

Klima- und Lebensraumveränderungen, die im 20. Jahrhundert begannen, haben die Überschneidung der Verbreitungsgebiete von Weißwedelhirschen und Karibus vergrößert und die Häufigkeit von Infektionen innerhalb der Rentierpopulation erhöht. Diese Zunahme der Infektionen gibt den Wildtiermanagern Anlass zur Sorge. Menschliche Aktivitäten wie "Kahlschlag in der Forstwirtschaft, Waldbrände, Rodungen für die Landwirtschaft, Straßen, Eisenbahnen und Stromleitungen" begünstigen die Umwandlung von Lebensräumen in den bevorzugten Lebensraum des Weißwedelhirsches - "offene Wälder, durchsetzt mit Wiesen, Lichtungen, Grasland und Flussniederungen". Gegen Ende der Sowjetunion gab die sowjetische Regierung zunehmend offen zu, dass die Rentierbestände durch menschliche Aktivitäten negativ beeinflusst werden und dass dies insbesondere durch die Unterstützung der Rentierzucht durch einheimische Hirten behoben werden muss. ⓘ

Bestandserhaltung

Aktueller Status

Obwohl sie insgesamt weit verbreitet und zahlreich sind, sind einige Rentierunterarten selten und zwei bereits ausgestorben. Seit 2015 stuft die IUCN das Rentier als gefährdet ein, da in den letzten 25 Jahren ein Rückgang der Population um 40 % beobachtet wurde. Laut IUCN ist Rangifer tarandus als Art nicht gefährdet, da die Population insgesamt sehr groß und das Verbreitungsgebiet weitläufig ist. ⓘ

In Nordamerika sind R. t. dawsoni und R. t. eogroenlandicus ausgestorben, R. t. pearyi ist vom Aussterben bedroht, R. t. caribou ist als gefährdet eingestuft und einige einzelne Populationen sind gefährdet. Die Unterarten R. t. granti und R. t. groenlandicus sind zwar nicht als bedroht eingestuft, aber viele einzelne Herden - darunter einige der größten - sind rückläufig, und auf lokaler Ebene besteht große Besorgnis. ⓘ

Rangifer tarandus ist in Kanada in Regionen wie dem südöstlichen Britisch-Kolumbien an der Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten, entlang der Flüsse Columbia, Kootenay und Kootenai sowie um den Kootenay-See gefährdet. Rangifer tarandus gilt heute in den angrenzenden Vereinigten Staaten, einschließlich Idaho und Washington, als ausgerottet. ⓘ

Die Größe der Rangifer-Herde ist regional sehr unterschiedlich. Im Jahr 2013 wiesen viele Karibuherden in Nordamerika "ungewöhnlich niedrige Zahlen" auf, und insbesondere ihre Wintergebiete waren kleiner als früher. Die Karibu-Bestände haben in der Vergangenheit geschwankt, aber viele Herden sind in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet rückläufig. Es gibt viele Faktoren, die zu dem Rückgang der Bestände beitragen. ⓘ

Borealer Waldkaribu (COSEWIC-Einstufung als gefährdet)

Die fortschreitende Erschließung ihres Lebensraums durch den Menschen hat dazu geführt, dass die Populationen der Waldkaribus aus ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet im Süden verschwunden sind. Vor allem zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde der Karibu in vielen Gebieten des östlichen Nordamerikas ausgerottet. Im Jahr 2002 wurde der Waldkaribu als bedroht eingestuft. Nach Angaben von Environment Canada aus dem Jahr 2011 gab es in Kanada noch etwa 34.000 boreale Waldkaribus in 51 Gebieten (Environment Canada, 2011b). Professor Marco Musiani von der Universität Calgary erklärte in einer Stellungnahme: "Das Waldkaribu ist im Süden Kanadas und in den Vereinigten Staaten bereits eine gefährdete Art... [Die] Erwärmung des Planeten bedeutet das Verschwinden seines kritischen Lebensraums in diesen Regionen. Karibus brauchen ungestörte, flechtenreiche Umgebungen, und diese Arten von Lebensräumen verschwinden immer mehr. ⓘ

Waldkaribus sind aus den meisten ihrer ursprünglichen südlichen Verbreitungsgebiete verschwunden und wurden 2002 vom Ausschuss für den Status gefährdeter Wildtiere in Kanada (COSEWIC) als bedroht eingestuft. Environment Canada berichtete 2011, dass es in Kanada noch etwa 34 000 boreale Waldkaribus in 51 Gebieten gibt (Environment Canada, 2011b). "Das Waldkaribu", so Geist, "ist in seinem gesamten Verbreitungsgebiet bis nach Ontario stark gefährdet." ⓘ

Im Jahr 2002 wurde die Atlantik-Gaspésie-Population des Waldkaribus von COSEWIC als bedroht eingestuft. Die kleine, isolierte Population von 200 Tieren war durch Raubtiere und den Verlust ihres Lebensraums bedroht. ⓘ

Peary-Karibu (COSEWIC-Einstufung als gefährdet)

1991 stufte COSEWIC die Populationen des Peary-Karibus auf Banks Island und in der Hohen Arktis als "gefährdet" ein. Die niedrig arktische Population des Peary-Karibus wurde als bedroht eingestuft. Im Jahr 2004 wurden alle drei als "gefährdet" eingestuft. ⓘ

Die Zahl der Karibus ist in den letzten drei Generationen um etwa 72 % zurückgegangen, was vor allem auf ein katastrophales Absterben zurückzuführen ist, das wahrscheinlich auf schwere Vereisungsepisoden zurückzuführen ist. Das Eis bedeckt die Vegetation und die Karibus verhungern. Freiwillige Jagdbeschränkungen durch die lokale Bevölkerung haben den Rückgang der Population nicht aufgehalten. Aufgrund des anhaltenden Rückgangs und der erwarteten Veränderungen der langfristigen Wettermuster ist diese Unterart unmittelbar vom Aussterben bedroht.

—  ⓘ

Beziehung zum Menschen

Rentier beim Ziehen eines Schlittens in Russland ⓘ

Das Rentier spielt eine wichtige wirtschaftliche Rolle für alle zirkumpolaren Völker, darunter die Sami, die Schweden, die Norweger, die Finnen und die Nordwestrussen in Europa, die Nenzen, die Chanten, die Ewenken, die Jukaghiren, die Tschuktschen und die Koryaken in Asien und die Inuit in Nordamerika. Es wird angenommen, dass die Domestizierung zwischen der Bronze- und der Eisenzeit begann. Die sibirischen Rentierbesitzer nutzen die Rentiere auch zum Reiten (sibirische Rentiere sind größer als ihre skandinavischen Verwandten). Bei Züchtern kann ein einziger Besitzer Hunderte oder sogar Tausende von Tieren besitzen. Die Zahl der russischen und skandinavischen Rentierzüchter ist seit 1990 drastisch zurückgegangen. Der Verkauf von Fellen und Fleisch ist eine wichtige Einnahmequelle. Rentiere wurden gegen Ende des 19. Jahrhunderts in Alaska eingeführt; sie kreuzten sich mit den dort heimischen Karibu-Unterarten. Rentierzüchter auf der Seward-Halbinsel mussten erhebliche Verluste ihrer Herden hinnehmen, weil Tiere (z. B. Wölfe) den wilden Karibus auf ihren Wanderungen folgten. ⓘ

Rentierfleisch ist in den skandinavischen Ländern sehr beliebt. Rentierfleischbällchen werden in Dosen verkauft. Geschmortes Rentier ist das bekannteste Gericht in Sápmi. In Alaska und Finnland wird Rentierwurst in Supermärkten und Lebensmittelgeschäften verkauft. Rentierfleisch ist sehr zart und mager. Es kann frisch, aber auch getrocknet, gepökelt sowie heiß- und kaltgeräuchert zubereitet werden. Neben dem Fleisch können auch fast alle inneren Organe des Rentiers verzehrt werden, einige davon sind traditionelle Gerichte. Außerdem ist Lapin Poron liha, frisches Rentierfleisch, das vollständig in der finnischen Region Sápmi hergestellt und verpackt wird, in Europa durch eine g.U.-Klassifizierung geschützt. ⓘ

Rentiergeweihe werden pulverisiert und als Aphrodisiakum oder als Nahrungsergänzungsmittel oder Medizin auf asiatischen Märkten verkauft. ⓘ

Das Blut des Karibus wurde angeblich von Jägern und Holzfällern im kolonialen Quebec mit Alkohol vermischt, um die Kälte zu bekämpfen. Dieses Getränk wird heute ohne das Blut als Wein- und Whiskeygetränk unter dem Namen Caribou genossen. ⓘ

Eingeborene Nordamerikaner

Karibus werden in Grönland und in Nordamerika immer noch gejagt. In der traditionellen Lebensweise einiger kanadischer Inuit und nördlicher First-Nations-Völker, der Ureinwohner Alaskas und der Kalaallit in Grönland ist das Karibu eine wichtige Quelle für Nahrung, Kleidung, Unterkunft und Werkzeuge. ⓘ

Ein Inuit-Parka aus dem frühen 20. Jahrhundert aus Karibu-Fell ⓘ

Die Karibu-Inuit sind landbewohnende Inuit in der heutigen Kivalliq-Region von Nunavut (früher Keewatin-Region, Nordwest-Territorien), Kanada. Sie ernähren sich ganzjährig vom Karibu und essen im Winter getrocknetes Karibufleisch. Die Ihalmiut sind Karibu-Inuit, die der Qamanirjuaq-Karibuherde folgten. ⓘ

Es gibt ein Inuit-Sprichwort in der Kivalliq-Region:

Das Karibu ernährt den Wolf, aber es ist der Wolf, der das Karibu stark hält.

- Kivalliq-Region ⓘ

Benedict Jones, oder Kʼughtoʼoodenoolʼoʼ, Älterer Häuptling von Koyukuk und Vorsitzender der Western Arctic Caribou Herd Working Group, repräsentiert den Mittleren Yukon River, Alaska. Seine Großmutter war Mitglied des Karibu-Clans, der mit den Karibus umherzog, um zu überleben. Im Jahr 1939 lebten sie ihre traditionelle Lebensweise in einem ihrer Jagdlager in Koyukuk, in der Nähe des heutigen Koyukuk National Wildlife Refuge. Seine Großmutter fertigte an einem Tag ein Paar neue Mukluks an. Kʼughtoʼoodenoolʼoʼ erzählte die Geschichte eines Ältesten, der "während der Goldrauschzeit auf dem Yukon auf den Dampfschiffen arbeitete". Ende August wanderten die Karibus von der Alaska Range in den Norden nach Huslia, Koyukuk und in das Tanana-Gebiet. In einem Jahr, als der Dampfer nicht mehr weiterfahren konnte, stießen sie auf eine Karibuherde, deren Zahl auf 1 Million Tiere geschätzt wurde und die über den Yukon wanderte. "Sie saßen sieben Tage lang fest und warteten, bis die Karibus übergesetzt hatten. Ihnen ging das Holz für die Dampfer aus, und sie mussten 40 Meilen zum Holzstapel zurückfahren, um neues Holz zu holen. Als sie am zehnten Tag zurückkamen, sagten sie, dass immer noch Tag und Nacht Karibus den Fluss überqueren würden." ⓘ

Die Gwich'in, ein indigenes Volk im Nordwesten Kanadas und im Nordosten Alaskas, sind seit Jahrtausenden von der internationalen, wandernden Stachelschwein-Karibuherde abhängig. Für sie ist das Karibu - vadzaih - ein kulturelles Symbol und eine wichtige Subsistenzart der Gwich'in, so wie der Büffel für die Plains-Indianer. Innovative Projekte zur Wiederbelebung der Sprache sind im Gange, um die Sprache zu dokumentieren und die Schreib- und Übersetzungsfähigkeiten der jüngeren Gwich'in-Sprecher zu verbessern. In einem Projekt arbeitet der leitende Forschungsmitarbeiter und fließend sprechende Gwich'in-Älteste Kenneth Frank mit Linguisten zusammen, zu denen auch junge Gwich'in-Sprecher gehören, die dem Alaska Native Language Center an der University of Alaska in Fairbanks angehören, um das traditionelle Wissen über die Anatomie des Karibus zu dokumentieren. Das Hauptziel der Forschung war es, "nicht nur herauszufinden, was die Gwich'in über die Anatomie des Karibus wissen, sondern auch, wie sie das Karibu sehen und was sie über das Karibu sagen und glauben, was sie selbst, ihre Ernährung und ihre Lebensweise definiert". Die Ältesten haben mindestens 150 beschreibende Gwich'in-Namen für alle Knochen, Organe und Gewebe gefunden. Mit der Anatomie des Karibus sind nicht nur beschreibende Gwich'in-Namen für alle Körperteile, einschließlich Knochen, Organe und Gewebe, verbunden, sondern auch "eine Enzyklopädie von Geschichten, Liedern, Spielen, Spielzeug, Zeremonien, traditionellen Werkzeugen, Hautkleidung, persönlichen Namen und Nachnamen sowie eine hoch entwickelte ethnische Küche". In den 1980er Jahren wurden die traditionellen Bewirtschaftungspraktiken der Gwich'in eingeführt, um das Stachelschwein-Karibu zu schützen, von dem das Volk der Gwich'in abhängig ist. Sie "kodifizierten die traditionellen Grundsätze des Karibu-Managements im Stammesrecht", die "Grenzen für die Karibu-Ernte und Verfahren, die bei der Verarbeitung und dem Transport von Karibu-Fleisch einzuhalten sind" sowie Grenzen für die Anzahl der Karibus, die pro Jagdausflug erlegt werden dürfen, umfassen. ⓘ

Indigene Eurasier

Die Rentierzucht ist für mehrere eurasische Nomadenvölker, die in der zirkumpolaren arktischen Zone leben, wie die Sami, die Nenzen und die Komi, lebenswichtig. Rentiere werden als erneuerbare Energiequellen und als zuverlässige Transportmittel genutzt. In der Mongolei sind die Dukha als das Volk der Rentiere bekannt. Sie gelten als eines der ältesten Haustiervölker der Welt. Die Ernährung der Dukha besteht hauptsächlich aus Rentiermilchprodukten. ⓘ

Die Rentierzucht ist in Fennoskandien (Norwegen, Schweden, Finnland und im Nordwesten Russlands) weit verbreitet. In Norwegen und Schweden ist der Besitz von Rentieren auf das Volk der Sámi beschränkt. In einigen Bevölkerungsgruppen wie den Ewenen werden Wildrentiere und domestizierte Rentiere als unterschiedliche Lebewesen behandelt. ⓘ

Rentierhaltung

Ein Rentierschlitten, Archangelsk, Russland, Fotochrom aus dem späten 19. ⓘ

Melkende Rentiere in der westlichen Finnmark, Norwegen, 19. Jahrhundert ⓘ

Das Rentier ist das einzige in großem Maßstab erfolgreich halbdomestizierte Wildtier der Welt. Die Rentiere in Nordfennoskandien (Nordnorwegen, Schweden und Finnland) sowie auf der Kola-Halbinsel und in Jakutien in Russland sind alle halbwilde Hausrentiere (Rangifer tarandus forma domesticus), die von ihren Besitzern mit Ohrmarken versehen werden. Einige Rentiere in diesem Gebiet sind wirklich domestiziert und werden hauptsächlich als Zugtiere verwendet (heute meist zur Unterhaltung von Touristen und für Rennen, die traditionell für die nomadischen Samen wichtig sind). Domestizierte Rentiere wurden auch zur Milchgewinnung genutzt, z. B. in Norwegen. ⓘ

In Nordeuropa gibt es nur zwei genetisch reine Populationen wilder Rentiere: wilde Gebirgsrentiere (Rangifer tarandus tarandus), die in Mittelnorwegen leben und deren Bestand 2007 zwischen 6.000 und 8.400 Tieren lag, und wilde finnische Waldrentiere (Rangifer tarandus fennicus), die in Mittel- und Ostfinnland sowie im russischen Karelien leben und deren Bestand etwa 4.350 beträgt, plus 1.500 in Archangelsk und 2.500 in Komi. ⓘ

DNA-Analysen deuten darauf hin, dass Rentiere unabhängig voneinander in Fennoskandien und Westrussland (und möglicherweise in Ostrussland) domestiziert wurden. Rentiere werden seit Jahrhunderten von verschiedenen arktischen und subarktischen Völkern wie den Sami, den Nenzen und den Jakuten gezüchtet. Sie werden wegen ihres Fleisches, ihrer Felle und Geweihe und in geringerem Maße auch wegen ihrer Milch und ihres Transports gezüchtet. Rentiere gelten nicht als vollständig domestiziert, da sie im Allgemeinen frei auf den Weiden umherstreifen. Bei der traditionellen nomadischen Rentierhaltung wandern die Rentierzüchter mit ihren Herden auf einer jährlichen Wanderroute zwischen Küsten- und Binnenland, und die Herden werden sorgfältig gehütet. Rentiere wurden jedoch nicht in Gefangenschaft gezüchtet, obwohl sie sowohl zum Melken als auch als Zug- oder Lasttiere gezähmt wurden. Domestizierte Rentiere sind kürzerbeinig und schwerer als ihre wilden Artgenossen. In Skandinavien werden die Rentierherden in erster Linie von der siida, einer traditionellen samischen Genossenschaftsform, verwaltet. ⓘ

Die Verwendung von Rentieren als Transportmittel ist bei den Nomadenvölkern Nordrusslands üblich (in Skandinavien jedoch nicht mehr). Obwohl ein von 20 Rentieren gezogener Schlitten nicht mehr als 20-25 km pro Tag zurücklegt (im Vergleich zu 7-10 km zu Fuß, 70-80 km mit einem beladenen Hundeschlitten und 150-180 km mit einem Hundeschlitten ohne Ladung), hat er den Vorteil, dass die Rentiere ihr eigenes Futter finden, während ein Rudel von 5-7 Schlittenhunden 10-14 kg frischen Fisch pro Tag benötigt. ⓘ

Die Verwendung von Rentieren als halbdomestiziertes Vieh in Alaska wurde im späten 19. Jahrhundert vom United States Revenue Cutter Service mit Unterstützung von Sheldon Jackson eingeführt, um den Ureinwohnern Alaskas eine Lebensgrundlage zu bieten. Rentiere wurden zunächst aus Sibirien und später auch aus Norwegen eingeführt. Für eine regelmäßige Postfahrt in Wales, Alaska, wurde ein von Rentieren gezogener Schlitten verwendet. In Alaska verwenden Rentierzüchter Satellitentelemetrie, um ihre Herden zu verfolgen, und nutzen Online-Karten und Datenbanken, um den Weg der Herde aufzuzeichnen. ⓘ

Domestizierte Rentiere sind vor allem im nördlichen Fennoskandien und in Russland zu finden, wobei eine Herde von etwa 150-170 Rentieren in der Region Cairngorms in Schottland lebt. Die letzten verbliebenen wilden Tundra-Rentiere in Europa sind in Teilen Südnorwegens zu finden. Das International Centre for Reindeer Husbandry (ICR), eine zirkumpolare Organisation, wurde 2005 von der norwegischen Regierung gegründet. ICR vertritt über 20 indigene Rentiervölker und etwa 100.000 Rentierzüchter in neun verschiedenen Staaten. In Finnland gibt es etwa 6.000 Rentierzüchter, von denen die meisten kleine Herden von weniger als 50 Rentieren halten, um ein zusätzliches Einkommen zu erzielen. Mit 185.000 Rentieren (Stand 2001) produziert die Industrie 2.000 Tonnen (2.200 kurze Tonnen) Rentierfleisch und erwirtschaftet jährlich 35 Millionen Euro. 70 % des Fleisches werden an Schlachthöfe verkauft. Die Rentierzüchter haben Anspruch auf nationale und EU-Agrarsubventionen, die 15 % ihres Einkommens ausmachen. Die Rentierzucht ist von zentraler Bedeutung für die lokale Wirtschaft der kleinen Gemeinden im dünn besiedelten ländlichen Sápmi. ⓘ

Gegenwärtig sind viele Rentierzüchter in hohem Maße von Dieselkraftstoff abhängig, um Stromgeneratoren und Schneemobile zu betreiben, obwohl Solar-Photovoltaiksysteme eingesetzt werden können, um die Dieselabhängigkeit zu verringern.

• Miniaturen von Rentieren aus der
• 

  Melken

• 

  Überqueren von gefrorenem Wasser

• 

  Ziehen eines Waggons

• 

  Ziehen eines Ein-Mann-Schlittens

• 

  Auf Rentieren reitende Kavallerie ⓘ

Geschichte

Die Rentierjagd durch den Menschen hat eine sehr lange Geschichte, und das wilde Rentier "ist vielleicht die Art, die in der gesamten anthropologischen Literatur über die Jagd die größte Bedeutung hat". ⓘ

Sowohl Aristoteles als auch Theophrastus berichten in kurzen Berichten - die wahrscheinlich auf derselben Quelle beruhen - von einer ochsengroßen Hirschart namens Tarandos, die im Land der Bodines in Skythien lebte und die Farbe ihres Fells ändern konnte, um sich zu tarnen. Letzteres ist wahrscheinlich ein Missverständnis in Bezug auf den jahreszeitlichen Wechsel der Fellfarbe bei Rentieren. Die Beschreibungen wurden so interpretiert, dass sie von Rentieren stammen, die um 350 v. Chr. im südlichen Uralgebirge lebten. ⓘ

Der Tragelaphus oder die Hirschziege ⓘ

Ein hirschähnliches Tier, das Julius Caesar in seinen Commentarii de Bello Gallico (Kapitel 6.26) aus dem Herkynischen Wald im Jahr 53 v. Chr. beschreibt, ist mit Sicherheit als Rentier zu interpretieren:

Da ist ein Ochse in Form eines Hirsches. In der Mitte seiner Stirn wächst zwischen den Ohren ein einzelnes Horn, das größer und gerader ist als die uns bekannten Tierhörner. An der Spitze breitet sich dieses Horn aus wie eine Handfläche oder die Zweige eines Baumes. Die Weibchen haben die gleiche Form wie die Männchen, und ihre Hörner sind von gleicher Form und Größe. ⓘ

Laut der Historia de Gentibus Septentrionalibus von Olaus Magnus, die 1555 in Rom gedruckt wurde, schickte Gustav I. von Schweden im Jahr 1533 zehn Rentiere an Albert I., Herzog von Preußen. Vielleicht waren es diese Tiere, die Conrad Gessner gesehen oder von denen er gehört hatte. ⓘ

Während des Zweiten Weltkriegs setzte die Sowjetarmee Rentiere als Lasttiere ein, um Lebensmittel, Munition und Post von Murmansk an die karelische Front zu transportieren und verwundete Soldaten, Piloten und Ausrüstung zum Stützpunkt zurückzubringen. Etwa 6.000 Rentiere und mehr als 1.000 Rentierzüchter waren an der Operation beteiligt. Die meisten Hirten waren Nenzen, die aus dem Autonomen Kreis der Nenzen mobilisiert wurden, aber auch Rentierzüchter aus Murmansk, Archangelsk und Komi nahmen teil. ⓘ

Der Weihnachtsmann

Zwei schottische Rentiere entspannen sich, nachdem sie den Schlitten des Weihnachtsmanns bei der Einschaltung der Weihnachtsbeleuchtung gezogen haben ⓘ

Weltweit erreicht das öffentliche Interesse an Rentieren in der Weihnachtszeit seinen Höhepunkt. Dem Volksglauben nach wird der Schlitten des Weihnachtsmanns von fliegenden Rentieren gezogen. Diese Rentiere wurden erstmals 1823 in dem Gedicht "Der Besuch des Heiligen Nikolaus" erwähnt. ⓘ

Mythologie und Kunst

Bei den Inuit gibt es eine Geschichte über den Ursprung des Karibu:

Vor langer Zeit gab es keine Karibus auf der Erde. Aber es gab einen Mann, der sich Karibus wünschte, und er grub ein Loch tief in die Erde, und aus diesem Loch kamen Karibus, viele Karibus. Die Karibus kamen in Strömen heraus, bis die Erde fast mit ihnen bedeckt war. Und als der Mann dachte, es gäbe genug Karibus für die Menschheit, schloss er das Loch wieder. So kam das Karibu auf die Erde.

—  ⓘ

Inuit-Künstler aus den unfruchtbaren Gebieten verwenden Karibu-Darstellungen - und Gegenstände aus Karibu-Geweih und Haut - in Schnitzereien, Zeichnungen, Drucken und Skulpturen. ⓘ

Der zeitgenössische kanadische Künstler Brian Jungen, der von den Dunne-za First Nations abstammt, hat in Banff, Alberta, eine Installation mit dem Titel "The ghosts on top of my head" (2010-11) in Auftrag gegeben, auf der die Geweihe von Karibus, Elchen und Elchen abgebildet sind.

Ich erinnere mich an eine Geschichte, die mir mein Onkel Jack erzählt hat - eine Dunne-Za-Schöpfungsgeschichte, in der es darum geht, dass die Tiere einst die Erde beherrschten und zehnmal so groß waren wie sie selbst, und das brachte mich dazu, über Größenverhältnisse nachzudenken und die Idee des Geweihs, vor der sich jeder fürchtet, in etwas Zugänglicheres und Abstrakteres zu verwandeln.

- Brian Jungen, 2011 ⓘ

Tomson Highway, CM, ist ein kanadischer Dramatiker, Romancier und Kinderbuchautor der Cree, der in einer abgelegenen Gegend nördlich von Brochet, Manitoba, geboren wurde. Sein Vater, Joe Highway, war ein Karibu-Jäger. Sein 2001 erschienenes Kinderbuch Caribou Song/atíhko níkamon wurde von der kanadischen Zeitung The Globe and Mail zu einem der "Top 10 Children's Books" gewählt. Die jungen Protagonisten von Caribou Song sind wie Tomson selbst mit ihren Familien der Karibuherde gefolgt. ⓘ

Wappenkunde und Symbole

Ein Rentier im Wappen von Kuusamo ⓘ

Mehrere norwegische Gemeinden haben ein oder mehrere Rentiere in ihren Wappen abgebildet: Eidfjord, Porsanger, Rendalen, Tromsø, Vadsø und Vågå. Die historische Provinz Västerbotten in Schweden hat ein Rentier in ihrem Wappen. Der heutige Landkreis Västerbotten hat ganz andere Grenzen und verwendet das Rentier in Kombination mit anderen Symbolen in seinem Wappen. Auch die Stadt Piteå hat ein Rentier. Das Logo der Universität Umeå zeigt drei Rentiere. ⓘ

Die kanadische 25-Cent-Münze oder "Quarter" zeigt auf einer Seite ein Karibu-Abbild. Das Karibu ist das offizielle Tier der kanadischen Provinz Neufundland und Labrador und erscheint auch im Wappen von Nunavut. Eine Karibu-Statue wurde in der Mitte des Beaumont-Hamel Newfoundland Memorial errichtet, das an den Ort in Frankreich erinnert, an dem Hunderte von Soldaten aus Neufundland im Ersten Weltkrieg getötet und verwundet wurden. Eine Nachbildung steht im Bowring Park in St. John's, der Hauptstadt Neufundlands. ⓘ

Zwei Gemeinden in Finnland haben Rentiermotive in ihren Wappen: Kuusamo hat ein laufendes Rentier und Inari hat einen Fisch mit Rentiergeweih. ⓘ

Verbreitung

Rentiere zählen zu den am weitesten nördlich lebenden Großsäugern. Sie bewohnen große Teile des nördlichen Nordamerika und Eurasien. Selbst auf hocharktischen Inseln wie Spitzbergen, der Ellesmere-Insel und Grönland kommen Rentiere vor. Um dem arktischen Winter zu entgehen, unternehmen die Renherden, wo dies möglich ist, große Wanderungen, manche bis zu 5000 Kilometern – die längste regelmäßige Wanderung von Landsäugern überhaupt. ⓘ

Auf dem europäischen Festland gibt es nur noch in der norwegischen Hardangervidda eine kleine Population des Wildrens. Bei den großen Rentierherden Lapplands und Nordostrusslands handelt es sich ausschließlich um (geringfügig) domestizierte, „halbwilde“ Rentiere, die etwa unter der Obhut der Samen stehen. ⓘ

In Nordkanada reicht das Verbreitungsgebiet der Rentiere (Karibus genannt) weiter in den Süden, also in die boreale Zone. Die weiteste Verbreitung hatte das Ren in der letzten Kaltzeit; damals drang es bis zu den Pyrenäen und an die heutige mexikanische Nordgrenze vor. Mit der Erwärmung am Ende der letzten Kaltzeit begann eine Habitatverlagerung nach Norden, wobei sich das Rentier noch lange in gemäßigteren Zonen aufhielt. Vermutlich waren Menschen für das Verschwinden der Tiere aus den gemäßigten Zonen mitverantwortlich; allerdings waren die Bestände ohnehin im Abnehmen begriffen. ⓘ

Auf den britischen Inseln starb das Rentier vor rund 10.000 Jahren aus. 1952 wilderte der Same Mikel Utsi 29 Tiere in der schottischen Berggruppe Cairngorms aus; heute leben dort etwa 130 Rentiere. Eine Herde von rund 80 Tieren lebt auf dem Gelände der Glenlivet-Brennerei. ⓘ

Als Neozoon wurde das Rentier auf den Kerguelen eingeführt. Dies war auch in Südgeorgien der Fall, wo die Tierart 2014 durch norwegische Scharfschützen, die von der südgeorgischen Verwaltung unterstützt wurden, jedoch erfolgreich wieder ausgerottet werden konnte, nachdem sie viel Schaden an der Pflanzendecke angerichtet hatte. ⓘ

Lebensweise

Rentiere sind Herdentiere. Sie finden sich zu den jahreszeitlichen Wanderungen zusammen und können gebietsweise mehrere 100.000 Tiere umfassen; aus Alaska ist eine Herde mit 500.000 Tieren bekannt. Die weltweit größte Rentierherde war zeitweise die George-River-Herde im Osten Kanadas, die inzwischen von ehemals rund 900.000 Tieren (1980er Jahre) auf 70.000 (2011) geschrumpft ist. Nach den Wanderungen lösen sich die Herden in kleinere Verbände zu zehn bis hundert Tieren auf. Diese Gruppen mit einer Hierarchie, die sich nach der Geweihgröße richtet, bestehen meistens entweder nur aus Männchen oder nur aus Weibchen. Gelegentlich wird die Hierarchie durch ritualisierte Kämpfe entschieden. ⓘ

Zur Zeit der Paarung im Oktober versuchen Männchen, einen Harem um sich zu sammeln. Sie paaren sich mit so vielen Weibchen wie möglich. Nach einer Tragezeit von ungefähr 230 Tagen bringt das Weibchen ein einziges Junges zur Welt. Die Geburt erfolgt im Mai oder Juni. Das Jungtier ist, anders als die meisten Hirschkälber, nicht gefleckt und schon kurz nach der Geburt selbständig. So kann es bereits nach einer Stunde laufen. Sofern es trocken bleibt, wird das Junge durch sein aus luftgefüllten Haaren bestehendes Fell vor Kälte geschützt. Bei nasskaltem Wetter ist die Sterblichkeit der Kälber hoch, obwohl Rentierkälber ihre Wärmeerzeugung um das Fünffache beschleunigen können und damit über außergewöhnliche thermoregulatorische Fähigkeiten verfügen. Geschlechtsreif werden die Tiere nach zwei Jahren. Durchschnittlich werden sie etwa 12 bis 15 Jahre alt, gelegentlich auch mehr als 20 Jahre. ⓘ

Rentiere sind vor allem Grasfresser; im Sommer nehmen sie fast jede pflanzliche Kost zu sich, die sie finden können. Im Winter sind sie durch Schnee und Eis überwiegend auf Rentierflechten, Moose und Pilze beschränkt. ⓘ

Die natürlichen Feinde des Rens sind Wölfe, Vielfraße, Luchse und Bären. Gesunde Tiere wissen sich allerdings diesen Feinden durch ihre Laufstärke zu entziehen; so fallen den Raubtieren gewöhnlich nur kranke und geschwächte Rentiere zum Opfer. Die größte Plage stellen Innen- und Außenparasiten dar, vor allem die Myriaden von arktischen Stechmücken. Darüber hinaus hat auch die industrielle Erschließung ihres Weidelandes Auswirkungen auf ihr Überleben, wie am Beispiel der George-River-Herde vermutet. ⓘ

Menschen und Rentiere

Schon auf Höhlenzeichnungen der Steinzeit findet man Rentiere dargestellt. Sie waren schon den Neandertalern eine begehrte Jagdbeute. Bis heute werden Rentiere in vielen Teilen der Welt gehalten und gejagt, da man ihr mageres Wildbret und ihr Fell schätzt. In den Regionen, in denen Großwild, Faserpflanzen und Baustoffe spärlich sind oder fehlen, haben Menschen beinahe jeden Körperteil des Rentiers genutzt: die Haut für Pelze und Leder, das Blut als Heilmittel („Saina tjalem“), Geweih und Knochen zur Werkzeugherstellung. ⓘ

Der Beginn der Nutzbarmachung der Rentierherden für die Naturweidewirtschaft (Pastoralismus#Rentier-Pastoralismus) liegt 5000 Jahre zurück und fand zuerst in Sibirien statt. ⓘ

Vor allem die traditionelle Lebensweise vieler indigener Völker des eurasischen Nordens ist durch das Zusammenleben mit Rentieren geprägt. Für die Nenzen in Sibirien beispielsweise sind sie ein bedeutender Lebensbestandteil und Teil ihrer Lebensgrundlage: „Das Rentier ist unsere Nahrung, unsere Wärme und unser Transportmittel.“ Das gilt auch noch für einen kleinen Teil der nordeuropäischen Samen. ⓘ

Kulturgeschichte

Laut populärem Mythos vom Weihnachtsmann, reist dieser mit einem vom Rentieren gezogenen Schlitten, um Geschenke zu verteilen. Einige der Tiere sind benannt, wobei uneinheitliche Namen verwendet werden. ⓘ

Wappen von Tromsø ⓘ

Rentierschlitten in Russland um 1900 ⓘ

Rentier in Lappland ⓘ

Domestikation und Rentierwirtschaft

Rentierhaltung oder Rentierzucht?

Nicht selten wird die Rentierwirtschaft als „Rentierzucht“ bezeichnet. Im Gegensatz zu allen anderen domestizierten Weidetieren war die Zuchtwahl durch den Menschen beim Rentier jedoch immer nur gering und der Mensch hat sich eher an die Lebensweise der Tiere angepasst als umgekehrt, sodass die Bezeichnung irreführend ist. Der Begriff Rentierhaltung soll dem Rechnung tragen. ⓘ