Orkney

Orkney ⓘ

Schottisch-gälischer Name	Arcaibh
Schottischer Name	Orkney
Altnordischer Name	Orkneyjar
Bedeutung des Namens	"Ork" möglicherweise ursprünglich von einem piktischen Stammesnamen, der 'junges Schwein' bedeutet.
Flagge Wappen
Standort
Orkney Orkney wird in Schottland angezeigt
Koordinaten	59°00′N 3°00′W
Physische Geographie
Inselgruppe	Nördliche Inseln
Fläche	990 km2 (380 sq mi)
Höchste Erhebung	Ward Hill
Verwaltung
Souveräner Staat	Vereinigtes Königreich
Land	Schottland
Gebiet des Rates	Rat der Orkney-Inseln
Demografische Daten
Bevölkerung	22,100 (2017)
Dichte der Bevölkerung	20/km2 (52/qm)
Größte Siedlung	Kirkwall

Orkney (/ˈɔːrkni/; schottisch: Orkney; altnordisch: Orkneyjar; nornisch: Orknøjar), auch bekannt als die Orkney-Inseln, ist eine Inselgruppe auf den Nördlichen Inseln Schottlands, die der Nordküste der Insel Großbritannien vorgelagert ist. Orkney liegt 10 Meilen (16 km) nördlich der Küste von Caithness und besteht aus etwa 70 Inseln, von denen 20 bewohnt sind. Die größte Insel, Mainland, ist mit einer Fläche von 523 Quadratkilometern die sechstgrößte schottische Insel und die zehntgrößte Insel der britischen Inseln. Die größte Siedlung der Orkney-Inseln und gleichzeitig ihr Verwaltungszentrum ist Kirkwall. ⓘ

Orkney ist eines der 32 schottischen Verwaltungsgebiete, ein Wahlbezirk des schottischen Parlaments, ein Leutnantsgebiet und eine historische Grafschaft. Der lokale Rat ist der Orkney Islands Council, einer von nur drei Räten in Schottland mit einer Mehrheit von unabhängigen Mitgliedern. ⓘ

Die Inseln sind seit mindestens 8.500 Jahren bewohnt, ursprünglich von mesolithischen und neolithischen Stämmen und später von den Pikten. Orkney wurde 875 vom Königreich Norwegen kolonisiert und später annektiert und von den Normannen besiedelt. Im Jahr 1472 gliederte das schottische Parlament die Grafschaft Orkney in das Königreich Schottland ein, nachdem die Familie seiner Braut, Margarete von Dänemark, die James III. von Schottland versprochene Mitgift nicht gezahlt hatte. ⓘ

Neben dem Festland sind die meisten der übrigen Inseln in zwei Gruppen unterteilt: die Nordinseln und die Südinseln. Das Klima ist relativ mild und die Böden sind äußerst fruchtbar; der größte Teil des Landes wird landwirtschaftlich genutzt, und die Landwirtschaft ist der wichtigste Wirtschaftszweig. Die bedeutenden Wind- und Meeresenergieressourcen sind von wachsender Bedeutung; die Menge an Strom, die Orkney jährlich aus erneuerbaren Energiequellen erzeugt, übersteigt seinen Bedarf. ⓘ

Die Einheimischen sind als Orkadier bekannt; sie sprechen einen ausgeprägten Dialekt der schottischen Sprache und verfügen über eine reiche Folklore. Auf Orkney befinden sich einige der ältesten und am besten erhaltenen neolithischen Stätten in Europa; das "Herz der neolithischen Orkney" wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Orkney verfügt auch über eine reiche Meeres- und Vogelwelt. ⓘ

Orkney Àrcaibh ⓘ
Flagge von Orkney
Verwaltungssitz	Kirkwall
Fläche	990 km² (16.)
Einwohner (2010)	20.110 (32.)
ISO 3166-2	GB-ORK
ONS-Code	00RA
Website	www.orkney.gov.uk

Etymologie

Blaeus Karte von Orkney und Shetland aus dem Jahr 1654. Die Kartographen dieser Zeit benutzten weiterhin den ursprünglichen lateinischen Namen Orcades. ⓘ

Pytheas von Massilia besuchte Britannien - wahrscheinlich irgendwann zwischen 322 und 285 v. Chr. - und beschrieb es als dreieckig mit einer nördlichen Spitze namens Orcas. Dies könnte sich auf Dunnet Head bezogen haben, von dem aus Orkney zu sehen ist. Im 1. Jahrhundert n. Chr. nannte der römische Geograf Pomponius Mela die Inseln Orcades, ebenso wie Tacitus im Jahr 98 n. Chr., als er behauptete, sein Schwiegervater Agricola habe "die bisher unbekannten Orcades entdeckt und unterworfen" (obwohl sowohl Mela als auch Plinius die Inseln zuvor erwähnt hatten). ⓘ

Etymologen interpretieren das Element orc- gewöhnlich als piktischen Stammesnamen, der "junges Schwein" oder "junges Wildschwein" bedeutet. Die Sprecher des Altirischen nannten die Inseln Insi Orc "Inseln der jungen Schweine". Der Archipel ist im modernen Walisisch als Ynysoedd Erch und im modernen schottischen Gälisch als Arcaibh bekannt, wobei das -aibh eine fossile Präpositionalendung darstellt. Einige frühere Quellen stellen die Hypothese auf, dass Orkney vom lateinischen orca, Wal, abstammt. Der angelsächsische Mönch Bede bezeichnet die Inseln in seiner Ecclesiastical History of the English People als Orcades insulae. ⓘ

Norwegische Siedler, die ab dem späten neunten Jahrhundert kamen, deuteten orc als das altnordische orkn "Robbe" um und fügten "Inseln" am Ende hinzu, so dass der Name zu Orkneyjar "Robbeninseln" wurde. Das Plural-Suffix -jar wurde später im Englischen entfernt, so dass der moderne Name Orkney entstand. Laut der Historia Norwegiæ wurde Orkney nach einem Grafen namens Orkan benannt. ⓘ

Die Norweger kannten Mainland, Orkney als Megenland "Festland" oder als Hrossey "Pferdeinsel". Die Insel wird manchmal als Pomona (oder Pomonia) bezeichnet, ein Name, der auf eine Fehlübersetzung von George Buchanan aus dem 16. Jahrhundert zurückgeht und lokal selten verwendet wurde. ⓘ

Die Entstehung des Namens Orkney ist unbekannt. S. Tomany geht davon aus, dass im lateinischen Namen orcades das keltische Wort ork „junger Eber“ steckt, möglicherweise ein Stammesname. Die norwegischen Eroberer hätten eine lautliche Verwandtschaft mit dem Wort orkn „Seehund“ zum Anlass genommen, die Inselgruppe Orkn-eyjar zu nennen, also „Seehundsinseln“. ⓘ

Im 8. und 9. Jahrhundert n. Chr. verdrängten die norwegischen die ursprünglichen piktischen Ortsnamen praktisch vollständig. Es gibt über 10.000 Ortsnamen, von denen die meisten Derivate oder Verfälschungen eines altnordischen Namens sind. Diese Wörter wurden mit wenigen Wörtern keltischen Ursprungs und einer Handvoll späterer schottischer Importe vermischt. ⓘ

Geschichte

Ring of Brodgar, auf der Insel Mainland, Orkney ⓘ

Vorgeschichte

Eine verkohlte Haselnussschale, die 2007 bei Ausgrabungen in Tankerness auf dem Festland gefunden wurde, wurde auf 6820-6660 v. Chr. datiert, was auf die Anwesenheit mesolithischer Nomadenstämme hindeutet. Die älteste bekannte dauerhafte Siedlung befindet sich in Knap of Howar, einem neolithischen Gehöft auf der Insel Papa Westray, das auf 3500 v. Chr. datiert wird. Das Dorf Skara Brae, die am besten erhaltene neolithische Siedlung Europas, war vermutlich ab etwa 3100 v. Chr. bewohnt. Weitere Überreste aus dieser Epoche sind die Stehenden Steine von Stenness, das Ganggrab von Maeshowe, der Ring of Brodgar und andere stehende Steine. Viele der neolithischen Siedlungen wurden um 2500 v. Chr. aufgegeben, möglicherweise aufgrund von Klimaveränderungen. ⓘ

Im September 2021 gaben Archäologen die Entdeckung von zwei polierten Steinkugeln in einem 5500 Jahre alten neolithischen Grab in Sanday bekannt. Laut Dr. Hugo Anderson hatte das zweite Objekt "die Größe eines Cricketballs, war perfekt kugelförmig und wunderschön verarbeitet". ⓘ

Während der Bronzezeit wurden weniger große Steinbauten errichtet (obwohl die großen Zeremonienkreise weiterhin genutzt wurden), da die Metallverarbeitung über einen langen Zeitraum langsam aus Europa nach Großbritannien eingeführt wurde. Es gibt relativ wenige orcadische Stätten aus dieser Zeit, obwohl es den beeindruckenden Plumcake Mound in der Nähe des Ring of Brodgar und verschiedene Inselstätten wie Tofts Ness auf Sanday und die Überreste zweier Häuser auf Holm of Faray gibt. ⓘ

Orkadisch-shetländische Megalithanlagen
Links: idealtypischer Stalled Cairn.
Mitte: generalisierter Chambered Cairn vom Maeshowe-Typ.
Rechts: idealtypischer Heel-shaped Cairn (auch Horned Cairn), der nahezu ausschließlich auf Shetland vorkommt. Möglicherweise gehört der mit einer zu den Seiten hin spitz auslaufenden „Fassade“ versehene Isbister Cairn auf South Ronaldsay als einziges Beispiel auf den Orkney zu den Heel-shaped Cairns. ⓘ

Bis 11.500 v. Chr. lagen die Orkney-Inseln unter dem Eis der Gletscher. Wann der Pentland Firth überschwemmt wurde, so dass die Landmasse zum Archipel wurde, ist umstritten. Die Datierungen liegen zwischen 10.000 und 8000 v. Chr. Zwei Rückenmesser aus Feuerstein, die 2007 auf Stronsay gefunden wurden, könnten der früheste Beleg menschlicher Aktivität auf den Inseln sein. Die Archäologen Caroline Wickham-Jones und Torbin Ballin wiesen die 12.000 bis 10.000 Jahre alten Artefakte den Jägern und Sammlern der Ahrensburger Kultur zu. ⓘ

Neolithikum

Etwa um 3900 v. Chr. begann das Neolithikum auf den Inseln. Die älteste Keramik, die sich auch im nordwestlichen Schottland findet, ist die Unstan Ware (benannt nach einer Megalithanlage auf Mainland). Aus dieser Zeit stammt die Siedlung Knap of Howar und die spezifische Form der megalithischen Stalled cairns, die zum Orkney-Cromarty-Typ der Passage Tombs gehören. Die 58 Stalled Cairns sind auf allen großen und einigen der kleinen Inseln (Faray, Swona, Eday, Helliar, Papa Westray) vertreten. Allein Rousay beherbergt noch 15 Anlagen und damit mehr als Mainland (10). Die jüngeren Ganggräber des Maes-Howe-Types mit kreuzförmigen Kammern finden sich auf Eday (1), Egilsay (1), Mainland (5), Sanday (2), South Ronaldsay (2), Westray (1) und Papa Westray (1). Die Unstan Ware wird um 3300 v. Chr. durch die Grooved Ware (geriefte Ware) des Rinyo-Untertyps abgelöst, die sich zum Beispiel in Skara Brae, Rinyo, Barnhouse und an der Einfriedung bei Sandwick fand. ⓘ

Außer Megalithanlagen wie Blackhammer, Cuween Hill, Isbister Cairn – „Tomb of the Eagle“, Knowe of Yarso, Maes Howe, Midhowe Cairn, Quoyness, Taversoe Tuick, Unstan Cairn und Wideford Hill Cairn sind Steinkreise und Henges (wie der Ring of Brodgar) bekannt. Die Felskammern von Crantit Cairn (gemauert) und der Dwarfie Stane (gepickt) sind baulich ebenso einmalige Anlagen wie der Cairn auf dem Head of Work. Die Siedlung Smerquoy bei St Ola auf Mainland wurde 2013 ausgegraben und auf 3200 v. Chr. datiert. Funde der Glockenbecherkultur stammen von etwa 2000 v. Chr. aus der Sand Fiold cist. Die Orkney cists sind nur bedingt vergleichbar mit den kontinentalen Steinkisten; ähnlich sind allenfalls die kleinen Steinkisten der Uckermark, wobei die Steinkisten der Inseln im Durchschnitt deutlich kleiner sind, meist nicht breiter als 0,6 m und nicht länger als 1,0 m. Sand Fiold ist mit den Maßen von 1,6 × 1,0 × 1,0 m eine der größten. Zugleich zählt sie zu den wenigen freistehenden Exemplaren. Sie wurde in einer etwa 3,0 × 3,2 m messenden, künstlich angelegten Felsgrube errichtet und wiederholt genutzt. Aus anderen Steinkisten ist Goldschmuck belegt. ⓘ

Bronzezeit

Zwischen 1000 und 400 v. Chr. entstanden die Burnt Mounds (Ancient cooking place), von denen über 200 bekannt sind. Es handelt sich um Haufen verbrannter Steine, die immer in der Nähe von Süßwasser liegen und einen Durchmesser von bis zu 30 m haben können. Ausgegraben wurde der Liddle Burnt Mound auf South Ronaldsay. ⓘ

Zwischen 2500 und 700 v. Chr. sind (eventuell durch einen Klimaeinbruch bedingt) keinerlei bauliche Spuren feststellbar. ⓘ

Eisenzeit

Die Eisenzeit, die zur Periode der Brochs wurde (Gurness, Midhowe, Birsay, Borwick, Bu, Windwick etc.), begann um 700 v. Chr. Die Rundhäuser von Pierowall und Quanterness entstanden ebenfalls in dieser Periode. Souterrains oder Earth houses sind auch aus anderen Teilen der Britischen Inseln und der Bretagne bekannt. Sie stammen aus dem ersten vorchristlichen Jahrtausend. Die Anlagen Crantit, Grain Earth House (bei Kirkwall) und Rennibister (alle auf Mainland) können aber nicht genau datiert werden. ⓘ

Eisenzeit

Midhowe Broch an der Westküste von Rousay ⓘ

Bei Ausgrabungen in Quanterness auf dem Festland wurde ein atlantisches Rundhaus aus der Zeit um 700 v. Chr. entdeckt. Ähnliche Funde wurden in Bu auf dem Festland und im Pierowall Quarry auf Westray gemacht. Die beeindruckendsten eisenzeitlichen Bauwerke auf Orkney sind die Ruinen späterer Rundtürme, die "Brochs" genannt werden, und die dazugehörigen Siedlungen wie der Broch of Burroughston und der Broch of Gurness. Die Art und der Ursprung dieser Gebäude sind umstritten. Zu den weiteren Bauten aus dieser Zeit gehören unterirdische Lagerhäuser und Rundhäuser mit Schiffen, letztere in der Regel in Verbindung mit früheren Broch-Stätten. ⓘ

Während der römischen Invasion in Britannien war der "König von Orkney" einer von elf britischen Anführern, die sich 43 n. Chr. in Camulodunum (dem heutigen Colchester) dem Kaiser Claudius unterworfen haben sollen. Nachdem die agrikolanische Flotte gekommen und gegangen war und möglicherweise in Shapinsay geankert hatte, scheint sich der direkte römische Einfluss eher auf den Handel als auf Eroberungen beschränkt zu haben. Polemius Silvius verfasste eine Liste der spätrömischen Provinzen, die Seeck seiner Ausgabe der Notitia Dignitatum beifügte. Die Liste nennt sechs Provinzen im römischen Britannien: die sechste ist die zweifelhafte "Orcades provincia", deren mögliche Existenz von neueren Forschungen neu bewertet wird. ⓘ

In der späten Eisenzeit war Orkney Teil des piktischen Königreichs, und obwohl die archäologischen Überreste aus dieser Zeit weniger beeindruckend sind, boten die fruchtbaren Böden und die reichen Meere von Orkney den Pikten wahrscheinlich ein angenehmes Leben. Die dalriadischen Gälen begannen gegen Ende der piktischen Ära, die Inseln zu beeinflussen, vielleicht vor allem durch die Rolle keltischer Missionare, wovon mehrere Inseln zeugen, die zum Gedenken an diese Prediger den Beinamen "Papa" tragen. Bevor sich die gälische Präsenz etablieren konnte, wurden die Pikten ab dem späten 8. Jahrhundert allmählich von den nordgermanischen Völkern verdrängt. Die Art dieses Übergangs ist umstritten, und die Theorien reichen von friedlicher Integration bis hin zu Versklavung und Völkermord. Es wird vermutet, dass ein Angriff von Truppen aus Fortriu im Jahr 681, bei dem Orkney "ausgelöscht" wurde, zu einer Schwächung der lokalen Machtbasis geführt und den Norweger zum Aufstieg verholfen haben könnte. ⓘ

Norwegische Herrschaft

Die neuzeitlichen Bewohner stammen teilweise von Norwegern ab. Nach Snorris Heimskringla soll deren König Harald I. (Schönhaar) die Inseln im Jahre 876 Røgnvald I. Eysteinsson aus Møre in Norwegen überlassen und ihn zum Jarl eingesetzt haben, nachdem die Inseln bereits Jahrzehnte in Wikingerhand waren. Archäologisch gibt es keine entsprechend frühen Funde. Möglicherweise war der in der Heimskringla erwähnte Sigurd der Mächtige erster norwegischer Jarl auf den Inseln. Selbst von Erik Blutaxt wird nur berichtet, dass er auf den Orkneys und Hebriden umherzog. Wann die Norweger tatsächlich auf den Orkneys Fuß fassten, ist unbekannt. Eine der Hauptquellen ist die Orkneyinga saga, wenn auch nicht unbedingt für Personen und Ereignisse aus dieser Zeit, aber jedenfalls für die Sicht des 13. Jahrhunderts in Norwegen. Eine frühere Version wurde wohl um 1200 verfasst, die erhaltene Version stammt aus der Mitte des 13. Jahrhunderts. Ihre Auswertung als historische Quelle ist außerordentlich schwierig. So ist es archäologisch gesichert, dass es vor den heidnischen norwegischen Einwanderern dort auch christliche Pikten gab. Die Orkneyinga saga erwähnt die Pikten überhaupt nicht und versucht den Eindruck zu vermitteln, als ob Olav Tryggvason das Christentum auf die Orkneys gebracht habe. Im zweiten Kapitel wird der piktische Jarl Melbrikta (Máelbrigte Tusk, Máel Brigte of Moray) erwähnt, nicht aber, dass er Christ war. Der Tod Sigurds wird auf magische Eigenschaften von Melbriktas giftigen Zähnen zurückgeführt, die ihn verletzten, als er mit dem Kopf als Trophäe am Sattel heimritt. Die politischen Verhältnisse der Handlungszeit wie die Konflikte des 9. Jahrhunderts einschließlich des Danelags in England sind in der Orkneya saga nicht erwähnt. ⓘ

Das Verhältnis zwischen Skandinaviern und Pikten ist umstritten. Die Archäologin Anna Ritchie schloss aus den archäologischen Funden auf ein friedliches Nebeneinander von Skandinaviern und Pikten, Brian Smith sieht den Verlust aller piktischen Ortsnamen als Beweis der gewaltsamen Unterdrückung der piktischen Bevölkerung und Kultur. ⓘ

Orkney bezeichnete im Mittelalter nicht die Inseln, sondern das Jarltum Orkney. Um 1050 war Þorfinnur der Mächtige Jarl auf Orkney. Sein Herrschaftsbereich umfasste Nordschottland (Caithness, Sutherland), Shetland und die Hebriden. Er erstrebte ein eigenes Reich von Shetland bis zur Insel Man mit einer parallelen kirchlichen Organisation (Königreich der Inseln). Dieses Gebilde zerfiel aber unter seinen Söhnen. Stattdessen gewannen schottische Familien Einfluss auf Orkney. Im 12. Jahrhundert wurden sogar schottische Bischöfe eingesetzt. Es entstanden dann zwei Jarltümer: Orkney-Shetland unter norwegischer, Caithness unter schottischer Oberhoheit. 1231 endete die norwegische Jarlslinie in Orkney. Nach der für den norwegischen König Håkon Håkonsson nicht siegreichen Schlacht bei Largs 1263 n. Chr. schwand der norwegische Einfluss auf Schottland und die Orkneys ganz allmählich. Aber Orkney war immer noch das einzige echte erbliche Lehen des norwegischen Reiches. Der Bischofssitz an der Sankt-Magnus-Kathedrale unterstand dem Erzbistum in Nidaros und war der einzige Bischofssitz in den norwegischen Tributländern, der ein eigenes Domkapitel besaß. Um 1350 war die Verbindung zu Norwegen noch stark. Das hing damit zusammen, dass Jarl Erengisle Sunesson, ein schwedischer Adliger, keine Lehnsgüter in Schottland hatte. Sein Schwiegervater Malise von Strathearn war der letzte Jarl, der zugleich Jarl von Caithness war. Das Jarltum auf Orkney wurde offenbar nach privatrechtlichen Regeln vererbt. Malisle hatte nur Töchter. Diese konnten zwar nicht selbst Jarle werden, aber durch sie konnte das Jarltum an ihren Ehemann gelangen. Erengisle war mit der ältesten Tochter Malisles verheiratet und kam so zum Jarlsrang. Erengisle gehörte zum schwedischen Adelsgeschlecht, das um Erik Magnusson den Aufstand gegen dessen Vater Magnus betrieb. Mit dem Vergleich zwischen Vater und Sohn war Erengisle nicht länger norwegischer Erblehnsmann. Seine Frau, über die er das Jarltum hatte, starb kinderlos. Erengisle behielt zwar Rang und Titel, aber das Lehen ging an die Söhne seiner Schwägerinnen. Von diesen war aber noch keiner mündig. So kam der Sysselmann Håkon Jonsson und stützte die norwegische Königsmacht. Zu dieser Zeit kam es zum Konflikt zwischen der Königsmacht und der Kirche, dessen Grund nicht genau bekannt ist. Håkon Jonsson repräsentierte den König, der schottische Bischof Viljalm die Kirche. Er stand im Loyalitätsverhältnis zum schottischen König. 1369 kam es zwischen beiden zu einem Vergleich. Danach musste der Bischof 141 Nobel bezahlen und versprechen, geistliche Ämter nur noch an Einheimische aus Orkney und Shetland zu vergeben. Auch die übrigen norwegischen Bischöfe waren gehalten, einheimische Geistliche anzustellen. Das lässt den Rückschluss zu, dass Bischof Viljalm schottische Landsleute mitgebracht hatte, denen er die besten Pfründen verschafft hatte. Die 141 Nobel könnten mit dem Frieden von Perth von 1266 zusammenhängen, in welchem Magnus lagabætir die Insel Man und die Hebriden an Schottland gegen Zahlung von 4000 Mark Sterling und einer jährlichen Abgabe von 100 Mark übergeben hatte. Aller Wahrscheinlichkeit nach wurden diese 100 Mark an den Bischof an der Sankt-Magnus-Kathedrale zur Weiterleitung an den norwegischen König bezahlt und waren von diesem unterschlagen worden. Das norwegisch-dänische Krongut auf den Orkneys – d. h. das betreffende Land und die aus dem Land erwachsenden Rechte – gelangte als Sicherheitsleistung für die Mitgift der Tochter des dänischen Königs Christian I. 1469 unter die Kontrolle Schottlands, als diese König James III. von Schottland heiratete. ⓘ

Der Orkneyinga Saga zufolge übernahm Harald Fairhair (rechts, mit blondem Haar) im Jahr 875 die Herrschaft über Orkney. Er wird hier gezeigt, wie er sein Königreich von seinem Vater Halfdan dem Schwarzen erbt, in einer Illustration aus dem Flateyjarbók. ⓘ

Sigurds Linie überlebte ihn jedoch kaum, und es war Torf-Einarr, Rognvalds Sohn einer Sklavin, der eine Dynastie gründete, die die Inseln nach seinem Tod jahrhundertelang beherrschte. Ihm folgte sein Sohn Thorfinn Skull-splitter, und während dieser Zeit nutzte der abgesetzte norwegische König Eric Bloodaxe Orkney häufig als Raubzugsbasis, bevor er 954 getötet wurde. Thorfinns Tod und sein mutmaßliches Begräbnis in der Höhle von Hoxa auf South Ronaldsay führten zu einer langen Periode dynastischer Streitigkeiten. ⓘ

Künstlerische Darstellung von König Olaf Tryggvason von Norwegen, der Orkney gewaltsam christianisierte. Gemälde von Peter Nicolai Arbo. ⓘ

Da die Orkney-Inseln ursprünglich eine heidnische Kultur waren, sind detaillierte Informationen über die Hinwendung zur christlichen Religion auf den schottischen Inseln während der nordischen Ära schwer zu finden. Die Orkneyinga Saga legt nahe, dass die Inseln von Olaf Tryggvasson im Jahr 995 christianisiert wurden, als er auf seinem Weg von Irland nach Norwegen in South Walls Halt machte. Der König rief den Jarl Sigurd den Stolzen zu sich und sagte: "Ich befehle dir und all deinen Untertanen, euch taufen zu lassen. Wenn du dich weigerst, lasse ich dich auf der Stelle töten, und ich schwöre, dass ich jede Insel mit Feuer und Stahl verwüsten werde." Es überrascht nicht, dass Sigurd einwilligte, und die Inseln wurden mit einem Schlag christlich und erhielten im frühen 11. ⓘ

Thorfinn der Mächtige war ein Sohn von Sigurd und ein Enkel von König Malcolm II. von Schottland (Máel Coluim mac Cináeda). Zusammen mit Sigurds anderen Söhnen herrschte er in der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts über die Orkney-Inseln und dehnte seine Autorität auf ein kleines Seereich aus, das von Dublin bis zu den Shetland-Inseln reichte. Thorfinn starb um 1065, und seine Söhne Paul und Erlend traten seine Nachfolge an und kämpften in der Schlacht von Stamford Bridge im Jahr 1066. Paul und Erlend stritten sich als Erwachsene, und dieser Streit setzte sich in der nächsten Generation fort. Das Martyrium von Magnus Erlendsson, der im April 1116 von seinem Cousin Haakon Paulsson getötet wurde, führte zum Bau der St.-Magnus-Kathedrale, die noch heute das Stadtbild von Kirkwall prägt. ⓘ

St.-Magnus-Kathedrale in Kirkwall ⓘ

Es ist ungewöhnlich, dass die nordischen Jarls ab etwa 1100 sowohl Norwegen für Orkney als auch der schottischen Krone durch ihre Besitztümer als Earls of Caithness Loyalität schuldeten. Im Jahr 1231 endete die seit Rognvald ununterbrochene Linie der nordischen Grafen mit der Ermordung von Jon Haraldsson in Thurso. Die Grafschaft Caithness ging an Magnus, den zweiten Sohn des Earl of Angus, den Haakon IV. von Norwegen 1236 als Earl of Orkney bestätigte. Der Tod der Kindsprinzessin Margaret, Maid of Norway, 1290 in Orkney auf dem Weg zum schottischen Festland führte zu einem Erbfolgestreit, der zu den schottischen Unabhängigkeitskriegen führte. Im Jahr 1379 ging die Grafschaft an die Familie Sinclair über, die auch Barone von Roslin bei Edinburgh waren. ⓘ

Beweise für die Anwesenheit der Wikinger sind weit verbreitet und umfassen die Siedlung in Brough of Birsay, die meisten Ortsnamen und die Runeninschriften in Maeshowe. ⓘ

Von Schottland absorbiert

Jakob III. und Margarete, deren Verlobung dazu führte, dass Orkney von Norwegen an Schottland überging. ⓘ

Im Jahr 1468 wurde Orkney von Christian I. in seiner Eigenschaft als König von Norwegen als Sicherheit für die Zahlung der Mitgift seiner Tochter Margaret verpfändet, die mit Jakob III. von Schottland verlobt war. Das Geld wurde jedoch nie gezahlt, und Orkney ging 1472 im Königreich Schottland auf. ⓘ

Die Geschichte von Orkney vor dieser Zeit ist weitgehend die Geschichte der herrschenden Aristokratie. Von nun an treten die einfachen Leute deutlicher hervor. Der Zustrom schottischer Unternehmer trug dazu bei, eine vielfältige und unabhängige Gemeinschaft zu schaffen, zu der Bauern, Fischer und Händler gehörten, die sich Comunitas Orcadie nannten und die sich zunehmend als fähig erwiesen, ihre Rechte gegenüber ihren feudalen Oberherren zu verteidigen. ⓘ

Mindestens seit dem 16. Jahrhundert beherrschten Schiffe vom schottischen Festland und aus den Niederlanden die lokale Heringsfischerei. Bis zum 19. Jahrhundert gibt es kaum Belege für eine orcadische Flotte, aber sie wuchs schnell, und in den 1840er Jahren waren 700 Boote beteiligt, wobei Stronsay und später Stromness zu den führenden Zentren der Entwicklung wurden. Weißfisch wurde nie so dominant wie in anderen schottischen Häfen. ⓘ

Im 17. Jahrhundert bildeten die Orkadier die überwältigende Mehrheit der Angestellten der Hudson's Bay Company in Kanada. Das raue Winterwetter auf den Orkney-Inseln und der Ruf der Orcadier als nüchterne Menschen, die gut mit Booten umgehen konnten, machten sie zu idealen Kandidaten für die harten Bedingungen im kanadischen Norden. In dieser Zeit wurde das Verbrennen von Seetang kurzzeitig zu einem Hauptstandbein der Wirtschaft der Inseln. Auf Shapinsay zum Beispiel wurden jährlich über 3.000 Tonnen (3.048 t) verbrannter Seetang zur Herstellung von Soda produziert, was der örtlichen Wirtschaft 20.000 Pfund einbrachte. Die Industrie brach 1830 plötzlich zusammen, nachdem die Zölle auf importiertes Alkali abgeschafft worden waren. ⓘ

Die im 17. Jahrhundert einsetzenden landwirtschaftlichen Verbesserungen führten zur Einzäunung der Ländereien und schließlich in der Victoria-Ära zur Entstehung großer und gut geführter Betriebe, die ein Fünf-Schicht-Rotationssystem nutzten und hochwertiges Rindfleisch produzierten. ⓘ

Während der Jakobitenaufstände im 18. Jahrhundert war Orkney weitgehend jakobitisch gesinnt. Am Ende des Aufstandes von 1715 suchten zahlreiche Jakobiten, die vom schottischen Festland nach Norden geflohen waren, auf Orkney Zuflucht und wurden in Schweden in Sicherheit gebracht. Im Jahr 1745 sorgten die jakobitischen Gutsherren auf den Inseln dafür, dass Orkney weiterhin eine jakobitische Gesinnung hatte und ein sicherer Ort für die Anlandung von Nachschub aus Spanien war, um die Jakobiten zu unterstützen. Orkney war der letzte Ort auf den britischen Inseln, der den Jakobiten standhielt, und wurde erst am 24. Mai 1746 von der britischen Regierung zurückerobert, mehr als einen Monat nach der Niederlage der jakobitischen Hauptarmee in Culloden. ⓘ

20. Jahrhundert

Die italienische Kapelle auf Lamb Holm wurde von italienischen Kriegsgefangenen, die an den Churchill Barriers arbeiteten, gebaut und dekoriert. ⓘ

Auf Orkney befand sich ein Stützpunkt der Royal Navy in Scapa Flow, der im Ersten und Zweiten Weltkrieg eine wichtige Rolle spielte. Nach dem Waffenstillstand 1918 wurde die gesamte deutsche Hochseeflotte nach Scapa Flow verlegt, um eine Entscheidung über ihre Zukunft abzuwarten. Die deutschen Matrosen öffneten die Seeventile und versenkten alle Schiffe. Die meisten Schiffe wurden geborgen, aber die verbliebenen Wracks sind heute ein beliebtes Ziel für Sporttaucher. Einen Monat nach Beginn des Zweiten Weltkriegs versenkte ein deutsches U-Boot das Schlachtschiff der Royal Navy, die HMS Royal Oak, in Scapa Flow. In der Folge wurden die meisten Zufahrtskanäle durch Sperren verschlossen, was den zusätzlichen Vorteil hatte, dass Dämme geschaffen wurden, die es den Reisenden ermöglichten, auf der Straße von Insel zu Insel zu gelangen, anstatt auf Fähren angewiesen zu sein. Die Dämme wurden von italienischen Kriegsgefangenen gebaut, die auch die kunstvolle italienische Kapelle errichteten. ⓘ

Nach dem Krieg wurde der Marinestützpunkt heruntergewirtschaftet und schließlich 1957 geschlossen. In den Nachkriegsjahren war der Bevölkerungsrückgang ein großes Problem, doch in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts kam es zu einem Aufschwung, und das Leben auf Orkney konzentrierte sich auf wachsenden Wohlstand und das Entstehen einer relativ klassenlosen Gesellschaft. Laut der Halifax-Umfrage zur Lebensqualität wurde Orkney sowohl 2013 als auch 2014 als der beste Ort zum Leben in Schottland und 2019 als der beste Ort zum Leben im Vereinigten Königreich bewertet. ⓘ

Überblick über die Bevölkerungsentwicklung

In der Neuzeit erreichte die Bevölkerung Mitte des 19. Jahrhunderts mit etwas mehr als 32.000 Einwohnern ihren Höhepunkt und ging danach ein Jahrhundert lang zurück, bis sie in den 1970er Jahren einen Tiefstand von weniger als 18.000 Einwohnern erreichte. Besonders stark war der Rückgang auf den abgelegenen Inseln, von denen einige nach wie vor von anhaltenden Verlusten bedroht sind. Obwohl sich die Orkney-Inseln in vielerlei Hinsicht von den anderen schottischen Inseln und Archipelen unterscheiden, sind diese Trends denen in anderen Regionen sehr ähnlich. Die Bevölkerung des Archipels ist laut Volkszählung in den zehn Jahren bis 2011 um 11 % gewachsen. Im gleichen Zeitraum wuchs die Bevölkerung der schottischen Inseln insgesamt um 4 % auf 103 702. ⓘ

Historische Bevölkerung

Jahr	Bevölkerung	±% p.a.
1801	24,445	—
1811	23,238	−0.51%
1821	26,979	+1.50%
1831	28,847	+0.67%
1841	30,507	+0.56%
1851	31,455	+0.31%
1861	32,395	+0.29%
1881	32,044	−0.05%
1911	25,897	−0.71%
1921	24,111	−0.71%
1931	22,077	−0.88%
1951	21,255	−0.19%
1961	18,747	−1.25%
1971	17,070	−0.93%
1981	18,194	+0.64%
1991	19,644	+0.77%
2001	19,245	−0.20%
2011	21,349	+1.04%
Quelle:

ⓘ

Orkney als Teil Schottlands

1468 wurden die Orkneys vom Königreich Schottland annektiert und in die allgemeine Reichsverwaltung integriert. Die Jarltümer erloschen. 1472 gingen die Inseln vom Erzbistum Nidaros auf das Erzbistum St. Andrews über. Als Christian III. von Dänemark und Norwegen 1555 eine Flotte von mehr als 125 Schiffen ausrüstete, die aus dem Öresund – vermutlich zur Freibeuter-Bekämpfung – in die Nordsee auslief, vermutete man bei der Hanse, aber auch in Frankreich und Schottland dahinter seine Absicht, die „Orkaden“ zurückerobern zu wollen. ⓘ

Die Sprache der skandinavischen Herrscher auf den Orkneys wandelte sich allmählich zum Norn, einem Dialekt, der dann im 17. Jahrhundert ausstarb. Gleichwohl wurden lange Zeit noch die traditionellen Bindungen an Norwegen gepflegt. So waren in den Jahren 1613–1650 noch 78 Bürger der Orkneys in Bergen registriert. Die frühneuzeitlichen Abschriften der Orkneyinga saga wurden in Bergen erstellt. ⓘ

Die Reformation zerstörte die wirtschaftlichen Grundlagen der Kirche. Ihr Besitz wurde an einflussreiche Familien am schottischen Königshof verteilt. Die Stewart Earls Robert und Patrick herrschten bis 1615 über Orkney. In diesem Jahr wurde Patrick enthauptet. Der Vorwurf lautete Kollaboration mit Dänemark und Anwendung falscher Maße und Gewichte. Man geht davon aus, dass hier gegen die schottische Krone an alten Traditionen festgehalten wurde. In den folgenden Jahrhunderten konzentrierte sich der Landbesitz bei wenigen Familien, den sogenannten lairds. Am Ende der Regierungszeit der Königin Viktoria betrieben nur noch 10 % der Bauern die Landwirtschaft auf eigenem Land. Zwischen 1780 und 1830 kam es zu einem Aufschwung, als aus Kelp in großen Mengen Natriumcarbonat und Kaliumcarbonat gewonnen wurden. 1848–1880 kam es zu einer Agrarrevolution mit ebenfalls beträchtlichen Einnahmen, die die letzten Überbleibsel bäuerlicher Traditionen und Familienkulturen zerstörte. Danach schrumpften die Einkünfte wieder, das wirtschaftliche Interesse wandte sich der Industrie zu, und das Interesse am Landbesitz in Orkney schwand. Die Großländereien wurden aufgeteilt und in kleinen Flächen den einheimischen Bauern verkauft (ownership revolution). ⓘ

Im Zweiten Weltkrieg spielten die Orkneys eine nicht unbedeutende Rolle. Die Zahl der dort stationierten Soldaten überstieg die der einheimischen Bevölkerung um ein Vielfaches. Dies führte zu großem wirtschaftlichen Aufschwung. Daraufhin zogen zahlreiche Ortsfremde auf die Orkneys. ⓘ

Heute sind nur noch halb so viele Personen in der Landwirtschaft tätig wie in den 1920er Jahren. Von jeher gelten die Orkney-Bewohner als Bauern, die ein wenig Fischfang, die Shetlander als Fischer, die ein wenig Landwirtschaft betreiben. Neue Arbeitsplätze entstanden vor allem in der Verwaltung, der Ölindustrie und in der Touristik. ⓘ

Geographie

Satellitenbild aufgenommen von Sentinel-2 ⓘ

Detaillierte Karte von Orkney ⓘ

Karte von Orkney mit den wichtigsten Verkehrswegen ⓘ

Orkney ist vom schottischen Festland durch den Pentland Firth getrennt, einen zehn Kilometer breiten Meeresarm zwischen Brough Ness auf der Insel South Ronaldsay und Duncansby Head in Caithness. Orkney liegt zwischen 58°41′ und 59°24′ Nord und 2°22′ und 3°26′ West, misst 80 Kilometer von Nordost nach Südwest und 47 Kilometer von Ost nach West und hat eine Fläche von 975 Quadratkilometern (376 sq mi). ⓘ

Die Orkney-Inseln sind durch den Fair-Isle-Kanal von den Shetland-Inseln getrennt, die sich weiter draußen befinden. ⓘ

Die Inseln sind überwiegend niedrig gelegen, mit Ausnahme einiger steil aufragender Sandsteinhügel auf Mainland, Rousay und Hoy (wo sich der höchste Punkt der Orkney-Inseln, Ward Hill, befindet) und schroffer Klippen an einigen westlichen Küsten. Fast alle Inseln haben Seen, aber die Wasserläufe sind lediglich Bäche, die das Hochland entwässern. Die Küstenlinien sind zerklüftet, und die Inseln selbst sind durch Meerengen voneinander getrennt, die im Allgemeinen als "Sunde" oder "Firths" bezeichnet werden. ⓘ

Die Gezeitenströme oder "Roosts", wie einige von ihnen lokal genannt werden, sind vor vielen der Inseln schnell, mit häufigen Strudeln. Die Inseln zeichnen sich durch das Fehlen von Bäumen aus, was teilweise auf die starken Winde zurückzuführen ist. ⓘ

Verwaltung

Ratsgebäude am School Place, Kirkwall ⓘ

Mit dem Local Government (Scotland) Act 1889 wurde in Schottland ein einheitliches System von Grafschaftsräten eingeführt und die Grenzen vieler schottischer Grafschaften neu festgelegt. In der Folge wurde 1890 der Orkney County Council gegründet. Der Sitz des Orkney County Council befand sich in den County Offices am School Place in Kirkwall. ⓘ

Die Orkney-Inseln werden heute vom Orkney Islands Council verwaltet, einem einheitlichen Inselrat, der im Zuge der Neuorganisation der schottischen Kommunalverwaltung im Jahr 1975 geschaffen wurde. In jenem Jahr wurden die schottischen Zivilgemeinden durch Community Council Areas ersetzt, die eher eine beratende als eine administrative Funktion hatten. Die Kirchengemeinden der Orkney-Inseln wurden durch 20 CCAs ersetzt, die 34 ländliche Siedlungen abdecken. Zehn dieser CCAs wurden auf Mainland gebildet und ersetzten 13 Zivilgemeinden und zwei Burgh Councils. ⓘ

Die ursprünglichen Zivilgemeinden waren wie folgt:

1. Birsay und Harray (im 19. Jahrhundert vereinigt)
2. Cross und Burness (zu einem unbekannten Zeitpunkt vereinigt)
3. Eday
4. Evie und Rendall (vereinigt im 16. Jahrhundert)
5. Firth
6. Holm
7. Hoy und Graemsay
8. Kirkwall und St. Ola
9. Dame
10. Orphir
11. Papa Westray
12. Rousay & Egilsay
13. Sandwick
14. Shapinsay
15. South Ronaldsay und Burray (Vereinigung der alten Kirchengemeinden St. Mary's, St. Peter's und Burray)
16. St Andrews und Deerness (zu einem unbekannten Zeitpunkt vereinigt)
17. Stenness
18. Stromness
19. Stronsay (Zusammenschluss der alten Kirchengemeinden Lady, St. Nicholas und Stronsay St. Peter's)
20. Walls und Flotta (zu einem unbekannten Zeitpunkt vereinigt)
21. Westray ⓘ

Demografische Daten

Genetische Studien haben gezeigt, dass 25 % des Genpools der Orkney-Inseln von norwegischen Vorfahren abstammen, die die Inseln im 9. Jahrhundert besiedelten. ⓘ

Inseln

Übersicht von Orkney ⓘ

Der Archipel verteilt sich über ein Gebiet von knapp 50 km Ost-West und 85 km Nord-Süd, zwischen dem 58. und 59. Grad nördlicher Breite. Das entspricht der geografischen Höhe von Sankt Petersburg und Südgrönland. Von den 990 km² Fläche entfällt mit 492 km² ziemlich exakt die Hälfte auf die Hauptinsel The Mainland. ⓘ

Alle wichtigen Inseln außer Mainland haben Namen mit dem Suffix „ay“, der sich aus dem altnordischen Wort für „Insel“ ableitet und im deutschen Wort Eiland enthalten ist. ⓘ

Der holozäne Meeresspiegelanstieg veränderte die Fläche der Orkneys. Er erreichte seine gegenwärtige Position vor etwa 4000 Jahren. ⓘ

Das Festland

Stromness auf dem Festland ist die zweitgrößte Siedlung auf Orkney. ⓘ

Das Mainland ist die größte Insel der Orkney. Die beiden Städte Kirkwall und Stromness liegen auf dieser Insel, die auch das Herzstück des Verkehrssystems von Orkney ist, mit Fähr- und Flugverbindungen zu den anderen Inseln und zur Außenwelt. Die Insel ist dichter besiedelt (75 % der Bevölkerung von Orkney) als die anderen Inseln und verfügt über viel fruchtbares Ackerland. Das Festland ist in Gebiete unterteilt, die als East und West Mainland bezeichnet werden. Diese Gebiete werden danach bestimmt, ob sie östlich oder westlich von Kirkwall liegen. Der größte Teil des Festlands liegt westlich von Kirkwall, während es östlich von Kirkwall vergleichsweise wenig Land gibt. Die Gemeinden von West Mainland sind: Stromness, Sandwick, Birsay, Harray, Stenness, Orphir, Evie, Rendall und Firth. Ostmainland-Gemeinden sind: St. Ola, Tankerness, St. Andrews, Holm und Deerness. ⓘ

Die Insel ist größtenteils niedrig gelegen (vor allem East Mainland), hat aber im Norden und Westen Küstenklippen und zwei große Seen: das Loch of Harray und das Loch of Stenness. Auf Mainland finden sich die Überreste zahlreicher neolithischer, piktischer und wikingerzeitlicher Bauten. Vier der wichtigsten neolithischen Stätten gehören zum Weltkulturerbe Heart of Neolithic Orkney, das 1999 eingetragen wurde. ⓘ

Die anderen Inseln der Gruppe werden als nördlich oder südlich des Festlandes gelegen eingestuft. Eine Ausnahme bilden die abgelegenen Inseln Sule Skerry und Sule Stack, die 60 km westlich des Archipels liegen, aber für die Zwecke der Kommunalverwaltung zu Orkney gehören. Bei den Inselnamen steht das Suffix "a" oder "ay" für das nordische "ey", was "Insel" bedeutet. Die als "Holms" bezeichneten Inseln sind sehr klein. ⓘ

Die Nordinseln

North Ronaldsay-Schafe sind eine halbwilde Rasse, die sich entwickelt hat, um Seetang zu fressen. Ihr einzigartiges genetisches Erbe macht sie für Naturschützer interessant. ⓘ

Die nördliche Inselgruppe ist die ausgedehnteste und besteht aus einer großen Anzahl mittelgroßer Inseln, die durch Fähren und Flugverbindungen mit dem Festland verbunden sind. Landwirtschaft, Fischerei und Tourismus sind die Haupteinnahmequellen der meisten Inseln. ⓘ

Die nördlichste Insel ist North Ronaldsay, die 4 km hinter ihrer nächsten Nachbarinsel Sanday liegt. Im Westen liegt Westray mit 550 Einwohnern. Es ist per Fähre und Flugzeug mit Papa Westray, auch bekannt als "Papay", verbunden. Eday liegt in der Mitte der Nordinseln. Das Zentrum der Insel besteht aus Moorland, und die wichtigsten Wirtschaftszweige der Insel waren die Torfgewinnung und der Kalksteinabbau. ⓘ

Rousay, Egilsay und Gairsay liegen nördlich der westlichen Hauptinsel über den Eynhallow Sound. Rousay ist bekannt für seine antiken Denkmäler, darunter der Quoyness Chambered Cairn, und Egilsay beherbergt die Ruinen der einzigen Rundturmkirche auf Orkney. In Wyre im Südosten befindet sich die Burg von Cubbie Roo. Stronsay und Papa Stronsay liegen viel weiter östlich auf der anderen Seite des Stronsay Firth. Auskerry liegt südlich von Stronsay und hat nur fünf Einwohner. Shapinsay und sein Balfour Castle liegen nicht weit nördlich von Kirkwall. ⓘ

Weitere kleine unbewohnte Inseln der North Isles-Gruppe sind Calf of Eday, Damsay, Eynhallow, Faray, Helliar Holm, Holm of Faray, Holm of Huip, Holm of Papa, Holm of Scockness, Kili Holm, Linga Holm, Muckle Green Holm, Rusk Holm und Sweyn Holm. ⓘ

Hoy High Leuchtturm auf Graemsay ⓘ

Die Südinseln

Die südliche Inselgruppe umgibt Scapa Flow. Hoy im Westen ist die zweitgrößte der Orkney-Inseln, und Ward Hill an ihrem nördlichen Ende ist die höchste Erhebung des Archipels. Der Old Man of Hoy ist eine bekannte Landzunge. Graemsay und Flotta sind beide durch Fähren mit dem Festland und Hoy verbunden, und letztere ist für ihren großen Ölterminal bekannt. South Walls hat einen Martello-Turm aus dem 19. Jahrhundert und ist über die Ayre mit Hoy verbunden. Burray liegt östlich von Scapa Flow und ist über einen Damm mit South Ronaldsay verbunden, wo am dritten Samstag im August kulturelle Veranstaltungen wie das Festival of the Horse und das Boys' Ploughing Match stattfinden. Hier befindet sich auch das neolithische Grab der Adler. South Ronaldsay, Burray, Glimps Holm und Lamb Holm sind durch die Churchill Barriers über Straßen mit dem Festland verbunden. ⓘ

Zu den unbewohnten Südinseln gehören Calf of Flotta, Cava, Copinsay, Corn Holm, Fara, Glimps Holm, Hunda, Lamb Holm, Rysa Little, Switha und Swona. Die Pentland Skerries liegen weiter südlich, näher am schottischen Festland. ⓘ

Geologie

Der alte Mann von Hoy ⓘ

Das Oberflächengestein der Orkney-Inseln besteht fast ausschließlich aus Old Red Sandstone, meist aus dem mittleren Devon. Wie in der benachbarten Festlandgrafschaft Caithness ruht dieser Sandstein auf den metamorphen Gesteinen der Moine-Serie, die auf dem Festland in einem schmalen Streifen zwischen Stromness und Inganess und auf der kleinen Insel Graemsay in Form von grauem Gneis und Granit anzutreffen sind. ⓘ

Geologie der Orkney-Inseln ⓘ

Das Mitteldevon wird in drei Hauptgruppen unterteilt. Der untere Teil der Abfolge, der größtenteils aus dem Eifelalter stammt, wird von lakustrischen Schichten der unteren und oberen Stromness-Felsen dominiert, die im Orcadie-See abgelagert wurden. Die spätere Rousay-Flagstone-Formation findet sich in weiten Teilen der Nord- und Südinseln und des östlichen Festlands. ⓘ

Der Old Man of Hoy besteht aus Sandstein der obersten Eday-Gruppe, der an manchen Stellen bis zu 800 m dick ist. Er liegt diskordant auf steil abfallenden Felsplatten, über deren Interpretation immer wieder diskutiert wird. ⓘ

Die devonischen und älteren Gesteine von Orkney werden von einer Reihe von WSW-ENE bis N-S verlaufenden Verwerfungen durchschnitten, von denen viele während der Ablagerung der devonischen Abfolgen aktiv waren. Eine starke synklinale Falte durchzieht Eday und Shapinsay, wobei die Achse in Nord-Süd-Richtung verläuft. ⓘ

Basaltisches Vulkangestein aus dem mittleren Devon findet sich im Westen von Hoy, auf Deerness im Osten von Mainland und auf Shapinsay. Es wurde eine Korrelation zwischen den Hoy-Vulkanen und den beiden anderen Aufschlüssen vorgeschlagen, aber aufgrund der unterschiedlichen chemischen Zusammensetzung ist dies nicht sicher. Lamprophyre-Dykes aus dem späten Perm finden sich überall auf Orkney. ⓘ

Gletscherschliffe und das Vorhandensein von Kreide- und Feuersteinablagerungen, die vom Grund der Nordsee stammen, zeigen den Einfluss des Eises auf die Geomorphologie der Inseln. Auch Geschiebelehm ist reichlich vorhanden, und Moränen bedecken große Gebiete. ⓘ

Klima

Orkney hat ein kühles, gemäßigtes Klima, das aufgrund des Einflusses des Golfstroms für einen so nördlichen Breitengrad bemerkenswert mild und beständig ist. Die Jahresdurchschnittstemperatur beträgt 8 °C (46 °F), im Winter 4 °C (39 °F) und im Sommer 12 °C (54 °F). ⓘ

Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge schwankt zwischen 850 Millimetern und 940 Millimetern. Winde sind ein wesentliches Merkmal des Klimas, und selbst im Sommer gibt es fast ständig eine Brise. Im Winter kommt es häufig zu starken Winden, wobei im Durchschnitt 52 Stunden Sturm pro Jahr verzeichnet werden. ⓘ

Für Touristen sind die "nächtelosen" Sommer eine der Faszinationen der Inseln. Am längsten Tag geht die Sonne um 04:00 Uhr auf und um 22:29 Uhr BST unter, und völlige Dunkelheit ist unbekannt. Diese lange Dämmerung ist auf den Nordinseln als "simmer dim" bekannt. Die Winternächte sind lang. Am kürzesten Tag geht die Sonne um 09:05 Uhr auf und um 15:16 Uhr unter. Zu dieser Jahreszeit kann man bei mäßiger Polarlichtaktivität gelegentlich Polarlichter am Nordhorizont sehen. ⓘ

Die erste Durchschnittstabelle unten bezieht sich auf die Wetterstation der größten Siedlung Kirkwall, die zweite auf das Loch of Hundland, einen ländlichen Ort im Nordwesten von Mainland Orkney. ⓘ

Klimadaten für Kirkwall, 26m über dem Meeresspiegel, 1981-2010, Extremwerte 1951- ⓘ
Monat	Jan	Feb	März	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez	Jahr
Höchstwert °C (°F)	12.2 (54.0)	12.8 (55.0)	18.9 (66.0)	18.3 (64.9)	22.0 (71.6)	22.8 (73.0)	25.6 (78.1)	24.8 (76.6)	22.8 (73.0)	19.4 (66.9)	14.5 (58.1)	12.8 (55.0)	25.6 (78.1)
Durchschnittlicher Höchstwert °C (°F)	6.4 (43.5)	6.4 (43.5)	7.6 (45.7)	9.5 (49.1)	12.0 (53.6)	14.0 (57.2)	15.9 (60.6)	16.0 (60.8)	14.1 (57.4)	11.4 (52.5)	8.6 (47.5)	6.8 (44.2)	10.7 (51.3)
Durchschnittlicher Tiefstwert °C (°F)	1.9 (35.4)	1.7 (35.1)	2.4 (36.3)	3.8 (38.8)	5.6 (42.1)	8.1 (46.6)	10.2 (50.4)	10.3 (50.5)	8.8 (47.8)	6.7 (44.1)	4.2 (39.6)	2.3 (36.1)	5.5 (41.9)
Rekordtiefstwert °C (°F)	−7.8 (18.0)	−7 (19)	−6.8 (19.8)	−4.9 (23.2)	−2.1 (28.2)	1.0 (33.8)	3.4 (38.1)	3.7 (38.7)	0.5 (32.9)	−1.6 (29.1)	−5.5 (22.1)	−7.6 (18.3)	−7.8 (18.0)
Durchschnittliche Niederschlagsmenge mm (Zoll)	109.7 (4.32)	93.3 (3.67)	95.7 (3.77)	60.3 (2.37)	48.0 (1.89)	52.7 (2.07)	57.4 (2.26)	66.3 (2.61)	95.3 (3.75)	126.0 (4.96)	126.0 (4.96)	107.8 (4.24)	1,038.5 (40.89)
Durchschnittliche Regentage (≥ 1,0 mm)	20.1	16.8	17.9	13.4	10.6	10.7	11.6	12.5	16.2	19.6	20.8	18.5	188.7
Mittlere monatliche Sonnenscheinstunden	32.2	59.3	98.2	136.8	190.0	148.6	132.2	129.7	105.3	75.8	40.1	24.5	1,172.4
Quelle 1: Met Office
Quelle 2: Königlich Niederländisches Meteorologisches Institut/KNMI

Klimadaten für Orkney: Loch of Hundland, 28m über NN, 1981-2010 ⓘ
Monat	Jan	Feb	März	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez	Jahr
Durchschnittlicher Höchstwert °C (°F)	6.4 (43.5)	6.4 (43.5)	7.6 (45.7)	9.9 (49.8)	12.5 (54.5)	14.3 (57.7)	16.5 (61.7)	16.2 (61.2)	14.1 (57.4)	11.4 (52.5)	8.6 (47.5)	6.9 (44.4)	10.9 (51.6)
Durchschnittlicher Tiefstwert °C (°F)	1.4 (34.5)	1.0 (33.8)	2.0 (35.6)	3.4 (38.1)	5.5 (41.9)	7.7 (45.9)	10.1 (50.2)	9.8 (49.6)	8.3 (46.9)	6.1 (43.0)	3.4 (38.1)	1.8 (35.2)	5.1 (41.2)
Durchschnittliche Niederschlagsmenge mm (Zoll)	118.5 (4.67)	90.5 (3.56)	92.8 (3.65)	59.0 (2.32)	43.4 (1.71)	49.5 (1.95)	56.3 (2.22)	64.6 (2.54)	100.2 (3.94)	124.4 (4.90)	119.0 (4.69)	106.1 (4.18)	1,024.2 (40.32)
Durchschnittliche Regentage (≥ 1,0 mm)	21.4	16.9	19.5	13.1	10.2	11.3	10.9	12.0	14.5	19.1	21.5	21.2	191.5
Mittlere monatliche Sonnenscheinstunden	25.9	62.1	95.4	150.4	205.6	154.1	135.7	136.4	99.2	73.6	37.0	22.3	1,197.7
Quelle: metoffice.gov.uk

ⓘ

Kirkwall
Klimadiagramm
J F M A M J J A S O N D   94 6 2   81 6 2   68 7 3   53 9 4   48 12 6   48 14 8   67 16 10   73 16 10   76 14 9   106 11 7   104 8 5   107 7 3 Temperatur in °C,  Niederschlag in mm Quelle: wetterkontor.de

Monatliche Durchschnittstemperaturen und -niederschläge für Kirkwall Jan Feb Mär Apr Mai Jun Jul Aug Sep Okt Nov Dez Max. Temperatur (°C) 5,6 5,7 7,0 9,1 11,6 13,9 15,6 15,6 13,8 11,0 8,4 6,7 Ø 10,4 Min. Temperatur (°C) 1,7 1,6 2,6 3,5 5,8 8,0 10,1 10,3 9,0 6,8 4,6 3,2 Ø 5,6 Niederschlag (mm) 94 81 68 53 48 48 67 73 76 106 104 107 Σ 925 Sonnenstunden (h/d) 1,1 2,1 3,2 5,0 5,5 5,7 4,4 4,2 3,8 2,5 1,3 0,8 Ø 3,3 Regentage (d) 18 12 13 9 7 7 8 10 14 16 17 18 Σ 149 Luftfeuchtigkeit (%) 86 86 85 83 84 85 88 88 87 87 86 87 Ø 86 Quelle: wetterkontor.de ⓘ

Politik

Die Orkney-Inseln sind im Unterhaus als Teil des Wahlkreises Orkney und Shetland vertreten, der einen Abgeordneten wählt, den derzeitigen Amtsinhaber Alistair Carmichael. Dieser Sitz wird seit 1950 von den Liberaldemokraten bzw. der früheren Liberalen Partei gehalten, länger als jeder andere, den sie in Großbritannien vertreten. ⓘ

Im schottischen Parlament wählt der Wahlkreis Orkney ein Mitglied des schottischen Parlaments (MSP) nach dem Mehrheitswahlrecht. Der derzeitige MSP ist Liam McArthur von den Liberaldemokraten. Vor McArthur war der MSP Jim Wallace, der zuvor stellvertretender Erster Minister war. Orkney liegt in der Wahlregion Highlands and Islands. ⓘ

Der Orkney Islands Council besteht aus 21 Mitgliedern, von denen 18 unabhängig sind, d.h. sie kandidieren nicht als Vertreter einer politischen Partei. Zwei Ratsmitglieder sind Mitglieder der einheimischen Orkney Manifesto Group, und das verbleibende Ratsmitglied vertritt die schottischen Grünen. ⓘ

Die Orkney-Bewegung (Orkney Movement), eine politische Partei, die sich für die Abtrennung der Orkney-Inseln vom Rest Schottlands einsetzte, trat bei den Parlamentswahlen 1987 als Orkney- und Shetland-Bewegung (eine Koalition aus der Orkney-Bewegung und ihrer Entsprechung für die Shetland-Inseln) an. Die Scottish National Party verzichtete auf den Sitz, um der Bewegung "freie Bahn" zu geben. Ihr Kandidat John Goodlad kam mit 3 095 Stimmen, d. h. 14,5 % der abgegebenen Stimmen, auf den vierten Platz, aber das Experiment wurde nicht wiederholt. ⓘ

Beim schottischen Unabhängigkeitsreferendum 2014 stimmten 67,2 % der Wähler auf Orkney mit Nein auf die Frage "Soll Schottland ein unabhängiges Land sein?" Dies war die höchste prozentuale Nein-Stimmenzahl in einem Ratsgebiet in Schottland. Die Wahlbeteiligung bei dem Referendum lag in Orkney bei 83,7 %, wobei 10 004 Stimmen gegen die Unabhängigkeit abgegeben wurden, gegenüber 4 883 Stimmen für die Unabhängigkeit. ⓘ

Beim Referendum über die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs in der Europäischen Union 2016 stimmten 63,2 % der Wähler in Orkney für den Verbleib. ⓘ

Im Jahr 2022 wurde im Rahmen des Weißbuchs "Levelling Up" ein "Inselforum" vorgeschlagen, das es lokalen politischen Entscheidungsträgern und Einwohnern der Orkney-Inseln ermöglichen würde, mit ihren Kollegen auf den Shetland-Inseln, den Western Isles, Anglesey und der Isle of Wight an gemeinsamen Themen wie der Breitbandanbindung zu arbeiten und ihnen eine Plattform zu bieten, um direkt mit der Regierung über die Herausforderungen zu kommunizieren, denen sich die Inselgemeinschaften im Hinblick auf die Angleichung der Lebensverhältnisse gegenübersehen. ⓘ

Wirtschaft

Die Böden auf den Orkney-Inseln sind im Allgemeinen sehr fruchtbar, und der größte Teil des Landes wird von landwirtschaftlichen Betrieben bewirtschaftet. Einem Bericht aus dem Jahr 2008 zufolge ist die Landwirtschaft der bei weitem wichtigste Wirtschaftszweig, in dem ein Viertel der Arbeitskräfte beschäftigt ist. Mehr als 90 % der landwirtschaftlichen Flächen werden als Weideland für Schafe und Rinder genutzt, etwa 4 % (4 200 Hektar) für den Getreideanbau und nur 134 Hektar (330 Acres) für den Waldanbau. ⓘ

Die Fischerei hat an Bedeutung verloren, beschäftigte aber im Jahr 2001 immer noch 345 Personen, etwa 3,5 % der erwerbstätigen Bevölkerung der Inseln, wobei sich die moderne Industrie auf Hering, Weißfisch, Hummer, Krabben und andere Schalentiere sowie die Lachszucht konzentriert. ⓘ

Einem Bericht aus dem Jahr 2009 zufolge exportieren die traditionellen Wirtschaftszweige Rindfleisch, Käse, Whisky, Bier, Fisch und andere Meeresfrüchte. In den letzten Jahren gab es ein Wachstum in anderen Bereichen, darunter Tourismus, Lebensmittel- und Getränkeherstellung, Schmuck, Strickwaren und andere handwerkliche Erzeugnisse, Baugewerbe und Öltransport durch das Ölterminal Flotta. Auf den Einzelhandel entfallen 17,5 % der Gesamtbeschäftigung, und auch der öffentliche Dienst spielt mit einem Drittel der Beschäftigten auf den Inseln eine wichtige Rolle. Auf den Orkney-Inseln gibt es zwei schottische Whisky-Brennereien (die Scapa-Brennerei und die Highland Park-Brennerei). ⓘ

Im Jahr 2007 waren von den 1 420 mehrwertsteuerlich registrierten Unternehmen 55 % in der Land- und Forstwirtschaft und der Fischerei tätig, 12 % im verarbeitenden Gewerbe und im Baugewerbe, 12 % im Groß- und Einzelhandel sowie im Reparaturgewerbe und 5 % im Hotel- und Gaststättengewerbe. Weitere 5 % waren im öffentlichen Dienst tätig. 55 % dieser Unternehmen beschäftigten zwischen 5 und 49 Personen. ⓘ

Ein neuer Bericht, der im September 2020 veröffentlicht wurde, enthält aktuelle Informationen über mehrere wichtige Aspekte der Wirtschaft:

Es gibt rund 1.500 Unternehmen auf der Insel. Mehr als 90 % haben weniger als 10 Beschäftigte. [Schätzungen zufolge gibt es 11.000 Arbeitsplätze, von denen etwa 5.000 Teilzeitarbeitsplätze sind ... Abgesehen von der Lebensmittel- und Getränkeindustrie (z. B. Käse und Whisky) gibt es nicht viel verarbeitende Industrie, und abgesehen vom Ölterminal in Flotta gibt es keine großen privaten Arbeitgeber ... Die Fischerei vor den Orkney-Inseln ist für die Beschäftigung nur halb so wichtig wie auf den Shetland-Inseln, und die Landwirtschaft ist etwa doppelt so wichtig. ⓘ

Der Bericht äußerte sich besorgt über die durch die weltweite COVID-19-Pandemie verursachten Geschäftseinbußen, die "die Wirtschaftstätigkeit, den Reiseverkehr und den Tourismus beeinträchtigen". Am 1. Februar 2021 wurde ein neuer Plan (im Anschluss an frühere Finanzierungsprogramme) von der schottischen Regierung angekündigt. Der "Island Equivalent Payment Fund" sollte "förderfähigen Unternehmen auf den Orkney-Inseln und in anderen Inselgebieten das Äquivalent einer Unterstützung der Stufe 4 bieten". ⓘ

Den stärksten Wirtschaftssektor bilden Landwirtschaft, Fischerei, Bergbau, Energie und Gas mit einer Bruttowertschöpfung von 14 % in 2018. In der Landwirtschaft dominieren Weidetierhaltung von Schafen und Rindern, und damit die Produktion von Käse und Fleisch sowie mit den zwei nördlichesten Whiskydestillerien Schottlands auch Herstellung und Export von Whisky. ⓘ

Tourismus

In einem im Februar 2020 veröffentlichten Bericht wurde festgestellt, dass die Ausgaben der Besucher von 49,5 Millionen Pfund im Jahr 2017 auf 67,1 Millionen Pfund im Jahr 2019 gestiegen sind, was diesen Sektor zu einem bedeutenden Wirtschaftszweig macht. Zu den Hauptattraktionen, die den Tourismus fördern, gehört das "Herz der neolithischen Orkney" auf der Hauptinsel, definiert als "eine Gruppe von 5.000 Jahre alten Stätten, zu denen das erhaltene Dorf Skara Brae und der Steinkreis Ring of Brodgar gehören". Auch die Landschaft um Hoy ist für Besucher attraktiv, "mit ihren verstreuten Wäldern, steilen Tälern, hohen Klippen und dem berühmten Old Man, einem vertrockneten roten Sandsteinturm". ⓘ

In den meisten Jahren finden auf den Inseln mehrere internationale Festivals statt, darunter das Orkney International Science Festival im September, ein Volksfest im Mai und das St Magnus International Arts Festival im Juni. ⓘ

Die Zahl der Besucher, die mit den Fähren ankommen, ist im Jahr 2020 erheblich zurückgegangen, nämlich um 71 %, aufgrund der COVID-19-Pandemie In einem Nachrichtenbericht wurde hinzugefügt, dass auch Kreuzfahrtschiffe nicht ankamen und es ab dem 25. April 2020 "keine Tagesausflügler und keine Ferienvermietungen" gab. Mehrere Großveranstaltungen wurden abgesagt: St. Magnus Festival, Orkney Folk Festival, Stromness Shopping Week und die Landwirtschaftsmessen. ⓘ

• Das jährliche St.-Magnus-Festival (klassische und zeitgenössische Musik)
• Das jährliche Orkney Folk Festival
• Die Ba’Games (auch Baa Games) von Kirkwall und Stromness (um Weihnachten und Neujahr) ⓘ

Strom

Pelamis vor Ort auf dem EMEC-Wellentestgelände vor Billia Croo ⓘ

Die Orkney-Inseln verfügen über beträchtliche Wind- und Meeresenergie-Ressourcen, und die erneuerbaren Energien sind in letzter Zeit in den Vordergrund gerückt. Obwohl die Orkney-Inseln an das Festland angeschlossen sind, erzeugt die Insel laut einem Bericht aus dem Jahr 2015 über 100 % ihrer Nettoenergie aus erneuerbaren Quellen. Dies geschieht hauptsächlich durch Windturbinen, die über Orkney verteilt sind. ⓘ

Das Europäische Meeresenergiezentrum (EMEC) ist eine Forschungseinrichtung, die ein netzgekoppeltes Wellenkraftwerk in Billia Croo vor der Westküste des Orkney-Festlands und ein Gezeitenkraftwerk im Fall of Warness vor der Nordinsel Eday betreibt. Bei der offiziellen Eröffnung des Eday-Projekts wurde das Gelände als "das weltweit erste seiner Art beschrieben, das Entwicklern von Wellen- und Gezeitenkraftwerken eine zweckmäßige Leistungsprüfungsanlage zur Verfügung stellt". ⓘ

Im Laufe des Jahres 2007 begann Scottish and Southern Energy plc in Zusammenarbeit mit der Universität Strathclyde mit der Einrichtung einer regionalen Stromerzeugungszone im Orkney-Archipel, die ein "aktives Netzmanagement" vorsieht, um die vorhandene Infrastruktur besser zu nutzen und weitere 15 MW an neuer "nicht fester Erzeugung" aus erneuerbaren Energien in das Netz einzuspeisen. 1,5 MW der Polymerelektrolytmembran-Elektrolyse bilden eine partielle Wasserstoffwirtschaft für Wasserstofffahrzeuge und Fernwärme, und Netzbatterien und Elektrofahrzeuge nutzen ebenfalls lokale Energie. ⓘ

Die Orkney-Inseln haben eine der höchsten Verbreitungsraten von Elektrofahrzeugen im Vereinigten Königreich: 2019 werden mehr als 2 % der Fahrzeuge auf den Straßen elektrisch betrieben. ⓘ

Wasserstoffherstellung

In einem Bericht der BBC vom März 2019 heißt es: "Orkney erzeugt mehr sauberen Strom, als seine Einwohner benötigen. Selbst nach dem Export in das nationale Netz des Vereinigten Königreichs erzeugen die Winde, Wellen und Gezeiten der Inseln etwa 130 % des Stroms, den die Bevölkerung benötigt - und das alles aus sauberen Quellen". In einem Bericht über nachhaltige Energie auf den Inseln werden zwei Optionen genannt. Ein neues Kabel könnte für den Export von Energie zum Festland verlegt werden, aber ein anderer Vorschlag ist seither rasch vorangeschritten: "Überschüssige erneuerbare Energie in einen anderen Brennstoff - wie Wasserstoff - umzuwandeln und dann zu [speichern]". ⓘ

Im Mai 2020 veröffentlichte CNN nähere Einzelheiten über den Wasserstoffplan:

"Der Erfolg der Orkney-Inseln bei der Erzeugung von Wasserstoff aus sauberer Energie zeigt, dass dies in großem Maßstab möglich ist. Auf den Inseln wird Wasserstoff bereits für den Antrieb von Fahrzeugen verwendet, und bald soll er auch zum Heizen einer örtlichen Grundschule genutzt werden. Jetzt hofft Orkney, Wasserstoff-Brennstoffzellen für den Antrieb eines Seeschiffs zu nutzen, das sowohl Güter als auch Passagiere transportieren kann. ⓘ

Weitere Einzelheiten zum Stand des Wasserstoffprojekts wurden Ende November 2020 vom Orkney Islands Council veröffentlicht. Einige Wochen zuvor wurde in einem anderen Bericht darauf hingewiesen, dass die weltweit erste wasserstoffbetriebene Fähre auf den Orkney-Inseln getestet werden sollte, wobei ein "Wasserstoff/Diesel-Doppelbrennstoff-Umwandlungssystem" zum Einsatz kommen sollte, das von einem als HyDIME-Projekt bekannten Konsortium entwickelt wurde. Zunächst sollte der Wasserstoff nur den Hilfsmotor antreiben, aber der Plan sieht vor, diesen Kraftstoff später auch für den Hauptmotor zu verwenden. Dem Bericht zufolge könnten, wenn alles gut geht, innerhalb von sechs Monaten Wasserstofffähren zwischen den Inseln der Orkney-Inseln verkehren". ⓘ

Der Flughafen Kirkwall auf den Orkney-Inseln soll ab 2021 im Rahmen eines neuen Projekts seine Wärme- und Stromversorgung durch grünen Wasserstoff dekarbonisieren". Ein System mit Wasserstoffverbrennungsmotor sollte an das Heizsystem des Flughafens angeschlossen werden. Das Projekt sollte die erheblichen Emissionen reduzieren, die durch die ältere Technologie zur Beheizung von Gebäuden und Wasser entstanden. Dies war Teil des von der schottischen Regierung formulierten Plans, die Highlands and Islands bis 2040 zur ersten Netto-Null-Luftfahrtregion der Welt zu machen". ⓘ

Die Herstellung von Wasserstoff ist auch für Shetland geplant und soll auf andere Gebiete Schottlands ausgedehnt werden, die Zugang zu sauberem Strom haben. Um dieses Ziel zu erreichen, kündigte die Regierung Investitionen in Höhe von 100 Millionen Pfund in den Wasserstoffsektor im Rahmen des 180 Millionen Pfund umfassenden Emerging Energy Technologies Fund" an. ⓘ

Verkehr

Luftverkehr

Highland and Islands Airports betreibt den wichtigsten Flughafen auf Orkney, den Flughafen Kirkwall. Loganair bietet Flüge zum schottischen Festland (Aberdeen, Edinburgh, Glasgow und Inverness) sowie zum Flughafen Sumburgh auf den Shetlands an. ⓘ

Innerhalb der Orkney-Inseln betreibt die Gemeinde Flughäfen auf den meisten größeren Inseln, darunter Stronsay, Eday, North Ronaldsay, Westray, Papa Westray, Sanday und Flotta. Der kürzeste Linienflugdienst der Welt zwischen den Inseln Westray und Papa Westray dauert zwei Minuten, kann aber bei entsprechender Windrichtung auch weniger als eine Minute dauern. ⓘ

Fähre

Die MS Earl Thorfinn kommt in Westray an. Orkney Ferries betreibt eine Flotte von Fähren zwischen den Inseln. ⓘ

Die Fähren verbinden sowohl Orkney mit dem Rest Schottlands als auch die verschiedenen Inseln des Orkney-Archipels miteinander. Die Fähren verkehren zwischen Orkney und dem schottischen Festland sowie den Shetlandinseln auf folgenden Strecken:

• Gills Bay nach St Margaret's Hope (betrieben von Pentland Ferries)
• John o' Groats nach Burwick auf South Ronaldsay (nur saisonaler Passagierdienst, betrieben von John o' Groats Ferries)
• Lerwick nach Kirkwall (betrieben von NorthLink Ferries)
• Aberdeen nach Kirkwall (betrieben von NorthLink Ferries)
• Scrabster Harbour, Thurso nach Stromness (betrieben von NorthLink Ferries) ⓘ

Die Fähren zwischen den Inseln verbinden alle bewohnten Inseln mit Orkney Mainland und werden von Orkney Ferries betrieben, einer Gesellschaft, die dem Orkney Islands Council gehört. Die Inseln Westray, Papa Westray (oder Papay), North Ronaldsay, Sanday, Eday, Stronsay und Shapinsay werden vom Hafen in Kirkwall aus angefahren, während die Nordspitze von Hoy und Graemsay vom Hafen in Stromness aus bedient werden, das Lyness-Ende von Hoy sowie Longhope auf South Walls und Flotta werden von Houton im Süden des Festlands aus angefahren, und Rousay, Egilsay und Wyre werden von Tingwall im Gebiet von Rendall auf dem Orkney-Festland aus angefahren. Darüber hinaus verbindet die MV Golden Mariana das Dorf Pierowall auf Westray mit Papa Westray - dies ist ein wichtiger lokaler Dienst für die Schulkinder auf Papay und ergänzt die bestehenden durchgehenden Fahrten von Kirkwall aus. ⓘ

Bus

Lokale Busse auf Orkney Mainland sowie über die Churchill Barriers nach Burray und South Ronaldsay werden von Stagecoach in Orkney betrieben. Die Hauptroute ist die X1, die Stromness, Stenness, Maeshowe, Finstown, Kirkwall, St Mary's, Burray und St Margaret's Hope verbindet. Es gibt auch Busse von Kirkwall über Orphir (2) und von Stromness (5) zum Fährterminal in Houton (von wo aus Fähren zwischen den Inseln nach Hoy und Flotta verkehren), von Kirkwall zum Flughafen Kirkwall (3 & 4), Tankerness und Deerness (3), von Kirkwall und Finstown nach Tingwall (von wo aus Fähren nach Rousay, Egilsay und Wyre verkehren), Evie und Birsay, von Stromness nach Kirkwall über Skara Brae, Dounby, Harray und Finstown (7), die 8 (die einen Rundkurs von und nach Kirkwall und Finstown über Stromness und die Dörfer der Westmainland-Inseln wie Marwick, Quoyloo, Dounby und Stenness fährt) und die X10, die den späten Nachtanlauf der NorthLink-Fähre von und nach Aberdeen und Lerwick am Hatston Ferry Terminal mit Kirkwall, Finstown und Stromness verbindet. ⓘ

Im Jahr 2021 war der dreiteilige Minibusdienst der Insel für Menschen mit Behinderungen das Ziel von Hackern, die ein Lösegeld von 1.000 Pfund in Kryptowährung forderten. ⓘ

Medien

Auf Orkney gibt es eine wöchentliche Lokalzeitung, The Orcadian, die donnerstags erscheint. ⓘ

Ein lokaler BBC-Radiosender, BBC Radio Orkney, der lokale Ableger von BBC Radio Scotland, sendet zweimal täglich lokale Nachrichten und Unterhaltung. Orkney hatte auch einen kommerziellen Radiosender, The Superstation Orkney, der bis zu seiner Schließung im November 2014 nach Kirkwall und in Teile des Festlands sowie in den größten Teil von Caithness sendete. Moray Firth Radio sendet in ganz Orkney auf AM und von einem FM-Sender in der Nähe von Thurso. Der Gemeinschaftsradiosender Caithness FM sendet auch auf Orkney. ⓘ

Auf Orkney befindet sich die Orkney-Bibliothek und das Orkney-Archiv in Kirkwall, Schottland, auf dem Festland. Die Bibliothek bietet Zugang zu über 145.000 Medien. Es gibt eine große Auswahl an Belletristik und Sachbüchern sowie Hörbücher, Landkarten, eBooks, Musik-CDs und DVDs zur Ausleihe. Orkney Library and Archive betreibt einen mobilen Bibliotheksdienst, der die ländlichen Gemeinden und Inseln von Orkney bedient. Die Mobile Bibliothek verfügt über eine große Auswahl an Büchern und Hörbüchern für alle Altersgruppen und kann kostenlos genutzt werden. ⓘ

Sprache, Literatur und Folklore

Der Odin-Stein ⓘ

Zu Beginn der aufgezeichneten Geschichte waren die Inseln von den Pikten bewohnt, deren Sprache Brythonisch war. Die Ogham-Schrift auf der Buckquoy-Spindel wird als Beweis für die Existenz des Altirischen auf den Orkney-Inseln vor der nordischen Besetzung angeführt. ⓘ

Nach der norwegischen Besetzung wurde die Toponymie von Orkney fast vollständig westnordisch. Die nordische Sprache ging in das lokale Norn über, das sich bis zum Ende des 18. Norn wurde durch den orkadischen Dialekt des Insular Scots ersetzt. Dieser Dialekt ist aufgrund der allgegenwärtigen Einflüsse des Fernsehens, des Bildungswesens und der großen Zahl von Zuwanderern auf dem absteigenden Ast. Einige Schriftsteller und Radiomoderatoren versuchen jedoch, ihn wiederzubeleben, und der charakteristische singende Akzent sowie viele Dialektwörter nordischen Ursprungs sind nach wie vor in Gebrauch. Das orkadische Wort, das Besuchern am häufigsten begegnet, ist peedie, was "klein" bedeutet und möglicherweise vom französischen petit abgeleitet ist. ⓘ

Orkney hat eine reiche Folklore, und viele der früheren Geschichten handeln von Trows, einer orkadischen Form des Trolls, die auf die skandinavischen Verbindungen der Inseln zurückgeht. Zu den örtlichen Bräuchen gehörten in der Vergangenheit Heiratszeremonien am Odinstein, der Teil der Stones of Stenness war. ⓘ

König Lot ist in einigen Versionen der Artus-Sage (z. B. Malory) Herrscher der Orkney-Inseln. Seine Söhne Gawaine, Agravaine, Gareth und Gaheris sind wichtige Figuren in der Matter of Britain. In früheren Versionen von Artusiana wie Geoffrey von Monmouths History of the Kings of Britain wird der König von Orkney Gunfasius genannt. ⓘ

Die bekanntesten literarischen Persönlichkeiten der modernen Orkney-Inseln sind der Dichter Edwin Muir, der Dichter und Romancier George Mackay Brown und der Romancier Eric Linklater. ⓘ

Orkadier

Die Brücke von Brodgar, Stenness, 1875. Von Walter Hugh Patton (1828-1895). ⓘ

Ein Orcadian ist ein Eingeborener der Orkney-Inseln, ein Begriff, der eine stark ausgeprägte Identität mit einer Tradition des Understatements widerspiegelt. Obwohl die Annexion der Grafschaft durch Schottland im Jahr 1472 mehr als fünf Jahrhunderte zurückliegt, betrachten sich einige Orkadier in erster Linie als Orkadier und erst in zweiter Linie als Schotten. Bei der Beantwortung der Frage nach der nationalen Identität im Rahmen der schottischen Volkszählung von 2011 entsprach die selbst angegebene schottische Identität auf Orkney jedoch dem nationalen Durchschnitt. ⓘ

Das schottische Festland wird auf Orkney oft als "Schottland" bezeichnet, wobei sich "das Festland" auf Mainland, Orkney, bezieht. Der Archipel hat auch eine eigene Kultur, wobei die Traditionen der schottischen Highlands wie Tartan, Clans und Dudelsack nicht in der Kultur der Inseln beheimatet sind. Es wurden jedoch mindestens zwei Tartans mit Orkney-Bezug registriert, und ein Tartan wurde von einem Bewohner der Insel für Sanday entworfen, und es gibt Pipe Bands auf Orkney. ⓘ

Die Einheimischen der Orkney-Inseln bezeichnen die nicht einheimischen Bewohner der Inseln als "Ferry Loupers" ("loup" bedeutet "springen" in der schottischen Sprache), ein Begriff, der seit mindestens zwei Jahrhunderten verwendet wird. ⓘ

Naturgeschichte

Robben in Lyrie Geo auf Hoy, die auf dem Trockenen liegen. Orkney hat eine reiche Tierwelt. ⓘ

Auf den Orkney-Inseln gibt es eine reiche Tierwelt, vor allem Kegelrobben und Seevögel wie Papageientaucher, Dreizehenmöwen, Trottellummen (Tysties), Raben und Raubmöwen. Auch Wale, Delfine und Otter sind an den Küsten zu sehen. Im Landesinneren ist die Orkney-Wühlmaus, eine Unterart der gemeinen Wühlmaus, die von Menschen aus der Jungsteinzeit eingeschleppt wurde, ein Endemit. Es gibt fünf verschiedene Arten, die auf den Inseln Sanday, Westray, Rousay, South Ronaldsay und dem Festland vorkommen, was umso bemerkenswerter ist, als die Art auf dem britischen Festland nicht vorkommt. ⓘ

Die Küste ist bekannt für ihre farbenfrohen Blumen, darunter die Strandaster, die Strandflieder, die Stranddistel, die Strandglocke und das Heidekraut. Die Schottische Schlüsselblume kommt nur an den Küsten von Orkney und den nahe gelegenen Gebieten Caithness und Sutherland vor. Obwohl Baumbestände im Allgemeinen selten sind, wurde in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts aus einem sumpfigen Hang bei Stenness ein kleiner Wald namens Happy Valley mit 700 Bäumen und üppigen Gärten geschaffen. ⓘ

Das North-Ronaldsay-Schaf ist eine ungewöhnliche Haustierrasse, die sich hauptsächlich von Seegras ernährt, da sie die meiste Zeit des Jahres an der Küste weiden muss, um das begrenzte Weideland im Landesinneren zu erhalten. Bis Mitte des 16. Jahrhunderts war die Insel auch ein Lebensraum für das Atlantische Walross. ⓘ

Der Orkney-Saibling (Salvelinus inframundus) lebte früher im Heldale Water auf Hoy. Seit 1908 gilt er als lokal ausgestorben. ⓘ

Hermelinproblem und Lösung

Die Einführung gebietsfremder Hermeline seit 2010, eines natürlichen Fressfeindes der Wühlmaus und damit auch der Orkney-Wühlmaus, schadet auch den einheimischen Vogelbeständen. NatureScot, die schottische Naturschutzbehörde, lieferte diese zusätzlichen Informationen:

Die Einführung eines Bodenraubtiers wie des Hermelins auf Inseln wie Orkney, auf denen es keine einheimischen Bodenraubtiere gibt, ist eine sehr schlechte Nachricht für die einheimischen Arten der Orkney-Inseln. Hermeline sind vollendete Raubtiere und stellen eine sehr ernste Bedrohung für die Tierwelt der Orkney-Inseln dar, darunter die einheimische Wühlmaus, die Kornweihe, die Sumpfohreule und viele bodenbrütende Vögel. ⓘ

2018 wurde von NatureScot ein Projekt zur Ausrottung des Hermelins vorgestellt, das "auf Orkney Mainland, South Ronaldsay, Burray, Glimps Holm, Lamb Holm und Hunda" durchgeführt werden soll, und die Biosicherheitsmaßnahmen auf den nicht angeschlossenen Inseln des Archipels". Das Orkney Native Wildlife Project plante den Einsatz von "humanen DOC150- und DOC200-Fallen". Zu den Partnern des auf fünf Jahre angelegten Projekts gehören "RSPB Scotland, Scottish Natural Heritage (SNH) und Orkney Islands Council". In einem im Oktober 2020 veröffentlichten Bericht heißt es, dass über 5.000 Fallen aufgestellt worden sind. Es wurden genaue Angaben zu den Standorten gemacht. ⓘ

Am 15. Januar 2021 lief nicht alles gut, wie die Times berichtete, die feststellte, dass das Projekt von angeblicher Sabotage betroffen war, nachdem Fallen zerstört und gestohlen worden waren, die auch Haustiere und andere Tiere töteten und verletzten". In einer anderen Meldung hieß es, einige der Fallen hätten "Haustiere und Hunderte anderer Tiere gefangen und getötet". In einem späteren Bericht wurde bestätigt, dass die schottische Polizei eine Reihe von Vorfällen untersucht, bei denen Hermelinfallen auf den Orkney-Inseln beschädigt oder gestohlen wurden. ⓘ

Geschützte Gebiete

Auf den Orkney gibt es 13 besondere Schutzgebiete und 6 besondere Schutzgebiete. Eines der 40 schottischen Landschaftsschutzgebiete, das Hoy and West Mainland National Scenic Area, befindet sich ebenfalls auf den Inseln. Die Meere im Nordwesten der Orkney-Inseln sind wichtig für Sandaale, die eine Nahrungsquelle für viele Fischarten, Seevögel, Robben, Wale und Delfine darstellen, und sind nun als Meeresschutzgebiet (Nature Conservation Marine Protected Area, NCMPA) mit einer Fläche von 4.365 km² geschützt. ⓘ

Freiheit der Insel

Die folgenden Personen und Militäreinheiten haben die Freedom of the Island of Orkney erhalten. ⓘ

Militärische Einheiten

• Orkney als Ganzes ist seit 1887 speziell mit und als Rekrutierungsgebiet von folgenden Einheiten verbunden:
• The Seaforth Highlanders, Queens Own Highlanders, The Highlanders Regiment und 4th Battalion Royal Regiment of Scotland.
• The Northern Diving Group Royal Navy: 9. Juli 2021. ⓘ

Verwaltungsgliederung

Civil Parishes

Birsay and Harray Cross and Burness Eday Evie and Rendall Firth Holm Hoy and Graemsay Kirkwall and St Ola Lady Orphir Papa Westray Rousay and Egilsay Sandwick Shapinsay South Ronaldsay St Andrews and Deerness Stenness Stromness Stronsay South Walls and Flotta Westray

Birsay and Harray Cross and Burness Eday Evie and Rendall Firth Holm Hoy and Graemsay Kirkwall and St Ola Lady Orphir Papa Westray Rousay and Egilsay Sand wick Shapinsay South Ronaldsay St Andrews and Deerness Stenness Strom ness Stronsay South Walls and Flotta Westray

ⓘ

Bevölkerung

20 Inseln sind bewohnt. Papa Stronsay als Klostersiedlung (Transalpine Redemptoristen) mit beschränktem Zugang für die Öffentlichkeit, eine weitere Insel ist in den letzten Jahren saisonal bewohnt. Die wichtigsten Städte sind Kirkwall als Verwaltungsort und Drehscheibe des gesamten Verkehrs mit etwa 7000 Einwohnern und Stromness als einer der Fährhäfen vom/zum Festland mit etwa 2000 Einwohnern; beide liegen auf Mainland. Die Inseln hatten 1861 mit über 32.000 Einwohnern die höchste Bevölkerungszahl. Sie sank bis 1971 kontinuierlich (17.000) und lag im Jahre 2011 bei etwa 21.000. ⓘ

Administration

Der Verwaltungsbezirk (Unitary Authority) heißt offiziell „Orkney Islands“, wird aber auch in Gesetzen und Verlautbarungen von der schottischen Regierung oftmals verkürzt nur als „Orkney“ angesprochen. Die Orkneys bilden eine eigenständige Lord-Lieutenancy (lieutenancy area). Wichtigstes politisches Gremium ist das Orkney Islands Council mit 21 Mitgliedern, das auch Orkney Ferries besitzt und betreibt, die Fährgesellschaft, die zwischen den Orkney-Inseln verkehrt. ⓘ

Amts- und Verkehrssprache auf den Inseln ist Englisch, weitverbreitete Umgangssprache ist das Orcadian, eine Variante des Insular Scots. In diesem Dialekt haben sich bis heute insbesondere im Vokabular, in der Aussprache, aber auch in der Grammatik Reste der zwischen 800 und 1700 n. Chr. verwendeten – doch im Verlauf des 18. Jahrhunderts erloschenen – skandinavischen Sprache Norn erhalten. ⓘ

Persönlichkeiten

• George Mackay Brown (1921–1996), Schriftsteller und Dichter
• J. Storer Clouston, Schriftsteller und Historiker
• Sir Stanley Cursitter, Maler
• Sir Peter Maxwell Davies (1934–2016), Komponist
• John Gow (um 1698–1725), Pirat
• Eric Linklater (1899–1974), Schriftsteller
• Edwin Muir (1887–1959), Schriftsteller
• John Rae (1813–1893), Entdecker des letzten schiffbaren Teils der Nordwestpassage ⓘ