Steinzeit

Ġgantija-Tempel in Gozo, Malta, ca. 3600-2500 v. Chr., einige der ältesten freistehenden Bauwerke der Welt ⓘ

Die Steinzeit war eine breite prähistorische Periode, in der Stein in großem Umfang zur Herstellung von Werkzeugen mit einer Schneide, einer Spitze oder einer Schlagfläche verwendet wurde. Die Periode dauerte etwa 3,4 Millionen Jahre und endete zwischen 4.000 v. Chr. und 2.000 v. Chr. mit dem Aufkommen der Metallverarbeitung. Obwohl in der Steinzeit einige einfache Metallbearbeitungen von verformbaren Metallen bekannt waren, insbesondere die Verwendung von Gold und Kupfer zu Zierzwecken, ist es das Schmelzen und Verhütten von Kupfer, das das Ende der Steinzeit markiert. In Westasien war dies um etwa 3.000 v. Chr. der Fall, als sich Bronze durchsetzte. Der Begriff Bronzezeit wird verwendet, um die Periode zu beschreiben, die auf die Steinzeit folgte, und um Kulturen zu bezeichnen, die Techniken und Technologien zur Verarbeitung von Kupferlegierungen (Bronze: ursprünglich Kupfer und Arsen, später Kupfer und Zinn) zu Werkzeugen entwickelt hatten, die den Stein in vielen Bereichen ablösten. ⓘ

Zu den entdeckten steinzeitlichen Artefakten gehören Werkzeuge, die vom modernen Menschen, von seinen Vorgängern in der Gattung Homo und möglicherweise von den früheren, teilweise zeitgleichen Gattungen Australopithecus und Paranthropus verwendet wurden. Es wurden auch Knochenwerkzeuge aus dieser Zeit gefunden, die jedoch nur selten in den archäologischen Aufzeichnungen erhalten sind. Die Steinzeit wird weiter unterteilt nach der Art der verwendeten Steinwerkzeuge. ⓘ

Die Steinzeit ist die erste Periode im Dreiperiodensystem, das in der Archäologie häufig verwendet wird, um die Zeitlinie der technologischen Vorgeschichte des Menschen in funktionale Perioden zu unterteilen. Auch die Steinzeit wird üblicherweise in drei verschiedene Perioden unterteilt: die früheste und primitivste ist das Paläolithikum, eine Übergangszeit mit feineren Werkzeugen, die als Mesolithikum bezeichnet wird, und die letzte Phase, die als Neolithikum bekannt ist. Die neolithischen Völker waren die ersten, die von der Jäger- und Sammlergesellschaft zu einem sesshaften Lebensstil übergingen und Städte und Dörfer bewohnten, als sich die Landwirtschaft ausbreitete. In der Chronologie der Vorgeschichte überschneidet sich die Jungsteinzeit in der Regel mit der Kupfersteinzeit, die der Bronzezeit vorausging. ⓘ

Übersicht Urgeschichte ⓘ
Holozän	(➚ Frühgeschichte)
	Eisenzeit
	späte Bronzezeit
	mittlere Bronzezeit
	frühe Bronzezeit
	Bronzezeit
	Kupfersteinzeit
	Jungsteinzeit
	Mittelsteinzeit
Pleistozän	Jungpaläolithikum
	Mittelpaläolithikum
	Altpaläolithikum
	Altsteinzeit
	Steinzeit

Die Bezeichnung Steinzeit wurde 1836 von Christian Jürgensen Thomsen mit dem Dreiperiodensystem eingeführt, als er die Urgeschichte Dänemarks nach vorrangig genutzten Werkstoffen für Werkzeuge, Waffen und Schmuck in Steinzeit, Bronzezeit und Eisenzeit gliederte. Die Steinzeit Europas wird heute zusätzlich unterteilt in Altsteinzeit, Mittelsteinzeit und Jungsteinzeit. Für Afrika südlich der Sahara gibt es eine eigene Gliederung der Epoche, bestehend aus Early Stone Age, Middle Stone Age und Later Stone Age, die von den für Europa gültigen Zeitabschnitten abweicht. ⓘ

Historische Bedeutung

Moderner Awash-Fluss, Äthiopien, Nachfahre des Paläo-Awash, Quelle der Sedimente, in denen die ältesten Steinzeitwerkzeuge gefunden wurden ⓘ

Die Steinzeit fällt zeitlich mit der Entwicklung der Gattung Homo zusammen, möglicherweise mit Ausnahme der Frühsteinzeit, in der Arten vor Homo möglicherweise Werkzeuge hergestellt haben. Die Wiege der Gattung Homo liegt nach dem Alter und der Lage der heutigen Funde im ostafrikanischen Grabensystem, insbesondere im Norden Äthiopiens, wo es von Grasland begrenzt wird. Der engste Verwandte unter den anderen lebenden Primaten, die Gattung Pan, stellt einen Zweig dar, der sich im tiefen Wald fortsetzte, wo sich die Primaten entwickelten. Der Graben diente als Kanal für die Bewegung ins südliche Afrika und auch nach Norden, den Nil hinunter nach Nordafrika und durch die Fortsetzung des Grabens in der Levante zu den riesigen Grasländern Asiens. ⓘ

Ab vor etwa 4 Millionen Jahren (mya) etablierte sich ein einziges Biom von Südafrika durch den Graben, Nordafrika und quer durch Asien bis zum heutigen China. Dies wurde kürzlich als transkontinentales Savannenland" bezeichnet. Ausgehend von den Graslandschaften des Grabens fand der Homo erectus, der Vorgänger des modernen Menschen, eine ökologische Nische als Werkzeugmacher und entwickelte eine Abhängigkeit davon, so dass er zu einem "mit Werkzeugen ausgerüsteten Savannenbewohner" wurde. ⓘ

Steinzeit in der Archäologie

Anfänge der Steinzeit

Projektilspitze aus Obsidian ⓘ

Der älteste indirekte Nachweis für die Verwendung von Steinwerkzeugen sind versteinerte Tierknochen mit Werkzeugspuren; sie sind 3,4 Millionen Jahre alt und wurden im unteren Awash-Tal in Äthiopien gefunden. Archäologische Entdeckungen in Kenia im Jahr 2015, bei denen die möglicherweise ältesten bisher bekannten Belege für die Verwendung von Werkzeugen durch Homininen gefunden wurden, deuten darauf hin, dass Kenyanthropus platyops (ein 3,2 bis 3,5 Millionen Jahre altes Homininenfossil aus dem Pliozän, das 1999 im Turkana-See in Kenia entdeckt wurde) möglicherweise die frühesten bekannten Werkzeugbenutzer waren. ⓘ

Die ältesten Steinwerkzeuge wurden am Fundort Lomekwi 3 in Westturkana, im Nordwesten Kenias, ausgegraben und sind 3,3 Millionen Jahre alt. Vor der Entdeckung dieser "Lomekwi"-Werkzeuge waren die ältesten bekannten Steinwerkzeuge an mehreren Stellen in Gona, Äthiopien, auf Sedimenten des Paläo-Awash-Flusses gefunden worden, die als Datierung dienen. Alle Werkzeuge stammen aus der Busidama-Formation, die über einer Diskordanz oder fehlenden Schicht liegt, die zwischen 2,9 und 2,7 mya gelegen haben dürfte. Die ältesten Fundstellen, die Werkzeuge enthalten, werden auf 2,6-2,55 mya datiert. Einer der bemerkenswertesten Umstände bei diesen Fundstellen ist, dass sie aus dem späten Pliozän stammen, wo man vor ihrer Entdeckung davon ausging, dass sich Werkzeuge erst im Pleistozän entwickelt haben. Die Ausgräber vor Ort weisen darauf hin, dass:

... die frühesten Steinwerkzeugmacher waren geschickte Feuersteinknacker.... Zu den möglichen Gründen für diesen scheinbar abrupten Übergang vom Fehlen von Steinwerkzeugen zu deren Vorhandensein gehören ... Lücken in den geologischen Aufzeichnungen. ⓘ

Die Spezies, die die Werkzeuge aus dem Pliozän herstellte, bleibt unbekannt. Fragmente von Australopithecus garhi, Australopithecus aethiopicus und Homo, möglicherweise Homo habilis, wurden an Orten in der Nähe des Alters der Gona-Werkzeuge gefunden. ⓘ

Im Juli 2018 meldeten Wissenschaftler die Entdeckung der ältesten bekannten Steinwerkzeuge außerhalb Afrikas in China, deren Alter auf 2,12 Millionen Jahre geschätzt wird. ⓘ

Das Ende der Steinzeit

Die zeitliche Abgrenzung der einzelnen Epochen und Stufen der Steinzeit gestaltet sich schwierig. Das liegt vor allem an der Fundsituation, die abhängig ist von den geologischen Verhältnissen, der späteren Nutzung oder Überbauung des Geländes und anderem mehr. Die Stufengrenzen und Übergänge unterscheiden sich auch in verschiedenen Regionen. Manche Unterteilung tritt nur in bestimmten Gebieten auf. Eine Parallelisierung mit bestimmten Menschenarten ist oft nicht möglich. Trotz all dieser Schwierigkeiten hier der Versuch einer Zeittafel und einer detaillierten Übersicht:

Zeittafel Steinzeit (Zahlenangaben Jahrtausende vor heute)

Erdgeschichte		Menschheitsgeschichte ⓘ
Holozän	(12–0)	Later Stone Age (50–0)	Kupfersteinzeit, Jungsteinzeit, Mittelsteinzeit, Epipaläolithikum
Pleistozän	Jungpleistozän (126–12)		Altsteinzeit (2600–12)
		Middle Stone Age (130–50)		Jungpaläolithikum (40–12) Mittelpaläolithikum (300/200–40)
	Mittelpleistozän (781–126)	Early Stone Age (2600–130)
	Altpleistozän (1806–781)			Altpaläolithikum (2600–300/200)
	Gelasium (2588–1806)

• Altsteinzeit (Paläolithikum)
  • Altpaläolithikum
    • Afrika: 2.500.000–1.000.000 vor heute
      • Oldowan 2.500.000–1.000.000 vor heute
      • Acheuléen 1.500.000–200.000 vor heute
    • Europa: 1.200.000–600.000 vor heute
      • Protoacheuléen oder Abbevillien 1.500.000–600.000 vor heute
      • Altacheuléen 600.000–350.000 vor heute
      • Jungacheuléen 350.000–150.000 vor heute
      • Spätacheuléen 150.000–100.000 vor heute
  • Mittelpaläolithikum 125.000–35.000 v. Chr.
    • Europa
      • Micoquien 125.000–38.000 v. Chr.
      • Moustérien 125.000–38.000 v. Chr.
      • Blattspitzen-Gruppe 50.000–35.000 v. Chr.
      • Szeletien 50.000–35.000 v. Chr.
    • Nordafrika
      • Atérien 40.000–18.000 v. Chr.
      • Ibéromaurusien 17.000–8000 v. Chr.
      • Capsien 9000–3000 v. Chr.
  • Jungpaläolithikum 35.000–8000 v. Chr.
    • Europa
      • Aurignacien
        • Südost- und Mitteleuropa 45.000–25.000 v. Chr.
        • Frankreich und Spanien 30.000–25.000 v. Chr.
      • Châtelperronien/Périgordien 35.000–30.000 v. Chr.
      • Gravettien 26.000–19.000 v. Chr.
      • Solutréen (Spanien und Frankreich) 19.000–16.000 v. Chr.
      • Magdalénien
        • Südwestfrankreich und Nordspanien 16.000–9500 v. Chr.
        • Deutschland 13.000–9500 v. Chr.
          • Deutschland
          • Hamburger Kultur 13.000–12.000 v. Chr.
          • Federmessergruppe 10.000–8700 v. Chr.
          • Bromme-Kultur 9700–9000 v. Chr.
          • Ahrensburger Kultur 9500–8500 v. Chr.
          • Dänemark
          • Hamburger Zeit 13.000–10.000 v. Chr.
          • Lyngby Kultur 10.700–10.000 v. Chr.
          • Bromme-Kultur 11.700–9000 v. Chr.
          • Ahrensburger Kultur 9000–8000 v. Chr.
• Mittelsteinzeit (Mesolithikum) 8000–4000 v. Chr.
  • Deutschland
    • Beuronien 7700–5800 v. Chr.
    • Maglemose-Kultur
      • Duvensee-Gruppe 7000–5800 v. Chr.
      • Oldesloer Gruppe 6000–5000 v. Chr.
  • Dänemark
    • Maglemose-Kultur 8300–6000 v. Chr.
    • Gudenå-Kultur 8000–4000 v. Chr.
    • Klosterlund (Jütland) 8000–7000 v. Chr.
    • Kongemose-Kultur 6000–5200 v. Chr.
    • Ertebølle-Kultur (ältere) 5200–3000 v. Chr.
  • Nordskandinavien
    • Fosna-Kultur 9000–2000 v. Chr.
    • Komsa-Kultur 8000–3000 v. Chr.
    • Askola-Kultur um 7500 v. Chr.
  • Frankreich
    • Sauveterrien 8000–6500 v. Chr.
    • Castelnovien 6600–5600 v. Chr.
    • Tardenoisien 4500–3500 v. Chr.
    • Campignien um 4000 v. Chr.
  • Spanien
    • Azilien 8500–5000 v. Chr.
    • Asturien (Kultur) 8500–5000 v. Chr.
  • Nordafrika
    • Natufien 12.000–7000 v. Chr.
    • Capsien 9000–3000 v. Chr.
• Jungsteinzeit (Neolithikum)
  • West-, Mittel- und Nordeuropa
    • Linearbandkeramik 5500–4500 v. Chr.
    • Stichbandkeramik 4900–4500 v. Chr.
    • Ertebölle-Ellerbeck-Kultur 5000–4300 v. Chr.
    • Rössener Kultur 4600–4300 v. Chr.
    • Michelsberger Kultur 4300–3500 v. Chr.
    • Trichterbecherkultur 4300–2700 v. Chr.
    • Kugelamphoren-Kultur 3100–2700 v. Chr.
    • Schnurkeramik 2800–2400 v. Chr.
    • Glockenbecherkultur 2500–2200 v. Chr.
    • Dolchzeit 2300–1600 v. Chr.
  • Dänemark
    • Jüngstes Ertebölle 3000–2000 v. Chr.
    • Streitaxtkultur 3000–2500 v. Chr.
    • Dolchzeit 2500–1600 v. Chr.
  • Schweden und Norwegen
    • Streitaxtkultur/Bootaxtkultur 2800–2300 v. Chr.
  • Frankreich
    • Chasséen 4600–2400 v. Chr.
    • Tardenoisien 4500–3500 v. Chr.
  • Schweiz
    • Frühe menschliche Einwirkung ab 6900 v. Chr. (Rodungen, Lein- und Getreideanbau)
    • La-Hoguette-Gruppe 5800–5100 v. Chr.
    • Cortaillod-Kultur 4000–3500 v. Chr.
    • Pfyner Kultur 3900–3500 v. Chr.
    • Horgener Kultur 3300–2800 v. Chr.
    • Schnurkeramik 2800–2300 v. Chr.
    • Glockenbecherkultur 2500–2200 v. Chr. ⓘ

Die Erfindung der Technik der Erzverhüttung wird als Ende der Steinzeit und Beginn der Bronzezeit angesehen. Das erste bedeutende Metall, das hergestellt wurde, war Bronze, eine Legierung aus Kupfer und Zinn oder Arsen, die jeweils separat verhüttet wurden. Der Übergang von der Steinzeit zur Bronzezeit war eine Periode, in der die modernen Menschen zwar Kupfer schmelzen konnten, aber noch keine Bronze herstellten, eine Zeit, die als Kupferzeit bekannt ist (oder genauer gesagt als Chalkolithikum oder Eneolithikum, beides bedeutet "Kupferstein"). Das Chalkolithikum ist vereinbarungsgemäß die Anfangsperiode der Bronzezeit. Auf die Bronzezeit folgte die Eisenzeit. ⓘ

Vergleichbare Übergangsperioden beginnen in verschiedenen Weltgegenden zu sehr unterschiedlichen Zeiten. So findet man in der Levante nur eine sehr kurze Übergangszeit bis etwa 9500 v. Chr., die hier auch nicht Mesolithikum, sondern Epipaläolithikum genannt wird. ⓘ

Begriff der Steinzeit

Die Begriffe "Steinzeit", "Bronzezeit" und "Eisenzeit" sollen nicht den Eindruck erwecken, dass Fortschritte und Zeitabschnitte in der Vorgeschichte nur an der Art des Werkzeugmaterials gemessen werden und nicht beispielsweise an der sozialen Organisation, den genutzten Nahrungsquellen, der Anpassung an das Klima, der Einführung der Landwirtschaft, dem Kochen, der Besiedlung und der Religion. Wie bei der Keramik bilden die Typologie der Steinwerkzeuge in Verbindung mit der relativen Abfolge der Typen in verschiedenen Regionen einen chronologischen Rahmen für die Entwicklung von Mensch und Gesellschaft. Sie dienen eher der Datierung als der Charakterisierung eines Menschen oder einer Gesellschaft. ⓘ

Die lithische Analyse ist eine wichtige und spezialisierte Form der archäologischen Untersuchung. Sie umfasst die Vermessung von Steinwerkzeugen, um ihre Typologie, Funktion und die verwendeten Technologien zu bestimmen. Dazu gehört auch die wissenschaftliche Untersuchung der lithischen Zerkleinerung des Rohmaterials und der Methoden, die zur Herstellung der gefundenen prähistorischen Artefakte verwendet wurden. Ein Großteil dieser Untersuchungen findet im Labor in Anwesenheit verschiedener Spezialisten statt. In der experimentellen Archäologie versuchen die Forscher, Nachbildungen von Werkzeugen herzustellen, um zu verstehen, wie sie hergestellt wurden. Flintknapper sind Handwerker, die mit scharfen Werkzeugen Feuerstein zu Feuersteinwerkzeugen verarbeiten. ⓘ

Eine Vielzahl von Steinwerkzeugen ⓘ

Neben der Analyse von Steinen setzen Prähistoriker vor Ort eine breite Palette von Techniken aus verschiedenen Bereichen ein. Die Arbeit der Archäologen bei der Bestimmung des Paläokontextes und der relativen Abfolge der Schichten wird ergänzt durch die Bemühungen von geologischen Spezialisten bei der Identifizierung von Gesteinsschichten, die im Laufe der geologischen Zeit entstanden oder abgelagert wurden; von paläontologischen Spezialisten bei der Identifizierung von Knochen und Tieren; von Palynologen bei der Entdeckung und Identifizierung von Pollen, Sporen und Pflanzenarten; von Physikern und Chemikern in den Labors bei der Bestimmung des Alters von Materialien durch Kohlenstoff-14, Kalium-Argon und andere Methoden. Die Erforschung der Steinzeit hat sich nie auf Steinwerkzeuge und Archäologie beschränkt, auch wenn dies wichtige Beweismittel sind. Das Hauptaugenmerk der Studien lag immer auf der Gesellschaft und den lebenden Menschen, die zu dieser Gesellschaft gehörten. ⓘ

Das Konzept der Steinzeit, so nützlich es auch ist, hat seine Grenzen. Die Datierung dieses Zeitraums ist nicht eindeutig, umstritten und variiert je nach Region. Während man von einer allgemeinen "Steinzeit" für die gesamte Menschheit sprechen kann, haben einige Gruppen nie eine Technologie zur Metallschmelze entwickelt und blieben daher in der so genannten "Steinzeit", bis sie auf technologisch entwickelte Kulturen trafen. Der Begriff wurde erfunden, um die archäologischen Kulturen in Europa zu beschreiben. Für Regionen wie einige Teile Indiens und Ozeaniens, wo Bauern oder Jäger und Sammler bis zum Beginn der europäischen Kolonisierung Steinwerkzeuge benutzten, ist er nicht immer die beste Bezeichnung. ⓘ

Archäologen des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts n. Chr., die das Drei-Alter-System an ihre Vorstellungen anpassten, hofften, Kulturanthropologie und Archäologie so zu verbinden, dass ein bestimmter zeitgenössischer Stamm zur Veranschaulichung der Lebensweise und des Glaubens der Menschen, die eine bestimmte Steinzeittechnologie anwendeten, herangezogen werden kann. Als Beschreibung der heute lebenden Menschen ist der Begriff Steinzeit umstritten. Die Association of Social Anthropologists (Vereinigung der Sozialanthropologen) rät von dieser Verwendung ab und behauptet:

Eine lebende Gruppe als "primitiv" oder "steinzeitlich" zu bezeichnen, impliziert unweigerlich, dass es sich um lebende Vertreter einer früheren Stufe der menschlichen Entwicklung handelt, die der Großteil der Menschheit hinter sich gelassen hat. ⓘ

Dreistufiges System

In den 1920er Jahren stellten südafrikanische Archäologen, die die Steinwerkzeugsammlungen des Landes ordneten, fest, dass diese nicht in das neu entwickelte Drei-Alter-System passten. In den Worten von J. Desmond Clark, ⓘ

Jahrhundert für Europa angenommene Dreiteilung der Kultur in Stein-, Bronze- und Eisenzeit in Afrika außerhalb des Niltals keine Gültigkeit hatte. ⓘ

Daher schlugen sie ein neues System für Afrika vor, das Drei-Stufen-System. Clark betrachtete das Drei-Zeitalter-System als gültig für Nordafrika; in Afrika südlich der Sahara war das Drei-Stufen-System am besten geeignet. In der Praxis trägt das Versäumnis der afrikanischen Archäologen, diese Unterscheidung im Auge zu behalten oder zu erklären, welches System sie meinen, zu der erheblichen Mehrdeutigkeit bei, die bereits in der Literatur zu finden ist. Es gibt in der Tat zwei Steinzeiten, von denen die eine ein Teil des Dreizeitalters und die andere die Dreistufe ist. Sie beziehen sich auf ein und dieselben Artefakte und dieselben Technologien, unterscheiden sich aber je nach Ort und Zeit. ⓘ

Das dreistufige System wurde 1929 von Astley John Hilary Goodwin, einem professionellen Archäologen, und Clarence van Riet Lowe, einem Bauingenieur und Amateurarchäologen, in einem Artikel mit dem Titel "Stone Age Cultures of South Africa" in der Zeitschrift Annals of the South African Museum vorgeschlagen. Zu diesem Zeitpunkt waren die Daten der Altsteinzeit (Paleolithikum) und der Jungsteinzeit (Neolithikum) bereits ziemlich fest und wurden von Goodwin als absolut angesehen. Er schlug daher eine relative Chronologie von Zeiträumen mit fließenden Daten vor, die er als Ältere und Spätere Steinzeit bezeichnete. Die mittlere Steinzeit würde ihren Namen nicht ändern, aber sie würde nicht mehr Mesolithikum heißen. ⓘ

Auf diese Weise erfand das Duo die Steinzeit neu. In den afrikanischen Ländern südlich der Sahara wurden die Technologien zur Eisenverarbeitung jedoch entweder unabhängig voneinander erfunden oder sie kamen von Norden her über die Sahara (siehe Eisenmetallurgie in Afrika). Das Neolithikum war in erster Linie durch Hirtengesellschaften und nicht durch große landwirtschaftliche Gesellschaften gekennzeichnet, und obwohl es in Afrika sowohl Kupfermetallurgie als auch Bronzeverhüttung gab, erkennen Archäologen derzeit keine separate Kupfer- oder Bronzezeit an. Außerdem waren die Technologien, die zu diesen "Stufen", wie Goodwin sie nannte, gehörten, nicht genau dieselben. Seitdem sind die ursprünglichen relativen Begriffe mit den Technologien des Paläolithikums und Mesolithikums identifiziert worden, so dass sie nicht mehr relativ sind. Darüber hinaus besteht die Tendenz, den komparativen Grad zugunsten des positiven aufzugeben, was zu zwei Gruppen von Früh-, Mittel- und Spätsteinzeit mit ganz unterschiedlichen Inhalten und Chronologien führt. ⓘ

Auf freiwilliger Basis respektieren die Archäologen die Beschlüsse des Panafrikanischen Kongresses für Vorgeschichte, der alle vier Jahre zusammentritt, um die ihm vorgelegten archäologischen Angelegenheiten zu regeln. Die Delegierten sind eigentlich international; die Organisation hat ihren Namen von dem Thema. Louis Leakey war Gastgeber des ersten Kongresses, der 1947 in Nairobi stattfand. Damals wurde das dreistufige System von Goodwin und Lowe übernommen, wobei die Stufen als Early, Middle und Later bezeichnet wurden. ⓘ

Das Problem der Übergänge

Das Problem der Übergänge in der Archäologie ist ein Zweig des allgemeinen philosophischen Kontinuitätsproblems, bei dem untersucht wird, wie diskrete Objekte jeglicher Art, die in irgendeiner Weise aneinander grenzen, in eine Beziehung jeglicher Art gebracht werden können. In der Archäologie ist die Beziehung eine kausale. Wenn davon ausgegangen werden kann, dass die Periode B aus der Periode A hervorgegangen ist, muss es eine Grenze zwischen A und B geben, die A-B-Grenze. Das Problem liegt in der Art dieser Grenze. Wenn es keine eindeutige Grenze gibt, dann hat die Bevölkerung von A plötzlich aufgehört, die für A charakteristischen Bräuche zu verwenden, und hat plötzlich begonnen, die Bräuche von B zu verwenden, ein unwahrscheinliches Szenario im Prozess der Evolution. Realistischer ist die Annahme, dass es eine ausgeprägte Grenzperiode, den A/B-Übergang, gab, in der die Bräuche von A allmählich aufgegeben und die von B übernommen wurden. Wenn es keine Übergänge gibt, dann gibt es auch keinen Beweis für eine Kontinuität zwischen A und B. ⓘ

Die europäische Steinzeit ist charakteristisch für das Defizit an bekannten Übergängen. Die Erfinder des modernen Drei-Alter-Systems im 19. und frühen 20. Jahrhundert erkannten das Problem des ersten Übergangs, der "Lücke" zwischen dem Paläolithikum und dem Neolithikum. Louis Leakey lieferte so etwas wie eine Antwort, indem er nachwies, dass sich der Mensch in Afrika entwickelte. Die Steinzeit muss dort ihren Anfang genommen haben, um von den Wandervölkern wiederholt nach Europa getragen zu werden. Die verschiedenen Phasen der Steinzeit konnten dort also ohne Übergänge auftreten. Die Last für die afrikanischen Archäologen wurde umso größer, als sie nun die fehlenden Übergänge in Afrika finden müssen. Das Problem ist schwierig und dauert an. ⓘ

Nach ihrer Verabschiedung durch den Ersten Panafrikanischen Kongress 1947 wurde die dreistufige Chronologie vom Dritten Kongress 1955 dahingehend abgeändert, dass sie eine Erste Zwischenzeit zwischen Früh- und Mittelzeit, die die Fauresmith- und Sangoan-Technologien umfasst, und eine Zweite Zwischenzeit zwischen Mittel- und Spätzeit, die die Magosian-Technologie und andere umfasst, einschließt. Die chronologische Grundlage für die Definition war völlig relativ. Mit dem Aufkommen wissenschaftlicher Mittel zur Ermittlung einer absoluten Chronologie erwiesen sich die beiden Zwischenzeiten als Irrlichter. Es handelte sich in der Tat um das Mittel- und das Jungpaläolithikum. Fauresmith gilt heute als eine Fazies des Acheulean, während Sangoan eine Fazies des Lupemban ist. Magosian ist "eine künstliche Mischung aus zwei verschiedenen Perioden". ⓘ

Einmal ernsthaft in Frage gestellt, warteten die Intermediates nicht bis zum nächsten Panafrikanischen Kongress zwei Jahre später, sondern wurden 1965 offiziell (wiederum auf beratender Basis) von der Burg Wartenstein Conference #29, Systematic Investigation of the African Later Tertiary and Quaternary, einer von der Wenner-Gren Foundation veranstalteten Anthropologiekonferenz, abgelehnt, auf der Burg Wartenstein, die ihr damals in Österreich gehörte, und an der dieselben Wissenschaftler teilnahmen wie am Panafrikanischen Kongress, darunter Louis Leakey und Mary Leakey, die eine Pilotpräsentation ihrer typologischen Analyse von Werkzeugen aus der Jungsteinzeit hielt, die in ihren 1971 erschienenen Beitrag zur Olduvai-Schlucht, "Excavations in Beds I and II, 1960-1963", aufgenommen werden sollte. " ⓘ

Doch obwohl die Zwischenperioden verschwunden waren, ging die Suche nach den Übergängen weiter. ⓘ

Chronologie

Zeitreihengrafik der Temperatur in den letzten 5 Millionen Jahren ⓘ

1859 schlug Jens Jacob Worsaae auf der Grundlage seiner 1851 begonnenen Arbeit mit dänischen Küchengruben erstmals eine Unterteilung der Steinzeit in einen älteren und einen jüngeren Teil vor. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich diese einfache Unterscheidung zu den heutigen archäologischen Zeiträumen. Die wichtigsten Unterteilungen der dreizeitigen Steinzeit überschneiden zwei Epochengrenzen auf der geologischen Zeitskala:

• Die geologische Pliozän-Pleistozän-Grenze (stark vergletschertes Klima)
  • Die paläolithische Periode der Archäologie
• Die geologische Grenze zwischen Pleistozän und Holozän (modernes Klima)
  • Mesolithikum oder Epipaläolithikum in der Archäologie
  • Die neolithische Periode der Archäologie

Die Abfolge dieser Phasen variiert von Region (und Kultur) zu Region sehr stark. ⓘ

Chronologie der drei Zeitalter

Die Altsteinzeit oder Paläolithikum (von griechisch παλαιός, palaios, "alt"; und λίθος, lithos, "Stein" wörtl. "alter Stein", von dem Archäologen John Lubbock geprägt und 1865 veröffentlicht) ist die früheste Abteilung der Steinzeit. Sie umfasst den größten Teil der Menschheitsgeschichte (etwa 99 % der "menschlichen Technikgeschichte", wobei mit "Mensch" und "Menschheit" die Gattung Homo gemeint ist) und erstreckt sich von vor 2,5 oder 2,6 Millionen Jahren mit der ersten dokumentierten Verwendung von Steinwerkzeugen durch Homininen wie Homo habilis bis zum Ende des Pleistozäns um 10.000 vor Christus. Das Paläolithikum endete mit dem Mesolithikum bzw. in Gebieten mit einer frühen Neolithisierung mit dem Epipaläolithikum. ⓘ

Jungpaläolithikum

An Fundorten aus dem Jungpaläolithikum (vor ca. 2 500 000 bis 200 000 Jahren) wurden einfache Kieselsteinwerkzeuge in Verbindung mit den Überresten der möglicherweise frühesten menschlichen Vorfahren gefunden. Eine etwas ausgefeiltere Tradition aus dem Jungpaläolithikum, die so genannte Chopper-Schneidewerkzeugindustrie, ist in der östlichen Hemisphäre weit verbreitet. Man nimmt an, dass diese Tradition von der Homininenart Homo erectus entwickelt wurde. Obwohl bisher keine fossilen Werkzeuge dieser Art gefunden wurden, geht man davon aus, dass H. erectus wahrscheinlich Werkzeuge aus Holz und Knochen sowie aus Stein herstellte. Vor etwa 700.000 Jahren tauchte ein neues Werkzeug aus dem Jungpaläolithikum auf, das Faustkeil. Die frühesten europäischen Faustkeile werden der abbevillischen Industrie zugeordnet, die sich in Nordfrankreich im Tal der Somme entwickelte; eine spätere, verfeinerte Faustkeiltradition wird in der acheulischen Industrie gesehen, für die Belege in Europa, Afrika, dem Nahen Osten und Asien gefunden wurden. Einige der frühesten bekannten Handbeile wurden in der Olduvai-Schlucht (Tansania) in Verbindung mit Überresten von H. erectus gefunden. Neben der Tradition der Faustkeile entwickelte sich eine eigenständige und sehr unterschiedliche Steinwerkzeugindustrie, die auf Steinsplittern basierte: Spezielle Werkzeuge wurden aus bearbeiteten (sorgfältig geformten) Silexsplittern hergestellt. In Europa ist die Clactonianische Industrie ein Beispiel für eine Flintsteintradition. Die frühe Flockenindustrie trug wahrscheinlich zur Entwicklung der mittelpaläolithischen Flockenwerkzeuge der Mouster-Industrie bei, die mit den Überresten des Neandertalers in Verbindung gebracht wird. ⓘ

Oldowan in Afrika

Dies ist ein Steinwerkzeug des Modus 1 oder Oldowan aus der westlichen Sahara ⓘ

Die frühesten dokumentierten Steinwerkzeuge wurden in Ostafrika an der 3,3 Millionen Jahre alten Fundstelle Lomekwi 3 in Kenia gefunden, deren Hersteller unbekannt ist. Besser bekannt sind die späteren Werkzeuge einer Industrie, die als Oldowan bekannt ist, nach dem Fundort Olduvai-Schlucht in Tansania. ⓘ

Die Werkzeuge wurden durch das Abschlagen von Stücken eines Flusskiesels oder ähnlicher Steine mit einem Hammerstein hergestellt, um große und kleine Stücke mit einer oder mehreren scharfen Kanten zu erhalten. Der ursprüngliche Stein wird als Kern bezeichnet, die entstandenen Stücke als Splitter. Typischerweise, aber nicht notwendigerweise, werden kleine Stücke von einem größeren Stück abgetrennt; in diesem Fall kann das größere Stück als Kern und die kleineren Stücke als Flocken bezeichnet werden. In diesem Fall kann man das größere Stück als Kern und die kleineren Stücke als Flocken bezeichnen, was verwirrend sein kann. Eine Spaltung in zwei Hälften wird als bipolares Abblättern bezeichnet. ⓘ

Daher wird die Methode oft als "Kern-und-Flocke" bezeichnet. In jüngerer Zeit wurde die Tradition als "small flake" bezeichnet, da die Flocken im Vergleich zu späteren Acheulean-Werkzeugen klein waren.

Das Wesen des Oldowan ist die Herstellung und oft unmittelbare Verwendung von kleinen Flocken. ⓘ

Ein anderes Namensschema ist die "Pebble Core Technology (PBC)":

Kieselkerne sind ... Artefakte, die durch unterschiedlich starke Hammerschläge geformt wurden. ⓘ

Verschiedene Verfeinerungen der Form wurden als Chopper, Diskoide, Polyeder, Subsphäroide usw. bezeichnet. Bis heute sind die Gründe für die verschiedenen Formen nicht geklärt:

Aus funktioneller Sicht scheinen die Kieselkerne für keinen bestimmten Zweck bestimmt zu sein. ⓘ

Sie wären aber auch nicht ohne Grund hergestellt worden:

Kieselkerne können bei vielen Schneid-, Schab- oder Hackarbeiten nützlich sein, aber ... sie sind bei diesen Aufgaben nicht besonders effizienter als ein scharfkantiger Stein. ⓘ

Der ganze Sinn ihres Nutzens besteht darin, dass jeder ein "scharfkantiger Stein" an Orten ist, an denen die Natur keinen zur Verfügung gestellt hat. Es gibt zusätzliche Beweise dafür, dass Oldowan- oder Mode-1-Werkzeuge in der "Perkussionstechnologie" verwendet wurden, d. h. sie wurden so konstruiert, dass man sie am stumpfen Ende greifen und mit der Kante auf etwas schlagen konnte, was ihnen den Namen "Hackmesser" einbrachte. In Sterkfontein, Mitglied 5 Ost, in Südafrika, konnte die moderne Wissenschaft an den Werkzeugen des Modus 1 Blutzellen von Säugetieren nachweisen. Da das Blut von einer frischen Tötung stammen muss, ist es wahrscheinlich, dass die Werkzeugbenutzer die Tötung vorgenommen und die Werkzeuge zum Schlachten verwendet haben. Pflanzenreste, die an das Silizium einiger Werkzeuge gebunden sind, bestätigen die Verwendung zum Zerhacken von Pflanzen. ⓘ

Obwohl die genaue Spezies, von der die Werkzeuge stammen, nicht bekannt ist, wurden die Werkzeuge des Modus 1 in Afrika vor allem von Homo habilis hergestellt und benutzt. Man kann nicht behaupten, dass sie diese Werkzeuge entwickelt oder die Tradition zur Technologie beigetragen haben. Sie setzten eine Tradition unbekannten Ursprungs fort. Da Schimpansen in freier Wildbahn gelegentlich Schlagwerkzeuge zur Nahrungsgewinnung oder -zubereitung verwenden und dabei entweder unveränderte Steine oder von ihnen gespaltene Steine benutzen, wodurch ein Oldowan-Werkzeug entsteht, ist die Tradition möglicherweise viel älter als die derzeitigen Aufzeichnungen. ⓘ

Gegen Ende des Oldowan tauchte in Afrika eine neue Art auf, die das Verbreitungsgebiet des Homo habilis überschritt: Homo erectus. Der früheste "eindeutige" Nachweis ist ein ganzer Schädel, KNM-ER 3733 (eine Fundkennung) aus Koobi Fora in Kenia, der auf 1,78 mya datiert wird. Ein frühes Schädelfragment, KNM-ER 2598, das auf 1,9 mya datiert wird, gilt ebenfalls als guter Kandidat. Übergänge in der Paläoanthropologie sind immer schwer zu finden, wenn nicht gar unmöglich, aber aufgrund der "langbeinigen" Gliedmaßenmorphologie, die H. habilis und H. rudolfensis in Ostafrika gemeinsam haben, wurde eine Evolution aus einem dieser beiden Arten vorgeschlagen. ⓘ

Die unmittelbarste Ursache für die neuen Anpassungen scheint die zunehmende Trockenheit in der Region und der damit verbundene Rückgang der mit Bäumen und Hainen durchsetzten Parksavanne zugunsten von offenem Grasland gewesen zu sein, datiert auf 1,8-1,7 mya. Während dieser Übergangszeit stieg der Anteil der Weidegänger unter den fossilen Arten von 15-25 % auf 45 %, wodurch sich das Nahrungsangebot verteilte und die Jäger in die Lage versetzt wurden, bequem längere Strecken zurückzulegen, was H. erectus offensichtlich beherrschte. Der ultimative Beweis ist die "Ausbreitung" von H. erectus "über weite Teile Afrikas und Asiens, wesentlich vor der Entwicklung der Mode-2-Technologie und der Verwendung von Feuer ....". H. erectus trug Mode-1-Werkzeuge über Eurasien. ⓘ

Nach den derzeitigen Erkenntnissen (die sich jederzeit ändern können) sind Mode-1-Werkzeuge von etwa 2,6 mya bis etwa 1,5 mya in Afrika und bis 0,5 mya außerhalb Afrikas dokumentiert. Die Gattung Homo ist von H. habilis und H. rudolfensis aus der Zeit von 2,3 bis 2,0 mya bekannt, wobei der jüngste Habilis ein Oberkiefer aus Koobi Fora, Kenia, von 1,4 mya ist. H. erectus wird auf 1,8-0,6 mya datiert. ⓘ

Nach dieser Chronologie wurde Modus 1 von Homo von unbekannten Homininen, wahrscheinlich Australopithecus und Paranthropus, geerbt, die mit Modus 1 und dann mit Modus 2 bis zu ihrem Aussterben spätestens 1,1 mya fortgefahren sein müssen. In der Zwischenzeit erbte H. habilis, der zur gleichen Zeit in denselben Regionen lebte, die Werkzeuge um 2,3 mya. Um etwa 1,9 mya trat H. erectus auf den Plan und lebte zeitgleich mit den anderen. Modus 1 wurde nun von einer Reihe von Homininen in denselben Gebieten genutzt, die vermutlich in verschiedenen Nischen lebten, aber die Archäologie ist nicht genau genug, um zu sagen, welche. ⓘ

Oldowan außerhalb von Afrika

Die Werkzeuge der Oldowan-Tradition wurden erstmals in Europa archäologisch untersucht, wo sie den Archäologen Rätsel aufgaben, da sie im Vergleich zu den Acheulean-Werkzeugen aufdringlich und nicht gut definiert waren. Das Rätsel sollte durch die afrikanische Archäologie in Olduvai geklärt werden, aber in der Zwischenzeit, zu Beginn des 20. Jahrhunderts, wurde der Begriff "Prä-Acheulean" in der Klimatologie verwendet. C.E.P. Brooks, ein britischer Klimatologe, der in den Vereinigten Staaten arbeitete, benutzte den Begriff, um einen "kalkhaltigen Geröllton" zu beschreiben, der unter einer Kiesschicht in Hoxne, Mittelengland, lag, wo Acheulean-Werkzeuge gefunden worden waren. Ob und welche Art von Werkzeugen darin gefunden wurde, war nicht bekannt. Hugo Obermaier, ein zeitgenössischer deutscher Archäologe, der in Spanien arbeitete, scherzte:

Leider lässt sich die Stufe der menschlichen Industrie, die diesen Ablagerungen entspricht, nicht eindeutig bestimmen. Wir können nur sagen, dass sie vor dem Archäolithikum liegt.

Diese Ungewissheit wurde durch die späteren Ausgrabungen in Olduvai geklärt; dennoch wird der Begriff immer noch für vorachäolithische Kontexte, vor allem in ganz Eurasien, verwendet, die noch nicht spezifiziert oder unsicher sind, bei denen man aber davon ausgeht, dass es sich um Kieselsteinwerkzeuge handelt oder handeln wird. ⓘ

Es gibt zahlreiche Assoziationen von Modus 2 mit H. erectus in Eurasien. Die Assoziationen zwischen H. erectus und Mode 1 sind spärlicher, aber es gibt sie, vor allem im Fernen Osten. Ein starkes Indiz verhindert die Schlussfolgerung, dass nur H. erectus Eurasien erreichte: In Yiron, Israel, wurden Werkzeuge des Modus 1 gefunden, die auf 2,4 mya datiert werden, etwa 0,5 my früher als die bekannten H. erectus-Funde. Wenn dieses Datum korrekt ist, ist entweder ein anderer Hominin dem H. erectus aus Afrika vorausgegangen oder der früheste H. erectus muss noch gefunden werden. ⓘ

Nach dem ersten Auftreten in Gona in Äthiopien mit 2,7 mya datieren Kieselsteinwerkzeuge aus Sterkfontein, Member 5, Südafrika, auf 2,0 mya und aus El Kherba, Algerien, Nordafrika, auf 1,8 mya. Die Hersteller hatten bereits Kieselsteinwerkzeuge in Yiron, Israel, mit 2,4 mya, Riwat, Pakistan, mit 2,0 mya und Renzidong, Südchina, mit über 2 mya hinterlassen. Die Identifizierung eines fossilen Schädels in Mojokerta auf der Halbinsel Pernung auf Java, der auf 1,8 mya datiert wurde, deutet darauf hin, dass die afrikanischen Funde nicht die frühesten sind, die in Afrika gefunden wurden, oder dass H. erectus in Wirklichkeit gar nicht in Afrika, sondern in den Ebenen Asiens entstanden ist. Für die Klärung dieser Frage werden noch weitere Beweise benötigt. Erectus wurde auch in Dmanisi, Georgien, ab 1,75 mya in Verbindung mit Kieselsteinwerkzeugen gefunden. ⓘ

Kieselsteinwerkzeuge werden am spätesten zuerst in Südeuropa und dann in Nordeuropa gefunden. Sie beginnen in den offenen Gebieten Italiens und Spaniens, das früheste datiert auf 1,6 mya in Pirro Nord, Italien. Die Berge Italiens erheben sich im Rahmen der geologischen Zeitrechnung rasch; um 1,6 mya waren sie niedriger und mit Grasland bedeckt (wie ein Großteil des Hochlands auch heute noch). Ansonsten war Europa gebirgig und mit dichten Wäldern bedeckt, ein schwieriges Terrain für Savannenbewohner, die bei warmem Wetter leben. Ebenso gibt es keine Hinweise darauf, dass das Mittelmeer bei Gibraltar oder anderswo für H. erectus oder frühere Homininen passierbar war. Sie könnten Italien und Spanien entlang der Küsten erreicht haben. ⓘ

In Nordeuropa wurden Kieselsteinwerkzeuge frühestens in Happisburgh, Vereinigtes Königreich, ab 0,8 mya gefunden. Die letzten Spuren stammen aus der Höhle von Kent, die auf 0,5 mya datiert wird. Zu diesem Zeitpunkt gilt der H. erectus als ausgestorben; allerdings hatte sich offenbar eine modernere Version entwickelt, der Homo heidelbergensis, der die Werkzeuge geerbt haben muss. Er erklärt auch das Ende des Acheulean in Deutschland mit 0,4 mya. ⓘ

Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert gingen die Archäologen davon aus, dass eine Abfolge von Homininen und Kulturen vorherrschte, dass eine die andere ablöste. Heute gilt es als erwiesen, dass mehrere Homininen über lange Zeiträume hinweg gleichzeitig nebeneinander lebten; außerdem war zu dem Zeitpunkt, als die früher angenommene "früheste" Kultur in Nordeuropa eintraf, der Rest Afrikas und Eurasiens bereits im Mittel- und Jungpaläolithikum angelangt, so dass auf der ganzen Erde alle drei Kulturen eine Zeit lang gleichzeitig existierten. In jeder Region gab es eine Entwicklung vom Oldowan zum Acheulean, vom Nieder- zum Oberpaläolithikum, ohne Zweifel. ⓘ

Acheulean in Afrika

Ein Acheulean-Werkzeug, nicht über die gesamte Oberfläche bearbeitet ⓘ

Das Ende des Oldowan in Afrika wurde durch das Auftreten von Acheulean- oder Mode-2-Steinwerkzeugen eingeleitet. Die frühesten bekannten Beispiele finden sich in der Schicht von 1,7-1,6 mya in Kokiselei, Westturkana, Kenia. In Sterkfontein, Südafrika, befinden sie sich in Mitglied 5 West, 1,7-1,4 mya. Das Datum 1,7 ist ein ziemlich sicheres, ziemlich standardisiertes Datum. Mode 2 wird oft in Verbindung mit H. erectus gefunden. Es ist logisch, dass die fortschrittlichsten Werkzeuge von den fortschrittlichsten Homininen erfunden wurden; daher wird ihnen in der Regel die Innovation zugeschrieben. ⓘ

Ein Modus-2-Werkzeug ist ein Faustkeil, der aus zwei konkaven Flächen besteht, die sich überschneiden und eine umlaufende Schneide bilden, es sei denn, es handelt sich um Werkzeuge, die eine Spitze aufweisen. Die Herstellung eines Modus-2-Werkzeugs erfordert mehr Arbeit und Planung. Der Hersteller schlägt eine Platte von einem größeren Stein ab, die als Rohling dient. Dann werden große Flocken vom Rohling abgeschlagen und durch harte Hammerschläge auf einem Ambossstein zu Faustkeilen verarbeitet. Zum Schluss wird die Schneide retuschiert: Kleine Späne werden mit einem weichen Knochen- oder Holzhammer abgeschlagen, um sie zu schärfen oder nachzuschärfen. Der Kern kann entweder der Rohling oder ein anderer Abschlag sein. Die Rohlinge werden für die Herstellung an Orten, an denen die Natur keinen geeigneten Stein zur Verfügung gestellt hat, portiert. ⓘ

Obwohl die meisten Werkzeuge des Modus 2 leicht von denen des Modus 1 zu unterscheiden sind, gibt es eine große Ähnlichkeit zwischen einigen Oldowan- und einigen Acheulean-Werkzeugen, was zu Verwechslungen führen kann. Einige Oldowan-Werkzeuge sind sorgfältiger präpariert und weisen eine gleichmäßigere Schneide auf. Ein Unterscheidungsmerkmal ist die Größe der Späne. Im Gegensatz zur Oldowan-Tradition der "small flake" ist Acheulean "large flake": "Der wichtigste technologische Unterschied zwischen Oldowan und Acheulean ist die Vorliebe für große Flocken (>10 cm) als Rohlinge für die Herstellung großer Schneidewerkzeuge (Handäxte und Beile) im Acheulean." Die Bezeichnung "Large Cutting Tool (LCT)" ist inzwischen auch Teil der Standardterminologie. ⓘ

In Nordafrika bleibt das Vorhandensein von Mode 2 ein Rätsel, denn die ältesten Funde stammen aus dem Thomas-Steinbruch in Marokko (0,9 mya). Die archäologische Aufmerksamkeit verlagert sich jedoch auf den Jordangraben, eine Verlängerung des ostafrikanischen Grabens (das Ostufer des Jordans rutscht langsam nach Norden, während Ostafrika von Afrika weggeschoben wird). Belege für die Nutzung des Niltals sind unzureichend, aber die Homininen hätten den Paläo-Jordan von Äthiopien aus entlang der Küste des Roten Meeres leicht erreichen können, auf der einen oder anderen Seite. Eine Überquerung wäre nicht notwendig gewesen, aber sie ist dort wahrscheinlicher als über eine theoretische, aber unbewiesene Landbrücke durch Gibraltar oder Sizilien. ⓘ

In der Zwischenzeit ging das Acheulean in Afrika über die 1,0 mya-Marke und auch über das Aussterben von H. erectus hinaus weiter. Das letzte Acheulean in Ostafrika befindet sich in Olorgesailie, Kenia, und wird auf etwa 0,9 mya datiert. Sein Besitzer war immer noch H. erectus, aber in Südafrika wird der Acheulean in Elandsfontein, 1,0-0,6 mya, mit dem Saldanha-Menschen in Verbindung gebracht, der als H. heidelbergensis klassifiziert wird, ein fortgeschrittener, aber noch nicht moderner Nachfahre, der höchstwahrscheinlich von H. erectus abstammt. Auch die Homininen aus dem Thomaner-Steinbruch in Marokko sind höchstwahrscheinlich Homo rhodesiensis, der den gleichen evolutionären Status wie H. heidelbergensis hat. ⓘ

Acheulean außerhalb Afrikas

Mode 2 ist erstmals außerhalb Afrikas in 'Ubeidiya, Israel, bekannt, einer Stätte, die heute am Jordan liegt und über einen langen Zeitraum (Hunderttausende von Jahren) von Homo an den Ufern eines Paläosees mit variablem Niveau bewohnt wurde, der längst verschwunden ist. Die Geologie entstand durch die sukzessive "Transgression und Regression" des Sees, was zu vier Schichtzyklen führte. Die Werkzeuge befinden sich in den ersten beiden, den Zyklen Li (Limnic Inferior) und Fi (Fluviatile Inferior), jedoch hauptsächlich in Fi. Die Zyklen repräsentieren unterschiedliche Ökologien und somit unterschiedliche Querschnitte der Fauna, was eine Datierung ermöglicht. Es scheint sich um die gleichen Faunengruppen zu handeln wie die Fauneneinheit Ferenta in Italien, die aus Ausgrabungen in Selvella und Pieterfitta bekannt ist und auf 1,6-1,2 mya datiert wird. ⓘ

In 'Ubeidiya deuten die Markierungen an den Knochen der dort gefundenen Tierarten darauf hin, dass die Hersteller der Werkzeuge die Tiere großer Raubtiere geschlachtet haben, eine Tätigkeit, die als "Scavenging" bezeichnet wird. Es gibt keine lebenden Fußböden, und sie haben auch keine Knochen bearbeitet, um das Mark zu gewinnen. Diese Tätigkeiten können also nicht als die einzige oder gar die typische Wirtschaftstätigkeit der Homininen verstanden werden. Ihre Interessen waren selektiv: Sie ernteten in erster Linie das Fleisch von Hirschartigen, das schätzungsweise bis zu vier Tage nach der Tötung verfügbar war, ohne zu verderben. ⓘ

Die meisten Tiere an der Fundstelle waren "paläarktischer biogeografischer Herkunft". Das Verbreitungsgebiet überschnitt sich jedoch mit 30-60 % der Tiere "afrikanischer biogeografischer Herkunft". Das Biom war mediterran, nicht savannenartig. Die Tiere befanden sich nicht auf der Durchreise; es gab lediglich eine Überschneidung der normalen Verbreitungsgebiete. Von den Homininen hinterließ H. erectus mehrere Schädelfragmente. Zähne einer unbestimmten Art könnten von H. ergaster stammen. Die Werkzeuge werden als "Lower Acheulean" und "Developed Oldowan" klassifiziert. Letzteres ist eine umstrittene Klassifizierung, die von Mary Leakey geschaffen wurde, um eine Acheulean-ähnliche Tradition in Bett II in Olduvai zu beschreiben. Sie wird auf 1,53-1,27 mya datiert. Das Datum der Werkzeuge liegt daher wahrscheinlich nicht über 1,5 mya; 1,4 wird oft als Datum angegeben. Diese Chronologie, die definitiv später ist als in Kenia, unterstützt die "Out of Africa"-Hypothese für Acheulean, wenn auch nicht für die Homininen. ⓘ

Ein Biface (Dreiflächner) aus Amar Merdeg am Zagros-Vorgebirge, Ilam, National Museum of Iran ⓘ

Von Südwestasien aus, wie die Levante heute genannt wird, breitete sich das Acheulean langsamer nach Osten aus und erreichte Isampur, Indien, etwa 1,2 mya. In China und Korea taucht es erst nach 1 mya auf, in Indonesien überhaupt nicht. Es gibt eine erkennbare Grenze, die die weiteste Ausdehnung des Acheulean nach Osten vor 1 mya markiert und die nach ihrem Verfasser, Hallam L. Movius, Movius-Linie genannt wird. Auf der Ostseite der Linie setzt sich die Tradition der kleinen Abschläge fort, aber die Werkzeuge sind zusätzlich im Modus 1 gearbeitet, mit Abschlägen an den Seiten. In Athirampakkam bei Chennai in Tamil Nadu begann das Acheulean-Zeitalter bei 1,51 mya und liegt ebenfalls vor Nordindien und Europa. ⓘ

Über die Ursache der Movius-Linie lässt sich nur spekulieren, ob es sich um einen echten technologischen Wandel oder um eine archäologische Einschränkung handelt, aber nach 1 mya weisen Beweise, die Movius nicht zur Verfügung standen, auf das Vorherrschen des Acheulean hin. Die Acheulean-Stätte in Bose, China, wird zum Beispiel auf 0,803±3K mya datiert. Die Urheber dieses chronologisch späteren ostasiatischen Acheulean bleiben unbekannt, ebenso wie die Frage, ob es sich in der Region entwickelt hat oder eingeschleppt wurde. ⓘ

Zwischen Mode 1 und Mode 2 im Westen gibt es keine benannte Grenzlinie; dennoch ist Mode 2 in Europa ebenso spät wie im Fernen Osten. Das früheste Exemplar stammt aus einem Felsenunterschlupf in Estrecho de Quípar in Spanien und wurde auf mehr als 0,9 mya datiert. Dort wurden auch Zähne eines unbestimmten Homininen gefunden. Der letzte Mode 2 in Südeuropa stammt aus einer Ablagerung in Fontana Ranuccio bei Anagni in Italien, die auf 0,45 mya datiert wird. Er wird allgemein mit Homo cepranensis in Verbindung gebracht, einer "späten Variante von H. erectus", von der ein Schädelfragment in Ceprano gefunden wurde, das auf 0,46 mya datiert wird. ⓘ

Mittleres Paläolithikum

Diese Periode ist am besten bekannt als die Epoche, in der die Neandertaler in Europa und im Nahen Osten lebten (vor ca. 300.000-28.000 Jahren). Ihre Technologie ist hauptsächlich die moustérianische, aber physische Merkmale des Neandertalers wurden auch in zweideutiger Verbindung mit der jüngeren archäologischen Kultur des Châtelperronian in Westeuropa und einigen lokalen Industrien wie der Szeletianischen in Osteuropa/Eurasien gefunden. Es gibt keine Hinweise auf Neandertaler in Afrika, Australien oder Amerika. ⓘ

Neandertaler pflegten ihre Alten und praktizierten rituelle Bestattungen, was auf eine organisierte Gesellschaft hindeutet. Der früheste Nachweis (Mungo Man) für eine Besiedlung Australiens stammt aus der Zeit vor etwa 40 000 Jahren, als der moderne Mensch wahrscheinlich im Rahmen des Inselhüpfens von Asien herüberkam. Belege für symbolisches Verhalten wie Körperschmuck und Bestattungen sind für das mittlere Paläolithikum nicht eindeutig und noch immer umstritten. In den Bhimbetka-Felsen finden sich die frühesten Spuren menschlichen Lebens in Indien, von denen einige etwa 30 000 Jahre alt sind. ⓘ

Jungpaläolithikum

Gwion Gwion-Felsmalereien, gefunden in der nordwestlichen Kimberley-Region in Westaustralien ⓘ

Vor 50.000 bis 10.000 Jahren endet in Europa das Jungpaläolithikum mit dem Ende des Pleistozäns und dem Beginn des Holozäns (Ende der letzten Eiszeit). Der moderne Mensch breitet sich während der als Jungpaläolithikum bezeichneten Periode weiter über die Erde aus. ⓘ

Das Jungpaläolithikum ist gekennzeichnet durch eine relativ rasche Abfolge oft komplexer Steinartefakttechnologien und eine starke Zunahme der Herstellung von Kunst und persönlichem Schmuck. Im Zeitraum zwischen 35 und 10 kya entwickelten sich: von 38 bis 30 kya Châtelperronian, 40-28 Aurignacian, 28-22 Gravettian, 22-17 Solutrean und 18-10 Magdalenian. Alle diese Industrien mit Ausnahme des Châtelperroniums werden mit anatomisch modernen Menschen in Verbindung gebracht. Die Urheberschaft des Châtelperronian ist immer noch Gegenstand vieler Debatten. ⓘ

Die meisten Wissenschaftler datieren die Ankunft des Menschen in Australien auf 40.000 bis 50.000 Jahre, mit einer möglichen Spanne von bis zu 125.000 Jahren. Die frühesten anatomisch modernen menschlichen Überreste, die in Australien (und außerhalb Afrikas) gefunden wurden, sind die von Mungo Man; sie wurden auf ein Alter von 42.000 Jahren datiert. ⓘ

Die Besiedlung Amerikas erfolgte über die Bering-Landbrücke, die in dieser Zeit durch den niedrigeren Meeresspiegel freigelegt wurde. Diese Menschen werden als Paläo-Indianer bezeichnet, und die frühesten akzeptierten Daten sind die der Clovis-Kultur, die etwa 13 500 Jahre alt ist. Weltweit waren die Gesellschaften Jäger und Sammler, doch die große Vielfalt an Steinwerkzeugen, die für sehr unterschiedliche Umgebungen entwickelt wurden, ist ein erster Hinweis auf regionale Identitäten. ⓘ

Epipaläolithikum/Mesolithikum

Der Zeitraum vom Ende der letzten Eiszeit vor 10 000 Jahren bis vor etwa 6 000 Jahren war gekennzeichnet durch den Anstieg des Meeresspiegels und die Notwendigkeit, sich an eine veränderte Umwelt anzupassen und neue Nahrungsquellen zu finden. Die Entwicklung der Werkzeuge des Modus 5 (Mikrolith) begann als Reaktion auf diese Veränderungen. Sie wurden von den früheren paläolithischen Werkzeugen abgeleitet, daher der Begriff Epipaläolithikum, oder sie lagen zwischen dem Paläolithikum und dem Neolithikum, daher der Begriff Mesolithikum (mittlere Steinzeit), der für Teile Eurasiens, aber nicht außerhalb Eurasiens verwendet wird. Die Wahl des Begriffs hängt von den genauen Umständen und der Neigung der Archäologen ab, die den Ort ausgraben. Mit Hilfe von Mikrolithen wurden effizientere zusammengesetzte Werkzeuge hergestellt, was zu einer Intensivierung der Jagd und des Fischfangs und mit zunehmender sozialer Aktivität zur Entwicklung komplexerer Siedlungen, wie Lepenski Vir, führte. Die Domestizierung des Hundes als Jagdbegleiter fällt wahrscheinlich in diese Zeit. ⓘ

Die früheste bekannte Schlacht fand während des Mesolithikums an einem Ort in Ägypten statt, der als Cemetery 117 bekannt ist. ⓘ

Jungsteinzeit

Skara Brae, Schottland: Das vollständigste neolithische Dorf Europas ⓘ

Verschiedene Ansichten einer Pfeilspitze aus Hornstein, 3300 bis 2400 v. Chr., Saint-Léons, Frankreich ⓘ

Das Neolithikum, die Jungsteinzeit, war in etwa durch die Einführung der Landwirtschaft gekennzeichnet. Die Umstellung vom Sammeln auf die Produktion von Nahrungsmitteln, an sich schon eine der revolutionärsten Veränderungen in der Geschichte der Menschheit, wurde von der so genannten neolithischen Revolution begleitet: der Entwicklung von Töpferwaren, geschliffenen Steinwerkzeugen und dem Bau von komplexeren, größeren Siedlungen wie Göbekli Tepe und Çatal Hüyük. Einige dieser Merkmale begannen an bestimmten Orten sogar schon früher, im Übergangs-Mesolithikum. Die ersten neolithischen Kulturen entstanden um 7000 v. Chr. im fruchtbaren Halbmond und breiteten sich konzentrisch auf andere Gebiete der Welt aus; der Nahe Osten war jedoch wahrscheinlich nicht die einzige landwirtschaftliche Keimzelle, sondern auch der Maisanbau in Mesoamerika und der Reisanbau im Fernen Osten. ⓘ

Aufgrund der zunehmenden Notwendigkeit, Pflanzen zu ernten und zu verarbeiten, verbreiteten sich geschliffene und polierte Steinartefakte, einschließlich Werkzeugen zum Mahlen, Schneiden und Hacken, erheblich. Skara Brae auf den Orkney-Inseln vor Schottland ist eines der besten Beispiele für ein neolithisches Dorf in Europa. Die Gemeinschaft besteht aus Steinbetten, Regalen und sogar einer Innentoilette, die mit einem Bach verbunden ist. Die ersten groß angelegten Bauten wurden errichtet, darunter Siedlungstürme und Mauern, z. B. Jericho (Tell es-Sultan), und Zeremonialstätten, z. B.: Stonehenge. Die Ġgantija-Tempel auf Gozo im maltesischen Archipel sind die ältesten erhaltenen freistehenden Bauwerke der Welt, die um 3600-2500 v. Chr. errichtet wurden. Die frühesten Belege für einen etablierten Handel gibt es aus der Jungsteinzeit, als neu angesiedelte Menschen exotische Waren über Entfernungen von vielen hundert Kilometern einführten. ⓘ

Diese Tatsachen zeigen, dass es genügend Ressourcen und Zusammenarbeit gab, um große Gruppen in die Lage zu versetzen, an diesen Projekten zu arbeiten. Inwieweit dies eine Grundlage für die Entwicklung von Eliten und sozialen Hierarchien war, ist Gegenstand einer laufenden Debatte. Obwohl einige spätneolithische Gesellschaften komplexe, geschichtete Häuptlingsdörfer bildeten, ähnlich wie polynesische Gesellschaften, z. B. die alten Hawaiianer, die auf den Gesellschaften moderner Stammesangehöriger auf einem vergleichbaren technologischen Niveau basierten, waren die meisten neolithischen Gesellschaften relativ einfach und egalitär. Ein Vergleich der Kunst in den beiden Zeitaltern lässt einige Theoretiker zu dem Schluss kommen, dass die neolithischen Kulturen deutlich hierarchischer waren als die paläolithischen Kulturen, die ihnen vorausgingen. ⓘ

Afrikanische Chronologie

Frühe Steinzeit (ESA)

Acheulean-Biface aus dem Langano-Seegebiet, Äthiopien ⓘ

Die Altsteinzeit in Afrika ist weder mit der "Altsteinzeit", einer Übersetzung des Paläolithikums, noch mit dem Paläolithikum, noch mit der "älteren Steinzeit" gleichzusetzen, die ursprünglich das Paläolithikum und Mesolithikum umfasste. In den ersten Jahrzehnten seiner Definition durch den Pan-African Congress of Prehistory wurde er in Afrika mit dem Ober- und Mittelpaläolithikum gleichgesetzt. Inzwischen hat die Radiokohlenstoffdatierung jedoch gezeigt, dass die Mittelsteinzeit in Wirklichkeit mit dem Mittelpaläolithikum zusammenfällt. Die Altsteinzeit fällt also in die Zeit des Jungpaläolithikums und umfasst zufällig dieselben Haupttechnologien, Oldowan und Acheulean, die Steinwerkzeuge des Modus 1 bzw. des Modus 2 hervorbrachten. Die Lage und Chronologie der Fundstellen sowie die genaue Typologie rechtfertigen jedoch eine eigene regionale Bezeichnung. ⓘ

Mittlere Steinzeit (MSA)

Die Mittelsteinzeit war eine Periode der afrikanischen Vorgeschichte zwischen der Altsteinzeit und der Jungsteinzeit. Sie begann vor etwa 300.000 Jahren und endete vor etwa 50.000 Jahren. Sie gilt als Äquivalent des europäischen Mittelpaläolithikums. Sie wird mit dem anatomisch modernen oder fast modernen Homo sapiens in Verbindung gebracht. Frühe physische Beweise stammen aus Omo und Herto, beide in Äthiopien, und werden auf ca. 195 ka bzw. ca. 160 ka datiert. ⓘ

Späte Steinzeit (LSA)

Die Späte Steinzeit (LSA, manchmal auch Spätsteinzeit genannt) bezeichnet eine Periode der afrikanischen Vorgeschichte. Ihre Anfänge liegen etwa zeitgleich mit dem europäischen Jungpaläolithikum. Sie dauert bis in die historische Zeit an und umfasst Kulturen, die dem Mesolithikum und Neolithikum in anderen Regionen entsprechen. ⓘ

Materielle Kultur

Werkzeuge

Steinwerkzeuge wurden aus einer Vielzahl von Steinen hergestellt. So wurden beispielsweise Feuerstein und Hornstein für Schneidewerkzeuge und Waffen geformt (oder geschliffen), während Basalt und Sandstein für geschliffene Steinwerkzeuge, wie z. B. Quernsteine, verwendet wurden. Auch Holz, Knochen, Muscheln, Hirschgeweihe und andere Materialien wurden häufig verwendet. In der jüngsten Periode wurden Sedimente (z. B. Ton) zur Herstellung von Töpferwaren verwendet. Die Landwirtschaft wurde entwickelt, und auch bestimmte Tiere wurden domestiziert. ⓘ

Einige Nichtprimatenarten sind in der Lage, Steinwerkzeuge zu benutzen, wie z. B. der Seeotter, der damit Abalonenschalen zerbricht. Primaten können sowohl Steinwerkzeuge benutzen als auch herstellen. Diese Kombination von Fähigkeiten ist bei Affen und Menschen ausgeprägter, aber nur die Menschen, oder allgemeiner gesagt die Homininen, sind für ihr Überleben auf die Verwendung von Werkzeugen angewiesen. Die wichtigsten anatomischen und verhaltensbezogenen Merkmale, die für die Herstellung von Werkzeugen erforderlich sind und die nur Homininen besitzen, sind der größere Daumen und die Fähigkeit, mit verschiedenen Griffen zu greifen. ⓘ

Essen und Trinken

Die paläolithischen Jäger und Sammler ernährten sich von wilden Pflanzen und Tieren, die sie in der Umgebung sammelten. Sie schätzten tierisches Organfleisch, darunter Leber, Nieren und Hirn. Große Samen von Hülsenfrüchten waren lange vor der landwirtschaftlichen Revolution Teil der menschlichen Ernährung, wie archäobotanische Funde aus den mousterischen Schichten der Kebara-Höhle in Israel zeigen. Darüber hinaus deuten neuere Funde darauf hin, dass die Menschen bereits vor 23 000 Jahren im Jungpaläolithikum wild wachsende Getreidekörner verarbeiteten und verzehrten. ⓘ

Gegen Ende der Wisconsin-Vereisung, vor 15.000 bis 9.000 Jahren, kam es in Asien, Europa, Nordamerika und Australien zu einem Massenaussterben von Megafauna wie dem Wollhaarmammut. Dies war das erste holozäne Aussterbeereignis. Es zwang die Menschen jener Zeit möglicherweise zu einer Änderung ihrer Ernährungsgewohnheiten, und mit dem Aufkommen landwirtschaftlicher Praktiken wurden auch pflanzliche Lebensmittel zu einem festen Bestandteil der Ernährung. Für das Aussterben wird eine Reihe von Faktoren verantwortlich gemacht: sicherlich die Überjagung, aber auch die Abholzung der Wälder und der Klimawandel. Im Endeffekt wurden die riesigen Verbreitungsgebiete, die die großen Tiere benötigten, zersplittert und die Tiere in jedem Teilgebiet stückweise ausgerottet. ⓘ

Unterschlupf und Lebensraum

Archeon, Niederlande: Rekonstruktion eines Hauses aus der Jungsteinzeit ⓘ

Wo sich aufgrund der geologischen Voraussetzungen Höhlen und Abris fanden, wurden diese seit frühester Zeit als Unterschlupf genutzt. Ansonsten wurden für das Altpaläolithikum bisher nur künstliche Steinkreise gefunden, die als Reste von Behausungen gedeutet werden können. Dabei wurden wohl bereits vor zwei Millionen Jahren Äste oder kleine Stämme durch Steine befestigt und bildeten eine kurzzeitig bewohnbare Unterkunft. Die älteste Hütte Europas ist etwa 600.000 Jahre alt und wurde in Přezletice (bei Prag) gefunden. Die Hütten in Terra Amata bei Nizza in Südfrankreich haben ein Alter von etwa 400.000 Jahren, die in Bilzingsleben von etwa 370.000 Jahren. ⓘ

Im Mittelpaläolithikum findet man Hütten von Mammutjägern aus Knochen und Stoßzähnen, vermutlich in Verbindung mit Stangen und Fellen, mit Feuerstellen im Inneren. In der Grotte du Lazaret in Frankreich ist ein Hüttengrundriss etwa 35 m² groß mit zwei Feuerstellen, als Unterkunft bereits für etwa zehn Personen ausreichend. ⓘ

Im Jungpaläolithikum tauchen Hüttengruben (Wohngruben) auf. Sie reichen von tief in den Erdboden eingegrabenen Gruben bis hin zu fast ebenerdigen Hütten. Sie enthalten meist Herdstellen und regelmäßig angeordnete Pfostenlöcher, die auf einen festen Oberbau hinweisen. Es wird angenommen, dass die Hütten zeltartige oder zelthüttenartige Formen aufwiesen. ⓘ

Im Laufe des Neolithikums, mit den ersten Bauernkulturen um 10.500 v. Chr., gab es dann auch feste, dauerhaft besiedelte Wohnhäuser. Je nach Region bestanden sie aus Lehm, Stein oder Holz. Lehmbauten sind vom Orient bis nach Ungarn bekannt, Steinbauten seit über 10.000 Jahren im Orient, Holzbauten mit Wänden aus Brettern oder lehmverschmiertem Flechtwerk in den bewaldeten Gebieten. In Mitteleuropa war der Pfostenbau die übliche Bauweise. ⓘ

Keine Behausungen, sondern Gräber und/oder Kultstätten sind die besonders in Westeuropa zu findenden Megalithbauten und Dolmen. ⓘ

Kunst

Prähistorische Kunst ist in den Artefakten sichtbar. Prähistorische Musik wird von gefundenen Instrumenten abgeleitet, während parietale Kunst auf Felsen jeglicher Art zu finden ist. Bei letzteren handelt es sich um Petroglyphen und Felsmalereien. Die Kunst kann eine religiöse Funktion gehabt haben, muss es aber nicht. ⓘ

Petroglyphen

Petroglyphe in Sydney, Australien ⓘ

Petroglyphen tauchten im Neolithikum auf. Eine Petroglyphe ist ein abstraktes oder symbolisches Tiefdruckbild, das von prähistorischen Völkern mit verschiedenen Methoden in Naturstein eingraviert wurde. Sie waren eine vorherrschende Form der prähistorischen Symbole. Petroglyphen wurden in verschiedenen Teilen der Welt entdeckt, darunter in Australien (Felsgravuren von Sydney), Asien (Bhimbetka, Indien), Nordamerika (Death Valley National Park), Südamerika (Cumbe Mayo, Peru) und Europa (Finnmark, Norwegen). ⓘ

Felsmalereien

In der Altsteinzeit wurden vor allem Tiere gemalt, die theoretisch als Nahrung dienten oder Stärke repräsentierten, wie das Nashorn oder große Katzen (wie in der Chauvet-Höhle). Manchmal wurden auch Zeichen wie Punkte gezeichnet. Zu den seltenen menschlichen Darstellungen gehören Handabdrücke und halb menschliche/halb tierische Figuren. Die Chauvet-Höhle im Département Ardèche, Frankreich, enthält die bedeutendsten Höhlenmalereien des Paläolithikums und stammt aus der Zeit um 36.000 v. Chr. Die Höhlenmalereien von Altamira in Spanien entstanden 14.000 bis 12.000 v. Chr. und zeigen u. a. Bisons. Die Stierhalle in Lascaux, Dordogne, Frankreich, stammt aus der Zeit zwischen 15.000 und 10.000 v. Chr. ⓘ

Felsmalerei in Bhimbetka, Indien, einem Weltkulturerbe ⓘ

Die Bedeutung vieler dieser Malereien bleibt unbekannt. Möglicherweise wurden sie für jahreszeitliche Rituale verwendet. Die Tiere werden von Zeichen begleitet, die auf eine mögliche magische Verwendung hindeuten. Die pfeilartigen Symbole in Lascaux werden manchmal als Kalender oder Almanach interpretiert, aber die Hinweise bleiben interpretierbar. ⓘ

Einige Szenen aus dem Mesolithikum lassen sich jedoch typisieren und sind daher aufgrund ihrer verschiedenen Modifikationen recht eindeutig. Eine davon ist die Kampfszene zwischen organisierten Bogenschützengruppen. Die "marschierenden Krieger" zum Beispiel, eine Felsmalerei in Cingle de la Mola, Castellón in Spanien, die auf etwa 7.000-4.000 v. Chr. datiert wird, zeigt etwa 50 Bogenschützen in zwei Gruppen, die im Gleichschritt aufeinander zu marschieren oder laufen, wobei jeder Mann einen Bogen in der einen und eine Handvoll Pfeile in der anderen Hand hält. Eine Gruppe wird von einer Reihe von fünf Männern angeführt, von denen einer eine Figur mit einem "hohen gekrönten Hut" ist. ⓘ

In anderen Szenen tragen die Männer Kopfbedeckungen und Knieschmuck, kämpfen aber ansonsten nackt. In einigen Szenen werden Tote und Verwundete dargestellt, die mit Pfeilen bewaffnet sind. Man fühlt sich an Ötzi, den Mann aus dem Eis, erinnert, eine Mumie aus der Kupferzeit, die von einem schmelzenden Alpengletscher freigelegt wurde und aufgrund von Blutverlust durch eine Pfeilwunde im Rücken zusammenbrach. ⓘ

Poulnabrone-Dolmen in der Grafschaft Clare, Irland ⓘ

Steinzeitliche Rituale und Glaubensvorstellungen

Dolmen von Monte Bubbonia (Einzelkammergrab), Sizilien ⓘ

Moderne Studien und die eingehende Analyse von Funden aus der Steinzeit weisen auf bestimmte Rituale und Glaubensvorstellungen der Menschen in dieser prähistorischen Zeit hin. Man geht heute davon aus, dass die Aktivitäten der Steinzeitmenschen über die unmittelbaren Bedürfnisse der Beschaffung von Nahrung, Körperbedeckung und Behausungen hinausgingen. Es wurden besondere Riten im Zusammenhang mit dem Tod und der Bestattung praktiziert, die sich allerdings in Stil und Ausführung von Kultur zu Kultur unterschieden.

• Megalithische Gräber mit mehreren Kammern und Dolmen mit einer Kammer waren Gräber mit einer riesigen Steinplatte, die über andere, ähnlich große Steinplatten gestapelt wurden; sie wurden in ganz Europa und Asien entdeckt und in der Jungsteinzeit und der Bronzezeit errichtet. ⓘ

Moderne Populärkultur

Phantasievolle Darstellung der Steinzeit, von Viktor Vasnetsov ⓘ

Das Bild des Höhlenmenschen wird gemeinhin mit der Steinzeit in Verbindung gebracht. So hieß beispielsweise eine Dokumentarserie aus dem Jahr 2003, die die Entwicklung des Menschen in der Steinzeit zeigte, Walking with Cavemen, aber nur die letzte Sendung zeigte Menschen, die in Höhlen lebten. Die Vorstellung, dass Menschen und Dinosaurier nebeneinander lebten, wird in der Populärkultur manchmal in Zeichentrickfilmen, Filmen und Computerspielen dargestellt, z. B. in The Flintstones, One Million Years B.C. und Chuck Rock, aber die Vorstellung, dass Hominiden und nicht-avische Dinosaurier nebeneinander lebten, wird durch keinerlei wissenschaftliche Beweise gestützt. ⓘ

Andere Darstellungen der Steinzeit sind die Bestseller der Buchreihe Earth's Children von Jean M. Auel, die im Paläolithikum spielen und lose auf archäologischen und anthropologischen Erkenntnissen beruhen. ⓘ

Der Film Quest for Fire von Jean-Jacques Annaud aus dem Jahr 1981 erzählt die Geschichte einer Gruppe früher Homo sapiens auf der Suche nach ihrem verlorenen Feuer. Eine Serie aus dem 21. Jahrhundert, Chronicles of Ancient Darkness von Michelle Paver, erzählt von zwei Kindern aus der Jungsteinzeit, die darum kämpfen, eine Prophezeiung zu erfüllen und ihren Clan zu retten. ⓘ

Altsteinzeit oder Paläolithikum

Mittelpaläolithikum

Die Faustkeile des Acheuléen veränderten sich vor etwa 130.000–120.000 Jahren, wurden asymmetrisch (sogenannte Faustkeilmesser). Man spricht nun vom Mittelpaläolithikum und seiner ersten Stufe, dem Micoquien, gleichzeitig entwickelte sich eine ganz neue Form der Werkzeugbearbeitung: Abschläge vom Kernstein wurden erzeugt, die kleiner und leichter waren und flexibler gehandhabt werden konnten (Moustérien mit Levalloistechnik). Im Allgemeinen wird das Mittelpaläolithikum mit dem Neandertaler assoziiert, allerdings fanden sich seit etwa 90.000 Jahren im Nahen Osten auch anatomisch moderne Menschen. Die Menschen waren weiterhin Jäger und Sammler, besonders Großwild wurde gejagt, zusammengesetzte Waffen (Holz und Stein, verbunden durch einen Klebstoff aus Birkenpech) und Feuer waren bekannt. Erste Kunstwerke (Venus von Berekhat Ram) entstanden, die Menschen begruben ihre Toten (Shanidar, Teschik-Tasch) und gaben ihnen wahrscheinlich auch schon Grabbeigaben mit in die Gräber, was eine Vorstellung über ein Leben nach dem Tode impliziert. Holz-, Knochen- und Geweihgeräte wurden wahrscheinlich intensiv genutzt, wovon sich aber fast nichts erhalten hat. ⓘ

Jungpaläolithikum

Der Beginn des Jungpaläolithikums fällt zusammen mit den frühesten Belegen für die Anwesenheit des anatomisch modernen Menschen (Homo sapiens) in Europa und wird daher heute annähernd 45.000 Jahre vor unserer Zeit angesetzt. Erstmals kann man regionale Unterschiede in der Entwicklung feststellen – die es eventuell auch vorher bereits gab, mangels Fundinventars aber nicht nachweisbar sind. Lange, schmale Klingen und Messer tauchen im Aurignacien in Mittel-, West- und Südeuropa auf, deren Träger nunmehr der moderne Mensch ist. Frühe Höhlenmalerei aus dem jüngeren Aurignacien ist in Frankreich belegt. Das älteste Beispiel einer aufwendigen Bestattung wurde in Sungir (Russland) mit den ca. 30.000 Jahre alten Gebeinen eines Mannes und zweier Kinder entdeckt. Auch Geräte aus organischer Substanz sind nunmehr weit häufiger überliefert. ⓘ

Löwe/Leopard aus Mammutelfenbein, 40.000 bis 30.000 Jahre alt, Vogelherd-Höhle, Baden-Württemberg ⓘ

In Frankreich und Nordspanien findet man gleichzeitig das Châtelperronien (bis vor etwa 34.000 Jahren), dessen Inventar neben den jungpaläolithischen Elementen wie beim Aurignacien (bis vor etwa 28.000 Jahren) auch noch eine deutliche Tradition der Levalloistechnik aus dem Mittelpaläolithikum aufweist. Manche Forscher sehen im Unterschied dieser beiden Kulturen auch den Unterschied zwischen Neandertaler und Homo sapiens in dessen früher Form als Cro-Magnon-Mensch. In Ost- und Mitteleuropa kann man gleichzeitig die Kulturen des Bohunicien und des Szeletien unterscheiden. Ab etwa 28.000 bis vor 21.000 Jahren findet sich das Gravettien, Fruchtbarkeitssymbole oder möglicherweise auch Darstellungen von Göttinnen wie die Venus von Willendorf deuten auf religiöse Vorstellungen hin. ⓘ

In Frankreich, Spanien und Portugal dagegen verbreitet sich das Solutréen von etwa 22.000 bis 16.500 Jahren vor unserer Zeit, das sich durch Lamellen und flächenretuschierte Blatt- und Kerbspitzen auszeichnet. Felszeichnungen, gravierte Knochen und Figuren finden sich ebenso. Im Magdalénien, dem letzten Abschnitt der jüngeren Altsteinzeit, geht die letzte Eiszeit langsam zu Ende. Typisch sind Klingenvarianten mit ersten Anzeichen der im Mesolithikum weit verbreiteten Mikrolithisierung. Die bekanntesten Höhlenmalereien (Höhle von Lascaux) stammen aus dem Magdalénien, ebenso eine zunehmende Zahl an kleinen, beweglichen Kunstwerken. Überreste von Zeltbauten fanden sich ebenso wie Lampen mit Docht, verbesserte Jagdwaffen und Schmuck, der bereits weit gehandelt wurde. Der am besten erhaltene Fund in Deutschland aus dieser Zeit sind die 14.000 Jahre alten Skelette und Kulturbeigaben aus dem Doppelgrab von Oberkassel. ⓘ

Übergang zum Metallzeitalter

Am Ende der Steinzeit begann der Übergang zur Verwendung eines grundlegend anderen Materials, des Metalls. Neue, bessere Eigenschaften ermöglichten bisher unbekannte Nutzungsmöglichkeiten, erforderten aber auch eine weitaus komplexere Handhabung und Technologie sowie einen funktionierenden Fernhandel, um an das begehrte Material zu kommen, das nicht überall vorhanden war. Diese Übergangsphase wird Kupferzeit, auch Chalcolithikum oder Äneolithikum genannt. Sie endet mit dem Beginn der Bronzezeit. ⓘ

Viele Werkzeuge und Waffen wurden noch mit den bewährten Materialien hergestellt, zum Teil auch mit dem neuen Material, dennoch in der bewährten Formensprache, aber relativ schnell tauchten erste neue Formen auf. Grundlegende Metallbearbeitungstechniken wie der Metallguss wurden entwickelt. Durch den Guss war erstmals eine Serienfertigung gleichartig aussehender Werkzeuge möglich. ⓘ

Auch wurden erste Techniken der Prospektion und Gewinnung von Kupfererzen in offenen Gruben (Bergbau) entwickelt. Durch die Entwicklung der Verhüttung von Kupfer konnte der schnell entstehende Engpass an gediegenem Kupfer entschärft werden. Diese Technik wurde später auch zur Gewinnung von Zinn, Zink und Blei genutzt und legte die technologische Basis für die spätere Bronzezeit. Eine erste nachweisbare Hierarchisierung fand statt, Oberschichten begannen sich zu bilden, die den Abbau und die Verhüttung des Metalls kontrollierten und die nach ihrem Tod mit vielen wertvollen Grabbeigaben bestattet wurden. ⓘ

Siedlungen in Mitteleuropa wurden tendenziell kleiner, dafür aber stärker befestigt. Sie lagen vor allem auf Anhöhen. Insbesondere im Mittelmeer-Raum führte die Entwicklung der Kupfertechnologie zu einem verstärkten Fernhandel. Ötzi hatte neben ansonsten jungsteinzeitlichem Gepäck auch bereits ein Kupferbeil bei sich. ⓘ

Materielle Kultur der Steinzeit

Nahrung

Nahrungsquelle der Jäger und Sammler war lange Zeit alles, was sich im natürlichen Umfeld der Menschen finden ließ: Pflanzen, Früchte, Samen, Wurzeln, Pilze genauso wie Honig, Eier, Fleisch, Fisch und Weichtiere. Milch und Milchprodukte waren vor der Domestizierung von Weidetieren ebenso wenig verfügbar wie die Zuchtformen von Obst, Gemüse und Getreide, die später zu Hauptnahrungsquellen wurden. ⓘ

Die Menschen lebten in kleinen Sippen, die mit ihrer Jagdbeute im jahreszeitlichen Wechsel herumzogen. Moderne Untersuchungen haben ergeben, dass die steinzeitlichen Menschen etwa zwei Drittel ihrer Energie aus tierischer Nahrung bezogen und nur ein Drittel aus pflanzlicher Quelle. ⓘ

Am Ende der letzten Eiszeit wandelte sich das Faunenbild Europas komplett: Die bisher als Jagdbeute verfolgten großen Tiere wie Mammuts, Wollnashörner und Waldelefanten starben aus. Kleinere Tiere wie Hirsche, Wildrinder, Pferde und Wildschweine bildeten von da an die wichtigsten Beutetierarten. Bereits im Mesolithikum wurden die ersten dieser Tierarten bei den nun ortsfester werdenden Behausungen gehalten. Pflanzliche Nahrung bekam nach und nach einen immer größeren Stellenwert, da sich aufgrund des verbesserten Klimas mehr derartige Nahrung finden ließ. ⓘ

Eine der größten Erfindungen des Menschen und eine gewaltige Zäsur stellte die Neolithische Revolution dar, der bewusste und gesteuerte Anbau von Nahrungsmitteln (Ackerbau) und die Viehzucht. Dies ermöglichte erst die wirklich dauerhafte Sesshaftwerdung, den Anbau von zusätzlichen Nahrungsmitteln, die Bevorratung der Überschüsse oder den gezielten und weitreichenden Handel damit und nicht zuletzt eine Bevölkerungsexplosion, weil mehr Menschen satt werden konnten. Für die Individuen verschlechterte sich durch diese Entwicklung die Ernährungslage im Durchschnitt allerdings eher (geringerer Proteinanteil, Hungersnöte durch Missernten), was sich unter anderem in einer Abnahme der Körpergröße gegenüber den Jägern und Sammlern zeigt. Solche Entwicklungen erforscht die Paläopathologie. Sie zeigt auch, dass die nun dichter lebende Bevölkerung von einer Vielzahl von vorher unbekannten Infektionskrankheiten befallen wurde. Die Landwirtschaft ermöglichte auch eine größere soziale Differenzierung, da nicht mehr die gesamte erwachsene Bevölkerung mit der Gewinnung von Nahrung beschäftigt war. ⓘ

Eine weitere Folge war die Ausbreitung des Menschen auch in bis dahin unbesiedelte Gebiete, da die verbleibende Population der Jäger und Sammler in ungünstigere Gebiete abgedrängt wurde. ⓘ

Kunst und Kultur

Zeichnungen

Petroglyphen sind auf das Trägermaterial Stein geritzte bildliche oder grafische Darstellungen. Eine wichtige kulturelle und religiöse Bedeutung für die Gesellschaften wird angenommen. Zu finden sind die Darstellungen auf allen Kontinenten. Die Bedeutung der Symbole ist noch weitgehend ungeklärt. Eine genaue Datierung ist oft schwierig, im Allgemeinen ordnet man die Petroglyphen aber der Jungsteinzeit und den Metallzeiten zu. ⓘ

Nicht eingeritzt, sondern mit Farbe aufgemalt sind Felsmalereien oder Höhlenmalereien. Die künstlerischen Ausgestaltungen erhielten sich witterungsbedingt zumeist nur in Höhlen und spiegeln vor allem die religiösen Vorstellungen ihrer Erzeuger wider. Als Farben wurden vor allem Ocker, Holzkohle sowie diverse Gesteine und Erze verwendet, als Bindemittel Wasser, Pflanzenharz und -säfte. Viele Malereien zeigen bereits perspektivische Zeichnungen, die Gesteinsunterlage wurde in den Aufbau der Darstellung mit einbezogen, Wisch- und Sprühtechniken fanden bereits Verwendung. Bekannte Fundorte finden sich auch hier weltweit, so etwa fast 15.000 Felsbilder im Hochplateau von Tassili n’Ajjer in Algerien, dem Uluṟu in Australien, der bekannten Höhle von Lascaux in Frankreich oder der Höhle von Altamira in Spanien. Über die C-14-Methode lassen sich die ältesten derartigen Kunstwerke (über die Analyse der verwendeten Farben und Bindemittel) bis ins Aurignacien zurückverfolgen, also mehrere zehntausend Jahre vor heute. ⓘ

Skulpturen

Venus vom Hohlefels, ca. 35000 Jahre alt ⓘ

Die ersten Skulpturen zeigten meistens weibliche Figuren mit stark hervorgehobenen Geschlechtsmerkmalen wie großen Brüsten und breitem Becken (Venusfigurinen) oder Tiere. Hergestellt wurden sie aus Stein und Ton, aber auch aus leichter vergänglichem Material wie Holz oder Knochen wie die älteste Darstellung eines Menschen, die Venus vom Hohlefels, die auf der Schwäbischen Alb gefunden wurde. Dabei wurden manche Details bei den weiblichen Statuetten selten ausgeführt, so etwa Gesichter und Arme. Die These, es handele sich bei diesen Figurinen um Fruchtbarkeitsgöttinnen und Hinweise auf ein Matriarchat, wird in der Wissenschaft heutzutage nicht mehr vertreten. Man kann aber davon ausgehen, dass durchschnittliche Steinzeitfrauen nicht in der Lage waren, derartige ausgreifende Formen anzunehmen. ⓘ

Die gefundenen Tierfiguren dagegen weisen oft einen erstaunlichen Naturalismus auf, oft wurden sie etwa in Fluchthaltung oder im Augenblick des tödlichen Treffers dargestellt. Hier deuten die Forscher die Figuren als Objekte zur Beschwörung des Jagderfolges. ⓘ

Eine der bekanntesten jungpaläolithischen Skulpturen ist die im heutigen Österreich gefundene und etwa elf Zentimeter hohe Venus von Willendorf. Daneben finden sich auch gravierte Knochen, deren Deutung aber meist nicht gelingt. Darstellungen von Männern finden sich weitaus seltener, was wohl nicht nur auf die Erhaltungsbedingungen zurückzuführen ist. Diese Figuren weisen auch keine geschlechtsspezifischen Ausprägungen auf wie die weiblichen, Phallussymbole als Skulpturen treten erst in späteren Zeitaltern auf, sehr wohl fanden sich aber jungsteinzeitliche Felsmalereien zu diesem Themenkreis. ⓘ

Musik

Als älteste erhaltene Musikinstrumente gelten etwa 35.000 Jahre alte Knochenflöten, die ebenfalls auf der Schwäbischen Alb gefunden wurden. Eine aus dem Knochen eines Gänsegeiers hergestellte Flöte wurde im Sommer 2008 in der Höhle Hohle Fels bei Schelklingen gefunden. Relativ gut erhaltene oder rekonstruierbare Flöten mit Grifflöchern wurden in der Geißenklösterle-Höhle entdeckt. Zwei der Flöten aus dem Geißenklösterle sind in einem Stück aus Schwanenknochen gefertigt. Die dritte besteht aus zwei zusammengefügten, aus Mammutelfenbein geschnitzten Halbröhren; sie wurde mit mindestens drei, etwa im Terzabstand gestimmten, Grifflöchern versehen (ein viertes könnte weggebrochen sein) und mit seitlichen Kerbungen verziert. Auf Grund des sehr hohen Alters der Flöte ist eine Zuschreibung an den modernen Menschen (Homo sapiens der Cro-Magnon-Epoche) ungewiss; für ein Neandertaler-Artefakt könnte die (vermutete) Verleimung und Abdichtung der beiden Hälften mit Birkenpech sprechen. ⓘ

Religion

Voraussetzung für die Entstehung von Religion ist die ausreichende (abstrakte Begriffe umfassende) Sprachfähigkeit. Bereits die Menschen des Mittelpaläolithikums begruben offensichtlich ihre Toten. Auffällige Ansammlungen von Pollen können als Beigaben von Blumen oder allgemeiner Pflanzen gedeutet werden, Ocker als wertvoller Rohstoff wurde beigegeben, auch benutzte oder neue Werkzeuge fanden sich. Über die Vorstellungen über ein Leben nach dem Tod oder die religiösen Gefühle weiß man trotzdem so gut wie nichts, die Funde belegen aber gleichwohl derartige Vorstellungen. Rituale und religiöse Zeremonien werden trotz der naturgemäß schwierigen Fundlage von der Forschung als möglich angenommen. Spuren deuten auf Tänze hin und Gesänge werden ebenfalls angenommen. ⓘ

Tausch und Handel

Der Tausch von Nahrung, Material und Werkzeug im unmittelbaren Umfeld kann schon für die ersten Kulturen der Steinzeit angenommen werden. Wichtige Güter wurden bereits früh über weite Strecken gehandelt. Funde von Muscheln weit im Landesinneren werden als Teil von Schmuckstücken interpretiert, Feuerstein und andere zur Werkzeug- und Waffenherstellung geeignete Materialien als wichtigste Rohstoffe der Steinzeit wurden sogar über sogenannte Handelsrouten verbreitet. ⓘ