Siebenten-Tags-Adventisten
| Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten ⓘ | |
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 Das Logo der Siebenten-Tags-Adventisten | |
| Klassifizierung | Evangelisch |
| Ausrichtung | Adventistisch |
| Theologie | Arminianismus, Theologie der Siebenten-Tags-Adventisten |
| Gemeinwesen | Presbyterianisch/Episkopalisch |
| Präsident | Ted N. C. Wilson |
| Region | Weltweit |
| Gründer |
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| Herkunft | 21. Mai 1863; vor 159 Jahren Battle Creek, Michigan, U.S.A. |
| Abspaltung von | Milleriten |
| Abspaltungen |
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| Kirchengemeinden |
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| Mitglieder | 21,760,076 |
| Pastoren | 20,924 |
| Krankenhäuser | 229 |
| Pflegeheime | 129 |
| Hilfsorganisation | Adventistisches Entwicklungs- und Hilfswerk |
| Grundschulen | 6,623 |
| weiterführende Schulen | 2,640 |
| Tertiäre Einrichtungen | 118 |
| Andere Bezeichnung(en) | Adventistische Kirche, SDA (inoffiziell) |
| Offizielle Website | adventist.org |
| Teil einer Serie über ⓘ |
| Siebenten-Tags Adventisten-Kirche |
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| Adventismus |
| Teil einer Serie über ⓘ |
| Adventismus |
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Die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten ist eine protestantische christliche Konfession, die sich dadurch auszeichnet, dass sie den Samstag, den siebten Tag der Woche im christlichen (gregorianischen) und im hebräischen Kalender, als Sabbat feiert und den Schwerpunkt auf die bevorstehende Wiederkunft (Advent) Jesu Christi legt. Die Konfession ist Mitte des 19. Jahrhunderts aus der Miller-Bewegung in den Vereinigten Staaten hervorgegangen und wurde 1863 offiziell gegründet. Zu ihren Mitbegründern gehörte Ellen G. White, deren umfangreiche Schriften von der Kirche immer noch hoch geschätzt werden. Ein Großteil der Theologie der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten entspricht den gängigen evangelikalen christlichen Lehren, wie z. B. der Trinität und der Unfehlbarkeit der Heiligen Schrift. Zu den charakteristischen Lehren nach der Entrückung gehören der unbewusste Zustand der Toten und die Lehre von einem Untersuchungsgericht. Die Kirche legt großen Wert auf Ernährung und Gesundheit, einschließlich der Einhaltung der Gesetze für koschere Lebensmittel, der Befürwortung des Vegetarismus und ihrer ganzheitlichen Sicht der menschlichen Natur, d. h., dass Körper, Seele und Geist eine untrennbare Einheit bilden. Die Kirche vertritt den Glauben, dass "Gott das Universum erschaffen hat und in einer sechstägigen Schöpfung den Himmel und die Erde, das Meer und alles, was darin ist, geschaffen hat und am siebten Tag geruht hat". Die Ehe ist definiert als eine lebenslange Verbindung zwischen einem Mann und einer Frau. Die Wiederkunft Christi und die Auferstehung der Toten gehören zu den offiziellen Glaubensgrundsätzen. ⓘ
Die Weltkirche wird von einer Generalkonferenz der Siebenten-Tags-Adventisten geleitet, wobei kleinere Regionen von Abteilungen, Vereinigungskonferenzen und örtlichen Konferenzen verwaltet werden. Die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten ist derzeit "eine der am schnellsten wachsenden und am weitesten verbreiteten Kirchen weltweit" mit einer weltweiten Zahl von über 21 Millionen getauften Mitgliedern und 25 Millionen Anhängern. Im Mai 2007 war sie die zwölftgrößte religiöse Körperschaft der Welt und die sechstgrößte sehr internationale religiöse Körperschaft. Sie ist ethnisch und kulturell vielfältig und unterhält eine missionarische Präsenz in über 215 Ländern und Territorien. Die Kirche betreibt weltweit über 7.500 Schulen, darunter mehr als 100 postsekundäre Einrichtungen, zahlreiche Krankenhäuser und Verlage sowie eine humanitäre Hilfsorganisation, die Adventist Development and Relief Agency (ADRA). ⓘ
Die Glaubensgemeinschaft der Siebenten-Tags-Adventisten (STA) ist eine weltweit verbreitete protestantische Freikirche. ⓘ
Geschichte
Die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten ist die größte von mehreren adventistischen Gruppen, die aus der Miller-Bewegung der 1840er Jahre im Bundesstaat New York hervorgegangen sind, einer Phase des Zweiten Großen Erwachens. William Miller sagte auf der Grundlage von Daniel 8:14-16 und dem "Tag-Jahr-Prinzip" voraus, dass Jesus Christus zwischen dem Frühjahr 1843 und dem Frühjahr 1844 auf die Erde zurückkehren würde. Im Sommer 1844 kamen die Milleriten zu der Überzeugung, dass Jesus am 22. Oktober 1844 wiederkommen würde, was als der biblische Versöhnungstag für dieses Jahr verstanden wurde. Millers fehlgeschlagene Vorhersage wurde als die "Große Enttäuschung" bekannt. ⓘ
Hiram Edson und andere Milleriten kamen zu der Überzeugung, dass Millers Berechnungen richtig waren, dass aber seine Auslegung von Daniel 8,14 fehlerhaft war, da er annahm, Christus würde kommen, um die Welt zu reinigen. Diese Adventisten kamen zu der Überzeugung, dass Daniel 8,14 den Eintritt Christi in das Allerheiligste des himmlischen Heiligtums und nicht seine Wiederkunft voraussagte. Im Laufe der nächsten Jahrzehnte entwickelte sich aus diesem Verständnis eines himmlischen Heiligtums die Lehre vom Untersuchungsgericht, einem eschatologischen Prozess, der 1844 begann und bei dem jeder Mensch gerichtet wird, um zu prüfen, ob er für die Erlösung in Frage kommt, und bei dem Gottes Gerechtigkeit vor dem Universum bestätigt wird. Diese Gruppe von Adventisten glaubte weiterhin, dass die Wiederkunft Christi unmittelbar bevorstehe, weigerte sich jedoch, ein weiteres Datum für dieses Ereignis festzulegen, und berief sich dabei auf Offenbarung 10,6, "damit nicht mehr Zeit sei". ⓘ
Entwicklung des Sabbatianismus
Als die frühe adventistische Bewegung ihre Überzeugungen festigte, wurde die Frage nach dem biblischen Ruhe- und Anbetungstag aufgeworfen. Der bedeutendste Befürworter der Sabbathaltung unter den frühen Adventisten war Joseph Bates. Bates wurde durch ein Traktat des Milleritenpredigers Thomas M. Preble, der seinerseits von Rachel Oakes Preston, einer jungen Siebenten-Tags-Baptistin, beeinflusst worden war, mit der Sabbatlehre vertraut gemacht. Diese Botschaft wurde nach und nach angenommen und bildete das Thema der ersten Ausgabe der Kirchenzeitschrift The Present Truth (heute Adventist Review), die im Juli 1849 erschien. ⓘ
Organisation und Anerkennung
Etwa 20 Jahre lang bestand die adventistische Bewegung aus einer kleinen, lose zusammenhängenden Gruppe von Menschen, die aus vielen Kirchen stammten und deren wichtigste Verbindung und Interaktion die von James White herausgegebene Zeitschrift The Advent Review and Sabbath Herald war. Sie vertraten die Lehren vom Sabbat, von der Auslegung des himmlischen Heiligtums nach Daniel 8,14, von der bedingten Unsterblichkeit und von der Erwartung der vorzeitigen Wiederkunft Christi. Zu ihren prominentesten Vertretern gehörten Joseph Bates, James White und Ellen G. White. Ellen White kam eine besonders zentrale Rolle zu; ihre zahlreichen Visionen und ihre geistliche Führung überzeugten ihre Mit-Adventisten, dass sie die Gabe der Prophetie besaß. ⓘ
Die Kirche wurde am 21. Mai 1863 in Battle Creek, Michigan, mit 3 500 Mitgliedern formell gegründet. Der Hauptsitz der Glaubensgemeinschaft wurde später von Battle Creek nach Takoma Park, Maryland, verlegt, wo er bis 1989 blieb. Danach zog der Hauptsitz der Generalkonferenz an seinen heutigen Standort in Silver Spring, Maryland, um. ⓘ
In den 1870er Jahren wandte sich die Konfession durch Missionsarbeit und Erweckungen der Evangelisation zu, verdreifachte ihre Mitgliederzahl bis 1880 auf 16.000 und wurde im späten 19. Das rasche Wachstum setzte sich fort, und 1901 zählte sie 75.000 Mitglieder. Zu dieser Zeit unterhielt die Konfession zwei Colleges, eine medizinische Fakultät, ein Dutzend Akademien, 27 Krankenhäuser und 13 Verlage. Im Jahr 1945 zählte die Kirche 210.000 Mitglieder in den USA und Kanada und 360.000 in anderen Ländern; der Haushalt belief sich auf 29 Millionen Dollar und die Zahl der Schüler an kirchlichen Schulen auf 140.000. ⓘ
Die Glaubensüberzeugungen und Lehren der Kirche wurden erstmals 1872 in Battle Creek, Michigan, in einer kurzen Erklärung mit dem Titel "A Synopsis of our Faith" veröffentlicht. Die Kirche sah sich bei der Herausbildung ihrer Kernüberzeugungen und -lehren mit Herausforderungen konfrontiert, zumal einige der frühen adventistischen Führer aus Kirchen stammten, die eine Form des Arianismus vertraten (Ellen G. White gehörte nicht dazu). Dies und einige andere theologische Ansichten der Bewegung führten dazu, dass konservative evangelikale Protestanten die Bewegung einhellig als Sekte betrachteten. Nach Ansicht adventistischer Gelehrter haben die Lehren und Schriften von White letztlich dazu beigetragen, dass sich die Kirche von ihren weitgehend semiarianischen Wurzeln zum Trinitarismus hin entwickelt hat. Die meisten Adventisten schreiben ihr zu, dass sie die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten in den 1890er Jahren zu einem umfassenderen Bewusstsein von der Gottheit geführt hat. Die adventistische Kirche übernahm die trinitarische Theologie zu Beginn des 20. Jahrhunderts und begann gegen Mitte des Jahrhunderts mit anderen protestantischen Gruppen in einen Dialog einzutreten, so dass sie schließlich weithin als protestantische Kirche anerkannt wurde. Christianity Today bezeichnete die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten in seiner Ausgabe vom 22. Januar 2015 als "die fünftgrößte christliche Gemeinschaft weltweit". ⓘ
Obwohl ihr Ehemann behauptete, dass ihre Visionen das trinitarische Glaubensbekenntnis nicht unterstützten, lassen ihre Schriften ein wachsendes Bewusstsein für das "Geheimnis des Gotteskopfes" erkennen. Adventisten schreiben ihr größtenteils zu, die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten in den 1890er Jahren zu einem umfassenderen Bewusstsein der Gottheit geführt zu haben. Durch fortgesetztes Bibelstudium und jahrzehntelange Debatten kam die Glaubensgemeinschaft schließlich zu dem Schluss, dass die Heilige Schrift ausdrücklich die Existenz eines dreieinigen Gottes lehrt, und bekräftigte diese biblische Sichtweise in den nicht-kreditorischen 28 Grundlegenden Glaubenssätzen. ⓘ
Die gängige Wissenschaft ist jedoch nach wie vor nicht davon überzeugt, dass Ellen White ein trinitarisches Mitglied des Nizänums war. Ihrer Meinung nach war Jesus anfangs nicht Gott, dem Vater, gleichgestellt, sondern wurde zu einem bestimmten Zeitpunkt in die Gleichheit mit dem Vater erhoben, was Luzifers Rebellion auslöste (wie in ihrem Buch Geist der Weissagung erläutert). ⓘ
Glaubensvorstellungen
Die offizielle Lehre der Konfession der Siebenten-Tags-Adventisten ist in ihren 28 Grundlegenden Glaubenssätzen niedergelegt. Dieses Glaubensbekenntnis wurde ursprünglich 1980 von der Generalkonferenz angenommen und 2005 um einen weiteren Glauben (Nummer 11) ergänzt. Das Bekenntnis zu einem der beiden Taufgelübde der Kirche ist Voraussetzung für die Mitgliedschaft. ⓘ
Die adventistische Lehre ähnelt der trinitarischen protestantischen Theologie, mit prämillennialem und arminianischem Schwerpunkt. Adventisten vertreten Lehren wie die Unfehlbarkeit der Heiligen Schrift, das stellvertretende Sühnopfer, die Auferstehung der Toten und die Rechtfertigung allein durch den Glauben und gelten daher als evangelikal. Sie glauben an die Taufe durch Untertauchen und die Schöpfung in sechs buchstäblichen Tagen. Die moderne kreationistische Bewegung begann mit dem Adventisten George McCready Price, der durch eine Vision von Ellen White inspiriert wurde. ⓘ
Es gibt eine Reihe von allgemein anerkannten "unverwechselbaren" Lehren, die den Adventismus vom Rest der christlichen Welt unterscheiden, auch wenn nicht alle diese Lehren völlig einzigartig für den Adventismus sind:
- Gesetz (Grundüberzeugung 19): Das Gesetz Gottes ist "verkörpert in den Zehn Geboten", die für Christen weiterhin verbindlich sind.
- Sabbat (Grundüberzeugung 20): Der Sabbat sollte am siebten Tag der Woche gehalten werden, und zwar vom Sonnenuntergang am Freitag bis zum Sonnenuntergang am Samstag.
- Wiederkunft und Endzeit (Grundüberzeugungen 25-28): Jesus Christus wird nach einer "Zeit der Not" sichtbar auf die Erde zurückkehren, in der der Sabbat zu einer weltweiten Prüfung wird. Auf die Wiederkunft wird eine tausendjährige Herrschaft der Heiligen im Himmel folgen. Die adventistische Eschatologie basiert auf der historisierenden Methode der prophetischen Auslegung.
- Ganzheitliche menschliche Natur (Grundüberzeugungen 7, 26): Der Mensch ist eine unteilbare Einheit aus Körper, Geist und Seele. Er besitzt keine unsterbliche Seele, und es gibt kein Bewusstsein nach dem Tod (allgemein als "Seelenschlaf" bezeichnet). (Siehe auch: Christliche Anthropologie)
- Bedingte Unsterblichkeit (Grundüberzeugung 27): Die Gottlosen werden in der Hölle keine ewigen Qualen erleiden, sondern dauerhaft vernichtet werden. (Siehe: Bedingte Unsterblichkeit, Annihilationismus)
- Große Kontroverse (Grundüberzeugung 8): Die Menschheit ist in eine "große Kontroverse" zwischen Jesus Christus und Satan verwickelt. Dies ist eine Ausarbeitung des allgemeinen christlichen Glaubens, dass das Böse im Himmel begann, als ein Engelwesen (Luzifer) gegen das Gesetz Gottes rebellierte.
- Das himmlische Heiligtum (Grundüberzeugung 24): Bei seiner Himmelfahrt begann Jesus Christus im himmlischen Heiligtum ein Sühnewerk. Im Jahr 1844 begann er, das himmlische Heiligtum in Erfüllung des Versöhnungstages zu reinigen.
- Untersuchungsgericht (Grundglaube 24): Im Jahr 1844 begann ein Gericht über die bekennenden Christen, bei dem die Bücher der Aufzeichnungen für das ganze Universum sichtbar geprüft werden. Das Untersuchungsgericht wird bestätigen, wer das Heil empfangen wird, und Gott in den Augen des Universums als gerecht in seinem Umgang mit der Menschheit rechtfertigen.
- Überrest (Grundglaube 13): Es wird einen endzeitlichen Überrest geben, der die Gebote Gottes hält und "das Zeugnis von Jesus" hat. Dieser Überrest verkündet der Welt die "drei Engelsbotschaften" aus Offenbarung 14,6-12.
- Geist der Weissagung (Grundüberzeugung 18): Das Wirken von Ellen G. White wird gemeinhin als "Geist der Weissagung" bezeichnet, und ihre Schriften "sprechen mit prophetischer Autorität und bieten der Kirche Trost, Führung, Unterweisung und Korrektur", obwohl sie letztlich der Bibel unterstehen. (Siehe: Inspiration von Ellen White.) ⓘ
Theologisches Spektrum
Wie in jeder religiösen Bewegung gibt es auch im Adventismus ein theologisches Spektrum, vergleichbar mit dem fundamentalistisch-konservativen, gemäßigt-liberalen Spektrum in der christlichen Kirche im weiteren Sinne und in anderen Religionen. Innerhalb der Kirche gibt es eine Vielzahl von Gruppen, Bewegungen und Subkulturen mit unterschiedlichen Auffassungen von Glauben und Lebensstil. ⓘ
Das konservative Ende des theologischen Spektrums wird von den historischen Adventisten repräsentiert, die sich durch ihre Opposition gegen theologische Trends innerhalb der Denomination seit den 1950er Jahren auszeichnen. Sie lehnen theologische Kompromisse mit dem Evangelikalismus ab und versuchen, traditionelle adventistische Lehren wie die menschliche Natur Jesu Christi nach dem Sündenfall, das Untersuchungsgericht und den Charakterperfektionismus zu verteidigen. Der historische Adventismus wird von einigen Gelehrten vertreten, findet sich auch an der Basis der Kirche und wird oft durch unabhängige Dienste gefördert. ⓘ
Die liberalsten Elemente in der Kirche sind typischerweise als progressive Adventisten bekannt (progressive Adventisten identifizieren sich im Allgemeinen nicht mit dem liberalen Christentum). Sie neigen dazu, mit den traditionellen Ansichten über die Inspiration von Ellen White, den Sabbat, die Schöpfung in sieben Tagen, die Lehre vom Überrest und das Untersuchungsgericht nicht einverstanden zu sein. Die progressive Bewegung wird von einigen Gelehrten unterstützt und findet ihren Ausdruck in Gremien wie der Association of Adventist Forums und in Zeitschriften wie Spectrum und Adventist Today. ⓘ
Theologische Organisationen
Das Biblische Forschungsinstitut ist das offizielle theologische Forschungszentrum der Kirche. Die Kirche verfügt über zwei Berufsorganisationen für adventistische Theologen, die mit der Denomination verbunden sind. Die Adventistische Gesellschaft für religiöse Studien (ASRS) wurde gegründet, um eine Gemeinschaft unter adventistischen Theologen zu fördern, die an der Society of Biblical Literature (SBL) und der American Academy of Religion teilnehmen. Im Jahr 2006 beschloss die ASRS, ihre Tagungen künftig in Verbindung mit der SBL fortzusetzen. In den 1980er Jahren wurde die Adventistische Theologische Gesellschaft gegründet, um konservativeren Theologen ein Forum zu bieten, das in Verbindung mit der Evangelisch-Theologischen Gesellschaft stattfindet. In Europa gründeten adventistische Theologen 2017 die EASTRS (European Adventist Society of Theology and Religious Studies). ⓘ
Kultur und Praktiken
Aktivitäten am Sabbat
Ein Teil des Freitags kann mit der Vorbereitung auf den Sabbat verbracht werden, zum Beispiel mit der Zubereitung von Mahlzeiten und dem Aufräumen der Wohnung. Adventisten versammeln sich am Freitagabend zu einem Gottesdienst, um den Sabbat zu begrüßen, der oft als Vesper bezeichnet wird. ⓘ
Adventisten enthalten sich am Samstag der weltlichen Arbeit. Auch auf rein weltliche Formen der Freizeitgestaltung wie Leistungssport und nicht-religiöse Fernsehsendungen verzichten sie in der Regel. Spaziergänge in der Natur, familienorientierte Aktivitäten, Wohltätigkeitsarbeit und andere Aktivitäten, die einen barmherzigen Charakter haben, werden jedoch gefördert. Die Aktivitäten am Samstagnachmittag sind je nach kulturellem, ethnischem und sozialem Hintergrund sehr unterschiedlich. In einigen Kirchen nehmen Mitglieder und Besucher an einem gemeinsamen Mittagessen (oder "Potluck") und am AYS (Adventistischer Jugenddienst) teil. ⓘ
Gottesdienst
Der wichtigste wöchentliche Gottesdienst findet am Samstag statt und beginnt in der Regel mit der Sabbatschule, einem strukturierten Bibelstudium in kleinen Gruppen in der Gemeinde. Die Adventisten verwenden eine offiziell herausgegebene "Sabbatschullektion", die sich vierteljährlich mit einem bestimmten Bibeltext oder einer Lehre befasst. Für Kinder und Jugendliche werden in dieser Zeit spezielle Treffen in verschiedenen Altersgruppen angeboten (analog zur Sonntagsschule in anderen Kirchen). ⓘ
Nach einer kurzen Pause versammelt sich die Gemeinde wieder zu einem Gottesdienst, der einem typisch evangelischen Format folgt und in dessen Mittelpunkt die Predigt steht. Gemeinsamer Gesang, Lesungen aus der Heiligen Schrift, Gebete und eine Opfergabe, einschließlich des Zehnten (oder der Geldsammlung), sind weitere Standardmerkmale. Die Instrumente und Formen der Gottesdienstmusik sind in der weltweiten Kirche sehr unterschiedlich. Einige Kirchen in Nordamerika haben einen zeitgenössischen christlichen Musikstil, während andere Kirchen traditionellere Lieder singen, darunter auch solche, die im Adventistischen Gesangbuch zu finden sind. Die Anbetung ist im Allgemeinen eher zurückhaltend. ⓘ
Heiliges Abendmahl
In adventistischen Kirchen wird in der Regel viermal im Jahr das offene Abendmahl gefeiert. Das Abendmahl beginnt mit einer Fußwaschungszeremonie, dem so genannten "Gebot der Demut", das auf dem Bericht im Evangelium nach Johannes 13 beruht. Das Gebot der Demut soll die Fußwaschung Christi beim letzten Abendmahl nachahmen und die Teilnehmer daran erinnern, dass sie einander demütig dienen sollen. Die Teilnehmer gehen nach Geschlechtern getrennt in getrennte Räume, um dieses Ritual durchzuführen, obwohl einige Gemeinden Ehepaaren gestatten, die Fußwaschung aneinander vorzunehmen, und Familien oft ermutigt werden, gemeinsam daran teilzunehmen. Nach Abschluss des Rituals kehren die Teilnehmer in das Hauptheiligtum zurück, um das Abendmahl zu sich zu nehmen, das aus ungesäuertem Brot und ungegorenem Traubensaft besteht. ⓘ
Gesundheit und Ernährung
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Seit den Anfängen der Kirche in den 1860er Jahren sind Ganzheitlichkeit und Gesundheit ein Schwerpunkt der adventistischen Kirche. Adventisten sind dafür bekannt, dass sie eine "Gesundheitsbotschaft" vermitteln, die den Vegetarismus befürwortet und die Einhaltung der koscheren Gesetze erwartet, insbesondere den Verzehr koscherer Lebensmittel, wie sie in Levitikus 11 beschrieben sind, d. h. die Enthaltung von Schweinefleisch, Schalentieren und anderen als "unrein" verbotenen Tieren. ⓘ
Die Kirche rät ihren Mitgliedern vom Konsum von alkoholischen Getränken, Tabak oder illegalen Drogen ab (vgl. Christentum und Alkohol). Darüber hinaus meiden einige Adventisten Kaffee, Tee, Cola und andere koffeinhaltige Getränke. ⓘ
Die Pioniere der adventistischen Kirche hatten viel mit der allgemeinen Akzeptanz von Frühstücksflocken in der westlichen Ernährung zu tun, und das "moderne kommerzielle Konzept der Cerealiennahrung" hat seinen Ursprung bei den Adventisten. John Harvey Kellogg war einer der frühen Begründer der adventistischen Gesundheitsarbeit. Seine Entwicklung von Frühstückszerealien als gesundes Nahrungsmittel führte zur Gründung von Kellogg's durch seinen Bruder William. Er warb für fade Cornflakes als Mittel zur Zügelung des sexuellen Verlangens und zur Vermeidung der Übel der Selbstbefriedigung. Sowohl in Australien als auch in Neuseeland ist die kircheneigene Sanitarium Health and Wellbeing Company ein führender Hersteller von Gesundheits- und vegetarischen Produkten, allen voran Weet-Bix. ⓘ
Die adventistischen Gesundheitsstudien zeigen, dass der durchschnittliche Adventist in Kalifornien 4 bis 10 Jahre länger lebt als der durchschnittliche Kalifornier. Die Forschung kommt zu dem Schluss, dass Adventisten deshalb länger leben, weil sie nicht rauchen und keinen Alkohol trinken, jede Woche einen Ruhetag einlegen und eine gesunde, fettarme vegetarische Ernährung einhalten, die reich an Nüssen und Bohnen ist. Auch der Zusammenhalt der sozialen Netze der Adventisten wird als Erklärung für ihre längere Lebenserwartung angeführt. Dan Buettner hat Loma Linda, Kalifornien, als "Blaue Zone" der Langlebigkeit bezeichnet und führt dies auf die hohe Konzentration von Siebenten-Tags-Adventisten und deren Gesundheitspraktiken zurück. ⓘ
Schätzungsweise 35 % der Adventisten praktizieren Vegetarismus oder Veganismus, wie eine 2002 durchgeführte weltweite Umfrage unter örtlichen Kirchenleitern ergab. Eine nordamerikanische adventistische Gesundheitsstudie, die von 2001 bis 2007 Erwachsene ab 30 Jahren erfasste, ergab, dass 54 % der Adventisten Fleischesser, 28 % Ovo-/Lacto-Vegetarier, 10 % Pesco-Vegetarier und 8 % Veganer waren. 98,9 % der Kohorte waren Nichtraucher und 93,4 % tranken keinen Alkohol. ⓘ
Die saubere Lebensweise der Adventisten wurde 1954 vom US-Militär anerkannt, als sich 2 200 Adventisten freiwillig meldeten, um als Versuchspersonen in der Operation Whitecoat zu dienen, einem medizinischen Forschungsprogramm zur biologischen Verteidigung, dessen erklärtes Ziel es war, Truppen und Zivilisten gegen biologische Waffen zu schützen:
Obwohl die Adventisten bereit waren, ihrem Land zu dienen, wenn sie eingezogen wurden, weigerten sie sich, Waffen zu tragen. Daher wurden viele von ihnen Sanitäter. Nun boten die USA den Rekruten die Möglichkeit, auf andere Weise zu helfen: Sie sollten sich freiwillig für biologische Tests zur Verfügung stellen, um ihren militärischen Verpflichtungen nachzukommen. Als die adventistische Hierarchie Ende 1954 kontaktiert wurde, stimmte sie diesem Plan bereitwillig zu. Für die Wissenschaftler in Camp Detrick waren die Kirchenmitglieder eine vorbildliche Testpopulation, da die meisten von ihnen bei bester Gesundheit waren und weder tranken, rauchten noch Koffein konsumierten. Aus der Sicht der Freiwilligen boten die Tests eine Möglichkeit, ihre patriotische Pflicht zu erfüllen und gleichzeitig ihrem Glauben treu zu bleiben. ⓘ
Ehe
Die adventistische Definition der Ehe ist eine rechtlich bindende, lebenslange Verpflichtung zwischen einem Mann und einer Frau. Das Handbuch der Kirche bekennt sich zu der Überzeugung, dass die Ehe als Institution aus der biblischen Geschichte von Adam und Eva hervorgegangen ist und dass ihre Verbindung als Muster für alle anderen Ehen dienen sollte. ⓘ
Adventisten sind der Ansicht, dass die Ehe eine göttliche Einrichtung ist, die von Gott während der Ereignisse im Buch Genesis vor der Vertreibung von Adam und Eva aus dem Garten Eden geschaffen wurde. Sie glauben, dass Gott die Vereinigung von Adam und Eva feierte und dass das Konzept der Ehe eine der ersten Gaben Gottes an den Menschen war, und dass sie "eine der beiden Institutionen ist, die Adam nach dem Sündenfall über die Tore des Paradieses hinaus mitbrachte". ⓘ
Die Texte des Alten und Neuen Testaments werden von einigen Adventisten so ausgelegt, dass sie lehren, dass sich die Frau in der Ehe ihrem Mann unterordnen soll. ⓘ
Adventisten sind der Ansicht, dass heterosexuelle Ehen die einzige biblisch verordnete Grundlage für sexuelle Intimität sind. Adventisten führen keine gleichgeschlechtlichen Ehen durch, und Personen, die offen homosexuell sind, können nicht ordiniert werden, können aber Ämter in der Kirche bekleiden und Mitglieder sein, wenn sie nicht aktiv eine gleichgeschlechtliche Beziehung anstreben. Die derzeitige Kirchenpolitik besagt, dass offen homosexuelle (und "praktizierende") Personen in den Gottesdiensten willkommen sind und mit der Liebe und Freundlichkeit behandelt werden, die jedem Menschen zuteil wird. ⓘ
Ethik und Sexualität
Die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten lehnt die Abtreibung ab, da sie der Meinung ist, dass sie langfristige negative Auswirkungen sowohl auf die betroffenen Personen als auch auf die Gesellschaft als Ganzes haben kann. In einer offiziellen Erklärung zur "Biblischen Sicht des ungeborenen Lebens" erklärt die Kirche, dass ein ungeborenes Kind von Gott als lebendiges Individuum betrachtet wird, dessen Tötung verboten ist. ⓘ
Die Adventisten befürworten sexuelle Enthaltsamkeit für Männer und Frauen vor der Ehe. Die Kirche lehnt außereheliche Lebensgemeinschaften ab. Adventisten lehnen homosexuelle Aktivitäten und Beziehungen ab und berufen sich dabei auf die Überzeugung, dass die Heilige Schrift der Homosexualität keinen Raum gibt. ⓘ
Die adventistische Kirche hat offizielle Erklärungen zu anderen ethischen Fragen abgegeben, z. B. zur Euthanasie (sie ist gegen aktive Sterbehilfe, befürwortet aber den passiven Entzug medizinischer Unterstützung, um den Tod zu ermöglichen), zur Geburtenkontrolle (sie befürwortet sie für verheiratete Paare, wenn sie korrekt angewandt wird, lehnt aber Abtreibung als Geburtenkontrolle und vorehelichen Sex in jedem Fall ab) und zum Klonen von Menschen (sie lehnt es ab, wenn die Technologie zu Fehlgeburten oder Abtreibungen führen könnte). ⓘ
Kleidung und Unterhaltung
Adventisten haben traditionell eine sozial konservative Haltung in Bezug auf Kleidung und Unterhaltung. Diese Haltung spiegelt sich in einer der Grundüberzeugungen der Kirche wider:
Damit der Geist in uns den Charakter unseres Herrn neu erschaffen kann, beschäftigen wir uns nur mit Dingen, die in unserem Leben christusähnliche Reinheit, Gesundheit und Freude hervorbringen. Das bedeutet, dass unsere Vergnügungen und unsere Unterhaltung den höchsten Standards des christlichen Geschmacks und der Schönheit entsprechen sollten. Auch wenn wir kulturelle Unterschiede anerkennen, soll unsere Kleidung einfach, bescheiden und ordentlich sein, wie es sich für Menschen gehört, deren wahre Schönheit nicht in äußerem Schmuck besteht, sondern in der unvergänglichen Zierde eines sanften und ruhigen Geistes. ⓘ
Dementsprechend lehnen Adventisten Praktiken wie Körperpiercing und Tätowierungen ab und verzichten auf das Tragen von Schmuck, einschließlich Ohrringen und Armbändern. Einige lehnen auch das Tragen von Eheringen ab, obwohl ein Verbot von Eheringen nicht die Position der Generalkonferenz ist. Konservative Adventisten meiden bestimmte Freizeitaktivitäten, die als negativer geistlicher Einfluss angesehen werden, darunter Tanzen, Rockmusik und weltliches Theater. Große Studien, die ab 1989 durchgeführt wurden, haben jedoch ergeben, dass eine Mehrheit der nordamerikanischen kirchlichen Jugend einige dieser Normen ablehnt. ⓘ
Auch wenn es manchen unglaublich erscheint, bin ich dankbar dafür, dass mir, als ich in der Kirche aufwuchs [in den 1950er und 1960er Jahren], beigebracht wurde, nicht ins Kino zu gehen, zu tanzen, populäre Musik zu hören, Romane zu lesen, Schmuck zu tragen, Karten zu spielen, Bowling zu spielen, Billard zu spielen oder gar vom Profisport fasziniert zu sein.
- James R. Nix, "Adventistisch aufgewachsen: Keine Entschuldigungen nötig" ⓘ
Adventisten berufen sich oft auf die Schriften von Ellen White, insbesondere auf ihre Bücher Ratschläge für Ernährung und Lebensmittel, Ratschläge für Eltern, Lehrer und Schüler und Erziehung als inspirierende Quellen für christliches Benehmen. Die adventistische Kirche lehnt offiziell die Ausübung von Glücksspielen ab. ⓘ
Missionarische Arbeit mit Jugendlichen
Die Jugendabteilung der adventistischen Kirche unterhält weltweit altersspezifische Clubs für Kinder und Jugendliche. ⓘ
Die Clubs "Adventurer" (1. bis 4. Klasse), "Eager Beaver" (Kindergarten) und "Little Lambs" (Vorschule) sind Programme für jüngere Kinder, die auf das Pfadfinderprogramm aufbauen. ⓘ
Pathfinders ist ein Club für Jungen und Mädchen der 5. bis 10. Klasse (bis zur 12. Klasse in der Florida Conference). Er ist der Pfadfinderbewegung ähnlich und basiert teilweise auf ihr. Bei den Pfadfindern lernen junge Menschen Aktivitäten wie Zelten, Gemeindedienst, persönliche Betreuung und Ausbildung kennen und werden auf Führungsaufgaben in der Kirche vorbereitet. Jährlich finden in den einzelnen Konferenzen "Camporees" statt, bei denen die Pfadfinder aus der Region zusammenkommen und an Veranstaltungen teilnehmen, die den Jamborees der Pfadfinder ähneln. ⓘ
Nach dem Eintritt in die 9. Klasse ist man berechtigt, am Teen Leadership Training der Pfadfinder teilzunehmen. In der 11. Klasse, in der Regel nach der Mitgliedschaft in einem Club, können sie Mitarbeiter bei den Pfadfindern oder Abenteurern werden und das "Master Guide"-Programm (ähnlich dem Scout Master) beginnen, das Leiter für Abenteurer und Pfadfinder ausbildet. ⓘ
Jugendlager
Die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten betreibt Jugendcamps in ganz Nordamerika und in vielen anderen Teilen der Welt. Jedes Camp bietet unterschiedliche Aktivitäten an, aber die meisten haben Bogenschießen, Schwimmen, Pferde, Kunsthandwerk, Natur, einen Hochseilgarten und viele andere übliche Camp-Aktivitäten. Zusätzlich zu den regulären Camps gibt es einige Spezialcamps oder RAD-Camps, die sich in ihren Aktivitäten unterscheiden. ⓘ
Organisation
Struktur und politisches System
Organisatorisch bestehen große Parallelen zur methodistischen Kirche, aus der viele Gründungsmitglieder der STA stammten. Die Kirche ist presbyterianisch-synodal als Weltkirche organisiert. Sitz der Weltkirchenleitung, ebenfalls Generalkonferenz genannt, ist Silver Spring in Maryland (USA). Die Generalkonferenz ist ein parlamentarisch gewähltes Gremium, dem ein Präsident – zurzeit (2014) Ted Wilson – vorsteht. Als Kirchenleitung ist sie für die Einheit im Glauben, Lehrfragen und Weltmission zuständig. ⓘ
Als Generalkonferenz („General Conference Session“) wird zugleich auch die alle fünf Jahre stattfindende Vollversammlung der Kirche bezeichnet. Hier finden sich aus allen Ländern gewählte Delegierte zusammen, um wichtige Beschlüsse zu fassen, ein neues Präsidium zu wählen, aber auch um gemeinsam mit ihren Glaubensfreunden aus aller Welt Gottesdienste zu feiern. Die Generalkonferenz dauert jeweils eine Woche, ist für alle Interessierten offen und findet an wechselnden Orten statt. Im Jahr 2000 fand sie in Toronto, Kanada statt, 2005 in St. Louis, Missouri (USA), 2010 in Atlanta, Georgia (USA), 2015 in San Antonio, Texas (USA). ⓘ
Die Weltfelder (Divisionen) sind Teil der Generalkonferenz. Davon bestehen zurzeit 13, Deutschland ist Teil der "Inter-European-Division" (vormals: Euro-Afrika Division) mit Sitz in Bern, Schweiz. Zu dieser Division gehören die meisten Länder Mitteleuropas, Nordafrika, die Türkei, Rumänien und Bulgarien. ⓘ
In der nächsten Organisationsebene folgen die Verbände oder Unionen, die häufig einen Staat umfassen. In Deutschland gibt es zwei Verbände, den Norddeutschen Verband mit Sitz in Hannover und den Süddeutschen Verband mit Sitz in Ostfildern. Vereinigungsversuche beider Verbände waren bislang nicht erfolgreich; es bestehen unterschiedliche theologische Akzente. Der Norddeutsche Verband gilt als liberaler und progressiver, der Süddeutsche als konservativer und traditioneller. ⓘ
Die Verbände unterteilen sich in Deutschland in Vereinigungen, die ein Bundesland, aber auch mehrere Bundesländer umfassen. In den Vereinigungen erfolgt die eigentliche Gemeindearbeit; sie sind die Arbeitgeber der Pastoren und Besitzer der Gemeindehäuser (Kirchen). ⓘ
Die Ortsgemeinde (wird in Deutschland in der Regel Adventgemeinde genannt) ist die kleinste organisatorische Einheit. Sie wird von ordinierten Gemeindeleitern und von einem gewählten Gemeindeausschuss geleitet, dem immer auch der zuständige Pastor angehört. Pastoren können auch für mehrere Ortsgemeinden zuständig sein. Große Ortsgemeinden haben oft mehrere Pastoren. Die Größe der Ortsgemeinden bewegt sich zwischen 20 und 500 Mitgliedern (ohne Kinder, noch nicht getaufte Jugendliche und Gäste), im statistischen Mittel bei etwa 60 Mitgliedern je Ortsgemeinde. ⓘ
Alle Dienste werden demokratisch bzw. (kirchen-)parlamentarisch gewählt. Die Kirche hat sich mit dem von der Weltkirchenleitung veröffentlichten Gemeindehandbuch (engl. Church Manual) eine Verfassung gegeben, in der Organisation und Wahlen, die einzelnen Dienste (Älteste, Bibelgesprächsleiter, Diakone, Pastor etc.) ebenso wie Fragen der Mitgliedschaft (Taufe, Aufnahme, Austritt, Ausschluss, Umzug) und der Lehre geregelt sind. ⓘ
In Deutschland ist die STA mit 35 anderen, bundesweiten Verbänden Mitglied im Bundesverband Kulturarbeit in der evangelischen Jugend e. V. (bka). Die Verbände sichern in ihrer Breite und mit Hilfe ihrer fachlichen Kompetenz die Vielfalt und Qualität der Jugendkulturarbeit im Bundesverband Kulturarbeit in der evangelischen Jugend e. V. und können nicht zuletzt durch den Verbund im bka e. V. bundesweit wirksam werden. ⓘ
Die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten wird durch eine Form der Vertretung geleitet, die dem presbyterianischen System der Kirchenorganisation ähnelt. Innerhalb der Weltkirche gibt es vier Ebenen der Organisation. ⓘ
- Die Ortsgemeinde ist die grundlegende Ebene der Organisationsstruktur und das öffentliche Gesicht der Glaubensgemeinschaft. Jeder getaufte Adventist ist Mitglied einer Ortsgemeinde und hat innerhalb dieser Gemeinde ein Stimmrecht.
- Unmittelbar über der Ortsgemeinde steht die "Ortskonferenz". Die örtliche Konferenz ist eine Organisation von Kirchen innerhalb eines Staates, einer Provinz oder eines Gebiets (oder eines Teils davon), die Pfarrer ernennt, Eigentümer von Kirchenland ist und die Verteilung von Zehnten und Zahlungen an die Pfarrer organisiert.
- Über der Lokalkonferenz steht die "Unionskonferenz", die eine Reihe von Lokalkonferenzen innerhalb eines größeren Gebiets umfasst.
- Die höchste Leitungsebene innerhalb der Kirchenstruktur ist die Generalkonferenz, die aus 13 "Abteilungen" besteht, die jeweils verschiedenen geografischen Orten zugeordnet sind. Die Generalkonferenz ist die kirchliche Autorität und hat das letzte Wort in Glaubens- und Verwaltungsangelegenheiten. An der Spitze der Generalkonferenz steht das Amt des Präsidenten. Der Hauptsitz der Generalkonferenz befindet sich in Silver Spring, Maryland, Vereinigte Staaten. ⓘ
Jede Organisation wird von einer allgemeinen "Sitzung" geleitet, die in bestimmten Abständen stattfindet. Hier werden in der Regel Verwaltungsentscheidungen getroffen. Der Präsident der Generalkonferenz wird zum Beispiel alle fünf Jahre auf der Generalkonferenzsitzung gewählt. Die Delegierten für eine Sitzung werden von Organisationen auf einer niedrigeren Ebene ernannt. Zum Beispiel ernennt jede Ortsgemeinde Delegierte für eine Konferenzsitzung. ⓘ
Der von den Kirchenmitgliedern erhobene Zehnte wird nicht direkt von den Ortsgemeinden verwendet, sondern an die Ortskonferenzen weitergeleitet, die die Mittel dann für verschiedene Dienstzwecke ausgeben. Die Mitarbeiter werden "auf der Grundlage der kirchlichen Gehaltspolitik und -praxis an dem Ort oder in dem Land, in dem sie ansässig sind", entlohnt. ⓘ
Das Handbuch der Kirche sieht vor, dass jede Regierungsebene Bildungs-, Gesundheits-, Verlags- und andere Einrichtungen schaffen kann, die im Rahmen des Missionsbefehls gesehen werden. ⓘ
Kirchenbeamte und Geistliche
Die ordinierten Geistlichen der adventistischen Kirche werden als Pfarrer oder Pastoren bezeichnet. Sie werden von den Ortsgemeinden weder gewählt noch angestellt, sondern von den örtlichen Konferenzen ernannt, die ihnen die Verantwortung für eine einzelne Gemeinde oder eine Gruppe von Gemeinden übertragen. Die Ordination ist eine förmliche Anerkennung, die Pastoren und Ältesten in der Regel nach einer Reihe von Dienstjahren zuteil wird. In den meisten Teilen der Welt dürfen Frauen nicht den Titel "ordiniert" tragen, obwohl einige von ihnen im Dienst angestellt sind und "beauftragt" oder "ordiniert-beauftragt" sein können. Seit 2012 haben einige Gewerkschaften jedoch eine Politik verabschiedet, die es den Mitgliedskonferenzen erlaubt, ohne Rücksicht auf das Geschlecht zu ordinieren. ⓘ
In der Ortskirche gibt es eine Reihe von Laienämtern, darunter die ordinierten Ältesten- und Diakonenämter. Älteste und Diakone werden durch die Abstimmung einer Geschäftsversammlung der Ortskirche oder durch gewählte Ausschüsse ernannt. Älteste haben hauptsächlich administrative und seelsorgerliche Aufgaben, müssen aber auch in der Lage sein, die religiöse Leitung zu übernehmen (insbesondere in Abwesenheit eines ordinierten Geistlichen). Die Aufgabe der Diakone besteht darin, das reibungslose Funktionieren einer Ortsgemeinde zu unterstützen und das Kircheneigentum zu verwalten. ⓘ
Ordination von Frauen
Obwohl die Kirche keine schriftliche Richtlinie hat, die die Ordination von Frauen verbietet, hat sie traditionell nur Männer ordiniert. In den letzten Jahren ist die Ordination von Frauen vor allem in Nordamerika und Europa Gegenstand heftiger Debatten gewesen. In der adventistischen Kirche werden die Kandidaten für die Ordination von den Ortskonferenzen (die in der Regel etwa 50-150 Ortsgemeinden verwalten) ausgewählt und von den Vereinigungen (die etwa 6-12 Konferenzen betreuen) bestätigt. Die Generalkonferenz hat durch die repräsentativen Stimmen der Weltkirche in einer formellen Sitzung drei Anträge der progressiveren nordamerikanischen Division auf Ordination von Frauen abgelehnt (1990, 1995, 2015). Auf der Grundlage dieser Abstimmungen hat die Generalkonferenz gefordert, dass keine lokalen Konferenzen Frauen ordinieren, solange nicht alle Teile der Weltkirche diese Praxis akzeptieren. ⓘ
Mitgliedschaft
Die wichtigste Voraussetzung für die Mitgliedschaft in der adventistischen Kirche ist die Taufe durch Untertauchen. Diese sollte laut Kirchenhandbuch erst erfolgen, nachdem der Kandidat eine angemessene Unterweisung über den Glauben der Kirche erhalten hat. ⓘ
Mit Stand vom 30. September 2020 hat die Kirche 21.760.076 getaufte Mitglieder. Zwischen 2005 und 2015 sind jährlich etwa eine halbe Million Menschen durch Taufen und Glaubensbekenntnisse der adventistischen Kirche beigetreten. Die Kirche ist eine der am schnellsten wachsenden Organisationen der Welt, was vor allem auf den Mitgliederzuwachs in den Entwicklungsländern zurückzuführen ist. Heute leben weniger als 7 % der weltweiten Mitglieder in den Vereinigten Staaten, während eine große Zahl in Afrika sowie in Mittel- und Südamerika lebt. Je nachdem, wie die Daten gemessen wurden, wird berichtet, dass die Zahl der Kirchenmitglieder zwischen 1955 und 1961 eine Million erreichte und 1986 auf fünf Millionen anstieg. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts hatte die Kirche über 10 Millionen Mitglieder, die 2005 auf über 14 Millionen, 2009 auf 16 Millionen und 2015 auf 19 Millionen anwuchsen. Es wird berichtet, dass heute weltweit über 25 Millionen Menschen wöchentlich in den Kirchen der Siebenten-Tags-Adventisten Gottesdienst feiern. Die Kirche ist in 202 der 230 von den Vereinten Nationen anerkannten Länder und Gebiete vertreten und damit "wahrscheinlich die am weitesten verbreitete protestantische Konfession". ⓘ
G. Jeffrey MacDonald, ein preisgekrönter Religionsreporter und Autor von Diebe im Tempel, berichtet, dass die SDA-Kirche die am schnellsten wachsende Kirche in den Vereinigten Staaten ist. "Neu veröffentlichte Daten zeigen, dass der Siebenten-Tags-Adventismus in Nordamerika um 2,5 % wächst, ein rasantes Tempo für diesen Teil der Welt, in dem die Südlichen Baptisten und die Mainline-Denominationen sowie andere Kirchengruppen rückläufig sind." ⓘ
Die Kirche wird als "so etwas wie eine Großfamilie" beschrieben, die über enge soziale Netze verfügt, "die zwei Grade voneinander entfernt sind". ⓘ
Zum Vergleich der Größenordnung: Weltweit gibt es derzeit etwa 71 Millionen Lutheraner (hier sind die Kinder auch offizielle Mitglieder, da die Kindertaufe praktiziert wird). ⓘ
In den fünf Jahren von 2009 bis 2013 schlossen sich 5,45 Millionen Menschen der Freikirche an. ⓘ
Kirchliche Einrichtungen
Das Biblische Forschungsinstitut ist das theologische Forschungszentrum der Kirche. ⓘ
Das Ellen G. White Estate wurde 1915 nach dem Tod von Ellen White gegründet, wie in ihrem Testament festgelegt. Sein Zweck ist es, als Hüter ihrer Schriften zu fungieren, und im Jahr 2006 hatte es 15 Vorstandsmitglieder. Das Ellen G. White Estate betreibt auch die offizielle Ellen-White-Website whiteestate.org. ⓘ
Das Geoscience Research Institute mit Sitz an der Loma Linda University wurde 1958 gegründet, um die wissenschaftlichen Beweise für die Ursprünge zu erforschen. ⓘ
Adventistische Mission
Die adventistische Missionsarbeit, die im späten 19. Jahrhundert begann, erreicht heute Menschen in über 200 Ländern und Territorien. Die adventistischen Missionsmitarbeiter bemühen sich, das Evangelium zu verkünden, die Gesundheit durch Krankenhäuser und Kliniken zu fördern, Entwicklungsprojekte zur Verbesserung des Lebensstandards durchzuführen und in Zeiten der Katastrophe Hilfe zu leisten. ⓘ
Die Missionsarbeit der Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten richtet sich nicht nur an Nichtchristen, sondern auch an Christen anderer Konfessionen. Adventisten glauben, dass Christus seine Nachfolger im Missionsbefehl dazu aufgerufen hat, die ganze Welt zu erreichen. Adventisten achten jedoch darauf, dass die Evangelisation die Grundrechte des Einzelnen nicht beeinträchtigt oder in sie eingreift. Die Religionsfreiheit ist eine Haltung, die die adventistische Kirche unterstützt und fördert. ⓘ
Bildung
Weltweit unterhält die Adventistische Kirche 7.598 Schulen, Colleges und Universitäten mit insgesamt mehr als 1.545.000 Studierenden und rund 80.000 Lehrkräften. Sie behauptet, "eines der größten von der Kirche unterstützten Bildungssysteme der Welt" zu betreiben. In den Vereinigten Staaten betreibt sie das größte protestantische Bildungssystem, das nach dem der römisch-katholischen Kirche das zweitgrößte ist. Das adventistische Bildungsprogramm will umfassend sein und umfasst "geistige, körperliche, soziale und vor allem geistige Gesundheit" mit "intellektuellem Wachstum und Dienst an der Menschheit" als Ziel. ⓘ
Gesundheit
Die Adventisten betreiben eine große Anzahl von Krankenhäusern und gesundheitsbezogenen Einrichtungen. Ihre größte medizinische Schule und ihr größtes Krankenhaus in Nordamerika ist die Loma Linda University mit dem angeschlossenen Medical Center. Überall auf der Welt unterhält die Kirche ein weites Netz von Krankenhäusern, Kliniken, Lebenshilfezentren und Sanatorien. Diese spielen eine Rolle in der Gesundheitsbotschaft und der weltweiten Missionsarbeit der Kirche. ⓘ
Das Adventist Health System ist das größte gemeinnützige protestantische Gesundheitssystem in den Vereinigten Staaten. Es wird von der Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten getragen und versorgt jährlich über 4 Millionen Patienten. ⓘ
Humanitäre Hilfe und Umwelt
Seit über 50 Jahren engagiert sich die Kirche in der humanitären Hilfe durch die Arbeit der Adventist Development and Relief Agency (ADRA). ADRA arbeitet als nicht-sektiererische Hilfsorganisation in 125 Ländern und Gebieten der Welt. ADRA hat vom Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen den Status eines allgemeinen Beratungsgremiums erhalten. Weltweit beschäftigt ADRA mehr als 4.000 Mitarbeiter, die in Krisensituationen Hilfe leisten und die Entwicklung in Situationen der Armut unterstützen. ⓘ
Die Kirche setzt sich offiziell für den Schutz und die Pflege der Umwelt ein und ergreift Maßnahmen, um die Gefahren des Klimawandels zu vermeiden: "Der Siebenten-Tags-Adventismus tritt für einen einfachen, gesunden Lebensstil ein, bei dem die Menschen nicht in die Tretmühle des ungezügelten Überkonsums, der Anhäufung von Gütern und der Produktion von Abfall geraten. Es wird eine Reform des Lebensstils gefordert, die auf der Achtung vor der Natur, der Zurückhaltung im Umgang mit den Ressourcen der Welt, der Neubewertung der eigenen Bedürfnisse und der Bekräftigung der Würde des geschaffenen Lebens beruht." ⓘ
Religiöse Freiheit
Seit über 120 Jahren setzt sich die adventistische Kirche aktiv für die Religionsfreiheit aller Menschen ein, unabhängig von ihrem Glauben. Im Jahr 1893 gründeten ihre Führer die Internationale Vereinigung für Religionsfreiheit, die universell und nicht-sektiererisch ist. Der Staatsrat der Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten setzt sich in erster Linie für den Schutz religiöser Gruppen vor Gesetzen ein, die ihre religiösen Praktiken beeinträchtigen könnten. Im Mai 2011 kämpfte die Organisation beispielsweise für die Verabschiedung eines Gesetzes, das adventistische Angestellte, die den Sabbat halten wollen, schützen würde. Nach Angaben von Americans United for Separation of Church and State hat sich die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten im Laufe ihrer Geschichte immer wieder für die Trennung von Kirche und Staat stark gemacht. ⓘ
Medien
Die Adventisten sind seit langem Befürworter mediengestützter Dienste. Die traditionellen adventistischen Evangelisationsbemühungen bestanden aus Straßenmissionen und der Verteilung von Traktaten wie The Present Truth, das bereits 1849 von James White veröffentlicht wurde. Bis zur Entsendung von J. N. Andrews in die Schweiz im Jahr 1874 bestanden die weltweiten Bemühungen der Adventisten ausschließlich aus dem Versand von Traktaten wie dem von White an verschiedene Orte. ⓘ
Im letzten Jahrhundert wurden bei diesen Bemühungen auch die neuen Medien wie Radio und Fernsehen genutzt. Die erste dieser Medien war die Radiosendung Voice of Prophecy von H. M. S. Richards, die 1929 erstmals in Los Angeles ausgestrahlt wurde. Seitdem haben Adventisten eine Vorreiterrolle in der Medienevangelisation eingenommen; It Is Written, gegründet von George Vandeman, war das erste religiöse Programm, das im März 1965 im Farbfernsehen ausgestrahlt wurde, und der erste große christliche Dienst, der die Satelliten-Uplink-Technologie nutzte. Amazing Facts wurde 1965 von Joe Crews in Baltimore als Radiomission gegründet. Amazing Facts sendet jeden Sonntag "Bible Answers Live", bei dem Hörer per Telefon oder E-Mail Fragen zur Bibel stellen, die live beantwortet werden. Heute betreibt der Hope Channel, das offizielle Fernsehnetzwerk der Kirche, das im Oktober 2003 an den Start ging, mehr als 8 internationale Kanäle, die 24 Stunden am Tag über Kabel, Satellit und das Internet senden. ⓘ
Adventist World Radio wurde 1971 gegründet und ist der "Radio-Missionszweig" der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten. Es nutzt AM, FM, Kurzwelle, Satellit, Podcasting und das Internet und sendet in 77 wichtigen Sprachgruppen der Welt mit einer potenziellen Reichweite von 80 % der Weltbevölkerung. Der Hauptsitz von AWR befindet sich in Silver Spring, Maryland, mit Studios in der ganzen Welt. Ein großer Teil der Einnahmen des Dienstes stammt aus Mitgliedsbeiträgen. ⓘ
SDA-Evangelisten wie Doug Batchelor, Mark Finley und Dwight Nelson haben eine Reihe von internationalen, per Satellit übertragenen Live-Evangelisationen durchgeführt, bei denen sie das Publikum in bis zu 40 Sprachen gleichzeitig ansprachen. ⓘ
Im Jahr 2016 veröffentlichte die Kirche den Film Tell the World. ⓘ
Veröffentlichung
Die Adventistische Kirche ist Eigentümerin und Betreiberin zahlreicher Verlagsunternehmen in aller Welt. Zwei der größten sind die Verlagsgesellschaften Pacific Press und Review and Herald, die beide in den Vereinigten Staaten ansässig sind. Der Review and Herald hat seinen Hauptsitz in Hagerstown, Maryland. ⓘ
Die offizielle Kirchenzeitschrift ist die Adventist Review, die sich auf den nordamerikanischen Raum konzentriert. Sie hat eine Schwesterzeitschrift (Adventist World), die eine internationale Perspektive bietet. Eine weitere wichtige von der Kirche herausgegebene Zeitschrift ist das zweimonatlich erscheinende Liberty Magazine, das sich mit Fragen der Religionsfreiheit befasst. ⓘ
Ökumenische Aktivitäten
Insgesamt beteiligt sich die Glaubensgemeinschaft weltweit und auch in Deutschland kaum an der ökumenischen Bewegung. Von der historisch stark ablehnenden Haltung zur Ökumene wird aber mehr und mehr Abstand genommen. So nehmen die Siebenten-Tags-Adventisten als Beobachter an den Versammlungen des Ökumenischen Rates der Kirchen teil und sind Gastmitglied in der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen und der Vereinigung Evangelischer Freikirchen in Deutschland. Einzelne Ortsgemeinden sind auf lokaler Ebene Mitglied der Evangelischen Allianz. In Gesprächen mit dem Lutherischen Weltbund (LWB) haben beide Seiten fundamentale Gemeinsamkeiten festgestellt. Die Übereinstimmungen zwischen den zwei Kirchen wurden vom Deutschen Nationalkomitee des Lutherischen Weltbundes lediglich mit deutlichen Einschränkungen anerkannt. Eine Zusammenfassung der informellen theologischen Gespräche zwischen dem Ökumenischen Rat der Kirchen (ÖRK) und der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten von 1965–1969 und 1970–1971 enthält die 1973 erschienene Schrift So much in common, die vom ÖRK herausgegeben wurde. Der ÖRK betrachtet die Adventisten als „weltweite (christliche) Kirche“. ⓘ
Kritik
Die adventistische Kirche ist in mehrfacher Hinsicht kritisiert worden, u. a. wegen angeblich heterodoxer Lehren, in Bezug auf Ellen G. White und ihren Status innerhalb der Kirche sowie in Bezug auf angebliche Exklusivitätsfragen. ⓘ
Lehren
Kritiker wie der Evangelikale Anthony Hoekema (der der Meinung war, dass die Adventisten eher mit dem Arminianismus übereinstimmen) behaupten, dass einige adventistische Lehren heterodox sind. Mehrere Lehren, die in die Kritik geraten sind, sind die vernichtungstheoretische Sicht der Hölle, das Untersuchungsgericht (und eine damit zusammenhängende Sicht des Sühneopfers) und der Sabbat; außerdem behauptet Hoekema, die adventistische Lehre leide unter Legalismus. ⓘ
Während Kritiker wie Hoekema den Adventismus aufgrund seiner atypischen Lehren als sektiererische Gruppe eingestuft haben, wird er seit seinen Treffen und Diskussionen mit Evangelikalen in den 1950er Jahren von protestantischen Evangelikalen als eher mainstream akzeptiert. Billy Graham lud die Adventisten zu seinen Evangelisationen ein, nachdem Eternity, eine konservative christliche Zeitschrift, die von Donald Barnhouse herausgegeben wurde, 1956 erklärt hatte, dass die Adventisten Christen sind, und später feststellte: "Sie stehen fest zu den großen Lehren des Neuen Testaments, einschließlich der Gnade und der Erlösung durch das stellvertretende Opfer Jesu Christi 'ein für alle Mal'". Walter Martin, der von vielen als Vater der Anti-Kult-Apologetik-Bewegung innerhalb des Evangelikalismus angesehen wird, verfasste das Buch Die Wahrheit über die Siebenten-Tags-Adventisten (1960), das einen Wendepunkt in der Sichtweise des Adventismus markierte: "Es ist durchaus möglich, Siebenten-Tags-Adventist zu sein und trotz eines heterodoxen Konzepts ein wahrer Nachfolger Jesu Christi zu sein". ⓘ
Später plante Martin mit Hilfe von Kenneth R. Samples ein neues Buch über den Siebenten-Tags-Adventismus zu schreiben. Samples verfasste daraufhin "From Controversy to Crisis: An Updated Assessment of Seventh-day Adventism", das Martins Ansicht "für das Segment des Adventismus, das die in QOD dargelegte Position vertritt und in der evangelikalen adventistischen Bewegung der letzten Jahrzehnte weiter zum Ausdruck kommt", bestätigt. Samples behauptete jedoch auch, dass der "traditionelle Adventismus" sich "von einer Reihe von Positionen, die in QOD vertreten werden, weiter zu entfernen scheint" und zumindest in Glacier View "die Unterstützung vieler Verwalter und Leiter gewonnen zu haben scheint". ⓘ
Ellen G. White und ihr Status
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Ellen G. Whites Status als moderne Prophetin ist ebenfalls kritisiert worden. In der Zeit der "Questions on Doctrine" äußerten Evangelikale ihre Besorgnis über das adventistische Verständnis der Beziehung von Whites Schriften zum inspirierten Kanon der Heiligen Schrift. Die adventistischen Grundüberzeugungen besagen, dass "die Bibel der Maßstab ist, an dem alle Lehren und Erfahrungen geprüft werden müssen". ⓘ
Eine gängige Kritik an Ellen White, die von Walter T. Rea, Ronald Numbers und anderen verbreitet wurde, ist die Behauptung, sie habe von anderen Autoren plagiiert. Ein unabhängiger Anwalt, der sich auf Plagiate spezialisiert hat, Vincent L. Ramik, wurde in den frühen 1980er Jahren mit einer Untersuchung von Ellen G. Whites Schriften beauftragt und kam zu dem Schluss, dass sie "eindeutig kein Plagiat" seien. Als der Plagiatsvorwurf in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren eine heftige Debatte auslöste, gab die adventistische Generalkonferenz eine umfassende Studie bei Dr. Fred Veltman in Auftrag. Das daraus resultierende Projekt wurde als "Forschungsprojekt zum Leben Christi" bekannt. Die Ergebnisse sind in den Archiven der Generalkonferenz verfügbar. Dr. Roger W. Coon, David J. Conklin, Dr. Denis Fortin, King und Morgan und Morgan, unter anderem, haben die Plagiatsvorwürfe entkräftet. Am Ende seines Berichts stellt Ramik fest:
Es ist unmöglich, sich vorzustellen, dass die Absicht von Ellen G. White, wie sie sich in ihren Schriften und den zweifellos gewaltigen Anstrengungen, die sie darin unternommen hat, widerspiegelt, etwas anderes war als das aufrichtig motivierte und selbstlose Bemühen, das Verständnis der biblischen Wahrheiten in eine kohärente Form zu bringen, damit alle sie sehen und verstehen können. Mit Sicherheit verfolgten Art und Inhalt ihrer Schriften nur eine einzige Hoffnung und Absicht, nämlich die Förderung des Verständnisses der Menschheit für das Wort Gottes. Unter Berücksichtigung aller Faktoren, die notwendig sind, um zu einer gerechten Schlussfolgerung in dieser Frage zu gelangen, wird behauptet, dass die Schriften von Ellen G. White eindeutig kein Plagiat waren. ⓘ
Exklusivismus
Kritiker haben behauptet, dass bestimmte adventistische Überzeugungen und Praktiken exklusiver Natur sind, und sie verweisen auf den adventistischen Anspruch, die "Restkirche" zu sein, und auf die traditionelle protestantische Assoziation des römischen Katholizismus mit "Babylon". Diese Haltungen legitimieren angeblich die Missionierung von Christen anderer Konfessionen. Als Antwort auf solche Kritik haben adventistische Theologen erklärt, dass die Lehre vom Überrest die Existenz echter Christen in anderen Konfessionen nicht ausschließt, sondern sich auf die Institutionen bezieht.
Wir sind uns der ermutigenden Tatsache bewusst, dass es in den verschiedenen Kirchen der Christenheit, einschließlich der römisch-katholischen Gemeinschaft, eine Schar von wahren Nachfolgern Christi gibt. Diese erkennt Gott eindeutig als die Seinen an. Sie gehören nicht zu dem "Babylon", das in der Apokalypse beschrieben wird.
- Questions on Doctrine, S. 197. ⓘ
Auch Ellen White hat es in einem ähnlichen Licht dargestellt:
Gott hat Kinder, viele von ihnen in den protestantischen Kirchen und eine große Zahl in den katholischen Kirchen, die treuer sind, dem Licht zu gehorchen und das Beste zu tun, was sie wissen, als eine große Zahl unter den sabbathaltenden Adventisten, die nicht im Licht wandeln.
- Ellen White, Ausgewählte Botschaften, Buch 3, S. 386. ⓘ
Unabhängige Gemeinden, Abspaltungen und Schismen
Unabhängige Ämter
Neben den Diensten und Einrichtungen, die formell von der Denomination verwaltet werden, gibt es zahlreiche parakirchliche Organisationen und unabhängige Dienste. Dazu gehören verschiedene Gesundheitszentren und Krankenhäuser, Verlage und Medien sowie Hilfsorganisationen. Present Truth Magazine ist ein unabhängiges Online-Magazin für diejenigen, die sich als "evangelikale" Adventisten bezeichnen. ⓘ
Eine Reihe unabhängiger Dienste wurde von Gruppen innerhalb der adventistischen Kirche gegründet, die eine theologisch unterschiedliche Position vertreten oder eine bestimmte Botschaft verbreiten wollen, wie z. B. Hope International, die eine angespannte Beziehung zur offiziellen Kirche haben, die Bedenken geäußert hat, dass solche Dienste die Einheit der Adventisten gefährden könnten. Einige unabhängige Dienste haben weiterhin den adventistischen Hauptglauben betont, der das römische Papsttum als den Antichristen bezeichnet. Die Kirche hat eine Erklärung herausgegeben, in der sie ihren offiziellen Standpunkt klarstellt, dass sie kein Verhalten von Mitgliedern duldet, das "Vorurteile und sogar Bigotterie" gegenüber Katholiken zum Ausdruck gebracht haben könnte. ⓘ
Abspaltungen und Schismen
| Basisdaten der Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten in Deutschland ⓘ | |
|---|---|
 | |
| Offizieller Name: | Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten in Deutschland Körperschaft des öffentlichen Rechts |
| Gastmitgliedschaft: | in VEF und ACK |
| Hochschule: | Theologische Hochschule Friedensau |
| Offizielle Website: | www.adventisten.de |
| Die Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten in Deutschland in Zahlen ⓘ | |
|---|---|
| Verbände: | 2 |
| Örtliche Gemeinden: [1] | 559 |
| Gemeindemitglieder:a | 34.948 |
| Krankenhäuser: [2] | 1 |
| Kliniken und Beratungsstellen für Suchtkranke und -gefährdete: [3] | 3 |
| Hospiz: [4] | 3 |
| Seniorenheime: [5] | 5 |
| Behindertenheim: [6] | 1 |
| Schulzentrum mit Gymnasium, Kolleg und Realschule: [7] |
1 |
| Grundschulen: [8][9][10] | 8 |
| Kindergärten: | 15 |
| Medienzentrum: | 1 |
| Verlage: | 2 |
| Psychosoziale Beratungsstellen: |
8 |
| Suppenküchen / Tafeln: [11] | 6 |
| Selbsthilfe- und Abstinenzgruppen: |
37 |
| Übernachtungshaus für Frauen: [12] |
1 |
Nachdem sich die Adventgemeinden in den USA etabliert hatten, wurden seit 1874 Missionare nach Deutschland und der Schweiz ausgesandt. John Nevins Andrews begann damit, die Adventbotschaft auch hier zu verbreiten. Ein wichtiger Grundstein für die Gemeindegründungen in Deutschland waren die um die Mitte des 19. Jahrhunderts im Bergischen Land entstandenen autochthonen und pietistischen Gemeinschaften. Johann Heinrich Lindermann (1806–1892) gründete im Dezember 1852 unter den Erweckten die Getaufte Christen-Gemeinde. Spätestens seit 1867 kam diese Gemeinschaft zu der Erkenntnis, den Sabbat als den biblischen Ruhetag anzunehmen. Um 1875 gab es in Vohwinkel, Solingen und Mönchengladbach Anhänger dieser Gruppe. Im August 1875 hielt der Missionar Jakob Erzberger in einer Hotelhalle in Solingen erste Bibelstunden ab, an denen mehrere hundert Menschen teilnahmen. Zwar schloss sich Lindermann der Adventbewegung nicht durch Taufe an, dennoch ließen sich viele seiner Anhänger adventistisch taufen. Die erste Taufe fand am 8. Januar 1876 durch den Missionar Jakob Erzberger zwischen Solingen und Vohwinkel statt. In Solingen blieb auch die Adventkapelle von 1912 bis heute erhalten. ⓘ
In Württemberg konnten die adventistischen Missionare ebenso an autochthone und pietistische Gemeinschaften anknüpfen. Ähnliches geschah in der weiteren Entwicklung in Ostpreußen, wo nach dem Tod des Gründers Julius Stangnowski viele Mitglieder seiner autochthonen sabbatarischen Apostolisch-Christlichen Gemeinde zu den Siebenten-Tags-Adventisten übergingen. ⓘ
1889 wurde in Hamburg ein Missionszentrum von Ludwig Richard Conradi gegründet. Von hier aus sollte die Botschaft auch nach Afrika, Asien und Südamerika verbreitet werden. In den Jahren darauf gründeten die Adventisten einen Verlag und die Theologische Hochschule Friedensau. Dort wurde 1905 das Gotteshaus fertiggestellt. 1920 gründeten sie in Berlin das bis heute von der Freikirche getragene Krankenhaus Waldfriede. ⓘ
Im Jahr 1921 wurde das Missionsseminar Neandertal (Kreis Mettmann) und 1926 das Seminar und Schulzentrum Marienhöhe (Darmstadt) gegründet. ⓘ
Während des Ersten Weltkrieges forderte die Leitung der Gemeinschaft in Deutschland ihre Mitglieder bereits wenige Tage nach Kriegsbeginn zum Kriegsdienst auf. Die Mitglieder der Gemeinschaft, welche den Militärdienst ablehnten (ca. 2000–3000), wurden ausgeschlossen und offiziell als „unnüchterne Elemente und Betrüger“ bezeichnet. Diese Ausgeschlossenen formierten sich nach den Wirren des Ersten Weltkrieges zu den sogenannten Reformadventisten. 2014, 100 Jahre nach Beginn des Ersten Weltkriegs, wurde ein von Holger Teubert erstelltes Schreiben den Ausschüssen des Süd- und Norddeutschen Verbandes zur Abstimmung vorgelegt und in der Gemeindezeitschrift Adventisten heute (Mai 2014) unter dem Titel Schuld und Versagen veröffentlicht. ⓘ
In der Zeit des Nationalsozialismus konnte die Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten weiterhin bestehen, allerdings mit gewissen Einschränkungen. Mancherorts wurden die Adventisten stark diskriminiert und ihre Gotteshäuser wurden kurzzeitig geschlossen, konnten jedoch bald wiedereröffnet werden, weil die Adventisten durch ihr Wohlfahrtswerk Ansehen genossen, so etwa in Kassel. Daniel Heinz von der kircheneigenen staatlich anerkannten Theologischen Hochschule in Friedensau beschreibt die Haltung der Adventisten im Dritten Reich mit „Anpassen, Wegschauen und Schweigen“. Adolf Hitler wurde in eigenen Publikationen als von Gott gesandt bezeichnet: „In stiller Anbetung danken wir Gott, der in weiser Vorsehung unserem Volke den Führer gab.“ Es gab unter den Adventisten auch Opfer des Holocausts, da ein Teil der Mitglieder jüdischer Herkunft war. Später, als die Situation sich verschärft hatte, wurden alle Juden oder mit Juden verheiratete Adventisten von der Gemeinschaft ausgeschlossen. Ein bekanntes Beispiel hierfür ist die aus Galizien stammende Frieda Nagelberg. Erst 60 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs konnte sich die Leitung der Freikirche Siebenten-Tags-Adventisten zu einem offiziellen Schuldbekenntnis ihres Verhaltens im Dritten Reich durchringen. ⓘ
Jedoch gab es unter den Adventisten auch „Judenretter“; so hatte zum Beispiel der ungarische Prediger Laszlo Michnay 60 Juden versteckt und gerettet. Auch der Niederländer Johan Hendrik Weidner hat mit einer Untergrundorganisation Juden, abgeschossene alliierte Flieger und politisch Verfolgte in die sichere Schweiz oder nach Spanien geleitet. Er gründete 1942 eine der wichtigsten und erfolgreichsten Untergrundorganisationen (Réseau Dutch-Paris) zur Rettung von Juden vor dem Holocaust. Etwa 300 Personen gehörten zu seiner Organisation. Über 150 Mitarbeiter wurden nach und nach festgenommen, 40 davon starben an den Folgen der Haft oder wurden getötet, darunter auch seine Schwester Gabrielle. Er selbst wurde einer der meistgesuchten Untergrundführer Frankreichs. Auf Weidners Festnahme setzte die Gestapo eine Belohnung in Höhe von fünf Millionen französischen Francs aus. ⓘ
In der Nachkriegszeit entstand der Rundfunksender Stimme der Hoffnung (gehört dem Adventist World Radio an), der heute als Hope TV formiert. 1984 wurde der Adventistische Pressedienstes, kurz APD Deutschland, gegründet, mit einer Zentralredaktion in Ostfildern. ⓘ
Seit der Wende im Jahre 1989 kamen auch verstärkt russlanddeutsche Adventisten aus der Sowjetunion nach Deutschland. Ihre Zahl beträgt ca. 8000. Neben den deutschen Gemeinden existieren heute auch einige ausländische Gemeinden, zumeist rumänische, ghanaische und südslawische. ⓘ
Im Laufe der Geschichte der Konfession gab es eine Reihe von Gruppen, die die Kirche verließen und ihre eigenen Bewegungen gründeten. ⓘ
Nach dem Ersten Weltkrieg bildete sich eine Gruppe, die als Reformbewegung der Siebenten-Tags-Adventisten bekannt wurde, weil L. R. Conradi und einige europäische Kirchenführer während des Krieges beschlossen hatten, dass es für Adventisten akzeptabel sei, am Krieg teilzunehmen. Diejenigen, die sich dieser Haltung widersetzten und sich weigerten, am Krieg teilzunehmen, wurden von ihren damaligen örtlichen Kirchenführern zum "Ausschluss aus der Gemeinschaft" erklärt. Als die Kirchenleiter der Generalkonferenz nach dem Krieg kamen und die örtlichen europäischen Leiter ermahnten, den Schaden zu heilen und die Mitglieder zusammenzubringen, stießen sie auf den Widerstand derjenigen, die unter diesen Leitern gelitten hatten. Ihre Versöhnungsversuche scheiterten nach dem Krieg, und die Gruppe organisierte sich auf einer Konferenz, die vom 14. bis 20. Juli 1925 stattfand, als eigene Kirche. Die Bewegung wurde 1949 offiziell gegründet. ⓘ
Im Jahr 2005 entschuldigte sich die Hauptkirche in einem weiteren Versuch, die Taten ihrer deutschen Führer zu untersuchen und aufzuarbeiten, für ihr Versagen während des Zweiten Weltkriegs und erklärte, dass sie "jegliche Beteiligung an oder Unterstützung von Nazi-Aktivitäten während des Krieges durch die deutsche und österreichische Kirchenleitung zutiefst bedauert". ⓘ
In der Sowjetunion entstand aus den gleichen Gründen die Gruppe der Wahren und Freien Siebenten-Tags-Adventisten. Diese Gruppe entstand ebenfalls als Ergebnis einer Spaltung innerhalb der Siebenten-Tags-Adventisten in Europa während des Ersten Weltkriegs, als es um die Haltung der europäischen Kirchenführer ging, ihre Mitglieder zum Militärdienst oder zur Einhaltung des Sabbats zu verpflichten. Die Gruppe ist auch heute (2010) noch in den ehemaligen Republiken der Sowjetunion aktiv. ⓘ
Bekannte, aber weit entfernte Ableger sind die Davidianer, eine Organisation der Siebenten-Tags-Adventisten, und die Zweig-Davidianer, die ihrerseits eine Abspaltung innerhalb der größeren Davidianer-Bewegung sind. Die Davidianer gründeten sich 1929 im Gefolge von Victor Houteff, nachdem dieser sein Buch The Shepherd's Rod veröffentlicht hatte, das als ketzerisch abgelehnt wurde. Ein Nachfolgestreit nach Houteffs Tod im Jahr 1955 führte zur Bildung von zwei Gruppen, den ursprünglichen Davidianern und den Zweigen. Später führte ein anderer ehemaliger Adventist, David Koresh, die Zweig-Davidianer an, bis er 1993 bei der Belagerung des Hauptquartiers der Gruppe in der Nähe von Waco, Texas, starb. ⓘ
Eine Reihe von Adventisten, die abtrünnig wurden, wie z. B. die ehemaligen Pastoren Walter Rea und Dale Ratzlaff, sind zu Kritikern der Lehren der Kirche und insbesondere von Ellen G. White geworden. ⓘ
In der Populärkultur
In Hacksaw Ridge wird das Leben des adventistischen Kriegsdienstverweigerers und Ehrenmedaillenträgers Desmond Doss dargestellt. The Road to Wellville basiert auf einem Roman über den adventistischen Arzt John Harvey Kellogg, den Leiter des Battle Creek Sanitariums. A Cry in the Dark, ein Film über den Tod von Azaria Chamberlain, zeigt die Vorurteile, denen ihre Eltern aufgrund falscher Vorstellungen über ihre Religion ausgesetzt waren, und den Glaubensverlust des Vaters. Im Fernsehen wird eine Hauptfigur in der Serie Gilmore Girls als streng konservative Adventistin dargestellt, was zu Konflikten mit ihrer Tochter führt. Auch in vielen anderen Medien wird der Siebenten-Tags-Adventismus erwähnt. ⓘ
Der damalige Präsidentschaftskandidat Donald Trump stellte während der GOP-Vorwahlen 2016 den adventistischen Glauben seines Kontrahenten Ben Carson in Frage. Trump sagte zu seinen Anhängern: "Ich bin Presbyterianer; Junge, das liegt in der Mitte des Weges... Ich meine, Siebenten-Tags-Adventisten? Ich weiß nicht, was das ist. Ich weiß es einfach nicht." Trump machte Carson später zu seinem Minister für Wohnungsbau und Stadtentwicklung. ⓘ
Name
Der Name „Siebenten-Tags-Adventisten“ nimmt darauf Bezug, dass die Kirchenmitglieder
- Adventisten sind, also an eine baldige Wiederkehr Jesu Christi glauben (lateinisch adventus ‚Ankunft‘) und
- den siebten Wochentag nach der biblischen Zählung, den Samstag (Sabbat), heilig halten, anders als die meisten Christen, die den traditionell ersten Wochentag, den Sonntag, als Tag der Auferstehung feiern. ⓘ
Verbreitung
Entwicklung der Gemeindegliederzahl
Die Siebenten-Tags-Adventisten selbst bezeichnen die Gläubigen in ihrer Gemeinschaft als Gemeindeglieder, Glieder der Gemeinde oder meist kurz als Glieder. ⓘ
Gemeindeglieder in Deutschland
| Jahr ⓘ | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | |
| Gemeinden | 578 | 586 | 572 | 570 | 564 | 563 | 560 | 559 | 558 | 558 | 559 | 555 | 554 |
| Mitglieder | 35.925 | 35.651 | 35.386 | 35.195 | 35.099 | 34.982 | 34.901 | 34.811 | 34.846 | 34.968 | 34.948 | 34.792 | 34.735 |
| Taufen/Aufnahmen | 666 | 618 | 628 | 597 | 733 | 713 | 579 | 505 | 544 | 576 | |||
| Todesfälle | 525 | 533 | 532 | 488 | 524 | 568 | 517 | 496 | |||||
| Austritte/Ausschlüsse | 231 | 300 | 242 | 304 | 297 | 251 | 238 | 225 | |||||
| Nettowachstum | −97 | −274 | −265 | −191 | −96 | −117 | −81 | −90 | +35 | +122 | −20 | −156 | −57 |
Die Mitgliederzahl der mündig getauften Adventisten in den Bundesländern Hessen, Rheinland-Pfalz und im Saarland verringerte sich in den letzten vier Jahren leicht von 4.664 (Stand 31. Dezember 2016) auf 4.654 (Ende 2020). ⓘ
Mitglieder in Österreich
In Österreich gibt es insgesamt 53 Gemeinden mit rund 4200 getauften Mitgliedern, die von ca. 30 ordinierten Pastoren betreut werden (Stand 2016). ⓘ
Mitglieder in der Schweiz
In der Schweiz leben rund 4800 erwachsene getaufte Siebenten-Tags-Adventisten, die in 54 Gemeinden organisiert sind und von 44 Pastoren betreut werden. Die Freikirche ist Gastmitglied der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in der Schweiz (AGCK-CH). Die STA Basel-Stadt hatten seit 1973 einen Gaststatus bei der kantonalen Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen (AGCK). Später kam der Gaststatus auch in den Kantonen Aargau, Schaffhausen, Tessin und Zürich hinzu. Im Kanton Waadt sind die STA Mitglied der kantonalen AGCK, inzwischen ebenso im AGCK beider Basel. ⓘ
Lehre
In weiten Teilen ähnelt die Lehre der Siebenten-Tags-Adventisten der Lehre von anderen protestantischen und insbesondere baptistischen Kirchen. So gilt die Bibel als die einzige religiöse Autorität. Es gibt aber auch einige charakteristische Unterschiede. ⓘ
Glaubensartikel
Die Lehre wird derzeit in 28 Glaubenspunkten offiziell beschrieben. Diese Glaubenspunkte beschreiben unter anderem das Gottesverständnis, die Rolle Jesu Christi, die Dreieinigkeit, das Bibelverständnis, die Lehre vom Sabbat, von der Gemeinde (Kirchenverständnis), von der Gemeindefinanzierung, vom christlichen Lebensstil, von Tod und Auferstehung, von der Endzeit, der damit verbundenen Wiederkunft Christi und der neuen Erde. Gemäß dem Vorwort der Glaubensartikel sind diese nicht statisch, sondern können und sollen je nach Erkenntnisstand durch eine Vollversammlung der Generalkonferenz angepasst werden. ⓘ
Zeit des Gerichts
Adventisten glauben an die Sündenvergebung, sind jedoch gleichzeitig der Auffassung, dass seit dem 22. Oktober 1844 ein „Untersuchungsgericht“ im Himmel stattfindet. Hierbei werden alle bekennenden Gläubigen untersucht und all jene in das Buch des Lebens eingetragen, welche den Glauben an Jesus Christus bewahrt haben. ⓘ
Sabbat
Anders als die Mehrzahl der christlichen Kirchen, die den Sonntag für den regelmäßigen wöchentlichen Gottesdienst nutzen, beachten die Siebenten-Tags-Adventisten den Samstag – den nach abrahamitischer Zählung siebten Tag der Woche – als gottesdienstlichen Ruhetag, der nach dem hebräischen Wort im Urtext als Sabbat bezeichnet wird. Der Sabbat beginnt freitags mit dem Sonnenuntergang und endet samstags ebenfalls mit dem Sonnenuntergang. Die Freikirche beruft sich dabei auf den Schöpfungsbericht (1 Mose 2,3): „... und Gott segnete den siebenten Tag und heiligte ihn“ und das vierte der Zehn Gebote (2 Mose 20,8–11), in dem die Heiligung und das Gedenken des Sabbats von Gott geboten wird: „Gedenke des Sabbattages, dass du ihn heiligest ...“. Siebenten-Tags-Adventisten weisen darauf hin, dass auch Jesus nach seiner Gewohnheit am Sabbat den Gottesdienst besuchte (Lukas 4,16) und die Gültigkeit des Sabbats über seine Himmelfahrt hinaus festlegte (Matthäus 24,20): „Bittet aber, dass eure Flucht nicht geschehe im Winter oder am Sabbat.“ Die Sonntagsheiligung dagegen wird im Neuen wie Alten Testament nirgendwo geboten. Auf Grund anti-jüdischer, heidnischer (besonders der Sonntagsfeier des Mithraskultes) und politischer Einflüsse habe der Sonntag erst später die Sabbatfeier verdrängt. „Diese Untersuchung zeigt, dass die Übernahme des Sonntags anstelle des Sabbats nicht in der urchristlichen Gemeinde von Jerusalem durch die Vollmacht apostolischer Autorität geschah, sondern schätzungsweise ein Jahrhundert später in der Kirche von Rom.“ Erst nachdem Kaiser Konstantin am 7. März 321 den Sonntag zum gesetzlichen Feiertag erklärte, sei er auch von den Christen als Ruhetag betrachtet worden. „Zu Anfang des 4. Jh. erscheint die Sonntagsheiligung als kirchliches Gebot.“ ⓘ
Adventisten sehen den Samstag als eine Zeit der Ruhe, die Zeit für die Gemeinschaft mit Gott und mit dem Nächsten bietet. Er ist für sie nicht nur ein Gedenktag der Schöpfung, sondern auch ein wöchentliches Erinnern an die Erlösung in Christus, die Neuschöpfung des gläubig gewordenen Menschen. Darüber hinaus bietet er den Ausblick auf die Ruhe der Erlösten im Reich Gottes (Hebräer 4,3–10). ⓘ
Taufe
Die Siebenten-Tags-Adventisten praktizieren (wie auch viele andere Kirchen) die Glaubenstaufe durch Untertauchen. Sie sind der Auffassung, dass die persönliche Umkehr zu Gott, der persönliche Glaube an Jesus Christus als den Erretter und die bewusste Entscheidung Grundvoraussetzungen für die Taufe sind. Sie betrachten die Glaubenstaufe als Voraussetzung für die Mitgliedschaft. Vor der Taufe erfolgt ein gründliches adventistisches Bibelstudium. Die Gemeinde hat ein Recht darauf, Glaubensbekenntnis und Haltung der Person kennenzulernen, die in die Gemeinde aufgenommen werden möchte. Daher stellt sich der Taufkandidat in der Regel der Gemeinde oder dem Gemeindeausschuss vor und kann dabei seinen Glauben bekennen. Die Taufe erfolgt in Taufbecken, die bei größeren Gemeindehäusern in den Gottesdienstsaal eingebaut sind, oder bei geeignetem Wetter auch in Flüssen oder Seen. Gleichzeitig mit der Taufe erfolgt die Aufnahme in die Gemeinde. Der Übertritt in die Freikirche ist ohne erneute Taufe möglich, wenn eine vorherige Glaubenstaufe aus einer anderen Kirche vorliegt. Eine als Säugling oder Kleinkind empfangene Taufe (Kindstaufe) wird nicht anerkannt. ⓘ
Hölle und der Zustand der Toten
Hinsichtlich der Hölle und des Zustandes der Toten vertreten die Siebenten-Tags-Adventisten den Standpunkt des Annihilationismus: Sie betrachten den Tod als einen Zustand des Schlafs und begründen dies mit Bibelstellen wie Koh 9,5+6+10 EU. Sie lehren, dass ein Mensch die Zeit seines Todes nicht bewusst erlebt, und lehnen die Ansicht ab, dass die Menschen direkt nach dem Tod in den Himmel oder in die Hölle kommen (siehe 1 Thess 4,13ff EU). Diese Zeit endet mit der Auferstehung, die (im Falle der Gerechten) zur Wiederkunft Christi bzw. (im Falle der Gottlosen) nach dem Millennium (Offb 20 EU) geschieht. Es schließt sich dann das Jüngste Gericht an. Dieses endet für die Gottlosen nicht mit einer ewigen Qual in einer feurigen Hölle, sondern mit der endgültigen Vernichtung bzw. Auslöschung – wobei die formale Zugehörigkeit zu den Siebenten-Tags-Adventisten keine automatische Rettung bedeutet und auch Angehörige anderer Kirchen Rettung finden werden: Allein der lebendige Glaube an Jesus Christus als Erlöser und Herrn ist entscheidend, wobei die Gläubigen sich nicht anmaßen sollen, entsprechende Urteile über andere Menschen zu sprechen. ⓘ
Wiederkunft Christi
Die Siebenten-Tags-Adventisten erwarten die baldige Wiederkunft Christi. Diese Hoffnung, welche auf den Schriften des Neuen Testaments beruht, gründen sie auf die Auslegung der Erzählungen Jesu und der Apostel, die in der Wiederkunft Jesu die Vollendung der christlichen Erlösung versprechen (Joh 14,1–3 NeÜ; Mt 24,30 NGÜ; Hebr 9,28 EU). Was den Zeitpunkt seines zweiten Kommens betrifft, verweisen Siebenten-Tags-Adventisten einerseits auf die vorhergesagten Zeichen (Mt 24 LUT; Mk 13 LUT, Lk 21,25–28 LUT), die versprechen, dass der Tag, der seit nunmehr rund zweitausend Jahren naherwartet wird, nicht mehr fern sein kann. Zugleich warnen sie aber vor jeder zeitlichen Fixierung, weil der Zeitpunkt den Menschen verborgen bleibe (Mt 24,36 HFA). In dieser doppelten Betonung wird sowohl eine überhitzte Naherwartung als auch eine leichtfertige Gleichgültigkeit vermieden. Damit fühlen sie sich zu einem Leben in steter Bereitschaft berufen, die sich in tätigem Dienst für das Wohl dieser Welt und der Verkündigung des christlichen Evangeliums manifestiert (Mt 24,14–44 LUT; Mt 25,40 LUT). ⓘ
Bedeutung der Bibel
Adventisten sehen die Bibel als verbindliches Wort Gottes und höchste religiöse Autorität, wobei nur die in den protestantischen Kirchen gezählten 66 Bücher des Alten und Neuen Testamentes (ohne Apokryphen) als kanonisch angesehen werden. ⓘ
Adventisten zeichnen sich in der Regel durch ein gutes Bibelwissen aus. Eine wichtige Rolle spielt dabei das wöchentliche Bibelgespräch, welches Bestandteil des adventistischen Sabbat-Gottesdienstes ist. Dabei wird quartalsweise anhand eines von der Generalkonferenz herausgegebenen Studienhefts ein biblisches Buch oder Thema in Gruppen besprochen. Ebenfalls gibt es in manchen Gemeinden die Möglichkeit, aktuelle Themen aus dem Weltgeschehen sowie eigene biblische Themen zu diskutieren und anhand der Bibel zu beleuchten. ⓘ
In der adventistischen Bibelauslegung wird den apokalyptischen Büchern Daniel und Offenbarung besondere Aufmerksamkeit gewidmet. Die evangelikale Grundhaltung der Kirche hat auch Auswirkungen auf die Bibelauslegung; so werden beispielsweise die historisch-kritische Exegese und die Evolutionstheorie abgelehnt. ⓘ