Kurilen

Kurilen Inseln ⓘ

Umstrittene Inseln Einheimischer Name: Курильские острова (Russisch) 千島列島 (japanisch)
Eine Küstenlinie entlang einer der Kurileninseln
Geografie
Lage	Pazifischer Ozean
Koordinaten	46°30′N 151°30′E
Inseln insgesamt	56
Fläche	10.503,2 km2 (2.595.400 Acres; 4.055,3 sq mi)
Länge	1.150 km (715 Meilen)
Höchster Punkt	Alaid 2.339 Meter (7.674 Fuß)
Verwaltet von
Russland
Föderales Subjekt	Oblast Sachalin
Bezirke	Severo-Kurilsky, Kurilsky, Juschno-Kurilsky
Beansprucht von
Japan (Teilanspruch, südlichste Inseln)
Präfektur	Hokkaido
Unterpräfektur	Nemuro
Demographische Daten
Einwohnerzahl	21.501 (Stand: 2021)
Ethnische Gruppen	mehrheitlich Russen

Zusammengesetzte Karte der Inseln zwischen der Halbinsel Kamtschatka und der Halbinsel Nemuro, die aus zwölf Karten des US Army Map Service aus den frühen 1950er Jahren zusammengestellt wurde ⓘ

Die Kurilen oder Kurileninseln (/ˈkʊərɪl, ˈkjʊərɪl, kjʊˈriːl/; russ: Кури́льские острова́, tr. Kurilskiye ostrova, IPA: [kʊˈrʲilʲskʲɪjə ɐstrɐˈva]; japan: Kuriru rettō (クリル列島, "Kurilen-Inseln") oder Chishima rettō (千島列島, "Tausend Inseln")) ist ein vulkanischer Archipel, der zur Oblast Sachalin im russischen Fernen Osten gehört. Sie erstreckt sich etwa 1.300 km nordöstlich von Hokkaido in Japan bis zur Halbinsel Kamtschatka in Russland und trennt das Ochotskische Meer vom Nordpazifik. Es besteht aus 56 Inseln und vielen kleineren Felsen. Die Kurileninseln bestehen aus der Kette der Großen Kurilen und der Kette der Kleinen Kurilen. Sie erstrecken sich über eine Fläche von rund 10.503,2 Quadratkilometern und haben etwa 20.000 Einwohner. ⓘ

Die Inseln stehen seit ihrer Invasion durch die Sowjetunion am Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 unter russischer Verwaltung. Japan beansprucht die vier südlichsten Inseln, darunter zwei der drei größten (Iturup und Kunashir), als Teil seines Territoriums, ebenso wie Shikotan und die Habomai-Inseln, was zu dem anhaltenden Kurilenstreit geführt hat. Die umstrittenen Inseln sind in Japan als "Nördliche Territorien" bekannt. ⓘ

Kurilen ⓘ
Lage der Kurilen zwischen Hokkaidō und Kamtschatka
Gewässer	Pazifischer Ozean
Geographische Lage	47° 0′ N, 152° 0′ O47152
Anzahl der Inseln	40
Hauptinsel	Iturup
Gesamte Landfläche	10.355,61 km²
Einwohner	18.730 (2009)
Die Kurilen, Sachalin (links), Hokkaidō (links unten) und Kamtschatka (rechts oben) (NASA-Satellitenfoto)

Viele aktive Vulkane, sehr häufige Erdbeben, Schneestürme und Nebel im subarktischen Klima machen die in fischreichen Gewässern liegenden Inseln sehr unwirtlich. Die Natur auf den Inseln ist relativ unberührt. Die Kurilen gehören verwaltungsmäßig zu den Rajons Sewero-Kurilsk, Kurilsk und Juschno-Kurilsk der Oblast Sachalin. Die Gesamteinwohnerzahl beträgt 18.730 (Berechnung 2009). ⓘ

Etymologie

Der Name Kuril stammt von dem Autonym der Ureinwohner der Inseln, der Ainu, ab: kur, was "Mensch" bedeutet. Er kann auch mit den Namen anderer Inseln verwandt sein, die traditionell von den Ainu bewohnt wurden, wie Kuyi oder Kuye für Sachalin und Kai für Hokkaidō. Im Japanischen sind die Kurilen als Chishima-Inseln (Kanji: 千島列島 Chishima Rettō ausgesprochen [tɕiɕima ɾeꜜttoː], wörtlich "Tausend-Insel-Archipel") bekannt, auch bekannt als Kuriru-Inseln (Katakana: クリル列島 Kuriru Rettō [kɯɾiɾɯ ɾeꜜttoː], wörtlich: Kurilen-Archipel). Als die Russen die Inseln im 18. Jahrhundert erreichten, fanden sie eine Pseudo-Etymologie von russisch kurit′, курить 'rauchen' aufgrund des ständigen Rauches und Dampfes über den Inseln durch Vulkane. ⓘ

Geografie und Klima

Caldera der Insel Ushishir ⓘ

Die Kurilen sind Teil des Ringes tektonischer Instabilität, der den Pazifischen Ozean umgibt und als "Ring of Fire" bezeichnet wird. Die Inseln selbst sind Gipfel von Stratovulkanen, die ein direktes Ergebnis der Subduktion der Pazifischen Platte unter die Ochotskische Platte sind, die den Kurilengraben etwa 200 km östlich der Inseln bildet. Auf der Inselkette gibt es rund 100 Vulkane, von denen etwa 40 aktiv sind, sowie zahlreiche heiße Quellen und Fumarolen. Es kommt häufig zu seismischen Aktivitäten, darunter ein Erdbeben der Stärke 8,5 im Jahr 1963 und eines der Stärke 8,3 am 15. November 2006, das Tsunamiwellen von bis zu 1,5 Metern Höhe an der kalifornischen Küste auslöste. Auf der Insel Raikoke in der Nähe des Zentrums des Archipels befindet sich ein aktiver Vulkan, der im Juni 2019 erneut ausbrach und dessen Emissionen eine Höhe von 13.000 m erreichten. ⓘ

Das Klima auf den Inseln ist im Allgemeinen rau, mit langen, kalten, stürmischen Wintern und kurzen, notorisch nebligen Sommern. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge beträgt 40 bis 50 Zoll (1.020 bis 1.270 mm), wovon ein großer Teil als Schnee fällt. Die Köppen-Klimaklassifizierung der meisten Kurileninseln ist subarktisch (Dfc), Kunashir ist jedoch feuchtkontinental (Dfb). Das Klima der Kurilen ähnelt jedoch viel mehr dem subpolaren ozeanischen Klima Südwestalaskas als dem hyperkontinentalen Klima der Mandschurei und des inneren Sibiriens, da es starke Niederschläge gibt und der Permafrost völlig fehlt. Es zeichnet sich durch milde Sommer mit nur 1 bis 3 Monaten über 10 °C und kalte, schneereiche, extrem windige Winter mit Temperaturen unter -3 °C aus, die jedoch meist über -10 °C liegen. ⓘ

Die Kette reicht von gemäßigten bis zu subarktischen Klimatypen, und die Vegetationsdecke reicht folglich von Tundra im Norden bis zu dichten Fichten- und Lärchenwäldern auf den größeren südlichen Inseln. Die höchsten Erhebungen auf den Inseln sind der Vulkan Alaid (höchster Punkt: 2.339 m) auf der Insel Atlasov am nördlichen Ende der Kette und der Vulkan Tyatya (1.819 m) auf der Insel Kunashir am südlichen Ende. ⓘ

Zu den Landschaftstypen und Lebensräumen auf den Inseln gehören viele Arten von Stränden und felsigen Ufern, Klippen, breite Flüsse und schnelle kiesige Bäche, Wälder, Grasland, alpine Tundra, Kraterseen und Torfmoore. Die Böden sind im Allgemeinen ertragreich, was auf den periodischen Zufluss von Vulkanasche und an einigen Stellen auf die erhebliche Anreicherung durch Seevogel-Guano zurückzuführen ist. Viele der steilen, nicht konsolidierten Hänge sind jedoch anfällig für Erdrutsche, und neuere vulkanische Aktivitäten können eine Landschaft völlig entstellen. Nur auf der südlichsten Insel sind große Flächen mit Bäumen bewachsen, während auf den nördlicheren Inseln keine Bäume oder nur vereinzelte Bäume zu finden sind. ⓘ

Stratovulkan Mt. Ruruy; Blick von Juschno-Kurilsk ⓘ

Die nördlichste Insel, die Atlasov-Insel (japanisch Oyakoba), ist ein fast perfekter Vulkankegel, der steil aus dem Meer ragt. Er wird von den Japanern in Haiku, Holzschnitten und anderen Formen gepriesen, ähnlich wie der bekanntere Berg Fuji. Sein Gipfel ist der höchste Punkt der Oblast Sachalin. ⓘ

Ein Profil durch den Kurilengraben stellt die Wadati-Benioff-Zone des Grabens dar, in der bis in großen Tiefen Erdbeben-Epizentren auftreten, die entlang der hier im Winkel von rund 45° subduzierten Tektonischen Platte liegen. Der Stern oben markiert das Epizentrum des Erdbebens vom 15. November 2006 ⓘ

Der vor der Inselkette liegende Kurilengraben ist ein Tiefseegraben, der diese Subduktionszone markiert. Im Kurilengraben liegt das Witjastief 3, mit 10.542 m unter dem Meeresspiegel eine der tiefsten Stellen der Erdoberfläche. ⓘ

Von den 68 Vulkanen der Kurilen werden 36 als aktiv eingestuft. Im Bereich des Inselbogens sind weitere 98 submarine Vulkane bekannt. Bei Vulkanausbrüchen auf den Kurilen können Aschewolken entstehen, die den Flugverkehr gefährden. Häufiges schlechtes Wetter und die Abgelegenheit der Inseln erschweren die Vulkanüberwachung, so dass der Fernerkundung mit Satelliten eine große Bedeutung zukommt. ⓘ

Ökologie

Meer

Aufgrund ihrer Lage am Rande des Pazifiks und des Zusammenflusses des Ochotskischen Meereswirbels und des südwärts gerichteten Oyashio-Stroms sind die Kurilen-Inseln von Gewässern umgeben, die zu den produktivsten im Nordpazifik gehören und eine große Vielfalt und Fülle an Meereslebewesen beherbergen. ⓘ

Wirbellose Tiere: Ausgedehnte Kelp-Bänke, die fast jede Insel umgeben, sind ein wichtiger Lebensraum für Seeigel, verschiedene Mollusken und zahllose andere wirbellose Tiere und ihre Fressfeinde. Viele Tintenfischarten sind ein Hauptbestandteil der Nahrung vieler kleinerer Meeressäuger und Vögel entlang der Kette. ⓘ

Fische: Weiter vor der Küste sind Seelachs, Pazifischer Kabeljau und verschiedene Plattfischarten von größter kommerzieller Bedeutung. In den 1980er Jahren war die wandernde japanische Sardine einer der häufigsten Fische im Sommer. ⓘ

Stachelmakrelen: Die wichtigsten Flossenfüßer waren für die einheimische Bevölkerung der Kurilen-Inseln ein wichtiges Ernteobjekt, sowohl als Nahrung als auch als Material wie Haut und Knochen. Die langfristigen Schwankungen in der Ausdehnung und Verteilung der menschlichen Siedlungen auf den Kurilen-Inseln folgten vermutlich den Verbreitungsgebieten der Pinnipeden. In historischer Zeit wurden die Pelzrobben im 19. und frühen 20. Jahrhundert wegen ihres Fells stark ausgebeutet, und mehrere der größten Brutkolonien, wie auf der Insel Raykoke, wurden ausgerottet. Im Gegensatz dazu ist die kommerzielle Nutzung der echten Robben und der Stellerschen Seelöwen auf den Kurilen-Inseln selbst relativ unbedeutend. Seit den 1960er Jahren hat es im Wesentlichen keine zusätzliche Ernte mehr gegeben, und die Populationen der Pinnipeden auf den Kurilen scheinen recht gesund zu sein und in einigen Fällen sogar zu wachsen. Die bemerkenswerte Ausnahme ist der inzwischen ausgestorbene japanische Seelöwe, der dafür bekannt war, dass er gelegentlich auf den Kurilen-Inseln rastete. ⓘ

Seeotter: Seeotter wurden im 19. Jahrhundert sehr stark wegen ihrer Felle ausgebeutet, wie die Aufzeichnungen über Walfang und Sichtungen aus dem 19. und 20. ⓘ

Seevögel: Die Kurilen sind die Heimat von vielen Millionen Seevögeln, darunter Eissturmvögel, Papageientaucher, Orcas, Dreizehenmöwen, Trottellummen, Kormorane, Sturmvögel und Möwen. Auf vielen der kleineren Inseln, auf denen es keine Raubtiere auf dem Land gibt, ist im Sommer praktisch jeder mögliche Hügel, jede Felsnische oder jeder darunter liegende Felsbrocken von einem nistenden Vogel besetzt. Mehrere der Inseln, darunter Kunashir und die Kette der Kleinen Kurilen auf den Südkurilen sowie die nördlichen Kurilen von Urup bis Paramushir, wurden von BirdLife International als wichtige Vogelschutzgebiete (Important Bird Areas - IBA) anerkannt, weil sie Populationen verschiedener bedrohter Vogelarten beherbergen, darunter viele Wasservögel, Seevögel und Watvögel. ⓘ

Terrestrische Arten

Die Zusammensetzung der terrestrischen Arten auf den Kurilen wird von asiatischen Festlandstaxa dominiert, die von Hokkaido und den Sachalin-Inseln einwandern, sowie von Kamtschatkan-Taxa aus dem Norden. Die Artenvielfalt ist zwar groß, aber der Grad der Endemie ist relativ gering. ⓘ

Der WWF unterteilt die Kurilen in zwei Ökoregionen. Die südlichen Kurilen bilden zusammen mit dem Südwesten Sachalins die Ökoregion Süd-Sachalin-Kurilen-Mischwälder. Die nördlichen Inseln sind Teil der Kamtschatka-Kurilen-Wiesen und lichten Wälder, einer größeren Ökoregion, die sich auf die Halbinsel Kamtschatka und die Kommandeurinseln erstreckt. ⓘ

Aufgrund der allgemein geringeren Größe und der Abgeschiedenheit der zentralen Inseln haben sich dort nur wenige größere Landsäugetiere angesiedelt, obwohl Rot- und Polarfüchse in den 1880er Jahren für den Pelzhandel eingeführt wurden. Der Großteil der Biomasse der Landsäugetiere wird von Nagetieren eingenommen, von denen viele in historischer Zeit eingeführt wurden. Die größten Inseln im Süden und Norden werden von Braunbären, Füchsen und Mardern bewohnt. Früher lebten auf den Inseln auch Leoparden. Einige Hirscharten sind auf den südlicheren Inseln zu finden. Es wird behauptet, dass eine Wildkatze, der Kurilianische Bobtail, von den Kurilen stammt. Der Bobtail ist auf die Mutation eines dominanten Gens zurückzuführen. Die Katze wurde domestiziert und in das nahe gelegene Russland exportiert und dort gezüchtet, wo sie zu einer beliebten Hauskatze wurde. ⓘ

Unter den Landvögeln sind Raben, Wanderfalken, einige Zaunkönige und Bachstelzen verbreitet. ⓘ

Geschichte

Ainu-Völker der Kurilen neben ihrer traditionellen Behausung. ⓘ

Eine Karte der Kurilen Inseln aus Gisuke Sasamoris Buch Chishima Tanken von 1893 ⓘ

Frühe Geschichte

Historische Ausdehnung der Ainu ⓘ

Das Ainu-Volk bewohnte die Kurilen-Inseln schon sehr früh, obwohl nur wenige Aufzeichnungen aus der Zeit vor dem 17. Die japanische Verwaltung übernahm erstmals während der Edo-Zeit (1603-1868) die nominelle Kontrolle über die Inseln in Form von Ansprüchen des Matsumae-Clans. Es wird behauptet, dass die Japaner schon vor 370 Jahren von den nördlichen Inseln wussten. Die Karte der Shōhō-Ära von Japan (Shōhō kuni ezu (正保国絵図)), eine vom Tokugawa-Shogunat 1644 erstellte Karte Japans, zeigt 39 große und kleine Inseln nordöstlich der Shiretoko-Halbinsel von Hokkaido und des Kaps Nosappu. Eine niederländische Expedition unter Maarten Gerritsz Vries erforschte die Inseln 1643. Der russischen Volkslegende zufolge segelte Fedot Alekseyevich Popov um 1649 in das Gebiet. Russische Kosaken landeten 1711 auf Shumshu. ⓘ

Amerikanische Walfangschiffe fingen zwischen 1847 und 1892 vor den Inseln Glattwale. Drei dieser Schiffe erlitten auf den Inseln Schiffbruch: zwei auf Urup im Jahr 1855 und eines auf Makanrushi im Jahr 1856. Im September 1892 kaperte ein russischer Schoner nördlich der Insel Kunashir die Bark Cape Horn Pigeon aus New Bedford und eskortierte sie nach Wladiwostok, wo sie fast zwei Wochen lang festgehalten wurde. ⓘ

Japanische Verwaltung

Das Dorf Shana in Etorofu (Shōwa-Periode): ein Dorfkrankenhaus im Vordergrund, eine Fabrik links im Hintergrund mit einer Fischerei und einem zentralen Funkturm (vor 1945). ⓘ

Ganz am Ende des 19. Jahrhunderts begann die japanische Verwaltung mit der Zwangsassimilierung der einheimischen Ainu-Bevölkerung. Zu dieser Zeit erhielten die Ainu auch automatisch die japanische Staatsbürgerschaft, wodurch ihnen der Status einer indigenen Gruppe verwehrt wurde. Viele Japaner zogen in das ehemalige Ainu-Land, einschließlich der Kurilen-Inseln. Die Ainu wurden gezwungen, Japanisch zu lernen, mussten japanische Namen annehmen und wurden angewiesen, religiöse Praktiken wie Tieropfer und den Brauch des Tätowierens einzustellen. Vor der japanischen Kolonisierung (1868) lebten Berichten zufolge etwa 100 Ainu auf den Kurilen-Inseln. ⓘ

Der Zweite Weltkrieg

• 1941 ordnete Admiral Isoroku Yamamoto an, die kaiserliche japanische Marine für den Angriff auf Pearl Harbor in der Tankan- oder Hitokappu-Bucht auf der Insel Iturup, Südkurilen, zu versammeln. Das Gebiet wurde wegen seiner dünnen Besiedlung, der Abwesenheit von Ausländern und der ständigen Nebeldecke ausgewählt. Der Admiral befahl am Morgen des 26. November die Verlegung nach Hawaii.
• Am 10. Juli 1943 erfolgte die erste Bombardierung der japanischen Stützpunkte in Shumshu und Paramushir durch amerikanische Streitkräfte. Vom Flugplatz Alexai aus starteten 8 B-25 Mitchells der 77th Bombardment Squadron unter der Führung von Captain James L. Hudelson. Bei diesem Einsatz wurde vor allem Paramushir angegriffen.
• Ein weiterer Einsatz wurde am 11. September 1943 geflogen, als die Eleventh Air Force acht B-24 Liberators und 12 B-25 entsandte. Angesichts der verstärkten japanischen Verteidigungsanlagen kehrten 74 Besatzungsmitglieder in drei B-24 und sieben B-25 nicht zurück. 22 Männer fielen im Kampf, einer geriet in Gefangenschaft und 51 wurden in Kamtschatka interniert.
• Die Eleventh Air Force führte weitere Bombenangriffe gegen die nördlichen Kurilen durch, darunter einen Angriff von sechs B-24 der 404th Bombardment Squadron und 16 P-38 der 54th Fighter Squadron am 5. Februar 1944.
• Japanische Quellen berichten, dass die Militäreinrichtungen von Matsuwa zwischen 1943 und 1944 amerikanischen Luftangriffen ausgesetzt waren.
• Die strategische Finte der Amerikaner mit der Bezeichnung "Operation Wedlock" lenkte die Aufmerksamkeit der Japaner nach Norden und führte sie über die US-Strategie im Pazifik in die Irre. Der Plan umfasste Luftangriffe der USAAF und der US-Navy-Bomber, die mit Küstenbombardements und U-Boot-Einsätzen verbunden waren. Die Japaner stockten ihre Garnison auf den nördlichen Kurilen von 8.000 im Jahr 1943 auf 41.000 im Jahr 1944 auf und unterhielten mehr als 400 Flugzeuge im Gebiet der Kurilen und Hokkaidō in der Erwartung, dass die Amerikaner von Alaska aus eindringen würden.
• Amerikanische Planer hatten im Herbst 1943 kurzzeitig eine Invasion Nordjapans von den Aleuten aus in Erwägung gezogen, diese Idee aber als zu riskant und unpraktisch verworfen. Sie zogen den Einsatz von Boeing B-29 Superfortresses auf den Stützpunkten Amchitka und Shemya in Betracht, verwarfen diese Idee aber wieder. Das US-Militär blieb an diesen Plänen interessiert, als es den Ausbau von Stützpunkten in den westlichen Aleuten anordnete und mit dem Bau von Shemya begann. Im Jahr 1945 wurden die Pläne für eine mögliche Invasion Japans über die Nordroute auf Eis gelegt.
• Zwischen dem 18. und 31. August 1945 drangen sowjetische Streitkräfte in die nördlichen und südlichen Kurilen ein.
• Die Sowjets vertrieben bis 1946 die gesamte japanische Zivilbevölkerung von etwa 17.000 Personen.
• Zwischen dem 24. August und dem 4. September 1945 schickte die Eleventh Air Force der United States Army Air Forces zwei B-24 auf Aufklärungsflüge über die nördlichen Kurilen, um Fotos von der sowjetischen Besatzung in diesem Gebiet zu machen. Sowjetische Kampfflugzeuge fingen sie ab und vertrieben sie. ⓘ

Im Februar 1945 wurden der Sowjetunion im Abkommen von Jalta Südsachalin und die Kurileninseln als Gegenleistung für den Eintritt in den Pazifikkrieg gegen die Japaner im Zweiten Weltkrieg zugesagt. Im August 1945 führte die Sowjetunion eine bewaffnete Invasion auf Süd-Sachalin durch, die über 5.000 sowjetische und japanische Tote kostete. ⓘ

Russische Verwaltung

Die Kurilen sind in drei Verwaltungsbezirke (Rajons) aufgeteilt, die zur Oblast Sachalin gehören:

• Severo-Kurilsky Bezirk (Severo-Kurilsk)
• Kurilskij-Kreis (Kurilsk)
• Bezirk Juschno-Kurilsk (Juschno-Kurilsk) ⓘ

Japan erhebt Anspruch auf die vier südlichsten Inseln Kunashir, Iturup, Shikotan und die Habomai-Felsen, die zusammen als Nördliche Territorien bezeichnet werden. ⓘ

Am 8. Februar 2017 gab die russische Regierung fünf bisher unbenannten Kurileninseln im Gebiet Sachalin Namen: Derevyanko-Insel (nach Kuzma Derevyanko, 43°22′8″N 146°1′3″E), Gnechko-Insel (nach Alexey Gnechko, 43°48′5″N 146°52′1″E), Gromyko-Insel (nach Andrej Gromyko, 46°14′1″N 150°36′1″E), Farkhutdinov-Insel (nach Igor Farkhutdinov, 43°48′5″N 146°53′2″E) und die Insel Schtschetinina (nach Anna Schtschetinina, 46°13′7″N 150°34′6″E). ⓘ

Europäische Entdeckung

Als 1643 der niederländische Kapitän Maarten Gerritszoon de Vries die Kurilen als erster Westeuropäer erreichte, lebten etwa 3000 bis 3500 Ainu vom Fischfang, der Jagd und vom Handel bis hinauf zu den Aleuten-Inseln und nach Kamtschatka. 1697 entdeckte eine russische Expedition unter Wladimir Atlassow von Kamtschatka aus die nördlichen Kurilen, die erst 1711 gründlicher erforscht wurden. 1721 erreichten die Russen die Insel Kunashir. 1739 führte eine Expedition unter Martin Spangberg die Russen über die Kurilen und Hokkaidō bis zur japanischen Hauptinsel Honshū. ⓘ

Russisches Vordringen

1761 erteilte der Gouverneur von Sibirien P. A. Sojmonow den Befehl, die Ainu der Kurilen einschließlich von Hokkaidō, das die Russen zu jener Zeit noch als eine der Kurilen-Inseln betrachteten, Russland tributpflichtig zu machen. Standen die nördlichen Kurilen zu diesem Zeitpunkt bereits unter russischer Verwaltung, so weiteten die Russen 1766 ihre Kontrolle auch über Iturup und Kunashir aus. Um den damals bereits geäußerten Ansprüchen Japans auf diese beiden Inseln zu entgegnen, stellten die Russen dort 1768 Pfähle mit der Aufschrift „Kurilen“ auf. 1785–86 gelang es den Japanern, die Russen aus Iturup und Kunashir zu verdrängen. Danach erneut eingedrungene Russen wurden von den Japanern 1799 verjagt. 1801 besetzten die Japaner schließlich auch Urup, wo sich von 1795 bis 1807 die russische Siedlung Alexandra befand. ⓘ

Erste japanisch-russische Vereinbarungen

1855 wurde im Vertrag von Shimoda (dem ersten Vertrag zwischen Russland und Japan überhaupt) festgelegt: die Grenze der beiden Staaten liege zwischen den Inseln Iturup und Urup. Die Insel Sachalin (jap. Karafuto) wurde als Gebiet mit Interesse beider Seiten bezeichnet. Dies bedeutete, dass sich Angehörige beider Staaten dort ansiedeln konnten, was in den folgenden Jahren zu Konflikten zwischen russischen und japanischen Siedlern führte. ⓘ

Caldera auf der Insel Uschischir ⓘ

1875 wurde der Vertrag von Sankt Petersburg geschlossen, am 7. Mai (julianischer Kalender: 25. April) unterzeichneten der japanische Bevollmächtigte Enomoto Takeaki und der russische Staatsmann Fürst Alexander Gortschakow folgende Regelung: die seit 1855 noch russischen Kurilen-Inseln (in § 2 des Vertrags bezeichnet als die 18 Inseln zwischen Urup und Shumshu) nördlich von Etorofu wurden Japan zugesprochen; im Gegenzug wurde Sachalin vollständig an Russland abgetreten. Damit war der gesamte Kurilen-Archipel unter japanische Hoheit gefallen. Allein auf den nach 1945 von der Sowjetunion eroberten Südkurilen-Inseln Etorofu (russ. Iturup) und Kunashiri (russ. Kunashir) und den zur Präfektur Hokkaidō gehörenden Shikotan und Habomai-Inseln lebten 1945 insgesamt ca. 17.300 Japaner. 1946 mussten sie die Inseln verlassen. Bis heute gibt es Forderungen, diese südlichen Inseln an Japan zurückzugeben. Japan argumentiert dabei mit den Verträgen von 1855 bzw. 1875, dass nur diese 18 Inseln staatsrechtlich die Kurilen (oder Nord-Chishima) darstellen, während die beiden großen südlichen Inseln nicht zu den Kurilen gehören würden. Shikotan und die Habomai-Inseln gehörten sowieso nicht zu den Kurilen. ⓘ

Kalter Krieg

Während des Kalten Krieges waren die Kurilen von großer strategischer Bedeutung. Sie bildeten eine Verteidigungskette vor dem sowjetischen Festland. Neben einer Division Bodentruppen (1978 eingerichtet – 1995 reduziert) wurden dazu etwa 40 MiG-23 B-Jagdbomber stationiert, die bis Tokio fliegen konnten. Insbesondere in den 1980er-Jahren galt diese sowjetische Militäreinrichtung als Bedrohung Hokkaidōs. ⓘ

Demographische Daten

Hauptdorf in Shikotan ⓘ

Russisch-orthodoxe Kirche, Kunaschir ⓘ

Im Jahr 2013 lebten 19.434 Menschen auf den Kurileninseln. Dazu gehören ethnische Russen, Ukrainer, Weißrussen, Tataren, Nivkhs, Oroch und Ainus. Das russisch-orthodoxe Christentum ist die Hauptreligion. Einige der Dörfer sind ständig von russischen Soldaten bewohnt (insbesondere in Kunashir nach den jüngsten Spannungen). Andere Dörfer werden von Zivilisten bewohnt, vor allem von Fischern, Arbeitern in Fischfabriken, Hafenarbeitern und Sozialarbeitern (Polizei, Sanitäter, Lehrer usw.). Die jüngsten Bauarbeiten auf den Inseln ziehen viele Arbeitsmigranten aus dem übrigen Russland und anderen postsowjetischen Staaten an. Im Jahr 2014 gab es nur 8 von insgesamt 56 bewohnten Inseln. Die Insel Iturup ist zu über 60 % ethnisch ukrainisch. ⓘ

Wirtschaft

Der Fischfang ist die Haupterwerbsquelle. Die Inseln sind von strategischem und wirtschaftlichem Wert, was die Fischerei und die Vorkommen von Pyrit, Schwefel und verschiedenen polymetallischen Erzen betrifft. Man hofft, dass die Ölförderung den Inseln einen wirtschaftlichen Aufschwung bringen wird. ⓘ

Im Jahr 2014 errichteten Bauarbeiter einen Pier und einen Wellenbrecher in der Kitovy-Bucht im Zentrum von Iturup, wo Lastkähne zwischen der Bucht und den vor der Küste ankernden Schiffen ein wichtiges Transportmittel sind. In der Nähe von Kurilsk, dem größten Dorf der Insel, wurde eine neue Straße durch die Wälder geschlagen, die zum Flughafen Juschno-Kurilsk Mendelejewo führt. ⓘ

Gidrostroy, die größte Unternehmensgruppe der Kurilen, die in den Bereichen Fischerei, Bauwesen und Immobilien tätig ist, hat 2006 auf der Insel Iturup ihre zweite Fischverarbeitungsfabrik gebaut und ein hochmodernes Fördersystem eingeführt. ⓘ

Um dem steigenden Strombedarf gerecht zu werden, baut die lokale Regierung außerdem ein staatliches geothermisches Kraftwerk am Berg Baransky, einem aktiven Vulkan, aus, wo Dampf und heißes Wasser zu finden sind. ⓘ

Militär

Die wichtigsten auf den Inseln stationierten russischen Streitkräfte sind die 18. Maschinengewehr-Artillerie-Division, die ihr Hauptquartier in Gorjatschije Kljutschi auf der Insel Iturup hat. Außerdem sind Truppen des Grenzschutzdienstes auf den Inseln stationiert. Im Februar 2011 forderte der russische Präsident Dmitri Medwedew eine erhebliche Verstärkung der Verteidigungsanlagen auf den Kurilen. Daraufhin wurden 2015 zusätzliche Flugabwehrraketensysteme Tor und Buk, das Küstenschutzraketensystem Bastion, Kamov Ka-52-Kampfhubschrauber und ein U-Boot des Projekts Warschwjanka zur Verteidigung der Kurilen eingesetzt. ⓘ

Liste der Hauptinseln

Juschno-Kurilsk, Kunaschir ⓘ

Sewero-Kurilsk, Paramuschir ⓘ

Atlasow ⓘ

Ein Blick auf den Vulkan Bogdan Chmelnizki auf der Insel Iturup ⓘ

Mendeleyeva im südlichen Teil des Kunashir ⓘ

Bezirk Juschno-Kurilskij ⓘ

Vulkan Ebeko, Paramuschir ⓘ

Weiße Felsen, Iturup ⓘ

Während die Inseln in russischen Quellen erstmals 1646 erwähnt werden, stammen die frühesten detaillierten Informationen über sie von dem Entdecker Wladimir Atlasow aus dem Jahr 1697. Im 18. und frühen 19. Jahrhundert wurden die Kurileninseln von Danila Antsiferov, I. Kozyrevsky, Ivan Yevreinov, Fyodor Luzhin, Martin Shpanberg, Adam Johann von Krusenstern, Vasily Golovnin und Henry James Snow erforscht. ⓘ

Die folgende Tabelle enthält Informationen über die wichtigsten Inseln von Norden nach Süden:

Insel	Russisch: Name	Japanisch: Name	Alternative Namen	Inselgruppe	Verwaltungszentrum / Landeplatz	Andere Siedlungen	Fläche	Bevölkerung. ⓘ
Severo-Kurilsky Bezirk			Nordkurilen	Nördliche Kurilen (Kita-chishima / 北千島)	Sewero-Kurilsk	Schelikowo, Podgorny, Baikowo	3.504 km2 (1.353 sq mi)	2,560
Schumuschu	Шумшу	占守島（しゅむしゅとう）	Schumuschu	Nordkurilen	Baikowo		388 km2 (150 Quadratmeilen)	20
Atlasow	Атласова	阿頼度島（あらいどとう）	Oyakoba, Araido	Nordkurilen	Alaidskaja-Bucht		150 km2 (58 sq mi)	0
Paramushir	Парамушир	幌筵島（ぱらむしるとう）	Paramushiru, Horomushiro	Nordkurilen	Sewero-Kurilsk	Schelikowo, Podgorny	2.053 km2 (793 sq mi)	2,540
Antsiferow	Анциферова	志林規島（しりんきとう）	Schirinki	Nordkurilen	Strand von Antsiferow	Kap Terkut	7 km2 (2,7 sq mi)	0
Makanrushi	Маканруши	磨勘留島（まかんるとう）	Makanru	Nordkurilen	Zakat		50 km2 (19 sq mi)	0
Avos'	Авось	帆掛岩（ほかけいわ）	Hokake, Hainoko	Nordkurilen			0,1 km2 (0,039 Quadratmeile)	0
Onekotan	Онекотан	温禰古丹島（おんねこたんとう）	Onwakotan	Nordkurilen	Muschel	Kuroisi, Nemo, Schestakow	425 km2 (164 sq mi)	0
Kharimkotan	Харимкотан	志林規島（しりんきとう）春牟古丹島	Harimukotan, Harumukotan	Nordkurilen	Sunazhma	Severgin-Bucht	70 km2 (27 sq mi)	0
Ekarma	Экарма	越渇磨島（えかるまとう）	Ekaruma	Nordkurilen	Kruglyy		30 km2 (12 sq mi)	0
Chirinkotan	Чиринкотан	知林古丹島（ちりんこたんとう）		Nordkurilen	Kap Ptichy		6 km2 (2,3 Quadratmeilen)	0
Schiaschkotan	Шиашкотан	捨子古丹島（しゃすこたんとう）	Schaschkotan	Nordkurilen	Makarowka		122 km2 (47 sq mi)	0
Lowuschki-Felsen	Ловушки	牟知列岩（むしるれつがん）	Mushiru	Nordkurilen			1,5 km2 (0,58 Quadratmeilen)	0
Raikoke	Райкоке	雷公計島（らいこけとう）		Nordkurilen	Raikoke		4,6 km2 (1.8 sq mi)	0
Matua	Матуа	松輪島（まつわとう）	Matsuwa	Nordkurilen	Sarytschewo		52 km2 (20 sq mi)	0
Raschua	Расшуа	羅処和島（らしょわとう）	Raschowa, Rasutsua	Nordkurilen	Arches Point		67 km2 (26 sq mi)	0
Srednego	Среднего	摺手岩（すりでいわ）	Suride	Nordkurilen			Unbekannt	0
Ushishir	Ушишир	宇志知島（うししるとう）	Ushishiru	Nordkurilen	Kraternya	Ryponkicha	5 km2 (1,9 sq mi)	0
Ketoy	Кетой	計吐夷島（けといとう）	Ketoi	Nordkurilen	Storoschewa		73 km2 (28 sq mi)	0
Kurilsky Bezirk			Mittlere Kurilen (Naka-chishima / 中千島)	aufgeteilt zwischen beiden japanischen Gruppen	Kurilsk	Reidovo, Kitovyi, Rybaki, Goryachiye Klyuchi, Kasatka, Burevestnik, Shumi-Gorodok, Gornyy	5.138 km2 (1.984 sq mi)	6,606
Schimuschir	Симушир	新知島（しむしるとう）	Schimuschiru, Schinschiru	Nordkurilen	Kraternyy	Srednaja-Bucht	360 km2 (140 sq mi)	0
Broutona	Броутона	武魯頓島（ぶろとんとう）	Buroton, Makanruru	Nordkurilen	Nedostupnyj		7 km2 (2,7 sq mi)	0
Tschirpoy	Чирпой	知理保以島（ちりほいとう）	Tschirihoi, Tschierupoi	Nordkurilen	Peschanaya-Bucht		21 km2 (8,1 sq mi)	0
Brat Tschirpojew	Брат Чирпоев	知理保以南島（ちりほいなんじま）	Tschirichinan	Nordkurilen	Garownikowa	Semenowa	16 km2 (6,2 sq mi)	0
Urup	Уруп	得撫島（うるっぷとう）	Uruppu	Nordkurilen	Mys Kastrikum	Mys Van-der-Lind	1.450 km2 (560 sq mi)	0
Andere				Nordkurilen			4,4 km2 (1,7 Quadratmeilen)	0
Iturup	Итуруп	択捉島（えとろふとう）	Etorofu, Ietorupu	Südliche Kurilen (Minami-chishima / 南千島)	Kurilsk	Reidovo, Kitovyi, Rybaki, Goryachiye Klyuchi, Kasatka, Burevestnik, Shumi-Gorodok, Gornyy	3.280 km2 (1.270 sq mi)	6,602
Bezirk Juschno-Kurilskij			Südkurilen	Südkurilen	Juschno-Kurilsk	Malokurilskoye, Rudnaya, Lagunnoye, Otrada, Goryachiy Plyazh, Aliger, Mendeleyevo, Dubovoye, Polino, Golovnino	1.860,8 km2 (718,5 sq mi)	10,268
Kunaschir	Кунашир	国後島（くなしりとう）	Kunaschir	Südkurilen	Juschno-Kurilsk	Rudnaya, Lagunnoye, Otrada, Goryachiy Plyazh, Aliger, Mendeleyevo, Dubovoye, Polino, Golovnino	1.499 km2 (579 sq mi)	7,800
Schikotan-Gruppe	Шикотан	色丹列島（しこたんれっとう）		Südkurilen	Malokurilskoje	Dumnova, Otradnaya, Krabozavodskoye (früher Anama), Zvezdnaya, Voloshina, Kray Sveta	264,13 km2 (101.98 sq mi)	2,440
Insel Shikotan	Шикотан	色丹島（しこたんとう）		Südkurilen	Malokurilskoje	Dumnova, Otradnaya, Krabozavodskoye (früher Anama), Zvezdnaya, Voloshina, Kray Sveta	255 km2 (98 sq mi)	2,440
Andere				Südkurilen		Ayvazovskovo	9,1 km2 (3,5 Quadratmeilen)	0
Chabomai	Хабомаи	歯舞群島（はぼまいぐんとう）	Habomai	Südkurilen	Zorkij	Zelyony, Polonskogo	97,7 km2 (37,7 sq mi)	28
Polonskogo	Полонского	多楽島（たらくとう）	Taraku	Südkurilen	Bahnhof Moriakov-Bucht		11,57 km2 (4.47 sq mi)	2
Oskolki	Осколки	海馬島（かいばとう）	Todo, Kaiba	Südkurilen			Unbekannt	0
Zelyony	Зелёный	志発島（しぼつとう）	Shibotsu	Südkurilen	Bahnhof Glushnevskyi		58,72 km2 (22,67 sq mi)	3
Kharkar	Харкар	春苅島（はるかるとう）	Harukaru, Dyomina	Südkurilen	Haruka		0,8 km2 (0,31 Quadratmeile)	0
Juri	Юрий	勇留島（ゆりとう）	Juri	Südkurilen	Kalernaja		10,32 km2 (3,98 Quadratmeilen)	0
Anuchina	Анучина	秋勇留島（あきゆりとう）	Akiyuri	Südkurilen	Bolschoje-Bucht		2,35 km2 (0.91 sq mi)	0
Tanfiljew	Танфильев	水晶島（すいしょうじま）	Suishō	Südkurilen	Zorkij	Tanfilyevka-Bucht, Bolotnoye	12,92 km2 (4,99 Quadratmeilen)	23
Storoschewoj	Сторожевой	萌茂尻島（もえもしりとう）	Moemoshiri	Südkurilen			0,07 km2 (0,027 Quadratmeilen)	0
Rifowyj	Рифовый	オドケ島	Odoke	Südkurilen			Unbekannt	0
Signalny	Сигнальный	貝殻島（かいがらじま）	Kaigara	Südkurilen			0,02 km2 (0,0077 sq mi)	0
Andere				Südkurilen		Opasnaga, Udivitelnaya	1 km2 (0,39 Quadratmeilen)	0
Gesamt:							10.503,2 km2 (4.055,3 Quadratmeilen)	19,434

Territorialstreit um die Südkurilen

Unterpräfektur Nemuro nach japanischem Recht ⓘ

Die beiden größten Inseln im südlichsten Teil der Inselkette werden von Japan beansprucht. Dies sind: Etorofu (russ.: Iturup; 3139 km²) und Kunashiri (russ.: Kunashir; 1500 km²). Zusammen nehmen sie etwa die Hälfte der Fläche aller Kurilen-Inseln ein. ⓘ

Außerdem fordert Japan die Rückgabe der Insel Shikotan (255 km²) und der Habomai-Gruppe vor Nemuro (102 km²). Eine der Habomai-Inseln, Kaigara, ist nur knapp vier Kilometer von der japanischen Insel Hokkaidō entfernt. Die Habomai-Inseln und Shikotan gehör(t)en zur Provinz Nemuro bzw. heute zur Unterpräfektur Nemuro der Präfektur Hokkaidō, nicht zu den Kurilen. Die Rote Armee hatte diese Inseln 1945 ebenfalls besetzt. ⓘ

Bevölkerung

Die Bevölkerung verteilt sich sehr ungleich auf die Inseln. Ständige Bewohner gibt es nur auf vier Inseln: auf Paramuschir, Iturup, Kunaschir und Shikotan. Anfang 2010 gab es 19 bewohnte Orte: zwei Städte (Sewero-Kurilsk), ein städtisch geprägtes Dorf (Juschno-Kurilsk) und 16 Dörfer. ⓘ

Die höchste Bevölkerungszahl wurde 1989 mit 29.500 Einwohnern registriert. Während der Sowjetperiode war die Bevölkerungszahl aufgrund besonderer Vergünstigungen und der hohen Zahl von Soldaten wesentlich höher. Es gab militärische Stützpunkte auf heute unbewohnten Inseln wie Schumschu, Onekotan, Simuschir und anderen. ⓘ

Liste der zu den Kurilen gehörigen Inseln

Karte von H. J. Snow, 1893 ⓘ

Anziferow-Insel, aufgenommen von Landsat 7 ⓘ

Ekarma-Insel, aufgenommen von Landsat 7 ⓘ

Shiashkotan-Insel, aufgenommen von Landsat 7 ⓘ

Name	russischer Name	japanischer Name	Größe (km²)	maximale Höhe (m) ⓘ
Kurilen	Курильские острова/Курилы	Chishima-rettō/Kuriru-rettō	10355,61
Nordgruppe
Atlassowa (Alaid)	Атласова	Araido	150	2339
Schumschu	Шумшу	Shumushu	388	189
Paramuschir	Парамушир	Paramushiru/Horomushiro	2053	1816
Anziferowa	Ширинки	Shirinki	7	747
Makanruschi	Маканруши	Makanrushi	49	1171
Awos	Авось	Aboshi
Onekotan	Онекотан	Onekotan	425	1324
Charimkotan	Харимкотан	Harimukotan	68	1157
Tschirinkotan	Чиринкотан	Chirinkotan	6	742
Ekarma	Экарма	Ekaruma	30	1170
Schiaschkotan	Шиашкотан	Shasukotan	122	934
Zentralgruppe
Lowuschki-Felsen	Ловушки	Mushiru Retsugan	0,15	42
Raikoke	Райкоке	Raikoke	4,6	551
Matua	Матуа	Matsua/Matsuwa	52	1496
Rasschua	Расшуа	Rasushua/Rashowa	67	948
Uschischir	Ушишир	Ushishiru/Ushichi-shotō	5
1. Jankitscha	Янкича	Minami		401
2. Ryponkitscha	Рыпонкича	Kita		121
3. Srednego-Inseln	Среднего	Suride-iwa		36
Ketoi	Кетой	Ketoi	73	1172
Simuschir	Симушир	Shimushiru	353	1539
Südgruppe
Broutona	Броутона	Buroton	7	800
Tschornyje-Bratja-Inseln	Чёрные Братья	Chirihoi-shotō
1. Tschirpoi	Чирпой	Chirihoi/Cherupoi	21	691
2. Brat Tschirpojew	Брат Чирпоев	Chirihoi-minami	16	749
Urup	Уруп	Uruppu	1450	1426
Iturup	Итуруп	Etorofu	3200	1634
Kunaschir	Кунашир	Kunashiri	1490	1822
Schikotan	Шикотан	Shikotan	250	413
Chabomaigruppe	Хабомаи	Habomai-guntō
1. Polonskogo	Полонского	Taraku	12	16
2. Seljony	Зелёный	Shibotsu	51	25
3. Tanfiljewa	Танфильева	Suishō	15	12
4. Signalny	Сигнальный	Kaigara	2	34
5. Juri	Юрий	Yuri	13	45
6. Anutschina	Анучина	Akiyuri	3	33
7. Lisji-Inseln	Лисьи	Kaiba
8. Schischki-Inseln	Шишки	Kabutojima
9. Storoschewoi	Сторожевой	Moemoshiri
10. Djomina-Inseln	Дёмина	Harukari		34

Am 11. Februar 2017 wurden 5 unbewohnte Inseln vom russischen Ministerpräsidenten benannt, eine nach dem General Kusma Derewjanko, eine nach dem Außenminister Andrei Gromyko. ⓘ