Pontosgriechen

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Pontische Griechen
Έλληνες του Πόντου (Ρωμιοί)
Yellow flag with a stylized black eagle in the center. The eagle's wings are spread.
Eine der pontischen Flaggen
Gesamtbevölkerung
c. 2,000,000 - 2,500,000
Regionen mit bedeutenden Bevölkerungszahlen
Griechenland, Georgien, Armenien, Russland, Ukraine, Kasachstan, Türkei, Zypern, Israel, Palästina, Jordanien, Deutschland, Vereinigte Staaten, Usbekistan, Australien, Kanada, Syrien, Rumänien, Bulgarien, Ägypten
Sprachen
Überwiegend Neugriechisch und Pontisch. Außerdem die Sprachen ihrer jeweiligen Wohnsitzländer (dazu gehören Armenisch, Russisch, Türkisch, Georgisch und Urum)
Religion
Griechisch-orthodoxes Christentum, russisch-orthodoxes Christentum, sunnitischer Islam (hauptsächlich in der Türkei), Judentum, andere christliche Konfessionen
Verwandte ethnische Gruppen
Kappadozier, kaukasische Griechen, Urumer

Die Pontischen Griechen (griechisch: Πόντιοι, romanisiert: Póndii oder Ελληνοπόντιοι, romanisiert: Ellinopóndii; türkisch: Pontus Rumları oder Karadeniz Rumları, georgisch: პონტოელი ბერძნები, umschrieben: P'ont'oeli Berdznebi) sind eine ethnisch griechische Gruppe, die traditionell in der Region Pontus, an der Küste des Schwarzen Meeres und im Pontischen Gebirge im Nordosten Anatoliens lebte. Viele wanderten später in verschiedenen Wellen zwischen der osmanischen Eroberung des Reiches von Trebizond im Jahr 1461 und dem Russisch-Türkischen Krieg von 1828-1829 in andere Teile Ostanatoliens, in die ehemalige russische Provinz Kars im Transkaukasus und nach Georgien aus. Diejenigen, die aus Südrussland, der Ukraine und der Krim stammen, werden oft als "Nordpontische [Griechen]" bezeichnet, im Gegensatz zu denjenigen aus "Südpontus", was streng genommen Pontus selbst ist. Diejenigen aus Georgien, Nordostanatolien und dem ehemaligen russischen Kaukasus werden in zeitgenössischen griechischen akademischen Kreisen oft als "Ostpontische [Griechen]" oder als Kaukasus-Griechen bezeichnet, zu denen aber auch die turksprachigen Urumer gehören.

Die pontischen Griechen sind griechischer Abstammung und sprechen den pontischen griechischen Dialekt, eine besondere Form des Standardgriechischen, die sich aufgrund der Abgeschiedenheit von Pontus sprachlich anders entwickelt hat als der Rest der griechischen Welt. Die pontischen Griechen waren in der Region Pontus (der heutigen Nordosttürkei), Georgien und Ostanatolien seit mindestens 700 v. Chr. bis zum griechischen Völkermord und dem Bevölkerungsaustausch mit der Türkei im Jahr 1923 ansässig. Heute leben die meisten Pontos-Griechen in Griechenland, insbesondere in und um Thessaloniki im griechischen Mazedonien.

Pontosgriechische Tracht im Hellenischen Kriegsmuseum

Bevölkerung

Aufgrund zahlreicher Mischehen (auch mit Nicht-Pontos-Griechen) ist die genaue Zahl der noch dort lebenden Pontos-Griechen oder Menschen griechischer Abstammung unbekannt. Nach 1988 begannen pontische Griechen aus der Sowjetunion nach Griechenland zu migrieren und ließen sich in und um Athen und Thessaloniki und vor allem in Mazedonien nieder. Die größten Gemeinschaften von Pontos-Griechen (oder Menschen pontos-griechischer Abstammung) auf der ganzen Welt sind:

Land / Region Offizielle Angaben Schätzung Konzentration Anmerkung(en) Artikel
 Griechenland 240,695 (1928) 500,000 (2019) Athen, Mazedonien, Thrakien Griechische Flüchtlinge
 Türkei 4,540 (1965) 345,000 – 464,530(1919) Trabzon, Rize, Sakarya, Ordu, Giresun, Gümüşhane, İstanbul Griechen in der Türkei, griechische Muslime
 USA 40,000 (1919) – 200,000 Illinois, New York, Massachusetts Griechisch-Amerikaner
 Deutschland 100,000 Griechen in Deutschland
 Russland 97,827 (2002) 650,000 (1918) 34.078 in der Region Stawropol
26.540 in der Region Krasnodar
Griechen in Russland
 Ukraine 91,548 (2001) 77.516 in der Oblast Donezk Griechen in der Ukraine (Taurica)
 Australien 56,000 Griechische Australier
 Kanada 20,000 Ontario, Quebec Griechische Kanadier
 Zypern 20,000 Griechische Zyprioten
 Tschechische Republik weniger als 3.500; 12.000 (1949-1974) Griechen in der Tschechischen Republik
 Rumänien 6,472 (2002) 14,000 Izvoarele (43,82 %), Sulina (1,69 %), Constanța, Bukarest Griechen in Rumänien
 Georgien 15,166 (2002) 7.415 in Kvemo Kartli
3.792 in Tiflis
2.168 in Adscharien
Griechen in Georgien
 Kasachstan 12,703 (2010) 2.160 in Karagandy
1.767 in Almaty
1.637 in Zhambyl
Griechen in Kasachstan
 Usbekistan 10,453 (1989) Griechen in Usbekistan
 Armenien 900 (2011) 2,000 Griechen in Armenien

Mythologie

Stone slab with two men carved on it. They stand, wearing chitons.
Grabstele von zwei griechischen Kriegern, gefunden an der Schwarzmeerküste, Halbinsel Taman, 4.

In der griechischen Mythologie ist die Schwarzmeerregion die Region, in die Jason und die Argonauten segelten, um das Goldene Vlies zu finden. Die Amazonen, weibliche Kriegerinnen in der griechischen Mythologie, lebten in Pontus, und eine Minderheit lebte in Taurica, auch bekannt als Krim, die auch die kleine einzigartige Siedlung der pontischen Griechen ist. Die kriegerischen Eigenschaften der pontischen Griechen sollen einst von den Amazonen von Pontus abgeleitet worden sein.

Geschichte

Antike

refer to caption
Griechische Kolonien am Euxinischen Meer, 8. bis 3. Jahrhundert v. Chr.

Die erste nachweisbare griechische Kolonie an der Nordküste des antiken Anatoliens war Sinope am Schwarzen Meer, das um 800 v. Chr. gegründet wurde. Die Siedler von Sinope waren Kaufleute aus dem ionischen griechischen Stadtstaat Milet. Nach der Besiedlung der Schwarzmeerküste, die bis dahin in der griechischen Welt als Pontos Axeinos (Unwirtliches Meer) bekannt war, wurde der Name in Pontos Euxeinos (Gastfreundliches Meer) geändert. Im Laufe der Zeit, als die Zahl der Griechen, die sich in der Region niederließen, beträchtlich zunahm, wurden entlang der gesamten Schwarzmeerküste der heutigen Türkei, Bulgariens, Georgiens, Russlands, der Ukraine und Rumäniens weitere Kolonien gegründet.

refer to caption
Antike griechische Münze aus Sinope, Küste, die den Kopf einer Nymphe und einen Adler mit erhobenen Flügeln zeigt, 4.

Die Region von Trapezus (später Trebizond, heute Trabzon) wurde von Xenophon in seinem berühmten Werk Anabasis erwähnt, in dem er beschreibt, wie er und andere 10 000 griechische Söldner nach dem Scheitern der Rebellion von Kyros dem Jüngeren, für den sie kämpften, gegen seinen älteren Bruder Artaxerxes II. von Persien zum Euxinischen Meer vorstießen. Xenophon erwähnt, dass sie beim Anblick des Meeres riefen: "Thalatta! Thalatta!" - "Das Meer! Das Meer!" riefen, wurden sie von den Einheimischen verstanden. Auch sie waren Griechen, und Xenophon zufolge waren sie schon seit über 300 Jahren dort. Zwischen den verschiedenen griechischen Kolonien, aber auch mit den einheimischen Stämmen, die den Pontus im Landesinneren bewohnten, florierte eine ganze Reihe von Handelsbeziehungen. Schon bald nahm Trebizond eine führende Stellung unter den anderen Kolonien ein, und die nahe gelegene Region wurde zum Zentrum der pontischen griechischen Kultur und Zivilisation. Ein bemerkenswerter Bewohner der Region war Philetaerus (ca. 343 v. Chr. - 263 v. Chr.), der als Sohn eines griechischen Vaters in der kleinen Stadt Tieion an der Schwarzmeerküste des Pontus Euxinus geboren wurde und im zweiten Jahrhundert v. Chr. die Attaliden-Dynastie und die anatolische Stadt Pergamon gründete.

Stone statue of a bearded man in ancient Greek dress holding a lantern. A sculpted dog sits at his side.
Slightly damaged stone sculpture of a man's head. He wears an animal pelt over his hair.
Diogenes von Sinope (ca. 408-323 v. Chr.) und Mithridates VI Eupator, König von Pontus (135-63 v. Chr.)
Map of northern Turkey showing Roman provinces.
Römische Diözese von Pontus, 400 n. Chr.

Diese Region wurde um 281 v. Chr. von Mithridates I. von Pontus als Königreich gegründet, dessen Abstammungslinie auf Ariobarzanes I., einen persischen Herrscher der griechischen Stadt Cius, zurückgeht. Der prominenteste Nachkomme von Mithridates I. war Mithridates VI. Eupator, der zwischen 90 und 65 v. Chr. die Mithridatischen Kriege führte, drei erbitterte Kriege gegen die Römische Republik, bevor er schließlich besiegt wurde. Mithridates VI. der Große, wie er in Erinnerung geblieben ist, behauptete, der Beschützer der griechischen Welt gegen die barbarischen Römer zu sein, dehnte sein Reich auf Bithynien, die Krim und Propontis (in der heutigen Ukraine und Türkei) aus, bevor er nach dem Dritten Mithridatischen Krieg unterging.

Dennoch überlebte das Königreich als römischer Vasallenstaat, der nun Bosporanisches Königreich hieß und seinen Sitz auf der Krim hatte, bis zum 4. Jahrhundert n. Chr., als es den Hunnen unterlag. Der Rest des Pontus wurde Teil des Römischen Reiches, während das gebirgige Hinterland (Chaldia) im 6. Jahrhundert vollständig in das Oströmische Reich eingegliedert wurde.

Das Königreich Pontos erlangte seine größte Ausdehnung unter Mithridates VI.

Die griechische Präsenz am Schwarzen Meer geht zurück bis in die Zeit der Antike. Die Forschung belegt die ersten Aktivitäten freier Händler und Abenteurer in der Zeit um 1000 v. Chr. Diese waren dort hauptsächlich auf der Suche nach Gold und Erzen.

Die überlieferte Argonautensage über die Reise Iasons und der 50 Helden nach Kolchis, die Reise des Herakles auf dem Schwarzen Meer, die in der Odyssee beschriebenen Abenteuer des Odysseus im Lande der Kimmerier, die Bestrafung des Prometheus durch Zeus am Kaukasus und andere griechische Mythen mit Bezug auf diese Region belegen die Existenz antiker Handelsrouten.

In der Zeit Alexanders des Großen und seiner Nachfolger war die wirtschaftliche Macht der griechischen Städte auf ihrem Höhepunkt. Die Auswirkung der hellenistischen Kultur auf die eingeborenen Völker war enorm und hatte sie grundlegend in ihrer sozialen und kulturellen Entwicklung beeinflusst. Im 1. Jahrhundert v. Chr. erhob der pontische König Mithridates Eupator die griechische Sprache zur offiziellen Amtssprache seines Reiches und somit zur offiziellen allgemeinen Verkehrssprache der zahlreichen – und dadurch vielsprachigen – indigenen Völker Kleinasiens, was deren Hellenisierung spätestens jetzt nach sich zog. (Siehe auch: Pontos (Königreich))

Christianisierung

Die Apostel Andreas und Petrus brachten das Christentum bereits sehr früh in die Region des Pontos. Dabei war der Status des Griechischen als allgemeine Verkehrssprache der Region bei der Christianisierung vor allem auch der hellenisierten indigenen Gemeinschaften eine willkommene Hilfestellung – sowohl anfangs für die Apostel als auch später für die Kirchenväter. Auf der anderen Seite führte die Christianisierung der hellenisierten indigenen Bevölkerung zur endgültigen Annahme der griechischen Identität und Kultur. So verschmolzen sie mit den Griechen zu einer einheitlichen Kultur, die auf der gemeinsamen Basis des Christentums gründete.

Das Mittelalter

Pontus war der Geburtsort der Komnenos-Dynastie, die das Byzantinische Reich von 1082 bis 1185 regierte, eine Zeit, in der das Reich einen Großteil Anatoliens von den Seldschuken zurückeroberte. Nach dem Fall von Konstantinopel durch die Kreuzfahrer des Vierten Kreuzzugs im Jahr 1204 wurde das Reich von Trebizond von Alexios I. von Trebizond, einem Nachkommen von Alexios I. Komnenos, dem Patriarchen der Komnenos-Dynastie, gegründet. Das Reich wurde von diesem neuen Zweig der Komnenos-Dynastie regiert, der den Namen Megas Komnenos Axouch (oder Axouchos oder Afouxechos) trug, da die frühen Herrscher sich mit der Familie Axouch vermischten, einem byzantinischen Adelsgeschlecht türkischer Herkunft, zu dem berühmte Politiker wie John Axouch

Medieval drawing of a bearded Pontic Greek man in jeweled royal regalia.
Depiction of an elderly Pontic Greek man in a Catholic cardinal's clothes.
Alexios III. (1338-1390), Kaiser von Trebizond und Kardinal Bessarion von Trebizond (1395-1472), ein pontischer griechischer Gelehrter, Staatsmann und Kardinal.

Dieses Reich bestand mehr als 250 Jahre lang, bis es schließlich 1461 in die Hände von Mehmed II. des Osmanischen Reiches fiel. Die Osmanen brauchten jedoch weitere 18 Jahre, um den griechischen Widerstand in Pontus endgültig zu besiegen. Während dieser langen Zeit des Widerstands heirateten viele pontische Griechen Adlige und Aristokraten ausländische Kaiser und Dynastien, vor allem aus dem mittelalterlichen Russland, dem mittelalterlichen Georgien oder der persischen Dynastie der Safawiden und in geringerem Maße auch die Herrscher der Kara Koyunlu, um deren Schutz und Hilfe gegen die osmanische Bedrohung zu erlangen. Viele der pontischen Landbesitzer und Familien der Unterschicht wurden "Türken", nahmen die türkische Sprache und den türkischen Islam an, blieben aber oft kryptochristlich, bevor sie im frühen 19.

In den 1600er und 1700er Jahren, als die türkischen Herrscher, die sogenannten Derebeys, mehr Kontrolle über das Land entlang der Schwarzmeerküste erlangten, zogen viele Pontier von der Küste in die pontischen Berge. Dort gründeten sie Dörfer wie Santa.

Zwischen 1461 und dem Zweiten Russisch-Türkischen Krieg von 1828-29 wanderten pontische Griechen aus Nordostanatolien als Flüchtlinge oder Wirtschaftsmigranten (insbesondere Bergleute und Viehzüchter) in das nahe gelegene Armenien oder Georgien ein, wo sie einen Kern pontischer Griechen bildeten, der mit jeder weiteren Flüchtlings- und Migrationswelle an Größe zunahm, bis sich diese östlichen pontischen griechischen Gemeinschaften der Südkaukasusregion als kaukasische Griechen definierten.

Während der osmanischen Zeit konvertierte eine Reihe von pontischen Griechen zum Islam und nahm die türkische Sprache an. Dies konnte aus freien Stücken geschehen, zum Beispiel, um die höheren Steuersätze für orthodoxe Christen nicht zahlen zu müssen oder um sich für höhere Regierungsämter und reguläre militärische Anstellungen im Reich besser zu qualifizieren (zumindest in der späteren Zeit nach der Abschaffung der berüchtigten Kinderabgabe für griechische und balkanische Christen oder "devshirme", von der das Elitekorps der Janitscharen in der frühen osmanischen Zeit bei der Rekrutierung abhängig war). Die Konvertierung konnte aber auch als Reaktion auf den Druck der Zentralregierung und lokaler muslimischer Milizen erfolgen (z. B. nach einem der russisch-türkischen Kriege, in denen Griechen aus den nördlichen Grenzregionen des Osmanischen Reiches bekanntlich mit den russischen Streitkräften kollaborierten, an ihrer Seite kämpften und manchmal sogar deren Anführer waren, wie etwa in den griechisch regierten, halbautonomen rumänischen Fürstentümern, in Trebizond und in dem Gebiet, das kurzzeitig Teil des russischen Kaukasus im äußersten Nordosten werden sollte.

Modernes

Drawn map of Pontus region
Das Gebiet, das nach dem Ersten Weltkrieg für die Republik Pontus beansprucht wurde, basierend auf der Ausdehnung der sechs lokalen griechisch-orthodoxen Bistümer.
Photograph of Pontic Greek men, women, and children in Western clothes.
Photograph of Pontic Greek man, woman, and their children. The man is dressed in Western clothes, the woman in traditional costume.
Pontische griechische Familien des frühen 20. Jahrhunderts

Große Gemeinschaften (etwa 25 % der Bevölkerung) christlicher pontischer Griechen lebten bis in die 1920er Jahre in der gesamten Region Pontus (einschließlich Trabzon und Kars in der Nordosttürkei/im russischen Kaukasus) und bis in die 1990er Jahre in Teilen Georgiens und Armeniens und bewahrten ihre eigenen Bräuche und ihren eigenen Dialekt des Griechischen. Schätzungsweise 345 000 pontische Griechen leben im Jahr 2018 in der Türkei, obwohl sich viele von ihnen aufgrund ethnischer Spannungen noch immer verstecken und Angst haben, ihre Identität und Religion preiszugeben. Es gibt auch konvertierte pontische Griechen, die nach mehreren Generationen zusätzlich türkisiert und assimiliert worden sind.

Jahrhunderts siedelte sich eine große Zahl prorussischer pontischer Griechen aus den pontischen Alpen und der Provinz Erzerum in der Gegend um Kars an (die zusammen mit Südgeorgien bereits einen Kern kaukasischer Griechen hatte). Das gebirgige Vilayet (Provinz) Kars wurde nach dem russisch-türkischen Krieg, der 1878 im Vertrag von San Stefano gipfelte, an das Russische Reich abgetreten. Sie hatten es abgelehnt, zum Islam zu konvertieren, verließen ihr Land und suchten Zuflucht in einem Gebiet, das nun von ihrem christlich-orthodoxen "Beschützer" kontrolliert wurde, der pontische Griechen, Georgier und Südrussen und sogar nicht-orthodoxe Armenier, Deutsche und Esten einsetzte, um diese kürzlich eroberte südliche Kaukasusregion zu "christianisieren", die er dann als die neu geschaffene Oblast Kars (Provinz Kars) verwaltete. Am Vorabend des Ersten Weltkriegs verfolgte die jungtürkische Regierung eine Politik der Assimilierung und ethnischen Säuberung der orthodoxen Christen im Reich, von der neben den Pontosgriechen auch Armenier, Assyrer und Maroniten betroffen waren. 1916 fiel Trabzon selbst an die Streitkräfte des Russischen Reiches, was die Idee eines unabhängigen pontischen Staates aufkommen ließ. Als die Bolschewiki mit der Oktoberrevolution (7. November 1917) an die Macht kamen, zogen sich die russischen Streitkräfte aus der Region zurück, um am russischen Bürgerkrieg (1917-1923) teilzunehmen.

Three rows of Pontic Greek men in western suits, standing or seated close together.
Photograph of seven young Pontic Greek women in western dresses, standing or seated.
Pontisch-griechische Fachleute und Geschäftsleute des frühen 20.

In den Jahren 1917-1922 existierte ein nicht anerkannter Staat unter dem Namen Republik Pontus, der von Chrysanthus, dem Metropoliten von Trebizond, geführt wurde. 1917 zogen Griechenland und die Entente-Mächte die Gründung eines hellenischen autonomen Staates in Pontus in Betracht, wahrscheinlich als Teil einer pontisch-armenischen Föderation. Im Jahr 1919 schlug Chrysanthos am Rande der Pariser Friedenskonferenz die Gründung einer völlig unabhängigen Republik Pontus vor, die jedoch weder von Griechenland noch von den anderen Delegationen unterstützt wurde.

Map of ethnic groups in Anatolia and Greece.
Die griechische Bevölkerung in Anatolien und Kleinasien in blauer Farbe, 1911

Während die meisten christlichen Pontier gezwungen waren, nach Griechenland auszuwandern - und das nahe gelegene Russland zu meiden, das im Jahrzehnt nach 1917 in das Chaos von Revolution und Bürgerkrieg stürzte -, blieben diejenigen, die zum Islam konvertiert waren (und in Übereinstimmung mit dem historischen Präzedenzfall als "türkisch geworden" galten), in der Türkei und wurden in die muslimische Bevölkerung des Nordens und Nordostens assimiliert, wo ihre zweisprachigen griechisch- und türkischsprachigen Nachkommen noch heute zu finden sind.

Rumca, wie die pontische griechische Sprache in der Türkei genannt wird, überlebt heute, vor allem unter älteren Sprechern und kryptopontischen Griechen in der Türkei. Nach dem Austausch ließen sich die meisten pontischen Griechen in Mazedonien und Attika nieder. In der Sowjetunion siedelten sich die pontischen Griechen vor allem in den Grenzregionen zur Georgischen SSR und Armenischen SSR an. Auch in Schwarzmeerhäfen wie Odessa und Suchumi waren sie stark vertreten. Etwa 100 000 pontische Griechen, davon 37 000 allein im Kaukasus, wurden 1949 im Zuge der Nachkriegsdeportationen Stalins nach Zentralasien deportiert. Heute gibt es große einheimische Gemeinschaften in den ehemaligen Staaten der UdSSR, während durch die Einwanderung eine große Zahl von ihnen in Deutschland, Australien und den Vereinigten Staaten zu finden ist.

Neuzeit

Ansiedlung in Griechenland nach 1923

Die Ansiedlung der pontischen Flüchtlinge in Griechenland war mit enormen Problemen verbunden. Das Land, das bis dahin eine Bevölkerung von nur etwa 5,5 Millionen hatte, sah sich nun einem Flüchtlingsstrom von insgesamt etwa 1,5 Millionen Menschen gegenübergestellt. Das bedeutete einen abrupten Zuwachs von über 25 % der bisherigen Bevölkerung. Die Flüchtlinge wurden nach ihrer Ankunft zunächst in Lagern untergebracht, meist in Randgebieten von Städten, vor allem der beiden großen Städte Athen und Thessaloniki, deren beider damalige Bevölkerungszahl von unter 200.000 Einwohnern sich nun in kürzester Zeit verdoppelte. Die hygienischen Missstände in den Flüchtlingslagern und der erste Wintereinbruch sorgten dafür, dass sich Epidemien wie Pocken und Typhus sehr schnell verbreiteten. Die Lage der Flüchtlinge nahm derart tragische Dimensionen an, dass der Völkerbund Dr. Fridtjof Nansen beauftragte, geeignete Mittel für ihre Unterstützung zu ermitteln. Dieser schlug eine entsprechende Kontrollkommission unter der Führung des Völkerbundes vor, welche den Bevölkerungsaustausch überwachen sollte. Die USA lehnten den Vorschlag ab, da sie die Führungsrolle des Völkerbunds in diesem Unternehmen nicht akzeptierten. Schließlich richtete eine Gruppe von US-Feministinnen eine Quarantänestation auf Makronissos ein, einer Insel vor der attischen Küste, wo pontische Flüchtlinge nun behandelt werden konnten. Der Völkerbund unterstützte das Unternehmen finanziell mit einem Darlehen. Die provisorischen Zeltlager am Rande der großen Städte wandelten sich innerhalb weniger Jahre zu Siedlungen, deren Namen auch heute noch daran erinnern, dass sie von Flüchtlingen aus dem Osten gegründet wurden.

Auf dem Land wurden die Pontosgriechen hauptsächlich auf ehemals türkischem Besitz in der nun griechischen Provinz Makedonien angesiedelt. Da allerdings die Zahl der aus Griechenland vertriebenen Türken kaum 500.000 überstieg, war das frei gewordene Ackerland absolut unzureichend für den Millionenstrom griechischer Flüchtlinge, was den Neusiedlern die Gründung einer neuen Existenzgrundlage sehr erschwerte.

Zusätzlich belastet wurde ihre ohnehin schon schwierige Lage durch eine Welle des Rassismus von Seiten der einheimischen Bevölkerung. Diese schlug den pontischen Flüchtlingen mitunter am heftigsten entgegen. Grund dafür ist die bis dahin auf dem Balkan größtenteils unbekannte pontische Variante des Griechischen mit ihrer eigenen Phonologie, wie auch die fremd anmutenden pontischen Gebräuche insgesamt, die in über zwei Jahrtausenden am fernen Schwarzen Meer gewachsen waren und zum Teil auch von der türkisch-osmanischen Kultur beeinflusst worden sind. So wurden die pontischen Flüchtlinge insbesondere von der mehrheitlich ungebildeten Landbevölkerung als unwillkommene Türken empfunden, an die der Staat eigentlich ihnen selbst zustehendes Ackerland vergab.

Viele der Flüchtlinge brachten ihre berufliche Qualifikationen mit, wie beispielsweise in der Textil- und Tabakverarbeitung. Für die griechische Wirtschaft wurden sie zu einer quasi unerschöpflichen Quelle preiswerter Arbeitskraft und als solche auch ausgiebig genutzt. Wie die anderen Flüchtlinge aus dem Osten trugen auch die Pontier somit ihren Teil zur Industrialisierung des Landes bei.

Rückgang der pontischen Bevölkerung

Wie Armenier, Assyrer und andere nicht-muslimische osmanische Untertanen waren auch die Griechen von Trebizond und der kurzlebigen russischen Kaukasusprovinz Kars (die 1918 wieder unter osmanische Kontrolle geriet) zu Beginn des 20. Jahrhunderts Opfer weit verbreiteter Massaker und dessen, was heute üblicherweise als ethnische Säuberung bezeichnet wird, zunächst durch die Jungtürken und später durch kemalistische Kräfte. In beiden Fällen lautete der Vorwand, dass die pontischen Griechen und Armenier mit den Streitkräften ihrer russischen Glaubensgenossen und "Beschützer" kollaboriert oder gegen sie gekämpft hätten, bevor die Feindseligkeiten zwischen den beiden Reichen nach der Oktoberrevolution eingestellt wurden. Todesmärsche durch die bergige Landschaft der Türkei, Zwangsarbeit in der berüchtigten "Amele Taburu" in Anatolien und das Abschlachten durch die irregulären Banden von Topal Osman führten dazu, dass in der Zeit von 1915 bis 1922 Zehntausende von Pontos-Griechen umkamen. Nach Hunderten von Jahren wurden die Verbliebenen 1923 im Rahmen des im Vertrag von Lausanne festgelegten Bevölkerungsaustauschs zwischen Griechenland und der Türkei aus der Türkei nach Griechenland vertrieben. In seinem Buch Schwarzes Meer schreibt der Autor Neal Ascherson:

In den türkischen Reiseführern, die in der Taksim Meydane verkauft werden, heißt es über das Katastrofĕ von 1923: "Nach der Ausrufung der Republik kehrten die Griechen, die in der Region lebten, in ihr eigenes Land zurück [...]. Ihr eigenes Land? Zurückgekehrt? Sie hatten fast dreitausend Jahre lang auf dem Pontos gelebt. Ihr pontischer Dialekt war den Athenern des zwanzigsten Jahrhunderts nicht verständlich.

Das Leid der pontischen Griechen endete nicht mit ihrer gewaltsamen und gewaltsamen Abreise aus dem Land ihrer Vorfahren. Viele pontische griechische Flüchtlinge kamen auf der Reise von Kleinasien nach Griechenland ums Leben. Bemerkenswerte Berichte über diese Reisen sind in Steve Papadopoulos' Werk über pontische Kultur und Geschichte enthalten. Griechische pontische Einwanderer in die Vereinigten Staaten aus dieser Zeit wurden mit den Worten zitiert:

Viele Kinder und ältere Menschen starben während der Überfahrt nach Griechenland. Als die Besatzung erkannte, dass sie tot waren, wurden sie über Bord geworfen. Schon bald fingen die Mütter der toten Kinder an, so zu tun, als ob sie noch am Leben wären. Nachdem sie gesehen hatten, was mit den Verstorbenen geschehen war, hielten sie sie fest und trösteten sie, als ob sie noch am Leben wären. Sie taten dies, um ihnen in Griechenland ein angemessenes Begräbnis zu ermöglichen.

Laut der griechischen Volkszählung von 1928 befanden sich insgesamt 240 695 pontische griechische Flüchtlinge in Griechenland: 11 435 aus Russland, 47 091 aus dem Kaukasus und 182 169 aus der pontischen Region Anatoliens.

In der Türkei hat das Auftauchen der Krypto-Armenier jedoch auch der pontischen Gemeinschaft in der Türkei mehr Aufmerksamkeit verschafft; Schätzungen gehen von bis zu 345.000

Als Folge des Aufstiegs der Jungtürken im 20. Jahrhundert wurden viele der ursprünglich mehr als 600.000 Pontier – wie auch Armenier und Aramäer – Opfer von Deportationen. Seit den 1980er-Jahren nimmt die Diskussion zu, ob es sich dabei auch um einen Völkermord handelte. Die Befürworter der These beziffern die Zahl der Opfer mit 353.000 Pontosgriechen. Hierzu veröffentlichte der Historiker Konstantinos Fotiadis 2004 eine vom griechischen Parlament beauftragte umfassende Untersuchung. Der britische Historiker Christopher Walker sprach 1980 von einer grausamen Verfolgung der Pontosgriechen der Provinz Trabzon in den Jahren 1922–1924, die ihre Gemeinschaft nahezu vernichtet habe. Die deutsche Soziologin Tessa Hofmann sprach 2006 offen von Völkermord und führt dabei die im griechischen Sprachraum für die Geschehnisse jener Zeit üblichen Begriffe Sphagi (Massaker) und Xerisomos (Entwurzelung) an. Diese Begriffe, so Hofmann, beschreiben fünf von sechs der in der späteren UN-Genozidkonvention aufgezählten Straftatbestände von Völkermord, wie beispielsweise die gewaltsame Überführung von Kindern der Gruppe in eine andere Gruppe, sowie die vorsätzliche Auferlegung von Lebensbedingungen, die auf die völlige oder teilweise physische Zerstörung der Gruppe abzielen. Der Historiker Boris Barth bestritt 2006 die Völkermord-These mit dem Argument, den Pontosgriechen habe – anders als den Armeniern – die Fluchtoption in den griechischen Staat offengestanden. Allerdings legalisierte der Vertrag von Lausanne, unterschrieben Mitte 1923, die bereits vollzogene Vertreibung von Griechen bzw. Türken nur nachträglich. Der im Vertrag geregelte Bevölkerungsaustausch zwischen Griechenland und der Türkei bedeutete für die pontischen Griechen nun auch de jure die Vertreibung aus der Heimat. Rund 300.000 christliche Pontier wurden nach Griechenland umgesiedelt; nur einige wenige Tausende muslimische Pontosgriechen durften verbleiben. Insgesamt mussten auf beiden Seiten – völkerrechtlich sanktioniert – fast zwei Millionen Menschen ihre Heimat verlassen, davon etwa 1,25 Millionen Griechen und 356.000 Türken.

Verbleibende Architektur und Siedlungen

Photograph of a tall, roughly square stone fortress in a modern coastal city.
Die Festung von Sinop im Jahr 2011.

Während ihrer jahrtausendelangen Präsenz an der Südküste des Schwarzen Meeres errichteten die pontischen Griechen eine Reihe von Gebäuden, von denen einige heute noch stehen. Viele Bauten liegen in Ruinen. Ein Beispiel ist die Nakip-Moschee in Trabzon, die in den 900er oder 1000er Jahren ursprünglich als griechisch-orthodoxe Kirche errichtet wurde.

Die Griechen der Antike erreichten das Schwarze Meer um 700 v. Chr. und besiedelten es; Sinope war vielleicht die früheste Kolonie. Dem pontisch-griechischen Historiker Strabo zufolge besiedelten Griechen aus der bestehenden Kolonie Milet die Region Pontus. In der heutigen türkischen Stadt Sinop (umbenannt von Sinope) stehen noch einige Mauern einer frühen Festung. Diese Befestigungen könnten auf die frühe griechische Kolonisierung in den 600er Jahren v. Chr. zurückgehen. In der späten osmanischen und der jüngeren türkischen Zeit beherbergte die Festung ein Staatsgefängnis.

Zwischen 281 v. Chr. und 62 n. Chr. beherrschten die mithridatischen Könige die Region Pontos und nannten sie das Königreich Pontus. Die Herrscherdynastie war zwar persischen Ursprungs, doch viele Könige waren griechischer Abstammung, da die pontischen Herrscher häufig mit seleukidischen Adligen verheiratet waren. Einige dieser persisch-griechischen Herrscher wurden in den Gräbern der Könige von Pontus beigesetzt. Ihre Nekropole ist noch heute in Amasya zu sehen.

Ein pontischer König, Pharnaces I. von Pontus, könnte die Burg von Giresun in den 100er Jahren v. Chr. errichtet haben. Es besteht auch die Möglichkeit, dass sie im Mittelalter erbaut wurde. Von der Burg aus sind das Schwarze Meer und ein Großteil von Giresun zu sehen.

Photograph of the sea from a mountainous coastal city. The camera focuses on a wooded island.
Die Insel Giresun, die bereits im 5. Jahrhundert v. Chr. von antiken griechischen Siedlern genutzt wurde

Viele andere Bauwerke gehen auf die griechische Besiedlung in der Antike zurück. Die alten Griechen bewohnten Giresun, das damals Kerasous hieß, ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. Während dieser Zeit müssen sie auch die Insel Giresun genutzt haben. Der Dichter Apollonius von Rhodos erwähnte diese Insel in seinem bekanntesten Epos, den Argonautica. Die Altäre auf der Insel stammen aus der klassischen oder hellenistischen Zeit. Auch nach dem Aufkommen des Christentums in der Region wurde die Insel als religiöses Zentrum genutzt. In byzantinischer Zeit, wahrscheinlich in den 400er oder 500er Jahren, wurde auf der Insel ein Klosterkomplex errichtet, der entweder dem Heiligen Phokas von Sinope oder Maria geweiht war. Sie diente sowohl als religiöses Zentrum als auch als Festung.

Viele alte pontische griechische Stadtstaaten sind in Ruinen erhalten. Eine davon ist Athenae, eine archäologische Stätte in der Nähe des heutigen Pazar. Sie lag an der Schwarzmeerküste und beherbergte einen Tempel der Athene.

Nachdem sich das Christentum in römischer Zeit in der Region Pontus ausbreitete, begannen die pontischen Griechen mit dem Bau einer Reihe von Kirchen, Klöstern und anderen religiösen Gebäuden. Das Jungfrau-Maria-Kloster im Bezirk Şebinkarahisar in der Provinz Giresun ist möglicherweise eines der ältesten griechisch-orthodoxen Klöster in der Region; türkische Archäologen vermuten, dass es aus dem 2. Das Kloster besteht aus behauenem Stein und ist in eine Höhle gebaut. Seit Mitte der 2010er Jahre ist es für den Tourismus geöffnet.

Andere religiöse Gebäude wurden später errichtet. Drei Klosterruinen befinden sich in Maçka in der Provinz Trabzon: das Panagias-Sumela-Kloster, das Kloster des Heiligen Georg Peristereotas und das Vazelon-Kloster. Diese Klöster wurden in frühbyzantinischer Zeit erbaut. Das Vazelon-Kloster zum Beispiel wurde um 270 n. Chr. erbaut und behielt bis zu seiner Aufhebung im Jahr 1922/3 große politische und gesellschaftliche Bedeutung. Während das St.-Georgs-Kloster (auch Kuştul-Kloster genannt) und das Vazelon-Kloster verlassen sind, ist Sumela eine bedeutende Touristenattraktion.

Fresko mit der Darstellung von Maria und Jesus im Sumela-Kloster

Die pontischen Griechen errichteten in byzantinischer Zeit auch eine Reihe von nicht-religiösen Gebäuden. So wurde in den 500er Jahren in Rize im Auftrag von Justinian I. eine Burg errichtet, die später erweitert wurde. Die alte Festung steht noch heute und dient den Touristen.

Später bauten die Pontier weitere Kirchen und Schlösser. Die Balatlar-Kirche ist eine byzantinische Kirche aus dem Jahr 660. Sie liegt an der Schwarzmeerküste. Trotz Vandalismus und natürlichem Verfall verfügt die Kirche noch über alte Fresken, die für moderne Historiker von Interesse sind. Das Bauwerk selbst könnte aus der Römerzeit stammen. Wahrscheinlich wurde sie im Laufe der Jahrhunderte unterschiedlich genutzt, möglicherweise als öffentliches Bad und Turnhalle, bevor sie als Kirche diente. Die am Fundort gefundene Keramik stammt aus der römischen und hellenistischen Epoche. Es gibt auch Spekulationen, dass in der Balatlar-Kirche ein Stück des Wahren Kreuzes gefunden wurde; wahrscheinlicher ist jedoch, dass es sich bei den gefundenen Materialien tatsächlich um die Reliquien eines Heiligen oder einer anderen heiligen Person handelt.

Photograph of a brick building on a city street.
Die Sankt-Anna-Kirche, eine der ältesten Kirchen in Trabzon

In Trabzon gibt es mindestens drei weitere spätbyzantinische Kirchen, die heute noch stehen. Die St.-Anna-Kirche war, wie der Name schon sagt, der heiligen Anna, der Mutter Marias, gewidmet. Das tatsächliche Baudatum ist ungewiss, aber sie wurde von den byzantinischen Kaisern in den Jahren 884 und 885 restauriert. Sie hatte drei Apsiden und ein Tympanon über der Tür. Im Gegensatz zu vielen anderen Kirchen in Trabzon gibt es keine Hinweise darauf, dass sie nach der osmanischen Eroberung im Jahr 1461 in eine Moschee umgewandelt wurde.

Zwei weitere Bauwerke in Trabzon, die in byzantinischer oder trapezuntinischer Zeit als Kirchen errichtet wurden, sind heute funktionale Moscheen. Die Neue Freitagsmoschee zum Beispiel war ursprünglich die Hagios-Eugenios-Kirche, die dem Heiligen Eugenios von Trebizond gewidmet war. Eine weitere Moschee ist die Fatih-Moschee. Sie war ursprünglich die Panagia Chrysokephalos-Kirche, eine Kathedrale in Trabzon. Der Name ist passend, denn fatih bedeutet sowohl im osmanischen als auch im modernen Türkisch "Eroberer".

Eine weitere Kirche, die Hagia Sophia in Trabzon, wurde möglicherweise von Manuel I. Komnenos erbaut. Nach der Eroberung durch die Türken wurde sie als Moschee genutzt; die Fresken wurden möglicherweise für muslimische Gottesdienste überdeckt. Die Hagia Sophia wurde in der Mitte des 20. Jahrhunderts restauriert.

Photograph of a church dome covered with frescoes. From inside the building.
Kuppel der Hagia Sophia in Trabzon

Nachdem europäische Invasoren 1204 Konstantinopel geplündert hatten, zerbrach das Byzantinische Reich. Die Region Pontus fiel an die Familie Komnenos, die das neue Reich von Trabizond regierte.

Während des Reichs von Trebizond wurden viele neue Bauwerke errichtet. Eines davon ist die Burg Kiz in der Provinz Rize. Die Burg befindet sich auf einer kleinen Insel vor der Küste des Schwarzen Meeres. Laut Anthony Bryer, einem britischen Byzantinisten, wurde sie in den 1200er oder 1300er Jahren im Auftrag der trapezuntinischen Herrscher errichtet. Die Burg Zilkale ist eine weitere Festung in der Provinz Rize. Nach Angaben desselben Historikers wurde sie möglicherweise vom Reich von Trebizond für die örtlichen Hemshin-Herrscher gebaut. Eine weitere Festung, die Burg Kov in der Provinz Gümüşhane, könnte vom trapezuntinischen Kaiser Alexios III. erbaut worden sein.

Photograph of stone fortress in wooded mountains.
Zilkale in den Pontischen Alpen in Çamlıhemşin, Provinz Rize

Alexios III., einer der letzten Kaiser, unter denen das Reich von Trebizond seine Blütezeit erlebte, ließ um 1300 das Kloster Panagia Theoskepastos errichten. Es war ein reines Frauenkloster in Trabzon. Das Kloster wird möglicherweise restauriert, um den Tourismus anzukurbeln.

Nachdem Mehmed der Eroberer Trabzon 1461 belagert hatte, fiel das Reich von Trabizond. Viele Kirchengebäude wurden zu dieser Zeit in Moscheen umgewandelt, während andere in der griechisch-orthodoxen Gemeinde verblieben.

Die pontischen Griechen lebten und bauten auch unter osmanischer Herrschaft weiter. So gründeten die Pontier in Gümüşhane in den 1600er Jahren die Talstadt Santa (heute Dumanlı genannt). Noch heute stehen viele der steinernen Schulen, Häuser und Kirchen, die von den griechisch-orthodoxen Einwohnern von Santa gebaut wurden.

Sie waren jedoch nicht von der osmanischen Gesellschaft abgekoppelt; pontische Griechen trugen mit ihrer Arbeit auch zu osmanischen Bauprojekten bei. Im Jahr 1610 bauten die Pontier die Hacı Abdullah-Mauer in der Provinz Giresun. Die Mauer ist 6,5 km (4,0 Meilen) lang.

Trabzon blieb während der osmanischen Zeit ein wichtiges Zentrum der pontisch-griechischen Gesellschaft und Kultur. Ein Gelehrter namens Sevastos Kyminitis gründete das Phrontisterion von Trapezous, eine griechische Schule, die von den späten 1600er bis zu den frühen 1900er Jahren in Trabzon betrieben wurde. Sie war ein wichtiges Zentrum für die griechischsprachige Bildung in der gesamten Region Pontus. Einige Schüler kamen von außerhalb Trabzons, um dort zu lernen (ein Beispiel ist Nikos Kapetanidis, der in Rize geboren wurde).

Sepia photograph of a mansion among smaller houses in a city.
Das Haus von Konstantinos Theofylaktos in Trabzon, bevor es in ein Museum umgewandelt wurde

Nachdem das osmanische Reformedikt von 1856 den Juden und Christen des Osmanischen Reiches mehr Religionsfreiheit und staatsbürgerliche Gleichheit garantierte, wurden neue Kirchen gebaut. Eine davon war die Kirche am Kap Jason in Perşembe in der Provinz Ordu. Diese Kirche wurde um 1800 von einheimischen Georgiern und Griechen erbaut und steht noch heute. Eine andere war die kleine Steinkirche in Çakrak in der Provinz Giresun. Eine weitere war die Taşbaşı-Kirche in Ordu, die um 1800 erbaut wurde; nachdem die griechisch-orthodoxen Christen aus der Türkei vertrieben worden waren, wurde sie als Gefängnis genutzt. In der gesamten Region Pontus gibt es noch viele andere, weniger bemerkenswerte Kirchen.

Einige der alten Häuser, die einst den pontischen Griechen gehörten, stehen noch. Konstantinos Theofylaktos, ein wohlhabender Grieche, ließ sich beispielsweise in Trabzon eine Villa errichten. Es dient heute als Trabzon-Museum.

Viele Bauwerke sind bis heute nicht erhalten geblieben. Ein Beispiel dafür ist die Kirche des Heiligen Gregor von Nyssa in Trabzon, die in den 1930er Jahren gesprengt wurde, um einem neuen Gebäude Platz zu machen.

Siedlungen

Einige der Siedlungen, die in der Vergangenheit von pontischen Griechen bewohnt wurden, sind (aktuelle offizielle Namen in Klammern):

Houses in foggy, tree-covered mountains
Traditionelle ländliche pontische Häuser
In Pontus selbst
Amasea, Samsunda (Amisos), Aphene, Argyrion (Akdağmadeni), Argyropolis (Gümüşhane), Athina (Pazar), Bafra, Comana Pontica (Gümenek), Etonia (Gümüşhacıköy), Fatsa, Galiana (Konaklar), Gemoura (Yomra), Hopa, Imera (Olucak), Kakatsis, Kelkit, Cerasus(Giresun), Kissa (Fındıklı), Kolonia (Şebinkarahisar), Nikopolis (Koyulhisar), Kotyora (Ordu), Kromni (Yağlıdere), Livera (Yazlık), Matsouka (Maçka), Meletios (Mesudiye), Myrsiphon (Merzifon), Mouzena (Aydınlar), Neocaesarea (Niksar), Ofis (Of), Oinoe (Ünye), Platana (Akçaabat), Rizounta (Rize), Santa (Dumanlı), Sinope (Sinop), Sourmena (Sürmene), Therme (Terme), d. d. h. das antike Themiscyra, Evdokia (Tokat), Thoania (Tonya), Trebizond (Trabzon), Tripolis (Tirebolu), Cheriana (Şiran).
Außerhalb von Pontus selbst
Adapazarı, Palea (Balya), Baiberdon (Bayburt), Efchaneia (Çorum), Sebastia (Sivas), Theodosiopolis (Erzurum), Erzincan (siehe unten zu den ostanatolischen Griechen) und im so genannten russischen Kleinasien (siehe Oblast Batum, Kars Oblast' und Kaukasus-Griechen) und im so genannten russischen Transkaukasus oder Transkaukasien (siehe Černomore Guberniya, Kutais Guberniya, Tiflis Guberniya, Bathys Limni, Dioskourias (Sevastoupolis), Gonia, Phasis, Pytius und Tsalka).
Auf der Krim und am nördlichen Asowschen Meer
Chersonesos, Symbolon (Balaklava), Kerkinitida, Panticapaeum, Soughdaia (Sudak), Tanais, Theodosia (Feodosiya).
Auf der Halbinsel Taman und in der Region Krasnodar, Region Stawropol (insbesondere Essentuki)
Germonassa, Gorgippa (Anapa), Heraclea Pontica, Phanagoria.
An der südwestlichen Küste der Ukraine und auf dem östlichen Balkan
Antiphilos, Apollonia (Sozopol), Germonakris, Mariupol, Mesembria (Nesebar), Nikonis, Odessos (Varna), Olbia, Tira.

Ostanatolien-Griechen

Die in der ostanatolischen Hochebene unmittelbar südlich der Grenzen des Reichs von Trebizond - im Wesentlichen der nördliche Teil des ehemaligen osmanischen Vilayet von Erzurum zwischen Erzinjan und der Provinz Kars, d. h. die westliche Hälfte des armenischen Hochlands - beheimateten ethnischen Griechen werden manchmal sowohl von den eigentlichen pontischen Griechen als auch von den kaukasischen Griechen unterschieden. Diese Griechen stammen aus der Zeit vor den Flüchtlingen und Migranten, die nach dem Fall des Reiches von Trebizond im Jahr 1461 ihre Heimat in den pontischen Alpen verließen und auf die ostanatolische Hochebene zogen. Sie waren hauptsächlich Nachkommen griechischer Bauern, Soldaten, Staatsbeamter und Händler, die sich in der Zeit des späten Römischen und Byzantinischen Reiches in der Provinz Erzurum niederließen.

Im Gegensatz zu den durch und durch hellenisierten Gebieten an der westlichen und zentralen Schwarzmeerküste und in den pontischen Alpen waren die Regionen Erzinjan und Erzerum hauptsächlich türkisch- und armenischsprachig, und die Griechen bildeten nur eine kleine Minderheit der Bevölkerung. Die Griechen dieser Region waren daher türkischen und armenischen Kultureinflüssen stärker ausgesetzt als die Griechen in Pontus selbst und beherrschten auch die türkische Sprache besser, zumal die von ihnen bewohnten Gebiete auch zum Seldschuken-Sultanat Rum und anderen vorosmanischen türkischen Mächten in Zentral- und Ostanatolien gehört hatten. Es ist auch bekannt, dass viele von ihnen sowohl in der seldschukischen als auch in der osmanischen Zeit "türkisch geworden" sind und sich folglich der türkischen Gesellschaft angepasst haben oder im 19. Die Provinz Erzurum wurde im 19. und frühen 20. Jahrhundert mehrmals vom Russischen Reich eingenommen und besetzt, und es ist bekannt, dass eine große Zahl ostanatolischer Griechen in diesen Feldzügen, insbesondere im Russisch-Türkischen Krieg von 1828-29, mit den Russen kollaborierte, ebenso wie pontische Griechen, die in den Gebieten unmittelbar nördlich von Erzinjan und Erzurum lebten.

Wie die eigentlichen pontischen Griechen wurden auch die ostanatolischen Griechen, die zwischen der frühen osmanischen Zeit und 1829 nach Osten in die Provinz Kars, nach Georgien, Armenien und Südrussland zogen, im Allgemeinen dem Zweig der pontischen Griechen zugeordnet, der gewöhnlich als kaukasische Griechen bezeichnet wird. Diejenigen, die blieben und ihre griechische Identität bis ins frühe 20. Jahrhundert hinein bewahrten, wurden entweder im Rahmen des Bevölkerungsaustauschs zwischen Griechenland und der Türkei 1923-4 in das Königreich Griechenland deportiert oder im Zuge des griechischen Völkermords, der nach dem größeren armenischen Völkermord im selben Teil Anatoliens stattfand, massakriert.

Kultur

Eine Flagge der Pontosgriechen, mit dem Pontischen Adler, einem Symbol, das sich bereits auf antiken Münzen des Königreichs Pontos aus Sinope findet und später von der Dynastie der Komnenen als Herrschern des Kaiserreichs Trapezunt verwendet wurde.

Bis heute haben die Pontosgriechen sich eine eigene, traditionelle Volkskultur mit Gesängen und Tänzen bewahrt. Die Musik ist mit derjenigen der heute noch am Schwarzen Meer ansässigen Türken und Lasen verwandt. Das beliebteste Musikinstrument der Pontosgriechen ist die pontische Lyra (auch Kemençe) – eine gestrichene Kastenhalslaute, die sich durch ihren langen geraden Korpus von der birnenförmigen kretischen Lyra unterscheidet. Die Sackpfeife Tulum wird ebenfalls solistisch gespielt, gelegentlich auch von der Zylindertrommel Davul begleitet. Hinzu kommt die auf dem Balkan und in der Türkei weit verbreitete, hölzerne Längsflöte Kaval. Typischerweise wird die Melodie auf der Kemençe in parallelen Quarten gespielt, indem zwei Saiten gleichzeitig gegriffen werden. In der Tanzmusik sind schnelle asymmetrische Rhythmen häufig (3 + 2 oder 3 + 4 Takteinheiten).

Besondere Bedeutung gewann der Enosi Pontion Pierias.

Viele Pontosgriechen versuchen auch in Griechenland oder in anderen Ländern (Deutschland, USA), ihre kulturelle Identität zu wahren. So existieren diverse Kulturvereine von Pontosgriechen oder auch andere Vereine, wie etwa der Fußballverein Apollon Kalamarias, der von Pontosgriechen zur Wahrung ihrer Identität 1926 gegründet wurde.

Photograph of a multi-story limestone structure built into a cliff.
Nahaufnahme des Klosters Sümela

Die Kultur von Pontus wurde stark von der Topografie der verschiedenen Regionen beeinflusst. In Handelsstädten wie Trebizond, Samsunda, Kerasounda und Sinopi blühten das gehobene Bildungswesen und die Künste unter dem Schutz einer kosmopolitischen Mittelschicht. In den Städten im Landesinneren wie Argyroupolis basierte die Wirtschaft auf der Landwirtschaft und dem Bergbau, wodurch ein wirtschaftliches und kulturelles Gefälle zwischen den entwickelten städtischen Häfen und den ländlichen Zentren entstand, die in den Tälern und Ebenen am Fuße der pontischen Alpen lagen.

Sprache

Multi-story building in a coastal city.
Das Phrontisterion von Trapezous, Anfang des 20. Jahrhunderts

Die pontische Sprache stammt vom ionischen Griechisch über das koine und byzantinische Griechisch mit vielen Archaismen ab und enthält Lehnwörter aus dem Türkischen und in geringerem Maße aus dem Persischen und verschiedenen kaukasischen Sprachen.

Bildung

Three rows of Pontic Greek men and boys in front of a school. They wear western suits.
Pontischgriechische Studenten und Lehrer des Alumni-Unterrichts 1902-1903 in Trebizond

Die reiche kulturelle Aktivität der pontischen Griechen wird durch die zahlreichen Bildungseinrichtungen, Kirchen und Klöster in der Region bezeugt. Dazu gehört das Phrontisterion von Trapezous, das von 1682/3 bis 1921 bestand und einen wichtigen Impuls für die rasche Ausbreitung des griechischen Bildungswesens in der Region gab. Das Gebäude dieser Einrichtung ist noch immer das beeindruckendste pontische griechische Denkmal in der Stadt.

Eine weitere bekannte Einrichtung war das 1682 bzw. 1722 erbaute Argyroupolis, 38 Gymnasien in der Region Sinopi, 39 Gymnasien in der Region Kerasounda, eine Fülle von Kirchen und Klöstern, von denen die Kirchen St. Eugenios und Hagia Sophia in Trapezunt, die Klöster St. Georg und St. Ioannes Vazelonos und das wohl berühmteste und angesehenste von allen, das Kloster Panagia Soumela, besonders hervorzuheben sind.

Im 19. Jahrhundert errichteten die pontisch-griechischen Gemeinden im Vilayet von Trebizond Hunderte von Schulen, wodurch die Region eine der höchsten Alphabetisierungsraten im Osmanischen Reich erreichte. Die Griechen von Caykara, die den osmanischen Steuerunterlagen zufolge im 17. Jahrhundert zum Islam konvertierten, waren ebenfalls für ihre Bildungseinrichtungen bekannt. Lehrer aus dem Of-Tal unterrichteten Tausende von anatolischen Sunniten und Sufi-Schülern in Hausschulen und kleinen Madrassas. Einige dieser Schulen unterrichteten neben Arabisch auch pontisches Griechisch (und in geringerem Maße auch Persisch oder osmanisches Türkisch). Obwohl Atatürk diese Madrassas in der frühen republikanischen Zeit verbot, blieben einige von ihnen aufgrund ihrer abgelegenen Lage bis in die zweite Hälfte des 20. Die Auswirkungen dieses Bildungserbes wirken bis heute fort. Viele prominente religiöse Persönlichkeiten, Wissenschaftler und Politiker stammen aus den von den Naqshbandi-Sufi-Orden pontisch-griechischer Herkunft beeinflussten Gebieten in Of, Caykara und Rize, darunter auch Präsident Erdogan, dessen Familie aus dem Dorf Potamia stammt.

Musik

Rows of men in the woods holding musical instruments. They dress in Western or traditional styles.
Traditionelle pontische Musikinstrumente: kemençe, davul, zurna. Foto aus den 1950er Jahren in Matzouka, Trabzon, Türkei.

Die pontische Musik enthält Elemente der Musiktraditionen des antiken Griechenlands, Byzanz und des Kaukasus (insbesondere aus der Region Kars). Möglicherweise gibt es auch einen Einfluss der einheimischen Völker, die vor den Griechen in diesem Gebiet lebten, aber das ist nicht eindeutig geklärt.

Die Musikstile wurden ebenso wie die Sprachmuster und andere kulturelle Merkmale von der Topografie des Pontos beeinflusst. Die Berge und Flüsse des Gebiets behinderten die Kommunikation zwischen den pontischen griechischen Gemeinschaften und führten dazu, dass sie sich auf unterschiedliche Weise entwickelten. Auch die Nähe verschiedener nichtgriechischer Völker an den Rändern des pontischen Raums war für die Entwicklung der pontischen Musik von Bedeutung. Aus diesem Grund unterscheidet sich der Musikstil des östlichen Pontos deutlich von dem des westlichen oder südwestlichen Pontos. Die pontische Musik von Kars zum Beispiel zeigt einen deutlichen Einfluss der Musik des Kaukasus und Elemente aus anderen Teilen Anatoliens. Die Musik und die Tänze der Türken aus der Schwarzmeerregion sind dem griechischen Pontos sehr ähnlich und einige Lieder und Melodien sind ihnen gemeinsam. Abgesehen von bestimmten Klageliedern und Balladen wird diese Musik hauptsächlich zum Tanzen gespielt.

Ein wichtiger Teil der pontischen Musik sind die akritischen Lieder, vertonte heroische oder epische Gedichte, die im byzantinischen Reich entstanden, wahrscheinlich im 9. In diesen Liedern wurden die Heldentaten der Akritai, der Grenzwächter, die die östlichen Grenzen des byzantinischen Reiches verteidigten, besungen.

Das beliebteste Instrument der pontischen Musiksammlung ist die Kemenche oder Lyra, die eng mit anderen Streichinstrumenten des mittelalterlichen Westens, wie der Kit-Violine und der Rebec, verwandt ist. Wichtig sind auch andere Instrumente wie die Angion oder Tulum (eine Art Dudelsack), die Davul, eine Art Trommel, die Shiliavrin und die Kaval oder Ghaval (eine flötenartige Pfeife).

Die Zurna gab es in mehreren Versionen, die sich von Region zu Region unterschieden, wobei der Stil aus Bafra aufgrund seiner größeren Größe anders klang. Die Violine war in der Region Bafra und im gesamten westlichen Pontos sehr beliebt. Die Kemane, ein Instrument, das eng mit dem kappadokischen verwandt ist, war im Südwesten von Pontos und bei den pontischen Griechen, die in Kappadokien lebten, sehr beliebt. Schließlich sind noch das Defi (eine Art Tamburin), das Outi und in der Region von Kars die Klarinette und das Akkordeon zu nennen.

Zu den beliebten Sängern der pontischen Musik gehören Stelios Kazantzidis, Chrysanthos Theodoridis, Stathis Nikolaidis, Theodoros Pavlidis, Giannis Tsitiridis und Pela Nikolaidou.

Tanz

Map of common folk dances by province in Turkey.
Volkstänze in der Türkei. Horon in Blau.

Der pontische Tanz enthält Aspekte des persischen und griechischen Tanzstils. Die Tänze, die Horoi/Choroi (Griechisch: Χοροί), Singular Horos/Choros (Chorus) (Griechisch: Χορός) genannt werden, was sowohl in der altpontischen als auch in der neugriechischen Sprache wörtlich "Tanz" bedeutet, sind kreisförmig und zeichnen sich durch kurze Schritte aus. Ein einzigartiger Aspekt des pontischen Tanzes ist der Tremoulo (griechisch: Τρέμουλο), ein schnelles Schütteln des Oberkörpers durch eine Drehung des Rückens um die eigene Achse. Wie andere griechische Tänze werden sie in einer Reihe getanzt und die Tänzer bilden einen Kreis. Die pontischen Tänze ähneln auch den persischen und nahöstlichen Tänzen, da sie nicht von einem einzelnen Tänzer angeführt werden. Die bekanntesten pontischen Tänze sind Tik (Tanz), Serra, Maheria oder Pyrecheios, Kotsari und Omal. Andere, weniger bekannte Tänze sind Letsina, Dipat, Podaraki und Atsiapat.

Sport

Two rows of young Pontian men in sports clothes with their soccer ball.
Pontische griechische Fußballmannschaft namens Pontus Merzifounta.

Die pontisch-griechische Geschichte des organisierten Sports begann mit außerschulischen Aktivitäten, die von Bildungseinrichtungen angeboten wurden. Die Schüler gründeten Leichtathletikvereine, die der pontisch-griechischen Jugend die Möglichkeit boten, an organisierten sportlichen Wettkämpfen teilzunehmen. Der 1903 gegründete Hellenic Athletic Club, Pontus Merzifounta, war ein solches Beispiel, das von Studenten des Anatolia College in Merzifon bei Amasya gegründet wurde. Die erzwungene Schließung der Hochschule im Jahr 1921 durch die türkische Regierung führte dazu, dass die Schule 1924 nach Griechenland umgesiedelt wurde, zusammen mit einem Großteil der griechischen Bevölkerung Kleinasiens nach dem Völkermord und einem darauf folgenden Vertrag, der einen Bevölkerungsaustausch zwischen Griechenland und der Türkei vorsah. Dies führte zur Gründung von pontischen und anatolischen griechischen Sportvereinen in Griechenland, von denen Fußball die Sportart ist, mit der sie am häufigsten in Verbindung gebracht werden. Einige dieser Vereine sind auch heute noch aktiv, einige auf professioneller und interkontinentaler Ebene. Zum Beispiel:

  • Apollon Pontou FC
  • AE Pontion Verias
  • AO Ellas Pontion
  • AE Ponton Evmirou
  • AE Ponton Vatalakkou
  • AEP Kozanis
  • Pontikos Neas Santas

Aufgrund der weit verbreiteten pontischen griechischen Diaspora gibt es auch außerhalb Griechenlands Fußballvereine. In Australien sind die Pontian Eagles SC eine semiprofessionelle Mannschaft mit Sitz in Adelaide, Südaustralien, und in München, Deutschland, hat der FC Pontos eine Akademiebeziehung mit dem PAOK FC.

Pontische Griechen haben auch zu internationalen sportlichen Erfolgen beigetragen, nicht nur, aber vor allem als Vertreter Griechenlands. Mehrere Teammitglieder waren an sportlichen Erfolgen bei großen internationalen Basketball- (FIBA-Weltmeisterschaft 2006, Eurobasket 2005) und Fußballturnieren (UEFA Euro 2004) beteiligt. Auch bei Weltmeisterschaften und olympischen Wettkämpfen in der Leichtathletik (Katerina Stefanidi, Voula Patoulidou), im Turnen (Ioannis Melissanidis), im Tauchen (Nikolaos Siranidis), im Taekwondo (Alexandros Nikolaidis) und im Kickboxen (Mike Zambidis, Stan Longinidis) sind griechische Meister hervorgegangen.

2019 Birmingham Grand Prix - Katerina Stefanidi.jpg
Die olympische Goldmedaillengewinnerin im Stabhochsprung, Katerina Stefanidi

Militärische Tradition

Am 19. Mai eines jeden Jahres tragen die Evzonoi der Präsidentengarde der griechischen Armee die traditionelle schwarze pontische Uniform, um an den pontischen Völkermord zu erinnern.

Küche

Zu den Spezialitäten der pontischen Küche gehören:

  • Felia (φελία), Nachspeise
  • Kinteata (κιντέατα), Brennnesselsuppe
  • Otía (pnt) (ωτία), frittierte Nachspeise
  • Pirozhki (πιροσκί)
  • Pishía (pnt) (πιςία), pontischer Boortsog
  • Pita, Fladenbrot
  • Sousamópita (σουσαμόπιτα)
  • Tanoménon sorvá oder Tanofái (τανωμένον σορβά, τανοφάι), Suppe aus Zwiebeln und Joghurt
  • Tsirichtá (pnt) (τσιριχτά), Art von Loukoumades
  • Siron (pnt) (σιρόν), Nudeln
  • Varenika (βαρένικα), Art von Ravioli
  • Sourva, Weizen- oder Gerstenbrei
  • Tan, Getränk
  • Stupa oder Stupa torshi, eingelegtes Gemüse
  • Pilav, Reisgericht. In den Küstenregionen von Pontus wurde es manchmal mit Muscheln zubereitet. Andere Versionen enthielten Pilav mit Safran, Huhn oder Sardellen.
  • Dolmades, gefülltes Blattgericht
  • Kibbeh, mit Lamm und/oder Rindfleisch zubereitet
  • Briami, gebratenes Gemüse
  • Havitz (pnt) (Χαβίτς), Brei
  • Perek (Περέκ), Kuchen, ähnlich der griechischen Tiropita
  • Avgolemono, Eier-Zitronen-Suppe
  • Kebab, gebratenes Fleisch
  • Mantía (Μαντία), Knödel
  • Lalággia (Λαλάγγια), Pfannkuchen
  • Foustoron, Art von Omelett
  • Mavra laxana, Kohlsuppe
  • Lavashia (Λαβάσια), Brot ähnlich dem armenischen Lavash
  • Tsatsoupel, ein salsaähnliches Gewürz aus Quitten, Tomaten, Chilischoten, Paprika und einer Vielzahl von Gewürzen
  • İmam bayıldın, gefüllte Aubergine; gemeinsam mit der türkischen Küche

Pontische Griechen in der Popkultur

  • In dem Film Voyage to Cythera (Ταξίδι στα Κύθηρα) von 1984, bei dem Theodoros Angelopoulos Regie führte, ist der Protagonist ein pontischer Grieche, der nach dem griechischen Bürgerkrieg in die Sowjetunion deportiert wurde. Nach 32 Jahren kehrt er nach Griechenland zurück.
  • In seinem 1998 gedrehten Film From the Edge of the City (Από την άκρη της πόλης) beschreibt der Regisseur Constantinos Giannaris das Leben eines jungen "russischen Pontiers" aus Kasachstan in der Athener Prostitutionsunterwelt.
  • In dem Film Soil and Water (Χώμα και νερό) aus dem Jahr 1999 ist eine der Hauptfiguren ein pontischer Grieche aus Georgien, der als Frauenhändler in einem Stripclub arbeitet.
  • In den 2000 erschienenen Memoiren Not Even My Name: From a Death March in Turkey to a New Home in America, A Young Girl's True Story of Genocide and Survival von Thea Halo wird das Leben in der Region Pontus von ihrer Mutter Sano Halo vor und nach dem griechischen Völkermord beschrieben.
  • In dem Film The Very Poor, Inc. aus dem Jahr 2000 (Πάμπτωχοι Α.Ε.) ist eine der Figuren ein pontischer Grieche aus der Sowjetunion namens Thymios Hloridis. Als Mathematiker mit Spezialgebiet Chaostheorie ist Hloridis gezwungen, seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf illegaler Zigarren vor der Börse zu verdienen.
  • In dem 2002 erschienenen Roman Middlesex von Jeffrey Eugenides ist eine der Nebenfiguren ein pontisch-amerikanischer Berufsverbrecher namens Zizmo.
  • In dem türkischen Film Waiting for the Clouds (Bulutlari Beklerken, Περιμένοντας τα σύννεφα) aus dem Jahr 2003 trifft eine pontische Griechin, die als Kind mit ihrem Bruder während des Bevölkerungsaustauschs Pontus nicht verlassen hat, auf Thanasis, einen pontischen Griechen aus der Sowjetunion, der ihr hilft, ihren Bruder in Griechenland zu finden. Der Film enthält einige Anspielungen auf den pontischen Völkermord.
  • In dem Kurzfilm Pontos aus dem Jahr 2008, der von Peter Stefanidis geschrieben, produziert und inszeniert wurde, versucht er, einen kleinen Teil des Völkermordes aus der Perspektive der beiden Hauptfiguren, gespielt von Lee Mason (Kemal) und Ross Black (Pantzo), einzufangen.
  • Der Gedichtband The Black Sea von Stephanos Papadopoulos aus dem Jahr 2012 schildert die imaginären Irrungen und Wirrungen des Exodus der pontischen Griechen aus der Region. Er wurde von Sheep Meadow Press veröffentlicht.

Familiennamen

Christen

Die christlichen Pontosgriechen sind meist an ihren Familiennamen erkennbar. Diese weisen oft die Endung -idis bzw. -iadis (männliche Form) oder -idou bzw. -iadou (weibliche Form) auf, wie Dimitriadis bzw. Dimitriadou, Stefanidis bzw. Stefanidou oder Michailidis bzw. Michailidou (dt. etwa „Nachkomme des Dimitris, Stefanos, Michail“).

Es handelt sich hierbei um patronymische Bildungen, die bereits im Altertum nachweisbar sind. Die Endungen -ides und -iades wurden an den Namen des Vaters gehängt, was ausdrücken sollte, wessen Sohn man ist. So wurde beispielsweise Achilles, Sohn des Peleus, auch Pelides bzw. der Pelide genannt. Durch den Itazismus hat sich lediglich die Aussprache des Eta (Η, η) in der männlichen Form (von -ides zu -idis) verändert. Aber noch in jüngerer Zeit wurde von einigen Namensträgern die Transkription entsprechend der erasmischen Aussprache des Altgriechischen gewählt, was gelegentlich für Verwirrung sorgt. Während bis in die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg der Name Μιχαηλίδης durchaus auch als Michaelides ins Deutsche übertragen werden konnte, ist heute die Form Michailidis üblich. Im Griechischen hat sich die Schreibweise (-ίδης, -ιάδης) seit der Antike nicht verändert.

Muslime

Die in der Türkei verbliebenen muslimischen Pontosgriechen nahmen dem Familiennamensgesetz vom 21. Juni 1934 entsprechend türkische Familiennamen an. Diese werden von griechischer Seite τουρκόφωνοι (turkofoni, „Türkischsprechende“) genannt.

Bemerkenswerte pontische Griechen

Alexander Ypsilantis
Photograph of a Pontic Greek man in military clothes.
Markos Vafeiadis
Photograph of a seated Pontic Greek man in a suit.
Yianis Pasalidis
Photograph of a modern Pontic Greek woman at a podium.
Voula Patoulidou
Seated Russian astronaut
Fjodor Jurtschichin

Antike

  • Diogenes von Sinope
  • Bion von Borysthenes
  • Strabo
  • Philetaerus (ca. 343 v. Chr. - 263 v. Chr.)
  • Mithradates VI. Eupator
  • Marcion von Sinope
  • Aquila von Sinope
  • Evagrius Ponticus

Mittelalter

  • Alexios II. von Trebizond
  • Ökumenischer Patriarch Johannes VIII.
  • Ökumenischer Patriarch Maximus V.
  • Michael Panaretos
  • Georg Amiroutzes
  • Gregor Choniades
  • Georg von Trebizond
  • Basilios Bessarion

Modernes

  • Ioannis Amanatidis
  • Georg Andreadis
  • Peter Andrikidis
  • Diana Anphimiadi
  • Antonis Antoniadis
  • Joannis Avramidis
  • Konstantin Bazelyuk
  • A.I. Bezzerides
  • Georges Candilis
  • Alexander Deligiannidis
  • Lefter Küçükandonyadis
  • Alex Dimitriades
  • Odysseas Dimitriadis
  • Ioannis Fetfatzidis
  • Adonis Georgiadis
  • Georgios Georgiadis
  • Giorgos Georgiadis
  • Georgios Gurdjieff
  • Nikos Kapetanidis
  • Michael Katsidis
  • Stelios Kazantzidis
  • Yevhen Khacheridi
  • Matthaios Kofidis
  • Savvas Kofidis
  • Venetia Kotta
  • Arkhip Kuindzhi
  • Filon Ktenidis
  • Mike Lazaridis
  • Angeliki Laiou

Video

  • Dokumentarfilm über die Kultur der pontischen Griechen, ihre Tänze und Lieder: ΤΟ ΑΛΑΤΙ ΤΗΣ ΓΗΣ - Ποντος HD auf YouTube
  • Dokumentarfilm über die pontische griechische Musik- und Tanztradition: ΤΟ ΑΛΑΤΙ ΤΗΣ ΓΗΣ - Ποντιακό γλέντι HD auf YouTube

Galerie

Sprache

Die Pontosgriechen sprechen meist noch ihren griechischen Dialekt, das Pontische, der sich in anderer Art und Weise als das Standardgriechische (Dimotiki, Δημοτική, siehe auch Griechische Sprache) aus dem Altgriechischen (insbesondere der Koine) entwickelt hat und sich folglich merklich davon unterscheidet.

Die Anzahl der Sprecher des Pontischen geht in Griechenland generationenweise zurück, da es an öffentlichen Schulen nicht gelehrt wird und bestenfalls nur mündlich weitergegeben wird. Am ehesten erhalten wird die Sprache noch in einigen Teilen Nordgriechenlands, was damit zusammenhängt, dass in Städten wie Thessaloniki oder Kilkis, aber auch in der nordgriechischen Provinz die meisten Pontier angesiedelt wurden. Außerdem wird er noch von in der Türkei gebliebenen muslimischen Griechen gesprochen, die zum größten Teil in den Dörfern um Çaykara in der Provinz Trabzon leben. Die Sprecheranzahl geht allerdings auch dort zurück.

Bekannte Pontusgriechen

  • Georges I. Gurdjieff, griechisch-armenischer Schriftsteller, Choreograph und Komponist
  • Ivan Savvidis, griechisch-russischer Unternehmer
  • Mike Zambidis, griechischer K-1-Kämpfer
  • Vassilis Triandafyllidis, griechischer Komiker
  • Ioannis Amanatidis, griechischer Fußballspieler
  • Michalis Chrysochoidis, griechischer Politiker