Amazonen
In der griechischen Mythologie werden die Amazonen (Altgriechisch: Ἀμαζόνες Amazónes, Singular Ἀμαζών Amazōn, über lateinisch Amāzon, -ŏnis) in einer Reihe von antiken Epen und Legenden dargestellt, wie z. B. in den Arbeiten des Herkules, den Argonautica und der Ilias. Sie waren eine Gruppe von Kriegerinnen und Jägerinnen, die den Männern an körperlicher Beweglichkeit und Kraft, im Bogenschießen, Reiten und in der Kampfkunst ebenbürtig waren. Sie zogen nur ihre Töchter auf und töteten ihre Söhne oder gaben sie an ihre Väter zurück, mit denen sie nur kurz verkehrten, um sich fortzupflanzen. ⓘ
Die mutigen und unabhängigen Amazonen unternahmen unter dem Kommando ihrer Königin regelmäßig ausgedehnte Militärexpeditionen in die entlegensten Winkel der Welt, von Skythien über Thrakien, Kleinasien und die Ägäischen Inseln bis nach Arabien und Ägypten. Neben militärischen Raubzügen werden die Amazonen auch mit der Gründung von Tempeln und zahlreichen antiken Städten wie Ephesos, Kyme, Smyrna, Sinope, Myrina, Magnesia, Pygela usw. in Verbindung gebracht. ⓘ
Die Texte der ursprünglichen Mythen sahen die Heimat der Amazonen an der Peripherie der damals bekannten Welt. Die verschiedenen Behauptungen über den genauen Ort reichten von kleinasiatischen Provinzen (Lykien, Karien usw.) bis zu den Steppen um das Schwarze Meer oder sogar Libyen. Am häufigsten wurde jedoch Pontus in Nordanatolien, am südlichen Ufer des Schwarzen Meeres, als das unabhängige Amazonenreich bezeichnet, in dem die Amazonenkönigin in ihrer Hauptstadt Themiscyra am Ufer des Flusses Thermodon residierte. ⓘ
Palaephatus, der selbst eine fiktive Figur gewesen sein könnte, versuchte in seinem Werk Über unglaubliche Geschichten, die griechischen Mythen zu rationalisieren. Er vermutete, dass die Amazonen wahrscheinlich Männer waren, die von ihren Feinden für Frauen gehalten wurden, weil sie Kleidung trugen, die ihnen bis zu den Füßen reichte, ihr Haar zu einem Stirnband zusammengebunden hatten und ihre Bärte rasiert waren. Wahrscheinlich war er der erste in einer langen Reihe von Skeptikern und lehnte jede reale Grundlage für die Amazonen ab, mit der Begründung, dass sie zu seiner Zeit nicht existierten und wahrscheinlich auch in der Vergangenheit nicht existierten. ⓘ
Jahrzehntelange archäologische Funde von Grabstätten weiblicher Kriegerinnen, darunter auch Königinnen, in der eurasischen Steppe legen nahe, dass die Pferdekulturen der Skythen, Sarmaten und Hethiter den Amazonenmythos inspiriert haben dürften. Im Jahr 2019 wurde in der Nähe der russischen Stadt Woronesch ein Grab mit mehreren Generationen skythischer Kriegerinnen gefunden, die bewaffnet waren und einen goldenen Kopfschmuck trugen. ⓘ
Zahlreiche Werke der griechischen Kunst stellen bevorzugt auf Vasen ab ca. 550 v. Chr. Amazonen als wagemutige Kämpferinnen und Reiterkriegerinnen dar. Im 4. Jahrhundert v. Chr. waren Darstellungen des „Amazonenkampfes“ (Amazonomachie) beliebt. Zwei Waffen sind den Darstellungen von Amazonen ab dem letzten Drittel des 5. Jahrhunderts v. Chr. eigentümlich: die Labrys, eine auch als Amazonenaxt bezeichnete Doppelaxt, sowie die Pelte, ein kleiner, halbmondförmiger Schild. Ihre typische Kleidung besteht aus einem kurzen Chiton, der oft die rechte Brust unbedeckt lässt. ⓘ
Etymologie
Ursprung des Namens
Der Ursprung des Wortes ist ungewiss. Möglicherweise leitet es sich von einem iranischen Ethnonym *ha-mazan- 'Kriegerinnen' ab, ein Wort, das indirekt durch eine Ableitung, ein denominales Verb in der Glosse des Hesychius von Alexandria "ἁμαζακάραν- πολεμεῖν. Πέρσαι" ("hamazakaran: 'Krieg machen' auf Persisch"), wo es zusammen mit der indo-iranischen Wurzel *kar- 'machen' erscheint. ⓘ
Alternativ könnte es sich um ein griechisches Wort handeln, das von *ṇ-mṇ-gw-jon-es 'männerlos, ohne Ehemänner' abstammt (der Alpha-Privativ wurde mit einer Ableitung von *man- kombiniert, das mit dem proto-balto-slawischen *mangjá- verwandt ist, das sich im tschechischen muž findet), eine Erklärung, die Hjalmar Frisk für "unwahrscheinlich" hält. Eine weitere Erklärung schlägt das iranische *ama-janah 'Männlichkeit töten' als Quelle vor. ⓘ
Bei den alten Griechen wurde der Begriff "Amazone" volksetymologisch von (ἀμαζός "brustlos") abgeleitet, in Verbindung mit einer ätiologischen Tradition, die einst von Marcus Justinus behauptet wurde, der behauptete, dass Amazonen die rechte Brust abgeschnitten oder ausgebrannt wurde. Es gibt keinen Hinweis auf eine solche Praxis in antiken Kunstwerken, in denen die Amazonen immer mit beiden Brüsten dargestellt werden, obwohl eine häufig bedeckt ist. Laut Philostratus wurden Amazonenbabys einfach nicht mit der rechten Brust gefüttert. Die Autorin Adrienne Mayor vermutet, dass die falsche Etymologie zu dem Mythos geführt hat. ⓘ
Alternative Begriffe
Herodot benutzte die Begriffe Androktones (Ἀνδροκτόνες) "Menschenmörderinnen" und Androleteirai (Ἀνδρολέτειραι) "Menschenvernichterinnen, Mörderinnen". Amazonen werden als Antianeirai (Ἀντιάνειραι) "den Menschen gleich" bezeichnet und Aischylos verwendet Styganor (Στυγάνωρ) "die, die alle Menschen verabscheuen". ⓘ
In seinem Werk Prometheus Bound und in The Suppliants nennt Aischylos die Amazonen "...τὰς ἀνάνδρους κρεοβόρους τ᾽ Ἀμαζόνας" "die unverheirateten, fleischfressenden Amazonen". In der Hippolytus-Tragödie nennt Phaedra Hippolytus, "den Sohn der pferdeliebenden Amazone" (...τῆς φιλίππου παῖς Ἀμαζόνος βοᾷ Ἱππόλυτος...). In seinen Dionysiaca nennt Nonnus die Amazonen des Dionysos Androphonus (Ἀνδροφόνους) "Männer, die töten". Herodot gibt an, dass die Amazonen in der skythischen Sprache Oiorpata genannt wurden, was er mit oior "Mann" und pata "töten" erklärt. ⓘ
Geschichtsschreibung
Die alten Griechen hatten nie einen Zweifel daran, dass die Amazonen real waren oder waren. Sie waren nicht das einzige Volk, das von den kriegerischen Frauen der Nomadenkulturen verzaubert wurde, auch aus dem alten Ägypten, Persien, Indien und China gibt es solche aufregenden Erzählungen. Die griechischen Helden der Antike hatten Begegnungen mit den Königinnen ihrer kriegerischen Gesellschaft und bekämpften sie. Ihre ursprüngliche Heimat war jedoch nicht genau bekannt, man vermutete sie in den obskuren Ländern jenseits der zivilisierten Welt. Daher hielten die Gelehrten die Amazonen jahrhundertelang für eine reine Fantasiegestalt, obwohl es in der griechischen Geschichtsschreibung verschiedene Vorschläge für einen historischen Kern der Amazonen gab. Einige Autoren zogen Vergleiche mit kleinasiatischen Kulturen oder sogar mit dem minoischen Kreta vor. Die naheliegendsten historischen Kandidaten sind Lykien, Skythien und Sarmatien in Übereinstimmung mit den Berichten von Herodot. In seinen Historien (5. Jahrhundert v. Chr.) behauptet Herodot, dass die Sauromaten (Vorgänger der Sarmaten), die das Land zwischen dem Kaspischen und dem Schwarzen Meer beherrschten, aus einer Vereinigung von Skythen und Amazonen hervorgingen. ⓘ
Herodot beobachtete auch recht ungewöhnliche Bräuche bei den Lykiern im Südwesten Kleinasiens. Die Lykier folgten offensichtlich den matrilinearen Regeln für Abstammung, Tugend und Status. Sie benannten sich nach ihrer mütterlichen Linie, und der Status eines Kindes wurde durch den Ruf der Mutter bestimmt. Diese bemerkenswerte Wertschätzung der Frauen und die auf der mütterlichen Linie basierenden gesetzlichen Regelungen, die noch im 5. Jahrhundert v. Chr. in den lykischen Regionen, die Herodot bereist hatte, in Kraft waren, ließen ihn auf die Idee kommen, dass dieses Volk von den mythischen Amazonen abstammte. ⓘ
Die moderne Geschichtsschreibung stützt sich nicht mehr ausschließlich auf textliches und künstlerisches Material, sondern auch auf die umfangreichen archäologischen Funde von über tausend Nomadengräbern aus Steppengebieten vom Schwarzen Meer bis zur Mongolei. Spektakuläre Funde von kampfnarbigen weiblichen Skeletten, die mit ihren Waffen (Pfeil und Bogen, Köcher und Speere) begraben wurden, beweisen, dass Kriegerinnen nicht nur ein Hirngespinst waren, sondern ein Produkt der skythisch-sarmatischen, pferdezentrierten Lebensweise. ⓘ
Mythologie
Dem Mythos nach ist Otrera, die erste Amazonenkönigin, das Kind einer Romanze zwischen dem Kriegsgott Ares und der Nymphe Harmonia aus dem Akmonischen Wald und als solche eine Halbgöttin. ⓘ
Frühe Aufzeichnungen verweisen auf zwei Ereignisse, bei denen Amazonen vor dem Trojanischen Krieg (vor 1250 v. Chr.) auftraten. Der griechische Held Bellerophon, Großvater der Brüder und Veteranen des Trojanischen Krieges Glaukos und Sarpedon, hatte während seines Aufenthalts in Lykien mit Amazonen zu kämpfen, als König Iobates Bellerophon in der Hoffnung, sie würden ihn töten, zum Kampf gegen die Amazonen schickte. Der jugendliche König Priamos von Troja kämpfte auf der Seite der Phryger, die am Fluss Sangarios von Amazonen angegriffen wurden. ⓘ
Amazonen im Trojanischen Krieg
In Homers Epos zum Trojanischen Krieg, der Ilias, einem der ältesten erhaltenen Texte in Europa (etwa 8. Jahrhundert v. Chr.), kommen Amazonen vor. Das heute verlorene Epos Aethiopis (wahrscheinlich von Arctinus von Milet) (6. Jahrhundert v. Chr.), das wie die Ilias und mehrere andere Epen zu den Werken gehört, die zusammen den Eposzyklus des Trojanischen Krieges bilden. In einer der wenigen Erwähnungen des Textes kommt eine Amazonenstreitmacht unter der Königin Penthesilea, die thrakischer Abstammung war, nach Hektors Tod auf die Seite der Trojaner und setzt die Griechen zunächst stark unter Druck. Erst nach größter Anstrengung und mit Hilfe des wiedererstarkten Helden Achilles errangen die Griechen schließlich den Sieg. Penthesilea starb im Kampf gegen den mächtigen Achilles im Einzelkampf. Homer selbst hielt die Amazonenmythen in ganz Griechenland für bekannt, was darauf hindeutet, dass sie schon einige Zeit vor ihm bekannt waren. Er war auch davon überzeugt, dass die Amazonen nicht an den Rändern Griechenlands lebten, sondern irgendwo in oder um Lykien in Kleinasien - einem Ort innerhalb der griechischen Welt. ⓘ
Troja wird in der Ilias als der Ort des Todes von Myrine erwähnt. Laut Diodorus (1. Jh. v. Chr.), der sie später als Amazonenkönigin identifizierte, drangen die Amazonen unter ihrer Herrschaft in die Gebiete der Atlanter ein, besiegten die Armee der atlantischen Stadt Cerne und machten die Stadt dem Erdboden gleich. ⓘ
In Skythien
Der Dichter Bacchylides (6. Jh. v. Chr.) und der Historiker Herodot (5. Jh. v. Chr.) verorteten die Heimat der Amazonen in Pontus an der Südküste des Schwarzen Meeres und die Hauptstadt Themiscyra am Ufer des Thermodon (dem heutigen Fluss Terme), in der Nähe der heutigen Stadt Terme. Herodot erklärt auch, wie es dazu kam, dass einige Amazonen schließlich in Skythien leben würden. Eine griechische Flotte, die nach dem Sieg über die Amazonen in der Schlacht am Fluss Thermodon nach Hause segelte, enthielt drei Schiffe, die mit gefangenen Amazonen überfüllt waren. Auf hoher See überwältigten und töteten die Amazonen die kleinen Besatzungen der Gefangenenschiffe und schafften es, obwohl sie nicht einmal über grundlegende Navigationskenntnisse verfügten, zu entkommen und sicher an der skythischen Küste an Land zu gehen. Sobald die Amazonen genügend Pferde gefangen hatten, setzten sie sich in der Steppe zwischen dem Kaspischen und dem Schwarzen Meer problemlos durch und assimilierten sich laut Herodot schließlich mit den Skythen, deren Nachkommen die Sauromaten, die Vorgänger der Sarmaten, waren. ⓘ
Amazonas-Heimatland
Strabo (1. Jh. v. Chr.) besucht und bestätigt die ursprüngliche Heimat der Amazonen in den Ebenen am Fluss Thermodon. Die Amazonen waren jedoch längst verschwunden und wurden zu seinen Lebzeiten nicht mehr gesehen, da sie sich angeblich in die Berge zurückgezogen hatten. Strabo fügte jedoch hinzu, dass andere Autoren, darunter Metrodorus von Scepsis und Hypsikrates, behaupten, die Amazonen hätten sich nach der Aufgabe von Themiscyra jenseits der Grenzen der Gargareer, eines rein männlichen Stammes, der in den nördlichen Ausläufern des Kaukasusgebirges beheimatet ist, niedergelassen. Die Amazonen und die Gargareer hatten sich seit vielen Generationen einmal im Jahr während zweier Frühlingsmonate heimlich getroffen, um Kinder zu zeugen. Diese Begegnungen fanden im Einklang mit alten Stammesbräuchen und kollektiven Opfergaben statt. Alle weiblichen Tiere wurden von den Amazonen selbst behalten, und die männlichen wurden an die Gargareaner zurückgegeben. Der Dichter Magnes (5. Jh. v. Chr.) besingt die Tapferkeit der Lydier in einer Kavallerie-Schlacht gegen die Amazonen. ⓘ
Herkules-Mythos
Hippolyte, eine Amazonenkönigin, starb durch die Hand von Herkules, der sich auf den Weg zu ihr gemacht hatte, um den magischen Gürtel der Königin zu erlangen, eine Aufgabe, die er als eine der Aufgaben des Herkules erfüllen sollte. Obwohl keine der beiden Seiten die Absicht hatte, einen tödlichen Kampf zu führen, kam es aufgrund eines Missverständnisses zum Kampf. In dessen Verlauf tötete Herakles die Königin und mehrere andere Amazonen. In Ehrfurcht vor dem starken Helden übergaben die Amazonen schließlich den Gürtel an Herakles. In einer anderen Version tötet Herakles die Königin nicht, sondern tauscht ihre entführte Schwester Melanippe gegen den Gürtel aus. ⓘ
Theseus-Mythos
Königin Hippolyte wird von Theseus entführt, der sie nach Athen bringt, wo sie zwangsverheiratet, sexuell versklavt und vergewaltigt wird und ihm als Ergebnis einer erzwungenen Schwangerschaft einen Sohn gebiert - Hippolytus. In anderen Versionen wird die entführte Amazone Antiope genannt, die Schwester von Hippolyt. Aus Rache fielen die Amazonen in Griechenland ein, plünderten einige Städte an der Küste von Attika und belagerten und besetzten Athen. Hippolyt, der auf der Seite Athens und einer anderen Erzählung zufolge auf der Seite der Amazonen kämpfte, wurde in der letzten Schlacht zusammen mit allen Amazonen getötet. ⓘ
Amazonen und Dionysos
Laut Plutarch kämpften der Gott Dionysos und seine Gefährten in Ephesus gegen Amazonen. Die Amazonen flohen nach Samos, und Dionysos verfolgte sie und tötete eine große Anzahl von ihnen an einem Ort, der seitdem Panaema (blutgetränktes Feld) genannt wird. Der christliche Autor Eusebius schreibt, dass die Amazonen während der Herrschaft von Oxyntes, einem der mythischen Könige von Athen, den Tempel in Ephesus niederbrannten. ⓘ
In einem anderen Mythos verbündet sich Dionysos mit den Amazonen, um gegen Kronos und die Titanen zu kämpfen. Polyaenus schreibt, dass Dionysos, nachdem er die Inder unterworfen hat, sich mit ihnen und den Amazonen verbündet und sie in seine Dienste nimmt, die ihm bei seinem Feldzug gegen die Baktrianer dienen. Nonnus berichtet in seinen Dionysiaca von den Amazonen des Dionysos, gibt aber an, dass sie nicht von Thermodon abstammen. ⓘ
Amazonen und Alexander der Große
Amazonen werden auch von Biographen Alexanders des Großen erwähnt, die berichten, dass die Königin Thalestris ihm ein Kind gebar (eine Geschichte aus dem Alexanderroman). Andere Alexander-Biographen, darunter der hoch angesehene Plutarch, bestreiten diese Behauptung jedoch. Er notierte einen Moment, in dem Alexanders Flottenkommandant Onesikrit dem König Lysimachus von Thrakien, der an der ursprünglichen Expedition teilgenommen hatte, eine Passage aus dem Amazonenmythos aus seiner Alexandergeschichte vorlas. Der König lächelte ihn an und sagte: Und wo war ich damals? ⓘ
Der Talmud berichtet, dass Alexander ein "Königreich der Frauen" erobern wollte, es sich aber anders überlegte, als die Frauen ihm sagten:
Wenn du uns tötest, werden die Leute sagen: Alexander tötet Frauen; und wenn wir dich töten, werden die Leute sagen: Alexander ist der König, den die Frauen im Kampf getötet haben. ⓘ
Römische und altägyptische Aufzeichnungen
Vergils Charakterisierung der Volsker als kriegerische Jungfrau Camilla in der Aeneis lehnt sich an die Mythen der Amazonen an. Philostratus schreibt in seinen Heroica, dass die mysischen Frauen auf Pferden an der Seite der Männer kämpften, genau wie die Amazonen. Ihre Anführerin war Hiera, die Frau des Telephos. Die Amazonen sollen auch einen Feldzug gegen die Insel Leuke an der Donaumündung unternommen haben, wo Thetis die Asche von Achilles niedergelegt hatte. Der Geist des toten Helden erschreckte die Pferde so sehr, dass sie die Angreifer abwarfen und niedertrampelten, so dass diese sich zurückziehen mussten. Vergil erwähnt die Amazonen und ihre Königin Penthesilea in seinem Epos Aeneis (um 20 v. Chr.). ⓘ
Der Biograf Suetonius ließ Julius Caesar in seinem Werk De vita Caesarum anmerken, dass die Amazonen einst einen großen Teil Asiens beherrschten. Appian liefert in seinem Bericht über die Belagerung von Themiscyra durch Lucius Lucinius Lucullus im Jahr 71 v. Chr. während des Dritten Mithridatischen Krieges eine anschauliche Beschreibung von Themiscyra und seinen Befestigungen. ⓘ
Im Ägypten des 7. Jahrhunderts v. Chr. ist ein Amazonenmythos teilweise in zwei stark fragmentierten Versionen um historische Personen überliefert. Der ägyptische Fürst Petechonsis und verbündete assyrische Truppen unternahmen einen gemeinsamen Feldzug in das Land der Frauen, in den Nahen Osten an der Grenze zu Indien. Petechonsis kämpfte zunächst gegen die Amazonen, verliebte sich aber bald in deren Königin Sarpot und verbündete sich schließlich mit ihr gegen eine eindringende indische Armee. Es wird angenommen, dass diese Geschichte unabhängig von griechischen Einflüssen in Ägypten entstanden ist. ⓘ
Amazonenköniginnen
In den Quellen finden sich Namen einzelner Amazonen, die als Königinnen ihres Volkes oder sogar als Oberhaupt einer Dynastie bezeichnet werden. Ohne einen männlichen Begleiter werden sie als Befehlshaberinnen ihrer Kriegerinnen dargestellt. Zu den bekanntesten Amazonenköniginnen gehören:
- Otrera, Tochter der Nymphe Harmonia und des Kriegsgottes Ares. Sie ist die Mutter von Hippolyta, Antiope, Melanippe und Penthesilea und die mythische Gründerin des Artemis-Tempels in Ephesus.
- Hippolyte, Tochter von Otrera und Ares. Sie ist Teil des Mythos von Theseus und Herakles, in dem Antiope ihre Schwester ist. Alcippe, die einzige Amazone, von der bekannt ist, dass sie einen Keuschheitsschwur geleistet hat, gehört zu ihrem Gefolge.
- Penthesilea, die ihre Schwester Hippolyte bei einem Jagdunfall tötet, kommt den bedrängten Trojanern mit ihren Kriegern zu Hilfe, wird von Achilles besiegt, der sich in die sterbende Frau verliebt.
- Myrina, die eine militärische Expedition in Libyen anführt, besiegt die Atlanter, schließt ein Bündnis mit dem Herrscher von Ägypten und erobert zahlreiche Städte und Inseln.
- Thalestris, die letzte bekannte Amazonenkönigin. Der Legende nach trifft sie 330 v. Chr. auf den griechischen Eroberer Alexander den Großen. Ihre Heimat ist die Thermodon-Region oder, in abgewandelter Form, die Tore Alexanders, südlich des Kaspischen Meeres. ⓘ
Verschiedene Autoren und Chronisten
Quintus Smyrnaeus
Quintus Smyrnaeus, Autor der Posthomerica, listet die anwesenden Krieger von Penthesilea auf: "Clonie war dort, Polemusa, Derinoe, Evandre und Antandre, und Bremusa, Hippothoe, die dunkeläugige Harmothoe, Alcibie, Derimacheia, Antibrote und Thermodosa, die sich mit dem Speer rühmten." ⓘ
Diodorus Siculus
Diodorus Siculus zählt zwölf Amazonen auf, die Herakles bei seiner Suche nach dem Gürtel der Hippolyta herausforderten und dabei starben: Aella, Philippis, Prothoe, Eriboea, Celaeno, Eurybia, Phoebe, Deianeira, Asteria, Marpe, Tecmessa, Alkippe. Nach Alkippes Tod folgte ein Gruppenangriff. Diodorus erwähnt auch Melanippe, die Herakles befreite, nachdem er ihren Gürtel und Antiope als Lösegeld angenommen hatte. ⓘ
Diodorus nennt eine weitere Gruppe mit Myrina als Königin, die die Amazonen auf einer militärischen Expedition in Libyen befehligte, sowie ihre Schwester Mytilene, nach der sie die gleichnamige Stadt benannte. Myrina benannte außerdem drei weitere Städte nach den Amazonen, die unter ihr die wichtigsten Befehle hatten: Cyme, Pitane und Priene. ⓘ
Justin und Paulus Orosius
Sowohl Justin in seinem Epitome of Trogus Pompeius als auch Paulus Orosius berichten über die Amazonen und nennen die gleichen Namen. Die Königinnen Marpesia und Lampedo teilten sich die Macht bei einem Einfall in Europa und Asien, wo sie erschlagen wurden. Marpesias Tochter Orithyia trat ihre Nachfolge an und wurde für ihre Kriegskunst sehr bewundert. Sie teilte sich die Macht mit ihrer Schwester Antiope, die jedoch gerade im Ausland Krieg führte, als Herakles angriff. Zwei von Antiope's Schwestern wurden gefangen genommen, Menalippe von Herakles und Hippolyta von Theseus. Herakles gab Menalippe ihrer Schwester zurück, nachdem er im Gegenzug die Waffen der Königin erhalten hatte, obwohl sie nach anderen Berichten von Telamon getötet wurde. Sie erwähnen auch Penthesileas Rolle im Trojanischen Krieg. ⓘ
Hyginus
Eine weitere Liste mit Namen von Amazonen findet sich in Hyginus' Fabulae. Neben Hippolyta, Otrera, Antiope und Penthesilea sind dort folgende Namen bezeugt: Ocyale, Dioxippe, Iphinome, Xanthe, Hippothoe, Laomache, Glauce, Agave, Theseis, Klymene, Polydora. ⓘ
Die vielleicht wichtigste ist Königin Otrera, die Gemahlin von Ares und Mutter von Hippolyta und Penthesilea. Sie ist auch für den Bau eines Artemis-Tempels in Ephesus bekannt. ⓘ
Valerius Flaccus
Eine andere Reihe von Namen findet sich in Valerius Flaccus' Argonautica. Er erwähnt Euryale, Harpe, Lyce, Menippe und Thoe. Von diesen erscheint Lyce auch auf einem Fragment, das in der Lateinischen Anthologie erhalten ist, wo sie den Helden Clonus von Moesia, den Sohn des Doryclus, mit ihrem Speer getötet haben soll. ⓘ
Literatur der Spätantike, des Mittelalters und der Renaissance
Stephanus von Byzanz (7. Jh. n. Chr.) liefert zahlreiche alternative Listen der Amazonen, einschließlich derjenigen, die im Kampf gegen Herkules starben, und beschreibt sie als die prominentesten ihres Volkes. Sowohl Stephanus als auch Eustathius bringen diese Amazonen mit dem Ortsnamen Thibais in Verbindung, von dem sie behaupten, dass er vom Namen der Amazone Thiba abgeleitet wurde. Mehrere von Stephanus' Amazonen dienten als Namensgeberinnen für Städte in Kleinasien, wie Cyme und Smyrna oder Amastris, von der man glaubte, dass sie der Stadt, die früher als Kromna bekannt war, ihren Namen gab, obwohl sie in Wirklichkeit nach der historischen Amastris benannt war. Die Stadt Anaea in Karien wurde nach einer Amazone benannt. ⓘ
In seinem Werk Getica (über den Ursprung und die Geschichte der Goten, ca. 551 n. Chr.) behauptet Jordanes, dass die Vorfahren der Goten, Nachfahren von Magog, ursprünglich in Skythien, am Asowschen Meer zwischen den Flüssen Dnjepr und Don, lebten. Als die Goten im Ausland gegen den Pharao Vesosis kämpften, wehrten ihre Frauen im Alleingang einen Überfall eines benachbarten Stammes erfolgreich ab. Ermutigt stellten die Frauen ihr eigenes Heer unter Marpesia auf, überquerten den Don und drangen nach Osten in Asien ein. Marpesias Schwester Lampedo blieb in Europa, um das Heimatland zu bewachen. Einmal im Jahr pflanzten sie sich mit Männern fort. Diese Frauen eroberten Armenien, Syrien und ganz Kleinasien, erreichten sogar Ionien und Äolis und hielten dieses riesige Gebiet 100 Jahre lang. ⓘ
In der Grottaferrata-Version von Digenes Akritas, dem mittelalterlichen Epos des griechisch-syrischen Ritters Basilius aus dem 12. Jahrhundert, kämpft der Held mit der Kriegerin Maximo, die von einigen Amazonen abstammt und von Alexander von den Brahmanen entführt wurde, und tötet sie. ⓘ
John Tzetzes listet in Posthomerica zwanzig Amazonen auf, die in Troja gefallen sind. Diese Liste ist einzigartig, da sie alle Namen außer Antianeira, Andromache und Hippothoe enthält. Die übrigen 17 Amazonen wurden als Toxophone, Toxoanassa, Gortyessa, Iodoce, Pharetre, Andro, Ioxeia, Oistrophe, Androdaixa, Aspidocharme, Enchesimargos, Cnemis, Thorece, Chalcaor, Eurylophe, Hecate und Anchimache bezeichnet. ⓘ
Der berühmte mittelalterliche Reisende John Mandeville erwähnt sie in seinem Buch:
Neben dem Land Chaldäa liegt das Land Amazonien, das ist das Land der Feminye. Und in diesem Reich gibt es nur Frauen und keine Männer; nicht, wie manche sagen, weil dort keine Männer leben dürfen, sondern weil die Frauen nicht dulden, dass ein Mann unter ihnen ihr Herrscher ist. ⓘ
Autoren des Mittelalters und der Renaissance schreiben den Amazonen die Erfindung der Streitaxt zu. Diese ist wahrscheinlich mit der Sagaris verwandt, einer axtähnlichen Waffe, die von griechischen Autoren sowohl mit Amazonen als auch mit skythischen Stämmen in Verbindung gebracht wird (siehe auch das thrakische Grab von Aleksandrovo kurgan). Paulus Hector Mair bringt seine Verwunderung darüber zum Ausdruck, dass eine so "männliche Waffe" von einem "Frauenstamm" erfunden worden sein soll, aber er akzeptiert die Zuschreibung aus Respekt vor seiner Autorität, Johannes Aventinus. ⓘ
In Ariostos Orlando Furioso kommt ein Land von Kriegerinnen vor, das von der Königin Orontea regiert wird; das Epos beschreibt einen Ursprung, der dem des griechischen Mythos sehr ähnlich ist: Die Frauen, die von einer Gruppe von Kriegern und untreuen Liebhabern verlassen wurden, schlossen sich zu einem Volk zusammen, aus dem die Männer stark dezimiert wurden, um zu verhindern, dass sie die Macht wiedererlangen. Die Amazonen und Königin Hippolyta werden auch in Geoffrey Chaucers Canterbury Tales in "The Knight's Tale" erwähnt. ⓘ
Die Amazonen waren auch während der europäischen Renaissance Gegenstand wissenschaftlicher Debatten, und mit dem Beginn des Zeitalters der Entdeckungen wurden Begegnungen mit ihnen aus immer weiter entfernten Ländern berichtet. Im Jahr 1542 erreichte Francisco de Orellana den Amazonas und benannte ihn nach den Icamiabas, einem Stamm kriegerischer Frauen, die er am Nhamundá, einem Nebenfluss des Amazonas, angetroffen und bekämpft haben will. Später wurden das gesamte Amazonasbecken und die Amazonasregion (portugiesisch Amazônia, spanisch Amazonía) nach dem Fluss benannt. Amazonen tauchen auch in den Berichten von Christoph Kolumbus und Walter Raleigh auf. ⓘ
Amazonen in der Kunst
Ab etwa 550 v. Chr. erschienen auf Vasen Darstellungen von Amazonen als kühne Kämpferinnen und reitende Kriegerinnen. Nach der Schlacht von Marathon im Jahr 490 v. Chr. wurde die Amazonenschlacht - die Amazonomachie - zu einem beliebten Motiv auf Töpferwaren. Bis zum sechsten Jahrhundert v. Chr. verwendeten öffentliche und private Kunstwerke die Amazonenmotive für Giebelreliefs, Sarkophage, Mosaike, Keramik, Schmuck und sogar monumentale Skulpturen, die bedeutende Gebäude wie den Parthenon in Athen schmückten. Amazonenmotive blieben bis in die römische Kaiserzeit und die Spätantike hinein beliebt. ⓘ
Abgesehen von dem künstlerischen Wunsch, die leidenschaftliche Weiblichkeit der Amazonen im Gegensatz zur Männlichkeit ihrer Feinde zum Ausdruck zu bringen, interpretieren einige moderne Historiker die Beliebtheit der Amazonen in der Kunst als Indikator für gesellschaftliche Trends, sowohl positive als auch negative. Die griechischen und römischen Gesellschaften nutzten jedoch die Amazonenmythologie als literarisches und künstlerisches Mittel, um sich gegen einen gemeinsamen Feind zu verbünden. Die metaphysischen Eigenschaften der Amazonen wurden als Personifikationen der Natur und der Religion angesehen. Römische Autoren wie Vergil, Strabo, Plinius der Ältere, Curtius, Plutarch, Arrian und Pausanius vertraten die Größe des Staates, da die Amazonenmythen dazu dienten, die Schaffung von Herkunft und Identität des römischen Volkes zu diskutieren. Das änderte sich jedoch im Laufe der Zeit. Amazonen in der römischen Literatur und Kunst haben viele Gesichter: die trojanische Verbündete, die Kriegsgöttin, die einheimische Lateinerin, die kriegerische Keltin, die stolze Sarmatin, die hedonistische und leidenschaftliche thrakische Kriegerkönigin, die unterworfene asiatische Stadt und die würdige römische Feindin. ⓘ
Im Europa der Renaissance begannen die Künstler, Amazonen auf der Grundlage der christlichen Ethik neu zu bewerten und darzustellen. Königin Elisabeth von England wurde während ihrer Regierungszeit mit den Qualitäten von Amazonenkriegerinnen (den wichtigsten antiken Beispielen für Feminismus) in Verbindung gebracht und auch als solche dargestellt. Wie in Divinia Viagro von Winfried Schleiner erläutert, hat Celeste T. Wright jedoch ausführlich über den schlechten Ruf der Amazonen in der Renaissance berichtet. Sie stellt fest, dass sie keine Elisabethaner gefunden hat, die die Königin mit einer Amazone verglichen haben, und vermutet, dass sie vielleicht gezögert haben, dies zu tun, weil die Amazonen mit der Entrechtung der Frauen in Verbindung gebracht wurden, was als verachtenswert galt. ⓘ
Peter Paul Rubens und Jan Brueghel stellten um 1598 die Amazonenschlacht dar, ein äußerst dramatisches Barockgemälde, gefolgt von einem Gemälde aus der Rokokozeit von Johann Georg Platzer, das ebenfalls den Titel Amazonenschlacht trägt. In der europäischen Romantik des 19. Jahrhunderts beschäftigte sich der deutsche Künstler Anselm Feuerbach ebenfalls mit den Amazonen. In seinen Gemälden finden sich alle Bestrebungen der Romantiker wieder: der Wunsch, die Grenzen des Ichs und der bekannten Welt zu überschreiten; das Interesse am Okkulten in der Natur und in der Seele; die Suche nach einer nationalen Identität und die damit verbundene Suche nach den mythischen Ursprüngen der germanischen Nation; und schließlich der Wunsch, den harten Realitäten der Gegenwart durch das Eintauchen in eine idealisierte Vergangenheit zu entkommen. ⓘ
Archäologie
Spekulationen, dass die Vorstellung von Amazonen einen wahren Kern enthält, stützen sich auf archäologische Funde in kurganen Grabstätten in den Steppen der südlichen Ukraine und Russlands. Die Gräber zahlreicher hochrangiger skythischer und sarmatischer Kriegerinnen, die möglicherweise an der Kriegsführung beteiligt waren, veranlassten die Wissenschaftler zu der Annahme, dass die Amazonenlegende von der realen Welt inspiriert wurde. Etwa 20 % der Kriegergräber am unteren Don und an der unteren Wolga enthielten Frauen, die für den Kampf gekleidet waren, ähnlich wie die Männer... Bewaffnete Frauen machten bis zu 25 % der sarmatischen Kriegsgräber aus. Die russische Archäologin Vera Kovalevskaya behauptet, dass die Frauen in der Lage sein mussten, sich selbst, ihre Tiere und ihr Weideland kompetent zu verteidigen, wenn die skythischen Männer im Ausland kämpften oder jagten. ⓘ
In der minoischen Archäologie des frühen 20. Jahrhunderts wurde in einem Aufsatz von Lewis Richard Farnell und John Myres eine Theorie zu den Ursprüngen der Amazonen in der minoischen Zivilisation aufgestellt. Myres zufolge scheint die Tradition, die im Lichte der Beweise, die von angeblichen Amazonenkulten geliefert werden, interpretiert wird, sehr ähnlich gewesen zu sein und könnte sogar ihren Ursprung in der minoischen Kultur haben. ⓘ
Modernes Erbe
In der Stadt Samsun in der heutigen Provinz Samsun in der Türkei gibt es ein Amazonendorf-Museum, das auf das Erbe der Amazonen aufmerksam machen und sowohl das wissenschaftliche Interesse als auch den Tourismus fördern soll. Im Stadtteil Terme findet jährlich ein Amazonenfest statt. ⓘ
Während der osmanisch-ägyptischen Invasion der Mani im Jahr 1826 besiegten die Frauen der Mani in der Schlacht von Diros die osmanische Armee und erhielten dafür den Namen "Die Amazonen von Diros". ⓘ
Von 1936 bis 1939 wurden im nationalsozialistischen Deutschland im Nymphenburger Schlosspark in München jährlich Propagandaveranstaltungen unter dem Titel Nacht der Amazonen" durchgeführt. Angekündigt als abendliche Höhepunkte der Internationalen Pferderennwoche München-Riem, traten barbusige Varietémädchen der SS-Kavallerie, 2.500 Mitwirkende und internationale Gäste bei der Freiluftrevue auf. Diese Revuen dienten der Werbung für eine vermeintlich emanzipierte Frauenrolle und ein weltoffenes und ausländerfreundliches NS-Regime. ⓘ
In Literatur und Medien
Literatur
- Die Amazonenkönigin Hippolyta erscheint in William Shakespeares Stück Ein Sommernachtstraum und auch in The Two Noble Kinsmen, das Shakespeare gemeinsam mit John Fletcher schrieb.
- Die Amazonenkönigin Penthesilea und ihre sexuelle Raserei stehen im Mittelpunkt des Dramas Penthesilea von Heinrich von Kleist aus dem Jahr 1808.
- Steven Pressfields Roman Last of the Amazons aus dem Jahr 2002 ist eine Mythopoesie der Texte Plutarchs, die sich um Theseus' Entführung der Königin Antiope und den Angriff der Amazonen auf Athen drehen. Eine genaue und detaillierte Darstellung der archaischen griechischen Welt, ihres Lebens, ihrer Menschen, ihrer Waffen usw., dramatisiert so real wie der Himmel.
- William Moulton Marston schuf zusammen mit seiner Frau und ihrer Geliebten Olive Byrne für DC Comics ihre Darstellung der mythischen Amazonen, zu denen auch die Superheldin Wonder Woman gehörte. Marstons Amazonen zeichnen sich dadurch aus, dass sie den sterblichen Menschen nicht nur körperlich, sondern auch technologisch überlegen sind, da sie in der Lage sind, heilende Strahlen und unentdeckbare Düsenflugzeuge zu erzeugen, die allein durch Gehirnströme gesteuert werden können, auch wenn dieses Element der amazonischen Gesellschaft in den nach Marstons Tod geschriebenen Büchern nicht konsequent angewendet wird.
- In Rick Riordans Die Helden des Olymps tauchen die Amazonen in Der Sohn des Neptun und Das Blut des Olymps auf. Sie sind die Gründer und Eigentümer des Amazonas-Konzerns.
- In Philip Armstrongs historischer Fantasyserie Die Chroniken von Tupiluliuma treten die Amazonen als die Am'azzi auf.
- In Stieg Larssons Roman Das Mädchen, das ins Wespennest stieß erscheinen die Amazonen als Übergangsthemen zwischen den einzelnen Abschnitten des Buches.
- Garci Rodríguez de Montalvo schuf die fiktive Königin Calafia, die auf der mythischen Insel Kalifornien über ein Königreich schwarzer Frauen herrschte, die im Stil der Amazonen lebten.
- Amazon Gazonga ist eine kurze Comicserie, die 1995 von den Waltrip-Brüdern geschaffen wurde. Im Mittelpunkt des Comics steht eine junge Amazone namens Gazonga, die im Regenwald des Amazonas lebt.
- GastroPhobia ist ein Webcomic von Daisy McGuire über die Abenteuer einer verbannten Amazonenkriegerin und ihres Sohnes, die im antiken Griechenland vor etwa 3408 Jahren leben. ⓘ
Film und Fernsehen
- Franchises mit mehreren Tarzan-Veröffentlichungen, in denen Amazonenstämme eine Rolle spielen (Tarzan und die Amazonen, Tarzan, Herr des Dschungels)
- In der Zeichentrickserie Die geheimnisvollen Städte aus Gold taucht in zwei Episoden ein Amazonenstamm auf.
- Frank Hart, der einen Frauenfeind darstellt, wird 1980 in dem Film 9 to 5 von Amazonen entführt.
- Amazonen tauchen in den Filmen The Loves of Hercules (1960), Battle of the Amazons (1970), War Goddess (1973), Hundra (1983), Amazons (1986), Deathstalker II (1987), Ronal the Barbarian (2011), Hercules (2014) und DC Extended Universe Filmen auf: Wonder Woman (2017), Justice League (2017), Wonder Woman 1984 (2020).
- Amazonen in den Fernsehserien Hercules: The Legendary Journeys, Young Hercules und Xena: Warrior Princess, The Legend of the Hidden City und Huntik: Secrets & Seekers und Supernatural. ⓘ
Spiele
Amazonen kommen in den folgenden Rollenspielen und Videospielen vor: Diablo, Heroes Unlimited, Aliens Unlimited, Amazon: Guardians of Eden, Flight of the Amazon Queen, A Total War Saga: Troy, Rome: Total War, Final Fantasy IV, Age of Wonders Planetfall, Legend of Zelda-Serie und Yu-Gi-Oh-Spiele. ⓘ
Militärische Einheiten
- Der russische General und Staatsmann Grigorij Potemkin, damals Günstling von Katharina der Großen, gründete 1787 eine Amazonen-Kompanie. Die Frauen und Töchter der Soldaten des griechischen Bataillons von Balaklawa wurden angeworben und bildeten diese Einheit.
- Die Mino oder Minon (Unsere Mütter) waren ein Ende des 19. bis Anfang des 20. Jahrhunderts bestehendes offizielles Frauenregiment des ehemaligen Königreichs Dahomey (heute Benin). Bereits seit dem frühen 18. Jahrhundert waren Frauenkontingente der Armee beigetreten, in der Regel während des Einsatzes, um die Größe der Armee aufzublähen. Die Frauen erwiesen sich jedoch im aktiven Kampf als mutig und effektiv, und es wurde eine reguläre Einheit aufgestellt. Westliche Beobachter, die bei diesen Frauen angeblich gewisse amazonenähnliche körperliche und geistige Qualitäten wahrgenommen hatten, kamen auf den trivialen Beinamen Dahomey-Amazonen. ⓘ
Sozialer und religiöser Aktivismus
- In der Zeit von 1905 bis 1913 wurden die Mitglieder der militanten Suffragetten-Bewegung in Büchern und Zeitungsartikeln häufig als "Amazonen" bezeichnet.
- In der Ukraine leitet Katerina Tarnovska eine Gruppe namens Asgarda, die behauptet, ein neuer Amazonenstamm zu sein. Tarnovska glaubt, dass die Amazonen die direkten Vorfahren der ukrainischen Frauen sind, und sie hat für ihre Gruppe eine rein weibliche Kampfkunst entwickelt, die auf einer anderen Kampfform namens Combat Hopak basiert, aber einen besonderen Schwerpunkt auf die Selbstverteidigung legt. ⓘ
Wissenschaft
Die Neptun-Trojaner, Asteroiden, die auf der Umlaufbahn des Neptun 60° vor oder hinter ihm liegen, sind nach mythologischen Amazonen benannt. ⓘ
Herkunft des Namens
Seit der Antike ist die Herleitung des Namens umstritten und bis heute ungeklärt. Eine Reihe antiker Autoren führten die griechische Bezeichnung „Amazone“ auf a-mazos (ἀμαζός „brustlos“) zurück. Denn die Amazonen sollen ihren kleinen Töchtern die rechte Brust verstümmelt haben, damit diese später den Bogen ungehindert abschießen konnten. Allerdings wurden Amazonen in den griechischen Darstellungen gewöhnlich mit zwei Brüsten wiedergegeben und nach Philostrat wurden sie nur nicht an der Brust gesäugt. ⓘ
Andere Erklärungen leiteten den Namen von a-maza (ἀμᾶζα „brotlos“) her. Hierzu passt die Bemerkung des Aischylos, der sie in seinen Schutzflehenden als kreoboros (κρεοβόρος „mit Fleisch gefüttert“) bezeichnet. ⓘ
Ebenfalls wurde an eine Herleitung von zone (ζώνη „Gürtel“ von ζώννυμι „gürten“) gedacht. Ama-zone bedeutete demnach etwa „wohlgegürtet“ und hätte auf die Tracht der Amazonen angespielt, wie sie sich auch im Mythos vom Raub des Gürtels der Hippolyte durch Herakles niederschlug. Erwogen wurde auch eine Zusammensetzung aus hama und zosai (ἅμα ζῶσαι) im Sinne von „zusammen lebend“. ⓘ
Griechische Mythologie, Geschichtsschreibung und Dichtung
Stadtgründerinnen
Es gibt eine Reihe von Gründungsmythen, in denen Amazonen eine Rolle spielen: So gründeten sie die Städte Kyme und Myrine in der Aiolis. Die Amazone Smyrna gründete an der kleinasiatischen Küste die gleichnamige Stadt (heute Izmir) und die Amazone Anaia ihre Stadt etwa 100 Kilometer südlich, nahe der heutigen türkischen Küstenstadt Kuşadası. Der naheliegende Tempel der Artemis in Ephesos soll ursprünglich von der Amazonenkönigin Otrere erbaut worden sein. Die Amazonin Kleite, Amme und Magd von Penthesilea, soll eine Stadt gleichen Namens in Bruttium (dem heutigen Kalabrien) gegründet haben, vermutlich in der Nähe der heutigen Gemeinde Cleto. Ob diese Legende mit der mythischen Gründung von Kaulon in Verbindung gebracht werden kann, wie oft angenommen wird – einer Tradition nach war Kleite Mutter des Gründers Kaulos –, ist strittig. Die griechische Kolonie Sinope an der kleinasiatischen Schwarzmeerküste soll, gemäß einer – allerdings erst auf Andron von Teos (spätes 4. Jahrhundert v. Chr.) zurückgehenden – Legende, nach einer dem Wein sehr zugeneigten Amazone namens Sanape benannt worden sein. ⓘ
Es war in der Antike üblich, sich bedeutungsvolle Götter, Personen, Gruppen oder Völker aus der Mythenwelt als Ahnen zu wählen, um die eigene Bedeutung zu erhöhen (Ursprungsmythen). Solche „fiktiven“ Stammbäume (Genealogien) beriefen sich auf eine ältere Vergangenheit, als es der Wirklichkeit entsprach, ohne dadurch mit tatsächlichen historischen Personen oder Volksgruppen in Konflikt zu geraten. ⓘ
Theorien zu Amazonenvölkern
Um einen realen Kern in den Amazonenmythen ausmachen zu können, fehlen ausführliche zeitgenössische Schriftquellen. Homer erwähnt die Amazonen nur in wenigen Sätzen, assyrische Quellen liefern keinerlei Hinweise auf Amazonen. ⓘ
Hethiter
Walther Leonhard stellte 1911 die These auf, die Amazonen seien mit dem Volk der Hethiter in Anatolien gleichzusetzen, da bei diesen die Frauen rechtlich den Männern gleichgestellt waren, für indogermanische Völker sehr ungewöhnlich. Mit dieser Gleichsetzung wollte er zwei Probleme lösen: Einerseits waren die Hethiter ein mächtiges reales Volk, das jedoch in griechischen Quellen nicht erwähnt wird – andererseits spielten die Amazonen eine große Rolle in Schrifttum und Kunst der Griechen, sind aber weder archäologisch noch in zeitgenössischen, beispielsweise hethitischen oder assyrischen Quellen nachweisbar. ⓘ
Gegen die Gleichsetzung der Amazonen mit den Hethitern spricht vor allem, dass das Kerngebiet der Hethiter in Zentral-Anatolien lag und nicht im Pontos-Gebiet am Schwarzen Meer. Außerdem zogen hethitische Frauen nachweislich nicht mit in den Kampf. Die Theorie Leonhards gilt daher als nicht haltbar. Außerdem finden sich in hethitischen Originaltexten aus den Archiven ihrer Hauptstadt Ḫattuša und der Hafenstadt Ugarit keinerlei Hinweise auf Amazonen oder auf Kriegerinnen. Diese Texte werden aber ins 15. bis 13. Jahrhundert v. Chr. datiert, in jene Zeit, in der die meisten griechischen Mythen spielen dürften. Hethitische Texte beinhalten allerdings meist nur wenige – z. B. für Verträge oder Annalen relevante – Angaben zu Sitten und Gesellschaftsstrukturen von Nachbarvölkern. Die geopolitische Situation in Kleinasien ist anhand der hethitischen Quellen, vor allem für den Nordwesten und Nordosten Anatoliens, noch unsicher. ⓘ
Matriarchale Völker in Kleinasien
Einige Forscher gehen davon aus, dass die Amazonenmythen auf Erinnerungen an frühere Ereignisse gründen, bei denen Griechen im kleinasiatischen Raum auf mutterrechtlich organisierte und von Frauen regierte Völker getroffen seien und in Kämpfe verwickelt wurden. Solche Kontakte müssten vor dem 8. vorchristlichen Jahrhundert stattgefunden haben, da dem Dichter Homer zu jener Zeit bereits frühere Erzählungen über Amazonen bekannt sind. Ab spätestens dem letzten Drittel des 7. Jahrhunderts v. Chr. wurde die kleinasiatische Schwarzmeerküste von den Griechen besiedelt, wobei sie auch älteren Völkern begegneten, die ihre Erbfolge über Mütter an Töchter regelten (Matri-Linearität) und bei denen der familiäre Wohnsitz bei der Frau lag (Matri-Lokalität). ⓘ
Archäologische Funde
Georgien
1927 wurde in Semo-Awtschala, nahe Tiflis in Georgien, das Grab einer 30 bis 40 Jahre alten Frau entdeckt, in dem sich neben anderen Grabbeigaben ein bronzenes Schwert, eine Speerspitze aus Eisen sowie Überreste eines Pferdekopfs befanden. Da sich am Schädel der Verstorbenen die Spuren einer schweren Hieb- oder Stichverletzung zeigten (welche die Frau offenbar zunächst überlebt hatte), wird vom Grab einer Kriegerin ausgegangen, die womöglich auch zu Pferde kämpfte. Das Grab wird auf den Beginn des 1. Jahrtausends v. Chr. datiert und wäre damit das älteste bisher bekannte Grab einer Kriegerin. Da der Fundort südlich des Kaukasus nur wenige hundert Kilometer vom angeblichen Kernland der Amazonen der griechischen Mythen entfernt ist, könnte ein Zusammenhang mit diesen bestehen. ⓘ
Neuzeitliche Rezeption
Der große südamerikanische Amazonenstrom soll von den europäischen Entdeckern nach dortigen Amazonen-Völkern benannt worden sein (siehe Name des Amazonas). ⓘ
Von den Amazonen als geschickten Reiterinnen ist das Amazonenspringen als Pferdesport von Springreiterinnen abgeleitet; Teilnehmerinnen an diesen nur Frauen vorbehaltenen Springprüfungen werden Amazone genannt (siehe auch das Berliner Bronzestandbild Amazone zu Pferde sowie die Amazone zu Pferde auf der Museumsinsel). ⓘ
Von den mutigen Kriegerinnen ist die Ehrenbezeichnung Amazonen für Frauen abgeleitet, die kämpferisch und selbstbewusst für ihre Angelegenheiten eintreten oder in früheren Zeiten eingetreten sind, teilweise auch als Anführerinnen (siehe auch Gaddafis Amazonen-Garde). ⓘ
Von den Sagen über Frauenherrschaft abgeleitet, wird die Bezeichnung Amazonen auch auf soziale Gruppen, Organisationen oder Gesellschaften übertragen, an denen nur Frauen teilnehmen oder in denen Frauen die alleinige Entscheidungsmacht besitzen (siehe dazu Matrifokalität, Matriarchat, Gynozentrismus). ⓘ
- Bildende Kunst im 19. Jahrhundert
Amazone zu Pferde
(Bronzeplastik von Franz von Stuck, 1897)
Amazone, sich auf den Kampf vorbereitend
(Bronzestatue von Pierre-Eugène-Émile Hébert, 1860)
Die Amazonenschlacht
(Gemälde von Anselm Feuerbach, 1873) ⓘ
Im nationalsozialistischen Deutschland wurde in München zwischen 1936 und 1939 die Freiluft-Revue Nacht der Amazonen aufgeführt, in der ein scheinbar emanzipiertes Frauenbild als weiblicher Teil der vom nationalsozialistischen Rassenwahn angestrebten „Neuen Rasse“ präsentiert wurde. ⓘ
Auch in die bildende Kunst des 20. Jahrhunderts fanden die Amazonen Eingang. Deren Rolle in der Geschichte der Frauen machte die feministische Künstlerin Judy Chicago deutlich: In ihrer Kunstinstallation The Dinner Party der späten 1970er-Jahre widmete sie den Amazonen eines der 39 Gedecke am Tisch. ⓘ
Die US-amerikanischen Comics zu Wonder Woman (DC Comics) handeln von einer Amazone Diana. In der Verfilmung Wonder Woman (2017), die gegen Ende des Ersten Weltkrieges spielt, stellt Gal Gadot die unsterbliche Amazonenprinzessin und Tochter der Königin Hippolita dar. ⓘ
Siehe auch
- Amazonen-Monument im Tempel der Artemis in Ephesos ⓘ
Ausstellungen
- 2010–2011: Amazonen. Geheimnisvolle Kriegerinnen. Historisches Museum der Pfalz, Speyer. ⓘ
Dokumentarfilme
- John Wate, Sebastian Peiter: Warrior Women: Die wahren Amazonen. Urban Canyons für ZDFinfo, 2017 (44:37 Minuten; online verfügbar bis 15. September 2021; YouTube-Kopie).
- Victor Grandits: Die Amazonen. Auf der Spur antiker Kämpferinnen. Dok-Haus UG für ZDF, Deutschland 2013 (52 Minuten; Prof. Renate Rolle versus Florian Knauß zu skythischen Frauengräbern in der Ukraine als Beleg eines Amazonen-Staates; Film in voller Länge auf YouTube: 111:47 Minuten).
- Jens Afflerbach, Carsten Obländer: Sagenhafte Völker – Das Amazonenrätsel. Story House Productions für ZDF/National Geographic Channel, Deutschland 2004 (43 Minuten; als Terra X auf YouTube: Teil 1, Teil 2, Teil 3, Teil 4 und Teil 5)
- ZDF-Textteile: Schatzkammer in der Steppe: Grab voller Überraschungen (Memento vom 20. Februar 2017 im Internet Archive), Mythos auf dem Prüfstand: DNA-Test der Grabknochen, Lebendige Tradition: Die Waffen der Nomadenkriegerinnen, Meiramgul, die kleine Amazone: Identische DNA-Strukturen. ⓘ