Kürbisse

Kürbis ⓘ
Cucurbita-Früchte gibt es in verschiedenen Farben und Größen.
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Pflanzen (Plantae)
Klade:	Tracheophyten
Klade:	Angiospermen
Klade:	Eudikotyledonen
Klade:	Rosengewächse
Ordnung:	Cucurbitales
Familie:	Cucurbitaceae
Stamm:	Cucurbiteae
Gattung:	Cucurbita L.
Synonyme:
Mellonia Gasp. Melopepo Mill. Ozodycus Raf. Pepo Mill. Pileocalyx Gasp. Sphenantha Schrad. Tristemon Scheele 1848, illegitimes Homonym, weder Raf. 1819 (Juncaginaceae) noch Raf. 1838 (Juncaceae) noch Klotzsch 1838 (Ericaceae)

Cucurbita (lateinisch für Kürbis) ist eine Gattung krautiger Gemüsesorten aus der Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae), die in den Anden und Mesoamerika beheimatet sind. Fünf Arten werden weltweit wegen ihres essbaren Gemüses, das je nach Art, Sorte und lokalem Sprachgebrauch auch als Kürbis, Squash oder Gourd bezeichnet wird, und wegen ihrer Samen angebaut. Andere Kürbisarten, auch Flaschenkürbisse genannt, sind in Afrika beheimatet und gehören zur Gattung Lagenaria, die zur gleichen Familie und Unterfamilie wie Cucurbita, aber zu einem anderen Stamm gehört. Diese anderen Kürbisse werden als Gebrauchsgegenstände oder Gefäße verwendet, und ihre jungen Früchte werden ähnlich wie die der Cucurbita-Arten gegessen. ⓘ

Die meisten Cucurbita-Arten sind krautige Reben, die mehrere Meter lang werden und Ranken haben, aber es wurden auch nicht rankende "Busch"-Sorten von C. pepo und C. maxima entwickelt. Die gelben oder orangefarbenen Blüten einer Cucurbita-Pflanze gibt es in zwei Arten: weibliche und männliche. Die weiblichen Blüten bringen die Früchte hervor, während die männlichen Blüten Pollen produzieren. Viele nord- und mittelamerikanische Arten werden von spezialisierten Bienenbestäubern besucht, aber auch andere Insekten mit allgemeineren Ernährungsgewohnheiten, wie z. B. Honigbienen, besuchen sie. ⓘ

Die Taxonomie der Gattung ist umstritten, denn die Zahl der anerkannten Arten schwankt zwischen 13 und 30. Die fünf domestizierten Arten sind Cucurbita argyrosperma, C. ficifolia, C. maxima, C. moschata und C. pepo. Alle diese Arten können als Winterkürbisse behandelt werden, da die ausgewachsenen Früchte monatelang gelagert werden können; C. pepo enthält jedoch einige Sorten, die besser nur als Sommerkürbisse verwendet werden. ⓘ

Die Früchte der Gattung Cucurbita sind eine gute Quelle für Nährstoffe, wie z. B. Vitamin A und Vitamin C, und je nach Art auch für andere Nährstoffe. Die Früchte haben viele kulinarische Verwendungsmöglichkeiten, darunter Kürbiskuchen, Kekse, Brot, Desserts, Pudding, Getränke und Suppen. ⓘ

Kürbisse ⓘ
Zucchini (Cucurbita pepo subsp. pepo convar. giromontiina)
Systematik
Rosiden Eurosiden I Ordnung: Kürbisartige (Cucurbitales) Familie: Kürbisgewächse (Cucurbitaceae) Unterfamilie: Cucurbitoideae Gattung: Kürbisse
Wissenschaftlicher Name
Cucurbita
L.

Die Kürbisse (Cucurbita) bilden eine Pflanzengattung innerhalb der Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae). Bekannte Vertreter sind der Riesen-Kürbis (Cucurbita maxima), der Moschus-Kürbis (Cucurbita moschata) und der Garten-Kürbis (Cucurbita pepo), die landwirtschaftlich und gärtnerisch genutzt werden. ⓘ

Beschreibung

C. pepo-Kürbisse - die beiden leuchtend orangefarbenen in der Mitte rechts, und Kürbisse C. maxima, alle anderen ⓘ

Die Cucurbita-Arten lassen sich in zwei Hauptgruppen einteilen. Bei der ersten Gruppe handelt es sich um einjährige oder kurzlebige mehrjährige Reben, die mesophytisch sind, d. h. sie benötigen eine mehr oder weniger kontinuierliche Wasserversorgung. Bei der zweiten Gruppe handelt es sich um mehrjährige Pflanzen, die in trockenen Gebieten wachsen und somit xerophytisch sind, d. h. trockene Bedingungen vertragen. Die kultivierten Cucurbita-Arten stammen von der ersten Gruppe ab. Der Pflanzenstamm, der 5 bis 15 Meter hoch oder lang wird, bildet Ranken aus, mit deren Hilfe er an benachbarten Pflanzen und Gebäuden hochklettert oder sich am Boden entlang ausbreitet. Die meisten Arten wurzeln nicht ohne weiteres aus den Knoten heraus; eine bemerkenswerte Ausnahme ist C. ficifolia, und die vier anderen kultivierten Mesophyten tun dies in geringerem Maße. Die Ranken der mehrjährigen Cucurbita können halb verholzt sein, wenn man sie wachsen lässt. Größe, Form und Farbe der Cucurbita-Früchte variieren stark, sogar innerhalb einer einzigen Art. Eine Ausnahme bildet C. ficifolia, die ein sehr einheitliches Aussehen hat. Die morphologische Variation bei den Arten C. pepo und C. maxima ist so groß, dass ihre verschiedenen Unterarten und Kultivare fälschlicherweise als völlig verschiedene Arten identifiziert wurden. ⓘ

Die Blätter von Cucurbita moschata haben oft weiße Flecken in der Nähe der Adern. ⓘ

Die typische kultivierte Cucurbita-Art hat fünflappige oder handförmig geteilte Blätter mit langen Blattstielen, wobei die Blätter abwechselnd am Stiel angeordnet sind. Bei einigen Arten sind die Stängel kantig. Alle oberirdischen Teile können behaart sein und verschiedene Arten von Trichomen aufweisen, die oft verhärtet und scharf sind. An jedem Knotenpunkt wachsen federartige Ranken, die sich bei einigen Arten verzweigen. C. argyrosperma hat eiförmige (ei- bis herzförmige) Blätter. Die Form der Blätter von C. pepo variiert stark. Die Pflanzen von C. moschata können eine leichte oder dichte Behaarung aufweisen. Die Blätter von C. ficifolia sind leicht kantig und haben eine leichte Behaarung. Die Blätter aller vier Arten können weiße Flecken haben oder auch nicht. ⓘ

Die Arten sind einhäusig, mit eingeschlechtlichen männlichen (staminaten) und weiblichen (pistillaten) Blüten auf einer einzigen Pflanze, die einzeln aus den Blattachseln herauswachsen. Die Blüten haben fünf miteinander verwachsene gelbe bis orangefarbene Blütenblätter (die Blumenkrone) und einen grünen, glockenförmigen Kelch. Die männlichen Blüten der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae) haben in der Regel fünf Staubblätter, bei Cucurbita sind es jedoch nur drei, deren Staubbeutel miteinander verbunden sind, so dass es den Anschein hat, dass es nur einen gibt. Die weiblichen Blüten haben dicke Blütenstiele und einen unterständigen Fruchtknoten mit 3-5 Narben, die jeweils zwei Lappen haben. Die weiblichen Blüten von C. argyrosperma und C. ficifolia haben größere Blumenkronen als die männlichen Blüten. Die weiblichen Blüten von C. pepo haben einen kleinen Kelch, aber der Kelch der männlichen Blüten von C. moschata ist vergleichsweise kurz. ⓘ

Eine Vielzahl von Früchten im Real Jardín Botánico de Madrid 2016 ⓘ

Die Früchte von Cucurbita sind groß und fleischig. Botaniker klassifizieren die Cucurbita-Frucht als Pepo, eine besondere Art von Beere, die aus einem unterständigen Fruchtknoten hervorgeht, mit einer dicken Außenwand oder Schale mit Hypanthium-Gewebe, das ein Exokarp um den Fruchtknoten bildet, und einem fleischigen Inneren, das aus Mesokarp und Endokarp besteht. Der Begriff "pepo" wird vor allem für die Früchte der Cucurbitaceae verwendet, bei denen dieser Fruchttyp häufig vorkommt, aber auch die Früchte von Passiflora und Carica sind manchmal pepos. Die Samen, die an der Wand des Fruchtknotens (parietale Plazentation) und nicht in der Mitte befestigt sind, sind groß und ziemlich flach mit einem großen Embryo, der fast vollständig aus zwei Keimblättern besteht. Die Größe der Früchte variiert beträchtlich: Wildfrüchte können bis zu 4 Zentimeter groß sein, während einige domestizierte Exemplare weit über 300 Kilogramm wiegen können. Der aktuelle Weltrekord wurde 2014 von Beni Meier aus der Schweiz mit einem 1.054,0 Kilogramm schweren Kürbis aufgestellt. ⓘ

Vegetative Merkmale

Die Kürbis-Arten sind einjährige, selten auch ausdauernde, krautige Pflanzen. Die meisten Arten, darunter alle kultivierten, sind eher mesophytisch und besitzen ein fädiges Wurzelsystem; nur wenige Arten sind xerophytisch und haben ein vergrößertes Wurzelsystem. Die Stängel sind meist niederliegend oder auch kletternd. Die Ranken sind drei- bis siebenfach verzweigt. ⓘ

Taxonomie

Cucurbita wurde von Linnaeus in seinen Genera Plantarum, der fünften Auflage von 1754 in Verbindung mit der ersten Auflage von Species Plantarum aus dem Jahr 1753, formell so beschrieben, dass sie den Anforderungen der modernen botanischen Nomenklatur entspricht. Cucurbita pepo ist die Typusart der Gattung. Linnaeus schloss ursprünglich die Arten C. pepo, C. verrucosa und C. melopepo (beide heute in C. pepo enthalten) sowie C. citrullus (Wassermelone, heute Citrullus lanatus) und C. lagenaria (heute Lagenaria siceraria) ein (beide sind nicht Cucurbita, sondern gehören zur Familie der Cucurbitaceae. ⓘ

Die Artengruppen Cucurbita digitata, C. foetidissima, C. galeotti und C. pedatifolia sind Xerophyten, mehrjährige Trockengebietspflanzen mit Speicherwurzeln; die übrigen, einschließlich der fünf domestizierten Arten, sind allesamt mesophytische Einjahrespflanzen oder kurzlebige Stauden ohne Speicherwurzeln. Die fünf domestizierten Arten sind größtenteils durch Sterilitätsbarrieren voneinander isoliert und haben unterschiedliche physiologische Eigenschaften. Einige Kreuzbestäubungen können vorkommen: C. pepo mit C. argyrosperma und C. moschata; und C. maxima mit C. moschata. Innerhalb der Familie Cucurbitaceae kommt es leicht zu Kreuzbestäubungen. Der Büffelkürbis (C. foetidissima), der nach Meinung mancher nicht gut schmeckt, wurde als Zwischenprodukt verwendet, da er mit allen gängigen Cucurbita gekreuzt werden kann. ⓘ

Eine Auswahl von Früchten von C. maxima und C. pepo ⓘ

Für Cucurbita sind verschiedene taxonomische Behandlungen vorgeschlagen worden, die von 13 bis 30 Arten reichen. Der Cucurbita-Experte Michael Nee teilte sie 1990 in die folgenden, oft zitierten 13 Artengruppen (insgesamt 27 Arten) ein, die nach Gruppen und alphabetisch nach geografischer Herkunft geordnet sind:

• C. argyrosperma (Synonym C. mixta) - Cushaw-Kürbis; Herkunft: Mexiko
  • C. kellyana, Herkunft: Pazifikküste von Westmexiko
  • C. palmeri, Herkunft: Pazifikküste des nordwestlichen Mexikos
  • C. sororia, Herkunft: Pazifikküste Mexikos bis Nicaragua, nordöstliches Mexiko
• C. digitata - Fingerblattkürbis; Herkunft: Südwestliche Vereinigte Staaten (USA), nordwestliches Mexiko
  • C. californica
  • C. cordata
  • C. cylindrata
  • C. palmata
• C. ecuadorensis, Herkunft: Pazifikküste Ecuadors
• C. ficifolia - Feigenblattkürbis, Chilacayote, Alcayota; Herkunft: Mexiko, Panama, Nordchile und Argentinien
• C. foetidissima - Stinkender Kürbis, Büffelkürbis; Herkunft: Mexiko
  • C. scabridifolia, wahrscheinlich eine natürliche Hybride aus C. foetidissima und C. pedatifolia
• C. galeottii ist wenig bekannt; Herkunft: Oaxaca, Mexiko
• C. lundelliana, Herkunft: Mexiko, Guatemala, Belize
• C. maxima - Winterkürbis, Kürbis; Herkunft: Argentinien, Bolivien, Ecuador
  • C. andreana, Herkunft: Argentinien
• C. moschata - Butternusskürbis, 'Dickinson'-Kürbis, Goldkürbis; Herkunft: Bolivien, Kolumbien, Ecuador, Mexiko, Panama, Puerto Rico, Venezuela
• C. okeechobeensis, Herkunft: Florida
  • C. martinezii, Herkunft: Mexikanische Golfküste und Vorgebirge
• C. pedatifolia, Herkunft: Querétaro, Mexiko
  • C. moorei
• C. pepo - Feldkürbis, Sommerkürbis, Zucchini, Gemüsekürbis, Zucchini, Eichelkürbis; Herkunft: Mexiko, USA
  • C. fraterna, Herkunft: Tamaulipas und Nuevo León, Mexiko
  • C. texana, Herkunft: Texas, USA
• C. radicans - calabacilla, calabaza de coyote; Herkunft: Zentralmexiko
  • C. gracilior ⓘ

Die Taxonomie von Nee stimmt weitgehend mit den Arten überein, die in zwei Studien eines Botanikerteams unter der Leitung von Rhodes und Bemis in den Jahren 1968 und 1970 auf der Grundlage statistischer Gruppierungen verschiedener phänotypischer Merkmale von 21 Arten beschrieben wurden. Saatgut für die Untersuchung weiterer Arten war nicht verfügbar. Sechzehn der 21 Arten wurden in fünf Gruppen eingeteilt, die übrigen fünf Arten wurden separat klassifiziert:

• C. digitata, C. palmata, C. californica, C. cylindrata, C. cordata
• C. martinezii, C. okeechobeensis, C. lundelliana
• C. sororia, C. gracilior, C. palmeri; C. argyrosperma (als C. mixta gemeldet) wurde als den drei vorhergehenden Arten nahestehend betrachtet
• C. maxima, C. andreana
• C. pepo, C. texana
• C. moschata, C. ficifolia, C. pedatifolia, C. foetidissima und C. ecuadorensis wurden in ihre eigenen separaten Artengruppen gestellt, da sie keiner der anderen untersuchten Arten signifikant nahe standen. ⓘ

Phylogenie

Die vollständige Phylogenie dieser Gattung ist nicht bekannt, und die Untersuchungen wurden 2014 fortgesetzt. Das folgende Kladogramm der Cucurbita-Stammesgeschichte basiert auf einer 2002 von Sanjur und Kollegen durchgeführten Studie der mitochondrialen DNA. ⓘ

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	Sechium edule       C. ficifolia       C. foetidissima         C. maxima und C. andreana     C. ecuadorensis         C. martinezii       C. pepo subspp. fraterna und ovifera       C. pepo subsp. pepo       C. sororia, zum Teil       C. moschata     C. sororia, teilweise und C. argyrosperma

Fortpflanzungsbiologie

Weibliche Cucurbita-Blüte mit bestäubenden Kürbisbienen ⓘ

Alle Arten von Cucurbita haben 20 Chromosomenpaare. Viele nord- und mittelamerikanische Arten werden von spezialisierten Bestäubern des Affenstamms Eucerini besucht, insbesondere von den Gattungen Peponapis und Xenoglossa, und diese Kürbisbienen können entscheidend dafür sein, dass die Blüten nach der Bestäubung Früchte tragen. ⓘ

Männliche Blüte, ein Teil des Perianths und ein Faden entfernt ⓘ

Wenn mehr Pollen auf die Narbe gelangt, werden mehr Samen in den Früchten gebildet, und die Früchte sind größer und reifen mit größerer Wahrscheinlichkeit heran - ein Effekt, der Xenia genannt wird. Im Wettbewerb stehende Exemplare werden daher oft von Hand bestäubt, um die Anzahl der Samen in der Frucht zu maximieren, was die Fruchtgröße erhöht; diese Bestäubung erfordert eine geschickte Technik. Es ist bekannt, dass bei bestimmten Sorten von C. pepo Samenlosigkeit auftritt. ⓘ

Die wichtigsten Faktoren für die Blüte und den Fruchtansatz sind physiologischer Natur und hängen mit dem Alter der Pflanze und der Frage zusammen, ob sie bereits Früchte gebildet hat. Die Pflanzenhormone Ethylen und Auxin sind entscheidend für den Fruchtansatz und die Fruchtentwicklung. Ethylen fördert die Bildung von weiblichen Blüten. Wenn sich an einer Pflanze bereits eine Frucht entwickelt, ist die Wahrscheinlichkeit, dass nachfolgende weibliche Blüten an der Pflanze heranreifen, geringer - ein Phänomen, das als "Erstfruchtdominanz" bezeichnet wird - und männliche Blüten treten häufiger auf, ein Effekt, der offenbar auf eine verringerte natürliche Ethylenproduktion im Pflanzenstamm zurückzuführen ist. Ethephon, ein Produkt zur Regulierung des Pflanzenwachstums, das von der Pflanze nach dem Stoffwechsel in Ethylen umgewandelt wird, kann zur Steigerung der Frucht- und Samenproduktion eingesetzt werden. ⓘ

Das Pflanzenhormon Gibberellin, das in den Staubblättern gebildet wird, ist für die Entwicklung aller Teile der männlichen Blüten unerlässlich. Die Entwicklung der weiblichen Blüten ist noch nicht geklärt. Gibberellin ist auch an anderen Entwicklungsprozessen von Pflanzen wie dem Wachstum von Samen und Stängeln beteiligt. ⓘ

Keimung und Wachstum des Keimlings

Kabocha-Setzling sieben Tage nach der Aussaat ⓘ

Samen mit maximalem Keimungspotenzial entwickeln sich (bei C. moschata) bis 45 Tage nach der Anthese, und das Samengewicht erreicht 70 Tage nach der Anthese sein Maximum. Einige Sorten von C. pepo keimen am besten bei acht Stunden Sonnenlicht pro Tag und einer Pflanztiefe von 1,2 Zentimetern. Samen, die tiefer als 12,5 cm gepflanzt werden, werden wahrscheinlich nicht keimen. Bei C. foetidissima, einer unkrautartigen Art, sind Pflanzen, die jünger als 19 Tage alt sind, nicht in der Lage, nach dem Entfernen der Triebe aus den Wurzeln auszutreiben. Bei einer Saatgutpartie mit einer 90-prozentigen Keimrate hatten über 90 Prozent der Pflanzen bereits 29 Tage nach dem Einpflanzen gekeimt. ⓘ

Experimente haben gezeigt, dass, wenn mehr Pollen auf die Narbe aufgebracht wird, die Früchte nicht nur mehr Samen enthalten und größer sind (der oben erwähnte Xenia-Effekt), sondern auch die Keimung der Samen schneller und wahrscheinlicher ist und die Sämlinge größer sind. Verschiedene Kombinationen von Mineralstoffen und Licht haben in den verschiedenen Stadien des Pflanzenwachstums eine erhebliche Wirkung. Diese Auswirkungen sind bei den verschiedenen Cucurbita-Arten sehr unterschiedlich. Eine Art von gespeichertem Phosphor, Phytat genannt, bildet sich im Samengewebe als kugelförmige kristalline Einschlüsse in Proteinkörpern, die Globoide genannt werden. Zusammen mit anderen Nährstoffen wird Phytat während des Wachstums der Keimlinge vollständig verbraucht. Schwermetallverunreinigungen, einschließlich Cadmium, haben einen erheblichen negativen Einfluss auf das Pflanzenwachstum. Cucurbita-Pflanzen, die im Frühjahr angebaut werden, sind in der Regel größer als solche, die im Herbst wachsen. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Ein Siegerkürbis des Festivals 2009 mit einem Gewicht von 742 Kilogramm (1.636 lb) ⓘ

Archäologische Untersuchungen haben Belege für die Domestizierung von Cucurbita gefunden, die mehr als 8 000 Jahre zurückreichen und von den südlichsten Teilen Kanadas bis nach Argentinien und Chile reichen. Die Zentren der Domestizierung erstrecken sich von der Wasserscheide des Mississippi und Texas über Mexiko und Mittelamerika bis ins nördliche und westliche Südamerika. Von den 27 Arten, die Nee beschreibt, sind fünf domestiziert. Vier von ihnen, C. argyrosperma, C. ficifolia, C. moschata und C. pepo, stammen aus Mesoamerika und wurden dort domestiziert; bei der fünften, C. maxima, geschah dies in Südamerika. ⓘ

Innerhalb von C. pepo sind die Kürbisse, die Jakobsmuscheln und möglicherweise die Crooknecks uralt und wurden zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten domestiziert. Die domestizierten Formen von C. pepo haben größere Früchte als nicht-domestizierte Formen und größere, aber weniger Samen. In einer Studie über die Ursprünge und die Entwicklung von C. pepo aus dem Jahr 1989 schlug der Botaniker Harry Paris vor, dass das ursprüngliche wilde Exemplar eine kleine runde Frucht hatte und dass der moderne Kürbis sein direkter Nachfahre ist. Er schlug vor, dass der Krummhals, der Zierkürbis und die Jakobsmuschel frühe Varianten sind und dass die Eichel eine Kreuzung zwischen der Jakobsmuschel und dem Kürbis ist. ⓘ

C. moschata 'Butternut' ⓘ

C. argyrosperma ist nicht so weit verbreitet wie die anderen Arten. Die Wildform C. a. subsp. sororia kommt von Mexiko bis Nicaragua vor, und kultivierte Formen werden in einem etwas größeren Gebiet verwendet, das von Panama bis in den Südosten der Vereinigten Staaten reicht. Sie wurde wahrscheinlich wegen ihrer großen, öl- und eiweißreichen Samen gezüchtet, aber ihr Fruchtfleisch ist von schlechterer Qualität als das von C. moschata und C. pepo. Sie wird in einem weiten Höhenbereich angebaut: vom Meeresspiegel bis zu einer Höhe von 1 800 Metern in trockenen Gebieten, in der Regel mit Bewässerung, oder in Gebieten mit einer bestimmten Regenzeit, wo die Samen im Mai und Juni ausgesät werden. ⓘ

Ursprünglich nahm man an, dass C. ficifolia und C. moschata asiatischen Ursprungs sind, was jedoch widerlegt wurde. Der Ursprung von C. ficifolia liegt in Lateinamerika, wahrscheinlich in Südmexiko, Mittelamerika oder den Anden. Sie wächst in Höhenlagen von 1.000 bis 3.000 Metern in Gebieten mit starken Niederschlägen. Sie lässt sich nicht gut mit den anderen kultivierten Arten kreuzen, da sie deutlich unterschiedliche Enzyme und Chromosomen hat. ⓘ

C. maxima ist vor über 4.000 Jahren in Südamerika entstanden, wahrscheinlich in Argentinien und Uruguay. Die Pflanzen sind frostempfindlich und bevorzugen sowohl helles Sonnenlicht als auch einen Boden mit einem pH-Wert von 6,0 bis 7,0. C. maxima begann sich erst nach der Ankunft von Kolumbus in Nordamerika zu verbreiten. Bereits im 16. Jahrhundert wurden die Sorten von den Ureinwohnern der Vereinigten Staaten genutzt. Zu den Sorten von C. maxima gehören triloba, zapallito, zipinka, Banana, Delicious, Hubbard, Marrow (C. maxima Marrow), Show und Turban. ⓘ

Die Früchte der Sorte 'Tromboncino' der Crookneck-Gruppe (C. moschata) werden entweder sehr jung oder als reifer Winterkürbis gegessen. ⓘ

C. moschata ist in Lateinamerika heimisch, aber der genaue Herkunftsort ist ungewiss. Sie ist in Mexiko, Belize, Guatemala und Peru seit 4.000 bis 6.000 Jahren verbreitet und hat sich bis nach Bolivien, Ecuador, Panama, Puerto Rico und Venezuela ausgebreitet. Diese Art ist eng mit C. argyrosperma verwandt. Eine Sorte, die als Seminole-Kürbis bekannt ist, wurde in Florida schon vor der Ankunft von Kolumbus angebaut. Seine Blätter sind 20 bis 30 Zentimeter breit. Er wächst in der Regel in niedrigen Höhenlagen in heißen Klimazonen mit starken Niederschlägen, aber einige Sorten wurden auch in Höhen über 2.200 Metern gefunden. Zu den Gruppen von C. moschata gehören Cheese, Crookneck (C. moschata) und Bell. ⓘ

C. pepo ist eine der ältesten, wenn nicht die älteste domestizierte Art. Die ältesten bekannten Standorte sind Oaxaca, Mexiko, vor 8.000-10.000 Jahren und Ocampo, Tamaulipas, Mexiko, vor etwa 7.000 Jahren. Es ist bekannt, dass sie vor mindestens 4.000 Jahren in Missouri, Vereinigte Staaten, auftauchte. Debatten über den Ursprung von C. pepo werden seit mindestens 1857 geführt. Traditionell gibt es zwei gegensätzliche Theorien über seinen Ursprung: 1) dass er ein direkter Nachkomme von C. texana ist und 2) dass C. texana lediglich ein verwilderter C. pepo ist. Eine neuere Theorie des Botanikers Thomas Andres aus dem Jahr 1987 besagt, dass Nachkommen von C. fraterna mit C. texana gekreuzt haben, was zu zwei unterschiedlichen Domestizierungsereignissen in zwei verschiedenen Gebieten führte: eines in Mexiko und eines im Osten der Vereinigten Staaten, wobei C. fraterna bzw. C. texana die ursprüngliche Art ist. C. pepo könnte in der Alten Welt entstanden sein, bevor sie von Mexiko nach Südamerika gelangte. Sie ist vom Meeresspiegel bis knapp über 2.000 m Höhe verbreitet. Die Blätter haben 3-5 Lappen und sind 20-35 Zentimeter breit. Alle Unterarten, Varietäten und Kultivare sind interferentiell. 1986 schlug Paris eine überarbeitete Taxonomie der essbaren kultivierten C. pepo vor, die sich hauptsächlich auf die Form der Früchte stützt und acht Gruppen umfasst. Bis auf wenige Ausnahmen lassen sich alle C. pepo-Sorten in diese Gruppen einordnen. Es gibt eine nicht essbare kultivierte Sorte: C. pepo var. ovifera.
ⓘ

Eine Klassifizierung der Kultursorten von C. pepo auf der Grundlage der acht Gruppen von Paris und der einen nicht essbaren Sorte ⓘ

Kultursorte Gruppe	Botanischer Name	Abbildung	Beschreibung
Eichel	C. pepo var. turbinata		Winterkürbis, sowohl strauchig als auch kriechend, verkehrt eiförmig oder kegelförmig, an der Spitze spitz zulaufend und mit Längsrillen versehen, so dass er einem Kreisel ähnelt, z. B.: Acorn squash
Cocozzelle	C. pepo var. Ionga		Sommerkürbis, lange, runde, schlanke, an der Spitze leicht bauchige Frucht, ähnlich der fastigata, z. B.: Cocozelle von tripolis
Crookneck	C. pepo var. torticollia (auch torticollis)		Sommerkürbis, strauchartige Pflanze, mit gelben, goldenen oder weißen Früchten, die am Ende lang und gebogen sind und im Allgemeinen eine verrucose (warzenartige) Schale haben, z. B.: Crookneck Squash
Kürbis	C. pepo var. pepo		Winterkürbis, kriechende Pflanze, runde, abgeflachte oder ovale Form und rund oder flach an den Enden, z. B.: Kürbis; schließt C. pepo subsp. pepo var. styriaca ein, die für steirisches Kürbiskernöl verwendet wird
Jakobsmuschel	C. pepo var. clypeata; von Linnaeus als C. melopepo bezeichnet		Sommerkürbis, bevorzugt halbstrauchigen Standort, abgeflachte oder leicht scheibenförmige Form, mit Wellen oder äquatorialen Rändern, z. B.: Pattypan-Kürbis
Straightneck	C. pepo var. recticollis		Sommerkürbis, buschige Pflanze, mit gelben oder goldenen Früchten und verruköser Schale, ähnlich wie var. torticollia, aber mit einem sich verjüngenden Stielende, z. B.: Straightneck Squash
Gemüsekürbis	C. pepo var. fastigata		Sommer- und Winterkürbisse, kriechend und halbstrauchig, cremefarbene bis dunkelgrüne Farbe, kurze runde Früchte mit leicht breiter Spitze, z. B.: Spaghettikürbis (eine Wintersorte)
Zucchini/Courgette	C. pepo var. cylindrica		Sommerkürbis, derzeit die häufigste Sortengruppe, Ursprung ist jüngeren Datums (19. Jahrhundert), halbstrauchig, zylindrische Früchte mit meist gleichmäßigem Durchmesser, ähnlich fastigata, z. B. Zucchini
Zierkürbisse	C. pepo var. ovifera		Nicht essbarer, eng mit C. texana verwandter Feldkürbis, rankenartig, dünne Stiele, kleine Blätter, drei Untergruppen: C. pepo var. ovifera (eiförmig, birnenförmig), C. pepo var. aurantia (orangefarben) und C. pepo var. verrucosa (runde warzige Kürbisse), in Texas vorkommende Zierkürbisse werden var. texana genannt, außerhalb von Texas (Illinois, Missouri, Arkansas, Oklahoma und Louisiana) vorkommende Zierkürbisse werden var. ozarkana genannt.

Geschichte und Domestikation

Cucurbita pepo subsp. texana, aus den Grandes Heures der Anna von der Bretagne, 1503-1508, f. 161, früheste Darstellung von Kürbissen in Europa ⓘ

Die ursprünglichen Arten der Gattung Cucurbita waren bereits vor der Ankunft des Menschen in Amerika vertreten und sind dort heimisch. Das wahrscheinliche Ursprungszentrum liegt im Süden Mexikos, von wo aus sie sich nach Süden durch das heutige Mesoamerika, nach Südamerika und nach Norden in den Südwesten der Vereinigten Staaten ausbreiteten. Evolutionär gesehen ist die Gattung relativ jung und stammt erst aus dem Holozän, während die Familie der Cucurbitaceae, die ähnliche Samen wie Bryonia hat, aus dem Paläozän stammt. Jüngste Genomstudien stützen die Annahme, dass die Gattung Cucurbita eine vollständige Genomverdopplung erfahren hat, wodurch sich ihre Chromosomenzahl erhöht hat und sich ihre Genome im Vergleich zu anderen Kürbisgewächsen schneller weiterentwickeln. Keine Art innerhalb der Gattung ist genetisch völlig isoliert. C. moschata kann sich mit allen anderen Arten kreuzen, obwohl die hybriden Nachkommen nicht unbedingt fruchtbar sind, es sei denn, sie werden polyploid. Die Gattung war Teil der Kultur fast aller indigenen Völker vom südlichen Südamerika bis zum südlichen Kanada. Die heute kultivierten Cucurbita kommen in der Natur nicht vor. Genetische Untersuchungen des mitochondrialen Gens nad1 zeigen, dass es mindestens sechs unabhängige Domestikationsereignisse von Cucurbita gab, die die heimischen Arten von ihren wilden Vorfahren trennten. Zu den in Nordamerika heimischen Arten gehören C. digitata (Calabazilla), C. foetidissima (Büffelkürbis), C. palmata (Coyote Melon) und C. pepo. Einige Arten, wie C. digitata und C. ficifolia, werden als Kürbisse bezeichnet. Kürbisse, auch Flaschenkürbisse genannt, die als Gebrauchsgegenstände oder Gefäße verwendet werden, gehören zur Gattung der Lagenaria und sind in Afrika heimisch. Lagenaria gehören zur gleichen Familie und Unterfamilie wie Cucurbita, aber in einen anderen Stamm. ⓘ

Die frühesten bekannten Belege für die Domestizierung von Cucurbita stammen aus der Zeit vor mindestens 8.000 Jahren und liegen damit etwa 4.000 Jahre vor der Domestizierung anderer Kulturpflanzen wie Mais und Bohnen in der Region. Diese Beweise wurden in der Guilá-Naquitz-Höhle in Oaxaca, Mexiko, während einer Reihe von Ausgrabungen in den 1960er und 1970er Jahren gefunden, die möglicherweise 1959 begannen. In der Guilá-Naquitz-Höhle wurden handfeste Beweise für die Domestizierung von C. pepo gefunden, und zwar in Form von immer dickeren Schalen und größeren Stielen in den neueren Schichten der Höhle. Um ca. 8.000 Jahre BP sind die gefundenen C. pepo-Stiele durchweg mehr als 10 Millimeter dick. Wilde Cucurbita-Stiele liegen immer unter dieser 10-mm-Grenze. Veränderungen in Form und Farbe der Früchte deuten darauf hin, dass C. pepo spätestens 8.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung absichtlich gezüchtet wurde. Im gleichen Zeitraum nahm die durchschnittliche Dicke der Schale von 0,84 bis 1,15 Millimeter zu (1⁄32 bis 3⁄64 Zoll). Jüngste Genomstudien deuten darauf hin, dass Cucurbita argyrosperma in Mexiko domestiziert wurde, und zwar in der Region, die heute als Bundesstaat Jalisco bekannt ist. ⓘ

Squash wurde zuerst domestiziert, gefolgt von Mais und dann von Bohnen und wurde Teil des landwirtschaftlichen Systems der Drei Schwestern, das den Anbau von Mischkulturen vorsieht. Das englische Wort "squash" leitet sich von askutasquash (ein grünes Ding, das roh gegessen wird) ab, einem Wort aus der Narragansett-Sprache, das von Roger Williams, dem Gründer von Rhode Island, in seinem 1643 erschienenen Werk A Key Into the Language of America dokumentiert wurde. Ähnliche Wörter für Squash gibt es in verwandten Sprachen der algonkischen Familie. ⓘ

Herstellung

In der Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae) gibt es viele Arten, die als Nahrungsmittel verwendet werden. Die Cucurbita-Arten gehören zu den wichtigsten von ihnen, wobei die verschiedenen Arten auf vielfältige Weise zubereitet und gegessen werden. Obwohl die Stängel und Schalen in der Regel bitterer sind als das Fruchtfleisch, sind die Früchte und Samen der kultivierten Sorten durchaus genießbar und bedürfen keiner oder nur einer geringen Zubereitung. Auch die Blüten, jungen Blätter und Triebspitzen können verzehrt werden. Die Samen und Früchte der meisten Sorten lassen sich lange lagern, vor allem die süßlich schmeckenden Wintersorten mit ihrer dicken, ungenießbaren Schale. Sommerkürbisse haben eine dünne, essbare Schale. Die Kerne beider Sorten können geröstet, roh verzehrt, zu Kürbiskernöl verarbeitet, zu Mehl oder Schrot gemahlen oder anderweitig zubereitet werden. ⓘ

Kürbisse werden hauptsächlich für den Frischwarenmarkt angebaut. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) berichtet, dass die Rangfolge der fünf wichtigsten Kürbis produzierenden Länder zwischen 2005 und 2009 stabil geblieben ist. Diese Länder sind: China, Indien, Russland, die Vereinigten Staaten und Ägypten. Im Jahr 2012 rückte der Iran auf Platz 5 vor, Ägypten fiel auf Platz 6 zurück. Die 10 wichtigsten Länder in Bezug auf die produzierten Tonnen Kürbisse sind:

Kürbispudding aus Kabocha, einer gezüchteten Variante von C. maxima ⓘ

Die zehn größten Kürbisproduzenten - 2012 ⓘ

Land	Herstellung (metrische Tonnen)
China	6,140,840
Indien	4,424,200
Russland	988,180
USA	778,630
Iran	695,600
Ägypten	658,234
Mexiko	522,388
Ukraine	516,900
Italien	508,075
Türkei	430,402
Top 10 insgesamt	15,663,449

Die einzigen weiteren Länder unter den Top 20, in denen Kürbisse heimisch sind, sind Kuba, das mit 347.082 Tonnen auf Platz 14 liegt, und Argentinien, das mit 326.900 Tonnen auf Platz 17 rangiert. Die Vereinigten Staaten sind nicht nur der viertgrößte Kürbisproduzent der Welt, sondern auch der weltweit größte Importeur von Kürbissen. 2011 wurden 271.614 Tonnen importiert, 95 Prozent davon aus Mexiko. Innerhalb der Vereinigten Staaten produzieren die Staaten Florida, New York, Kalifornien und North Carolina die größten Mengen. ⓘ

Feld mit Steirischem Ölkürbis (Cucurbita pepo var. styriaca), Österreich. Vorbereitet für die maschinelle Ernte ⓘ

2020 betrug die Welternte 27.962.742 Tonnen. Das Land mit der größten Kürbisproduktion der Welt war die Volksrepublik China, das 26,6 % der weltweiten Ernte produzierte. Die zehn größten Produktionsländer brachten zusammen etwa 69,8 % der Welternte ein. ⓘ

Im Vergleich dazu wurden im gleichen Jahr in Deutschland 133.420 t, in Österreich 26.850 t und in der Schweiz 13.100 t Kürbisse geerntet. ⓘ

Inhaltsstoffe

Sommerkürbis, alle Sorten, roh ⓘ

Nährwert pro 100 g (3,5 Unzen)
Energie	69 kJ (16 kcal)
Kohlenhydrate	3.4 g
Zucker	2.2 g
Ballaststoffe	1.1 g
Fett	0.2 g
Eiweiß	1.2 g
Vitamine	Menge %DV†
Vitamin A-Äquiv. Beta-Carotin Lutein-Zeaxanthin	1% 10 μg 1% 120 μg 2125 μg
Thiamin (B1)	4% 0,048 mg
Riboflavin (B2)	12% 0,142 mg
Niacin (B3)	3% 0,487 mg
Pantothensäure (B5)	3% 0,155 mg
Vitamin B6	17% 0,218 mg
Folat (B9)	7% 29 μg
Vitamin C	20% 17 mg
Vitamin K	3% 3 μg
Mineralstoffe	Menge %DV†
Eisen	3% 0,35 mg
Magnesium	5% 17 mg
Mangan	8% 0,175 mg
Phosphor	5% 38 mg
Kalium	6% 262 mg
Zink	3% 0,29 mg
Andere Inhaltsstoffe	Menge
Wasser	95 g
Link zum USDA-Datenbankeintrag, zum Vergleich siehe Werte für rohen Kürbis
Einheiten μg = Mikrogramm - mg = Milligramm IU = Internationale Einheiten
†Prozentangaben sind grobe Näherungswerte auf der Grundlage der US-Empfehlungen für Erwachsene. Quelle: USDA FoodData Central

Als Beispiel für Cucurbita besteht roher Sommerkürbis zu 94 % aus Wasser, zu 3 % aus Kohlenhydraten und zu 1 % aus Eiweiß, wobei der Fettgehalt vernachlässigbar ist (Tabelle). In einer 100-Gramm-Referenzportion liefert roher Kürbis 69 Kilojoule (16 kcal) Nahrungsenergie und ist reich an Vitamin C (20 % des Tageswerts), mäßig an Vitamin B6 und Riboflavin (12-17 % des Tageswerts), aber ansonsten ohne nennenswerten Nährstoffgehalt (Tabelle), obwohl der Nährstoffgehalt der verschiedenen Curcubita-Arten etwas variieren kann. ⓘ

Kürbiskerne enthalten Vitamin E, Rohprotein, B-Vitamine und mehrere Mineralstoffe (siehe Nährwerttabelle bei pepita). Außerdem enthalten Kürbiskerne ungesättigte und gesättigte Öle, Palmitin-, Öl- und Linolsäure sowie Carotinoide. ⓘ

Beispiele für Aromastoffe in Kürbissen ⓘ
Nonanol (ein Alkohol)
Nonanal (ein Aldehyd)
Hexansäureethylester (ein Ester)

Kürbisse bestehen zu über 90 % aus Wasser, weshalb ihr Nährwert mit 122 kJ pro 100 Gramm gering ist. Der Gehalt von Vitaminen und Mineralien ist im Fruchtfleisch ebenfalls gering. In den Kernen ist dieser hingegen höher. Aus Kürbiskernen wird Kürbiskernöl hergestellt, welches aufgrund seines hohen Tocopherol-Gehalts lange haltbar ist. ⓘ

Farbe und Aroma

Die Farbe von Kürbissen wird vor allem durch Carotinoide (z. B. α- und β-Carotin) bestimmt, wobei sowohl die Konzentration als auch die Verteilung derselben (in Fruchtfleisch und Schale) verschieden ist. Das Aroma ist in den diversen Kürbis-Arten von unterschiedlichen Stoffen abhängig, wobei oft Alkohole, Aldehyde und Ester ausschlaggebend sind. Kürbisse der Sorte Rouge enthalten beispielsweise vor allem Aromastoffe, die aus neun Kohlenstoffatomen bestehen. In anderen Sorten dominieren Aromastoffe, die aus sechs Kohlenstoffatomen bestehen (z. B. Sunny). Jonone können ebenfalls aromatische Hauptkomponenten darstellen (z. B. Muskat). Einige – vor allem wildwachsende Kürbisse – weisen einen bitteren Geschmack auf, welcher auf Cucurbitacine zurückzuführen ist. ⓘ

Giftigkeit

Kürbisse können wie alle Kürbisgewächse (z. B. Zucchini, Gurke, …) die giftigen Bitterstoffe Cucurbitacine enthalten. Diese Bitterstoffe werden durch den Kochprozess nicht verändert und führen zu Schleimhautreizungen, Übelkeit, Durchfall, Erbrechen, Magenkrämpfen und in großen Mengen unter Umständen zum Tod durch Kreislaufversagen, weswegen bitter schmeckende Kürbisse und Kürbisgerichte (gilt für alle Kürbisgewächse) nicht verzehrt werden sollten. Es ist darum ratsam den Kürbis vor der Zubereitung roh zu probieren, denn die Bitterstoffe sind geschmacklich deutlich zu erkennen. Durch langjährige Züchtungsarbeit wurden bei Speisekürbissen bitterstofffreie Varianten selektiert, deswegen ist das Risiko bei Speisekürbissen aus dem Supermarkt sehr gering. Trotzdem können durch spontane Rückmutationen und verkreuztem Saatgut Cucurbitacine nie ganz ausgeschlossen werden. Bei Kürbissen aus dem Eigenbau ist jedoch Vorsicht geboten, da es hier (neben Rückmutationen) zu einer unbeabsichtigten Kreuzung mit Kürbisgewächsen die Cucurbitacine enthalten, wie z. B. Zierkürbisse, die häufig die gefährlichen Bitterstoffe enthalten, kommen kann. Deshalb empfiehlt es sich für Hobbygärtner Kürbisse (und andere Kürbisgewächse) nur aus zertifiziertem Saatgut zu ziehen. ⓘ

Giftstoffe

Cucurbitin ist eine Aminosäure und ein Carboxypyrrolidin, das in rohen Cucurbita-Samen enthalten ist. Es verzögert die Entwicklung von parasitären Egeln, wenn es infizierten Wirtsmäusen verabreicht wird, obwohl die Wirkung nur dann eintritt, wenn die Verabreichung unmittelbar nach der Infektion beginnt. ⓘ

Cucurmosin ist ein ribosomeninaktivierendes Protein, das im Fruchtfleisch und in den Samen von Cucurbita, insbesondere von Cucurbita moschata, vorkommt. Cucurmosin ist für Krebszellen giftiger als für gesunde Zellen. ⓘ

Cucurbitacin ist ein pflanzliches Steroid, das in der wilden Cucurbita und in jedem Mitglied der Familie der Cucurbitaceae vorkommt. Es ist für Säugetiere giftig und wird in ausreichenden Mengen gefunden, um Pflanzenfresser abzuschrecken. Es macht wilde Cucurbita und die meisten Zierkürbisse, mit Ausnahme einiger weniger C. fraterna und C. sororia, bitter im Geschmack. Der Verzehr von zu viel Cucurbitacin kann zu Magenkrämpfen, Durchfall und sogar zum Kollaps führen. Diese Bitterkeit ist bei wilden Cucurbita besonders ausgeprägt; in Teilen Mexikos wird das Fruchtfleisch auf die Brust der Frau gerieben, um die Kinder zu entwöhnen. Durch den Prozess der Domestizierung wurde die Bitterkeit zwar weitgehend aus den Kultursorten entfernt, aber es gibt gelegentlich Berichte über Cucurbitacin, das beim Menschen Krankheiten verursacht. Cucurbitacin wird auch als Köder in Insektenfallen verwendet. ⓘ

Schädlinge und Krankheiten

Cucurbita-Arten werden von den Larven einiger Lepidoptera-Arten als Nahrungspflanzen genutzt, darunter die Kohlmotte (Mamestra brassicae), Hypercompe indecisa und die Rübenmotte (Agrotis segetum). Cucurbita kann anfällig sein für den Schädling Bemisia argentifolii (Silberblatt-Weißfliege) sowie für Blattläuse (Aphididae), Gurkenkäfer (Acalymma vittatum und Diabrotica undecimpunctata howardi), die Kürbiswanze (Anasa tristis), den Kürbisstockbohrer (Melittia cucurbitae) und die Zweifleckige Spinnmilbe (Tetranychus urticae). Der Kürbiskäfer verursacht aufgrund seines sehr giftigen Speichels große Schäden an Pflanzen. Der Rote Kürbiskäfer (Aulacophora foveicollis) ist ein ernstzunehmender Schädling an Kürbisgewächsen, insbesondere am Kürbis, den er entblättern kann. Kürbisse sind anfällig für Krankheiten wie bakterielle Welke (Erwinia tracheiphila), Anthraknose (Colletotrichum spp.), Fusarium-Welke (Fusarium spp.), Phytophthora-Fäule (Phytophthora spp. Wasserschimmel) und Mehltau (Erysiphe spp.). Abwehrreaktionen auf virale, pilzliche und bakterielle Blattpathogene beinhalten kein Cucurbitacin. ⓘ

Die Arten der Gattung Cucurbita sind für einige Mosaikviren anfällig, darunter das Gurkenmosaikvirus (CMV), das Papaya-Ringspot-Virus - Gurkenstamm (PRSV), das Kürbismosaikvirus (SqMV), das Tabak-Ringspot-Virus (TRSV), das Wassermelonenmosaikvirus (WMV) und das Zucchinigelbmosaikvirus (ZYMV). PRSV ist das einzige dieser Viren, das nicht alle Kürbisgewächse befällt. SqMV und CMV sind die bei Kürbisgewächsen am häufigsten vorkommenden Viren. Die Symptome dieser Viren weisen einen hohen Grad an Ähnlichkeit auf, was häufig dazu führt, dass Laboruntersuchungen erforderlich sind, um festzustellen, welches Virus die Pflanzen befällt. ⓘ

Menschliche Kultur

Kulinarische Verwendung

Zierkürbisse (Cucurbita pepo) ⓘ

Fünf Arten der Gattung Cucurbita werden vom Menschen kultiviert. Garten-, Riesen- und Moschus-Kürbis sind dabei die wichtigeren; Cucurbita argyrosperma und der Feigenblatt-Kürbis haben nur regionale Bedeutung. Die fünf Arten lassen sich durch Frucht- und Blattmerkmale unterscheiden, die in den jeweiligen Artikeln angegeben sind.
Vertreter anderer Gattungen der Familie Cucurbitaceae werden häufig ebenfalls als „Kürbisse“ bezeichnet und im Familien-Artikel unter Nutzung behandelt. ⓘ

War das Verbreitungsgebiet der Kürbisse in präkolumbischer Zeit auf Amerika beschränkt, werden sie bereits seit dem 16. Jahrhundert weltweit in den warmen Gebieten angebaut. Vor allem zwischen Garten- und Riesen-Kürbis wird im Anbau nur sehr bedingt unterschieden; wichtiger sind hier die Nutzungsformen:

• So werden Kürbisse hauptsächlich als gekochtes, gebratenes oder gebackenes Gemüse verwendet. Schon die vorkolumbische indigene Bevölkerung hatte das in Streifen geschnittene Kürbis-Fruchtfleisch roh getrocknet und auf diese Weise haltbar gemacht.
• In den Vereinigten Staaten wird traditionell zu bestimmten Ereignissen (z. B. Thanksgiving) Kürbiskuchen (Pumpkin Pie) gegessen.
• Ebenfalls häufig ist die Verwendung von Kürbissen zur Zubereitung von Kürbissuppe. ⓘ

Handwagen mit Kürbissen ⓘ

• Kürbisunterlagen werden für die Gurkenveredelung benötigt.
• Seltener werden Sprossspitzen, Blüten und Blätter des Kürbisses als Gemüse verwendet.
• Die Kürbissamen werden dagegen recht häufig genutzt, geröstet als Snack oder zur Herstellung von Kürbiskernöl. Speziell zu diesem Zwecke existieren verschiedene Züchtungen wie etwa der Steirische Ölkürbis, bei dem die Verholzung der Samenschale unterbleibt
• Des Weiteren wurden und werden verschiedene Teile des Kürbisses in der Volksmedizin verwendet.
• Heute weit über das Ursprungsgebiet hinaus bekannt und verbreitet ist der Brauch, zu Halloween Kürbisse auszuhöhlen und in Laternen zu verwandeln. Es gibt sogar eine eigene Sorte Jack-O’-Lantern.
• Ein ebenfalls verbreiteter Brauch ist die Züchtung möglichst großer Kürbisse. Der frühere Weltrekord von 1054,01 kg wurde am 12. Oktober 2014 aufgestellt. Der aktuelle Weltrekordkürbis wog 1190,5 kg und wurde am 2. Oktober 2016 in Ludwigsburg prämiert.
• Allein zur Unterhaltung dient der Kürbisweitwurf. ⓘ

Schon lange vor dem Kontakt mit den Europäern war der Kürbis eine wichtige Nahrungsquelle für die Ureinwohner Amerikas, und die Art wurde zu einem wichtigen Nahrungsmittel für die europäischen Siedler, einschließlich der Pilgerväter, die sogar beim ersten Erntedankfest dabei waren. Der kommerziell hergestellte Kürbis, der üblicherweise für Kürbiskuchen verwendet wird, ist meist eine Sorte von C. moschata; Libby's, der bei weitem größte Hersteller von verarbeiteten Kürbissen, verwendet für seinen Dosenkürbis eine eigene Sorte der Dickinson-Kürbis-Sorte von C. moschata. Zu den weiteren Lebensmitteln, die mit Vertretern dieser Gattung hergestellt werden können, gehören Kekse, Brot, Käsekuchen, Desserts, Donuts, Müsli, Eiscreme, Lasagnegerichte, Pfannkuchen, Pudding, Kürbisbutter, Salate, Suppen und Füllungen. Die Kürbissuppe ist ein Gericht der afrikanischen Küche. Die xerophytischen Arten erweisen sich als nützlich bei der Suche nach nahrhaften Nahrungsmitteln, die in trockenen Regionen gut gedeihen. Aus C. ficifolia werden weiche und leicht alkoholische Getränke hergestellt. ⓘ

In Indien werden Kürbisse (ghiya) mit Meeresfrüchten wie Garnelen gekocht. In Frankreich werden Kürbisse (courges) traditionell mit Butter, Milch und Ei gratiniert, gesiebt und gekocht und mit Salz, Pfeffer und Muskatnuss gewürzt, sowie als Suppen serviert. In Italien werden Zucchini und größere Kürbisse in einer Vielzahl regionaler Gerichte serviert, z. B. als Cocuzze alla Puviredda mit Olivenöl, Salz und Kräutern aus Apulien, als Torta di Zucca aus Ligurien oder als Torta di Zucca e Riso aus der Emilia-Romagna, wobei die Kürbisse mit Butter, Ricotta, Parmesan, Ei und Milch zu einer Kuchenfüllung verarbeitet werden, und als Soße für Pasta in Gerichten wie Spaghetti alle Zucchine aus Sizilien. In Japan werden Kürbisse wie die kleinen C. moschata-Kürbisse (kabocha) mit Sesamsauce gekocht, als Tempura-Gericht frittiert oder mit Süßkartoffeln und japanischer Bergamotte zu Bällchen verarbeitet. ⓘ

Kunst, Musik und Literatur

Moche-Kürbis-Keramik. 300 v. Chr. Larco-Museum ⓘ

Zusammen mit Mais und Bohnen werden Kürbisse in der Kunst der amerikanischen Ureinwohner seit mindestens 2 000 Jahren dargestellt. Zum Beispiel sind Kürbisse häufig auf Moche-Keramiken abgebildet. ⓘ

Obwohl die Cucurbita in der westlichen Hemisphäre beheimatet ist, begann sie sich nach der Ankunft von Christoph Kolumbus in der Neuen Welt im Jahr 1492 in anderen Teilen der Welt auszubreiten. Bis vor kurzem war die früheste bekannte Darstellung dieser Gattung in Europa die von Cucurbita pepo in De Historia Stirpium Commentarii Insignes von 1542 durch den deutschen Botaniker Leonhart Fuchs, aber 1992 wurden zwei Gemälde, eines von C. pepo und eines von C. maxima, die zwischen 1515 und 1518 gemalt wurden, in Festons in der Villa Farnesina in Rom identifiziert. Außerdem wurden 2001 Darstellungen dieser Gattung in den Grandes Heures d'Anne de Bretagne, einem französischen Andachtsbuch, einem illuminierten Manuskript, das zwischen 1503 und 1508 entstand, entdeckt. Dieses Buch enthält eine Illustration, die als Quegourdes de turquie bekannt ist und die 2006 von Kürbisspezialisten als C. pepo subsp. texana identifiziert wurde. ⓘ

Im Jahr 1952 schrieb Stanley Smith Master unter dem Pseudonym Edrich Siebert "The Marrow Song (Oh what a beauty!)" zu einer Melodie im ⁶
₈-Takt. Der Song wurde 1973 in Australien ein großer Hit und wurde 2003 von den Wurzels in Großbritannien auf ihrem Album Cutler of the West wiederbelebt. John Greenleaf Whittier schrieb 1850 ein Gedicht mit dem Titel The Pumpkin. "Der Große Kürbis" ist eine fiktive Feiertagsfigur in dem Comic Peanuts von Charles M. Schulz. ⓘ

Verwendung als Reinigungsmittel und Körperpflegemittel

C. foetidissima enthält ein Saponin, das aus der Frucht und der Wurzel gewonnen werden kann. Dieses kann als Seife, Shampoo und Bleichmittel verwendet werden. Längerer Kontakt kann zu Hautreizungen führen. Kürbis wird auch in Kosmetika verwendet. ⓘ

Volkstümliche Heilmittel

Cucurbita wurden in verschiedenen Kulturen als Volksheilmittel verwendet. Kürbisse wurden von den amerikanischen Ureinwohnern zur Behandlung von Darmwürmern und Harnwegsbeschwerden verwendet. Dieses Mittel der amerikanischen Ureinwohner wurde von amerikanischen Ärzten im frühen neunzehnten Jahrhundert als Anthelminthikum zur Austreibung von Würmern eingesetzt. In Südosteuropa wurden die Samen von C. pepo zur Behandlung von Reizblase und gutartiger Prostatahyperplasie verwendet. In Deutschland ist der Kürbiskern von der Kommission E, die Volks- und Kräutermedizin bewertet, für die Anwendung bei Reizblase und Miktionsbeschwerden bei Prostatahyperplasie der Stadien 1 und 2 zugelassen, obwohl in der 1985 veröffentlichten Monographie festgestellt wurde, dass es an pharmakologischen Studien mangelt, die die empirisch festgestellte klinische Aktivität belegen könnten. Die FDA in den Vereinigten Staaten hingegen verbot 1990 den Verkauf aller nicht verschreibungspflichtigen Medikamente zur Behandlung der Prostatavergrößerung. ⓘ

In China wurden die Samen von C. moschata in der traditionellen chinesischen Medizin auch zur Behandlung der parasitären Krankheit Bilharziose und zur Austreibung von Bandwürmern verwendet. ⓘ

In Mexiko verwenden Kräuterkundige C. ficifolia, weil sie glauben, dass sie den Blutzuckerspiegel senkt. ⓘ

Feste

Eine Pyramide aus Kürbissen im Waterlily House, Kew Gardens, 2013 ⓘ

Kürbisfrüchte wie Kürbisse und Kürbisse werden in Ländern wie Argentinien, Österreich, Bolivien, Großbritannien, Kanada, Kroatien, Frankreich, Deutschland, Indien, Italien, Japan, Peru, Portugal, Spanien, der Schweiz und den Vereinigten Staaten auf Festen gefeiert. In Argentinien findet jährlich ein landesweites Kürbisfest Fiesta Nacional del Zapallo (Nationales Kürbisfest") in Ceres, Santa Fe, statt, an dessen letztem Tag eine Reina Nacional del Zapallo (Nationale Kürbiskönigin") gewählt wird. In Portugal findet das Festival da Abóbora de Lourinhã e Atalaia ("Kürbisfest in Lourinhã und Atalaia") in der Stadt Lourinhã statt, die als Capital Nacional da Abóbora ("Nationale Hauptstadt der Kürbisse") bezeichnet wird. In Ludwigsburg, Deutschland, findet jährlich das größte Kürbisfest der Welt statt. In Großbritannien wurde 2012 auf der Harrogate Autumn Flower Show ein Riesenkürbis (Zucchini) mit einem Gewicht von 54,3177 Kilogramm ausgestellt. In den USA wird das Kürbiswerfen in Wettbewerben praktiziert, wobei Maschinen wie Trebuchets und Luftkanonen dazu dienen, intakte Kürbisse so weit wie möglich zu werfen. Das Keene Pumpkin Fest findet jährlich in New Hampshire statt; 2013 wurde dort der Weltrekord für die meisten an einem Ort angezündeten Kürbislaternen aufgestellt: 30.581 am 19. Oktober 2013. ⓘ

Halloween wird allgemein mit Kürbislaternen gefeiert, die aus großen orangefarbenen Kürbissen bestehen, in die schaurige Gesichter geschnitzt sind und die von innen mit Kerzen beleuchtet werden. Die Kürbisse, die für die Kürbislaternen verwendet werden, sind C. pepo, nicht zu verwechseln mit den Kürbissen, die in den Vereinigten Staaten für Kürbiskuchen verwendet werden, nämlich C. moschata. Kew Gardens feierte Halloween 2013 mit einer Ausstellung von Kürbissen im Waterlily House im Rahmen des "IncrEdibles"-Festivals, darunter eine riesige Pyramide aus vielen verschiedenen Kürbissorten. ⓘ

Standorte

Die Standorte reichen von heißen trockenen Gebieten bis zu kühlen Nebelwäldern. Alle Arten sind frostempfindlich. Die meisten Arten wachsen in heißen Tieflandgebieten mit ausgeprägten Regen- und Trockenzeiten. Sie benötigen hohe Sonneneinstrahlung. Die Keimung bzw. der Austrieb aus den Speicherorganen erfolgt am Beginn der Regenzeit. Die eher mesophytischen Arten wachsen meist in laubwerfenden Dornbusch-Wäldern. Des Weiteren wachsen sie häufig an natürlich gestörten Standorten wie an Flussufern und in den Überschwemmungsgebieten von Flüssen. Als Untergrund kann der Sand von Küstendünen, staunasser Tieflandboden oder Schotterboden in großen Seehöhen dienen. ⓘ

Systematik und Verbreitung

Wilder Kürbis (Cucurbita foetidissima) ⓘ

Die Gattung Cucurbita wurde 1753 durch Carl von Linné in Species Plantarum, Tomus II, S. 1010 aufgestellt. ⓘ

Die Gattung Cucurbita gehört zur Tribus Cucurbiteae in der Unterfamilie Cucurbitoideae innerhalb der Familie Cucurbitaceae. Ihr Schwestertaxon ist Peponopsis. Zusammen mit Peponopsis und Polyclathra bildet sie eine von den übrigen Gattungen der Tribus getrennte Gruppe. ⓘ

Die Cucurbita-Arten sind in der Neuen Welt von den USA über Zentral- bis Südamerika verbreitet. ⓘ

In der Gattung Cucurbita gibt es 1997 rund 15 Arten:

• Cucurbita argyrosperma C.Huber: Die Subtaxa sind von Mexiko bis Zentralamerika verbreitet.
• Cucurbita digitata-Komplex, mit den manchmal nur als Unterarten eingestuften
  • Cucurbita digitata A.Gray: Sie kommt in den südlichen Vereinigten Staaten und im nördlichen Mexiko vor.
  • Cucurbita palmata S.Watson: Sie kommt im südlichen Kalifornien, im westlichen Arizona, im südlichen Nevada und im nördlichen Mexiko vor.
  • Cucurbita cylindrata L.H.Bailey
  • Cucurbita cordata S.Watson: Sie kommt nur auf der mexikanischen Halbinsel Baja California vor.
• Cucurbita ecuadorensis H.C.Cutler & Whitaker: Sie kommt in Ecuador vor.
• Feigenblatt-Kürbis (Cucurbita ficifolia Bouché)
• Cucurbita foetidissima Kunth
• Cucurbita lundelliana L.H. Bailey: Sie kommt im südöstlichen Mexiko, in Guatemala, Belize und in Nicaragua vor.
• Riesen-Kürbis (Cucurbita maxima Duchesne): hierher gehört auch der Hokkaidokürbis
• Moschus-Kürbis (Cucurbita moschata Duchesne)
• Cucurbita okeechobeensis (Small) L.H.Bailey: Die etwa zwei Unterarten kommen in Mexiko, im südlichen Florida und auf Hispaniola vor.
• Cucurbita pedatifolia L.H.Bailey: Sie kommt in den mexikanischen Bundesstaaten San Luis Potosí, Guanajuato, Hidalgo, Oaxaca, Puebla sowie Querétaro vor.
• Gartenkürbis (Cucurbita pepo L.): hierzu zählen auch Steirischer Ölkürbis, Zucchini und Gem Squash
• Cucurbita radicans Naudin: Sie kommt im mexikanischen Guanajuato, Jalisco, Nayarit, Michoacán de Ocampo, México (Bundesstaat) sowie Ciudad de México vor. ⓘ

Der Kürbis in deutschsprachigen Trivialnamen

Die deutschsprachigen Trivialnamen bezogen sich größtenteils ursprünglich auf den Flaschenkürbis, eine ebenfalls zur Familie der Kürbisgewächse gehörende Art, die schon seit dem Altertum außerhalb Amerikas bekannt ist: Bäbenen, Bebirna (althochdeutsch), Chörbse (St. Gallen), Churbez (mittelhochdeutsch), Churbiz (althochdeutsch), Corbess (mittelhochdeutsch), Corbicz (mittelhochdeutsch), Corbs (mittelhochdeutsch), Couwörden, Curbiz (althochdeutsch), Fläschen (Altenahr, Hunsrück), Flaskenappel (Ostfriesland), Kerbes (Siebenbürgen), Kirbes (mittelhochdeutsch), Kirbis (mittelhochdeutsch), Kirbs (mittelhochdeutsch), Kirns (Eifel bei Bertrich), Körbis, Körbitzen (Magdeburger Bibel von 1578), Körbs (Mecklenburg, Pommern), Körwitz (Hamburg), Korbes (mittelhochdeutsch), Korbess (mittelhochdeutsch), Korbis (mittelhochdeutsch), Korbiz (mittelhochdeutsch), Korvase, Korvese, Korvesege, Korvesen (Lübecker Bibel), Korwicze (mittelhochdeutsch), Koyrbiss (mittelniederdeutsch), Kreps, Kürbeiz (mittelhochdeutsch), Kürbis (mittelhochdeutsch), Kürbiss (mittelhochdeutsch), Kürbs (Rhein), Kurbisch (mittelhochdeutsch), Kurbis (mittelhochdeutsch), Kurbiss (mittelhochdeutsch) und Kurbiz (mittelhochdeutsch), Kurbsch, Kurbesa, Kurbeta, Kyrbs (mittelhochdeutsch), Kyrbss (mittelhochdeutsch), Kyrpss (mittelhochdeutsch), Malune (St. Gallen, Bern), Plutz, Plutzer (Österreich) und Torkappel (Altmark). ⓘ

Der Kürbis im Englischen

Kürbislaternen ⓘ

Besonders in der englischen Sprache gibt es eine verwirrende Vielzahl von Trivialnamen für den Kürbis, die nur bedingt mit den botanischen Taxa übereinstimmen. Die bekanntesten Beispiele dafür sind: ⓘ

Squash

Als Squash werden ursprünglich Kürbisse bezeichnet, die roh verwendet werden.
Unterschieden wird weiterhin – insbesondere in den USA – zwischen Summer Squash (dt. ,Sommerkürbis‘) und Winter Squash (,Winterkürbis‘):

Summer squash

Summer squashes sind Sorten, die im unreifen Zustand geerntet werden und nicht lagerfähig sind. Diese Sorten gehören meist zur Art der Gartenkürbisse und werden meist gekocht oder gebraten.

Winter squash

Winter squashes sind Sorten, die reif (also im Herbst) geerntet werden und bis in den Winter hinein gelagert werden können. Solche Sorten können von allen Kürbis-Arten sein und werden meist gekocht oder gebacken. ⓘ

Außerhalb der Vereinigten Staaten existieren für Sommer- und Winterkürbisse abweichende (englischsprachige) Bezeichnungen. ⓘ

Pumpkin

Als Pumpkin werden in den Vereinigten Staaten Sorten mit großen, runden Früchten bezeichnet, die zu Kuchen, Kürbislaternen (Jack-o’-lantern) und Viehfutter verarbeitet werden. Sie werden außerdem als Tafelgemüse verwendet.
Die in den Vereinigten Staaten Winter squashes (Winterkürbisse) genannten Sorten von Moschus- und Riesen-Kürbis werden z. B. in Indien ebenfalls als pumpkins bezeichnet. ⓘ

Cushaw

Cushaw werden Winterkürbisse mit gekrümmtem Fruchtansatz genannt. Sie werden zum Backen oder als Tierfutter verwendet. ⓘ

Gourd

Als Gourds werden meist Kürbisse bezeichnet, die nicht zu Speisezwecken dienen; aber auch Arten anderer Kürbis-Gattungen, wie z. B. der Bottle gourd, der Flaschenkürbis (Lagenaria siceraria), werden im Englischen Gourd genannt. ⓘ