Pelikane
| Pelikan | |
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| Ein brütender Großpelikan im Flug über Walvis Bay, Namibia. | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Aves |
| Ordnung: | Pelecaniformes |
| Familie: | Pelecanidae Rafinesque, 1815 |
| Gattung: | Pelecanus Linnaeus, 1758 |
| Typusart | |
| Pelecanus onocrotalus Linnaeus, 1758
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| Arten | |
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8, siehe Text | |
Pelikane (Gattung Pelecanus) sind eine Gattung großer Wasservögel, die die Familie der Pelecanidae bilden. Sie zeichnen sich durch einen langen Schnabel und einen großen Kehlsack aus, mit dem sie Beute fangen und das Wasser aus dem geschöpften Inhalt ablassen, bevor sie ihn verschlucken. Sie haben ein überwiegend helles Gefieder, mit Ausnahme der braunen und peruanischen Pelikane. Der Schnabel, die Beutel und die nackte Gesichtshaut aller Pelikane sind vor der Brutzeit hell gefärbt. Die acht lebenden Pelikanarten haben eine uneinheitliche globale Verbreitung, die in den Breitengraden von den Tropen bis zur gemäßigten Zone reicht, obwohl sie im Inneren Südamerikas, in den Polarregionen und im offenen Ozean nicht vorkommen. ⓘ
Lange Zeit dachte man, sie seien mit Fregattvögeln, Kormoranen, Tropikvögeln, Basstölpeln und Tölpeln verwandt, doch heute weiß man, dass Pelikane am engsten mit dem Schuhschnabel und dem Hamerkop verwandt sind und in die Ordnung der Pelecaniformes gestellt werden. Ibisse, Löffler, Reiher und Rohrdommeln wurden in dieselbe Ordnung eingeordnet. Fossile Belege für Pelikane reichen mindestens 30 Millionen Jahre zurück bis zu den Überresten eines Schnabels, der dem der heutigen Arten sehr ähnlich ist und aus oligozänen Schichten in Frankreich geborgen wurde. Man geht davon aus, dass sich die Pelikane in der Alten Welt entwickelten und sich in Amerika ausbreiteten. Dies spiegelt sich in den Beziehungen innerhalb der Gattung wider, da sich die acht Arten in Linien der Alten Welt und der Neuen Welt aufteilen. ⓘ
Pelikane halten sich häufig in Binnen- und Küstengewässern auf, wo sie sich vor allem von Fischen ernähren, die sie an oder nahe der Wasseroberfläche fangen. Sie sind gesellige Vögel, die in Schwärmen reisen, kooperativ jagen und in Kolonien brüten. Vier Arten mit weißem Gefieder nisten eher am Boden, vier Arten mit braunem oder grauem Gefieder nisten hauptsächlich in Bäumen. Die Beziehung zwischen Pelikanen und Menschen war schon oft umstritten. Die Vögel wurden verfolgt, weil sie als Konkurrenten der kommerziellen und der Freizeitfischerei angesehen wurden. Ihre Populationen sind durch die Zerstörung von Lebensräumen, Störungen und Umweltverschmutzung zurückgegangen, und drei Arten stehen unter Naturschutz. Sie haben auch eine lange Geschichte kultureller Bedeutung in der Mythologie und in der christlichen und heraldischen Ikonographie. ⓘ
Die Pelikane (Pelecanidae, Pelecanus) sind eine Familie und Gattung von Wasservögeln und Namensgeber der Ordnung Pelecaniformes. Sie sind bis auf Antarktika auf allen Erdteilen vertreten. Ihre Gestalt und vor allem ihr sehr dehnbarer Hautsack am Unterschnabel machen sie unverwechselbar. ⓘ
Das Wort Pelikan geht über mittelhochdeutsch pillecān bzw. mittelniederländisch pel(l)icaen auf lateinisch pellicanus (etwa in der Bibelübersetzung Psalm 101, 7) zurück. ⓘ
Taxonomie und Systematik
Etymologie
Der Name leitet sich von dem altgriechischen Wort pelekan (πελεκάν) ab, das wiederum von dem Wort pelekys (πέλεκυς) abgeleitet ist und "Axt" bedeutet. In der Antike wurde das Wort sowohl für den Pelikan als auch für den Specht verwendet. ⓘ
Die Gattung Pelecanus wurde erstmals von Carl Linnaeus in seiner bahnbrechenden 10. Auflage der Systema Naturae von 1758 formell beschrieben. Er beschrieb als charakteristische Merkmale einen geraden, an der Spitze hakenförmigen Schnabel, geradlinige Nasenlöcher, ein kahles Gesicht und vollständig mit Schwimmhäuten versehene Füße. Diese frühe Definition schloss neben Pelikanen auch Fregattvögel, Kormorane und Suliden ein. ⓘ
Taxonomie
Die Pelikane sind die Namensgeber der Ordnung Pelecaniformes, die außer den Pelikanen noch den Schuhschnabel (Balaeniceps rex), den Hammerkopf (Scopus umbretta) sowie die Reiher (Ardeidae) und die Ibisse und Löffler (Threskiornithidae) umfasst. ⓘ
Bis vor wenigen Jahren hatte die Ordnung eine fast völlig andere Zusammensetzung und neben den Pelikanen wurden die Tölpel (Sulidae), die Fregattvögel (Fregatidae), die Tropikvögel (Phaethontidae), die Kormorane (Phalacrocoracidae) und die Schlangenhalsvögel (Anhingidae) in die Pelecaniformes gestellt, während der Schuhschnabel, der Hammerkopf, sowie die Reiher und die Ibisse und Löffler zu den Schreitvögeln (Ciconiiformes) gehörten. In dieser Zusammensetzung wurden die Pelecaniformes im deutschen Ruderfüßer genannt, nach dem Bau der Füße, bei denen alle vier Zehen durch eine Schwimmhaut verbunden sind. Die Ähnlichkeiten zwischen Pelikanen und den anderen Familien der Ruderfüßer beruhen jedoch lediglich auf Konvergenz. Molekularbiologische Befunde (DNA-Vergleiche von mitochondrialer DNA (mtDNA) und Kern-DNA (nukleärer DNA)) sprechen deutlich gegen eine Verwandtschaft. Um wieder zu monophyletischen Taxa zu kommen, ordnet das International Ornithological Committee alle Familien der Schreitvögel bis auf die Störche (Ciconiidae) den Pelecaniformes zu. Die Tropikvögel bilden jetzt eine eigenständige Ordnung, die Phaethontiformes und die übrigen Ruderfüßer werden in die Ordnung Suliformes gestellt. ⓘ
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Die wahrscheinlichen verwandtschaftlichen Verhältnisse gibt folgendes Kladogramm wieder:
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Alle rezenten Pelikane werden einer Gattung Pelecanus zugeordnet:
- Rosapelikan (P. onocrotalus)
- Krauskopfpelikan (P. crispus)
- Brillenpelikan (P. conspicillatus)
- Nashornpelikan (P. erythrorhynchos)
- Rötelpelikan (P. rufescens)
- Graupelikan (P. philippensis)
- Braunpelikan (P. occidentalis)
- Chilepelikan (P. thagus) ⓘ
Diese Arten lassen sich drei Verwandtschaftskreisen zuordnen: Rosa-, Krauskopf-, Nashorn- und Brillenpelikan sind große Pelikane, die in dichten Kolonien leben und am Boden brüten; Rötel- und Graupelikan sind kleinere Pelikane, die in lockeren Verbänden leben und auf Bäumen brüten; sowie Braunpelikan und Chile-Pelikan, die sich als meeresbewohnende Stoßtaucher stark von den übrigen unterscheiden. ⓘ
Der älteste bekannte Beleg für Pelikane ist ein rechter Tibiotarsus, der denen der modernen Arten aus der Birket-Qarun-Formation im Wadi El Hitan in Ägypten sehr ähnlich ist und aus dem späten Eozän (Priabonium) stammt. ⓘ
Lebende Arten
Die acht lebenden Pelikanarten wurden traditionell in zwei Gruppen eingeteilt, von denen die eine vier bodenbrütende Arten mit überwiegend weißem Gefieder (Australischer, Dalmatinischer, Weißer und Amerikanischer Weißer Pelikan) und die andere vier Arten mit grauem oder braunem Gefieder umfasst, die vorzugsweise entweder in Bäumen (Rosa-, Flecken- und Braunpelikan) oder auf Felsen im Meer (Peruanischer Pelikan) nisten. Die überwiegend marinen Braun- und Krauskopfpelikane, die früher als Artgenossen angesehen wurden, werden manchmal von den anderen Arten getrennt, indem sie in die Untergattung Leptopelecanus gestellt werden. ⓘ
Die DNA-Sequenzierung sowohl der mitochondrialen als auch der nuklearen Gene ergab ganz unterschiedliche Verwandtschaftsverhältnisse; die drei Neuweltpelikane bildeten eine Abstammungslinie, wobei der amerikanische weiße Pelikan mit den beiden braunen Pelikanen verwandt ist, und die fünf Altweltarten die andere. Der Krauskopfpelikan, der Rosapelikan und der Fleckenpelikan waren alle eng miteinander verwandt, während der australische weiße Pelikan ihr nächstgelegener Verwandter war. Der weiße Pelikan gehörte ebenfalls zu diesem Stammbaum, wich aber als erster vom gemeinsamen Vorfahren der anderen vier Arten ab. Diese Erkenntnis deutet darauf hin, dass sich Pelikane in der Alten Welt entwickelt und nach Amerika ausgebreitet haben und dass die Vorliebe für Baum- oder Bodennester eher mit der Größe als mit der Genetik zusammenhängt. ⓘ
| Lebende Arten von Pelecanus ⓘ | |||
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| Gebräuchliche und binomische Namen | Bild | Beschreibung | Verbreitungsgebiet und Status |
| Amerikanischer Weißpelikan Pelecanus erythrorhynchos Gmelin, 1789 |
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Länge 1,3-1,8 m (4,3-5,9 ft), Flügelspannweite 2,44-2,9 m (8,0-9,5 ft), Gewicht 5-9 kg (10-20 lb). Das Gefieder ist fast vollständig weiß, mit Ausnahme der schwarzen primären und sekundären Flecken, die nur im Flug sichtbar sind. | Monotypisch. Nordamerikanisches Binnenland, überwintert in Mexiko. Status: wenig gefährdet. |
| Braunpelikan Pelecanus occidentalis Linnaeus, 1766 |
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Länge bis zu 1,4 m (4,6 ft), Flügelspannweite 2-2,3 m (6,6-7,5 ft), Gewicht 3,6-4,5 kg (7,9-9,9 lb). Kleinster Pelikan; zeichnet sich durch sein braunes Gefieder aus; ernährt sich durch Sturztauchen. | Fünf Unterarten. Verbreitet an der Küste von Nordamerika und der Karibik bis zum nördlichen Südamerika und den Galapagosinseln. Status: wenig gefährdet. |
| Peruanischer Pelikan Pelecanus thagus Molina, 1782 |
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Länge bis zu 1,52 m (5,0 ft), Flügelspannweite 2,48 m (8,1 ft), Durchschnittsgewicht 7 kg (15 lb). Dunkel mit einem weißen Streifen vom Scheitel bis zu den Seiten des Halses. | Monotypisch. Pazifikküste Südamerikas von Ecuador und Peru nach Süden bis ins südliche Chile. Status: nahezu bedroht. |
| Großer weißer Pelikan Pelecanus onocrotalus Linnaeus, 1758 |
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Länge 1,40-1,75 m (4,6-5,7 ft), Flügelspannweite 2,45-2,95 m (8,0-9,7 ft), Gewicht 10-11 kg (22-24 lb). Gefieder weiß, mit rosa Gesichtsfleck und Beinen. | Monotypisch. Lückenhaftes Verbreitungsgebiet vom östlichen Mittelmeerraum bis nach Indochina und zur Malaiischen Halbinsel sowie südlich bis Südafrika. Status: nicht gefährdet. |
| Australischer Pelikan Pelecanus conspicillatus Temminck, 1824 |
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Länge 1,60-1,90 m (5,2-6,2 ft), Flügelspannweite 2,3-2,5 m (7,5-8,2 ft), Gewicht 4-8,2 kg (8,8-18,1 lb). Überwiegend weiß mit schwarzer Grundfärbung und sehr großem, blassrosa Schnabel. | Monotypisch. Australien und Neuguinea; vagabundierend in Neuseeland, auf den Salomonen, im Bismarck-Archipel, auf den Fidschi-Inseln und auf Wallacea. Status: wenig gefährdet. |
| Rosa-Rücken-Pelikan Pelecanus rufescens Gmelin, 1789 |
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Länge 1,25-1,32 m (4,1-4,3 ft), Flügelspannweite 2,65-2,9 m (8,7-9,5 ft), Gewicht 3,9-7 kg (8,6-15,4 lb). Graues und weißes Gefieder, gelegentlich rosafarben auf dem Rücken, mit gelbem Oberkiefer und grauem Beutel. | Monotypisch. Afrika, Seychellen und südwestliches Arabien; auf Madagaskar ausgestorben. Status: wenig gefährdet. |
| Krauskopfpelikan Pelecanus crispus Bruch, 1832 |
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Länge 1,60-1,80 m (5,2-5,9 ft), Flügelspannweite 2,70-3,20 m (8,9-10,5 ft), Gewicht 10-12 kg (22-26 lb). Größter Pelikan; unterscheidet sich vom Weißen Pelikan durch gekräuselte Nackenfedern, graue Beine und grau-weißes Gefieder. | Monotypisch. Südosteuropa bis Indien und China. Status: nahezu bedroht. |
| Schnabelpelikan Pelecanus philippensis Gmelin, 1789 |
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Länge 1,27-1,52 m (4,2-5,0 ft), Flügelspannweite 2,5 m (8,2 ft), Gewicht ca. 5 kg (11 lb). Überwiegend grau-weiß, in der Brutzeit mit grauem Hinterhalskamm, rosafarbenem Bürzel und gefleckter Schnabeltasche. | Monotypisch. Südasien von Südpakistan über Indien nach Osten bis Indonesien; auf den Philippinen und möglicherweise in Ostchina ausgestorben. Status: nahezu bedroht. |
Fossiler Nachweis
Das älteste bekannte Pelikanfossil wurde in Ablagerungen aus dem frühen Oligozän im Luberon im Südosten Frankreichs gefunden und weist eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit modernen Formen auf. Sein Schnabel ist fast vollständig und morphologisch identisch mit dem der heutigen Pelikane, was zeigt, dass es diesen fortschrittlichen Fütterungsapparat schon damals gab. Ein Fossil aus dem frühen Miozän erhielt den Namen Miopelecanus gracilis aufgrund bestimmter Merkmale, die ursprünglich als einzigartig galten, später aber als Teil der interspezifischen Variationsbreite von Pelecanus angesehen wurden. Der Protopelicanus aus dem späten Eozän könnte ein Pelecaniform oder Suliform sein - oder ein ähnlicher Wasservogel wie ein Pseudototh (Pelagornithidae). Der mutmaßliche miozäne Pelikan Liptornis aus Patagonien ist ein nomen dubium (von zweifelhafter Gültigkeit), da er auf Fragmenten basiert, die keine ausreichenden Beweise für eine gültige Beschreibung liefern. ⓘ
Die Fossilienfunde aus Nordamerika sind im Vergleich zu Europa, das über eine reichere Fossiliensammlung verfügt, spärlich. Mehrere Pelecanus-Arten wurden anhand von fossilem Material beschrieben, darunter:
- Pelecanus cadimurka, Rich & van Tets, 1981 (Spätes Pliozän, Südaustralien)
- Pelecanus cautleyi, Davies, 1880 (Frühes Pliozän, Siwalik Hills, Indien)
- Pelecanus fraasi, Lydekker, 1891 (Mittleres Miozän, Bayern, Deutschland)
- Pelecanus gracilis, Milne-Edwards, 1863 (Frühes Miozän, Frankreich) (siehe: Miopelecanus)
- Pelecanus halieus, Wetmore, 1933 (Spätes Pliozän, Idaho, USA)
- Pelecanus intermedius, Fraas, 1870 (Mittleres Miozän, Bayern, Deutschland) (1984 von Cheneval zu Miopelecanus übertragen)
- Pelecanus odessanus, Widhalm, 1886 (Spätmiozän, nahe Odessa, Ukraine)
- Pelecanus schreiberi, Olson, 1999 (Frühes Pliozän, North Carolina, USA)
- Pelecanus sivalensis, Davies, 1880 (Frühes Pliozän, Siwalik Hills, Indien)
- Pelecanus tirarensis, Miller, 1966 (Spätes Oligozän bis mittleres Miozän, Südaustralien) ⓘ
Welches stammesgeschichtliche Alter Pelikane haben, ist umstritten. Aus dem Eozän ist Protopelicanus cuvieri bekannt, der zunächst als typischer Pelikan beschrieben wurde. In jüngerer Zeit wurde dies jedoch bestritten. Die Überreste weisen nach Harrison eher auf einen fossilen Tölpel hin, nach Olson auf einen Vertreter der ausgestorbenen Pelagornithidae. Demnach handelt es sich zwar um einen Ruderfüßer, wahrscheinlich aber nicht um einen echten Pelikan. ⓘ
Beschreibung
Pelikane sind große bis sehr große Wasservögel. Der Krauskopfpelikan kann als größte Art der Gattung eine Körperlänge von 1,80 m, eine Flügelspannweite von 3,45 m und ein Gewicht von 13 kg erreichen. Damit zählt er zu den größten und schwersten flugfähigen Vögeln. Als kleinste Art hat der Braune Pelikan eine Spannweite von 2 m und ein Gewicht von 4 kg. Das Skelett macht bei den schwersten Pelikanen nur etwa 7 % des Körpergewichts aus. ⓘ
Das auffälligste Merkmal der Pelikane ist der 25 bis 47 cm lange Schnabel. Der bei fast allen Ruderfüßern vorhandene Kehlsack ist bei ihnen extrem vergrößert und mit dem Unterschnabel verbunden, von dem er als außerordentlich dehnbarer Hautsack herabhängt. (Daher auch die frühere Bezeichnung als Kropfgans.) Dieser Kehlsack, dessen Fassungsvermögen bei den größten Arten bis zu 13 l betragen kann, wird beim Fischfang als Kescher eingesetzt; er wird vom langen, leicht abwärts gebogenen Oberschnabel dicht verschlossen. ⓘ
Die Flügel sind lang und breit. Von den elf Handschwingen, bei denen eine meist stark reduziert ist, sind die äußersten fünf bis sieben tief gefingert, was Pelikane als ausgezeichnete Thermiksegler ausweist. Das Gewicht macht das Abheben zu einer strapaziösen Angelegenheit. Ein Pelikan muss eine lange Strecke flügelschlagend auf der Wasseroberfläche laufen, ehe er sich in die Luft erheben kann. Ist er aber erfolgreich gestartet, ist er ein ausdauernder Flieger. Pelikane können 24 Stunden ohne Pause fliegen und dabei bis zu 500 km zurücklegen; die Fluggeschwindigkeit kann 56 km/h betragen, die Flughöhe über 3000 m. Im Flug biegen Pelikane den Hals zurück, so dass der Kopf zwischen den Schultern liegt und der schwere Schnabel vom Hals abgestützt werden kann. Da die Muskulatur ein ständiges Flügelschlagen nicht erlaubt, wechseln lange Gleitphasen mit Flügelschlägen ab. Hierzu wird die Thermik ausgenutzt, die den Vogel in die Luft trägt und ihm dort ermöglicht, energiesparend zu fliegen. ⓘ
Wie bei allen Ruderfüßern sind alle vier Zehen mit Schwimmhäuten verbunden. Die Beine liegen weit auseinander und recht weit hinten am Körper. Sie sind geeignet, um beim Schwimmen kräftigen Antrieb zu geben, ermöglichen an Land aber nur eine schwerfällige, watschelnde Fortbewegung. ⓘ
Das Gefieder der Pelikane ist fast immer weiß gefärbt, mit schwarzen Bereichen an den Flügeln. Eine Ausnahme ist der Braune Pelikan, dessen Grundfarbe sein Name verrät. Die weißen Pelikane haben manchmal ein rosa oder grau überhauchtes Gefieder; dieser Farbton kommt durch ein Sekret der Bürzeldrüse zustande. Wie kräftig der Farbton ist, steht in einem Zusammenhang mit den regionalen Ernährungsmöglichkeiten. Im Gesicht haben Pelikane unbefiederte Stellen, die zur Brutzeit leuchtende Farben annehmen können. Oft ermöglicht diese Farbe die Unterscheidung der Geschlechter (Geschlechtsdimorphismus). Die kräftigen Farben sind meistens nur einige Tage vorhanden, ehe sie wieder verblassen. Ein besonderes Merkmal hat zudem der Nashornpelikan, dem zur Brutzeit ein Höcker auf dem Oberschnabel wächst, der 7 cm hoch werden kann; nach dem Ende der Brutzeit wird der Höcker abgeworfen. ⓘ
Lungenbläschen
Anatomische Sektionen von zwei braunen Pelikanen im Jahr 1939 zeigten, dass Pelikane ein Netz von Luftsäcken unter der Haut haben, das sich über die gesamte Bauchoberfläche erstreckt, einschließlich der Kehle, der Brust und der Unterseite der Flügel, und dass sie auch Luftsäcke in ihren Knochen haben. Die Luftsäcke sind mit den Atemwegen verbunden, und der Pelikan kann seine Luftsäcke durch Schließen der Stimmritze aufgeblasen halten, aber es ist nicht klar, wie die Luftsäcke aufgeblasen werden. Die Luftsäcke dienen dazu, den Pelikan im Wasser bemerkenswert schwimmfähig zu halten, und können auch den Aufprall des Pelikan-Körpers auf die Wasseroberfläche abfedern, wenn sie aus dem Flug ins Wasser springen, um Fische zu fangen. Oberflächliche Luftsäcke können auch dazu beitragen, die Körperkonturen abzurunden (insbesondere über dem Bauch, wo Oberflächenvorsprünge durch sich in Größe und Position verändernde Eingeweide verursacht werden können), damit die darüber liegenden Federn eine effektivere Wärmeisolierung bilden und auch die Federn für eine gute Aerodynamik in Position gehalten werden können. ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
Moderne Pelikane sind auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis zu finden. Sie bewohnen vor allem warme Regionen, obwohl sich ihre Brutgebiete bis zu 45° südlicher Breite (australische Pelikane in Tasmanien) und 60° nördlicher Breite (amerikanische weiße Pelikane in Westkanada) erstrecken. Sie sind Vögel der Binnen- und Küstengewässer und fehlen in den Polarregionen, in der Tiefsee, auf den ozeanischen Inseln (mit Ausnahme der Galapagosinseln) und im südamerikanischen Binnenland sowie an der Ostküste Südamerikas von der Mündung des Amazonas nach Süden. Subfossile Knochen wurden von der Südinsel Neuseelands bis in den Süden geborgen, obwohl ihre Seltenheit und ihr isoliertes Vorkommen darauf schließen lassen, dass es sich bei diesen Überresten lediglich um Vagabunden aus Australien gehandelt haben könnte (ähnlich wie es heute der Fall ist). ⓘ
Lebensweise und Ökologie
Pelikane können mit ihren kräftigen Beinen und Schwimmhäuten gut schwimmen. Sie reiben ihren Hinterkopf an den Bürzeldrüsen, um ein öliges Sekret aufzunehmen, das sie auf ihr Gefieder übertragen, um es wasserdicht zu machen. Da sie ihre Flügel nur locker an den Körper anlegen, schwimmen Pelikane mit relativ wenig Körper unterhalb der Wasseroberfläche. Sie leiten überschüssige Wärme ab, indem sie mit dem Gully flattern, d. h. sie kräuseln die Haut der Kehle und des Beutels bei geöffnetem Schnabel, um die Verdunstungskälte zu fördern. Sie ruhen und faulenzen gemeinsam an Stränden, auf Sandbänken und im flachen Wasser. ⓘ
Eine faserige Schicht tief in der Brustmuskulatur kann die Flügel beim Gleiten und Segeln starr in der Horizontalen halten. So nutzen sie die Thermik, um in Höhen von 3000 m oder mehr aufzusteigen, kombiniert mit Gleitflug und Schlagflug in V-Formation, um Entfernungen von bis zu 150 km zu den Futterplätzen zurückzulegen. Pelikane fliegen auch niedrig (oder "gleiten") über Wasserflächen und nutzen dabei den sogenannten Bodeneffekt, um den Luftwiderstand zu verringern und den Auftrieb zu erhöhen. Da die Luft zwischen den Flügeln und der Wasseroberfläche strömt, wird sie auf eine höhere Dichte komprimiert und übt eine stärkere Aufwärtskraft auf den Vogel aus. Auf diese Weise wird beim Fliegen viel Energie eingespart. ⓘ
Ausgewachsene Pelikane kommunizieren mit Hilfe von visuellen Zeichen und Verhaltensweisen, insbesondere mit ihren Flügeln und Schnäbeln. Agonistisches Verhalten besteht darin, mit dem Schnabel nach Gegnern zu stoßen und zu schnappen oder die Flügel zu heben und bedrohlich zu schwingen. Ausgewachsene Pelikane grunzen, wenn sie sich in der Kolonie aufhalten, sind aber außerhalb der Brutzeit im Allgemeinen still. Umgekehrt sind die Kolonien laut, da die Küken ausgiebig vokalisieren. ⓘ
Fortpflanzung und Lebenserwartung
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Pelikane sind gesellig und nisten in Kolonien. Die Paare sind eine Saison lang monogam, aber die Paarbindung erstreckt sich nur auf das Nistgebiet; außerhalb des Nestes sind die Partner unabhängig. Die bodenbrütenden (weißen) Arten haben eine komplexe gemeinschaftliche Balz, bei der eine Gruppe von Männchen ein einzelnes Weibchen in der Luft, an Land oder im Wasser jagt, während sie aufeinander zeigen, klaffen und mit ihren Schnäbeln nacheinander stoßen. Sie können diesen Vorgang innerhalb eines Tages abschließen. Bei den baumbrütenden Arten ist der Vorgang einfacher, da die Männchen in der Luft um die Weibchen werben. Der Standort der Brutkolonie wird durch das Vorhandensein eines ausreichenden Fischangebots bestimmt, obwohl Pelikane die Thermik nutzen können, um aufzusteigen und täglich Hunderte von Kilometern zurückzulegen, um Nahrung zu finden. ⓘ
Der australische Pelikan verfolgt zwei Fortpflanzungsstrategien, die vom Grad der Vorhersagbarkeit der Umwelt abhängen. Kolonien von Dutzenden oder Hunderten, selten Tausenden von Vögeln brüten regelmäßig auf kleinen Küsten- und Unterküsteninseln, auf denen saisonal oder permanent Nahrung verfügbar ist. Im trockenen Binnenland Australiens, insbesondere im endorheischen Becken des Lake Eyre, brüten Pelikane opportunistisch in sehr großen Zahlen von bis zu 50.000 Paaren, wenn unregelmäßige große Überschwemmungen, die viele Jahre auseinander liegen können, ephemere Salzseen füllen und mehrere Monate lang große Mengen an Nahrung bieten, bevor sie wieder austrocknen. ⓘ
Bei allen Arten findet die Kopulation am Nistplatz statt; sie beginnt kurz nach der Paarung und dauert 3-10 Tage bis zur Eiablage. Das Männchen bringt das Nistmaterial mit, bei bodenbrütenden Arten (die möglicherweise kein Nest bauen) manchmal im Beutel, bei baumbrütenden Arten quer im Schnabel. Das Weibchen häuft das Material dann zu einem einfachen Bau auf. ⓘ
Die Eier sind oval, weiß und grob strukturiert. Alle Arten legen normalerweise mindestens zwei Eier; die übliche Gelegegröße beträgt ein bis drei, selten bis zu sechs. Beide Geschlechter brüten mit den Eiern auf oder unter den Füßen; sie können sich beim Schichtwechsel zeigen. Die Brutzeit beträgt 30-36 Tage; der Schlupferfolg bei ungestörten Paaren kann bis zu 95 % betragen, aber aufgrund von Geschwisterkonkurrenz oder Geschwistermord sterben in freier Wildbahn in der Regel alle Jungvögel bis auf einen innerhalb der ersten Wochen (bei den Arten mit rosa Rücken und Fleckenschnabel später). Beide Eltern füttern ihre Jungen. Kleine Küken werden durch Erbrechen gefüttert; nach etwa einer Woche sind sie in der Lage, ihren Kopf in den Beutel der Eltern zu stecken und sich selbst zu ernähren. Manchmal, vor allem aber nach der Fütterung, scheint das Pelikan-Küken einen "Wutanfall" zu bekommen, indem es lautstark schreit und sich an einem Flügel und einem Bein im Kreis herumschleppt und mit dem Kopf auf den Boden oder irgendetwas in der Nähe schlägt; die Wutanfälle enden manchmal in etwas, das wie ein Krampfanfall aussieht und dazu führt, dass das Küken kurzzeitig bewusstlos wird. ⓘ
Bei bodenbrütenden Arten ziehen die Eltern ältere Küken manchmal grob am Kopf herum, bevor sie sie füttern. Ab einem Alter von etwa 25 Tagen versammeln sich die Jungen dieser Arten in "Schoten" oder "Krippen" mit bis zu 100 Vögeln, in denen die Eltern nur ihren eigenen Nachwuchs erkennen und füttern. Im Alter von 6-8 Wochen wandern sie umher, schwimmen gelegentlich und füttern gemeinsam. Die Jungen aller Arten werden 10-12 Wochen nach dem Schlüpfen flügge. Sie können danach bei ihren Eltern bleiben, werden aber nur noch selten oder nie gefüttert. Sie sind mit drei oder vier Jahren geschlechtsreif. Der allgemeine Bruterfolg ist sehr unterschiedlich. In freier Wildbahn werden Pelikane 15 bis 25 Jahre alt, in Gefangenschaft erreichte ein Exemplar sogar ein Alter von 54 Jahren. ⓘ
Pelikane brüten in Kolonien, wobei die Bodenbrüter größere und dichtere Kolonien bilden als die Baumbrüter. Oft entstehen gemischte Kolonien: So brüten im Donaudelta Rosa- und Krauskopfpelikane oft gemeinsam; die baumbrütenden Arten nisten neben Störchen und Kormoranen, die Braunpelikane neben Guanotölpeln und Guanokormoranen. Früher zählten Pelikankolonien noch Millionen, die größte heutige Pelikankolonie ist die am Rukwa-See in Tansania mit 40.000 Paaren. ⓘ
Die Brutzeit beginnt in gemäßigten Breiten im Frühling, bei den europäischen und nordamerikanischen Arten etwa im April. In tropischen Klimazonen gibt es meistens keine festen Brutzeiten, und es kann das ganze Jahr über gebrütet werden. ⓘ
Fütterung
Pelikane ernähren sich in der Regel von Fischen, gelegentlich aber auch von Amphibien, Schildkröten, Krustentieren, Insekten, Vögeln und Säugetieren. Die Größe der bevorzugten Beutefische variiert je nach Pelikanart und Standort. In Afrika beispielsweise frisst der Rosapelikan in der Regel Fische in der Größe von Jungfischen bis zu 400 g (0,9 lb), während der weiße Pelikan etwas größere Fische bis zu 600 g (1,3 lb) bevorzugt; in Europa wurden jedoch auch Fische bis zu 1 850 g (4,1 lb) gefangen. In tiefen Gewässern fischen weiße Pelikane oft allein. In Küstennähe umkreisen mehrere von ihnen Schwärme von kleinen Fischen oder bilden eine Reihe, um sie ins flache Wasser zu treiben, wobei sie mit den Flügeln auf die Wasseroberfläche schlagen und die Beute dann einsammeln. Obwohl alle Pelikanarten in Gruppen oder allein fressen können, sind die Krauskopfpelikane, die Rosapelikane und die Fleckenpelikane die einzigen, die allein fressen. Es ist bekannt, dass alle Pelikanarten beim Fischen in Gruppen zusammenarbeiten, um ihre Beute zu fangen, und Krauskopfpelikane können sogar mit großen Kormoranen zusammenarbeiten. ⓘ
Große Fische werden mit der Schnabelspitze gefangen, dann in die Luft geworfen und kopfüber in die Speiseröhre geschoben. Manchmal stellt sich eine Möwe auf den Kopf des Pelikans, pickt ihn zur Ablenkung und schnappt sich einen Fisch aus dem offenen Schnabel. Pelikane schnappen ihrerseits manchmal anderen Wasservögeln die Beute weg. ⓘ
Der braune Pelikan stürzt sich in der Regel kopfüber auf seine Beute, und zwar aus einer Höhe von 10-20 m, insbesondere auf Sardellen und Menhaden. Der einzige andere Pelikan, der eine ähnliche Technik bei der Nahrungsaufnahme anwendet, ist der Krauskopfpelikan, der jedoch in der Regel aus einer geringeren Höhe als der braune Pelikan taucht. Der australische und der amerikanische weiße Pelikan können bei der Nahrungsaufnahme mit den Füßen landen und die Beute dann mit dem Schnabel aufnehmen, aber sie - wie auch die übrigen Pelikanarten - ernähren sich hauptsächlich schwimmend auf dem Wasser. Die Beute im Wasser wird meist an oder nahe der Wasseroberfläche erbeutet. Obwohl er hauptsächlich Fische frisst, ist der australische Pelikan auch ein vielseitiger und opportunistischer Aasfresser und Fleischfresser, der auf Mülldeponien nach Nahrung sucht und alles von Insekten und kleinen Krustentieren bis hin zu Enten und kleinen Hunden" erbeutet. Im Gegensatz zur landläufigen Meinung wird die Nahrung nicht im Kehlsack des Pelikans gespeichert. ⓘ
Weiße Pelikane wurden im St. James's Park in London dabei beobachtet, wie sie Stadttauben verschluckten. Die Sprecherin der Royal Parks, Louise Wood, meint, dass das Fressen anderer Vögel eher bei in Gefangenschaft lebenden Pelikanen vorkommt, die in einer halbstädtischen Umgebung leben und in ständigem engen Kontakt mit Menschen stehen. Im südlichen Afrika sind jedoch die Eier und Küken des Kapkormorans eine wichtige Nahrungsquelle für weiße Pelikane. Mehrere andere Vogelarten stehen in Südafrika auf dem Speiseplan des Pelikans, darunter Küken des Kaptölpels auf der Malgas-Insel sowie Kormorane, Seemöwen, Seeschwalben und Afrikanische Pinguine auf der Dassen-Insel und anderswo. Der australische Pelikan, der besonders bereit ist, ein breites Spektrum an Beutetieren zu erbeuten, wurde bei der Fütterung von jungen australischen Waldrappen, jungen und ausgewachsenen Krickenten und Silbermöwen beobachtet. Es wurde berichtet, dass Braunpelikane in Kalifornien junge Muränen und in Baja California, Mexiko, Eier und Nestlinge von Kuhreihern und jungen Silberreihern erbeutet haben. Von peruanischen Pelikanen in Chile wurde berichtet, dass sie sich von Nestlingen von Kaiserscharbe, jungen peruanischen Sturmvögeln und Graumöwen ernähren. Der Kannibalismus von Küken der eigenen Art ist von australischen, braunen und peruanischen Pelikanen bekannt. ⓘ
Die Nahrung der Pelikane besteht fast ausschließlich aus Fischen. Es gibt nur wenige Ausnahmen: So hat man den Nashornpelikan gelegentlich beim Fressen von Schwanzlurchen und Flusskrebsen beobachtet, und auch der Brillenpelikan ernährt sich nebenher von Krebstieren. In seltenen Fällen verschlingen Pelikane auch ganze Vögel. In einem Fall soll ein Brillenpelikan eine Weißkehlente mitsamt ihren Jungen verspeist haben. In anderen Fällen haben Pelikane ganze Tauben gefressen. ⓘ
Im Donaudelta sind Karpfen, Bitterlinge und Flussbarsche die wichtigsten Beutefische der dort heimischen Pelikanarten (Krauskopf- und Rosapelikan). Der Nashornpelikan frisst in Nordamerika hauptsächlich Karpfenfische verschiedener Arten, meistens solche, die für die kommerzielle Fischereiwirtschaft bedeutungslos sind. In Afrika erbeuten die dortigen Pelikane vor allem Buntbarsche der Gattungen Oreochromis, Tilapia und Haplochromis. Der Braunpelikan frisst vor der Küste von Florida vor allem Menhaden, einen wirtschaftlich unbedeutenden Heringsfisch, vor südamerikanischen Küsten aber auch Sardellen und Pazifische Sardinen. ⓘ
Ein Pelikan frisst für gewöhnlich zehn Prozent seines Körpergewichts am Tag. Dies sind beim Rosapelikan etwa 1,2 kg. Rechnet man dies hoch, so verspeist die gesamte Pelikanpopulation des afrikanischen Nakurusees 12.000 kg Fisch am Tag bzw. 4380 Tonnen Fisch im Jahr. ⓘ
Alle Arten können auch allein auf Fischfang gehen, und manche bevorzugen dies, aber bei allen finden sich die oben beschriebenen Techniken oder Variationen derselben. Abweichend jagen nur Braun- und Chile-Pelikan, die Stoßtaucher sind. Sie jagen auch Fische in größeren Tiefen, indem sie sich im Sturzflug aus Höhen von 10 bis 20 Metern senkrecht herabfallen lassen. ⓘ
Status und Erhaltung
Populationen
Weltweit werden die Pelikanpopulationen durch folgende Hauptfaktoren beeinträchtigt: abnehmende Fischbestände durch Überfischung oder Wasserverschmutzung, Zerstörung von Lebensräumen, direkte Auswirkungen menschlicher Aktivitäten wie Störungen von Nistkolonien, Jagd und Keulung, Verfangen in Angelschnüren und Haken sowie das Vorhandensein von Schadstoffen wie DDT und Endrin. Die Populationen der meisten Arten sind mehr oder weniger stabil, obwohl drei von der IUCN als gefährdet eingestuft werden. Alle Arten vermehren sich problemlos in Zoos, was für das Erhaltungsmanagement von Nutzen sein kann. ⓘ
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Die Gesamtpopulation der braunen und peruanischen Pelikane wird auf 650.000 Vögel geschätzt, davon etwa 250.000 in den Vereinigten Staaten und der Karibik und 400.000 in Peru. Die National Audubon Society schätzt den weltweiten Bestand des Braunpelikans auf 300.000. Der Bestand des Braunpelikans ging in den 1950er und 1960er Jahren stark zurück, was vor allem auf die Umweltverschmutzung durch DDT zurückzuführen war, und die Art wurde 1970 in den USA als gefährdet eingestuft. Mit den Beschränkungen des DDT-Einsatzes in den USA ab 1972 hat sich die Population erholt und wurde 2009 von der Liste gestrichen. ⓘ
Der peruanische Pelikan steht auf der Liste der vom Aussterben bedrohten Arten, denn obwohl die Population von BirdLife International auf über 500.000 geschlechtsreife Tiere geschätzt wird und möglicherweise noch zunimmt, war sie in der Vergangenheit viel höher. Während des El-Niño-Ereignisses von 1998 kam es zu einem drastischen Rückgang, der sich in Zukunft noch verstärken könnte. Zu den Erfordernissen des Artenschutzes gehören die regelmäßige Überwachung des gesamten Verbreitungsgebiets zur Ermittlung der Populationstrends, insbesondere nach El-Niño-Jahren, die Beschränkung des menschlichen Zugangs zu wichtigen Brutkolonien und die Bewertung der Wechselwirkungen mit der Fischerei. ⓘ
Die geschätzte Population des Fleckenpelikans liegt zwischen 13.000 und 18.000 Tieren und wird in der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als nahezu gefährdet eingestuft. Die Bestände sind im 20. Jahrhundert erheblich zurückgegangen, wobei ein entscheidender Faktor die Ausrottung der wichtigen Brutkolonie im Sittaung-Tal in Birma durch Abholzung und den Verlust von Futterplätzen war. Die Hauptbedrohungen sind der Verlust des Lebensraums und Störungen durch den Menschen, aber die Bestände haben sich nach dem verstärkten Schutz in Indien und Kambodscha weitgehend stabilisiert. ⓘ
Der Rosapelikan hat eine große Population, die sich über einen Großteil des subsaharischen Afrikas erstreckt. Da es in seinem gesamten Verbreitungsgebiet keine nennenswerten Bedrohungen oder Hinweise auf Bestandsrückgänge gibt, wird sein Erhaltungszustand als wenig besorgniserregend eingestuft. Zu den regionalen Bedrohungen gehören die Trockenlegung von Feuchtgebieten und zunehmende Störungen im südlichen Afrika. Die Art ist anfällig für die Bioakkumulation von Giftstoffen und die Zerstörung von Nistbäumen durch Abholzung. ⓘ
Die Population des Amerikanischen Weißen Pelikans hat zugenommen und wurde 2005 auf über 157.000 Vögel geschätzt, wobei er östlich der kontinentalen Wasserscheide zahlreicher wurde, während er im Westen zurückging. Es ist jedoch unklar, ob seine Zahl durch den Einsatz von Pestiziden beeinträchtigt wurde, da er auch Lebensraum durch die Trockenlegung von Feuchtgebieten und die Konkurrenz durch die Freizeitnutzung von Seen und Flüssen verloren hat. ⓘ
Weiße Pelikane sind in einem großen Gebiet in Afrika und Südasien verbreitet. Der Gesamttrend der Bestandszahlen ist ungewiss, mit einer Mischung aus regionalen Populationen, die zunehmen, abnehmen, stabil oder unbekannt sind. Zu den Bedrohungen gehören die Trockenlegung von Feuchtgebieten, Verfolgung und Sportjagd, Störungen in den Brutkolonien sowie die Verunreinigung durch Pestizide und Schwermetalle. ⓘ
Der Bestand des Krauskopfpelikans wird nach einem massiven Rückgang im 19. und 20. Jahrhundert auf 10.000 bis 20.000 Exemplare geschätzt. Zu den wichtigsten anhaltenden Bedrohungen gehören die Jagd, insbesondere in Ostasien, Störungen, die Erschließung der Küstengebiete, Kollisionen mit Hochspannungsleitungen und die Überfischung der Bestände. Die Rote Liste der bedrohten Arten der IUCN führt die Art als stark bedroht auf, da die Populationen rückläufig sind, insbesondere in der Mongolei, wo sie fast ausgestorben ist. Mehrere europäische Kolonien nehmen jedoch zu, und die größte Kolonie der Art am Kleinen Prespa-See in Griechenland hat nach Schutzmaßnahmen etwa 1 400 Brutpaare erreicht. ⓘ
Der australische Pelikan ist in Australien weit verbreitet und seine Population wird allgemein auf 300.000 bis 500.000 Tiere geschätzt. Die Gesamtpopulation schwankt stark und unregelmäßig, je nach den Bedingungen in den Feuchtgebieten und dem Bruterfolg auf dem gesamten Kontinent. Die Art wird als wenig gefährdet eingestuft. ⓘ
Zwar ist keine Pelikanart ernsthaft bedroht, doch viele sind in ihrem Bestand beträchtlich zurückgegangen. Ein Beispiel ist der Krauskopfpelikan, der noch in der Römischen Antike in den Mündungen von Rhein und Elbe brütete. Im Donaudelta gab es noch Mitte des 19. Jahrhunderts etwa eine Million Paare; 1909 war diese Zahl auf 200 zusammengeschrumpft und ist bis heute noch weiter auf 100 Paare gesunken. ⓘ
Hauptgrund für den Rückgang der Bestände sind die oben erwähnten Aktionen lokaler Fischer, die Trockenlegung oder Vergiftung von Gewässern und die Überfischung der Nahrungsgründe. Zwei Arten werden von der IUCN heute im Status vulnerable (gefährdet) geführt: der Krauskopfpelikan und der Graupelikan. Der Rosapelikan ist in Europa zwar ebenso wie der Krauskopfpelikan lokal gefährdet, global aber wegen der Bestände in Afrika nicht bedroht. ⓘ
Tötung und Störung
Pelikane wurden von den Menschen verfolgt, weil sie als Konkurrenten um Fische wahrgenommen wurden, obwohl sich ihr Speiseplan kaum mit dem von Menschen gefangenen Fisch überschneidet. Seit den 1880er Jahren wurden weiße Pelikane mit Keulen erschlagen und erschossen, ihre Eier und Jungen wurden absichtlich zerstört, und ihre Futter- und Nistplätze wurden durch Wasserbewirtschaftungspläne und die Trockenlegung von Feuchtgebieten zerstört. Selbst im 21. Jahrhundert wurde eine Zunahme der Population weißer Pelikane im südöstlichen Idaho in den USA als Bedrohung für die dortige Freizeitfischerei auf Cutthroat-Forellen angesehen, was zu offiziellen Versuchen führte, die Zahl der Pelikane durch systematische Verfolgung und Tötung zu reduzieren. ⓘ
Weiße Pelikane wurden im 19. Jahrhundert auf der Dyer-Insel in der Westkap-Region Südafrikas gekeult, weil man der Meinung war, dass sie die Eier und Küken der Guano produzierenden Seevögel räubern und damit den Lebensunterhalt der Guano-Sammler gefährden. In jüngerer Zeit hat sich diese Prädation in südafrikanischen Seevogelkolonien auf die Erhaltung bedrohter Seevogelpopulationen ausgewirkt, insbesondere auf Kormorane, Kapkormorane und Uferkormorane. Dies hat zu Vorschlägen geführt, dass die Pelikanbestände in gefährdeten Kolonien kontrolliert werden sollten. ⓘ
Abgesehen von der Zerstörung von Lebensräumen und der gezielten Verfolgung sind Pelikane in ihren Brutkolonien auch durch Vogelbeobachter, Fotografen und andere neugierige Besucher gefährdet. Allein die Anwesenheit des Menschen kann dazu führen, dass die Vögel versehentlich ihre Eier verlegen oder zerstören, die Jungvögel Raubtieren und ungünstigen Witterungsbedingungen aussetzen oder sogar ihre Kolonien ganz aufgeben. ⓘ
Vergiftungen und Verschmutzung
Die Verschmutzung der Umwelt durch DDT war eine der Hauptursachen für den Rückgang der Populationen des braunen Pelikans in Nordamerika in den 1950er und 1960er Jahren. Es gelangte in das ozeanische Nahrungsnetz, kontaminierte mehrere Arten und reicherte sich in ihnen an, darunter auch in einem der Hauptnahrungsfische des Pelikans - der nördlichen Sardelle. Sein Metabolit DDE ist ein Fortpflanzungstoxikum bei Pelikanen und vielen anderen Vögeln, das die Schale der Eier verdünnt und schwächt und infolgedessen zu Brutausfällen führt, wenn die Eier versehentlich von brütenden Vögeln zerdrückt werden. Seit dem wirksamen Verbot der Verwendung von DDT in den USA im Jahr 1972 sind die Eierschalen brütender brauner Pelikane dicker geworden, und ihre Bestände haben sich weitgehend erholt. ⓘ
In den späten 1960er Jahren, als die Zahl der braunen Pelikane in Louisiana aufgrund von DDT-Vergiftungen stark zurückging, wurden 500 Pelikane aus Florida eingeführt, um die Population zu vergrößern und wieder aufzubauen; mehr als 300 starben daraufhin im April und Mai 1975 an einer Vergiftung durch das Pestizid Endrin. Etwa 14.000 Pelikane, darunter 7500 weiße Pelikane, starben 1990 an Botulismus, nachdem sie Fisch aus dem Salton Sea gefressen hatten. 1991 starben in Santa Cruz, Kalifornien, ungewöhnlich viele braune Pelikane und Brandtkormorane, als ihre Speisefische (Sardellen) mit neurotoxischer Domoinsäure kontaminiert waren, die von der Kieselalge Pseudonitzschia produziert wird. ⓘ
Als Wasservögel, die sich von Fischen ernähren, sind Pelikane sehr anfällig für Ölverschmutzungen, sowohl direkt durch die Verschmutzung als auch durch die Auswirkungen auf ihre Nahrungsressourcen. In einem Bericht aus dem Jahr 2007 an die kalifornische Fisch- und Wildkommission wurde geschätzt, dass in den vergangenen 20 Jahren etwa 500-1000 braune Pelikane von Ölverschmutzungen in Kalifornien betroffen waren. In einem Bericht des Center for Biological Diversity aus dem Jahr 2011, ein Jahr nach der Deepwater-Horizon-Ölpest im April 2010, hieß es, dass 932 braune Pelikane nach einer Ölpest eingesammelt worden waren und schätzungsweise zehnmal so viele durch die Ölpest geschädigt worden waren. ⓘ
Wo Pelikane mit Fischern interagieren, indem sie entweder dieselben Gewässer teilen oder Fischabfälle durchsuchen, sind sie besonders gefährdet, sich in aktiven oder weggeworfenen Angelschnüren zu verfangen und zu verstricken. Fischhaken werden verschluckt oder verfangen sich in der Haut des Beutels oder der Schwimmfüße, und starke monofile Angelschnüre können sich um Schnabel, Flügel oder Beine wickeln, was zu Verkrüppelung, Verhungern und oft zum Tod führt. In Nordamerika und Australien wurden von Freiwilligen lokale Rettungsorganisationen gegründet, die verletzte Pelikane und andere Wildtiere behandeln und rehabilitieren. ⓘ
Parasiten und Krankheiten
Wie andere Vogelarten auch sind Pelikane anfällig für eine Vielzahl von Parasiten. Die Vogelmalaria wird von der Stechmücke Culex pipens übertragen, und eine hohe Dichte dieser Stechinsekten kann dazu führen, dass Pelikankolonien aufgegeben werden müssen. Blutegel können sich am Schlot oder manchmal auch an der Innenseite des Beutels festsetzen. Bei einer Untersuchung der Parasiten des amerikanischen weißen Pelikans wurden 75 verschiedene Arten gefunden, darunter Bandwürmer, Egel, Fliegen, Flöhe, Zecken und Nematoden. ⓘ
Der braune Pelikan hat ein ähnlich umfangreiches Spektrum an Parasiten. Die Fadenwürmer Contracaecum multipapillatum und C. mexicanum sowie der Trematode Ribeiroia ondatrae haben in der puerto-ricanischen Population Krankheiten und Todesfälle verursacht, die möglicherweise den Pelikan auf dieser Insel gefährden. ⓘ
Viele Pelikanparasiten kommen auch bei anderen Vogelgruppen vor, aber mehrere Läuse sind sehr wirtsspezifisch. Gesunde Pelikane kommen in der Regel mit ihren Läusen zurecht, aber kranke Vögel können Hunderte von Exemplaren in sich tragen, was den Tod des kranken Vogels beschleunigt. Die Beutellaus Piagetiella peralis kommt im Beutel vor und kann daher nicht durch Putzen entfernt werden. Obwohl sie normalerweise kein ernstes Problem darstellt, selbst wenn sie so zahlreich vorhanden ist, dass sie das gesamte Innere des Beutels bedeckt, kann es manchmal zu Entzündungen und Blutungen kommen, die den Wirt schädigen. ⓘ
Im Mai 2012 wurde berichtet, dass Hunderte von peruanischen Pelikanen in Peru an einer Kombination aus Hunger und Spulwurmbefall verendet sind. ⓘ
Religion, Mythologie und Volkskultur
Der Pelikan (ägyptisch henet) wurde im alten Ägypten mit dem Tod und dem Leben nach dem Tod assoziiert. Er wurde in der Kunst an den Wänden der Gräber dargestellt und tauchte in den Grabreden als Schutzsymbol gegen Schlangen auf. In den Pyramidentexten wurde Henet auch als "Mutter des Königs" bezeichnet und somit als Göttin angesehen. Hinweise in nicht königlichen Grabpapyri zeigen, dass dem Pelikan die Fähigkeit zugeschrieben wurde, einem Verstorbenen den sicheren Durchgang durch die Unterwelt zu prophezeien. ⓘ
Der Verzehr von Pelikanen gilt wie bei anderen Seevögeln als nicht koscheres, unreines Tier und ist daher im jüdischen Speisegesetz verboten. ⓘ
Ein Ursprungsmythos des Murri-Volkes in Queensland, der von Andrew Lang zitiert wird, beschreibt, wie der australische Pelikan sein schwarz-weißes Federkleid erhielt. Der Pelikan, früher ein schwarzer Vogel, baute während einer Flut ein Kanu, um Ertrinkende zu retten. Er verliebte sich in eine Frau, die er auf diese Weise rettete, aber ihre Freunde und sie legten ihn herein und entkamen. Daraufhin bereitete sich der Pelikan darauf vor, gegen sie in den Krieg zu ziehen, indem er sich mit weißem Lehm als Kriegsbemalung einschmierte. Doch noch bevor er fertig war, tötete ihn ein anderer Pelikan, als er diese seltsame gescheckte Kreatur sah, mit seinem Schnabel, und seitdem sind alle Pelikane schwarz-weiß. ⓘ
Die Moche, das Volk des alten Peru, verehrten die Natur. Sie legten großen Wert auf Tiere und stellten in ihrer Kunst oft Pelikane dar. ⓘ
Die Insel Alcatraz erhielt ihren Namen von den Spaniern wegen der großen Anzahl von braunen Pelikanen, die dort nisteten. Das Wort Alcatraz selbst leitet sich vom arabischen al-caduos ab, einem Begriff für ein wasserführendes Schiff, das mit dem Beutel des Pelikans verglichen wird. Auch der englische Name Albatross ist eine Abwandlung des spanischen Wortes. ⓘ
Christentum
Der Physiologus, ein didaktischer christlicher Text aus dem 3. oder 4. Jahrhundert, behauptet, dass Pelikane ihre Jungen töten, wenn sie heranwachsen, und ihren Eltern ins Gesicht schlagen, woraufhin die Mutter sie drei Tage lang beklagt, sich dann in die Seite schlägt und sie mit ihrem Blut wieder zum Leben erweckt. Der Physiologus erklärt dies als Spiegelung des Schmerzes, den Gott durch den Götzendienst der Menschen zugefügt hat, und der Selbstaufopferung Jesu am Kreuz zur Erlösung der Sünder (siehe das Blut und das Wasser, das aus der Wunde in seiner Seite fließt). Dieser Text wurde im Mittelalter häufig kopiert, übersetzt und manchmal eng paraphrasiert, zum Beispiel von den Autoren Guillaume le Clerc und Bartholomaeus Anglicus aus dem 13. In einer indischen Volkserzählung heißt es, dass ein Pelikan seine Jungen durch grobe Behandlung tötete, dann aber so reumütig war, dass er sie mit seinem eigenen Blut wieder auferstehen ließ. In einer neueren, ebenfalls mittelalterlichen Version des europäischen Mythos galt der Pelikan als besonders fürsorglich gegenüber seinen Jungen und versorgte sie sogar mit Blut, indem er sich selbst die Brust verwundete, wenn keine andere Nahrung zur Verfügung stand. So wurde der Pelikan zum Symbol der Passion Jesu und der Eucharistie und ergänzte das Bild des Lamms und der Fahne. Ein Hinweis auf diese mythische Eigenschaft findet sich beispielsweise im Hymnus des heiligen Thomas von Aquin "Adoro te devote" oder "Demütig beten wir dich an", wo er in der vorletzten Strophe Christus als den liebenden göttlichen Pelikan beschreibt, von dessen Blut ein Tropfen die Welt retten kann. ⓘ
Elisabeth I. von England übernahm das Symbol und stellte sich selbst als "Mutter der Kirche von England" dar. Das Pelikan-Porträt von ihr wurde um 1573 gemalt, wahrscheinlich von Nicholas Hilliard. Ein Pelikan, der seine Jungen füttert, ist auf einer ovalen Tafel am unteren Rand der Titelseite der ersten (1611) Ausgabe der King James Bible abgebildet. Ein solcher "Pelikan in seiner Frömmigkeit" erscheint 1686 auf dem Retabel von Grinling Gibbons in der Kirche St. Mary Abchurch in der City of London. Frühere mittelalterliche Beispiele des Motivs finden sich in gemalten Wandbildern, zum Beispiel um 1350 in der Pfarrkirche von Belchamp Walter in Essex. ⓘ
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Der selbstaufopfernde Aspekt des Pelikans wurde durch die weit verbreiteten mittelalterlichen Bestiarien noch verstärkt. Die Darstellung eines Pelikans in seiner Frömmigkeit" oder eines Pelikans, der sich selbst schändet (von lateinisch vulnerō, "ich verletze, ich verletze, ich verletze"), wurde in der religiösen Ikonographie und Heraldik verwendet. ⓘ
Ursprung in der Natur
Die Legenden von der Selbstverwundung und der Blutspende sind möglicherweise aufgrund des Eindrucks entstanden, den ein Pelikan manchmal erweckt, als würde er sich selbst mit seinem Schnabel stechen. In Wirklichkeit drückt er diesen oft auf seine Brust, um den Beutel vollständig zu entleeren. Ein weiterer möglicher Grund ist die Tendenz des Vogels, mit dem Schnabel auf der Brust zu ruhen; der Krauskopfpelikan hat in der frühen Brutzeit einen blutroten Beutel, was zu dem Mythos beigetragen haben könnte. ⓘ
Wappenkunde
Pelikane sind in der Heraldik weit verbreitet, wobei im Allgemeinen die christliche Symbolik des Pelikans als fürsorgliches und sich aufopferndes Elternteil verwendet wird. Heraldische Darstellungen, die einen "vulnierenden Pelikan" zeigen, beziehen sich auf einen Pelikan, der sich selbst verletzt, während sich ein "frommer Pelikan" auf ein Pelikanweibchen bezieht, das seine Jungen mit ihrem eigenen Blut ernährt. ⓘ
Das Bild wurde mit dem mittelalterlichen religiösen Fest Corpus Christi in Verbindung gebracht. Die Universitäten von Oxford und Cambridge haben jeweils Colleges, die nach dem religiösen Fest benannt sind, das dem Datum ihrer Gründung am nächsten liegt, und sowohl das Corpus Christi College in Cambridge als auch das Corpus Christi College in Oxford führen Pelikane in ihren Wappen. ⓘ
Die medizinischen Fakultäten der Karlsuniversität in Prag haben ebenfalls einen Pelikan als Wappen. Das Symbol des irischen Bluttransfusionsdienstes ist ein Pelikan, und während der meisten Zeit seines Bestehens befand sich der Hauptsitz des Dienstes im Pelican House in Dublin, Irland. Der heraldische Pelikan wurde auch als Kneipenname und -bild verwendet, wenn auch manchmal mit dem Bild des Schiffes Golden Hind. Das berühmte Schiff von Sir Francis Drake hieß ursprünglich Pelikan und zierte die britische Halfpenny-Münze. ⓘ
Moderne Verwendung
Der große weiße Pelikan ist der Nationalvogel Rumäniens. Der braune Pelikan ist der Nationalvogel von drei karibischen Ländern - St. Kitts und Nevis, Barbados und Sint Maarten - und ziert deren Wappen. Er ist auch der Staatsvogel des US-Bundesstaates Louisiana, der umgangssprachlich als Pelikanstaat bekannt ist; der Vogel ist auf der Staatsflagge und dem Staatssiegel zu sehen. Er ziert die Siegel der Louisiana State University, der Tulane University, der Louisiana Tech University, der University of Louisiana in Lafayette, der Loyola University New Orleans, der Southeastern Louisiana University und der Southern University und ist das Maskottchen des NBA-Teams New Orleans Pelicans, des Eishockeyteams Lahti Pelicans, der Tulane University und der University of the West Indies. Ein weißes Pelikan-Logo wird von der portugiesischen Bank Montepio Geral verwendet, und ein Pelikan ist auf der Rückseite der albanischen 1-Lek-Münze abgebildet, die 1996 ausgegeben wurde. Der Name und das Bild wurden für Pelican Books verwendet, ein Imprint von Sachbüchern, das von Penguin Books herausgegeben wird. Das Siegel des Packer Collegiate Institute, ein Pelikan, der seine Jungen füttert, ist seit 1885 in Gebrauch. ⓘ
Der Pelikan ist das Thema eines beliebten Limericks, der ursprünglich von Dixon Lanier Merritt im Jahr 1910 verfasst wurde und von anderen Autoren in verschiedenen Varianten abgeändert wurde. Die ursprüngliche Version lautete:
Ein wunderbarer Vogel ist der Pelikan,
Sein Schnabel fasst mehr als sein Bauch,
Er kann mit seinem Schnabel
Nahrung genug für eine Woche,
Aber ich will verdammt sein, wenn ich sehe, wie der Helikann. ⓘ
Menschen und Pelikane
Nutzung
In vielen Teilen der Welt wurden Pelikane lange aus den unterschiedlichsten Gründen gejagt. Im Mittelalter wurde die Pelikanhaut als Kleidungsbestandteil verwendet. In Ostasien gilt die Fettschicht der Jungvögel als Heilmittel in der Traditionellen Chinesischen Medizin; auch in Indien wird dieses Fett als wirksam gegen rheumatische Beschwerden geschätzt. In Südosteuropa wurden die Kehlsäcke der Schnäbel zur Herstellung von Beuteln und Futteralen genutzt. ⓘ
In besonderer Weise ausgebeutet wurden die südamerikanischen Kolonien des Braunpelikans. Zusammen mit Guanotölpel und Guanokormoran gehört er zu den Guanovögeln, deren Exkremente in großem Maßstab als Dünger gesammelt wurden. Da die Arbeiter nebenher Eier sammelten und Vögel zu ihrer Ernährung töteten, wurden im Zuge der Ausbeutung massenhaft Kolonien vernichtet. ⓘ
Auf eine nachhaltigere Weise funktioniert das Zusammenleben zwischen Menschen und Graupelikanen in Dörfern des indischen Bundesstaats Karnataka. Hier brüten die Pelikane auf Dächern, vergleichbar mit dem Weißstörchen in Mitteleuropa. Die Einwohner nutzen auch hier die Exkremente als Dünger und verkaufen überschüssige Mengen an benachbarte Dörfer. Die Pelikane werden daher nicht nur toleriert, sondern auch geschützt. ⓘ
Konkurrenten der Fischerei
Bei Fischern stehen Pelikane oft im Ruf, als Konkurrenten die Fischereierträge zu schmälern. Obwohl die von Pelikanen gefangenen Fische oft keinerlei wirtschaftliche Bedeutung haben, sind die Behauptungen nicht ganz haltlos: In Griechenland erbeuten Krauskopfpelikane in einer Brutsaison etwa 13 bis 18 Tonnen Fisch, zumeist Flussaale; dies entspricht etwa 10 % der von Fischern erbeuteten Aalmenge. Der Fischmangel einiger Seen liegt aber eher in Überfischung und der Verschlechterung der Wasserqualität begründet. Trotzdem werden Pelikane oft von Fischern getötet. In der Türkei haben Fischer 1983 eine Pelikankolonie in einer konzertierten Aktion vollständig vernichtet: Die Vögel wurden getötet, die Eier zerstört und alle Nester niedergebrannt. ⓘ
Heraldik
Der Pelikan gehört als gemeine Figur zu den Wappentieren. Wichtig ist eigentlich die deutliche Darstellung des Kehlsackes, die bei älteren Darstellungen bisweilen nicht so deutlich zu erkennen ist. Der Vogel kann im Wappenschild oder im Oberwappen sein. ⓘ
Der Braunpelikan ist der Wappenvogel des US-Bundesstaates Louisiana. Es ist ein Pelikan auf Flagge und Siegel abgebildet, der sich die Brust aufreißt, um seine Jungen mit Blut zu füttern. Das gleiche Motiv findet sich auf den Wappen von Appingedam und Eemsdelta (Niederlande), Arbois in Frankreich, Felsőörs, Gödöllő und Szolnok in Ungarn, Vilémov in Tschechien. In Deutschland sind u. a. die Gemeinden Hohenkirchen und Kleinpaschleben zu nennen. ⓘ
Ein Pelikan ist auch im Wappen der brandenburgischen Stadt Luckenwalde vertreten. Pelikane finden sich ferner auf den Wappen von Barbados und der Turks- und Caicosinseln sowie auf der Flagge von Sint Maarten. Reißen sich andere Wappenvögel die Brust mit dem Schnabel auf, so bezeichnet die Blasonierung das als pelikanartig. ⓘ
Seit 1878 ist der Pelikan das Markenzeichen der Pelikan AG. ⓘ
Zitate
- Bibel (Ps 101,7 VUL): Similis factus sum pelicano solitudinis factus sum sicut nycticorax in domicilio, wobei sie wohl der Septuaginta folgt; das im hebräischen Urtext genannte Tier dürfte ein nicht näher identifizierbarer Wasservogel sein. Die Lutherbibel in der Fassung von 1912 übersetzte hingegen in Ps 102,6 LUT (bzw. 7) nicht Pelikan, sondern „Rohrdommel“: Ich bin wie eine Rohrdommel in der Wüste; ich bin gleich wie ein Käuzlein in den verstörten Stätten, während die Lutherübersetzung von 1984 ebenso wie die Gute Nachricht Bibel (1997) mit „Eule“ übertragen.
- Thomas von Aquin: Adoro te devote: Gleich dem Pelikane starbst du, Jesu mein, wasch mit deinem Blute mich von Sünden rein.
- Dante Alighieri: Die Göttliche Komödie Paradiso, 25. Gesang, 38. Terzine Er ruht am Busen unsers Pelikan; Ihn hat der Herr zur großen Pflicht erlesen, als er den Martertod am Kreuz empfah’n. (zitiert nach dem Text im deutschen Projekt Gutenberg). ⓘ