Flöhe
| Flöhe | |
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| Rasterelektronenmikroskopische Falschfarbenaufnahme eines Flohs | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich (Animalia) |
| Stamm: | Gliederfüßer |
| Klasse: | Insekten (Insecta) |
| (ohne Rangfolge): | Eumetabola |
| (ohne Rangfolge): | Endopterygota |
| Überordnung: | Panorpida |
| Ordnung: | Siphonaptera Latreille, 1825 |
| Unterordnungen | |
Ceratophyllomorpha | |
| Synonyme | |
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Aphaniptera | |
Flöhe, der gebräuchliche Name für die Ordnung Siphonaptera, umfasst 2 500 Arten kleiner flugunfähiger Insekten, die als äußere Parasiten von Säugetieren und Vögeln leben. Flöhe ernähren sich von der Blutaufnahme ihrer Wirte (Hämatophagie). Erwachsene Flöhe werden etwa 3 Millimeter lang, sind in der Regel braun und haben einen seitlich abgeflachten oder schmalen Körper, mit dem sie sich durch das Fell oder die Federn ihres Wirts bewegen können. Sie haben keine Flügel, dafür aber starke Krallen, die verhindern, dass sie sich losreißen, Mundwerkzeuge, die die Haut durchstechen und Blut saugen können, und Hinterbeine, die sehr gut zum Springen geeignet sind. Sie sind in der Lage, das 50-fache ihrer Körperlänge zu überspringen, eine Leistung, die nur noch von einer anderen Insektengruppe, der Überfamilie der Froschlurche, übertroffen wird. Flohlarven sind wurmförmig und haben keine Gliedmaßen; sie haben kauende Mundwerkzeuge und ernähren sich von organischen Rückständen auf der Haut ihres Wirts. ⓘ
Genetische Hinweise deuten darauf hin, dass Flöhe eine spezialisierte Linie parasitischer Skorpionfliegen sensu lato sind, die am engsten mit den Nannochoristidae verwandt sind. Die frühesten bekannten Flöhe stammen aus dem mittleren Jura, obwohl modern aussehende Formen erst im Känozoikum auftauchen. Flöhe lebten wahrscheinlich ursprünglich auf Säugetieren, bevor sie später Vögel parasitierten. Jede Flohart ist mehr oder weniger ein Spezialist in Bezug auf ihre Wirtstierart: Viele Arten pflanzen sich auf keinem anderen Wirt fort, andere sind weniger selektiv. Einige Flohfamilien sind ausschließlich auf eine einzige Wirtsgruppe spezialisiert; so leben beispielsweise die Malacopsyllidae nur auf Gürteltieren, die Ischnopsyllidae nur auf Fledermäusen und die Chimaeropsyllidae nur auf Elefantenspitzmäusen. ⓘ
Der orientalische Rattenfloh, Xenopsylla cheopis, ist ein Überträger von Yersinia pestis, dem Bakterium, das die Beulenpest verursacht. Die Krankheit wurde durch Nagetiere wie die schwarze Ratte, die von infizierten Flöhen gebissen wurden, auf den Menschen übertragen. Zu den größten Ausbrüchen gehörten die Justinianische Pest um 540 und der Schwarze Tod um 1350, die beide einen beträchtlichen Teil der Weltbevölkerung töteten. ⓘ
Flöhe tauchen in der menschlichen Kultur in so unterschiedlichen Formen wie Flohzirkussen, Gedichten wie John Donnes erotischem "The Flea", Musikwerken wie dem von Modest Mussorgsky und einem Film von Charlie Chaplin auf. ⓘ
| Flöhe ⓘ | ||||||||||||
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Katzenfloh (Ctenocephalides felis) unter dem Mikroskop | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Siphonaptera | ||||||||||||
| Latreille, 1825 |
Flöhe (Siphonaptera) bilden eine Ordnung in der Klasse der Insekten und gehören zur Gruppe der holometabolen Insekten. Von den etwa 2400 Arten der Flöhe sind etwa 80 Arten in Mitteleuropa nachgewiesen. Die Tiere zählen zu den Parasiten. ⓘ
Die größten Arten sind der nordamerikanische Hystrichopsylla schefferi (Chapin, 1919), der auf dem Stummelschwanzhörnchen parasitiert und mehr als 9 Millimeter Körperlänge erreicht, und der bis 6 Millimeter große Maulwurfsfloh (Hystrichopsylla talpae Curtis, 1826), der auf dem Europäischen Maulwurf (Talpa europaea Linnaeus, 1758) parasitiert. Der etwas kleinere Menschenfloh (Pulex irritans) wird bis 4 Millimeter groß und ähnelt äußerlich anderen den Menschen befallenden Floharten wie dem Tropischen Rattenfloh (Xenopsylla cheopis), dem Nördlichen Rattenfloh (Nosopsyllus fasciatus), dem Hundefloh (Ctenocephalides canis) oder dem Katzenfloh (Ctenocephalides felis). ⓘ
Morphologie und Verhalten
Flöhe sind flügellose, 1,5 bis 3,3 Millimeter lange, flinke Insekten, die in der Regel dunkel gefärbt sind (z. B. das rötliche Braun des Katzenflohs) und einen Rüssel haben, mit dem sie die Haut durchbohren und das Blut ihres Wirts durch den Epipharynx saugen. Die Beine des Flohs enden in kräftigen Krallen, mit denen er sich an seinem Wirt festhalten kann. ⓘ
Im Gegensatz zu anderen Insekten haben Flöhe keine Facettenaugen, sondern nur einfache Augen mit einer einzigen bikonvexen Linse; einige Arten haben gar keine Augen. Ihr Körper ist seitlich zusammengedrückt, so dass sie sich leicht durch die Haare oder Federn des Wirtskörpers bewegen können. Der Flohkörper ist mit harten Platten bedeckt, die Sklerite genannt werden. Diese Sklerite sind mit vielen Haaren und kurzen, nach hinten gerichteten Stacheln bedeckt, die auch die Bewegungen auf dem Wirt unterstützen. Der harte Körper kann großem Druck standhalten, wahrscheinlich eine Anpassung, um Versuche zu überleben, sie durch Kratzen zu beseitigen. ⓘ
Flöhe legen winzige, weiße, ovale Eier ab. Die Larven sind klein und blass, haben Borsten, die ihren wurmartigen Körper bedecken, keine Augen und Mundwerkzeuge, die zum Kauen geeignet sind. Die Larven ernähren sich von organischen Stoffen, vor allem vom Kot der ausgewachsenen Flöhe, der getrocknetes Blut enthält. Die erwachsenen Tiere ernähren sich nur von frischem Blut. ⓘ
Springen
Ein Floh kann vertikal bis zu 18 cm und horizontal bis zu 33 cm weit springen. Damit ist der Floh einer der besten Springer aller bekannten Tiere (im Verhältnis zur Körpergröße), nur übertroffen vom Froschlurch. Ein Floh kann mehr als das 100-fache seiner Länge springen (vertikal bis zu 7 Zoll und horizontal bis zu 13 Zoll). Das entspricht der Sprungkraft eines erwachsenen Menschen von 250 Fuß vertikal und 450 Fuß horizontal. Selten springen Flöhe von Hund zu Hund. Die meisten Flohbefälle stammen von neu entwickelten Flöhen aus der Umgebung des Haustiers. Der Flohsprung ist so schnell und kraftvoll, dass er die Fähigkeiten der Muskeln übersteigt. Anstatt sich auf direkte Muskelkraft zu verlassen, speichern Flöhe die Muskelenergie in einem Polster aus dem elastischen Protein Resilin, bevor sie sie schnell wieder freisetzen (wie ein Mensch mit Pfeil und Bogen). Unmittelbar vor dem Sprung kontrahieren die Muskeln und verformen das Resilinpolster, wodurch langsam Energie gespeichert wird, die dann extrem schnell freigesetzt werden kann, um die Beine für den Vortrieb zu strecken. Um eine vorzeitige Freisetzung der Energie oder Bewegungen des Beins zu verhindern, verfügt der Floh über einen "Fangmechanismus". Zu Beginn des Sprungs verläuft die Sehne des primären Sprungmuskels etwas hinter dem Coxa-Trochanter-Gelenk und erzeugt ein Drehmoment, das das Gelenk geschlossen und das Bein nahe am Körper hält. Um den Absprung auszulösen, zieht ein anderer Muskel die Sehne nach vorne, bis sie die Gelenkachse passiert, wodurch das entgegengesetzte Drehmoment erzeugt wird, um das Bein zu strecken und den Absprung durch Freisetzung gespeicherter Energie voranzutreiben. Hochgeschwindigkeitsvideos haben gezeigt, dass der eigentliche Absprung von den Tibiae und Tarsi und nicht von den Trochantera (Knien) erfolgt. ⓘ
Lebenszyklus und Entwicklung
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Flöhe sind holometabole Insekten, die die vier Lebensstadien Ei, Larve, Puppe und Imago (erwachsen) durchlaufen. Bei den meisten Arten sind weder die weiblichen noch die männlichen Flöhe voll ausgereift, wenn sie das erste Mal auftauchen, sondern müssen sich von Blut ernähren, bevor sie fortpflanzungsfähig werden. Die erste Blutmahlzeit löst bei den Weibchen die Reifung der Eierstöcke und bei den Männchen die Auflösung des Hodenpfropfens aus, so dass es bald zur Kopulation kommt. Einige Arten vermehren sich das ganze Jahr über, während andere ihre Aktivitäten mit den Lebenszyklen ihrer Wirte oder mit lokalen Umweltfaktoren und klimatischen Bedingungen synchronisieren. Flohpopulationen bestehen zu etwa 50 % aus Eiern, zu 35 % aus Larven, zu 10 % aus Puppen und zu 5 % aus erwachsenen Tieren. ⓘ
Eier
Die Anzahl der gelegten Eier hängt von der jeweiligen Art ab, wobei die Stückzahlen zwischen zwei und mehreren Dutzend liegen. Die Gesamtzahl der Eier, die ein Weibchen im Laufe seines Lebens produziert (Fekundität), schwankt zwischen etwa hundert und mehreren tausend. Bei einigen Arten lebt der Floh im Nest oder in der Höhle des Wirts, und die Eier werden auf dem Substrat abgelegt, während bei anderen Arten die Eier auf dem Wirt selbst abgelegt werden und leicht auf den Boden fallen können. Aus diesem Grund werden Bereiche, in denen der Wirt ruht und schläft, zu einem der wichtigsten Lebensräume für die Eier und die sich entwickelnden Larven. Die Eier brauchen etwa zwei Tage bis zwei Wochen, um zu schlüpfen. Experimente haben gezeigt, dass Flöhe mehr Eier auf Wirten ablegen, die eine eingeschränkte Nahrungsaufnahme haben, und dass Eier und Larven unter diesen Bedingungen besser überleben, vielleicht weil das Immunsystem des Wirts geschwächt ist. ⓘ
Larve
Flohlarven schlüpfen aus den Eiern und ernähren sich von jeglichem verfügbaren organischen Material wie toten Insekten, Fäkalien, Eiern von Artgenossen und pflanzlichen Stoffen. Aus Laborstudien geht hervor, dass eine gewisse Nahrungsvielfalt für eine gute Entwicklung der Larven notwendig ist. Bei reiner Blutfütterung reifen nur 12 % der Larven heran, während bei Fütterung mit Blut und Hefe oder Hundefutter fast alle Larven heranreifen können. Eine andere Studie zeigte, dass 90 % der Larven zu Erwachsenen heranreiften, wenn die Nahrung nicht lebensfähige Eier enthielt. Sie sind blind, meiden das Sonnenlicht und halten sich an dunklen, feuchten Orten wie Sand oder Erde, in Ritzen und Spalten, unter Teppichen und im Bettzeug auf. Das gesamte Larvenstadium dauert zwischen vier und 18 Tagen. ⓘ
Verpuppung
Bei ausreichendem Nahrungsangebot verpuppen sich die Larven und weben nach drei Larvenstadien seidenartige Kokons. Innerhalb des Kokons häutet sich die Larve ein letztes Mal und macht eine Metamorphose zur erwachsenen Form durch. Dies kann nur vier Tage dauern, unter ungünstigen Bedingungen aber auch viel länger, und es folgt ein unterschiedlich langes Stadium, in dem der erwachsene Vorläufer auf eine geeignete Gelegenheit zum Schlüpfen wartet. Zu den auslösenden Faktoren für den Schlupf gehören Vibrationen (einschließlich Geräusche), Wärme (bei warmblütigen Wirten) und ein erhöhter Kohlendioxidgehalt, die alle auf das Vorhandensein eines geeigneten Wirts hinweisen können. In ansonsten flohfreien Umgebungen kann eine große Anzahl von Flöhen vor dem Auftreten vorhanden sein, und die Einführung eines geeigneten Wirts kann ein Massenauftreten auslösen. ⓘ
Erwachsene
Sobald der Floh das Erwachsenenalter erreicht hat, besteht sein Hauptziel darin, Blut zu finden und sich dann zu vermehren. Flohweibchen können im Laufe ihres Lebens 5000 oder mehr Eier legen, was eine schnelle Vermehrung ermöglicht. Im Allgemeinen lebt ein erwachsener Floh nur 2 oder 3 Monate. Ohne einen Wirt, der ihm eine Blutmahlzeit bietet, kann die Lebensdauer eines Flohs nur wenige Tage betragen. Unter idealen Bedingungen in Bezug auf Temperatur, Nahrungsangebot und Luftfeuchtigkeit können erwachsene Flöhe bis zu eineinhalb Jahre alt werden. Vollständig entwickelte erwachsene Flöhe können mehrere Monate lang ohne Nahrungsaufnahme leben, solange sie nicht aus ihren Puppen schlüpfen. Die optimale Temperatur für den Lebenszyklus des Flohs liegt bei 21 °C bis 30 °C (70 °F bis 85 °F) und die optimale Luftfeuchtigkeit bei 70 %. ⓘ
Ausgewachsene weibliche Kaninchenflöhe, Spilopsyllus cuniculi, können die sich verändernden Werte der Hormone Cortisol und Corticosteron im Blut des Kaninchens erkennen, die darauf hinweisen, dass es kurz vor der Geburt steht. Dies löst bei den Flöhen die Geschlechtsreife aus, und sie beginnen, Eier zu produzieren. Sobald die Kaninchenbabys geboren sind, machen sich die Flöhe auf den Weg zu ihnen, und sobald sie an Bord sind, beginnen sie zu fressen, sich zu paaren und Eier zu legen. Nach 12 Tagen machen sich die erwachsenen Flöhe auf den Weg zurück zum Muttertier. Diese Mini-Wanderung vollenden sie jedes Mal, wenn die Mutter gebärt. ⓘ
Taxonomie und Phylogenie
Geschichte
Zwischen 1735 und 1758 klassifizierte der schwedische Naturforscher Carl Linnaeus die Insekten erstmals auf der Grundlage ihrer Flügelstruktur. Eine der sieben Ordnungen, in die er sie einteilte, war Aptera", was so viel wie flügellos bedeutet. Zu dieser Gruppe zählte er neben Flöhen auch Spinnen, Asseln und Myriapoden. Erst 1810 ordnete der französische Zoologe Pierre André Latreille die Insekten anhand ihrer Mundwerkzeuge und Flügel neu ein und teilte die Aptera in Thysanura (Silberfischchen), Anoplura (Saugläuse) und Siphonaptera (Flöhe) auf, wobei er gleichzeitig die Spinnentiere und Krebstiere in eigene Untergruppen aufteilte. Der Name der Gruppe, Siphonaptera, stammt aus dem zoologischen Latein und setzt sich aus den griechischen Wörtern siphon (Rohr) und aptera (flügellos) zusammen. ⓘ
Äußere Phylogenie
In der Vergangenheit war unklar, ob die Siphonaptera mit den Mecoptera (Skorpionfliegen und verwandte Arten) verwandt sind oder innerhalb dieser Gruppe stehen, so dass die Mecoptera" paraphyletisch sind. Die frühere Vermutung, dass die Siphonaptera mit den Boreidae (Schneeskorpionfliegen) verwandt sind, wird nicht bestätigt. In einer genetischen Studie aus dem Jahr 2020 wurden die Siphonaptera innerhalb der Mecoptera als Schwestergruppe der Nannochoristidae, einer kleinen, reliktischen Gruppe von Mecopteren, die in der südlichen Hemisphäre beheimatet sind, mit starker Unterstützung bestätigt. Flöhe und Nannochoristidae haben mehrere Gemeinsamkeiten, die sie mit anderen Mecopteren nicht teilen, darunter ähnliche Mundwerkzeuge und eine ähnliche Organisation der Spermienpumpe. ⓘ
Verwandtschaftsbeziehungen der Siphonaptera nach Tihelka et al. 2020. ⓘ
ⓘ| Antliophora |
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Fossile Geschichte
Flöhe stammen wahrscheinlich von flüssigkeitsfressenden Insekten ab, die sich wahrscheinlich von Pflanzen ernährten. Fossile große, flügellose Stämme von Flöhen mit siphonierten (saugenden) Mundwerkzeugen aus dem mittleren Jura bis zur frühen Kreidezeit wurden im Nordosten Chinas und Russlands gefunden. Sie gehören zu den Familien Saurophthiridae und Pseudopulicidae sowie zu Tarwinia aus der frühen Kreidezeit Australiens. Die meisten Flohfamilien entstanden nach dem Ende der Kreidezeit (im Paläogen und danach). Die modernen Flöhe entstanden wahrscheinlich im südlichen Kontinentalbereich von Gondwana und wanderten von dort aus rasch nach Norden. Höchstwahrscheinlich entwickelten sie sich mit Säugetierwirten und gingen erst später zu Vögeln über. ⓘ
Die Siphonaptera sind eine relativ kleine Insektenordnung, deren Mitglieder eine vollständige Metamorphose durchlaufen und sekundär flügellos sind (ihre Vorfahren hatten Flügel, die die modernen Formen verloren haben). Im Jahr 2005 listete Medvedev 2005 Arten in 242 Gattungen auf, und trotz späterer Beschreibungen neuer Arten, die die Gesamtzahl auf etwa 2500 Arten erhöhen, ist dies die vollständigste verfügbare Datenbank. Die Ordnung ist in vier Unterordnungen und achtzehn Familien unterteilt. Einige Familien sind ausschließlich auf eine einzige Wirtsgruppe beschränkt; dazu gehören die Malacopsyllidae (Gürteltiere), Ischnopsyllidae (Fledermäuse) und Chimaeropsyllidae (Elefantenspitzmäuse). ⓘ
Viele der bekannten Arten sind kaum erforscht. Etwa 600 Arten (ein Viertel der Gesamtzahl) sind aus Einzelnachweisen bekannt. Über 94 % der Arten sind mit Säugetierwirten assoziiert, und nur etwa 3 % der Arten können als spezifische Parasiten von Vögeln angesehen werden. Man nimmt an, dass die Flöhe auf Vögeln von Säugetierflöhen abstammen; mindestens sechzehn verschiedene Gruppen von Flöhen wechselten im Laufe der Evolutionsgeschichte der Siphonaptera zu Vogelwirten. Das Vorkommen von Flöhen auf Reptilien ist zufällig, und es ist bekannt, dass Flöhe sich von der Hämolymphe (blutähnliche Körperflüssigkeit) von Zecken ernähren. ⓘ
Interne Phylogenie
Die Phylogenie der Flöhe wurde lange Zeit vernachlässigt, da die Entdeckung von Homologien mit Teilen anderer Insekten durch ihre extreme Spezialisierung erschwert wurde. Whiting und Kollegen erstellten 2008 eine detaillierte molekulare Phylogenie, deren Grundstruktur im Kladogramm dargestellt ist. Die Hectopsyllidae, zu denen auch der schädliche Chigoe-Floh gehört, sind die Schwestergruppe der übrigen Siphonaptera. ⓘ
ⓘ| Siphonaptera |
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Beziehung zum Wirt
Flöhe ernähren sich von einer Vielzahl warmblütiger Wirbeltiere, darunter Hunde, Katzen, Kaninchen, Eichhörnchen, Frettchen, Ratten, Mäuse, Vögel und manchmal auch Menschen. Flöhe sind in der Regel auf eine Wirtsart oder eine Gruppe von Arten spezialisiert, können sich aber oft auch von anderen Arten ernähren, sich aber nicht fortpflanzen. Ceratophyllus gallinae befällt sowohl Geflügel als auch Wildvögel. Neben dem Grad der Verwandtschaft eines potenziellen Wirts mit dem ursprünglichen Wirt des Flohs hat sich gezeigt, dass Vogelflöhe, die eine Reihe von Wirten befallen, nur Arten mit geringer Immunreaktion parasitieren. Im Allgemeinen nimmt die Wirtsspezifität mit abnehmender Größe der Wirtsart ab. Ein weiterer Faktor sind die Möglichkeiten des Flohs, die Wirtsart zu wechseln; diese sind bei Vögeln, die in Kolonien nisten, wo der Floh möglicherweise nie auf eine andere Art trifft, geringer als bei einzeln nistenden Vögeln. Ein großer, langlebiger Wirt bietet eine stabile Umgebung, die wirtsspezifische Parasiten begünstigt. ⓘ
Obwohl es Arten gibt, die als Hundeflöhe (Ctenocephalides canis Curtis, 1826) und Katzenflöhe (Ctenocephalides felis) bezeichnet werden, sind Flöhe nicht immer streng artspezifisch. In einer Studie in Virginia wurden 244 Flöhe von 29 Hunden untersucht: alle waren Katzenflöhe. Hundeflöhe waren in Virginia seit mehr als 70 Jahren nicht mehr gefunden worden und kommen in den USA möglicherweise gar nicht vor, so dass ein Floh, der auf einem Hund gefunden wurde, wahrscheinlich ein Katzenfloh (Ctenocephalides felis) ist. ⓘ
Eine Theorie zur Haarlosigkeit des Menschen besagt, dass der Verlust der Haare dem Menschen geholfen hat, seine Belastung durch Flöhe und andere Ektoparasiten zu verringern. ⓘ
Direkte Auswirkungen von Bissen
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Bei vielen Arten sind Flöhe für ihre Wirte in erster Linie lästig, da sie einen Juckreiz verursachen, der wiederum den Wirt veranlasst, den Schädling durch Beißen, Picken oder Kratzen zu entfernen. Flöhe sind jedoch nicht nur eine Quelle der Belästigung. Bei einem Flohstich bildet sich an der Einstichstelle ein leicht erhabenes, geschwollenes, reizendes Knötchen auf der Epidermis, das in der Mitte einen einzigen Einstichpunkt aufweist, ähnlich wie bei einem Mückenstich. Dies kann zu einer ekzematösen, juckenden Hauterkrankung führen, die Flohallergiedermatitis genannt wird und bei vielen Wirtsarten, einschließlich Hunden und Katzen, vorkommt. Die Bisse treten oft in Gruppen oder Reihen von zwei Bissen auf und können noch bis zu mehreren Wochen lang jucken und sich entzünden. Flöhe können zu sekundärem Haarausfall führen, da sich das Tier häufig kratzt und beißt. In extremen Fällen können sie auch Anämie verursachen. ⓘ
Als Überträger
Flöhe sind Überträger von Virus-, Bakterien- und Rickettsienkrankheiten des Menschen und anderer Tiere sowie von Protozoen- und Helminthenparasiten. Zu den bakteriellen Krankheiten, die von Flöhen übertragen werden, gehören der murine oder endemische Typhus und die Beulenpest. Flöhe können Rickettsia typhi, Rickettsia felis, Bartonella henselae und das Myxomatose-Virus übertragen. Sie können Hymenolepiasis Bandwürmer und Trypanosomen Protozoen übertragen. Der Chigoe-Floh oder Jigger (Tunga penetrans) verursacht die Krankheit Tungiasis, die weltweit ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt. Flöhe, die sich als Parasiten auf bestimmte Säugetiere spezialisiert haben, können auch andere Säugetiere als Wirt nutzen; so können Menschen von Katzen- und Hundeflöhen gebissen werden. ⓘ
Beziehung zum Menschen
In Literatur und Kunst
Flöhe tauchen in der Poesie, Literatur, Musik und Kunst auf; dazu gehören Robert Hookes Zeichnung eines Flohs unter dem Mikroskop in seinem bahnbrechenden Buch Micrographia von 1665, Gedichte von Donne und Jonathan Swift, Musikwerke von Giorgio Federico Ghedini und Modest Mussorgsky, ein Theaterstück von Georges Feydeau, ein Film von Charlie Chaplin und Gemälde von Künstlern wie Giuseppe Crespi, Giovanni Battista Piazzetta und Georges de La Tour. ⓘ
John Donnes erotisch-metaphysisches Gedicht "The Flea", das 1633 nach seinem Tod veröffentlicht wurde, verwendet das Bild eines Flohs, der das Blut des Sprechers und seiner Geliebten gesaugt hat, als erweiterte Metapher für ihre sexuelle Beziehung. Der Sprecher versucht, eine Dame davon zu überzeugen, mit ihm zu schlafen, indem er argumentiert, dass, wenn die Vermischung ihres Blutes im Floh unschuldig ist, auch der Sex unschuldig wäre. ⓘ
Das komische Gedicht Siphonaptera wurde 1915 von dem Mathematiker Augustus De Morgan geschrieben. Es beschreibt eine unendliche Kette von Parasiten, die aus immer größeren und immer kleineren Flöhen besteht. ⓘ
Robert Hooke's Zeichnung eines Flohs in Micrographia, 1665
Entwicklung des Flohs vom Ei zum erwachsenen Tier. Antonie van Leeuwenhoek, um 1680 ⓘ
Flohzirkusse
Flohzirkusse boten dem Publikum des neunzehnten Jahrhunderts Unterhaltung. In diesen Zirkussen, die sich ab 1830 in Europa großer Beliebtheit erfreuten, traten Flöhe auf, die als Menschen verkleidet waren oder Miniaturkarren, Streitwagen, Walzen oder Kanonen zogen. Ursprünglich wurden diese Vorrichtungen von Uhrmachern oder Juwelieren hergestellt, um ihre Fähigkeiten in der Miniaturisierung zu demonstrieren. Ein "Professor" genannter Zirkusdirektor begleitete ihre Vorführung mit einem rasanten Zirkusprediger. ⓘ
Überträger der Pest
Orientalische Rattenflöhe, Xenopsylla cheopis, können den Kokkobazillus Yersinia pestis übertragen. Die infizierten Flöhe ernähren sich von Nagetieren, die dieses Bakterium übertragen, wie z. B. der schwarzen Ratte (Rattus rattus), und infizieren dann die menschliche Bevölkerung mit der Pest, wie es seit der Antike wiederholt geschehen ist, z. B. bei der Justinianischen Pest in den Jahren 541-542. Zwischen 1346 und 1671 starben in ganz Europa bis zu 200 Millionen Menschen. Die Pandemie des Schwarzen Todes zwischen 1346 und 1353 tötete wahrscheinlich mehr als ein Drittel der europäischen Bevölkerung. ⓘ
Da Flöhe die Pest übertragen, wurden sie auch als biologische Waffe eingesetzt. Während des Zweiten Weltkriegs warf die japanische Armee mit Y. pestis verseuchte Flöhe in China ab. Die Beulenpest und die septikämische Pest sind die wahrscheinlichste Form der Pest, die sich bei einem bioterroristischen Angriff mit Flöhen als Überträger ausbreiten würde. ⓘ
Die Rothschild-Sammlung
Der Bankier Charles Rothschild widmete einen Großteil seiner Zeit der Entomologie und legte eine große Sammlung von Flöhen an, die sich heute in der Rothschild-Sammlung des Natural History Museum in London befindet. Im Jahr 1903 entdeckte und benannte er den Pestüberträgerfloh Xenopsylla cheopis, der auch als orientalischer Rattenfloh bekannt ist. Anhand der wahrscheinlich vollständigsten Flohsammlung der Welt mit rund 260 000 Exemplaren (die etwa 73 % der bisher beschriebenen 2 587 Arten und Unterarten ausmachen) beschrieb er etwa 500 Arten und Unterarten der Siphonaptera. Seine Tochter Miriam Rothschild folgte ihm in diesem Interesse und half ihm, seine enorme Insektensammlung in sieben Bänden zu katalogisieren. ⓘ
Behandlung von Flöhen
Flöhe haben eine erhebliche wirtschaftliche Bedeutung. Allein in Amerika werden jährlich etwa 2,8 Milliarden Dollar für Tierarztrechnungen im Zusammenhang mit Flöhen und weitere 1,6 Milliarden Dollar für Flohbehandlungen bei Tierpflegern ausgegeben. Vier Milliarden Dollar werden jährlich für verschreibungspflichtige Flohbehandlungen und 348 Millionen Dollar für die Bekämpfung von Flohplagen ausgegeben. ⓘ
Bekämpfung
Gegen adulte Flöhe bei Tieren gibt es zahlreiche Wirkstoffe, die entweder zur äußeren (Spray, Spot-on, Puder, Halsband) oder zur inneren Anwendung bestimmt sind. Äußerlich werden Insektizide wie Fipronil, Imidacloprid, Metaflumizon, Nitenpyram, Selamectin angewendet. Zur inneren Anwendung in Tablettenform sind bei Tieren Wirkstoffe wie Fluralaner oder Spinosad zugelassen. Zur Verhinderung der Larvenentwicklung in befallenen Tieren eignen sich Chitininhibitoren wie Lufenuron. ⓘ
Darüber hinaus sollte eine Behandlung der Umgebung des Tieres, vor allem des Liegeplatzes und bevorzugter Aufenthaltsorte, erfolgen, da sich Flöhe nicht permanent auf dem Tier aufhalten und die Wirksamkeit der am Tier angewendeten Wirkstoffe auf diesen Teil der Flohpopulation begrenzt ist. Die Umgebungsbehandlung erfolgt durch regelmäßiges Wischen, Staubsaugen und Waschen von Decken und Teppichen, unterstützt durch eine chemische Flohbekämpfung mit Chlorpyrifos, Permethrin, Propoxur, Fenoxycarb, Methopren bzw. Kombinationen dieser Wirkstoffe. ⓘ
Flöhe als Attraktion
Noch in der Mitte des 20. Jahrhunderts waren Flohzirkusse eine große Attraktion. Gewöhnlich wurden Menschenflöhe (Pulex irritans) als „Artisten“ eingesetzt. Weibliche Tiere wurden bevorzugt, da sie größer und sowohl für das Publikum als auch den Dompteur besser sichtbar sind. Der Marburger Gelehrte Otto Philipp Zaunschliffer schrieb humoristische Werke über Flöhe. Ebenso hat der Orientalist Enno Littmann durch seine kleine Sammlung von Geschichten und Liedern über den Floh (Vom morgenländischen Floh. Dichtung und Wahrheit über den Floh bei Hebräern, Syriern, Arabern, Abessiniern und Türken, Leipzig 1925) dem Tier eine amüsante Schrift gewidmet. ⓘ
Systematik der Flöhe
Die in Deutschland vorkommenden 72 Arten der Flöhe werden sechs Familien in vier Überfamilien zugeordnet: Ordnung (Ordo)
- Überfamilie (Superfamilia)
- Familie (Familia)
- Art (Spezies) ⓘ
- Familie (Familia)
Flöhe
- Pulicoidea
- Pulicidae
- Hundefloh – Ctenocephalides canis Curtis, 1826
- Igelfloh – Archaeopsylla erinacei Bouché, 1835
- Kaninchenfloh – Spilopsyllus cuniculi Dale, 1878
- Katzenfloh – Ctenocephalides felis Bouché, 1835
- Menschenfloh – Pulex irritans Linnaeus, 1758
- Tungidae (Sandflöhe)
- Tunga penetrans Linnaeus, 1758
- Hectopsylla narium
- Pulicidae
- Vermipsylloidea
- Vermipsyllidae
- Dachsfloh – Chaetopsylla trichosa Kohaut, 1903
- Fuchsfloh – Chaetopsylla globiceps Taschenberg, 1880
- Vermipsyllidae
- Ceratophylloidea
- Ceratophyllidae
- Rattenfloh – Xenopsylla cheopis Rothschild, 1903
- Eichhörnchenfloh – Monopsyllus sciurorum Schrank, 1803
- Hühnerfloh oder Vogelfloh – Ceratophyllus gallinae Schrank, 1803
- Taubenfloh – Ceratophyllus columbae Gervais, 1844
- Ischnopsyllidae
- Hufeisennasenfloh – Rhinolophopsylla unipectinata (auf Hufeisennasen) Taschenberg, 1880
- Ceratophyllidae
- Hystrichopsylloidea
- Hystrichopsyllidae
- Maulwurfsfloh – Hystrichopsylla talpae Curtis, 1826
- Spitzmausfloh – Palaeopsylla soricis Dale, 1878
- Ctenophthalmidae
- Ctenophthalmus Kolenati, 1856 ⓘ
- Hystrichopsyllidae
Fossile Belege
Der älteste fossile Beleg ist ein etwa zwei Zentimeter langer Floh aus dem Jura Chinas. Die kräftigen Mundwerkzeuge deuten auf einen Wirt mit einer relativ dicken Haut. Fossile Flöhe des Mesozoikums sind überdies aus der Unterkreide Australiens bekannt. Darüber hinaus wurden Einschlüsse in Bernstein verschiedener tertiärer Lagerstätten beschrieben. Während einige morphologische Merkmale der mesozoischen Flöhe sich noch deutlich von denen ihrer rezenten Verwandten unterscheiden, sind die wenigen (Stand 2015: 6 Exemplare) Flöhe aus dem eozänen Baltischen Bernstein und dem etwas jüngeren Bitterfelder Bernstein (sämtlich zur Gattung Palaeopsylla gestellt) den heutigen Vertretern ihrer Gattung sehr ähnlich. Als deren Wirte werden die im Tertiär weit verbreiteten kleinen Insektenfresser, wie Spitzmäuse oder Maulwürfe, angesehen. Weitere drei Exemplare sind in dem etwas jüngeren Dominikanischen Bernstein gefunden worden. ⓘ
Sprichwörter, Redensarten, Metaphern
Die über lange Zeiten große Nähe der Menschen zu diesen kleinen Quälgeistern führte zu zahlreichen Sprichwörtern, Sprachbildern und Ausdrücken:
- Jemandem einen Floh ins Ohr setzen (= ihm ein Vorhaben suggerieren)
- Der Floh ärgert den Löwen mehr als der Löwe den Floh.
- Ein morgens geborener Floh ist mittags schon Großmutter. (aus Frankreich: Üble Nachrede verbreitet sich rasend.)
- (Einen) Sack Flöhe (hüten zu müssen) (= eine überkomplizierte Aufgabe bekommen zu haben)
- Die Flöhe husten hören (eine hohe (auch eingebildete) Fähigkeit zur Vorahnung)
- Ein lästiger Floh, lästig wie ein Floh
- Flohzirkus (wie „Affenzirkus“ – ein großes Durcheinander)
- Wessen Landsmann ist der Floh? Er ist 'braun' und schweigt. (= Braunschweiger)
- Flohmarkt (etymologisch zurückzuführen auf mittelalterliche Märkte, auf denen Flöhe beim Handel mit gebrauchten Kleidungsstücken den Wirt wechselten)
- (noch im 19. Jahrhundert für Stoffe ganz gebräuchlich:) flohfarben (= schwarzbraun) ⓘ