Schuhschnabel
| Schuhschnabel ⓘ | |
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| In der Pairi Daiza in Brugelette, Belgien | |
Schutzstatus
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 Gefährdet (IUCN 3.1) | |
CITES-Anhang II (CITES)
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Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Aves |
| Ordnung: | Pelecaniformes |
| Familie: | Balaenicipitidae |
| Gattung: | Balaeniceps Gould, 1850 |
| Spezies: | B. rex
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| Binomialer Name | |
| Balaeniceps rex Gould, 1850
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| Verbreitungsgebiet des Schuhschnabels | |
Der Schuhschnabel (Balaeniceps rex), auch bekannt als Walkopf, Walkopfstorch oder Schuhschnabelstorch, ist ein sehr großer storchenartiger Vogel. Seinen Namen hat er von seinem enormen schuhförmigen Schnabel. Er hat eine etwas storchenähnliche Gesamtform und wurde früher aufgrund dieser Morphologie zu den Störchen in der Ordnung Ciconiiformes gezählt. Genetisch gesehen gehört er jedoch zu den Pelikanen und Reihern der Gattung Pelecaniformes. Die erwachsenen Tiere sind überwiegend grau, während die Jungtiere brauner sind. Er lebt im tropischen Ostafrika in großen Sümpfen vom Südsudan bis Sambia. ⓘ
Der Schuhschnabel (Balaeniceps rex), auch Abu Markub (sudan-arab. „Vater des Schuhs“), ist ein afrikanischer Vogel, der früher den Schreitvögeln, heute den Pelecaniformes zugeordnet wird. Der nach seinem mächtigen Schnabel benannte Vogel ist ein Bewohner von Sümpfen. Da seine Morphologie einzigartig ist, wird er einer eigenen Familie, den Balaenicipitidae, zugeordnet. ⓘ
Systematik
Der Schuhschnabel wird für gewöhnlich als einzige Art der Familie Balaenicipitidae zugeordnet, die in die Ordnung der Schreitvögel gestellt wurde. Wegen anatomischer und ethologischer Gemeinsamkeiten wurde er manchmal in die Nähe der Störche gestellt; noch ähnlicher ist er allerdings den Reihern, da er ein vergleichbares Flugbild, Puderdunen und Übereinstimmungen im Skelettbau aufweist. ⓘ
Neuere molekulargenetische Analysen legen ein ganz anderes Verwandtschaftsverhältnis nah, und zwar dass der Schuhschnabel von pelikanartigen Vorfahren abstammt und somit in die Ordnung Pelecaniformes zu stellen sei. Tatsächlich ist diese Idee sehr alt: Schon John Gould äußerte die Theorie, als er den Schuhschnabel erstmals beschrieb. Wieder aufgelegt wurde die Theorie 1957 von P.A. Cottam. Seitdem wurde sie von Zoologen immer wieder diskutiert. Aufgrund von Untersuchungen des Mittelohrs und der Eischalenstruktur kamen einige Wissenschaftler zu der Überzeugung, Pelikane und Schuhschnabel müssten eng miteinander verwandt sein, während andere behaupteten, alle Gemeinsamkeiten seien das Ergebnis konvergenter Evolution. Dank der Möglichkeiten moderner, molekulargenetischer Analysen verdichteten sich die Hinweise auf eine Verwandtschaft von Pelikanen und Schuhschnabel. Sibley & Ahlquist ordneten den Schuhschnabel gar der Familie Pelecanidae zu. Im Jahr 2003 hat auch Gerald Mayr nach einer morphologischen Analyse den Schuhschnabel in die Nähe der Pelikanverwandten gestellt; er sah in ihm das Schwestertaxon aller damals in der Ordnung der Ruderfüßer zusammengefassten Arten mit Ausnahme der Tropikvögel. Das vom Schuhschnabel und den Ruderfüßern gebildete Taxon bilde das Schwestertaxon zum Hammerkopf. S. J. Hackett und Mitautoren sowie Fain und Houde ordnen den Schuhschnabel in ihrer auf DNA-Sequenzanalysen gestützten Revision der Vogelsystematik als Schwesterart der Pelikane ein. Auch das Schwestergruppenverhältnis zum Hammerkopf wurde bestätigt. ⓘ
Nach den Ergebnissen der Studien der vergangenen zwanzig Jahre ist eine Zuordnung des Schuhschnabels zu den Schreitvögeln fraglich geworden; eine Einordnung in die Pelecaniformes oder in deren Nähe ist weitgehend akzeptiert. Folgendes Kladogramm verdeutlicht die wahrscheinlichen Verwandtschaftsverhältnisse, die so auch von der International Ornithological Union (IOU) zur Zeit (2018) vertreten werden. ⓘ
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Der Schuhschnabel war schon den alten Ägyptern bekannt, wurde aber erst im 19. Jahrhundert klassifiziert, nachdem Häute und schließlich lebende Exemplare nach Europa gebracht wurden. John Gould beschrieb ihn im Jahr 1850 und gab ihm den Namen Balaeniceps rex. Der Gattungsname leitet sich von den lateinischen Wörtern balaena "Wal" und caput "Kopf" ab, die in zusammengesetzten Wörtern zu -ceps abgekürzt werden. ⓘ
Die Gattung wurde traditionell als mit den Störchen (Ciconiiformes) verwandt angesehen und in der Sibley-Ahlquist-Taxonomie beibehalten, die eine große Anzahl nicht verwandter Taxa in ihrer "Ciconiiformes" zusammenfasste. Auf der Grundlage osteologischer Beweise wurde 1957 von Patricia Cottam die Vermutung geäußert, dass es sich um eine pelecaniforme Art handelt. Eine mikroskopische Analyse der Eierschalenstruktur durch Konstantin Mikhailov im Jahr 1995 ergab, dass die Eierschalen von Schuhschnäbeln denen anderer Pelecaniformes sehr ähnlich sind, da sie eine Abdeckung aus dickem mikroglobulärem Material über den kristallinen Schalen aufweisen. Im Jahr 2003 wurde der Schuhschnabel erneut als näher mit den Pelikanen (auf der Grundlage anatomischer Vergleiche) oder den Reihern (auf der Grundlage biochemischer Beweise) verwandt angesehen. Eine DNA-Studie aus dem Jahr 2008 bestätigt ihre Zugehörigkeit zu den Pelecaniformes. ⓘ
Bislang sind zwei fossile Verwandte des Schuhschnabels beschrieben worden: Goliathia aus dem frühen Oligozän Ägyptens und Paludavis aus dem frühen Miozän desselben Landes. Es wurde vermutet, dass auch der rätselhafte afrikanische Fossilvogel Eremopezus ein Verwandter ist, aber die Beweise dafür sind unbestätigt. Alles, was über Eremopezus bekannt ist, ist, dass er ein sehr großer, wahrscheinlich flugunfähiger Vogel mit einem biegsamen Fuß war, der es ihm ermöglichte, entweder Vegetation oder Beute zu ergreifen. ⓘ
Beschreibung
Der Schuhschnabel ist ein großer Vogel mit einer typischen Körpergröße von 110 bis 140 cm, einige Exemplare erreichen sogar 152 cm. Die Länge vom Schwanz bis zum Schnabel kann zwischen 100 und 140 cm betragen, und die Flügelspannweite liegt zwischen 230 und 260 cm. Das Gewicht liegt Berichten zufolge zwischen 4 und 7 kg (8,8 bis 15,4 lb). Ein Männchen wiegt im Durchschnitt etwa 5,6 kg und ist größer als ein typisches Weibchen mit 4,9 kg. Das Erkennungsmerkmal der Art ist ihr riesiger, bauchiger Schnabel, der strohfarben ist und eine unregelmäßige gräuliche Zeichnung aufweist. Das freiliegende Culmen (oder das Maß entlang der Oberseite des Oberkiefers) ist mit 18,8 bis 24 cm der drittlängste Schnabel unter den lebenden Vögeln nach den Pelikanen und den großen Störchen und kann die Pelikane im Schnabelumfang übertreffen, insbesondere wenn der Schnabel als harter, knöcherner Keratinteil betrachtet wird. Wie bei den Pelikanen ist der obere Unterkiefer stark gekielt und endet in einem scharfen Nagel. Die dunkel gefärbten Beine sind mit einer Fußwurzellänge von 21,7 bis 25,5 cm recht lang. Die Füße des Schuhschnabels sind außergewöhnlich groß, wobei die mittlere Zehe eine Länge von 16,8 bis 18,5 cm erreicht, was wahrscheinlich dazu beiträgt, dass die Art bei der Jagd auf der Wasservegetation stehen kann. Der Hals ist relativ kürzer und dicker als bei anderen langbeinigen Stelzvögeln wie Reihern und Kranichen. Die Flügel sind breit, mit einer Flügelsehnenlänge von 58,8 bis 78 cm, und gut an den Segelflug angepasst. ⓘ
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Das Gefieder der erwachsenen Vögel ist blaugrau mit dunkleren schiefergrauen Flugfedern. Die Brust weist einige längliche Federn auf, die dunkle Schäfte haben. Die Jungvögel haben eine ähnliche Gefiederfarbe, sind jedoch dunkler grau mit einem braunen Schimmer. Bei der Geburt haben Schuhschnäbel einen eher bescheidenen Schnabel, der zunächst silbrig-grau ist. Im Alter von 23 Tagen wird der Schnabel deutlich größer und ist im Alter von 43 Tagen gut entwickelt. ⓘ
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Dieser Schnabel ist in der Vogelwelt einmalig. Der Oberschnabel ähnelt dem der Pelikane; er ist scharf gerandet und trägt eine hakenartige Spitze. Hierdurch kann er schlüpfrige Beutetiere sicher festhalten oder zerteilen. Auch der Kopf ist sehr groß und relativ breit. Der Hals ist hingegen, verglichen mit Störchen und Reihern, relativ kurz. Aufrecht stehend erreicht der Schuhschnabel eine Höhe von 1,20 m. ⓘ
Die langen Beine enden in äußerst langen Zehen, die das Gewicht auf eine große Standfläche verteilen und so ein Einsinken verhindern. Die breiten Flügel ermöglichen einen kräftigen Flug mit ausgedehnten Gleitphasen. Im Flug wird der Kopf wie bei Pelikanen auf die Schultern gelegt, da ein ausgestreckter Hals beim Gewicht des Schnabels nicht vorteilhaft wäre. ⓘ
Das Gefieder ist bläulichgrau, nur der Bauch ist weiß gefärbt. Einen Geschlechtsdimorphismus gibt es nicht. ⓘ
Flugbild
Seine Flügel werden beim Segelflug flach gehalten, und wie bei den Pelikanen und den Störchen der Gattung Leptoptilos fliegt der Schuhschnabel mit eingezogenem Hals. Seine Schlagfrequenz ist mit schätzungsweise 150 Schlägen pro Minute eine der langsamsten aller Vögel, mit Ausnahme der größeren Storchenarten. Das Muster besteht aus abwechselnden Schlag- und Gleitzyklen von jeweils etwa sieben Sekunden, womit seine Gleitdistanz irgendwo zwischen den größeren Störchen und dem Andenkondor (Vultur gryphus) liegt. Wenn sie aufgescheucht werden, versuchen Schuhschnäbel in der Regel, nicht weiter als 100 bis 500 m zu fliegen (330 bis 1.640 Fuß). Lange Flüge des Schuhschnabels sind selten, und es wurden nur wenige Flüge über die Mindestentfernung von 20 m zur Nahrungssuche hinaus registriert. ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
Der Schuhschnabel ist in den Süßwassersümpfen des zentralen tropischen Afrikas verbreitet, vom Südsudan und Südsudan über Teile des östlichen Kongo, Ruanda, Uganda, Westtansania und Nord-Sambia. Am zahlreichsten ist die Art in der Subregion West-Nil und im Südsudan (insbesondere im Sudd, einer Hochburg der Art); sie ist auch in den Feuchtgebieten Ugandas und Westtansanias verbreitet. Vereinzelte Nachweise von Schuhschnäbeln wurden aus Kenia, der Zentralafrikanischen Republik, Nordkamerun, Südwest-Äthiopien und Malawi gemeldet. Auch im Okavango-Becken, in Botswana und am oberen Kongo-Fluss wurde die Art gesichtet, die dort umherstreift. Das Verbreitungsgebiet dieser Art scheint weitgehend mit dem der Papyrus- und Lungenfische übereinzustimmen. Sie sind häufig in Überschwemmungsgebieten anzutreffen, die mit ungestörten Papyrus- und Röhrichtbeständen durchsetzt sind. Wenn sich Schuhschnabelstörche in einem Gebiet mit tiefem Wasser aufhalten, ist ein Bett aus schwimmender Vegetation eine Voraussetzung. Sie sind auch dort anzutreffen, wo das Wasser sauerstoffarm ist. Dies veranlasst die im Wasser lebenden Fische, häufiger an die Oberfläche zu kommen, um Luft zu holen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Schuhschnabelstorch sie erfolgreich fängt. Der Schuhschnabel ist kein Wandervogel mit begrenzten jahreszeitlichen Bewegungen aufgrund von Lebensraumveränderungen, Nahrungsverfügbarkeit und Störung durch den Menschen. ⓘ
Petroglyphen aus Oued Djerat, Ostalgerien, zeigen, dass der Schuhschnabel im frühen Holozän viel weiter nördlich vorkam, in den Feuchtgebieten, die damals die heutige Sahara bedeckten. ⓘ
Der Schuhschnabel kommt in ausgedehnten, dichten Süßwassersümpfen vor. Fast alle Feuchtgebiete, in denen die Art vorkommt, haben ungestörte Cyperus papyrus- und Schilfbestände aus Phragmites und Typha. Obwohl ihr Verbreitungsgebiet weitgehend mit der Verbreitung von Papyrus in Zentralafrika übereinzustimmen scheint, scheint die Art reine Papyrus-Sümpfe zu meiden und wird häufig von Gebieten mit gemischter Vegetation angezogen. Seltener wurde die Art bei der Nahrungssuche in Reisfeldern und überfluteten Plantagen beobachtet. ⓘ
Am häufigsten ist der Schuhschnabel im Süden des Südsudans. Darüber hinaus findet man ihn vor allem in Uganda, Tansania und Sambia sowie in isolierten Vorkommen in einigen an diese angrenzenden Staaten. Sein Lebensraum sind Sümpfe und Seeufer, die dicht mit Papyrus oder Schilf bestanden sind. Da er sich selten aus dem Röhricht hervorwagt, wird er kaum gesehen. Innerhalb des Dickichts bewegt er sich vorwiegend auf schmalen Schneisen, die von Flusspferden oder Wasserböcken freigeräumt wurden. ⓘ
Lebensweise und Ökologie
Der Schuhschnabel zeichnet sich durch seine langsamen Bewegungen und die Tendenz aus, lange Zeit still zu stehen, was dazu führt, dass die Art als "statuenhaft" beschrieben wird. Sie reagieren sehr empfindlich auf menschliche Störungen und verlassen ihre Nester, wenn sie von Menschen aufgescheucht werden. Bei der Nahrungssuche, wenn dichte Vegetation zwischen ihm und dem Menschen steht, kann dieser Watvogel jedoch recht zahm sein. Der Schuhschnabel wird von sauerstoffarmen Gewässern wie Sümpfen, Marschen und Mooren angezogen, in denen Fische häufig zum Atmen auftauchen. Für einen Vogel dieser Größe ist es ungewöhnlich, dass der Schuhschnabel oft auf schwimmender Vegetation steht und hockt, so dass er ein wenig wie ein riesiger Jacana aussieht, obwohl auch der ähnlich große und gelegentlich mit ihm sympathisierende Goliath-Reiher (Ardea goliath) dafür bekannt ist, auf der Wasservegetation zu stehen. Da Schuhschnäbel Einzelgänger sind, suchen sie selbst in relativ dicht besiedelten Gebieten in einem Abstand von 20 m oder mehr nach Nahrung. Diese Art pirscht sich geduldig, langsam und lauernd an ihre Beute heran. Bei der Jagd schreitet der Schuhschnabel sehr langsam und ist häufig unbeweglich. Im Gegensatz zu einigen anderen großen Stelzvögeln jagt diese Art ausschließlich mit Hilfe des Sehsinns und ist nicht für eine taktile Jagd bekannt. Wenn er Beute erspäht, holt er zu einem schnellen, heftigen Schlag aus. Je nach Größe der Beute kann die Bearbeitungszeit nach dem Schlag jedoch mehr als 10 Minuten betragen. Bei etwa 60 % der Schläge wird Beute gemacht. Häufig werden während des Schlags Wasser und Pflanzen aufgenommen und aus den Rändern der Mandibeln herausgeschleudert. Die Aktivität der Flusspferde kann dem Schuhschnabel ungewollt zugute kommen, da untergetauchte Flusspferde gelegentlich Fische an die Oberfläche treiben. ⓘ
Schuhschnäbel sind weitgehend Fischfresser, aber sie sind sichere Räuber einer beträchtlichen Anzahl von Feuchtgebietswirbeltieren. Zu den bevorzugten Beutetieren gehören Berichten zufolge der Marmorierte Lungenfisch (Protopterus aethiopicus) und der Senegal-Bichir (Polypterus senegalus) sowie verschiedene Tilapia-Arten und Welse, letztere hauptsächlich der Gattung Clarias. Zu den weiteren Beutetieren dieser Art gehören Frösche, Wasserschlangen, Nilwarane (Varanus niloticus) und Babykrokodile. Seltener sollen Schildkröten, Schnecken, Nagetiere und kleine Wasservögel gefressen worden sein. Es gibt einen einzigen unbestätigten Bericht über Schuhschnäbel, die sich von Lechwe-Kälbern (Kobus leche) ernähren. Aufgrund seines scharfkantigen Schnabels, des großen Schnabels und der großen Öffnung kann der Schuhschnabel große Beute jagen, die oft größer ist als die von anderen großen Watvögeln. Die von dieser Art gefressenen Fische sind in der Regel zwischen 15 und 50 cm lang und wiegen etwa 500 g, aber es wurden auch schon Lungenfische von bis zu 1 m Länge angegriffen. Die erbeuteten Schlangen sind in der Regel zwischen 50 und 60 cm lang. In den Bangweulu-Sümpfen in Sambia waren die Hauptbeutetiere, mit denen die Eltern ihre Jungen fütterten, der Wels Clarias gariepinus (syn. C. mossambicus) und Wasserschlangen. In Uganda wurden hauptsächlich Lungenfische und Welse an die Jungtiere verfüttert. Der große Schnabel wird manchmal dazu benutzt, den Schlamm am Teichboden aufzugraben, um Lungenfische aus ihren Laichhöhlen zu holen. ⓘ
Aufzucht
Die solitäre Natur der Schuhschnäbel erstreckt sich auch auf ihre Brutgewohnheiten. Im Gegensatz zu Reihern, Kormoranen, Pelikanen und Störchen, die überwiegend in Kolonien brüten, gibt es bei Schuhschnäbeln in der Regel weniger als drei Nester pro Quadratkilometer. Das brütende Schuhschnabelpaar verteidigt sein 2 bis 4 km2 großes Revier energisch gegen Artgenossen. Im äußersten Norden und Süden des Verbreitungsgebiets der Art beginnt der Nestbau unmittelbar nach Ende der Regenzeit. In den zentraleren Regionen des Verbreitungsgebiets kann sie gegen Ende der Regenzeit nisten, damit die Eier zu Beginn der nächsten Regenzeit schlüpfen können. Beide Elternteile bauen das Nest auf einer schwimmenden Plattform, nachdem sie eine Fläche von etwa 3 m Durchmesser freigeräumt haben. Die große, flache Nistplattform ist oft teilweise im Wasser versenkt und kann bis zu 3 m tief sein. Das Nest selbst ist etwa 1 bis 1,7 m (3,3 bis 5,6 ft) breit. Sowohl das Nest als auch die Plattform bestehen aus Wasservegetation. Es werden ein bis drei weiße Eier gelegt. Diese Eier sind 80 bis 90 mm hoch und 56 bis 61 mm breit und wiegen etwa 164 g. Die Brutzeit dauert etwa 30 Tage. Beide Eltern brüten aktiv, beschatten, bewachen und füttern den Nestling, wobei die Weibchen vielleicht etwas aufmerksamer sind. Die Nahrung wird im Ganzen aus der Speiseröhre direkt in den Schnabel der Jungen erbrochen. Schuhschnäbel ziehen selten mehr als ein Küken auf, schlüpfen aber auch mehrere. Die jüngeren Küken sterben in der Regel und sind als "Reserve" gedacht, falls das älteste Küken stirbt oder schwach ist. Die Jungvögel sind mit etwa 105 Tagen flügge und können mit 112 Tagen gut fliegen. Sie werden jedoch noch etwa einen Monat lang oder länger gefüttert. Es dauert drei Jahre, bis die jungen Schuhschnäbel voll geschlechtsreif sind. ⓘ
Da Schuhschnäbel beim Nisten schwer zu fassen sind, müssen sie mit Kameras aus der Ferne beobachtet werden, um Daten über ihr Verhalten zu sammeln. Vögel, die früh brüten, sind im Vorteil, da die Küken über einen längeren Zeitraum betreut werden können. ⓘ
Stimme
Normalerweise ist der Schuhschnabel stumm, aber am Nest klappern sie mit dem Schnabel. Man hat auch beobachtet, dass erwachsene Vögel dabei ein kuhähnliches Muhen und hohe Töne von sich geben. Sowohl Nestlinge als auch ausgewachsene Vögel nutzen das Schnabelklappern während der Brutzeit als Kommunikationsmittel. Wenn die Jungvögel um Futter betteln, geben sie einen Laut von sich, der dem menschlichen Schluckauf verblüffend ähnlich ist. In einem Fall hörte man einen fliegenden Altvogel heiser krächzen, offenbar als Zeichen der Aggression gegenüber einem nahe gelegenen Marabu-Storch (Leptoptilos crumeniferus). ⓘ
Ernährung
Schuhschnäbel ernähren sich vorwiegend von aquatischer Beute wie Lungenfischen (einschließlich des marmorierten Lungenfischs), Bichiren (einschließlich des Senegal-Bichirs), Tilapia, Welsen und Wasserschlangen. Gelegentlich verzehren sie auch Frösche, Warane (z. B. den Nilwaran), Schildkröten, junge Krokodile, Weichtiere und Aas. Seltener verzehrt der Schuhschnabel auch Schnecken, Nagetiere und kleine Wasservögel. ⓘ
Status und Erhaltung
Die Population wird auf 5.000 bis 8.000 Tiere geschätzt, von denen die meisten in Sümpfen im Südsudan, in Uganda, im Osten der Demokratischen Republik Kongo und in Sambia leben. Es gibt auch eine lebensfähige Population in den Malagarasi-Feuchtgebieten in Tansania. BirdLife International hat ihn als gefährdet eingestuft, wobei die Hauptbedrohungen die Zerstörung des Lebensraums, Störungen und die Jagd sind. Der Vogel ist in Anhang II des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) aufgeführt. Die Zerstörung und Verschlechterung des Lebensraums, die Bejagung, die Störung und der illegale Fang sind Faktoren, die zum Rückgang dieser Art beitragen. Landwirtschaftlicher Anbau und Weideflächen für Rinder haben ebenfalls zu einem erheblichen Lebensraumverlust geführt. Indigene Gemeinschaften, die die Lebensräume des Schuhschnabels umgeben, fangen seine Eier und Küken für den menschlichen Verzehr und für den Handel. Häufige Brände im Südsudan und absichtliche Brände für den Zugang zu Weideland tragen zum Verlust des Lebensraums bei. Schließlich werden im Sudan Sümpfe trockengelegt, um einen nahe gelegenen Kanal zu bauen, der eine künstliche Kontrolle der nahe gelegenen Wasserwege ermöglicht. ⓘ
Beziehung zum Menschen
Beobachtung durch den Menschen
Diese Art wird von Vogelbeobachtern als einer der fünf begehrtesten Vögel Afrikas angesehen. Sie sind dem Menschen gegenüber gutmütig und zeigen kein bedrohliches Verhalten. Forscher konnten einen Vogel auf seinem Nest aus nächster Nähe (bis zu 2 Meter) beobachten. ⓘ
Gefangenschaft
Wegen altägyptischer Skulpturen, die schuhschnabelähnliche Vögel darstellen, gab es Vermutungen, der Schuhschnabel könnte einst entlang des Nils bis nach Ägypten verbreitet gewesen sein. ⓘ
Seit 2004 stuft die IUCN den Schuhschnabel als gefährdet ein. Wurde der Bestand 1997 noch auf 12.000 bis 15.000 Individuen geschätzt, gehen neuere Studien von 5000 bis 8000 Vögeln aus. Von diesen leben mindestens 80 % im Südsudan. Die Bestände gehen vor allem aufgrund der Landschaftszerstörung zurück. So wurden die Sümpfe des Sudd während des Baus des Jonglei-Kanals massiv trockengelegt und vernichtet, was immer mehr Schuhschnäbeln den Lebensraum raubte. ⓘ
Seit 2015 werden Schuhschnäbel in Deutschland nur noch im Weltvogelpark Walsrode gehalten. Abgesehen davon werden Schuhschnäbel in Europa nur im Prager Zoo in Tschechien und im Zoo Pairi Daiza in Cambron-Casteau (Belgien) gehalten. In letzterem gelang 2008 die Welterstzucht. ⓘ
In der Populärkultur
Die Loftwing-Vögel aus The Legend of Zelda: Skyward Sword sind Schuhschnäbeln nachempfunden. ⓘ
Lebensweise
Aktivität
Oft verharrt ein Schuhschnabel lange Zeit bewegungslos. Abgesehen vom Moment des Beutefangs ist sein ganzes Verhalten von langsamen und bedächtigen Bewegungen geprägt. Obwohl er problemlos fliegen kann, nutzt er diese Fähigkeit nur selten. ⓘ
Schuhschnäbel sind tagaktive Einzelgänger. ⓘ
Ernährung
Die Hauptnahrung des Schuhschnabels bilden Fische, vor allem Afrikanische Lungenfische, Flösselhechte und Tilapien. Einen geringeren Anteil am Nahrungsspektrum machen Frösche, Echsen, Schildkröten und Schlangen aus. Weitere Beutetiere wie Wasservögel und kleine Säuger sind belegt, scheinen aber seltene Ausnahmefälle zu sein. ⓘ
Beim Beutefang steht der Schuhschnabel bewegungslos, den Schnabel nach unten gerichtet. Wenn ein Fisch gesichtet wird, stößt der Kopf hinab. Dieses Zustoßen dauert weniger als eine Sekunde. Da das Gleichgewicht hierbei massiv nach vorn verlagert wird, wirft der Schuhschnabel im nächsten Moment den Kopf zurück und stützt sich mit den Flügeln am Untergrund ab, um nicht vornüber zu fallen. Die Komplexität der Prozedur ermöglicht es nicht, im Falle eines Scheiterns ein zweites Mal zuzustoßen. Die Beute wird mit dem Kopf voran verschluckt. ⓘ