Rohrdommel

Rohrdommel ⓘ
Erhaltungszustand
Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierreich
Stamm:	Chordata
Klasse:	Aves
Ordnung:	Pelecaniformes
Familie:	Ardeidae
Gattung:	Botaurus
Spezies:	B. stellaris
Binomialer Name
Botaurus stellaris (Linnaeus, 1758)
Unterart
B. s. stellaris Linnaeus, 1758 B. s. capensis (Schlegel, 1863)
Verbreitungsgebiet von Botaurus stellaris:   Zucht   ganzjährig   nicht brütend
Synonyme
Ardea stellaris Linnaeus, 1758

Die Rohrdommel (Botaurus stellaris) ist ein Watvogel aus der Unterfamilie der Rohrdommeln (Botaurinae) in der Familie der Reiher (Ardeidae). Es gibt zwei Unterarten: die nördliche Rasse (B. s. stellaris) brütet in Teilen Europas und der gesamten Paläarktis sowie an der Nordküste Afrikas, während die südliche Rasse (B. s. capensis) in Teilen des südlichen Afrikas endemisch ist. Er ist ein heimlicher Vogel, der nur selten in der freien Natur zu sehen ist, da er sich lieber in Schilfgebieten und dichter Vegetation in der Nähe von Gewässern versteckt. Seine Anwesenheit wird im Frühjahr deutlich, wenn der dröhnende Ruf des Männchens während der Brutzeit zu hören ist. Er ernährt sich von Fischen, kleinen Säugetieren, flüggen Vögeln, Amphibien, Krebstieren und Insekten. ⓘ

Das Nest wird in der Regel im Schilf am Rande von Gewässern gebaut. Das Weibchen bebrütet das Gelege und füttert die jungen Küken, die das Nest im Alter von etwa zwei Wochen verlassen. Das Weibchen kümmert sich um sie, bis sie etwa sechs Wochen später flügge sind. ⓘ

Aufgrund seiner besonderen Lebensraumansprüche und des allgemeinen Rückgangs der Feuchtgebiete in seinem Verbreitungsgebiet geht man davon aus, dass die Population weltweit rückläufig ist. Der Rückgang ist jedoch langsam, und die Internationale Union für die Erhaltung der Natur hat ihren allgemeinen Erhaltungszustand als "wenig besorgniserregend" eingestuft. Dennoch sind einige lokale Populationen gefährdet, und die Population der südlichen Rasse ist noch dramatischer zurückgegangen und gibt Anlass zur Sorge. Im Vereinigten Königreich ist er eine der am stärksten bedrohten Vogelarten. ⓘ

Rohrdommel im Flug, weiblich, Illmitz (Österreich) ⓘ

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Sogenannte Pfahlstellung ⓘ

Taxonomie und Etymologie

Diese Art wurde bereits 1603 von Ulisse Aldrovandi in seinem Werk Ornithologiae als Ardea asteria sive stellaris beschrieben. Der Ornithologe Thomas Browne bezeichnete sie 1660 als Ardea stellaris botaurus und der schwedische Naturforscher Carl Linnaeus benannte sie in seinem Systema Naturae von 1758 erneut als Ardea stellaris. Sie wird in die Unterfamilie Botaurinae gestellt, und ihre nächsten Verwandten sind die Amerikanische Rohrdommel (Botaurus lentiginosus), die Gefiederte Rohrdommel (Botaurus pinnatus) und die Australische Rohrdommel (Botaurus poiciloptilus). Von der eurasischen Rohrdommel sind zwei Rassen anerkannt; die nominale Unterart B. s. stellaris ist paläarktisch verbreitet und kommt in weiten Teilen Europas, Nordafrikas und Asiens vor, während die andere Unterart, B. s. capensis, nur im südlichen Afrika vorkommt. Der Name capensis wurde für Arten verwendet, die in der Afrotropis vorkommen und für die kein genaues Verbreitungsgebiet bekannt war. ⓘ

Der Gattungsname Botaurus wurde von dem englischen Naturforscher James Francis Stephens vergeben und leitet sich vom mittellateinischen butaurus, "Rohrdommel", ab, das wiederum aus dem mittelenglischen Namen für den Vogel, botor, gebildet wurde. Plinius gab eine phantasievolle Ableitung von Bos (Ochse) und taurus (Stier) an, weil der Ruf der Rohrdommel dem Brüllen eines Stiers ähnelt. Der Artname stellaris ist lateinisch für "gestirnt", von stella, "Stern", und bezieht sich auf das gesprenkelte Federkleid. ⓘ

Zu seinen volkstümlichen, oft lokalen Namen gehören viele Variationen wie "Fassmacher", "Sumpfbulle", "Moorhenne", "Moorwanderer", "Moorhüpfer", "Moortrommel", "Butterbump", "Bitterbum", "Moorflatter", "Moortrommel", "Boomvogel", "Flaschenbump", "Moorbulle", "Moorbulle", "Bumpy Cors" und "Heideflatter". Die meisten dieser Namen waren lautmalerische Bezeichnungen für den Vogel; der Ruf wurde als "bumping" oder "booming" beschrieben. Sumpf und Moor bezeichnen den Lebensraum des Vogels. ⓘ

Der Asteroid des inneren Hauptgürtels (8589) Stellaris ist nach der Rohrdommel benannt (wissenschaftlicher Name Botaurus stellaris). Zum Zeitpunkt der Benennung des Asteroiden am 2. Februar 1999 befand sich die Rohrdommel auf der niederländischen Roten Liste gefährdeter Arten. ⓘ

Beschreibung

Schädel einer Rohrdommel ⓘ

Rohrdommeln sind dicke Reiher mit hellem, blassem, buffy-braunem Gefieder, das mit dunklen Streifen und Balken bedeckt ist. Wie ihr alternativer Name andeutet, ist diese Art die größte unter den Rohrdommeln, wobei die Männchen etwas größer sind als die Weibchen. Die Rohrdommel ist 69-81 cm lang, hat eine Flügelspannweite von 100-130 cm und ein Körpergewicht von 0,87-1,94 kg (1 lb 14+1⁄2 oz - 4 lb 4+1⁄2 oz). ⓘ

Der Scheitel und der Nacken sind schwarz, die einzelnen Federn sind eher lang und locker angeordnet, die Spitze ist bräunlich und schmal schwarz gesäumt. Die Seiten des Kopfes und des Halses sind einheitlicher gelbbraun und unregelmäßig schwarz gesäumt. Mantel, Schulterblätter und Rücken sind ähnlich gefärbt, aber stärker gestreift, wobei die einzelnen Federn schwarze Mittelpunkte und Streifen aufweisen. Der Kopf hat einen gelblich-braunen Augenstreif und einen bräunlich-schwarzen Schnurrbartstreif. Die Seiten des Halses sind rostbraun mit schwacher Bänderung. Das Kinn und die Kehle sind buff, die mittleren Federn an der Kehle haben rostbraune Längsstreifen. Die Brust und der Bauch sind gelblich-braun, mit breiten braunen Streifen an den Seiten und schmalen Streifen in der Mitte. Der Schwanz ist rostbraun mit schwarzen Streifen in der Mitte und schwarzer Sprenkelung in der Nähe des Randes. Die Flügel sind hell rostbraun, unregelmäßig gebändert, gestreift und schwarz gesprenkelt. Das Gefieder ist locker und die länglichen Federn an Scheitel, Hals und Brust können aufgerichtet sein. Der kräftige Schnabel ist grünlich-gelb mit einer dunkleren Spitze am Oberkiefer. Das Auge hat eine gelbe Iris und ist von einem Ring aus grünlicher oder bläulicher nackter Haut umgeben. Die Beine und Füße sind grünlich, mit etwas Gelb am Fußwurzelgelenk und gelben Fußsohlen. Jungtiere haben ein ähnliches Gefieder wie ausgewachsene Tiere, sind aber etwas blasser und weniger deutlich gezeichnet. ⓘ

Rohrdommeln erreichen eine Körpergröße von 70 bis 80 Zentimeter. Die Weibchen wiegen zwischen 817 und 1150, die Männchen zwischen 966 und 1940 Gramm. Männchen sind nicht nur auffällig größer als Weibchen, sie sind auch etwas stärker gezeichnet als diese. Das Gefieder weist außerdem geographische Varianten auf. So sind Rohrdommeln in Ostasien etwas auffälliger gezeichnet und wurden deshalb lange Zeit als Unterart eingestuft. ⓘ

Das Aussehen und Verhalten der Rohrdommel ist unauffällig. Mit ihrem in warmen Brauntönen gehaltenen, stark gescheckten Federkleid ist sie im Altschilf sehr gut getarnt. Das Federkleid imitiert ein Muster aus Licht und Schatten, das die Konturen des Vogels selbst hinter wenigen Schilfhalmen auflöst. Diese Form der Tarnung wird als Somatolyse bezeichnet. Nähert man sich der Rohrdommel, nimmt sie bis auf geringe Distanz die so genannte Pfahlstellung ein: Mit hochgestrecktem Körper, zum Himmel gerecktem Schnabel, aber dabei zum Beobachten weiterhin nach vorn gerichteten Augen schwankt die Rohrdommel sachte im Rhythmus des sie umgebenden Schilfs; ihre Längsstreifen wirken so wie einzelne Halme. Dieses Verhalten zeigen bereits junge Rohrdommeln, die noch nicht flügge sind. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Das Brutgebiet von B. s. stellaris erstreckt sich über die gemäßigten Teile Europas und Asiens von den Britischen Inseln, Schweden und Finnland ostwärts bis zur Insel Sachalin in Ostsibirien und der Insel Hokkaido in Japan. Die nördliche Ausdehnung des Vorkommens liegt bei 57°N im Uralgebirge und 64°N in Ostsibirien. Seine südliche Grenze ist das Mittelmeer, das Schwarze Meer, der Iran, Afghanistan, Kasachstan, die Mongolei und die Provinz Hebei in Nordchina. Kleine Populationen brüten auch in Marokko, Algerien und Tunesien. Er bewohnt typischerweise Schilfgebiete (Phragmites) und Sümpfe sowie Seen, Lagunen und träge Flüsse, die von einer üppigen Vegetation gesäumt sind. Manchmal nistet sie an Teichen in landwirtschaftlich genutzten Gebieten und sogar in der Nähe von Siedlungen, wo geeignete Lebensräume vorhanden sind. Sie bevorzugt jedoch große Schilfgebiete von mindestens 20 Hektar, in denen sie brütet. ⓘ

Eine Rohrdommel, gut getarnt in einem typischen Lebensraum im Schilf ⓘ

Einige Populationen sind sesshaft und halten sich das ganze Jahr über in denselben Gebieten auf. Nördlichere Populationen ziehen in der Regel in wärmere Regionen, aber einige Vögel bleiben auch dort; Vögel in Nordeuropa ziehen in der Regel nach Süden und Westen nach Südeuropa, Nord- und Zentralafrika, und nordasiatische Vögel ziehen in Teile der arabischen Halbinsel, den indischen Subkontinent und die Provinzen Heilongjiang, Jilin und die Innere Mongolei im Osten Chinas. Außerhalb der Brutzeit stellt er weniger strenge Anforderungen an seinen Lebensraum und besucht neben Schilfgebieten auch Reisfelder, Brunnenkressebeete, Fischfarmen, Kiesgruben, Kläranlagen, Gräben, Überschwemmungsgebiete und Sümpfe. ⓘ

Die Unterart B. s. capensis ist im südlichen Afrika endemisch, wo sie vereinzelt in Sümpfen an der Ostküste, im Okavango-Delta und in den Hochlandausläufern der Drakensberge vorkommt. Diese Population ist sesshaft. ⓘ

Verhalten

In Verteidigungshaltung mit gespreizten, länglichen Federn ⓘ

Die Rohrdommel ist in der Regel Einzelgänger und sucht in Schilfgebieten nach Nahrung, wobei sie sich verstohlen fortbewegt oder still über einem Gewässer verharrt, in dem es Beute geben könnte. Die Rohrdommel ist ein scheuer Vogel, der, wenn er gestört wird, seinen Schnabel oft direkt nach oben richtet und in dieser Position erstarrt, wodurch sein kryptisches Gefieder mit dem umgebenden Schilf verschmilzt. In dieser Position fällt der Schild aus länglichen Federn an Kehle und Brust nach unten und verdeckt den Hals, so dass die Umrisse von Kopf und Körper nicht mehr zu erkennen sind. Manchmal greift er auf Daunenpuder zurück, den er aus speziellen Daunenfedern an der Seite seiner Brust gewinnt. Dieses weiße, staubige Material scheint ihm zu helfen, seinen Kopf und seinen Hals nach der Aalfütterung von Schleim zu befreien. Anschließend entfernt er den überschüssigen Puder durch kräftiges Kratzen, bevor er sich mit Öl aus einer Drüse an der Schwanzwurzel einschmiert. ⓘ

Der Vogel ist sehr scheu und hält sich weitgehend im Schilf und der groben Vegetation versteckt. Gelegentlich, vor allem bei hartem Winterwetter, hält er sich im Freien am Ufer auf, allerdings meist in der Nähe von Deckung, um einen schnellen Rückzug zu ermöglichen. Im Flug sind seine Flügel breit und abgerundet, und seine Beine hängen in typischer Reihermanier hinter ihm her. Der Hals ist beim Abflug gestreckt, wird aber eingezogen, wenn er an Geschwindigkeit gewonnen hat. Er fliegt jedoch nur selten, außer wenn er seine Jungen füttert, und bewegt sich lieber zu Fuß durch die Vegetation. Sein Gang ist langsam und bedächtig, und er kann über Schilf klettern, indem er sich mit den Zehen an mehreren Stellen festhält. Er ist vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung aktiv, geht aber auch manchmal tagsüber auf Nahrungssuche. ⓘ

Angeln ⓘ

Eier, Sammlung Museum Wiesbaden. Das Lineal ist in Millimetern angegeben. ⓘ

Rohrdommeln ernähren sich von Fischen, kleinen Säugetieren, Amphibien und wirbellosen Tieren und jagen entlang der Schilfsäume im flachen Wasser. In Großbritannien wurden Aale bis zu 35 cm und andere Fische, Mäuse und Wühlmäuse, kleine Vögel und Jungvögel, Frösche, Molche, Krebse, Garnelen, Weichtiere, Spinnen und Insekten nachgewiesen. In Kontinentaleuropa werden über zwanzig Käferfamilien gefressen, außerdem Libellen, Bienen, Heuschrecken und Ohrwürmer. Auch einige pflanzliche Stoffe wie Wasserpflanzen werden verzehrt. ⓘ

Die Männchen sind polygam und paaren sich mit bis zu fünf Weibchen. Das Nest wird im stehenden Schilf des Vorjahres gebaut und besteht aus einer unaufgeräumten Plattform von etwa 30 cm Durchmesser. Es kann sich auf einem von Wasser umgebenen Büschel oder auf verfilzten Wurzeln in der Nähe des Wassers befinden und wird vom Weibchen aus Teilen von Schilf, Seggen und Grashalmen gebaut, die mit feineren Fragmenten ausgekleidet sind. Die Eier sind durchschnittlich 50 x 40 mm groß, nicht glänzend, olivbraun und am breiteren Ende etwas dunkler gesprenkelt. Vier bis sechs Eier werden Ende März und April gelegt und vom Weibchen etwa sechsundzwanzig Tage lang bebrütet. Nach dem Schlüpfen bleiben die Küken etwa zwei Wochen im Nest, bevor sie das Schilf verlassen, um zu schwimmen. Das Weibchen zieht sie ohne die Hilfe des Männchens auf, indem es die Nahrung aus dem Kropf in das Nest würgt, während die Jungen ihren Schnabel ergreifen und ihn nach unten ziehen. Mit etwa acht Wochen werden sie flügge. ⓘ

Nach 25–26 Tagen schlüpfen die braun bedunten Nesthocker. Schon nach 8 Tagen nehmen sie bei drohender Gefahr die „Pfahlstellung“ ein; das Nest verlassen sie meist im Alter von 4 bis 5 Wochen (oft aber auch schon nach 2 bis 3 Wochen) und streifen danach in der Umgegend umher, bis sie mit 8 Wochen völlig selbständig und flugtüchtig sind. ⓘ

Stimme

Männliches Dröhnen ⓘ

Der Balz- oder Kontaktruf des Männchens ist ein tiefes, seufzendes Nebelhorn oder ein bullenartiges Dröhnen mit einem schnellen Anstieg und einem nur wenig längeren Abfall, das in einer ruhigen Nacht aus einer Entfernung von fünf Kilometern leicht zu hören ist. Der Ruf ertönt hauptsächlich zwischen Januar und April während der Balzzeit. Erhebungen über Rohrdommeln werden durchgeführt, indem man die Anzahl der einzelnen männlichen Rufe in einem bestimmten Gebiet feststellt. Vor der modernen Wissenschaft war nicht bekannt, wie ein so kleiner Vogel einen so tiefen Ruf erzeugen konnte: Übliche Erklärungen waren, dass der Vogel seinen Ruf in einen Strohhalm stieß oder direkt ins Wasser blies. Heute weiß man, dass der Ruf durch das Ausstoßen von Luft aus der Speiseröhre mit Hilfe kräftiger Muskeln erzeugt wird, die die Speiseröhre umgeben. ⓘ

Status

Futtersuche in flachem Wasser ⓘ

Die Rohrdommel hat ein sehr großes Verbreitungsgebiet und eine große Gesamtpopulation, die auf 110.000 bis 340.000 Individuen geschätzt wird. Die International Union for Conservation of Nature (Internationale Union für die Erhaltung der Natur) hat ihren allgemeinen Erhaltungszustand als "wenig besorgniserregend" eingestuft, da die Populationsentwicklung zwar rückläufig ist, der Rückgang aber nicht ausreicht, um eine Einstufung in eine stärker bedrohte Kategorie zu rechtfertigen. Die Hauptbedrohung für den Vogel ist die Zerstörung von Schilfgebieten sowie die Entwässerung und Störung seiner Feuchtgebiete. Er gehört zu den Arten, für die das Abkommen zur Erhaltung der afrikanisch-eurasischen wandernden Wasservögel (AEWA) gilt. Die südliche Rasse hat im 20. Jahrhundert aufgrund der Zerstörung von Feuchtgebieten einen katastrophalen Rückgang erlitten und ist im Gegensatz zur nördlichen Rasse von großer Bedeutung für die Erhaltung. ⓘ

Im Vereinigten Königreich galt die Art einst als ausgestorben, doch 1997 gab es noch 11 Männchen und 2007 schätzungsweise 44 Brutpaare, die sich vor allem in Lancashire und East Anglia aufhielten. Im Jahr 2021 wurden im Vereinigten Königreich 228 brütende Männchen gezählt, ein Anstieg um 19 Vögel seit 2019. Die Population in Lancashire im RSPB-Reservat Leighton Moss ist in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen, während Rohrdommeln von neuen Schilfgebieten im West Country angezogen wurden. Nach der umfangreichen Wiederherstellung von Schilfgebieten wurden Nester und Bruten in Nordwales beobachtet, und 2020 brüteten zwei Paare erfolgreich in Newport Wetlands in Gwent, Südwales. Dies waren die ersten Rohrdommeln, die seit etwa 250 Jahren in dieser Grafschaft brüteten. Im 21. Jahrhundert ist die Rohrdommel ein regelmäßiger Wintergast im London Wetland Centre, so dass auch Stadtbewohner diese seltene Vogelart beobachten können. In Irland ist die Rohrdommel seit Mitte des 19. Jahrhunderts als Brutvogel ausgestorben, aber 2011 wurde ein einzelner Vogel in der Grafschaft Wexford gesichtet, und es gab eine Reihe von weiteren Sichtungen. ⓘ

Die Rohrdommel kommt von Nordafrika über die gemäßigten Breiten Europas bis nach Ostasien vor. Den europäischen Verbreitungsschwerpunkt finden wir in den weiten Sumpflandschaften Osteuropas. In Polen brüteten in den Jahren 2002/2003 zwischen 4.100 und 4.800 Brutpaare. Größere Rohrdommel-Vorkommen gibt es am Neusiedler See in Österreich sowie an der Mecklenburgischen Seenplatte. In den deutschen Bundesländern Hessen und Baden-Württemberg ist sie als regelmäßiger Brutvogel verschwunden. In Bayern und Nordrhein-Westfalen gibt es nur noch wenige Einzelpaare. ⓘ

Durch Verlust ihres Lebensraumes, insbesondere Zerstörung von Schilfbeständen oder Entwässerung, ist die Rohrdommel stark gefährdet. An vielen Gewässern haben sich auch Freizeitaktivitäten katastrophal auf den Bestand ausgewirkt, da Rohrdommeln extrem störempfindlich sind. Sie leiden aber auch unter Entwässerungen und Grundwasserabsenkungen, wie sie zum Beispiel im Rahmen von Flurbereinigungen und einer Intensivierung der Landwirtschaft vorkommen. Hinzu kommen natürliche Bestandsschwankungen: In strengen Wintern können einzelne Populationen vollständig ausgelöscht werden. Trotz dieser Empfindlichkeit gegenüber Kältewintern zählt die Rohrdommel zu den Arten, die nach Einschätzungen von Ornithologen nicht von einer Klimaerwärmung profitieren. Prognosen, die auf Klimamodellen beruhen, gehen davon aus, dass die Rohrdommel bis zum Ende des 21. Jahrhunderts ihr Verbreitungsgebiet weiter nach Nordosten verlagert. Im Süden, Westen sowie in Mitteleuropa werden die Bestände dagegen zurückgehen. ⓘ

Die Rohrdommel steht in Deutschland auf der Roten Liste der Brutvögel in der Kategorie 3 („gefährdet“) und ist nach BNatSchG, BArtSchV streng geschützt. Hier wurden in den Jahren 2005 bis 2009 etwa 950 bis 1.100 Brutpaare gezählt. ⓘ

In der Literatur

Holzstich "The Bittern, Bog-Bumper, Bitter-Bum or Mire-Drum" aus A History of British Birds, Band 2, "Water Birds", von Thomas Bewick, 1804 ⓘ

Thomas Bewick berichtet, dass die Rohrdommel "früher an den Tischen der Großen sehr geschätzt wurde". ⓘ

Boomende

Die eurasische Rohrdommel wird als eine der rationalen Erklärungen für den Drekavac vorgeschlagen, eine Kreatur des Friedhofs und der Dunkelheit, die ihren Ursprung in der südslawischen Mythologie hat. Sie wird in der Kurzgeschichte "Die tapfere Mita und der Drekavac aus dem Teich" von Branko Ćopić erwähnt. ⓘ

Der schottische Dichter James Thomson aus dem 18. Jahrhundert bezieht sich auf den "Boom" der Rohrdommel in seinem Gedicht "Spring" (geschrieben 1728), das als Teil seines Werks The Seasons (1735) veröffentlicht wurde:

Die Rohrdommel kennt die Zeit, mit Schnabel ingulpht
Um den klingenden Sumpf zu schütteln ⓘ

Die Art wird in George Crabbes erzählendem Gedicht The Borough von 1810 erwähnt, um das geächtete, einsame Leben des Bösewichts des Gedichts, Peter Grimes, zu unterstreichen:

Und die laute Rohrdommel aus dem Ochsenbusch nach Hause
Gab von der Seite des Salzgrabens das brüllende Dröhnen: ⓘ

Der irische Dichter Thomas MacDonagh übersetzte das gälische Gedicht "The Yellow Bittern" ("An Bonnán Buí" auf Irisch) von Cathal Buí Mac Giolla Ghunna. Sein Freund, der Dichter Francis Ledwidge, schrieb ein "Lament for Thomas MacDonagh" mit der Eingangszeile "He shall not hear the bittern cry". ⓘ

In dem Sherlock-Holmes-Roman Der Hund von Baskerville von Sir Arthur Conan Doyle schlägt der Naturforscher Stapleton den Ruf einer Rohrdommel als Erklärung für das Heulen vor, das dem mystischen Hund zugeschrieben wird. ⓘ

Aufgrund ihrer geheimnisvollen und schleichenden Art war lange Zeit unklar, wie die Rohrdommel ihren charakteristischen dröhnenden Ruf erzeugt. Eine mittelalterliche Theorie besagte, dass die Rohrdommel ihren Schnabel in den morastigen Boden des Sumpfes stieß, in dem sie lebte, und so ihren Ruf ausstieß, der durch den Widerhall im Wasser verstärkt und vertieft wurde. Ein Hinweis auf diese Theorie erscheint 1476 in Chaucers The Wife of Bath's Tale, Zeilen 972-73:

Und, wie ein Bitore in der Myrre bombleth,
She leyde hir mouth un-to the water doun ⓘ

Der englische Arzt Sir Thomas Browne aus dem 17. Jahrhundert bestritt diese Behauptung und schrieb in seiner Pseudodoxia Epidemica, Buch III, Kap. 27: "Dass ein Bittor dieses dumpfe Geräusch, oder wie wir es nennen, Bumping, macht, indem er seinen Schnabel in ein Schilfrohr steckt, wie die meisten glauben, oder wie Bellonius und Aldrovandus meinen, indem er ihn in Wasser oder Schlamm steckt, und nach einer Weile die Luft zurückhält, indem er sie plötzlich wieder herausnimmt, ist nicht so leicht zu erkennen. Ich selbst konnte sie trotz eifriger Nachforschungen nie in dieser Bewegung sehen". Browne hielt sogar eine Rohrdommel gefangen, um herauszufinden, wie ihr "Bumm" zustande kommt. ⓘ

Unsichtbarkeit

Der Künstler Abbott Handerson Thayer vertrat in seinem unklugen zoologischen Werk Concealing-Coloration in the Animal Kingdom aus dem Jahr 1909 die Ansicht, dass Tiere durch eine Kombination aus Gegenschattierung und störender Färbung verborgen werden, die zusammen ihre Selbstschattierung und ihre Form "auslöschen". Über die störende Wirkung des Gefieders der Rohrdommel schrieb er:

Ich beobachtete eine stehende [amerikanische] Rohrdommel in einer Entfernung von etwa drei Metern. Die hellen Streifen auf dem Schnabel wurden von den hellen Streifen an den Seiten des Kopfes und des Halses wiederholt und fortgesetzt, und zusammen ahmten sie sehr genau das Aussehen einzelner, heller Schilfhalme nach; während die dunklen Streifen Schilf im Schatten oder die schattigen Zwischenräume zwischen den Halmen darstellten. ⓘ

Über die Zeichnung der Rohrdommel schrieb er:

Schilfähnliche Muster kommen auch ... auf den Hälsen einiger echter Reiher vor ... Die schöne Rohrdommel hat eine verwandte Zeichnung mit einer starken Beimischung von reichlich gesträhnten Grasmustern - ein Muster, das zugleich kühn und subtil ist und dessen auslöschende Wirkung in der normalen Umgebung des Vogels vollkommen sein muss. ⓘ

Der Zoologe Hugh Cott zitiert in seiner klassischen Studie von 1940 über Tarnung, Adaptive Coloration in Animals, William Palmers Bericht über den Anblick einer Rohrdommel:

Er markierte einmal die Stelle in einem Sumpfgebiet, an der einer dieser Vögel gelandet war: Als er die Stelle erreichte, hatte er die "größte Schwierigkeit, ihn zu finden, wie er sich regungslos, mit fast aufgerichtetem Schnabel, an einem Halm wilden Hafers festhielt". ⓘ

Lebensraum

Die Rohrdommel lebt bevorzugt in ausgedehnten Verlandungszonen von Seen, Altwässern und Teichen. Besonders wichtig sind gut erhaltene, ausgedehnte Schilf- und Röhrichtbestände, in denen die Vögel geschickt umherklettern, in denen sie ihre Nester bauen können und Schutz finden. ⓘ

Zur Nahrungssuche benötigt die Rohrdommel eingestreute niedrige Vegetation, z. B. Gräben, Uferbereiche und auch offene Wasserstellen. Während der Fortpflanzungszeit verteidigen sie ihr Nahrungs- und Brutareal energisch. Dabei kommt es sogar zu Angriffen in der Luft. Außerhalb der Fortpflanzungsperiode kann man Rohrdommeln auch in größeren Gruppen beobachten. ⓘ

Nahrung und Nahrungserwerb

Das Nahrungsspektrum der Rohrdommel ist sehr groß. Sie ernähren sich überwiegend von Kleinfischen, Fröschen sowie Amphibien und Wasserinsekten. Sie fressen außerdem kleinere Säuger wie etwa Mäuseartige sowie Kleinvögel und räubern auch die Nester von Entenvögeln. ⓘ

Verhalten und Zugverhalten

Die Rohrdommel ist nachtaktiv und daher am Tage kaum zu beobachten. Junge Rohrdommeln streifen (wie viele Reiher) weit umher, während viele der europäischen Brutvögel in ihrem Brutgebiet überwintern, was ihnen in strengen Wintern oft zum Verhängnis wird. Ein großer Teil zieht jedoch im Winter nach West- und Südeuropa oder bis ins tropische Afrika. ⓘ

Rezeption

Literatur

Das Geräusch der Tiere findet Erwähnung bei der Beschreibung der Atmosphäre auf dem Blocksberg in Goethes Faust I. ⓘ

In Arthur Conan Doyles Sherlock-Holmes-Roman Der Hund von Baskerville hören Dr. Watson und Mr. Stapleton aus dem Moor einen unerklärlichen Schrei. Da der Naturforscher Stapleton nicht an den Geisterhund glaubt, meint er, es könnte sich um eine Rohrdommel handeln. ⓘ

Am Anfang des dritten Teils von Søren Kierkegaards Stadien auf des Lebens Weg wird die Rohrdommel aus dem Søeborg-Sø, die viermal ruft, heimliche Stimme der Einsamkeit genannt. Der wunderliche Vogel habe nur einen Wunsch, den, dass er einsam bleibe. ⓘ

In Eichendorffs Werk Aus dem Leben eines Taugenichts beschreibt der Ich-Erzähler im Ersten Kapitel, dass er wie eine Rohrdommel im Schilfe eines Weihers im Garten sitzt. ⓘ

In Die Raben von Tomas Bannerhed (Deutsch btb Verlag, 2015) erlebt der junge Bauernsohn Klas den unheimlichen nächtlichen Ruf der Rohrdommel, der sogar seine abgeklärte und vielgereiste Freundin beeindruckt. ⓘ

In „Dörchläuchting“ von Fritz Reuter ängstigt sich die Durchlaucht, der Großherzog von Mecklenburg-Strelitz, wegen des dumpfen Schreis der Rohrdommel („Rodump“) vor einem gruseligen („gruglichen Späuk“) Spuk. ⓘ