Kaukasien

Kaukasus ⓘ
Topographie des Kaukasus
Koordinaten	42°15′40″N 44°07′16″E
Länder	Armenien Aserbaidschan Georgien Russland Verwandte Gebiete Iran Türkei
Teilweise anerkannte oder nicht anerkannte Länder	Abchasien Artsakh Süd-Ossetien
Autonome Republiken und föderale Regionen	Abchasien (seit 2008, im Exil)  Adscharien  Adygea  Tschetschenien  Dagestan  Inguschetien  Kabardino-Balkarien  Kalmykien Karatschai-Tscherkessien  Region Krasnodar Nakhchivan Nord-Ossetien-Alanien  Region Stawropol
Anonym	Kaukasisch
Zeitzonen	UTC+02:00, UTC+03:00, UTC+03:30, UTC+04:00, UTC+04:30
Höchster Berg	Elbrus (5.642 Meter (18.510 ft))

Der Kaukasus (/ˈkɔːkəsəs/) oder Kaukasien (/kɔːˈkeɪʒə/) ist eine Region zwischen dem Schwarzen Meer und dem Kaspischen Meer, die hauptsächlich Armenien, Aserbaidschan, Georgien und Teile Südrusslands umfasst. Das Kaukasusgebirge, einschließlich des Großen Kaukasus, gilt seit jeher als natürliche Barriere zwischen Osteuropa und Westasien. ⓘ

Der Elbrus in Russland, der höchste Berg Europas, liegt im westlichen Kaukasus. Im Süden umfasst der Kleine Kaukasus die Hochebene von Dschawachetien und das armenische Hochland, das zum Teil in der Türkei liegt. ⓘ

Der Kaukasus wird in den Nordkaukasus und den Südkaukasus unterteilt, wobei der Westkaukasus auch als eigener geografischer Raum innerhalb des Nordkaukasus existiert. Die Gebirgskette des Großen Kaukasus im Norden wird größtenteils von Russland und Georgien sowie von den nördlichsten Teilen Aserbaidschans eingenommen. Die Gebirgskette des Kleinen Kaukasus im Süden wird von mehreren unabhängigen Staaten besetzt, vor allem von Armenien, Aserbaidschan und Georgien, erstreckt sich aber auch auf Teile der nordöstlichen Türkei, den Nordiran und die selbsternannte Republik Artsakh. ⓘ

Die Region ist für ihre sprachliche Vielfalt bekannt: Neben den indoeuropäischen und türkischen Sprachen sind die kartvelischen, nordwestkaukasischen und nordostkaukasischen Sprachfamilien in dem Gebiet heimisch. ⓘ

Administrative Karte Kaukasiens von 1957 bis 1991 ⓘ

Der Begriff ist vom Kaukasus-Gebirge abgeleitet, das das gesamte Gebiet prägt. Historisch lagen dort die antiken Länder Kolchis, Lazika, Iberia, Armenien und Albania. Die russische Militärverwaltung im Kaukasusgebiet wurde zum Vizekönigreich Kaukasien erweitert, dessen Grenzen auch auf den geografischen Begriff übertragen wurden. ⓘ

Die Länder des Südkaukasus werden aus historischen und kulturellen Gründen oft als Teil Europas gesehen, obwohl sie geographisch üblicherweise zu Asien gerechnet werden. ⓘ

Das Gebiet ist reich an Bodenschätzen wie Steinkohle, Erdöl, Erdgas, Eisen-, Mangan-, Kupfer-, Blei- und Zinkerz, Baustoffe und Mineralquellen. Es besitzt große hydroenergetische Reserven, Erholungs- und Touristenzentren. Zur Zeit der Sowjetunion bildete Kaukasien ökonomisch den Nordkaukasischen und den Transkaukasischen Wirtschaftsbezirk. ⓘ

Der Kaukasus wird aufgrund seiner Sprachvielfalt auch Berg der Sprachen genannt (arabisch: ”Dschabal al-alsun”) ⓘ

Ursprung des Namens

In der Naturgeschichte von Plinius dem Älteren (77-79 n. Chr.) wird der Name des Kaukasus vom skythischen kroy-khasis ("eisglänzend, weiß von Schnee") abgeleitet. Der deutsche Sprachwissenschaftler Paul Kretschmer stellt fest, dass das lettische Wort Kruvesis ebenfalls "Eis" bedeutet. ⓘ

In der Erzählung der vergangenen Jahre (1113 n. Chr.) heißt es, dass das altslawische Кавкасийскыѣ горы (Kavkasijskyě gory) aus dem altgriechischen Καύκασος (Kaúkasos; spätere griechische Aussprache Káfkasos) stammt, was nach M. A. Yuyukin, ein zusammengesetztes Wort ist, das als "Berg der Möwe" (καύ-: καύαξ, καύηξ, ηκος ο, κήξ, κηϋξ "eine Art Möwe" + das rekonstruierte *κάσος η "Berg" oder "Fels", das sowohl in Orts- als auch in Personennamen reich bezeugt ist). ⓘ

In der georgischen Tradition leitet sich der Begriff Kaukasus von Kaukasus (georgisch: კავკასოსი Ḳavḳasosi) ab, dem Sohn des biblischen Togarmah und legendären Stammvater der Nakh-Völker. ⓘ

Laut den deutschen Philologen Otto Schrader und Alfons A. Nehring ist das altgriechische Wort Καύκασος (Kaukasos) mit dem gotischen Hauhs ("hoch") sowie dem litauischen Kaũkas ("Hügel") und Kaukarà ("Hügel, Spitze") verbunden. Der britische Linguist Adrian Room weist darauf hin, dass Kau- auch im Pelasgischen "Berg" bedeutet. ⓘ

Toponymie

Berg Elbrus ⓘ

Berg Bazardüzü ⓘ

Berg Shahdagh ⓘ

Der Begriff Kaukasus wird nicht nur für das Gebirge selbst verwendet, sondern umfasst auch Kiskaukasien (das Teil der Russischen Föderation ist) und Transkaukasien. Alexander Mikaberidse zufolge ist Transkaukasien ein "russenzentrierter" Begriff. ⓘ

Die Transkaukasusregion und Dagestan waren die am weitesten entfernten Punkte der parthischen und später sasanischen Expansionen, wobei die Gebiete nördlich des Großen Kaukasus praktisch uneinnehmbar waren. Der mythologische Berg Qaf, der höchste Berg der Welt, um den die altiranische Überlieferung ein Geheimnis macht, soll in dieser Region gelegen haben. Die Region ist auch einer der Kandidaten für den Standort von Airyanem Vaejah, der angeblichen Heimat der Iraner von Zoroaster. In mittelpersischen Quellen aus der Sasanidenzeit wurde das Kaukasusgebirge als Kaf Kof bezeichnet. Der Begriff tauchte in der iranischen Tradition später in abgewandelter Form wieder auf, als Ferdowsi in seinem Schahnameh das Kaukasusgebirge als Kōh-i Kāf bezeichnete. "Die meisten modernen Namen des Kaukasus stammen aus dem griechischen Kaukasos (lat., Kaukasus) und dem mittelpersischen Kaf Kof". ⓘ

"Das früheste Etymon" des Namens Kaukasus stammt von Kaz-kaz, der hethitischen Bezeichnung für die "Bewohner der Südküste des Schwarzen Meeres". ⓘ

Es wurde auch festgestellt, dass Ков гас (Kov gas) in Nakh "Tor zur Steppe" bedeutet. ⓘ

Endonyme und Exonyme

Das moderne Endonym für die Region ist in vielen Sprachen ähnlich und liegt im Allgemeinen zwischen Kavkaz und Kaukaz.

• Abchasisch: Кавказ Kavkaz
• Adyghe: Къаукъаз/с Kʺaukʺaz/s
• Arabisch: القوقاز al-Qawqāz
• Armenisch: Կովկաս Kovkas
• Avar: Кавказ Kawkaz
• Aserbaidschanisch: Qafqaz
• Tschetschenisch: Кавказ Kawkaz
• Georgisch: კავკასია K'avk'asia
• Deutsch: Kaukasien
• Griechisch: Καύκασος Káfkasos
• Inguschisch: Кавказ Kawkaz
• Karatschai-Balkar: Кавказ Kavkaz
• Kumyk: Къавкъаз Qawqaz
• Kurdisch: Qefqasya/Qefqas
• Lak: Ккавкказ Kkawkkaz
• Lezgianisch: Къавкъаз K'awk'az
• Mingrelisch: კავკაცია K'avk'acia
• Ossetisch: Кавказ Kavkaz
• Persisch: قفقاز Qafqāz
• Russisch: Кавказ Kavkaz
• Rutul: Qawqaz Kavkaz
• Türkisch: Kafkas/Kafkasya
• Ukrainisch: Кавказ Kavkaz ⓘ

Politische Geographie

Die Region Nordkaukasus wird als Kaukasus bezeichnet, während die Region Südkaukasus gemeinhin als Transkaukasus bezeichnet wird. ⓘ

Aktuelle politische Karte des Kaukasus ⓘ

Der Kiskaukasus umfasst den größten Teil der Gebirgskette des Großen Kaukasus. Er besteht aus Südrussland, vor allem aus den autonomen Republiken des Nordkaukasischen Föderationskreises, und den nördlichsten Teilen Georgiens und Aserbaidschans. Der Kiskaukasus liegt zwischen dem Schwarzen Meer im Westen und dem Kaspischen Meer im Osten und grenzt im Norden an den Südlichen Föderationskreis. Die beiden Föderalbezirke werden gemeinsam als "Südrussland" bezeichnet. ⓘ

Der Transkaukasus grenzt im Norden an den Großen Kaukasus und Südrussland, im Westen an das Schwarze Meer und die Türkei, im Osten an das Kaspische Meer und im Süden an den Iran. Er umfasst die Gebirgskette des Kleinen Kaukasus und das umliegende Tiefland. Ganz Armenien, Aserbaidschan (mit Ausnahme der nördlichsten Teile) und Georgien (mit Ausnahme der nördlichsten Teile) liegen im Südkaukasus. ⓘ

Die Wasserscheide entlang des Kaukasusgebirges wird von einigen Quellen als Trennlinie zwischen Europa und Südwestasien angesehen. Dementsprechend gilt der höchste Gipfel des Kaukasus, der Elbrus (5 642 m) im westlichen Kaukasus, als der höchste Punkt Europas. Die Kuma-Manych-Senke, die geologische Vertiefung, die die russische Tiefebene vom Vorland des Nordkaukasus trennt, wird in klassischen und nicht-britischen Quellen oft als natürliche und historische Grenze zwischen Europa und Asien angesehen. Eine andere Meinung ist, dass die Flüsse Kura und Rioni diese Grenze markieren, oder sogar die des Flusses Aras. ⓘ

Der Kaukasus ist eine sprachlich, kulturell und geografisch vielfältige Region. Die Nationalstaaten, aus denen der Kaukasus heute besteht, sind die postsowjetischen Staaten Georgien (einschließlich Adjara und Abchasien), Aserbaidschan (einschließlich Nachitschewan), Armenien und die Russische Föderation. Zu den russischen Teilgebieten gehören Dagestan, Tschetschenien, Inguschetien, Nordossetien-Alanien, Kabardino-Balkarien, Karatschai-Tscherkessien, Adygea, Krasnodar Krai und Stavropol Krai (im Uhrzeigersinn). ⓘ

Drei Gebiete in der Region beanspruchen ihre Unabhängigkeit, werden aber nur von einer Handvoll Entitäten als solche anerkannt: Artsakh, Abchasien und Südossetien. Abchasien und Südossetien werden von der Weltgemeinschaft weitgehend als Teil von Georgien anerkannt, während Artsakh zu Aserbaidschan gehört. ⓘ

Allgemeine Statistiken über die Staaten des Südkaukasus

	Armenien	Aserbaidschan	Georgien	Insgesamt ⓘ
Wappen				—
Flagge				—
Hauptstadt	Eriwan	Baku	Tiflis	—
Unabhängigkeit	Frühe Geschichte 28. Mai 1918 21. September 1991	Frühe Geschichte 28. Mai 1918 30. August 1991	Frühe Geschichte 26. Mai 1918 9. April 1991	—
Politisches System	Parlamentarische Republik	Semipräsidentielle Republik	Parlamentarische Republik	—
Parlament	Azgayin Schogow	Milli Majlis	Parlament	—
Derzeitiger Präsident	Armen Sarkissian	Ilham Aliyev	Salome Surabitschwili	—
Einwohnerzahl (2020)	2,963,900	10,027,874	3,716,858	16,701,632
Fläche	29.743 km2 (11.484 sq mi)	86.600 km2 (33.400 sq mi)	69.700 km2 (26.900 sq mi)	186.043 km2 (71.832 sq mi)
Dichte	101,5/km2 (263/qm)	115/km2 (300/qm)	53,5/km2 (139/qm)	90/km2 (230/qm)
Wasserfläche %	4.71%	1.6%	3.2%
BIP (nominal) insgesamt (2019)	13,444 Mrd. $	47,171 Mrd. $	15,925 Mrd. $	76,540 Mrd. $
BIP (nominal) pro Kopf (2019)	$4,528	$4,689	$4,289	$4,571
Militärhaushalt (2020)	634 Millionen Dollar	2,267 Mrd. $	290 Mio. $	3,191 Mrd. $
Gini-Index	34.4 (2018)	28.6 (2018)	36.4 (2018)	—
HDI	0,760 (Hoch)	0,754 (Hoch)	0,786 (Hoch)	—
Internet TLD	.am	.az	.ge	—
Vorwahl	+374	+994	+995	—

Demografische Daten

Bevölkerungspyramiden der kaukasischen Länder

Bevölkerungspyramide von Armenien, 2016

Bevölkerungspyramide von Georgien, 2016

Bevölkerungspyramide von Aserbaidschan, 2016 ⓘ

Ethno-linguistische Gruppen in der Kaukasusregion im Jahr 2014 ⓘ

In der Region gibt es viele verschiedene Sprachen und Sprachfamilien. Es gibt mehr als 50 ethnische Gruppen in der Region. Nicht weniger als drei Sprachfamilien gibt es nur in dieser Region. Darüber hinaus werden in der Region indoeuropäische Sprachen wie Ostslawisch, Armenisch und Ossetisch sowie Turksprachen wie Aserbaidschanisch, Kumyk und Karatschai-Balkar gesprochen. Russisch wird vor allem im Nordkaukasus als Lingua franca verwendet. ⓘ

Die Völker des nördlichen und südlichen Kaukasus sind zumeist schiitische oder sunnitische Muslime, ostorthodoxe Christen oder armenische Christen. ⓘ

Geschichte

Die an den Peripherien der Türkei, des Iran und Russlands gelegene Region ist seit Jahrhunderten eine Arena für politische, militärische, religiöse und kulturelle Rivalitäten und Expansionismus und damit langanhaltender Konflikte. Der westliche Südkaukasus (Kolchis, Lasika, Imeretien) an der Schwarzmeerküste wurde im Laufe der Geschichte am häufigsten aus Südwesten, aus Kleinasien und über das Schwarze Meer dominiert und kulturell beeinflusst – erst durch Griechische Kolonisation, dann durch das Römische Reich, Byzantinische Reich und schließlich das Osmanische Reich. Im Laufe seiner Geschichte wurde der östliche Südkaukasus (Albania, Arrān, Schirwan, Aserbaidschan (Iran)) bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts häufig kulturell in die iranische Welt eingegliedert, obwohl iranische Sprachen selten gesprochen werden. Anfang des 19. Jahrhunderts eroberte das Russisches Kaiserreich dieses Gebiet vom kadscharischen Iran. Dazwischen liegen historisch vorwiegend armenisch (aber nicht nur) dominierte Regionen am Bogen des Kleinen Kaukasus bis ins Armenische Hochland/Ostanatolien am Übergang nach Kleinasien und auch Ostgeorgien (Iberien, Kartlien, Kachetien), die Einflüsse von beiden Seiten, öfter aber aus dem Iran erhielten. ⓘ

Geringere Einflüsse von außen hatte die zerklüftete Region des Großen Kaukasus, besonders der Nordkaukasus, teilweise auch die Südhänge, weshalb diese Region linguistisch, ethnisch-national und kulturell am stärksten fragmentiert ist. Hier gab es zwar zeitweilige Eroberungsversuche nördlicher Steppenvölker (Skythen, Alanen, Chasaren, Kiptschaken, tataro-mongolische Goldene Horde), die meiste Zeit behaupteten die autochthonen „Bergvölker“ aber ihre Unabhängigkeit. Auch im Südkaukasus entstanden trotz aller Vielfalt, besonders in den Bergregionen, und äußeren Einflüssen und Rivalitäten mit Georgien, Armenien und Aserbaidschan drei Länder, die nicht nur aus geografischen Gründen, sondern auch aus historisch gewachsenen Gründen eigener dominierender Religion, Kultur und dominierender Sprache Teilregionen von Kaukasien bilden. ⓘ

Mit der russischen Eroberung (ca. 1774–1878) und der russisch-sowjetischen Herrschaft bildeten sich zumindest oberflächliche kulturelle Gemeinsamkeiten (gemeinsame Tänze oder Trachten) und ökonomische Verflechtungen, die es (obwohl nicht alle bis in die Gegenwart erhalten) erlauben, Kaukasien nicht nur aus geografischen Gründen als Großregion zwischen Europa und Asien zusammenzufassen. ⓘ

Vorgeschichte

Petroglyphen in Gobustan, Aserbaidschan, einer UNESCO-Welterbestätte, die auf 10 000 v. Chr. zurückgehen ⓘ

Das Gebiet der Kaukasusregion wurde seit der Altsteinzeit vom Homo erectus bewohnt. 1991 wurden in der archäologischen Stätte von Dmanisi in Georgien Fossilien von Frühmenschen (d. h. Homininen) gefunden, die 1,8 Millionen Jahre alt sind. Wissenschaftler ordnen die Ansammlung fossiler Skelette der Unterart Homo erectus georgicus zu. ⓘ

Die Fundstelle ist der früheste eindeutige Beweis für die Anwesenheit von Frühmenschen außerhalb des afrikanischen Kontinents, und die Schädel aus Dmanisi sind die fünf ältesten Homininen, die jemals außerhalb Afrikas gefunden wurden. ⓘ

Antike

Die Kura-Araxes-Kultur erstreckte sich von etwa 4000 v. Chr. bis etwa 2000 v. Chr. über ein riesiges Gebiet von etwa 1 000 km mal 500 km und umfasste auf dem heutigen Territorium vor allem den südlichen Kaukasus (außer Westgeorgien), den nordwestlichen Iran, den nordöstlichen Kaukasus, die östliche Türkei und bis nach Syrien. ⓘ

Unter Aschurbanipal (669-627 v. Chr.) reichten die Grenzen des assyrischen Reiches bis zum Kaukasusgebirge. Zu den späteren antiken Königreichen der Region gehörten u. a. Armenien, Albanien, Kolchis und Iberien. Diese Königreiche wurden später in verschiedene iranische Reiche eingegliedert, darunter Medien, das Achämenidenreich, Parthien und das Sassanidenreich, die den Kaukasus insgesamt viele hundert Jahre lang beherrschten. 95-55 v. Chr., unter der Herrschaft des armenischen Königs Tigranes des Großen, umfasste das Königreich Armenien das Königreich Armenien, die Vasallen Iberien, Albanien, Parthien, Atropatene, Mesopotamien, Kappadokien, Kilikien, Syrien, das Königreich der Nabatäer und Judäa. Im ersten Jahrhundert v. Chr. war der Zoroastrismus zur vorherrschenden Religion in der Region geworden; die Region sollte jedoch noch zwei weitere religiöse Veränderungen durchlaufen. Aufgrund der starken Rivalität zwischen Persien und Rom bzw. später Byzanz. Die Römer kamen im 1. Jahrhundert v. Chr. in die Region und annektierten das Königreich Kolchis, das später in die Provinz Lazicum umgewandelt wurde. Die nächsten 600 Jahre waren von einem Konflikt zwischen Rom und dem Sassanidenreich um die Kontrolle über die Region geprägt. In Westgeorgien dauerte die oströmische Herrschaft bis zum Mittelalter an. ⓘ

Das Mittelalter

Das Königreich Georgien auf dem Höhepunkt seiner Macht, Anfang des 13. Jahrhunderts. ⓘ

Da die arsakidische Dynastie von Armenien (ein gleichnamiger Zweig der arsakidischen Dynastie von Parthien) als erste Nation das Christentum als Staatsreligion annahm (301 n. Chr.) und das kaukasische Albanien und Georgien christliche Einheiten geworden waren, begann das Christentum den Zoroastrismus und heidnische Glaubensvorstellungen zu verdrängen. Mit der muslimischen Eroberung Persiens kamen große Teile der Region unter die Herrschaft der Araber, und der Islam drang in die Region ein. ⓘ

Im 10. Jahrhundert gründeten die Alanen (Proto-Osseten) das Königreich Alania, das im Nordkaukasus, etwa auf dem Gebiet des heutigen Tscherkessien und des heutigen Nordossetien-Alania, bis zu seiner Zerstörung durch die Mongoleninvasion 1238-39 blühte. ⓘ

Im Mittelalter organisierten Bagratid-Armenien, das Königreich Taschir-Dzoraget, das Königreich Syunik und das Fürstentum Chachen die lokale armenische Bevölkerung, die nach dem Fall des antiken Königreichs Armenien mehrfach bedroht war. Kaukasisches Albanien unterhielt enge Beziehungen zu Armenien, und die Kirche von Kaukasien-Albanien teilte dieselben christlichen Dogmen mit der armenischen Apostolischen Kirche und hatte die Tradition, dass ihr Katholikos durch den Patriarchen von Armenien geweiht wurde. ⓘ

Im 12. Jahrhundert vertrieb der georgische König David der Baumeister die Muslime aus dem Kaukasus und machte das Königreich Georgien zu einer starken regionalen Macht. In den Jahren 1194-1204 schlugen die Armeen der georgischen Königin Tamar neue seldschukische Invasionen aus dem Südosten und Süden zurück und unternahmen mehrere erfolgreiche Feldzüge in das von den Seldschuken kontrollierte Südarmenien. Das georgische Königreich setzte seine Militäraktionen in der Kaukasusregion fort. Infolge seiner Feldzüge und des vorübergehenden Niedergangs des Byzantinischen Reiches im Jahr 1204 wurde Georgien zum stärksten christlichen Staat im gesamten Nahen Osten, der den größten Teil des Kaukasus vom Nordiran und der nordöstlichen Türkei bis zum Nordkaukasus umfasste. ⓘ

Die Kaukasusregion wurde von den Osmanen, den Turko-Mongolen, den lokalen Königreichen und Khanaten sowie erneut vom Iran erobert. ⓘ

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  Die Kathedrale von Etschmiadzin in Armenien wurde 303 n. Chr. fertiggestellt und ist ein religiöses Zentrum Armeniens. Sie gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe.

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  Svetitskhoveli Kathedrale in Georgien, ursprüngliches Gebäude aus dem 4. Sie war ein religiöses Zentrum des monarchischen Georgiens. Sie gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe.

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  Kaftan aus dem Nordwestkaukasus, 8-10. Jahrhundert, aus der Region Alania.

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  Die Wehrturmhäuser von Swanetien

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  Palast der Schirwanschahs, 13.-15. Jahrhundert

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  Imamzadeh von Ganja, 7.-9. Jahrhundert

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  Aschura-Feier, (persisch:Schakhsey-Vakhsey), 19.

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  Schamakhi, 19. Jahrhundert ⓘ

Moderne Periode

Tscherkessen stürmen eine russische Militärfestung im Kaukasus, 1840 ⓘ

Bis einschließlich des frühen 19. Jahrhunderts gehörten der Südkaukasus und das südliche Dagestan zum Persischen Reich. In den Jahren 1813 und 1828 wurden die Perser durch den Vertrag von Gulistan bzw. den Vertrag von Turkmenchay gezwungen, den Südkaukasus und Dagestan unwiderruflich an das kaiserliche Russland abzutreten. In den darauf folgenden Jahren entrissen die Russen dem Osmanischen Reich in mehreren Kriegen den verbleibenden Teil des Südkaukasus, der das westliche Georgien umfasst. ⓘ

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts eroberte das Russische Reich auch den Nordkaukasus. Im Anschluss an die Kaukasuskriege führte Russland eine ethnische Säuberung der Tscherkessen durch, bei der die einheimische Bevölkerung dieser Region, zumeist Tscherkessen, aus ihrer Heimat vertrieben und gezwungen wurde, hauptsächlich in das Osmanische Reich zu ziehen. ⓘ

Nachdem die Türken während des Völkermords an den Armeniern in Westarmenien die meisten Armenier getötet und deportiert hatten, beabsichtigten sie, auch die armenische Bevölkerung in Ostarmenien zu vernichten. Während des türkisch-armenischen Krieges von 1920 wurden schätzungsweise 60 000 bis 98 000 armenische Zivilisten von der türkischen Armee getötet. ⓘ

In den 1940er Jahren deportierte der sowjetische Sicherheitsapparat rund 480.000 Tschetschenen und Inguschen, 120.000 Karatschai-Balkaren und meschetische Türken, Tausende von Kalmücken und 200.000 Kurden in Nachitschewan und Kaukasus-Deutschland in Massen nach Zentralasien und Sibirien. Etwa ein Viertel von ihnen kam dabei ums Leben. ⓘ

Georgischer Bürgerkrieg und der Krieg in Abchasien im August-Oktober 1993 ⓘ

Die Region Südkaukasus war zweimal als politische Einheit vereint - während des russischen Bürgerkriegs (Transkaukasische Demokratische Föderative Republik) vom 9. April 1918 bis zum 26. Mai 1918 und unter sowjetischer Herrschaft (Transkaukasische SFSR) vom 12. März 1922 bis zum 5. Dezember 1936. Nach der Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991 wurden Georgien, Aserbaidschan und Armenien zu unabhängigen Staaten. ⓘ

Seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion war die Region Gegenstand verschiedener territorialer Streitigkeiten, die zum Ersten Berg-Karabach-Krieg (1988-1994), zum Ostprigorodny-Konflikt (1989-1991), zum Krieg in Abchasien (1992-93), zum Ersten Tschetschenienkrieg (1994-1996), zum Zweiten Tschetschenienkrieg (1999-2009), zum Russisch-Georgischen Krieg (2008) und zum Zweiten Berg-Karabach-Krieg (2020) führten. ⓘ

Mythologie

In der griechischen Mythologie war der Kaukasus oder Kaukasos eine der tragenden Säulen der Welt. Nachdem er den Menschen die Gabe des Feuers geschenkt hatte, wurde Prometheus (oder Amirani in der georgischen Version) von Zeus dort angekettet, um seine Leber täglich von einem Adler fressen zu lassen, als Strafe dafür, dass er sich Zeus' Wunsch widersetzt hatte, das "Geheimnis des Feuers" vor den Menschen geheim zu halten. ⓘ

In der persischen Mythologie könnte der Kaukasus mit dem mythischen Berg Qaf in Verbindung gebracht werden, von dem man annimmt, dass er die bekannte Welt umgibt. Er ist das Schlachtfeld von Saoshyant und das Nest des Simurgh. ⓘ

Der römische Dichter Ovid verortete den Kaukasus in Skythien und beschrieb ihn als kalten und steinigen Berg, in dem der personifizierte Hunger hauste. Der griechische Held Jason segelte auf der Suche nach dem Goldenen Vlies an die Westküste des Kaukasus und traf dort Medea, eine Tochter des Königs Aeëtes von Kolchis. ⓘ

Spätere Folklore

Der Kaukasus hat eine reiche Folkloretradition. Diese Tradition wurde mündlich überliefert - was dadurch bedingt war, dass es für die meisten der beteiligten Sprachen bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts kein Alphabet gab - und wurde erst Ende des 19. Jahrhunderts schriftlich festgehalten. Eine wichtige Tradition sind die Nart-Sagas, die Geschichten über ein Volk alter Helden, die Narts, erzählen. Zu diesen Sagen gehören Figuren wie Satanaya, die Mutter der Narts, Sosruquo, ein Gestaltwandler und Betrüger, Tlepsh, ein Schmiedegott, und Batradz, ein mächtiger Held. Die Folklore des Kaukasus zeigt altiranischen zoroastrischen Einfluss, beinhaltet Schlachten mit den alten Goten, Hunnen und Chasaren und enthält viele Verbindungen zu den alten indischen, nordischen, skandinavischen und griechischen Kulturen. ⓘ

Verbindungen zwischen griechischer Mythologie und späterer Folklore

Die kaukasische Folklore enthält viele Verbindungen zu den Mythen der alten Griechen. Es gibt Ähnlichkeiten zwischen der Muttergöttin Satanaya und der griechischen Liebesgöttin Aphrodite. Die Geschichte, wie der Trickbetrüger Nart Sosruquo unverwundbar wurde, weist Parallelen zu der des griechischen Helden Achilles auf. Die altgriechischen Amazonen könnten mit einer kaukasischen "kriegerischen Waldmutter, Amaz-an" in Verbindung stehen. ⓘ

Die kaukasischen Legenden enthalten Geschichten über Riesen, die Homers Polyphem-Geschichte ähneln. In diesen Geschichten ist der Riese fast immer ein Hirte, ein einäugiger, steinewerfender Kannibale, der in einer Höhle lebt (deren Ausgang oft durch einen Stein versperrt ist), die Gefährten des Helden tötet, von einem heißen Pfahl geblendet wird und dessen Tierherde vom Helden und seinen Männern gestohlen wird - alles Motive, die (neben anderen) auch in der Polyphem-Geschichte vorkommen. In einem Beispiel aus Georgien nehmen zwei Brüder, die von einem riesigen einäugigen Hirten namens "Einauge" gefangen gehalten werden, einen Spieß, erhitzen ihn, stechen ihn in das Auge des Riesen und entkommen. ⓘ

Es gibt auch Verbindungen zum antiken griechischen Mythos von Prometheus. Viele Legenden, die im Kaukasus weit verbreitet sind, enthalten gemeinsame Motive mit der Prometheus-Geschichte. Zu diesen Motiven gehören: ein riesiger Held, sein Konflikt mit Gott oder Göttern, der Diebstahl des Feuers und dessen Weitergabe an die Menschen, die Ankettung und die Peinigung durch einen Vogel, der an seiner Leber (oder seinem Herzen) pickt. Der adygische/zirkassische Nart Nasran, der georgische Amirani, der tschetschenische Pkharmat und der abchasische Abrskil sind Beispiele für solche Prometheus-ähnlichen Figuren. ⓘ

Ökologie

Blick auf das Kaukasusgebirge in Dagestan, Russland ⓘ

Der Kaukasus ist ein Gebiet von großer ökologischer Bedeutung. Die Region steht auf der Liste der 34 weltweiten Hotspots der biologischen Vielfalt. Sie beherbergt rund 6400 Arten höherer Pflanzen, von denen 1600 in der Region endemisch sind. Die Tierwelt umfasst persische Leoparden, Braunbären, Wölfe, Bisons, Marale, Steinadler und Nebelkrähen. Von den wirbellosen Tieren sind im Kaukasus etwa 1000 Spinnenarten nachgewiesen. Der größte Teil der Artenvielfalt bei den Gliederfüßern konzentriert sich auf die Gebirgszüge des Großen und Kleinen Kaukasus. ⓘ

Die Region weist ein hohes Maß an Endemismus und eine Reihe von Relikttieren und -pflanzen auf, was auf das Vorhandensein von Refugialwäldern zurückzuführen ist, die die Eiszeit im Kaukasusgebirge überlebt haben. Das Kaukasus-Waldrefugium ist das größte in der gesamten westasiatischen (nahöstlichen) Region. Das Gebiet beherbergt zahlreiche Vertreter disjunkter Reliktgruppen von Pflanzen, deren nächste Verwandte in Ostasien, Südeuropa und sogar Nordamerika zu finden sind. Über 70 Arten von Waldschnecken der Region sind endemisch. Einige Reliktarten von Wirbeltieren sind der Kaukasische Petersilienfrosch, der Kaukasische Salamander, die Robertsche Schneewühlmaus und das Kaukasische Schneehuhn, und es gibt fast ausschließlich endemische Tiergruppen wie die Eidechsen der Gattung Darevskia. Im Allgemeinen ist die Artenzusammensetzung dieses Refugiums sehr unterschiedlich und unterscheidet sich von der anderer westeurasischer Refugien. ⓘ

Die natürliche Landschaft besteht aus Mischwäldern, die oberhalb der Baumgrenze beträchtliche Gebiete mit felsigem Untergrund aufweisen. Das Kaukasusgebirge ist auch für eine Hunderasse bekannt, den Kaukasischen Hirtenhund (Rus. Kavkazskaya Ovcharka, Geo. Nagazi). Vincent Evans hat festgestellt, dass aus dem Schwarzen Meer Zwergwale gemeldet wurden. ⓘ

Energie und Bodenschätze

Der Kaukasus verfügt über zahlreiche wirtschaftlich wichtige Mineralien und Energieressourcen wie Gold, Silber, Kupfer, Eisenerz, Mangan, Wolfram, Zink, Erdöl, Erdgas und Kohle (sowohl Stein- als auch Braunkohle). ⓘ

Sport

Rosa Khutor alpines Skigebiet in der Nähe von Krasnaja Poljana, Sotschi, Russland, dem Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2014 ⓘ

Krasnaja Poljana ist ein beliebtes Zentrum des alpinen Skisports und ein Austragungsort für Snowboards.
Die Europäischen Spiele 2015 sind die ersten in der Geschichte der Europäischen Spiele, die in Aserbaidschan ausgetragen werden. ⓘ

Zu den Alpin-Skigebieten gehören:

• Alpika-Service
• Bergkarussell
• Rosa Hutor
• Skigebiet Tsaghkadzor in Armenien
• Shahdag Winterkomplex in Aserbaidschan ⓘ

Der Große Preis von Aserbaidschan 2017 (Motorsport) war der erste in der Geschichte der Formel 1, der in Aserbaidschan stattfand. Die U20-Rugby-Weltmeisterschaft 2017 wurde in Georgien ausgetragen. 2017 wurde die U-19-Europameisterschaft (Fußball) in Georgien ausgetragen. ⓘ