Zarathustra

Zarathustra 𐬰𐬀𐬭𐬀𐬚𐬎𐬱𐬙𐬭𐬀 Zaraθuštra ⓘ
Die indische zoroastrische Vorstellung von Zarathustra aus dem 19. Jahrhundert geht auf eine Figur zurück, die in einer Skulptur aus dem 4. Jahrhundert in Taq-e Bostan im Südwesten Irans zu sehen ist. Jahrhundert in Taq-e Bostan im Südwesten Irans auftaucht. Das Original wird heute entweder als eine Darstellung von Mithra oder Hvare-khshaeta angesehen.
Verehrt in	Zoroastrismus Manichäismus Baháʼí-Glaube Mithraismus Ahmadiyya Islam (umstritten)

Zarathustra (/ˈzɒroʊæstər/, /ˌzɒroʊˈæstər/; griechisch: Ζωροάστρης, Zōroastrēs), auch bekannt als Zarathustra (/ˌzærəˈθuːstrə/, /ˌzɑːrə-/; Avestan: 𐬰𐬀𐬭𐬀𐬚𐬎𐬱𐬙𐬭𐬀, Zaraθuštra), Zarathushtra Spitama oder Ashu Zarathushtra (modernes Persisch: زرتشت, Zartosht), gilt als der geistige Gründer des Zoroastrismus. Er soll ein iranischer Prophet gewesen sein, der eine religiöse Bewegung gründete, die die bestehenden Traditionen der alten iranischen Religion in Frage stellte, und eine Bewegung ins Leben rief, die schließlich zu einer der wichtigsten Religionen im alten Iran wurde. Er war ein Muttersprachler des Alt-Avestischen und lebte im östlichen Teil der iranischen Hochebene, doch sein genauer Geburtsort ist ungewiss. ⓘ

Es besteht kein wissenschaftlicher Konsens darüber, wann er gelebt hat. Einige Wissenschaftler, die sich auf sprachliche und soziokulturelle Belege stützen, schlagen eine Datierung in das zweite Jahrtausend vor Christus vor. Andere Gelehrte datieren ihn in das 7. und 6. Jahrhundert v. Chr. als einen nahen Zeitgenossen von Kyros dem Großen und Darius dem Großen. Der Zoroastrismus wurde schließlich zur offiziellen Staatsreligion des alten Iran - insbesondere während der Ära des Achämenidenreichs - und seiner entfernteren Untergruppierungen ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. bis zum 7. Zoroaster wird die Urheberschaft der Gathas sowie der Yasna Haptanghaiti zugeschrieben, einer Reihe von Hymnen, die er in seinem einheimischen Avestan-Dialekt verfasste und die den Kern des zoroastrischen Denkens bilden. Über Zarathustra ist nur wenig bekannt; das meiste aus seinem Leben ist nur aus diesen spärlichen Texten bekannt. Nach modernen Maßstäben der Geschichtsschreibung gibt es keine Anhaltspunkte dafür, dass er einer bestimmten Zeit zuzuordnen ist, und die Historisierung, die ihn umgibt, ist möglicherweise Teil eines Trends aus der Zeit vor dem 10. ⓘ

Zoroastrischer Feuertempel in Yazd, vor 2006 ⓘ

Der Name Zaraθuštra bedeutet vermutlich „Besitzer wertvoller Kamele“ (die Deutung des Vordergliedes zarat- als „alt, kostbar, goldfarben“ ist umstritten, das Hinterglied dieser Zusammensetzung wird allgemein mit avestisch -uštra- „Kamel“ identifiziert). Weitere Namensformen sind beispielsweise: mittelpersisch Zarduscht, persisch زَردُشت, DMG Zardošt, ‚Zardoscht‘, auch زَرتُشت, DMG Zartošt, ‚Zartoscht‘, paschtunisch زردښت Zardaxt, kurdisch Zerdeşt, altgriechisch Ζωροάστηρ Zōroástēr / Ζωροάστρης Zōroástrēs. ⓘ

Die Griechen der Antike sahen in ihm einen „bei den Arianoi“ (Diodor, I, 94, 2, über Zathraustēs) angesiedelten Weisen; in den Augen der französischen Philosophen, unter anderem Voltaires, war er Vermittler in religiösen Glaubensfragen. Ähnlich vielfältig sind die Aussagen in der Orientalistik, die eine endgültige Klärung über das Wirken Zarathustras bisher nicht möglich machen. Es bleibt unklar, in welchem sozialen und geografischen Umfeld er wirkte, wessen Ideen er aufnahm oder auf welchen Grundlagen er seine Lehre aufbaute. Er gilt manchen als Begründer der ersten, auf dem Glauben an Ahura Mazda als einzigen Schöpfergott und Weltordner beruhenden, monotheistischen Religion. ⓘ

Die bisher von den Historikern vorgenommenen zeitlichen Einordnungen beruhen auf diversen Quellen, aus deren Interpretation teilweise Theorien und Thesen über das Wirken Zarathustras entwickelt wurden, die die wenigen archäologischen Hinweise ignorieren. So wurde beispielsweise erstmals bei Ammianus Marcellinus über Wischtaspa (Vater von Dareios I.) eine Verbindung zu den Achämeniden hergestellt. Der Umstand, dass Wischtaspa viele Jahrhunderte hindurch ein gebräuchlicher Name war, schließt aber eine genaue zeitliche Zuordnung aus. ⓘ

Name und Etymologie

Zarathustras Name in seiner Muttersprache, dem Avestischen, war wahrscheinlich Zaraθuštra. Sein englischer Name, "Zoroaster", leitet sich von einer späteren (5. Jahrhundert v. Chr.) griechischen Transkription, Zōroastrēs (Ζωροάστρης), ab, wie sie in Xanthus' Lydiaca (Fragment 32) und in Platons Erstem Alcibiades (122a1) verwendet wird. Diese Form erscheint später im lateinischen Zōroastrēs und in späteren griechischen Orthographien als Ζωροάστρις Zōroastris. Die griechische Form des Namens scheint auf einer phonetischen Transliteration oder semantischen Substitution des avestischen zaraθ- mit dem griechischen ζωρός zōros (wörtlich "unverdünnt") und des avestischen -uštra mit ἄστρον astron ("Stern") zu beruhen. ⓘ

Es wird allgemein angenommen, dass Zaraθuštra im Avestischen von einem altiranischen *Zaratuštra- abgeleitet ist. Man nimmt an, dass die Hälfte des Namens (-uštra-) die indo-iranische Wurzel für "Kamel" ist, wobei der gesamte Name "derjenige, der Kamele hüten kann" bedeutet. Rekonstruktionen aus späteren iranischen Sprachen - insbesondere aus dem mittelpersischen (300 v. Chr.) Zardusht, der Form, die der Name in den zoroastrischen Texten des 9. bis 12. Jahrhunderts hat - legen nahe, dass *Zaratuštra- eine Nullform von *Zarantuštra- sein könnte. Zu der Frage, ob Zaraθuštra sich von *Zarantuštra- oder von *Zaratuštra- ableitet, wurden mehrere Interpretationen vorgeschlagen. ⓘ

Wenn Zarantuštra die ursprüngliche Form ist, könnte sie "mit alten/alternden Kamelen" bedeuten, verwandt mit dem avestischen zarant- (vgl. paschto zōṛ und ossetisch zœrond, "alt"; mittelpersisch zāl, "alt"):

• "mit wütenden/zornigen Kamelen": von Avestan *zarant-, "wütend, zornig".
• "der Kamele treibt" oder "der Kamele pflegt/schleppt": verwandt mit Avestan zarš-, "schleppen".
• Mayrhofer (1977) schlug eine Etymologie von "wer Kamele begehrt" oder "sich nach Kamelen sehnt" vor, die mit dem vedischen Sanskrit har-, "mögen", und vielleicht (wenn auch mehrdeutig) auch mit dem Avestischen zara- verwandt ist.
• "mit gelben Kamelen": Parallele zum jüngeren Avestischen zairi-. ⓘ

Die Interpretation des -θ- (/θ/) im avestischen zaraθuštra war eine Zeit lang selbst Gegenstand heftiger Debatten, weil das -θ- eine unregelmäßige Entwicklung ist: In der Regel sollte *zarat- (ein erstes Element, das auf einen Dentalkonsonanten endet) das avestische zarat- oder zarat̰- als Entwicklung davon haben. Warum dies bei zaraθuštra nicht der Fall ist, ist noch nicht geklärt. Dass das avestische zaraθuštra mit seinem -θ- trotz der phonetischen Unregelmäßigkeit sprachlich eine tatsächliche Form war, zeigen spätere Belege, die auf derselben Grundlage beruhen. Alle heutigen iranischsprachigen Varianten seines Namens leiten sich von den mitteliranischen Varianten von Zarθošt ab, die ihrerseits alle den avestischen Frikativ -θ- widerspiegeln. ⓘ

Im Mittelpersischen lautet der Name 𐭦𐭫𐭲𐭥𐭱𐭲 Zardu(x)št, im Parthischen Zarhušt, im manichäischen Mittelpersischen Zrdrwšt, im Frühneupersischen Zardušt, und im modernen (Neupersischen) lautet der Name زرتشت Zartosht. ⓘ

Der Name ist in den klassischen armenischen Quellen als Zradašt (oft mit der Variante Zradešt) bezeugt. Die wichtigsten dieser Zeugnisse stammen von den armenischen Autoren Eznik von Kolb, Elishe und Movses Khorenatsi. Die Schreibweise Zradašt wurde durch eine ältere, mit *zur- beginnende Form gebildet, was der deutsche Iranologe Friedrich Carl Andreas (1846-1930) als Beleg für eine mittelpersische Sprachform *Zur(a)dušt heranzog. Aufgrund dieser Annahme ging Andreas sogar so weit, daraus auch Rückschlüsse auf die avestische Form des Namens zu ziehen. Der moderne Iranologe Rüdiger Schmitt weist die Annahme von Andreas jedoch zurück und stellt fest, dass die ältere Form, die mit *zur- begann, lediglich vom armenischen zur ("falsch, ungerecht, müßig") beeinflusst war, was also bedeutet, dass "der Name von den armenischen Christen in einem antizoroastrischen Sinne umgedeutet worden sein muss". Außerdem fügt Schmitt hinzu: "Es ist nicht auszuschließen, dass die (parthische oder) mittelpersische Form, die die Armenier übernahmen (Zaradušt o.ä.), lediglich in die vorarmenische Form metathesiert wurde. *Zuradašt". ⓘ

Datum

Mithraische Darstellung des Zoroaster aus dem 3. Jahrhundert, gefunden in Dura Europos, Syrien, von Franz Cumont ⓘ

Es gibt keinen Konsens über die Datierung von Zoroaster; das Avesta gibt keine direkten Informationen darüber, und die historischen Quellen sind widersprüchlich. Einige Gelehrte stützen ihre Datumsrekonstruktion auf die proto-indo-iranische Sprache und die proto-indo-iranische Religion, und so wird sein Ursprung irgendwo im nordöstlichen Iran und irgendwann zwischen 1500 und 500 v. Chr. angenommen. ⓘ

Einige Wissenschaftler wie Mary Boyce (die Zarathustra auf die Zeit zwischen 1700 und 1000 v. Chr. datierte) verwendeten linguistische und soziokulturelle Beweise, um Zarathustra zwischen 1500 und 1000 v. Chr. (oder 1200 und 900 v. Chr.) anzusetzen. Diese Theorie stützt sich in erster Linie auf sprachliche Ähnlichkeiten zwischen der altavestischen Sprache der zoroastrischen Gathas und dem Sanskrit des Rigveda (ca. 1700-1100 v. Chr.), einer Sammlung früher vedischer Hymnen. Man geht davon aus, dass beide Texte einen gemeinsamen archaischen indo-iranischen Ursprung haben. Die Gathas schildern eine zweigeteilte Gesellschaft der Stein- und Bronzezeit, bestehend aus Kriegern, Hirten und Priestern (im Vergleich zur dreigeteilten Gesellschaft der Bronzezeit; einige vermuten, dass sie die Yaz-Kultur darstellen), und es ist daher unwahrscheinlich, dass die Gathas und der Rigveda mehr als ein paar Jahrhunderte auseinander liegen. Diese Gelehrten vermuten, dass Zarathustra in einem isolierten Stamm lebte oder die Gathas vor der Migration der Iraner aus der Steppe in die iranische Hochebene 1200-1000 v. Chr. verfasste. Das Manko dieses Arguments ist der vage Vergleich, und die archaische Sprache der Gathas deutet nicht unbedingt auf einen Zeitunterschied hin. ⓘ

Andere Gelehrte schlagen einen Zeitraum zwischen dem 7. und 6. Jahrhundert v. Chr. vor, z. B. ca. 650-600 v. Chr. oder 559-522 v. Chr. Das späteste mögliche Datum ist die Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr., zur Zeit des Achämenidenreichs unter Dareios I. oder seines Vorgängers Kyros dem Großen. Diese Datierung wird vor allem durch den Versuch gestützt, Figuren in zoroastrischen Texten mit historischen Persönlichkeiten in Verbindung zu bringen; so haben einige postuliert, dass der mythische Vishtaspa, der in einem Bericht über das Leben Zarathustras auftaucht, der Vater von Dareios I. war, der ebenfalls Vishtaspa (oder Hystaspes auf Griechisch) hieß. Wäre dies jedoch der Fall, wäre es unwahrscheinlich, dass im Avesta nicht erwähnt wird, dass Vishtaspas Sohn Herrscher des persischen Reiches wurde, oder dass diese wichtige Tatsache über Dareios' Vater nicht in der Behistun-Inschrift erwähnt wird. Es ist auch möglich, dass der Vater von Dareios I. zu Ehren des zoroastrischen Schutzherrn benannt wurde, was auf einen möglichen zoroastrischen Glauben von Arsames hinweist. ⓘ

Die klassische Wissenschaft im 6. bis 4. Jahrhundert v. Chr. glaubte, dass er sechstausend Jahre vor der Invasion Griechenlands durch Xerxes I. im Jahr 480 v. Chr. existierte (Xanthus, Eudoxus, Aristoteles, Hermippus), was ein mögliches Missverständnis der zoroastrischen vier Zyklen von 3000 Jahren, d. h. 12.000 Jahren, darstellt. Dieser Glaube wird von Diogenes Laërtius aufgezeichnet, und verschiedene Lesarten könnten ihn sechshundert Jahre vor Xerxes I., also irgendwo vor 1000 v. Chr., ansiedeln. Diogenes erwähnt jedoch auch Hermodorus' Glauben, dass Zoroaster fünftausend Jahre vor dem Trojanischen Krieg lebte, was bedeuten würde, dass er um 6200 v. Chr. lebte. Das Suda aus dem 10. Jahrhundert nennt ein Datum von "500 Jahren vor Platon" im späten 10. Plinius der Ältere zitiert Eudoxus, der seinen Tod ebenfalls sechstausend Jahre vor Platon ansetzt, etwa 6300 v. Chr. Andere pseudohistorische Konstruktionen sind die von Aristoxenus, der berichtet, dass Zaratas der Chaldäer Pythagoras in Babylon gelehrt hat oder zur Zeit des mythologischen Ninus und Semiramis lebte. Nach Plinius dem Älteren gab es zwei Zoroaster. Der erste lebte vor Tausenden von Jahren, während der zweite Xerxes I. bei der Invasion Griechenlands im Jahr 480 v. Chr. begleitete. Einige Gelehrte gehen davon aus, dass die chronologische Berechnung für Zarathustra von persischen Magiern im 4. Jahrhundert v. Chr. entwickelt wurde, und da die frühen Griechen von den Achämeniden von ihm erfuhren, deutet dies darauf hin, dass sie ihn nicht als Zeitgenossen von Kyros dem Großen betrachteten, sondern als eine weit entfernte Figur. ⓘ

Einige spätere pseudohistorische und zoroastrische Quellen (der Bundahishn, der auf ein Datum "258 Jahre vor Alexander" verweist) setzen Zarathustra in das 6. Jahrhundert v. Chr., was mit den Berichten von Ammianus Marcellinus aus dem vierten Jahrhundert n. Chr. übereinstimmt. Das traditionelle zoroastrische Datum stammt aus der Zeit unmittelbar nach der Eroberung des Achämenidenreichs durch Alexander den Großen im Jahr 330 v. Chr.. Die seleukidischen Herrscher, die nach Alexanders Tod an die Macht kamen, führten ein "Alexanderzeitalter" als neue kalendarische Epoche ein. Dies gefiel der zoroastrischen Priesterschaft nicht, die daraufhin versuchte, ein "Zeitalter des Zoroaster" einzuführen. Dazu mussten sie feststellen, wann Zarathustra gelebt hatte, was sie dadurch erreichten, dass sie (fälschlicherweise, laut Mary Boyce identifizierten einige sogar Cyrus mit Vishtaspa) die Länge der aufeinander folgenden Generationen zurückzählten, bis sie zu dem Schluss kamen, dass Zarathustra "258 Jahre vor Alexander" gelebt haben muss. Diese Schätzung tauchte dann in den arabischen und pahlavischen Texten der zoroastrischen Tradition aus dem 9. bis 12. Jahrhundert wieder auf, wie z. B. bei Al-Masudi aus dem 10. Jahrhundert, der eine Prophezeiung aus einem verlorenen Avestischen Buch zitierte, in der Zoroaster die Zerstörung des Reiches in dreihundert Jahren voraussagte, aber die Religion würde tausend Jahre überdauern. ⓘ

Ort

Bemalter Kopf eines zoroastrischen Priesters aus Ton und Alabaster, der eine Kopfbedeckung im typischen baktrischen Stil trägt, Takhti-Sangin, Tadschikistan, griechisch-baktrisches Königreich, 3. bis 2. ⓘ

Der Geburtsort Zarathustras ist ebenfalls unbekannt, und die Sprache der Gathas hat keine Ähnlichkeit mit den vorgeschlagenen regionalen Dialekten des Nordwestens und Nordostens Persiens. Es wird auch vermutet, dass er in einem der beiden Gebiete geboren wurde und später in dem anderen Gebiet lebte. ⓘ

In Yasna 9 und 17 wird der Fluss Ditya in Airyanem Vaējah (mittelpersisch Ērān Wēj) als Heimat Zarathustras und Schauplatz seines ersten Erscheinens genannt. Im Avesta (sowohl im Alten als auch im Jüngeren Teil) werden weder die Achämeniden noch westiranische Stämme wie die Meder, Perser oder sogar Parther erwähnt. Das Farvardin Yasht verweist auf einige iranische Völker, die in den griechischen und achämenidischen Quellen über den Ostiran des 6. und 5. Jahrhunderts v. Chr. unbekannt sind. Die Vendidad enthalten siebzehn regionale Namen, von denen die meisten im nordöstlichen und östlichen Iran zu finden sind. ⓘ

In Yasna 59.18 heißt es jedoch, dass der zaraθuštrotema, das oberste Oberhaupt der zoroastrischen Priesterschaft, in "Ragha" (Badakhshan) residiert. In den mittelpersischen Texten der zoroastrischen Tradition aus dem 9. bis 12. Jahrhundert erscheinen dieses "Ragha" und viele andere Orte als Orte im westlichen Iran. Während das Land Media im Avesta überhaupt nicht vorkommt (der westlichste Ort, der in der Schrift erwähnt wird, ist Arachosia), wird Ragha im Būndahišn oder der "Urschöpfung" (20.32 und 24.15) in Media (dem mittelalterlichen Rai) angesiedelt. Im Avestischen ist Ragha jedoch einfach ein Toponym mit der Bedeutung "Ebene, Berghang". ⓘ

Neben diesen Angaben in den mittelpersischen Quellen, die für Interpretationen offen sind, gibt es eine Reihe weiterer Quellen. In den griechischen und lateinischen Quellen herrscht Uneinigkeit über den Geburtsort Zarathustras. Es gibt viele griechische Berichte über Zarathustra, der gewöhnlich als persischer oder perso-medianischer Zarathustra bezeichnet wird; Ctesias verortet ihn in Baktrien, Diodorus Siculus platziert ihn unter Ariaspai (in Sistan), Cephalion und Justin schlagen den Osten des großen Iran vor, während Plinius und Origenes den Westen des Iran als seinen Geburtsort vorschlagen. Außerdem gibt es die Vermutung, dass es mehr als einen Zarathustra gegeben hat. ⓘ

Andererseits schlug Shahrastani (1086-1153), ein iranischer Schriftsteller aus Shahristān, dem heutigen Turkmenistan, in nachislamischen Quellen vor, dass Zarathustras Vater aus Atropatene (ebenfalls in Medea) und seine Mutter aus Rey stammte. Dies war ein schwerer Schlag für die verschiedenen Regionen, die alle behaupteten, Zarathustra stamme aus ihrer Heimat, und von denen einige beschlossen, dass Zarathustra dann in ihrer Region begraben worden sein oder seine Gathas dort verfasst oder dort gepredigt haben müsse. Auch arabische Quellen aus derselben Zeit und derselben Region des historischen Persiens betrachten Aserbaidschan als den Geburtsort Zarathustras. ⓘ

Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts hatten sich die meisten Gelehrten auf einen Ursprung im östlichen Großiran geeinigt. Gnoli schlug Sistan, Belutschistan (wenn auch in einem viel größeren Bereich als der heutigen Provinz) als Heimat des Zoroastrismus vor; Frye stimmte für Baktrien und Chorasiens; Chlopin schlug das Tedzen-Delta im heutigen Turkmenistan vor. Sarianidi betrachtet die Region des archäologischen Komplexes Baktrien-Margiana als "das Heimatland der Zoroastrier und wahrscheinlich von Zoroaster selbst". Boyce schließt die Steppen westlich der Wolga ein. Die mittelalterliche Hypothese "aus Medien" wird nicht mehr ernst genommen, und Zaehner hat sogar vorgeschlagen, dass es sich um eine von den Weisen vermittelte Angelegenheit handelte, um Legitimität zu erlangen, was jedoch von Gershevitch und anderen ebenfalls zurückgewiesen wurde. ⓘ

Der Artikel in der Encyclopedia Iranica von 2005 über die Geschichte des Zoroastrismus fasst das Problem folgendermaßen zusammen: "Es besteht zwar allgemeine Übereinstimmung darüber, dass er nicht im westlichen Iran lebte, aber Versuche, ihn in bestimmten Regionen des östlichen Iran, einschließlich Zentralasiens, anzusiedeln, sind nach wie vor zweifelhaft". ⓘ

Leben

Gemälde aus dem 19. Jahrhundert, das die Ereignisse aus dem Leben von Zoroaster darstellt. ⓘ

Die Ringe der Fravashi. ⓘ

Zarathustra wird als Sohn von Pourušaspa aus der Familie der Spitamanen oder Spitamiden (Spit bedeutet auf Avestisch "glänzend" oder "weiß"; einige argumentieren, dass Spitama ein entfernter Vorfahre war) und Dugdōw beschrieben, während sein Urgroßvater Haēčataspa war. Alle Namen scheinen der nomadischen Tradition angemessen zu sein. Der Name seines Vaters bedeutet "graue Pferde besitzend" (wobei das Wort aspa Pferd bedeutet), während der Name seiner Mutter "Milchmädchen" bedeutet. Der Überlieferung zufolge hatte er vier Brüder, zwei ältere und zwei jüngere, deren Namen in viel späteren Pahlavi-Werken genannt werden. ⓘ

Die Ausbildung zum Priester begann wahrscheinlich schon im Alter von etwa sieben Jahren. Er wurde wahrscheinlich im Alter von fünfzehn Jahren Priester, und den Gathas zufolge erwarb er Wissen von anderen Lehrern und persönliche Erfahrungen auf Reisen, als er im Alter von zwanzig Jahren seine Eltern verließ. Im Alter von dreißig Jahren erlebte er während eines Frühlingsfestes eine Offenbarung; am Flussufer sah er ein leuchtendes Wesen, das sich als Vohu Manah (Guter Zweck) offenbarte und ihn über Ahura Mazda (Weiser Herr) und fünf weitere strahlende Gestalten unterrichtete. Zarathustra wurde sich bald der Existenz zweier ursprünglicher Geister bewusst, von denen der zweite Angra Mainyu (zerstörerischer Geist) war, mit den gegensätzlichen Konzepten von Asha (Ordnung) und Druj (Täuschung). So beschloss er, sein Leben damit zu verbringen, die Menschen zu lehren, Asha zu suchen. Er erhielt weitere Offenbarungen und sah eine Vision der sieben Amesha Spenta, und seine Lehren wurden in den Gathas und dem Avesta gesammelt. ⓘ

Jünger Zarathustras mit Zentrum in Ninive. ⓘ

Schließlich, im Alter von etwa zweiundvierzig Jahren, erhielt er die Gunst der Königin Hutaosa und eines Herrschers namens Vishtaspa, eines frühen Anhängers des Zoroastrismus (laut Shahnameh möglicherweise aus Baktrien). ⓘ

Der Überlieferung zufolge lebte er nach Vishtaspas Bekehrung noch viele Jahre, schaffte es, eine treue Gemeinschaft zu gründen, und heiratete dreimal. Seine ersten beiden Frauen gebaren ihm drei Söhne, Isat Vâstra, Urvatat Nara und Hvare Chithra, und drei Töchter, Freni, Thriti und Pouruchista. Seine dritte Frau, Hvōvi, blieb kinderlos. Zarathustra starb, als er 77 Jahre und 40 Tage alt war. In den späteren Pahlavi-Quellen wie dem Shahnameh wird stattdessen behauptet, dass ein obskurer Konflikt mit dem Volk der Tuiryas zu seinem Tod führte, ermordet von einem Karapan (einem Priester der alten Religion) namens Brādrēs. ⓘ

Zypresse von Kashmar

Die Zypresse von Kaschmar ist ein mythischer Zypressenbaum von legendärer Schönheit und gigantischen Ausmaßen. Sie soll einem von Zarathustra aus dem Paradies mitgebrachten Zweig entsprungen sein und im heutigen Kaschmar im Nordosten Irans gestanden haben und von Zarathustra zu Ehren der Bekehrung von König Vishtaspa zum Zoroastrismus gepflanzt worden sein. Nach Angaben des iranischen Physikers und Historikers Zakariya al-Qazwini war König Vishtaspa ein Gönner Zarathustras, der den Baum selbst pflanzte. In seinem Werk ʿAjā'ib al-makhlūqāt wa gharā'ib al-mawjūdāt ("Die Wunder der Geschöpfe und die Wunder der Schöpfung") beschreibt er weiter, wie der Al-Mutawakkil im Jahr 247 AH (861 n. Chr.) die mächtige Zypresse fällen ließ und sie dann quer durch den Iran transportierte, um sie für Balken in seinem neuen Palast in Samarra zu verwenden. Zuvor wollte er den Baum vor seinen Augen rekonstruieren lassen. Dies geschah trotz der Proteste der Iraner, die eine sehr hohe Summe für die Rettung des Baumes boten. Al-Mutawakkil hat die Zypresse nie zu Gesicht bekommen, da er in der Nacht, in der sie am Ufer des Tigris ankam, von einem türkischen Soldaten (möglicherweise im Auftrag seines Sohnes) ermordet wurde. ⓘ

Einflüsse

Eine chinesische Tonfigur aus dem 8. Jahrhundert der Tang-Dynastie, die einen Sogdianer (eine ostiranische Person) darstellt, der eine charakteristische Mütze und einen Gesichtsschleier trägt. Möglicherweise handelt es sich um einen Kamelreiter oder sogar um einen zoroastrischen Priester, der an einem Ritual in einem Feuertempel teilnimmt, da Gesichtsschleier verwendet wurden, um eine Verunreinigung des heiligen Feuers durch Atem oder Speichel zu vermeiden; Museum für Orientalische Kunst (Turin), Italien. ⓘ

Im Islam

Zwischen den zoroastrischen Lehren und dem Islam wurden eine Reihe von Parallelen gezogen. Zu diesen Parallelen gehören die offensichtlichen Ähnlichkeiten zwischen Amesha Spenta und dem Erzengel Gabriel, das fünfmalige Beten am Tag, das Bedecken des Kopfes während des Gebets und die Erwähnung von Thamud und Iram der Säulen im Koran. Dies könnte auch auf den großen Einfluss des Achämenidenreichs auf die Entwicklung der beiden Religionen hinweisen. ⓘ

Auch die Sabäer, die ebenso wie die Zoroastrier an den freien Willen glaubten, werden im Koran erwähnt. ⓘ

Muslimische scholastische Ansichten

Wie die Griechen der klassischen Antike versteht die islamische Tradition Zarathustra als den Gründungspropheten der Magier (über aramäisch, arabisch Majus, kollektiv Majusya). Der Kordobaner Ibn Hazm (Zahiri-Schule) aus dem 11. Jahrhundert vertritt die Ansicht, dass Kitabi "des Buches" angesichts der Behauptung der Zoroastrier, ihre Bücher seien von Alexander zerstört worden, nicht zutreffen kann. Unter Berufung auf die Autorität des al-Kalbi aus dem 8. Jahrhundert berichtet der sunnitische Historiker al-Tabari (I, 648) aus dem 9. und 10. Jahrhundert, dass Zaradusht bin Isfiman (eine arabische Adaption von "Zarathustra Spitama") ein Einwohner Israels und ein Diener eines der Jünger des Propheten Jeremia war. Nach dieser Erzählung betrog Zaradusht seinen Herrn, der ihn verfluchte, woraufhin er aussätzig wurde (vgl. Elisas Diener Gehasi in der jüdischen Schrift). ⓘ

Der abtrünnige Zaraduscht machte sich schließlich auf den Weg nach Balkh (dem heutigen Afghanistan), wo er Bishtasb (d. h. Vishtaspa) bekehrte, der wiederum seine Untertanen zwang, die Religion der Magier anzunehmen. Unter Berufung auf andere Überlieferungen berichtet al-Tabari (I, 681-683), dass Zaradusht einen jüdischen Propheten nach Bishtasb/Vishtaspa begleitete. Nach ihrer Ankunft übersetzte Zaradusht die hebräischen Lehren des Weisen für den König und überzeugte ihn so, zur magischen Religion zu konvertieren (Tabari merkt auch an, dass sie zuvor Sabis gewesen waren). ⓘ

Der Häresiograph al-Shahrastani aus dem 12. Jahrhundert beschreibt die Majusiya in drei Sekten, die Kayumarthiya, die Zurwaniya und die Zaradushtiya, von denen Al-Shahrastani behauptet, dass nur die letzte der drei Sekten wirklich Anhänger Zarathustras waren. Was die Anerkennung eines Propheten angeht, so hat Zoroaster gesagt: "Sie fragen dich, wie sie einen Propheten erkennen und glauben sollen, dass er wahrhaftig ist in dem, was er sagt; sage ihnen, was er weiß, was die anderen nicht wissen, und er wird dir sogar sagen, was in deinem Wesen verborgen liegt; er wird dir sagen können, was immer du ihn fragst, und er wird solche Dinge tun, die andere nicht tun können." (Namah Shat Vakhshur Zartust, .5-7. 50-54) ⓘ

Ahmadiyya-Ansicht

Die Ahmadiyya-Gemeinschaft betrachtet Zarathustra als einen Propheten Allahs und beschreibt die Ausdrücke des allgütigen Ahura Mazda und des bösen Ahriman lediglich als Hinweis auf die Koexistenz von Kräften des Guten und des Bösen, die es dem Menschen ermöglichen, einen freien Willen auszuüben. ⓘ

Im Manichäismus

Der Manichäismus betrachtete Zarathustra als eine Figur in einer Reihe von Propheten, deren Höhepunkt Mani (216-276) war. Zarathustras ethischer Dualismus wurde bis zu einem gewissen Grad in Manis Lehre übernommen, die die Welt als in einem epischen Kampf zwischen den gegensätzlichen Kräften des Guten und des Bösen verwickelt ansah. Der Manichäismus übernahm auch andere Elemente der zoroastrischen Tradition, insbesondere die Namen übernatürlicher Wesen; viele dieser anderen zoroastrischen Elemente sind jedoch entweder nicht Teil von Zarathustras eigenen Lehren oder werden ganz anders verwendet als im Zoroastrismus. ⓘ

Im Baháʼí-Glauben

Im Baháʼí-Glauben erscheint Zarathustra als "Manifestation Gottes", einer aus einer Reihe von Propheten, die einer allmählich reifenden Menschheit nach und nach das Wort Gottes offenbart haben. Zarathustra steht damit in einer Reihe mit Abraham, Moses, Krishna, Jesus, Muhammad, dem Báb und dem Begründer des Baháʼí-Glaubens, Bahá'u'lláh. Shoghi Effendi, das Oberhaupt des Baháʼí-Glaubens in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, sah in Bahá'u'lláh die Erfüllung einer nachsassanidischen zoroastrischen Prophezeiung, die eine Rückkehr des Sassaniden-Kaisers Bahram vorsah: Shoghi Effendi erklärte auch, dass Zarathustra etwa 1000 Jahre vor Jesus lebte. ⓘ

Philosophie

Ausschnitt aus Die Schule von Athen von Raffael, 1509, zeigt Zarathustra (links, mit sternbesetztem Globus). ⓘ

In den Gathas sieht Zarathustra den menschlichen Zustand als den geistigen Kampf zwischen aša und druj. Das Kardinalkonzept von aša - das sehr nuanciert und nur vage übersetzbar ist - bildet die Grundlage der gesamten zoroastrischen Lehre, einschließlich der Lehre von Ahura Mazda (der aša ist), der Schöpfung (die aša ist), der Existenz (die aša ist) und als Voraussetzung für den freien Willen. ⓘ

Der Zweck der Menschheit, wie der aller anderen Schöpfung, ist es, sich selbst zu erhalten und auf aša auszurichten. Für die Menschheit geschieht dies durch aktive ethische Teilnahme am Leben, durch Rituale und durch die Ausübung konstruktiver/guter Gedanken, Worte und Taten. ⓘ

Elemente der zoroastrischen Philosophie gelangten durch ihren Einfluss auf das Judentum und den Platonismus in den Westen und werden als eines der wichtigsten frühen Ereignisse in der Entwicklung der Philosophie angesehen. Unter den klassischen griechischen Philosophen wird Heraklit oft als von Zarathustras Denken inspiriert bezeichnet. ⓘ

Im Jahr 2005 setzte das Oxford Dictionary of Philosophy Zarathustra an die erste Stelle in der Chronologie der Philosophen. Der Einfluss Zarathustras wirkt bis heute nach, was zum Teil auf das von ihm begründete System der religiösen Ethik namens Mazdayasna zurückzuführen ist. Das Wort Mazdayasna stammt aus dem Avestischen und wird im Englischen mit "Worship of Wisdom/Mazda" übersetzt. In der Enzyklopädie Naturgeschichte (Plinius) wird behauptet, dass die Zoroastrier später die Griechen ausbildeten, die, beginnend mit Pythagoras, einen ähnlichen Begriff, Philosophie oder "Liebe zur Weisheit", verwendeten, um die Suche nach der letzten Wahrheit zu beschreiben. ⓘ

Zarathustra betonte die Freiheit des Einzelnen, sich für richtig oder falsch zu entscheiden, und die individuelle Verantwortung für seine Taten. Diese persönliche Entscheidung, aša zu akzeptieren und druj zu meiden, ist die eigene Entscheidung und kein Diktat von Ahura Mazda. Für Zarathustra erhöhen wir durch gute Gedanken, gute Worte und gute Taten (z.B. Hilfe für Bedürftige, gute Werke oder gute Rituale) das aša in der Welt und in uns selbst, feiern die göttliche Ordnung und kommen dem ewigen Weg nach Frashokereti einen Schritt näher. Wir sind also nicht die Sklaven oder Diener Ahura Mazdas, sondern wir können uns persönlich dafür entscheiden, Mitarbeiter zu sein und dadurch die Welt als saoshyants ("Weltvervollkommner") und uns selbst zu vervollkommnen und schließlich den Status eines Ashavan ("Meister von Asha") zu erreichen. ⓘ

Ikonographie

Darstellung von Zarathustra im Clavis Artis [it], einem Alchemie-Manuskript, das Ende des 17. oder Anfang des 18. Jahrhunderts in Deutschland veröffentlicht und pseudoepigraphisch Zarathustra zugeschrieben wurde ⓘ

Obwohl einige neuere Darstellungen von Zarathustra ihn bei der Ausführung einer legendären Handlung zeigen, ist er im Allgemeinen nur in weißen Gewändern zu sehen (die auch von den heutigen zoroastrischen Priestern getragen werden). Oft sieht man ihn mit einem Bündel ungebundener Ruten oder Zweige, dem so genannten Baresman (Avestan; mittelpersisch barsom), der allgemein als ein weiteres Symbol des Priestertums angesehen wird, oder mit einem Buch in der Hand, das als Avesta gedeutet werden kann. Alternativ dazu erscheint er mit einem Streitkolben, der Varza - üblicherweise als Stahlstange mit Stierkopf stilisiert -, die Priester bei ihrer Einführungszeremonie tragen. Auf anderen Darstellungen erscheint er mit einer erhobenen Hand und einem nachdenklich erhobenen Finger, als wolle er etwas klarstellen. ⓘ

Zarathustra ist selten so dargestellt, dass er den Betrachter direkt anschaut, sondern eher so, als ob er leicht nach oben schaut, als ob er um etwas bittet. Zarathustra wird fast immer mit einem Bart dargestellt, was zusammen mit anderen Faktoren Ähnlichkeiten mit Jesus-Porträts des 19. Jahrhunderts aufweist. ⓘ

Eine verbreitete Variante der Zarathustra-Darstellungen stammt von einer Felszeichnung aus der Sassanidenzeit. Auf dieser Darstellung in Taq-e Bostan ist eine Figur zu sehen, die der Krönung von Ardaschir I. oder II. vorsteht. Die Figur steht auf einem Lotos, hält einen Baresman in der Hand und trägt eine Gloriole um den Kopf. Bis in die 1920er Jahre wurde diese Figur gemeinhin für eine Darstellung Zarathustras gehalten, doch in den letzten Jahren wird sie eher als eine Darstellung von Mithras interpretiert. Zu den berühmtesten europäischen Darstellungen von Zarathustra gehört die Figur in Raffaels Die Schule von Athen aus dem Jahr 1509. Auf diesem Gemälde diskutieren Zarathustra und Ptolemaios in der rechten unteren Ecke. Der Prophet hält eine mit Sternen übersäte Weltkugel in der Hand. ⓘ

Westliche Zivilisation

Die Schule von Athen: eine Versammlung von Künstlern der Renaissance in der Gestalt antiker Philosophen in einem idealisierten klassischen Interieur, mit der Szene, in der Zarathustra einen Planeten oder Kosmos hält. ⓘ

Im klassischen Altertum

Die Griechen - im hellenistischen Sinne des Wortes - hatten ein Verständnis von Zarathustra, wie es von Plutarch, Diogenes Laertius und Agathias zum Ausdruck gebracht wurde, das ihn im Kern als "Prophet und Begründer der Religion der iranischen Völker" ansah, und Beck stellt fest, dass "der Rest größtenteils Fantasie war". Zarathustra war in der antiken Vergangenheit angesiedelt, sechs bis sieben Jahrtausende vor unserer Zeitrechnung, und wurde als König von Baktrien oder als Babylonier (oder als Lehrer der Babylonier) beschrieben, mit einer Biografie, die typisch für einen neopythagoreischen Weisen ist, d. h. mit einer Mission, der ein asketischer Rückzug und Erleuchtung vorausging. In den Moralia stellt Plutarch Zoroaster als "Zaratras" vor, ohne zu erkennen, dass es sich um denselben handelt, und er wird als "Lehrer des Pythagoras" bezeichnet. ⓘ

Zarathustra wurde auch als Zauberer und Astrologe beschrieben - als Schöpfer sowohl der Magie als auch der Astrologie. Von diesem Bild ausgehend und es verstärkend, wurde ihm eine "Fülle von Literatur" zugeschrieben, die vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum Ende der Antike und darüber hinaus in der mediterranen Welt kursierte. ⓘ

Die Sprache dieser Literatur war überwiegend Griechisch, auch wenn verschiedene Teile davon in der einen oder anderen Phase durch Aramäisch, Syrisch, Koptisch oder Latein gingen. Ihr Ethos und ihr kulturelles Umfeld waren ebenfalls hellenistisch, und "die Zuschreibung von Literatur an Quellen außerhalb dieses politischen, kulturellen und zeitlichen Rahmens stellt ein Streben nach Autorität und eine Quelle der Legitimierung "fremder Weisheit" dar. Zarathustra und die Magier haben sie nicht verfasst, aber ihre Namen haben sie sanktioniert". Die Zuschreibung an "exotische" Namen (nicht nur an die Magier) verleihe eine "Autorität einer fernen und offenbarenden Weisheit". ⓘ

Zu den genannten Werken, die "Zoroaster" zugeschrieben werden, gehört eine Abhandlung über die Natur (Peri physeos), die ursprünglich aus vier Bänden (d. h. Papyrusrollen) bestanden haben soll. Der Rahmen ist eine Nacherzählung von Platons Mythos von Er, wobei Zoroaster den Platz des ursprünglichen Helden einnimmt. Während Porphyrus sich vorstellte, dass Pythagoras der Rede Zarathustras zuhörte, steht in Über die Natur die Sonne in der Mitte, wie es im 3. Jahrhundert verstanden wurde. In Platons Version aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. stand die Sonne dagegen an zweiter Stelle über dem Mond. Kolotes beschuldigte Platon, Zarathustra zu plagiieren, und Heraklides Ponticus schrieb einen Text mit dem Titel Zarathustra, der auf seiner Wahrnehmung der "zoroastrischen" Philosophie beruhte, um seine Uneinigkeit mit Platon über die Naturphilosophie zum Ausdruck zu bringen. Über den Inhalt von "Über die Natur" sind nur zwei Tatsachen bekannt: dass es mit astrologischen Spekulationen vollgestopft war und dass die Notwendigkeit (Ananké) namentlich erwähnt wurde und dass sie in der Luft war. ⓘ

Plinius der Ältere nennt Zarathustra als den Erfinder der Magie (Naturgeschichte 30.2.3). "Ein Prinzip der Arbeitsteilung scheint Zarathustra jedoch den größten Teil der Verantwortung für die Einführung der dunklen Künste in der griechischen und römischen Welt erspart zu haben. Diese "zweifelhafte Ehre" wurde dem "fabelhaften Magus Ostanes zuteil, dem der größte Teil der pseudepigraphischen magischen Literatur zugeschrieben wurde." Obwohl Plinius ihn als Erfinder der Magie bezeichnet, liefert der Römer keine "magische Persona" für ihn. Außerdem sind die wenigen "magischen" Lehren, die Zarathustra zugeschrieben werden, in Wirklichkeit sehr spät entstanden, wobei das früheste Beispiel aus dem 14. ⓘ

Die Assoziationen mit der Astrologie beruhen laut Roger Beck auf seiner babylonischen Herkunft, und der griechische Name Zarathustra wurde zunächst mit der Sternanbetung (astrothytes "Sternopfer") und mit dem Zo- sogar mit dem lebenden Stern gleichgesetzt. Später entwickelte sich eine noch ausgefeiltere Mythoetymologie: Zarathustra starb durch den lebendigen (zo-) Feuerfluss (ro-) des Sterns (astr-), den er selbst angerufen hatte, und sogar, dass die Sterne ihn aus Rache dafür töteten, dass sie von ihm zurückgehalten worden waren. ⓘ

Der alternative griechische Name für Zoroaster war Zaratras oder Zaratas/Zaradas/Zaratos. Die Pythagoräer glaubten, dass die Mathematiker bei Zoroaster in Babylonien studiert hatten. Lydus schreibt in seinem Werk Über die Monate die Erschaffung der Sieben-Tage-Woche "den Babyloniern im Kreise von Zoroaster und Hystaspes" zu, und zwar wegen der sieben Planeten. Im Kapitel des Suda über die Astronomie wird festgestellt, dass die Babylonier ihre Astrologie von Zarathustra gelernt haben. Lukian von Samosata berichtet in Mennipus 6, dass er beschloss, nach Babylon zu reisen, "um einen der Magier, Zarathustras Schüler und Nachfolger, nach seiner Meinung zu fragen". ⓘ

Die Einteilung in Zoroaster/Astrologie und Ostanes/Magie ist zwar eine "grobe Vereinfachung, aber die Beschreibungen zeigen zumindest, was die Werke nicht sind"; sie waren kein Ausdruck der zoroastrischen Lehre, sie waren nicht einmal Ausdruck dessen, was die Griechen und Römer "sich unter den Lehren des Zoroastrismus vorstellten" [Hervorhebungen im Original]. Die zusammengetragenen Fragmente zeigen nicht einmal auffällige Gemeinsamkeiten in den Ansichten und Lehren der verschiedenen Autoren, die unter den jeweiligen Namen schrieben. ⓘ

Fast alle zoroastrischen Pseudepigraphen sind heute verloren, und von den bezeugten Texten sind - mit einer einzigen Ausnahme - nur Fragmente erhalten geblieben. Plinius' Zuschreibung von "zwei Millionen Zeilen" an Zarathustra aus dem 2. oder 3. Jahrhundert lässt vermuten, dass (selbst wenn man Übertreibungen und Duplikate in Betracht zieht) in der Bibliothek von Alexandria einst ein beachtliches pseudepigrafisches Korpus existierte. Man kann mit Sicherheit davon ausgehen, dass es sich bei diesem Korpus um Pseudepigraphien handelt, da sich vor Plinius niemand auf Literatur von "Zoroaster" bezieht, und aufgrund der Autorität des Galen von Pergamon aus dem 2. Jahrhundert und eines Aristoteles-Kommentators aus dem 6. Jahrhundert ist bekannt, dass die Erwerbspolitik gut ausgestatteter königlicher Bibliotheken einen Markt für die Fälschung von Manuskripten berühmter und alter Autoren schuf. ⓘ

Die Ausnahme von den fragmentarischen Belegen (d. h. Wiederholungen von Passagen in Werken anderer Autoren) ist ein vollständiges koptisches Traktat mit dem Titel Zostrianos (nach dem Ich-Erzähler), das 1945 in der Bibliothek von Nag Hammadi entdeckt wurde. Ein dreizeiliges Kryptogramm in den Kolophonen, die dem 131-seitigen Traktat folgen, identifiziert das Werk als "Worte der Wahrheit von Zostrianos". Gott der Wahrheit [logos]. Worte von Zoroaster". Die Berufung auf einen "Gott der Wahrheit" mag zoroastrisch erscheinen, aber ansonsten hat der Text "nichts auffallend Zoroastrisches" und "in Inhalt, Stil, Ethos und Intention sind seine Affinitäten ganz und gar mit den Verwandten unter den gnostischen Traktaten." ⓘ

Ein weiteres Werk, das unter dem Namen "Zoroaster" kursierte, war die Asteroskopita (oder Apotelesmatika), die fünf Bände (d. h. Papyrusrollen) umfasste. Der Titel und die Fragmente deuten darauf hin, dass es sich um ein astrologisches Handbuch handelte, "wenn auch ein sehr vielfältiges, für die Erstellung von Vorhersagen". Ein dritter Text, der Zarathustra zugeschrieben wird, ist Über die Tugend der Steine (Peri lithon timion), über den nichts weiter bekannt ist als sein Umfang (ein Band) und dass Pseudo-Zarathustra ihn gesungen hat (woraus Cumont und Bidez schließen, dass er in Versen verfasst war). Zahlreiche andere Fragmente, die in den Werken anderer Autoren erhalten sind, werden "Zoroaster" zugeschrieben, aber die Titel dieser Bücher werden nicht genannt. ⓘ

Abgesehen von diesen pseudepigraphischen Texten griffen einige Autoren auf einige echte zoroastrische Ideen zurück. Die Orakel des Hystaspes von "Hystaspes", einem weiteren prominenten magischen Pseudo-Autor, sind eine Reihe von Prophezeiungen, die sich von anderen zoroastrischen Pseudepigraphen dadurch unterscheiden, dass sie auf echte zoroastrische Quellen zurückgreifen. Einige Anspielungen sind schwieriger zu bewerten: In demselben Text, der Zarathustra die Erfindung der Magie zuschreibt, behauptet Plinius, dass Zarathustra am Tag seiner Geburt gelacht habe, obwohl Plinius an einer früheren Stelle im Namen des Herkules geschworen hatte, dass kein Kind dies jemals vor dem 40. Diese Vorstellung von Zarathustras Lachen (wie die von den "zwei Millionen Versen") taucht auch in den Texten der echten zoroastrischen Tradition aus dem 9. bis 11. Jahrhundert auf, und eine Zeit lang wurde angenommen, dass der Ursprung dieser Mythen in einheimischen Quellen liegt. Plinius berichtet auch, dass Zarathustras Kopf so stark pulsierte, dass er die Hand zurückstieß, wenn man sie darauf legte, ein Hinweis auf seine zukünftige Weisheit. Die Iraner waren jedoch ebenso vertraut mit den griechischen Schriftstellern, und die Herkunft anderer Beschreibungen ist eindeutig. Plutarchs Beschreibung der dualistischen Theologien lautet zum Beispiel so: "Andere nennen den besseren von ihnen einen Gott und seinen Rivalen einen Dämon, wie zum Beispiel Zoroaster der Magus, der, wie sie berichten, fünftausend Jahre vor der Belagerung von Troja lebte. Er pflegte den einen Horomazes und den anderen Areimanius zu nennen". ⓘ

Im modernen Zeitalter

Die frühesten Hinweise auf Zoroaster in der englischen Literatur finden sich in den Schriften des Arztes und Philosophen Sir Thomas Browne, der in seiner Religio Medici (1643) behauptete ⓘ

Ich glaube, dass es außer Zarathustra noch andere gab, die vor Moses schrieben, die jedoch das allgemeine Schicksal der Zeit erlitten haben. ⓘ

In seinem Werk The Garden of Cyrus (1658) führte Browne sein Studium der vergleichenden Religionswissenschaft zu Spekulationen. ⓘ

Und wenn Zarathustra entweder Cham, Chus oder Mizraim war, so waren sie frühe Könner darin, die (wie Plinius überliefert) ein Werk der Landwirtschaft hinterlassen haben. ⓘ

Das Oxford English Dictionary schreibt dem englischen Dichter Lord Byron zu, dass er 1811 als erster auf die zoroastrische Religion anspielte, als er erklärte ⓘ

Ich wäre lieber ein Paulikaner, Manichäer, Spinozist, Heide, Pyrrhonier, Zoroastrier als eine der zweiundsiebzig abscheulichen Sekten, die sich um der Liebe des Herrn willen gegenseitig in Stücke reißen. ⓘ

In E. T. A. Hoffmanns Roman Klein Zaches, genannt Zinnober (1819), gibt der Magier Prosper Alpanus an, dass Professor Zoroaster sein Lehrer war. ⓘ

In seinem bahnbrechenden Werk Also sprach Zarathustra (1885) verwendet der Philosoph Friedrich Nietzsche den einheimischen iranischen Namen Zarathustra, der eine wichtige Bedeutung hat, da er in seinen früheren Werken den bekannten griechisch-lateinischen Namen verwendet hatte. Es wird angenommen, dass Nietzsche eine Charakterisierung von Zarathustra als Sprachrohr für Nietzsches eigene Vorstellungen von Moral erfindet. ⓘ

Der österreichische Komponist Richard Strauss ließ sich von Nietzsches Buch zu seinem groß angelegten Tongedicht Also sprach Zarathustra (1896) inspirieren. ⓘ

Eine Zoroaster-Skulptur von Edward Clarke Potter aus dem Jahr 1896, die die altpersische Weisheit der Justiz darstellt, überragt das Gerichtsgebäude der Berufungskammer des Staates New York an der Ecke East 25th Street und Madison Avenue in Manhattan. Eine Skulptur von Zarathustra befindet sich zusammen mit anderen prominenten religiösen Figuren an der Südseite der Rockefeller Memorial Chapel auf dem Campus der Universität von Chicago. ⓘ

Der Protagonist und Erzähler von Gore Vidals Roman "Die Schöpfung" von 1981 wird als Enkel von Zarathustra beschrieben. ⓘ

Herkunft

Die Mutter Zarathustras soll der Legende nach aus Raga stammen. In der modernen Forschung herrscht Uneinigkeit über Zarathustras Geburtsort und seine Wirkungsstätte, weshalb mehrere Möglichkeiten kontrovers diskutiert werden. Von Touraj Daryaee (USA) wird Balkh im Norden des heutigen Afghanistan als Geburtsort angegeben. ⓘ

Nordostiran und Sistan

Hinweise im Avesta werden in der Form interpretiert, dass sich Zarathustra in Sistan (im heutigen Grenzgebiet des Iran und Afghanistan) aufgehalten haben könnte. Sistan spielte in der persischen Glaubenswelt eine wichtige Rolle, die aber ursächlich nicht auf Zarathustra zurückzuführen ist. Erst in nachzarathustrischer Zeit erfolgte der Versuch, Verbindungen und Gemeinsamkeiten aufzubauen, da aufgrund der abgeschiedenen Wüstenlage der heilige Berg Kuh-e Hadsche am Hamun-See den Ort Sistan zum Mekka der Zoroastrismus-Anhänger machte. ⓘ

Durch viele Perioden der Geschichte Sistans führte die Oase wegen ihrer schwer erreichbaren Lage ein Eigenleben und entwickelte sich losgelöst von den jeweiligen religiösen Strömungen völlig autonom. Aufgrund der religiösen Anziehungskraft von Sistan ist es daher in einem geringen Maße wahrscheinlich, dass Zarathustra vorübergehend hier gewirkt haben könnte, obwohl Hinweise auf einen frühen Ahuramazda-Glauben in dieser Region fehlen. Wegen der belegten frühen iranischen Wanderungsbewegung von Ost nach West können jedoch kurzfristige Berührungspunkte bestanden haben. ⓘ

Die Lehren Zarathustras

Grundzüge

Die im Avesta dokumentierte, auf Zarathustra zurückgeführte zoroastrische Religion ist monotheistisch, der Kampf zwischen Gut und Böse prägt den Glauben. Der Sieg des Guten über das Böse wird am Tag des Jüngsten Gerichts kommen. Bis zu diesem Tag haben die Menschen die freie Wahl, sich für den rechten Weg zu entscheiden. Der rechte Weg ist der Weg der Wahrhaftigkeit. Die Lehre Zarathustras hat drei wichtige Grundsätze:

• Gutes Denken (persisch پندار نيك, DMG pendār-e nīk)
• Gutes Sprechen (persisch گفتار نيك, DMG goftār-e nīk)
• Gutes Tun (persisch كردار نيك, DMG kardār-e nīk) ⓘ

Ahura Mazda, der weise Herr, erschuf die Welt auf dem Fundament der Wahrhaftigkeit. Der gute Geist (Spenta Mainyu) und der böse Geist (Angra Mainyu) sind Zwillinge, durch deren Zusammenwirken die Welt besteht. Damit das Gute über das Böse siegt, muss der Mensch sich entscheiden, denn der Mensch ist das einzige Lebewesen, welches die Möglichkeit bekommen hat, zu führen und zu ändern. Der Mensch kann vergeben oder hassen, der Mensch ist ein Mensch, weil er sich nicht von seinen Instinkten leiten lässt. Jedem ist es überlassen, sich für das Gute zu entscheiden und so den Kampf Ahura Mazdas gegen das Böse zu unterstützen. Wichtig ist hierbei, dass der Zarathustrismus bzw. Ahura Mazda den Menschen zu nichts zwingt. Der Mensch wird als vernünftiges Wesen frei geboren und kann allein durch freie Entscheidung und persönliche Einsicht zu Gott gelangen. ⓘ

Es bestehen sechs Aspekte Gottes (Ameša Spentas), oder auch sieben – siehe auch Haft Sin (sieben Dekorationsschalen), Sieben Speisen, Haft Mewa (Sieben-Früchte-Getränk) und Samanak (Keimlinge aus sieben Sorten Getreide) im Nouruz, die die sieben Tugenden des Zoroastrismus symbolisieren. Diese werden in dem Avesta, dem heiligen Buch des Zarathustrismus, zum Teil als engelhafte Wesen personifiziert:

• Der gute Sinn.
• Die beste Wahrheit/Wahrhaftigkeit.
• Das wünschenswerte Reich.
• Die segenbringende Frömmigkeit.
• Wohlfahrt.
• Nicht-Sterben.
• Der segenbringende Geist wird von manchen dazugezählt. ⓘ

Zarathustras Gottesdienst negiert jegliche Art von Opferhandlungen, wie es sie zu seiner Zeit in Gestalt der Kulte der Mithras-Priester gab. Zarathustra Spitama widmete sich dem Kampf gegen diese – aus seiner Sicht – Götzerei und wurde daher verfolgt. Die auf Ahura Mazda gerichteten Andachtszeremonien wurden um einen Feuer-Altar mit erhobenen Händen abgehalten, wobei man die Lobpreisungen sang. ⓘ

Der Mensch hat im diesseitigen Leben die Wahl zwischen Gut und Böse. Sofern das Gute im Menschen überwiegt, gelangt der Mensch nach seinem Tode über die Činvat-Brücke ins Paradies, aus dem Zarathustra einer iranischen Legende nach das Avesta und das „Heilige Feuer“ (Atar) erhalten haben soll. Für den rechtschaffenen Menschen ist die Brücke ein breiter Weg, für den anderen schmal wie eine Messerschneide. ⓘ

Fortschreibung der Lehre

In einer späteren Umformung wird, insbesondere unter den Sassaniden, die zoroastrische Religion durch einen Zeitgott, genannt Zurvan, ergänzt. Dieser viergestaltige Gott (Ahūra Mazda, Güte, Religion und Zeit) steht über Gott und Teufel, die seine Söhne sind. Zurvan ist der unendliche Raum und die unendliche Zeit. Durch die Entstehung von Gott und dem Bösen wird das Licht von der Finsternis geschieden. ⓘ

Rezeption in Europa

Philosophie und Literatur

Plinius der Ältere behauptete, Zarathustra sei der erste Mensch gewesen, der bei seiner Geburt gelacht habe – was sowohl als Ausweis seiner Klarsichtigkeit wie auch als Anzeichen eines diabolischen Charakters gedeutet werden kann. ⓘ

Zarathustra wurde lange Zeit in Europa als Prototyp des Weisheitslehrers gesehen. Die Renaissance huldigte ihm als Hüter vorchristlicher Weisheit. Die Aufklärung entdeckte in ihm den Weisen aus dem Morgenland und Verkünder einer Sonnenreligion. Guillaume Alexandre de Méhégan widmete 1751 Friedrich dem Großen seine französische Schrift Zoroastre: Histoire traduite du Chaladéen. In der gelehrten Welt des 18. Jahrhunderts war es eine der großen Streitfragen, ob Zarathustra Monotheist (Thomas Hyde) oder radikaler Dualist (Pierre Bayle, Gottfried Wilhelm Leibniz) gewesen ist. Immanuel Kant hob in seiner „Philosophischen Religionslehre“ (1793) als wesentliche Besonderheit der „Parsis, Anhänger der Religion des Zoroasters“, hervor, dass sie „eine geschriebene Religion (heilige Bücher)“ und „ihren Glauben bis jetzt erhalten“ haben, „ungeachtet ihrer Zerstreuung“. Kant konnte zu seinen Vorlesungen und Publikationen bereits die von Johann Friedrich Kleuker 1776–1778 herausgebrachte deutsche Übersetzung des 1771 in Paris erschienenen Werkes von Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron, dem Begründer des Studiums der Zendreligion in Europa, Zend-Avesta, ouvrage de Zoroastre heranziehen, wie nach ihm ebenso u. a. Johann Gottfried Herder in seinen „Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit“ sowie Georg Wilhelm Friedrich Hegel in seinen Vorlesungen „über die Philosophie der Religion“ und „über die Philosophie der Geschichte“. Wie für Herder, der in Zoroasters Staatsreligion eine Art philosophischer Theodizee erkannte, so hieß für Hegel Zarathustra Zerduscht, und in dessen Lehre trat Hegel ein reiner Atem entgegen, ein Hauch des Geistes. Der Geist erhebt sich in ihr aus der substanziellen Einheit der Natur. Gotthold Ephraim Lessing widmete in seinem Drama Nathan der Weise dem Zoroastrismus die oft wenig beachtete Figur Al-Hafi, der er ursprünglich eine Nachschrift unter dem Titel Derwisch widmen wollte. ⓘ

In jüngster Zeit verband sich der Name Zarathustra in der westlichen Welt mit Friedrich Nietzsches philosophisch-dichterischem Werk Also sprach Zarathustra, das von 1883 bis 1885 entstand. Da der historische Zarathustra für Nietzsche der Erste war, der Gut und Böse unterschied, gab er seiner Gestalt im Buch, die für ihn die Überwindung aller Moral symbolisierte und damit über das Ende der vom historischen Zarathustra begonnenen Geschichtsepoche hinauswies, denselben Namen. ⓘ

Auch in Karl Mays Orient-Erzählungen kommt Zarathustra vor. ⓘ

Musik

Von Jean-Philippe Rameau stammt eine Tragédie lyrique mit dem Titel Zoroastre, benannt nach der Hauptfigur. Das Werk wurde 1749 „par l’Academie Royale de Musique“ in Paris uraufgeführt. Als Libretto diente die Tragedie Zoroastre von Louis de Cahusac, die alsbald von Giacomo Casanova ins Deutsche übersetzt worden ist. ⓘ

In zwei weiteren Opern spielt jeweils eine Figur auf Zarathustra an. In Georg Friedrich Händels 1733 uraufgeführtem Dramma per musica Orlando (die Handlung beruht auf dem Epos Orlando furioso von Ariost) tritt ein weiser Magier namens Zoroastro auf. Und in Wolfgang Amadeus Mozarts 1791 uraufgeführter Oper Die Zauberflöte vertritt der weise Fürst Sarastro mit seinem Priesterrat humanistisches Gedankengut. Dabei ist zumindest eine Wortverwandtschaft von Händels Zoroastro und von Mozarts Sarastro mit dem persischen Religionsstifter Zarathustra durchaus festzustellen. ⓘ

Zeitlich zwischen diesen Opern gelegen wurde im Juni 1754 im Bayreuther Markgräflichen Opernhaus die Oper L’Huomo nach einem Libretto von Markgräfin Wilhelmine (1709–1758) uraufgeführt, das, laut Argomento, vom System der Philosophie Zarathustras angeregt war. Die Festa teatrale wurde zum Besuch von Wilhelmines Bruder Friedrich dem Großen uraufgeführt, Komponist war Andrea Bernasconi. Die Protagonisten dieses einaktigen allegorischen Musiktheaters sind Animia und Anemone (Anagramme für die weibliche und die männliche Seele), die sich im Zwiespalt zwischen dem bon Genie („das Gute“) und dem mauvais Genie („das Böse“) befinden und von den personifizierten Mächten wie beispielsweise der „Vernunft“, „Unbeständigkeit“ oder „Wollust“ beeinflusst werden. ⓘ

Im 20. Jahrhundert erlangte Zarathustra einen gewissen Bekanntheitsgrad durch die 1895 entstandene symphonische Dichtung Also sprach Zarathustra von Richard Strauss, die sich in ihrem Titel explizit auf Nietzsches Also sprach Zarathustra bezog, sowie durch Frederick Delius A Mass of Life (Eine Messe des Lebens), einem großangelegten Oratorium nach Texten aus demselben Werk Nietzsches. ⓘ

Sonstiges

Der Jesuit Giovanni Riccioli benannte in seinem Neuen Almagest (1651) einen Mondkrater nach Zoroaster. ⓘ