Großmacht

Großmächte werden in einer internationalen Struktur wie dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen anerkannt. ⓘ

Eine Großmacht ist ein souveräner Staat, der anerkanntermaßen über die Fähigkeit und das Fachwissen verfügt, seinen Einfluss auf globaler Ebene auszuüben. Großmächte verfügen typischerweise über militärische und wirtschaftliche Stärke sowie über diplomatischen Einfluss und "Soft Power", was Mittel- oder Kleinmächte dazu veranlassen kann, die Meinung der Großmächte zu berücksichtigen, bevor sie selbst aktiv werden. Theoretiker der internationalen Beziehungen sind der Ansicht, dass der Status von Großmächten durch Machtkapazitäten, räumliche Aspekte und Statusdimensionen charakterisiert werden kann. ⓘ

Obwohl einige Nationen allgemein als Großmächte angesehen werden, gibt es erhebliche Diskussionen über die genauen Kriterien des Großmachtstatus. Historisch gesehen wurde der Status von Großmächten in Organisationen wie dem Wiener Kongress oder dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen formell anerkannt. Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, die NATO Quint, die G7, die BRIC-Staaten und die Kontaktgruppe wurden alle als Großmachtkonzerte bezeichnet. ⓘ

Der Begriff "Großmacht" wurde erstmals in der postnapoleonischen Ära für die wichtigsten Mächte in Europa verwendet. Die "Großmächte" bildeten das "Konzert von Europa" und beanspruchten das Recht auf gemeinsame Durchsetzung der Nachkriegsverträge. Die Trennung zwischen Klein- und Großmächten wurde mit der Unterzeichnung des Vertrags von Chaumont im Jahr 1814 formalisiert. Seitdem haben sich die internationalen Machtverhältnisse mehrfach verschoben, am dramatischsten während des Ersten und Zweiten Weltkriegs. In der Literatur werden als alternative Begriffe für Großmacht häufig Weltmacht oder Großmacht verwendet. ⓘ

Merkmale

Es gibt keine festgelegten oder definierten Merkmale einer Großmacht. Diese Merkmale werden oft als empirische, für den Bewerter selbstverständliche Eigenschaften betrachtet. Dieser Ansatz hat jedoch den Nachteil der Subjektivität. Infolgedessen wurde versucht, einige gemeinsame Kriterien abzuleiten und diese als wesentliche Elemente des Großmachtstatus zu betrachten. Danilovic (2002) hebt drei zentrale Merkmale hervor, die sie als "Macht-, Raum- und Statusdimension" bezeichnet und die Großmächte von anderen Staaten unterscheiden. Der folgende Abschnitt ("Merkmale") ist ein Auszug aus ihrer Diskussion dieser drei Dimensionen, einschließlich aller Zitate. ⓘ

Frühe Schriften zu diesem Thema neigten dazu, Staaten nach dem realistischen Kriterium zu beurteilen, wie es der Historiker A. J. P. Taylor ausdrückte, als er feststellte, dass "der Test einer Großmacht der Test der Stärke für den Krieg ist". Spätere Autoren haben diesen Test erweitert, indem sie versuchten, Macht im Sinne einer allgemeinen militärischen, wirtschaftlichen und politischen Kapazität zu definieren. Kenneth Waltz, der Begründer der neorealistischen Theorie der internationalen Beziehungen, verwendet eine Reihe von fünf Kriterien zur Bestimmung von Großmacht: Bevölkerung und Territorium, Ressourcenausstattung, wirtschaftliche Leistungsfähigkeit, politische Stabilität und Kompetenz sowie militärische Stärke. Diese erweiterten Kriterien lassen sich in drei Bereiche unterteilen: Machtfähigkeiten, räumliche Aspekte und Status. ⓘ

John Mearsheimer definiert Großmächte als diejenigen, die "über ausreichende militärische Mittel verfügen, um in einem konventionellen Krieg gegen den mächtigsten Staat der Welt einen ernsthaften Kampf zu führen". ⓘ

Dimensionen der Macht

Der deutsche Historiker Leopold von Ranke unternahm Mitte des 19. Jahrhunderts den Versuch, die Großmächte wissenschaftlich zu dokumentieren. ⓘ

Wie bereits erwähnt, waren für viele die Machtkapazitäten das einzige Kriterium. Doch auch bei den umfassenderen Tests spielt die Macht eine wichtige Rolle. ⓘ

Dieser Aspekt wurde uneinheitlich behandelt, und es herrschte Unklarheit darüber, welches Maß an Macht erforderlich ist. Die Autoren haben sich dem Konzept der Großmacht mit unterschiedlichen Konzeptualisierungen der Weltlage genähert, von Multipolarität bis hin zu überwältigender Hegemonie. In seinem Aufsatz "Französische Diplomatie in der Nachkriegszeit" spricht der französische Historiker Jean-Baptiste Duroselle vom Konzept der Multipolarität: "Eine Großmacht ist eine Macht, die in der Lage ist, ihre eigene Unabhängigkeit gegenüber jeder anderen Einzelmacht zu bewahren." ⓘ

Damit unterschied er sich von früheren Autoren, insbesondere von Leopold von Ranke, der eindeutig eine andere Vorstellung von der Weltlage hatte. In seinem 1833 verfassten Aufsatz "Die Großmächte" schrieb von Ranke: "Wenn man als Definition einer Großmacht aufstellen könnte, dass sie fähig sein muss, sich gegen alle anderen zu behaupten, selbst wenn sie vereinigt sind, so hat Friedrich Preußen zu dieser Stellung erhoben." Diese Positionen sind Gegenstand von Kritik gewesen. ⓘ

Im Jahr 2011 hatten die USA laut dem chinesischen Wissenschaftler Peng Yuan, dem Direktor des Instituts für Amerikastudien des China Institutes for Contemporary International Studies, zehn große Stärken.

1. Bevölkerung, geografische Lage und natürliche Ressourcen.

2. Militärische Stärke.

3. Hochtechnologie und Bildung.

4. Kulturelle/weiche Macht.

5. Cyber-Macht.

6. Verbündete, wobei die Vereinigten Staaten mehr als jeder andere Staat haben.

7. Geopolitische Stärke, die sich in globalen Projektionskräften ausdrückt.

8. Nachrichtendienstliche Fähigkeiten, wie sie durch die Tötung von Osama bin Laden demonstriert wurden.

9. Intellektuelle Stärke, gespeist aus einer Fülle von US-Thinktanks und der "Drehtür" zwischen Forschungseinrichtungen und Regierung.

10. Strategische Macht, da die Vereinigten Staaten das einzige Land der Welt mit einer wirklich globalen Strategie sind.

Er stellte jedoch auch fest, wo die USA in letzter Zeit abgerutscht sind:

1. Politische Macht, die durch den Zusammenbruch der Zweiparteienherrschaft zum Ausdruck kommt.

2. Wirtschaftliche Macht, die sich in der Konjunkturabschwächung nach 2007 zeigt.

3. Finanzielle Macht angesichts der unhaltbaren Defizite und der steigenden Verschuldung.

4. Soziale Macht, die durch die gesellschaftliche Polarisierung geschwächt ist.

5. Institutionelle Macht, da die Vereinigten Staaten die globalen Institutionen nicht mehr dominieren können ⓘ

Räumliche Dimension

Alle Staaten haben einen geografischen Geltungsbereich für ihre Interessen, Handlungen oder Machtprojektionen. Dies ist ein entscheidender Faktor für die Unterscheidung zwischen einer Großmacht und einer Regionalmacht; der Wirkungsbereich einer Regionalmacht ist per definitionem auf ihre Region beschränkt. Es ist vorgeschlagen worden, dass eine Großmacht über tatsächlichen Einfluss im gesamten Bereich des vorherrschenden internationalen Systems verfügen sollte. Arnold J. Toynbee beispielsweise stellt fest, dass "Großmacht als eine politische Kraft definiert werden kann, die eine Wirkung ausübt, die sich auf den größten Teil der Gesellschaft erstreckt, in der sie tätig ist. Die Großmächte von 1914 waren 'Weltmächte', weil die westliche Gesellschaft gerade 'weltumspannend' geworden war." ⓘ

Es wurde auch vorgeschlagen, dass eine Großmacht die Fähigkeit haben sollte, sich in überregionalen Angelegenheiten zu engagieren, und dass eine Großmacht überregionale Interessen haben sollte - zwei Thesen, die oft eng miteinander verbunden sind. ⓘ

Status-Dimension

Die formelle oder informelle Anerkennung des Großmachtstatus einer Nation ist ebenfalls ein Kriterium für den Status einer Großmacht. Der Politikwissenschaftler George Modelski stellt fest: "Der Status einer Großmacht wird manchmal mit dem Zustand, mächtig zu sein, verwechselt. Das Amt, wie man es kennt, hat sich in der Tat aus der Rolle entwickelt, die die großen Militärstaaten in früheren Epochen gespielt haben... Aber das System der Großmacht institutionalisiert die Position des mächtigen Staates in einem Netz von Rechten und Pflichten." ⓘ

Dieser Ansatz beschränkt die Analyse auf die Zeit nach dem Wiener Kongress, auf dem die Großmächte erstmals formell anerkannt wurden. In Ermangelung eines solchen förmlichen Anerkennungsakts wurde vorgeschlagen, dass sich der Großmachtstatus implizit aus der Beurteilung der Beziehungen eines Staates zu anderen Großmächten ergeben kann. ⓘ

Eine weitere Möglichkeit besteht darin, die Bereitschaft eines Staates zu prüfen, als Großmacht zu handeln. Da eine Nation nur selten erklärt, dass sie als solche handelt, erfordert dies in der Regel eine rückwirkende Untersuchung des Verhaltens des Staates. Daher ist dies für die Bestimmung des Charakters zeitgenössischer Mächte nur von begrenztem Nutzen, zumindest nicht ohne subjektive Beobachtung. ⓘ

Ein weiteres wichtiges Kriterium in der Geschichte ist, dass Großmächte über genügend Einfluss verfügen, um in Diskussionen über zeitgenössische politische und diplomatische Fragen einbezogen zu werden und Einfluss auf deren Ausgang und Lösung zu nehmen. In der Vergangenheit trafen sich mehrere Großmächte, wenn es um wichtige politische Fragen ging, um diese zu erörtern. Vor der Ära von Gruppierungen wie den Vereinten Nationen wurden die Teilnehmer solcher Treffen nicht offiziell benannt, sondern auf der Grundlage ihres Status als Großmacht bestimmt. Es handelte sich um Konferenzen, auf denen wichtige Fragen auf der Grundlage großer historischer Ereignisse geklärt wurden. ⓘ

Geschichte

Der Wiener Kongress von Jean-Baptiste Isabey, 1819 ⓘ

Im Laufe der Geschichte gab es verschiedene Gruppen von Großmächten oder bedeutenden Mächten. Ein früher Hinweis auf Großmächte stammt aus dem 3. Jahrhundert, als der persische Prophet Mani Rom, China, Aksum und Persien als die vier größten Reiche seiner Zeit beschrieb. Während der napoleonischen Kriege in Europa stellte der amerikanische Diplomat James Monroe fest: "Der Respekt, den eine Macht vor einer anderen hat, steht in genauem Verhältnis zu den Mitteln, die sie jeweils haben, um sich gegenseitig zu verletzen." Der Begriff "Großmacht" taucht erstmals auf dem Wiener Kongress von 1815 auf. Der Kongress gründete das Europäische Konzert als Versuch, den Frieden nach den Jahren der Napoleonischen Kriege zu erhalten. ⓘ

Lord Castlereagh, der britische Außenminister, verwendete den Begriff zum ersten Mal in seinem diplomatischen Kontext und schrieb am 13. Februar 1814: "Es besteht die Aussicht, dass der Kongress mit einer allgemeinen Übereinkunft und Garantie zwischen den Großmächten Europas endet, mit der Entschlossenheit, das vereinbarte Arrangement zu unterstützen und den allgemeinen Einfluss und, wenn nötig, die allgemeinen Waffen gegen die Macht zu richten, die als erste versuchen wird, den kontinentalen Frieden zu stören." ⓘ

Der Wiener Kongress setzte sich aus fünf Hauptmächten zusammen: dem österreichischen Kaiserreich, Frankreich, Preußen, Russland und Großbritannien. Diese fünf Hauptteilnehmer bildeten die ursprünglichen Großmächte, wie wir den Begriff heute kennen. Andere Mächte wie Spanien, Portugal und Schweden, die im 17. Jahrhundert Großmächte waren, wurden zu bestimmten Themen konsultiert, waren aber keine vollwertigen Teilnehmer. ⓘ

Nach dem Wiener Kongress wurde Großbritannien aufgrund seiner Flotte und der Ausdehnung seines überseeischen Reiches zur überragenden Macht, was die Pax Britannica einleitete. Das Machtgleichgewicht zwischen den Großmächten wurde zu einem wichtigen Einflussfaktor in der europäischen Politik, was Otto von Bismarck zu der Aussage veranlasste: "Alle Politik reduziert sich auf die Formel: Versuche, einer von dreien zu sein, solange die Welt von dem labilen Gleichgewicht von fünf Großmächten regiert wird." ⓘ

Im Laufe der Zeit schwankte die relative Macht dieser fünf Nationen, was zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu einem völlig anderen Machtgleichgewicht führte. Großbritannien und das neue Deutsche Reich (ab 1871) erlebten ein kontinuierliches wirtschaftliches Wachstum und politische Macht. Andere, wie Russland und Österreich-Ungarn, stagnierten. Gleichzeitig wuchsen andere Staaten auf und gewannen an Macht, vor allem durch den Prozess der Industrialisierung. Diese Länder strebten danach, den Status einer Großmacht zu erlangen: Italien nach dem Risorgimento, Japan während der Meiji-Ära und die Vereinigten Staaten nach ihrem Bürgerkrieg. Um 1900 hatte sich das Gleichgewicht der Weltmacht seit dem Wiener Kongress erheblich verändert. Die Acht-Nationen-Allianz war ein Bündnis von acht Nationen, das als Reaktion auf den Boxeraufstand in China gegründet wurde. Es wurde im Jahr 1900 gegründet und bestand aus den fünf Kongressmächten sowie Italien, Japan und den Vereinigten Staaten, die die Großmächte zu Beginn des 20. ⓘ

Die Weltkriege

Die "Großen Vier" auf der Pariser Friedenskonferenz von 1919: David Lloyd George, Vittorio Emanuele Orlando, Georges Clemenceau und Woodrow Wilson ⓘ

Internationale Machtverschiebungen haben sich vor allem durch große Konflikte ergeben. Mit dem Ende des Ersten Weltkriegs und den daraus resultierenden Verträgen von Versailles, St-Germain, Neuilly, Trianon und Sèvres wurden Großbritannien, Frankreich, Italien, Japan und die Vereinigten Staaten zu den Hauptverantwortlichen für die neue Weltordnung. Das Deutsche Reich wurde besiegt, Österreich-Ungarn wurde in neue, weniger mächtige Staaten aufgeteilt und das Russische Reich fiel der Revolution zum Opfer. Während der Pariser Friedenskonferenz kontrollierten die "Großen Vier" - Großbritannien, Frankreich, Italien und die Vereinigten Staaten - den Ablauf und das Ergebnis der Verträge, nicht aber Japan. Die Großen Vier waren die Architekten des Vertrags von Versailles, der von Deutschland unterzeichnet wurde, des Vertrags von St. Germain mit Österreich, des Vertrags von Neuilly mit Bulgarien, des Vertrags von Trianon mit Ungarn und des Vertrags von Sèvres mit dem Osmanischen Reich. Während der Beschlussfassung über den Vertrag von Versailles zog sich Italien aus der Konferenz zurück, weil ein Teil seiner Forderungen nicht erfüllt wurde, so dass die anderen drei Länder vorübergehend die einzigen großen Architekten dieses Vertrags waren, die so genannten "Großen Drei". ⓘ

Der Status der siegreichen Großmächte wurde durch ständige Sitze im Rat des Völkerbundes anerkannt, wo sie als eine Art Exekutivorgan fungierten und die Versammlung des Völkerbundes leiteten. Allerdings bestand der Rat zunächst nur aus vier ständigen Mitgliedern - Großbritannien, Frankreich, Italien und Japan -, da die Vereinigten Staaten, die als fünftes ständiges Mitglied vorgesehen waren, dem Völkerbund nie beitraten. Deutschland trat erst nach den Verträgen von Locarno dem Völkerbund bei und verließ ihn später (und trat 1933 aus dem Völkerbund aus); Japan trat aus, und die Sowjetunion kam hinzu. ⓘ

Die "Großen Drei" Europas auf der Konferenz von Jalta: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt und Joseph Stalin ⓘ

Die alliierten Führer des asiatischen und pazifischen Theaters: Generalissimus Chiang Kai-shek, Franklin D. Roosevelt und Winston Churchill auf der Konferenz von Kairo 1943 ⓘ

Als der Zweite Weltkrieg 1939 begann, teilte er die Welt in zwei Bündnisse: die Alliierten (zunächst das Vereinigte Königreich und Frankreich sowie China, 1941 dann die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten) und die Achsenmächte (Deutschland, Italien und Japan). Während des Zweiten Weltkriegs wurden die USA, das Vereinigte Königreich, die UdSSR und China als "Treuhandschaft der Mächtigen" bezeichnet und 1942 in einer Erklärung der Vereinten Nationen als die "Großen Vier" der Alliierten anerkannt. Diese vier Länder wurden als die "Vier Polizisten" der Alliierten bezeichnet und als die Hauptsieger des Zweiten Weltkriegs angesehen. Die Bedeutung Frankreichs wurde dadurch gewürdigt, dass es zusammen mit den anderen vier Ländern in die Gruppe der Länder aufgenommen wurde, denen ständige Sitze im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen zugewiesen wurden. ⓘ

Seit dem Ende der beiden Weltkriege ist der Begriff "Großmacht" durch eine Reihe anderer Klassifizierungen ergänzt worden. An erster Stelle steht der Begriff der Supermacht, mit dem jene Nationen bezeichnet werden, die über eine überwältigende Macht und einen überwältigenden Einfluss auf den Rest der Welt verfügen. Der Begriff wurde erstmals 1944 von William T. R. Fox geprägt; ihm zufolge gibt es drei Supermächte: Großbritannien, die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion. Nach dem Zweiten Weltkrieg verlor Großbritannien jedoch seinen Supermachtstatus. Der Begriff Mittelmacht hat sich für jene Nationen herausgebildet, die einen gewissen globalen Einfluss ausüben, aber nicht ausreichen, um das internationale Geschehen entscheidend zu beeinflussen. Als Regionalmächte werden diejenigen bezeichnet, deren Einfluss sich im Allgemeinen auf ihre Region der Welt beschränkt. ⓘ

Kalter Krieg

Der Kalte Krieg war eine Periode geopolitischer Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion und ihren jeweiligen Verbündeten, dem Westblock und dem Ostblock, die nach dem Zweiten Weltkrieg begann. Der Begriff "kalt" wird verwendet, weil es keine direkten Kämpfe zwischen den beiden Supermächten gab, sondern sie jeweils größere regionale Konflikte, so genannte Stellvertreterkriege, unterstützten. Im Mittelpunkt des Konflikts stand der ideologische und geopolitische Kampf der beiden Supermächte um globalen Einfluss nach ihrem vorübergehenden Bündnis und dem Sieg über Nazideutschland im Jahr 1945. ⓘ

Während des Kalten Krieges bauten Japan, Frankreich, das Vereinigte Königreich und Westdeutschland ihre Volkswirtschaften wieder auf. Frankreich und das Vereinigte Königreich unterhielten technologisch fortschrittliche Streitkräfte mit Fähigkeiten zur Machtprojektion und verfügen bis heute über große Verteidigungshaushalte. Als der Kalte Krieg jedoch weiterging, begannen die Behörden zu bezweifeln, dass Frankreich und das Vereinigte Königreich ihren langjährigen Status als Großmächte beibehalten konnten. China, das bevölkerungsreichste Land der Welt, ist langsam zur Großmacht aufgestiegen und hat seine wirtschaftliche und militärische Macht in der Nachkriegszeit stark ausgebaut. Nach 1949 begann die Republik China, ihre Anerkennung als einzige legitime Regierung Chinas durch die anderen Großmächte zugunsten der Volksrepublik China zu verlieren. In der Folge verlor sie 1971 ihren ständigen Sitz im UN-Sicherheitsrat an die Volksrepublik China. ⓘ

Die Folgen des Kalten Krieges

China, Frankreich, Russland, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten werden von Wissenschaftlern aufgrund ihrer politischen und wirtschaftlichen Dominanz auf der Weltbühne oft als Großmächte bezeichnet. Diese fünf Nationen sind die einzigen Staaten, die einen ständigen Sitz mit Vetorecht im UN-Sicherheitsrat haben. Sie sind auch die einzigen Staaten, die die Bedingungen erfüllen, um als "Kernwaffenstaaten" im Sinne des Vertrags über die Nichtverbreitung von Kernwaffen zu gelten, und sie haben mit die höchsten Militärausgaben der Welt. Unter den Behörden herrscht jedoch keine Einigkeit über den aktuellen Status dieser Mächte oder darüber, was genau eine Großmacht ausmacht. So werden beispielsweise China, Frankreich, Russland und das Vereinigte Königreich in manchen Quellen als Mittelmächte bezeichnet. Nach der Auflösung der Sowjetunion ging ihr ständiger Sitz im UN-Sicherheitsrat 1991 an die Russische Föderation als ihren größten Nachfolgestaat über. Die neu gegründete Russische Föderation wurde zu einer Großmacht, so dass die Vereinigten Staaten die einzige verbleibende globale Supermacht sind (obwohl einige eine multipolare Weltanschauung vertreten). ⓘ

Japan und Deutschland sind ebenfalls Großmächte, wenn auch eher aufgrund ihrer großen fortgeschrittenen Volkswirtschaften (mit der dritt- bzw. viertgrößten Volkswirtschaft) als aufgrund ihrer strategischen und harten Machtfähigkeiten (d. h. das Fehlen eines ständigen Sitzes und eines Vetorechts im UN-Sicherheitsrat oder einer strategischen militärischen Reichweite). Deutschland ist zusammen mit den fünf ständigen Mitgliedern des Sicherheitsrats Mitglied der P5+1-Gruppe der Weltmächte. Wie China, Frankreich, Russland und das Vereinigte Königreich werden auch Deutschland und Japan als Mittelmächte bezeichnet. In seiner 2014 erschienenen Publikation Great Power Peace and American Primacy betrachtet Joshua Baron China, Frankreich, Russland, Deutschland, Japan, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten als die derzeitigen Großmächte. ⓘ

Italien wurde in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg von einer Reihe von Wissenschaftlern und Kommentatoren als Großmacht bezeichnet. Die amerikanische Völkerrechtlerin Milena Sterio schreibt:

Die Großmächte sind supersouveräne Staaten: ein exklusiver Club der mächtigsten Staaten in wirtschaftlicher, militärischer, politischer und strategischer Hinsicht. Zu diesen Staaten gehören die vetomächtigen Mitglieder des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen (USA, Großbritannien, Frankreich, China und Russland) sowie Wirtschaftsmächte wie Deutschland, Italien und Japan.

Sterio führt auch den Status Italiens in der Gruppe der Sieben (G7) und den Einfluss des Landes in regionalen und internationalen Organisationen für seinen Status als Großmacht an. Italien war zusammen mit den fünf ständigen Mitgliedern des Sicherheitsrates und Deutschland Mitglied der Internationalen Unterstützungsgruppe für den Libanon (ISG), einer Gruppierung von Weltmächten. Einige Analysten behaupten, Italien sei eine "intermittierende" oder die "kleinste der Großmächte", während andere Italien für eine mittlere oder regionale Macht halten. ⓘ

Zusätzlich zu den oben genannten heutigen Großmächten halten Zbigniew Brzezinski und Mohan Malik auch Indien für eine Großmacht. Im Gegensatz zu den zeitgenössischen Großmächten, die schon seit langem als solche gelten, ist die Anerkennung Indiens als Großmacht durch die Behörden vergleichsweise neu. Allerdings herrscht unter Beobachtern keine Einigkeit über den Status Indiens. So sind einige Wissenschaftler der Ansicht, dass Indien zu einer Großmacht aufsteigt, während andere glauben, dass Indien eine Mittelmacht bleibt. ⓘ

Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, die NATO Quint, die G7, die BRIC-Staaten und die Kontaktgruppe wurden alle als Großmachtkonzerte bezeichnet. ⓘ

In einer Studie des Haager Zentrums für Strategische Studien aus dem Jahr 2017 werden China, Europa, Indien, Japan, Russland und die Vereinigten Staaten als die derzeitigen Großmächte bezeichnet. ⓘ

Aufstrebende Mächte

Mit der fortschreitenden europäischen Integration wird die Europäische Union zunehmend als eigenständige Großmacht wahrgenommen, die in der WTO und auf den G7- und G20-Gipfeln vertreten ist. Dies ist vor allem in den Bereichen bemerkenswert, in denen die Europäische Union die ausschließliche Zuständigkeit besitzt (z. B. in wirtschaftlichen Angelegenheiten). Es spiegelt auch eine nicht-traditionelle Vorstellung von der Rolle Europas in der Welt als globale "Zivilmacht" wider, die als Alternative zur militärischen Dominanz kollektiven Einfluss in den Funktionsbereichen Handel und Diplomatie ausübt. Die Europäische Union ist eine supranationale Union und kein souveräner Staat und verfügt nicht über eine eigene Außen- oder Verteidigungspolitik; diese verbleibt weitgehend bei den Mitgliedstaaten, zu denen Frankreich, Deutschland und - vor dem Brexit - das Vereinigte Königreich gehören (gemeinsam als die "EU-Drei" bezeichnet). ⓘ

Brasilien und Indien gelten weithin als aufstrebende Mächte mit dem Potenzial, Großmächte zu werden. Der Politikwissenschaftler Stephen P. Cohen behauptet, Indien sei eine aufstrebende Macht, betont aber, dass einige Strategen Indien bereits als Großmacht betrachten. Einige Akademiker wie Zbigniew Brzezinski und David A. Robinson betrachten Indien bereits als Großmacht. Der ehemalige britische Botschafter in Brasilien, Peter Collecott, stellt fest, dass die Anerkennung Brasiliens als potenzielle Groß- und Supermacht größtenteils aus seiner eigenen nationalen Identität und seinem Ehrgeiz resultiert. Professor Kwang Ho Chun ist der Ansicht, dass Brasilien zu einer Großmacht aufsteigen wird, die in einigen Einflussbereichen eine wichtige Position einnimmt. Andere sind der Meinung, dass Indien und Brasilien sogar das Potenzial haben, zu einer Supermacht aufzusteigen. ⓘ

Die ständige Mitgliedschaft im UN-Sicherheitsrat wird weithin als zentrales Merkmal des Großmachtstatus in der modernen Welt angesehen; Brasilien, Deutschland, Indien und Japan bilden die G4-Nationen, die sich gegenseitig unterstützen (und von den bestehenden ständigen Mitgliedern in unterschiedlichem Maße unterstützt werden), um ständige Mitglieder zu werden. Die G4 wird von der von Italien angeführten Gruppe Uniting for Consensus bekämpft. Es gibt jedoch kaum Anzeichen dafür, dass es in naher Zukunft zu einer Reform des Sicherheitsrats kommen wird. ⓘ

Im Zusammenhang mit den Großmächten werden auch Israel und der Iran genannt. ⓘ

Hierarchie der Großmächte

Der Politikwissenschaftler, Geostratege und ehemalige nationale Sicherheitsberater der USA, Zbigniew Brzezinski, hat in seiner 2012 erschienenen Publikation Strategic Vision: America and the Crisis of Global Power. In Bezug auf die Großmächte stellt er folgende Punkte fest:

Die Vereinigten Staaten sind immer noch führend, aber die Legitimität, Effektivität und Dauerhaftigkeit ihrer Führungsrolle wird aufgrund der Komplexität ihrer internen und externen Herausforderungen weltweit zunehmend in Frage gestellt. ... Die Europäische Union könnte zur Nummer zwei in der Welt aufsteigen, aber das würde eine robustere politische Union mit einer gemeinsamen Außenpolitik und einer gemeinsamen Verteidigungsfähigkeit erfordern. ... Im Gegensatz dazu rechtfertigen Chinas bemerkenswerte wirtschaftliche Dynamik, seine Fähigkeit zu entschlossenen politischen Entscheidungen, die durch ein klares und egozentrisches nationales Interesse motiviert sind, seine relative Freiheit von lähmenden externen Verpflichtungen und sein stetig wachsendes militärisches Potenzial in Verbindung mit der weltweiten Erwartung, dass es bald Amerikas führenden globalen Status herausfordern wird, die Einstufung Chinas in der derzeitigen internationalen Hierarchie knapp unterhalb der Vereinigten Staaten. ... Eine Rangfolge der anderen Großmächte jenseits der ersten beiden wäre bestenfalls ungenau. Jede Liste muss jedoch Russland, Japan und Indien sowie die informellen Führer der EU einschließen: Großbritannien, Deutschland und Frankreich. ⓘ

Einem Bericht des Haager Zentrums für Strategische Studien aus dem Jahr 2014 zufolge:

Großmächte ... sind unverhältnismäßig stark in Bündnisse und Kriege verwickelt, und ihr diplomatisches Gewicht wird oft durch ihre starke Rolle in internationalen Institutionen und Foren zementiert. Diese ungleiche Verteilung von Macht und Prestige führt zu "einer Reihe von Rechten und Regeln, die die Interaktionen zwischen den Staaten regeln", wobei die etablierten Mächte um die Aufrechterhaltung des Status quo und die Wahrung ihres globalen Einflusses konkurrieren. Im heutigen internationalen System gibt es vier Großmächte, auf die diese Definition zutrifft: die Vereinigten Staaten (USA), Russland, China und die Europäische Union (wobei die EU als die Summe ihrer Teile betrachtet wird). Wenn wir aus dieser Beschreibung der Eigenschaften und Fähigkeiten von Großmächten eine Liste von Kriterien destillieren, wird klar, warum diese vier Mächte die internationale Sicherheitsdebatte dominieren. Der Besitz überlegener militärischer und wirtschaftlicher Fähigkeiten lässt sich in Größen wie Militärausgaben und BIP ausdrücken, und nirgendwo werden die inhärenten Privilegien von Großmächten deutlicher sichtbar als in den Abstimmungsmechanismen des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen (UNSC), in dem fünf ständige Mitglieder ein übergeordnetes Vetorecht haben. Die zehn Länder mit den höchsten Militärausgaben stimmen fast genau mit den zehn Ländern mit dem höchsten BIP überein, mit Ausnahme von Saudi-Arabien, das von Brasilien übertroffen wird. Bemerkenswert ist, dass jedes Land mit einem ständigen Sitz im UN-Sicherheitsrat auch unter den zehn größten Militär- und Wirtschaftsmächten zu finden ist. In der Summe ihrer Teile schneidet die EU in Bezug auf ihren wirtschaftlichen Reichtum und ihr diplomatisches Gewicht im UN-Sicherheitsrat am besten ab. Dicht darauf folgen die USA, die die Rangliste der Militärausgaben anführen, und dann Russland und China, die beide einen starken militärischen, wirtschaftlichen und diplomatischen Einfluss im internationalen System ausüben. ⓘ

Begriff

Begriffsabgrenzung

Im Deutschen werden zur Kennzeichnung einer Großmachtstellung hauptsächlich Wörter auf -macht verwendet, unter anderem Großmacht, Weltmacht und Supermacht, wobei der erste Wortteil grob die Größe der Interessensphäre sowie den beigemessenen staatlichen Einfluss beschreibt. ⓘ

Die Bezeichnungen Großmacht und Weltmacht sind an die Stelle des älteren Begriffs Reich getreten, wie zum Beispiel beim Römischen Reich. Der Begriff Supermacht bezieht sich ausschließlich auf die bipolare Weltordnung während des sogenannten Kalten Krieges mit den zwei überragenden Konkurrenten USA und Sowjetunion, bzw. nach dem Zerfall der Sowjetunion nur auf die Vereinigten Staaten allein. ⓘ

Anwendung des Begriffs

Eine Unterscheidung zwischen großen Mächten und kleineren Spielbällen der Weltpolitik nimmt bereits Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. Thukydides in seinem Melier-Dialog vor, indem er den Athenern den Satz in den Mund legt: „Die Starken tun, was sie wollen, die Schwachen leiden, was sie müssen!“ ⓘ

Die Begriffsbildung Großmacht bleibt indes der Neuzeit vorbehalten und wird deshalb nur selten zur Charakterisierung der Machtgewichtung im Altertum und Mittelalter herangezogen, wo man eher von Großreichen spricht. So werden in der historischen Fachliteratur das alte Ägypten, Babylon, das Assyrische Reich, das Reich der Hethiter, das Alt- bzw. Neupersische Reich, Karthago, Athen, Sparta, Makedonien bzw. das Alexanderreich, das Seleukidenreich, das Römische Reich und das Kaiserreich China als Großreiche oder auch als Großmächte bezeichnet. ⓘ

Als „Großmächte“ des Frühmittelalters gelten das zum Byzantinischen Reich gewandelte Römische Reich, das Frankenreich, das islamische Kalifat und weiterhin China. Im Hochmittelalter entstanden aus dem Frankenreich das Heilige Römische Reich und Frankreich. Das Osmanische Reich verdrängte das Byzantinische Reich als Großmacht. Für die Zeit ihrer Blüte hatten die beiden oberitalienischen Stadtrepubliken Genua und Venedig eine Vormachtstellung im Mittelmeerraum, Ägypten erlangte in der Zeit der Ayyubiden und der Mamluken eine Großmachtstellung, die Mongolenreiche für kurze Zeit sogar eine Hegemonie in Mittel- und Ostasien. Auf dem amerikanischen Doppelkontinent etablierten sich im 15. Jahrhundert die Reiche der Inka und Azteken. ⓘ