Supermacht
Eine Supermacht ist ein Staat mit einer beherrschenden Stellung, die sich durch seine weitreichende Fähigkeit auszeichnet, weltweit Einfluss zu nehmen oder Macht auszuüben. Dies geschieht durch die Kombination von wirtschaftlicher, militärischer, technologischer, politischer und kultureller Stärke sowie durch diplomatischen Einfluss und Soft Power. Unter den Großmächten nehmen traditionell die Supermächte eine herausragende Stellung ein. Während ein Großmachtstaat in der Lage ist, seinen Einfluss weltweit geltend zu machen, sind Supermächte Staaten, die so einflussreich sind, dass die Weltgemeinschaft keine wichtigen Maßnahmen ergreifen kann, ohne zuvor die Positionen der Supermächte in der betreffenden Frage zu berücksichtigen. ⓘ
Der Begriff wurde erstmals 1944 während des Zweiten Weltkriegs auf die Vereinigten Staaten, Großbritannien und die Sowjetunion angewandt. Während des Kalten Krieges löste sich das Britische Empire auf und überließ den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion die Vorherrschaft im Weltgeschehen. Nach dem Ende des Kalten Krieges und der Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991 wurden die Vereinigten Staaten zur einzigen Supermacht der Welt. Heute streiten sich die Gelehrten darüber, welche Länder und Organisationen in die Liste der Supermächte aufgenommen werden sollen, wobei die Vereinigten Staaten von Amerika der unangefochtene Spitzenkandidat sind und die Volksrepublik China, die Europäische Union, die Republik Indien und die Russische Föderation unter den Gelehrten als potenzielle Supermächte diskutiert werden. ⓘ
Antrieb politischen Handelns ist eine entwickelte Staatsphilosophie oder auch Ideologie, deren Ziele durch die Gesellschaft getragen, kulturell verinnerlicht und als Einflusspotential im Weltmaßstab wirken (Weltmacht). ⓘ
Terminologie und Ursprung
Es gibt keine einheitliche Definition des Begriffs "Supermacht", und die Quellen können voneinander abweichen. Ein grundlegendes Merkmal, das sich durch alle Definitionen einer Supermacht zieht, ist jedoch, dass es sich um eine Nation oder einen Staat handelt, der die sieben Dimensionen staatlicher Macht beherrscht, nämlich Geografie, Bevölkerung, Wirtschaft, Ressourcen, Militär, Diplomatie und nationale Identität. ⓘ
Der Begriff wurde erstmals 1944 zur Beschreibung von Nationen verwendet, die über den Status einer Großmacht hinausgehen, erlangte aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg seine spezifische Bedeutung in Bezug auf die Vereinigten Staaten und in geringerem Maße auch auf die Sowjetunion. Der Grund dafür war, dass die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion bewiesen hatten, dass sie in der Lage waren, großen Einfluss auf die Weltpolitik auszuüben und militärisch zu dominieren. Der Begriff in seiner heutigen politischen Bedeutung wurde von dem niederländisch-amerikanischen Geostrategen Nicholas Spykman in einer Reihe von Vorträgen im Jahr 1943 über die mögliche Gestaltung einer neuen Weltordnung nach dem Krieg geprägt. Dies bildete die Grundlage für das Buch The Geography of the Peace (Die Geographie des Friedens), in dem in erster Linie die unangefochtene globale maritime Vormachtstellung des britischen Empire und der Vereinigten Staaten als wesentlich für Frieden und Wohlstand in der Welt bezeichnet wurde. ⓘ
Ein Jahr später, 1944, vertiefte William T. R. Fox, ein amerikanischer Professor für Außenpolitik, das Konzept in dem Buch The Superpowers: The United States, Britain and the Soviet Union - Their Responsibility for Peace (Die Vereinigten Staaten, Großbritannien und die Sowjetunion - ihre Verantwortung für den Frieden), in dem er von der globalen Reichweite einer Supermacht sprach. Fox benutzte das Wort Supermacht, um eine neue Kategorie von Macht zu bezeichnen, die den höchsten Status in einer Welt einnehmen konnte, in der - wie der damals tobende Krieg zeigte - die Staaten einander auf globaler Ebene herausfordern und bekämpfen konnten. Ihm zufolge gab es zu diesem Zeitpunkt drei Staaten, die Supermächte waren, nämlich die Vereinigten Staaten, die Sowjetunion und das Vereinigte Königreich. Das britische Empire war das größte Reich der Weltgeschichte und galt als die führende Großmacht, die 25 % der Weltbevölkerung beherrschte und etwa 25 % der gesamten Landfläche der Erde kontrollierte, während die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion vor und während des Zweiten Weltkriegs an Macht gewannen. Nach dem Zweiten Weltkrieg sah sich das Vereinigte Königreich mit ernsten politischen, finanziellen und kolonialen Problemen konfrontiert, die es nicht in der Lage machten, mit der sowjetischen oder amerikanischen Macht mitzuhalten. Letztendlich löste sich das britische Imperium im Laufe des 20. Jahrhunderts allmählich auf, was seine globale Machtprojektion stark reduzierte. ⓘ
Nach Lyman Miller lassen sich "die grundlegenden Komponenten der Supermacht-Statur entlang von vier Machtachsen messen: militärisch, wirtschaftlich, politisch und kulturell (oder was der Politikwissenschaftler Joseph Nye als "Soft Power" bezeichnet hat)". ⓘ
Nach Ansicht von Kim Richard Nossal von der kanadischen Queen's University "wurde dieser Begriff im Allgemeinen verwendet, um eine politische Gemeinschaft zu bezeichnen, die eine Landmasse von kontinentaler Größe einnimmt, eine beträchtliche Bevölkerung hat (zumindest im Vergleich zu anderen Großmächten), über eine überragende Wirtschaftskapazität verfügt, einschließlich einer reichhaltigen einheimischen Versorgung mit Nahrungsmitteln und natürlichen Ressourcen, in hohem Maße unabhängig vom internationalen Handel ist und, was am wichtigsten ist, über eine gut entwickelte nukleare Kapazität verfügt (die in der Regel als Zweitschlagskapazität definiert wird)". ⓘ
Nach Ansicht von Professor Paul Dukes "muss eine Supermacht in der Lage sein, eine globale Strategie zu verfolgen, die auch die Möglichkeit der Zerstörung der Welt einschließt, über ein enormes wirtschaftliches Potenzial und Einfluss zu verfügen und eine universelle Ideologie zu vertreten". Diese grundlegende Definition kann jedoch in vielerlei Hinsicht modifiziert werden". Nach Ansicht von Professor June Teufel Dreyer muss eine Supermacht in der Lage sein, ihre weiche und harte Macht global zu projizieren". In seinem Buch Superpower: Three Choices for America's Role in the World (Supermacht: Drei Möglichkeiten für Amerikas Rolle in der Welt) argumentiert Dr. Ian Bremmer, Präsident der Eurasia Group, dass eine Supermacht "ein Land ist, das genügend militärische, politische und wirtschaftliche Macht ausüben kann, um Nationen in jeder Region der Welt zu wichtigen Maßnahmen zu bewegen, die sie sonst nicht ergreifen würden". ⓘ
Abgesehen von der gebräuchlichen Bezeichnung für die führenden Nachkriegsstaaten wurde der Begriff Supermacht umgangssprachlich von einigen Autoren im Nachhinein zur Beschreibung verschiedener herausragender antiker Großreiche oder mittelalterlicher Großmächte verwendet, z. B. in dem Dokumentarfilm Rom von Channel 5 (UK): The World's First Superpower oder der Verweis in The New Cambridge Medieval History auf "the other superpower, Sasanian Persia". ⓘ
Potenzielle Großmächte
Der Begriff potenzielle Supermächte wird von Wissenschaftlern und anderen qualifizierten Kommentatoren auf die Möglichkeit angewandt, dass mehrere politische Einheiten im 21. Jahrhundert den Status einer Supermacht erreichen könnten. Aufgrund ihrer großen Märkte, ihrer wachsenden militärischen Stärke, ihres wirtschaftlichen Potenzials und ihres Einflusses in internationalen Angelegenheiten gehören China, die Europäische Union, Indien und Russland zu den politischen Einheiten, denen am häufigsten das Potenzial zugeschrieben wird, im 21. Jahrhundert den Status einer Supermacht zu erlangen. In einer neuen UBS-Umfrage sagten 57 % der globalen Anleger voraus, dass China die USA bis 2030 als größte Supermacht der Welt ablösen wird. Viele Historiker, Schriftsteller und Kritiker haben jedoch Zweifel daran geäußert, ob eines dieser Länder jemals zu einer neuen Supermacht aufsteigen wird. Einige Politikwissenschaftler und andere Kommentatoren haben sogar behauptet, dass es sich bei diesen Ländern lediglich um aufstrebende Mächte und nicht um potenzielle Supermächte handeln könnte. ⓘ
Die Bilanz solcher Vorhersagen ist nicht perfekt. In den 1980er Jahren zum Beispiel glaubten einige Kommentatoren, dass Japan aufgrund seines großen BIP und seines hohen Wirtschaftswachstums eine Supermacht werden würde. Doch 1991 brach die japanische Wirtschaft zusammen, und das Land erlebte eine lange Zeit des wirtschaftlichen Abschwungs, die als die verlorenen Jahre bekannt geworden ist. ⓘ
Geschichte
Es hat viele Versuche von Historikern gegeben, den Begriff Supermacht rückwirkend und manchmal sehr lose auf eine Vielzahl von Einheiten in der Vergangenheit anzuwenden. Die Anerkennung dieser älteren Staaten als Supermächte durch die Historiker kann sich auf verschiedene überragende Eigenschaften konzentrieren, die diese Staaten aufwiesen. Beispiele für diese antiken oder historischen Supermächte sind das Britische Reich, das Alte Ägypten, das Hethiterreich, das Neuassyrische Reich, das Neubabylonische Reich, das Achämenidenreich, das Makedonische Reich, das Römische Reich, das Sasanidenreich, das Maurya-Reich, das Mogulreich, die germanischen Königreiche, das hellenistische Reich Alexanders des Großen, das russische Reich, das Tang-Reich, das Umayyaden-Kalifat, das Mongolenreich, das Osmanische Reich, das französische Kolonialreich, das spanische Reich, das erste französische Reich Napoleons, das Rashidun-Kalifat und das Timuridenreich. ⓘ
Historischen Statistiken und Untersuchungen der OECD zufolge entfielen bis zur frühen Neuzeit etwa ⅔ des weltweiten BIP auf Westeuropa, China und Indien. ⓘ
Kalter Krieg
Die Suez-Krise von 1956 deutete darauf hin, dass das durch zwei Weltkriege finanziell geschwächte Großbritannien seine außenpolitischen Ziele nicht auf gleicher Augenhöhe mit den neuen Supermächten verfolgen konnte, ohne die Konvertibilität seiner Reservewährung als zentrales Ziel seiner Politik zu opfern. Da der größte Teil des Zweiten Weltkriegs weit entfernt von den Landesgrenzen ausgetragen wurde, hatten die Vereinigten Staaten weder die industrielle Zerstörung noch die massiven Opfer unter der Zivilbevölkerung zu beklagen, die die Kriegssituation der Länder in Europa oder Asien kennzeichneten. Der Krieg hatte die Position der Vereinigten Staaten als weltweit größter langfristiger Gläubiger und Hauptlieferant von Gütern gestärkt; darüber hinaus hatten sie eine starke industrielle und technologische Infrastruktur aufgebaut, die ihre militärische Stärke zu einer vorrangigen Position auf der Weltbühne befördert hatte. Trotz der Versuche, multinationale Koalitionen oder gesetzgebende Gremien (wie die Vereinten Nationen) zu schaffen, wurde immer deutlicher, dass die Supermächte sehr unterschiedliche Vorstellungen davon hatten, wie die Nachkriegswelt aussehen sollte, und nach der Einstellung der britischen Hilfe für Griechenland im Jahr 1947 übernahmen die Vereinigten Staaten die Führung bei der Eindämmung der sowjetischen Expansion im Kalten Krieg. ⓘ
Die beiden Länder standen sich in ideologischer, politischer, militärischer und wirtschaftlicher Hinsicht gegenüber. Die Sowjetunion vertrat die Ideologie des Marxismus-Leninismus, der Planwirtschaft und des Einparteienstaates, während die Vereinigten Staaten die Ideologien der liberalen Demokratie und des freien Marktes in einer kapitalistischen Marktwirtschaft vertraten. Dies spiegelte sich in den Militärbündnissen Warschauer Pakt bzw. NATO wider, da der größte Teil Europas entweder mit den Vereinigten Staaten oder der Sowjetunion verbündet war. Diese Bündnisse implizierten, dass diese beiden Nationen Teil einer entstehenden bipolaren Welt waren, im Gegensatz zu einer zuvor multipolaren Welt. ⓘ
Die Vorstellung, dass sich die Zeit des Kalten Krieges nur um zwei Blöcke oder sogar nur um zwei Nationen drehte, wurde von einigen Wissenschaftlern in der Zeit nach dem Kalten Krieg in Frage gestellt, die feststellten, dass die bipolare Welt nur dann existiert, wenn man all die verschiedenen Bewegungen und Konflikte ignoriert, die ohne den Einfluss einer der beiden Supermächte stattfanden. Darüber hinaus wurde ein Großteil der Konflikte zwischen den Supermächten in Stellvertreterkriegen ausgetragen, bei denen es in der Regel um komplexere Fragen ging als bei den Standardgegensätzen des Kalten Krieges. ⓘ
Nach dem Zerfall der Sowjetunion in den frühen 1990er Jahren wurde der Begriff Hypermacht auf die Vereinigten Staaten als einzige verbliebene Supermacht der Ära des Kalten Krieges angewandt. Dieser in den späten 1990er Jahren vom französischen Außenminister Hubert Védrine eingeführte Begriff ist umstritten, und die Berechtigung dieser Einstufung der Vereinigten Staaten ist umstritten. Ein namhafter Gegner dieser Theorie ist Samuel P. Huntington, der diese Theorie zugunsten eines multipolaren Kräftegleichgewichts ablehnt. Andere Theoretiker der internationalen Beziehungen wie Henry Kissinger gehen davon aus, dass die Bedrohung durch die Sowjetunion für ehemals amerikanisch dominierte Regionen wie Westeuropa und Japan nicht mehr besteht und der amerikanische Einfluss seit dem Ende des Kalten Krieges nur deshalb zurückgeht, weil diese Regionen nicht mehr schutzbedürftig sind oder notwendigerweise eine ähnliche Außenpolitik wie die Vereinigten Staaten verfolgen. ⓘ
Die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten erfüllten die Supermachtkriterien auf folgende Weise:
 Sowjetunion
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 Vereinigte Staaten ⓘ
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| Demographie | Die Sowjetunion hatte 1989 eine Bevölkerung von 286,7 Millionen Menschen, die drittgrößte der Erde nach China und Indien. | Hatte 1990 eine Bevölkerung von 248,7 Millionen, damals die viertgrößte auf der Erde hinter China, Indien und der Sowjetunion. |
| Geografie | Größter Staat der Welt (eigentlich ein föderaler Superstaat), mit einer Fläche von 22.270.000 km2 (8.600.000 sq mi). | Dritt- oder viertgrößtes Land der Welt, mit einer Fläche von 9.630.000 km2 (3.720.000 sq mi). |
| Wirtschaft | BSP von 2,7 Billionen $ im Jahr 1990 (entspricht 5,6 Billionen $ im Jahr 2021). | Bruttosozialprodukt von 5,2 Billionen Dollar im Jahr 1990 (entspricht 10,8 Billionen Dollar im Jahr 2021). |
| Zweitgrößte Wirtschaft der Welt. | Größte Volkswirtschaft der Welt. | |
| Fünfjahrespläne werden häufig verwendet, um wirtschaftliche Ziele zu erreichen. | Kapitalistische Marktwirtschaftstheorie auf der Grundlage von Angebot und Nachfrage, bei der die Produktion durch die Nachfrage der Kunden bestimmt wird, obwohl sie seit 1979 auch eine zunehmende Einkommensungleichheit beinhaltet. | |
| Enorme Bodenschätze, Energieressourcen und Treibstoffvorräte. | Enorme industrielle Basis und eine große und modernisierte Landwirtschaft. | |
| Generell Selbstversorgung mit einem Minimum an Importen, obwohl es unter Ressourcenmängeln, z. B. in der Landwirtschaft, litt. | Große Mengen an Importen und Exporten. | |
| Groß angelegte Industrieproduktion, die von zentralisierten Staatsorganen geleitet wird, was zu einem hohen Maß an Ineffizienz führt. | Große Ressourcen an Mineralien, Energieressourcen, Metallen und Holz. Sitz einer Vielzahl der größten Weltkonzerne. Der US-Dollar diente im Rahmen der Bretton-Woods-Konferenz als dominierende Weltreservewährung. | |
| Wirtschaftliche Vorteile wie garantierte Beschäftigung, kostenlose Gesundheitsfürsorge und kostenlose Bildung werden allen Bevölkerungsschichten geboten. Die sowjetische Lebenserwartung und bestimmte Indikatoren für die Gesundheitsversorgung übertrafen die der Vereinigten Staaten, lagen aber oft unter den Standards der am weitesten entwickelten westeuropäischen Staaten. | Hoher Lebensstandard mit Zugang zu vielen Industriegütern. | |
| Wirtschaftliche Verflechtung mit mittel- und osteuropäischen Satellitenstaaten. | Verbündet mit den großen G7-Volkswirtschaften. Unterstützung der Wirtschaft der verbündeten Länder durch Programme wie den Marshall-Plan. | |
| Politik | Starker marxistisch-leninistischer Staat mit umfangreichem Geheimdienstapparat, organisiert in einem quasi-parlamentarischen System mit starker Gewaltenteilung, wobei die Kontrolle von Exekutive und Judikative in erster Linie auf dem Vertrauen der Legislative beruht. | Starke liberale konstitutionelle Republik, organisiert unter einem Präsidialsystem mit starker Gewaltenteilung, mit einem komplizierten System von Kontrollen und Abwägungen zwischen der Legislative, der Exekutive und der Judikative. |
| Der Oberste Sowjet genoss trotz schriftlicher Verfassung und nominellem Föderalismus de facto parlamentarische Souveränität, da kein Gericht mit der richterlichen Kontrolle betraut war. | Die Gesetzgebungsbefugnisse des Kongresses der Vereinigten Staaten waren sowohl durch die geschriebene Verfassung als auch durch den föderalen Charakter der nationalen Regierung begrenzt. Trotz des Fehlens eines eigenen Verfassungsgerichts wurde die richterliche Kontrolle von Gesetzen durch Präzedenzfälle beim Obersten Gerichtshof angesiedelt. | |
| Da es kein formelles Amt des Präsidenten gab, fungierte die ständige Legislative auch als kollektives Staatsoberhaupt. | Der Präsident war sowohl Staatsoberhaupt als auch Regierungschef, und sein Kabinett musste nicht das Vertrauen des Kongresses genießen. | |
| Die einzigen Volkswahlen auf nationaler Ebene waren die alle fünf Jahre stattfindenden Wahlen zum Obersten Sowjet, bei denen mit Ja oder Nein über zuvor handverlesene Kandidaten abgestimmt wurde. Durch radikale Regierungsreformen im Jahr 1989 wurden jedoch konkurrierende Wahlen, ein direkt gewählter exekutiver Präsident und ein Verfassungsgericht eingeführt, die beide eine rudimentäre Gewaltenteilung gegenüber den bestehenden Bestandteilen des Systems aufweisen. | Die einzigen nationalen Volkswahlen waren die alle zwei Jahre stattfindenden Kongresswahlen. Die alle vier Jahre stattfindenden Präsidentschaftswahlen wurden jedoch de facto von einer indirekten Wahl durch ein Wahlmännerkollegium in eine direkte, wenn auch gewichtete, Volkswahl umgewandelt. | |
| Einparteiensystem mit einem institutionalisierten Machtmonopol der Kommunistischen Partei. | Zweiparteiensystem zwischen Demokraten und Republikanern. | |
| Ständiger Sitz im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen zusammen mit einem Verbündeten (China). | Ständiger Sitz im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen zusammen mit zwei Verbündeten (Frankreich und Vereinigtes Königreich). | |
| Außenpolitische Beziehungen | Enge Beziehungen zu Mittel- und Osteuropa, Ländern in Lateinamerika, Südostasien, Afrika, Syrien, Irak (bis 1991) und Kuba. Außerdem bestand bis 1961 ein chinesisch-sowjetisches Bündnis mit China. | Starke Beziehungen zu Westeuropa, einigen Ländern in Lateinamerika, dem Commonwealth of Nations, mehreren ostasiatischen Ländern und Israel. |
| Unterstützte marxistisch-leninistische Länder in aller Welt. | Unterstützung von liberalen Demokratien und antikommunistischen Diktaturen in der ganzen Welt. | |
| Militärisch | Verfügt über die größten Streitkräfte und die größte Luftwaffe der Welt und die zweitgrößte Marine. | Höchste Militärausgaben der Welt, mit der größten Marine der Welt, die die nächsten 13 größten Marinen zusammen übertrifft, und einer Armee und Luftwaffe, die nur von der Sowjetunion übertroffen wird. |
| Besitz von Stützpunkten in der ganzen Welt. | besaß Stützpunkte in der ganzen Welt, insbesondere in einem unvollständigen Ring, der im Westen, Süden und Osten an den Warschauer Pakt grenzte. | |
| verfügte in der zweiten Hälfte des Kalten Krieges über das größte Atomwaffenarsenal der Welt. | Größtes Atomwaffenarsenal der Welt in der ersten Hälfte des Kalten Krieges. | |
| Begründer des Warschauer Paktes mit Satellitenstaaten in Mittel- und Osteuropa. | Mächtige militärische Verbündete in Westeuropa mit eigenen nuklearen Fähigkeiten. | |
| Globales Geheimdienstnetz mit dem GRU und der Ersten Hauptdirektion des KGB. | Globale Geheimdienstnetzwerke mit der Intelligence Community. | |
| Verbindungen zu paramilitärischen und kommunistischen Guerillagruppen in den Entwicklungsländern. Wie PLAN in Namibia, PKL in Indonesien, FSLN in Nicaragua. | Beziehungen zu paramilitärischen und antikommunistischen Guerillagruppen in den Entwicklungsländern. Wie die Mudschaheddin in Afghanistan, die UNITA in Angola, die Contras in Nicaragua. | |
| Große Rüstungsproduktion mit weltweitem Vertrieb. | Große Rüstungsproduktion durch Rüstungsunternehmen zusammen mit ihren entwickelten Verbündeten für den Weltmarkt. | |
| Medien | Die in der Verfassung garantierte Rede- und Pressefreiheit wurde sowohl von der Erfüllung der Bürgerpflichten als auch von der Übereinstimmung mit den Interessen der Regierung abhängig gemacht, wodurch sie zu einem toten Buchstaben wurde. Die Presse wurde ausdrücklich kontrolliert und zensiert. Propagierte mit Hilfe von Propaganda ihr sozialistisches Ideal, dass sich die Arbeiter aller Länder zusammenschließen sollten, um die kapitalistische Gesellschaft und die, wie sie es nannten, Diktatur der Bourgeoisie zu stürzen und durch eine sozialistische Gesellschaft zu ersetzen, in der alle Produktionsmittel in öffentlichem Besitz sind. | Beibehaltung der verfassungsmäßigen Garantien für die Rede- und Pressefreiheit, obwohl der anhaltende Kalte Krieg zu einer gewissen Zensur führte, insbesondere während des Vietnamkriegs und der Zweiten Roten Angst, als die Zensur am stärksten war. |
| Kultur | Reiche Tradition in den Bereichen Literatur, Film, klassische Musik und Ballett. | Reiche Tradition und weltweiter kultureller Einfluss in Musik, Literatur, Film, Fernsehen, Küche, Kunst und Mode. |
Die Zeit nach dem Kalten Krieg
Nach der Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991, die den Kalten Krieg beendete, wurde die Welt nach dem Kalten Krieg von einigen als unipolare Welt betrachtet, in der die Vereinigten Staaten die einzige verbliebene Supermacht sind. Samuel P. Huntington schrieb 1999: "Die Vereinigten Staaten sind natürlich der einzige Staat, der in allen Bereichen der Macht - wirtschaftlich, militärisch, diplomatisch, ideologisch, technologisch und kulturell - eine Vormachtstellung innehat und über die Reichweite und die Fähigkeiten verfügt, seine Interessen in praktisch jedem Teil der Welt durchzusetzen". Huntington wies jedoch die Behauptung zurück, dass die Welt unipolar sei, und argumentierte: "Es gibt nur noch eine Supermacht. Das bedeutet aber nicht, dass die Welt unipolar ist", sondern er beschrieb sie als "eine seltsame Mischung, ein uni-multipolares System mit einer Supermacht und mehreren Großmächten". Er schrieb weiter: "Washington ist blind für die Tatsache, dass es nicht mehr die Dominanz genießt, die es am Ende des Kalten Krieges hatte. Es muss das Spiel der internationalen Politik als Großmacht, nicht als Supermacht, neu lernen und Kompromisse eingehen". ⓘ
Experten sind der Meinung, dass diese ältere Einschätzung der Weltpolitik als eine einzige Supermacht zu vereinfacht ist, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass es schwierig ist, die Europäische Union in ihrem derzeitigen Entwicklungsstadium einzuordnen. Andere argumentieren, dass die Vorstellung von einer Supermacht angesichts der komplexen globalen wirtschaftlichen Verflechtungen überholt sei, und schlagen vor, dass die Welt multipolar ist. ⓘ
In einem Bericht des National Intelligence Council aus dem Jahr 2012 wird prognostiziert, dass der Status der Vereinigten Staaten als Supermacht bis zum Jahr 2030 auf einen Platz unter Gleichen geschrumpft sein wird, dass sie aber aufgrund ihres Einflusses in vielen verschiedenen Bereichen und ihrer globalen Verbindungen, mit denen die großen Regionalmächte dieser Zeit nicht mithalten können, weiterhin zu den mächtigsten Ländern der Welt gehören werden. Darüber hinaus haben einige Experten die Möglichkeit angedeutet, dass die Vereinigten Staaten ihren Supermachtstatus in der Zukunft vollständig verlieren könnten, wobei sie Spekulationen über ihren Machtverlust im Vergleich zum Rest der Welt, wirtschaftliche Schwierigkeiten, einen sinkenden Dollarkurs, eine geringere Abhängigkeit der Verbündeten des Kalten Krieges von den Vereinigten Staaten und das Aufkommen künftiger Mächte in der Welt anführten. Andere haben darauf hingewiesen, dass die USA viermal so reich sind wie ihr nächster Konkurrent China und über eine fünf- bis sechsmal so große militärische Kapazität verfügen, was ihnen einen Vorsprung verschafft, der nicht so bald überwunden werden kann. ⓘ
Laut einem Papier der RAND Corporation des amerikanischen Diplomaten James Dobbins, des Professors Howard J. Shatz und des Politikanalysten Ali Wyne wäre Russland beim Zusammenbruch einer sich auflösenden unipolaren Weltordnung zwar kein gleichwertiger Konkurrent der Vereinigten Staaten, aber dennoch ein Akteur und ein potenzieller Schurkenstaat, der das Weltgeschehen untergraben würde. Der Westen könnte Russland mit Methoden eindämmen, wie sie während des Kalten Krieges mit der Sowjetunion angewandt wurden, obwohl dies durch Russlands offene und verdeckte Bemühungen, westliche Bündnisse und politische Systeme zu destabilisieren, auf die Probe gestellt werden würde. Andererseits ist China ein ebenbürtiger Konkurrent für die Vereinigten Staaten, der nicht eingedämmt werden kann und für den Westen eine weitaus größere Herausforderung darstellen wird. Die Autoren stellen fest, dass Chinas militärische Dominanz im asiatisch-pazifischen Raum den amerikanischen Einfluss bereits jetzt in rasantem Tempo untergräbt und die Kosten für die USA zur Verteidigung ihrer Interessen dort weiter steigen werden. Darüber hinaus hat Chinas wirtschaftlicher Einfluss bereits vor langer Zeit die regionalen Grenzen überschritten und ist auf dem besten Weg, den USA die Rolle als Zentrum für wirtschaftlichen Handel und Gewerbe streitig zu machen. ⓘ
Begriffsabgrenzungen
Die herausragende Rolle, Bedeutung und Potentiale der Großmächte USA und der UdSSR im Verlauf des Zweiten Weltkrieges, während des Konfliktes zwischen der NATO und den Warschauer Vertragsstaaten nach dem Krieg und der Besitz strategischer Nuklearstreitkräfte führte zur Einführung des Begriffes Supermacht für diese Großmächte. ⓘ
Solange nur die USA und die UdSSR Atombomben hatten, waren die Begriffe Supermacht und Atommacht synonym. ⓘ
Nach 1990 und dem Zusammenbruch der UdSSR als führender Macht des Warschauer Pakts und des RGW (Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe) wurde für die USA gelegentlich der Begriff Hypermacht (im Sinne von „einzige Supermacht“) verwendet; der Begriff etablierte sich aber nicht. ⓘ
Wortverwendung
„‚Die Zerbrechlichkeit der Supermacht vorzuführen heißt, die Zerbrechlichkeit der Weltordnung vorzuführen.‘“