Stellvertreterkrieg
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Ein Stellvertreterkrieg ist ein bewaffneter Konflikt zwischen zwei Staaten oder nichtstaatlichen Akteuren, die auf Veranlassung oder im Namen anderer Parteien handeln, die nicht direkt an den Feindseligkeiten beteiligt sind. Damit ein Konflikt als Stellvertreterkrieg betrachtet werden kann, muss eine direkte, langfristige Beziehung zwischen externen Akteuren und den beteiligten Kriegsparteien bestehen. Diese Beziehung nimmt in der Regel die Form von Finanzmitteln, militärischer Ausbildung, Waffen oder anderen Formen materieller Unterstützung an, die einer kriegführenden Partei bei der Aufrechterhaltung ihrer Kriegsanstrengungen helfen. ⓘ
Geschichte
In der Antike und im Mittelalter waren viele nichtstaatliche Stellvertreter externe Parteien, die in einen internen Konflikt hineingezogen wurden und sich mit einer kriegführenden Partei verbündeten, um Einfluss zu gewinnen und ihre eigenen Interessen in der Region zu fördern. Stellvertreter konnten von einer externen oder lokalen Macht eingesetzt werden und hatten meist die Form von irregulären Armeen, die dazu dienten, die Ziele ihres Auftraggebers in einer umkämpften Region zu erreichen. Einige mittelalterliche Staaten wie das Byzantinische Reich nutzten Stellvertreterkriege als außenpolitisches Instrument, indem sie absichtlich Intrigen zwischen verfeindeten Rivalen kultivierten und diese dann unterstützten, wenn sie gegeneinander in den Krieg zogen. Andere Staaten betrachteten Stellvertreterkriege lediglich als nützliche Erweiterung eines bereits bestehenden Konflikts, wie etwa Frankreich und England während des Hundertjährigen Krieges, die beide eine langjährige Praxis der Unterstützung von Freibeuterschiffen einführten, die es auf die Handelsschifffahrt des jeweils anderen abgesehen hatten. Frankreich nutzte Englands Wirren der Rosenkriege nach seinem Sieg als Stellvertreter gegen den burgundischen Staat. Das Osmanische Reich nutzte die Barbary-Piraten ebenfalls als Stellvertreter, um die westeuropäischen Mächte im Mittelmeer zu schikanieren. ⓘ
Die häufige Verwendung des Begriffs "Stellvertreterkrieg" zeigt, dass er in der akademischen Forschung zu den internationalen Beziehungen einen hohen Stellenwert hat. Die getrennte Anwendung von Soft Power und Hard Power hat sich in den letzten Jahren als erfolglos erwiesen. Dementsprechend haben die großen Misserfolge in klassischen Kriegen die Tendenz zu Stellvertreterkriegen verstärkt. Seit dem frühen 20. Jahrhundert wurden Stellvertreterkriege meist in der Form geführt, dass Staaten die Rolle von Sponsoren für nichtstaatliche Stellvertreter übernahmen und diese im Wesentlichen als fünfte Kolonne einsetzten, um die gegnerischen Mächte zu untergraben. Diese Art der Stellvertreterkriege umfasst die externe Unterstützung einer Bürgerkriegspartei, von Terroristen, nationalen Befreiungsbewegungen und aufständischen Gruppen oder die Unterstützung einer nationalen Revolte gegen eine ausländische Besatzung. So organisierte die britische Regierung zum Beispiel teilweise den arabischen Aufstand, um das Osmanische Reich während des Ersten Weltkriegs zu untergraben. Nach dem Spanischen Bürgerkrieg, in dem die faschistische politische Ideologie Italiens und die nationalsozialistische Ideologie Nazideutschlands gegen die kommunistische Ideologie der Sowjetunion ausgespielt wurden, ohne dass diese Staaten in einen offenen Krieg gegeneinander verwickelt wurden, bekamen viele Stellvertreterkriege eine ausgeprägte ideologische Dimension. Die Geldgeber beider Seiten nutzten den spanischen Konflikt auch als Testgelände für ihre eigenen Waffen und Schlachtfeldtaktiken. ⓘ
Während des Kalten Krieges wurde die Stellvertreterkriegsführung durch die Befürchtung motiviert, dass ein konventioneller Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion zu einem nuklearen Holocaust führen würde, was den Einsatz von ideologischen Stellvertretern zu einer sichereren Methode der Feindseligkeit machte. Die sowjetische Regierung sah in der Unterstützung von Parteien, die den Amerikanern und anderen westlichen Staaten feindlich gesinnt waren, eine kostengünstige Möglichkeit, den Einfluss der NATO zu bekämpfen, verglichen mit einem direkten militärischen Engagement. Außerdem war die US-amerikanische Öffentlichkeit durch die Verbreitung von Fernsehsendungen und deren Einfluss auf die öffentliche Wahrnehmung besonders anfällig für Kriegsmüdigkeit und stand dem Risiko, im Ausland Leben zu riskieren, skeptisch gegenüber. Dies förderte die amerikanische Praxis, aufständische Kräfte zu bewaffnen, wie z. B. die Lieferung von Nachschub an die Mudschaheddin während des sowjetisch-afghanischen Krieges. Weitere Beispiele für Stellvertreterkriege sind der Koreakrieg und der Vietnamkrieg. Einige Autoren vertreten die Auffassung, dass die russische Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 als Stellvertreterkrieg bezeichnet werden kann. ⓘ
Zusammenfassung
Ein erhebliches Gefälle in der konventionellen militärischen Stärke der Konfliktparteien kann die schwächere Partei dazu veranlassen, einen Konflikt durch verbündete Nationen oder nichtstaatliche Akteure zu beginnen oder fortzusetzen. Eine solche Situation entstand während des arabisch-israelischen Konflikts, der nach der entscheidenden Niederlage Israels gegen die arabischen Koalitionen im arabisch-israelischen Krieg von 1948, im Sechstagekrieg und im Jom-Kippur-Krieg als eine Reihe von Stellvertreterkriegen fortgesetzt wurde. Nachdem es den Koalitionsmitgliedern nicht gelungen war, die militärische Vorherrschaft durch direkte konventionelle Kriegsführung zu erlangen, haben sie seitdem auf die Finanzierung bewaffneter aufständischer und paramilitärischer Organisationen wie der Hisbollah zurückgegriffen, um einen irregulären Kampf gegen Israel zu führen. Der iranisch-israelische Stellvertreterkonflikt beinhaltet Drohungen und Feindseligkeiten der iranischen Führung gegen Israel. ⓘ
Darüber hinaus können sich die Regierungen einiger Staaten, insbesondere liberaler Demokratien, für einen Stellvertreterkrieg entscheiden (trotz ihrer militärischen Überlegenheit), wenn die Mehrheit ihrer Bürger gegen die Erklärung eines konventionellen Krieges ist. Dies spielte in der US-Strategie nach dem Vietnamkrieg aufgrund des so genannten "Vietnam-Syndroms" der extremen Kriegsmüdigkeit in der amerikanischen Bevölkerung eine wichtige Rolle. Dies war auch ein wichtiger Faktor, der die USA dazu veranlasste, sich durch Stellvertreter an Konflikten wie dem syrischen Bürgerkrieg zu beteiligen, nachdem eine Reihe kostspieliger, langwieriger direkter Einsätze im Nahen Osten zu einer erneuten Kriegsmüdigkeit, dem "Krieg-gegen-Terror-Syndrom", geführt hatte. ⓘ
Staaten können auch auf Stellvertreterkriege zurückgreifen, um mögliche negative internationale Reaktionen von verbündeten Staaten, profitablen Handelspartnern oder zwischenstaatlichen Organisationen wie den Vereinten Nationen zu vermeiden. Dies ist besonders dann von Bedeutung, wenn bestehende Friedensverträge, Bündnisakte oder andere internationale Vereinbarungen eine direkte Kriegsführung angeblich verbieten. Ein Bruch solcher Vereinbarungen könnte eine Reihe negativer Konsequenzen nach sich ziehen, entweder aufgrund negativer internationaler Reaktionen (siehe oben), aufgrund von Strafbestimmungen, die in der vorherigen Vereinbarung aufgeführt sind, oder aufgrund von Vergeltungsmaßnahmen der anderen Parteien und ihrer Verbündeten. ⓘ
In einigen Fällen können Staaten aus finanziellen Gründen motiviert sein, Stellvertreterkriege zu führen: Die Unterstützung von irregulären Truppen, Aufständischen, nichtstaatlichen Akteuren oder weniger fortschrittlichen verbündeten Streitkräften (oft mit veralteter oder überschüssiger Ausrüstung) kann erheblich billiger sein als der Einsatz nationaler Streitkräfte, und die Stellvertreter tragen in der Regel die Hauptlast der Opfer und des wirtschaftlichen Schadens, der sich aus einem langwierigen Konflikt ergibt. ⓘ
Ein weiterer häufiger Motivationsfaktor ist das Vorhandensein eines Sicherheitsdilemmas. Eine Nation kann eine militärische Intervention nutzen, um in einem Drittstaat eine günstigere Regierung einzusetzen. Rivalisierende Nationen können die Intervention als Schwächung ihrer eigenen Sicherheit ansehen und versuchen, solche Bemühungen zu untergraben, indem sie Parteien unterstützen, die ihren eigenen Interessen entsprechen (z. B. solche, die direkt oder indirekt unter ihrer Kontrolle stehen, mit ihrer Sache sympathisieren oder ideologisch gleichgeschaltet sind). Wenn einer oder beide Rivalen zu der Überzeugung gelangen, dass die von ihnen favorisierte Partei benachteiligt wird, reagieren sie häufig mit einer Eskalation der militärischen und/oder finanziellen Unterstützung. Wenn ihr(e) Kontrahent(en), der/die sich materiell bedroht fühlt/fühlen oder den Anschein von Schwäche oder Niederlage vermeiden möchte(n), diesem Beispiel folgt, kommt es zu einem Stellvertreterkrieg zwischen den beiden Mächten. Dies war ein wichtiger Faktor in vielen Stellvertreterkriegen während des Kalten Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion sowie in der laufenden Serie von Konflikten zwischen Saudi-Arabien und dem Iran, insbesondere im Jemen und in Syrien. ⓘ
Auswirkungen
Stellvertreterkriege können enorme Auswirkungen haben, insbesondere auf lokaler Ebene. Ein Stellvertreterkrieg mit erheblichen Auswirkungen fand zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion während des Vietnamkriegs statt. Insbesondere die Bombenkampagne "Operation Rolling Thunder" zerstörte große Teile der Infrastruktur und machte den Nordvietnamesen das Leben schwer. Außerdem haben nicht explodierte Bomben, die während der Kampagne abgeworfen wurden, seit dem Ende des Krieges Zehntausende von Menschen getötet, nicht nur in Vietnam, sondern auch in Kambodscha und Laos. Von Bedeutung war auch der sowjetisch-afghanische Krieg (siehe Operation Zyklon), der Tausende von Menschenleben und Milliarden von Dollar kostete, die Sowjetunion in den Bankrott trieb und zu ihrem Zusammenbruch beitrug. ⓘ
Der Konflikt im Nahen Osten zwischen Saudi-Arabien und dem Iran ist ein weiteres Beispiel für die zerstörerischen Auswirkungen von Stellvertreterkriegen. In Verbindung mit US-geführten Invasionen und Interventionen im Rahmen des Krieges gegen den Terror hat dieser Konflikt unter anderem zum syrischen Bürgerkrieg, zum Aufstieg des Islamischen Staates im Irak und in der Levante, zum aktuellen Bürgerkrieg im Jemen und zum Wiederaufleben der Taliban beigetragen. Seit 2003 sind im Irak fast 500.000 Menschen ums Leben gekommen. Seit 2011 sind in Syrien mehr als 500.000 Menschen ums Leben gekommen. Im Jemen sind in nur einem Monat über 1.000 Menschen gestorben. In Afghanistan sind seit 2009 mehr als 17.000 Menschen getötet worden. In Pakistan wurden seit 2003 mehr als 57.000 Menschen getötet. ⓘ
Im Allgemeinen werden Dauer, Intensität und Ausmaß bewaffneter Konflikte oft erheblich gesteigert, wenn die Fähigkeiten der Konfliktparteien durch externe Unterstützung verstärkt werden. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Konfliktparteien auf diplomatische Verhandlungen einlassen, ist oft geringer, Friedensgespräche tragen seltener Früchte, und die Schäden an der Infrastruktur können um ein Vielfaches größer sein. ⓘ
Begriff
Der Begriff „Stellvertreterkrieg“ hat durch den Kalten Krieg den Einzug in die Sprache gefunden (englisch „proxy war“). Er wurde während des Vietnamkrieges erstmals verwendet und in der Literatur und der Politik aufgegriffen. Ursprünglich bezog er sich nur auf die vermehrt nach dem Zweiten Weltkrieg aufkommenden Kriege, in denen die USA und Verbündete auf der einen Seite, sowie die Sowjetunion und Verbündete (der so genannte Ostblock) auf der anderen Seite, ihre geopolitischen und ideologischen Interessenkonflikte in Drittstaaten militärisch austrugen. ⓘ
Nach dem Zerfall der Sowjetunion wurde der Begriff weiter gefasst und auch auf Kriege anderer Großmächte vor und nach dem „Kalten Krieg“ ausgedehnt. ⓘ
Nach dem Ende des „Kalten Krieges“ ist der Begriff „Stellvertreterkrieg“ auch als Metapher in den alltäglichen Sprachgebrauch eingezogen. ⓘ
Beispiele
Spanischer Bürgerkrieg (1936–1939)
Im spanischen Bürgerkrieg unterstützten das nationalsozialistische Deutschland und das faschistische Italien die Putschisten unter Francisco Franco. Auf der anderen Seite belieferte die kommunistische Sowjetunion die Spanische Republik mit Waffen und unterstützte durch das Entsenden von Militärberatern die Regierung. ⓘ
Mit dem Sieg der Putschisten begann die Franco-Diktatur und Spanien trat dem Antikomintern-Pakt bei und gliederte sich so in die Reihe der faschistischen Staaten ein. Das Deutsche Reich und Italien konnten, in Hinblick auf spätere Kriege, unter anderem erstmals neue Waffensysteme und Einsatztechniken erproben, um die Kampferfahrung ihrer Truppen zu steigern. ⓘ
Das Ziel der Sowjetunion, in verschiedenen europäischen Staaten durch sogenannte Volksfront-Regierungen Einfluss zu schaffen, misslang und führte zu einem Prestige-Verlust der Sowjetunion. ⓘ
Chinesischer Bürgerkrieg nach dem Zweiten Weltkrieg (1945–1949)
Die Endphase des chinesischen Bürgerkrieges wird als Stellvertreterkrieg angesehen. Bereits seit 1927 kämpften in China Nationalisten unter Chiang Kai-shek und Kommunisten unter Mao Zedong gegeneinander. Im Zweiten Weltkrieg schlossen beide Seiten ein Zweckbündnis gegen die Japaner, doch nach Weltkriegsende brach der Bürgerkrieg wieder aus. Die USA unterstützten dabei die Nationalisten, die UdSSR die Kommunisten. ⓘ
Der Krieg endete 1949 mit der Niederlage und Flucht Chiang Kai-sheks nach Taiwan. Währenddessen rief Mao Zedong die sozialistische Volksrepublik China aus. Die Kuomintang konnte jedoch die Republik China auf Taiwan stabilisieren. Taiwan wird von der Volksrepublik China beansprucht, was als Taiwan-Konflikt andauert. ⓘ
Die Volksrepublik China war bis zum chinesisch-sowjetischen Zerwürfnis ein Verbündeter der Sowjetunion. Die Republik Taiwan ist ein fester Verbündeter des Westens, was zu teilweise erheblichen Konflikten führt, da China die Insel nicht als unabhängigen Staat akzeptiert, sondern als Teil des eigenen Landes betrachtet. ⓘ
Koreakrieg (1950–1953)
Vor dem Krieg war Korea entlang des 38. Breitengrades in eine nördliche sowjetische Besatzungszone und in eine südliche US-amerikanische Besatzungszone geteilt. Da jedoch die Beschlüsse aus der Konferenz von Jalta, welche ein freies und vereinigtes Korea vorsah, nicht umgesetzt wurden, wurde der 38. Breitengrad zur Demarkationslinie. In Folge entstanden die Republik Korea und die Demokratische Volksrepublik Korea. Im Juni 1950 kam es nach mehreren Grenzverletzungen zum Krieg. ⓘ
Die UdSSR lieferte der Demokratischen Volksrepublik Korea (Nordkorea) Waffen, bildete Truppen aus, entsandte Berater und stellte russische Piloten, trat jedoch offiziell nicht in den Krieg ein. Die Volksrepublik China nahm offiziell ebenfalls nicht teil, sondern deklarierte die chinesischen Truppen als „Freiwilligenarmeen“. Auf der Gegenseite kämpften Verbände der US-Truppen, allerdings unter dem Kommando der Vereinten Nationen. ⓘ
Der Ausgang des Krieges führte zur Festigung der Teilung Koreas und der Wahrung der Interessensphären der beiden Supermächte. Zwischen Nord- und Südkorea gibt es keinen Friedensvertrag, sondern nur ein Waffenstillstandsabkommen bzw. eine Absichtserklärung zur Aufnahme von Verhandlungen aus dem Jahr 2007. ⓘ
Vietnamkrieg (1964–1975)
Die Sowjetunion und China unterstützten Nordvietnam mit Waffen und Ausrüstung. Die USA nahmen von 1965 bis 1973 selbst an den Kampfhandlungen an der Seite der ARVN (Südvietnam) teil. ⓘ
Durch den Sieg der Kommunisten wurde Vietnam in einem sozialistischen Staat vereinigt. Im benachbarten Kambodscha gewannen nach einer Phase der Destabilisierung durch einen von den USA tolerierten Militärputsch des Generals Lon Nol schließlich die kommunistischen Roten Khmer. Somit war trotz intensiver Intervention der USA das alte Indochina unter kommunistischer Herrschaft. ⓘ
Jom-Kippur-Krieg (1973)
Die Sowjetunion führte ab Frühjahr 1971 von Ägypten aus Aufklärungsflüge über Israel durch, wobei die Israelis vergeblich versuchten, diese Flugzeuge abzufangen. Von der Sowjetunion aufgerüstete Armeen der Staaten Ägypten und Syrien griffen Israel an. Während des Kriegs kam es zu einem Luftkampf zwischen israelischen F-4 Phantom II bzw. Mirage und von sowjetischen Piloten geflogenen MiG-21 der ägyptischen Luftwaffe. Insgesamt waren 150 sowjetische Piloten in Ägypten stationiert. Israel erhielt Waffenlieferungen und politische Unterstützung aus den USA. Offiziell traten beide Supermächte nicht in den Krieg ein. ⓘ
Israel konnte seine Stellung als Regionalmacht behaupten und seiner drohenden Vernichtung entgehen. Die USA konnten für die Schlagkraft ihres Verbündeten werben und so ihre Interessen in Nahost wahren. Dem Krieg folgte kein dauerhafter Frieden – bis heute besteht der Nahost-Konflikt. ⓘ
Bürgerkrieg in Angola (1975–2002)
Nach der Unabhängigkeit Angolas von Portugal im Jahr 1975 bekämpften sich die von den USA und Südafrika unterstützte UNITA und die von der UdSSR und Kuba unterstützte MPLA. In diesen Krieg traten die beiden Supermächte offiziell nicht ein, massiv beteiligten sich Kuba und Südafrika, die beide Panzer, Kriegsgerät und eigene Soldaten in diesen Krieg sandten. ⓘ
Ende der 1980er Jahre eskalierte dieser Konflikt noch einmal, schließlich gewann die MPLA die Oberhand, wandelte sich dann von einer kommunistischen in eine sozialdemokratische Partei. Die Sowjetunion unter Michail Gorbatschow hatte bereits länger ihr Engagement stark reduziert, in der letzten Kriegsphase griff Kuba dafür noch einmal verstärkt ein. Der Konflikt schwelte noch bis in die 2000er Jahre mit geringer Intensität, wobei es eher um die Rivalität um die wirtschaftlichen Ressourcen des Landes ging, vor allem Erdöl und Diamanten. 2002 wurde Jonas Savimbi, der langjährige Anführer der UNITA, im Kampf getötet, woraufhin der Krieg endete. ⓘ
Ogadenkrieg in Äthiopien (1977–1978)
Das von den USA unterstützte Somalia fiel 1977 in Äthiopien ein und besetzte weite Teile der Ogadenwüste. Nach gescheiterten diplomatischen Bemühungen der UdSSR um einen Waffenstillstand entschloss man sich zu Waffenlieferungen an die kommunistische Regierung Äthiopiens. ⓘ
Mit Unterstützung der Sowjetunion und Kubas wurde die Invasion abgewehrt und der Status quo gewahrt. ⓘ
Afghanistankrieg (1979–1989)
Im Dezember 1979 erfolgte in Afghanistan der Einmarsch sowjetischer Truppen, um die dortige, in Bedrängnis geratene kommunistische Regierung zu stützen. Der afghanische Widerstand (Mudschahedin), die gegen die sowjetischen Besatzungstruppen kämpften, wurden im Rahmen der Operation Cyclone hauptsächlich von den USA, Pakistan, Saudi-Arabien und China unterstützt, die offiziell aber nicht in den Krieg eingriffen. Die Sowjetunion musste sich nach einem langen, verlustreichen und teuren Guerillakrieg schließlich zurückziehen. ⓘ
Syrischer Bürgerkrieg (seit 2011)
Ursprünglich im Zuge des Arabischen Frühlings als Proteste gegen die Machthaber begonnen, ist der syrische Bürgerkrieg durch das Agieren verschiedener Gruppen und ausländischer Mächte geprägt. Die Regierung unter Baschar al-Assad wird von Russland und dem Iran unterstützt, während die USA, die Türkei und Saudi-Arabien verschiedene Rebellengruppen unterstützen. ⓘ
Im Bürgerkrieg verlaufen mehrere Konfliktlinien. Einerseits stehen sich die Vereinigten Staaten (verbündet mit Europa) und Russland (mit Iran und China verbündet) gegenüber. Beide Seiten trennen unterschiedliche Vorstellungen über die internationale Ordnung, insbesondere was den Umsturz autoritärer Regime anbelangt. Andererseits wetteifern Iran und Saudi-Arabien um regionale Vorherrschaft. Die beiden Staaten hegen seit langem feindselige Beziehungen. ⓘ
Bürgerkrieg in Jemen (seit 2004 bzw. 2015)
Im Huthi-Konflikt kämpfen schiitische Huthi-Rebellen gegen die Regierung des größtenteils sunnitischen Jemen, die seit 2015 vor allem vom ebenfalls sunnitischen Saudi-Arabien militärisch unterstützt wird. Die Huthi-Rebellen werden mutmaßlich vom saudischen Erzfeind, dem schiitischen Iran, unterstützt, womit der Huthi-Konflikt wie schon der syrische Bürgerkrieg (siehe oben) ein Stellvertreterkrieg zwischen Saudi-Arabien und Iran ist. ⓘ