Oligarchie

Oligarchie (von griechisch ὀλιγαρχία (oligarkhía) "Herrschaft durch wenige"; von ὀλίγος (olígos) "wenige" und ἄρχω (arkho) "herrschen oder befehlen") ist eine Form der Machtstruktur, bei der die Macht bei einer kleinen Anzahl von Personen liegt. Diese Personen können sich durch ein oder mehrere Merkmale auszeichnen, wie z. B. Adel, Ruhm, Reichtum, Bildung oder unternehmerische, religiöse, politische oder militärische Kontrolle, oder auch nicht. ⓘ

Im Laufe der Geschichte waren Oligarchien oft tyrannisch und auf öffentlichen Gehorsam oder Unterdrückung angewiesen, um zu bestehen. Aristoteles leistete Pionierarbeit bei der Verwendung des Begriffs im Sinne einer Herrschaft der Reichen, für die heute auch der Begriff Plutokratie verwendet wird. Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelte Robert Michels die Theorie, dass Demokratien, wie alle großen Organisationen, dazu neigen, sich in Oligarchien zu verwandeln. In seinem "Eisernen Gesetz der Oligarchie" stellt er die These auf, dass die notwendige Arbeitsteilung in großen Organisationen dazu führt, dass sich eine herrschende Klasse herausbildet, die hauptsächlich mit dem Schutz ihrer eigenen Macht beschäftigt ist. ⓘ

Die Oligarchie (von altgriechisch ὀλιγαρχία oligarchia „Herrschaft von wenigen“, zusammengesetzt aus ὀλίγοι oligoi „wenige“ und ἀρχή archē „Herrschaft, Führung“) ist eine Staatsform oder ein Staat, in der eine kleine Gruppe die politische Herrschaft ausübt. Die oligarchische Staatsform geht auf Aristoteles zurück, der unter dieser kleinen Gruppe die Reichsten verstand, in der klassischen Staatsformenlehre die verfehlte Form der Aristokratie. ⓘ

Minderheitenherrschaft

Die ausschließliche Konsolidierung der Macht durch eine dominante religiöse oder ethnische Minderheit ist ebenfalls als eine Form der Oligarchie beschrieben worden. Beispiele für dieses System sind Südafrika unter der Apartheid, Liberia unter den Americo-Liberianern, das Sultanat Sansibar und Rhodesien, wo die Errichtung einer oligarchischen Herrschaft durch die Nachkommen ausländischer Siedler in erster Linie als Erbe verschiedener Formen des Kolonialismus angesehen wurde. ⓘ

Mutmaßliche Oligarchien

Eine Unternehmensgruppe kann als Oligarchie definiert werden, wenn sie alle der folgenden Bedingungen erfüllt:

Die Eigentümer sind die größten Privateigentümer des Landes.
Sie verfügt über ausreichende politische Macht, um ihre eigenen Interessen durchzusetzen.
Die Eigentümer kontrollieren mehrere Unternehmen, die ihre Aktivitäten intensiv koordinieren. ⓘ

Intellektuelle Oligarchien

George Bernard Shaw definierte in seinem 1905 uraufgeführten und 1907 erstmals veröffentlichten Stück Major Barbara eine neue Art von Oligarchie, nämlich die intellektuelle Oligarchie, die gegen die Interessen des einfachen Volkes agiert: "Ich will jetzt dem einfachen Mann Waffen gegen den intellektuellen Mann geben. Ich liebe das gemeine Volk. Ich will es bewaffnen gegen den Anwalt, den Arzt, den Priester, den Literaten, den Professor, den Künstler und den Politiker, der, wenn er einmal an der Macht ist, der gefährlichste, verhängnisvollste und tyrannischste aller Narren, Gauner und Betrüger ist. Ich will eine demokratische Macht, die stark genug ist, um die intellektuelle Oligarchie zu zwingen, ihre Genialität für das Allgemeinwohl einzusetzen, sonst geht sie zugrunde." ⓘ

Als Oligarchien wahrgenommene Fälle

Jeffrey A. Winters und Benjamin I. Page haben Kolumbien, Indonesien, Russland, Singapur und die Vereinigten Staaten als Oligarchien bezeichnet. ⓘ

Philippinen

Während der Präsidentschaft von Ferdinand Marcos von 1965 bis 1986 entstanden auf den Philippinen mehrere Monopole, die sich vor allem auf die Familie und enge Vertraute des Präsidenten konzentrierten. Diese Zeit und die folgenden Jahrzehnte haben einige Analysten dazu veranlasst, das Land als Oligarchie zu bezeichnen. Der 2016 gewählte Präsident Rodrigo Duterte sprach davon, die Oligarchie während seiner Präsidentschaft abzubauen. ⓘ

Russische Föderation

Seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion und der Privatisierung der Wirtschaft im Dezember 1991 haben in Russland ansässige multinationale Unternehmen in Privatbesitz, darunter Erdöl-, Erdgas- und Metallproduzenten, nach Ansicht vieler Analysten zum Aufstieg der russischen Oligarchen geführt. Die meisten von ihnen stehen in direkter Verbindung zu den höchsten Regierungsbeamten, wie dem Präsidenten. ⓘ

Ukraine

Bei den ukrainischen Oligarchen handelt es sich um eine Gruppe von Geschäftsoligarchen, die nach der Unabhängigkeit der Ukraine im Jahr 1991 schnell auf der wirtschaftlichen und politischen Bühne erschienen. Insgesamt gibt es 35 Oligarchengruppen. ⓘ

Vereinigte Staaten

"Die Bosse des Senats", Unternehmensinteressen als riesige Geldsäcke, die über den Senatoren schweben. ⓘ

Einige zeitgenössische Autoren haben die Verhältnisse in den Vereinigten Staaten im 21. Jahrhundert als oligarchische Verhältnisse bezeichnet. Simon Johnson schrieb 2009, dass "das Wiederauftauchen einer amerikanischen Finanzoligarchie recht neu ist", eine Struktur, die er als die "am weitesten fortgeschrittene" der Welt bezeichnete. Jeffrey A. Winters schrieb, dass "Oligarchie und Demokratie in einem einzigen System funktionieren, und die amerikanische Politik ist ein täglicher Beweis für ihr Zusammenspiel." Die obersten 1 % der US-Bevölkerung nach Vermögen hatten 2007 einen größeren Anteil am Gesamteinkommen als jemals zuvor seit 1928. Im Jahr 2011, so PolitiFact und andere, verfügten die 400 reichsten Amerikaner über mehr Vermögen als die Hälfte aller Amerikaner zusammen. ⓘ

1998 bezeichnete Bob Herbert von der New York Times die modernen amerikanischen Plutokraten als "The Donor Class" (Liste der Top-Spender) und definierte die Klasse zum ersten Mal als "eine winzige Gruppe - nur ein Viertel von 1 Prozent der Bevölkerung - und sie ist nicht repräsentativ für den Rest der Nation. Aber ihr Geld verschafft ihr reichlich Zugang". ⓘ

Der französische Wirtschaftswissenschaftler Thomas Piketty stellt in seinem 2013 erschienenen Buch "Capital in the Twenty-First Century" fest, dass "das Risiko eines Abdriftens in Richtung Oligarchie real ist und wenig Anlass zu Optimismus darüber gibt, wohin sich die Vereinigten Staaten bewegen." ⓘ

Eine Studie der Politikwissenschaftler Martin Gilens von der Princeton University und Benjamin Page von der Northwestern University aus dem Jahr 2014 stellt fest, dass "die Mehrheit der amerikanischen Öffentlichkeit tatsächlich wenig Einfluss auf die Politik unserer Regierung hat." Die Studie analysierte fast 1.800 politische Maßnahmen, die von der US-Regierung zwischen 1981 und 2002 verabschiedet wurden, und verglich sie mit den ausdrücklichen Präferenzen der amerikanischen Öffentlichkeit im Gegensatz zu wohlhabenden Amerikanern und großen speziellen Interessengruppen. Dabei wurde festgestellt, dass wohlhabende Einzelpersonen und Organisationen, die Geschäftsinteressen vertreten, erheblichen politischen Einfluss haben, während Durchschnittsbürger und massenhafte Interessengruppen wenig bis gar keinen haben. Die Studie räumt ein, dass "die Amerikaner sich vieler zentraler Merkmale demokratischer Regierungsführung erfreuen, wie etwa regelmäßiger Wahlen, Rede- und Vereinigungsfreiheit und eines weit verbreiteten (wenn auch umstrittenen) Wahlrechts". Gilens und Page bezeichnen die USA nicht per se als "Oligarchie"; sie wenden jedoch das Konzept der "zivilen Oligarchie" an, wie es von Jeffrey Winters in Bezug auf die USA verwendet wird. Winters hat eine vergleichende Theorie der "Oligarchie" aufgestellt, nach der die wohlhabendsten Bürger - selbst in einer "zivilen Oligarchie" wie den Vereinigten Staaten - die Politik in entscheidenden Fragen des Schutzes von Vermögen und Einkommen dominieren. ⓘ

Gilens sagt, dass die Durchschnittsbürger nur dann bekommen, was sie wollen, wenn wohlhabende Amerikaner und wirtschaftsorientierte Interessengruppen es auch wollen; und dass eine von der Mehrheit der amerikanischen Öffentlichkeit befürwortete Politik in der Regel deshalb umgesetzt wird, weil die wirtschaftlichen Eliten sich nicht dagegen ausgesprochen haben. Andere Studien haben die Studie von Page und Gilens kritisiert. Page und Gilens haben ihre Studie gegen Kritik verteidigt. ⓘ

In einem Interview aus dem Jahr 2015 erklärte der ehemalige Präsident Jimmy Carter, dass die Vereinigten Staaten nun "eine Oligarchie mit unbegrenzter politischer Bestechung" seien, und zwar aufgrund des Urteils Citizens United vs. FEC, mit dem die Beschränkungen für Spenden an politische Kandidaten aufgehoben wurden. Die Wall Street gab eine Rekordsumme von 2 Milliarden Dollar aus, um die Präsidentschaftswahlen 2016 in den USA zu beeinflussen. ⓘ

Historische Theoriebildung

Die Oligarchie bei Platon (427–347 v. Chr.) ist die gesetzlose Herrschaft der Reichen, die nur an ihrem Eigennutz interessiert sind. Sie fällt wie die Aristokratie unter die Herrschaft der Wenigen, wobei diese als gesetzmäßige, am Gemeinwohl ausgerichtete Herrschaft gilt. Platon definiert die Oligarchie als „die Verfassung, die auf der Einschätzung des Vermögens beruht, wobei die Reichen herrschen, der Arme aber keinen Anteil an der Regierung hat“. ⓘ

Dieses Konzept wurde zunächst von seinem Schüler Aristoteles (384–324 v. Chr.) in seiner Staatsformenlehre ausgeführt. Die Oligarchie verfolge den Vorteil der Reichen, die Demokratie den der Armen, denn faktisch seien die Reichen in der Minderheit, die Armen bilden die Mehrheit. ⓘ

Der griechische Historiker Polybios (um 200 – etwa 118 v. Chr.) schloss sich später an. Grundsätzlich bestand in der antiken Staatstheorie seit Platon die Idee, dass jede am Gemeinwohl orientierte Herrschaftsform (Monarchie [auch: Basileia], Aristokratie, Demokratie) ein entartetes, nur an den Interessen der Herrschenden orientiertes Gegenstück hat (Tyrannis, Oligarchie, Ochlokratie). Aus der Annahme heraus, dass diese sechs Grundformen der Verfassungen notwendigerweise instabil sind, hat vor allem Polybios die Idee des Verfassungskreislaufs entwickelt, die diese sechs grundlegenden Herrschaftsformen zueinander in Beziehung setzt:

Anzahl der Herrschenden	Gemeinwohl	Eigennutz ⓘ
Einer	Monarchie	Tyrannis
Wenige	Aristokratie	Oligarchie
Viele	Demokratie	Ochlokratie

Eine der bekanntesten oligarchischen Herrschaften im antiken Griechenland war die kurzlebige Herrschaft der Dreißig in Athen Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. ⓘ

Die ungarische Geschichtsschreibung verwendet den Begriff Oligarchen für die einflussreichen Adligen des 13. und 14. Jahrhunderts, die schließlich von 1301 bis in die 1320er Jahre die Herrschaft über eigene Kleinkönigtümer erlangten. ⓘ

Eine spezielle Unterform der Oligarchie ist die Plutokratie, die politische Herrschaft der Reichen. ⓘ

Begriffsverwendung in der Gegenwart

Heute wird der Begriff der Oligarchie zumeist im weiteren, wörtlichen Sinne verwendet: In jeder komplexen Gesellschaft kommt es zu einer Aufteilung der Betätigungsfelder, auch der politischen Ordnungs- und Leitungsfunktionen. So bildet sich eine herrschende Schicht heraus, die sich nicht immer durch staatsmännische Qualitäten (als „Aristokratie“) auszeichnen muss, sondern sich oft auch nur durch ihre Abkunft, ihren Besitz oder ihre Funktionen von den anderen abhebt. Robert Michels (1876–1936) spricht im Anschluss an Gaetano Mosca von einem „ehernen Gesetz der Oligarchie“. In den modernen Staaten gehören zu solchen Machteliten insbesondere die Spitzenfunktionäre der politischen Parteien, die meist zugleich Regierungsmitglieder sind, leitende Beamte der staatlichen Bürokratie, hohe Militärs, Großaktionäre, Finanzmagnaten, Industriemanager, führende Gewerkschaftsfunktionäre, Pressezaren, leitende Redakteure einflussreicher Massenmedien und Inhaber hoher religiöser Ämter. Zu den wichtigen Strukturmerkmalen der Oligarchien gehört das Maß, in dem sie entweder für eine Ergänzung aus der Gesamtbevölkerung offen sind oder zu einer Verkrustung, insbesondere zu einer Verfestigung durch Erbgang neigen. Dass die repräsentative Demokratie stark mit oligarchischen Komponenten durchsetzt ist, hob insbesondere Karl Loewenstein hervor. ⓘ