Feuerbestattung
Die Feuerbestattung ist eine Methode zur endgültigen Beseitigung eines Leichnams durch Verbrennung. ⓘ
Die Einäscherung kann als Bestattungsritus oder als Alternative zur Beerdigung dienen. In einigen Ländern, darunter Indien und Nepal, ist die Einäscherung auf einem Scheiterhaufen unter freiem Himmel eine alte Tradition. Ab dem 19. Jahrhundert wurde die Feuerbestattung auch in anderen Teilen der Welt eingeführt oder wieder eingeführt. Heutzutage wird die Einäscherung üblicherweise in einem geschlossenen Ofen (Krematoriumsofen) in einem Krematorium durchgeführt. ⓘ
Die Einäscherung hinterlässt durchschnittlich 2,4 kg Überreste, die als "Asche" oder "Kremation" bezeichnet werden. Dabei handelt es sich nicht um die gesamte Asche, sondern auch um nicht verbrannte Knochenfragmente, die üblicherweise zu Pulver gemahlen werden. Sie stellen kein Gesundheitsrisiko dar und können begraben, in einer Gedenkstätte beigesetzt, von den Angehörigen aufbewahrt oder auf verschiedene Weise verstreut werden. ⓘ
Die Feuerbestattung ist eine Form der Bestattung, bei der die Leiche eingeäschert wird. Eine Feuerbestattung umfasst die Einäscherung der Leiche und die anschließende Beisetzung der Asche. Im engeren Sinn kann auch bloß der Vorgang der Verbrennung gemeint sein, der auch als Kremation, Kremierung oder Einäscherung bezeichnet wird, früher auch als Leichenverbrennung. In der Archäologie wird vor allem die Bezeichnung Brandbestattung genutzt. ⓘ
In vielen Ländern wird die Einäscherung in Krematorien durchgeführt. Die Überreste werden unverwechselbar in eine Aschekapsel überführt, die gewöhnlich in eine Bestattungsurne eingesetzt wird. Die Bestattung der Urne mit der Asche wird als Urnenbeisetzung bezeichnet. In allen EU-Mitgliedstaaten ist die Feuerbestattung der Erdbestattung rechtlich gleichgestellt. ⓘ
Geschichte
Die Brandbestattung stellte ein Element der geistigen Kultur und des Überbaus dar, das in Urgesellschaften auf der ganzen Welt und zu allen Zeiten bei Menschengruppen unterschiedlicher Entwicklungsstufen auftrat. Über Ursachen und Verbreitung der Leichenverbrennung liegt eine zusammenfassende Darstellung des ethnographischen und archäologischen Materials außereuropäischer Völker vor (Ursula Schlenthers Werk Brandbestattung und Seelenglaube, 1960). Die Darstellung für die Zeit vor den Weltreligionen ist jedoch spärlich. Jedoch besteht keine Bindung der Brandbestattung an bestimmte wirtschaftlich-kulturelle Gruppen oder Klimazonen. Sie fand bei Jägern und Sammlern, wie auf Tasmanien, in Patagonien und den asiatischen Gebieten Russlands, sowie bei bäuerlichen Kulturen und solchen, die bereits Merkmale einer differenzierten Gesellschaft aufweisen statt. Es scheint wenige Gruppen gegeben zu haben, bei denen die Verbrennung (auch nur zeitweise) die einzige Bestattungsart war, wie bei den ältesten Kulturen Patagoniens und in der Hohekam-Kultur in Nordamerika. Meist steht wenigen Brandbestattungen eine weitaus größere Zahl an Körperbestattungen gegenüber. Erscheinungen wie die Urnenfelderkultur, die über Jahrhunderte den Grabritus in fast ganz Europa bestimmte, wurden in frühen außereuropäischen Gesellschaften nicht gefunden. ⓘ
Antike
Die Einäscherung ist archäologisch mindestens 17 000 Jahre alt. Die Mungo Lady, die Überreste eines teilweise eingeäscherten Körpers, wurde am Lake Mungo in Australien gefunden. ⓘ
Alternative Sterberituale, bei denen eine bestimmte Art der Beseitigung im Vordergrund steht - Bestattung, Einäscherung oder Aussetzung - haben im Laufe der Geschichte immer wieder Phasen der Bevorzugung durchlaufen. ⓘ
Im Nahen Osten und in Europa sind in den archäologischen Aufzeichnungen aus der Jungsteinzeit sowohl Bestattung als auch Einäscherung belegt. Kulturelle Gruppen hatten ihre eigenen Vorlieben und Verbote. Die alten Ägypter entwickelten eine komplizierte Theologie der Seelenwanderung, die die Feuerbestattung verbot. Dies wurde auch von den semitischen Völkern weitgehend übernommen. Die Babylonier balsamierten ihre Toten ein, wie Herodot berichtet. Die Phönizier praktizierten sowohl die Einäscherung als auch die Bestattung. Von der kykladischen Zivilisation 3000 v. Chr. bis zur submykenischen Ära 1200-1100 v. Chr. praktizierten die Griechen die Bestattung. Die Feuerbestattung kam um das 12. Jahrhundert v. Chr. auf, wahrscheinlich unter dem Einfluss von Anatolien. Bis zur christlichen Ära, als die Einäscherung wieder zur einzigen Bestattungspraxis wurde, wurden je nach Zeit und Ort sowohl die Verbrennung als auch die Einäscherung praktiziert. In der frühesten Geschichte Roms waren sowohl die Erdbestattung als auch die Feuerbestattung in allen Bevölkerungsschichten üblich. Um die Mitte der Republik wurde die Feuerbestattung mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen fast ausschließlich durch die Einäscherung ersetzt und blieb bis zur Mitte des Kaiserreichs die gängigste Bestattungspraxis, die dann fast vollständig durch die Erdbestattung ersetzt wurde. ⓘ
In Europa gibt es Spuren von Brandbestattungen aus der frühen Bronzezeit (ca. 2000 v. Chr.) in der pannonischen Tiefebene und entlang der mittleren Donau. Mit der Urnenfelderkultur (ab ca. 1300 v. Chr.) wurde dieser Brauch in ganz Europa der Bronzezeit dominant. In der Eisenzeit wird die Bestattung wieder häufiger, aber die Einäscherung bleibt in der Villanovakultur und anderswo bestehen. Homers Bericht über die Bestattung von Patroklos beschreibt die Einäscherung mit anschließender Beisetzung in einem Grabhügel, ähnlich wie bei den Bestattungen in Urnfield, und gilt als früheste Beschreibung von Einäscherungsriten. Dies könnte ein Anachronismus sein, da in mykenischer Zeit die Bestattung allgemein bevorzugt wurde, und Homer könnte die zur Zeit der Abfassung der Ilias, also Jahrhunderte später, übliche Praxis der Feuerbestattung widergespiegelt haben. ⓘ
Die Kritik an den Bestattungsriten ist ein gängiger Vorwurf konkurrierender Religionen und Kulturen, einschließlich der Assoziation der Einäscherung mit Feueropfern oder Menschenopfern. ⓘ
Hinduismus und Jainismus zeichnen sich dadurch aus, dass sie die Feuerbestattung nicht nur erlauben, sondern sogar vorschreiben. Die Feuerbestattung ist in Indien erstmals in der Friedhofskultur (ab ca. 1900 v. Chr.) belegt, die als die prägende Phase der vedischen Zivilisation gilt. Das Rigveda enthält in RV 10.15.14 einen Hinweis auf die aufkommende Praxis, wo die Vorfahren "sowohl verbrannt (agnidagdhá-) als auch nicht verbrannt (ánagnidagdha-)" angerufen werden. ⓘ
Die Feuerbestattung war sowohl im antiken Griechenland als auch im antiken Rom üblich, aber nicht universell. Laut Cicero galt die Bestattung in Rom als der archaischere Ritus. ⓘ
Mit dem Aufkommen des Christentums kam die Feuerbestattung in Europa zum Erliegen, obwohl sie möglicherweise bereits im Niedergang begriffen war. ⓘ
Im frühen römischen Britannien war die Feuerbestattung üblich, wurde aber im 4. Im 5. und 6. Jahrhundert, während der Völkerwanderungszeit, kam sie wieder auf, wobei manchmal auch geopferte Tiere auf den Scheiterhaufen gelegt wurden und die Toten für die Verbrennung mit Kostümen und Ornamenten bekleidet wurden. Dieser Brauch war auch bei den germanischen Völkern des nördlichen Kontinents, von denen die angelsächsischen Einwanderer abstammen sollen, in der gleichen Zeit sehr verbreitet. Diese Asche wurde anschließend gewöhnlich in einem Gefäß aus Ton oder Bronze auf einem "Urnenfriedhof" beigesetzt. Mit der christlichen Bekehrung der Angelsachsen oder Altengländer im 7. Jahrhundert, als die christliche Bestattung allgemein wurde, starb dieser Brauch wieder aus. ⓘ
In der griechischen Antike wurde neben der verbreiteten Erdbestattung in einzelnen Felsgrüften, Mausoleen und Erdhügeln ab dem 11. Jahrhundert v. Chr. die Verbrennung der Leichen praktiziert, vorzugsweise von wohlhabenden Bevölkerungskreisen. Das Feuer dieser Zeremonie wurde mit Wein gelöscht und die Asche des Verstorbenen kam in Urnen. Diese wurden in ein Steingrab unter einem Erdhügel versenkt. Im antiken Griechenland gab es erhebliche regionale Unterschiede bei den Bestattungszeremonien. In Athen erfolgten Einäscherungen auch in großen Massen, wenn Epidemien zu einer sprunghaft ansteigenden Sterblichkeitsrate führten. Die hellenischen Urnen waren Blechkapseln, die in kleinen Kästchen aus Marmor oder Bleiblech ruhten. Die Einäscherung ermöglichte den erleichterten Rücktransport von gefallenen Kriegern zu ihren Heimatorten. ⓘ
In der römischen Epoche vollzogen sich die Erdbestattung und die Feuerbestattung als gleichberechtigte Begräbniskulturen. Anfangs übernahmen reiche Römer die Feuerbestattung durch hellenistische Einflüsse in ihre Praxis. Seit dem 3. Jahrhundert war sie zur üblichen Bestattungsweise geworden. Die Aschenreste der Verstorbenen aus den einfachen Bevölkerungsgruppen kamen in einen kleinen Urnenraum des Cinerariums oder in gemeinschaftliche Schachtgräber (Puticuli). Für die Sklaven und ärmsten Bevölkerungsgruppen verblieb die unwürdige Verbrennung ihrer Leichen an einem Holzpfahl vor einer Erdgrube. Dabei fielen die nicht vollständig verbrannten Totenkörper in die Grube und wurden nachträglich mit Erde bedeckt. Aus hygienischen Motiven bestimmte das Zwölftafelgesetz (450 v. Chr.), dass die Verbrennungsstätten vor der Stadt anzulegen sind. Es untersagte auch Prunkzeremonien. Die wohlhabenden römischen Familien besaßen neben ihrer eigenen Grabstätte ein dazugehörendes Krematorium (Castel franco) oder eine zweite Begräbnisstätte (Ustrinum) für die Einäscherungszeremonie. Die Aschen der Toten wurden in einem kleinen, etwa 60 Zentimeter langen Sarkophag aufbewahrt. Die mittlere Bürgerschaft nutzte ein gemeinschaftliches, öffentliches Krematorium. ⓘ
„Zwischen dem ersten und dem fünften Jahrhundert wurden in Rom und seinen Provinzen Körper- und Brandbestattung parallel geübt, wobei während der früheren und mittleren Kaiserzeit in der Oberschicht die Brandbestattung bevorzugt wurde, dagegen mussten sich die unteren sozialen Schichten mit der weniger aufwändigen Erdbestattung zufrieden geben.“
Jacob Grimm interpretierte in seinem kulturhistorischen Vortrag Über das Verbrennen der Leichen, den er im Jahr 1849 vor der Königlich-Preußischen Akademie der Wissenschaften in Berlin hielt, die Feuerbestattung bei den Griechen und Römern im Vergleich zur älteren Erdbestattung als „Fortschritt geistiger Volksbildung“. Aber auch die spätere Rückkehr zur Erdbestattung, insbesondere im Zuge der Ausbreitung des Christentums, sah er als Ausdruck der „Veredlung“ der Menschheit. ⓘ
Das Mittelalter
In Teilen Europas war die Feuerbestattung gesetzlich verboten und wurde sogar mit der Todesstrafe geahndet, wenn sie mit heidnischen Riten kombiniert wurde. Die Einäscherung wurde manchmal von den katholischen Behörden als Teil der Bestrafung von angeklagten Ketzern eingesetzt, wozu auch die Verbrennung auf dem Scheiterhaufen gehörte. So wurde beispielsweise der Leichnam von John Wycliff Jahre nach seinem Tod exhumiert und zu Asche verbrannt, wobei die Asche in einen Fluss geworfen wurde, ausdrücklich als posthume Strafe für seine Leugnung der römisch-katholischen Transsubstantiationslehre. ⓘ
Der erste, der sich für die Feuerbestattung einsetzte, war der Arzt Sir Thomas Browne im Jahr 1658. Honoretta Brooks Pratt war die erste europäische Person, die in der Neuzeit eingeäschert wurde, als sie am 26. September 1769 starb und illegal auf dem Friedhof am Hanover Square in London eingeäschert wurde. ⓘ
Wiedereinäscherung
In Europa begann in den 1870er Jahren eine Bewegung zur Wiedereinführung der Einäscherung als praktikable Methode der Leichenbeseitigung. Ermöglicht wurde dies durch die Erfindung einer neuen Ofentechnologie und den Kontakt mit östlichen Kulturen, die diese Methode praktizierten. Damals glaubten viele Befürworter an die Miasma-Theorie, wonach die Einäscherung die "schlechte Luft", die Krankheiten verursachte, reduzieren würde. Diese Bewegungen wurden mit dem Säkularismus in Verbindung gebracht und gewannen in kulturellen und intellektuellen Kreisen Anhänger. In Italien wurde die Bewegung mit dem Antiklerikalismus und der Freimaurerei in Verbindung gebracht, während dies in Großbritannien keine wichtigen Themen waren. ⓘ
1869 wurde die Idee auf dem Internationalen Ärztekongress in Florenz von den Professoren Coletti und Castiglioni "im Namen der öffentlichen Gesundheit und der Zivilisation" vorgestellt. 1873 veröffentlichten die Professoren Paolo Gorini aus Lodi und Ludovico Brunetti aus Padua Berichte über die von ihnen durchgeführte praktische Arbeit. Ein Modell von Brunettis Einäscherungsapparat und die dabei entstehende Asche wurden 1873 auf der Wiener Weltausstellung ausgestellt und erregten großes Aufsehen. In der Zwischenzeit hatte Sir Charles William Siemens in den 1850er Jahren seinen Regenerativ-Ofen entwickelt. Sein Ofen arbeitete mit einer hohen Temperatur, indem er eine regenerative Vorwärmung von Brennstoff und Verbrennungsluft nutzte. Bei der regenerativen Vorwärmung werden die Abgase des Ofens in eine Kammer mit Steinen gepumpt, wo die Wärme von den Gasen auf die Steine übertragen wird. Die Strömung des Ofens wird dann umgekehrt, so dass Brennstoff und Luft durch die Kammer strömen und von den Steinen erhitzt werden. Mit dieser Methode kann ein Ofen mit offener Flamme Temperaturen erreichen, die hoch genug sind, um Stahl zu schmelzen, und dieses Verfahren machte die Einäscherung zu einem effizienten und praktischen Vorschlag. Karls Neffe, Carl Friedrich von Siemens, perfektionierte die Verwendung dieses Ofens für die Verbrennung von organischem Material in seiner Fabrik in Dresden. Der radikale Politiker Sir Charles Wentworth Dilke ließ 1874 den Leichnam seiner verstorbenen Frau dort einäschern. Das effiziente und kostengünstige Verfahren ermöglichte die schnelle und vollständige Verbrennung des Leichnams und war ein grundlegender technischer Durchbruch, der die industrielle Einäscherung schließlich praktisch möglich machte. ⓘ
Das erste Krematorium in der westlichen Welt wurde 1876 in Mailand eröffnet. Der "Krematoriumstempel" von Mailand wurde auf dem Monumentalfriedhof errichtet. Das Gebäude steht noch, wurde aber 1992 außer Betrieb genommen. ⓘ
Sir Henry Thompson, 1. Baronet, Chirurg und Leibarzt von Königin Victoria, hatte Gorinis Krematorium auf der Wiener Ausstellung gesehen und war nach seiner Rückkehr in seine Heimat der erste und wichtigste Befürworter der Feuerbestattung in England geworden. Sein Hauptargument für die Einäscherung war, dass "sie zu einer notwendigen sanitären Vorsichtsmaßnahme gegen die Ausbreitung von Krankheiten in einer Bevölkerung wurde, die im Verhältnis zu ihrer Fläche täglich größer wurde". Darüber hinaus glaubte er, dass die Einäscherung eine vorzeitige Bestattung verhindern, die Kosten für Beerdigungen senken, den Trauernden die Notwendigkeit ersparen würde, während der Beisetzung der Witterung ausgesetzt zu sein, und dass die Urnen sicher vor Vandalismus wären. Er schloss sich 1874 mit anderen Befürwortern zusammen und gründete die Cremation Society of Great Britain". Sie gründeten das erste Krematorium des Vereinigten Königreichs in Woking, wobei Gorini nach England reiste, um bei der Installation eines Krematoriums zu helfen. Sie testeten es erstmals am 17. März 1879 mit dem Körper eines Pferdes. Nach Protesten und einer Intervention des Innenministers, Sir Richard Cross, wurden ihre Pläne auf Eis gelegt. 1884 wurde der walisische neodruidische Priester William Price verhaftet und vor Gericht gestellt, weil er versucht hatte, die Leiche seines Sohnes einzuäschern. Price argumentierte vor Gericht erfolgreich, dass das Gesetz zwar nicht besagt, dass die Einäscherung legal ist, aber auch nicht, dass sie illegal ist. Der Fall schuf einen Präzedenzfall, der es der Cremation Society ermöglichte, weiterzumachen. ⓘ
Im Jahr 1885 fand in Woking die erste offizielle Feuerbestattung im Vereinigten Königreich statt. Die Verstorbene war Jeanette Pickersgill, eine in literarischen und wissenschaftlichen Kreisen bekannte Persönlichkeit. Bis zum Ende des Jahres hatte die Cremation Society of Great Britain 2 weitere Einäscherungen durchgeführt, insgesamt 3 von 597 357 Todesfällen im Vereinigten Königreich in diesem Jahr. Im Jahr 1888 fanden 28 Einäscherungen am Ort statt. Im Jahr 1891 fügte das Krematorium Woking eine Kapelle hinzu und leistete damit Pionierarbeit für das Konzept, dass ein Krematorium nicht nur für Einäscherungen, sondern auch für Beerdigungen genutzt werden konnte. ⓘ
Andere frühe Krematorien in Europa wurden 1878 in der Stadt Gotha in Deutschland und später in Heidelberg im Jahr 1891 gebaut. Das erste moderne Krematorium in den USA wurde 1876 von Francis Julius LeMoyne gebaut, nachdem er von der Verwendung in Europa gehört hatte. Wie viele frühe Befürworter war auch er davon überzeugt, dass dies der öffentlichen Gesundheit zugute käme. Bevor LeMoyne sein Krematorium 1901 schloss, hatte er 42 Einäscherungen vorgenommen. Weitere Länder, die ihr erstes Krematorium eröffneten, waren Schweden (1887 in Stockholm), die Schweiz (1889 in Zürich) und Frankreich (1889 in Père Lachaise, Paris). ⓘ
Westliche Ausbreitung
Einige der verschiedenen protestantischen Kirchen akzeptierten die Feuerbestattung mit der Begründung, dass Gott eine Schale mit Asche genauso gut wieder auferstehen lassen kann wie eine Schale mit Staub. In den anglikanischen und nordischen protestantischen Ländern wurde die Feuerbestattung zunächst von der Oberschicht und den kulturellen Kreisen, dann aber auch von der übrigen Bevölkerung akzeptiert (wenn auch noch nicht zur Norm). Im Jahr 1905 wurde in der Westminster Abbey zum ersten Mal Asche beigesetzt; 1911 sprach sich die Abbey für die Beisetzung von Asche aus. Die Katholische Enzyklopädie von 1908 stand dieser Entwicklung kritisch gegenüber, bezeichnete sie als "unheilvolle Bewegung" und brachte sie mit der Freimaurerei in Verbindung, obwohl sie feststellte, dass "die Praxis der Feuerbestattung keinem Dogma der Kirche direkt widerspricht". ⓘ
In den Vereinigten Staaten wurde im späten 19. Jahrhundert nur etwa ein Krematorium pro Jahr gebaut. Als sich die Einbalsamierung immer mehr durchsetzte, verloren die Krematorien ihren gesundheitlichen Vorteil. Um nicht zurückzubleiben, hatten die Krematorien die Idee, die Einäscherung schöner zu gestalten. Sie begannen, Krematorien mit Buntglasfenstern, Marmorböden und mit Fresken bemalten Wänden zu bauen. ⓘ
Auch in Australien begannen sich moderne Krematoriumsbewegungen und -gesellschaften zu etablieren. Das erste moderne Krematorium mit Kapelle wurde 1901 auf dem West Terrace Cemetery in der südaustralischen Hauptstadt Adelaide gebaut. Dieses kleine Gebäude, das den Gebäuden in Woking ähnelt, blieb in seinem Stil des 19. Jahrhunderts weitgehend unverändert und war bis in die späten 1950er Jahre in Betrieb. Das älteste in Betrieb befindliche Krematorium in Australien befindet sich auf dem Rookwood Cemetery in Sydney. Es wurde im Jahr 1925 eröffnet. ⓘ
In den Niederlanden löste die Gründung des Vereins für freiwillige Feuerbestattung im Jahr 1874 eine lange Debatte über die Vor- und Nachteile der Feuerbestattung aus. Die Gesetze gegen die Feuerbestattung wurden 1915 (zwei Jahre nach dem Bau des ersten Krematoriums in den Niederlanden) angefochten und für ungültig erklärt, obwohl die Feuerbestattung erst 1955 gesetzlich anerkannt wurde. ⓘ
Zweiter Weltkrieg
Während des Zweiten Weltkriegs (1939-45) setzte Nazi-Deutschland in mindestens sechs Vernichtungslagern im besetzten Polen speziell gebaute Öfen ein, darunter in Auschwitz-Birkenau, Chełmno, Belzec, Majdanek, Sobibor und Treblinka, wo die Leichen der durch Vergasung Ermordeten durch Verbrennung entsorgt wurden. Die Effizienz des industrialisierten Tötens im Rahmen der Operation Reinhard in der tödlichsten Phase des Holocaust führte zu einer Überlastung der Leichen, so dass die nach SS-Vorgaben gebauten Krematorien in allen Lagern rund um die Uhr, Tag und Nacht, in Betrieb genommen wurden, um die Leichen zu beseitigen. Der Vrba-Wetzler-Bericht enthält die folgende Beschreibung.
Zur Zeit sind in BIRKENAU vier Krematorien in Betrieb, zwei große, I und II, und zwei kleinere, III und IV. Die Krematorien des Typs I und II bestehen aus drei Teilen, nämlich: (A) dem Ofenraum, (B) den großen Hallen und (C) der Gaskammer. Aus dem Ofenraum erhebt sich ein riesiger Schornstein, um den herum neun Öfen mit jeweils vier Öffnungen gruppiert sind. Jede Öffnung kann drei normale Leichen auf einmal aufnehmen, und nach eineinhalb Stunden sind die Leichen vollständig verbrannt. Dies entspricht einer Tageskapazität von etwa 2.000 Leichen... Die Krematorien III und IV funktionieren fast nach dem gleichen Prinzip, ihre Kapazität ist jedoch nur halb so groß. Die Gesamtkapazität der vier Kremierungs- und Vergasungsanlagen in BIRKENAU beläuft sich somit auf etwa 6.000 Leichen pro Tag. ⓘ
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Die Holocaust-Öfen wurden von verschiedenen Herstellern geliefert, die bekanntesten und gängigsten waren Topf und Söhne sowie die Firma Kori aus Berlin, deren Öfen so lang waren, dass sie zwei Leichen aufnehmen konnten, die von hinten hineingeschoben wurden. Die Asche wurde von der Vorderseite aus entnommen. ⓘ
Moderne Ära
Im 20. Jahrhundert setzte sich die Feuerbestattung in den meisten christlichen Konfessionen in unterschiedlichem Maße durch. William Temple, der ranghöchste Bischof der Kirche von England, wurde nach seinem Tod im Jahr 1944 eingeäschert. Die römisch-katholische Kirche akzeptierte diese Praxis langsamer. Im Jahr 1963 hob Papst Paul VI. auf dem Zweiten Vatikanischen Konzil das Verbot der Feuerbestattung auf und erlaubte 1966 katholischen Priestern, Feuerbestattungen durchzuführen. Dies geschieht unter der Bedingung, dass die Asche beigesetzt oder bestattet und nicht verstreut wird. In vielen Ländern, in denen die Erdbestattung traditionell ist, hat sich die Feuerbestattung zu einer wichtigen, wenn nicht gar der häufigsten Art der Beseitigung eines Leichnams entwickelt. In den 1960er und 1970er Jahren kam es im Vereinigten Königreich und in den Niederlanden zu einer beispiellosen Phase des Baus von Krematorien. ⓘ
Seit den 1960er Jahren ist die Einäscherung in mehreren Ländern, in denen die Bestattung traditionell üblich ist, weiter verbreitet als die Erdbestattung. Dazu gehören das Vereinigte Königreich (1968), die Tschechoslowakei (1980), Kanada (Anfang der 2000er Jahre), die Vereinigten Staaten (2016) und Finnland (2017). Als Gründe werden u. a. niedrigere Kosten (insbesondere nach der Rezession von 2008), eine zunehmende säkulare Einstellung und eine abnehmende Ablehnung in einigen christlichen Konfessionen genannt. ⓘ
Ur- und Frühgeschichte
Die Verbrennung des Körpers eines Verstorbenen war schon in vielen vorgeschichtlichen Kulturen gebräuchlich. Die Asche wurde verstreut oder aufbewahrt. Das Verstreuen erfolgte je nach den regionalen Besonderheiten an Land oder in einem Gewässer. Um die Asche aufzubewahren, wurden besondere Urnen benutzt, unter anderem auch größere Vasen oder Krüge. Der Leichenbrand wurde bereits im Neolithikum aufgesammelt und auch mit Beigaben im Brandgrab (Leichenbrandlager, -schüttung) deponiert. Von den Trägern der Schönfelder Kultur wurde er erstmals in besonders gestalteten Urnen (Gesichtsurnen) auf eigentlichen Gräberfeldern (Urnenfeldern) in die Erde verbracht. ⓘ
Das Urnengrab ist in Mitteleuropa eine Erscheinung der späten Bronzezeit, die sich mit der Urnenfelder-Kultur zwischen 1250 und 750 v. Chr. weit verbreitete. Dabei schützten mitunter kleine Steinkisten die Urnen, wie Funde in Dohren im Landkreis Harburg belegen. In der Eisenzeit war die Feuerbestattung die vorherrschende Bestattungsform in Mitteleuropa, die Verbrennung und dann die Bestattung der Asche erfolgte in Keramikurnen. Die Urnengräber wurden wie beim Urnenfeld im Ruser Steinbusch mitunter durch Steinsetzungen markiert. Eine Ausnahme bildeten die Kelten, die ihre Verstorbenen in Form einer Erdbestattung sippenweise in Hügelgräbern bestatteten. ⓘ
Spätantike und Mittelalter
Mit der Verbreitung des Christentums nahm in der spätantiken Epoche das heidnische Feuerbestattungsritual ab. Jacob Grimm stellte fest: „Wohin das christenthum drang, da erloschen vor ihm alle leichenbrände.“ Die Ursachen für den Wechsel bei den Bestattungsformen gelten jedoch als nicht abschließend geklärt. Nach Stefan Fayans (1907) geht der Wandel in der Bestattungskultur in den ersten nachchristlichen Jahrhunderten auf sich verändernde Kulturverhältnisse zurück. Der Jenseitsglauben durch aufkommende Mysterienreligionen könnte einen hintergründigen Einfluss ausgeübt haben. ⓘ
Mit einem Erlass von Karl dem Großen aus dem Jahr 786 wurde die Verbrennung von Toten verboten und die Erdbestattung verpflichtend eingeführt. Die kaiserlichen Kapitularien von 786 sowie 810/813 verlangten die Beisetzungen auf kirchlichen Friedhöfen. Im Mittelalter diente der Feuertod als Todesstrafe. ⓘ
Feuerbestattung in der DDR
In der DDR wurde die Feuerbestattung staatlicherseits bewusst gefördert und zu einem gesamtgesellschaftlichen Anliegen entwickelt. ⓘ
Modernes Verfahren
Die Einäscherung erfolgt in einem Krematoriumsofen, der sich in einem Krematorium oder Krematorium befindet. In vielen Ländern ist das Krematorium sowohl ein Ort für Beerdigungen als auch für Einäscherungen. ⓘ
Ein Krematoriumsofen ist ein Industrieofen, der Temperaturen von 871-982 °C (1.600-1.800 °F) erzeugen kann, um die Zersetzung des Leichnams zu gewährleisten. Moderne Krematoriumsöfen werden mit Öl, Erdgas, Propan und in Hongkong auch mit Kohlegas betrieben. Moderne Krematorien überwachen automatisch ihren Innenraum, um festzustellen, wann der Einäscherungsprozess abgeschlossen ist, und verfügen über einen Türspion, durch den der Bediener ins Innere sehen kann. Die für die Einäscherung benötigte Zeit ist von Leiche zu Leiche unterschiedlich, wobei die durchschnittliche Dauer für eine erwachsene Leiche 90 Minuten beträgt. ⓘ
Die Kammer, in die die Leiche gelegt wird, wird als Einäscherungskammer oder Retorte bezeichnet und ist mit hitzebeständigen feuerfesten Steinen ausgekleidet. Die feuerfesten Steine sind mehrschichtig aufgebaut. Die äußerste Schicht besteht in der Regel aus einem einfachen Isoliermaterial, z. B. Mineralwolle. Im Inneren befindet sich in der Regel eine Schicht aus Isoliersteinen, die meist aus Kalziumsilikat bestehen. Schwerlastkrematorien sind in der Regel mit zwei Schamottesteinschichten innerhalb der Isolierschicht ausgestattet. Die Schamottesteinschicht, die mit dem Verbrennungsprozess in Berührung kommt, schützt die äußere Schicht und muss von Zeit zu Zeit ausgetauscht werden. ⓘ
Die Leiche muss sich im Allgemeinen in einem Sarg oder einem brennbaren Behälter befinden. So kann der Leichnam schnell und sicher in das Krematorium geschoben werden. Außerdem werden so die Gesundheitsrisiken für das Personal verringert. Der Sarg oder Behälter wird so schnell wie möglich in das Krematorium eingeführt (beschickt), um Wärmeverluste zu vermeiden. In einigen Krematorien können die Angehörigen bei der Beschickung zusehen. Dies geschieht manchmal aus religiösen Gründen, z. B. bei traditionellen Hindu- und Jain-Beerdigungen, und ist auch in Japan üblich. ⓘ
Leichenbehälter
In den Vereinigten Staaten schreibt das Bundesgesetz keine Behälter für die Einäscherung vor. In einigen Bundesstaaten ist für alle Einäscherungen ein undurchsichtiger oder nicht durchsichtiger Behälter vorgeschrieben. Dies kann ein einfacher Wellpappkarton oder ein Holzsarg sein. Eine andere Möglichkeit ist eine Pappschachtel, die in eine hölzerne Schale passt, die wie ein traditioneller Sarg aussieht. Nach der Trauerfeier wird der Karton vor der Einäscherung aus der Schale entfernt, so dass die Schale wieder verwendet werden kann. ⓘ
Im Vereinigten Königreich wird der Leichnam nicht aus dem Sarg genommen und nicht in einen Behälter gelegt, wie oben beschrieben. Die Leiche wird zusammen mit dem Sarg eingeäschert, weshalb alle britischen Särge, die für die Einäscherung verwendet werden sollen, brennbar sein müssen. Der Code of Cremation Practice verbietet es, den Sarg zu öffnen, sobald er im Krematorium angekommen ist, und die Vorschriften sehen vor, dass der Sarg innerhalb von 72 Stunden nach der Beerdigung eingeäschert werden muss. Daher werden im Vereinigten Königreich die Leichen in demselben Sarg eingeäschert, in den sie beim Bestatter gelegt wurden, obwohl die Vorschriften die Verwendung einer zugelassenen "Abdeckung" während der Trauerfeier erlauben. Aus diesem Grund wird empfohlen, den Schmuck abzulegen, bevor der Sarg versiegelt wird. Nach der Einäscherung werden die sterblichen Überreste durch ein Magnetfeld geleitet, um alle Metalle zu entfernen, die dann an anderer Stelle auf dem Gelände des Krematoriums beigesetzt oder - in zunehmendem Maße - recycelt werden. Die Asche kommt in einen Krematoriumsofen, um die Überreste weiter zu zerkleinern, bevor sie an Verwandte oder Angehörige übergeben oder auf dem Gelände des Krematoriums verstreut werden, wo es entsprechende Einrichtungen gibt. ⓘ
In Deutschland ist das Verfahren weitgehend mit dem im Vereinigten Königreich vergleichbar. Der Leichnam wird im Sarg eingeäschert. Nach der Verbrennung wird ein Stück Schamotte mit einer Nummer zur Identifizierung der Überreste der Leiche verwendet. Die sterblichen Überreste werden dann in einen Behälter, die so genannte Aschekapsel, gegeben, die in der Regel in eine Aschenurne gestellt wird. ⓘ
In Australien sind wiederverwendbare Särge oder Särge aus Pappe selten und werden nur noch von wenigen Herstellern angeboten. Aus Kostengründen kann ein einfacher Sarg aus Spanplatten (im Handel als "Chippie", "Shipper" oder "Pyro" bezeichnet) verwendet werden. Die Griffe (sofern vorhanden) sind aus Kunststoff und für die Verwendung in einem Krematorium zugelassen. ⓘ
Einäscherungen können "nur" im Krematorium erfolgen, d. h. ohne vorhergehenden Gottesdienst in einer Kapelle des Krematoriums (auch wenn ein Gottesdienst stattgefunden hat) oder mit vorherigem Gottesdienst in einer der Kapellen des Krematoriums. Bei der reinen Überführung können die Krematorien die Einäscherungen so planen, dass die Krematorien optimal genutzt werden, etwa indem die Leiche über Nacht in einem Kühlschrank aufbewahrt wird, so dass eine niedrigere Gebühr erhoben werden kann. ⓘ
Verbrennung und Aschesammlung
(Deutschland) Ein Stück Schamotte, das zur Identifizierung der Asche nach der Verbrennung des Leichnams dient
(Deutschland) Eine Aschenurne. Die Schnüre dienen dazu, die Urne in den Boden zu senken.
(Deutschland) Eine versiegelte Aschenurne mit der Aschekapsel, die die sterblichen Überreste des Verstorbenen enthält, zusammen mit dem Namen und den Daten
(Deutschland) Die Aschekapsel
(Deutschland) Eine geöffnete Aschekapsel mit den sterblichen Überresten
(Deutschland) Aschekapsel und Aschenurne nach 15 Jahren ⓘ
Die Schachtel mit dem Leichnam wird in die Retorte gestellt und bei einer Temperatur von 760 bis 1.150 °C verbrannt. Während der Einäscherung wird der größte Teil des Körpers (insbesondere die Organe und andere Weichteile) durch die starke Hitze verdampft und oxidiert; die freigesetzten Gase werden über das Abgassystem abgeleitet. ⓘ
Schmuck wie Halsketten, Armbanduhren und Ringe werden in der Regel vor der Einäscherung entfernt und der Familie zurückgegeben. Einige implantierte Geräte müssen entfernt werden. Herzschrittmacher und andere medizinische Geräte können überraschend große, gefährliche Explosionen verursachen. ⓘ
Entgegen der landläufigen Meinung handelt es sich bei den eingeäscherten Überresten nicht um Asche im üblichen Sinne. Nach Abschluss der Verbrennung werden die trockenen Knochenfragmente aus der Retorte herausgefegt und in einer Maschine, dem so genannten Cremulator - einem Hochleistungsmixer - pulverisiert, um sie zu "Asche" oder "Kremationsresten" zu verarbeiten, obwohl die Pulverisierung auch von Hand erfolgen kann. Dadurch erhalten die Knochen eine feine, sandähnliche Textur und Farbe und können ohne Vermischung mit Fremdstoffen verstreut werden, wobei die Größe der Körner je nach Kremulator variiert. Das Durchschnittsgewicht der Überreste eines Erwachsenen liegt bei 2,4 kg; das Durchschnittsgewicht erwachsener Männer ist etwa 1 kg höher als das erwachsener Frauen. Es gibt verschiedene Arten von Kremulatoren, darunter rotierende Geräte, Mahlwerke und ältere Modelle mit schweren Metallkugeln. Der Mahlvorgang dauert in der Regel etwa 20 Sekunden. ⓘ
In ostasiatischen Ländern wie China, Japan oder Taiwan werden die Knochen nicht pulverisiert, es sei denn, man wünscht dies im Voraus. Wenn die Knochen nicht pulverisiert werden, werden sie von der Familie eingesammelt und aufbewahrt, wie man es auch mit Asche macht. ⓘ
Das Aussehen der eingeäscherten Überreste nach der Zerkleinerung ist einer der Gründe dafür, dass sie als Asche bezeichnet werden, obwohl ein nichttechnischer Begriff, der manchmal verwendet wird, "Cremains" ist, ein Portmanteau aus "cremated" und "remains". (Die Cremation Association of North America zieht es vor, das Wort "Cremains" nicht für "menschliche kremierte Überreste" zu verwenden. Der Grund dafür ist, dass "cremains" weniger mit dem Verstorbenen in Verbindung gebracht wird, wohingegen die "verbrannten Überreste" eines geliebten Menschen eine stärker identifizierbare menschliche Verbindung haben). ⓘ
Nach der endgültigen Zerkleinerung wird die Asche in ein Behältnis gegeben, das von einem einfachen Pappkarton bis zu einer dekorativen Urne reichen kann. Das Standardbehältnis der meisten Krematorien, wenn nichts Teureres gewählt wurde, ist in der Regel eine aufklappbare, mit Schnappverschluss versehene Kunststoffbox. ⓘ
Nachdem der Ofen auf etwa 600 °C abgekühlt ist, werden die Knochenreste mit einem Stahlbesen in einen Aschenkasten gekehrt, wobei Eisenteile wie Sargklammern magnetisch aussortiert werden. Implantate aus Gold und Titan werden ebenfalls ausgesondert. In der Asche befinden sich noch größere Knochenfragmente. In einer Knochenmühle wird dieses Gemisch mit Hilfe von schweren Stahlkugeln zu einem feinen Pulver vermahlen. ⓘ
Das Mahlgut und die keramische Markierungstafel (Schamottenstein), die dem Sarg bei der Verbrennung beigelegt war, werden in eine Aschekapsel gefüllt und diese wird verschlossen. Außen auf dem Kapseldeckel werden der Name des Krematoriums, der Name des Verstorbenen und sein Geburts-, Todes- und Einäscherungsdatum sowie die Identifizierungsnummer geprägt. Die Aschenkapsel wird oft in eine repräsentative oder dekorative Überurne eingesetzt, welche der schlicht gestalteten Aschekapsel ein würdiges, pietätvolles Aussehen gibt. ⓘ
Gewicht und Zusammensetzung der Asche
Krematoriumsreste bestehen größtenteils aus trockenen Kalziumphosphaten mit einigen geringfügigen Mineralien, wie Natrium- und Kaliumsalzen. Schwefel und der meiste Kohlenstoff werden während des Prozesses als oxidierte Gase ausgetrieben, obwohl etwa 1-4 % des Kohlenstoffs als Karbonat zurückbleiben. ⓘ
Die verbleibende Asche entspricht etwa 3,5 % der ursprünglichen Körpermasse (2,5 % bei Kindern). Da das Gewicht der trockenen Knochenfragmente so eng mit der Skelettmasse verbunden ist, variiert ihr Gewicht von Mensch zu Mensch stark. Da viele Veränderungen in der Körperzusammensetzung (z. B. Fett- und Muskelverlust oder -zuwachs) das Gewicht der kremierten Überreste nicht beeinflussen, lässt sich das Gewicht der Überreste anhand der Größe und des Geschlechts der Person (das das Skelettgewicht vorhersagt) besser vorhersagen als anhand des einfachen Gewichts der Person. ⓘ
Die Asche von Erwachsenen kann zwischen 876 und 3 784 g wiegen, wobei die Asche von Frauen im Allgemeinen weniger als 2 750 g und die Asche von Männern im Allgemeinen mehr als 1 887 g wiegt. ⓘ
Nicht alles, was übrig bleibt, sind Knochen. Es können auch geschmolzene Metallklumpen von fehlendem Schmuck, Sargmöbel, Zahnfüllungen und chirurgische Implantate, wie z. B. Hüftprothesen, vorhanden sein. Brustimplantate müssen vor der Einäscherung nicht entfernt werden. Einige medizinische Geräte wie Herzschrittmacher müssen unter Umständen vor der Einäscherung entfernt werden, um die Gefahr einer Explosion zu vermeiden. Große Gegenstände wie Hüftprothesen aus Titan (die anlaufen, aber nicht schmelzen) oder Sargscharniere werden in der Regel vor der Verarbeitung entfernt, da sie den Prozessor beschädigen könnten. (Werden sie zunächst übersehen, müssen sie schließlich vor Abschluss der Verarbeitung entfernt werden, da Gegenstände wie Gelenkersatz aus Titan viel zu haltbar sind, um zermahlen zu werden). Implantate können an die Familie zurückgegeben werden, werden aber eher als Eisen-/Nichteisenmetallschrott verkauft. Nach der Verarbeitung der sterblichen Überreste werden kleinere Metallteile wie Zahnfüllungen und Ringe (allgemein als Nachlese bekannt) ausgesiebt und können später in gewöhnlicher, geweihter Erde in einem abgelegenen Bereich des Friedhofs beigesetzt werden. Sie können auch als Edelmetallschrott verkauft werden. ⓘ
Aufbewahrung oder Entsorgung der Überreste
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Die Übergabe der eingeäscherten Überreste an die nächsten Angehörigen erfolgt je nach Land und Brauch auf unterschiedliche Weise. In den Vereinigten Staaten befinden sich die kremierten Überreste fast immer in einem dicken, wasserdichten Polyethylen-Plastikbeutel, der sich in einem harten, rechteckigen Kunststoffbehälter mit Schnappverschluss befindet, der mit einem bedruckten Papieretikett versehen ist. Der versiegelte Plastikbeutel kann in einer weiteren Pappschachtel oder einem Samtbeutel oder in einer Urne aufbewahrt werden, wenn die Familie bereits eine solche gekauft hat. Den sterblichen Überresten wird eine amtliche Bescheinigung über die Einäscherung beigefügt, die unter der Aufsicht des Krematoriums ausgestellt wurde, sowie, falls gesetzlich vorgeschrieben, die Genehmigung zur Beseitigung menschlicher Überreste, die bei den kremierten Überresten verbleiben muss. ⓘ
Die eingeäscherten Überreste können in einer Urne aufbewahrt, in einem speziellen Gedenkgebäude (Kolumbarium) aufbewahrt, an vielen Orten in der Erde beigesetzt oder auf einem speziellen Feld, Berg oder im Meer verstreut werden. Darüber hinaus gibt es eine Reihe von Dienstleistungen, bei denen die eingeäscherten Überreste auf unterschiedliche Weise und an verschiedenen Orten verstreut werden. Einige Beispiele sind ein Heliumballon, ein Feuerwerk, ein Schuss aus einer Schrotflinte, ein Boot oder eine Verstreuung aus einem Flugzeug. Ein Dienst schickt eine lippenstiftgroße Probe der verbrannten Überreste in eine niedrige Erdumlaufbahn, wo sie jahrelang (aber nicht dauerhaft) verbleiben, bevor sie wieder in die Atmosphäre eintreten. Einige Unternehmen bieten einen Service an, bei dem ein Teil der verbrannten Überreste in synthetische Diamanten umgewandelt wird, die dann zu Schmuckstücken verarbeitet werden können. Dieser "Kremationsschmuck" wird auch als Beerdigungsschmuck, Erinnerungsschmuck oder Gedenkschmuck bezeichnet. Ein Teil der eingeäscherten Überreste kann in einem speziell entworfenen Medaillon aufbewahrt werden, das als Kremationsschmuck bekannt ist, oder sogar in spezielle Andenken aus Glas und Glaskugeln geblasen werden. ⓘ
Die eingeäscherten Überreste können auch mit einer Urne und Zement in ein künstliches Riff eingearbeitet werden, oder sie können in Farbe gemischt und zu einem Porträt des Verstorbenen verarbeitet werden. Manche Menschen verwenden eine sehr kleine Menge der Überreste in Tätowiertinte für Erinnerungsporträts. Eingeäscherte Überreste können mit einer Sondergenehmigung in Nationalparks in den Vereinigten Staaten verstreut werden. Mit der Erlaubnis des Eigentümers können sie auch auf Privatgrundstücken verstreut werden. Die eingeäscherten Überreste können auch beigesetzt werden. Die meisten Friedhöfe gestatten die Beisetzung eingeäscherter Überreste in belegten Friedhofsparzellen, die bereits erworben wurden oder von den Familien, die die eingeäscherten Überreste entsorgen, genutzt werden, ohne zusätzliche Gebühren oder Aufsicht. ⓘ
Asche ist alkalisch. In einigen Gebieten wie Snowdon, Wales, haben die Umweltbehörden davor gewarnt, dass das häufige Verstreuen von Asche die Beschaffenheit des Bodens verändern und die Ökologie beeinträchtigen kann. ⓘ
Die endgültige Verfügung über die Asche hängt von den persönlichen Vorlieben des Verstorbenen sowie von seinen kulturellen und religiösen Überzeugungen ab. Einige Religionen erlauben es, die eingeäscherten Überreste zu Hause zu bestreuen oder aufzubewahren. Einige Religionen, wie der römische Katholizismus, ziehen es vor, die sterblichen Überreste entweder zu begraben oder zu bestatten. Im Hinduismus ist der nächste männliche Verwandte (Sohn, Enkel usw.) des Verstorbenen verpflichtet, die eingeäscherten Überreste im heiligen Fluss Ganges zu versenken, vorzugsweise in einer der heiligen Städte Triveni Sangam, Allahabad, Varanasi oder Haridwar in Indien. Die Sikhs tauchen die sterblichen Überreste in den Sutlej ein, normalerweise in Kiratpur Sahib. In Südindien wird die Asche im Fluss Kaveri bei Paschima vahini in Srirangapattana an einer Stelle versenkt, an der der Fluss von Osten nach Westen fließt und das Leben eines Menschen von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang darstellt. In Japan und Taiwan werden die verbleibenden Knochenfragmente an die Familie weitergegeben und vor der endgültigen Beisetzung in einem Bestattungsritual verwendet. ⓘ
Gründe
Abgesehen von religiösen Gründen (siehe unten) ziehen manche Menschen die Einäscherung der traditionellen Bestattung aus persönlichen Gründen vor. Der Gedanke an einen langwierigen und langsamen Verwesungsprozess ist für manche Menschen unattraktiv; viele bevorzugen die Einäscherung, weil der Leichnam auf diese Weise sofort beseitigt wird. ⓘ
Andere sehen in der Einäscherung eine Möglichkeit, ihre Bestattung zu vereinfachen. Diese Menschen betrachten eine traditionelle Erdbestattung als unnötige Komplikation ihrer Beerdigung und entscheiden sich daher für eine Einäscherung, um ihre Trauerfeier so einfach wie möglich zu gestalten. Eine Feuerbestattung ist einfacher zu planen als eine Erdbestattung. Bei einer Erdbestattung muss man nämlich mehr für den Transport des Leichnams, die Einbalsamierung und andere Konservierungsmethoden einplanen. Bei einer Erdbestattung muss man außerdem einen Sarg, einen Grabstein, einen Grabplatz, die Gebühren für das Öffnen und Schließen des Grabes und die Gebühren für den Bestatter bezahlen. Bei einer Feuerbestattung muss man nur den Transport des Leichnams zu einem Krematorium, die Einäscherung des Leichnams und eine Urne für die Einäscherung planen. ⓘ
Der Kostenfaktor macht die Feuerbestattung tendenziell attraktiv. Im Allgemeinen ist die Einäscherung billiger als eine herkömmliche Bestattung, vor allem, wenn man sich für eine direkte Einäscherung (auch bekannt als Nackteinäscherung) entscheidet, bei der der Leichnam so schnell wie rechtlich möglich ohne jegliche Dienstleistungen eingeäschert wird. Für manche ist selbst die Einäscherung noch relativ teuer, zumal für ihre Durchführung viel Kraftstoff benötigt wird. Zu den Methoden zur Senkung des Brennstoffverbrauchs bzw. der Brennstoffkosten gehören die Verwendung anderer Brennstoffe (z. B. Erdgas oder Propan im Vergleich zu Holz) und die Verwendung einer Verbrennungsanlage (Retorte) (geschlossene Kabine) anstelle eines offenen Feuers. ⓘ
Für die Hinterbliebenen ist die Einäscherung wegen der einfachen Übertragbarkeit vorzuziehen. Hinterbliebene, die in eine andere Stadt oder ein anderes Land umziehen, haben die Möglichkeit, die sterblichen Überreste ihrer Angehörigen zu transportieren, um sie schließlich gemeinsam zu bestatten oder zu verstreuen. ⓘ
Auswirkungen auf die Umwelt
Obwohl die Einäscherung eine offensichtliche Quelle von Kohlenstoffemissionen ist, hat sie je nach den örtlichen Gepflogenheiten auch ökologische Vorteile gegenüber der Bestattung. Eine Studie von Elisabeth Keijzer im Auftrag der Niederländischen Organisation für angewandte Forschung ergab, dass die Feuerbestattung die Umwelt weniger belastet als eine herkömmliche Bestattung (die Studie befasste sich nicht mit Naturbestattungen), während die neuere Methode der alkalischen Hydrolyse (manchmal auch als grüne Feuerbestattung oder Resomation bezeichnet) weniger Auswirkungen hat als beide. Die Studie stützte sich auf die niederländische Praxis; amerikanische Krematorien emittieren eher Quecksilber, verbrennen aber seltener Hartholzsärge. Keijzers Studien ergaben auch, dass eine Einäscherung oder Beerdigung nur etwa ein Viertel der Umweltauswirkungen einer Beerdigung ausmacht; die Kohlenstoffemissionen der Menschen, die zur Beerdigung reisen, sind weitaus größer. ⓘ
Für jede Einäscherung werden etwa 110 Liter Kraftstoff benötigt und etwa 240 kg Kohlendioxid in die Atmosphäre abgegeben. Die etwa 1 Million Leichen, die jährlich in den Vereinigten Staaten eingeäschert werden, erzeugen also etwa 240.000 t (270.000 kurze Tonnen) Kohlendioxid, das ist mehr CO2-Belastung als 22.000 durchschnittliche amerikanische Haushalte in einem Jahr erzeugen. Die Umweltauswirkungen können verringert werden, indem Krematorien länger genutzt werden und die Vorschrift gelockert wird, dass eine Einäscherung am selben Tag stattfinden muss, an dem der Sarg in Empfang genommen wird, was den Verbrauch fossiler Brennstoffe und damit die Kohlendioxidemissionen verringert. Die Feuerbestattung wird also immer umweltfreundlicher. Einige Bestattungsunternehmen und Krematorien bieten eine kohlenstoffneutrale Bestattung an, bei der Särge mit effizienter Verbrennung aus leichtem, recyceltem Verbundmaterial eingesetzt werden. ⓘ
Die Beerdigung ist eine bekannte Quelle für bestimmte Umweltschadstoffe, wobei die wichtigsten Formaldehyd und der Sarg selbst sind. Auch bei der Einäscherung können Schadstoffe freigesetzt werden, wie z. B. Quecksilber aus Zahnfüllungen. In einigen Ländern, z. B. im Vereinigten Königreich, ist inzwischen gesetzlich vorgeschrieben, dass Krematorien mit Abgasreinigungsanlagen (Filtern) ausgestattet sein müssen, die schwere Schadstoffe wie Quecksilber entfernen. ⓘ
Ein weiteres Umweltproblem besteht darin, dass die traditionelle Bestattung sehr viel Platz in Anspruch nimmt. Bei einer traditionellen Bestattung wird der Leichnam in einem Sarg aus verschiedenen Materialien beigesetzt. In den Vereinigten Staaten wird der Sarg vor der Beisetzung in der Erde oft in ein Betongewölbe oder eine Auskleidung gestellt. Dies nimmt zwar einzeln nicht viel Platz in Anspruch, kann aber in Kombination mit anderen Bestattungen mit der Zeit zu ernsthaften Platzproblemen führen. Auf vielen Friedhöfen, vor allem in Japan und Europa sowie in größeren Städten, gibt es keinen festen Platz mehr. In Tokio zum Beispiel sind traditionelle Grabstätten extrem knapp und teuer, und in London hat Harriet Harman aufgrund des Platzmangels vorgeschlagen, alte Gräber für "doppelstöckige" Bestattungen wieder zu öffnen. Einige Städte in Deutschland bieten keine Grabstellen zum Verkauf, sondern nur zur Pacht an. Wenn der Pachtvertrag ausläuft, werden die sterblichen Überreste exhumiert und ein Spezialist bündelt die Knochen, beschriftet die Stirn des Schädels mit den Informationen, die auf dem Grabstein standen, und legt die sterblichen Überreste in eine spezielle Gruft. ⓘ
Religiöse Ansichten
Christentum
In christlichen Ländern und Kulturen wird die Feuerbestattung seit jeher abgelehnt und als Entweihung des Gottesbildes und als Eingriff in die in der Heiligen Schrift gelehrte Auferstehung der Toten betrachtet. Heute ist sie für einige Konfessionen akzeptabel, da eine wörtliche Auslegung der Heiligen Schrift weniger verbreitet ist,
oder weil die Heilige Schrift diese Praxis nicht ausdrücklich verbietet. ⓘ
Katholizismus
Die Christen zogen es vor, die Toten zu begraben, anstatt sie einzuäschern, wie es in der römischen Kultur üblich war. Die frühe Kirche übernahm den Respekt des Judentums vor dem menschlichen Körper als Ebenbild Gottes und folgte der dortigen Praxis der raschen Bestattung in der Hoffnung auf die zukünftige Auferstehung aller Toten. Die römischen Katakomben und die mittelalterliche Verehrung der Reliquien römisch-katholischer Heiliger zeugen von dieser Vorliebe. Für sie war der Körper kein bloßes Behältnis für einen Geist, der die eigentliche Person darstellte, sondern ein integraler Bestandteil der menschlichen Person. Sie betrachteten den Körper als durch die Sakramente geheiligt und selbst als Tempel des Heiligen Geistes, so dass er in einer Weise entsorgt werden muss, die ihn ehrt und verehrt, und betrachteten viele frühe Praktiken der Leichenbeseitigung als heidnischen Ursprung oder als Beleidigung des Körpers. ⓘ
Die Vorstellung, dass die Einäscherung die Fähigkeit Gottes zur Auferstehung des Leichnams beeinträchtigen könnte, wurde im Octavius des Minucius Felix aus dem 2. Jahrhundert widerlegt, in dem es heißt "Jeder Körper, ob er nun zu Staub verdorrt oder in Feuchtigkeit aufgelöst oder zu Asche gepresst oder zu Rauch verdünnt wird, ist uns entzogen, aber er ist Gott in der Obhut der Elemente vorbehalten. Auch fürchten wir nicht, wie Sie glauben, irgendeinen Verlust durch die Bestattung, sondern wir nehmen den alten und besseren Brauch an, in der Erde zu begraben." Eine ähnliche Praxis des Auskochens, um das Fleisch von den Knochen zu entfernen, wurde in einem Dekret von Papst Bonifatius VIII. aus dem Jahr 1300 ebenfalls mit der Exkommunikation geahndet. Und obwohl die Bestattung eindeutig bevorzugt wurde, gab es bis 1866 kein allgemeines Kirchengesetz, das die Einäscherung verbot. Im mittelalterlichen Europa wurde die Feuerbestattung vor allem in Situationen praktiziert, in denen viele Leichen gleichzeitig vorhanden waren, z. B. nach einer Schlacht, einer Seuche oder einer Hungersnot, und in denen eine unmittelbare Verbreitung von Krankheiten durch die Leichen zu befürchten war, da die individuelle Bestattung mit dem Ausheben von Gräbern zu lange dauern würde und die Verwesung der Leichen beginnen würde, bevor alle Leichen bestattet worden waren. ⓘ
Seit dem Mittelalter und noch mehr im 18. Jahrhundert und später begannen nichtchristliche Rationalisten und Klassizisten, die Feuerbestattung wieder als Leugnung der Auferstehung und/oder des Lebens nach dem Tod zu befürworten, auch wenn die Befürworter der Feuerbestattung oft darauf bedacht waren, diese Bedenken auszuräumen. In der katholischen Kirche verhärtete sich die Stimmung gegen die Feuerbestattung angesichts der Assoziation der Feuerbestattung mit "erklärten Feinden Gottes". Als freimaurerische Gruppen die Feuerbestattung als Mittel zur Ablehnung des christlichen Auferstehungsglaubens befürworteten, verbot der Heilige Stuhl den Katholiken 1886 die Feuerbestattung zu praktizieren. Dieses Verbot wurde in den Kodex des Kirchenrechts von 1917 aufgenommen. Im Jahr 1963 wurde die Feuerbestattung unter bestimmten Umständen erlaubt, da man erkannte, dass die Feuerbestattung im Allgemeinen aus praktischen Gründen und nicht als Leugnung der leiblichen Auferstehung angestrebt wurde. Im aktuellen Codex des Kirchenrechts von 1983 heißt es: "Die Kirche empfiehlt nachdrücklich, den frommen Brauch des christlichen Begräbnisses beizubehalten; sie verbietet aber nicht völlig die Feuerbestattung, es sei denn, sie wird aus Gründen gewählt, die der christlichen Lehre widersprechen." ⓘ
Es gibt keine allgemeingültigen Regeln für die katholischen Bestattungsriten im Zusammenhang mit der Feuerbestattung, aber die Bischofskonferenzen haben für verschiedene Länder Regeln festgelegt. Am ausführlichsten sind vielleicht die Regeln, die mit der notwendigen Bestätigung des Heiligen Stuhls von der Konferenz der katholischen Bischöfe der Vereinigten Staaten aufgestellt und als Anhang II der amerikanischen Ausgabe der Ordnung des christlichen Begräbnisses veröffentlicht wurden. ⓘ
Obwohl der Heilige Stuhl in einigen Fällen die Bischöfe ermächtigt hat, die Erlaubnis zu erteilen, dass die Bestattungsriten in Anwesenheit eingeäscherter Überreste vollzogen werden können, ist es vorzuziehen, dass die Riten in Anwesenheit eines noch intakten Leichnams vollzogen werden. Praktiken, die einen unzureichenden Respekt vor der Asche des Verstorbenen zeigen, wie z. B. die Verarbeitung zu Schmuck oder das Verstreuen der Asche, sind für Katholiken verboten, aber die Beisetzung an Land oder im Meer oder das Einschließen in eine Nische oder ein Kolumbarium ist jetzt akzeptabel. ⓘ
Anglikanismus und Luthertum
1917 stellte Band 6 der American Lutheran Survey fest, dass "der lutherische Klerus sich in der Regel weigert" und dass "episkopale Pastoren oft dagegen Stellung beziehen". Tatsächlich erklärte der anglikanische Bischof von London in den 1870er Jahren, dass die Praxis der Feuerbestattung "den Glauben der Menschheit an die Lehre von der Auferstehung des Leibes untergraben, die Ablehnung einer biblischen Weltanschauung beschleunigen und so eine höchst verhängnisvolle soziale Revolution herbeiführen" würde. In The Lutheran Pastor erklärte George Henry Gerberding:
Drittens. Was die Einäscherung betrifft. Dies ist keine biblische oder christliche Art der Beseitigung der Toten. Das Alte und das Neue Testament stimmen überein und gehen davon aus, dass der Leichnam, so wie er ursprünglich von der Erde genommen wurde, auch wieder zur Erde zurückkehren soll. Die Bestattung ist die natürliche und christliche Form. Darin liegt eine schöne Symbolik. Die gesamte Terminologie der Eschatologie setzt sie voraus. Die Einäscherung ist rein heidnisch. Sie war bei den heidnischen Griechen und Römern die gängige Praxis. Die Mehrheit der Hindus entsorgt ihre Toten auf diese Weise. Es ist eine Schande für den Körper, der als Tempel des Heiligen Geistes und als Abbild Gottes gedacht ist. Es ist eine heimtückische Leugnung der Lehre von der Auferstehung.
Einige protestantische Kirchen begrüßten die Feuerbestattung schon viel früher als die katholische Kirche; die Befürwortung der Feuerbestattung war unter den Protestanten nicht einhellig, da einige an einer wörtlichen Auslegung der Heiligen Schrift festhielten. Die ersten Krematorien in den protestantischen Ländern wurden in den 1870er Jahren gebaut, und 1908 ordnete der Dekan und das Kapitel der Westminster Abbey - eine der berühmtesten anglikanischen Kirchen - an, dass die sterblichen Überreste eingeäschert und in den Räumen der Abtei beigesetzt werden. Heute ist das "Verstreuen" in einigen protestantischen Konfessionen eine akzeptable Praxis, und einige Kirchen haben auf ihrem Gelände einen eigenen "Garten des Gedenkens", in dem die sterblichen Überreste verstreut werden können. Einige Konfessionen, wie die lutherischen Kirchen in Skandinavien, bevorzugen die Beisetzung der Urnen in Familiengräbern. So können in einem Familiengrab die Urnen mehrerer Generationen und auch die Urnen von Ehepartnern und geliebten Menschen beigesetzt werden. ⓘ
Methodismus
Ein frühes methodistisches Traktat mit dem Titel Unsterblichkeit und Auferstehung stellte fest, dass "die Bestattung das Ergebnis des Glaubens an die Auferstehung des Körpers ist, während die Einäscherung seine Vernichtung vorwegnimmt". Die Methodist Review stellte fest: "Allein drei Überlegungen lassen vermuten, dass die frühen Christen ihren Toten besondere Aufmerksamkeit schenkten, nämlich der wesentliche jüdische Ursprung der Kirche, die Art der Bestattung ihres Gründers und die Lehre von der Auferstehung des Leibes, die von den Aposteln so nachdrücklich vertreten wurde und einen so starken Einfluss auf die Urchristen hatte. Aus diesen Gründen wäre der römische Brauch der Einäscherung für das christliche Gemüt höchst abstoßend." ⓘ
Östlich-orthodoxe und andere Gegner
Einige Zweige des Christentums lehnen die Feuerbestattung gänzlich ab, darunter auch protestantische Gruppen, die nicht dem Mainstream angehören, und die orthodoxen Kirchen. Vor allem die östlich-orthodoxen und orientalisch-orthodoxen Kirchen verbieten die Feuerbestattung historisch gesehen, aber nicht dogmatisch. Ausnahmen werden gemacht, wenn sich die Einäscherung nicht vermeiden lässt (wenn die zivile Obrigkeit sie verlangt, nach einem Krieg oder bei Epidemien) oder wenn sie aus gutem Grund gewünscht wird. Wenn sich der Verstorbene jedoch ohne triftigen Grund bewusst für eine Feuerbestattung entscheidet, wird ihm ein kirchliches Begräbnis verwehrt und er kann auch dauerhaft von der Bestattung auf einem christlichen Friedhof und den liturgischen Gebeten für die Verstorbenen ausgeschlossen werden. In der Orthodoxie wird die Feuerbestattung als Ablehnung des Tempels Gottes und des Dogmas der allgemeinen Auferstehung angesehen. ⓘ
Die meisten unabhängigen Bibelkirchen, Freikirchen, Heiligungskirchen und Täufergemeinden lehnen die Feuerbestattung ab. Die Kirche Gottes (Wiederherstellung) beispielsweise verbietet die Feuerbestattung, da sie wie die Alte Kirche der Ansicht ist, dass es sich dabei um eine heidnische Praxis handelt. ⓘ
Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage
Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (LDS-Kirche) hat in den vergangenen Jahrzehnten von der Feuerbestattung abgeraten, ohne sie ausdrücklich zu verbieten. In den 1950er Jahren schrieb Apostel Bruce R. McConkie beispielsweise, dass eine Einäscherung "nur unter den außergewöhnlichsten und ungewöhnlichsten Umständen" mit der Lehre der LDS vereinbar sei. ⓘ
In neueren LDS-Publikationen finden sich Anweisungen, wie die Verstorbenen zu kleiden sind, wenn sie ihre Tempelausstattung erhalten haben (und somit Tempelgewänder tragen), bevor sie eingeäschert werden, wenn sie dies wünschen oder in Ländern, in denen die Einäscherung gesetzlich vorgeschrieben ist. Außer in den Fällen, in denen das Gesetz dies vorschreibt, kann die Familie des Verstorbenen entscheiden, ob der Leichnam eingeäschert werden soll, obwohl die Kirche "normalerweise nicht zur Einäscherung ermutigt". ⓘ
Indisch
Verbrennung von Manikarnika in Varanasi, Indien.
Einäscherung von Mahatma Gandhi in Rajghat, 31. Januar 1948. Jawaharlal Nehru, Lord und Lady Mountbatten, Maulana Azad, Rajkumari Amrit Kaur, Sarojini Naidu und andere führende Persönlichkeiten des Landes waren anwesend. Sein Sohn Devdas Gandhi zündete den Scheiterhaufen an.
Einäscherungsprozess im Pashupatinath-Tempel.
Ein hinduistischer Einäscherungsritus in Nepal. Das Samskara oben zeigt den in Safranrot gehüllten Körper auf einem Scheiterhaufen.
Einäscherung im Pashupatinath-Tempel. ⓘ
Indische Religionen wie der Hinduismus, der Buddhismus, der Jainismus und der Sikhismus praktizieren die Feuerbestattung. Der Gründer des Buddhismus, Shakyamuni Buddha, wurde verbrannt. ⓘ
Ein toter erwachsener Hindu wird mit einer Feuerbestattung betrauert, während ein totes Kind in der Regel begraben wird. Der Übergangsritus steht im Einklang mit der religiösen Auffassung der Hindus, dass der Mikrokosmos aller Lebewesen ein Spiegelbild des Makrokosmos des Universums ist. Die Seele (Atman, Brahman) ist die Essenz und unsterblich, die beim Antyeshti-Ritual freigesetzt wird, aber sowohl der Körper als auch das Universum sind in den verschiedenen Schulen des Hinduismus Vehikel und vergänglich. Sie bestehen aus fünf Elementen - Luft, Wasser, Feuer, Erde und Raum. Der letzte Übergangsritus führt den Körper zu den fünf Elementen und den Ursprüngen zurück. Die Wurzeln dieses Glaubens finden sich in den Veden, zum Beispiel in den Hymnen des Rigveda in Abschnitt 10.16, wie folgt:
Der letzte Ritus beim vorzeitigen Tod eines Kindes ist gewöhnlich nicht die Einäscherung, sondern die Bestattung. Dies ist in Abschnitt 10.18 des Rig Veda verankert, wo die Hymnen den Tod des Kindes betrauern und die Gottheit Mrityu bitten, "weder unseren Mädchen noch unseren Jungen etwas anzutun", und die Erde bitten, das verstorbene Kind wie eine weiche Wolle zu bedecken und zu schützen. ⓘ
Die Asche der eingeäscherten Körper wird in der Regel in einen Fluss gestreut, der in der hinduistischen Praxis als heilig gilt. Ganga gilt als der heiligste Fluss und Varanasi, das an den Ufern des Flusses Ganga liegt, als der heiligste Ort für eine Einäscherung. ⓘ
Balinese
Balinesische Hindu-Tote werden in der Regel für einen Zeitraum, der einen Monat oder länger betragen kann, in einem Behälter begraben, damit die Einäscherungszeremonie (Ngaben) an einem günstigen Tag im balinesisch-javanischen Kalendersystem ("Saka") stattfinden kann. Wenn der Verstorbene ein Hofdiener, ein Mitglied des Hofes oder ein kleiner Adliger war, kann die Einäscherung auch um mehrere Jahre verschoben werden, damit sie mit der Einäscherung des Fürsten zusammenfällt. Balinesische Beerdigungen sind sehr teuer, und der Leichnam kann so lange beigesetzt werden, bis die Familie es sich leisten kann oder bis ein Gruppenbegräbnis vom Dorf oder der Familie geplant wird, bei dem die Kosten geringer sind. Der Zweck der Beerdigung ist, dass der Verwesungsprozess die Flüssigkeiten des Leichnams aufzehrt, was eine einfachere, schnellere und vollständigere Einäscherung ermöglicht. ⓘ
Islam
Der Islam verbietet die Feuerbestattung strikt. Er lehrt, dass die Feuerbestattung nicht mit dem Respekt und der Würde des Verstorbenen vereinbar ist. Der Islam hat besondere Riten für die Behandlung des Leichnams nach dem Tod. ⓘ
Judentum
Das Judentum hat die Feuerbestattung in der Vergangenheit traditionell abgelehnt, da es die Achtung vor dem Menschen, der nach dem Bild Gottes geschaffen wurde, ablehnt. Das Judentum hat auch die Konservierung der Toten durch Einbalsamierung und Mumifizierung abgelehnt, da dies eine Verstümmelung und Misshandlung des Leichnams bedeutet. Die Mumifizierung war eine Praxis der alten Ägypter, unter denen die Israeliten, wie die Tora berichtet, als Sklaven gelebt haben. ⓘ
Im Laufe der Geschichte und bis zu den philosophischen Bewegungen der heutigen Zeit haben die modernen orthodoxen, orthodoxen, haredischen und chassidischen Bewegungen im Judentum die historische Praxis und die strenge biblische Linie gegen die Einäscherung beibehalten und missbilligen sie, da die Halakha (jüdisches Gesetz) sie verbietet. Dieses halachische Anliegen beruht auf der wörtlichen Auslegung der Heiligen Schrift, die den Körper als nach dem Bilde Gottes geschaffen ansieht und eine leibliche Auferstehung als Kernanschauung des traditionellen Judentums hochhält. Diese Auslegung wurde gelegentlich von einigen jüdischen Gruppen wie den Sadduzäern abgelehnt, die die Auferstehung leugneten. Im Tanach wird die Bestattung als normale Praxis hervorgehoben, z. B. in Devarim (Deuteronomium) 21:23 (wo speziell die Bestattung hingerichteter Verbrecher befohlen wird), mit einem aus diesem Vers abgeleiteten positiven Gebot, einen toten Körper zu begraben, und einem negativen Gebot, das verbietet, einen toten Körper nicht zu begraben. Einige Mitglieder des im Allgemeinen liberalen konservativen Judentums lehnen die Einäscherung ebenfalls ab, einige sogar sehr vehement, da sie darin eine Ablehnung des göttlichen Plans sehen. ⓘ
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert, als die jüdischen Friedhöfe in vielen europäischen Städten überfüllt waren und der Platz knapp wurde, wurde die Einäscherung in einigen wenigen Fällen zum ersten Mal von den aufkommenden liberalen und reformjüdischen Bewegungen als Mittel der Leichenbeseitigung zugelassen, da sie die wörtliche Auslegung der Heiligen Schrift und die traditionellen rituellen Gesetze der Tora generell ablehnten. Heutige liberale Bewegungen wie das Reformjudentum unterstützen nach wie vor die Einäscherung, obwohl die Bestattung die bevorzugte Option bleibt. ⓘ
In Israel werden religiöse Rituale, einschließlich kostenloser Bestattungen und Trauerfeiern für alle in Israel Verstorbenen und alle Bürger, einschließlich der jüdischen Mehrheitsbevölkerung, fast durchgängig vom israelischen Rabbinat unterstützt. Dabei handelt es sich um eine orthodoxe Organisation, die dem historischen und traditionellen jüdischen Recht folgt. In Israel gab es bis 2004 keine offiziellen Krematorien, bis B&L Cremation Systems Inc. als erster Krematoriumshersteller eine Retorte nach Israel verkaufte. Im August 2007 wurde eine orthodoxe Jugendgruppe in Israel beschuldigt, das einzige Krematorium des Landes niedergebrannt zu haben, was sie als einen Affront gegen Gott ansieht. Das Krematorium wurde von seinem Besitzer wieder aufgebaut und die Retorte ersetzt. ⓘ
Baháʼí-Glaube
Der Baháʼí-Glaube verbietet die Einäscherung: "Er ist der Meinung, dass die Gläubigen in Anbetracht dessen, was 'Abdu'l-Bahá gegen die Einäscherung gesagt hat, nachdrücklich aufgefordert werden sollten, als einen Akt des Glaubens Vorkehrungen gegen die Einäscherung ihrer sterblichen Überreste zu treffen. Bahá'u'lláh hat in den Aqdas die Art und Weise der Baháʼí-Bestattung als Gesetz festgelegt, und sie ist so schön, angemessen und würdevoll, dass kein Gläubiger sich ihrer berauben sollte." ⓘ
Wicca
Die Wicca praktizieren sowohl die Bestattung als auch die Einäscherung, und es gibt keine feste Vorschrift, wie der Körper nach dem Tod zu entsorgen ist. Die Wicca glauben, dass der Körper nur eine Hülle für den Geist ist, so dass eine Einäscherung nicht als pietätlos oder respektlos angesehen wird. Eine von den Wicca praktizierte Tradition besteht darin, die Asche der Einäscherung mit Erde zu vermischen, die dann zum Pflanzen eines Baumes verwendet wird. ⓘ
Zoroastrismus
Der Zoroastrismus lehnt traditionell die Einäscherung oder Bestattung ab, um eine Verschmutzung des Feuers oder der Erde zu vermeiden. Die traditionelle Methode der Leichenbeseitigung besteht in der rituellen Aussetzung in einem "Turm des Schweigens", aber sowohl die Bestattung als auch die Einäscherung sind zunehmend beliebte Alternativen. Einige moderne Anhänger des Glaubens haben sich für die Einäscherung entschieden. Der parsi-zoroastrische Sänger Freddie Mercury von der Gruppe Queen wurde nach seinem Tod eingeäschert. ⓘ
Chinesisch
Der Neokonfuzianismus unter Zhu Xi lehnt die Einäscherung des Leichnams der Eltern als unfromm ab. Han-Chinesen praktizierten traditionell die Erdbestattung und betrachteten die Einäscherung als Tabu und als barbarische Praxis. ⓘ
Traditionell praktizierten nur buddhistische Mönche in China die Feuerbestattung, da die gewöhnlichen Han-Chinesen die Feuerbestattung verabscheuten und sich weigerten, sie durchzuführen. Doch jetzt setzt die atheistische kommunistische Partei eine strenge Einäscherungspolitik für Han-Chinesen durch. Ausnahmen werden für Hui gemacht, die ihre Toten aufgrund ihres islamischen Glaubens nicht einäschern. ⓘ
Die Minderheit der Jurchen und ihre Mandschu-Nachfahren praktizierten die Feuerbestattung ursprünglich als Teil ihrer Kultur. Sie übernahmen die Praxis der Bestattung von den Han, aber viele Mandschu verbrannten ihre Toten weiterhin. ⓘ
Haustiere
Die Einäscherung von Haustieren wird international praktiziert. In Japan sind mehr als 465 Haustiertempel in Betrieb. In diesen Einrichtungen werden Beerdigungen und Rituale für verstorbene Haustiere abgehalten. In Australien können Haustierbesitzer ihr Haustier einäschern und auf einem Haustierfriedhof bestatten oder mit nach Hause nehmen lassen. ⓘ
Die Kosten für die Einäscherung von Haustieren hängen vom Ort, dem Ort der Einäscherung und dem Zeitpunkt der Einäscherung ab. Die American Humane Society berechnet für die Einäscherung eines bis zu 22,5 kg schweren Tieres 110 $, ab 23 kg Gewicht 145 $. Die eingeäscherten Überreste können vom Besitzer innerhalb von sieben bis zehn Werktagen abgeholt werden. Urnen für Haustiere kosten zwischen $50 und $150. ⓘ
Obwohl die Einäscherung von Haustieren in den letzten Jahren zugenommen hat, beerdigen die Amerikaner ihre Haustiere immer noch im Verhältnis 3:1. ⓘ
Jüngste Kontroversen
Vorfall bei Tri-State Crematory
Anfang 2002 wurden 334 Leichen, die in den vorangegangenen Jahren im Tri-State Crematory eingeäschert werden sollten, intakt und verwest auf dem Gelände des Krematoriums im US-Bundesstaat Georgia gefunden, nachdem sie vom Eigentümer des Krematoriums dort entsorgt worden waren. Viele der Leichen waren bereits so verwest, dass sie nicht mehr identifiziert werden konnten. Einige Familien erhielten "Asche", die aus Holz und Betonstaub bestand. ⓘ
Gegen den Betreiber Ray Brent Marsh wurden 787 Strafanzeigen eingereicht. Am 19. November 2004 bekannte sich Marsh in allen Anklagepunkten für schuldig. Marsh wurde zu zwei Gefängnisstrafen von je 12 Jahren verurteilt, von denen eine in Georgia und eine in Tennessee gleichzeitig verbüßt werden muss; außerdem wurde er nach seiner Inhaftierung zu 75 Jahren auf Bewährung verurteilt. ⓘ
Gegen die Familie Marsh und eine Reihe von Bestattungsunternehmen, die Leichen an Tri-State geliefert hatten, wurden Zivilklagen eingereicht; diese Klagen wurden schließlich beigelegt. Das Eigentum der Familie Marsh wurde verkauft, aber die Einziehung des gesamten 80-Millionen-Dollar-Urteils bleibt zweifelhaft. ⓘ
Preise
Die Einäscherungsrate variiert von Land zu Land beträchtlich: Japan meldet eine Einäscherungsrate von 99 %, während Polen 2008 eine Rate von 6,7 % meldete. Die Einäscherungsrate im Vereinigten Königreich ist stetig gestiegen, wobei der nationale Durchschnitt von 34,70 % im Jahr 1960 auf 75,44 % im Jahr 2015 anstieg. Nach Angaben der National Funeral Directors Association lag die Einäscherungsrate in den Vereinigten Staaten im Jahr 2016 bei 50,2 %, und es wird erwartet, dass sie bis 2025 auf 63,8 % und bis 2035 auf 78,8 % ansteigen wird. ⓘ
Religionen
Andere Religionen
- Im Judentum und im Islam ist die Verbrennung des toten Körpers, also die Feuerbestattung, grundsätzlich verboten.
- Für die Bahai-Religion verbot ihr Stifter Baha’u’llah 1873 in seinem Kitab-i-Aqdas die Feuerbestattung.
- Der Hinduismus kennt keine einheitlichen Rituale. Zumeist wird der Verstorbene vom Sohn zur Grabstätte gebracht und auf den gereinigten Boden gelegt. Die Verbrennung erfolgt unter freiem Himmel auf einem Scheiterhaufen.
- Für Buddhisten ist die offene Verbrennung üblich, der Tote gelangt so statt in Erde in transzendente Luft.
- In Japan werden Leichenverbrennungen bei niedrigeren Temperaturen als in Europa durchgeführt. Die Tradition begann im Jahre 700 mit der Verbrennung des Mönchs Dōshō, gefolgt von der des Jitō-tennō im Jahr 703 und des Mommu-tennō im Jahr 707 und wurde in der Nara-Zeit üblich. Knochenbestandteile in der Asche werden durch die Angehörigen, die eine Kette bilden, mittels Stäbchen weitergegeben, bevor sie in die Urne gelegt werden.
- In Bali wird die Balinesische Einäscherungszeremonie zelebriert. ⓘ
Ablauf einer modernen Feuerbestattung
Eine Feuerbestattung unter freiem Himmel, wie für Hindus und Buddhisten, ist in Mitteleuropa nicht gestattet. ⓘ
Eigentum und Erlöse
Der Körper des Toten ist kein Eigentum im Sinne des bürgerlichen Rechts. Die bei der Verbrennung des Leichnams nicht veraschten Edel- und Hartmetallimplantate werden juristisch wie ein Teil des Körpers behandelt. ⓘ
Geschätzt fallen je Einäscherung (Edel-)Metalle im Werte von 70 Euro an. Verbleibende Wertstoffe werden auf Verlangen der Erben herausgegeben. Es gibt keine eindeutigen Vorgaben, was mit beigesetzt wird oder wie und zu wessen Gunsten etwas an Recycler übergeben wird. Viele Betreiber von Krematorien spenden die anfallenden Edelmetalle und andere Wertteile karitativen Organisationen. In den Niederlanden und Großbritannien wurden gemeinnützige Fonds für die Erlöse geschaffen. Hat der Erblasser eine Verfügung über die Metallreste für seine eigene Kremierung getroffen, ist diese Weisung bindend. Andernfalls bespricht der Betreiber des Krematoriums diesen Punkt üblicherweise mit den Hinterbliebenen. Die Vereinbarung mit den Hinterbliebenen wird schriftlich dokumentiert. ⓘ
Über die kommunale Bereicherung der die Krematorien betreibenden Kommunen oder ihrer Mitarbeiter gibt es zum Teil Gerichtsentscheidungen, wobei diese die Frage offenlassen, wie mit den werthaltigen Resten allgemein umzugehen ist. Der ehemalige Generalsekretär des Bundesverbandes Deutscher Bestatter (BDB), Rolf Lichtner, war der Ansicht, es sei „durchaus üblich, dass Krematorien Metalle wie Zahngold nach der Verbrennung zu kommerziellen Zwecken verkaufen“. Ethisch verurteilt der BDB diesen Umgang jedoch: „Grundsätzlich gehört alles in die Urne.“ Laut Rechtsprechung besteht sogar ein strafrechtlicher Schutz wegen Störung der Totenruhe. Dieser bezieht sich jedoch nur auf eine unbefugte Entnahme der Metalle aus der Totenasche. Die für die Praxis im Umgang mit den Kremationsüberresten maßgeblichen Landesbestattungsgesetze verbieten die Entnahme von Metallen nicht. In Niedersachsen zum Beispiel ist diese nach dem dortigen Bestattungsgesetz sogar explizit erlaubt. ⓘ
Die Haltung „Alles gehört in die Urne“ ist im modernen Bestattungswesen nicht mehr zeitgemäß. Viele Krematorien trennen die Metallteile vollständig von den Ascheresten ab, wenn die Hinterbliebenen damit einverstanden sind, dass die metallischen Überreste entnommen und verwertet werden. Laut einem Rechtsgutachten des Vereins Aeternitas aus dem Jahr 2018 setzt sich in den Bestattungsgesetzen der deutschen Bundesländer zunehmend der Grundsatz durch, dass aus Umweltgesichtspunkten nur noch verrottbare Materialien bestattet werden sollen. Diese Entwicklung ist insbesondere im Blick auf die zunehmende Zahl der Naturbestattungen in Wäldern nachvollziehbar. In der Schweiz sind zudem Fluss- und Wiesenbestattungen erlaubt. Aus einsichtigen Gründen ist es nicht erwünscht, wenn in Aschestreuwiesen oder auch in Flüssen Metallreste zum Teil offen sichtbar deponiert werden. ⓘ
Weisungen des Verstorbenen
Der Verstorbene muss nach den von ihm hinterlassenen Weisungen bestattet werden. Diese können den Ort der Kremierung und der Bestattung enthalten. Solche Weisungen sind unanfechtbar, soweit sie sich im ethischen Rahmen halten. ⓘ
Privatrechtlich kann der Erbe des Toten als Lastenträger für die Bestattung und Auftraggeber für die Kremierung dem Betreiber des Krematoriums weitere Vorgaben machen. So kann er bei der Vereinbarung über die Dienstleistung der Einäscherung eine Vertragsbedingung setzen, die eine fehlende Regelung ausfüllt. Wenn der Betreiber die Kremierung ausführt, ist er daran gebunden. Das Krematorium muss dieser Bedingung allerdings nicht zustimmen und kann die Kremierung dann ablehnen. Wer in solchem Fall die Einäscherung in den vorgesehenen Fristen ausführen wird, bedarf gegebenenfalls einer Verwaltungsentscheidung der Kommune, in welcher der Leichnam aufgebahrt ist. ⓘ
Beisetzung der Asche
Es gibt zahlreiche Beisetzungsformen für die Asche Verstorbener. Trotz einiger Diskussionen in Deutschland besteht die gesetzliche Pflicht zur Beisetzung der Asche auf einem Friedhof (Friedhofszwang). ⓘ
Friedhof
Die häufigste Form der Beisetzung der Urne ist das Urnengrab. Als letzte Ruhestätte der Urne ist die Beisetzung im Erdgrab, einer Nische in einer Urnenwand oder die Vergabe in anderer Form ebenfalls möglich. ⓘ
In vielen Ländern ist es möglich Urnen in Kolumbarien einzustellen. Dies sind Urnenwände oder Stelen auf Friedhöfen und in speziellen Hallen, auch umgewidmeten Kirchengebäuden, wo die Urnen mindestens für die gesetzliche Ruhefrist aufbewahrt werden. ⓘ
Bestattungswald
Zum Anderen ist sowohl in Deutschland und Österreich als auch in der Schweiz eine Bestattung der Asche im Wurzelbereich von Bäumen in einem Bestattungswald möglich. ⓘ
Verstreuen der Asche
Das Verstreuen der Asche in Wald, Wiese oder Bach ist in Deutschland wegen der Pflicht zur Beisetzung der Urne auf einem Friedhof oder einem vergleichbar pietätsgewidmeten Gelände grundsätzlich nicht möglich. Nach der Änderung von Bestattungsgesetzen in den deutschen Bundesländern Bremen und Nordrhein-Westfalen ist die anonyme Beisetzung in Form des Verstreuens der Asche auf einem Feld eines Friedhofs gestattet. In Bremen wurde zum 1. Januar 2015 der Friedhofszwang allgemein abgeschafft. In Nordrhein-Westfalen ist es erlaubt Asche außerhalb von Friedhöfen zu verstreuen, allerdings muss dabei der Beisetzungsort nach Angaben des Gesundheitsministeriums zumindest zu bestimmten Zeiten „dauerhaft öffentlich zugänglich“ bleiben. ⓘ
In der Schweiz gibt es keinen Friedhofszwang, dadurch kann die Asche einfach in den Wald oder einen Fluss gestreut werden. Die private Aufbewahrung in Haus oder Garten ist möglich. Es gibt nahezu keine Einschränkungen im Umgang mit der Kremationsasche und mit der Urne eines Menschen. ⓘ
Die Möglichkeit der Luftbestattung besteht in Frankreich, Tschechien und der Schweiz. Dabei wird die Asche von einem Fluggerät aus (meist Heißluftballon) über Wald- oder Wiesengebieten verstreut. ⓘ
Beisetzung im eigenen Garten
In Österreich kann die Urne mit einer gesonderten Genehmigung im eigenen Garten beigesetzt werden. In Frankreich ist die Beisetzung im eigenen Garten seit Ende 2008 nicht mehr erlaubt. ⓘ
See- und Flussbestattung
Bei einer Seebestattung wird eine Seeurne, die sich im Wasser auflöst, von Bord eines Schiffes aus im Meer versenkt. Eine Flussbestattung erfolgt in ähnlicher Form. ⓘ
Diamantbestattung
Prinzipiell kann die Kremierung so geführt werden, dass aus verbleibenden Spuren von amorphem Kohlenstoff (Ruß) der Körperasche in einem getrennten Vorgang unter Hinzufügung weiterer anorganischer Materialien ein Diamant kristallisiert wird, der den Hinterbliebenen als Andenken dient. Auch bei einer „Diamantbestattung“ wird fast die gesamte Asche des Verstorbenen beigesetzt, beispielsweise in einem Erdgrab oder in einer Urnenwand. Der Diamant selbst wird nicht bestattet. Er wiegt nur etwa 80 bis 200 Milligramm. ⓘ
Weltraumbestattung
Einen eher symbolischen Akt stellt die Weltraumbestattung dar. Diese seltene und teure Form der Ehrung wurde unter anderem dem Astronomen und Impaktforscher Eugene Shoemaker zuteil. 1998 brachte die Sonde Lunar Prospector wenige Gramm seiner Asche zum Mond. ⓘ
Einäscherungsstatistik
Deutschland
In Deutschland ist die Zahl der Feuerbestattungen stetig gestiegen. Anfang der 1990er Jahre lag der Anteil der Feuerbestattung bundesweit bei einem Drittel. Auf dem Gebiet der ehemaligen DDR wurden 1993 bereits 55 Prozent der Verstorbenen eingeäschert, in den alten Bundesländern betrug der Anteil ungefähr die Hälfte davon. 1997 lag der Anteil bundesweit bei 38 Prozent. Für 2016 gab der Bundesverband der Deutschen Bestatter ein Verhältnis von 64 Prozent Feuerbestattungen zu 36 Prozent Erdbestattungen an. Nach einer Umfrage der RAL-Gütegemeinschaft Feuerbestattungsanlagen e. V. betrug der Anteil der Feuerbestattungen im Jahr 2016 69 Prozent. Für das Jahr 2018 liegt der Anteil nach Einschätzung des Bundesverbandes Deutscher Bestatter und des Vereins „Aeternitas“ bei ungefähr zwei Dritteln der Verstorbenen. Eine Umfrage der Gütegemeinschaft Feuerbestattungsanlagen e. V. hat für 2018 einen Anteil der Feuerbestattung von bundesweit 73 Prozent ermittelt. In verschiedenen ostdeutschen Bundesländern werden nach dieser Erhebung über 90 Prozent der Verstorbenen eingeäschert. ⓘ
Der Anteil der Feuerbestattungen in München lag 1990 bei 37 % und 2009 bei 58 %. In Berlin stiegen die Anteile vom Jahr 1965 zum Jahr 1990 im Westteil von 45,1 % auf 65,1 % und im Ostteil von 53,3 % auf 72,6 %. ⓘ
Als eine Ursache für den gestiegenen Feuerbestattungsanteil gelten die niedrigeren Gebührensätze auf Friedhöfen, denen die Kosten der Einäscherung gegenüberstehen. Der Wegfall weiterer Aufwendungen, etwa die im Vergleich zum Beerdigungssarg geringere Ausgabe für einen Verbrennungssarg, mindern den Betrag. Soziologen sehen insbesondere gesellschaftliche Trends wie Individualisierung, Pluralisierung und Säkularisierung sowie die zunehmende Mobilität als Ursachen für die steigende Beliebtheit der Feuerbestattung und der daraus resultierenden Beisetzungsmöglichkeiten. ⓘ
Von Deutschland aus werden wegen günstigerer Preise zunehmend Krematorien in Nachbarländern genutzt, insbesondere in Tschechien. Dieser „Bestattungstourismus“ wird kontrovers diskutiert, weil im Ausland Bestattungsarten möglich sind, die in Deutschland untersagt sind. So kann bei Kremation in den Niederlanden die Aschekapsel direkt an Angehörige übergeben werden. ⓘ
Ländervergleich
| Staat | Anteil in % | Kremationen | Todesfälle | Krematorien (1998) |
Krematorien (o. J.) |
Krematorien (16.3.2017) |
|---|---|---|---|---|---|---|
 Vereinigtes Königreich |
74,42 | 439.145 | 614.910 | 238 | 251 | |
 Dänemark |
71,11 | 41.594 | 58.490 | 32 | 32 | |
 Schweden |
67,84 | 63.273 | 93.271 | 72 | 68 | |
 Schweiz |
55 (1997) | 34.561 | 62.839 | 27 | 27 | 25 |
 Niederlande |
48,24 | 66.322 | 137.482 | 54 | 72 | |
 Deutschland |
39,06 | 332.914 | 852.382 | 113 | 144 | 159 |
 Belgien |
30,97 | 32.389 | 104.583 | 10 | 11 | |
 Finnland |
24,02 | 11.834 | 49.262 | 20 | 21 | |
 Österreich |
18,09 | 14.139 | 78.339 | 10 | 10 | 16 |
 Spanien |
10,91 | 35.995 | 330.000 | 54 | 109 | |
 Frankreich |
4,90 | 80.534 | 540.497 | 74 | 119 | |
 Irland |
4,56 | 1.460 | 32.000 | 1 | 3 | |
 Italien |
4,09 | 23.613 | 576.911 | 33 | 52 | |
 Luxemburg |
1 | |||||
 Tschechien |
27 | |||||
 Estland |
2 | |||||
 Ungarn |
12 | |||||
 Slowenien |
2 | |||||
 Slowakei |
3 | |||||
 Lettland |
1 | |||||
 Portugal |
4 | |||||
 Litauen |
1 | |||||
 Polen |
9 | |||||
 Griechenland |
1 | |||||
 Zypern |
0 | |||||
 Malta |
0 | |||||
 Japan |
1600 | |||||
 Vereinigte Staaten |
1877 |