Winterkrieg
| Winterkrieg | |||||||||
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| Teil des europäischen Schauplatzes des Zweiten Weltkriegs | |||||||||
 Die Besatzung eines finnischen Maxim M/09-21-Maschinengewehrs während des Winterkriegs | |||||||||
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| Kriegführende Parteien | |||||||||
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| Kommandeure und Führer | |||||||||
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| Stärke | |||||||||
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300.000-340.000 Soldaten 32 Panzer 114 Flugzeuge |
425.000-760.000 Soldaten 2.514-6.541 Panzer 3.880 Flugzeuge | ||||||||
| Gefallene und Verluste | |||||||||
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25.904 Tote oder Vermisste 43.557 Verwundete 800-1.100 Gefangene 20-30 Panzer 62 Flugzeuge 1 bewaffneter Eisbrecher beschädigt Finnisches Ladoga-Marine-Detachement an die Sowjetunion abgetreten 70.000 Tote insgesamt |
126.875-167.976 Tote oder Vermisste 188.671-207.538 Verwundete oder Kranke (darunter mindestens 61.506 Kranke oder Erfrorene) 5.572 gefangen genommen 1.200-3.543 Panzer 261-515 Flugzeuge 321.000-381.000 Tote insgesamt | ||||||||
Finnland
| Winterkrieg ⓘ |
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| Artikel |
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| Verwandte Themen |
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Der Winterkrieg, auch bekannt als Erster Sowjetisch-Finnischer Krieg, war ein Krieg zwischen der Sowjetunion und Finnland. Der Krieg begann mit einem sowjetischen Einmarsch in Finnland am 30. November 1939, drei Monate nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, und endete dreieinhalb Monate später mit dem Moskauer Friedensvertrag am 13. März 1940. Trotz überlegener militärischer Stärke, insbesondere bei Panzern und Flugzeugen, erlitt die Sowjetunion schwere Verluste und kam zunächst kaum voran. Der Völkerbund betrachtete den Angriff als illegal und schloss die Sowjetunion aus der Organisation aus. ⓘ
Die Sowjets stellten mehrere Forderungen, darunter die, dass Finnland erhebliche Grenzgebiete im Tausch gegen Land an anderer Stelle abtreten sollte, wobei sie sich auf Sicherheitsgründe beriefen - in erster Linie auf den Schutz von Leningrad, das 32 km von der finnischen Grenze entfernt lag. Als Finnland sich weigerte, marschierten die Sowjets ein. Die meisten Quellen kommen zu dem Schluss, dass die Sowjetunion die Absicht hatte, ganz Finnland zu erobern, und führen die Einsetzung der kommunistischen Marionettenregierung in Finnland und die geheimen Protokolle des Molotow-Ribbentrop-Pakts als Beweis dafür an, während andere Quellen gegen die Idee einer vollständigen sowjetischen Eroberung argumentieren. Finnland wehrte die sowjetischen Angriffe mehr als zwei Monate lang ab und fügte den Angreifern bei Temperaturen von bis zu -43 °C erhebliche Verluste zu. Die Kämpfe konzentrierten sich hauptsächlich auf Taipale an der Karelischen Landenge, auf Kollaa in Ladoga-Karelien und auf die Raate-Straße in Kainuu, aber es gab auch Kämpfe in Salla und Petsamo in Lappland. Nachdem sich die sowjetischen Streitkräfte neu organisiert und eine andere Taktik angenommen hatten, nahmen sie im Februar ihre Offensive wieder auf und überwanden die finnischen Verteidigungsanlagen. ⓘ
Die Feindseligkeiten endeten im März 1940 mit der Unterzeichnung des Moskauer Friedensvertrags, in dem Finnland 9 % seines Territoriums an die Sowjetunion abtrat. Die Sowjets mussten schwere Verluste hinnehmen, und das internationale Ansehen des Landes litt. Die Zugewinne übertrafen ihre Forderungen aus der Vorkriegszeit, und die Sowjets erhielten umfangreiche Gebiete entlang des Ladogasees und weiter nördlich. Finnland behielt seine Souveränität und verbesserte sein internationales Ansehen. Das schlechte Abschneiden der Roten Armee ermutigte den deutschen Reichskanzler Adolf Hitler zu der Annahme, dass ein Angriff auf die Sowjetunion erfolgreich sein würde, und bestätigte die negative Meinung des Westens über das sowjetische Militär. Nach 15 Monaten Interimsfrieden startete Deutschland im Juni 1941 die Operation Barbarossa, und der Fortsetzungskrieg zwischen Finnland und den Sowjets begann. ⓘ
Karelische Landenge
1. Summa – Taipale (Kelja) – 2. Summa – Honkaniemi – Wiborg Bucht
Ladoga-Karelien
Tolvajärvi – Kollaa
Kainuu
Suomussalmi (Raate Straße) – Kuhmo
Lappland
Salla – Petsamo ⓘ
Im Herbst 1939 hatte die Sowjetunion Finnland mit Gebietsforderungen in der Karelischen Landenge konfrontiert und sie mit unabdingbaren Sicherheitsinteressen für die Stadt Leningrad begründet. Nachdem Finnland die Forderungen abgelehnt hatte, griff die Rote Armee am 30. November 1939 das Nachbarland an. ⓘ
Rund 70.000 Finnen wurden in dem Konflikt verwundet oder getötet. Die Größenordnung der sowjetischen Verluste ist umstritten; sie wird auf ein Vielfaches geschätzt. Der Kriegsverlauf offenbarte Schwächen in der Roten Armee, die einerseits die sowjetische Führung zu umfassenden Reformen veranlassten und andererseits im Deutschen Reich zu einer folgenreichen Unterschätzung der militärischen Stärke der Sowjetunion beitrugen. In Finnland halfen die militärischen Abwehrerfolge, die im Finnischen Bürgerkrieg zu Tage getretene gesellschaftliche Spaltung abzumildern. ⓘ
Hintergrund
Finnisch-sowjetische Beziehungen und Politik
Bis Anfang des 19. Jahrhunderts war Finnland der östliche Teil des Königreichs Schweden. Vom 21. Februar 1808 bis zum 17. September 1809 führte das Russische Reich den Finnischen Krieg gegen das Königreich Schweden, vorgeblich zum Schutz der russischen Hauptstadt Sankt Petersburg, der schließlich zur Eroberung und Annexion Finnlands und seiner Umwandlung in einen autonomen Pufferstaat führte. Das daraus entstandene Großfürstentum Finnland genoss bis zum Ende des 19. Jahrhunderts weitgehende Autonomie innerhalb Russlands, als Russland im Rahmen einer allgemeinen Politik zur Stärkung der Zentralregierung und zur Vereinheitlichung des Reiches durch Russifizierung Versuche zur Assimilierung Finnlands unternahm. Diese Versuche wurden aufgrund der inneren Unruhen in Russland abgebrochen, aber sie ruinierten die Beziehungen Russlands zu Finnland und verstärkten die Unterstützung für die finnischen Selbstbestimmungsbewegungen. ⓘ
Der Erste Weltkrieg führte zum Zusammenbruch des Russischen Reiches während der Russischen Revolution von 1917 und zum Russischen Bürgerkrieg. Am 15. November 1917 erklärte die bolschewistische russische Regierung, dass nationale Minderheiten das Recht auf Selbstbestimmung besäßen, einschließlich des Rechts, sich abzuspalten und einen eigenen Staat zu gründen, was Finnland eine Chance bot. Am 6. Dezember 1917 erklärte der finnische Senat die Unabhängigkeit des Landes. Sowjetrussland, später die Sowjetunion, erkannte die neue finnische Regierung nur drei Wochen nach der Erklärung an. Finnland erlangte seine volle Souveränität im Mai 1918 nach einem viermonatigen Bürgerkrieg, in dem die konservativen Weißen die sozialistischen Roten mit Hilfe der kaiserlichen deutschen Armee, prodeutscher Jäger und einiger schwedischer Truppen sowie der Vertreibung bolschewistischer Truppen besiegten. ⓘ
Finnland trat 1920 dem Völkerbund bei und bemühte sich um Sicherheitsgarantien, aber sein Hauptziel war die Zusammenarbeit mit den skandinavischen Ländern, vor allem mit Schweden, und es konzentrierte sich auf den Informationsaustausch und die Verteidigungsplanung (z. B. die gemeinsame Verteidigung der Åland-Inseln), weniger auf militärische Übungen oder die Lagerung und den Einsatz von Material. Dennoch vermied es Schweden sorgfältig, sich in der finnischen Außenpolitik zu engagieren. Die finnische Militärpolitik beinhaltete eine geheime Verteidigungszusammenarbeit mit Estland. ⓘ
Die Zeit nach dem finnischen Bürgerkrieg bis zu den frühen 1930er Jahren war in Finnland aufgrund der anhaltenden Rivalität zwischen den Konservativen und den Sozialisten eine politisch instabile Zeit. Die Kommunistische Partei Finnlands wurde 1931 für illegal erklärt, und die nationalistische Lapua-Bewegung organisierte antikommunistische Gewalt, die 1932 in einem gescheiterten Putschversuch gipfelte. Die Nachfolgebewegung der Lapua-Bewegung, die Patriotische Volksbewegung, war in der nationalen Politik wenig präsent und hatte nie mehr als 14 der 200 Sitze im finnischen Parlament. In den späten 1930er Jahren wuchs die exportorientierte finnische Wirtschaft, und die extremen politischen Bewegungen des Landes hatten sich zurückgezogen. ⓘ
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Nach der sowjetischen Beteiligung am finnischen Bürgerkrieg im Jahr 1918 wurde kein formeller Friedensvertrag unterzeichnet. In den Jahren 1918 und 1919 unternahmen finnische Freiwillige zwei erfolglose militärische Vorstöße über die sowjetische Grenze, die Viena- und die Aunus-Expedition, um Gebiete in Karelien zu annektieren, die nach der Großfinnland-Ideologie alle finnischen Völker in einem einzigen Staat vereinen sollten. 1920 versuchten finnische Kommunisten, die sich in Sowjetrussland aufhielten, den ehemaligen Oberbefehlshaber der finnischen Weißgardisten, Marschall Carl Gustaf Emil Mannerheim, zu ermorden. Am 14. Oktober 1920 unterzeichneten Finnland und Sowjetrussland den Vertrag von Tartu, in dem die alte Grenze zwischen dem autonomen Großfürstentum Finnland und dem kaiserlichen Russland als neue finnisch-sowjetische Grenze bestätigt wurde. Finnland erhielt außerdem Petsamo mit seinem eisfreien Hafen am Arktischen Ozean. Trotz der Unterzeichnung des Vertrages blieben die Beziehungen zwischen den beiden Ländern angespannt. Die finnische Regierung erlaubte Freiwilligen, die Grenze zu überschreiten, um den ostkarelischen Aufstand in Russland im Jahr 1921 zu unterstützen, und finnische Kommunisten in der Sowjetunion bereiteten sich weiterhin auf Racheaktionen vor und führten 1922 einen grenzüberschreitenden Überfall auf Finnland durch, die "Schweinefleischmeuterei". 1932 unterzeichneten beide Länder den sowjetisch-finnischen Nichtangriffspakt, der 1934 für zehn Jahre bekräftigt wurde. Der finnische Außenhandel boomte, aber weniger als 1 % des Handels wurde mit der Sowjetunion abgewickelt. Im Jahr 1934 trat die Sowjetunion dem Völkerbund bei. ⓘ
Der sowjetische Generalsekretär Joseph Stalin empfand es als Enttäuschung, dass die Sowjetunion die finnische Revolution nicht aufhalten konnte. Er war der Ansicht, dass die pro-finnische Bewegung in Karelien eine direkte Bedrohung für Leningrad darstellte und dass das Gebiet und die Verteidigungsanlagen Finnlands genutzt werden könnten, um in die Sowjetunion einzumarschieren oder die Flottenbewegungen einzuschränken. Die sowjetische Propaganda stellte die finnische Führung daraufhin als "bösartige und reaktionäre faschistische Clique" dar. Feldmarschall Mannerheim und Väinö Tanner, der Vorsitzende der Sozialdemokratischen Partei Finnlands, wurden besonders verhöhnt. Als Stalin durch die Große Säuberung von 1938 die absolute Macht erlangte, änderten die Sowjets ihre Außenpolitik gegenüber Finnland und begannen, die Rückeroberung der Provinzen des zaristischen Russlands zu betreiben, die in den Wirren der Oktoberrevolution und des russischen Bürgerkriegs fast zwei Jahrzehnte zuvor verloren gegangen waren. Die sowjetische Führung war der Ansicht, dass die ausgedehnten Grenzen des alten Reiches territoriale Sicherheit boten, und wollte, dass Leningrad, das nur 32 km von der finnischen Grenze entfernt lag, ein ähnliches Maß an Sicherheit gegenüber der aufstrebenden Macht Nazideutschlands genoss. ⓘ
Das unabhängige Finnland wurde kurz darauf von einem Bürgerkrieg erschüttert, ausgelöst durch einen Umsturzversuch sozialistischer Kräfte mit Unterstützung der russischen Bolschewiki. Bürgerlichen Kräften unter Führung von Carl Gustaf Emil Mannerheim gelang es mit deutscher Hilfe, den Krieg für sich zu entscheiden. Der größte Teil der sozialistischen Führung floh nach Russland. Das bürgerliche Finnland interpretierte den Bürgerkrieg in erster Linie als Freiheitskrieg gegen Russland. Die Beziehungen der beiden Staaten blieben in der Folge weiter angespannt. Besonders trugen hierzu Bestrebungen zur Schaffung eines Großfinnland und damit verbundene Gebietsansprüche gegenüber dem östlichen Nachbarn bei. In mehreren Ostkriegszügen zwischen 1918 und 1920 versuchten irreguläre finnische Militärverbände erfolglos, die sowjetischen Teile Kareliens Finnland einzugliedern. 1920 besiegelten beide Staaten im Frieden von Dorpat das Ende der Feindseligkeiten. Der großfinnische Gedanke lebte jedoch weiter. Die 1922 gegründete Akademische Kareliengesellschaft (Akateeminen Karjala-Seura), der zahlreiche prominente Personen aus Politik und Wissenschaft angehörten, betrieb offen Propaganda für den Anschluss Ostkareliens. ⓘ
Die Beziehungen der beiden Länder in der Folgezeit waren „korrekt, aber kühl“. Anfang 1932 schlossen die Nachbarn einen Nichtangriffspakt. Das gegenseitige Misstrauen konnte dadurch aber kaum abgebaut werden. Im sich zuspitzenden Interessengegensatz zwischen der Sowjetunion und Deutschland versuchte Stalin vergeblich, Finnland durch weitere Verträge enger an sich zu binden. Die Zuordnung Finnlands zum kapitalistischen Lager, die Propaganda der Akademischen Kareliengesellschaft sowie die betont deutschfreundlichen Aktivitäten der faschistischen Lapua-Bewegung trugen zum Wachsen der Spannungen bei. ⓘ
In Finnland hatten der Bürgerkrieg und der gegenseitige Terror zwischen „Roten“ und „Weißen“ eine tiefe Spaltung der Gesellschaft hinterlassen. Erst in den 1930er Jahren, besonders nach der Wahl von Kyösti Kallio zum Präsidenten 1937, begann eine Versöhnungspolitik im Land zu greifen. Im selben Jahr wurde die Sozialdemokratische Partei Finnlands unter Ministerpräsident Aimo Kaarlo Cajander erstmals seit dem Bürgerkrieg an einer Regierung beteiligt. Auch der ehemalige „weiße General“ Mannerheim warb für die Überwindung der Gräben. Zum Jahrestag der Beendigung des Bürgerkriegs im Mai 1933 erklärte er:
„Ein vaterländischer Geist, dessen Ausdruck der Verteidigungswille ist und der Entschluss, wie ein Mann in der Linie zu stehen, wenn dieses Land einmal verteidigt werden muss, das ist alles, was wir fordern, und wir brauchen nicht mehr zu fragen, wer vor fünfzehn Jahren jeweils wo gewesen ist.“ ⓘ
Verhandlungen
Im April 1938 wandte sich der NKWD-Agent Boris Jartsev an den finnischen Außenminister Rudolf Holsti und den finnischen Ministerpräsidenten Aimo Cajander und erklärte, dass die Sowjets Deutschland nicht trauten und einen Krieg zwischen den beiden Ländern für möglich hielten. Die Rote Armee werde nicht passiv hinter der Grenze warten, sondern "auf den Feind zugehen". Die finnischen Vertreter versicherten Jartzew, dass Finnland sich zu einer Neutralitätspolitik verpflichtet habe und sich jedem bewaffneten Überfall widersetzen werde. Jartsev schlug Finnland vor, einige Inseln im Finnischen Meerbusen entlang der seewärtigen Zufahrten zu Leningrad abzutreten oder zu pachten, was Finnland jedoch ablehnte. ⓘ
Die Verhandlungen wurden das ganze Jahr 1938 hindurch ergebnislos fortgesetzt. Die Finnen nahmen die sowjetischen Bitten ausgesprochen kühl auf, da die gewaltsame Kollektivierung und die Säuberungen in Stalins Sowjetunion zu einer schlechten Meinung über das Land führten. Der größte Teil der finnischen kommunistischen Elite in der Sowjetunion war während der Großen Säuberung hingerichtet worden, was das Ansehen der Sowjets in Finnland weiter trübte. In der Zwischenzeit versuchte Finnland, einen militärischen Kooperationsplan mit Schweden auszuhandeln und hoffte, Åland gemeinsam verteidigen zu können. ⓘ
Die Sowjetunion und Nazi-Deutschland unterzeichneten im August 1939 den Molotow-Ribbentrop-Pakt. Nach außen hin handelte es sich um einen Nichtangriffspakt, aber er enthielt ein geheimes Protokoll, in dem die osteuropäischen Länder in Interessensphären aufgeteilt wurden. Finnland fiel in die sowjetische Sphäre. Am 1. September 1939 begann Deutschland mit dem Einmarsch in Polen, und zwei Tage später erklärten das Vereinigte Königreich und Frankreich Deutschland den Krieg. Am 17. September marschierten die Sowjets in Ostpolen ein. Estland, Lettland und Litauen wurden bald darauf gezwungen, Verträge zu akzeptieren, die es den Sowjets erlaubten, Militärstützpunkte auf ihrem Boden zu errichten. Estland akzeptierte das Ultimatum und unterzeichnete den Vertrag am 28. September. Lettland und Litauen folgten im Oktober. Im Gegensatz zu den drei baltischen Ländern begann Finnland mit einer schrittweisen Mobilisierung unter dem Deckmantel der "zusätzlichen Auffrischungsausbildung". Die Sowjets hatten bereits 1938/39 mit einer intensiven Mobilisierung in der Nähe der finnischen Grenze begonnen. Die Angriffstruppen, die für die Invasion benötigt wurden, kamen erst im Oktober 1939 zum Einsatz. Die im September erstellten Operationspläne sahen vor, dass die Invasion im November beginnen sollte. ⓘ
Am 5. Oktober 1939 luden die Sowjets eine finnische Delegation zu Verhandlungen nach Moskau ein. Juho Kusti Paasikivi, der finnische Gesandte in Schweden, wurde als Vertreter der finnischen Regierung nach Moskau entsandt. Die sowjetische Delegation verlangte, dass die Grenze zwischen der UdSSR und Finnland auf der Karelischen Landenge nach Westen bis zu einem Punkt nur 30 km östlich von Viipuri (russisch: Vyborg) verschoben werden sollte und dass Finnland alle bestehenden Befestigungen auf der Karelischen Landenge zerstören sollte. Ebenso forderte die Delegation die Abtretung von Inseln im Finnischen Meerbusen sowie der Halbinsel Rybachy (finnisch: Kalastajasaarento). Außerdem sollten die Finnen die Halbinsel Hanko für 30 Jahre pachten und den Sowjets erlauben, dort einen Militärstützpunkt zu errichten. Im Gegenzug würde die Sowjetunion Repola und Porajärvi in Ostkarelien abtreten, ein Gebiet, das doppelt so groß ist wie das von Finnland geforderte Territorium. ⓘ
Das sowjetische Angebot spaltete die finnische Regierung, wurde aber schließlich mit Rücksicht auf die Meinung der Öffentlichkeit und des Parlaments abgelehnt. Am 31. Oktober verkündete der sowjetische Außenminister Wjatscheslaw Molotow vor dem Obersten Sowjet öffentlich die sowjetischen Forderungen. Die Finnen unterbreiteten zwei Gegenangebote, das Terijoki-Gebiet an die Sowjetunion abzutreten. Damit würde sich die Entfernung zwischen Leningrad und der finnischen Grenze verdoppeln, was jedoch weit unter den Forderungen der Sowjets lag. Die Finnen würden auch die Inseln im Finnischen Meerbusen abtreten. Die finnische Delegation kehrte am 13. November nach Hause zurück und ging davon aus, dass die Verhandlungen fortgesetzt werden würden. ⓘ
Beschuss von Mainila und sowjetische Absichten
Am 26. November 1939 wurde ein Zwischenfall in der Nähe des sowjetischen Dorfes Mainila, nahe der Grenze zu Finnland, gemeldet. Ein sowjetischer Grenzposten war von einer unbekannten Partei beschossen worden, wobei nach sowjetischen Angaben vier Grenzsoldaten getötet und neun verletzt wurden. Nachforschungen mehrerer finnischer und russischer Historiker ergaben später, dass es sich bei dem Beschuss um eine Aktion unter falscher Flagge handelte, da es dort keine Artillerieeinheiten gab, und dass er von der sowjetischen Seite der Grenze aus von einer NKWD-Einheit durchgeführt wurde, um den Sowjets einen casus belli und einen Vorwand für den Rückzug aus dem Nichtangriffspakt zu liefern. Die sowjetischen Kriegsspiele, die im März 1938 und 1939 stattfanden, basierten auf einem Szenario, in dem Grenzzwischenfälle im Dorf Mainila den Krieg auslösen sollten. ⓘ
Molotow behauptete, dass es sich bei dem Zwischenfall um einen finnischen Artillerieangriff handelte, und forderte Finnland auf, sich für den Zwischenfall zu entschuldigen und seine Streitkräfte über eine 20-25 km von der Grenze entfernte Linie hinaus zu verlegen. Finnland bestritt die Verantwortung für den Angriff, wies die Forderungen zurück und forderte eine gemeinsame finnisch-sowjetische Kommission zur Untersuchung des Vorfalls. Im Gegenzug bezeichnete die Sowjetunion die finnische Reaktion als feindselig, kündigte den Nichtangriffspakt und brach am 28. November die diplomatischen Beziehungen zu Finnland ab. In den folgenden Jahren beschrieb die sowjetische Geschichtsschreibung den Vorfall als finnische Provokation. Erst in den späten 1980er Jahren, während der Glasnost-Politik, wurden Zweifel an der offiziellen sowjetischen Version geäußert. Das Thema hat die russische Geschichtsschreibung auch nach dem Ende der Sowjetunion im Jahr 1991 weiter gespalten. ⓘ
2013 erklärte der russische Präsident Wladimir Putin bei einem Treffen mit Militärhistorikern, die Sowjets hätten den Winterkrieg begonnen, um "Fehler" zu korrigieren, die bei der Festlegung der Grenze zu Finnland nach 1917 gemacht wurden. Die Meinungen über das Ausmaß der ursprünglichen sowjetischen Invasionsentscheidung sind geteilt. Die kommunistische Marionettenregierung Finnlands und die Geheimprotokolle des Molotow-Ribbentrop-Pakts werden von denjenigen als Beweis dafür angeführt, dass die Sowjetunion die Absicht hatte, ganz Finnland zu erobern. ⓘ
Der ungarische Historiker István Ravasz schrieb, das sowjetische Zentralkomitee habe 1939 festgelegt, dass die ehemaligen Grenzen des Zarenreichs wiederhergestellt werden sollten, einschließlich Finnland. Der amerikanische Politikwissenschaftler Dan Reiter stellte fest, dass die Sowjets "einen Regimewechsel" herbeiführen und damit "den absoluten Sieg" erringen wollten. Er zitierte Molotow, der im November 1939 gegenüber einem sowjetischen Botschafter den Plan eines Regimewechsels dahingehend kommentierte, dass die neue Regierung "nicht sowjetisch sein wird, sondern die einer demokratischen Republik. Niemand wird dort Sowjets einsetzen, aber wir hoffen, dass es eine Regierung sein wird, mit der wir uns arrangieren können, um die Sicherheit von Leningrad zu gewährleisten". Nach Ansicht des russischen Historikers Juri Kilin umfassten die sowjetischen Bedingungen nicht ohne Grund die am stärksten befestigten Ansätze der finnischen Verteidigungsanlagen. Er behauptete, dass Stalin wenig Hoffnung auf ein solches Abkommen hatte, sondern auf Zeit für die laufende Mobilisierung spielen wollte. Das Ziel sei es, Finnland durch einen Regimewechsel davor zu bewahren, als Aufmarschgebiet benutzt zu werden. ⓘ
Andere argumentieren gegen die Vorstellung einer vollständigen sowjetischen Eroberung. Der amerikanische Historiker William R. Trotter behauptete, Stalins Ziel sei es gewesen, die Flanke Leningrads vor einer möglichen deutschen Invasion über Finnland zu sichern. Er stellte fest, dass "das stärkste Argument" gegen die sowjetische Absicht einer vollständigen Eroberung darin besteht, dass dies weder 1939 noch während des Fortsetzungskrieges 1944 geschah, obwohl Stalin "dies mit vergleichsweise großer Leichtigkeit hätte tun können". Bradley Lightbody schrieb, dass das "gesamte sowjetische Ziel darin bestand, die sowjetische Grenze sicherer zu machen". Im Jahr 2002 erklärte der russische Historiker A. Chubaryan, dass in russischen Archiven keine Dokumente gefunden worden seien, die einen sowjetischen Plan zur Annexion Finnlands unterstützen. Vielmehr sei es das Ziel gewesen, finnisches Territorium zu gewinnen und den sowjetischen Einfluss in der Region zu verstärken. ⓘ
Gegnerische Kräfte
Sowjetischer Militärplan
Vor dem Krieg war die sowjetische Führung von einem vollständigen Sieg innerhalb weniger Wochen ausgegangen. Die Rote Armee hatte gerade den Einmarsch in Ostpolen mit weniger als 4.000 Opfern abgeschlossen, nachdem Deutschland Polen von Westen her angegriffen hatte. Stalins Erwartungen eines schnellen sowjetischen Triumphs wurden von dem Politiker Andrej Schdanow und dem Militärstrategen Kliment Woroschilow unterstützt, doch andere Generäle waren zurückhaltender. Der Stabschef der Roten Armee, Boris Schaposchnikow, plädierte für eine umfassendere Aufstellung, umfangreiche Feuerunterstützung und logistische Vorbereitungen, eine rationale Schlachtordnung und den Einsatz der besten Einheiten der Armee. Der militärische Befehlshaber von Schdanow, Kirill Meretskow, berichtete: "Das Gelände der kommenden Operationen ist durch Seen, Flüsse und Sümpfe geteilt und fast vollständig von Wäldern bedeckt.... Der richtige Einsatz unserer Kräfte wird schwierig sein". Diese Zweifel spiegelten sich nicht in Meretskows Truppenaufstellungen wider, und er gab öffentlich bekannt, dass der Finnlandfeldzug höchstens zwei Wochen dauern würde. Die sowjetischen Soldaten waren sogar davor gewarnt worden, irrtümlich die Grenze nach Schweden zu überschreiten. Der Leiter des Leningrader Militärbezirks, Andrej Schdanow, gab bei Dmitri Schostakowitsch eine Suite über finnische Themen in Auftrag, die beim Einmarsch der Roten Armee in Helsinki aufgeführt werden sollte. ⓘ
Stalins Säuberungen in den 1930er Jahren hatten das Offizierskorps der Roten Armee verwüstet; zu den Gesäuberten gehörten drei der fünf Marschälle, 220 der 264 Divisions- oder höheren Kommandeure und 36.761 Offiziere aller Dienstgrade. Weniger als die Hälfte aller Offiziere blieb übrig. Sie wurden in der Regel durch Soldaten ersetzt, die weniger kompetent, aber loyaler gegenüber ihren Vorgesetzten waren. Die Befehlshaber der Einheiten wurden von politischen Kommissaren beaufsichtigt, deren Zustimmung erforderlich war, um militärische Entscheidungen zu genehmigen und zu ratifizieren, die sie auf der Grundlage ihrer politischen Verdienste beurteilten. Das duale System machte die sowjetische Befehlskette noch komplizierter und hob die Unabhängigkeit der kommandierenden Offiziere auf. ⓘ
Nach dem sowjetischen Erfolg in den Schlachten von Chalkhin Gol gegen Japan an der Ostgrenze der UdSSR hatte sich das sowjetische Oberkommando in zwei Fraktionen gespalten. Auf der einen Seite standen die Veteranen des Spanischen Bürgerkriegs, General Pawel Rychagow von den sowjetischen Luftstreitkräften, der Panzerexperte General Dmitri Pawlow und Stalins Lieblingsgeneral, Marschall Grigorij Kulik, der Chef der Artillerie. Die andere Fraktion wurde von den Chalchin-Gol-Veteranen General Georgi Schukow von der Roten Armee und General Grigori Krawtschenko von den sowjetischen Luftstreitkräften geführt. Unter dieser geteilten Kommandostruktur blieben die Lehren aus dem "ersten wirklichen Krieg der Sowjetunion in großem Maßstab mit Panzern, Artillerie und Flugzeugen" in Chalkin Gol ungehört. Infolgedessen waren die russischen BT-Panzer im Winterkrieg weniger erfolgreich, und die Sowjetunion benötigte drei Monate und mehr als eine Million Mann, um das zu erreichen, was Schukow in Chalkhin Gol in zehn Tagen geschafft hatte (wenn auch unter völlig anderen Umständen). ⓘ
Die sowjetische Schlachtordnung
Die sowjetischen Generäle waren vom Erfolg der deutschen Blitzkriegstaktik beeindruckt, aber sie war auf die Bedingungen in Mitteleuropa mit seinem dichten, gut kartierten Netz befestigter Straßen zugeschnitten. Die dort kämpfenden Armeen verfügten über anerkannte Versorgungs- und Kommunikationszentren, die von gepanzerten Fahrzeugregimentern leicht angegriffen werden konnten. Die Zentren der finnischen Armee lagen dagegen tief im Landesinneren. Es gab keine befestigten Straßen, und selbst Schotter- oder Feldwege waren kaum vorhanden. Der größte Teil des Geländes bestand aus unwegsamen Wäldern und Sümpfen. Der Kriegsberichterstatter John Langdon-Davies beobachtete die Landschaft: "Jeder Hektar ihrer Oberfläche wurde geschaffen, um eine angreifende Streitmacht zur Verzweiflung zu bringen". Einen Blitzkrieg in Finnland zu führen, war ein äußerst schwieriges Unterfangen, und laut Trotter war die Rote Armee nicht in der Lage, das für eine solche Taktik erforderliche Maß an taktischer Koordinierung und lokaler Initiative zu erreichen. ⓘ
Der Befehlshaber des Leningrader Militärbezirks Kiril Meretskov leitete zunächst die Gesamtoperation gegen die Finnen. Am 9. Dezember 1939 wurde das Kommando an das Oberkommando des Generalstabs (später Stavka genannt) übergeben, dem Kliment Woroschilow (Vorsitzender), Nikolai Kusnezow, Josef Stalin und Boris Schaposchnikow direkt unterstanden. Im Januar 1940 wurde der Leningrader Militärbezirk reformiert und in "Nordwestfront" umbenannt. Semjon Timoschenko wurde zum Armeekommandeur ernannt, um die Mannerheim-Linie zu durchbrechen. ⓘ
Die sowjetischen Streitkräfte werden wie folgt organisiert:
- Die 7. Armee, bestehend aus neun Divisionen, einem Panzerkorps und drei Panzerbrigaden, befand sich auf der Karelischen Landenge. Ihr Ziel war die Stadt Viipuri. Die Truppe wurde später in die 7. und 13. Armee aufgeteilt.
- Die 8. Armee, bestehend aus sechs Divisionen und einer Panzerbrigade, befand sich nördlich des Ladogasees. Ihr Auftrag bestand darin, ein Flankenmanöver am Nordufer des Ladogasees durchzuführen, um die hintere Mannerheim-Linie anzugreifen.
- Die 9. Armee war so positioniert, dass sie über die Region Kainuu nach Mittelfinnland vorstoßen konnte. Sie bestand aus drei Divisionen, eine weitere war auf dem Weg. Ihr Auftrag war es, nach Westen vorzustoßen und Finnland in zwei Hälften zu teilen.
- Die 14. Armee, bestehend aus drei Divisionen, war in Murmansk stationiert. Ihr Ziel war die Einnahme des arktischen Hafens von Petsamo und der Vormarsch auf die Stadt Rovaniemi. ⓘ
Die finnische Schlachtordnung
Die finnische Strategie wurde von der Geographie diktiert. Die 1.340 km lange Grenze zur Sowjetunion war bis auf eine Handvoll unbefestigter Straßen größtenteils unpassierbar. In den Berechnungen der Vorkriegszeit ging das finnische Verteidigungskommando, das sein Hauptquartier in Mikkeli eingerichtet hatte, von sieben sowjetischen Divisionen auf der Karelischen Landenge und von nicht mehr als fünf entlang der gesamten Grenze nördlich des Ladogasees aus. Nach dieser Schätzung wäre das Kräfteverhältnis drei zu eins zugunsten des Angreifers ausgefallen. Das tatsächliche Verhältnis war jedoch viel höher, da z.B. nördlich des Ladogasees 12 sowjetische Divisionen stationiert waren. ⓘ
Finnland verfügte über eine große Zahl von Reservisten, die in regelmäßigen Manövern ausgebildet wurden und von denen einige über Erfahrungen aus dem jüngsten finnischen Bürgerkrieg verfügten. Die Soldaten waren außerdem fast durchgängig in grundlegenden Überlebenstechniken, wie z. B. dem Skifahren, ausgebildet. Die finnische Armee war bei Kriegsausbruch nicht in der Lage, alle ihre Soldaten mit angemessenen Uniformen auszustatten, aber die Reservisten wurden mit warmer Zivilkleidung ausgestattet. Das dünn besiedelte und sehr arme Finnland musste jedoch so viele seiner Arbeitskräfte einberufen, dass die finnische Wirtschaft aufgrund des Mangels an Arbeitskräften massiv belastet wurde. Ein noch größeres Problem als der Mangel an Soldaten war der Mangel an Material, da ausländische Lieferungen von Panzerabwehrwaffen und Flugzeugen nur in geringen Mengen eintrafen. Die Munitionssituation war alarmierend, da die Vorräte an Patronen, Granaten und Treibstoff nur für 19 bis 60 Tage reichten. Aufgrund des Munitionsmangels konnten sich die Finnen nur selten Gegenbatterien oder Sättigungsfeuer leisten. Finnische Panzerkräfte waren nicht einsatzfähig. Die Munitionssituation wurde etwas entschärft, da die Finnen größtenteils mit Mosin-Nagant-Gewehren aus dem finnischen Bürgerkrieg bewaffnet waren, die dieselbe 7,62×54 mmR-Patrone wie die sowjetischen Streitkräfte verwendeten. Die Situation war so ernst, dass die finnischen Soldaten ihre Munitionsvorräte manchmal durch Plünderung der Leichen sowjetischer Soldaten aufrechterhalten mussten. ⓘ
Die finnischen Streitkräfte waren wie folgt aufgestellt:
- Die Isthmus-Armee bestand aus sechs Divisionen unter dem Kommando von Hugo Österman. Das II. Armeekorps befand sich auf der rechten und das III. Armeekorps auf der linken Flanke.
- Das IV. Armeekorps befand sich nördlich des Ladogasees. Es bestand aus zwei Divisionen unter Juho Heiskanen, der bald durch Woldemar Hägglund ersetzt wurde.
- Die Gruppe Nordfinnland bestand aus Weißgardisten, Grenzsoldaten und eingezogenen Reservisten unter Wiljo Tuompo. ⓘ
Sowjetische Invasion
Beginn der Invasion und der politischen Operationen
Am 30. November 1939 marschierten die sowjetischen Streitkräfte mit 21 Divisionen und insgesamt 450.000 Mann in Finnland ein und bombardierten Helsinki, wobei etwa 100 Bürger getötet und mehr als 50 Gebäude zerstört wurden. Als Reaktion auf die internationale Kritik erklärte der sowjetische Außenminister Wjatscheslaw Molotow, dass die sowjetische Luftwaffe keine finnischen Städte bombardiere, sondern humanitäre Hilfsgüter für die hungernde finnische Bevölkerung abwerfe; die Finnen nannten sie sarkastisch "Molotow-Brotkörbe". Der finnische Staatsmann J. K. Paasikivi stellte fest, dass der sowjetische Angriff ohne Kriegserklärung gegen drei verschiedene Nichtangriffspakte verstieß: den 1920 unterzeichneten Vertrag von Tartu, den 1932 und erneut 1934 unterzeichneten Nichtangriffspakt zwischen Finnland und der Sowjetunion sowie den 1934 von der Sowjetunion unterzeichneten Völkerbundpakt. Feldmarschall C.G.E. Mannerheim wurde nach dem sowjetischen Angriff zum Oberbefehlshaber der finnischen Verteidigungsstreitkräfte ernannt. Bei einer weiteren Umbildung wurde das geschäftsführende Kabinett von Aimo Cajander durch Risto Ryti und sein Kabinett ersetzt, wobei Väinö Tanner Außenminister wurde, weil er mit Cajanders Vorkriegspolitik nicht einverstanden war. Finnland bringt die Angelegenheit der sowjetischen Invasion vor den Völkerbund. Der Völkerbund schloss die Sowjetunion am 14. Dezember 1939 aus und forderte seine Mitglieder auf, Finnland zu helfen. ⓘ
Am 1. Dezember 1939 bildete die Sowjetunion in den von den Sowjets besetzten Teilen Finnisch-Kareliens eine Marionettenregierung, die sich Finnische Demokratische Republik nannte und von Otto Wille Kuusinen geleitet wurde. Kuusinens Regierung wurde auch als "Terijoki-Regierung" bezeichnet, nach dem Dorf Terijoki, der ersten Siedlung, die von der vorrückenden Roten Armee eingenommen wurde. Nach dem Krieg wurde die Marionettenregierung wieder in die Sowjetunion eingegliedert. Die finnische Arbeiterklasse stand von Beginn des Krieges an hinter der rechtmäßigen Regierung in Helsinki. Die finnische nationale Einheit gegen die sowjetische Invasion wurde später als der Geist des Winterkriegs bezeichnet. ⓘ
Erste Kämpfe und sowjetischer Vorstoß zur Mannerheim-Linie
Die finnischen Verteidigungsanlagen, die während des Krieges als Mannerheim-Linie bezeichnet wurden, befanden sich auf der Karelischen Landenge, etwa 30 bis 75 km von der sowjetischen Grenze entfernt. Die Rotarmisten auf der Landenge zählten 250.000 Soldaten, denen 130.000 Finnen gegenüberstanden. Das finnische Kommando setzte im Gebiet vor der Mannerheim-Linie eine Tiefenverteidigung von etwa 21.000 Mann ein, um die Rote Armee aufzuhalten und zu beschädigen, bevor sie die Linie erreichte. Im Kampf sorgten vor allem die sowjetischen Panzer für Verwirrung unter den finnischen Soldaten. Die Finnen verfügten nur über wenige Panzerabwehrwaffen und waren nur unzureichend in modernen Panzerabwehrtaktiken ausgebildet. Laut Trotter war die bevorzugte sowjetische Panzertaktik ein einfacher Frontalangriff, dessen Schwächen ausgenutzt werden konnten. Die Finnen lernten, dass Panzer aus nächster Nähe auf vielerlei Weise angegriffen werden konnten; so konnten beispielsweise Holzstämme und Brechstangen, die in die Räder des Drehgestells eingeklemmt wurden, einen Panzer oft lahm legen. Bald verfügten die Finnen über eine bessere Ad-hoc-Waffe, den Molotow-Cocktail, eine mit brennbaren Flüssigkeiten gefüllte Glasflasche mit einer einfachen, von Hand angezündeten Lunte. Die Molotow-Cocktails wurden schließlich vom finnischen Alkoholkonzern Alko in Massenproduktion hergestellt und mit Streichhölzern zum Anzünden versehen. Bei den Gefechten im Grenzgebiet wurden 80 sowjetische Panzer zerstört. ⓘ
Bis zum 6. Dezember hatten sich alle finnischen Deckungskräfte auf die Mannerheim-Linie zurückgezogen. Die Rote Armee begann ihren ersten Großangriff gegen die Linie in Taipale, dem Gebiet zwischen dem Ufer des Ladogasees, dem Fluss Taipale und der Suvanto-Wasserstraße. Entlang des Suvanto-Sektors hatten die Finnen einen leichten Höhenvorteil und trockenen Boden zum Eingraben. Die finnische Artillerie hatte das Gebiet ausgekundschaftet und in Erwartung eines sowjetischen Angriffs im Voraus Feuerpläne erstellt. Die Schlacht um Taipale begann mit einer vierzigstündigen Vorbereitung der sowjetischen Artillerie. Nach dem Sperrfeuer griff die sowjetische Infanterie über offenes Gelände an, wurde aber unter schweren Verlusten zurückgeschlagen. Vom 6. bis 12. Dezember versuchte die Rote Armee weiterhin, mit nur einer einzigen Division anzugreifen. Anschließend verstärkte die Rote Armee ihre Artillerie und verlegte Panzer und die 150. Schützendivision an die Taipale-Front. Am 14. Dezember starteten die verstärkten sowjetischen Kräfte einen neuen Angriff, wurden aber wieder zurückgedrängt. Eine dritte sowjetische Division griff in den Kampf ein, zeigte jedoch eine schlechte Leistung und geriet unter Granatenbeschuss in Panik. Die Angriffe blieben erfolglos, und die Rote Armee erlitt schwere Verluste. Ein typischer sowjetischer Angriff während der Schlacht dauerte nur eine Stunde, hinterließ aber 1.000 Tote und 27 Panzer, die auf dem Eis lagen. Nördlich des Ladogasees, an der Ladoga-Karelia-Front, verließen sich die verteidigenden finnischen Einheiten auf das Gelände. Ladoga-Karelien, eine große Waldwildnis, verfügte über kein Straßennetz für die moderne Rote Armee. Die sowjetische 8. Armee hatte eine neue Eisenbahnlinie bis zur Grenze ausgebaut, die die Nachschubkapazität an der Front verdoppeln konnte. Am 12. Dezember wurde die vorrückende sowjetische 139. Schützendivision, die von der 56. Schützendivision unterstützt wurde, von einer viel kleineren finnischen Truppe unter Paavo Talvela in Tolvajärvi besiegt - der erste finnische Sieg des Krieges. ⓘ
In Mittel- und Nordfinnland gab es nur wenige Straßen, und das Gelände war unwirtlich. Die Finnen rechneten nicht mit groß angelegten sowjetischen Angriffen, doch die Sowjets entsandten acht Divisionen, die stark von Panzern und Artillerie unterstützt wurden. Die 155. Schützendivision griff bei Lieksa an, und weiter nördlich griff die 44. bei Kuhmo an. Die 163. Schützendivision wurde bei Suomussalmi stationiert und sollte Finnland in zwei Hälften teilen, indem sie auf der Straße nach Raate vorrückte. In Finnisch-Lappland griffen die sowjetischen 88. und 122. Schützendivisionen bei Salla an. Die 104. Gebirgsschützen-Division griff die arktische Hafenstadt Petsamo auf dem See- und Landweg an, unterstützt durch Geschützfeuer der Marine. ⓘ
Operationen von Dezember bis Januar
Wetterbedingungen
Der Winter 1939-40 war außergewöhnlich kalt, und am 16. Januar 1940 wurde auf der Karelischen Landenge eine Rekordtiefsttemperatur von -43 °C gemessen. Zu Beginn des Krieges hatten nur die finnischen Soldaten, die im aktiven Dienst waren, Uniformen und Waffen. Die übrigen mussten mit ihrer eigenen Kleidung auskommen, die für viele Soldaten aus ihrer normalen Winterkleidung bestand, die mit einem Anschein von Abzeichen versehen war. Finnische Soldaten waren geübt im Skilanglauf. Die Kälte, der Schnee, der Wald und die langen Stunden der Dunkelheit waren Faktoren, die die Finnen zu ihrem Vorteil nutzen konnten. Die Finnen kleideten sich in mehreren Schichten, und die Skisoldaten trugen einen leichten weißen Schneeumhang. Diese Schneetarnung machte die Skitruppen fast unsichtbar, so dass sie leichter Guerillaangriffe gegen sowjetische Kolonnen durchführen konnten. Zu Beginn des Krieges waren die sowjetischen Panzer in der Standardfarbe Olivgrün lackiert und die Männer trugen normale khakifarbene Uniformen. Erst Ende Januar 1940 strichen die Sowjets ihre Ausrüstung weiß an und gaben ihrer Infanterie Schneeanzüge aus. ⓘ
Die meisten sowjetischen Soldaten verfügten über angemessene Winterkleidung, aber das war nicht bei allen Einheiten der Fall. In der Schlacht von Suomussalmi starben Tausende von sowjetischen Soldaten an Erfrierungen. Den sowjetischen Truppen fehlte auch die Fähigkeit zum Skifahren, so dass sich die Soldaten nur auf der Straße bewegen konnten und gezwungen waren, in langen Kolonnen zu ziehen. Die Rote Armee verfügte nicht über geeignete Winterzelte, und die Soldaten mussten in improvisierten Unterkünften schlafen. Einige sowjetische Einheiten erlitten bereits vor dem Überschreiten der finnischen Grenze Erfrierungen, die bis zu zehn Prozent betrugen. Die kalte Witterung verschaffte den sowjetischen Panzern jedoch einen Vorteil, da sie sich über gefrorenes Gelände und Gewässer bewegen konnten, anstatt in Sümpfen und Schlamm stecken zu bleiben. Nach Angaben von Kriwoschew waren mindestens 61.506 sowjetische Soldaten während des Krieges krank oder erfroren. ⓘ
Finnische Guerillataktik
In den Kämpfen von Ladoga-Karelien bis zur arktischen Hafenstadt Petsamo setzten die Finnen auf Guerillataktik. Die Rote Armee war zahlenmäßig und materiell überlegen, aber die Finnen nutzten die Vorteile der Schnelligkeit, der Manövrierfähigkeit und der Wirtschaftlichkeit der Kräfte. Insbesondere an der Ladoga-Karelien-Front und während der Schlacht an der Raate-Straße isolierten die Finnen kleinere Teile der zahlenmäßig überlegenen sowjetischen Streitkräfte. Da die sowjetischen Streitkräfte in kleinere Gruppen aufgeteilt waren, konnten die Finnen sie individuell behandeln und von allen Seiten angreifen. ⓘ
Für viele der eingekesselten sowjetischen Truppen in einer Tasche (auf Finnisch motti genannt, was ursprünglich 1 m3 (35 cu ft) Brennholz bedeutete) war das Überleben eine dem Kampf vergleichbare Tortur. Die Männer froren und hungerten und litten unter schlechten sanitären Bedingungen. Der Historiker William R. Trotter beschrieb diese Bedingungen wie folgt: "Der sowjetische Soldat hatte keine Wahl. Wenn er sich weigerte zu kämpfen, wurde er erschossen. Wenn er versuchte, sich durch den Wald zu schleichen, würde er erfrieren. Und die Kapitulation war keine Option für ihn; die sowjetische Propaganda hatte ihm erzählt, wie die Finnen Gefangene zu Tode foltern würden." Das Problem war jedoch, dass die Finnen meist zu schwach waren, um ihren Erfolg voll auszunutzen. Einige der eingekesselten sowjetischen Soldaten hielten wochen- und sogar monatelang durch und banden eine große Zahl finnischer Truppen. ⓘ
Kämpfe an der Mannerheim-Linie
Das Gelände auf der Karelischen Landenge ließ keine Guerillataktik zu, so dass die Finnen gezwungen waren, auf die konventionellere Mannerheim-Linie zurückzugreifen, deren Flanken durch große Wasserflächen geschützt waren. Die sowjetische Propaganda behauptete, sie sei genauso stark wie die Maginot-Linie oder sogar stärker. Finnische Historiker haben ihrerseits die Stärke der Linie heruntergespielt und darauf bestanden, dass sie hauptsächlich aus konventionellen Gräben und mit Holzstämmen bedeckten Unterständen bestand. Die Finnen hatten 221 Stützpunkte entlang der karelischen Landenge gebaut, die meisten davon in den frühen 1920er Jahren. Viele wurden in den späten 1930er Jahren ausgebaut. Trotz dieser Verteidigungsvorbereitungen wies selbst der am stärksten befestigte Abschnitt der Mannerheim-Linie nur einen Stahlbetonbunker pro Kilometer auf. Insgesamt war die Linie schwächer als ähnliche Linien auf dem europäischen Festland. Nach Ansicht der Finnen lag die eigentliche Stärke der Linie in den "hartnäckigen Verteidigern mit viel sisu" - einer finnischen Redewendung, die in etwa mit "Mut, Kampfgeist" übersetzt werden kann. ⓘ
Auf der Ostseite der Landenge versuchte die Rote Armee in der Schlacht von Taipale, die Mannerheim-Linie zu durchbrechen. Auf der Westseite standen die sowjetischen Einheiten am 16. Dezember in Summa, nahe der Stadt Viipuri, der finnischen Linie gegenüber. Die Finnen hatten in der Gegend von Summa 41 Bunker aus Stahlbeton errichtet, wodurch die Verteidigungslinie in diesem Gebiet stärker war als irgendwo sonst auf der Karelischen Landenge. Aufgrund eines Planungsfehlers klaffte im nahe gelegenen Munasuo-Sumpf eine 1 km breite Lücke in der Linie. Während der Ersten Schlacht von Summa durchbrachen einige sowjetische Panzer am 19. Dezember die dünne Linie, aber die Sowjets konnten die Situation wegen der unzureichenden Zusammenarbeit zwischen den einzelnen Dienststellen nicht nutzen. Die Finnen blieben in ihren Schützengräben, so dass sich die sowjetischen Panzer ungehindert hinter der finnischen Linie bewegen konnten, da die Finnen keine geeigneten Panzerabwehrwaffen hatten. Es gelang den Finnen, den Hauptangriff der Sowjets abzuwehren. Die Panzer, die hinter den feindlichen Linien gestrandet waren, griffen wahllos die Stützpunkte an, bis sie schließlich zerstört wurden, insgesamt 20 Stück. Am 22. Dezember endete die Schlacht mit einem finnischen Sieg. ⓘ
Der sowjetische Vormarsch wurde an der Mannerheim-Linie gestoppt. Die Truppen der Roten Armee litten unter der schlechten Moral und dem Mangel an Nachschub und weigerten sich schließlich, an weiteren selbstmörderischen Frontalangriffen teilzunehmen. Die Finnen unter der Führung von General Harald Öhquist beschlossen, einen Gegenangriff zu starten und drei sowjetische Divisionen am 23. Dezember in der Nähe von Viipuri in einem Motti einzukesseln. Öhquists Plan war kühn, doch er scheiterte. Die Finnen verloren 1.300 Mann, und die Sowjets schätzten später, dass sie eine ähnliche Anzahl verloren hatten. ⓘ
Gefechte in Ladoga-Karelien
Die Stärke der Roten Armee nördlich des Ladogasees in Ladoga-Karelien überraschte das finnische Hauptquartier. Zwei finnische Divisionen waren dort stationiert, die 12. Division unter der Führung von Lauri Tiainen und die 13. Division unter der Führung von Hannu Hannuksela. Außerdem verfügten sie über eine Unterstützungsgruppe von drei Brigaden, so dass ihre Gesamtstärke über 30.000 Mann betrug. Die Sowjets setzten für fast jede Straße, die nach Westen zur finnischen Grenze führte, eine Division ein. Die 8. Armee wurde von Iwan Chabarow geführt, der am 13. Dezember durch Grigori Schtern abgelöst wurde. Der Auftrag der Sowjets lautete, die finnischen Truppen im Gebiet von Ladoga Karelia zu vernichten und innerhalb von 10 Tagen in das Gebiet zwischen Sortavala und Joensuu vorzustoßen. Die Sowjets hatten einen 3:1-Vorteil bei den Truppen und einen 5:1-Vorteil bei der Artillerie sowie eine Luftherrschaft. ⓘ
Die finnischen Truppen gerieten in Panik und zogen sich vor der übermächtigen Roten Armee zurück. Der Kommandeur des finnischen IV. Armeekorps Juho Heiskanen wurde am 4. Dezember durch Woldemar Hägglund ersetzt. Am 7. Dezember zogen sich die finnischen Einheiten in der Mitte der karelischen Ladoga-Front in die Nähe des kleinen Flusses Kollaa zurück. Der Wasserweg selbst bot keinen Schutz, aber entlang des Flusses gab es bis zu 10 m hohe Hügel. Die darauf folgende Schlacht am Kollaa dauerte bis zum Ende des Krieges. Das denkwürdige Zitat "Kollaa hält" (finnisch: Kollaa kestää) wurde zu einem legendären Motto der Finnen. Zur Legende von Kollaa trug auch der Scharfschütze Simo Häyhä bei, der von den Sowjets als "Weißer Tod" bezeichnet wurde und über 500 Abschüsse zu verzeichnen hatte. Hauptmann Aarne Juutilainen, der als "Terror von Marokko" bezeichnet wurde, wurde ebenfalls zu einer lebenden Legende der Schlacht von Kollaa. Im Norden zogen sich die Finnen am 5. Dezember von Ägläjärvi nach Tolvajärvi zurück und schlugen dann am 11. Dezember eine sowjetische Offensive in der Schlacht von Tolvajärvi zurück. ⓘ
Im Süden wurden zwei sowjetische Divisionen auf der nördlichen Seite der Ladogasee-Küstenstraße vereinigt. Wie zuvor wurden diese Divisionen eingeschlossen, als die mobileren finnischen Einheiten von Norden her zum Gegenangriff übergingen und die sowjetischen Kolonnen flankierten. Am 19. Dezember stellten die Finnen ihre Angriffe aufgrund von Erschöpfung vorübergehend ein. Erst in der Zeit vom 6. bis 16. Januar 1940 nahmen die Finnen ihre Offensive wieder auf und teilten die sowjetischen Divisionen in kleinere Mottis auf. Entgegen den finnischen Erwartungen versuchten die eingekesselten sowjetischen Divisionen nicht, nach Osten durchzubrechen, sondern verschanzten sich. Sie erwarteten, dass Verstärkung und Nachschub auf dem Luftweg eintreffen würden. Da den Finnen die nötige schwere Artillerieausrüstung fehlte und es ihnen an Männern mangelte, griffen sie die von ihnen geschaffenen Mottis oft nicht direkt an, sondern versuchten, nur die gefährlichsten Bedrohungen auszuschalten. Oft wurde die Motti-Taktik nicht als Strategie angewandt, sondern als eine finnische Anpassung an das Verhalten der sowjetischen Truppen unter Beschuss. Trotz der Kälte und des Hungers gaben die sowjetischen Truppen nicht so leicht auf, sondern kämpften tapfer, verschanzten oft ihre Panzer als Bunker und bauten Holzverstecke. Einige finnische Spezialsoldaten wurden zum Angriff auf die Mottis herangezogen; der berühmteste von ihnen war Major Matti Aarnio, oder "Motti-Matti", wie er genannt wurde. ⓘ
In Nordkarelien wurden die sowjetischen Streitkräfte bei Ilomantsi und Lieksa ausmanövriert. Die Finnen wendeten eine wirksame Guerillataktik an, wobei sie vor allem ihre überlegenen Skifähigkeiten und ihre schneeweiße Kleidung ausnutzten und überraschende Hinterhalte und Überfälle durchführten. Ende Dezember beschlossen die Sowjets, sich zurückzuziehen und ihre Ressourcen auf kritischere Fronten zu verlagern. ⓘ
Gefechte in Kainuu
Das Gefecht zwischen Suomussalmi und Raate war eine Doppeloperation, die später von Militärwissenschaftlern als klassisches Beispiel dafür herangezogen wurde, was gut geführte Truppen und innovative Taktiken gegen einen weitaus größeren Gegner ausrichten können. Suomussalmi war eine Gemeinde mit 4.000 Einwohnern, langen Seen, wilden Wäldern und wenigen Straßen. Die finnische Führung glaubte, dass die Sowjets dort nicht angreifen würden, doch die Rote Armee entsandte zwei Divisionen in das Gebiet von Kainuu mit dem Befehl, die Wildnis zu durchqueren, die Stadt Oulu zu erobern und Finnland praktisch in zwei Teile zu zerschneiden. Es gab zwei Straßen, die von der Grenze nach Suomussalmi führten: die nördliche Juntusranta-Straße und die südliche Raate-Straße. ⓘ
Die Schlacht an der Raate-Straße, die während der einmonatigen Schlacht um Suomussalmi stattfand, führte zu einem der größten sowjetischen Verluste im Winterkrieg. Die sowjetische 44. und Teile der 163. Schützendivision, die etwa 14.000 Mann umfasste, wurden auf ihrem Marsch entlang der Waldstraße durch einen finnischen Hinterhalt fast vollständig vernichtet. Eine kleine Einheit blockierte den sowjetischen Vormarsch, während der finnische Oberst Hjalmar Siilasvuo und seine 9. Division die Rückzugsroute abschnitten, die feindliche Truppe in kleinere Mottis aufspalteten und dann die Reste beim Rückzug im Einzelnen vernichteten. Die Sowjets erlitten 7.000-9.000 Verluste, die finnischen Einheiten 400. Die finnischen Truppen erbeuteten Dutzende von Panzern, Artilleriegeschützen, Panzerabwehrkanonen, Hunderte von Lastwagen, fast 2.000 Pferde, Tausende von Gewehren sowie dringend benötigte Munition und medizinische Hilfsgüter. Die Sowjets waren sich ihres Sieges so sicher, dass eine Militärkapelle mit Instrumenten, Fahnen und Noten die 44. Division begleitete, um an einer Siegesparade teilzunehmen. Die Finnen fanden ihre Instrumente unter dem erbeuteten Material. ⓘ
Gefechte in Finnisch-Lappland
Die finnische Region Lappland, die am Polarkreis liegt, ist nur spärlich erschlossen, hat wenig Tageslicht und eine anhaltende Schneedecke im Winter; die Finnen erwarteten nicht mehr als Überfallkommandos und Aufklärungspatrouillen. Stattdessen schickten die Sowjets ganze Divisionen. Am 11. Dezember ordneten die Finnen die Verteidigung Lapplands neu und trennten die Gruppe Lappland von der Gruppe Nordfinnland. Die Gruppe wurde dem Kommando von Kurt Wallenius unterstellt. ⓘ
Im südlichen Lappland, in der Nähe des Dorfes Salla, rückten die sowjetischen 88. und 122. Divisionen mit insgesamt 35.000 Mann vor. In der Schlacht von Salla kamen die Sowjets problemlos bis Salla vor, wo sich die Straße teilte. Weiter vorne lag Kemijärvi, während die Abzweigung nach Pelkosenniemi nach Nordwesten führte. Am 17. Dezember wurde die sowjetische Nordgruppe, bestehend aus einem Infanterieregiment, einem Bataillon und einer Panzerkompanie, von einem finnischen Bataillon überflügelt. Die 122. zog sich zurück und ließ einen Großteil ihrer schweren Ausrüstung und Fahrzeuge zurück. Nach diesem Erfolg verlegten die Finnen Verstärkungen an die Verteidigungslinie vor Kemijärvi. Die Sowjets nahmen die Verteidigungslinie ohne Erfolg unter Beschuss. Die Finnen griffen zum Gegenangriff an, und die Sowjets zogen sich auf eine neue Verteidigungslinie zurück, wo sie für den Rest des Krieges blieben. ⓘ
Im Norden lag Finnlands einziger eisfreier Hafen in der Arktis, Petsamo. Den Finnen fehlte es an Personal, um ihn vollständig zu verteidigen, da die Hauptfront an der Karelischen Landenge weit entfernt war. In der Schlacht um Petsamo griff die sowjetische 104. Division die finnische 104. unabhängige Deckungskompanie an. Die Finnen gaben Petsamo auf und konzentrierten sich auf Verzögerungsaktionen. Das Gebiet war baumlos, windig und relativ niedrig und bot wenig verteidigungsfähiges Terrain. Die fast ständige Dunkelheit und die extremen Temperaturen des lappländischen Winters kamen den Finnen zugute, die Guerillaangriffe gegen sowjetische Nachschublinien und Patrouillen durchführten. Infolgedessen wurden die sowjetischen Vorstöße durch die Bemühungen von nur einem Fünftel der Finnen gestoppt. ⓘ
Luftkriegsführung
Sowjetische Luftwaffe
Die UdSSR genoss während des gesamten Krieges die Luftüberlegenheit. Die sowjetische Luftwaffe, die die Invasion der Roten Armee mit etwa 2.500 Flugzeugen unterstützte (der häufigste Typ war die Tupolev SB), war nicht so effektiv, wie die Sowjets gehofft hatten. Der materielle Schaden durch die Bombenangriffe war gering, da Finnland nur wenige wertvolle Ziele für strategische Bombenangriffe bot. Die Stadt Tampere z.B. war eines der wichtigsten Ziele, da sie ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt war und außerdem die Staatliche Flugzeugfabrik und das Gelände der Leinen- und Eisenindustrie von Tampere beherbergte, die Munition und Waffen, einschließlich Granatwerfer, herstellten. Oft handelte es sich bei den Zielen um Dorfdepots von geringem Wert. Da es im Landesinneren nur wenige moderne Autobahnen gab, waren die Eisenbahnen die Hauptziele der Bomber. Tausende von Gleisen wurden zerschnitten, aber die Finnen reparierten sie in aller Eile, so dass der Betrieb innerhalb weniger Stunden wieder aufgenommen werden konnte. Die sowjetische Luftwaffe lernte aus ihren anfänglichen Fehlern und führte Ende Februar eine effektivere Taktik ein. ⓘ
Der größte Bombenangriff auf die finnische Hauptstadt Helsinki erfolgte am ersten Tag des Krieges. Danach wurde die Hauptstadt nur noch wenige Male bombardiert. Insgesamt kosteten die sowjetischen Bombenangriffe Finnland fünf Prozent seiner gesamten Arbeitsstundenproduktion. Dennoch trafen die sowjetischen Luftangriffe Tausende von Zivilisten und töteten 957 Menschen. Die Sowjets registrierten 2.075 Bombenangriffe auf 516 Orte. Die Stadt Viipuri, ein wichtiges sowjetisches Ziel in der Nähe der karelischen Isthmusfront, wurde durch fast 12.000 Bomben fast dem Erdboden gleichgemacht. In den sowjetischen Radio- und Zeitungsberichten wurden keine Angriffe auf zivile Ziele erwähnt. Im Januar 1940 betonte die sowjetische Zeitung Prawda weiterhin, dass keine zivilen Ziele in Finnland getroffen worden seien, auch nicht versehentlich. Schätzungen zufolge verlor die sowjetische Luftwaffe etwa 400 Flugzeuge aufgrund von schlechtem Wetter, Treibstoff- und Werkzeugmangel sowie während des Transports an die Front. Die sowjetische Luftwaffe flog während des Krieges etwa 44.000 Einsätze. ⓘ
Finnische Luftwaffe
Zu Beginn des Krieges verfügte Finnland über eine kleine Luftwaffe mit nur 114 einsatzfähigen Kampfflugzeugen. Die Einsätze waren begrenzt, und die Kampfflugzeuge wurden hauptsächlich zur Abwehr sowjetischer Bomber eingesetzt. Die strategischen Bombenangriffe dienten auch der militärischen Aufklärung. Die altmodischen und wenigen Flugzeuge boten den finnischen Bodentruppen nur wenig Unterstützung. Trotz der Verluste stieg die Zahl der Flugzeuge in der finnischen Luftwaffe bis zum Kriegsende um über 50 Prozent. Die Finnen erhielten Lieferungen von britischen, französischen, italienischen, schwedischen und amerikanischen Flugzeugen. ⓘ
Die finnischen Kampfpiloten flogen ihre bunt zusammengewürfelten Flugzeuge oft in sowjetische Formationen, die ihnen zahlenmäßig 10 oder sogar 20 Mal überlegen waren. Die finnischen Jäger schossen 200 sowjetische Flugzeuge ab, während sie 62 eigene Flugzeuge aus allen Gründen verloren. Die finnische Flugabwehr schoss mehr als 300 feindliche Flugzeuge ab. Ein finnischer vorgeschobener Luftwaffenstützpunkt bestand oft nur aus einem zugefrorenen See, einem Windsack, einem Telefon und einigen Zelten. Luftangriffswarnungen wurden von finnischen Frauen abgegeben, die in der Lotta Svärd organisiert waren. Das erfolgreichste Jagdflugzeug war Jorma Sarvanto mit 12,83 Siegen. Während des Fortsetzungskrieges konnte er diese Zahl noch steigern. ⓘ
Seekriegsführung
Seetätigkeit
Während des Winterkriegs gab es nur wenige Marineaktivitäten. Ende Dezember begann die Ostsee zuzufrieren, was die Bewegung von Kriegsschiffen behinderte; in der Mitte des Winters konnten sich nur noch Eisbrecher und U-Boote bewegen. Ein weiterer Grund für die geringe Seetätigkeit war die Art der sowjetischen Seestreitkräfte in diesem Gebiet. Die Baltische Flotte war eine Küstenverteidigungsstreitmacht, die nicht über die Ausbildung, die logistische Struktur oder die Landungsboote verfügte, um groß angelegte Operationen durchzuführen. Die Baltische Flotte verfügte über zwei Schlachtschiffe, einen schweren Kreuzer, fast 20 Zerstörer, 50 Motor-Torpedoboote, 52 U-Boote und andere Schiffe. Die Sowjets nutzten für ihre Operationen Flottenstützpunkte in Paldiski, Tallinn und Liepāja. ⓘ
Die finnische Marine war eine Küstenverteidigungsstreitmacht mit zwei Küstenverteidigungsschiffen, fünf U-Booten, vier Kanonenbooten, sieben Torpedobooten, einem Minenleger und sechs Minensuchbooten sowie mindestens fünf Eisbrechern. Die beiden Küstenschutzschiffe Ilmarinen und Väinämöinen wurden in den Hafen von Turku verlegt, wo sie zur Verstärkung der Luftabwehr eingesetzt wurden. Ihre Flugabwehrkanonen schossen ein oder zwei Flugzeuge über der Stadt ab, und die Schiffe blieben für den Rest des Krieges dort. Am 18. Januar wurde der bewaffnete finnische Eisbrecher Tarmo bei Kotka schwer beschädigt, als er von einem sowjetischen Bomber mit zwei Bomben beschossen wurde und 39 finnische Soldaten den Tod fanden. Neben der Küstenverteidigung schützte die finnische Marine auch die åländischen und finnischen Handelsschiffe in der Ostsee. ⓘ
Sowjetische Flugzeuge bombardierten finnische Schiffe und Häfen und warfen Minen in die finnischen Seewege. Dennoch gingen nur fünf Handelsschiffe durch sowjetische Angriffe verloren. Der Zweite Weltkrieg, der vor dem Winterkrieg begonnen hatte, erwies sich für die finnischen Handelsschiffe als kostspieliger, denn 1939 und 1940 gingen 26 Schiffe durch feindliche Handlungen verloren. ⓘ
Artillerie an der Küste
Die finnischen Küstenartillerie-Batterien verteidigten wichtige Häfen und Marinestützpunkte. Die meisten Batterien stammten noch aus der kaiserlich-russischen Zeit, wobei die 152-mm-Geschütze die zahlreichsten waren. Finnland versuchte, seine alten Geschütze zu modernisieren, und stellte eine Reihe neuer Batterien auf. Die größte von ihnen war eine 305-mm-Geschützbatterie auf der Insel Kuivasaari vor Helsinki, die ursprünglich den Finnischen Meerbusen mit Hilfe von Batterien auf der estnischen Seite für sowjetische Schiffe sperren sollte. ⓘ
Die erste Seeschlacht fand am 1. Dezember im Finnischen Meerbusen in der Nähe der Insel Russarö, 5 km südlich von Hanko, statt. An diesem Tag herrschte gutes Wetter und die Sicht war ausgezeichnet. Die Finnen entdeckten den sowjetischen Kreuzer Kirov und zwei Zerstörer. Als sich die Schiffe in einer Entfernung von 24 km befanden, eröffneten die Finnen das Feuer mit vier 234-mm-Küstenkanonen (9,2 Zoll). Nach fünf Minuten Beschuss durch die Küstenkanonen wurde der Kreuzer durch Beinahe-Treffer beschädigt und zog sich zurück. Die Zerstörer blieben unbeschädigt, aber die Kirov hatte 17 Tote und 30 Verwundete zu beklagen. Die Sowjets kannten bereits die Standorte der finnischen Küstenbatterien, waren aber von deren Reichweite überrascht. ⓘ
Die Küstenartillerie hatte eine größere Wirkung an Land, da sie die Verteidigung in Verbindung mit der Heeresartillerie verstärkte. Zwei Festungsartillerien leisteten einen wichtigen Beitrag zu den frühen Kämpfen auf der Karelischen Landenge und in Ladoga-Karelien. Diese befanden sich in Kaarnajoki an der östlichen Landenge und in Mantsi am nordöstlichen Ufer des Ladogasees. Die Festung Koivisto bot ähnliche Unterstützung von der südwestlichen Küste der Landenge aus. ⓘ
Sowjetischer Durchbruch im Februar
Reformen der Roten Armee und Offensivvorbereitungen
Josef Stalin war mit den Ergebnissen des Dezembers im Finnlandfeldzug nicht zufrieden. Die Rote Armee war gedemütigt worden. Bereits in der dritten Kriegswoche versuchte die sowjetische Propaganda, der Bevölkerung die Misserfolge des sowjetischen Militärs zu erklären: Sie schob die Schuld auf das schlechte Gelände und das raue Klima und behauptete fälschlicherweise, die Mannerheim-Linie sei stärker als die Maginot-Linie und die Amerikaner hätten 1.000 ihrer besten Piloten nach Finnland geschickt. Stabschef Boris Schaposchnikow erhielt die volle Befehlsgewalt über die Operationen im finnischen Gebiet und ordnete Ende Dezember die Einstellung der Frontalangriffe an. Kliment Woroschilow wurde am 7. Januar durch Semjon Timoschenko als Befehlshaber der sowjetischen Streitkräfte in diesem Krieg ersetzt. Der Schwerpunkt des sowjetischen Angriffs wurde auf die Karelische Landenge verlegt. Timoschenko und Schdanow reorganisierten und verschärften die Kontrolle zwischen den verschiedenen Truppengattungen der Roten Armee. Sie änderten auch die taktischen Doktrinen, um den Realitäten der Situation gerecht zu werden. ⓘ
Die sowjetischen Streitkräfte auf der Karelischen Landenge wurden in zwei Armeen aufgeteilt: die 7. und die 13. Die 7. Armee, nun unter Kirill Meretskov, sollte 75 Prozent ihrer Kräfte auf den 16 km langen Abschnitt der Mannerheim-Linie zwischen Taipale und dem Munasuo-Sumpf konzentrieren. Die Taktik war einfach: ein Panzerkeil für den ersten Durchbruch, gefolgt von der Hauptangriffstruppe aus Infanterie und Fahrzeugen. Die Rote Armee würde sich vorbereiten, indem sie die finnischen Frontbefestigungen ausfindig macht. Die 123. Schützendivision probte dann den Angriff an lebensgroßen Modellen. Die Sowjets schickten eine große Anzahl neuer Panzer und Artilleriegeschütze in das Gebiet. Die Truppen wurden von zehn Divisionen auf 25-26 Divisionen mit sechs oder sieben Panzerbrigaden und mehreren unabhängigen Panzerzügen zur Unterstützung aufgestockt, insgesamt 600.000 Soldaten. Am 1. Februar begann die Rote Armee eine Großoffensive und feuerte in den ersten 24 Stunden 300.000 Granaten auf die finnische Linie ab. ⓘ
Sowjetische Offensive auf der Karelischen Landenge
Obwohl die Front an der Karelischen Landenge im Januar weniger aktiv war als im Dezember, verstärkten die Sowjets die Bombardierungen, zermürbten die Verteidiger und schwächten ihre Befestigungen. Bei Tageslicht suchten die Finnen in ihren Befestigungen Schutz vor den Bombardierungen und reparierten die Schäden in der Nacht. Die Situation führte schnell zu einer Kriegsmüdigkeit bei den Finnen, die in den Grabenkämpfen über 3.000 Soldaten verloren. Auch die Sowjets unternahmen gelegentlich kleine Infanterieangriffe mit einer oder zwei Kompanien. Wegen des Munitionsmangels hatten die finnischen Artilleriestellungen den Befehl, nur gegen unmittelbar drohende Bodenangriffe zu feuern. Am 1. Februar verstärkten die Sowjets ihre Artillerie- und Luftangriffe weiter. ⓘ
Obwohl die Sowjets ihre Taktik verfeinerten und sich die Moral verbesserte, waren die Generäle weiterhin bereit, massive Verluste in Kauf zu nehmen, um ihre Ziele zu erreichen. Die Angriffe wurden durch Rauch, schwere Artillerie und Panzerunterstützung abgeschirmt, aber die Infanterie stürmte im offenen Gelände und in dichten Formationen. Im Gegensatz zu ihrer Taktik im Dezember rückten die sowjetischen Panzer in geringerer Zahl vor. Die Finnen konnten die Panzer nicht so leicht ausschalten, wenn sie von Infanterietruppen geschützt wurden. Nach 10 Tagen ständigen Artilleriebeschusses gelang den Sowjets in der Zweiten Schlacht von Summa ein Durchbruch auf der westkarelischen Landenge. ⓘ
Am 11. Februar verfügten die Sowjets über etwa 460.000 Soldaten, 3.350 Artilleriegeschütze, 3.000 Panzer und 1.300 Flugzeuge, die auf der Karelischen Landenge eingesetzt waren. Nach dem Durchbruch erhält die Rote Armee ständig neue Rekruten. Die Finnen stellen ihnen acht Divisionen mit insgesamt 150.000 Soldaten entgegen. Eine Festung nach der anderen bricht unter den sowjetischen Angriffen zusammen, und die Finnen sind gezwungen, sich zurückzuziehen. Am 15. Februar genehmigt Mannerheim den Rückzug des II. Korps auf eine Rückzugslinie. Auf der Ostseite der Landenge leisten die Finnen weiterhin Widerstand gegen die sowjetischen Angriffe und erreichen in der Schlacht von Taipale eine Pattsituation. ⓘ
Friedensverhandlungen
Obwohl die Finnen während des Krieges mit allen Mitteln versuchten, die Verhandlungen mit Moskau wieder aufzunehmen, gingen die Sowjets nicht darauf ein. Anfang Januar wandte sich die finnische Kommunistin Hella Wuolijoki an die finnische Regierung. Sie bot an, über die Botschafterin der Sowjetunion in Schweden, Alexandra Kollontai, mit Moskau Kontakt aufzunehmen. Wuolijoki reiste nach Stockholm und traf sich heimlich mit Kollontai in einem Hotel. Am 29. Januar setzte Molotow der Marionettenregierung Terijoki ein Ende und erkannte die Regierung Ryti-Tanner als rechtmäßige Regierung Finnlands an. ⓘ
Mitte Februar wurde deutlich, dass die finnischen Streitkräfte sich rasch der Erschöpfung näherten. Für die Sowjets waren die Verluste hoch, die Situation war eine Quelle politischer Verlegenheit für das sowjetische Regime, und es bestand die Gefahr einer französisch-britischen Intervention. Mit dem Herannahen des Tauwetters im Frühjahr drohten die sowjetischen Streitkräfte in den Wäldern stecken zu bleiben. Der finnische Außenminister Väinö Tanner traf am 12. Februar in Stockholm ein und verhandelte über die Schweden die Friedensbedingungen mit den Sowjets. Deutsche Vertreter, die nichts von den laufenden Verhandlungen wussten, schlugen am 17. Februar vor, dass Finnland mit der Sowjetunion verhandeln sollte. ⓘ
Sowohl Deutschland als auch Schweden waren an einem Ende des Winterkriegs interessiert. Die Deutschen befürchteten, die Eisenerzvorkommen in Nordschweden zu verlieren, und drohten mit einem sofortigen Angriff, falls die Schweden den alliierten Streitkräften die Durchfahrt gewähren würden. Die Deutschen hatten sogar einen Invasionsplan gegen die skandinavischen Länder, genannt Studie Nord, aus dem später die vollständige Operation Weserübung wurde. Da das finnische Kabinett angesichts der harten sowjetischen Bedingungen zögerte, gab Schwedens König Gustav V. am 19. Februar eine öffentliche Erklärung ab, in der er bestätigte, dass er die finnischen Bitten um Unterstützung durch schwedische Truppen abgelehnt hatte. Am 25. Februar wurden die sowjetischen Friedensbedingungen im Detail dargelegt. Am 29. Februar akzeptierte die finnische Regierung die sowjetischen Bedingungen im Prinzip und war bereit, in Verhandlungen einzutreten. ⓘ
Ende des Krieges im März
Am 5. März stößt die Rote Armee 10 bis 15 km über die Mannerheim-Linie hinaus vor und erreicht die Vororte von Viipuri. Am selben Tag errichtete die Rote Armee einen Brückenkopf am westlichen Golf von Viipuri. Die Finnen schlugen am 6. März einen Waffenstillstand vor, aber die Sowjets lehnten das Angebot ab, um den Druck auf die finnische Regierung aufrechtzuerhalten. Die finnische Friedensdelegation reiste über Stockholm nach Moskau und traf dort am 7. März ein. Die Sowjets hatten weitere Forderungen, da ihre militärische Position stark war und sich verbesserte. Am 9. März ist die militärische Lage der Finnen auf der Karelischen Landenge katastrophal, da die Truppen schwere Verluste erleiden. Die Artilleriemunition war erschöpft und die Waffen waren verschlissen. Da die finnische Regierung erkannte, dass die erhoffte französisch-britische Militärexpedition nicht rechtzeitig eintreffen würde, da Norwegen und Schweden den Alliierten kein Durchfahrtsrecht eingeräumt hatten, blieb ihr keine andere Wahl, als die sowjetischen Bedingungen zu akzeptieren. Der finnische Präsident Kyösti Kallio sträubte sich gegen die Abtretung von Gebieten an die Sowjetunion, war aber gezwungen, den Moskauer Friedensvertrag zu unterzeichnen. Als er das Dokument unterzeichnete, sprach der gepeinigte Präsident die bekannten Worte aus:
Möge die Hand verdorren, die diesen ungeheuerlichen Vertrag unterschreibt! ⓘ
Moskauer Friedensvertrag
Der Moskauer Friedensvertrag wird am 12. März 1940 in Moskau unterzeichnet. Ein Waffenstillstand trat am nächsten Tag um 12 Uhr Leningrader Zeit, 11 Uhr Helsinkier Zeit, in Kraft. Damit trat Finnland einen Teil Kareliens, die gesamte Karelische Landenge und Land nördlich des Ladogasees ab. Das Gebiet umfasste Viipuri (je nach Volkszählungsdaten die zweitgrößte Stadt Finnlands [Bevölkerungsregister] oder die viertgrößte Stadt [Kirchen- und Zivilregister]), einen großen Teil des finnischen Industriegebiets und bedeutende Gebiete, die sich noch im Besitz des finnischen Militärs befanden - alles in allem neun Prozent des finnischen Territoriums. Das abgetretene Gebiet umfasste 13 Prozent des wirtschaftlichen Vermögens Finnlands. 12 Prozent der finnischen Bevölkerung, 422.000 bis 450.000 Karelier, wurden evakuiert und verloren ihre Häuser. Finnland trat einen Teil der Region Salla, die Halbinsel Rybachy in der Barentssee und vier Inseln im Finnischen Meerbusen ab. Die Halbinsel Hanko wurde für 30 Jahre als Militärstützpunkt an die Sowjetunion verpachtet. Die Region Petsamo, die während des Krieges von der Roten Armee erobert worden war, wurde gemäß dem Vertrag an Finnland zurückgegeben. ⓘ
Die finnischen Zugeständnisse und Gebietsverluste überstiegen die sowjetischen Vorkriegsforderungen. Vor dem Krieg verlangte die Sowjetunion, die Grenze zu Finnland auf der Karelischen Landenge nach Westen bis zu einem Punkt 30 km östlich von Viipuri auf die Linie zwischen Koivisto und Lipola zu verlegen, die bestehenden Befestigungen auf der Karelischen Landenge abzureißen und die Inseln Suursaari, Tytärsaari und Koivisto im Finnischen Meerbusen sowie die Halbinsel Rybachy abzutreten. Im Gegenzug schlug die Sowjetunion vor, Repola und Porajärvi in Ostkarelien abzutreten, ein Gebiet, das doppelt so groß war wie die ursprünglich von den Finnen geforderten Territorien. ⓘ
Ausländische Unterstützung
Ausländische Freiwillige
Die Weltöffentlichkeit unterstützte weitgehend die finnische Sache, und die sowjetische Aggression wurde allgemein als ungerechtfertigt angesehen. Der Zweite Weltkrieg hatte Frankreich, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten noch nicht direkt betroffen; der Winterkrieg war zu diesem Zeitpunkt praktisch der einzige Konflikt in Europa und stand daher im Mittelpunkt des weltweiten Interesses. Mehrere ausländische Organisationen schickten materielle Hilfe, und viele Länder gewährten Finnland Kredite und militärisches Material. Das nationalsozialistische Deutschland ließ Waffenlieferungen nach Finnland zu, doch nachdem eine schwedische Zeitung dies publik gemacht hatte, leitete Adolf Hitler im Rahmen der verbesserten deutsch-sowjetischen Beziehungen nach der Unterzeichnung des Molotow-Ribbentrop-Pakts eine Politik des Schweigens gegenüber Finnland ein. ⓘ
Das größte ausländische Kontingent kam aus dem benachbarten Schweden, das während des Krieges fast 8.760 Freiwillige stellte. Das Freiwilligenkorps bestand überwiegend aus Schweden, aber auch aus 1.010 Dänen und 727 Norwegern. Sie kämpften in den letzten Kriegstagen an der Nordfront bei Salla. Eine schwedische Einheit von Gloster-Gladiator-Jägern mit dem Namen "Fliegerregiment 19" nahm ebenfalls teil. Schwedische Luftabwehrbatterien mit Bofors 40 mm Geschützen waren für die Luftverteidigung in Nordfinnland und der Stadt Turku zuständig. Freiwillige kamen aus Ungarn, Italien und Estland. 350 amerikanische Staatsbürger finnischer Herkunft meldeten sich freiwillig, und 210 Freiwillige anderer Nationalitäten trafen vor Kriegsende in Finnland ein. Max Manus, ein Norweger, kämpfte im Winterkrieg, bevor er nach Norwegen zurückkehrte, und wurde später als Widerstandskämpfer während der deutschen Besetzung Norwegens berühmt. Insgesamt erhielt Finnland 12 000 Freiwillige, von denen 50 während des Krieges starben. Der britische Schauspieler Christopher Lee meldete sich als Kriegsfreiwilliger für zwei Wochen, kam aber nicht zum Einsatz. ⓘ
Weiße Emigranten und russische Kriegsgefangene
Finnland lehnte offiziell Hilfsangebote der antisowjetischen Russischen Allmilitärischen Union (ROVS) ab. Dennoch erklärte sich Mannerheim schließlich bereit, eine kleine russische Abteilung (Russkaya narodnaya armiya, RNA) mit 200 Mann aufzustellen, nachdem er im Januar 1940 Boris Bazhanov, einem hochrangigen ROVS-Mitglied, persönlich vorgestellt worden war. Das Projekt galt als streng geheim und stand unter der Schirmherrschaft der Geheimdienstabteilung des finnischen Armeehauptquartiers. ⓘ
Die RNA sollte mit Kriegsgefangenen besetzt werden, aber nicht von gefangenen Offizieren der Sowjetarmee, die als unzuverlässig galten, sondern von weißen Emigranten kommandiert werden. Baschanows finnischer Assistent Fjodor Schulgin wählte Hauptmann Wladimir Kiseleff, Leutnant Wladimir Lugowskoj, Anatoli Budjanskij und die Brüder Nikolaj und Wladimir Bastamow als Offiziere für die Einheit aus. Von den fünf waren die Bastamovs keine finnischen Staatsbürger, sondern hatten einen Nansen-Pass. Die Kriegsgefangenen wurden in Huittinen ausgebildet, obwohl es möglich ist, dass einige auch in Lempäälä ausgebildet wurden. ⓘ
Trotz der gegenteiligen Behauptungen, die Boris Bazhanov später in seinen Memoiren aufstellte, nahm die RNA nie an einer Schlacht teil. Etwa 35 bis 40 Mitglieder der RNA waren Anfang März 1940 während einer Schlacht in Ruskeala anwesend, wo sie Flugblätter verteilten und Propaganda für die eingekesselten sowjetischen Truppen machten, aber keine Waffen trugen. Die Männer wurden anschließend von den finnischen Streitkräften festgenommen, die sie fälschlicherweise für sowjetische Infiltratoren hielten. Nach dem Ende des Krieges wurde Bazhanov sofort aufgefordert, Finnland zu verlassen, was er auch tat. Der finnische Militärhistoriker Carl Geust vermutet, dass die meisten Mitglieder der RNA hingerichtet wurden, nachdem sie nach dem Krieg in die Sowjetunion zurückgekehrt waren. Außerdem wurde Wladimir Bastamow 1945 als einer der Leino-Gefangenen an die Sowjetunion ausgeliefert und zu 20 Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Nach Stalins Tod wurde er freigelassen und kehrte 1956 nach Finnland zurück. ⓘ
Britisch-französische Interventionspläne
Frankreich war einer der ersten Unterstützer Finnlands während des Winterkriegs gewesen. Die Franzosen sahen in einer finnischen Gegenoffensive eine Möglichkeit, Deutschlands Rohstoffimporte zu schwächen, da sowohl Schweden als auch die Sowjetunion strategische Handelspartner Deutschlands waren. Frankreich hatte noch ein anderes Motiv: Es zog es vor, einen großen Krieg in einem abgelegenen Teil Europas zu führen, anstatt auf französischem Boden. Frankreich plante, die polnischen Verbände wieder aufzurüsten und sie in den finnischen Arktishafen Petsamo zu bringen. Ein weiterer Vorschlag war ein massiver Luftangriff in Zusammenarbeit mit der Türkei gegen die Ölfelder im Kaukasus. ⓘ
Die Briten wollten ihrerseits den Fluss von Eisenerz aus den schwedischen Bergwerken nach Deutschland blockieren, da die Schweden bis zu 40 % des deutschen Eisenbedarfs deckten. Die Angelegenheit wurde am 18. September 1939 vom britischen Admiral Reginald Plunkett angesprochen, und am nächsten Tag brachte Winston Churchill das Thema im Kriegskabinett Chamberlain zur Sprache. Am 11. Dezember sprach sich Churchill dafür aus, dass die Briten in Skandinavien Fuß fassen sollten, um den Finnen zu helfen, ohne jedoch einen Krieg mit der Sowjetunion zu beginnen. Wegen der starken deutschen Abhängigkeit von den nordschwedischen Eisenerzvorkommen hatte Hitler der schwedischen Regierung im Dezember deutlich gemacht, dass jede alliierte Truppe auf schwedischem Boden sofort eine deutsche Invasion provozieren würde. ⓘ
Am 19. Dezember stellte der französische Premierminister Édouard Daladier seinen Plan dem Generalstab und dem Kriegskabinett vor. In seinem Plan stellt Daladier eine Verbindung zwischen dem Krieg in Finnland und den Eisenerzvorkommen in Schweden her. Es bestand die Gefahr, dass Finnland unter sowjetische Vorherrschaft fallen könnte. Im Gegenzug könnte Nazideutschland sowohl Norwegen als auch Schweden besetzen. Diese beiden Mächte könnten Skandinavien unter sich aufteilen, wie sie es bereits mit Polen getan hatten. Das Hauptmotiv der Franzosen und Briten war es, die deutsche Kriegsführungsfähigkeit einzuschränken. ⓘ
Der militärische Koordinierungsausschuss tritt am 20. Dezember in London zusammen, und zwei Tage später wird der französische Plan vorgelegt. Der anglo-französische Oberste Kriegsrat beschließt, am 27. Dezember Noten an Norwegen und Schweden zu senden, in denen die Norweger und Schweden aufgefordert werden, Finnland zu helfen und den Alliierten ihre Unterstützung anzubieten. Norwegen und Schweden lehnen das Angebot am 5. Januar 1940 ab. Die Alliierten entwickeln einen neuen Plan, in dem sie von Norwegen und Schweden unter Berufung auf eine Völkerbundsresolution ein Durchfahrtsrecht verlangen. Die Expeditionstruppen sollten im norwegischen Hafen Narvik von Bord gehen und mit der Eisenbahn in Richtung Finnland fahren, wobei sie die schwedischen Erzfelder durchqueren sollten. Diese Forderung wurde am 6. Januar an Norwegen und Schweden übermittelt, aber sechs Tage später ebenfalls abgelehnt. ⓘ
Verblüfft, aber noch nicht von der Möglichkeit einer Aktion abgehalten, formulieren die Alliierten am 29. Januar einen endgültigen Plan. Zunächst sollten die Finnen ein förmliches Ersuchen um Unterstützung stellen. Dann würden die Alliierten Norwegen und Schweden um die Erlaubnis bitten, die "Freiwilligen" durch ihr Gebiet zu bringen. Um die Nachschublinie vor deutschen Angriffen zu schützen, würden die Alliierten schließlich Einheiten in Namsos, Bergen und Trondheim an Land schicken. Für die Operation wären 100.000 britische und 35.000 französische Soldaten mit Marine- und Luftunterstützung erforderlich gewesen. Die Versorgungskonvois sollten am 12. März auslaufen und die Landungen am 20. März beginnen. Mit dem Ende des Krieges am 13. März wurden die französisch-britischen Pläne, Truppen über Nordskandinavien nach Finnland zu schicken, aufgehoben. ⓘ
Nachwirkungen und Todesopfer
Finnland
Der 105-tägige Krieg hatte in Finnland eine tiefgreifende und deprimierende Wirkung. Bedeutende internationale Unterstützung war minimal und kam zu spät, und die deutsche Blockade hatte die meisten Waffenlieferungen verhindert. Der 15-monatige Zeitraum zwischen dem Winterkrieg und der Operation Barbarossa, der zum Teil ein Fortsetzungskrieg war, wurde später als Interimsfrieden bezeichnet. Nach dem Ende des Krieges wurde die Lage der finnischen Armee auf der Karelischen Landenge zum Thema in Finnland. Es gab bereits den Befehl, einen Rückzug zur nächsten Verteidigungslinie im Taipale-Sektor vorzubereiten. Die Schätzungen darüber, wie lange die Rote Armee durch Rückzugs- und Standoperationen hätte aufgehalten werden können, reichten von einigen Tagen bis zu einigen Wochen, höchstens jedoch bis zu einigen Monaten. ⓘ
Unmittelbar nach dem Krieg gab Helsinki offiziell 19.576 Tote bekannt. Nach revidierten Schätzungen finnischer Historiker aus dem Jahr 2005 sind während des Krieges auf finnischer Seite 25 904 Menschen gestorben oder vermisst worden und 43 557 verwundet worden. Finnische und russische Forscher schätzen die Zahl der finnischen Kriegsgefangenen auf 800 bis 1.100, von denen zwischen 10 und 20 Prozent starben. Die Sowjetunion repatriierte nach dem Krieg 847 Finnen. Bei Luftangriffen wurden 957 Zivilisten getötet. Zwischen 20 und 30 Panzer wurden zerstört und 62 Flugzeuge gingen verloren. Außerdem musste Finnland aufgrund des Moskauer Friedensvertrags alle Schiffe des finnischen Ladoga-Marinekommandos an die Sowjetunion abtreten. ⓘ
Während des Interimsfriedens wollte Finnland seine Verteidigungsfähigkeit verbessern und verhandelte mit Schweden über ein Militärbündnis, doch die Verhandlungen wurden abgebrochen, als klar wurde, dass sowohl Deutschland als auch die Sowjetunion ein solches Bündnis ablehnten. Am 31. Juli 1940 gab der deutsche Reichskanzler Adolf Hitler den Befehl, einen Angriff auf die Sowjetunion zu planen, und so musste Deutschland seine Position gegenüber Finnland neu bewerten. Bis dahin hatte Deutschland die finnischen Appelle zum Kauf von Waffen abgelehnt. Mit der Aussicht auf einen Überfall auf die Sowjetunion änderte sich diese Politik jedoch. Im August wurde der heimliche Verkauf von Waffen an Finnland genehmigt. ⓘ
Karelische Evakuierte gründeten eine Interessengruppe, die Finnisch-Karelische Liga, um die Rechte und Interessen Kareliens zu verteidigen und einen Weg zu finden, die abgetretenen Gebiete Kareliens an Finnland zurückzugeben. Finnland wollte vor allem wegen des sowjetischen Einmarsches in Finnland während des Winterkriegs wieder in den Krieg eintreten, der stattgefunden hatte, nachdem Finnland mit seinem Vertrauen auf den Völkerbund und die nordische Neutralität gescheitert war. Finnland wollte in erster Linie seine Gebietsverluste aus dem Moskauer Friedensvertrag wettmachen und, je nach Erfolg des deutschen Überfalls auf die Sowjetunion, möglicherweise seine Grenzen erweitern, insbesondere nach Ostkarelien. Einige rechtsgerichtete Gruppen, wie die Akademische Karelische Gesellschaft, unterstützten die Ideologie eines Großfinnlands. Der Fortsetzungskrieg begann im Juni 1941 und führte zur finnischen Beteiligung an der Belagerung von Leningrad sowie zur finnischen Besetzung Ostkareliens. ⓘ
Sowjetunion
Das Oberkommando des sowjetischen Generalstabs (Stavka) trat im April 1940 zusammen, zog die Lehren aus dem Finnlandfeldzug und empfahl Reformen. Die Rolle der politischen Kommissare an der Front wurde eingeschränkt, und die alten Dienstgrade und Disziplinierungsformen wurden wieder eingeführt. Kleidung, Ausrüstung und Taktik für Wintereinsätze wurden verbessert. Als die Deutschen 14 Monate später die Operation Barbarossa starteten, waren noch nicht alle Reformen abgeschlossen. ⓘ
Zwischen dem Winterkrieg und der Perestroika in den späten 1980er Jahren stützte sich die sowjetische Geschichtsschreibung ausschließlich auf Molotows Reden zum Winterkrieg. In seiner Rundfunkansprache vom 29. November 1939 argumentierte Molotow, dass die Sowjetunion zwei Monate lang versucht habe, Sicherheitsgarantien für Leningrad auszuhandeln. Die Finnen hätten eine feindliche Haltung eingenommen, um "ausländischen Imperialisten zu gefallen". Finnland habe militärische Provokationen unternommen, und die Sowjetunion könne sich nicht mehr an die Nichtangriffspakte halten. Molotow zufolge wollte die Sowjetunion Finnland weder besetzen noch annektieren, sondern es ging lediglich um die Sicherung Leningrads. ⓘ
Die offizielle sowjetische Zahl, die sich auf das Kommando des Leningrader Militärbezirks bezog, wurde auf einer Sitzung des Obersten Sowjets am 26. März 1940 mit 48.475 Toten und 158.863 Kranken und Verwundeten veröffentlicht. Neuere russische Schätzungen variieren: 1990 gab Michail Semirjaga 53.522 Tote an, N. I. Baryshnikov 53.500. Grigoriy Krivosheyev sprach 1997 von 126.875 Toten und Vermissten und einer Gesamtzahl von 391.783 Toten und 188.671 Verwundeten. 1991 gab Juri Kilin 63.990 Tote und 271.528 Verletzte an. Im Jahr 2007 revidierte er die Schätzung auf 134.000 Tote, und 2012 aktualisierte er die Zahl auf 138.533. Im Jahr 2013 erklärte Pavel Petrov, dass das Russische Staatliche Militärarchiv über eine Datenbank verfügt, die 167.976 Gefallene oder Vermisste mit Namen, Geburtsdatum und Dienstgrad der Soldaten bestätigt. ⓘ
Es gab 5 572 sowjetische Kriegsgefangene in Finnland. Eine andere Quelle gibt 5.478 sowjetische Gefangene an. Nach dem Winterkrieg wurden die sowjetischen Gefangenen in Übereinstimmung mit dem Moskauer Friedensvertrag in die UdSSR zurückgeführt. Von ihnen wurden 450 freigelassen, 4.354 wurden zu Arbeitslagerhaft von 3 bis 10 Jahren verurteilt und 414 wurden als "in der Gefangenschaft aktiv in verräterischen Aktivitäten" entlarvt, wobei 334 Strafverfahren an das Oberste Gericht der Sowjetunion weitergeleitet wurden; 232 dieser Verfahren endeten mit der Todesstrafe. ⓘ
Zwischen 1.200 und 3.543 sowjetische Panzer wurden zerstört. Die offizielle Zahl lautete 611 Panzerverluste, aber Juri Kilin fand eine Notiz, die der Chef des sowjetischen Generalstabs, Boris Schaposchnikow, erhalten hatte und in der von 3.543 Panzerverlusten und 316 zerstörten Panzern die Rede war. Nach Angaben des finnischen Historikers Ohto Manninen verlor die 7. sowjetische Armee bei den Durchbruchsgefechten an der Mannerheim-Linie mitten im Winter 1.244 Panzer. In der unmittelbaren Nachkriegszeit schätzten die Finnen die Zahl der verlorenen sowjetischen Panzer auf 1.000 bis 1.200. Die sowjetischen Luftstreitkräfte verloren etwa 1.000 Flugzeuge, von denen jedoch weniger als die Hälfte Kampfopfer waren. Laut Carl Fredrik Geust, der sich auf die Untersuchungen der sowjetischen Luftwaffeneinheiten stützt, schossen die finnischen Flakeinheiten 119 und die finnischen Jagdflieger 131 sowjetische Flugzeuge ab, obwohl die Gesamtverluste der sowjetischen Flugzeuge mehr als 900 betrugen. ⓘ
Ein sowjetischer Offizier äußerte sich über das Kampfgebiet in Karelien nach dem Krieg:
„Die Tatsache, dass im folgenden Frühjahr und Sommer, als der Schnee zu schmelzen begann, viele Leichen unserer Soldaten aus den Sümpfen und Seen geborgen wurden, ist nicht in den offiziellen Kriegsberichten erwähnt. Die Überlebenden pflegten scherzhaft zu sagen, dass das Land, das wir den Finnen nahmen, gerade ausreichte, um unsere während des Feldzugs gefallenen Offiziere und Soldaten zu begraben.“ ⓘ
Die Verluste der finnischen Streitkräfte wurden von finnischer Seite nach dem Krieg mit rund 25.000 Toten und rund 43.500 Verwundeten angegeben. Die Führung der Roten Armee gab an, die Finnen hätten zwischen 60.000 und 85.000 Todesopfer und 250.000 Verwundete zu beklagen. Die finnische Geschichtswissenschaft zählt heute 26.662 gefallene Soldaten. Die sowjetischen Bombenangriffe auf zivile Ziele forderten rund 900 Todesopfer und rund 1.800 Verwundete unter der Zivilbevölkerung. Die wirtschaftlichen Schäden durch die Luftoffensive behinderten aber die Kriegsanstrengungen der finnischen Seite nur marginal. ⓘ
Deutschland
Der Winterkrieg war für die Deutschen ein politischer Erfolg. Sowohl die Rote Armee als auch der Völkerbund wurden gedemütigt, und der anglo-französische Oberste Kriegsrat hatte sich als chaotisch und machtlos erwiesen. Die deutsche Neutralitätspolitik war in der Heimat unpopulär, und die Beziehungen zu Italien hatten gelitten. Nach dem Moskauer Friedensvertrag verbesserte Deutschland seine Beziehungen zu Finnland, und innerhalb von zwei Wochen standen die deutsch-finnischen Beziehungen ganz oben auf der Tagesordnung. Vor allem aber überzeugte die sehr schlechte Leistung der Roten Armee Hitler davon, dass eine Invasion in der Sowjetunion erfolgreich sein würde. Im Juni 1941 erklärte Hitler: "Wir brauchen nur die Tür einzutreten, und die ganze verrottete Struktur wird zusammenbrechen". ⓘ
Alliierte
Der Winterkrieg legte die Desorganisation und Ineffizienz der Roten Armee und der alliierten Streitkräfte offen. Der britisch-französische Oberste Kriegsrat war nicht in der Lage, einen brauchbaren Plan zu formulieren, was zeigte, dass er weder in Großbritannien noch in Frankreich in der Lage war, einen wirksamen Krieg zu führen. Dieses Versagen führte zum Zusammenbruch der dritten Daladier-Regierung in Frankreich und zur Ernennung von Paul Reynaud zum neuen französischen Premierminister. ⓘ
Verlauf
Reform der sowjetischen Kräfte
Neue Planungen der sowjetischen Führung
Schon am 26. Dezember ließ Stalin die Einheiten an der Karelischen Landenge neu organisieren. Das Kommando der 7. Armee wurde von Merezkow selbst übernommen. Dazu wurde noch eine neue Armee aufgebaut, die 13. unter V. D. Grendal. Am 7. Januar berief er Semjon Timoschenko zum Oberbefehlshaber über die Nordwestfront. In diesem Großverband wurden die Einheiten des finnischen Kriegsschauplatzes nun zusammengefasst, analog zur weißrussischen Front und ukrainischen Front, die 1939 Ostpolen besetzt hatten. Damit hatte Stalin die Hoffnung, Finnland nur mit begrenzten Kräften aus dem Leningrader Militärbezirk zu besiegen, endgültig verworfen. Neue Einheiten wurden aus anderen Militärbezirken herangeschafft, und der neue Offensivplan unter Timoschenkos Ägide sah nun eine alleinige Offensive an der karelischen Landenge vor. Im Grunde genommen ähnelte sein Plan dem von Stalin vor dem Krieg abgelehnten Vorschlag Schaposchnikows. ⓘ
Timoschenkos Grundidee war es, die Mannerheim-Linie durch zahlenmäßige Überlegenheit zu brechen und die Truppen besser für die Erfordernisse des Schauplatzes auszubilden. Als Hauptfaktor sah er eine starke Überlegenheit der Artillerie vor. Diese sollte zuerst in einem langen Bombardement die feindlichen Stellungen schwächen. Sobald die Bodentruppen angriffen, sollten die Geschützbesatzungen den Vormarsch eng mit ihnen abstimmen und die Angriffe in Form einer Feuerwalze unterstützen. Im Gegensatz zu den Planungen der ersten Offensive sollten Kommandeure kleinerer Einheiten bis zum Zugführer Geschützfeuer anfordern können. Insgesamt gruppierte die Rote Armee rund 48 Geschütze pro Frontkilometer. Ebenso sollte Langstreckenartillerie Bewegungen hinter der Front der Finnen niederhalten. Die Bodentruppen wurden im Umgang mit Betonbefestigungen eigens an Modellen im Hinterland ausgebildet und spezielle Sturmgruppen wurden geschaffen. Diese Einheiten umfassten Gruppen aus normaler Infanterie, Panzern, Pionieren und Panzerabwehrgeschützen. Sie sollten die stärksten Punkte der feindlichen Linie brechen. ⓘ
Des Weiteren wurde der Infanterie befohlen, Gräben und Feldbefestigungen möglichst nah an die finnischen Stellungen heranzutreiben, um das zu überquerende Niemandsland möglichst klein zu halten. Auch wurden neue Waffen an die Front geschafft, unter anderem Panzer vom Typ KW-1 und T-34. Manche dieser Fahrzeuge wurden zur Bekämpfung der Betonbunker mit Flammenwerfern ausgerüstet. Für den Schutz der Infanterie wurden gepanzerte Schlitten bereitgestellt, die von Panzern gezogen wurden. Um die Kampfmoral zu heben, wurden Auszeichnungen im Gefecht nicht nur durch Orden honoriert, sondern auch durch materielle Geschenke wie Uhren und Fahrräder. Um den Mangel an erfahrenen Offizieren zu mindern, wurden rund 4000 Inhaftierte aus den Lagern des Gulag entlassen und an die Front geschickt. ⓘ
Folgen
Reform der sowjetischen Streitkräfte
Infolge der geringen Leistung und hohen Verluste der Roten Armee wurde deren Ruf bei den Großmächten desavouiert, infolgedessen wurde sie unterschätzt. Ein interner Bericht der deutschen Wehrmacht konstatierte, dass die sowjetischen Streitkräfte gegen eine moderne und gut geführte Armee chancenlos seien. Es wird angenommen, dass diese Umstände die Bereitschaft Hitlers zum Angriff auf die UdSSR weiter steigerten. Auch im westlichen Lager litt der Ruf der Roten Armee. Als die Sowjetunion 1941 von Deutschland überfallen wurde, schätzte der US-General George C. Marshall in einem Bericht an den Präsidenten Roosevelt, die Sowjetunion werde binnen drei Monaten zusammenbrechen. Britische Schätzungen aus dieser Zeit sprachen sogar von nur zwei Monaten. ⓘ
Die sowjetische Militärführung reagierte auf den Krieg mit Versuchen, die Leistungsfähigkeit der Armee zu erhöhen. Es kam auch zu einem personellen Wechsel an der Spitze, als Stalin Woroschilow als Volkskommissar für Verteidigung durch Timoschenko ersetzte. In diesem Zuge wurden die letzten Überbleibsel der Idee einer sozialistischen Armee getilgt und der Schaffung der Disziplin durch Drill und autoritäre Führung mehr Raum gegeben. Um das Offizierskorps weiter zu stärken, wurde der Einfluss der Politoffiziere zurückgefahren und ein neues Beförderungssystem eingeführt, das Leistung mehr entlohnen sollte. Die Autorität der Offiziere im Feld sollte in den neuen Dienstvorschriften durch größere Privilegien wie einen eigenen Unterstand und bessere Kost gegenüber den Mannschaften gestärkt werden. Die Offiziere erhielten außerdem das Recht, über ihre Untergebenen selbstständig Strafmaßnahmen zu verhängen. Um die Autorität der Truppenführer noch weiter zu stärken, führte die Rote Armee nach dem Winterkrieg Generals- und Admiralsränge ein. ⓘ
Im Bereich von Strategie und Taktik sprachen sich Stalin und sein neuer Volkskommissar für eine Abkehr vom Bewegungskrieg des Russischen Bürgerkriegs aus und proklamierten eine eher statische Kriegsführung. Stalin war trotz der Fortschritte der kombinierten Waffen und des deutschen „Blitzkriegs“ davon überzeugt, dass ein kommender Krieg zwischen den Großmächten sich als Stellungskrieg abspielen werde. Ob der Winterkrieg die Kampffähigkeit der Roten Armee bis zum Angriff der deutschen Armee insgesamt durch die Reformen gestärkt oder durch die Verluste geschwächt hat, ist unter Historikern bisher umstritten. ⓘ
Auswirkungen in Finnland
Nach dem Krieg hatte Finnland mit massiven Problemen zu kämpfen. Die Flüchtlingsströme aus den abgetretenen Gebieten führten zu inneren Spannungen und wirtschaftlichen Engpässen. Die durch Waffenkäufe und Kredite gestiegene Auslandsverschuldung hatte einen negativen Effekt auf den finnischen Staatshaushalt und dessen Möglichkeiten, die Krise zu kompensieren. Die territorialen Verluste verschlimmerten auch die militärische Lage. Eine Verteidigung des Landes gegen einen neuerlichen sowjetischen Angriff wäre weitaus schwieriger geworden. Infolgedessen leitete die finnische Regierung eine Politik der Aufrüstung ein. Die Armee wurde auf 400.000 Mann in etwa verdoppelt und auf eine schnellere Mobilisierung und höhere Bereitschaft ausgelegt. ⓘ
Andererseits half das Erlebnis der gemeinsamen Bedrohung und das während des Krieges immer wieder beschworene Thema der nationalen Einheit, die inneren Zerwürfnisse infolge des Bürgerkrieges von 1918 zu überwinden. Die Verwundbarkeit des Landes war den Finnen ebenso deutlich vor Augen geführt worden wie die Tatsache, dass Finnland sich gegen einen sowjetischen Angriff nicht dauerhaft allein verteidigen konnte. Die diplomatischen Geplänkel um eine alliierte Intervention waren nicht geeignet, Vertrauen in eine Zusammenarbeit mit den Westmächten zu schaffen. So versuchten die Finnen, sich einerseits in Skandinavien Verbündete zu suchen und sich andererseits wieder an Deutschland anzunähern. Ersteres wurde nach der Intervention deutscher Truppen in Skandinavien („Unternehmen Weserübung“) mit der Besetzung Dänemarks und Norwegens unmöglich. Die Zusammenarbeit mit Deutschland wurde dagegen schon bald Realität und mündete im Juni 1941 in der Beteiligung Finnlands am deutschen Angriff auf die Sowjetunion und dem Beginn des finnisch-sowjetischen Fortsetzungskrieges. ⓘ