Pocahontas

Pocahontas ⓘ
Porträtstich von Simon de Passe, 1616
Geboren	Amonute (später bekannt als Matoaka) c. 1596 Werowocomoco, Tsenacommacah
Gestorben	März 1617 (im Alter von 20-21 Jahren) Gravesend, England
Ruhestätte	St. George's Kirche, Gravesend
Andere Namen	Rebecca Rolfe
Bekannt für	Verbindung zur Kolonie Jamestown, angeblich rettete sie John Smith das Leben, und als Bekehrung der Powhatan zum Christentum
Titel	Prinzessin Matoaka
Ehegatte(n)	John Rolfe ​ (m. 1614)
Kinder	Thomas Rolfe
Elternteil(e)	Wahunsenacawh/Häuptling Powhatan (Vater)

Pocahontas (US: /ˌpoʊkəˈhɒntəs/, UK: /ˌpɒk-/; geborene Amonute, bekannt als Matoaka, ca. 1596 - März 1617) war eine indianische Frau, die dem Volk der Powhatan angehörte und durch ihre Verbindung zur kolonialen Siedlung in Jamestown, Virginia, bekannt wurde. Sie war die Tochter von Powhatan, dem obersten Häuptling eines Netzwerks von Nebenstämmen im Tsenacommacah, das die Tidewater-Region von Virginia umfasste. ⓘ

Pocahontas wurde während der Feindseligkeiten im Jahr 1613 von englischen Kolonisten gefangen genommen und gegen Lösegeld festgehalten. Während ihrer Gefangenschaft wurde sie ermutigt, zum Christentum zu konvertieren und ließ sich auf den Namen Rebecca taufen. Im Alter von 17 oder 18 Jahren heiratete sie im April 1614 den Tabakpflanzer John Rolfe, und im Januar 1615 gebar sie den gemeinsamen Sohn Thomas Rolfe. ⓘ

Im Jahr 1616 reisten die Rolfes nach London, wo Pocahontas der englischen Gesellschaft als Beispiel für den "zivilisierten Wilden" vorgestellt wurde, in der Hoffnung, Investitionen in die Siedlung Jamestown zu fördern. Auf dieser Reise traf sie möglicherweise Squanto, einen "Patuxet-Indianer" aus Neuengland. Sie wurde zu einer Art Berühmtheit, wurde elegant gefeiert und nahm an einem Maskenball im Whitehall Palace teil. Im Jahr 1617 segelten die Rolfes nach Virginia; Pocahontas starb in Gravesend im Alter von 20 oder 21 Jahren aus unbekannter Ursache. Sie wurde in der St. George's Church, Gravesend, in England beigesetzt; die genaue Lage ihres Grabes ist unbekannt, da die Kirche nach einem Brand wieder aufgebaut wurde. ⓘ

Zahlreiche Orte, Wahrzeichen und Produkte in den Vereinigten Staaten wurden nach Pocahontas benannt. Ihre Geschichte wurde im Laufe der Jahre romantisiert, wobei einige Aspekte wahrscheinlich fiktiv sind. Viele der Geschichten, die John Smith über sie erzählte, wurden von ihren dokumentierten Nachkommen angefochten. Sie ist Gegenstand von Kunst, Literatur und Film, und viele berühmte Persönlichkeiten haben behauptet, über ihren Sohn zu ihren Nachkommen zu gehören, darunter Mitglieder der ersten Familien von Virginia, First Lady Edith Wilson, der amerikanische Westernschauspieler Glenn Strange und der Astronom Percival Lowell. ⓘ

Pocahontas auf einem Kupferstich aus dem Jahre 1616 ⓘ

Pocahontas [ˈpɒkəˌhɒntəs] („die Verspielte“, „die, die alles durcheinanderbringt“; * um 1595 in Virginia; † März 1617 in Gravesend, südöstlich von London; eigentlich Matoaka, später verheiratet Rebecca Rolfe) wurde als Lieblingstochter eines Algonkinhäuptlings zur Vermittlerin zwischen den Stämmen der Virginia-Algonkin und den englischen Kolonisten. Sie bildet den historischen Kern eines Geschichtsmythos über die angeblich friedliche Besiedlung Nordamerikas durch die Europäer. ⓘ

Frühes Leben

Das Geburtsjahr von Pocahontas ist nicht bekannt, aber einige Historiker gehen davon aus, dass es um 1596 lag. In A True Relation of Virginia (1608) beschreibt Smith, wie er Pocahontas im Frühjahr 1608 kennenlernte, als sie "ein zehnjähriges Kind" war. In einem Brief aus dem Jahr 1616 beschrieb er sie erneut so, wie sie 1608 war, aber diesmal als "ein Kind von zwölf oder dreizehn Jahren". ⓘ

Pocahontas war die Tochter von Häuptling Powhatan, dem obersten Häuptling von Tsenacommacah, einem Zusammenschluss von etwa 30 Algonquian sprechenden Gruppen und kleineren Häuptlingstümern in Tidewater, Virginia. Der Name und die Herkunft ihrer Mutter sind unbekannt, aber sie war wahrscheinlich von niedrigem Stand. Henry Spelman aus Jamestown hatte als Dolmetscher bei den Powhatan gelebt und berichtet, dass eine der vielen Frauen des Oberhäuptlings nach der Geburt eines Kindes an ihren Herkunftsort zurückgebracht und dort vom Oberhäuptling unterstützt wurde, bis sie einen anderen Ehemann fand. Über die Mutter von Pocahontas ist jedoch wenig bekannt, und es wird vermutet, dass sie bei der Geburt gestorben ist. Die Bewohner des Mattaponi-Reservats sind Nachfahren der Powhatans, und ihre mündliche Überlieferung besagt, dass Pocahontas' Mutter die erste Frau von Powhatan war und dass Pocahontas nach ihr benannt wurde. ⓘ

Namen

Laut dem Kolonisten William Strachey war "Pocahontas" ein Spitzname aus der Kindheit und bedeutete "kleine Dirne". Manche interpretieren die Bedeutung als "verspielte Person". In seinem Bericht beschreibt Strachey sie als Kind, das das Fort in Jamestown besuchte und mit den Jungen spielte; sie brachte die Jungen dazu, mit ihr auf den Marktplatz zu gehen und sie dazu zu bringen, sich zu drehen, indem sie auf die Hände fielen und ihre Fersen nach oben drehten, woraufhin sie ihnen folgte und sich so, nackt wie sie war, durch das ganze Fort drehte. ⓘ

Der Historiker William Stith behauptete, dass "ihr wahrer Name ursprünglich Matoax war, den die amerikanischen Ureinwohner sorgfältig vor den Engländern verbargen und ihn in Pocahontas änderten, aus abergläubischer Furcht, dass sie ihr durch die Kenntnis ihres wahren Namens Schaden zufügen könnten." Laut der Anthropologin Helen C. Rountree gab Pocahontas ihren geheimen Namen den Kolonisten erst preis, nachdem sie einen anderen religiösen Taufnamen angenommen hatte: Rebecca. ⓘ

Titel und Status

Pocahontas wird in der Populärkultur häufig als Prinzessin betrachtet. Im Jahr 1841 veröffentlichte William Watson Waldron vom Trinity College in Dublin Pocahontas, American Princess: and Other Poems und nannte sie "die geliebte und einzige überlebende Tochter des Königs". Laut dem Kolonisten Captain Ralph Hamor war sie die "Freude und der Liebling" ihres Vaters, aber sie war nicht in der Lage, eine Position als Weroance, Unterhäuptling oder Mamanatowick (übergeordneter Häuptling) zu erben. Stattdessen standen Powhatans Brüder und Schwestern sowie die Kinder seiner Schwestern in der Reihe seiner Nachfolger. In seiner A Map of Virginia erklärte John Smith, wie die matrilineare Vererbung bei den Powhatans funktionierte:

Sein Königreich fällt weder an seine Söhne noch an seine Kinder, sondern zuerst an seine Brüder, von denen er drei hat, nämlich Opitchapan, Opechanncanough und Catataugh, und nach deren Ableben an seine Schwestern. Zuerst an die älteste Schwester, dann an die übrigen; und nach ihnen an die männlichen und weiblichen Nachkommen der ältesten Schwester, aber niemals an die männlichen Nachkommen. ⓘ

Interaktionen mit den Kolonisten

John Smith

Pocahontas rettet John Smith das Leben in dieser Chromolithografie, die der New England Chromo. Lith. Company um 1870 zugeschrieben wird. Die Szene ist idealisiert; in Tidewater Virginia gibt es zum Beispiel keine Berge, und die Powhatans lebten in strohgedeckten Häusern und nicht in Tipis. ⓘ

Pocahontas wird vor allem mit dem Kolonisten Captain John Smith in Verbindung gebracht, der im April 1607 mit 100 anderen Siedlern in Virginia eintraf, wo sie auf einer sumpfigen Halbinsel am James River ein Fort errichteten. In den folgenden Monaten hatten die Kolonisten zahlreiche Begegnungen mit dem Volk der Tsenacommacah - einige von ihnen freundlich, andere feindlich. Ein Jagdtrupp unter der Führung von Powhatans engem Verwandten Opechancanough nahm Smith dann im Dezember 1607 bei seinen Erkundungen am Chickahominy River gefangen und brachte ihn in Powhatans Hauptstadt Werowocomoco. In seinem Bericht von 1608 beschreibt Smith ein großes Festmahl, gefolgt von einem langen Gespräch mit Powhatan. Er erwähnt Pocahontas im Zusammenhang mit seiner Gefangennahme nicht und behauptet, sie hätten sich erst einige Monate später getroffen. Margaret Huber vermutet, dass Powhatan versuchte, Smith und die anderen Kolonisten unter seine Autorität zu bringen. Er bot Smith die Herrschaft über die Stadt Capahosic an, die in der Nähe seiner Hauptstadt Werowocomoco lag, da er hoffte, Smith und seine Männer "in der Nähe und besser unter Kontrolle" zu haben. ⓘ

Im Jahr 1616 schrieb Smith einen Brief an Königin Anne von Dänemark in Erwartung von Pocahontas' Besuch in England. In diesem neuen Bericht wird seine Gefangennahme mit der Androhung seines eigenen Todes verbunden: "In der Minute meiner Hinrichtung riskierte sie es, sich den Kopf zu zerbrechen, um mich zu retten; und nicht nur das, sondern sie setzte sich bei ihrem Vater so durch, dass ich sicher nach Jamestown gebracht wurde." In seiner 1624 erschienenen Allgemeinen Geschichte, die lange nach dem Tod von Pocahontas veröffentlicht wurde, ging er näher darauf ein. Er erklärte, dass er gefangen genommen und zum obersten Häuptling gebracht wurde, wo "zwei große Steine vor Powhatan gebracht wurden; dann zogen ihn so viele, wie Hand an ihn [Smith] legen konnten, zu ihnen hin und legten seinen Kopf darauf, und da sie mit ihren Keulen bereit waren, ihm das Hirn herauszuschlagen, nahm Pocahontas, die liebste Tochter des Königs, als kein Flehen mehr helfen konnte, seinen Kopf in ihre Arme und legte ihren eigenen auf den seinen, um ihn vor dem Tod zu retten." ⓘ

Karen Ordahl Kupperman vermutet, dass Smith solche Details zur Ausschmückung seines ersten Berichts verwendet hat, um so einen dramatischeren zweiten Bericht über seine Begegnung mit Pocahontas als einer Heldin, die des Publikums von Königin Anne würdig ist, zu erstellen. Sie argumentiert, dass die spätere Überarbeitung und Veröffentlichung ein Versuch Smiths war, sein eigenes Ansehen zu verbessern, da er bei der Londoner Gesellschaft, die das Unternehmen Jamestown finanziert hatte, in Ungnade gefallen war. Der Anthropologe Frederic W. Gleach vertritt die Ansicht, dass Smiths zweiter Bericht im Wesentlichen korrekt war, aber sein Missverständnis eines dreistufigen Rituals darstellte, mit dem er in die Konföderation aufgenommen werden sollte, aber nicht alle Autoren sind davon überzeugt. ⓘ

Aus frühen Überlieferungen geht hervor, dass Pocahontas mit Smith und der Kolonie Jamestown befreundet war. Sie besuchte oft die Siedlung und spielte mit den Jungen dort. Als die Kolonisten am Verhungern waren, "brachte Pocahontas mit ihren Dienern ihm [Smith] alle vier oder fünf Tage so viel Proviant, dass viele von ihnen, die sonst vor Hunger verhungert wären, gerettet wurden." Als die Kolonisten ihre Siedlung ausbauten, fühlten sich die Powhatans in ihrem Land bedroht, und es kam erneut zu Konflikten. Ende 1609 war Smith aufgrund einer Verletzung, die er sich bei einer Schießpulverexplosion zugezogen hatte, gezwungen, zur medizinischen Versorgung nach England zurückzukehren. Pocahontas glaubte dieser Darstellung und besuchte Jamestown nicht mehr. Sie erfuhr jedoch, dass er in England lebte, als sie mit ihrem Mann John Rolfe dorthin reiste. ⓘ

Gefangennahme

Die Entführung von Pocahontas (1619) von Johann Theodor de Bry, die eine vollständige Erzählung darstellt. Beginnend links unten wird Pocahontas (Mitte) von dem Weroance Iopassus, der einen Kupferkessel als Köder hält, und seiner Frau, die zu weinen vorgibt, getäuscht. Rechts in der Mitte wird Pocahontas auf das Boot gesetzt und bewirtet. Im Hintergrund wechselt die Handlung vom Potomac zum York River, wo die Verhandlungen über den Austausch einer Geisel scheitern und die Kolonisten ein Indianerdorf angreifen und niederbrennen. ⓘ

Die Gefangennahme von Pocahontas ereignete sich im Kontext des Ersten Anglo-Powhatan-Kriegs, eines Konflikts zwischen den Siedlern von Jamestown und den Eingeborenen, der im Spätsommer 1609 begann. In den ersten Kriegsjahren übernahmen die Kolonisten die Kontrolle über den James River, sowohl an seiner Mündung als auch an den Wasserfällen. In der Zwischenzeit knüpfte Kapitän Samuel Argall Kontakte zu den Eingeborenenstämmen im nördlichen Teil von Powhatans Stammesgebiet. Die Patawomecks lebten am Potomac River und waren nicht immer loyal zu Powhatan. Bei ihnen lebte ein junger englischer Dolmetscher namens Henry Spelman. Im März 1613 erfuhr Argall, dass Pocahontas das Patawomeck-Dorf Passapatanzy besuchte und unter dem Schutz der Weroance Iopassus (auch als Japazaws bekannt) lebte. ⓘ

Mit Spelmans Hilfe beim Übersetzen setzte Argall Iopassus unter Druck, bei der Gefangennahme von Pocahontas zu helfen, indem er ein Bündnis mit den Kolonisten gegen die Powhatans versprach. Sie brachten Pocahontas dazu, Argalls Schiff zu entern, und hielten sie als Lösegeld fest. Sie verlangten die Freilassung der von ihrem Vater gefangen gehaltenen Kolonisten und die Rückgabe verschiedener gestohlener Waffen und Werkzeuge. Powhatan gab die Gefangenen zurück, konnte die Kolonisten jedoch nicht mit der Anzahl der zurückgegebenen Waffen und Werkzeuge zufrieden stellen. Es folgte ein langes Patt, in dem die Kolonisten Pocahontas gefangen hielten. ⓘ

Während der einjährigen Wartezeit wurde sie in Henricus in Chesterfield County, Virginia, festgehalten. Über ihr Leben dort ist wenig bekannt, obwohl der Kolonist Ralph Hamor schrieb, dass sie "außerordentlich höflich behandelt" wurde. Linwood "Little Bear" Custalow bezieht sich auf eine mündliche Überlieferung, nach der Pocahontas vergewaltigt worden sein soll; Helen Rountree entgegnet, dass "andere Historiker bestritten haben, dass eine solche mündliche Überlieferung überlebt hat, und stattdessen argumentieren, dass eine Misshandlung von Pocahontas den Interessen der Engländer bei ihren Verhandlungen mit Powhatan zuwidergelaufen wäre. Es war ein Waffenstillstand geschlossen worden, die Indianer waren den Engländern immer noch zahlenmäßig weit überlegen, und die Kolonisten fürchteten Vergeltungsmaßnahmen." Zu dieser Zeit unterrichtete der henricusische Pfarrer Alexander Whitaker Pocahontas über das Christentum und half ihr, ihr Englisch zu verbessern. Nach ihrer Taufe nahm sie den christlichen Namen "Rebecca" an. ⓘ

Im März 1614 eskalierte die Situation zu einer gewaltsamen Konfrontation zwischen Hunderten von Kolonisten und Powhatan-Männern am Pamunkey River, und die Kolonisten trafen in Powhatans Hauptstadt Matchcot auf eine Gruppe hochrangiger indianischer Führer. Die Kolonisten erlaubten Pocahontas, mit ihrem Stamm zu sprechen, als Powhatan eintraf, und sie tadelte ihn angeblich dafür, dass er sie "weniger wertschätzte als alte Schwerter, Stücke oder Äxte". Sie sagte, dass sie es vorzog, mit den Kolonisten zu leben, "die sie liebten". ⓘ

Mögliche erste Ehe

Die Tradition der Mattaponi besagt, dass Pocahontas' erster Ehemann Kocoum war, der Bruder des Patawomeck-Weros Japazaws, und dass Kocoum nach der Gefangennahme seiner Frau im Jahr 1613 von den Kolonisten getötet wurde. Die heutigen Patawomecks glauben, dass Pocahontas und Kocoum eine Tochter namens Ka-Okee hatten, die nach dem Tod ihres Vaters und der Entführung ihrer Mutter von den Patawomecks aufgezogen wurde. ⓘ

Die einzige Erwähnung eines "Kocoum" in einem englischen Dokument ist eine kurze Erklärung, die um 1616 von William Strachey in England verfasst wurde und in der es heißt, dass Pocahontas zwei Jahre lang mit einem "private captaine called Kocoum" verheiratet gewesen sei. Sie heiratete John Rolfe im Jahr 1614, und keine anderen Aufzeichnungen deuten auch nur auf einen früheren Ehemann hin. Daher wird vermutet, dass Strachey sich irrtümlich auf Rolfe selbst bezog, wobei der Hinweis später als einer von Powhatans Offizieren missverstanden wurde. ⓘ

Heirat mit John Rolfe

John Gadsby Chapman, Die Taufe von Pocahontas (1840). Ein Exemplar ist in der Rotunde des US-Kapitols zu sehen. ⓘ

Während ihres Aufenthalts in Henricus lernte Pocahontas John Rolfe kennen. Rolfes in England geborene Frau Sarah Hacker und sein Kind Bermuda waren auf dem Weg nach Virginia nach dem Untergang des Schiffes Sea Venture auf den Summer Isles, auch bekannt als Bermuda, ums Leben gekommen. Rolfe gründete in Virginia die Plantage Varina Farms, wo er eine neue Tabaksorte anbaute. Er war ein frommer Mann und quälte sich mit den möglichen moralischen Folgen der Heirat mit einer Heidin, obwohl Pocahontas den christlichen Glauben angenommen und den Taufnamen Rebecca angenommen hatte. In einem langen Brief an den Gouverneur, in dem er um die Erlaubnis bat, sie zu heiraten, brachte er seine Liebe zu Pocahontas und seine Überzeugung zum Ausdruck, dass er damit ihre Seele retten würde. Er schrieb, er sei

nicht durch das ungezügelte Verlangen fleischlicher Zuneigung motiviert, sondern zum Wohle dieser Plantage, zur Ehre unseres Landes, zur Ehre Gottes, zu meinem eigenen Seelenheil... nämlich Pocahontas, an die meine herzlichen und besten Gedanken gerichtet sind und lange Zeit so verstrickt und in einem so komplizierten Labyrinth gefangen waren, dass ich sogar Mühe hatte, mich daraus zu befreien. ⓘ

Das Paar wurde am 5. April 1614 von Kaplan Richard Buck, wahrscheinlich in Jamestown, getraut. Zwei Jahre lang lebten sie auf Varina Farms auf der anderen Seite des James River von Henricus. Ihr Sohn Thomas wurde im Januar 1615 geboren. ⓘ

Ihre Ehe schuf ein Klima des Friedens zwischen den Kolonisten von Jamestown und den Stämmen Powhatans, das acht Jahre lang als "Frieden von Pocahontas" Bestand hatte. Ralph Hamor schrieb 1615: "Seit der Hochzeit haben wir nicht nur mit Powhatan, sondern auch mit seinen Untertanen um uns herum freundlichen Handel getrieben." Die Hochzeit war damals am britischen Hof umstritten, weil "ein Bürgerlicher" die "Kühnheit" besaß, eine "Prinzessin" zu heiraten. ⓘ

England

Ein Ziel der Virginia Company of London war es, die amerikanischen Ureinwohner zum Christentum zu bekehren, und die Gesellschaft sah in der Bekehrung von Pocahontas und ihrer Heirat mit Rolfe eine Gelegenheit, weitere Investitionen zu tätigen, was auch zur Beendigung des Ersten Anglo-Powhatanischen Krieges beitrug. Die Gesellschaft beschloss, Pocahontas als Symbol der gezähmten "Wilden" der Neuen Welt und des Erfolgs der Kolonie Virginia nach England zu bringen, und die Rolfes erreichten den Hafen von Plymouth am 12. Juni 1616. Sie reisten mit der Kutsche nach London, begleitet von 11 anderen Powhatans, darunter ein heiliger Mann namens Tomocomo. John Smith lebte zu dieser Zeit in London, während Pocahontas in Plymouth war, und sie erfuhr, dass er noch am Leben war. Smith traf Pocahontas nicht, aber er schrieb an Königin Anne von Dänemark, die Frau von König James, und forderte, dass Pocahontas als königliche Besucherin mit Respekt behandelt werden sollte. Er gab zu bedenken, dass sich ihre "gegenwärtige Liebe zu uns und zum Christentum in ... Verachtung und Zorn" verwandeln könnte, wenn sie schlecht behandelt würde, und dass England die Chance verlieren könnte, "mit ihren Mitteln zu Recht ein Königreich zu haben." ⓘ

Pocahontas wurde bei verschiedenen gesellschaftlichen Anlässen bewirtet. Am 5. Januar 1617 wurden sie und Tomocomo dem König im alten Festsaal des Whitehall-Palastes bei einer Aufführung von Ben Jonsons Maskerade The Vision of Delight vorgeführt. Smith zufolge war König James so unscheinbar, dass weder Pocahontas noch Tomocomo erkannten, wem sie begegnet waren, bis man es ihnen hinterher erklärte. ⓘ

Pocahontas war in der Powhatan-Kultur keine Prinzessin, aber die Virginia Company präsentierte sie der englischen Öffentlichkeit als solche, weil sie die Tochter eines wichtigen Häuptlings war. Die Inschrift auf einem Stich von Pocahontas aus dem Jahr 1616 lautet "MATOAKA ALS REBECCA FILIA POTENTISS : PRINC : POWHATANI IMP:VIRGINIÆ", was so viel bedeutet wie "Matoaka, alias Rebecca, Tochter des mächtigsten Fürsten des Powhatan-Reiches von Virginia". Viele Engländer erkannten Powhatan zu dieser Zeit als Herrscher eines Reiches an und sprachen seiner Tochter vermutlich den Status zu, den sie für angemessen hielten. In Smiths Brief an Königin Anne ist die Rede von "Powhatan, ihrem obersten König". Der Kleriker und Reiseschriftsteller Samuel Purchas erinnerte sich an eine Begegnung mit Pocahontas in London und stellte fest, dass sie die Menschen, die sie traf, beeindruckte, weil sie sich "wie die Tochter eines Königs aufführte". Als er sie in London wieder traf, bezeichnete Smith sie respektvoll als "Königstochter". ⓘ

Pocahontas wurde in London offenbar gut behandelt. Beim Maskenball wurden ihre Sitze als "gut platziert" beschrieben, und laut Purchas unterhielt Londons Bischof John King "sie mit einem Prunk und Pomp, wie ich ihn in seiner großen Hospitalitie noch nie bei anderen Damen gesehen habe". ⓘ

Nicht alle Engländer waren jedoch so beeindruckt. Helen C. Rountree behauptet, dass es keine zeitgenössischen Beweise dafür gibt, dass Pocahontas in England "als so etwas wie eine Königin" angesehen wurde, trotz der Schriften von John Smith. Vielmehr sei sie als eine Art Kuriosität betrachtet worden, so Rountree, die davon ausgeht, dass sie für die meisten Engländer lediglich "die Frau aus Virginia" war. ⓘ

Pocahontas und Rolfe lebten eine Zeit lang im Vorort Brentford, Middlesex, sowie in Rolfes Familiensitz in Heacham, Norfolk. Anfang 1617 begegnete Smith dem Paar bei einem geselligen Beisammensein und schrieb, dass Pocahontas, als sie ihn erblickte, "sich wortlos umdrehte, ihr Gesicht verdunkelte, da sie nicht sehr zufrieden zu sein schien", und zwei oder drei Stunden lang allein blieb. Später sprachen sie weiter; Smiths Aufzeichnungen darüber, was sie zu ihm sagte, sind bruchstückhaft und rätselhaft. Sie erinnerte ihn an die "Höflichkeiten, die sie ihm erwiesen hatte" und sagte: "Du hast Powhatan versprochen, dass das, was dir gehört, auch ihm gehören würde, und er hat dir das Gleiche versprochen". Dann verunsicherte sie ihn, indem sie ihn "Vater" nannte und erklärte, Smith habe Powhatan "Vater" genannt, als er ein Fremder in Virginia war, "und aus demselben Grund muss ich dich auch so anreden". Smith akzeptierte diese Anrede nicht, weil, wie er schrieb, Pocahontas als "Königstochter" über ihm stand. Pocahontas sagte daraufhin "mit wohlgeratener Miene":

Hättest du dich nicht gefürchtet, in das Land meines Vaters zu kommen und ihn und sein ganzes Volk (außer mir) in Furcht zu versetzen, und hättest du dich nicht gefürchtet, dass ich dich hier "Vater" nennen sollte? Ich sage dir, ich werde es tun, und du wirst mich Kind nennen, und so werde ich für immer und ewig dein Landsmann sein. ⓘ

Schließlich erzählte Pocahontas Smith, dass sie und ihr Stamm ihn für tot gehalten hätten, aber ihr Vater habe Tomocomo aufgetragen, ihn zu suchen, "weil deine Landsleute viel lügen werden". ⓘ

Tod

Statue von Pocahontas vor der St. George's Church, Gravesend, Kent ⓘ

Im März 1617 gingen Rolfe und Pocahontas an Bord eines Schiffes, um nach Virginia zurückzukehren, aber sie segelten nur bis Gravesend an der Themse, als Pocahontas schwer krank wurde. Sie wurde an Land gebracht, wo sie im Alter von etwa 21 Jahren aus unbekannter Ursache starb und "sehr beklagt" wurde. Rolfe zufolge erklärte sie, dass "alle sterben müssen"; für sie war es genug, dass ihr Kind lebte. Zu den spekulierten Todesursachen gehören Lungenentzündung, Pocken, Tuberkulose, hämorrhagische Dysenterie ("blutiger Fluss") und Vergiftung. ⓘ

Die Beerdigung von Pocahontas fand am 21. März 1617 in der St. George's Church in Gravesend statt. Man vermutet, dass sich ihr Grab unter dem Altarraum der Kirche befindet, obwohl die Kirche 1727 bei einem Brand zerstört wurde und die genaue Lage unbekannt ist. An sie erinnert eine lebensgroße Bronzestatue des amerikanischen Bildhauers William Ordway Partridge auf dem St. George's Churchyard. ⓘ

Vermächtnis

Pocahontas und John Rolfe hatten einen Sohn, Thomas Rolfe, der im Januar 1615 geboren wurde. Thomas Rolfe und seine Frau Jane Poythress hatten eine Tochter, Jane Rolfe, die am 10. Oktober 1650 in Varina, Henrico County, Virginia, geboren wurde. Jane Rolfe heiratete Robert Bolling aus Prince George County, Virginia. Ihr Sohn, John Bolling, wurde 1676 geboren. John Bolling heiratete Mary Kennon und hatte sechs überlebende Kinder, von denen jedes heiratete und überlebende Kinder hatte. ⓘ

1907 war Pocahontas die erste amerikanische Ureinwohnerin, die auf einer US-Briefmarke geehrt wurde. Im Jahr 2000 war sie Mitglied der Eröffnungsklasse von Virginia Women in History. Im Juli 2015 wurde der Stamm der Pamunkey-Indianer, Nachfahren des Powhatan-Häuptlings, dem Pocahontas angehörte, zum ersten staatlich anerkannten Stamm im Bundesstaat Virginia. ⓘ

• 

  Pocahontas-Gedenkbriefmarke von 1907

• 

  First Lady Edith Wilson, eine Nachfahrin von Pocahontas

• 

  Senatorin Jeanne Shaheen, eine Nachfahrin von Pocahontas ⓘ

Über ihren Sohn Thomas hatte Pocahontas zahlreiche Nachfahren, die größtenteils Mitglieder der weißen Oberschicht waren. Viele der „ersten Familien Virginias“ (FFV), wie sich die reichen und prominenten Familien dort nennen, führen sich noch heute auf Pocahontas und Rolfe zurück. ⓘ

Zu den Personen, die von ihr abstammen, gehören Edith Bolling Galt Wilson, Frau von Woodrow Wilson, Anwalt und Brigadegeneral George Wythe Randolph, Admiral Richard Byrd, Virginias Gouverneur Harry F. Byrd, Mode-Designerin Pauline de Rothschild; die frühere First Lady Nancy Reagan, Schauspieler Glenn Strange, George W. Bush und Mathematiker Percival Lowell. ⓘ

Kulturelle Darstellungen

Eine Darstellung aus dem 19. Jahrhundert ⓘ

Nach ihrem Tod entstanden zunehmend phantasievolle und romantische Darstellungen von Pocahontas, in denen sie und Smith häufig als Liebespaar dargestellt werden. Zeitgenössische Quellen belegen jedoch die Behauptung einer Freundschaft, nicht aber einer Romanze. Die erste Behauptung über ihre romantische Beziehung stammt aus John Davis' Travels in the United States of America (1803). ⓘ

In der Werbung und in den Medien wird Pocahontas häufig als Beispiel für das Pocahontas-Perplex dargestellt. Das von der Historikerin Rayna Green vorgestellte "Pocahontas-Perplex" berührt das Bild einer exotischen, unerreichbaren Königin und das einer sich selbst aufopfernden und erreichbaren Prinzessin. Auch Dr. Pewewardy unterstützt Greens Vorstellung von der indianischen Prinzessin, wobei Pocahontas als menschlicher dargestellt wird als ihre indianischen Altersgenossen. ⓘ

"In Pocahontas gehören indianische [sic] Figuren wie Großmutter Weide, Meeko und Flit zur Disney-Tradition der vertrauten Tiere. Dabei werden sie als Karikaturen dargestellt, sicherlich weniger realistisch als Pocahontas und John Smith. Auf diese Weise bleiben die Indianer am Rande und unsichtbar und sind damit ironischerweise 'Fremde im eigenen Land' - die Schattenindianer. Auf der Leinwand kämpfen sie verzweifelt für ihre behaupteten Rechte, sterben aber bei dem Versuch, den weißen Helden zu töten oder die Indianerin zu retten." ⓘ

Pocahontas verblüfft

Pocahontas wird in der Populärkultur häufig in einer Weise dargestellt, die den von der Historikerin Rayna Green eingeführten Pocahontas-Perplex veranschaulicht. Green erörtert die ähnliche Fetischisierung, die indigene und asiatische Frauen erfahren. Beide Gruppen werden als "exotisch" und "unterwürfig" angesehen, was die Entmenschlichung ihres Images fördert. Green geht auch darauf ein, dass die indianischen Frauen entweder "ihre exotische Distanz wahren oder sterben" mussten, was mit dem weit verbreiteten Bild von Pocahontas in Verbindung gebracht wird, die ihr Leben für John Smith opfern wollte. ⓘ

Bühne

• James Nelson Barker's The Indian Princess; or, La Belle Sauvage (1808), die erste Dramatisierung der Pocahontas-Geschichte
• George Washington Parke Custis, Pocahontas; oder, Die Siedler von Virginia (1830)
• John Broughams Inszenierung der Burleske Po-ca-hon-tas, or The Gentle Savage (1855)
• Broughams Burleske, die für London als La Belle Sauvage überarbeitet wurde und am 27. November 1869 im St. James's Theatre Premiere hatte
• Sydney Grundys Pocahontas, eine komische Oper mit Musik von Edward Solomon, die am 26. Dezember 1884 im Empire Theatre in London uraufgeführt wurde und nur 24 Vorstellungen erlebte, mit Lillian Russell in der Titelrolle und C. Hayden Coffin in seinem Bühnendebüt in diesem Stück, der in den letzten sechs Abenden die Rolle des Captain Smith übernahm
• Miss Pocahontas (Broadway-Musical), Lyric Theatre, New York City, 28. Oktober 1907
• Pocahontas-Ballett von Elliot Carter, Jr., Martin Beck Theatre, New York City, 24. Mai 1939
• Pocahontas-Musical von Kermit Goell, Lyric Theatre, West End, London, 14. November 1963 ⓘ

Gedenkfeiern

• Vom 26. April bis zum 1. Dezember 1907 fand in Norfolk die Jamestown-Ausstellung statt, um den 300. Jahrestag der Besiedlung von Jamestown zu feiern, und in diesem Zusammenhang wurden drei Gedenkbriefmarken herausgegeben. Die Fünf-Cent-Marke zeigt Pocahontas nach einem Stich von Simon van de Passe aus dem Jahr 1616. Es wurden etwa 8 Millionen Stück ausgegeben. ⓘ

Film

Zu den Filmen über Pocahontas gehören:

• Pocahontas (1910), ein stummes Kurzdrama der Thanhouser Company
• Pocahontas und John Smith (1924), ein Stummfilm unter der Regie von Bryan Foy
• Captain John Smith und Pocahontas (1953), unter der Regie von Lew Landers und mit Jody Lawrance als Pocahontas in der Hauptrolle
• Pocahontas (1994), ein japanischer Zeichentrickfilm von Jetlag Productions unter der Regie von Toshiyuki Hiruma Takashi
• Pocahontas: The Legend (1995), ein kanadischer Film, der auf ihrem Leben basiert
• Pocahontas (1995), ein Zeichentrickfilm der Walt Disney Company, einer der Disney-Prinzessinnenfilme und die bekannteste Adaption der Pocahontas-Geschichte. Der Film zeigt eine fiktive Liebesbeziehung zwischen Pocahontas und John Smith, in der Pocahontas Smith den Respekt vor der Natur lehrt. Irene Bedard gab der Titelfigur ihre Stimme und stand für sie Modell.
• Pocahontas II: Die Reise in eine neue Welt (1998), eine Disney-Fortsetzung, in der sich Pocahontas in John Rolfe verliebt und nach England reist
• The New World (2005), Film unter der Regie von Terrence Malick mit Q'orianka Kilcher in der Hauptrolle als Pocahontas
• Pocahontas: Taube des Friedens (2016), ein von Christian Broadcasting Network produziertes Dokudrama ⓘ

Literatur

• Davis, John (1803). Reisen in den Vereinigten Staaten von Amerika.
• Lydia Sigournys Langgedicht Pocahontas erzählt ihre Geschichte und ist das Titelstück ihrer Gedichtsammlung von 1841. ⓘ

Kunst

• Kupferstich von Simon van de Passe aus dem Jahr 1616
• Die Entführung von Pocahontas (1619), ein erzählender Kupferstich von Johann Theodor de Bry
• William Ordway Partridges Bronzestatue (1922) von Pocahontas in Jamestown, Virginia; eine Nachbildung (1958) steht auf dem Gelände der St. George's Church, Gravesend
• Die Taufe von Pocahontas (1840), ein Gemälde von John Gadsby Chapman, das in der Rotunde des Kapitols der Vereinigten Staaten hängt ⓘ

Andere

• Lake Matoaka, ein Mühlenteich aus dem 18. Jahrhundert auf dem Campus des College of William & Mary, der in den 1920er Jahren nach Pocahontas' Powhatan-Namen benannt wurde.
• SS Pocahontas - Name von drei Schiffen, darunter eines, das die Virginia Ferry Corporation 1940 für Little Creek-Cape Charles Ferry fertigstellte, 1963 an Cape May-Lewes Ferry verkaufte und in SS Delaware umbenannte, die von 1964 bis 1974 in Betrieb war
• Die USS Pocahontas (ID-3044)
• Die Pocahontas - ein Personenzug der Norfolk and Western Railway, der von Norfolk, Virginia, nach Cincinnati, Ohio, fuhr
• Der Kleinplanet 4487 Pocahontas ⓘ

Rezeption

Geschichtsmythos

Alonzo Chappel: Rettung des John Smith durch Pocahontas, circa 1865 ⓘ

Statue der Pocahontas, St George’s Church, Gravesend, Kent, England ⓘ

Pocahontas steht im Mittelpunkt eines weißen Geschichtsmythos: Sie wird als weibliche Edle Wilde vorgestellt, als assimilationswillige Eingeborene, welche die Tugenden der Weißen quasi von Natur aus besaß. Dieser Mythos dient dazu, die gewaltsame Eroberung Amerikas zu legitimieren. Smiths Rettung erscheint in diesem Narrativ als Beleg für die Bereitschaft der Algonkin, die Werte der europäischen Kultur anzunehmen, die eine Basis für eine harmonische Beziehung der beiden Gruppen hergestellt hätte, was aber durch andere, bösartige Eingeborene zunichtegemacht wurde. ⓘ

Weitere Benennungen

Pocahontas war Namenspatin für eines der ergiebigsten Steinkohlevorkommen in West Virginia. Von 1930 bis 1960 wurde einer der Luxus-Züge von Norfolk and Western Railway’s Pocahontas genannt. Vier Schiffe der United States Navy hießen USS Pocahontas, und eines USS Princess Matoika. Diese Namensgebung war umstritten, da Pocahontas zeitlebens Pazifistin war. ⓘ

Ex-US-Präsident Donald Trump bezeichnet Kandidatin Elizabeth Warren spöttisch als Pocahontas, nachdem diese angab, indianische Vorfahren zu haben. ⓘ

Geldschein

Auf US-Geldscheinen wurden bisher nur zwei Frauen abgebildet: Martha Washington, die Frau von George Washington, und Pocahontas. ⓘ

Literatur

Arno Schmidt bezieht sich in seiner Erzählung Seelandschaft mit Pocahontas (1955) auf die Indianerprinzessin; der Protagonist benutzt ihren Namen als Kosewort für seine Urlaubsgeliebte. ⓘ

In seinem postmodernen Roman Der Tabakhändler (1960) sexualisiert der amerikanische Schriftsteller John Barth den Pocahontas-Mythos in satirischer Absicht: Er erfindet einen indianischen Brauch, wonach der Bräutigam die Braut vor Eheschließung zu entjungfern habe. Wegen Pocahontas’ besonderer Anatomie seien daran bereits viele gescheitert. Captain Smith gelingt die Aufgabe nur mithilfe einer Pflanze. ⓘ

Sozialwissenschaften

Der Kulturwissenschaftler Klaus Theweleit macht Pocahontas zur Namensgeberin seiner These, dass Eroberer ihre Landnahme und Kolonisation vielfach durch Berichte über Königstöchter rechtfertigten. In diesen Mythen und Erzählungen bewundere die Frau den Fremden, verrate ihre Kultur und die traditionellen Besitzansprüche und übergebe mit ihrem Körper auch das Land. Als Beispiele dienen ihm außer Pocahontas Medea, Dido, Kleopatra und Malinche. ⓘ

Astronomie

Der Asteroid (4487) Pocahontas wurde 1987 entdeckt und 1991 nach Pocahontas benannt. ⓘ

Musik

Ein populäres musikalisches Denkmal wurde Pocahontas und Captain Smith in einer Textzeile des Songs Fever von Otis Blackwell (Pseudonym: John Davenport) und Eddie Cooley gesetzt. Der Titel wurde durch Interpreten wie Peggy Lee (1958) und Elvis Presley (1960) berühmt gemacht und wird bis heute immer wieder von namhaften Künstlern gecovert. ⓘ

1979 veröffentlichte Neil Young auf dem Album Rust Never Sleeps seinen Song Pocahontas, der u. a. von Johnny Cash gecovert wurde. ⓘ

Im Jahr 2016 veröffentlichte die deutsche Rockband AnnenMayKantereit ein Lied mit dem Titel Pocahontas, das in die deutschen Singlecharts einstieg und auch auf dem Nummer-1-Album Alles nix Konkretes der Band aus dem gleichen Jahr enthalten ist. Es handelt von einer zerrütteten Beziehung. ⓘ