Frühgeburt

Frühgeburt ⓘ
Andere Bezeichnungen	Frühgeburt, Frühchen, Frühmädchen
Intubiertes Frühgeborenes in einem Inkubator
Fachgebiet	Neonatologie, Pädiatrie, Geburtshilfe
Symptome	Geburt eines Kindes mit einem Gestationsalter von weniger als 37 Wochen
Komplikationen	Zerebralparese, Entwicklungsverzögerungen, Hörprobleme, Sehprobleme
Ursachen	Oft unbekannt
Risikofaktoren	Diabetes, Bluthochdruck, Mehrlingsschwangerschaft, Über- oder Untergewicht, mehrere vaginale Infektionen, Zöliakie, Tabakrauchen, psychische Belastung
Vorbeugung	Progesteron
Behandlung	Kortikosteroide, Warmhalten des Babys durch Haut-zu-Haut-Kontakt, Unterstützung des Stillens, Behandlung von Infektionen, Unterstützung der Atmung
Häufigkeit	~15 Millionen pro Jahr (12 % der Entbindungen)
Todesfälle	805,800

Eine Frühgeburt, auch Frühgeburt genannt, ist die Geburt eines Babys mit einem Gestationsalter von weniger als 37 Wochen, im Gegensatz zu einer Vollgeburt mit etwa 40 Wochen. Eine extreme Frühgeburt liegt bei weniger als 28 Wochen, eine sehr frühe Frühgeburt zwischen 28 und 32 Wochen, eine frühe Frühgeburt zwischen 32 und 36 Wochen und eine späte Frühgeburt zwischen 34 und 36 Schwangerschaftswochen vor. Diese Babys werden auch als Frühgeborene oder umgangssprachlich als preemies (amerikanisches Englisch) oder premmies (australisches Englisch) bezeichnet. Zu den Symptomen vorzeitiger Wehen gehören Uteruskontraktionen, die häufiger als alle zehn Minuten auftreten, und/oder das Austreten von Flüssigkeit aus der Vagina vor der 37 Woche. Frühgeborene haben ein höheres Risiko für zerebrale Lähmungen, Entwicklungsverzögerungen, Hör- und Sehprobleme. Je früher ein Baby geboren wird, desto größer sind diese Risiken. ⓘ

Die Ursache für eine spontane Frühgeburt ist oft nicht bekannt. Zu den Risikofaktoren gehören Diabetes, Bluthochdruck, Mehrfachschwangerschaften (Schwangerschaft mit mehr als einem Kind), Über- oder Untergewicht, Scheideninfektionen, Luftverschmutzung, Tabakrauchen und psychischer Stress. Bei einer gesunden Schwangerschaft wird eine medizinische Einleitung der Wehen oder ein Kaiserschnitt nicht vor der 39. Woche empfohlen, es sei denn, es sind andere medizinische Gründe erforderlich. Es kann bestimmte medizinische Gründe für eine Frühgeburt geben, wie z. B. eine Präeklampsie. ⓘ

Eine Frühgeburt kann bei Risikopatientinnen verhindert werden, wenn das Hormon Progesteron während der Schwangerschaft eingenommen wird. Der Nutzen von Bettruhe ist nicht erwiesen. Man schätzt, dass mindestens 75 % der Frühgeborenen bei angemessener Behandlung überleben würden, und die Überlebensrate ist am höchsten bei den Kindern, die am spätesten in der Schwangerschaft geboren werden. Bei Frauen, die zwischen der 24. und 37. Schwangerschaftswoche entbinden könnten, kann eine Kortikosteroidbehandlung die Überlebenschancen verbessern. Eine Reihe von Medikamenten, darunter Nifedipin, kann die Entbindung verzögern, damit die Mutter an einen Ort verlegt werden kann, an dem eine bessere medizinische Versorgung zur Verfügung steht und die Kortikosteroide eine größere Chance haben, zu wirken. Nach der Geburt wird das Kind durch Haut-zu-Haut-Kontakt oder Inkubation warmgehalten, gestillt und/oder mit Säuglingsnahrung ernährt, Infektionen behandelt und die Atmung unterstützt. Frühgeborene müssen manchmal intubiert werden. ⓘ

Frühgeburten sind weltweit die häufigste Todesursache bei Säuglingen. Jedes Jahr gibt es etwa 15 Millionen Frühgeburten (5 bis 18 % aller Entbindungen). Späte Frühgeburten machen 75 % aller Frühgeburten aus. Diese Rate ist von Land zu Land unterschiedlich. Im Vereinigten Königreich werden 7,9 % der Babys zu früh geboren, in den Vereinigten Staaten sind es 12,3 % aller Geburten vor der 37. Bei etwa 0,5 % der Geburten handelt es sich um extrem frühe Frühgeburten (20-25 Schwangerschaftswochen), auf die die meisten Todesfälle entfallen. In vielen Ländern sind die Raten der Frühgeburten zwischen den 1990er und 2010er Jahren gestiegen. Komplikationen bei Frühgeburten führten 2015 zu 0,81 Millionen Todesfällen, 1990 waren es noch 1,57 Millionen. Die Überlebenschance nach 22 Wochen liegt bei etwa 6 %, nach 23 Wochen bei 26 %, nach 24 Wochen bei 55 % und nach 25 Wochen bei 72 %. Die Chancen auf ein Überleben ohne langfristige Probleme sind geringer. ⓘ

Klassifikation nach ICD-10 ⓘ
P07.2	Neugeborenes mit extremer Unreife Gestationsalter von weniger als 28 vollendeten Wochen (von weniger als 196 Tagen)
P07.3	Sonstige vor dem Termin Geborene Gestationsalter von 28 oder mehr vollendeten Wochen, jedoch weniger als 37 vollendete Wochen (ab 196 vollendete Tage bis unter 259 vollendete Tage)
ICD-10 online (WHO-Version 2019)

Von einer Frühgeburt spricht man bei der Geburt eines Säuglings vor Vollendung der 37. Schwangerschaftswoche (SSW). Manchmal werden auch die Betroffenen (sogar lebenslang) als Frühgeburten bezeichnet; ihre Eigenschaft heißt Frühgeburtlichkeit. Eine übliche Schwangerschaft dauert 40 Wochen (280 Tage nach der letzten Regelblutung). Bei frühgeborenen Kindern – oft „Frühchen“ genannt – dauert sie weniger als 260 Tage; gerechnet vom ersten Tag der letzten Menstruation. Sie wiegen in der Regel weniger als 2500 Gramm. ⓘ

Der bis 2010 frühestgeborene überlebende Mensch in Europa kam nach nur 152 Tagen (21 Wochen und fünf Tagen) zur Welt und wog 460 g bei einer Größe von 26 cm. Im Dezember 2018 wurde im Sharp Mary Birch Hospital in San Diego Saybie mit einem Gewicht von knapp 245 g als das weltweit bislang wohl leichteste überlebende Neugeborene nach Geburtseinleitung in der 23. Schwangerschaftswoche geboren. ⓘ

Laut einer aktuellen Studie der WHO wird eins von zehn Babys weltweit zu früh geboren. Die Zahl ist dabei in nahezu allen Ländern steigend. Dies gilt auch für Industrienationen, was auf das steigende Alter der Mütter bei der Geburt zurückzuführen ist. In Deutschland liegt die Frühgeborenenrate bei 9,2 %. Pro Jahr werden in Deutschland rund 63.000 Kinder vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren. Bei 8.000 davon handelt es sich um Frühstgeborene, die vor der 30. Schwangerschaftswoche auf die Welt kommen. ⓘ

Frühgeburten sind Gegenstand der Neonatologie, eines Zweigs der Kinderheilkunde (Pädiatrie). ⓘ

Anzeichen und Symptome

Eine frischgebackene Mutter hält ihr Frühchen auf der Neugeborenen-Intensivstation des Kapiolani Medical Center in Honolulu, Hawaii ⓘ

Zu den Anzeichen und Symptomen vorzeitiger Wehen gehören vier oder mehr Uteruskontraktionen innerhalb einer Stunde. Im Gegensatz zu falschen Wehen werden echte Wehen von einer Erweiterung und Erschlaffung des Gebärmutterhalses begleitet. Auch vaginale Blutungen im dritten Trimester, starker Druck im Becken oder Bauch- und Rückenschmerzen können Anzeichen für eine bevorstehende Frühgeburt sein. Ein wässriger Ausfluss aus der Scheide kann auf einen vorzeitigen Blasensprung hinweisen, der das Kind umgibt. Auch wenn auf den Blasensprung keine Wehen folgen, ist in der Regel eine Entbindung angezeigt, da eine Infektion (Chorioamnionitis) eine ernste Gefahr für Fötus und Mutter darstellt. In einigen Fällen weitet sich der Gebärmutterhals vorzeitig, ohne dass Schmerzen oder spürbare Wehen auftreten, so dass die Mutter möglicherweise erst sehr spät im Geburtsprozess Warnzeichen wahrnimmt. ⓘ

Ursachen

Die Hauptkategorien der Ursachen für Frühgeburten sind die Einleitung von Frühgeburten und spontane Frühgeburten. ⓘ

Risikofaktoren

Die genaue Ursache für eine spontane Frühgeburt ist schwer zu bestimmen, und sie kann durch viele verschiedene Faktoren gleichzeitig verursacht werden, da die Wehen ein komplexer Prozess sind. Es wurden vier verschiedene Wege identifiziert, die zu einer Frühgeburt führen können und für die es beachtliche Belege gibt: frühzeitige fetale endokrine Aktivierung, Uterusüberdehnung (Plazentaabbruch), Dezidualblutungen und intrauterine Entzündungen oder Infektionen. ⓘ

Die Identifizierung von Frauen, bei denen ein hohes Risiko für eine Frühgeburt besteht, würde es den Gesundheitsdiensten ermöglichen, eine spezialisierte Betreuung für diese Frauen und ihre Babys bereitzustellen, z. B. in einem Krankenhaus mit einer Spezialstation für Neugeborene, wie einer neonatalen Intensivstation (NICU). In einigen Fällen kann es möglich sein, die Geburt zu verschieben. Es gibt jedoch keine aussagekräftigen Forschungsergebnisse in diesem Bereich, so dass unklar ist, ob der Einsatz von Risikosystemen zur Identifizierung von Müttern die Schwangerschaft verlängern und die Zahl der Frühgeburten verringern würde oder nicht. ⓘ

Mütterliche Faktoren

Risikofaktor	Relatives Risiko	95% Konfidenz Intervall ⓘ
Fötales Fibronektin	4.0	2.9–5.5
Kurze Länge des Gebärmutterhalses	2.9	2.1–3.9
Pränatale Betreuung Abwesend	2.9	2.8–3.0
Chlamydien	2.2	1.0–4.8
Niedriger sozioökonomischer Status	1.9	1.7–2.2
Große oder kleine Gewichtszunahme in der Schwangerschaft	1.8	1.5–2.3
Geringe mütterliche Körpergröße	1.8	1.3–2.5
Parodontitis	1.6	1.1–2.3
Zöliakie	1.4	1.2–1.6
Asymptomatische Bakteriurie	1.1	0.8–1.5
Hoher oder niedriger BMI	0.96	0.66–1.4
	Odds Ratio
Spontane Frühgeburt in der Vorgeschichte	3.6	3.2–4.0
Bakterielle Vaginose	2.2	1.5–3.1
Schwarze Ethnie/Rasse	2.0	1.8–2.2
Filipino-Abstammung	1.7	1.5–2.1
Ungewollte Schwangerschaft	1.5	1.41-1.61
Ungewollte Schwangerschaft	1.31	1.09-1.58
Alleinstehend/unverheiratet	1.2	1.03–1.28

Prozentsatz der Frühgeburten in England und Wales 2011, nach Alter der Mutter und ob es sich um eine Einzel- oder Mehrlingsgeburt handelt. ⓘ

Es wurden Risikofaktoren bei der Mutter ermittelt, die mit einem höheren Risiko für eine Frühgeburt verbunden sind. Dazu gehören das Alter (entweder sehr jung oder älter), ein hoher oder niedriger Body-Mass-Index (BMI), die Zeitspanne zwischen den Schwangerschaften, frühere spontane (d. h. Fehlgeburten) oder chirurgische Aborte, ungewollte Schwangerschaften, unbehandelte oder nicht diagnostizierte Zöliakie, Fruchtbarkeitsstörungen, Hitzeexposition und genetische Variablen. ⓘ

Studien über die Art der Arbeit und die körperliche Aktivität haben widersprüchliche Ergebnisse erbracht, aber es wird angenommen, dass stressige Bedingungen, schwere Arbeit und lange Arbeitszeiten wahrscheinlich mit Frühgeburten in Verbindung stehen. Fettleibigkeit führt nicht direkt zu Frühgeburten, steht jedoch in Verbindung mit Diabetes und Bluthochdruck, die an sich schon Risikofaktoren sind. Bis zu einem gewissen Grad können bei diesen Personen Grunderkrankungen (z. B. Gebärmutterfehlbildungen, Bluthochdruck, Diabetes) vorliegen, die fortbestehen. Bei Paaren, die mehr als ein Jahr lang versucht haben, ein Kind zu bekommen, im Vergleich zu Paaren, die weniger als ein Jahr lang versucht haben, spontan schwanger zu werden, liegt das bereinigte Chancenverhältnis für eine Frühgeburt bei 1,35 (95 % Konfidenzintervall 1,22-1,50). Schwangerschaften nach IVF sind mit einem bereinigten Odds Ratio von 1,55 (95 % Konfidenzintervall 1,30-1,85) mit einem höheren Risiko für eine Frühgeburt verbunden als spontane Empfänge nach mehr als einem Jahr Versuch. ⓘ

Bestimmte ethnische Gruppen können ebenfalls ein höheres Risiko haben. In den USA und im Vereinigten Königreich beispielsweise liegt die Frühgeburtenrate bei schwarzen Frauen bei 15-18 % und damit mehr als doppelt so hoch wie bei der weißen Bevölkerung. Viele schwarze Frauen haben höhere Frühgeburtenraten, was auf mehrere Faktoren zurückzuführen ist, aber der häufigste ist ein hohes Maß an chronischem Stress, der schließlich zu einer Frühgeburt führen kann. Chronische Krankheiten bei Erwachsenen sind nicht immer der Fall bei Frühgeburten bei schwarzen Frauen, so dass es schwierig ist, den Hauptfaktor für die Frühgeburt zu ermitteln. Auch bei Filipinos ist das Risiko einer Frühgeburt hoch, und man geht davon aus, dass fast 11-15 % der in den USA geborenen Filipinos (im Vergleich zu anderen Asiaten mit 7,6 % und Weißen mit 7,8 %) eine Frühgeburt haben. Dass Filipinos ein großer Risikofaktor sind, zeigt sich daran, dass die Philippinen weltweit an achter Stelle bei den Frühgeburten stehen und das einzige nicht-afrikanische Land unter den Top 10 sind. Diese Diskrepanz wird im Vergleich zu anderen asiatischen Gruppen oder hispanischen Einwanderern nicht beobachtet und bleibt unerklärt. Die genetische Veranlagung ist ein Faktor bei der Verursachung von Frühgeburten. Die Genetik ist ein wichtiger Faktor dafür, warum Filipinos ein hohes Risiko für Frühgeburten haben, da bei ihnen eine große Anzahl von Mutationen vorliegt, die zu einer Veranlagung für Frühgeburten beitragen. Es wurde eine intra- und transgenerationale Zunahme des Risikos einer Frühgeburt nachgewiesen. Ein einzelnes Gen wurde noch nicht identifiziert. ⓘ

Der Familienstand ist mit dem Risiko einer Frühgeburt verbunden. Eine Studie über 25 373 Schwangerschaften in Finnland ergab, dass unverheiratete Mütter mehr Frühgeburten hatten als verheiratete Mütter (P=0,001). Eine außereheliche Schwangerschaft war insgesamt mit einer um 20 % höheren Gesamtzahl negativer Folgen verbunden, und dies sogar zu einer Zeit, als in Finnland die Mutterschaftsvorsorge kostenlos war. Eine in Quebec durchgeführte Studie mit 720 586 Geburten zwischen 1990 und 1997 ergab ein geringeres Frühgeburtsrisiko für Kinder mit rechtmäßig verheirateten Müttern im Vergleich zu denen mit eheähnlichen oder unverheirateten Eltern. ⓘ

Faktoren während der Schwangerschaft

Medikamente während der Schwangerschaft, Lebensbedingungen, Luftverschmutzung, Rauchen, illegale Drogen oder Alkohol, Infektionen oder körperliche Traumata können ebenfalls eine Frühgeburt verursachen. ⓘ

Luftverschmutzung: Das Leben in einem Gebiet mit hoher Luftverschmutzung ist ein wichtiger Risikofaktor für Frühgeburten. Dazu gehört auch das Wohnen in der Nähe von Hauptverkehrsstraßen oder Autobahnen, wo die Schadstoffemissionen aufgrund von Verkehrsstaus hoch sind oder wo Diesel-Lkw verkehren, die tendenziell mehr Schadstoffe ausstoßen. ⓘ

Die Verwendung von Fruchtbarkeitsmedikamenten, die die Eierstöcke zur Freisetzung mehrerer Eizellen anregen, und die IVF mit Embryotransfer mehrerer Embryonen wurden als Risikofaktor für Frühgeburten in Betracht gezogen. Häufig müssen die Wehen aus medizinischen Gründen eingeleitet werden; dazu gehören Bluthochdruck, Präeklampsie, mütterlicher Diabetes, Asthma, Schilddrüsen- und Herzerkrankungen. ⓘ

Auch bestimmte Erkrankungen der schwangeren Mutter können das Risiko einer Frühgeburt erhöhen. Manche Frauen haben anatomische Probleme, die verhindern, dass das Baby bis zur Geburt ausgetragen werden kann. Dazu gehört ein schwacher oder kurzer Gebärmutterhals (der stärkste Prädiktor für eine Frühgeburt). Frauen, die während der Schwangerschaft vaginale Blutungen haben, sind einem höheren Risiko für eine Frühgeburt ausgesetzt. Während Blutungen im dritten Trimester ein Anzeichen für eine Plazenta previa oder eine Plazentaablösung sein können - Erkrankungen, die häufig zu Frühgeburten führen -, sind auch frühere Blutungen, die nicht durch diese Erkrankungen verursacht werden, mit einer höheren Frühgeburtenrate verbunden. Frauen mit abnormalen Mengen an Fruchtwasser, sei es zu viel (Polyhydramnion) oder zu wenig (Oligohydramnion), sind ebenfalls gefährdet. Angstzustände und Depressionen wurden als Risikofaktoren für Frühgeburten in Verbindung gebracht. ⓘ

Der Konsum von Tabak, Kokain und übermäßigem Alkohol während der Schwangerschaft erhöht das Risiko einer Frühgeburt. Tabak ist die am häufigsten konsumierte Droge während der Schwangerschaft und trägt erheblich zu einem niedrigen Geburtsgewicht bei. Für Babys mit Geburtsfehlern besteht ein höheres Risiko, zu früh geboren zu werden. ⓘ

Passivrauchen und/oder Rauchen vor der Schwangerschaft beeinflusst die Wahrscheinlichkeit einer Frühgeburt. Die Weltgesundheitsorganisation veröffentlichte im März 2014 eine internationale Studie. ⓘ

Das Vorhandensein von Anti-Schilddrüsen-Antikörpern ist mit einem erhöhten Risiko für eine Frühgeburt verbunden (Odds Ratio von 1,9 und 95 % Konfidenzintervall von 1,1-3,5). ⓘ

Intime Gewalt gegen die Mutter ist ein weiterer Risikofaktor für eine Frühgeburt. ⓘ

Physisches Trauma kann eine Frühgeburt begünstigen. Die nigerianische kulturelle Methode der Bauchmassage führt bei Frauen in Nigeria nachweislich zu 19 % Frühgeburten und hat darüber hinaus viele weitere negative Folgen für Mutter und Kind. Dies ist nicht zu verwechseln mit einer Massagetherapie, die von einem ausgebildeten und zertifizierten/zugelassenen Massagetherapeuten oder von Personen durchgeführt wird, die für die Massage während der Schwangerschaft ausgebildet sind. In einer Studie mit schwangeren Frauen mit pränatalen Depressionen wurde nachgewiesen, dass diese Massage zahlreiche positive Auswirkungen während der Schwangerschaft hat, darunter die Verringerung von Frühgeburten, weniger Depressionen, niedrigeres Cortisol und weniger Angstzustände. Bei gesunden Frauen wurden jedoch in einer kontrollierten Studie keine Wirkungen nachgewiesen. ⓘ

Infektion

Die Häufigkeit von Infektionen bei Frühgeburten steht in umgekehrtem Verhältnis zum Gestationsalter. Eine Infektion mit Mycoplasma genitalium ist mit einem erhöhten Risiko für eine Frühgeburt und einen Spontanabort verbunden. ⓘ

Infektiöse Mikroorganismen können aufsteigend, hämatogen, iatrogen durch einen Eingriff oder retrograd durch die Eileiter übertragen werden. Von den Eileitern aus können sie in den Raum zwischen Amnion und Chorion, das Fruchtwasser und den Fötus gelangen. Eine Chorioamnionitis kann auch zu einer Sepsis bei der Mutter führen. Eine fetale Infektion wird mit Frühgeburten und erheblichen Langzeitbehinderungen, einschließlich Zerebralparese, in Verbindung gebracht. ⓘ

Es wurde berichtet, dass eine asymptomatische Kolonisierung der Dezidua bei bis zu 70 % der Frauen während der Geburt auftritt, wobei eine DNA-Sonde verwendet wurde, was darauf hindeutet, dass das Vorhandensein von Mikroorganismen allein nicht ausreicht, um eine infektiöse Reaktion auszulösen. ⓘ

Da die Erkrankung bei schwarzen Frauen in den USA und im Vereinigten Königreich häufiger auftritt, wird vermutet, dass sie eine Erklärung für die höhere Frühgeburtenrate in diesen Bevölkerungsgruppen darstellt. Es wird vermutet, dass eine bakterielle Vaginose vor oder während der Schwangerschaft die Entzündungsreaktion der Dezidien beeinflussen kann, die zu einer Frühgeburt führt. Die als aerobe Vaginitis bekannte Erkrankung kann ein ernsthafter Risikofaktor für Frühgeburten sein; in mehreren früheren Studien wurde der Unterschied zwischen aerober Vaginitis und bakterieller Vaginose nicht erkannt, was einen Teil der widersprüchlichen Ergebnisse erklären könnte. ⓘ

Unbehandelte Hefeinfektionen werden mit Frühgeburten in Verbindung gebracht. ⓘ

Eine Untersuchung über prophylaktische Antibiotika (die zur Vorbeugung von Infektionen verabreicht werden) im zweiten und dritten Schwangerschaftsdrittel (13. bis 42. Schwangerschaftswoche) ergab eine Verringerung der Zahl der Frühgeburten bei Frauen mit bakterieller Vaginose. Diese Antibiotika verringerten auch die Anzahl der Wassereinbrüche vor den Wehen bei Vollschwangerschaften, das Risiko einer Infektion der Gebärmutterschleimhaut nach der Geburt (Endometritis) und die Raten von Gonokokken-Infektionen. Bei den Frauen ohne bakterielle Vaginose gab es jedoch keine Verringerung der Frühgeburten oder des vorzeitigen Abbruchs der Fruchtblase vor der Geburt. Bei einem Großteil der in diese Untersuchung einbezogenen Studien gingen die Teilnehmerinnen während der Nachbeobachtung verloren, so dass keine Angaben zu den langfristigen Auswirkungen der Antibiotika auf Mütter oder Babys gemacht wurden. Weitere Untersuchungen in diesem Bereich sind erforderlich, um die vollständigen Auswirkungen der Antibiotikagabe während des zweiten und dritten Schwangerschaftsdrittels zu ermitteln. ⓘ

Eine Reihe von bakteriellen Infektionen bei Müttern wird mit Frühgeburten in Verbindung gebracht, darunter Pyelonephritis, asymptomatische Bakteriurie, Lungenentzündung und Blinddarmentzündung. Eine Übersichtsarbeit über die Verabreichung von Antibiotika in der Schwangerschaft bei asymptomatischer Bakteriurie (Urininfektion ohne Symptome) ergab, dass die Forschungsergebnisse von sehr geringer Qualität sind, aber darauf hindeuten, dass die Einnahme von Antibiotika die Zahl der Frühgeburten und Babys mit niedrigem Geburtsgewicht verringert. Eine andere Untersuchung ergab, dass eine einzige Antibiotikadosis nicht so wirksam zu sein scheint wie eine ganze Antibiotikakur, dass aber weniger Frauen über Nebenwirkungen einer einzigen Dosis berichteten. In dieser Übersichtsarbeit wurde empfohlen, dass weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, um die beste Methode zur Behandlung der asymptomatischen Bakteriurie zu finden. ⓘ

Eine andere Übersichtsarbeit ergab, dass Frühgeburten bei schwangeren Frauen, die routinemäßig auf Infektionen des unteren Genitaltrakts getestet wurden, seltener vorkamen als bei Frauen, die nur getestet wurden, wenn sie Symptome einer Infektion des unteren Genitaltrakts aufwiesen. Die Frauen, die routinemäßig getestet wurden, brachten auch weniger Babys mit einem niedrigen Geburtsgewicht zur Welt. Obwohl diese Ergebnisse vielversprechend aussehen, basierte die Untersuchung nur auf einer einzigen Studie, so dass weitere Untersuchungen zum routinemäßigen Screening auf Infektionen des unteren Genitaltrakts erforderlich sind. ⓘ

Auch für Parodontalerkrankungen wurde wiederholt ein Zusammenhang mit Frühgeburten nachgewiesen. Im Gegensatz dazu gelten Virusinfektionen, sofern sie nicht mit einer signifikanten fieberhaften Reaktion einhergehen, nicht als wichtiger Faktor im Zusammenhang mit Frühgeburten. ⓘ

Genetik

Man geht davon aus, dass es eine mütterliche genetische Komponente bei der Frühgeburt gibt. Die geschätzte Erblichkeit des Geburtstermins bei Frauen liegt bei 34 %. Das Auftreten von Frühgeburten in Familien folgt jedoch keinem eindeutigen Vererbungsmuster, was den Gedanken unterstützt, dass es sich bei Frühgeburten um ein nicht-mendelsches Merkmal mit polygenem Charakter handelt. ⓘ

Pränatale Betreuung

Das Fehlen von Schwangerenvorsorge wurde mit einer höheren Frühgeburtenrate in Verbindung gebracht. Eine Analyse von 15.627.407 Lebendgeburten in den Vereinigten Staaten im Zeitraum 1995-1998 ergab, dass das Fehlen von Schwangerenvorsorge mit einem 2,9 (95%CI 2,8, 3,0) Mal höheren Risiko für Frühgeburten verbunden war. In derselben Studie wurde ein statistisch signifikantes relatives Risiko für mütterliche Anämie, intrapartales Fieber, unbekannte Blutungen, Nierenerkrankungen, Plazenta previa, Hydramnion, Plazentaablösung und schwangerschaftsbedingten Bluthochdruck bei fehlender Schwangerenvorsorge festgestellt. Für alle diese pränatalen Risiken wurden andere Risikofaktoren, das Alter der Mutter, die Gravidität, der Familienstand und die Ausbildung der Mutter kontrolliert. Die fehlende Schwangerenvorsorge vor und während der Schwangerschaft hängt in erster Linie von sozioökonomischen Faktoren (niedriges Familieneinkommen und Bildung), dem Zugang zu ärztlichen Konsultationen (große Entfernung zwischen Wohnort und Gesundheitseinrichtung und Transportkosten), der Qualität der Gesundheitsversorgung und der sozialen Unterstützung ab. Die Bemühungen um eine Senkung der Frühgeburtenrate sollten darauf abzielen, die Defizite, die durch die oben genannten Hindernisse entstehen, auszugleichen und den Zugang zur Schwangerenvorsorge zu verbessern. ⓘ

Diagnose

Plazenta-Alpha-Mikroglobulin-1

Das plazentare Alpha-Mikroglobulin-1 (PAMG-1) war Gegenstand mehrerer Untersuchungen zur Vorhersage einer bevorstehenden spontanen Frühgeburt bei Frauen mit Anzeichen, Symptomen oder Beschwerden, die auf vorzeitige Wehen hindeuten. In einer Untersuchung, in der dieser Test mit fetalen Fibronektin-Tests und der Messung der Zervixlänge mittels transvaginalem Ultraschall verglichen wurde, erwies sich der Test auf PAMG-1 (im Handel als PartoSure-Test bekannt) als der beste Einzelprädiktor für eine bevorstehende Spontangeburt innerhalb von 7 Tagen, nachdem eine Patientin mit Anzeichen, Symptomen oder Beschwerden von vorzeitigen Wehen vorstellig geworden war. Der PPV (positive Vorhersagewert) der Tests betrug 76 %, 29 % bzw. 30 % für PAMG-1, fFN und CL (P < 0,01). ⓘ

Fötales Fibronektin

Fötales Fibronektin (fFN) hat sich zu einem wichtigen Biomarker entwickelt - das Vorhandensein dieses Glykoproteins im Zervix- oder Vaginalsekret zeigt an, dass die Grenze zwischen Chorion und Deciduas gestört ist. Ein positiver Test deutet auf ein erhöhtes Frühgeburtsrisiko hin, während ein negativer Test einen hohen Vorhersagewert hat. Es hat sich gezeigt, dass nur 1 % der Frauen mit fragwürdigen Frühgeburten innerhalb der nächsten Woche entbunden haben, wenn der Test negativ war. ⓘ

Ultraschall

Der geburtshilfliche Ultraschall hat sich für die Beurteilung des Gebärmutterhalses bei Frauen mit einem Risiko für eine Frühgeburt als nützlich erwiesen. Ein kurzer Gebärmutterhals ist bei Frühgeburten unerwünscht: Eine Zervixlänge von weniger als 25 mm in oder vor der 24. Schwangerschaftswoche ist die gebräuchlichste Definition für eine Zervixinsuffizienz. ⓘ

Klassifizierung

Stadien der pränatalen Entwicklung, wobei die Wochen und Monate ab der letzten Menstruation gezählt werden ⓘ

Beim Menschen ist die übliche Definition einer Frühgeburt die Geburt vor einem Gestationsalter von 37 vollständigen Wochen. Beim normalen menschlichen Fötus reifen mehrere Organsysteme zwischen 34 und 37 Wochen, und der Fötus erreicht am Ende dieses Zeitraums eine ausreichende Reife. Eines der Hauptorgane, die von einer Frühgeburt stark betroffen sind, ist die Lunge. Die Lunge ist eines der letzten Organe, die im Mutterleib heranreifen; deshalb verbringen viele Frühgeborene die ersten Tage und Wochen ihres Lebens an einem Beatmungsgerät. Daher überschneiden sich Frühgeburt und Frühgeburtlichkeit erheblich. Im Allgemeinen sind Frühgeborene Frühchen und Termingeborene reif. Frühgeborene, die in der 37. Woche geboren werden, haben oft keine Probleme mit der Frühgeburtlichkeit, wenn ihre Lungen ausreichend Surfactant entwickelt haben, das dafür sorgt, dass die Lungen zwischen den Atemzügen erweitert bleiben. Die Folgen der Frühgeburt können in geringem Maße durch den Einsatz von Medikamenten zur Beschleunigung der Reifung des Fötus und in größerem Maße durch die Verhinderung der Frühgeburt verringert werden. ⓘ

Intubiertes Frühgeborenes nach Geburt in der 26. Schwangerschaftswoche ⓘ

Die unreife Lunge produziert bei einem IRDS nur in geringem Maße Surfactant. Dadurch kollabieren Lungenbläschen, die dann am Gasaustausch nicht teilnehmen können. Sauerstoffmangel und Atemnot sind die Folgen. In den zusammengefallenen Lungenbläschen sammeln sich Blutproteine an, und es entstehen für IRDS typische hyaline Membranen. Zur Behandlung wird das Frühgeborene intubiert und künstlich beatmet. Über den Beatmungsschlauch kann Surfactant in die Lunge eingebracht werden. Zur Vorbeugung können vor der Geburt Kortikoide gegeben werden, die die Lungenreife fördern. ⓘ

Vorbeugung

In der Vergangenheit waren die Bemühungen in erster Linie darauf ausgerichtet, das Überleben und die Gesundheit von Frühgeborenen zu verbessern (tertiäre Intervention). Diese Bemühungen haben jedoch die Häufigkeit von Frühgeburten nicht verringert. Zunehmend werden primäre Interventionen, die sich an alle Frauen richten, und sekundäre Interventionen, die bestehende Risiken verringern, als Maßnahmen angesehen, die entwickelt und umgesetzt werden müssen, um die Gesundheitsprobleme von Frühgeborenen und Kindern zu verhindern. Rauchverbote sind bei der Verringerung von Frühgeburten wirksam. Bei der Schwangerenvorsorge kommen unterschiedliche Strategien zum Einsatz, und in künftigen Studien muss untersucht werden, ob der Schwerpunkt auf dem Screening von Frauen mit hohem Risiko oder auf einer erweiterten Unterstützung von Frauen mit geringem Risiko liegen kann oder inwieweit diese Ansätze miteinander kombiniert werden können. ⓘ

Vor der Schwangerschaft

Die Einführung spezifischer beruflicher Maßnahmen kann das Risiko einer Frühgeburt unmittelbar verringern, wie die Erfahrungen bei der assistierten Reproduktion gezeigt haben, als die Anzahl der Embryonen beim Embryotransfer begrenzt wurde. Viele Länder haben spezielle Programme eingeführt, um schwangere Frauen vor gefährlicher Arbeit oder Nachtschichten zu schützen und ihnen Zeit für Schwangerschaftsbesuche und bezahlten Schwangerschaftsurlaub zu geben. Die EUROPOP-Studie hat gezeigt, dass Frühgeburten nicht mit der Art der Beschäftigung zusammenhängen, sondern mit längerer Arbeit (über 42 Stunden pro Woche) oder längerem Stehen (über 6 Stunden pro Tag). Auch Nachtarbeit wurde mit Frühgeburten in Verbindung gebracht. Es ist zu erwarten, dass gesundheitspolitische Maßnahmen, die diesen Erkenntnissen Rechnung tragen, zu einer Verringerung der Frühgeburtenrate führen. Die Einnahme von Folsäure vor der Geburt wird empfohlen, um Geburtsfehler zu vermeiden. Es gibt auch einige Hinweise darauf, dass eine Folsäureergänzung vor der Schwangerschaft die Zahl der Frühgeburten verringern kann. Es wird erwartet, dass die Reduzierung des Rauchens schwangeren Frauen und ihrem Nachwuchs zugute kommt. ⓘ

Während der Schwangerschaft

Zu den Selbsthilfemethoden zur Verringerung des Risikos einer Frühgeburt gehören die richtige Ernährung, die Vermeidung von Stress, die Inanspruchnahme einer angemessenen medizinischen Versorgung, die Vermeidung von Infektionen und die Kontrolle von Risikofaktoren für eine Frühgeburt (z. B. lange Arbeitszeiten im Stehen, Kohlenmonoxidbelastung, häusliche Gewalt und andere Faktoren). Es ist nicht erwiesen, dass eine Verringerung der körperlichen Aktivität während der Schwangerschaft das Risiko einer Frühgeburt senkt. Eine gesunde Ernährung kann in jeder Phase der Schwangerschaft eingeführt werden, einschließlich einer Ernährungsumstellung und der Einnahme der empfohlenen Vitaminpräparate. Eine Kalziumergänzung bei Frauen, die zu wenig Kalzium in der Nahrung haben, kann die Zahl der negativen Folgen wie Frühgeburt, Präeklampsie und Tod der Mutter verringern. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt schwangeren Frauen, die einen niedrigen Kalziumgehalt in ihrer Ernährung haben, 1,5 bis 2 g Kalziumergänzungsmittel täglich. Es wurde nicht festgestellt, dass die zusätzliche Einnahme der Vitamine C und E die Frühgeburtenrate verringert. ⓘ

Parodontitis wird zwar mit Frühgeburten in Verbindung gebracht, randomisierte Studien haben jedoch nicht gezeigt, dass eine Parodontalbehandlung während der Schwangerschaft die Frühgeburtenrate verringert. Auch die Raucherentwöhnung reduziert nachweislich das Risiko. Es wurde vorgeschlagen, dass Frauen, die ein erhöhtes Risiko für eine Frühgeburt haben, persönliche Geräte zur Überwachung der Gebärmutter zu Hause verwenden, um Wehen und mögliche Frühgeburten zu erkennen. Die Verwendung dieser Geräte kann jedoch die Zahl der ungeplanten Schwangerschaftsbesuche erhöhen und die Zahl der Babys, die in eine Spezialklinik eingewiesen werden, im Vergleich zu Frauen mit normaler Schwangerschaftsbetreuung verringern. Die Unterstützung durch medizinisches Fachpersonal, Freunde und Familie während der Schwangerschaft kann dazu beitragen, die Zahl der Kaiserschnitte und der vorgeburtlichen Krankenhauseinweisungen zu verringern; diese soziale Unterstützung allein kann jedoch Frühgeburten nicht verhindern. ⓘ

Vorsorgeuntersuchungen während der Schwangerschaft

Ein Screening auf asymptomatische Bakteriurie mit anschließender Behandlung verringert die Zahl der Pyelonepitiden und das Risiko einer Frühgeburt. Es wurden umfangreiche Studien durchgeführt, um festzustellen, ob andere Formen des Screenings bei Frauen mit niedrigem Risiko und anschließender angemessener Behandlung von Vorteil sind. Das Screening und die Behandlung von Ureaplasma urealyticum, Streptokokken der Gruppe B, Trichomonas vaginalis und bakterieller Vaginose haben die Frühgeburtenrate nicht verringert. Eine routinemäßige Ultraschalluntersuchung der Länge des Gebärmutterhalses kann Frauen mit einem Risiko für vorzeitige Wehen identifizieren, und es gibt Hinweise darauf, dass die Ultraschallmessung der Länge des Gebärmutterhalses bei Frauen mit vorzeitigen Wehen dazu beitragen kann, die Behandlung anzupassen, und zu einer Verlängerung der Schwangerschaft um etwa 4 Tage führt. Ein Screening auf das Vorhandensein von Fibronektin im Vaginalsekret wird bei Frauen mit geringem Frühgeburtsrisiko zum jetzigen Zeitpunkt nicht empfohlen. ⓘ

Verringerung bestehender Risiken

Frauen mit einem erhöhten Risiko für eine Frühgeburt werden aufgrund ihrer geburtshilflichen Vorgeschichte oder des Vorhandenseins bekannter Risikofaktoren identifiziert. Eine präkonzeptionelle Intervention kann bei ausgewählten Patientinnen in mehrfacher Hinsicht hilfreich sein. Bei Patientinnen mit bestimmten Anomalien der Gebärmutter kann eine chirurgische Korrektur vorgenommen werden (z. B. Entfernung einer Gebärmutterscheidewand), und Patientinnen mit bestimmten medizinischen Problemen kann durch eine Optimierung der medizinischen Therapien vor der Empfängnis geholfen werden, sei es bei Asthma, Diabetes, Bluthochdruck und anderen. ⓘ

Mehrlingsschwangerschaften

Bei Mehrlingsschwangerschaften, die häufig durch den Einsatz der assistierten Reproduktionstechnologie entstehen, besteht ein hohes Risiko einer Frühgeburt. Die selektive Reduktion dient dazu, die Zahl der Föten auf zwei oder drei zu reduzieren. ⓘ

Verringerung der indizierten Frühgeburtlichkeit

Für die Sekundärprävention indizierter Frühgeburten wurde eine Reihe von Wirkstoffen untersucht. Studien, in denen niedrig dosiertes Aspirin, Fischöl, Vitamin C und E sowie Kalzium zur Verringerung der Präeklampsie eingesetzt wurden, ergaben nur dann eine gewisse Verringerung der Frühgeburten, wenn niedrig dosiertes Aspirin verwendet wurde. Selbst wenn Mittel wie Kalzium oder Antioxidantien die Präeklampsie verringern konnten, wurde kein Rückgang der Frühgeburten beobachtet. ⓘ

Verringerung der spontanen Frühgeburtlichkeit

Eine Verringerung der Aktivität der Mutter - Beckenruhe, eingeschränkte Arbeit, Bettruhe - kann empfohlen werden, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass dies nützlich ist, und einige befürchten, dass es schädlich ist. Die Verbesserung der medizinischen Versorgung durch häufigere Arztbesuche und mehr Aufklärung hat nachweislich nicht zu einer Verringerung der Frühgeburtenrate geführt. Die Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln wie mehrfach ungesättigten Omega-3-Fettsäuren beruht auf der Beobachtung, dass Bevölkerungsgruppen mit einer hohen Zufuhr solcher Stoffe ein geringeres Risiko für eine Frühgeburt haben, vermutlich weil diese Stoffe die Produktion proinflammatorischer Zytokine hemmen. Eine randomisierte Studie zeigte einen signifikanten Rückgang der Frühgeburtenrate, und weitere Studien sind in Vorbereitung. ⓘ

Antibiotika

Antibiotika können zwar die bakterielle Vaginose in der Schwangerschaft beseitigen, doch scheint sich dadurch das Risiko einer Frühgeburt nicht zu ändern. Es wurde vermutet, dass die chronische Chorioamnionitis durch Antibiotika allein nicht ausreichend behandelt werden kann (und sie daher die Notwendigkeit einer Frühgeburt bei dieser Erkrankung nicht verringern können). ⓘ

Gestagene

Gestagene - häufig in Form von vaginalem Progesteron oder Hydroxyprogesteron-Caproat verabreicht - entspannen die Gebärmuttermuskulatur, erhalten die Länge des Gebärmutterhalses und besitzen entzündungshemmende Eigenschaften; all dies ruft physiologische und anatomische Veränderungen hervor, die als vorteilhaft für die Verringerung der Frühgeburtlichkeit gelten. Zwei Meta-Analysen haben gezeigt, dass das Risiko einer Frühgeburt bei Frauen mit wiederholten Frühgeburten um 40-55 % sinkt. ⓘ

Eine Gestagensupplementierung verringert auch die Häufigkeit von Frühgeburten bei Schwangerschaften mit einem kurzen Gebärmutterhals. Ein kurzer Gebärmutterhals ist ein Gebärmutterhals mit einem Durchmesser von weniger als 25 mm, der bei einer transvaginalen Messung der Gebärmutterhalslänge im mittleren Trimester festgestellt wird. Gestagene sind jedoch nicht in allen Bevölkerungsgruppen wirksam, denn in einer Studie mit Zwillingsschwangerschaften konnte kein Nutzen festgestellt werden. Trotz umfangreicher Forschungsarbeiten zur Wirksamkeit von Gestagenen bestehen nach wie vor Unklarheiten über die Art des Progesterons und die Art der Verabreichung. ⓘ

Cerclage des Gebärmutterhalses

In Vorbereitung auf die Geburt verkürzt sich der Gebärmutterhals der Frau. Eine vorzeitige Verkürzung des Gebärmutterhalses wird mit einer Frühgeburt in Verbindung gebracht und kann mit Hilfe von Ultraschalluntersuchungen festgestellt werden. Die Cerclage des Gebärmutterhalses ist ein chirurgischer Eingriff, bei dem eine Naht um den Gebärmutterhals gelegt wird, um dessen Verkürzung und Erweiterung zu verhindern. Zahlreiche Studien wurden durchgeführt, um den Wert der Zervixcerclage zu bewerten, und das Verfahren scheint vor allem für Frauen mit einem kurzen Gebärmutterhals und einer Vorgeschichte von Frühgeburten hilfreich zu sein. Anstelle einer prophylaktischen Cerclage können Risikopatientinnen während der Schwangerschaft sonografisch überwacht werden, und wenn eine Verkürzung des Gebärmutterhalses festgestellt wird, kann die Cerclage durchgeführt werden. ⓘ

Management (Behandlung)

Frühgeburt in 32 Wochen und 4 Tagen mit einem Gewicht von 2.000 g, die an medizinische Geräte angeschlossen ist ⓘ

Tertiäre Interventionen richten sich an Frauen, bei denen vorzeitige Wehen, ein Blasensprung oder eine vorzeitige Blutung drohen. Der Einsatz des Fibronektin-Tests und der Ultraschalluntersuchung verbessert die diagnostische Genauigkeit und verringert falsch-positive Diagnosen. Behandlungen zur Unterbrechung der vorzeitigen Wehen bei fortschreitender Zervixdilatation und -erschlaffung sind zwar nicht wirksam, um genügend Zeit für das weitere Wachstum und die Reifung des Fötus zu gewinnen, können aber die Entbindung so weit hinauszögern, dass die Mutter in ein spezialisiertes Zentrum gebracht werden kann, das für die Behandlung von Frühgeburten ausgerüstet und personell ausgestattet ist. In einem Krankenhaus werden die Frauen über eine intravenöse Infusion mit Flüssigkeit versorgt (da Dehydrierung zu vorzeitigen Uteruskontraktionen führen kann). ⓘ

Wenn ein Baby bei der Geburt einen Herzstillstand erleidet und vor der 23. Woche oder mit weniger als 400 g geboren wird, sind Wiederbelebungsversuche nicht angezeigt. ⓘ

Steroide

Schwerstfrühgeborene können eine unterentwickelte Lunge haben, weil sie noch kein eigenes Surfactant produzieren. Dies kann beim Neugeborenen direkt zu einem Atemnotsyndrom, auch Hyalinmembranerkrankung genannt, führen. Um dieses Risiko zu verringern, erhalten schwangere Mütter mit einer drohenden Frühgeburt vor der 34. Woche häufig mindestens eine Kur mit Glukokortikoiden, einem vorgeburtlichen Steroid, das die Plazentaschranke überwindet und die Produktion von Surfactant in der Lunge des Babys anregt. Die Anwendung von Steroiden bis zur 37. Woche wird auch vom Amerikanischen Kongress der Geburtshelfer und Gynäkologen empfohlen. Typische Glukokortikoide, die in diesem Zusammenhang verabreicht werden, sind Betamethason oder Dexamethason, oft wenn die Schwangerschaft mit 23 Wochen die Lebensfähigkeit erreicht hat. ⓘ

In Fällen, in denen eine Frühgeburt unmittelbar bevorsteht, kann 12 bis 24 Stunden vor der erwarteten Geburt eine zweite "Rettungs"-Kur mit Steroiden verabreicht werden. Es gibt immer noch einige Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit und der Nebenwirkungen einer zweiten Steroidbehandlung, aber die Folgen des RDS sind so schwerwiegend, dass eine zweite Behandlung oft als risikoreich angesehen wird. Ein Cochrane-Review aus dem Jahr 2015 (aktualisiert 2022) befürwortet die Verwendung einer oder mehrerer wiederholter Dosen von pränatalen Kortikosteroiden bei Frauen, die sieben Tage oder länger nach einer ersten Behandlung immer noch ein Frühgeburtsrisiko haben. ⓘ

Ein Cochrane-Review aus dem Jahr 2020 empfiehlt den Einsatz einer einmaligen Behandlung mit pränatalen Kortikosteroiden zur Beschleunigung der fetalen Lungenreifung bei Frauen mit Frühgeburtenrisiko. Die Behandlung mit pränatalen Kortikosteroiden verringert das Risiko des perinatalen Todes, des neonatalen Todes und des Atemnotsyndroms und reduziert wahrscheinlich das Risiko einer IVH. ⓘ

Zu den Bedenken hinsichtlich der unerwünschten Wirkungen pränataler Kortikosteroide gehören ein erhöhtes Risiko für Infektionen bei der Mutter, Schwierigkeiten bei der Diabeteseinstellung und mögliche langfristige Auswirkungen auf die neurologische Entwicklung des Säuglings. Es gibt eine anhaltende Diskussion darüber, wann Steroide gegeben werden sollten (d. h. nur pränatal oder auch postnatal) und wie lange (d. h. einmalige oder wiederholte Gabe). Trotz dieser Unbekannten besteht Konsens darüber, dass der Nutzen einer einmaligen Verabreichung von pränatalen Glukokortikosteroiden die potenziellen Risiken bei weitem überwiegt. ⓘ

Antibiotika

Die routinemäßige Verabreichung von Antibiotika an alle Frauen mit drohenden vorzeitigen Wehen verringert das Risiko einer Infektion des Babys mit Streptokokken der Gruppe B und senkt nachweislich die damit verbundene Sterblichkeitsrate. ⓘ

Bei einem vorzeitigen Blasensprung achtet die Geburtshilfe auf die Entwicklung der Wehen und auf Anzeichen einer Infektion. Die prophylaktische Verabreichung von Antibiotika verlängert nachweislich die Schwangerschaft und verringert die neonatale Morbidität bei einem vorzeitigen Blasensprung nach weniger als 34 Wochen. Wegen der Gefahr einer nekrotisierenden Enterokolitis wird Amoxicillin oder Erythromycin empfohlen, nicht aber Amoxicillin + Clavulansäure (Co-Amoxiclav). ⓘ

Tokolyse

Eine Reihe von Medikamenten kann nützlich sein, um die Geburt zu verzögern, darunter: nichtsteroidale Entzündungshemmer, Kalziumkanalblocker, Betamimetika und Atosiban. Die Tokolyse verzögert die Entbindung selten über 24-48 Stunden hinaus. Diese Verzögerung kann jedoch ausreichen, um die Schwangere in ein auf die Behandlung von Frühgeburten spezialisiertes Zentrum zu verlegen und ihr Kortikosteroide zu verabreichen, um die Unreife der neonatalen Organe zu verringern. Meta-Analysen zeigen, dass Kalziumkanalblocker und ein Oxytocin-Antagonist die Geburt um 2-7 Tage verzögern können, β2-Agonisten verzögern die Geburt um 48 Stunden, haben aber mehr Nebenwirkungen. Magnesiumsulfat scheint zur Verhinderung einer Frühgeburt nicht nützlich zu sein. Seine Anwendung vor der Entbindung scheint jedoch das Risiko einer Zerebralparese zu verringern. ⓘ

Art der Entbindung

Die routinemäßige Anwendung des Kaiserschnitts zur Frühgeburt von Kindern mit voraussichtlich sehr niedrigem Geburtsgewicht ist umstritten, und die Entscheidung über den Weg und den Zeitpunkt der Entbindung muss wahrscheinlich von Fall zu Fall getroffen werden. ⓘ

Neonatale Pflege

Inkubator für Frühgeborene ⓘ

In den Industrieländern werden Frühgeborene in der Regel auf einer Neugeborenen-Intensivstation betreut. Die Ärzte, die sich auf die Betreuung sehr kranker oder frühgeborener Kinder spezialisiert haben, werden als Neonatologen bezeichnet. Auf der Neugeborenen-Intensivstation werden Frühgeborene unter Wärmestrahlern oder in Inkubatoren (auch Isoletten genannt) aufbewahrt. Dabei handelt es sich um mit Kunststoff umschlossene Körbchen mit Klimakontrollgeräten, die das Kind warm halten und die Keimbelastung begrenzen sollen. Die moderne Neugeborenen-Intensivpflege umfasst ausgefeilte Messungen von Temperatur, Atmung, Herzfunktion, Sauerstoffversorgung und Gehirnaktivität. Nach der Entbindung sind Plastikhüllen oder warme Matratzen nützlich, um den Säugling auf dem Weg zur Neugeborenen-Intensivstation (NICU) warm zu halten. Die Behandlung kann Flüssigkeits- und Nährstoffzufuhr über intravenöse Katheter, zusätzliche Sauerstoffzufuhr, mechanische Beatmung und Medikamente umfassen. In Entwicklungsländern, in denen moderne Geräte und sogar Elektrizität nicht verfügbar oder nicht zuverlässig sind, können einfache Maßnahmen wie Känguru-Pflege (Haut-zu-Haut-Wärme), die Förderung des Stillens und grundlegende Maßnahmen zur Infektionskontrolle die Frühgeborenenmorbidität und -sterblichkeit erheblich verringern. Bili-Lampen können auch zur Behandlung der Neugeborenengelbsucht (Hyperbilirubinämie) eingesetzt werden. ⓘ

Die Versorgung mit Wasser kann vorsichtig erfolgen, um eine Dehydrierung zu verhindern, aber nicht so viel, dass das Risiko von Nebenwirkungen steigt. ⓘ

Unterstützung der Atmung

Was die Unterstützung der Atmung betrifft, gibt es möglicherweise nur einen geringen oder gar keinen Unterschied im Risiko des Todes oder einer chronischen Lungenerkrankung zwischen Hochfluss-Nasenkanülen (HFNC) und kontinuierlichem positiven Atemwegsdruck (CPAP) oder nasaler intermittierender Überdruckbeatmung (NPPV). Bei extrem frühgeborenen Kindern (die vor der 28. Schwangerschaftswoche geboren wurden) macht ein höherer bzw. niedrigerer Sauerstoffsättigungsbereich insgesamt nur einen geringen oder gar keinen Unterschied in Bezug auf das Risiko von Tod oder schwerer Behinderung. Bei Säuglingen, die vor der 32. Schwangerschaftswoche geboren wurden, ist das Risiko, an einer bronchopulmonalen Dysplasie zu sterben, wahrscheinlich geringer, wenn sie unmittelbar nach der Geburt mit CPAP behandelt werden, als wenn sie entweder unterstützende Pflege oder assistierte Beatmung erhalten. ⓘ

Es gibt keine ausreichenden Beweise für oder gegen die Unterbringung von frühgeborenen stabilen Zwillingen im selben Bettchen oder Inkubator (Co-Bedding). ⓘ

Ernährung

Die Deckung des Ernährungsbedarfs von Frühgeborenen ist wichtig für die langfristige Gesundheit. Eine optimale Versorgung kann ein Gleichgewicht zwischen der Deckung des Nährstoffbedarfs und der Vermeidung von Komplikationen im Zusammenhang mit der Ernährung erfordern. Die ideale Wachstumsrate ist nicht bekannt, jedoch benötigen Frühgeborene in der Regel eine höhere Energiezufuhr im Vergleich zu Termingeborenen. Die empfohlene Milchmenge wird häufig auf der Grundlage des ungefähren Nährstoffbedarfs eines gleichaltrigen Fötus, der nicht beeinträchtigt ist, festgelegt. Ein unreifer Magen-Darm-Trakt, Erkrankungen (oder Komorbiditäten), das Risiko des Aspirierens von Milch und nekrotisierende Enterokolitis können zu Schwierigkeiten bei der Deckung dieses hohen Nährstoffbedarfs führen, und viele Frühgeborene weisen Ernährungsdefizite auf, die zu Wachstumsstörungen führen können. Darüber hinaus können sehr kleine Frühgeborene das Saugen, Schlucken und Atmen nicht koordinieren. Die vollständige enterale Ernährung (die vorgeschriebene Menge an Milch oder Muttermilch) hat in der Neugeborenenversorgung Priorität, da dadurch die mit Venenkathetern verbundenen Risiken, einschließlich Infektionen, verringert werden und die Zeit, in der der Säugling eine spezielle Betreuung im Krankenhaus benötigt, verkürzt werden kann. Zur Optimierung der Ernährung von Frühgeborenen können verschiedene Strategien angewandt werden. Die Art der Milch/Formel und der Kraftnahrung, die Art der Verabreichung (über den Mund, Sonde, Venenkatheter), der Zeitpunkt der Fütterung, die Milchmenge, die kontinuierliche oder intermittierende Fütterung und das Management von Magenresten werden vom Neugeborenenpflegeteam bei der Optimierung der Versorgung berücksichtigt. Die Evidenz in Form von qualitativ hochwertigen randomisierten Studien ist in diesem Bereich im Allgemeinen recht schwach, und aus diesem Grund können verschiedene neonatale Intensivstationen unterschiedliche Praktiken anwenden, was zu einer recht großen Variation in der Praxis führt. Auch die Versorgung von Frühgeborenen ist von Land zu Land unterschiedlich und hängt von den verfügbaren Ressourcen ab. ⓘ

Muttermilch und Säuglingsnahrung

Die American Academy of Pediatrics empfahl die Fütterung von Frühgeborenen mit Muttermilch, da sie "signifikante kurz- und langfristige positive Auswirkungen" feststellte, einschließlich einer geringeren Rate an nekrotisierender Enterokolitis (NEC). Da es keine Belege aus randomisierten, kontrollierten Studien über die Auswirkungen der Fütterung von Frühgeborenen mit Muttermilch im Vergleich zu Muttermilch gibt, deuten Daten aus anderen Studien darauf hin, dass Muttermilch im Hinblick auf das Wachstum und die Entwicklung des Babys wahrscheinlich Vorteile gegenüber Muttermilch hat. Wenn die Muttermilch nicht zur Verfügung steht, ist Säuglingsnahrung für Frühgeborene in Bezug auf Gewichtszunahme, Längenwachstum und Kopfwachstum wahrscheinlich besser als Spendermilch, aber es gibt möglicherweise nur geringe oder keine Unterschiede in Bezug auf neurologische Entwicklungsstörungen, Tod oder nekrotisierende Enterokolitis. ⓘ

Angereicherte Muttermilch und Frühgeborenen-/Terminnahrung

Muttermilch oder Säuglingsnahrung allein reichen möglicherweise nicht aus, um den Nährstoffbedarf einiger Frühgeborener zu decken. Die Anreicherung von Muttermilch oder Säuglingsnahrung mit zusätzlichen Nährstoffen ist ein häufig angewandter Ansatz für die Ernährung von Frühgeborenen mit dem Ziel, den hohen Nährstoffbedarf zu decken. In diesem Bereich sind qualitativ hochwertige randomisierte kontrollierte Studien erforderlich, um die Wirksamkeit der Anreicherung zu ermitteln. Es ist unklar, ob die Anreicherung von Muttermilch die Ergebnisse bei Frühgeborenen verbessert, obwohl sie möglicherweise das Wachstum beschleunigt. Die Anreicherung von Muttermilch mit zusätzlichem Eiweiß kann das kurzfristige Wachstum steigern, aber die längerfristigen Auswirkungen auf die Körperzusammensetzung, das Wachstum und die Gehirnentwicklung sind ungewiss. Bei Säuglingen mit niedrigem Geburtsgewicht, die mit Säuglingsnahrung gefüttert werden, kann eine Nahrung mit höherem Proteingehalt (zwischen 3 und 4 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht) die Gewichtszunahme besser fördern als eine Nahrung mit niedrigem Proteingehalt (weniger als 3 Gramm pro Kilogramm pro Tag). Es gibt keine ausreichenden Beweise für die Auswirkungen einer Ergänzung der Muttermilch mit Kohlenhydraten, Fett und verzweigtkettigen Aminosäuren auf das Wachstum von Frühgeborenen. Umgekehrt gibt es Anzeichen dafür, dass Frühgeborene, die nicht gestillt werden können, besser gedeihen, wenn sie nur mit verdünnter Muttermilch gefüttert werden, als wenn sie die volle Stärke der Muttermilch erhalten, aber die Erkenntnisse aus klinischen Studien bleiben unsicher. ⓘ

Eine individuelle Anpassung der Nährstoffe und Mengen, die zur Anreicherung der enteralen Milchnahrung bei Säuglingen mit sehr niedrigem Geburtsgewicht verwendet werden, kann zu einer besseren kurzfristigen Gewichtszunahme und einem besseren Wachstum führen, aber die Beweise für die längerfristigen Ergebnisse und für das Risiko schwerer Erkrankungen und des Todes sind ungewiss. Dazu gehören die gezielte Anreicherung (Anpassung der Nährstoffmenge als Reaktion auf die Ergebnisse eines Muttermilchtests) und die anpassbare Anreicherung (Zugabe von Nährstoffen auf der Grundlage von Tests des Säuglings). ⓘ

Die zur Anreicherung von Humanmilch und Säuglingsnahrung verwendeten Multinährstoff-Anreicherungsmittel werden traditionell aus Kuhmilch gewonnen. Von Menschen stammende Anreicherungsmittel sind verfügbar, aber die Erkenntnisse aus klinischen Studien sind ungewiss, und es ist nicht klar, ob es Unterschiede zwischen Anreicherungsmitteln aus Menschen und aus Rindern gibt, was die Gewichtszunahme von Neugeborenen, Fütterungsunverträglichkeiten, Infektionen oder das Sterberisiko betrifft. ⓘ

Zeitpunkt der Fütterung

Bei sehr frühgeborenen Kindern beginnen die meisten Neugeborenenzentren schrittweise mit der Milchfütterung, anstatt sofort mit der vollen enteralen Ernährung zu beginnen. Es ist jedoch nicht klar, ob der frühe Beginn der vollen enteralen Ernährung das Risiko einer nekrotisierenden Enterokolitis beeinflusst. In diesen Fällen würde das Frühgeborene den Großteil seiner Nahrung und Flüssigkeit intravenös erhalten. Die Milchmenge wird in der Regel in den folgenden Wochen schrittweise erhöht. Der ideale Zeitpunkt für die enterale Ernährung und die Frage, ob eine Verzögerung der enteralen Ernährung oder eine allmähliche Einführung der enteralen Ernährung das Wachstum von Frühgeborenen oder Säuglingen mit niedrigem Geburtsgewicht fördert, müssen erforscht werden. Darüber hinaus ist nicht klar, wann der ideale Zeitpunkt für die enterale Ernährung ist, um Nebenwirkungen wie nekrotisierende Enterokolitis oder die Sterblichkeit von Frühgeborenen, die eine Transfusion gepackter roter Blutkörperchen benötigen, zu verhindern. Zu den möglichen Nachteilen einer schrittweisen Fütterung von Frühgeborenen, die mit weniger Milch im Darm einhergeht, gehören eine langsamere Sekretion von Hormonen und Darmmotilität im Magen-Darm-Trakt sowie eine langsamere mikrobielle Besiedlung des Darms. ⓘ

Was den Zeitpunkt des Beginns der Zufütterung von angereicherter Milch anbelangt, so werden Frühgeborene häufig mit angereicherter Milch/Formel gefüttert, sobald sie 100 ml/kg ihres Körpergewichts erreicht haben. Andere Neugeborenenspezialisten sind der Ansicht, dass ein früherer Beginn der Fütterung mit angereicherter Milch für die Aufnahme von Nährstoffen von Vorteil ist. Die Risiken von Fütterungsunverträglichkeiten und nekrotisierender Enterokolitis im Zusammenhang mit einer frühen bzw. späteren Anreicherung von Muttermilch sind nicht eindeutig. Sobald das Kind aus dem Krankenhaus nach Hause entlassen werden kann, gibt es nur begrenzte Anhaltspunkte für die Verschreibung einer (angereicherten) Frühgeborenennahrung. ⓘ

Intermittierende Fütterung versus kontinuierliche Fütterung

Bei Säuglingen, die weniger als 1500 Gramm wiegen, ist in der Regel eine Sondenernährung erforderlich. Meistens füttern Neugeborenenspezialisten Frühgeborene intermittierend mit einer vorgeschriebenen Milchmenge über einen kurzen Zeitraum. Eine Fütterung kann zum Beispiel 10-20 Minuten dauern und alle 3 Stunden erfolgen. Dieser intermittierende Ansatz soll die Bedingungen der normalen Körperfunktionen bei der Nahrungsaufnahme nachahmen und ein zyklisches Muster bei der Freisetzung von Hormonen des Magen-Darm-Trakts ermöglichen, um die Entwicklung des Magen-Darm-Systems zu fördern. In bestimmten Fällen wird eine kontinuierliche nasogastrale Ernährung bevorzugt. Mit geringer bis sehr geringer Sicherheit gibt es Hinweise darauf, dass Säuglinge mit niedrigem Geburtsgewicht, die kontinuierlich nasogastrisch ernährt werden, den Richtwert für die Tolerierung einer vollständigen enteralen Ernährung möglicherweise später erreichen als Säuglinge, die intermittierend ernährt werden, und es ist nicht klar, ob die kontinuierliche Ernährung Auswirkungen auf die Gewichtszunahme oder die Anzahl der Unterbrechungen der Nahrungsaufnahme hat. Die kontinuierliche Ernährung hat möglicherweise nur geringe oder gar keine Auswirkungen auf das Längenwachstum des Körpers oder den Kopfumfang, und die Auswirkungen der kontinuierlichen Ernährung auf das Risiko der Entwicklung einer nekrotisierenden Enterokolitis sind unklar. ⓘ

Da bei Frühgeborenen mit gastroösophagealer Refluxkrankheit der Antireflux-Mechanismus noch nicht voll entwickelt ist, ist es wichtig, den effektivsten Ansatz für die Ernährung zu wählen. Es ist nicht klar, ob die kontinuierliche Bolus-Sondenernährung im Vergleich zur intermittierenden Bolus-Sondenernährung für die Ernährung von Frühgeborenen mit gastroösophagealer Refluxkrankheit effektiver ist. ⓘ

Bei Säuglingen, die von einer intermittierenden Bolusfütterung profitieren würden, können einige Säuglinge mit der "Push-Feed"-Methode gefüttert werden, bei der die Milch oder Milchnahrung mit einer Spritze vorsichtig in den Magen des Säuglings gedrückt wird. Andere können mit einem Schwerkraftfütterungssystem gefüttert werden, bei dem die Spritze direkt an einen Schlauch angeschlossen wird und die Milch oder Milchnahrung in den Magen des Säuglings tropft. Aus medizinischen Studien geht nicht eindeutig hervor, welche Methode der intermittierenden Bolusfütterung wirksamer ist oder unerwünschte Wirkungen wie Atemstillstand, Bradykardie oder Sauerstoffentsättigung verringert. ⓘ

Fütterungen mit hohem Volumen

Hochvolumige (mehr als 180 ml pro Kilogramm pro Tag) enterale Ernährung mit angereicherter oder nicht angereicherter Muttermilch oder Säuglingsnahrung kann die Gewichtszunahme während des Krankenhausaufenthalts des Frühgeborenen verbessern. Es gibt jedoch keine ausreichenden Belege dafür, ob dieser Ansatz das Wachstum des Neugeborenen und andere klinische Ergebnisse einschließlich der Dauer des Krankenhausaufenthalts verbessert. Die mit der hochvolumigen enteralen Ernährung von Frühgeborenen verbundenen Risiken oder unerwünschten Wirkungen wie Aspirationspneumonie, Reflux, Apnoe und plötzliche Sauerstoffentsättigung wurden in den Studien, die in einer systematischen Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2021 berücksichtigt wurden, nicht berichtet. ⓘ

Parenterale (intravenöse) Ernährung

Für Frühgeborene, die nach der 34. Schwangerschaftswoche geboren werden ("späte Frühgeborene"), die schwerkrank sind und keine Milch vertragen, gibt es schwache Hinweise darauf, dass es für den Säugling von Vorteil sein könnte, wenn die intravenöse Ernährung zu einem späteren Zeitpunkt (72 Stunden oder länger nach der Krankenhauseinweisung) statt zu einem frühen Zeitpunkt (weniger als 72 Stunden nach der Krankenhauseinweisung) Aminosäuren und Fette enthält. ⓘ

Magensaftreste

Bei Frühgeborenen, die auf der neonatologischen Intensivstation mit Sondennahrung ernährt werden, ist die Überwachung von Volumen und Farbe der Magenreste, d. h. der Milch und der gastrointestinalen Sekrete, die nach einer bestimmten Zeit im Magen verbleiben, eine gängige Standardpraxis der Pflege. Magenreste enthalten oft Magensäure, Hormone, Enzyme und andere Substanzen, die die Verdauung und die Beweglichkeit des Magen-Darm-Trakts verbessern können. Die Analyse der Magenreste kann helfen, den Zeitpunkt der Fütterung zu bestimmen. Erhöhte Magenreste können auf eine Futtermittelunverträglichkeit hinweisen oder ein frühes Anzeichen für eine nekrotisierende Enterokolitis sein. Erhöhte Magenreste können durch ein unterentwickeltes Magen-Darm-System verursacht werden, das zu einer verlangsamten Magenentleerung oder Bewegung der Milch im Verdauungstrakt führt, durch eine verminderte Hormon- oder Enzymausschüttung des Magen-Darm-Trakts, durch duodenogastralen Reflux, Nahrung, Medikamente und/oder Krankheiten. Die klinische Entscheidung, die Magenreste zu verwerfen (im Gegensatz zur Wiederfütterung), wird oft individuell auf der Grundlage der Menge und Qualität der Reste getroffen. Einige Experten empfehlen auch, Frischmilch oder geronnene Milch und mit Galle gefärbte Aspirate zu ersetzen, nicht aber hämorrhagische Reste. Es gibt keine Belege, die die Praxis der Wiederfütterung von Frühgeborenen mit Magensaftresten unterstützen oder widerlegen. ⓘ

Beurteilung des Gehörs

Der Gemeinsame Ausschuss für das Gehör von Kindern (Joint Committee on Infant Hearing, JCIH) empfiehlt, dass Frühgeborene, die längere Zeit auf der neonatologischen Intensivstation (NICU) liegen, vor ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus einer audiologischen Untersuchung unterzogen werden sollten. Bei gesunden Säuglingen gibt es einen Zeitrahmen von 1 bis 3 Monaten, in dem sie untersucht, diagnostiziert und bei Hörverlust behandelt werden. Bei sehr frühgeborenen Kindern ist es jedoch aufgrund verschiedener Faktoren möglicherweise nicht möglich, ein Hörscreening im Alter von einem Monat durchzuführen. Sobald das Baby stabil ist, sollte eine audiologische Untersuchung durchgeführt werden. Für Frühgeborene auf der Neugeborenen-Intensivstation wird ein ABR-Test (Auditory Brainstem Response) empfohlen. Wenn der Säugling den Test nicht besteht, sollte er zu einer audiologischen Untersuchung durch einen Audiologen überwiesen werden. Wenn das Kind weniger als fünf Tage mit Aminoglykosiden wie Gentamicin behandelt wird, sollte es 6-7 Monate nach der Entlassung aus dem Krankenhaus überwacht und nachuntersucht werden, um sicherzustellen, dass keine medikamentenbedingte Schwerhörigkeit auftritt. ⓘ

Ergebnisse und Prognosen

Überlebenschancen von Frühgeborenen ⓘ

Frühgeburten können eine Reihe von Problemen mit sich bringen, darunter Sterblichkeit und körperliche und geistige Verzögerungen. ⓘ

Sterblichkeit und Morbidität

In den USA, wo viele neonatale Infektionen und andere Ursachen für den Tod von Neugeborenen deutlich zurückgegangen sind, ist Frühgeburtlichkeit mit 25 % die Hauptursache für die Sterblichkeit von Neugeborenen. Frühgeborene Kinder haben auch ein höheres Risiko für spätere schwerwiegende chronische Gesundheitsprobleme (siehe unten). ⓘ

Das früheste Gestationsalter, bei dem das Kind eine Überlebenschance von mindestens 50 % hat, wird als Grenze der Lebensfähigkeit bezeichnet. Da sich die Betreuung auf der Neugeborenen-Intensivstation in den letzten 40 Jahren verbessert hat, ist die Grenze der Überlebensfähigkeit auf etwa 24 Wochen gesunken. Die meisten Neugeborenen, die sterben, und 40 % der älteren Säuglinge, die sterben, wurden zwischen 20 und 25,9 Wochen (Gestationsalter), also im zweiten Trimester, geboren. ⓘ

Da das Risiko einer Hirnschädigung und einer Entwicklungsverzögerung an dieser Schwelle erheblich ist, selbst wenn das Kind überlebt, gibt es ethische Kontroversen über die Aggressivität der Behandlung solcher Kinder. Die Grenze der Lebensfähigkeit ist auch zu einem Faktor in der Abtreibungsdebatte geworden. ⓘ

Besondere Risiken für Frühgeborene

Frühgeborene weisen in der Regel körperliche Anzeichen einer Frühgeburt auf, die im umgekehrten Verhältnis zum Gestationsalter stehen. Infolgedessen sind sie dem Risiko zahlreicher medizinischer Probleme ausgesetzt, die verschiedene Organsysteme betreffen.

• Zu den neurologischen Problemen gehören Frühgeborenen-Apnoe, hypoxisch-ischämische Enzephalopathie (HIE), Frühgeborenen-Retinopathie (ROP), Entwicklungsstörungen, transiente Hyperammonämie des Neugeborenen, Zerebralparese und intraventrikuläre Blutungen, wobei letztere bei 25 % der Frühgeborenen auftreten, in der Regel vor 32 Schwangerschaftswochen. Leichte Hirnblutungen hinterlassen in der Regel keine oder nur wenige bleibende Komplikationen, aber schwere Blutungen führen häufig zu Hirnschäden oder sogar zum Tod. Neurologische Entwicklungsprobleme wurden mit einem Mangel an mütterlichen Schilddrüsenhormonen in Verbindung gebracht, zu einem Zeitpunkt, zu dem die eigene Schilddrüse nicht in der Lage ist, den postnatalen Bedarf zu decken.
• Herz-Kreislauf-Komplikationen können dadurch entstehen, dass sich der Ductus arteriosus nach der Geburt nicht verschließt: patent ductus arteriosus (PDA).
• Atemwegsprobleme sind häufig, insbesondere das Atemnotsyndrom (RDS oder IRDS) (früher Hyalinmembranerkrankung genannt). Ein weiteres Problem kann eine chronische Lungenerkrankung sein (früher als bronchopulmonale Dysplasie oder BPD bezeichnet).
• Gastrointestinale und metabolische Probleme können durch neonatale Hypoglykämie, Ernährungsprobleme, Frühgeborenen-Rachitis, Hypokalzämie, Leistenbruch und nekrotisierende Enterokolitis (NEC) entstehen.
• Zu den hämatologischen Komplikationen gehören Frühgeborenenanämie, Thrombozytopenie und Hyperbilirubinämie (Gelbsucht), die zu Kernikterus führen kann.
• Infektionen, einschließlich Sepsis, Lungenentzündung und Harnwegsinfektionen ⓘ

Überleben

Die Überlebenschance nach 22 Wochen liegt bei etwa 6 %, nach 23 Wochen bei 26 %, nach 24 Wochen bei 55 % und nach 25 Wochen bei 72 % (Stand 2016). Bei umfassender Behandlung überleben bis zu 30 % derjenigen, die die Geburt nach 22 Wochen überleben, längerfristig (Stand 2019). Die Überlebenschancen ohne langfristige Schwierigkeiten sind geringer. Von denjenigen, die nach einer Geburt in der 22. Woche überleben, haben 33 % schwere Behinderungen. In den Industrieländern liegt die Gesamtüberlebensrate bei etwa 90 %, während in Ländern mit niedrigem Einkommen die Überlebensrate bei etwa 10 % liegt. ⓘ

Einige Kinder werden sich während ihrer Kindheit und Jugend gut anpassen, obwohl Behinderungen wahrscheinlicher sind, wenn die Grenzen der Lebensfähigkeit erreicht sind. In einer großen Studie wurden Kinder, die zwischen 22 und 25 Wochen geboren wurden, bis zum Alter von 6 Jahren beobachtet. Von diesen Kindern hatten 46 % mittelschwere bis schwere Behinderungen wie zerebrale Lähmungen, Seh- oder Hörstörungen und Lernbehinderungen, 34 % leichte Behinderungen und 20 % keine Behinderungen. 12 Prozent hatten eine behindernde Zerebralparese. Bis zu 15 von 100 Frühgeborenen haben einen erheblichen Hörverlust. ⓘ

Da sich die Überlebenschancen verbessert haben, hat sich der Schwerpunkt der Maßnahmen für das Neugeborene auf die Verringerung langfristiger Behinderungen verlagert, insbesondere auf solche, die mit Hirnverletzungen zusammenhängen. Einige der Komplikationen, die mit der Frühgeburtlichkeit zusammenhängen, werden möglicherweise erst Jahre nach der Geburt festgestellt. Eine Langzeitstudie hat gezeigt, dass das Risiko medizinischer und sozialer Behinderungen bis ins Erwachsenenalter reicht und mit abnehmendem Gestationsalter bei der Geburt höher ist. Dazu gehören zerebrale Lähmungen, geistige Behinderungen, Störungen der psychologischen Entwicklung, des Verhaltens und der Emotionen, Seh- und Hörstörungen sowie Epilepsie. Standard-Intelligenztests ergaben, dass 41 Prozent der Kinder, die zwischen der 22. und 25. Woche geboren wurden, mäßige oder schwere Lernbehinderungen aufwiesen, wenn man sie mit den Testergebnissen einer Gruppe ähnlicher Klassenkameraden vergleicht, die in der vollen Schwangerschaft geboren wurden. Es hat sich auch gezeigt, dass ein höheres Bildungsniveau mit abnehmendem Gestationsalter bei der Geburt seltener erreicht wird. Frühgeborene sind möglicherweise anfälliger für die Entwicklung von Depressionen im Teenageralter. Einige dieser Probleme können als im Bereich der Exekutive liegend beschrieben werden, und es wurde spekuliert, dass sie durch eine verringerte Myelinisierung des Frontallappens entstehen. Studien an Frühgeborenen, die später mit MRT-Bildgebung des Gehirns untersucht wurden, zeigen qualitative Anomalien der Gehirnstruktur und Defizite der grauen Substanz in den Schläfenlappen und im Kleinhirn, die bis ins Jugendalter anhalten. Im Laufe ihres Lebens benötigen sie mit größerer Wahrscheinlichkeit Leistungen von Physiotherapeuten, Ergotherapeuten oder Sprachtherapeuten. ⓘ

Trotz der neurosensorischen, geistigen und schulischen Probleme, die bei extrem früh geborenen Kindern im Schulalter und in der Pubertät untersucht wurden, geht es der Mehrheit der Frühgeborenen, die in den ersten Jahren der neonatalen Intensivpflege geboren wurden, gut und sie führen im jungen Erwachsenenalter ein relativ normales Leben. Junge Erwachsene, die zu früh geboren wurden, scheinen zuzugeben, dass sie mehr gesundheitliche Probleme haben als ihre Altersgenossen, sind aber mit ihrer Lebensqualität genauso zufrieden. ⓘ

Abgesehen von den Folgen der Frühgeburt für die neurologische Entwicklung haben Frühgeborene auch ein höheres Risiko für viele andere gesundheitliche Probleme. So haben früh geborene Kinder beispielsweise ein erhöhtes Risiko, eine chronische Nierenerkrankung zu entwickeln. ⓘ

Epidemiologie

Um Behinderungen bereinigte Lebensjahre für Frühgeburtlichkeit und niedriges Geburtsgewicht pro 100 000 Einwohner im Jahr 2004.

  keine Daten

  weniger als 120

  120-240

  240-360

  360-480

  480-600

  600-720

  720-840

  840-960

  960-1080

  1080-1200

  1200-1500

  mehr als 1500 ⓘ

Frühgeburten erschweren die Geburt von Säuglingen weltweit und betreffen 5 bis 18 % der Geburten. In Europa und vielen Industrieländern liegt die Frühgeburtenrate im Allgemeinen bei 5-9 %, und in den USA ist sie in den letzten Jahrzehnten sogar auf 12-13 % angestiegen. ⓘ

Da das Gewicht leichter zu bestimmen ist als das Gestationsalter, verfolgt die Weltgesundheitsorganisation die Raten des geringen Geburtsgewichts (< 2.500 Gramm), das im Jahr 2000 bei 16,5 % der Geburten in weniger entwickelten Regionen auftrat. Man schätzt, dass ein Drittel dieser Geburten mit niedrigem Geburtsgewicht auf eine Frühgeburt zurückzuführen ist. Das Gewicht korreliert in der Regel mit dem Gestationsalter, doch können Säuglinge auch aus anderen Gründen als einer Frühgeburt untergewichtig sein. Neugeborene mit niedrigem Geburtsgewicht (LBW) haben ein Geburtsgewicht von weniger als 2.500 g (5 lb 8 oz) und sind meist, aber nicht ausschließlich, Frühgeborene, da sie auch Babys mit geringem Gestationsalter (SGA) umfassen. Bei der gewichtsbasierten Klassifizierung wird außerdem zwischen sehr niedrigem Geburtsgewicht (Very Low Birth Weight, VLBW) mit einem Gewicht von weniger als 1.500 g und extrem niedrigem Geburtsgewicht (Extremely Low Birth Weight, ELBW) mit einem Gewicht von weniger als 1.000 g unterschieden, wobei fast alle Neugeborenen der beiden letztgenannten Gruppen zu früh geboren werden. ⓘ

Etwa 75 % der fast eine Million Todesfälle aufgrund von Frühgeburten würden überleben, wenn sie mit Wärme, Stillen, Infektionsbehandlung und Atemunterstützung versorgt würden. Komplikationen bei Frühgeburten führten im Jahr 2013 zu 740.000 Todesfällen, 1990 waren es noch 1,57 Millionen. ⓘ

Gesellschaft und Kultur

Wirtschaft

Frühgeburten stellen einen erheblichen Kostenfaktor im Gesundheitswesen dar, wobei die Kosten für die Langzeitpflege von Menschen mit Behinderungen aufgrund von Frühgeburten noch nicht einmal berücksichtigt sind. In einer Studie aus dem Jahr 2003 wurden in den USA Neugeborenenkosten in Höhe von 224.400 US-Dollar für ein Neugeborenes mit einem Gewicht von 500-700 g gegenüber 1.000 US-Dollar für ein Neugeborenes mit einem Gewicht von über 3.000 g ermittelt. Die Kosten steigen exponentiell mit abnehmendem Gestationsalter und Gewicht. Der Bericht "Preterm Birth" des Institute of Medicine aus dem Jahr 2007 kommt zu dem Ergebnis, dass die 550.000 Frühgeborenen, die jedes Jahr in den USA geboren werden, jährliche Kosten in Höhe von etwa 26 Milliarden Dollar verursachen, die größtenteils auf die Versorgung in neonatalen Intensivstationen zurückzuführen sind, wobei sich die tatsächlichen Kosten auf über 50 Milliarden Dollar belaufen könnten. ⓘ

Bemerkenswerte Fälle

James Elgin Gill (geboren am 20. Mai 1987 in Ottawa, Ontario, Kanada) war das früheste Frühgeborene der Welt, bis dieser Rekord im Jahr 2004 gebrochen wurde. Er war 128 Tage zu früh geboren (21 Wochen und 5 Tage Schwangerschaft) und wog 624 g (1 lb 6 oz). Er überlebte. ⓘ

Im Jahr 2014 wurde Lyla Stensrud, geboren in San Antonio, Texas, USA, zum jüngsten Frühchen der Welt. Sie wurde mit 21 Wochen und 4 Tagen geboren und wog 410 Gramm (weniger als ein Pfund). Kaashif Ahmad hat das Baby nach der Geburt wiederbelebt. Im November 2018 besuchte Lyla die Vorschule. Sie hatte eine leichte Sprachverzögerung, aber keine anderen bekannten medizinischen Probleme oder Behinderungen. ⓘ

Amillia Taylor wird auch oft als das am meisten zu früh geborene Baby genannt. Sie wurde am 24. Oktober 2006 in Miami, Florida, USA, mit einer Schwangerschaftsdauer von 21 Wochen und 6 Tagen geboren. Dieser Bericht hat für einige Verwirrung gesorgt, da ihre Schwangerschaft ab dem Datum der Empfängnis (durch In-vitro-Fertilisation) und nicht ab dem Datum der letzten Regelblutung ihrer Mutter gemessen wurde, wodurch sie 2 Wochen jünger erscheint, als wenn die Schwangerschaft nach der üblicheren Methode berechnet wurde. Bei der Geburt war sie 23 cm lang und wog 280 g. Sie hatte Verdauungs- und Atemprobleme sowie eine Hirnblutung. Sie wurde am 20. Februar 2007 aus dem Baptist Children's Hospital entlassen. ⓘ

Der Rekord für das kleinste überlebende Frühgeborene wurde lange Zeit von Madeline Mann gehalten, die 1989 mit 26 Wochen geboren wurde, 280 g wog und 24 cm lang war. Dieser Rekord wurde im September 2004 von Rumaisa Rahman gebrochen, die im selben Krankenhaus, dem Loyola University Medical Center in Maywood, Illinois, nach 25 Wochen Schwangerschaft geboren wurde. Bei der Geburt war sie 20 cm lang und wog 261 g (9+1⁄4 oz). Ihre Zwillingsschwester war ebenfalls ein kleines Baby und wog bei der Geburt 563 g (1 lb 3+7⁄8 oz). Während der Schwangerschaft litt die Mutter an Präeklampsie, so dass die Geburt per Kaiserschnitt erfolgen musste. Der größere Zwilling verließ das Krankenhaus Ende Dezember, während der kleinere bis zum 10. Februar 2005 dort blieb. Die Zwillinge waren im Allgemeinen gesund, mussten sich jedoch einer Augenlaseroperation unterziehen, um Sehprobleme zu korrigieren, was bei Frühgeborenen häufig vorkommt. ⓘ

Im Mai 2019 gab das Sharp Mary Birch Hospital for Women & Newborns in San Diego bekannt, dass ein Baby mit dem Spitznamen "Saybie" fast fünf Monate nach seiner Geburt in der 23. Schwangerschaftswoche und einem Gewicht von 244 g entlassen wurde. Saybie wurde von Dr. Edward Bell von der Universität Iowa, die das Register der kleinsten Babys führt, als das kleinste überlebende Frühgeborene in diesem Register bestätigt. ⓘ

Der kleinste überlebende Frühgeborene der Welt wurde im Februar 2009 im Children's Hospitals and Clinics of Minnesota in Minneapolis, Minnesota, USA, geboren. Jonathon Whitehill kam in der 25. Schwangerschaftswoche mit einem Gewicht von 310 g zur Welt. Er wurde fünf Monate lang auf einer Neugeborenen-Intensivstation stationär behandelt und dann entlassen. ⓘ

Im Jahr 2020, auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie, wurde das früheste Baby der Welt geboren. Das Baby mit dem Namen Richard Hutchinson wurde am 5. Juni 2020 in den Children's Hospitals and Clinics of Minnesota in Minneapolis, Minnesota, im Alter von 21 Wochen und 2 Tagen geboren. Bei der Geburt wog er 340 g (12 Unzen). Er blieb bis November 2020 im Krankenhaus und wurde dann entlassen. ⓘ

Zu den historischen Persönlichkeiten, die zu früh geboren wurden, gehören Johannes Kepler (geboren 1571 im siebten Monat), Isaac Newton (geboren 1642, laut seiner Mutter klein genug, um in einen Quartbecher zu passen), Winston Churchill (geboren 1874 im siebten Monat) und Anna Pawlowa (geboren 1885 im siebten Monat). ⓘ

Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie

Während der COVID-19-Pandemie wurde in vielen Ländern ein drastischer Rückgang der Frühgeburtenrate gemeldet, der von einem Rückgang um 20 % bis zu 90 % in den gravierendsten Fällen reichte. Das Phänomen wurde zuerst in Irland und Dänemark beobachtet und hat sich auch in anderen Ländern bestätigt. Es gibt keine allgemein akzeptierte Erklärung für diesen Rückgang (Stand August 2020). Zu den Hypothesen gehören zusätzliche Ruhe und Unterstützung für werdende Mütter, die zu Hause bleiben, eine geringere Luftverschmutzung aufgrund der Sperrungen und weniger Autoabgase sowie eine geringere Wahrscheinlichkeit, sich mit anderen Krankheiten und Viren anzustecken, aufgrund der Sperrungen im Allgemeinen. ⓘ

Forschung

Hirnverletzungen sind bei Frühgeborenen häufig und reichen von Verletzungen der weißen Substanz bis hin zu intraventrikulären und Kleinhirnblutungen. Die charakteristische Neuropathologie von Frühgeborenen wurde als "Enzephalopathie der Frühgeburt" bezeichnet. Die Zahl der Frühgeborenen, die eine Sonderschule besuchen, ist doppelt so hoch wie in der Allgemeinbevölkerung. Die Schulnoten sind schlechter, ebenso wie die Ergebnisse in den Bereichen verbales Lernen, Exekutivfunktionen, sprachliche Fähigkeiten und Gedächtnisleistung sowie der IQ-Wert. In Bezug auf das Verhalten weisen Jugendliche, die als Frühgeborene und/oder mit sehr geringem Geburtsgewicht geboren wurden, ähnliche Selbsteinschätzungen zur Lebensqualität, zum Gesundheitszustand und zum Selbstwertgefühl auf wie die Kontrollgruppe. ⓘ

In verschiedenen strukturellen Magnetresonanzstudien wurde eine konsistente Verringerung des gesamten Gehirnvolumens festgestellt. Die umfangreiche Liste der Regionen, die im Vergleich zu den Kontrollpersonen ein geringeres Volumen aufweisen, umfasst viele kortikale Bereiche (temporal, frontal, parietal, okzipital und cingulär), die Hippocampus-Regionen, den Thalamus, die Basalganglien, die Amygdala, den Hirnstamm, die innere Kapsel, das Corpus callosum und das Kleinhirn. Die Verringerung des Hirnvolumens scheint sich durch das gesamte Gehirn zu ziehen. Im Gegensatz dazu wurden in einigen der gleichen Bereiche größere Volumina festgestellt, darunter der mediale/anteriore frontale, parietale und temporale Kortex, das Kleinhirn, der mittlere temporale Gyrus, der parahippocampale Gyrus und der fusiforme Gyrus, sowie im Durchschnitt größere laterale Ventrikel. Die Ursache für diese Unstimmigkeiten ist unbekannt. Darüber hinaus wurde eine Verringerung der kortikalen Oberfläche bzw. der kortikalen Dicke in den Temporallappen auf beiden Seiten sowie in den linken frontalen und parietalen Bereichen festgestellt. Dickerer Kortex wurde bilateral in den medialen inferioren und anterioren Teilen der Frontallappen und in den Okzipitallappen gefunden. Das Gestationsalter war positiv korreliert mit den Volumina der temporalen und fusiformen Gyri und des sensomotorischen Kortex auf beiden Seiten, des linken inferioren Parietallappens, des Hirnstamms und verschiedener Bahnen der weißen Substanz sowie mit spezifischen positiven Assoziationen mit dem Kleinhirn und dem Thalamus. Mehrere strukturelle Hirnveränderungen wurden mit kognitiven und verhaltensbezogenen Ergebnissen in Verbindung gebracht. So erklärte beispielsweise das Gesamtvolumen des Hirngewebes zwischen 20 und 40 % der Unterschiede im IQ und in den Bildungsergebnissen zwischen extrem früh geborenen Jugendlichen und Kontrolljugendlichen. In einer anderen Studie war ein Rückgang der Werte der weißen Substanz im mittleren Gyrus temporalis um 25 Quartile mit einem um 60 % erhöhten Risiko einer kognitiven Beeinträchtigung verbunden. Nosarti und Kollegen hatten zuvor die Hypothese aufgestellt, dass die Reifungsmuster in Frühgeborenengehirnen mit den altersbedingten Phasen übereinstimmen, die typischerweise bei jüngeren Menschen beobachtet werden. Ihre jüngste Studie deutet jedoch darauf hin, dass ihr Verlauf nicht nur verzögert ist, sondern sich auch grundlegend unterscheidet. Denn bei sehr frühgeborenen Personen wurden im Vergleich zu Kontrollpersonen sowohl kleinere als auch größere regionale Volumina festgestellt. ⓘ

Die Beweise für den Nutzen osteopathischer Behandlungen bei der Neugeborenenversorgung sind schwach. ⓘ

Probleme des Frühgeborenen

Die unreifen Organe führen zu verschiedenen Problemen. Besonders bedeutend und überlebensentscheidend ist das Ausmaß der Lungenreife. ⓘ

Nierenunterfunktion

Die unreife Niere produziert keinen Urin. Deshalb sammeln sich im Blut Substanzen an, die ansonsten durch den Urin ausgeschieden würden. Darunter ist das Kalium von besonderer Bedeutung, da ein erhöhter Kaliumwert im Blut (Hyperkaliämie) zu lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörungen führen kann. Die beiden Nachnieren nehmen zu Beginn der zweiten Schwangerschaftshälfte ihre Funktion auf; die Glomeruli produzieren den Primärharn, die Tubuli scheiden den Sekundärharn aus. Das getrunkene Fruchtwasser wird so wieder ausgeschieden. Auch Embryos und Föten ohne Nieren (bilaterale Nierenagenesie) oder mit funktionslosen Nieren (absolutes Nierenversagen) entwickeln sich bis zur Geburt normal, weil sie ihre harnpflichtigen Stoffe über die Plazenta in den maternalen Kreislauf abgeben. Vor der Entbindung fungiert der Mutterkuchen also gewissermaßen als Nierendialyse, und zwar unabhängig von Gesundheit oder Krankheit. Die glomeruläre Filtrationsrate von 1 kg schweren Frühgeburten liegt bei 0,2 ml/min. Bei Frühgeburten und auch bei reifen Neugeborenen ist diese Niereninsuffizienz physiologisch. ⓘ

Hirnblutungen

Zur intracerebralen Blutung kommt es bei Frühgeborenen besonders unter einem Reifealter von 32+0 Schwangerschaftswochen. Mit zunehmender Unreife steigt das Risiko. Das Risiko für eine höhergradige Blutung (s. u.) beträgt in Deutschland etwa 5–6 % für Kinder <32 Schwangerschaftswochen und etwa 25 % für Kinder <26 Schwangerschaftswochen. Eine Ansammlung von kleinen Gefäßen (germinale Matrix), welche sich unterhalb der beiden Seitenventrikel (inneren Hirnwasserräumen) befindet, ist bei Frühgeborenen besonders kritisch. Diese Gefäße können begünstigt durch verschiedene Faktoren einreißen. Dadurch kommt es zu einer Blutung. Eine leichte Blutung (Grad 1) bleibt lokal begrenzt. Eine milde Blutung (Grad 2) ergießt sich in die Hirnwasserräume der Seitenventrikel und füllt sie bis zu 50 % aus. Eine schwere Blutung (Grad 3) füllt die Seitenventrikel zu über 50 % aus. Kommt es durch die Blutung zu einer Verlegung der durch das Gebiet der kleinen Gefäße (germinalen Matrix) führenden drainierenden Venen, so kann es zu einer weiteren schweren Blutung im Nervengewebe des Gehirns kommen (früher: Grad 4). Grad-1- und Grad-2-Blutungen haben eine günstige Prognose. Ab einer Grad-3-Blutung ist mit Behinderungen zu rechnen (vorwiegend motorisch). Im akuten Blutungsfall kann es zu einem Schock durch den Blutverlust kommen, im weiteren Verlauf kann das Blut den Abfluss des Hirnwassers behindern. Ein Hydrocephalus ist die Folge. ⓘ

Zur Verminderung des Blutungsrisikos wird die Gabe von Thrombozyten diskutiert. Bei normaler Thrombozytenzahl im Blut des Frühgeborenenkindes konnte mit einer Thrombozytentransfusion keine Verbesserung erzielt werden. 73 % aller Kinder mit einem Geburtsgewicht unter 1000 g entwickeln aber während ihres Aufenthaltes auf der Neugeborenenstation eine Thrombozytopenie. Bei einer Thrombozytopenie mit unter 50.000 Thrombozyten pro mm³ Blut wird die Gabe von Thrombozytenkonzentrat empfohlen. Die Datenlage ist allerdings widersprüchlich. ⓘ

Nekrotisierende Enterokolitis

Die Darmbewegungen (Peristaltik) sind beim Frühgeborenen noch nicht regelrecht. Es kann zum Aufstau im Darm kommen. In diesem Milieu wachsen Bakterien, die eine Ursache für die Darmentzündung, die nekrotisierende Enterokolitis (NEC) sein können. Im Röntgenbild können Luftbläschen in der Darmwand gesehen werden (Pneumatosis intestinalis). Bei Darmdurchbruch gelangt Luft in die Bauchhöhle. ⓘ

Persistierender Ductus arteriosus

Das Offenbleiben des Ductus arteriosus nach der Geburt (Persistierender Ductus arteriosus, PDA) führt zu Störungen des kindlichen Blutkreislaufes. Durch Erhöhung des Sauerstoffpartialdrucks kontrahieren die Muskelzellen des Ductus arteriosus, wodurch sich normalerweise das Gefäß verschließt. Kommt es bei einem deprimierten Frühgeborenen zur Hyperkapnie, Hypoxie und respiratorischen Azidose, so ist der Kontraktionsreiz nicht gegeben. Dadurch persistiert der Links-Rechts-Shunt, und es kommt weiter zur pulmonalen Hypertonie, die das Krankheitsbild weiter verschlechtert. Das ganze ist ein Zirkelschluss und muss therapeutisch durchbrochen werden. ⓘ

Netzhauterkrankung der Frühgeborenen (retinopathy of prematurity, ROP)

Die Retinopathia praematurorum (ROP) ist eine Erkrankung der Netzhaut, bei der es durch eine überschießende Neubildung von Blutgefäßen zur Netzhautablösung kommen kann. Durch eine rechtzeitige Therapie mittels Laserbehandlung oder Injektion von VEGF-Blockern wie Ranibizumab und Bevacizumab lässt sich der Erkrankungsprozess im Regelfall stoppen und eine Erblindung verhindern. ⓘ

Unreifes Immunsystem

Frühchen haben ein unvollständig entwickeltes Immunsystem, wobei sowohl die angeborene wie die adaptive Immunantwort reduziert ist. Darüber hinaus kann das Immunsystem durch weitere Effekte der frühen Geburt geschädigt werden. ⓘ

Behandelnde Kliniken und Perinatalzentren

In vielen Industrieländern wird die Behandlung von kritischen Frühgeburten vor der 26. Schwangerschaftswoche nur in speziellen Perinatalzentren durchgeführt, die eine gewisse Fallzahl aufweisen müssen. In Deutschland ordnete im Dezember 2008 der zuständige Bundesausschuss von Ärzten, Krankenhäusern und Krankenkassen an, dass mindestens zwölf Fälle von Frühchen pro Jahr in spezialisierten Häusern behandelt werden müssen. Bis zu 80 von zuvor rund 400 Kliniken fallen damit aus der Frühchenversorgung heraus. Im Februar 2009 beschloss das Gremium dazu noch, dass die behandelnden Krankenhäuser die Sterblichkeitsrate und Komplikationshäufigkeit im Internet veröffentlichen müssen. ⓘ

Es ist wissenschaftlich belegt, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen der Anzahl von Risikogeburten vor der 26. Schwangerschaftswoche in einer Klinik und den Behandlungserfolgen gibt: Je erfahrener die Ärzte und je höher die Zahl der Fälle, desto größer ist die Chance auf ein Überleben des Kindes ohne Spätfolgen. ⓘ

Deutlich zeigt dies eine medizinische Studie von 2006 anhand einer Statistik über Frühgeborene in Baden-Württemberg 2003/2004. Darin wird die Mortalitätsrate der fünf größten Perinatalzentren (Freiburg, Heidelberg, Tübingen, Ulm und Stuttgart) der aller übrigen Kliniken gegenübergestellt. Für Frühgeborene vor der 26. Schwangerschaftswoche ergab sich eine Sterblichkeitsrate von 15 % in den genannten Zentren gegenüber 33 % in den übrigen Krankenhäusern. Ab der 26. Schwangerschaftswoche unterscheiden sich die Statistiken jedoch nicht mehr signifikant. ⓘ

Mediale Rezeption

Jedes Jahr kommen in Deutschland 8000 Frühgeborene mit einem Gewicht von weniger als 1500 Gramm zur Welt. In Medien wird häufig darüber berichtet. ⓘ

Die Entwicklung der Neugeborenen-Intensivmedizin, deren Anfänge etwa 1975 waren, ist zunächst von der Öffentlichkeit kaum bemerkt worden. Otwin Linderkamp (Uni Heidelberg) schrieb 1994:

„Die Medien berichten seit einigen Jahren zunehmend häufiger über Frühgeborene, stellen aber zumeist das Risiko von Behinderungen in den Mittelpunkt. In vielen Berichten wird behauptet, daß die meisten extrem unreifen Frühgeborenen mit schweren Behinderungen überleben. Schwestern und Ärzte, die auf Neugeborenen-Intensivstationen arbeiten, werden häufig einem Rechtfertigungsdruck ihres Handelns ausgesetzt, den andere Bereiche der Medizin kaum kennen. Dies hat aber auch dazu beigetragen, daß sich die neonatologische Forschung mit aller Kraft bemüht, das Risiko bleibender Schäden bei Frühgeborenen, insbesondere Hirnschäden, weiter zu vermindern. Zugleich versuchen alle Beteiligten den Säuglingen, trotz der erforderlichen Technik, eine möglichst humane und sanfte Pflege angedeihen zu lassen.“ ⓘ