Verwandtenheirat
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Sozialanthropologie Kulturanthropologie |
Eine Cousin-Ehe ist eine Ehe, bei der die Ehepartner Cousins und Cousinen sind (d. h. Menschen mit gemeinsamen Großeltern oder Menschen, die andere, relativ junge Vorfahren haben). Diese Praxis war in früheren Zeiten weit verbreitet und ist auch heute noch in einigen Gesellschaften üblich, obwohl solche Ehen in einigen Ländern verboten sind. Weltweit werden mehr als 10 % der Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten oder zweiten Grades geschlossen. Die Cousin-Ehe ist ein wichtiges Thema in der Anthropologie und Bündnistheorie. ⓘ
In einigen Kulturen und Gemeinschaften gelten Cousin-Ehen als ideal und werden aktiv gefördert und erwartet; in anderen gelten sie als inzestuös und sind mit sozialem Stigma und Tabu belegt. Die Cousin-Ehe wurde in der Vergangenheit von indigenen Kulturen in Australien, Nordamerika, Südamerika und Polynesien praktiziert. ⓘ
In einigen Ländern ist die Cousin-Ehe gesetzlich verboten, so z. B. in Festlandchina, Taiwan, Nordkorea, Südkorea, auf den Philippinen und in 24 der 50 Vereinigten Staaten. In den Gesetzen vieler Länder ist der Grad der Blutsverwandtschaft zwischen sexuellen Beziehungen und Ehepartnern festgelegt. Befürworter der Cousin-Ehe, wo sie verboten ist, können das Verbot als Diskriminierung ansehen, während Gegner moralische oder andere Argumente anführen können. ⓘ
Die Meinungen über die Vorzüge dieser Praxis gehen weit auseinander. Kinder von Cousins und Cousinen ersten Grades haben ein erhöhtes Risiko für autosomal rezessive genetische Störungen, und dieses Risiko ist in Bevölkerungsgruppen, die sich bereits ethnisch stark ähneln, höher. Kinder von entfernteren Cousins und Cousinen haben ein geringeres Risiko für diese Störungen, das aber immer noch höher ist als das der Durchschnittsbevölkerung. Aus einer Studie geht hervor, dass zwischen 1800 und 1965 in Island mehr Kinder und Enkelkinder aus Ehen zwischen Cousins und Cousinen dritten oder vierten Grades (Personen mit gemeinsamen Ur-Ur- oder Ur-Ur-Großeltern) hervorgingen als aus Ehen in anderen Abständen. ⓘ
Geschichte
Die Prävalenz von Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades ist in den westlichen Ländern seit dem späten 19. und frühen 20. Im Nahen Osten und in Südasien wird die Cousin-Ehe immer noch stark bevorzugt. ⓘ
Die Cousin-Ehe wird häufig praktiziert, um kulturelle Werte zu bewahren, den Wohlstand der Familie zu erhalten, die geografische Nähe zu bewahren, die Tradition zu bewahren, die Familienbande zu stärken und die Familienstruktur oder eine engere Beziehung zwischen der Frau und ihren Schwiegereltern aufrechtzuerhalten. Viele dieser Ehen sind arrangiert (siehe auch die Seiten über arrangierte Ehen auf dem indischen Subkontinent, arrangierte Ehen in Pakistan und arrangierte Ehen in Japan). ⓘ
China
Konfuzius beschrieb die Ehe als "die Vereinigung zweier Nachnamen in Freundschaft und Liebe". Im alten China gibt es Hinweise darauf, dass in einigen Fällen zwei Clans eine langjährige Vereinbarung trafen, wonach sie nur Mitglieder des anderen Clans heiraten durften. Einige Männer praktizierten auch die Schwesternehe, d. h. die Heirat mit der Schwester einer früheren Ehefrau oder eine polygyne Ehe mit beiden Schwestern. Dies hätte zur Folge, dass die Heirat unter gleichgeschlechtlichen Cousins und Cousinen nicht mehr möglich wäre, da sie denselben Nachnamen hätten, aber die Heirat unter gleichgeschlechtlichen Cousins und Cousinen bliebe akzeptabel. Im alten System der Erya, das etwa aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. stammt, waren die Wörter für die beiden Arten von Kreuzcousins identisch (甥 shēng), wobei die Kinder des Bruders väterlicherseits (甥 shēng) und die Kinder der Schwester mütterlicherseits (從母晜弟 cóngmǔ kūndì für Jungen und 從母姊妹 cóngmǔ zǐmèi für Mädchen) jeweils unterschiedlich waren. Während dies zu jener Zeit möglicherweise nicht zulässig war, wurde die Heirat mit den Kindern der Schwester der Mutter im dritten Jahrhundert nach Christus ebenfalls möglich. Schließlich teilten sich die Kinder der Schwester der Mutter und die Cousins und Cousinen einen Satz von Begriffen, während nur die Kinder des Bruders des Vaters einen separaten Satz behielten. Dieser Sprachgebrauch hat sich bis heute erhalten, wobei biǎo (表) Cousins als "außerhalb" gelten und táng (堂) Cousins väterlicherseits aus demselben Haus stammen. ⓘ
Der Anthropologe Francis Hsu beschreibt, dass die Tochter des Bruders mütterlicherseits (MBD) die bevorzugte Form der chinesischen Cousin-Ehe ist. Eine andere Studie beschreibt, dass die Heirat mit der Tochter der Schwester der Mutter (MSD) toleriert wird, während die Heirat mit der Tochter des Bruders des Vaters (FBD, oder táng relatives auf Chinesisch) stark missbilligt wird. Die letztgenannte Form wird als nahezu inzestuös angesehen und ist daher verboten, da der Mann und die Frau in einer solchen Ehe denselben Nachnamen tragen, was einer Geschwisterehe sehr ähnlich ist. In der chinesischen Kultur sind patrilineare Bindungen am wichtigsten, um die Nähe einer Beziehung zu bestimmen. Im Fall der EBA-Ehe gibt es keine solchen Bindungen, so dass sie nicht einmal als Cousin-Ehe angesehen werden kann. Schließlich könnte ein Grund dafür, dass die MBD-Ehe am häufigsten vorkommt, die typischerweise größere emotionale Wärme zwischen einem Mann und der mütterlichen Seite der Familie sein. Spätere Analysen haben ergeben, dass diese Muster regional unterschiedlich sind; in einigen ländlichen Gebieten, in denen die Cousin-Ehe noch üblich ist, wird die MBD nicht bevorzugt, sondern lediglich akzeptiert, ähnlich wie die MSD. ⓘ
Das Folgende ist ein chinesisches Gedicht von Po Chu-yi (772-846 n. Chr.), in dem er ein Dorf mit Inzucht beschreibt. ⓘ
In Ku-feng hsien, im Bezirk von Ch'u chou [Kiangsu] ⓘ
befindet sich ein Dorf namens Chu Ch'en [die Namen der beiden Klans]. ⓘ
... ⓘ
Es gibt dort nur zwei Clans ⓘ
die seit vielen Generationen miteinander verheiratet sind. ⓘ
...
In einigen Perioden der chinesischen Geschichte waren alle Cousin-Ehen gesetzlich verboten, wie Gesetzbücher aus der Ming-Dynastie (1368-1644) belegen. Die Durchsetzung erwies sich jedoch als schwierig, und in der darauf folgenden Qing-Dynastie wurden die alten Gesetze wieder eingeführt. Während der Qing-Dynastie (1636-1912) waren Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades weit verbreitet und setzten sich vor allem in ländlichen Regionen fort. Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts beschrieben Anthropologen die Heirat zwischen Cousins und Cousinen in China als "immer noch zulässig ... aber ... im Allgemeinen veraltet" oder als "erlaubt, aber nicht gefördert". Schließlich erließ die Regierung der Volksrepublik China 1981 ein gesetzliches Verbot von Ehen zwischen Erstcousins und Erstcousinen aufgrund möglicher gesundheitlicher Bedenken. ⓘ
Naher Osten
Cousin-Ehen waren im gesamten Nahen Osten während der gesamten aufgezeichneten Geschichte erlaubt. Anthropologen haben über die Bedeutung dieses Brauchs debattiert; einige betrachten ihn als das bestimmende Merkmal des nahöstlichen Verwandtschaftssystems, während andere feststellen, dass die Gesamtrate der Cousin-Ehen zwischen den verschiedenen nahöstlichen Gemeinschaften stark variiert hat. Es gibt nur sehr wenige numerische Belege für die Häufigkeit von Cousin-Ehen in der Vergangenheit. ⓘ
Raphael Patai berichtet, dass in Zentralarabien das Recht des Mannes auf die Tochter des Bruders des Vaters in den letzten hundert Jahren vor seinem Werk von 1962 nicht gelockert worden zu sein scheint. Hier wird das Mädchen nicht gezwungen, ihren männlichen Cousin zu heiraten, aber sie kann keinen anderen heiraten, es sei denn, er stimmt zu. Wie stark dieser Brauch ist, zeigt ein Fall aus Jordanien, wo der Vater die Heirat seiner Tochter mit einem Außenstehenden arrangierte, ohne die Zustimmung ihres männlichen Cousins einzuholen. Als sich der Hochzeitszug mit der Braut auf das Haus des Bräutigams zubewegte, stürmte der männliche Cousin vor, entriss das Mädchen und zwang es in sein eigenes Haus. Dies wurde von allen als rechtmäßige Ehe angesehen. Auch im Irak wurde das Recht des Cousins traditionell befolgt, und ein Mädchen, das die Regel ohne die Zustimmung des männlichen Cousins brach, konnte von diesem ermordet werden. In der syrischen Stadt Aleppo lag die Heiratsrate unter den Eliten im 19. Jahrhundert einer Schätzung zufolge bei 24 %, wobei diese Zahl eine große Schwankungsbreite verbarg: In einigen führenden Familien gab es keine oder nur eine einzige Heirat mit einem Cousin, während die Heiratsrate in anderen Familien bei fast 70 % lag. Die Heiratsrate unter Cousins und Cousinen war bei Frauen, Kaufmannsfamilien und älteren, gut etablierten Familien am höchsten. ⓘ
In-Ehen waren im späten vorislamischen Hijaz häufiger als im alten Ägypten. In Medina gab es sie bereits zur Zeit Mohammeds, allerdings in geringerem Umfang als heute. In Ägypten besagen Schätzungen aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, dass entweder 80 % der Fellachen ihre Cousins ersten Grades heirateten oder zwei Drittel diese heirateten, wenn es sie gab. Eine Quelle aus den 1830er Jahren besagt, dass Cousin-Ehen in Kairo weniger verbreitet waren als in anderen Gebieten. Hatte ein Mädchen keinen männlichen Cousin väterlicherseits (der Sohn des Bruders des Vaters) oder verzichtete dieser auf sein Recht, so war in Syrien-Palästina traditionell der männliche Cousin mütterlicherseits (der Sohn des Bruders der Mutter) und dann andere Verwandte an der Reihe. Raphael Patai berichtet jedoch, dass sich dieser Brauch in den Jahren vor seiner Studie von 1947 gelockert hat. Im alten Persien heirateten die achämenidischen Könige üblicherweise ihre Cousins und Nichten, während der Prozentsatz der iranischen Cousin-Ehen zwischen den 1940er und 1970er Jahren von 34 auf 44 % anstieg. Die Zahl der Cousin-Ehen ist bei den einheimischen Juden des Nahen Ostens im Allgemeinen weitaus höher als bei den europäischen Aschkenasim, die nach der Diaspora die europäischen Heiratspraktiken assimiliert haben. ⓘ
Nach Ansicht des Anthropologen Ladislav Holý ist die Cousin-Ehe kein eigenständiges Phänomen, sondern vielmehr Ausdruck einer umfassenderen nahöstlichen Vorliebe für agnatische Solidarität oder Solidarität mit der väterlichen Abstammung. Holý zufolge ist der oft zitierte Grund für die Cousin-Ehe, den Besitz in der Familie zu halten, im Falle des Nahen Ostens nur eine spezifische Manifestation der Aufrechterhaltung des gesamten "symbolischen Kapitals" einer Familie. Die enge agnatische Ehe wird auch als Ergebnis der Auffassung gesehen, dass Männer für die Kontrolle des Verhaltens von Frauen verantwortlich sind. Die Ehre ist ein weiterer Grund für die Cousin-Ehe: Während die Herkunftsfamilie durch die Heirat mit einem Außenstehenden ihren Einfluss auf die Tochter verliert, kann sie durch die Heirat innerhalb ihrer Verwandtschaftsgruppe dazu beitragen, unehrenhafte Ereignisse wie Angriffe auf sie oder ihr eigenes unkeusches Verhalten zu verhindern. Pragmatische Gründe für den Ehemann, wie z. B. wärmere Beziehungen zu seinem Schwiegervater, und für die Eltern beider Ehepartner, wie z. B. ein geringerer Brautpreis und Zugang zur Arbeitskraft der Kinder der Tochter, tragen ebenfalls dazu bei. Im Laufe der Geschichte des Nahen Ostens wurde die Cousin-Ehe von verschiedenen Schriftstellern und Behörden sowohl gelobt als auch abgelehnt. ⓘ
Eine Studie aus dem Jahr 2009 ergab, dass viele arabische Länder eine der höchsten Blutsverwandtschaftsraten der Welt aufweisen und dass Ehen zwischen Cousins und Cousinen 25-30 % aller Ehen ausmachen können. In Katar, Jemen und den Vereinigten Arabischen Emiraten steigt die Blutsverwandtschaftsrate in der heutigen Generation. Untersuchungen unter Arabern und weltweit haben ergeben, dass Blutsverwandtschaft sich auf einige Parameter der reproduktiven Gesundheit auswirken könnte, z. B. auf die postnatale Sterblichkeit und die Rate angeborener Missbildungen. ⓘ
Parallel-Cousin-Ehe im Nahen Osten
Andrey Korotayev behauptete, dass die Islamisierung ein starker und signifikanter Prädiktor für die parallele Cousin-Ehe (Tochter des Bruders des Vaters - FBD), die Bint 'amm-Ehe, sei. Er hat gezeigt, dass es zwar einen klaren funktionalen Zusammenhang zwischen dem Islam und der FBD-Ehe gibt, dass aber die Vorschrift, eine FBD zu heiraten, nicht ausreicht, um die Menschen zu einer solchen Heirat zu bewegen, selbst wenn die Ehe wirtschaftliche Vorteile mit sich bringt. Korotayev zufolge fand eine systematische Akzeptanz von Parallel-Cousin-Ehen statt, als die Islamisierung mit der Arabisierung einherging. ⓘ
Afrika
Die Heiratsraten von Cousins und Cousinen in den meisten afrikanischen Ländern außerhalb des Nahen Ostens sind unbekannt. Schätzungsweise 35-50 % aller afrikanischen Bevölkerungen südlich der Sahara bevorzugen oder akzeptieren Cousin-Ehen. In Nigeria, dem bevölkerungsreichsten Land Afrikas, sind die drei größten Stämme in der Reihenfolge ihrer Größe die Hausa, Yoruba und Igbo. Die Hausa sind überwiegend muslimisch, obwohl es auch Anhänger traditioneller Religionen gibt. Die muslimischen Hausa praktizieren vorzugsweise die Cousin-Ehe, und Polygynie ist erlaubt, wenn der Ehemann mehrere Frauen ernähren kann. Das Buch Baba of Karo bietet ein anschauliches Bild des Lebens der Hausa: Laut seinem englischen Koautor ist es für Hausa-Frauen unbekannt, nach dem Alter von etwa 14 Jahren für längere Zeit unverheiratet zu bleiben. Die Scheidung kann sowohl vom Mann als auch von der Frau leicht vollzogen werden, aber die Frauen müssen dann wieder heiraten. Selbst für einen Mann ist es verwerflich, keinen Ehepartner zu haben. Baba von Karo heiratete in ihrer ersten von vier Ehen ihren Cousin zweiten Grades. Sie erzählt in ihrem Buch, dass ihre gute Freundin den ersten Quercousin ihres Freundes heiratete. ⓘ
Das Volk der Yoruba besteht zu 50 % aus Muslimen, zu 40 % aus Christen und zu 10 % aus Anhängern ihrer eigenen einheimischen religiösen Traditionen. Eine Studie aus dem Jahr 1974 untersuchte die Eheschließungen der Yoruba in der Stadt Oka Akoko und stellte fest, dass bei einer Stichprobe hochgradig polygoner Ehen mit durchschnittlich etwa drei Ehefrauen 51 % aller Paare blutsverwandt waren. Dazu gehörten nicht nur Ehen zwischen Cousins und Cousinen, sondern auch Ehen zwischen Onkel und Nichte. Berichten zufolge ist es Brauch, dass in solchen Ehen mindestens ein Ehepartner ein Verwandter sein muss, und im Allgemeinen waren solche Ehepartner die bevorzugten oder beliebtesten Ehefrauen in der Ehe und brachten mehr Kinder zur Welt. Es handelte sich jedoch nicht um eine allgemeine Studie über die Yoruba, sondern nur über die in Oka Akoko lebenden hochgradig polygonen Yoruba. ⓘ
Die Igbo im Südosten Nigerias, die überwiegend christlich sind, praktizieren strikt nicht-konsanguinische Ehen, bei denen Verwandte und Cousins nicht heiraten oder miteinander intim werden dürfen. Folglich ist es Männern und Frauen untersagt, innerhalb ihrer aktuellen Patrilineage und Matrilineage zu heiraten. Vor dem Aufkommen des Christentums durch die Kolonialisierung hatten die Igbos blutsverwandte Ehen, sowohl die parallelen als auch die Verwandtenehe, die als inzestuös und verflucht gelten, immer verpönt und ausdrücklich verboten. Auch arrangierte Ehen wurden, wenn auch in starkem Maße, geschlossen, um zufällige blutsverwandte Ehen und schlechte Ehen zu verhindern, so dass die zukünftigen Schwiegereltern die Familiengeschichte des jeweils anderen kannten. Heutzutage werden, wie in früheren Zeiten, vor der Eheschließung von beiden Familien gründliche Nachforschungen angestellt, um nicht nur die Charaktereigenschaften festzustellen, sondern auch um sicherzustellen, dass ihre Kinder nicht blutsverwandt sind. Traditionell achten die Eltern genau darauf, mit wem ihre Kinder verwandt sind, um zu verhindern, dass sie Inzest begehen. Es ist üblich, dass die Eltern ihre Kinder proaktiv dazu erziehen, ihre unmittelbaren Cousins und gegebenenfalls ihre entfernten Cousins kennenzulernen. Sie ermutigen ihre erwachsenen Kinder, ihre Liebesinteressen für die Blutsverwandtschaftsprüfung offenzulegen. ⓘ
In Äthiopien war der größte Teil der Bevölkerung historisch gesehen strikt gegen die Heirat mit Cousins und Cousinen und betrachtete Cousins und Cousinen bis zum dritten Grad als das Äquivalent von Bruder und Schwester, wobei Ehen bis zum sechsten Grad zumindest scheinbar verboten waren. Auch das Verbot von Ehen zwischen Verwandten wurde sehr ernst genommen. Die Aussicht eines Mannes, die "Schwester" seiner früheren Frau zu heiraten, wurde als Inzest angesehen, und umgekehrt für eine Frau und den "Bruder" ihres früheren Mannes. Obwohl die Muslime mehr als ein Drittel der äthiopischen Bevölkerung ausmachen und der Islam seit der Zeit Mohammeds im Land präsent ist, ist die Heirat zwischen Cousins und Cousinen unter den meisten äthiopischen Muslimen sehr selten. Im Gegensatz zur nigerianischen Situation lässt sich der Islam in Äthiopien nicht mit einer bestimmten Ethnie identifizieren und ist in den meisten Ethnien anzutreffen, und Konversionen zwischen den Religionen sind vergleichsweise häufig. Die Afar praktizieren eine Form der Cousin-Ehe namens Absuma, die bei der Geburt arrangiert wird und erzwungen werden kann. ⓘ
Katholische Kirche und Europa
Das römische Zivilrecht verbot Ehen innerhalb von vier Blutsverwandtschaftsgraden. Dieser wurde berechnet, indem man von einem potenziellen Partner bis zum gemeinsamen Vorfahren aufwärts und dann abwärts bis zum anderen potenziellen Partner zählte. Das frühe mittelalterliche Europa führte das spätrömische Verbot der Cousin-Ehe fort. Nach dem Recht der katholischen Kirche war es Paaren ebenfalls verboten zu heiraten, wenn sie innerhalb von vier Blutsverwandtschaftsgraden lagen. ⓘ
Im 9. Jahrhundert erhöhte die Kirche jedoch die Zahl der verbotenen Verwandtschaftsgrade auf sieben und änderte die Methode, nach der sie berechnet wurden. Anstelle der früheren Praxis, bis zum gemeinsamen Vorfahren und dann bis zum vorgeschlagenen Ehepartner zu zählen, wurde die Blutsverwandtschaft nach dem neuen Gesetz nur bis zum gemeinsamen Vorfahren zurückgerechnet. In der katholischen Kirche war die unwissentliche Eheschließung mit einem nahen Blutsverwandten ein Grund, die Ehe für nichtig zu erklären. Im Laufe des 11. und 12. Jahrhunderts wurden jedoch immer häufiger Dispensationen gewährt, da das Verbot von sieben Graden Tausende von Personen umfasste und die Suche nach potenziellen Ehepartnern schwierig war. Schließlich war der Adel zu sehr miteinander verwandt, um problemlos heiraten zu können, da der lokale Pool an unverwandten potenziellen Ehepartnern immer kleiner wurde; zunehmend wurden hohe Zahlungen an die Kirche für Befreiungen ("Dispensationen") oder nachträgliche Legitimierungen von Kindern verlangt. ⓘ
Im Jahr 1215 reduzierte das Vierte Laterankonzil die Zahl der verbotenen Blutsverwandtschaftsgrade von sieben auf vier. Nach 1215 galt die allgemeine Regel, dass Cousins und Cousinen vierten Grades zwar ohne Dispens heiraten konnten, die Notwendigkeit von Dispensationen jedoch abnahm. ⓘ
So war beispielsweise die Ehe zwischen Ludwig XIV. von Frankreich und Maria Theresia von Spanien eine Ehe zwischen Vettern ersten Grades auf beiden Seiten. Im 19. Jahrhundert, als die Frauen sozial mobil wurden, geriet diese Form der Eheschließung immer mehr in Vergessenheit. Nur in Österreich, Ungarn und Spanien war die Cousin-Ehe während des gesamten 19. Jahrhunderts verboten, wobei die Regierung in den beiden letztgenannten Ländern Ausnahmegenehmigungen erteilen konnte. George Darwin schätzte den Anteil der Eheschließungen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades in England im Jahr 1875 auf 3,5 % in der Mittelschicht und 4,5 % im Adel, der jedoch im Laufe des 20. Königin Victoria und Prinz Albert waren ein herausragendes Beispiel dafür. ⓘ
Die akademische Debatte des 19. Jahrhunderts über die Cousin-Ehe entwickelte sich in Europa und Amerika unterschiedlich. Die Schriften des schottischen stellvertretenden Kommissars für Geisteskrankheiten Arthur Mitchell, in denen er behauptete, dass Cousin-Ehen schädliche Auswirkungen auf die Nachkommen hätten, wurden von Forschern wie Alan Huth und George Darwin weitgehend widerlegt. Tatsächlich stützten Mitchells eigene Daten seine Hypothesen nicht, und er spekulierte später, dass die Gefahren der Blutsverwandtschaft durch eine angemessene Lebensweise teilweise überwunden werden könnten. Spätere Studien von George Darwin kamen zu Ergebnissen, die denen ähneln, die heute geschätzt werden. Sein Vater, Charles Darwin, der seine Cousine ersten Grades heiratete, hatte zunächst spekuliert, dass die Cousin-Ehe ernsthafte Risiken mit sich bringen könnte, aber vielleicht als Reaktion auf die Arbeit seines Sohnes wurden diese Gedanken in einer späteren Version des von ihnen veröffentlichten Buches ausgelassen. Als schließlich 1871 bei der Volkszählung eine Frage zur Cousin-Ehe in Erwägung gezogen wurde, wurde sie laut George Darwin mit der Begründung abgelehnt, dass die müßige Neugier von Philosophen nicht befriedigt werden dürfe. In Süditalien war die Heirat unter Cousins und Cousinen in Regionen wie Kalabrien und Sizilien üblich, wo die Heirat unter Cousins und Cousinen ersten Grades im vorigen Jahrhundert fast 50 % aller Eheschließungen ausmachte. In Griechenland ist die Heirat mit Cousins und Cousinen dritten Grades erlaubt und wird als vorteilhaft angesehen. ⓘ
Altes Europa
Cousin-Ehen waren im antiken Rom seit dem Zweiten Punischen Krieg (218-201 v. Chr.) bis zu ihrem Verbot durch den christlichen Kaiser Theodosius I. im Jahr 381 im Westen und bis nach dem Tod von Justinian (565) im Osten legal, aber der Anteil solcher Ehen ist nicht klar. Der Anthropologe Jack Goody geht davon aus, dass die Cousin-Ehe ein typisches Muster in Rom war. Er stützt sich dabei auf die Heirat von vier Kindern von Kaiser Konstantin mit ihren Cousins ersten Grades und auf Schriften von Plutarch und Livius, die auf das Verbot der Cousin-Ehe in der frühen Republik hinweisen. Die Professoren Brent Shaw und Richard Saller weisen in ihrer umfassenderen Arbeit jedoch darauf hin, dass Cousin-Ehen im westlichen Imperium weder üblich noch bevorzugt waren: In einem Satz von sechs Stammbäumen (Genealogien) römischer Aristokraten aus den zwei Jahrhunderten nach Octavian war beispielsweise keine der 33 Ehen zwischen Cousins ersten oder zweiten Grades. Solche Ehen trugen in der späten Republik und im frühen Kaiserreich kein soziales Stigma. Sie führen das Beispiel von Cicero an, der Mark Anton nicht wegen der Cousin-Ehe angriff, sondern wegen der Scheidung des Antonius. ⓘ
Shaw und Saller stellen in ihrer These von den niedrigen Cousin-Ehequoten die These auf, dass, als Familien aus verschiedenen Regionen in den kaiserlichen römischen Adel aufgenommen wurden, Exogamie notwendig war, um sie unterzubringen und eine Destabilisierung der römischen Sozialstruktur zu vermeiden. Ihre Daten aus den Grabsteinen deuten außerdem darauf hin, dass im größten Teil des westlichen Imperiums Parallel-Cousin-Ehen auch unter den einfachen Bürgern nicht weit verbreitet waren. Ausnahmen bildeten Spanien und Noricum, aber selbst dort lag die Quote nicht über 10 %. Sie weisen außerdem darauf hin, dass der Besitz des Adels in der Regel zersplittert war, so dass der Verbleib des aktuellen Vermögens in der Familie keinen Vorteil gegenüber dem Erwerb durch Heirat bot. Jack Goody behauptete, dass die frühen christlichen Heiratsregeln eine deutliche Veränderung gegenüber früheren Normen erzwangen, um den Wohlhabenden die Erben zu verweigern und so die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass die Wohlhabenden ihren Besitz der Kirche vermachten. Shaw und Saller sind jedoch der Ansicht, dass die Ländereien von Adeligen ohne Erben zuvor vom Kaiser beansprucht wurden und die Kirche lediglich an die Stelle des Kaisers trat. Sie sind der Ansicht, dass die christlichen Verbote gegen Cousin-Ehen eher auf eine Ideologie als auf ein bewusstes Streben nach Reichtum zurückzuführen sind. ⓘ
Einige prominente Beispiele für Cousin-Ehen im alten Rom, wie die Heirat von Octavians Tochter mit dem Sohn seiner Schwester, finden Sie im julisch-claudischen Stammbaum. Auch Marcus Aurelius heiratete seine erste Cousine mütterlicherseits, Faustina die Jüngere, und sie hatten 13 Kinder. Cousin-Ehen waren im antiken Griechenland häufiger, und auch Ehen zwischen Onkel und Nichte waren dort erlaubt. Ein Beispiel dafür ist König Leonidas I. von Sparta, der seine Halbnichte Gorgo heiratete. Eine griechische Frau, die epikleros oder Erbin ohne Brüder wurde, war verpflichtet, den nächsten männlichen Verwandten ihres Vaters zu heiraten, wenn sie noch nicht geheiratet und einen männlichen Erben geboren hatte. In der ersten Reihe standen entweder die Brüder ihres Vaters oder deren Söhne, gefolgt von den Söhnen der Schwestern ihres Vaters. ⓘ
Frühes Mittelalter
Nach Goody war die Cousin-Ehe im neuchristlichen und vermutlich auch vorchristlichen Irland erlaubt, wo eine Erbin auch verpflichtet war, einen Cousin väterlicherseits zu heiraten. Ab dem siebten Jahrhundert erkannte die irische Kirche nur noch vier Grade der verbotenen Verwandtschaft an, das Zivilrecht weniger. Dies blieb bis nach den normannischen Eroberungen im 11. Jahrhundert und der Synode von Cashel im Jahr 1101 bestehen. Im Gegensatz dazu basierte das zeitgenössische englische Recht auf der offiziellen katholischen Politik, und der anglo-normannische Klerus zeigte sich oft angewidert vom irischen "Gesetz der Unzucht". Ironischerweise reformierte die katholische Kirche weniger als hundert Jahre nach der anglo-normannischen Invasion Irlands auf dem Vierten Laterankonzil das Kirchenrecht in Bezug auf die Cousin-Ehe und brachte damit die Lehre der katholischen Kirche wieder in Einklang mit der irischen Kirche und den ursprünglichen Lehren der christlichen Kirche. Die Lehre der katholischen Kirche hatte sich in der Praxis als nicht praktikabel erwiesen, da sie von den Menschen verlangte, dass sie alle Verwandten bis zu ihren gemeinsamen Ur-Ur-Ur-Ur-Großeltern (d. h. bis zu ihren Cousins und Cousinen sechsten Grades) kennen und nicht heiraten durften, da sie andernfalls von der Kirche eine Dispens erhielten. Schließlich stellt Edward Westermarck fest, dass die Heirat unter den alten Germanen offenbar nur in auf- und absteigender Linie und unter Geschwistern verboten war. ⓘ
Vereinigte Staaten
Der Anthropologe Martin Ottenheimer vertritt die Ansicht, dass Heiratsverbote eingeführt wurden, um die soziale Ordnung aufrechtzuerhalten, die religiöse Moral zu wahren und die Erzeugung geeigneter Nachkommen zu gewährleisten. Schriftsteller wie Noah Webster (1758-1843) und Geistliche wie Philip Milledoler (1775-1852) und Joshua McIlvaine trugen lange vor 1860 dazu bei, den Grundstein für solche Ansichten zu legen. Dies führte zu einer allmählichen Verlagerung des Interesses von affinalen Verbindungen, wie z. B. zwischen einem Mann und der Schwester seiner verstorbenen Frau, auf blutsverwandte Verbindungen. In den 1870er Jahren schrieb Lewis Henry Morgan (1818-1881) über "die Vorteile von Ehen zwischen nicht verwandten Personen" und die Notwendigkeit, "die Übel der Blutsverwandtschaft" zu vermeiden, da dies "die Vitalität des Stammbaums erhöhen" würde. Für viele (auch für Morgan) war die Cousin-Ehe, genauer gesagt die Parallel-Cousin-Ehe, ein Überbleibsel aus einer primitiveren Phase der menschlichen Sozialorganisation. Morgan selbst hatte seine Cousine im Jahr 1853 geheiratet. ⓘ
1846 ernannte der Gouverneur von Massachusetts, George N. Briggs, eine Kommission, die geistig behinderte Menschen (so genannte "Idioten") in diesem Bundesstaat untersuchen sollte. In dieser Studie wurde die Cousin-Ehe für die Idiotie verantwortlich gemacht. In den folgenden zwei Jahrzehnten erschienen zahlreiche Berichte (z. B. einer aus dem Kentucky Deaf and Dumb Asylum) mit ähnlichen Schlussfolgerungen: dass die Heirat unter Cousins und Cousinen manchmal zu Taubheit, Blindheit und Idiotie führte. Am wichtigsten war vielleicht der Bericht des Arztes Samuel Merrifield Bemiss für die American Medical Association, der zu dem Schluss kam, dass die Inzucht von Cousins und Cousinen zu einer "körperlichen und geistigen Deprivation der Nachkommen" führt. Obwohl andere Studien wie die von George Darwin und Alan Huth in England und Robert Newman in New York dem widersprachen, wurden die Schlussfolgerungen des Berichts weitgehend akzeptiert. ⓘ
Diese Entwicklungen führten dazu, dass in den 1880er Jahren in 13 Bundesstaaten und Territorien ein Verbot der Cousin-Ehe erlassen wurde. Obwohl sie zeitgleich stattfand, spielte die Eugenik-Bewegung bei diesen Verboten keine direkte Rolle. George Louis Arner hielt das Verbot 1908 für eine plumpe und unwirksame Methode der Eugenik, die seiner Meinung nach irgendwann durch raffiniertere Techniken ersetzt werden würde. Bis in die 1920er Jahre hatte sich die Zahl der Verbote verdoppelt. Seitdem haben Kentucky (1943) und Texas die Heirat von Cousins und Cousinen ersten Grades verboten, und seit 1985 ist in Maine eine genetische Beratung für die Heirat von Cousins und Cousinen vorgeschrieben, um das Risiko schwerwiegender gesundheitlicher Schäden bei ihren Kindern zu minimieren. Die National Conference of Commissioners on Uniform State Laws (Nationale Konferenz der Kommissare für einheitliche Gesetze der Bundesstaaten) empfahl 1970 einstimmig, dass alle derartigen Gesetze aufgehoben werden sollten, aber kein Staat hat sein Verbot aufgehoben. ⓘ
Rechtlicher Status
2Siehe Abschnitte über Indien und den Hinduismus. ⓘ
Ostasien
Im Fernen Osten ist Südkorea besonders restriktiv und verbietet die Eheschließung mit Cousins und Cousinen dritten Grades. Bis 1997 war es allen Paaren, die denselben Nachnamen und dieselbe Herkunftsregion haben, verboten zu heiraten. ⓘ
Auch Taiwan und Nordkorea verbieten die Heirat mit Cousins und Cousinen ersten Grades. ⓘ
In China ist die Heirat unter Cousins und Cousinen ersten Grades seit 1981 verboten. Derzeit heißt es in Artikel 7 des Ehegesetzes der Volksrepublik China: "Eine Ehe darf nicht geschlossen werden, wenn einer der folgenden Umstände vorliegt: (1) wenn der Mann und die Frau Blutsverwandte in gerader Linie oder Blutsverwandte in der Seitenlinie bis zum dritten Verwandtschaftsgrad sind." Dies wurde dann in das Zivilgesetzbuch, das 2021 in Kraft tritt, als Artikel 1048 aufgenommen. ⓘ
Im Gegensatz zum chinesischen Festland gibt es in den beiden chinesischen Sonderverwaltungsregionen Hongkong und Macau keine Beschränkungen für Ehen zwischen Cousins und Cousinen. ⓘ
Südostasien
In Vietnam verbietet Paragraf 3, Artikel 10 des vietnamesischen Gesetzes über Ehe und Familie aus dem Jahr 2000 Ehen zwischen Personen, die bis zum dritten Grad der Verwandtschaft blutsverwandt sind. Die Cousin-Ehe ist auch auf den Philippinen verboten. ⓘ
Vereinigte Staaten
1 Einige US-Bundesstaaten erkennen Ehen an, die anderswo geschlossen wurden, insbesondere wenn die Ehepartner zum Zeitpunkt der Eheschließung nicht in diesem Bundesstaat wohnhaft waren. ⓘ
In mehreren Bundesstaaten der Vereinigten Staaten ist die Cousin-Ehe verboten. Im Februar 2014 verbieten 24 US-Bundesstaaten Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades, 19 US-Bundesstaaten erlauben Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades, und 7 US-Bundesstaaten erlauben nur einige Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades. Sechs Staaten verbieten Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades, die nur einmal verwandt sind. Einige Bundesstaaten, in denen die Cousin-Ehe verboten ist, erkennen Cousin-Ehen an, die in anderen Bundesstaaten geschlossen wurden, doch trifft dies trotz gelegentlicher gegenteiliger Behauptungen nicht generell zu. ⓘ
Prävalenz
Weltkarte mit der Prävalenz von Ehen zwischen Cousins und Cousinen, einschließlich Cousins und Cousinen zweiten Grades, gemäß den 2012 vom United States National Center for Biotechnology Information veröffentlichten Daten. ⓘ
Brasilien
Die jüngsten Daten für Brasilien aus dem Jahr 2001 zeigen eine Heiratsrate zwischen Cousins und Cousinen von 1,1 %, gegenüber 4,8 % im Jahr 1957. Die geografische Verteilung ist uneinheitlich: In einigen Regionen liegt die Rate auf typisch europäischem Niveau, während sie in anderen Gebieten viel höher ist. Newton Freire-Maia [pt] stellte fest, dass die parallele Cousine väterlicherseits die häufigste Form der Ehe ist. In seiner Studie aus dem Jahr 1957 schwankte die Rate zwischen 1,8 % im Süden und 8,4 % im Nordosten, wo sie von der Küste aus zunahm, und war in ländlichen Regionen höher als in städtischen. Die Blutsverwandtschaft hat im Laufe der Zeit abgenommen, insbesondere seit dem 19. In São Paulo beispielsweise lag die Heiratsrate unter Cousins und Cousinen in der Mitte des 19. Jahrhunderts offenbar bei 16 %, ein Jahrhundert später jedoch nur noch bei 1,9 %. ⓘ
Ostasien
In Japan ist die Heirat unter Cousins und Cousinen ersten Grades erlaubt, wenngleich die Zahl in den letzten Jahren zurückgegangen ist. ⓘ
In China ist die Heirat unter Cousins und Cousinen ersten Grades seit 1981 verboten, obwohl die Heirat unter Cousins und Cousinen in der Vergangenheit in ländlichen Gebieten üblich war. In einem Artikel der China Daily aus den 1990er Jahren wurde über die Umsetzung des Verbots in der nordöstlichen Provinz Liaoning berichtet, zusammen mit einem Verbot der Heirat von körperlich und geistig behinderten Menschen, das mit "eugenischen" Gründen begründet wurde. Begrenzte Daten deuten darauf hin, dass in vielen Dörfern neben der Tochter des Bruders des Vaters noch einige andere Formen der Cousin-Ehe bestehen, wobei sich die Prozentsätze in der Regel im unteren einstelligen Bereich bewegen. In einem Time-Artikel aus dem Jahr 2002 wird behauptet, dass ein zunehmendes Ungleichgewicht in der Zahl der Männer und Frauen zu mehr Cousin-Ehen führt, da "verzweifelte" Männer verzweifelt nach Bräuten suchen. ⓘ
Europa
Deutschland
Cousin-Ehen sind in Deutschland weiterhin legal. Tatsächlich sind ein Viertel aller Ehen unter Türken in Deutschland zwischen Verwandten geschlossen worden. Es wurde diskutiert, ob Gesetze zum Verbot von Cousin-Ehen erlassen werden sollten. Familien können die Heirat von Cousins und Cousinen fördern, um Verwandte zu unterstützen, die nach Deutschland einwandern möchten. ⓘ
Die Niederlande
Auch in den Niederlanden gab es in letzter Zeit eine Debatte, die so weit ging, dass der Ministerpräsident ein Verbot der Cousin-Ehe vorschlug. Die vorgeschlagene Politik zielt ausdrücklich darauf ab, "Import-Ehen" aus bestimmten Ländern wie Marokko mit einer hohen Rate an Cousin-Ehen zu verhindern. Kritiker argumentieren, ein solches Verbot widerspreche Abschnitt 8 der Europäischen Menschenrechtskonvention, sei nicht wissenschaftlich fundiert und würde nicht nur Einwanderer betreffen. Während einige Befürworter argumentieren, dass solche Ehen bis 1970 verboten waren, verwechseln sie laut Frans van Poppel vom Interdisziplinären Demografischen Institut der Niederlande die Cousin-Ehe mit der Onkel-Nichte-Ehe. ⓘ
Vereinigtes Königreich
In der englischen Oberschicht und oberen Mittelschicht lag die Häufigkeit von Ehen mit Cousins und Cousinen ersten Grades über weite Strecken des 19. Jahrhunderts konstant zwischen 4 und 5 %. Nach dem Ersten Weltkrieg kam es jedoch zu einem plötzlichen Wandel, und die Cousin-Ehe wurde sehr ungewöhnlich. In den 1930er Jahren wurde nur noch eine von 6.000 Ehen mit einem Cousin ersten Grades geschlossen. Eine in den 1960er Jahren durchgeführte Studie in einer Londoner Mittelklasse-Bevölkerung ergab, dass nur eine von 25 000 Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades geschlossen wurde. ⓘ
Im Vereinigten Königreich wurde viel darüber diskutiert, ob man Cousin-Ehen durch PR-Kampagnen der Regierung erschweren oder ganz verbieten sollte. In den 1980er Jahren fanden Forscher heraus, dass Kinder von eng verwandten pakistanischen Eltern eine autosomal rezessive Krankheitsrate von 4 % aufwiesen, verglichen mit 0,1 % in der europäischen Gruppe. So sagte der Umweltminister (und spätere Einwanderungsminister) Phil Woolas 2008: "Wenn Sie ein Kind mit Ihrem Cousin haben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es ein genetisches Problem gibt", und dass solche Ehen der "Elefant im Raum" seien. Der Arzt Mohammad Walji hat sich gegen diese Praxis ausgesprochen, da sie eine "sehr bedeutende" Ursache für den Tod von Säuglingen sei, und seine Praxis hat Broschüren herausgegeben, die davor warnen. Alan Bittles vom Centre for Comparative Genomics in Australien erklärt jedoch, dass das Risiko von Geburtsfehlern von etwa 2 % in der Allgemeinbevölkerung auf 4 % bei Cousins und Cousinen ersten Grades ansteigt und dass es daher ein Fehler wäre, dies zu verbieten". Auch Aamra Darr von der Universität Leeds kritisierte die ihrer Meinung nach "alarmistische Darstellung der Daten", die das Risiko übertreibe. ⓘ
Eine Analyse der Säuglingssterblichkeit in Birmingham aus dem Jahr 2008 ergab, dass südasiatische Säuglinge eine doppelt so hohe Säuglingssterblichkeitsrate wie üblich und eine dreimal so hohe Säuglingssterblichkeitsrate aufgrund angeborener Anomalien aufweisen. ⓘ
Naher Osten
Im Nahen Osten ist die Rate der Cousin-Ehen im Vergleich zu anderen Regionen der Welt besonders hoch. In einer Studie wurde die Heiratsrate unter Cousins und Cousinen im Irak auf 33 % geschätzt. ⓘ
Alle arabischen Länder am Persischen Golf verlangen derzeit eine genetische Voruntersuchung für angehende Ehepaare. Katar war das letzte Land am Persischen Golf, das 2009 ein obligatorisches Screening einführte, hauptsächlich um verwandte Paare, die eine Heirat planen, vor möglichen genetischen Risiken zu warnen. Die Heiratsrate unter Cousins und Cousinen liegt derzeit bei 54 %, was einem Anstieg von 12-18 % gegenüber der vorherigen Generation entspricht. Ein Bericht des in Dubai ansässigen Centre for Arab Genomic Studies (CAGS) vom September 2009 ergab, dass Araber eine der weltweit höchsten Raten genetischer Störungen aufweisen, von denen fast zwei Drittel mit Blutsverwandtschaft zusammenhängen. Forschungen von Ahmad Teebi deuten darauf hin, dass die Blutsverwandtschaft im Libanon, in Jordanien, Marokko und unter den Palästinensern abnimmt, während sie in den Vereinigten Arabischen Emiraten zunimmt. ⓘ
Ahmad Teebi führt die Zunahme von Cousin-Ehen in Katar und anderen arabischen Staaten des Persischen Golfs auf Stammestraditionen und die expandierende Wirtschaft der Region zurück. "Reiche Familien neigen dazu, reiche Familien zu heiraten, und zwar aus der eigenen Familie - und die Reichen wollen ihren Reichtum schützen", sagte er. "Es hat also zum Teil wirtschaftliche, zum Teil kulturelle Gründe. Zu den höheren Raten genetisch bedingter Krankheiten in diesen Gesellschaften sagt er: "Das ist sicherlich ein Problem", aber auch: "Hier geht es nicht um die Cousin-Ehe, hier geht es darum, die Krankheit zu vermeiden." ⓘ
In vielen Ländern des Nahen Ostens gilt eine Heirat mit der Tochter des Bruders des Vaters (FBD) als ideal, auch wenn dieser Typus nicht immer die anderen Typen übertrifft. Ein Anthropologe, Ladislav Holý, argumentiert, dass es wichtig ist, zwischen dem Ideal der FBD-Ehe und der tatsächlich praktizierten Ehe zu unterscheiden, die immer auch andere Arten von Cousins und Cousinen sowie nicht verwandte Ehepartner einschließt. Holý zitiert das Volk der Berti im Sudan, das die FBD als die engste Verwandte eines Mannes außerhalb des verbotenen Bereichs betrachtet. Wenn mehr als eine Beziehung zwischen den Ehepartnern besteht, wie es oft bei aufeinanderfolgenden Generationen von Cousin-Ehen der Fall ist, wird nur die patrilineare Beziehung gezählt. Ehen innerhalb der Abstammungslinie werden gegenüber Ehen außerhalb der Abstammungslinie bevorzugt, auch wenn keine genaue genealogische Beziehung bekannt ist. Von 277 ersten Eheschließungen waren nur 84 zwischen Paaren, bei denen keine genealogische Beziehung zwischen ihnen festgestellt werden konnte. In 64 Fällen stammten die Ehegatten aus der gleichen Linie. Von 85 Ehen mit einer zweiten oder dritten Frau stammten 60 Ehepartner aus unterschiedlichen Familien. Die Marri haben ein sehr begrenztes Inzestverbot, das nur Verwandte in gerader Linie, die Schwester und Tanten mit Ausnahme der Frau des Bruders der Mutter einschließt. Weibliche Angehörige der mütterlichen Linie werden nur als lose verwandt angesehen. Schließlich bevorzugen die Baggara-Araber zuerst die MBD-Ehe, gefolgt von der Heirat unter Cousins und Cousinen, wenn der Cousin oder die Cousine Mitglied derselben Surra ist, einer Gruppe von Verwandten mit einer Tiefe von fünf oder sechs Generationen. Danach folgt die Heirat innerhalb der Surra. Eheschließungen zwischen parallelen Cousins und Cousinen mütterlicherseits werden nicht bevorzugt. ⓘ
Südasien
Indien
| Staat ⓘ | |
|---|---|
| Nordindien | |
| Jammu und Kaschmir (einschließlich Ladakh) | 16.0 |
| Uttar Pradesh | 7.7 |
| Delhi | 5.1 |
| Uttarakhand | 4.3 |
| Haryana | 3.6 |
| Rajasthan | 2.8 |
| Punjab | 1.7 |
| Himachal Pradesh | 0.5 |
| Westindien | |
| Maharashtra | 12.1 |
| Goa | 6.9 |
| Gujarat | 6.2 |
| Zentralindien | |
| Madhya Pradesh | 6.2 |
| Chhattisgarh | 0.2 |
| Ostindien | |
| Odisha | 4.8 |
| Bihar | 3.6 |
| Westbengalen | 3.1 |
| Jharkhand | 2.3 |
| Nordost-Indien | |
| Arunachal Pradesh | 2.1 |
| Mizoram | 2.1 |
| Nagaland | 2.0 |
| Meghalaya | 1.6 |
| Manipur | 1.5 |
| Assam | 0.9 |
| Sikkim | 0.6 |
| Tripura | 0.2 |
| Südindien | |
| Tamil Nadu | 29.5 |
| Andhra Pradesh | 25.9 |
| Karnataka | 23.8 |
| Telangana | 22.0 |
| Kerala | 3.6 |
| Religion | |
| Hindu | 9.19 |
| Muslim | 14.62 |
| Andere | 8.47 |
| Kaste | |
| Geplante Kaste (SC) | 10.0 |
| Geplanter Stamm (ST) | 8.4 |
| Andere rückständige Klasse (OBC) | 11.1 |
| Andere | 8.0 |
| Bildungsabschluss | |
| Keine Ausbildung | 9.2 |
| Grundschule | 10.1 |
| Sekundarstufe | 10.7 |
| Höhere Schule | 8.0 |
| Gesamtindien | 9.9 |
Die Einstellung zur Cousin-Ehe ist in Indien je nach Region und Kultur sehr unterschiedlich. Das indische Familienrecht trägt den religiösen und kulturellen Praktiken Rechnung, und sie werden alle gleichermaßen anerkannt. Für Muslime, die einem nicht kodifizierten Personenrecht unterliegen, ist es akzeptabel und legal, einen Cousin ersten Grades zu heiraten, während es für Hindus gemäß dem Hindu Marriage Act von 1955 illegal sein kann, obwohl die spezifische Situation komplexer ist. Nach dem Hindu Marriage Act ist die Heirat von Cousins und Cousinen für Hindus illegal, mit Ausnahme von Ehen, die durch regionale Bräuche erlaubt sind. Die Praktiken der kleinen christlichen Minderheit sind ebenfalls ortsabhängig: Ihre Cousin-Ehe-Raten sind in den südlichen Bundesstaaten mit hohen Gesamtraten höher. Abgesehen von den religiös begründeten persönlichen Gesetzen, die die Eheschließung regeln, gilt das Zivilehegesetz, das Special Marriage Act, 1954. Diejenigen, die nicht auf der Grundlage der durch religiöse und kulturelle Praktiken bestimmten persönlichen Gesetze heiraten wollen, können sich für eine Heirat nach diesem Gesetz entscheiden. Es definiert die Verwandtschaft ersten Grades, sowohl parallel als auch über Kreuz, als verboten. Ein Konflikt zwischen den nach diesem Gesetz verbotenen Graden und dem persönlichen Recht kann entstehen, ist aber in Ermangelung anderer Gesetze ungelöst. ⓘ
Die Cousin-Ehe ist für Hindus in Nordindien verboten und wird als Inzest angesehen. Es kann sogar inakzeptabel sein, innerhalb des eigenen Dorfes zu heiraten oder dass zwei Geschwister Partner aus demselben Dorf heiraten. Das nördliche Verwandtschaftsmodell ist in den Bundesstaaten Assam, Bihar, Chhattisgarh, Gujarat, Haryana, Himachal Pradesh, Jharkhand, Madhya Pradesh, Odisha, Punjab, Rajasthan, Sikkim, Tripura, Uttar Pradesh, Uttarakhand und Westbengalen verbreitet. ⓘ
Ehen zwischen Cousins und Cousinen sowie zwischen Onkeln und Nichten werden bevorzugt und machten 1967 in Andhra Pradesh rund 30 % der Eheschließungen aus; 2015-16 ging ihr Anteil auf 26 % zurück. Diese Praktiken werden vor allem in landbesitzenden Gemeinschaften wie den Reddys oder Vellalars angewandt, die den Wohlstand innerhalb der Familie halten wollen. Im Gegensatz zu Nordindien ist diese Praxis auch bei den Brahmanen in der Region verbreitet. ⓘ
Die Praktiken in Westindien ähneln insgesamt eher denen in Nord- als in Südindien, aber auch hier gibt es Unterschiede. In Mumbai beispielsweise ergab eine Studie aus dem Jahr 1956, dass 7,7 % der Hindus mit einem Cousin oder einer Cousine zweiten Grades verheiratet sind. Im Gegensatz dazu waren in der nördlichen Stadt Neu-Delhi in den 1980er Jahren nur 0,1 % der Hindus mit einem Cousin ersten Grades verheiratet. Im südindischen Bundesstaat Karnataka hingegen wurden in diesem Zeitraum Studien durchgeführt, die zeigen, dass ein Drittel der Hindus mit einem Cousin oder einer Cousine zweiten Grades verheiratet ist. Madhya Pradesh, von dem sich Chhattisgarh inzwischen abgespalten hat, und Maharashtra, zu dem auch Mumbai gehört, waren vor 2000 Bundesstaaten, die in ihren Verwandtschaftspraktiken dazwischen lagen. ⓘ
Die muslimische Minderheit Indiens macht etwa 14 % der Bevölkerung aus und hat einem Bericht aus dem Jahr 2000 zufolge eine Gesamtrate von 22 % an Cousin-Ehen. Dies könnte ein Erbe der Teilung des Subkontinents in Indien und Pakistan sein, als es zu einer beträchtlichen muslimischen Migration aus den östlichen Teilen des ehemals vereinigten Staates Punjab nach Pakistan kam. In Südindien hingegen sind die Raten ziemlich konstant, mit Ausnahme der südindischen Malabar-Muslime in Kerala (9 %), die behaupten, von arabischen Händlern abzustammen, die sich im achten Jahrhundert dauerhaft in Indien niederließen. Die meisten indischen Muslime hingegen sind das Ergebnis von Konversionen von Hindus zum Islam im 16. Jahrhundert oder später. Die niedrigste Rate für eine gesamte indische Region war in Ostindien (15 %). Die Blutsverwandtschaftsraten waren in den vier Jahrzehnten, für die Daten vorliegen, im Allgemeinen stabil, obwohl die Eheschließungen mit Cousins und Cousinen zweiten Grades zugunsten von Eheschließungen mit Cousins und Cousinen ersten Grades zurückgegangen zu sein scheinen. ⓘ
Pakistan
In Pakistan ist die Heirat mit Cousins und Cousinen legal und weit verbreitet. Die Gründe für die Blutsverwandtschaft sind wirtschaftlicher, religiöser und kultureller Natur. Aus Daten, die 2014 im Bezirk Malakand in der pakistanischen Provinz Khyber Pakhtunkhwa (KPK) erhoben wurden, geht hervor, dass rund 66,4 % der Ehen von Paaren in ländlichen Gebieten mit einem Cousin oder einer Cousine ersten oder zweiten Grades geschlossen wurden. In einigen Gebieten Pakistans wird der höhere Anteil von Ehen mit Cousins und Cousinen ersten Grades als Ursache für eine erhöhte Rate von Blutkrankheiten in der Bevölkerung angesehen. ⓘ
Afghanistan
Blutsverwandte Ehen sind in Afghanistan legal und relativ weit verbreitet. Der Anteil der Blutsverwandtenehe liegt bei 46,2 %, wobei es erhebliche regionale Unterschiede gibt, die von 38,2 % in der Provinz Kabul bis zu 51,2 % in der Provinz Bamyan reichen. ⓘ
Vereinigte Staaten
In den Vereinigten Staaten liegen nur wenige Daten über Cousin-Ehen vor. Im Jahr 1960 wurde geschätzt, dass 0,2 % aller Ehen zwischen römisch-katholischen Paaren zwischen Cousins und Cousinen ersten oder zweiten Grades geschlossen wurden, aber es wurden keine neueren landesweiten Studien durchgeführt. Es ist nicht bekannt, wie hoch der Anteil der Cousins und Cousinen ersten Grades ist, also der Gruppe, für die das Eheverbot gilt. Um die Größe der Gruppe in den richtigen Kontext zu setzen, sei darauf hingewiesen, dass der Gesamtanteil der Ehen zwischen Rassen im Jahr 1960, dem letzten Jahr der Volkszählung vor dem Ende der Anti-Miscegenation-Gesetze, 0,4 % betrug, und der Anteil der Ehen zwischen Schwarzen und Weißen lag bei 0,13 %. Während neuere Studien ernsthafte Zweifel daran aufkommen lassen, ob die Cousin-Ehe so gefährlich ist, wie allgemein angenommen wird, spekulieren die Professoren Diane B. Paul und Hamish G. Spencer, dass gesetzliche Verbote zum Teil deshalb fortbestehen, "weil es einer Handvoll hochmotivierter Aktivisten - oder auch nur einer Einzelperson - im dezentralisierten amerikanischen System leicht fällt, Wirkung zu erzielen, vor allem dann, wenn die Gefühle auf der anderen Seite eines Themas nicht hochkochen". ⓘ
Ein Gesetzentwurf zur Aufhebung des Verbots der Ehe zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades in Minnesota wurde 2003 von Phyllis Kahn eingebracht, scheiterte jedoch im Ausschuss. Der republikanische Minderheitenführer Marty Seifert kritisierte daraufhin den Gesetzentwurf mit den Worten, er würde "uns in ein kaltes Arkansas verwandeln". Laut The Wake von der University of Minnesota war sich Kahn bewusst, dass der Gesetzentwurf kaum eine Chance hatte, angenommen zu werden, aber sie brachte ihn trotzdem ein, um auf das Thema aufmerksam zu machen. Berichten zufolge kam sie auf die Idee, nachdem sie erfahren hatte, dass die Cousin-Ehe bei einigen kulturellen Gruppen, die in Minnesota stark vertreten sind, nämlich den Hmong und den Somali, eine akzeptable Form der Ehe ist. ⓘ
Im Gegensatz dazu haben die Abgeordneten Henry B. Heller und Kumar P. Barve aus Maryland im Jahr 2000 einen Gesetzentwurf zum Verbot von Ehen zwischen Vettern ersten Grades eingebracht. Er kam weiter als Kahns Gesetzentwurf und passierte das Abgeordnetenhaus mit 82 zu 46 Stimmen, obwohl die meisten Republikaner dagegen stimmten, scheiterte aber schließlich im Senat. Als Reaktion auf die Heirat von Eleanor Amrhein und Donald W. Andrews Sr. aus Pennsylvania im Jahr 2005 in Maryland sagte Heller, dass er den Gesetzentwurf möglicherweise wieder aufleben lassen werde, da solche Ehen "wie genetisches Roulette" seien. ⓘ
Texas hatte im selben Jahr, in dem Amrhein und Andrews heirateten, ein Verbot der Heirat unter Cousins ersten Grades erlassen, offenbar als Reaktion auf die Präsenz der polygamen Fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS). Der texanische Abgeordnete Harvey Hilderbran, in dessen Bezirk sich das Hauptgelände der FLDS befindet, verfasste einen Änderungsantrag zu einem Kinderschutzgesetz, um die FLDS davon abzuhalten, sich in Texas niederzulassen, und um zu verhindern, dass Texas den Praktiken der Entführung von Kinderbräuten, des Inzests, des Wohlfahrtsmissbrauchs und der häuslichen Gewalt erliegt". Hilderbran erklärte zwar, dass er keinen Gesetzesentwurf verfasst hätte, der nur auf das Verbot der Heirat von Cousins und Cousinen ersten Grades abzielt, doch sagte er in einem Interview auch: "Cousins und Cousinen heiraten nicht, genau wie Geschwister nicht heiraten. Und wenn es passiert, hat man ein schlechtes Ergebnis. Das ist einfach nicht die akzeptierte Normalität." Einige Nachrichtenquellen erwähnten damals nur die Bestimmungen über Polygamie und Kindesmissbrauch und ignorierten den Teil des Gesetzes über die Cousin-Ehe, ebenso wie einige neuere Quellen. Das neue Gesetz machte Sex mit einem erwachsenen Cousin ersten Grades zu einer schwereren Straftat als mit erwachsenen Mitgliedern der eigenen unmittelbaren Familie. Dieses Gesetz wurde jedoch 2009 geändert; während Sex mit engen erwachsenen Familienmitgliedern (einschließlich Cousins und Cousinen ersten Grades) nach wie vor eine Straftat darstellt, gilt die schwerere Strafe nun für Sex mit einem direkten Vorfahren oder Nachkommen einer Person. ⓘ
Der US-Bundesstaat Maine erlaubt die Ehe mit Cousins und Cousinen ersten Grades, wenn das Paar einer genetischen Beratung zustimmt, während North Carolina sie erlaubt, solange die Heiratswilligen nicht selten doppelte Cousins und Cousinen ersten Grades sind, d. h. Cousins und Cousinen in beiden elterlichen Linien. In den anderen 25 Staaten, in denen zumindest einige Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades erlaubt sind, wird zwischen doppelten Cousins und Cousinen nicht unterschieden. ⓘ
In den einzelnen Staaten gibt es verschiedene Gesetze zur Eheschließung zwischen Cousins und Cousinen und anderen nahen Verwandten, die u. a. davon abhängen, ob es sich bei den Heiratswilligen um Halbcousins oder Doppelcousins handelt, ob sie unfruchtbar oder über 65 Jahre alt sind oder ob es sich um eine in einer einheimischen oder angestammten Kultur vorherrschende Tradition handelt, ob sie adoptiert oder verschwägert sind, ob eine genetische Beratung erforderlich ist oder nicht und ob es erlaubt ist, einen Cousin ersten Grades zu heiraten. ⓘ
Soziale Aspekte
Robin Bennett, Forscherin an der University of Washington, ist der Ansicht, dass viele Feindseligkeiten gegenüber verheirateten Cousins und Cousinen eine Diskriminierung darstellen.
Es ist eine Form der Diskriminierung, über die niemand spricht. Die Leute machen sich Sorgen darüber, dass sie keine Krankenversicherung bekommen - aber zu sagen, dass jemand aufgrund seiner Verwandtschaft nicht heiraten sollte, obwohl kein Schaden bekannt ist, ist für mich eine Form der Diskriminierung".
William Saletan von der Zeitschrift Slate wirft den Autoren dieser Studie vor, an der "angeborenen liberalen Einbildung zu leiden, dass die Wissenschaft alle moralischen Fragen löst". Saletan räumt zwar bereitwillig ein, dass ein Verbot der Cousin-Ehe aus genetischen Gründen nicht zu rechtfertigen ist, fragt aber rhetorisch, ob es akzeptabel wäre, die Onkel-Nichte-Ehe oder den "Hardcore-Inzest" zwischen Geschwistern zu legalisieren und die daraus resultierenden Probleme durch ein genetisches Screening beseitigen zu lassen. Ein Artikel von Sarah Kershaw in der New York Times dokumentiert die Angst vieler verheirateter Cousins und Cousinen, mit Spott und Verachtung behandelt zu werden. "Während viele Menschen eine Geschichte über eine heimliche Schwärmerei oder einen heimlichen Kuss ihres Cousins haben, finden die meisten Amerikaner die Vorstellung, dass Cousins heiraten und Kinder haben, beunruhigend oder sogar abstoßend", heißt es in dem Artikel. Er nennt das Beispiel einer Mutter, Frau Spring, deren Tochter Kimberly Spring-Winters, 29, ihren Cousin Shane Winters, 37, geheiratet hat. Sie erklärte, dass die Leute schockiert waren, als sie ihnen von der Heirat ihrer Tochter erzählte, und dass sie deshalb Angst hat, es zu erwähnen. Sie lebt in einer Kleinstadt in Pennsylvania und macht sich Sorgen, dass ihre Enkelkinder aufgrund ihres elterlichen Status als Außenseiter behandelt und verspottet werden könnten. Ein anderes Cousin-Paar gab an, dass die Großeltern mütterlicherseits ihre beiden Enkelkinder nie kennengelernt haben, weil die Großeltern den Kontakt aus Missbilligung über die Ehe des Paares abgebrochen haben. Dieses Paar hat seine Namen nicht veröffentlicht. ⓘ
In den meisten Gesellschaften sind Cousin- und Cousinen-Ehen offenbar eher unter Menschen mit niedrigem sozioökonomischem Status, unter Analphabeten und Ungebildeten sowie in ländlichen Gebieten verbreitet. Dies mag zum Teil daran liegen, dass es bei solchen Ehen nur eine symbolische oder deutlich geringere Mitgift und ein geringeres Brautgeld gibt, und auch daran, dass die Zahl der Heiratskandidaten in ländlichen Gebieten viel geringer ist. Einige Gesellschaften berichten auch von einer hohen Prävalenz bei landbesitzenden Familien und der herrschenden Elite: Hier wird angenommen, dass der Erhalt des Familienbesitzes über Generationen hinweg eine wichtige Rolle spielt. Das Durchschnittsalter bei der Eheschließung ist bei Cousins und Cousinen niedriger; in einer pakistanischen Studie betrug der Unterschied 1,10 bzw. 0,84 Jahre für Cousins und Cousinen ersten und zweiten Grades. In Pakistan lag auch das Alter der Ehegatten näher beieinander, wobei der Altersunterschied von 6,5 Jahren bei nicht verwandten Paaren auf 4,5 Jahre bei Cousins ersten Grades zurückging. Ein geringfügiger Anstieg der Zeit bis zur ersten Geburt, von 1,6 Jahren im Allgemeinen auf 1,9 Jahre bei Cousins und Cousinen ersten Grades, könnte auf das jüngere Heiratsalter blutsverwandter Mütter und die daraus resultierende jugendliche Subfertilität oder den verzögerten Schwangerschaftsabbruch zurückzuführen sein. ⓘ
Vorhersagen, wonach die Cousin-Ehe im späten 20. Jahrhundert in Gebieten, in denen sie bevorzugt wird, zurückgehen würde, scheinen sich als weitgehend falsch erwiesen zu haben. Ein Grund dafür ist, dass die Cousin-Ehe in vielen Regionen nicht nur eine kulturelle Tradition ist, sondern auch erhebliche soziale und wirtschaftliche Vorteile bietet. In Südasien haben steigende Mitgiftforderungen zu großer wirtschaftlicher Not geführt und wurden in einer Reihe von nordindischen Bundesstaaten mit "Mitgifttodesfällen" in Verbindung gebracht. Wo dies zulässig ist, wird die Heirat mit einem nahen Verwandten daher als wirtschaftlich sinnvollere Lösung angesehen. Zweitens haben Verbesserungen im Gesundheitswesen zu einem Rückgang der Sterberaten und einer Vergrößerung der Familien geführt, so dass es leichter ist, einen Verwandten zum Heiraten zu finden, wenn dies die bevorzugte Wahl ist. Die Zunahme von Cousin-Ehen im Westen könnte auch eine Folge der Einwanderung aus Asien und Afrika sein. Einige Beobachter sind zu dem Schluss gekommen, dass die einzigen neuen Kräfte, die solche Verbindungen verhindern könnten, staatliche Verbote sind, wie das, das China 1981 erlassen hat. Längerfristig könnten die Raten sinken, weil die Familien kleiner werden und es dadurch schwieriger wird, Cousins und Cousinen zum Heiraten zu finden. ⓘ
Die Cousin-Ehe spielt in mehreren anthropologischen Theorien von prominenten Autoren wie Claude Lévi-Strauss, Sir Edward Tylor und Lewis Henry Morgan eine wichtige Rolle. Lévi-Strauss betrachtete die Heirat zwischen Cousins und Cousinen als eine Form der Exogamie im Kontext einer unilinearen Abstammungsgruppe, d. h. entweder matrilinearer oder patrilinearer Abstammung. In Gesellschaften mit matrilinearer Abstammung bedeutete die Kreuzheirat zwischen den Cousins und Cousinen, dass ein Mann in die Familie des Bruders seiner Mutter einheiratete und so eine Allianz zwischen den beiden Familien bildete. Eine Heirat mit der Tochter der Schwester der Mutter (einer Parallelcousine) wäre dagegen endogam, d. h. innerhalb derselben Abstammungsgruppe, und würde daher keine Bündnisse zwischen verschiedenen Gruppen schaffen. Dementsprechend würde in Gesellschaften wie China mit patrilinearer Abstammung die Heirat mit der Tochter des Bruders des Vaters bei der Bildung von Bündnissen scheitern. Und in Gesellschaften mit beiden Arten der Abstammung, in denen eine Person zur Gruppe der Mutter ihrer Mutter und des Vaters ihres Vaters gehört, aber nicht zum Vater der Mutter oder zur Mutter des Vaters, würden nur Ehen zwischen Cousins und Cousinen erfolgreich Allianzen bilden. ⓘ
Lévi-Strauss postulierte, dass die Heirat unter Cousins und Cousinen zwei Konsequenzen hat: die Bildung von Klassen, die automatisch die Gruppe möglicher Ehepartner eingrenzen, und die Bestimmung einer Beziehung, die darüber entscheiden kann, ob ein potenzieller Ehepartner erwünscht oder ausgeschlossen ist. Während in anderen Verwandtschaftssystemen der eine oder andere Aspekt dominiert, überlagern sie sich in der Verwandtenehe und kumulieren ihre Wirkungen. Sie unterscheidet sich von Inzestverboten dadurch, dass letztere eine Reihe negativer Beziehungen verwenden, die besagen, wen man nicht heiraten darf, während die Verwandtenehe positive Beziehungen verwendet, die besagen, wen man heiraten sollte. Vor allem aber ist die Heirat unter Cousins und Cousinen die einzige Form der Vorzugsbindung, die normal und exklusiv funktionieren kann und dennoch jedem Mann und jeder Frau die Möglichkeit gibt, einen Cousin oder eine Cousine zu heiraten. Im Gegensatz zu anderen Systemen wie der Leviratsehe, der Schwesternschaft oder der Onkel-Nichtehe ist die Kreuzverwandtschaft eine Vorzugsehe, da diese anderen Systeme aus offensichtlichen Gründen nicht die ausschließliche oder sogar überwiegende Regel für die Ehe in einer Gruppe darstellen können. Die Ehe zwischen Cousins und Cousinen unterteilt die Mitglieder derselben Generation in zwei annähernd gleich große Gruppen, nämlich die der Cousins und Cousinen und die der "Geschwister", zu denen echte Geschwister und parallele Cousins und Cousinen gehören. Folglich kann die Ehe zwischen Cousins und Cousinen eine normale Form der Ehe in einer Gesellschaft sein, während die anderen oben genannten Systeme nur privilegierte Formen darstellen können. Dies macht die Heirat unter Cousins und Cousinen besonders wichtig. ⓘ
Die Ehe zwischen Cousins und Cousinen stellt auch eine Trennung zwischen vorgeschriebenen und verbotenen Verwandten her, die unter dem Gesichtspunkt der biologischen Nähe streng austauschbar sind. Für Lévi-Strauss ist dies der Beweis dafür, dass der Ursprung des Inzestverbots rein sozial und nicht biologisch ist. Die Heirat zwischen Cousins und Cousinen ermöglichte es dem Anthropologen, den biologischen Grad zu kontrollieren, indem er eine Situation untersuchte, in der der Grad des verbotenen und des vorgeschriebenen Ehepartners gleich war. Wenn man versteht, warum zwei Verwandte gleichen biologischen Grades so unterschiedlich behandelt werden, so Lévi-Strauss, kann man nicht nur das Prinzip der Cross-Cousin-Ehe verstehen, sondern auch das Inzestverbot selbst. Für Lévi-Strauss war die Ehe zwischen Cousins und Cousinen weder gesellschaftlich willkürlich noch eine sekundäre Folge anderer Institutionen wie der dualen Organisation oder der Praxis der Exogamie. Die Daseinsberechtigung der Cross-Cousin-Ehe war vielmehr in der Institution selbst zu finden. Von den drei Institutionstypen der Exogamie-Regeln, der dualen Organisation und der Cross-Cousin-Ehe war der letzte am bedeutendsten, was die Analyse dieser Form der Ehe zum entscheidenden Test für jede Theorie der Eheverbote machte. ⓘ
Einige anthropologische Forscher haben festgestellt, dass die matrilaterale Heirat unter Cousins und Cousinen mit der patripotestalen juristischen Autorität, d. h. den Rechten und Pflichten des Vaters, zusammenhängt. Einigen Theorien zufolge heiratet ein Mann in diesen Verwandtschaftssystemen seine mütterliche Gegencousine, weil er sie mit seiner nährenden Mutter assoziiert. Aufgrund dieser Assoziation, die möglicherweise durch persönliche Interaktion mit einer bestimmten Cousine verstärkt wird, kann er sie "liebgewinnen", wodurch die Beziehung "gefühlsmäßig angemessen" wird. Die patrilaterale Cross-Cousin-Ehe ist die seltenste Form der Cousin-Ehe, und es ist fraglich, ob es sie überhaupt gibt. ⓘ
Im Gegensatz zu Lévi-Strauss, der den Austausch von Frauen im Rahmen der matrilateralen Cousin-Cousin-Ehe als grundsätzlich egalitär ansah, vertrat der Anthropologe Edmund Leach die Auffassung, dass solche Systeme von Natur aus Gruppen mit niedrigerem und höherem Status bilden und Teil der politischen Struktur der Gesellschaft sind. Nach dem Modell von Leach kann in Systemen, in denen diese Form der Ehe die Abstammungsgruppen in Ehegattengeber und Ehegattennehmer trennt, der soziale Status der beiden Kategorien auch nicht durch a priori Argumente bestimmt werden. Gruppen wie die Kachin, die matrilaterale Cross-Cousin-Ehen eingehen, tauschen ihre Frauen nicht in zirkulären Strukturen aus; wo solche Strukturen existieren, sind sie instabil. Außerdem handelt es sich bei den tauschenden Gruppen nicht um größere Segmente der Gesellschaft, sondern eher um lokale Abstammungsgruppen aus denselben oder eng benachbarten Gemeinschaften. Lévi-Strauss vertrat die Ansicht, dass Frauen immer gegen eine "Prestation" getauscht werden, die entweder andere Frauen oder Arbeit und materielle Güter sein können. Leach stimmte dem zu, fügte aber hinzu, dass Prestationen auch die Form von immateriellen Werten wie "Prestige" oder "Status" annehmen könnten, die entweder den Frauengebern oder den Frauennehmern gehören könnten. ⓘ
Die Anthropologen Robert Murphy und Leonard Kasdan beschreiben, dass die bevorzugte parallele Heirat von Cousins und Cousinen zur sozialen Spaltung führt, und zwar in dem Sinne, dass "Fehde und Spaltung keineswegs dysfunktionale Faktoren sind, sondern für den Fortbestand und die Lebensfähigkeit der beduinischen Gesellschaft notwendig sind". Ihre These ist das Gegenteil von Fredrik Barth, der die Spaltung als Ursache für die Cousin-Ehe beschreibt. Murphy und Kasdan zufolge wirkt das arabische System der parallelen Cousin-Ehe der Bildung homogener "begrenzter" und "korporativer" Verwandtschaftsgruppen entgegen und schafft stattdessen Arrangements, in denen jede Person mit einer Vielzahl von Personen blutsverwandt ist, wobei der Grad der Verwandtschaft nicht plötzlich, sondern allmählich abnimmt. Anstelle von korporativen Einheiten wird die arabische Gesellschaft als "agnatische Sektionen" beschrieben, eine Art sich wiederholende fraktale Struktur, in der die Autorität normalerweise auf allen Ebenen schwach ist, aber in Kriegszeiten auf der erforderlichen Ebene aktiviert werden kann. Sie beziehen sich dabei auf ein altes arabisches Sprichwort: "Ich gegen meinen Bruder; mein Bruder und ich gegen meinen Cousin; mein Cousin, mein Bruder und ich gegen den Außenseiter." "In einer solchen Gesellschaft kann selbst eine begrenzte Anzahl von Heiraten zwischen Cousins und Cousinen die Isolation der Verwandtschaftsgruppe nicht durchbrechen, denn Cousins und Cousinen ersten Grades enden oft als Cousins und Cousinen zweiten Grades." Anstatt sich horizontal durch verwandtschaftliche Beziehungen zu organisieren, wird, wenn eine Organisation in großem Maßstab notwendig ist, diese vertikal durchgeführt, indem die Entfernung zu den gemeinsamen Vorfahren berechnet wird. Dieser Praxis werden Vorteile wie Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit angesichts von Widrigkeiten nachgesagt. ⓘ
Eine kürzlich durchgeführte Forschungsstudie über 70 Nationen hat eine statistisch signifikante negative Korrelation zwischen konsanguinen Verwandtschaftsnetzwerken und Demokratie festgestellt. Die Autoren stellen fest, dass auch andere Faktoren, wie z. B. eingeschränkte genetische Bedingungen, diesen Zusammenhang erklären können. Dies geht auf einen Essay von Steve Sailer aus dem Jahr 2003 zurück, der in der Zeitschrift The American Conservative veröffentlicht wurde und in dem er behauptete, dass hohe Raten von Cousin-Ehen eine wichtige Rolle bei der Entmutigung der politischen Demokratie spielen. Sailer ist der Ansicht, dass Familien, die Cousin-Ehen eingehen, stärker miteinander verwandt sind als andere, und dass ihre Loyalitätsgefühle gegenüber der Familie ungewöhnlich stark ausgeprägt sind, was die Vetternwirtschaft begünstigt. ⓘ
Religiöse Ansichten
Hebräische Bibel
Cousins und Cousinen stehen nicht auf der Liste der verbotenen Beziehungen in der hebräischen Bibel, insbesondere in Levitikus 18:8-18 und 20:11-21 sowie im Deuteronomium. In Levitikus 18,6 verbietet die Bibel jedoch Beziehungen zu allen Blutsverwandten. ⓘ
In der Bibel gibt es mehrere Beispiele für die Heirat von Cousins und Cousinen. Isaak heiratete Rebekka, seine Cousine ersten Grades (Genesis 24:12-15). Auch Isaaks Sohn Jakob heiratete Lea und Rahel, beide seine Cousins ersten Grades (1. Mose 28-29). Jakobs Bruder Esau heiratete ebenfalls seine Cousine ersten Grades Mahalath, die Tochter Ismaels, des Halbbruders von Isaak. Nach vielen englischen Bibelübersetzungen heirateten die fünf Töchter Zelophehads in der späteren Zeit des Mose die "Söhne der Brüder ihres Vaters", obwohl andere Übersetzungen nur "Verwandte" sagen. (Zum Beispiel unterscheiden sich die katholische RSV-CE und NAB in Numeri 36:10-12.) In der hebräischen Bibel heißt es בְּנ֣וֹת צְלָפְחָ֑ד לִבְנֵ֥י דֹֽדֵיהֶ֖ן, was wörtlich übersetzt heißt: "die Töchter Zelophehads zu ihren Vettern/zu den Söhnen ihrer Onkel". Bei der Aufteilung Israels nach dem Auszug aus Ägypten gibt Kaleb seine Tochter Achsa dem Sohn seines Bruders Othniel, so der NAB (Josua 15:17), obwohl der jüdische Talmud sagt, dass Othniel einfach der Bruder von Kaleb war (Sotah 11b). Die Töchter Eleasers heirateten auch die Söhne von Eleasers Bruder Kisch in der noch späteren Zeit Davids (1. Chronik 23,22). König Rehabeam und seine Frauen Maacha und Mahalath waren Enkelkinder Davids (2. Chronik 11,20). Nach dem Buch Tobit schließlich hatte Tobias das Recht, Sara zu heiraten, weil er ihr nächster Verwandter war (Tobit 7,10), obwohl der genaue Grad ihrer Verwandtschaft nicht klar ist. ⓘ
Christentum
Römischer Katholizismus
Im römischen Katholizismus sind alle Ehen erlaubt, die weiter entfernt sind als Ehen zwischen Vettern ersten Grades, und Ehen zwischen Vettern ersten Grades können mit einer Dispens geschlossen werden. Dies war jedoch nicht immer der Fall: Die katholische Kirche hat mehrere Phasen der Verwandtschaftsverbote durchlaufen. Zu Beginn des Christentums in römischer Zeit waren Ehen zwischen Vettern ersten Grades erlaubt. So verheiratete beispielsweise Kaiser Konstantin, der erste christliche römische Kaiser, seine Kinder mit den Kindern seines Halbbruders. Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten und zweiten Grades wurden dann auf dem Konzil von Agde 506 n. Chr. verboten, obwohl manchmal weiterhin Ausnahmen gewährt wurden. Im 11. Jahrhundert, mit der Einführung der so genannten kanonischen Methode zur Berechnung der Blutsverwandtschaft, wurden diese Verbote sogar auf Cousins und Cousinen sechsten Grades ausgedehnt, auch durch Heirat. Aufgrund der zahlreichen Schwierigkeiten, die sich bei der Berechnung der Verwandtschaftsverhältnisse ergaben, wurden sie jedoch auf dem Vierten Laterankonzil 1215 n. Chr. auf Vettern dritten Grades zurückgeführt. Papst Benedikt XV. reduzierte sie 1917 auf Cousins und Cousinen zweiten Grades, und schließlich wurde 1983 das heutige Gesetz erlassen. Im Katholizismus können enge Verwandte, die unwissentlich ohne Dispens geheiratet haben, eine Annullierung erhalten. ⓘ
Es gibt mehrere Erklärungen für das Aufkommen des katholischen Verbots der Cousin-Ehe nach dem Fall Roms. Eine Erklärung ist der zunehmende germanische Einfluss auf die Kirchenpolitik. G.E. Howard stellt fest: "Während der Zeit vor der germanischen Invasion hielt sich die Kirche im Großen und Ganzen an das römische Recht und die römischen Bräuche; danach wurden die der Germanen ... akzeptiert." Andererseits wurde auch argumentiert, dass die Verbote eine Reaktion auf die lokalen germanischen Bräuche der Verwandtenehe waren. Zumindest ein fränkischer König, Pepin der Kurze, sah in engen Verwandtenehen unter Adligen offenbar eine Bedrohung für seine Macht. Was auch immer die Gründe waren, der heilige Augustinus hatte bereits im fünften Jahrhundert schriftliche Begründungen für solche Verbote geliefert. "Es ist sehr vernünftig und gerecht", schrieb er, "dass ein Mann nicht selbst viele Beziehungen unterhält, sondern dass verschiedene Beziehungen auf mehrere verteilt werden und so dazu dienen, die größte Zahl in denselben sozialen Interessen zu vereinen". Die Protestanten, die nach der Reformation schrieben, neigten dazu, die Verbote und die zu ihrer Umgehung erforderlichen Dispensationen als Teil eines unerwünschten kirchlichen Plans zur Anhäufung von Reichtum oder "lucre" zu betrachten. ⓘ
Seit dem 13. Jahrhundert hat die katholische Kirche die Blutsverwandtschaft nach der so genannten zivilrechtlichen Methode gemessen. Nach dieser Methode ist der Grad der Verwandtschaft zwischen Verwandten in gerader Linie (d. h. zwischen einem Mann und seinem Großvater) einfach gleich der Anzahl der Generationen zwischen ihnen. Der Verwandtschaftsgrad zwischen Verwandten in der Seitenlinie (nicht in der Hauptlinie) entspricht jedoch der Anzahl der Verbindungen im Stammbaum von einer Person bis zum gemeinsamen Vorfahren und dann zurück zur anderen Person. So sind Brüder im zweiten Grad verwandt, und Cousins ersten Grades im vierten Grad. ⓘ
Die katholische Enzyklopädie von 1913 verweist auf eine Theorie des anglikanischen Bischofs von Bath und Wells, wonach Maria und Josef, die Mutter von Jesus und ihr Ehemann, Cousins ersten Grades waren. Jack Goody bezeichnet diese Theorie als "Legende". ⓘ
Evangelisch
Die protestantischen Kirchen erlauben im Allgemeinen die Cousin-Ehe, was der Kritik von Martin Luther und Johannes Calvin am katholischen Dispensations-System während der Reformation entspricht. Dazu gehören die meisten der großen US-Konfessionen wie Baptisten, Pfingstler, Lutheraner, Presbyterianer und Methodisten. Auch die anglikanische Gemeinschaft hat seit ihrer Gründung während der Herrschaft von König Heinrich VIII. die Cousin-Ehe zugelassen. Nach Ansicht Luthers und Calvins waren die katholischen Verbote der Cousin-Ehe eher Ausdruck des kirchlichen als des göttlichen Rechts und mussten abgeschafft werden. Johannes Calvin war der Ansicht, dass die biblische Liste nur zur Veranschaulichung diene und dass daher jede Verwandtschaft gleichen oder geringeren Grades wie eine der aufgeführten, nämlich des dritten Grades nach der zivilrechtlichen Methode, verboten werden sollte. Der Erzbischof von Canterbury kam bald darauf zu demselben Schluss. ⓘ
Östlich-orthodox
Im Gegensatz zum Protestantismus und zum Katholizismus verbietet die östlich-orthodoxe Kirche die Heirat von Cousins und Cousinen bis zum zweiten Grad. Nach der jüngsten Verfassung (von 2010) der Orthodoxen Kirche von Zypern dürfen Cousins und Cousinen zweiten Grades jedoch heiraten, da die Beschränkung bis zu Verwandten 5. Der Grund dafür ist, dass Ehen zwischen nahen Verwandten zu innerfamiliären Streitigkeiten führen können. ⓘ
Islam
Im Koran steht nicht, dass Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades verboten sind. In der Sure An-Nisa (4:22-24) erwähnt Allah die Frauen, die für die Ehe verboten sind: "... Erlaubt sind euch alle über die genannten hinaus, so dass ihr sie mit eurem Vermögen in ehrlicher Ehe suchen könnt...", so der Koran. In Sura Al-Ahzab (33:50),
O Prophet, fürwahr, Wir haben dir deine Frauen erlaubt, denen du ihre Entschädigung gegeben hast, und die, die deine rechte Hand besitzt von dem, was Allah dir zurückgegeben hat, und die Töchter deiner Onkel väterlicherseits und die Töchter deiner Tanten väterlicherseits und die Töchter deiner Onkel mütterlicherseits und die Töchter deiner Tanten mütterlicherseits, die mit dir ausgewandert sind, und eine gläubige Frau, wenn sie sich dem Propheten zur Verfügung stellt (und) wenn der Prophet sie heiraten will, [Das gilt nur für euch, ohne die anderen Gläubigen. Wir wissen gewiß, was Wir ihnen zur Pflicht gemacht haben in bezug auf ihre Gattinnen und die, die ihre rechte Hand besitzt; (aber dies ist) für euch, damit euch kein Unbehagen widerfährt. Und Allah ist allverzeihend und barmherzig. ⓘ
Muslime haben seit der Zeit Muhammads Ehen zwischen Cousins und Cousinen ersten Grades in nicht verbotenen Ländern praktiziert. In einigen wenigen Ländern ist die Ehe zwischen Cousins und Cousinen väterlicherseits die häufigste Form. Muhammad hat tatsächlich zwei Verwandte geheiratet. Die eine war eine Cousine ersten Grades, Zaynab bint Jahsh, die nicht nur die Tochter einer der Schwestern seines Vaters war, sondern auch aus einer Ehe mit Muhammads Adoptivsohn, Zayd ibn Haritha, geschieden worden war. Es war die Frage der Adoption und nicht der Cousinschaft, die eine Kontroverse auslöste, da sie den vorislamischen arabischen Normen widersprach. ⓘ
Viele der unmittelbaren Nachfolger Muhammads nahmen sich ebenfalls eine Cousine zur Frau. Umar heiratete seine Cousine Atikah bint Zayd ibn Amr ibn Nifayl, während Ali Fatimah heiratete, die Tochter seines Cousins väterlicherseits, Muhammad, und damit seine Cousine ersten Grades. ⓘ
Obwohl er selbst seine Cousine heiratete, riet Umar, der zweite Kalif, davon ab, über Generationen hinweg immer wieder innerhalb der eigenen Blutlinie oder enge Cousins zu heiraten, und riet denen, die dies getan hatten, Menschen zu heiraten, die nicht mit ihnen verwandt waren, indem er einem Haushalt, der dies tat, sagte: "Ihr seid gebrechlich geworden, also heiratet intelligente Menschen, die nicht mit euch verwandt sind." ⓘ
Obwohl viele Muslime heute die Cousinen-Ehe praktizieren, betrachten zwei der Madhhabs (Schulen, insgesamt vier) der sunnitischen Muslime wie Shafi'i (etwa 33,33 % der sunnitischen Muslime oder 29 % aller Muslime) und Hanbali sie als Makruh (missbilligt). Imam Shafi'i, der Begründer der Shafi'i-Madhab, ging in seiner Verurteilung von Ehen zwischen den Generationen noch weiter und sagte: "Wenn die Angehörigen eines Haushalts ihren Frauen nicht erlauben, Männer außerhalb ihrer Linie zu heiraten, wird es unter ihren Kindern Narren geben." ⓘ
Hinduismus
Das Hindu-Ehegesetz verbietet Ehen über fünf Generationen väterlicherseits und drei Generationen mütterlicherseits, erlaubt aber Ehen zwischen Cousins und Cousinen, wenn dies nach dem Brauch zulässig ist. ⓘ
Die hinduistischen Regeln der Exogamie werden oft sehr ernst genommen, und die lokalen Dorfräte in Indien erlassen Gesetze gegen die In-Gotra-Endogamie. Auch die gesellschaftlichen Normen gegen solche Praktiken sind sehr streng. ⓘ
Es ist bekannt, dass die hinduistischen Kurmis von Chunar und Jaunpur im 18. und 19. Jahrhundert von ihren muslimischen Nachbarn beeinflusst wurden und den Brauch der Cousin-Ehe weitgehend übernahmen. ⓘ
Im Mahabharata, einem der beiden großen Hindu-Epen, heiratet Arjuna als vierte Frau seine Cousine ersten Grades Subhadra, die Schwester von Krishna. Arjuna war allein ins Exil gegangen, nachdem er Yudhishthira und Draupadi in ihren Privaträumen gestört hatte. Während des letzten Teils seines Exils, als er sich in der Residenz seiner Cousins in Dvaraka aufhielt, verliebte er sich in Subhadra. Während er im Haus von Balarama aß, war Arjuna von Subhadras Schönheit beeindruckt und beschloss, sie zu seiner Frau zu nehmen. Subhadras und Arjunas Sohn war der tragische Held Abhimanyu. Der mündlichen Überlieferung aus Andhra Pradesh zufolge heiratete Abhimanyu selbst seine erste Kreuzcousine Shashirekha, die Tochter von Subhadras Bruder Balarama. Kreuzverwandte Ehen sind durch die Heirat von Arjuna mit Subhadra und die Heirat von Pradyumna (ältester Sohn von Krishna) mit der Tochter von Rukmi (Bruder von Rukmini) belegt. Auch Krishna heiratete seine Kreuzcousine Mitravinda (Tochter von Vasudevas Schwester Rajadhi, die Königin von Avanti war) und Bhadra (Tochter von Vasudevas Schwester Shrutakirti, die Königin des Königreichs Kekaya war). ⓘ
Andere Religionen
Der Buddhismus verbietet keine spezifischen sexuellen Praktiken, sondern untersagt in den Fünf Geboten lediglich "sexuelles Fehlverhalten". Der Zoroastrismus erlaubt Cousin-Ehen. Viele Sikhs entscheiden sich dafür, ihre Kinder mit einem Partner aus einem anderen Dorf oder einer anderen Stadt zu verheiraten, um das Risiko einer Blutsverwandtschaft zwischen ihnen zu vermeiden. ⓘ
Biologische Aspekte
Genetik
Cousin- und Cousinen-Ehen haben genetische Aspekte, die zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit führen, dass Gene für rezessive Merkmale geteilt werden. Der Prozentsatz der Blutsverwandtschaft zwischen zwei Personen nimmt um das Vierfache ab, wenn der jüngste gemeinsame Vorfahre eine Generation zurückliegt. Cousins und Cousinen ersten Grades sind viermal so häufig verwandt wie Cousins und Cousinen zweiten Grades, während Cousins und Cousinen ersten Grades nur halb so häufig verwandt sind wie Cousins und Cousinen ersten Grades. Zweifache Cousins ersten Grades haben die doppelte Blutsverwandtschaft wie Cousins ersten Grades und sind so verwandt wie Halbgeschwister. ⓘ
Im April 2002 veröffentlichte das Journal of Genetic Counseling einen Bericht, in dem das durchschnittliche Risiko von Geburtsfehlern bei Kindern von Cousins und Cousinen ersten Grades auf 1,1 bis 2,0 Prozentpunkte über dem durchschnittlichen Basisrisiko von Nicht-Cousin-Paaren von 3 % geschätzt wurde, was in etwa dem Risiko aller Frauen über 40 Jahren entspricht. Was die Sterblichkeit anbelangt, so wurde in einer Studie aus dem Jahr 1994 eine mittlere überhöhte Sterblichkeitsrate vor der Reproduktion von 4,4 % festgestellt, während eine andere Studie aus dem Jahr 2009 darauf hindeutet, dass die Rate eher bei 3,5 % liegen könnte. Anders ausgedrückt: Eine einzige Ehe mit einem Cousin oder einer Cousine ersten Grades birgt ein ähnlich hohes Risiko für Geburtsfehler und Sterblichkeit wie eine Frau, die mit 41 Jahren statt mit 30 Jahren entbindet. ⓘ
Wiederholte blutsverwandte Ehen innerhalb einer Gruppe sind problematischer. Nach wiederholten Generationen von Cousin-Ehen ist die tatsächliche genetische Verwandtschaft zwischen zwei Menschen enger, als es die unmittelbare Verwandtschaft vermuten ließe. In Pakistan, wo es seit Generationen Ehen zwischen Cousins und Cousinen gibt und die derzeitige Rate bei über 50 % liegen könnte, schätzte eine Studie die Kindersterblichkeit bei verheirateten doppelten Cousins ersten Grades auf 12,7 %, bei Cousins ersten Grades auf 7,9 %, bei Cousins ersten Grades/ doppelten Cousins zweiten Grades auf 9,2 %, bei Cousins zweiten Grades auf 6,9 % und bei nicht blutsverwandten Nachkommen auf 5,1 %. Bei den Nachkommen von doppelten Cousins ersten Grades waren 41,2 Prozent der präproduktiven Todesfälle mit der Ausprägung schädlicher rezessiver Gene verbunden, mit entsprechenden Werten von 26,0, 14,9 und 8,1 Prozent für Cousins ersten Grades, Cousins ersten Grades nach Entfernung/doppelte Cousins zweiten Grades bzw. Cousins zweiten Grades. ⓘ
Selbst wenn es keine bevorzugte Blutsverwandtschaft gibt, können Allele, die in großen Populationen selten sind, in kleinen Gruppen innerhalb weniger Generationen aufgrund des Gründereffekts und der beschleunigten genetischen Drift in einem Zuchtpool von begrenzter Größe zufällig auf eine hohe Häufigkeit ansteigen. Da beispielsweise die gesamte amische Bevölkerung von nur wenigen hundert deutsch-schweizerischen Siedlern aus dem 18. Jahrhundert abstammt, ist der durchschnittliche Inzuchtkoeffizient zwischen zwei zufälligen Amischen höher als zwischen zwei nicht-amischen Cousins zweiten Grades. Heiraten unter Cousins und Cousinen ersten Grades sind bei den Amischen tabu, aber sie haben dennoch einige seltene genetische Störungen. In Ohios Geauga County machen die Amischen nur etwa 10 Prozent der Bevölkerung aus, stellen aber die Hälfte der Fälle mit besonderen Bedürfnissen. Bei einer schwächenden Anfallskrankheit sind von den weltweit insgesamt 12 Fällen ausschließlich Amische betroffen. Ähnliche Störungen wurden bei der fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage festgestellt, die Ehen mit Cousins und Cousinen ersten Grades zulässt und bei der 75 bis 80 Prozent der Mitglieder mit zwei Gründern aus den 1830er Jahren verwandt sind. ⓘ
Studien über die Auswirkungen von Cousin-Ehen auf polygene Merkmale und komplexe Krankheiten im Erwachsenenalter haben aufgrund der rudimentären Stichprobenstrategien oft widersprüchliche Ergebnisse erbracht. Für Brustkrebs und Herzkrankheiten wurden sowohl positive als auch negative Assoziationen festgestellt. Blutsverwandtschaft scheint viele polygene Merkmale wie Körpergröße, Body-Mass-Index, Intelligenz und kardiovaskuläres Profil zu beeinflussen. Langzeitstudien, die auf den dalmatinischen Inseln in der Adria durchgeführt wurden, haben einen positiven Zusammenhang zwischen Inzucht und einem breiten Spektrum häufiger Erkrankungen im Erwachsenenalter aufgezeigt, darunter Bluthochdruck, koronare Herzkrankheit, Schlaganfall, Krebs, uni-/bipolare Depression, Asthma, Gicht, Magengeschwüre und Osteoporose. Diese Ergebnisse könnten jedoch in erster Linie auf Endogamie in den Dörfern und nicht auf Blutsverwandtschaft an sich zurückzuführen sein. Endogamie bedeutet Heiraten innerhalb einer Gruppe, und in diesem Fall war die Gruppe ein Dorf. Die Heiratsmuster der Amischen sind ebenfalls ein Beispiel für Endogamie. ⓘ
Die Latin American Collaborative Study of Congenital Malformation stellte einen Zusammenhang zwischen Blutsverwandtschaft und Hydrozephalus, postaxialer Polydaktylie und bilateralen Mund- und Gesichtsspalten fest. Ein anderes Bild ergibt sich aus der umfangreichen Literatur über angeborene Herzfehler, deren Inzidenz konservativ auf 50/1.000 Lebendgeburten geschätzt wird. Es wurde ein durchgängig positiver Zusammenhang zwischen Blutsverwandtschaft und Erkrankungen wie Ventrikelseptumdefekt und Vorhofseptumdefekt nachgewiesen, doch wurden in verschiedenen Populationen sowohl positive als auch negative Assoziationen mit dem Ductus arteriosus, dem atrioventrikulären Septumdefekt, der Pulmonalatresie und der Fallot-Tetralogie festgestellt. In bestimmten Populationen wurde ein Zusammenhang zwischen Blutsverwandtschaft und der Alzheimer-Krankheit festgestellt. Studien über den Einfluss der Inzucht auf die anthropometrischen Maße bei der Geburt und im Kindesalter haben kein größeres und konsistentes Muster ergeben, und die Durchschnittswerte der Nachkommen von Blutsverwandten bei Tests der intellektuellen Fähigkeiten waren nur geringfügig niedriger. Im letzteren Fall scheint es, dass Inzucht hauptsächlich zu einer größeren Varianz der IQ-Werte führt, was zum Teil auf die Ausprägung schädlicher rezessiver Gene bei einem kleinen Teil der Getesteten zurückzuführen ist. ⓘ
In einem BBC-Bericht ging es um Pakistaner in Großbritannien, von denen 55 % einen Cousin ersten Grades heiraten. Angesichts der hohen Rate solcher Ehen stammen viele Kinder aus mehreren Generationen von Ehen mit Cousins ersten Grades. Dem Bericht zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Kinder genetische Störungen aufweisen, 13-mal höher als in der Allgemeinbevölkerung, und eines von zehn Kindern aus Ehen mit Cousins ersten Grades in Birmingham stirbt entweder im Säuglingsalter oder entwickelt eine schwere Behinderung. Die BBC berichtet auch, dass pakistanisch-britische Kinder, die etwa 3 % aller Geburten im Vereinigten Königreich ausmachen, "knapp ein Drittel" aller britischen Kinder mit genetischen Erkrankungen hervorbringen. Veröffentlichte Studien zeigen, dass die durchschnittliche perinatale Sterblichkeit in der pakistanischen Gemeinschaft mit 15,7 pro Tausend deutlich über der der einheimischen Bevölkerung und aller anderen ethnischen Gruppen in Großbritannien liegt. Auf angeborene Anomalien entfallen 41 Prozent aller britischen pakistanischen Säuglingssterbefälle. Der BBC-Bericht enthielt ein Interview mit Myra Ali, deren Eltern und Großeltern alle Cousins ersten Grades waren. Sie leidet an einer sehr seltenen rezessiven Erbkrankheit, die als Epidermolysis bullosa bekannt ist und ihr ein Leben mit extremen körperlichen Leiden, eingeschränkten menschlichen Kontakten und wahrscheinlich einen frühen Tod durch Hautkrebs bescheren wird. Da sie weiß, dass Cousin-Ehen die Wahrscheinlichkeit von rezessiven Erbkrankheiten erhöhen, ist sie verständlicherweise gegen diese Praxis. Im Jahr 2010 berichtete der Telegraph, dass Cousin-Ehen in der britischen pakistanischen Gemeinschaft dazu führen, dass jedes Jahr 700 Kinder mit genetischen Behinderungen geboren werden. ⓘ
Die erhöhte Sterblichkeit und die Geburtsfehler, die bei britischen Pakistanern beobachtet werden, können jedoch auch eine andere Ursache als die Blutsverwandtschaft haben. Es handelt sich dabei um die Unterteilung der Bevölkerung in verschiedene pakistanische Gruppen. Eine Unterteilung der Bevölkerung ist das Ergebnis eines verringerten Genflusses zwischen den verschiedenen Gruppen einer Population. Da die Mitglieder pakistanischer Biradari seit Generationen nur innerhalb dieser Gruppen geheiratet haben, weisen die Nachkommen selbst bei Paaren ohne bekannte genetische Verwandtschaft eine höhere durchschnittliche Homozygotie auf. Laut einer Erklärung der britischen Kommission für Humangenetik zu Cousin-Ehen versäumt es die BBC auch, klarzustellen", dass Kinder aus diesen Ehen nicht 13-mal häufiger genetische Störungen entwickeln. Stattdessen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie rezessive genetische Störungen entwickeln, 13-mal höher. Die HGC stellt fest: "Andere Arten von genetischen Erkrankungen, einschließlich Chromosomenanomalien, geschlechtsgebundene Erkrankungen und autosomal dominante Erkrankungen werden durch Cousin-Ehen nicht beeinflusst." Die HGC vergleicht das biologische Risiko zwischen Cousin-Ehe und höherem Alter der Mutter und argumentiert: "Beide stellen komplexe kulturelle Trends dar. Beide bergen jedoch auch ein biologisches Risiko. Der Hauptunterschied besteht nach Ansicht der GIG darin, dass Cousin-Ehen in der britischen Minderheitenbevölkerung häufiger vorkommen." Die genetischen Auswirkungen von Cousin-Ehen sind in Großbritannien offensichtlicher als in einem Entwicklungsland wie Pakistan, weil die Zahl der umweltbedingten Krankheiten geringer ist. Eine stärkere Konzentration auf genetische Krankheiten in Entwicklungsländern könnte sich letztlich aus den Fortschritten bei der Beseitigung umweltbedingter Krankheiten auch dort ergeben. ⓘ
Umfassende Programme zur genetischen Aufklärung und vorehelichen genetischen Beratung können dazu beitragen, die Belastung durch genetische Krankheiten in endogamen Gemeinschaften zu verringern. In Ländern des Nahen Ostens, wie z. B. Bahrain, sind Programme zur genetischen Aufklärung von Gymnasiasten erfolgreich gewesen. Die genetische Beratung in Entwicklungsländern wird jedoch durch den Mangel an geschultem Personal behindert, und Paare lehnen Pränataldiagnostik und selektive Abtreibung trotz der Zustimmung religiöser Autoritäten möglicherweise ab. In Großbritannien empfiehlt die Kommission für Humangenetik eine Strategie, die mit früheren Strategien vergleichbar ist, um mit dem höheren Alter der Mutter umzugehen, insbesondere da dieses Alter mit einem erhöhten Risiko für das Down-Syndrom verbunden ist. Allen schwangeren Frauen in Großbritannien wird vom staatlichen Gesundheitsdienst ein Screening-Test angeboten, um diejenigen zu identifizieren, die ein erhöhtes Risiko haben, ein Kind mit Down-Syndrom zu bekommen. Die HGC erklärt, dass es in ähnlicher Weise angebracht ist, blutsverwandten Paaren eine genetische Beratung anzubieten, vorzugsweise bevor sie schwanger werden, um das genaue Risiko einer genetischen Anomalie bei den Nachkommen zu ermitteln. Nach diesem System kann das Angebot einer genetischen Beratung abgelehnt werden, anders als beispielsweise im US-Bundesstaat Maine, wo eine genetische Beratung obligatorisch ist, um eine Heiratslizenz für Cousins ersten Grades zu erhalten. Der führende Forscher Alan Bittles kam ebenfalls zu dem Schluss, dass Blutsverwandtschaft zwar eindeutig einen signifikanten Einfluss auf die Kindersterblichkeit und genetische Erkrankungen in Gebieten hat, in denen sie häufig vorkommt, dass es aber "wichtig ist, das Ausmaß der ausgedrückten genetischen Defekte im Auge zu behalten und sich bewusst zu machen, dass das Ergebnis von Blutsverwandtschaftsehen nicht nur anhand vergleichender medizinischer Prüfungen bewertet werden kann". Er erklärt, dass auch die sozialen, kulturellen und wirtschaftlichen Vorteile der Cousin-Ehe in vollem Umfang berücksichtigt werden müssen. ⓘ
Fruchtbarkeit
Die Gesamtfruchtbarkeitsrate ist bei Cousin- und Cousine-Ehen höher als im Durchschnitt, ein Phänomen, das schon George Darwin im späten 19. Es gibt keinen signifikanten Unterschied in der Zahl der überlebenden Kinder in Cousin-Ehen, da dies den beobachteten Anstieg der Kindersterblichkeit ausgleicht. Der Anstieg der Gesamtfruchtbarkeit lässt sich zum Teil durch das niedrigere durchschnittliche Alter der Eltern bei der Heirat und bei der ersten Geburt erklären, das bei blutsverwandten Ehen beobachtet wird. Weitere Faktoren sind kürzere Geburtenintervalle und möglicherweise eine geringere Wahrscheinlichkeit der Verwendung zuverlässiger Verhütungsmittel. Es besteht auch die Möglichkeit, dass mehr Geburten als Ausgleich für die erhöhte Kindersterblichkeit erfolgen, entweder durch eine bewusste Entscheidung der Eltern, eine bestimmte Familiengröße zu erreichen, oder durch die Beendigung der Stillzeit nach dem Tod eines Säuglings. Einem neueren Bericht zufolge ist der Unterschied in der Fruchtbarkeit wahrscheinlich nicht auf einen biologischen Effekt zurückzuführen. In Island, wo Eheschließungen zwischen Cousins und Cousinen zweiten und dritten Grades üblich waren, was zum Teil auf die begrenzte Auswahl zurückzuführen ist, zeigen Studien höhere Fruchtbarkeitsraten. In früheren Arbeiten wurde behauptet, dass eine stärkere gemeinsame Nutzung menschlicher Leukozytenantigene sowie schädlicher rezessiver Gene, die während der Schwangerschaft exprimiert werden, zu niedrigeren Empfängnisraten und höheren Fehlgeburtenraten bei blutsverwandten Paaren führen kann. Andere sind inzwischen der Ansicht, dass es dafür kaum Beweise gibt, es sei denn, die Gene wirken bereits sehr früh in der Schwangerschaft. Studien zeigen durchweg eine geringere Rate an primärer Unfruchtbarkeit in Cousin-Ehen, was in der Regel als Folge einer größeren immunologischen Kompatibilität zwischen den Ehepartnern interpretiert wird. ⓘ
Rechtslage
Deutsches Eherecht
Das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB) erlaubt Ehen zwischen Cousins und Cousinen aller Verwandtschaftsgrade – verboten sind nur Ehen zwischen Blutsverwandten gerader Linie (Elternteil→Kind, Großelternteil→Enkelkind) und zwischen Geschwistern (siehe Geschwisterehe). Der § 1307 Verwandtschaft legt fest: „Eine Ehe darf nicht geschlossen werden zwischen Verwandten in gerader Linie sowie zwischen vollbürtigen und halbbürtigen Geschwistern. Dies gilt auch, wenn das Verwandtschaftsverhältnis durch Annahme als Kind erloschen ist“ (Adoption). Der § 1589 Verwandtschaft erklärt die Linie: „Personen, deren eine von der anderen abstammt, sind in gerader Linie verwandt. Personen, die nicht in gerader Linie verwandt sind, aber von derselben dritten Person abstammen, sind in der Seitenlinie verwandt. Der Grad der Verwandtschaft bestimmt sich nach der Zahl der sie vermittelnden Geburten.“ ⓘ
Heiratspraxis
Eine Ehe, die entgegen dem Verbot geschlossen wurde, ist zwar wirksam, aber anfechtbar (§ 1314 Aufhebungsgründe). ⓘ