Ming-Dynastie

Große Ming 大明 (Chinesisch) Dà Míng (Pinyin) ⓘ
1368–1644
Kaiserliches Siegel 大明皇帝之寶
Ming-China im Jahr 1415 während der Herrschaft des Yongle-Kaisers
Ming-China um 1580
Hauptstadt	Nanjing (1368–1644) Peking (1403–1644)
Gemeinsame Sprachen	Offizielle Sprache: Mandarin Andere chinesische Sprachen Andere Sprachen: Turki, Alt-Uigurisch, Tibetisch, Mongolisch, Jurchenisch und andere
Religion	Himmelsanbetung, Taoismus, Konfuzianismus, Buddhismus, chinesische Volksreligion, Islam, römischer Katholizismus
Regierung	Absolute Monarchie
Kaiser
- 1368-1398 (erster)	Hongwu-Kaiser
• 1402–1424	Yongle-Kaiser
- 1572-1620 (am längsten)	Wanli-Kaiser
- 1627-1644 (letzter)	Chongzhen-Kaiser
Geschichte
- Gegründet in Nanjing	23. Januar 1368
- Peking wird zur Hauptstadt ernannt	28. Oktober 1420
- Fall von Peking	25. April 1644
- Ende der Südlichen Ming	1662
Fläche
1450	6.500.000 km2 (2.500.000 sq mi)
Bevölkerung
• 1393	65,000,000
• 1500	125,000,000
• 1600	160,000,000
BIP (nominal)	Schätzung
- Pro-Kopf	19,8 Tael
Währung	Papiergeld (1368-1450) Bimetallisch: Kupferbarren (文, wén) in Münz- und Papierschnüren Silber-Taels (兩, liǎng) in Syzeen und nach Gewicht
Vorgänger von Gefolgt von Yuan-Dynastie Später Jin Shun-Dynastie Südliche Ming Macau

Ming-Dynastie ⓘ
"Ming-Dynastie" in chinesischen Schriftzeichen
Chinesisch	明朝
Umschriften Standard Mandarin Hanyu Pinyin Míng cháo Wade-Giles Ming2 ch'ao2 IPA [mǐŋ ʈʂʰǎʊ] Wu Suzhounese Mín záu Yue: Kantonesisch Yale-Umschrift Ming4 chiu4 Jyutping Ming4 ciu4 IPA [mȅŋ tsʰȉːu] Südliches Min Hokkien POJ Bêng tiâu Tâi-lô Bîng tiâu
Dynastischer Name
Chinesisch	大明
Umschriften Standard Mandarin Hanyu Pinyin Dà Míng Wade-Giles Ta4 Ming2 Wu Umschrift da men Yue: Kantonesisch Yale-Umschrift Daai6 Ming4 Jyutping daai6 ming4 IPA [tàːi mȅŋ] Südliches Min Hokkien POJ Tāi-bêng Tâi-lô Tāi-bîng

Geschichte Chinas ⓘ
ANCIAENT
IMPERIAL
MODERNE
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Die Ming-Dynastie (/mɪŋ/), offiziell die Große Ming-Dynastie, war eine kaiserliche Dynastie Chinas, die von 1368 bis 1644 nach dem Zusammenbruch der mongolengeführten Yuan-Dynastie regierte. Die Ming-Dynastie war die letzte orthodoxe Dynastie Chinas, die von den Han-Chinesen, der größten ethnischen Gruppe Chinas, regiert wurde. Obwohl die Hauptstadt Peking 1644 durch eine Rebellion unter der Führung von Li Zicheng (der die kurzlebige Shun-Dynastie begründete) fiel, überlebten zahlreiche Rumpfregime, die von Überresten der kaiserlichen Ming-Familie regiert wurden - insgesamt die Südlichen Ming genannt - bis 1662. ⓘ

Der Gründer der Ming-Dynastie, der Hongwu-Kaiser (reg. 1368-1398), versuchte, eine Gesellschaft autarker ländlicher Gemeinschaften zu schaffen, die in einem starren, unbeweglichen System geordnet waren, das seiner Dynastie eine ständige Klasse von Soldaten garantieren und unterstützen sollte: Das stehende Heer des Reiches umfasste mehr als eine Million Soldaten, und die Werftanlagen der Marine in Nanjing waren die größten der Welt. Er sorgte auch dafür, dass die Macht der Hofeunuchen und der nicht mit ihnen verwandten Magnaten gebrochen wurde, indem er seine vielen Söhne in ganz China belehnte und versuchte, diese Prinzen durch das Huang-Ming Zuxun, eine Reihe veröffentlichter dynastischer Anweisungen, zu lenken. Dies scheiterte, als sein jugendlicher Nachfolger, der Jianwen-Kaiser, versuchte, die Macht seiner Onkel zu beschneiden, was den Jingnan-Feldzug auslöste, einen Aufstand, der den Prinzen von Yan 1402 als Yongle-Kaiser auf den Thron brachte. Der Yongle-Kaiser errichtete Yan als zweite Hauptstadt und benannte sie in Peking um, baute die Verbotene Stadt, stellte den Großen Kanal und den Vorrang der kaiserlichen Prüfungen bei offiziellen Ernennungen wieder her. Er belohnte seine Eunuchen-Anhänger und setzte sie als Gegengewicht zu den konfuzianischen Gelehrten-Bürokraten ein. Einer von ihnen, Zheng He, führte sieben gewaltige Entdeckungsreisen in den Indischen Ozean bis nach Arabien und an die Ostküste Afrikas. ⓘ

Mit dem Aufkommen neuer Kaiser und neuer Fraktionen wurden solche Extravaganzen immer seltener; die Gefangennahme des Ming-Kaisers Yingzong während der Tumu-Krise 1449 beendete sie vollständig. Die kaiserliche Kriegsflotte verfiel, während Zwangsarbeiter die Liaodong-Palisade errichteten und die Chinesische Mauer in ihrer modernen Form verbanden und befestigten. Alle zehn Jahre wurden umfangreiche Volkszählungen im gesamten Reich durchgeführt, aber der Wunsch, Arbeit und Steuern zu vermeiden, und die Schwierigkeit, die riesigen Archive in Nanjing zu lagern und zu überprüfen, erschwerten genaue Zahlen. Die Schätzungen für die Bevölkerung der späten Ming-Zeit schwanken zwischen 160 und 200 Millionen, aber die notwendigen Einnahmen wurden aus einer immer geringeren Zahl von Bauern herausgepresst, da immer mehr von ihnen aus den offiziellen Aufzeichnungen verschwanden oder ihr Land an steuerbefreite Eunuchen oder Tempel "schenkten". Die Haijin-Gesetze, die die Küsten vor "japanischen" Piraten schützen sollten, führten dazu, dass viele von ihnen selbst zu Schmugglern und Seeräubern wurden. ⓘ

Jahrhundert jedoch verbreitete die Ausweitung des europäischen Handels - wenn auch auf Inseln in der Nähe von Guangzhou wie Macau beschränkt - den kolumbianischen Austausch von Feldfrüchten, Pflanzen und Tieren in China und führte Chilischoten in die Küche Sichuans sowie hochproduktiven Mais und Kartoffeln ein, was Hungersnöte verringerte und das Bevölkerungswachstum förderte. Das Wachstum des portugiesischen, spanischen und holländischen Handels schuf eine neue Nachfrage nach chinesischen Produkten und führte zu einem massiven Zustrom von japanischem und amerikanischem Silber. Dieser Überfluss an Münzen brachte die Ming-Wirtschaft wieder ins Gleichgewicht, deren Papiergeld wiederholt unter Hyperinflation gelitten hatte und dem man nicht mehr vertraute. Während sich die traditionellen Konfuzianer gegen eine solch herausragende Rolle des Handels und der dadurch geschaffenen neuen Reichtümer aussprachen, erlaubte die von Wang Yangming eingeführte Heterodoxie eine entgegenkommendere Haltung. Die anfänglich erfolgreichen Reformen von Zhang Juzheng erwiesen sich als verheerend, als eine Verlangsamung der Landwirtschaft infolge der Kleinen Eiszeit zusammen mit Änderungen in der japanischen und spanischen Politik dazu führte, dass die Bauern nicht mehr in der Lage waren, ihre Steuern zu zahlen. In Kombination mit Missernten, Überschwemmungen und Epidemien brach die Dynastie vor dem Rebellenführer Li Zicheng zusammen, der kurz darauf selbst von den von den Mandschu geführten Acht-Banner-Armeen der Qing-Dynastie besiegt wurde. ⓘ

Geschichte

Gründung von

Aufstand und Rivalität zwischen den Rebellen

Die mongolisch geführte Yuan-Dynastie (1271-1368) herrschte vor der Gründung der Ming-Dynastie. Zu den Erklärungen für den Untergang der Yuan-Dynastie gehören die institutionalisierte ethnische Diskriminierung der Han-Chinesen, die zu Unmut und Rebellion führte, die Überbesteuerung der von der Inflation betroffenen Gebiete und die massiven Überschwemmungen des Gelben Flusses als Folge der Aufgabe von Bewässerungsprojekten. Infolgedessen lagen Landwirtschaft und Wirtschaft in Trümmern, und unter den Hunderttausenden von Bauern, die zur Reparatur der Deiche des Gelben Flusses herangezogen wurden, brach ein Aufstand aus. Eine Reihe von han-chinesischen Gruppen revoltierten, darunter die Roten Turbane im Jahr 1351. Die Roten Turbane waren mit dem Weißen Lotus, einem buddhistischen Geheimbund, verbunden. Zhu Yuanzhang war ein mittelloser Bauer und buddhistischer Mönch, der sich 1352 den Roten Turbanen anschloss; er erlangte bald Ansehen, nachdem er die Pflegetochter eines Rebellenkommandanten geheiratet hatte. Im Jahr 1356 eroberte Zhus Rebellentruppe die Stadt Nanjing, die er später zur Hauptstadt der Ming-Dynastie machen sollte. ⓘ

Mit dem Zerfall der Yuan-Dynastie begannen konkurrierende Rebellengruppen um die Kontrolle des Landes und damit um das Recht, eine neue Dynastie zu gründen, zu kämpfen. Im Jahr 1363 schlug Zhu Yuanzhang seinen Erzrivalen und Anführer der rebellischen Han-Fraktion, Chen Youliang, in der Schlacht am Poyang-See, der wohl größten Seeschlacht der Geschichte. Zhus 200.000 Ming-Matrosen, die für ihren ehrgeizigen Einsatz von Feuerschiffen bekannt waren, konnten eine mehr als dreimal so große Han-Rebellenarmee besiegen, die angeblich 650.000 Mann stark war. Durch diesen Sieg wurde die letzte gegnerische Rebellengruppe vernichtet, so dass Zhu Yuanzhang die unangefochtene Kontrolle über das fruchtbare Jangtse-Tal erlangte und seine Macht im Süden festigte. Nachdem das dynastische Oberhaupt der Roten Turbane 1367 auf verdächtige Weise starb, während er bei Zhu zu Gast war, gab es niemanden mehr, der auch nur im Entferntesten in der Lage gewesen wäre, ihm die Thronfolge streitig zu machen, und er machte seine kaiserlichen Ambitionen bekannt, indem er 1368 eine Armee in Richtung der Yuan-Hauptstadt Dadu (dem heutigen Peking) schickte. Der letzte Yuan-Kaiser floh nach Norden in die obere Hauptstadt Shangdu, und Zhu verkündete die Gründung der Ming-Dynastie, nachdem er die Yuan-Paläste in Dadu dem Erdboden gleichgemacht hatte; die Stadt wurde noch im selben Jahr in Beiping umbenannt. Zhu Yuanzhang wählte Hongwu, was so viel wie "gewaltig kämpferisch" bedeutet, als Namen seiner Ära. ⓘ

Herrschaft des Hongwu-Kaisers

Porträt des Hongwu-Kaisers (reg. 1368-98) ⓘ

Hongwu unternahm sofortige Anstrengungen zum Wiederaufbau der staatlichen Infrastruktur. Er baute eine 48 km lange Mauer um Nanjing sowie neue Paläste und Regierungsgebäude. In der Ming-Geschichte heißt es, dass Zhu Yuanzhang bereits 1364 mit der Ausarbeitung eines neuen konfuzianischen Gesetzbuchs, des Da Ming Lü, begonnen hatte, das 1397 fertiggestellt wurde und einige Klauseln des alten Tang-Gesetzbuchs von 653 wiederholte. Hongwu organisierte ein als weisuo bekanntes Militärsystem, das dem fubing-System der Tang-Dynastie (618-907) ähnelte. ⓘ

Im Jahr 1380 ließ Hongwu den Kanzler Hu Weiyong wegen des Verdachts einer Verschwörung zu seinem Sturz hinrichten; danach schaffte Hongwu das Kanzleramt ab und übernahm die Rolle des Chefs der Exekutive und des Kaisers, ein Präzedenzfall, dem er während der gesamten Ming-Zeit weitgehend folgte. Angesichts des wachsenden Misstrauens gegenüber seinen Ministern und Untertanen richtete Hongwu die Jinyiwei ein, ein Netzwerk von Geheimpolizisten, das sich aus seiner eigenen Palastwache zusammensetzte. In einer Reihe von Säuberungsaktionen wurden während seiner Herrschaft etwa 100 000 Menschen hingerichtet. ⓘ

Der Hongwu-Kaiser erließ zahlreiche Edikte, in denen er mongolische Praktiken verbot und seine Absicht verkündete, China von barbarischem Einfluss zu befreien. Er versuchte jedoch auch, das Erbe der Yuan zu nutzen, um seine Autorität in China und anderen von den Yuan beherrschten Gebieten zu legitimieren. Er setzte die Politik der Yuan-Dynastie fort, z. B. forderte er weiterhin koreanische Konkubinen und Eunuchen, militärische Erbinstitutionen im mongolischen Stil, Kleidung und Hüte im mongolischen Stil, förderte das Bogenschießen und Reiten und ließ eine große Zahl von Mongolen im Ming-Militär dienen. Bis ins späte 16. Jahrhundert war noch jeder dritte Offizier in den Streitkräften der Hauptstadt wie der Gestickten Uniformgarde Mongolen, und auch andere Völker wie die Jurchen waren prominent vertreten. Er schrieb häufig an die Herrscher der Mongolen, Japaner, Koreaner, Jurchen, Tibeter und der südwestlichen Grenzregionen und bot ihnen Ratschläge zu ihrer Regierungs- und Dynastiepolitik an und bestand darauf, dass die Führer dieser Regionen die Ming-Hauptstadt zu Audienzen besuchten. Er siedelte 100.000 Mongolen in sein Gebiet um, von denen viele als Wächter in der Hauptstadt dienten. Der Kaiser warb auch nachdrücklich für die Gastfreundschaft und die Rolle, die er den tschingisidischen Adligen an seinem Hof gewährte. ⓘ

Zhu Yuanzhang bestand darauf, kein Rebell zu sein, und versuchte, seine Eroberung der anderen rebellischen Kriegsherren damit zu rechtfertigen, dass er ein Untertan der Yuan sei und von Gott dazu bestimmt worden sei, die Ordnung wiederherzustellen, indem er die Rebellen vernichtete. Die meisten chinesischen Eliten sahen in der mongolischen Abstammung der Yuan keinen Grund zum Widerstand oder zur Ablehnung der Yuan. Zhu betonte, dass er nicht von der Yuan-Dynastie, sondern von den aufständischen Kriegsherren Gebiete eroberte. Mit dieser Argumentation versuchte er, die Yuan-Loyalisten zu überzeugen, sich seiner Sache anzuschließen. Die Ming nutzten die Tribute, die sie von ehemaligen Yuan-Vasallen erhielten, als Beweis dafür, dass die Ming die Legitimität der Yuan übernommen hatten. Tributmissionen wurden am Ming-Hof regelmäßig mit Musik und Tanz gefeiert. ⓘ

Südwestliche Grenze

Muslimische Hui-Truppen ließen sich in Changde, Hunan, nieder, nachdem sie den Ming bei Feldzügen gegen Eingeborenenstämme gedient hatten. Im Jahr 1381 annektierte die Ming-Dynastie die Gebiete im Südwesten, die einst zum Königreich Dali gehört hatten, nachdem die Hui-Muslim-Armeen der Ming-Dynastie erfolgreich versucht hatten, die Yuan-treuen mongolischen und Hui-Muslim-Truppen zu besiegen, die in der Provinz Yunnan ausharrten. Die Hui-Truppen unter General Mu Ying, der zum Gouverneur von Yunnan ernannt wurde, wurden im Rahmen einer Kolonisierungsaktion in die Region umgesiedelt. Bis zum Ende des 14. Jahrhunderts besiedelten etwa 200.000 Militärkolonisten rund 2.000.000 mu (350.000 Hektar) Land im heutigen Yunnan und Guizhou. Später kamen etwa eine halbe Million weiterer chinesischer Siedler hinzu; diese Wanderungen führten zu einer erheblichen Veränderung der ethnischen Zusammensetzung der Region, da früher mehr als die Hälfte der Bevölkerung nicht zu den Han gehörte. Der Unmut über diese massiven Bevölkerungsveränderungen und die daraus resultierende Regierungspräsenz und -politik löste 1464 bis 1466 weitere Aufstände der Miao und Yao aus, die von einer Armee von 30 000 Ming-Truppen (darunter 1 000 Mongolen), die sich den 160 000 Einheimischen von Guangxi anschlossen, niedergeschlagen wurden. Nachdem der Gelehrte und Philosoph Wang Yangming (1472-1529) einen weiteren Aufstand in der Region niedergeschlagen hatte, setzte er sich für eine einheitliche Verwaltung der Chinesen und der einheimischen ethnischen Gruppen ein, um die Sinisierung der lokalen Völker zu erreichen. ⓘ

Feldzug im Nordosten

Die Große Mauer von China: Obwohl die Stampflehmwände der alten Streitenden Staaten unter der Qin- und der Han-Dynastie zu einer einheitlichen Mauer zusammengefasst wurden, ist der größte Teil der heutigen Großen Mauer aus Ziegeln und Stein ein Produkt der Ming-Dynastie. ⓘ

Nach dem Sturz der mongolischen Yuan-Dynastie durch die Ming-Dynastie im Jahr 1368 blieb die Mandschurei unter der Kontrolle der Mongolen der nördlichen Yuan-Dynastie mit Sitz in der Mongolei. Naghachu, ein ehemaliger Yuan-Beamter und Uriankhai-General der Nördlichen Yuan-Dynastie, gewann die Vorherrschaft über die mongolischen Stämme in der Mandschurei (Provinz Liaoyang der ehemaligen Yuan-Dynastie). Er wurde im Nordosten stark und verfügte über ausreichend große Truppen (Hunderttausende), um mit einer Invasion der neu gegründeten Ming-Dynastie zu drohen, um die Macht der Mongolen in China wiederherzustellen. Die Ming beschlossen, ihn zu besiegen, anstatt auf einen Angriff der Mongolen zu warten. Im Jahr 1387 schickten die Ming einen Feldzug gegen Naghachu, der mit der Kapitulation von Naghachu und der Eroberung der Mandschurei durch die Ming endete. ⓘ

Der frühe Ming-Hof konnte und wollte nicht die Kontrolle erlangen, die die Mongolen den Jurchen in der Mandschurei auferlegt hatten, doch er schuf eine Organisationsnorm, die letztlich als Hauptinstrument für die Beziehungen zu den Völkern entlang der nordöstlichen Grenzen dienen sollte. Am Ende der Hongwu-Herrschaft hatte die Politik gegenüber den Jurchen in ihren Grundzügen Gestalt angenommen. Die meisten Bewohner der Mandschurei, mit Ausnahme der wilden Jurchen, befanden sich im Frieden mit China. Im Jahr 1409 richtete die Ming-Dynastie unter dem Yongle-Kaiser die Regionale Militärkommission Nurgan am Ufer des Amur ein, und Yishiha, ein Eunuch der Haixi-Jurchen, erhielt den Auftrag, eine Expedition zur Mündung des Amur zu leiten, um die wilden Jurchen zu befrieden. Nach dem Tod des Yongle-Kaisers wurde die Regionale Militärkommission von Nurgan 1435 aufgelöst, und der Ming-Hof hörte auf, in diesem Gebiet in nennenswertem Umfang tätig zu sein, obwohl die Wachen in der Mandschurei weiter existierten. Während der gesamten Ming-Zeit wurden in der Mandschurei insgesamt 384 Wachen (衛, wei) und 24 Bataillone (所, suo) aufgestellt, doch handelte es sich dabei wahrscheinlich nur um nominelle Ämter, die nicht unbedingt mit politischer Kontrolle verbunden waren. In der späten Ming-Zeit ging die politische Präsenz der Ming in der Mandschurei deutlich zurück. ⓘ

Beziehungen zu Tibet

Ein tibetisches Thangka des Guhyasamaja Akshobhyavajra aus dem 17. Jahrhundert; der Hof der Ming-Dynastie sammelte verschiedene Tribute, die aus Tibet stammten (z. B. Thangkas), und gewährte den tibetischen Tributpflichtigen im Gegenzug Geschenke. ⓘ

In der Mingshi - der offiziellen Geschichte der Ming-Dynastie, die 1739 von der Qing-Dynastie zusammengestellt wurde - heißt es, dass die Ming-Dynastie Wanderkommandanturen einrichtete, die die tibetische Verwaltung überwachten, und gleichzeitig die Titel ehemaliger Beamter der Yuan-Dynastie aus Tibet erneuerte und den Führern der tibetischen buddhistischen Sekten neue Fürstentitel verlieh. Turrell V. Wylie stellt jedoch fest, dass die Zensur im Mingshi zugunsten der Stärkung des Prestiges und des Ansehens des Ming-Kaisers um jeden Preis die nuancierte Geschichte der sino-tibetischen Beziehungen während der Ming-Ära verschleiert. ⓘ

Moderne Gelehrte streiten darüber, ob die Ming-Dynastie Souveränität über Tibet hatte. Einige glauben, dass es sich um eine lockere Oberherrschaft handelte, die weitgehend beendet wurde, als der Jiajing-Kaiser (reg. 1521-67) den Buddhismus zugunsten des Daoismus am Hof verfolgte. Andere argumentieren, dass der bedeutende religiöse Charakter der Beziehung zu den tibetischen Lamas in der modernen Forschung unterrepräsentiert ist. Andere verweisen auf den Bedarf der Ming an zentralasiatischen Pferden und auf die Notwendigkeit, den Handel mit Teepferden aufrechtzuerhalten. ⓘ

Die Ming unternahmen im 14. Jahrhundert sporadisch bewaffnete Vorstöße nach Tibet, gegen die sich die Tibeter erfolgreich wehrten. Mehrere Gelehrte weisen darauf hin, dass die Ming-Dynastie im Gegensatz zu den vorangegangenen Mongolen keine ständigen Truppen in Tibet stationierte. Der Wanli-Kaiser (reg. 1572-1620) versuchte, die chinesisch-tibetischen Beziehungen im Gefolge eines 1578 geschlossenen mongolisch-tibetischen Bündnisses wiederherzustellen. Dieses Bündnis beeinflusste die Außenpolitik der nachfolgenden Mandschu-Qing-Dynastie (1644-1912), die den Dalai Lama der Gelbmützen-Sekte unterstützte. Jahrhunderts erwiesen sich die Mongolen nach ihrer zunehmenden Präsenz in der Amdo-Region als erfolgreiche bewaffnete Beschützer des Dalai Lama der Gelbmützen-Sekte, was in der Eroberung Tibets durch Güshi Khan (1582-1655) im Jahr 1642 gipfelte, mit der das Khoshut-Khanat errichtet wurde. ⓘ

Herrschaft des Yongle-Kaisers

Aufstieg zur Macht

Porträt des Yongle-Kaisers (reg. 1402-24) ⓘ

Der Hongwu-Kaiser bestimmte seinen Enkel Zhu Yunwen zu seinem Nachfolger, der nach Hongwus Tod im Jahr 1398 als Jianwen-Kaiser (reg. 1398-1402) den Thron bestieg. Der mächtigste von Hongwus Söhnen, Zhu Di, der damals militärisch sehr mächtig war, war damit nicht einverstanden, und bald kam es zu einem politischen Kräftemessen zwischen ihm und seinem Neffen Jianwen. Nachdem Jianwen viele von Zhu Di's Mitarbeitern verhaftet hatte, plante Zhu Di eine Rebellion, die einen dreijährigen Bürgerkrieg auslöste. Unter dem Vorwand, den jungen Jianwen vor korrupten Beamten zu retten, führte Zhu Di persönlich die Truppen in den Aufstand; der Palast in Nanjing wurde niedergebrannt, ebenso wie Jianwen selbst, seine Frau, seine Mutter und seine Höflinge. Zhu Di bestieg den Thron als Yongle-Kaiser (reg. 1402-24); seine Herrschaft wird von den Gelehrten allgemein als "zweite Gründung" der Ming-Dynastie angesehen, da er viele der politischen Maßnahmen seines Vaters rückgängig machte. ⓘ

Neue Hauptstadt und Auslandsengagement

Yongle degradierte Nanjing zu einer zweitrangigen Hauptstadt und verkündete 1403, dass die neue Hauptstadt Chinas an seinem Machtsitz in Peking sein sollte. Der Bau einer neuen Stadt dauerte von 1407 bis 1420 und beschäftigte täglich Hunderttausende von Arbeitern. Im Zentrum befand sich der politische Knotenpunkt der Kaiserstadt, und im Zentrum dieser Stadt lag die Verbotene Stadt, die palastartige Residenz des Kaisers und seiner Familie. Bis 1553 kam im Süden die Äußere Stadt hinzu, wodurch sich die Gesamtgröße Pekings auf 6,5 mal 7 Kilometer (4 mal 4+1⁄2 Meilen) erhöhte. ⓘ

Die Ming-Gräber befinden sich 50 km nördlich von Peking; der Standort wurde von Yongle ausgewählt. ⓘ

Ab 1405 betraute der Yongle-Kaiser seinen bevorzugten Eunuchen-Kommandanten Zheng He (1371-1433) als Admiral mit einer gigantischen neuen Schiffsflotte, die für internationale Tributmissionen bestimmt war. Unter den Königreichen, die Zheng He besuchte, erklärte Yongle das Königreich Cochin zu seinem Protektorat. Die Chinesen hatten seit der Han-Dynastie (202 v. Chr. - 220 n. Chr.) diplomatische Missionen auf dem Landweg entsandt und betrieben privaten Überseehandel, aber diese Missionen waren in ihrer Größe und ihrem Umfang beispiellos. Für sieben verschiedene tributpflichtige Reisen bauten die Werften in Nanjing zwischen 1403 und 1419 zweitausend Schiffe, darunter Schatzschiffe mit einer Länge von 112 bis 134 Metern und einer Breite von 45 bis 54 Metern. ⓘ

Yongle setzte den Holzschnitt ein, um die chinesische Kultur zu verbreiten. Er setzte auch das Militär ein, um Chinas Grenzen zu erweitern. Dazu gehörte auch die kurzzeitige Besetzung Vietnams, von der ersten Invasion 1406 bis zum Rückzug der Ming im Jahr 1427 als Ergebnis eines langwierigen Guerillakriegs unter der Führung von Lê Lợi, dem Gründer der vietnamesischen Lê-Dynastie. ⓘ

Die Tumu-Krise und die Ming-Mongolen

Ein bengalischer Gesandter überreicht dem Yongle-Kaiser von Ming-China (reg. 1402-24) eine Giraffe als Tributgeschenk im Namen von König Saif Al-Din Hamzah Shah von Bengalen (reg. 1410-12). ⓘ

Der Oirat-Führer Esen Tayisi startete im Juli 1449 eine Invasion in Ming-China. Der oberste Eunuch Wang Zhen ermutigte den Zhengtong-Kaiser (reg. 1435-49), nach einer kürzlichen Ming-Niederlage persönlich eine Streitmacht anzuführen, um den Oiraten entgegenzutreten; der Kaiser verließ die Hauptstadt und übertrug seinem Halbbruder Zhu Qiyu als vorübergehendem Regenten die Führung der Geschäfte. Am 8. September schlug Esen die Armee von Zhengtong und Zhengtong wurde gefangen genommen - ein Ereignis, das als Tumu-Krise bekannt wurde. Die Oiraten setzten den Zhengtong-Kaiser als Lösegeld ein. Dieser Plan wurde jedoch vereitelt, als der jüngere Bruder des Kaisers unter dem Namen Jingtai (reg. 1449-57) den Thron bestieg; die Oiraten wurden auch zurückgeschlagen, als der Vertraute des Jingtai-Kaisers und Verteidigungsminister Yu Qian (1398-1457) die Kontrolle über die Ming-Streitkräfte erlangte. Den Zhengtong-Kaiser in Gefangenschaft zu halten war für die Oiraten ein nutzloses Druckmittel, solange ein anderer auf dem Thron saß, und so entließen sie ihn zurück nach Ming-China. Der ehemalige Kaiser wurde bis zum Staatsstreich gegen den Jingtai-Kaiser im Jahr 1457, der als "Vorfall am Tor" bekannt wurde, im Palast unter Hausarrest gestellt. Der ehemalige Kaiser eroberte den Thron unter dem Namen Tianshun (reg. 1457-64) zurück. ⓘ

Die Tianshun-Ära erwies sich als unruhige Zeit, und die mongolischen Streitkräfte innerhalb der Ming-Militärstruktur erwiesen sich weiterhin als problematisch. Am 7. August 1461 putschten der chinesische General Cao Qin und seine mongolischstämmigen Ming-Truppen gegen den Tianshun-Kaiser, weil sie fürchteten, als nächste auf der Liste derjenigen zu stehen, die ihn bei der Zerschlagung des Tores unterstützt hatten. Caos Rebellentruppe gelang es, das westliche und das östliche Tor der Kaiserstadt in Brand zu setzen (während der Schlacht regnete es) und mehrere führende Minister zu töten, bevor seine Truppen in die Enge getrieben wurden und er Selbstmord begehen musste. ⓘ

Während der Yongle-Kaiser nördlich der Großen Mauer fünf große Offensiven gegen die Mongolen und die Oiraten durchgeführt hatte, veranlasste die ständige Bedrohung durch Einfälle der Oiraten die Ming-Behörden, die Große Mauer vom späten 15. bis zum 16. Die Große Mauer war jedoch nicht als reine Verteidigungsanlage gedacht; ihre Türme dienten vielmehr als eine Reihe von Leuchtfeuern und Signalstationen, um befreundete Einheiten schnell vor anrückenden feindlichen Truppen warnen zu können. ⓘ

Die größte außenpolitische Belastung der Ming waren die wechselvollen Kämpfe mit den Mongolen – diesmal aber in der Mongolei. Erwähnenswert ist dabei der Sieg vom Buinor-See 1387, der die baldige Entmachtung der Kublaiden zur Folge hatte. Allerdings traten nun die Westmongolen (besonders die Oiraten) in den Vordergrund und neue chinesische Feldzüge wurden nötig. Dies war einer der strategischen Gründe, warum Kaiser Yongle ab 1406 die kaiserliche Hauptstadt von Nanjing nach Peking verlegen ließ. In diesem Zusammenhang wurde auch der Kaiserkanal für den Reistransport ausgebaut. ⓘ

Eine ernste Niederlage erlitten die Ming 1449, als die Westmongolen unter Esen Taiji bei Tumu siegten und den unerfahrenen Kaiser Zhengtong gefangen nahmen. Im 16. Jahrhundert erneuerte sich der Druck der Mongolen, als die Ming Dayan- und Altan Khan mit Handelsboykotten provozierten. Gegen die mongolischen Überfälle agierte die Armee (nicht zuletzt aus Kostengründen) zunehmend defensiv, so dass zum Schutz vor Überfällen die berühmte Chinesische Mauer auf den heutigen Stand ausgebaut wurde. ⓘ

Einmalig wie die Mauer sind auch die Seereisen unter dem muslimischen Groß-Eunuchen und Admiral Zheng He ab 1405. Derartige Reisen waren schon zur Song-Zeit üblich gewesen, aber nun wurden sie offiziell und ausschließlich vom Staat finanziert durchgeführt. Sie dienten hauptsächlich dazu, der Welt anzuzeigen, dass wieder Chinesen in China regierten. Der kommerzielle Nutzen spielte eine untergeordnete Rolle, so dass man nach 1433 auf eine derartige Flottenpolitik wieder verzichten konnte. Als die Portugiesen 1557 mit Erlaubnis des Kaiserhofs Macau übernahmen, unterlag China gerade den Restriktionsedikten des Kaisers Jiajing, weshalb von der chinesischen Seemacht nichts zu bemerken war, stattdessen beherrschten japanische Piraten, die Wokou, die Küsten. Erst die chinesischen Siege nach 1556 machten dem langsam ein Ende. ⓘ

Niedergang

Herrschaft des Wanli-Kaisers

Der Wanli-Kaiser (reg. 1572-1620) in feierlicher Hoftracht ⓘ

Die finanzielle Belastung durch den Imjin-Krieg in Korea gegen die Japaner war eines der vielen Probleme, mit denen Ming-China während der Herrschaft des Wanli-Kaisers (1572-1620) konfrontiert war - seien sie finanzieller oder anderer Art. Zu Beginn seiner Herrschaft umgab sich Wanli mit fähigen Beratern und bemühte sich gewissenhaft um die Führung der Staatsgeschäfte. Sein Großer Sekretär Zhang Juzheng (1572-82) baute ein effektives Netzwerk von Allianzen mit hohen Beamten auf. Nach ihm gab es jedoch niemanden, der fähig genug war, die Stabilität dieser Bündnisse aufrechtzuerhalten; die Beamten schlossen sich bald zu gegnerischen politischen Fraktionen zusammen. Mit der Zeit wurde Wanli der Hofgeschäfte und der häufigen politischen Auseinandersetzungen unter seinen Ministern überdrüssig und zog es vor, hinter den Mauern der Verbotenen Stadt und außer Sichtweite seiner Beamten zu bleiben. Gelehrte Beamte verloren an Bedeutung in der Verwaltung, während Eunuchen zu Vermittlern zwischen dem unnahbaren Kaiser und seinen Beamten wurden; jeder hochrangige Beamte, der Staatsangelegenheiten besprechen wollte, musste mächtige Eunuchen mit einem Bestechungsgeld überreden, damit seine Forderungen oder Nachrichten an den Kaiser weitergeleitet wurden. Zur gleichen Zeit wie der Imjin-Krieg fand im Südwesten Chinas der Bozhou-Aufstand des Chiefdom of Bozhou statt. ⓘ

Die Rolle der Eunuchen

Teetassen aus der Tianqi-Ära, aus der Nantoyōsō-Sammlung in Japan; der Tianqi-Kaiser wurde stark vom Eunuchen Wei Zhongxian (1568-1627) beeinflusst und weitgehend kontrolliert. ⓘ

Der Hongwu-Kaiser verbot Eunuchen, lesen zu lernen oder sich politisch zu betätigen. Unabhängig davon, ob diese Restriktionen in seiner Regierungszeit erfolgreich umgesetzt wurden oder nicht, leiteten Eunuchen während der Herrschaft des Yongle-Kaisers (1402-1424) und danach riesige kaiserliche Werkstätten, befehligten Armeen und waren an der Ernennung und Beförderung von Beamten beteiligt. Yongle beauftragte 75 Eunuchen mit der Außenpolitik; sie reisten häufig in Vasallenstaaten wie Annam, die Mongolei, die Ryukyu-Inseln und Tibet und seltener in weiter entfernte Orte wie Japan und Nepal. Im späteren 15. Jahrhundert reisten die Eunuchen-Gesandten jedoch im Allgemeinen nur noch nach Korea. ⓘ

Die Eunuchen entwickelten ihre eigene Bürokratie, die parallel zum Staatsdienst organisiert war, aber nicht diesem unterlag. Obwohl es während der Ming-Zeit mehrere diktatorische Eunuchen wie Wang Zhen, Wang Zhi und Liu Jin gab, wurde die exzessive tyrannische Macht der Eunuchen erst in den 1590er Jahren deutlich, als der Wanli-Kaiser ihre Rechte gegenüber der zivilen Bürokratie ausweitete und ihnen die Befugnis erteilte, die Steuern der Provinzen einzutreiben. ⓘ

Der Eunuch Wei Zhongxian (1568-1627) beherrschte den Hof des Tianqi-Kaisers (reg. 1620-1627) und ließ seine politischen Rivalen zu Tode foltern, vor allem die lautstarken Kritiker aus der Fraktion der Donglin-Gesellschaft. Er ließ überall im Ming-Reich Tempel zu seinen Ehren errichten und baute persönliche Paläste, die er mit Mitteln errichtete, die für den Bau der Gräber des vorherigen Kaisers bestimmt waren. Seine Freunde und Familienangehörigen erhielten wichtige Positionen, ohne dafür qualifiziert zu sein. Wei veröffentlichte auch ein historisches Werk, in dem er seine politischen Gegner anprangerte und verleumdete. Die Instabilität am Hof erreichte ihren Höhepunkt, als Naturkatastrophen, Seuchen, Rebellionen und ausländische Invasionen ihren Höhepunkt erreichten. Der Chongzhen-Kaiser (reg. 1627-44) ließ Wei vom Hof entlassen, was kurz darauf zu seinem Selbstmord führte. ⓘ

Die Eunuchen bauten ihre eigene soziale Struktur auf, indem sie ihren Geburtsclans Unterstützung boten und diese gewannen. Statt der Väter, die ihre Söhne förderten, waren es die Onkel, die ihre Neffen förderten. Die Heishanhui-Gesellschaft in Peking sponserte den Tempel, in dem Rituale zur Verehrung des Andenkens von Gang Tie, einem mächtigen Eunuchen der Yuan-Dynastie, durchgeführt wurden. Der Tempel wurde zu einem einflussreichen Stützpunkt für hochrangige Eunuchen und spielte auch während der Qing-Dynastie eine etwas geringere Rolle. ⓘ

Wirtschaftlicher Zusammenbruch und Naturkatastrophen

Frühlingsmorgen in einem Han-Palast, von Qiu Ying (1494-1552); exzessiver Luxus und Dekadenz kennzeichneten die späte Ming-Periode, die durch die enormen staatlichen Silberbarren und private Silbergeschäfte angeheizt wurde. ⓘ

Ein kaiserlicher Thronteppich mit doppeltem Drachen und Perlenkettenmotiv, Ming-Dynastie, 16.

In den letzten Jahren der Wanli-Ära und denen seiner beiden Nachfolger entwickelte sich eine Wirtschaftskrise, die sich auf einen plötzlichen, weit verbreiteten Mangel an dem wichtigsten Tauschmittel des Reiches konzentrierte: Silber. Die Portugiesen nahmen 1516 erstmals Handel mit China auf, indem sie japanisches Silber gegen chinesische Seide tauschten, und nach anfänglichen Feindseligkeiten erhielten sie 1557 die Zustimmung des Ming-Hofes, Macau als ständigen Handelsstützpunkt in China einzurichten. Ihre Rolle als Silberlieferant wurde allmählich von den Spaniern verdrängt, und sogar die Niederländer machten ihnen die Kontrolle über diesen Handel streitig. Philipp IV. von Spanien (reg. 1621-1665) begann, gegen den illegalen Schmuggel von Silber aus Neuspanien und Peru über den Pazifik und die Philippinen nach China vorzugehen, um das in Amerika abgebaute Silber über spanische Häfen zu verschiffen. Im Jahr 1639 stellte das neue Tokugawa-Regime in Japan den Außenhandel mit den europäischen Mächten weitgehend ein und schnitt damit eine weitere Quelle für den Silbertransport nach China ab. Diese Ereignisse, die ungefähr zur gleichen Zeit stattfanden, ließen den Wert des Silbers dramatisch ansteigen und machten es den meisten Provinzen fast unmöglich, Steuern zu zahlen. Die Menschen begannen, wertvolles Silber zu horten, da es immer weniger davon gab, was das Verhältnis zwischen dem Wert von Kupfer und Silber in einen steilen Rückgang zwang. In den 1630er Jahren entsprach eine Kette von eintausend Kupfermünzen einer Unze Silber; 1640 konnte man mit dieser Summe eine halbe Unze erwerben, und 1643 nur noch ein Drittel einer Unze. Für die Bauern bedeutete dies eine wirtschaftliche Katastrophe, denn sie zahlten ihre Steuern in Silber, während sie den lokalen Handel und die Ernteverkäufe in Kupfer abwickelten. Die Theorie, dass die Silberknappheit den Untergang der Ming-Dynastie verursachte, ist unter Historikern umstritten. ⓘ

Zu Beginn des 17. Jahrhunderts kam es in Nordchina aufgrund der ungewöhnlich trockenen und kalten Witterung, die die Vegetationsperiode verkürzte, häufig zu Hungersnöten - Auswirkungen eines größeren ökologischen Ereignisses, das heute als Kleine Eiszeit bekannt ist. Hungersnöte, Steuererhöhungen, weit verbreitete militärische Desertionen, ein sich verschlechterndes Hilfssystem und Naturkatastrophen wie Überschwemmungen und die Unfähigkeit der Regierung, Bewässerungs- und Hochwasserschutzprojekte ordnungsgemäß zu verwalten, führten zu einem weit verbreiteten Verlust von Menschenleben und normaler Zivilisation. Die Zentralregierung, der es an Ressourcen mangelte, konnte nur wenig tun, um die Auswirkungen dieser Katastrophen zu mildern. Erschwerend kam hinzu, dass sich eine weit verbreitete Epidemie, die Große Pest von 1633-1644, über China von Zhejiang bis Henan ausbreitete und eine unbekannte, aber große Zahl von Menschen tötete. Das tödlichste Erdbeben aller Zeiten, das Shaanxi-Erdbeben von 1556, ereignete sich während der Regierungszeit des Jiajing-Kaisers und kostete etwa 830.000 Menschen das Leben. ⓘ

Untergang der Ming

Aufstieg der Mandschus

Shanhaiguan an der Großen Mauer, das Tor, durch das die Mandschus wiederholt zurückgedrängt wurden, bevor sie schließlich 1644 von Wu Sangui durchgelassen wurden. ⓘ

Der Trommelturm und der Glockenturm von Peking wurden in der Yuan-Zeit erbaut und in der Ming-Zeit wiederaufgebaut. ⓘ

Ein Stammesführer der Jurchen namens Nurhaci (reg. 1616-26), der mit einem kleinen Stamm begann, erlangte schnell die Kontrolle über alle mandschurischen Stämme. Er bot an, seine Armeen anzuführen, um die Armeen der Ming und Joseon gegen die japanischen Invasionen in Korea in den 1590er Jahren zu unterstützen. Die Ming-Beamten lehnten das Angebot ab, verliehen ihm aber Ehrentitel. Er erkannte die Schwäche der Ming-Autorität nördlich ihrer Grenze und festigte seine Macht, indem er seine chinesischen, jurchenischen und mongolischen Nachbarn vereinnahmte oder eroberte. Im Jahr 1616 erklärte er sich selbst zum Khan und gründete die Späte Jin-Dynastie als Nachfolger der Jurchen-Jin-Dynastie. Im Jahr 1618 forderte er von den Ming Tribut, um die "Sieben Beschwerden" zu beseitigen. ⓘ

Im Jahr 1636 benannte Nurhacis Sohn Hong Taiji seine Dynastie in Mukden, das 1625 zu ihrer Hauptstadt gemacht worden war, in "Große Qing" um. Hong Taiji nahm auch den chinesischen Kaisertitel huangdi an, erklärte die Chongde-Ära ("Verehrung der Tugend") und änderte den ethnischen Namen seines Volkes von "Jurchen" in "Mandschu". Im Jahr 1638 besiegten und eroberten Banner-Armeen mit 100.000 Mann Joseon bei der zweiten Mandschu-Invasion in Korea. Kurz darauf sagten sich die Koreaner von ihrer langjährigen Loyalität gegenüber der Ming-Dynastie los. ⓘ

Rebellion, Invasion, Zusammenbruch

Ein Bauernsoldat namens Li Zicheng meuterte Anfang der 1630er Jahre mit seinen Kameraden im westlichen Shaanxi, nachdem die Ming-Regierung es versäumt hatte, dringend benötigte Vorräte dorthin zu liefern. Im Jahr 1634 wurde er von einem Ming-General gefangen genommen und nur unter der Bedingung freigelassen, dass er in den Dienst zurückkehren würde. Die Vereinbarung scheiterte jedoch bald, als ein lokaler Magistrat sechsunddreißig seiner Mitrebellen hinrichten ließ. Lis Truppen schlugen zurück, indem sie die Beamten töteten, und führten bis 1635 eine Rebellion in Rongyang in der zentralen Provinz Henan an. In den 1640er Jahren hatte ein ehemaliger Soldat und Rivale von Li - Zhang Xianzhong (1606-1647) - eine feste Rebellenbasis in Chengdu, Sichuan, geschaffen, während Lis Machtzentrum in Hubei lag und seinen Einfluss auf Shaanxi und Henan ausdehnte. ⓘ

Im Jahr 1640 begannen sich Massen chinesischer Bauern, die hungerten, ihre Steuern nicht mehr bezahlen konnten und keine Angst mehr vor der häufig besiegten chinesischen Armee hatten, zu großen Rebellengruppen zusammenzuschließen. Das chinesische Militär, das zwischen den erfolglosen Bemühungen, die Mandschu-Räuber aus dem Norden zu besiegen, und den großen Bauernaufständen in den Provinzen gefangen war, fiel praktisch auseinander. Unbezahlt und unversorgt wurde die Armee von Li Zicheng - der sich nun als Prinz von Shun bezeichnete - besiegt und verließ kampflos die Hauptstadt. Am 25. April 1644 fiel Peking an eine von Li Zicheng angeführte Rebellenarmee, als die Stadttore von Verbündeten der Rebellen von innen geöffnet wurden. Während der Unruhen erhängte sich Chongzhen, der letzte Ming-Kaiser, nur in Begleitung eines Eunuchen-Dieners, an einem Baum im kaiserlichen Garten vor der Verbotenen Stadt. ⓘ

Porträt des Chongzhen-Kaisers (reg. 1627-44) ⓘ

Die Acht Banner nutzten die Gelegenheit und überquerten die Große Mauer, nachdem der Ming-Grenzgeneral Wu Sangui (1612-1678) die Tore am Shanhai-Pass geöffnet hatte. Dies geschah kurz nachdem er vom Schicksal der Hauptstadt und einer auf ihn zumarschierenden Armee von Li Zicheng erfahren hatte; nach Abwägung seiner Bündnisoptionen entschied er sich für die Seite der Mandschu. Die Acht Banner unter dem Mandschu-Fürsten Dorgon (1612-1650) und Wu Sangui näherten sich Peking, nachdem die von Li entsandte Armee bei Shanhaiguan vernichtet worden war; die Armee des Fürsten von Shun floh am 4. Juni aus der Hauptstadt. Am 6. Juni drangen die Mandschus und Wu in die Hauptstadt ein und riefen den jungen Shunzhi zum Kaiser von China aus. Nachdem er von den Qing aus Xi'an vertrieben, entlang des Han-Flusses nach Wuchang und schließlich an die Nordgrenze der Provinz Jiangxi gejagt worden war, starb Li Zicheng dort im Sommer 1645 und beendete damit die Shun-Dynastie. Einem Bericht zufolge war sein Tod ein Selbstmord, ein anderer besagt, dass er von Bauern zu Tode geprügelt wurde, nachdem man ihn beim Stehlen ihrer Lebensmittel erwischt hatte. ⓘ

Trotz des Verlusts von Peking und des Todes des Kaisers waren die Ming noch nicht völlig vernichtet. Nanjing, Fujian, Guangdong, Shanxi und Yunnan waren allesamt Hochburgen des Ming-Widerstands. Allerdings gab es mehrere Anwärter auf den Ming-Thron, und ihre Kräfte waren geteilt. Diese verstreuten Ming-Reste in Südchina nach 1644 wurden von Historikern des 19. Jahrhunderts als die südlichen Ming bezeichnet. Jede einzelne Bastion des Widerstands wurde von den Qing besiegt, bis 1662 der letzte südliche Ming-Kaiser, Zhu Youlang, der Yongli-Kaiser, gefangen genommen und hingerichtet wurde. Trotz der Niederlage der Ming setzten sich kleinere loyalistische Bewegungen bis zur Ausrufung der Republik China fort. ⓘ

Regierung

Provinz, Präfektur, Unterpräfektur, Kreis

Provinzen der Ming-Dynastie im Jahr 1409 ⓘ

Die Ming-Kaiser, die von Edwin O. Reischauer, John K. Fairbank und Albert M. Craig als "eine der größten Epochen geordneter Regierungsführung und sozialer Stabilität in der Geschichte der Menschheit" beschrieben wurden, übernahmen das System der Provinzverwaltung der Yuan-Dynastie, und die dreizehn Ming-Provinzen sind die Vorläufer der modernen Provinzen. Während der gesamten Song-Dynastie war der Kreis (lu 路) die größte politische Unterteilung. Nach der Invasion der Jurchen im Jahr 1127 richtete der Song-Hof jedoch vier halbautonome regionale Kommandosysteme ein, die auf territorialen und militärischen Einheiten basierten und über ein abgesetztes Dienstsekretariat verfügten, aus dem die Provinzverwaltungen der Yuan-, Ming- und Qing-Dynastien hervorgingen. Nach dem Vorbild der Yuan-Dynastie umfasste die Provinzbürokratie der Ming-Dynastie drei Kommissionen: eine zivile, eine militärische und eine für die Überwachung. Unterhalb der Ebene der Provinz (sheng 省) gab es Präfekturen (fu 府), die einem Präfekten (zhifu 知府) unterstanden, gefolgt von Unterpräfekturen (zhou 州), die einem Unterpräfekten unterstanden. Die unterste Einheit war der Kreis (xian 縣), dem ein Magistrat vorstand. Neben den Provinzen gab es auch zwei große Gebiete, die zu keiner Provinz gehörten, sondern Großstadtgebiete (jing 京) waren, die Nanjing und Peking angegliedert waren. ⓘ

Institutionen und Ämter

Institutionelle Entwicklungen

Die Verbotene Stadt, der offizielle kaiserliche Haushalt der Ming- und Qing-Dynastien von 1420 bis 1924, als die Republik China Puyi aus dem Innenhof vertrieb. ⓘ

Die Ming-Verwaltung wich von dem allgemein als Drei-Abteilungen-und-Sechs-Ministerien-System bekannten zentralen Verwaltungssystem ab, das von verschiedenen Dynastien seit der späten Han-Zeit (202 v. Chr. - 220 n. Chr.) eingeführt worden war, und verfügte nur über eine Abteilung, das Sekretariat, das die sechs Ministerien kontrollierte. Nach der Hinrichtung des Kanzlers Hu Weiyong im Jahr 1380 schaffte der Hongwu-Kaiser das Sekretariat, die Zensurbehörde und die Oberste Militärkommission ab und übernahm persönlich die Leitung der sechs Ministerien und der fünf regionalen Militärkommissionen. Auf diese Weise wurde eine ganze Verwaltungsebene abgeschafft und von den nachfolgenden Herrschern nur teilweise wiederaufgebaut. Das Großsekretariat, anfangs eine Sekretariatseinrichtung, die den Kaiser bei der Erledigung von Verwaltungsaufgaben unterstützte, wurde eingerichtet, ohne dass jedoch Großräte oder Kanzler eingesetzt wurden. ⓘ

Der Hongwu-Kaiser schickte seinen Thronfolger 1391 nach Shaanxi, um die Region zu bereisen und zu besänftigen (xunfu). 1421 beauftragte der Yongle-Kaiser 26 Beamte, das Reich zu bereisen und ähnliche Untersuchungs- und Erbschaftsaufgaben wahrzunehmen. Bis 1430 wurden diese xunfu-Aufträge als "große Koordinatoren" institutionalisiert. In der Folge wurde die Zensurbehörde wieder eingerichtet und zunächst mit Untersuchungszensoren, später mit Oberzensoren besetzt. Ab 1453 erhielten die Großkoordinatoren den Titel eines Vize-Chefzensors oder eines stellvertretenden Chefzensors und durften sich direkt an den Kaiser wenden. Wie in früheren Dynastien wurden die Provinzverwaltungen von einem reisenden Inspektor der Zensurbehörde überwacht. Die Zensoren hatten die Befugnis, Beamte in unregelmäßigen Abständen anzuklagen, im Gegensatz zu den höheren Beamten, die dies nur bei den alle drei Jahre stattfindenden Beurteilungen der unteren Beamten tun durften. ⓘ

Obwohl die Dezentralisierung der Staatsgewalt in den Provinzen schon in der frühen Ming-Zeit stattfand, begann in den 1420er Jahren der Trend, dass Beamte der Zentralregierung als virtuelle Provinzgouverneure in die Provinzen entsandt wurden. In der späten Ming-Dynastie wurden Beamte der Zentralregierung als Oberbefehlshaber und Vizekönige in zwei oder mehr Provinzen eingesetzt, ein System, das die Macht und den Einfluss des Militärs durch das zivile Establishment einschränkte. ⓘ

Großes Sekretariat und sechs Ministerien

Ein Porträt von Jiang Shunfu, einem Beamten unter dem Hongzhi-Kaiser, das sich heute im Nanjing-Museum befindet. Die Verzierung aus zwei Kranichen auf seiner Brust ist ein "Rangabzeichen", das anzeigt, dass er ein Zivilbeamter ersten Ranges war. ⓘ

Prozessionsfiguren aus dem Shanghaier Grabmal von Pan Yongzheng, einem Beamten der Ming-Dynastie, der im 16. ⓘ

Die Regierungsinstitutionen in China folgten etwa zweitausend Jahre lang einem ähnlichen Muster, aber jede Dynastie richtete spezielle Ämter und Büros ein, die ihre eigenen Interessen widerspiegelten. Die Ming-Verwaltung setzte Großsekretäre zur Unterstützung des Kaisers ein, die unter der Herrschaft des Yongle-Kaisers den Papierkram erledigten und später unter dem Hongxi-Kaiser (reg. 1424-25) zu Spitzenbeamten von Behörden und zum Großpräzeptor ernannt wurden, einem hochrangigen, nicht funktionalen Beamtenposten. Die Mitglieder des Großsekretariats stammten aus der Hanlin-Akademie und wurden als Teil der kaiserlichen, nicht der ministeriellen Autorität betrachtet (daher waren sie zeitweise sowohl mit dem Kaiser als auch mit den Ministern verfeindet). Das Sekretariat fungierte als Koordinierungsstelle, während die sechs Ministerien - Personal, Steuern, Riten, Krieg, Justiz und öffentliche Arbeiten - direkte Verwaltungsorgane des Staates waren:

1. Das Personalministerium war für Ernennungen, Leistungsbewertungen, Beförderungen und Degradierungen von Beamten sowie für die Verleihung von Ehrentiteln zuständig.
2. Das Finanzministerium war für die Erhebung von Volkszählungsdaten, die Steuererhebung und die Verwaltung der Staatseinnahmen zuständig, während ihm zwei Währungsämter unterstellt waren.
3. Das Ministerium für Riten war für staatliche Zeremonien, Rituale und Opfer zuständig; es überwachte auch die Register für die buddhistischen und daoistischen Priesterschaften und sogar den Empfang von Gesandten aus Nebenstaaten.
4. Das Kriegsministerium war für die Ernennung, Beförderung und Degradierung von Militäroffizieren, die Instandhaltung von Militäranlagen, Ausrüstung und Waffen sowie für das Kurierwesen zuständig.
5. Das Justizministerium war für die Gerichts- und Strafverfahren zuständig, hatte aber keine Aufsichtsfunktion über die Zensurbehörde oder das Große Revisionsgericht.
6. Das Ministerium für öffentliche Arbeiten war zuständig für staatliche Bauprojekte, die Anwerbung von Handwerkern und Arbeitern für zeitlich befristete Dienste, die Herstellung von staatlichen Ausrüstungsgegenständen, die Instandhaltung von Straßen und Kanälen, die Standardisierung von Gewichten und Maßen und die Beschaffung von Ressourcen auf dem Land. ⓘ

Ämter und Büros für den kaiserlichen Haushalt

Ming-Münzprägung, 14.-17. Jahrhundert ⓘ

Der kaiserliche Haushalt bestand fast ausschließlich aus Eunuchen und Damen mit eigenen Ämtern. Die weiblichen Bediensteten waren in das Büro für Palastaufsicht, das Büro für Zeremonien, das Büro für Kleidung, das Büro für Lebensmittel, das Büro für das Schlafgemach, das Büro für Handwerk und das Büro für Personalüberwachung unterteilt. Ab den 1420er Jahren übernahmen Eunuchen die Ämter dieser Damen, bis nur noch das Bekleidungsamt mit seinen vier Nebenämtern übrig blieb. Hongwu ließ seine Eunuchen in der Direktion der Palastbediensteten organisieren, doch mit der zunehmenden Macht der Eunuchen am Hof wuchsen auch ihre Verwaltungsämter, so dass es schließlich zwölf Direktionen, vier Ämter und acht Büros gab. Die Dynastie verfügte über einen riesigen kaiserlichen Haushalt mit Tausenden von Eunuchen, die von der Direktion der Palastbediensteten geleitet wurden. Die Eunuchen waren in verschiedene Abteilungen eingeteilt, die für die Überwachung des Personals, zeremonielle Rituale, Lebensmittel, Gebrauchsgegenstände, Dokumente, Ställe, Siegel, Kleidung usw. zuständig waren. Die Büros waren für die Versorgung mit Brennstoff, Musik, Papier und Bädern zuständig. Die Ämter waren für Waffen, Silberschmiedearbeiten, Wäscherei, Kopfbedeckungen, Bronzearbeiten, Textilherstellung, Weinkellereien und Gärten zuständig. Zeitweise fungierte der einflussreichste Eunuch in der Zeremonialdirektion als faktischer Diktator des Staates. ⓘ

Obwohl der kaiserliche Haushalt hauptsächlich aus Eunuchen und Palastdamen bestand, gab es ein Beamtenbüro, das Siegelamt, das mit den Eunuchen zusammenarbeitete, um die kaiserlichen Siegel, Größen und Stempel zu verwalten. Es gab auch Ämter, die die Angelegenheiten der kaiserlichen Prinzen beaufsichtigten. ⓘ

Personal

Gelehrten-Beamte

Kandidaten, die an den Beamtenprüfungen teilgenommen hatten, drängten sich um die Wand, an der die Ergebnisse ausgehängt wurden; Detail aus einer Handrolle in Tusche und Farbe auf Seide von Qiu Ying (1494-1552). ⓘ

Der Hongwu-Kaiser von 1373 bis 1384 besetzte seine Ämter mit Beamten, die nur auf Empfehlung eingestellt wurden. Danach wurden die gelehrten Beamten, die die vielen Ränge der Bürokratie bevölkerten, durch ein strenges Prüfungssystem rekrutiert, das ursprünglich von der Sui-Dynastie (581-618) eingeführt worden war. Theoretisch erlaubte das Prüfungssystem jedem, in die Reihen der kaiserlichen Beamten aufzusteigen (obwohl es bei Kaufleuten verpönt war); in der Realität beschränkte der Zeit- und Finanzaufwand für das Studium zur Vorbereitung auf die Prüfung die Teilnehmer im Allgemeinen auf diejenigen, die bereits aus der landbesitzenden Klasse kamen. Allerdings legte die Regierung bei der Einberufung von Beamten Quoten für die Provinzen fest. Auf diese Weise sollte die Monopolisierung der Macht durch den Landadel, der aus den wohlhabendsten Regionen stammte, in denen die Bildung am weitesten fortgeschritten war, eingedämmt werden. Die Ausweitung des Druckgewerbes seit der Song-Zeit trug dazu bei, dass sich das Wissen und die Zahl der potenziellen Prüfungskandidaten in den Provinzen verbreitete. Für junge Schulkinder gab es gedruckte Multiplikationstabellen und Fibeln für den Grundwortschatz; für erwachsene Prüfungskandidaten gab es in Massenproduktion hergestellte, preiswerte Bände der konfuzianischen Klassiker und erfolgreiche Prüfungsantworten. ⓘ

Wie in früheren Perioden lag der Schwerpunkt der Prüfung auf klassischen konfuzianischen Texten, während sich der Großteil des Prüfungsmaterials auf die Vier Bücher konzentrierte, die von Zhu Xi im 12. Die Prüfungen der Ming-Ära waren vielleicht schwieriger zu bestehen, da 1487 der "achtbeinige Aufsatz" verlangt wurde, eine Abkehr davon, die Aufsätze auf fortschreitende literarische Trends zu stützen. Der Schwierigkeitsgrad der Prüfungen stieg mit dem Aufstieg von der lokalen Ebene an, und erfolgreiche Bewerber erhielten dementsprechend entsprechende Titel. Die Beamten wurden in neun hierarchische Besoldungsgruppen eingeteilt, wobei jede Besoldungsgruppe in zwei Stufen unterteilt war und die Gehälter (die nominell in Pikulen Reis gezahlt wurden) je nach Rang variierten. Während die Absolventen der Provinzen, die in ein Amt berufen wurden, wie die Absolventen der Landkreise sofort in niedrigere Posten eingewiesen wurden, erhielten diejenigen, die die Prüfung im Palast bestanden, den Grad eines jinshi ("vorgestellter Gelehrter") und sicherten sich eine hochrangige Position. In 276 Jahren Ming-Herrschaft und neunzig Palastprüfungen belief sich die Zahl der Doktortitel, die durch Bestehen der Palastprüfungen verliehen wurden, auf 24.874. Ebrey stellt fest, dass "es zu jeder Zeit nur zwei- bis viertausend dieser jinshi gab, also etwa einen von 10.000 erwachsenen Männern". Im Vergleich dazu gab es im 16. Jahrhundert 100.000 shengyuan ("Regierungsstudenten"), die unterste Stufe der Akademiker. ⓘ

Die maximale Amtszeit betrug neun Jahre, aber alle drei Jahre wurden die Beamten von höheren Beamten nach ihrer Leistung beurteilt. Wurden sie als vorzüglich eingestuft, wurden sie befördert, wurden sie als ausreichend eingestuft, behielten sie ihren Rang, und wurden sie als unzureichend eingestuft, wurden sie um einen Rang zurückgestuft. In extremen Fällen wurden die Beamten entlassen oder bestraft. Nur Beamte der Besoldungsgruppe 4 und darüber waren von der Prüfung der Beurteilungsprotokolle ausgenommen, obwohl von ihnen erwartet wurde, dass sie etwaige Fehler eingestehen. An den Schulen der Bezirke und Präfekturen gab es über 4.000 Lehrkräfte, die alle neun Jahre einer Beurteilung unterzogen wurden. Der Chefausbilder auf Präfekturebene war einem Bezirksabsolventen der zweiten Klasse gleichgestellt. Die Aufsichtsbehörde für den kaiserlichen Unterricht überwachte die Ausbildung des Thronfolgers; diesem Amt stand ein Großer Aufsichtsbeamter für den Unterricht vor, der in die erste Klasse des dritten Grades eingestuft war. ⓘ

Unter Historikern ist umstritten, ob das Prüfungssystem die soziale Mobilität nach oben erweiterte oder einschränkte. Einerseits wurden die Prüfungen ohne Rücksicht auf die soziale Herkunft der Kandidaten bewertet und waren theoretisch für jeden zugänglich. In der Praxis erhielten die erfolgreichen Kandidaten jahrelang sehr teuren, anspruchsvollen Unterricht, wie ihn wohlhabende Adelsfamilien für ihre talentierten Söhne anboten. In der Praxis waren 90 Prozent der Bevölkerung aufgrund mangelnder Bildung nicht wählbar, aber die oberen 10 Prozent hatten die gleichen Chancen, an die Spitze zu gelangen. Um erfolgreich zu sein, mussten die jungen Männer eine umfangreiche und teure Ausbildung in klassischem Chinesisch, in der Verwendung von Mandarin in der mündlichen Konversation und in Kalligraphie absolvieren und die komplizierten poetischen Anforderungen des achtbeinigen Aufsatzes beherrschen. Der traditionelle Adel beherrschte nicht nur das System, sondern er lernte auch, dass Konservatismus und Widerstand gegen neue Ideen der Weg zum Erfolg waren. Jahrhundertelang hatten Kritiker auf diese Probleme hingewiesen, aber das Prüfungssystem wurde nur noch abstrakter und weniger relevant für die Bedürfnisse Chinas. Die Wissenschaftler sind sich einig, dass der achtbeinige Aufsatz als Hauptursache für "Chinas kulturelle Stagnation und wirtschaftliche Rückständigkeit" verantwortlich gemacht werden kann. Benjamin Ellman vertritt jedoch die Ansicht, dass es auch positive Aspekte gab, da die Essayform in der Lage war, "abstraktes Denken, Überzeugungskraft und prosodische Form" zu fördern, und dass ihre ausgefeilte Struktur einer "abschweifenden, unkonzentrierten Erzählung" entgegenwirkte. ⓘ

Kleinere Funktionäre

Der Xuande-Kaiser spielt mit seinen Eunuchen Chuiwan, ein golfähnliches Spiel, von einem anonymen Hofmaler aus der Xuande-Zeit (1425-35). ⓘ

Gelehrte Beamte, die durch Prüfungen in den Staatsdienst eintraten, fungierten als ausführende Beamte für eine viel größere Gruppe von nicht ranghohen Mitarbeitern, die sogenannten niederen Funktionäre. Ihre Zahl überstieg die der Beamten um das Vierfache; Charles Hucker schätzt, dass es im ganzen Reich bis zu 100.000 von ihnen gab. Diese niederen Funktionäre übernahmen bürokratische und technische Aufgaben für die Regierungsbehörden. Man darf sie jedoch nicht mit den niederen Liktoren, Läufern und Trägern verwechseln. Geringere Funktionäre wurden wie Beamte einer regelmäßigen Leistungsbewertung unterzogen und konnten nach neun Dienstjahren in einen niedrigen Beamtenrang aufgenommen werden. Der einzige große Vorteil der niederen Funktionäre gegenüber den Beamten bestand darin, dass die Beamten in regelmäßigen Abständen rotierten und verschiedenen regionalen Posten zugewiesen wurden und auf die guten Dienste und die Zusammenarbeit der örtlichen niederen Funktionäre angewiesen waren. ⓘ

Eunuchen, Prinzen und Generäle

Ein Detail des Gemäldes The Emperor's Approach zeigt die königliche Kutsche des Wanli-Kaisers, die von Elefanten gezogen und von der Kavallerie eskortiert wird (vollständiges Panoramagemälde hier) ⓘ

Während der Ming-Dynastie erlangten die Eunuchen eine noch nie dagewesene Macht über die Staatsgeschäfte. Eines der wirksamsten Mittel zur Kontrolle war der Geheimdienst, der zu Beginn der Dynastie im so genannten Östlichen Depot, später im Westlichen Depot, stationiert war. Dieser Geheimdienst wurde von der Zeremonialdirektion beaufsichtigt, daher die oft totalitäre Ausrichtung dieses Staatsorgans. Die Dienstgrade der Eunuchen entsprachen denen des öffentlichen Dienstes, nur dass es bei ihnen vier statt neun Dienstgrade gab. ⓘ

Die Nachkommen des ersten Ming-Kaisers wurden zu Prinzen ernannt und erhielten (in der Regel nominelle) militärische Befehle, jährliche Stipendien und große Ländereien. Der Titel lautete "König" (王, wáng), aber im Gegensatz zu den Prinzen der Han- und Jin-Dynastien waren diese Ländereien keine Lehnsgüter, die Prinzen hatten keine Verwaltungsfunktion und nahmen nur während der Regierungszeit der ersten beiden Kaiser an militärischen Angelegenheiten teil. Die Rebellion des Prinzen von Yan wurde zum Teil mit der Verteidigung der Rechte der Prinzen gerechtfertigt, doch nach der Inthronisierung des Yongle-Kaisers setzte er die Politik seines Neffen fort, der seine Brüder entwaffnete und ihre Lehen von der militarisierten Nordgrenze wegverlegte. Obwohl die Prinzen kein Organ der staatlichen Verwaltung waren, besetzten die Prinzen, die Gemahlinnen der kaiserlichen Prinzessinnen und die geadelten Verwandten den kaiserlichen Clanhof, der die kaiserliche Genealogie überwachte. ⓘ

Wie die Gelehrtenbeamten wurden auch die Militärgeneräle in ein hierarchisches Rangsystem eingestuft und erhielten alle fünf Jahre eine Beurteilung ihrer Verdienste (im Gegensatz zu den Beamten, die alle drei Jahre beurteilt wurden). Militärische Offiziere hatten jedoch weniger Prestige als Beamte. Dies lag an ihrem vererbten Dienst (der nicht ausschließlich auf Verdiensten beruhte) und an den konfuzianischen Werten, die vorschrieben, dass diejenigen, die den Beruf der Gewalt (wu) dem kultivierten Streben nach Wissen (wen) vorziehen sollten. Obwohl sie als weniger prestigeträchtig galten, waren Militäroffiziere nicht von den Prüfungen für den Staatsdienst ausgeschlossen, und nach 1478 hielt das Militär sogar eigene Prüfungen ab, um militärische Fähigkeiten zu testen. Die Ming-Kaiser übernahmen nicht nur die etablierte bürokratische Struktur aus der Yuan-Zeit, sondern schufen auch das neue Amt des reisenden Militärinspektors. In der ersten Hälfte der Dynastie dominierten Männer adliger Abstammung die höheren Ränge der militärischen Ämter; dieser Trend kehrte sich in der zweiten Hälfte der Dynastie um, als Männer aus einfacheren Verhältnissen sie schließlich verdrängten. ⓘ

Gesellschaft und Kultur

Literatur und Kunst

Erhabener Berg Lu, von Shen Zhou, 1467. ⓘ

Verzierte Rückseite einer Pipa aus der Ming-Dynastie ⓘ

Literatur, Malerei, Poesie, Musik und chinesische Opern verschiedener Art erlebten während der Ming-Dynastie eine Blütezeit, insbesondere im wirtschaftlich prosperierenden unteren Yangzi-Tal. Obwohl Kurzgeschichten bereits in der Tang-Dynastie (618-907) populär waren und die Werke zeitgenössischer Autoren wie Xu Guangqi, Xu Xiake und Song Yingxing oft technisch und enzyklopädisch waren, war die auffälligste literarische Entwicklung der Roman in der Volkssprache. Während die adlige Elite gebildet genug war, um die Sprache des klassischen Chinesisch vollständig zu verstehen, wurden Menschen mit rudimentärer Bildung - wie Frauen in gebildeten Familien, Kaufleute und Verkäufer - zu einem großen potenziellen Publikum für Literatur und darstellende Kunst, die sich der chinesischen Umgangssprache bedienten. Gelehrte der Literaten bearbeiteten oder entwickelten in dieser Zeit wichtige chinesische Romane wie Water Margin und Journey to the West zu einer ausgereiften Form. Jin Ping Mei, das 1610 veröffentlicht wurde, enthält zwar bereits früheres Material, markiert aber den Trend zu unabhängiger Komposition und Beschäftigung mit der Psychologie. In den späteren Jahren der Dynastie innovierten Feng Menglong und Ling Mengchu mit volkstümlichen Kurzgeschichten. Ebenso fantasievoll waren die Theatertexte. Das berühmteste, Der Pfingstrosenpavillon, wurde von Tang Xianzu (1550-1616) geschrieben und 1598 im Pavillon des Prinzen Teng uraufgeführt. ⓘ

Ein weiterer Höhepunkt waren informelle Essays und Reiseschriften. Xu Xiake (1587-1641), ein Autor von Reiseliteratur, veröffentlichte seine Reisetagebücher in 404.000 Schriftzeichen mit Informationen über alles, von der lokalen Geografie bis zur Mineralogie. Der erste Hinweis auf die Herausgabe privater Zeitungen in Peking stammt aus dem Jahr 1582; 1638 ging die Pekinger Gazette vom Holzschnitt zum Druck mit beweglichen Lettern über. Der neue literarische Bereich der moralischen Leitfäden für die Geschäftsethik wurde während der späten Ming-Zeit für die Leserschaft der Kaufmannsschicht entwickelt. ⓘ

Poesie von Min Ding, 17. Jahrhundert ⓘ

Im Gegensatz zu Xu Xiake, der sich in seiner Reiseliteratur auf technische Aspekte konzentrierte, nutzte der chinesische Dichter und Beamte Yuan Hongdao (1568-1610) die Reiseliteratur, um seine Sehnsucht nach Individualismus sowie seine Autonomie und Frustration über die konfuzianische Hofpolitik zum Ausdruck zu bringen. Yuan wollte sich von den ethischen Kompromissen befreien, die untrennbar mit der Karriere eines Gelehrten und Beamten verbunden waren. Diese antiamtliche Gesinnung in Yuans Reiseliteratur und Poesie stand in der Tradition des Dichters und Beamten Su Shi (1037-1101) aus der Song-Dynastie. Yuan Hongdao und seine beiden Brüder, Yuan Zongdao (1560-1600) und Yuan Zhongdao (1570-1623), waren die Begründer der Gong'an-Schule. Diese hochgradig individualistische Schule der Poesie und Prosa wurde vom konfuzianischen Establishment wegen ihrer Assoziation mit intensiver sinnlicher Lyrik kritisiert, die auch in den volkstümlichen Romanen der Ming-Zeit wie dem Jin Ping Mei zu finden war. Doch auch der Adel und die gelehrten Beamten ließen sich von der neuen populären romantischen Literatur anstecken und suchten Kurtisanen als Seelenverwandte, um die heroischen Liebesgeschichten nachzuspielen, die in arrangierten Ehen oft nicht möglich waren oder nicht zustande kamen. ⓘ

Gemälde mit Blumen, einem Schmetterling und einer Felsskulptur von Chen Hongshou (1598-1652); kleine Albumbilder wie dieses wurden erstmals in der Song-Dynastie populär. ⓘ

Berühmte Maler waren Ni Zan und Dong Qichang sowie die vier Meister der Ming-Dynastie, Shen Zhou, Tang Yin, Wen Zhengming und Qiu Ying. Sie griffen auf die Techniken, Stile und die Komplexität der Malerei ihrer Song- und Yuan-Vorgänger zurück, fügten aber neue Techniken und Stile hinzu. Bekannte Ming-Künstler konnten ihren Lebensunterhalt allein mit der Malerei bestreiten, da sie hohe Preise für ihre Kunstwerke verlangten und die hochkultivierte Gesellschaft wertvolle Kunstwerke sammeln wollte. Der Künstler Qiu Ying erhielt einmal 2,8 kg Silber, um eine lange Handrolle für die achtzigste Geburtstagsfeier der Mutter eines wohlhabenden Mäzens zu malen. Berühmte Künstler versammelten oft eine Schar von Anhängern um sich, von denen einige Amateure waren, die neben ihrer offiziellen Karriere malten, und andere, die hauptberuflich malten. ⓘ

Kaiserliche blau-weiße Vase aus der Xuande-Periode (1426-35) der Ming-Dynastie. Metropolitan Museum of Art, New York. ⓘ

Die Epoche war auch für Keramik und Porzellan bekannt. Das wichtigste Produktionszentrum für Porzellan waren die kaiserlichen Brennöfen in Jingdezhen in der Provinz Jiangxi, die in dieser Zeit vor allem für blaues und weißes Porzellan berühmt waren, aber auch andere Stile produzierten. Die Dehua-Porzellanfabriken in Fujian kamen dem europäischen Geschmack entgegen, indem sie ab dem späten 16. Jahrhundert chinesisches Exportporzellan herstellten. Auch einzelne Töpfer wurden bekannt, wie He Chaozong, der im frühen 17. Jahrhundert für seinen Stil der weißen Porzellanplastik berühmt wurde. In The Ceramic Trade in Asia schätzt Chuimei Ho, dass etwa 16 % der chinesischen Keramikexporte der späten Ming-Zeit nach Europa gingen, während der Rest für Japan und Südostasien bestimmt war. ⓘ

Geschnitzte Motive in Lackwaren und auf Porzellanwaren glasierte Motive zeigten komplizierte Szenen, die in ihrer Komplexität denen der Malerei ähnelten. Diese Gegenstände waren in den Häusern der Wohlhabenden ebenso zu finden wie bestickte Seidenstoffe und Waren aus Jade, Elfenbein und Cloisonné. Die Häuser der Reichen waren auch mit Palisandermöbeln und federgeschmückten Gittern ausgestattet. Die Schreibutensilien im privaten Arbeitszimmer eines Gelehrten, darunter kunstvoll geschnitzte Pinselhalter aus Stein oder Holz, wurden rituell gestaltet und angeordnet, um eine ästhetische Wirkung zu erzielen. ⓘ

Die Kennerschaft in der späten Ming-Periode konzentrierte sich auf diese Gegenstände des raffinierten Kunstgeschmacks, die Kunsthändlern und sogar Untergrundbetrügern, die selbst Nachahmungen und falsche Zuschreibungen anfertigten, Arbeit gaben. Der Jesuit Matteo Ricci schrieb während seines Aufenthalts in Nanjing, dass chinesische Betrüger genial darin waren, Fälschungen herzustellen und riesige Gewinne zu erzielen. Liu Tong (gestorben 1637) schrieb ein 1635 gedrucktes Buch, in dem er seinen Lesern erklärte, wie sie gefälschte und echte Kunstwerke erkennen konnten. Er verriet, dass ein Bronzestück aus der Xuande-Ära (1426-1435) anhand seines Glanzes und Porzellanwaren aus der Yongle-Ära (1402-1424) anhand ihrer Dicke als echt erkannt werden können. ⓘ

Religion

Chinesische glasierte Steinzeugstatue einer daoistischen Gottheit, aus der Ming-Dynastie, 16. ⓘ

Die vorherrschenden religiösen Überzeugungen während der Ming-Dynastie waren die verschiedenen Formen der chinesischen Volksreligion und die Drei Lehren - Konfuzianismus, Daoismus und Buddhismus. Die von den Yuan unterstützten tibetischen Lamas fielen in Ungnade, und die frühen Ming-Kaiser bevorzugten vor allem den Taoismus, dessen Anhänger viele Positionen in den rituellen Ämtern des Staates bekleideten. Der Hongwu-Kaiser schränkte die kosmopolitische Kultur der mongolischen Yuan-Dynastie ein, und der produktive Prinz von Ning Zhu Quan verfasste sogar eine Enzyklopädie, in der er den Buddhismus als ausländischen "Trauerkult" angriff, der für den Staat schädlich sei, und eine weitere Enzyklopädie, die später in den taoistischen Kanon aufgenommen wurde. ⓘ

Der Yongle-Kaiser und spätere Kaiser förderten den tibetischen Buddhismus stark, indem sie den Bau, den Druck von Sutren, Zeremonien usw. unterstützten, um sich beim ausländischen Publikum zu legitimieren. Yongle versuchte, sich selbst als idealen buddhistischen König, einen Cakravartin, darzustellen. Es gibt Beweise dafür, dass diese Darstellung erfolgreich war, um das ausländische Publikum zu überzeugen. ⓘ

Auch der Islam war in ganz China gut etabliert, wobei die Geschichte mit Sa'd ibn Abi Waqqas während der Tang-Dynastie begonnen haben soll und während der Yuan-Dynastie starke offizielle Unterstützung erfuhr. Obwohl die Ming-Dynastie diese Unterstützung stark einschränkte, gab es schon früh mehrere prominente muslimische Persönlichkeiten, darunter die Generäle des Hongwu-Kaisers Chang Yuqun, Lan Yu, Ding Dexing und Mu Ying sowie der mächtige Eunuch des Yongle-Kaisers Zheng He. Mongolische und zentralasiatische Semu-Muslim-Frauen und -Männer mussten nach dem Ming-Kodex Han-Chinesen heiraten, nachdem der erste Ming-Kaiser Hongwu das Gesetz in Artikel 122 erlassen hatte. Der Hongwu-Kaiser verfasste eine 100 Zeichen umfassende Lobrede auf den Islam und den Propheten Muhammad. Die Ming-Kaiser förderten den Bau von Moscheen und gewährten großzügige Freiheiten für die Ausübung des Islam. ⓘ

Bodhisattva Manjusri in Blanc-de-Chine, von He Chaozong, 17. Jahrhundert; Song Yingxing widmete einen ganzen Abschnitt seines Buches der Keramikindustrie bei der Herstellung von Porzellanartikeln wie diesem. ⓘ

Der Beginn der Ming-Kaiserzeit war für das Christentum zunächst verheerend: In seinem ersten Jahr erklärte der Hongwu-Kaiser die achtzig Jahre alten Franziskaner-Missionen unter den Yuan für heterodox und illegal. Auch die jahrhundertealte nestorianische Kirche verschwand. Während der späteren Ming-Zeit kam eine neue Welle christlicher Missionare - insbesondere Jesuiten -, die in ihren Bekehrungsargumenten neue westliche Wissenschaft und Technologie einsetzten. Sie wurden am St. Paul's College in Macau, das 1579 gegründet wurde, in chinesischer Sprache und Kultur ausgebildet. Der einflussreichste von ihnen war Matteo Ricci, dessen "Karte der unzähligen Länder der Welt" die traditionelle Geografie in ganz Ostasien auf den Kopf stellte und dessen Arbeit mit dem Konvertiten Xu Guangqi 1607 zur ersten chinesischen Übersetzung der Elemente von Euklid führte. Die Entdeckung einer nestorianischen Stele in Xi'an im Jahr 1625 ermöglichte es auch, das Christentum als alten und etablierten Glauben und nicht als neuen und gefährlichen Kult zu betrachten. Allerdings gab es heftige Meinungsverschiedenheiten darüber, inwieweit Konvertiten weiterhin Rituale für den Kaiser, Konfuzius oder ihre Vorfahren durchführen durften: Ricci war sehr entgegenkommend gewesen, und ein Versuch seiner Nachfolger, von dieser Politik abzurücken, führte zum Nanjing-Zwischenfall von 1616, der vier Jesuiten nach Macau verbannte und die anderen für sechs Jahre aus dem öffentlichen Leben verbannte. Eine Reihe spektakulärer Misserfolge der chinesischen Astronomen - unter anderem verpassten sie eine von Xu Guangqi und Sabatino de Ursis leicht zu berechnende Sonnenfinsternis - und die Rückkehr der Jesuiten, sich als gebildete Gelehrte in konfuzianischer Tradition zu präsentieren, brachten sie wieder auf Kurs. Am Ende der Ming-Zeit hatten die Dominikaner jedoch in Rom die Kontroverse um die chinesischen Riten begonnen, die schließlich zu einem vollständigen Verbot des Christentums unter der Qing-Dynastie führen sollte. ⓘ

Während seiner Mission wurde Ricci in Peking auch von einem der etwa 5.000 Juden aus Kaifeng kontaktiert und stellte sie und ihre lange Geschichte in China in Europa vor. Die vom Ming-Gouverneur von Kaifeng verursachte Überschwemmung von 1642 verwüstete jedoch die Gemeinde, die fünf ihrer zwölf Familien, ihre Synagoge und den größten Teil ihrer Thora verlor. ⓘ

Philosophie

Der Konfuzianismus von Wang Yangming

Wang Yangming (1472-1529), der als der einflussreichste konfuzianische Denker seit Zhu Xi gilt ⓘ

Während der Ming-Dynastie wurden die neokonfuzianischen Lehren des Song-Gelehrten Zhu Xi vom Hof und den chinesischen Literaten im Allgemeinen übernommen, obwohl die direkte Linie seiner Schule durch die Ausrottung der zehn Verwandtschaftsgrade von Fang Xiaoru durch den Yongle-Kaiser im Jahr 1402 zerstört wurde. Der Ming-Gelehrte mit dem größten Einfluss auf die nachfolgenden Generationen war jedoch Wang Yangming (1472-1529), dessen Lehren zu seiner Zeit wegen ihrer Ähnlichkeit mit dem Chan-Buddhismus angegriffen wurden. Aufbauend auf Zhu Xis Konzept der "Erweiterung des Wissens" (理學 oder 格物致知), bei dem das Verständnis durch sorgfältige und rationale Untersuchung von Dingen und Ereignissen erlangt wird, argumentierte Wang, dass universelle Konzepte in den Köpfen aller Menschen auftauchen würden. Daher behauptete er, dass jeder - unabhängig von seiner Abstammung oder Bildung - so weise werden könne wie Konfuzius und Mencius und dass ihre Schriften keine Quellen der Wahrheit seien, sondern lediglich Leitfäden, die bei sorgfältiger Prüfung Fehler aufweisen könnten. Ein Bauer mit viel Erfahrung und Intelligenz wäre dann weiser als ein Beamter, der zwar die Klassiker auswendig gelernt, aber keine Erfahrungen mit der realen Welt gemacht hatte. ⓘ

Konservative Reaktion

Eine Druckgrafik aus der Ming-Dynastie zeigt Konfuzius auf seinem Weg in die Hauptstadt der Zhou-Dynastie, Luoyang. ⓘ

Andere Gelehrte und Bürokraten waren misstrauisch gegenüber Wangs Heterodoxie, der wachsenden Zahl seiner Schüler, während er noch im Amt war, und seiner insgesamt sozial rebellischen Botschaft. Um seinen Einfluss einzuschränken, wurde er oft zu militärischen Angelegenheiten und Rebellionen weit weg von der Hauptstadt entsandt. Dennoch drangen seine Ideen in den Mainstream des chinesischen Denkens ein und weckten neues Interesse am Taoismus und Buddhismus. Außerdem begannen die Menschen, die Gültigkeit der sozialen Hierarchie und die Vorstellung, dass der Gelehrte über dem Bauern stehen sollte, in Frage zu stellen. Wang Yangmings Schüler und Salzminenarbeiter Wang Gen hielt Vorlesungen für das einfache Volk, in denen er ihnen empfahl, sich weiterzubilden, um ihr Leben zu verbessern, während sein Anhänger He Xinyin (何心隱) die hohe Stellung und die Bedeutung der Familie in der chinesischen Gesellschaft in Frage stellte. Sein Zeitgenosse Li Zhi lehrte sogar, dass Frauen den Männern intellektuell ebenbürtig seien und eine bessere Ausbildung erhalten sollten; sowohl Li als auch He starben schließlich im Gefängnis, weil sie wegen der Verbreitung "gefährlicher Ideen" angeklagt waren. Diese "gefährlichen Ideen" der Frauenbildung waren jedoch schon lange von einigen Müttern und Kurtisanen vertreten worden, die ebenso gebildet und geschickt in Kalligraphie, Malerei und Poesie waren wie ihre männlichen Gäste. ⓘ

Die liberalen Ansichten von Wang Yangming wurden von der Zensurbehörde und der 1604 neu gegründeten Donglin-Akademie bekämpft. Diese Konservativen wollten eine Wiederbelebung der orthodoxen konfuzianischen Ethik. Konservative wie Gu Xiancheng (1550-1612) argumentierten gegen Wangs Idee eines angeborenen moralischen Wissens und behaupteten, dies sei lediglich eine Legitimation für skrupelloses Verhalten wie Habgier und persönliche Bereicherung. Diese beiden Strömungen des konfuzianischen Denkens, die durch die Vorstellungen chinesischer Gelehrter von der Verpflichtung gegenüber ihren Mentoren verfestigt wurden, entwickelten sich zu einem allgegenwärtigen Fraktionszwang unter den Staatsministern, die jede Gelegenheit nutzten, um Mitglieder der anderen Fraktion vom Hof zu jagen. ⓘ

Stadt- und Landleben

Rote "Siegelpastendose" aus geschnitztem Lack der Ming-Dynastie. ⓘ

Karte von Peking in der Ming-Dynastie ⓘ

Wang Gen konnte philosophische Vorlesungen für viele Bürger aus verschiedenen Regionen halten, da - wie schon in der Song-Dynastie - die Gemeinschaften in der Ming-Gesellschaft immer weniger isoliert waren, da die Entfernungen zwischen den Marktstädten immer geringer wurden. Schulen, Abstammungsgruppen, religiöse Vereinigungen und andere lokale Freiwilligenorganisationen wurden immer zahlreicher und ermöglichten mehr Kontakte zwischen gebildeten Männern und Dorfbewohnern. Jonathan Spence schreibt, dass die Unterscheidung zwischen Stadt und Land im China der Ming-Zeit verwischt wurde, da sich Vorstadtgebiete mit Bauernhöfen direkt außerhalb und in einigen Fällen innerhalb der Stadtmauern befanden. Nicht nur die Grenzen zwischen Stadt und Land waren fließend, sondern auch die der sozioökonomischen Klasse in den traditionellen vier Berufen (Shì nóng gōng shāng, 士農工商), da Handwerker in Spitzenzeiten manchmal auf Bauernhöfen arbeiteten und Bauern in Zeiten des Mangels oft in die Stadt reisten, um Arbeit zu finden. ⓘ

Eine Vielzahl von Berufen konnte gewählt oder aus dem Beruf des Vaters vererbt werden. Dazu gehörten unter anderem Sargmacher, Eisenarbeiter und Schmiede, Schneider, Köche und Nudelmacher, Einzelhandelskaufleute, Tavernen-, Teehaus- oder Weinhausbetreiber, Schuhmacher, Siegelschneider, Pfandleiher, Bordellchefs und Handelsbankiers, die ein Proto-Banksystem mit Wechselgeld betrieben. In fast jeder Stadt gab es ein Bordell, in dem weibliche und männliche Prostituierte zu haben waren. Für männliche Katamiten wurde ein höherer Preis gezahlt als für weibliche Konkubinen, da die Päderastie mit einem Teenager als Zeichen eines elitären Status galt, auch wenn Sodomie gegen die sexuellen Normen verstieß. Öffentliche Bäder wurden viel häufiger als in früheren Zeiten. Städtische Läden und Einzelhändler verkauften eine Vielzahl von Waren wie spezielles Papiergeld, das bei Ahnenopfern verbrannt wurde, spezielle Luxusgüter, Kopfbedeckungen, feine Stoffe, Tees und anderes. Kleinere Gemeinschaften und Gemeinden, die zu arm oder zu verstreut waren, um Läden und Handwerker zu unterhalten, bezogen ihre Waren von regelmäßigen Marktmessen und reisenden Hausierern. Eine kleine Gemeinde war auch ein Ort für einfache Schulbildung, Nachrichten und Klatsch, Heiratsvermittlung, religiöse Feste, reisende Theatergruppen, Steuererhebung und Stützpunkte für die Verteilung von Hungerhilfe. ⓘ

Die bäuerlichen Dorfbewohner im Norden verbrachten ihre Tage mit der Ernte von Weizen und Hirse, während die Bauern südlich des Huai-Flusses intensiven Reisanbau betrieben und Seen und Teiche hatten, in denen Enten und Fische gezüchtet werden konnten. Der Anbau von Maulbeerbäumen für Seidenraupen und Teesträuchern war vor allem südlich des Yangzi-Flusses zu finden; noch weiter südlich wurden Zuckerrohr und Zitrusfrüchte als Grundnahrungsmittel angebaut. Einige Menschen im gebirgigen Südwesten lebten vom Verkauf von Holz aus hartem Bambus. Die Armen fällten nicht nur Bäume, um Holz zu verkaufen, sondern verdienten ihren Lebensunterhalt auch durch die Verarbeitung von Holz zu Holzkohle, durch das Brennen von Austernschalen zur Herstellung von Kalk und gebrannten Töpfen sowie durch das Flechten von Matten und Körben. Im Norden war das Reisen mit Pferd und Wagen am weitesten verbreitet, während im Süden die unzähligen Flüsse, Kanäle und Seen einen billigen und einfachen Transport auf dem Wasser ermöglichten. Obwohl der Süden von wohlhabenden Grundbesitzern und Pächtern geprägt war, gab es nördlich des Huai-Flusses aufgrund des raueren Klimas im Durchschnitt viel mehr Eigentümer-Bauern, die nicht weit über dem Existenzminimum lebten. ⓘ

In der frühen Ming-Dynastie gab es die strengsten Bekleidungsgesetze in der chinesischen Geschichte. Bürgerliche durften keine feine Seide oder Kleider in leuchtenden roten, dunkelgrünen oder gelben Farben tragen, ebenso wenig wie Stiefel oder Guan-Hüte. Frauen durften keinen Schmuck aus Gold, Jade, Perlen oder Smaragden tragen. Kaufleuten und ihren Familien wurde außerdem die Verwendung von Seide untersagt. Diese Gesetze wurden jedoch ab der mittleren Ming-Zeit nicht mehr durchgesetzt. ⓘ

Wissenschaft und Technik

Das Puddelverfahren zur Verhüttung von Eisenerz, um Roheisen und dann Schmiedeeisen herzustellen, mit der rechten Abbildung, die Männer bei der Arbeit an einem Hochofen zeigt, aus der Tiangong Kaiwu Enzyklopädie, 1637. ⓘ

Karte der bekannten Welt von Zheng He: Indien oben, Ceylon oben rechts und Ostafrika am unteren Rand. Die Fahrtrichtungen und Entfernungen sind mit zhenlu (針路) oder Kompassroute angegeben. ⓘ

Nach der Blütezeit von Wissenschaft und Technik in der Song-Dynastie gab es in der Ming-Dynastie im Vergleich zu den Entdeckungen in der westlichen Welt vielleicht weniger Fortschritte in Wissenschaft und Technik. Tatsächlich wurden die wichtigsten Fortschritte in der chinesischen Wissenschaft in der späten Ming-Zeit durch den Kontakt mit Europa vorangetrieben. Im Jahr 1626 schrieb Johann Adam Schall von Bell die erste chinesische Abhandlung über das Fernrohr, das Yuanjingshuo (Weitsichtiges optisches Glas); 1634 erwarb der Kaiser von Chongzhen das Fernrohr des verstorbenen Johann Schreck (1576-1630). Das heliozentrische Modell des Sonnensystems wurde von den katholischen Missionaren in China abgelehnt, aber die Ideen von Johannes Kepler und Galileo Galilei sickerten langsam nach China durch, angefangen mit dem polnischen Jesuiten Michael Boym (1612-1659) im Jahr 1627, Adam Schall von Bells Abhandlung im Jahr 1640 und schließlich Joseph Edkins, Alex Wylie und John Fryer im 19. Katholische Jesuiten in China förderten die kopernikanische Theorie bei Hofe, während sie gleichzeitig in ihren Schriften das ptolemäische System vertraten. Erst 1865 unterstützten katholische Missionare in China das heliozentrische Modell, wie es ihre protestantischen Kollegen taten. Obwohl Shen Kuo (1031-1095) und Guo Shoujing (1231-1316) die Grundlage für die Trigonometrie in China gelegt hatten, wurde erst 1607 mit den Bemühungen von Xu Guangqi und Matteo Ricci wieder ein wichtiges Werk der chinesischen Trigonometrie veröffentlicht. Ironischerweise wurden einige Erfindungen, die ihren Ursprung im alten China hatten, während der späten Ming-Zeit aus Europa nach China zurückgebracht, z. B. die Feldmühle. ⓘ

Der chinesische Kalender war reformbedürftig, da er das Sonnenjahr mit 365 ¼ Tagen nur unzureichend maß und einen Fehler von 10 Minuten und 14 Sekunden pro Jahr oder etwa einen ganzen Tag alle 128 Jahre aufwies. Obwohl die Ming den Shoushi-Kalender von Guo Shoujing aus dem Jahr 1281 übernommen hatten, der genauso genau wie der Gregorianische Kalender war, versäumte es das Ming-Astronomiedirektorat, ihn regelmäßig neu zu justieren; dies lag vielleicht an ihrer mangelnden Sachkenntnis, da ihre Ämter in der Ming-Zeit erblich geworden waren und die Statuten der Ming eine private Beteiligung an der Astronomie verboten. Ein Nachkomme des Hongxi-Kaisers in der sechsten Generation, der "Prinz" Zhu Zaiyu (1536-1611), unterbreitete 1595 einen Vorschlag zur Festlegung des Kalenders, der jedoch von der ultrakonservativen astronomischen Kommission abgelehnt wurde. Es war derselbe Zhu Zaiyu, der das als gleichschwebend temperierte Stimmung bekannte System entdeckte, eine Entdeckung, die zeitgleich von Simon Stevin (1548-1620) in Europa gemacht wurde. Neben der Veröffentlichung seiner musikalischen Werke konnte er 1597 auch seine Erkenntnisse über den Kalender publizieren. Ein Jahr zuvor war das Memorial von Xing Yunlu, in dem er eine Verbesserung des Kalenders vorschlug, vom Aufseher des Astronomischen Büros aufgrund des Gesetzes, das die private Ausübung der Astronomie verbot, abgelehnt worden; Xing sollte später zusammen mit Xu Guangqi an der Reform des Kalenders (chinesisch: ) im Jahr 1629 nach westlichen Standards mitwirken. ⓘ

Eine 24-Punkte-Kompasskarte, die Zheng He bei seinen Entdeckungsreisen verwendete. ⓘ

Als der Ming-Gründer Hongwu die mechanischen Geräte im Palast der Yuan-Dynastie in Khanbaliq entdeckte - wie Springbrunnen mit tanzenden Bällen, selbsttätige Tigerautomaten, drachenköpfige Geräte, die Parfümnebel versprühten, und mechanische Uhren in der Tradition von Yi Xing (683-727) und Su Song (1020-1101) - assoziierte er sie alle mit der Dekadenz der Mongolenherrschaft und ließ sie zerstören. Dies wurde vom Abteilungsleiter des Ministeriums für Bauwesen, Xiao Xun, ausführlich beschrieben, der auch Einzelheiten über die Architektur und den Grundriss des Palastes der Yuan-Dynastie sorgfältig aufbewahrte. Später erwähnten europäische Jesuiten wie Matteo Ricci und Nicolas Trigault kurz einheimische chinesische Uhrwerke, die über Antriebsräder verfügten. Sowohl Ricci als auch Trigault wiesen jedoch darauf hin, dass die europäischen Uhrwerke des 16. Jahrhunderts weitaus fortschrittlicher waren als die in China üblichen Zeitmessgeräte, die sie als Wasseruhren, Weihrauchuhren und "andere Instrumente ... mit Rädern, die durch Sand wie durch Wasser gedreht werden" (chinesisch: ) bezeichneten. Chinesische Aufzeichnungen - namentlich das Yuan Shi - beschreiben die "fünfrädrige Sanduhr", einen von Zhan Xiyuan (um 1360-80) entwickelten Mechanismus, der das Schöpfrad der früheren astronomischen Uhr von Su Song und ein stationäres Zifferblatt enthielt, über dem ein Zeiger kreiste, ähnlich wie bei europäischen Modellen jener Zeit. Diese sandbetriebene Räderuhr wurde von Zhou Shuxue (fl. 1530-58) verbessert, der ein viertes großes Zahnrad hinzufügte, das Übersetzungsverhältnis änderte und die Öffnung zum Auffangen der Sandkörner vergrößerte, da er kritisierte, dass das frühere Modell zu oft verstopfte. ⓘ

Porträt von Matteo Ricci von Yu Wenhui, latinisiert als Emmanuel Pereira, datiert auf das Todesjahr Riccis, 1610 ⓘ

Die Chinesen waren von der europäischen Technologie fasziniert, aber auch die Europäer, die die chinesische Technologie besuchten. Abraham Ortelius (1527-1598) stellte 1584 in seinem Atlas Theatrum Orbis Terrarum die besondere chinesische Innovation vor, Masten und Segel auf Wagen zu montieren, die wie chinesische Schiffe aussehen. Auch Gonzales de Mendoza erwähnte dies ein Jahr später - und notierte sogar die Muster auf chinesischen Seidengewändern -, während Gerardus Mercator (1512-1594) sie in seinem Atlas, John Milton (1608-1674) in einem seiner berühmten Gedichte und Andreas Everardus van Braam Houckgeest (1739-1801) in seinem Reisetagebuch in China erwähnten. Der Enzyklopädist Song Yingxing (1587-1666) dokumentierte in seiner Tiangong Kaiwu Enzyklopädie von 1637 eine breite Palette von Technologien, metallurgischen und industriellen Verfahren. Dazu gehören mechanische und hydraulisch betriebene Geräte für die Landwirtschaft und die Bewässerung, nautische Technologie wie Schiffstypen und Schnorchelausrüstung für Perlentaucher, die jährlichen Prozesse der Serikultur und des Webens mit dem Webstuhl, metallurgische Prozesse wie die Tiegeltechnik und das Abschrecken, Herstellungsverfahren wie das Rösten von Eisenkies bei der Umwandlung von Sulfid in Oxid in Schwefel, der in Schießpulverzusammensetzungen verwendet wird - hier wird gezeigt, wie Erz mit Kohlebriketts in einem irdenen Ofen mit einem Destillierkopf aufgeschichtet wurde, der Schwefel als Dampf abgab, der sich verfestigte und kristallisierte - und die Verwendung von Schießpulverwaffen wie einer Seemine, die mit einer Reißleine und einem stählernen Feuersteinrad gezündet wurde. ⓘ

Eine Kanone aus dem Huolongjing, das von Jiao Yu und Liu Bowen vor dessen Tod im Jahr 1375 verfasst wurde. ⓘ

Der Agrarwissenschaftler Xu Guangqi (1562-1633) konzentrierte sich in seinem Nongzheng Quanshu auf die Landwirtschaft und beschäftigte sich mit Bewässerung, Düngemitteln, der Bekämpfung von Hungersnöten, Wirtschafts- und Textilpflanzen sowie der empirischen Beobachtung der Elemente, die einen Einblick in das frühe Verständnis der Chemie gab. ⓘ

Zu Beginn der Dynastie gab es viele Fortschritte und neue Entwürfe für Schießpulverwaffen, aber Mitte bis Ende der Ming-Zeit begannen die Chinesen, häufig Artillerie und Feuerwaffen nach europäischem Vorbild einzusetzen. Das Huolongjing, das von Jiao Yu und Liu Bowen kurz vor dessen Tod am 16. Mai 1375 verfasst wurde (mit einem Vorwort, das Jiao 1412 hinzufügte), enthielt viele für die damalige Zeit hochmoderne Schießpulverwaffen. Dazu gehörten hohle, mit Schießpulver gefüllte, explodierende Kanonenkugeln, Landminen, die einen komplexen Auslösemechanismus aus fallenden Gewichten, Stiften und einem stählernen Radschloss benutzten, um die Zündschnüre zu zünden, Seeminen, mit Flossen versehene Flügelraketen zur aerodynamischen Steuerung, mehrstufige Raketen, die von Trägerraketen angetrieben wurden, bevor sie einen Schwarm kleinerer Raketen zündeten, die aus dem Ende der Rakete (in Form eines Drachenkopfes) hervorgingen, und Handkanonen, die bis zu zehn Läufe hatten. ⓘ

Li Shizhen (1518-1593) - einer der berühmtesten Pharmakologen und Ärzte der chinesischen Geschichte - gehörte der späten Ming-Zeit an. Sein Bencao Gangmu ist ein medizinischer Text mit 1.892 Einträgen, wobei jeder Eintrag einen eigenen Namen trägt, der Gang genannt wird. Das "mu" im Titel bezieht sich auf die Synonyme der einzelnen Namen. Obwohl die Impfung auf die frühere chinesische Volksmedizin zurückgeht, wurde sie im sechzehnten Jahrhundert in chinesischen Texten ausführlich beschrieben. Während der Ming-Dynastie wurden etwa fünfzig Texte über die Behandlung von Pocken veröffentlicht. Was die Mundhygiene betrifft, so hatten die alten Ägypter eine primitive Zahnbürste, die aus einem am Ende ausgefransten Zweig bestand, aber die Chinesen waren die ersten, die 1498 die moderne Zahnbürste mit Borsten erfanden, obwohl sie steifes Schweinehaar verwendeten. ⓘ

Bevölkerung

Appreciating Plums, von Chen Hongshou (1598-1652), zeigt eine Dame, die einen ovalen Fächer hält, während sie sich an der Schönheit der Pflaume erfreut. ⓘ

Unter Sinologen sind die Bevölkerungszahlen für die einzelnen Epochen der Ming-Dynastie umstritten. Der Historiker Timothy Brook stellt fest, dass die Volkszählungszahlen der Ming-Regierung zweifelhaft sind, da viele Familien aufgrund steuerlicher Verpflichtungen die Zahl der Personen in ihren Haushalten und viele Bezirksbeamte die Zahl der Haushalte in ihrem Zuständigkeitsbereich zu niedrig angaben. Die Zahl der Kinder, insbesondere der weiblichen Kinder, wurde oft zu niedrig angegeben, wie die verzerrten Bevölkerungsstatistiken während der Ming-Zeit zeigen. Selbst bei den erwachsenen Frauen wurden zu wenige Angaben gemacht; so meldete die Präfektur Daming in Nord-Zhili für das Jahr 1502 eine Bevölkerung von 378.167 Männern und 226.982 Frauen. Die Regierung versuchte, die Volkszählungszahlen anhand von Schätzungen der zu erwartenden durchschnittlichen Anzahl von Personen in jedem Haushalt zu korrigieren, was jedoch das weit verbreitete Problem der Steuerregistrierung nicht lösen konnte. Ein Teil des Ungleichgewichts zwischen den Geschlechtern kann auf die Praxis der Kindstötung von Frauen zurückgeführt werden. Diese Praxis ist in China seit über zweitausend Jahren gut dokumentiert und wurde von zeitgenössischen Autoren als "zügellos" und "von fast jeder Familie praktiziert" beschrieben. Das dramatisch verzerrte Geschlechterverhältnis, das laut Berichten aus vielen Bezirken im Jahr 1586 über 2:1 lag, lässt sich jedoch wahrscheinlich nicht allein durch Kindermord erklären. ⓘ

Der Xuande-Kaiser (reg. 1425-35) erklärte 1428, dass seine Bevölkerung aufgrund von Palastbau und militärischen Abenteuern schrumpfte. Unter ihm nahm die Bevölkerung jedoch zu, was Zhou Chen - Gouverneur von Süd-Zhili - in seinem Bericht an den Thron von 1432 über den weit verbreiteten Wanderhandel feststellte. ⓘ

Bei der Volkszählung von 1381 wurden 59.873.305 Menschen gezählt; diese Zahl sank jedoch erheblich, als die Regierung feststellte, dass bei der Steuerzählung von 1391 etwa 3 Millionen Menschen fehlten. Obwohl die Untererfassung von Zahlen 1381 als Kapitalverbrechen eingestuft wurde, veranlasste die Notwendigkeit zu überleben viele dazu, die Steuerregistrierung aufzugeben und aus ihrer Region abzuwandern, in der Hongwu versucht hatte, der Bevölkerung starre Unbeweglichkeit aufzuerlegen. Die Regierung versuchte, dies durch ihre eigene konservative Schätzung von 60.545.812 Menschen im Jahr 1393 abzumildern. In seinen Studies on the Population of China schlägt Ho Ping-ti vor, die Volkszählung von 1393 auf 65 Millionen Menschen zu korrigieren, wobei er darauf hinweist, dass große Teile Nordchinas und der Grenzgebiete bei dieser Zählung nicht berücksichtigt wurden. Brook stellt fest, dass die bei den offiziellen Zählungen nach 1393 ermittelten Bevölkerungszahlen zwischen 51 und 62 Millionen lagen, während die Bevölkerung in Wirklichkeit zunahm. Selbst der Kaiser Hongzhi (reg. 1487-1505) bemerkte, dass die tägliche Zunahme der Untertanen mit der täglich schwindenden Zahl der registrierten Zivilisten und Soldaten zusammenfiel. William Atwell gibt an, dass die Bevölkerung Chinas um 1400 vielleicht 90 Millionen Menschen betrug, und zitiert dabei Heijdra und Mote. ⓘ

Auf der Suche nach Hinweisen auf ein kontinuierliches Bevölkerungswachstum wenden sich die Historiker nun den lokalen Verzeichnissen des Ming-China zu. Auf der Grundlage dieser Verzeichnisse schätzt Brook, dass die Gesamtbevölkerung unter dem Chenghua-Kaiser (reg. 1464-87) etwa 75 Millionen betrug, obwohl die Volkszählungszahlen aus der Mitte der Ming-Zeit bei 62 Millionen lagen. Während die Präfekturen im gesamten Reich in der Mitte der Ming-Zeit entweder einen Rückgang oder eine Stagnation der Bevölkerungszahl meldeten, berichteten die lokalen Amtsblätter von einer massiven Zuwanderung vagabundierender Arbeiter, für die es nicht genügend gutes Ackerland gab, so dass viele von ihnen zu Landstreichern, Betrügern oder Holzfällern wurden, die zur Entwaldung beitrugen. Die Kaiser Hongzhi und Zhengde milderten die Strafen gegen diejenigen, die aus ihrer Heimatregion geflohen waren, während der Jiajing-Kaiser (reg. 1521-67) schließlich Beamte veranlasste, Migranten zu registrieren, wo immer sie umgezogen oder geflohen waren, um mehr Einnahmen zu erzielen. ⓘ

Trotz der Jiajing-Reformen zur Erfassung von Wanderarbeitern und Händlern spiegelte die staatliche Volkszählung in der späten Ming-Ära den enormen Bevölkerungszuwachs immer noch nicht genau wider. Die Gazetten im ganzen Reich nahmen dies zur Kenntnis und erstellten ihre eigenen Schätzungen der Gesamtbevölkerung in der Ming-Zeit, wobei einige davon ausgingen, dass sie sich seit 1368 verdoppelt, verdreifacht oder sogar verfünffacht hatte. Fairbank schätzt, dass die Bevölkerung in der späten Ming-Dynastie vielleicht 160 Millionen betrug, während Brook von 175 Millionen ausgeht und Ebrey sogar eine Zahl von 200 Millionen angibt. Eine große Epidemie, die 1633 in der Provinz Shanxi ausbrach, wütete jedoch in den dicht besiedelten Gebieten entlang des Großen Kanals; ein Amtsblatt im nördlichen Zhejiang vermerkte, dass in jenem Jahr mehr als die Hälfte der Bevölkerung erkrankte und dass 1642 in einem Gebiet 90 % der lokalen Bevölkerung tot waren. ⓘ

Verwaltungsprobleme

Hongwus Vorstellungen prägten den Staatsaufbau. Die Bevölkerung wurde in Bauern-, Soldaten- und Handwerkerfamilien unterteilt, ihnen wurde je ein eigenes Ministerium (mit jeweils eigener Steuererhebung) und Hauptsiedlungsgebiete zugeordnet, Berufswechsel wurden unterdrückt. Zudem machte man je zehn Familien (lijia) gegenüber der Verwaltung für Steuern, öffentliche Dienstleistungen und Ordnung kollektiv verantwortlich. Da die Zahl der Beamten für die Kontrolle nicht ausreichte, kam es bald zu Orts- und Berufswechseln, verbunden mit Abweichungen in den Steuereinnahmen und – noch schlimmer – zur Verdrängung der ärmeren Mitglieder einer lijia auf dem Land. ⓘ

In der Armee zeigten sich schon Mitte des 15. Jahrhunderts (Debakel von Tumu 1449) die Nachteile von Hongwus Bevölkerungseinteilung sehr deutlich. Der erste Ming-Kaiser schuf durch Vererbung des Berufsstandes eine Klasse von Soldaten und dachte, durch die Fortpflanzung gäbe es einen ständigen, selbstversorgenden Vorrat an (quasi genetisch) geeigneten Soldaten. Da er für die Soldaten Ackerland bereitstellen ließ, war auch kein Militärbudget vorgesehen. Das Grundproblem dabei war, dass das Soldatentum eine Arbeitsvermittlung darstellte, für die man mit der Geburt vorgesehen war, ohne dass Liebe zum Beruf, zum Land oder zur Dynastie damit verbunden waren. Das System versagte, als die Kaiser kein Interesse zeigten: Die Soldaten wurden zu Dienern der Offiziere, die sich das Ackerland der Armee aneigneten und die Soldaten für sich arbeiten ließen. Die Offiziere verkauften zusätzlich Freistellungen vom Militärdienst. Wohlhabende Soldaten ließen einfach ärmere Ersatzleute einspringen, oder die Soldaten desertierten ganz einfach. ⓘ

Das gesellschaftliche Gefüge geriet bald außer Kontrolle, so dass man diese Regelungen in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts ändern beziehungsweise flexibler gestalten musste, nachdem bereits mehrfach soziale Unruhen ausgebrochen waren und sich immer mehr Menschen der Steuer- und Wehrpflicht entzogen. Danach griff man zum Beispiel in der Armee verstärkt auf Söldner (minzhuang) zurück und ergriff Maßnahmen zu ihrer Finanzierung, so dass sich die Armee dann zum Teil aus Wehrpflichtigen und zum Teil aus Söldnern zusammensetzte. Die Zahl der staatlich unterstellten Handwerker (zhuzuo) ging in ähnlicher Weise zurück, man griff stattdessen zunehmend auf halbfreie Handwerker (lunban) zurück und erlaubte es 1485 und 1562, dass diese ihre Verpflichtungen mit Silberzahlungen ablösten. ⓘ

Zu den bereits beschriebenen Verwaltungsproblemen gesellte sich im 15. Jahrhundert die Herrschaft der Palasteunuchen und der Haremsdamen, welche großen Einfluss auf den seit 1426 allmächtigen Privatrat (Neige) und bald auch über die Geheimpolizei bekamen. Anders als bei den Staatsbeamten gab es bei Eunuchen keine geregelte Karriereleiter mit Prüfungen, sondern sie waren völlig abhängig von den persönlichen Launen des Kaisers und wurden von diesem als ein Werkzeug des Absolutismus gegen die geregelten Staatsbeamten ausgespielt. Nicht wenige Kaiser zogen sich sogar weitestgehend aus der Politik zurück, und im daraus resultierenden Spannungsfeld zwischen den Eunuchen (meist armer Herkunft aus Nordchina) und den hohen Beamten (Südchinas Wohlstands- und Bildungselite) kam es ununterbrochen zu Intrigen und Willkür, was den Staat innerlich zersetzte, besonders im Zeitraum 1615–1627 beziehungsweise unter den Kaisern Wanli und Tianqi. ⓘ

Wirtschaft und Handel

Kaiser Jiajing ⓘ

Zur Ming-Zeit gab es angesichts des wirtschaftlichen Wiederaufbaus zur Zeit Hongwus, des Booms des Binnenhandels im 16. Jahrhundert, der Wiederbelebung von Militärkolonien und des Bevölkerungswachstums ab 1550 eine starke innere Expansion. ⓘ

Erschwerend für den wirtschaftlichen Fortschritt war die traditionelle Verachtung der Konfuzianer gegenüber dem Handel und den Händlern, die in der Ming-Zeit einen Höhepunkt erreichte. Aber entgegen der Legende stellte China nach Zheng Hes Expeditionen 1433 seinen Außenhandel nicht ein und gab sich auch keinem wirklichen Isolationismus hin, wie dies im Japan der Tokugawa praktiziert wurde. Die Ming konnten das Reich der Mitte als bedeutendste See- und Wirtschaftsmacht in Ostasien behaupten. Allerdings erfolgte unter den Ming eine geistige Wendung nach innen. Damit verbunden war eine konservativere Haltung in der Politik, in der Gesellschaft und dem Geistesleben. Außerdem kam es im frühen 16. Jahrhundert unter Kaiser Jiajing zu Handelsrestriktionen, infolge eines Konflikts mit Japan. Um den Schmuggel nach Japan zu unterbinden, zerstörte man 1525 alle hochseetüchtigen Schiffe. Nachdem dies kaum einen Effekt hatte, versuchte man 1551 den gesamten Außenhandel zu unterbinden. Die Folge der Verbote war ein noch größerer Aufschwung von Schmuggel und Piraterie in den Küstengebieten – die Händler wechselten dort einfach ihre Einkommensquelle. Bereits 1567 mussten alle Restriktionen wieder fallengelassen werden. ⓘ

Aber das 16. Jahrhundert steht trotz der konservativen Haltung der Beamtenschaft auch für einen enormen Höhepunkt in Wirtschaft und Kultur. Als eine Ursache kann man die neuen europäischen Kolonien in Amerika betrachten. Der Großteil des dort abgebauten Silbers wurde von Portugal und Spanien in China ausgegeben, um Waren für den europäischen Markt zu erstehen. Das Silbergeld ersetzte parallel dazu wieder das Papiergeld, was die Währung stabilisieren sollte. Eine andere Ursache für den Aufschwung war die geringe und im 16. Jahrhundert vereinheitlichte Besteuerung. Weiterhin ist die starke regionale Differenzierung innerhalb der Gesamtproduktion des Reiches zu erwähnen, welche den Binnenhandel mit Massenkonsumartikeln förderte, aus dem die Kaufleute ihre Gewinne zogen. ⓘ

Nach 1520 verzeichnet man einen Aufschwung des Großhandels und Handwerks und technische Fortschritte und Neuerungen im Handwerk (z. B. in Weberei und Buchdruck), der Landwirtschaft (neue Nutzpflanzen wie die Süßkartoffel, zum Teil dank der Portugiesen), ferner dem Militärwesen. Gehandelt wurde insbesondere mit Reis und Korn (letzteres gegen Salzgutscheine in die Grenzgebiete), mit Salz und Tee, mit Baumwolle und Seide für den Textilmarkt, und mit Porzellan. Selbst Druckerei und Buchhandel waren angesichts des Bildungsbedarfs der mittleren Bevölkerung einträglich. Großkaufleute, Geschäftsleute und Bankiers stiegen als Lieferanten des Staates gesellschaftlich wieder auf. Ein wohlhabendes chinesisches Bürgertum kam zur Blüte, wobei das Vermögen einzelner Händler eine Million Silberunzen und mehr betragen konnte. ⓘ

Zur Ming-Zeit wurden wieder Militärkolonien (Kennzeichen: Ortsnamen mit -ying endend) an den Grenzen eingerichtet. Ihr militärischer Schutz förderte die dortige chinesische Besiedlung, die auf Kosten der einheimischen Bevölkerung (Thai, Tibeto-Burmanen, Miao, Yao) ging und zahlreiche Zusammenstöße provozierte (z. B. 1516 in Sichuan unter Pu Fae). Um 1550 setzte zudem ein außerordentliches Bevölkerungswachstum ein, das durch die kontinuierliche Verbesserung des Reisanbaus seit dem 11. Jahrhundert (Champa-Reis – ertragreich, robust, und schließlich auch schnellwachsend: 60 Tage von Umpflanzung bis Ernte) und die hinzukommende Nutzung des Fruchtwechsels beim Getreideanbau hervorgerufen oder zumindest begünstigt wurde. ⓘ

Man bemühte sich unter dem Kanzler Zhang Juzheng (1525–1582) auch, die Lasten der Kleinbauern zu mildern. ⓘ

Die Staatsfinanzen

Papiergeld der Hongwu-Ära ⓘ

Die unzureichend organisierten Staatsfinanzen stellten einen gewichtigen Faktor beim Untergang der Dynastie dar. Sie gehen bereits auf Hongwus Fehleinschätzungen zurück, auch wenn sie unter ihm noch ein Plus vorzuweisen hatten. Der erste Ming-Kaiser setzte auf ländliche Selbstverwaltung (lijia usw.) auf Basis konfuzianischer Moral, auf die Selbstversorgung der Armee usw. und reduzierte die Zivilverwaltung dementsprechend auf ein Minimum (8.000 Personen). Hongwu setzte auch sehr niedrige Steuern fest und nahm (angesichts seiner Herkunft) außer der Landwirtschaft keine anderen ökonomischen Aktivitäten ernst. Darüber hinaus unterdrückte der brutale Alleinherrscher andere ökonomische Vorstellungen (z. B. Vorschläge höherer Steuern) und das wirkte nachhaltig, da sich das konfuzianische Beamtentum immer auf den Dynastiegründer zu berufen pflegte. ⓘ

Bereits unter Yongle zeigten sich dann die Schwächen seiner Institutionen und Maßnahmen. Für die Erneuerung des Kaiserkanals, die Verlegung der Hauptstadt nach Peking, die Überseeexpeditionen des Zheng He und natürlich auch die Feldzüge gegen die Mongolen benötigte der Kaiser zusätzliche Ressourcen an Menschen und Material. Yongle hätte die niedrigen Steuern seines Vaters erhöhen müssen, um die Finanzprobleme zu lösen. Das tat er nicht, stattdessen wurden den Bauern und Handwerkern viel mehr kostenlose Dienstleistungen für den Staat abgefordert, und zwar auf Basis lokaler Entscheidungen je nach Bedarf, nicht nach einem Plan. Widerstand wurde mit Hilfe der Geheimpolizei unterdrückt. ⓘ

Angesichts einer quasi absolutistischen Regierungsform und schwacher Kaiser änderte sich an den Finanzverhältnissen in der Folge nur wenig. „Ersatzregierungen“ wie einflussreiche Großsekretäre und Eunuchen besaßen nicht die notwendige Autorität und verzettelten sich in Fraktionskämpfen bei Hofe. Die von Hongwu zerschlagenen lokalen Eliten (d. h. Großgrundbesitzer) erholten sich. Sie verweigerten die Dienste für den Staat und unterschlugen um 1430 in manchen Distrikten jahrelang die Steuern. Die Regierung machte ihnen Zugeständnisse und verlor immer mehr Handlungsspielraum. Sie wagte es nicht mehr, die zu geringen Steuern zu erhöhen, stützte sich zu sehr auf die Landwirtschaft, konnte die Korruption nicht unterdrücken und glich Defizite durch lokal begrenzte und ungleichmäßig verteilte zusätzliche Verpflichtungen aus (2. Hälfte des 15. Jahrhunderts). ⓘ

Trotz besserer Bedingungen im 16. Jahrhundert (Kartoffel, Silberzufluss, technische Fortschritte, Aufschwung des Großhandels usw.) konnte der Staat seine finanziellen Probleme nie vollständig in den Griff bekommen. Immerhin scheint eine Vereinfachung der Steuer den wirtschaftlichen Boom des 16. Jahrhunderts (mit-)ausgelöst zu haben. Die Steuer yitiao bianfa (d. h. „Ein-Zweig-System“) wurde zwischen 1530 und 1581 erschaffen und systematisiert, verschmolz Steuern und Dienstleistungen zu einer Einheitssteuer, wurde auf Basis der verpflichteten Männer (ting) und nicht der Haushalte ermittelt, war großteils in Silber zu zahlen und verfügte über aktualisierte Erhebungsgrundlagen. Sie erfüllte zwar nicht die in sie gesetzten Erwartungen, aber die Kaufleute verstanden aus ihr Nutzen zu ziehen. ⓘ

Der Aufschwung des 16. Jahrhunderts zeigte aber auch Schattenseiten: Der Landwirtschaft wurde durch den Boom der Städte die Investitionsmittel entzogen, in Bewässerungssysteme für Reisanbau wurde nicht mehr investiert, und die Gutsherren versuchten möglichst viel abzuknappen, um ihr Stadtleben bezahlen zu können. Das Einkommen auf dem Land fiel daher rapide ab, in den Städten (Handwerker, Manufakturarbeiter) stieg es dagegen an. Mit den durch den Boom und die Silberzufuhr ausgelösten Preissteigerungen verfiel der Wert der Agrarprodukte und des Ackerlandes (von 100 Unzen Silber pro mou Land um 1500 auf 2 Unzen im 17. Jahrhundert). ⓘ

All das gefährdete zwar noch nicht den Staat, sondern nur eine Bevölkerungsschicht und hätte korrigiert werden können, aber die Dynastie sah in den Bauern immer noch die Haupteinnahmequelle und passte die Besteuerung nicht den veränderten Wirtschaftsverhältnissen an. Man verlangte mehr Getreide und Frondienst, oder Bargeld, aber letzteres hatten die Bauern nicht, denn das konzentrierte sich in den Städten. Dazu kommt noch das Bevölkerungswachstum. Gleichzeitig waren die Staatsausgaben erheblich. Je nach Quelle 26 oder 33,8 Millionen gab man für den Imjin-Krieg in Korea am Ende des 16. Jahrhunderts aus und danach 8 oder 10,4 Millionen Silberunzen für Wanlis Grabmal. Der Unterhalt der Kaiserfamilie verschlang schließlich die Hälfte der Steuereinnahmen von Shanxi und Henan. Das ging so weit, dass man ein Heiratsverbot für die Prinzen (1573–1628) erließ, um die Kosten für ihre Apanagen in den Griff zu bekommen. ⓘ

Die Ungleichgewichte führten schließlich zum Zusammenbruch des Staates, als sich die Bauern in zentralen Provinzen erhoben und die Dynastie nicht mehr die finanziellen Mittel besaß, um die Truppen zu bezahlen, zu versorgen und die Ordnung wiederherzustellen. ⓘ