Polygamie

Polygamie (von spätgriechisch πολυγαμία (polugamía) "Zustand der Ehe mit vielen Ehegatten") ist die Praxis, mehrere Ehepartner zu heiraten. Wenn ein Mann mit mehr als einer Frau gleichzeitig verheiratet ist, nennen Soziologen dies Polygynie. Wenn eine Frau mit mehr als einem Mann gleichzeitig verheiratet ist, spricht man von Polyandrie. ⓘ

Im Gegensatz zur Polygamie ist die Monogamie eine Ehe, die nur aus zwei Parteien besteht. Wie "Monogamie" wird auch der Begriff "Polygamie" häufig in einem faktischen Sinne verwendet, d. h. unabhängig davon, ob ein Staat die Beziehung anerkennt. In der Soziobiologie und Zoologie verwenden Forscher den Begriff Polygamie im weitesten Sinne und meinen damit jede Form der Mehrfachpaarung. ⓘ

Weltweit gibt es verschiedene Gesellschaften, die Polygamie fördern, akzeptieren oder verbieten. In Gesellschaften, die Polygamie zulassen oder tolerieren, wird in der überwiegenden Mehrheit der Fälle die Polygynie akzeptiert. Nach dem Ethnographic Atlas Codebook (1998) gab es von 1 231 erfassten Gesellschaften 588 mit häufiger Polygamie, 453 mit gelegentlicher Polygamie, 186 mit Monogamie und 4 mit Polyandrie - obwohl neuere Forschungen darauf hindeuten, dass Polyandrie möglicherweise häufiger vorkommt als bisher angenommen. In Kulturen, in denen Polygamie praktiziert wird, korreliert die Prävalenz der Polygamie in der Bevölkerung häufig mit der sozialen Schicht und dem sozioökonomischen Status. ⓘ

Rechtlich gesehen erkennt das Gesetz in vielen Ländern zwar nur monogame Ehen an (eine Person kann nur einen Ehepartner haben, und Bigamie ist illegal), aber Ehebruch ist nicht illegal, was dazu führt, dass Polygamie de facto erlaubt ist, auch wenn die nicht-offiziellen "Ehepartner" rechtlich nicht anerkannt werden. ⓘ

Wissenschaftliche Studien stufen das menschliche Paarungssystem als primär monogam ein, wobei die kulturelle Praxis der Polygamie in der Minderheit ist, und zwar sowohl auf der Grundlage von Erhebungen der Weltbevölkerung als auch auf der Grundlage von Merkmalen der menschlichen Fortpflanzungsphysiologie. ⓘ

Polygamie (in Form von Polygynie) ist in einer als "Polygamiegürtel" bekannten Region in West- und Zentralafrika am weitesten verbreitet. Die Länder mit der weltweit höchsten Polygamie-Prävalenz sind Burkina Faso, Mali, Gambia, Niger und Nigeria. ⓘ

Länder mit legaler Polygamie (grün) ⓘ

Polygamie (altgriechisch πολύς polýs „viel“ und γάμος gámos „Ehe“) oder Vielehigkeit bezeichnet bei Menschen eine Form der Vielehe und der Führung von „gleichzeitigen eheähnlichen Beziehungen“. Ihr Gegenteil ist die Monogamie (Einehe). Beide Formen werden auch in der Tierwelt von der Verhaltensbiologie erforscht. ⓘ

Formen

Polygamie gibt es in drei spezifischen Formen:

• Polygynie, bei der ein Mann mehrere Ehefrauen gleichzeitig hat
• Polyandrie, bei der eine Frau mehrere Ehemänner hat, die gleichzeitig verheiratet sind
• Gruppenehe, bei der die Familieneinheit aus mehreren Ehemännern und mehreren volljährigen Ehefrauen besteht ⓘ

Polygamie

Vorkommen

Prinz Manga Bell und seine Lieblingsfrauen ⓘ

Polygynie, die Praxis, bei der ein Mann mehr als eine Frau gleichzeitig hat, ist die bei weitem häufigste Form der Polygamie. In vielen Ländern mit muslimischer Mehrheit und in einigen Ländern mit großen muslimischen Minderheiten ist Polygamie in unterschiedlichem Ausmaß sowohl rechtlich als auch kulturell akzeptiert. In einigen Ländern, wie z. B. Indien, erkennt das Gesetz nur polygame Ehen für die muslimische Bevölkerung an. Das islamische Recht oder die Scharia ist ein religiöses Gesetz, das Teil der islamischen Tradition ist und Polygamie zulässt. Es leitet sich aus den religiösen Geboten des Islam ab, insbesondere aus dem Koran und den Hadithen. Im Arabischen bezieht sich der Begriff sharīʿah auf Gottes (arabisch: الله Allāh) unveränderliches göttliches Gesetz und steht im Gegensatz zu fiqh, das sich auf seine menschlichen gelehrten Auslegungen bezieht. ⓘ

Polygynie ist in Afrika weiter verbreitet als auf jedem anderen Kontinent, insbesondere in Westafrika, und einige Wissenschaftler sehen in den Auswirkungen des Sklavenhandels auf das Geschlechterverhältnis zwischen Männern und Frauen einen Schlüsselfaktor für die Entstehung und Festigung polygyner Praktiken in den Regionen Afrikas. In den afrikanischen Ländern südlich der Sahara ist Polygamie weit verbreitet und tief in der Kultur verwurzelt. 11 % der Bevölkerung südlich der Sahara leben in solchen Ehen (25 % der muslimischen Bevölkerung und 3 % der christlichen Bevölkerung, Stand 2019). Nach Angaben von Pew ist Polygamie in einer Reihe von Ländern in West- und Zentralafrika weit verbreitet, darunter Burkina Faso (36 %), Mali (34 %) und Nigeria (28 %). ⓘ

Der Anthropologe Jack Goody hat in seiner vergleichenden Studie über Ehen auf der ganzen Welt mit Hilfe des Ethnographischen Atlas einen historischen Zusammenhang zwischen der Praxis des extensiven Wandergartenbaus und der Polygamie in den meisten afrikanischen Gesellschaften südlich der Sahara nachgewiesen. In Anlehnung an die Arbeiten von Ester Boserup stellt Goody fest, dass die geschlechtliche Arbeitsteilung zwischen der in Eurasien verbreiteten männerdominierten intensiven Pfluglandwirtschaft und dem extensiven Wandergartenbau in Afrika südlich der Sahara variiert. In einigen der dünn besiedelten Regionen Afrikas, in denen Wanderfeldbau betrieben wird, verrichten Frauen einen Großteil der Arbeit. Dies begünstigt polygame Ehen, in denen die Männer versuchen, die Produktion der Frauen zu monopolisieren, "die sowohl als Arbeitskräfte als auch als Gebärende geschätzt werden". Goody stellt jedoch fest, dass die Korrelation unvollkommen und vielfältig ist, und geht auch auf traditionell männerdominierte, wenn auch relativ extensive landwirtschaftliche Systeme ein, wie sie in weiten Teilen Westafrikas üblich sind, insbesondere in der westafrikanischen Savanne, wo die landwirtschaftliche Arbeit mehr von Männern verrichtet wird und wo Polygamie von den Männern eher gewünscht wird, um männliche Nachkommen zu erzeugen, deren Arbeit geschätzt wird. ⓘ

Die Anthropologen Douglas R. White und Michael L. Burton erörtern und unterstützen Jack Goodys Beobachtung über afrikanische männliche Landwirtschaftssysteme in "Causes of Polygyny: Ecology, Economy, Kinship, and Warfare": wo diese Autoren bemerken:

Goody (1973) argumentiert gegen die Hypothese der weiblichen Beiträge. Er verweist auf Dorjahns (1959) Vergleich von Ost- und Westafrika, der höhere weibliche Beiträge zur Landwirtschaft in Ostafrika und höhere Polygynieraten in Westafrika zeigt, insbesondere in der westafrikanischen Savanne, wo man besonders hohe männliche Beiträge zur Landwirtschaft findet. Goody sagt: "Die Gründe für Polygynie sind eher sexueller und reproduktiver als wirtschaftlicher und produktiver Natur" (1973:189) und argumentiert, dass Männer polygyn heiraten, um ihre Fruchtbarkeit zu maximieren und große Haushalte mit vielen jungen abhängigen Männern zu erhalten.

Chinesischer Einwanderer mit seinen drei Frauen und vierzehn Kindern, Cairns, 1904 ⓘ

Eine Analyse von James Fenske (2012) ergab, dass die Kindersterblichkeit und ökologisch bedingte wirtschaftliche Schocks einen signifikanten Zusammenhang mit den Polygamieraten in Subsahara-Afrika aufweisen, und nicht die landwirtschaftlichen Beiträge der Frauen (die in der westafrikanischen Savanne und im Sahel, wo die Polygynieraten höher sind, typischerweise relativ gering sind). ⓘ

Arten von Polygynie

Es gibt zwei Arten von Polygynie-Ehen: die sororale Polygynie, bei der die Ehefrauen Schwestern sind, und die nicht-sorororale Polygynie, bei der die Ehefrauen nicht miteinander verwandt sind. Die Polygynie bietet den Ehemännern den Vorteil, dass sie mehr Kinder bekommen können, dass sie eine größere Anzahl produktiver Arbeitskräfte haben (wenn die Arbeitskräfte zur Familie gehören) und dass sie politisch nützliche Beziehungen zu einer größeren Anzahl von Verwandtschaftsgruppen aufbauen können. Ältere Ehefrauen können ebenfalls davon profitieren, wenn die Aufnahme jüngerer Ehefrauen in die Familie ihre Arbeitslast verringert. Der Status der Ehefrauen, insbesondere der älteren Ehefrauen, kann sich durch die Aufnahme anderer Ehefrauen erhöhen, die zum Wohlstand der Familie beitragen oder auffälligen Konsum symbolisieren (ähnlich wie ein großes Haus, eine Haushaltshilfe oder teure Urlaubsreisen in einem westlichen Land). Aus diesen Gründen arbeiten ältere Ehefrauen manchmal hart oder tragen aus eigenen Mitteln dazu bei, dass ihre Ehemänner den Brautpreis für eine weitere Frau aufbringen können. ⓘ

Polygynie kann auch aus der Praxis der Leviratsehe resultieren. In solchen Fällen erbt der Erbe des verstorbenen Mannes sein Vermögen und seine Frau, oder, was noch üblicher ist, seine Brüder heiraten die Witwe. Auf diese Weise werden die Witwe und ihre Kinder (in der Regel ebenfalls Mitglieder der Verwandtschaftsgruppe der Brüder) unterstützt und die Verbindung zwischen den Verwandtschaftsgruppen des Mannes und der Frau aufrechterhalten. Das Sororat ähnelt dem Levirat, bei dem ein Witwer die Schwester seiner verstorbenen Frau heiraten muss. Die Familie der verstorbenen Frau muss also einen Ersatz für sie finden, um das Ehebündnis aufrechtzuerhalten. Sowohl Levirat als auch Sororat können dazu führen, dass ein Mann mehrere Ehefrauen hat. ⓘ

Dorfchef und seine Frauen in Guinea, um 1910 ⓘ

In monogamen Gesellschaften gingen wohlhabende und mächtige Männer dauerhafte Beziehungen zu mehreren weiblichen Partnern ein und richteten neben ihren rechtmäßigen Ehefrauen einen separaten Haushalt ein; eine Praxis, die im kaiserlichen China bis zur Qing-Dynastie (1636-1912) üblich war. Dies stellt eine Form der faktischen Polygynie dar, die als Konkubinat bezeichnet wird. ⓘ

Organisation des Haushaltes

Die Heirat ist der Zeitpunkt, an dem ein neuer Haushalt gegründet wird, aber je nach Art der Ehe kann es zu unterschiedlichen Regelungen kommen, und einige polygame Ehen führen nicht zur Gründung eines einzigen Haushalts. In vielen polygamen Ehen können die Ehefrauen des Mannes in getrennten Haushalten leben. Man kann sie daher als "eine Reihe von miteinander verbundenen Kernfamilien mit einem gemeinsamen 'Vater'" bezeichnen. ⓘ

Polyandrie

Vorkommen

Polyandrie, d. h. die Praxis, dass eine Frau mehr als einen Ehemann zur gleichen Zeit hat, ist weit weniger verbreitet als Polygynie und ist heute in praktisch allen Ländern der Welt illegal. Sie findet nur in abgelegenen Gemeinden statt. ⓘ

Man geht davon aus, dass Polyandrie in Gesellschaften mit knappen Umweltressourcen häufiger vorkommt, da man glaubt, dass sie das Bevölkerungswachstum begrenzt und das Überleben von Kindern verbessert. Es handelt sich um eine seltene Form der Ehe, die nicht nur in armen Familien, sondern auch bei der Elite vorkommt. Im Himalaya-Gebirge beispielsweise hängt die Polyandrie mit der Landknappheit zusammen; die Heirat aller Brüder einer Familie mit derselben Frau ermöglicht es, dass das Familienland intakt und ungeteilt bleibt. Würde jeder Bruder separat heiraten und Kinder bekommen, würde das Familienland in unhaltbare Kleinparzellen aufgeteilt. In Europa wurde dieses Ergebnis durch die soziale Praxis der unteilbaren Erbschaft vermieden, bei der die meisten Geschwister enterbt wurden. ⓘ

Arten

Die brüderliche Polyandrie wurde traditionell unter den tibetischen Nomaden in Nepal, Teilen Chinas und Nordindien praktiziert, wobei zwei oder mehr Brüder die gleiche Frau heirateten. Sie ist vor allem in Gesellschaften mit hoher männlicher Sterblichkeit verbreitet. Sie steht in Zusammenhang mit der teilweisen Vaterschaft, dem kulturellen Glauben, dass ein Kind mehr als einen Vater haben kann. ⓘ

Nicht-brüderliche Polyandrie tritt auf, wenn die Ehemänner der Frauen nicht miteinander verwandt sind, wie beim Stamm der Nayar in Indien, wo Mädchen vor der Pubertät rituell verheiratet werden und der erste Ehemann als Vater aller Kinder anerkannt wird. Der erste Ehemann wird als Vater aller Kinder anerkannt. Die Frau darf jedoch niemals mit diesem Mann zusammenleben, sondern muss sich stattdessen mehrere Liebhaber nehmen; diese Männer müssen die Vaterschaft ihrer Kinder anerkennen (und damit beweisen, dass keine Kastenverbote verletzt wurden), indem sie die Hebamme bezahlen. Die Frauen bleiben in ihrem Mutterhaus und leben bei ihren Brüdern, und der Besitz wird matrilinear weitergegeben. Eine ähnliche Form der matrilinearen De-facto-Polyandrie findet sich in der Institution der Wanderehe beim Stamm der Mosuo in China. ⓘ

Serielle Monogamie

Unter serieller Monogamie versteht man die Wiederverheiratung nach der Scheidung oder dem Tod eines Ehepartners aus einer monogamen Ehe, d. h. mehrere Ehen, aber jeweils nur ein rechtmäßiger Ehepartner (eine Reihe von monogamen Beziehungen). ⓘ

Laut der dänischen Wissenschaftlerin Miriam K. Zeitzen betrachten Anthropologen die serielle Monogamie, bei der es zu Scheidungen und Wiederverheiratungen kommt, als eine Form der Polygamie, da auch sie eine Reihe von Haushalten begründen kann, die durch eine gemeinsame Vaterschaft und ein gemeinsames Einkommen verbunden bleiben können. Als solche ähneln sie den durch Scheidung und serielle Monogamie geschaffenen Haushaltsformen. ⓘ

Die serielle Monogamie schafft eine neue Art von Verwandten, den "Ex". Die "Ex-Frau" kann beispielsweise ein aktiver Teil des Lebens ihres "Ex-Mannes" bleiben, da sie durch gesetzlich oder informell vorgeschriebene wirtschaftliche Unterstützung, die jahrelang andauern kann, aneinander gebunden sind, einschließlich Unterhaltszahlungen, Kindesunterhalt und gemeinsames Sorgerecht. Bob Simpson, der britische Sozialanthropologe, stellt fest, dass dadurch eine "Großfamilie" entsteht, indem mehrere Haushalte, einschließlich mobiler Kinder, miteinander verbunden werden. Er sagt, dass Briten vielleicht Ex-Frauen oder Ex-Schwager haben, aber keine Ex-Kinder. Seiner Meinung nach entsprechen diese "unklaren Familien" nicht der Form der monogamen Kernfamilie. ⓘ

Gruppenehe

Die Gruppenehe ist eine nicht monogame eheähnliche Lebensgemeinschaft, in der drei oder mehr Erwachsene zusammenleben, die sich alle als Partner betrachten und sich Finanzen, Kinder und Haushaltspflichten teilen. Polyamorie steht auf einem Kontinuum von Familienbindungen, das die Gruppenehe einschließt. Der Begriff bezieht sich nicht auf Bigamie, da kein Anspruch auf eine Ehe im formalen Sinne erhoben wird. ⓘ

Religiöse Haltungen zur Polygamie

Buddhismus

Im Buddhismus wird die Ehe nicht als Sakrament betrachtet; sie ist eine rein weltliche Angelegenheit. Normalerweise nehmen buddhistische Mönche nicht an ihr teil (obwohl in einigen Sekten Priester und Mönche heiraten). Daher wird die Ehe nicht religiös sanktioniert. Die Formen der Eheschließung variieren daher von Land zu Land. In der Parabhava-Sutta heißt es: "Ein Mann, der mit einer Frau nicht zufrieden ist und andere Frauen aufsucht, befindet sich auf dem Weg des Niedergangs". Andere Fragmente in den buddhistischen Schriften scheinen die Polygamie ungünstig zu behandeln, was einige Autoren zu der Schlussfolgerung veranlasst, dass der Buddhismus sie im Allgemeinen nicht gutheißt oder sie alternativ als ein toleriertes, aber untergeordnetes Ehemodell betrachtet. ⓘ

In Thailand war die Polygamie bis 1935 gesetzlich anerkannt. Die Polygamie in Myanmar wurde 2015 verboten. In Sri Lanka war die Polygamie im Königreich Kandy legal, wurde aber von den Briten nach der Eroberung des Königreichs im Jahr 1815 geächtet. Als die buddhistischen Texte ins Chinesische übersetzt wurden, wurden die Konkubinen anderer in die Liste der unzulässigen Partner aufgenommen. Polyandrie war in Tibet traditionell üblich, ebenso wie Polygynie, und mehrere Ehefrauen oder Ehemänner zu haben, wurde nie als Sex mit unangemessenen Partnern angesehen. Am häufigsten wird die brüderliche Polyandrie praktiziert, aber manchmal haben Vater und Sohn eine gemeinsame Frau, was eine einzigartige Familienstruktur in der Welt darstellt. Es gibt auch andere Formen der Ehe, wie die Gruppenehe und die monogame Ehe. Polyandrie (insbesondere brüderliche Polyandrie) ist auch unter Buddhisten in Bhutan, Ladakh und anderen Teilen des indischen Subkontinents verbreitet. ⓘ

Keltische Traditionen

Von einigen vorchristlichen keltischen Heiden ist bekannt, dass sie Polygamie praktizierten, obwohl die keltischen Völker je nach Zeit und Region zwischen Monogamie und Polyandrie schwankten. In einigen Gebieten wurde diese Praxis auch nach Beginn der Christianisierung fortgesetzt, so erlaubten beispielsweise die Brehon-Gesetze des gälischen Irlands ausdrücklich die Polygamie, insbesondere in der Adelsschicht. Einige moderne heidnische keltische Religionen akzeptieren die Polygamie in unterschiedlichem Maße, doch ist nicht bekannt, wie weit sie in diesen Religionen verbreitet ist. ⓘ

Christentum

Obwohl das Alte Testament zahlreiche Beispiele für Polygamie unter Gottesanhängern beschreibt, haben die meisten christlichen Gruppen die Praxis der Polygamie abgelehnt und die Monogamie als alleinige Norm hochgehalten. Dennoch haben einige christliche Gruppen in verschiedenen Epochen die Polygamie praktiziert oder praktizieren sie derzeit. Einige Christen diskutieren aktiv darüber, ob das Neue Testament oder die christliche Ethik die Polygamie erlaubt oder verbietet. ⓘ

Obwohl sich das Neue Testament zum Thema Polygamie weitgehend ausschweigt, verweisen einige auf die Wiederholung früherer Schriftstellen durch Jesus, der feststellt, dass ein Mann und eine Frau "ein Fleisch werden" sollen. Andere wiederum verweisen auf Paulus' Briefe an die Korinther: "Wisst ihr nicht, dass derjenige, der mit einer Prostituierten zusammen ist, ein Leib mit ihr wird? Denn es steht geschrieben: 'Die zwei werden ein Fleisch sein.'" Befürworter der Polygamie behaupten, dass dieser Vers darauf hinweist, dass sich der Begriff auf eine körperliche und nicht auf eine geistige Vereinigung bezieht. ⓘ

Einige christliche Theologen argumentieren, dass Jesus in Matthäus 19,3-9 unter Bezugnahme auf Genesis 2,24 ausdrücklich sagt, dass ein Mann nur eine Frau haben soll:

Habt ihr nicht gelesen, dass der, der sie am Anfang gemacht hat, sie zu einem Mann und einer Frau gemacht hat und gesagt hat: Darum wird ein Mann Vater und Mutter verlassen und an seiner Frau hängen, und die zwei werden ein Fleisch sein?

In 1. Timotheus 3,2 heißt es:

Ein Bischof muss über jeden Tadel erhaben sein, nur einmal verheiratet, maßvoll, vernünftig, anständig, gastfreundlich, ein geschickter Lehrer,

Siehe Vers 12 über Diakone, die nur eine Frau haben. Ein ähnlicher Ratschlag wird im ersten Kapitel des Titusbriefs wiederholt.

Von Zeit zu Zeit haben christliche Reformbewegungen, die versucht haben, die christliche Lehre allein auf der Grundlage der Bibel (sola scriptura) wiederherzustellen, vorübergehend die Vielweiberei als biblische Praxis akzeptiert. So erteilte Martin Luther während der Reformation dem Landgrafen Philipp von Hessen, der seit vielen Jahren "beständig in Ehebruch und Unzucht" lebte, in einem Dokument, das schlicht als "Der Beichtrat" bezeichnet wurde, die Erlaubnis, eine zweite Frau zu nehmen. Die Doppelehe sollte jedoch im Geheimen geschlossen werden, um einen öffentlichen Skandal zu vermeiden. Etwa fünfzehn Jahre zuvor hatte Luther in einem Brief an den sächsischen Kanzler Gregor Brück erklärt, er könne "einem Menschen nicht verbieten, mehrere Frauen zu heiraten, denn das widerspricht nicht der Heiligen Schrift." ("Ego sane fateor, me non posse prohibere, si quis plures velit uxores ducere, nec repugnat sacris literis.") ⓘ

In Afrika südlich der Sahara kam es häufig zu Spannungen zwischen den Befürwortern der christlichen Monogamie und den Verfechtern der traditionellen Polygamie. Mswati III., der christliche König von Eswatini, hat beispielsweise 15 Ehefrauen. In jüngster Zeit hat es in einigen Fällen Bemühungen um eine Annäherung gegeben; in anderen Fällen haben sich die Kirchen solchen Bemühungen entschieden widersetzt. Unabhängige afrikanische Kirchen haben sich manchmal auf die Teile des Alten Testaments berufen, in denen die Polygamie beschrieben wird, um diese Praxis zu verteidigen. ⓘ

Römisch-katholische Kirche

Die römisch-katholische Kirche verurteilt die Polygamie; der Katechismus der Katholischen Kirche führt sie in Absatz 2387 unter der Überschrift "Andere Vergehen gegen die Würde der Ehe" auf und erklärt, dass sie "nicht mit dem Sittengesetz übereinstimmt". Auch in Paragraph 1645 unter der Überschrift "Die Güter und Erfordernisse der ehelichen Liebe" heißt es: "Die von unserem Herrn deutlich anerkannte Einheit der Ehe wird in der gleichen persönlichen Würde deutlich, die dem Mann und der Frau in gegenseitiger und vorbehaltloser Zuneigung zuerkannt werden muss. Die Polygamie steht im Gegensatz zur ungeteilten und ausschließlichen ehelichen Liebe". ⓘ

Der heilige Augustinus sah einen Konflikt mit der alttestamentlichen Polygamie. Er verzichtete darauf, die Patriarchen zu verurteilen, leitete aber aus ihrer Praxis nicht die fortdauernde Zulässigkeit der Polygamie ab. Im Gegenteil, er argumentierte, dass die Polygamie der Väter, die vom Schöpfer wegen der Fruchtbarkeit toleriert wurde, eine Abweichung von seinem ursprünglichen Plan für die menschliche Ehe war. Augustinus schrieb: "Dass aber der gute Zweck der Ehe durch einen Mann mit einer Frau besser gefördert wird als durch einen Mann mit mehreren Frauen, zeigt sich deutlich genug an der allerersten Vereinigung eines Ehepaares, die von dem göttlichen Wesen selbst geschaffen wurde." ⓘ

Augustinus lehrte, dass der Grund, warum die Patriarchen viele Frauen hatten, nicht in der Unzucht lag, sondern darin, dass sie mehr Kinder wollten. Er untermauerte seine These, indem er zeigte, dass ihre Ehen, in denen der Ehemann das Oberhaupt war, nach den Regeln des guten Managements geordnet waren: Diejenigen, die in ihrer Gesellschaft das Kommando hatten (quae principantur), waren immer Singular, während die Untergebenen (subiecta) mehrere waren. Er nannte zwei Beispiele für solche Beziehungen: dominus-servus - Herr-Knecht (in älterer Übersetzung: Sklave) und Gott-Seele. In der Bibel wird die Anbetung mehrerer Götter, d. h. der Götzendienst, oft mit Unzucht gleichgesetzt. Augustinus bezieht sich darauf: "Deshalb gibt es keinen wahren Gott der Seelen, sondern nur einen; aber eine Seele kann durch viele falsche Götter Unzucht treiben, aber nicht fruchtbar gemacht werden." ⓘ

Als die Zahl der Stämme wuchs, war die Fruchtbarkeit keine gültige Rechtfertigung mehr für die Polygamie: "Sie war rechtmäßig bei den alten Vätern; ob sie auch jetzt rechtmäßig ist, will ich nicht voreilig entscheiden (utrum et nunc fas sit, non temere dixerim). Denn es besteht jetzt nicht die Notwendigkeit, Kinder zu zeugen, wie es damals der Fall war, als man, auch wenn die Ehefrauen Kinder gebären, noch andere Ehefrauen heiraten durfte, um eine zahlreichere Nachkommenschaft zu erhalten, was jetzt gewiss nicht rechtmäßig ist." ⓘ

Augustinus sah die Ehe als einen Bund zwischen einem Mann und einer Frau, der nicht gebrochen werden darf. Es war der Schöpfer, der die Monogamie eingeführt hat: "Deshalb ist das erste natürliche Band der menschlichen Gesellschaft Mann und Frau". Diese Ehe wurde vom Heiland im Matthäus-Evangelium (Mat 19,9) und durch seine Anwesenheit bei der Hochzeit in Kana (Joh 2,2) bestätigt. In der Kirche - der Stadt Gottes - ist die Ehe ein Sakrament und darf und kann nicht aufgelöst werden, solange die Eheleute leben: "Aber eine Ehe, die ein für allemal in der Stadt unseres Gottes geschlossen wurde, wo die Ehe schon von der ersten Vereinigung der beiden, des Mannes und der Frau, an einen gewissen sakramentalen Charakter hat, kann auf keinen Fall aufgelöst werden, außer durch den Tod eines von ihnen." In Kapitel 7 weist Augustinus darauf hin, dass das Römische Reich die Polygamie verbot, auch wenn der Grund der Fruchtbarkeit dafür sprach: "Denn es steht in der Macht eines Mannes, eine unfruchtbare Frau zu verstoßen und eine zu heiraten, von der er Kinder bekommt. Und doch ist es nicht erlaubt, auch nicht in unserer Zeit und nach römischem Brauch (nostris quidem iam temporibus ac more Romano), zusätzlich zu heiraten, um mehr als eine lebende Frau zu haben." Weiter bemerkt er, dass die Haltung der Kirche in Bezug auf die Monogamie viel weiter geht als das weltliche Recht: Sie verbietet die Wiederverheiratung, da sie diese als eine Form der Unzucht betrachtet: "Und doch, außer in der Stadt unseres Gottes, auf seinem heiligen Berg, ist der Fall nicht so mit der Frau. Dass aber die Gesetze der Heiden anders sind, wer weiß das nicht." ⓘ

Das Konzil von Trient verurteilt die Polygamie: "Wenn jemand sagt, dass es den Christen erlaubt ist, mehrere Frauen gleichzeitig zu haben, und dass dies durch kein göttliches Gesetz verboten ist, so sei er verflucht..." ⓘ

In der Neuzeit hat eine Minderheit römisch-katholischer Theologen argumentiert, dass Polygamie zwar nicht ideal ist, aber in bestimmten Regionen, insbesondere in Afrika, eine legitime Form der christlichen Ehe sein kann. Die römisch-katholische Kirche lehrt in ihrem Katechismus, dass

Polygamie nicht mit dem Sittengesetz übereinstimmt. [Die eheliche Gemeinschaft wird durch die Polygamie radikal widerlegt; sie widerspricht nämlich unmittelbar dem von Anfang an geoffenbarten Plan Gottes, weil sie der gleichen persönlichen Würde von Mann und Frau widerspricht, die sich in der Ehe mit einer vollkommenen und daher einzigartigen und ausschließlichen Liebe hingeben.

Die Illegalität der Polygamie in bestimmten Gebieten liefert nach bestimmten Bibelstellen zusätzliche Argumente gegen sie. Der Apostel Paulus schreibt: "Unterwerft euch der Obrigkeit, nicht nur wegen der möglichen Strafe, sondern auch wegen des Gewissens" (Röm 13,5), denn "die Obrigkeit, die es gibt, ist von Gott eingesetzt." (Römer 13,1) Petrus stimmt dem zu, wenn er sagt: "Unterwerft euch um des Herrn willen jeder Obrigkeit, die unter den Menschen eingesetzt ist, sei es dem König als der obersten Gewalt, sei es den Statthaltern, die von ihm gesandt sind, um die zu strafen, die Unrecht tun, und um die zu loben, die Recht tun." (1. Petrus 2:13,14) Die Befürworter der Polygamie argumentieren, dass, solange Polygamisten derzeit weder eine legale Heiratslizenz erhalten noch den Status einer "Ehe nach dem Gewohnheitsrecht" für weitere Ehepartner anstreben, ebenso wenig gegen geltendes Recht verstoßen wird wie bei monogamen Paaren, die in ähnlicher Weise ohne Heiratslizenz zusammenleben. ⓘ

Lutherische Kirche

Der Lutherische Weltbund veranstaltete eine regionale Konferenz in Afrika, auf der die Aufnahme von Polygamisten in die Vollmitgliedschaft durch die lutherische Kirche in Liberia als zulässig verteidigt wurde. Die lutherische Kirche in Liberia erlaubt jedoch Polygamisten, die Christen geworden sind, nicht, weitere Frauen zu heiraten, nachdem sie das Sakrament der Heiligen Taufe empfangen haben. Evangelisch-lutherische Missionare in Maasai tolerieren ebenfalls die Praxis der Polygamie, und im Südsudan sind einige Polygamisten zu lutherischen Christen geworden. ⓘ

Anglikanische Gemeinschaft

Die Lambeth-Konferenz der Anglikanischen Gemeinschaft von 1988 entschied, dass Polygamie unter bestimmten Umständen zulässig sei:

Die Konferenz hält die Monogamie als Gottes Plan, als Idee der Liebesbeziehung zwischen Mann und Frau aufrecht; empfiehlt jedoch, dass ein Polygamist, der auf das Evangelium antwortet und sich der anglikanischen Kirche anschließen möchte, unter folgenden Bedingungen mit seinen gläubigen Ehefrauen und Kindern getauft und konfirmiert werden kann: ⓘ

• Der Polygamist muss versprechen, nicht wieder zu heiraten, solange eine seiner Ehefrauen zum Zeitpunkt seiner Bekehrung noch lebt;
• dass die Aufnahme eines solchen Polygamisten die Zustimmung der örtlichen anglikanischen Gemeinschaft hat;
• dass ein solcher Polygamist nicht gezwungen werden darf, sich von einer seiner Ehefrauen zu trennen, weil sie dadurch soziale Nachteile erleiden würde.

ⓘ

Bewegung der Heiligen der Letzten Tage

In Übereinstimmung mit einer Offenbarung von Joseph Smith wurde Anfang der 1840er Jahre unter den Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage die Mehrehe eingeführt, d. h. die Ehe zwischen einem Mann und zwei oder mehr Frauen. Trotz Smiths Offenbarung wurde die Polygamie in der 1835 erschienenen Ausgabe des 101. Abschnitts der Lehre und Bündnisse, die geschrieben wurde, nachdem die Lehre der Mehrehe zu praktizieren begann, öffentlich verurteilt. Diese Schriftstelle wurde 1850 von John Taylor benutzt, um Gerüchte über die Polygamie der Mormonen in Liverpool, England, zu zerstreuen. Polygamie wurde im Staat Illinois während der Nauvoo-Ära 1839-44 verboten, als mehrere führende Mormonen, darunter Smith, Brigham Young und Heber C. Kimball, mehrere Frauen hatten. Mormonenälteste, die öffentlich lehrten, dass allen Männern die Mehrehe befohlen sei, wurden streng gemaßregelt. Am 7. Juni 1844 kritisierte der Nauvoo Expositor Smith wegen der Mehrehe. ⓘ

Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (LDS-Kirche)

Nachdem Joseph Smith am 27. Juni 1844 von einem Mob getötet worden war, verließ der größte Teil der Heiligen der Letzten Tage Nauvoo und folgte Brigham Young nach Utah, wo die Mehrehe weiterhin praktiziert wurde. Im Jahr 1852 bekannte sich Brigham Young, der zweite Präsident der Kirche der Letzten Tage, in einer Predigt öffentlich zu der Praxis der Mehrehe. Weitere Predigten führender Mormonenführer über die Vorzüge der Polygamie folgten. Als die Polygamie zu einem gesellschaftlichen Thema wurde, kam es zu Kontroversen, und Schriftsteller begannen, Werke zu veröffentlichen, die die Polygamie verurteilten. Das Hauptthema des Parteiprogramms der Republikaner von 1856 lautete: "Verbot dieser beiden Relikte der Barbarei, der Polygamie und der Sklaverei, in den Territorien". Im Jahr 1862 erließ der Kongress den Morrill Anti-Bigamy Act, der klarstellte, dass die Polygamie in allen US-Territorien verboten war. Die LDS-Kirche war der Ansicht, dass ihre religiös begründete Praxis der Mehrehe durch die Verfassung der Vereinigten Staaten geschützt sei. In der einstimmigen Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1878 im Fall Reynolds gegen die Vereinigten Staaten wurde jedoch erklärt, dass die Polygamie nicht durch die Verfassung geschützt sei, und zwar auf der Grundlage des seit langem geltenden Rechtsgrundsatzes, dass "Gesetze dazu da sind, Handlungen zu regeln, und dass sie sich zwar nicht in bloße religiöse Überzeugungen und Meinungen einmischen können, wohl aber in Praktiken". ⓘ

Die immer schärfer werdende Anti-Polygamie-Gesetzgebung in den USA veranlasste einige Mormonen, nach Kanada und Mexiko auszuwandern. 1890 gab der Präsident der LDS-Kirche, Wilford Woodruff, eine öffentliche Erklärung (das Manifest) ab, in der er ankündigte, dass die LDS-Kirche keine neuen Mehrehen mehr zulassen würde. Die Stimmung gegen die Mormonen nahm ab, ebenso wie der Widerstand gegen die Eigenstaatlichkeit Utahs. Die Smoot Hearings im Jahr 1904, die belegten, dass die LDS-Kirche immer noch Polygamie praktizierte, veranlassten die LDS-Kirche, ein zweites Manifest herauszugeben, in dem sie erneut erklärte, dass sie keine neuen Mehrehen mehr vollziehen würde. Im Jahr 1910 exkommunizierte die LDS-Kirche diejenigen, die neue Mehrehen eingingen oder vollzogen. Dennoch lebten viele Plural-Ehemänner und -Ehefrauen bis zu ihrem Tod in den 1940er und 1950er Jahren weiter zusammen. ⓘ

Die Durchsetzung des Manifests von 1890 veranlasste verschiedene Splittergruppen, die LDS-Kirche zu verlassen, um die Praxis der Mehrehe fortzusetzen. Die Polygamie dieser Gruppen besteht heute noch in Utah und den benachbarten Staaten sowie in den Abspaltungskolonien. Polygamistische Kirchen mormonischen Ursprungs werden oft als "mormonisch-fundamentalistische" Kirchen bezeichnet, obwohl sie nicht Teil der LDS-Kirche sind. Diese Fundamentalisten berufen sich häufig auf eine angebliche Offenbarung an John Taylor aus dem Jahr 1886 als Grundlage für ihre Autorität, die Praxis der Mehrehe fortzusetzen. Die Salt Lake Tribune stellte 2005 fest, dass es bis zu 37 000 Fundamentalisten gibt, von denen weniger als die Hälfte in polygamen Haushalten leben. ⓘ

Am 13. Dezember 2013 entschied der US-Bundesrichter Clark Waddoups in der Rechtssache Brown gegen Buhman, dass die Teile der Anti-Polygamie-Gesetze Utahs, die das Zusammenleben in mehreren Ehen verbieten, verfassungswidrig sind, erlaubte Utah jedoch, sein Verbot von Lizenzen für mehrere Ehen aufrechtzuerhalten. Das ungesetzliche Zusammenleben, bei dem die Staatsanwaltschaft nicht nachweisen musste, dass eine Trauung stattgefunden hatte (sondern nur, dass ein Paar zusammengelebt hatte), war seit dem Edmunds Act von 1882 das wichtigste Mittel zur Verfolgung der Polygamie in Utah gewesen. ⓘ

Mormonischer Fundamentalismus

Der Rat der Freunde (auch als Woolley-Gruppe und Rat des Priestertums bekannt) war eine der ursprünglichen Ausprägungen des mormonischen Fundamentalismus. Er geht auf die Lehren von Lorin C. Woolley zurück, einem Milchbauern, der 1924 aus der LDS-Kirche exkommuniziert wurde. Mehrere mormonisch-fundamentalistische Gruppen berufen sich auf den Rat der Freunde, unter anderem die Fundamentalistische Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS-Kirche), die Apostolischen Vereinigten Brüder, die Centennial-Park-Gruppe, die Kirche Christi der Letzten Tage und der Gerechte Zweig der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. ⓘ

Gemeinschaft Christi

Die Gemeinschaft Christi, die vor 2001 als Reorganisierte Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (RLDS-Kirche) bekannt war, hat die Polygamie seit ihrer Gründung im Jahr 1860 nie gebilligt. Joseph Smith III, der erste Prophet und Präsident der RLDS-Kirche nach der Reorganisation der Kirche, war zeitlebens ein entschiedener Gegner der Mehrehe. Die meiste Zeit seines Lebens leugnete Smith, dass sein Vater an dieser Praxis beteiligt gewesen war, und bestand darauf, dass sie von Brigham Young ausgegangen war. Smith war in vielen Missionen im Westen der Vereinigten Staaten tätig, wo er Mitarbeiter und Frauen traf und befragte, die behaupteten, Witwen seines Vaters zu sein, und die versuchten, ihm den Gegenbeweis zu liefern. Smith antwortete auf solche Anschuldigungen in der Regel mit den Worten, er sei "nicht sicher, dass [sein Vater] unschuldig war", und wenn der ältere Smith tatsächlich beteiligt gewesen sei, handele es sich dennoch um eine falsche Praxis. Viele Mitglieder der Gemeinschaft Christi und einige der Gruppen, die früher mit ihr verbunden waren, sind jedoch nicht davon überzeugt, dass Joseph Smith die Mehrehe praktiziert hat, und sie glauben, dass die Beweise, die darauf hindeuten, dass er sie praktiziert hat, fehlerhaft sind. ⓘ

Hinduismus

Im Rig Veda wird erwähnt, dass ein Mann während der vedischen Zeit mehr als eine Frau haben konnte. Diese Praxis ist in Epen wie dem Ramayana und dem Mahabharata bezeugt. Die Dharmashastras erlauben es einem Mann, Frauen zu heiraten, vorausgesetzt, die erste Frau stimmt der Heirat zu. Trotz ihrer Existenz wurde sie in der Regel von Männern mit höherem Status praktiziert. Gewöhnliche Menschen durften nur dann eine zweite Ehe eingehen, wenn die erste Frau keinen Sohn gebären konnte oder es zu Streitigkeiten kam, da es im Hinduismus kein Gesetz für Scheidungen gibt. ⓘ

Nach der Vishnu Smriti ist die Anzahl der Ehefrauen mit dem Wissenssystem verbunden:

Ein Brāhmaṇa darf sich viele Frauen in der direkten Reihenfolge der (vier) Kenntnisse nehmen; ein Kshatriya bedeutet Kriegerwissen, drei; ein Vaishya bedeutet Geschäftswissen, zwei; ein Shudra bedeutet Reinigungswissen, nur eine.

Diese Verknüpfung der Anzahl der erlaubten Ehefrauen mit dem Wissenssystem wird auch vom Baudhayana Dharmasutra und dem Paraskara Grihyasutra unterstützt. ⓘ

Das Apastamba Dharmasutra und das Manusmriti erlauben eine zweite Ehefrau, wenn die erste nicht in der Lage ist, ihre religiösen Pflichten zu erfüllen, oder nicht in der Lage ist, ein Kind zu gebären oder Streitigkeiten zu führen, da es im Hinduismus kein Gesetz für Scheidungen gab. ⓘ

Für einen Brahmanen konnte nur eine Frau als Hauptgemahlin gelten, die zusammen mit dem Ehemann die religiösen Riten (dharma-patni) vollzog. Die Hauptgemahlin musste von gleichem Wissen sein. Heiratete ein Mann mehrere Frauen desselben Wissenden, so war die älteste Frau die Hauptgemahlin. Hindu-Könige hatten in der Regel mehr als eine Ehefrau und in den Schriften werden ihnen regelmäßig vier Ehefrauen zugeschrieben. Diese waren: Mahisi, die Hauptgemahlin, Parivrkti, die keinen Sohn hatte, Vaivata, die als Lieblingsfrau gilt, und die Palagali, die Tochter des letzten Hofbeamten. ⓘ

Nach traditionellem Hindu-Recht war Polygamie erlaubt, wenn die erste Frau kein Kind gebären konnte. ⓘ

Das Hindu-Ehegesetz wurde 1955 vom indischen Parlament erlassen und machte die Polygamie für alle Inder außer den Muslimen illegal. Vor 1955 war Polygamie für Hindus erlaubt. Die Heiratsgesetze in Indien hängen von der Religion der Parteien ab. ⓘ

Islam

Nach der islamischen Ehegesetzgebung kann ein muslimischer Mann unter angemessenen und gerechtfertigten Bedingungen mehr als eine Frau gleichzeitig haben, bis zu insgesamt vier. Muslimischen Frauen ist es unter keinen Umständen erlaubt, mehr als einen Mann gleichzeitig zu haben. ⓘ

Gemäß Koranvers 30:21 ist die ideale Beziehung der Trost, den ein Paar in der Umarmung des anderen findet:

Und zu Seinen Zeichen gehört dies, dass Er euch Gattinnen aus eurer Mitte erschaffen hat, damit ihr in Ruhe bei ihnen verweilt, und Er hat Liebe und Barmherzigkeit zwischen eure Herzen gelegt.

— 

Die Vielweiberei, die im Koran erlaubt ist, ist für besondere Situationen vorgesehen. Es gibt strenge Auflagen für die Heirat mit mehr als einer Frau, da der Mann sie nach islamischem Recht finanziell und in Bezug auf den Unterhalt für jede Frau gerecht behandeln muss. Allerdings rät der Islam dem Mann zur Monogamie, wenn er befürchtet, dass er mit seinen Frauen nicht gerecht umgehen kann. Dies stützt sich auf Koranvers 4:3, in dem es heißt:

Wenn ihr fürchtet, dass ihr mit den Waisen nicht gerecht umgehen könnt, dann heiratet Frauen eurer Wahl, zwei oder drei oder vier; wenn ihr aber fürchtet, dass ihr nicht gerecht mit ihnen umgehen könnt, dann heiratet nur eine, oder eine, die eure rechte Hand besitzt, das wird geeigneter sein, damit ihr kein Unrecht tut.

— 

Muslimischen Frauen ist es nicht erlaubt, mehr als einen Mann auf einmal zu heiraten. Im Falle einer Scheidung oder des Todes ihres Mannes können sie jedoch nach Abschluss der Iddah wieder heiraten, da eine Scheidung nach islamischem Recht legal ist. Eine nicht-muslimische Frau, die vor ihrem nicht-muslimischen Ehemann flieht und den Islam annimmt, kann wieder heiraten, ohne sich von ihrem früheren Ehemann scheiden zu lassen, da ihre Ehe mit dem nicht-muslimischen Ehemann nach islamischem Recht aufgelöst wird, wenn sie flieht. Eine nicht-muslimische Frau, die im Krieg von Muslimen gefangen genommen wird, kann ebenfalls wieder heiraten, da ihre Ehe mit ihrem nicht-muslimischen Ehemann bei der Gefangennahme durch muslimische Soldaten islamisch aufgelöst wird. Diese Erlaubnis wird diesen Frauen in Vers 4:24 des Koran erteilt. Der Vers betont auch Transparenz, gegenseitiges Einvernehmen und finanzielle Entschädigung als Voraussetzungen für eine eheliche Beziehung im Gegensatz zur Prostitution; es heißt dort:

(Verboten sind auch) Frauen, die bereits verheiratet sind, außer denen, die eure rechte Hand besitzt: So hat Allah (Verbote) gegen euch verhängt: Außer diesen sind alle anderen rechtmäßig, wenn ihr sie mit Gaben aus eurem Vermögen begehrt, und wenn ihr Keuschheit und nicht Begierde begehrt, und wenn ihr von ihnen Nutzen zieht, dann gebt ihnen ihre Mitgift, wie es vorgeschrieben ist; wenn ihr aber, nachdem eine Mitgift vorgeschrieben ist, gegenseitig zustimmt, dann ist keine Schuld an euch, und Allah ist allwissend, allweise.

— 

Muhammad war mit Khadija, seiner ersten Frau, 25 Jahre lang monogam verheiratet, bis sie starb. Nach ihrem Tod heiratete er mehrere Frauen. Muhammad hatte insgesamt 9 Ehefrauen gleichzeitig, obwohl muslimische Männer auf 4 Ehefrauen beschränkt waren. Insgesamt hatte er 11 Frauen. ⓘ

Ein Grund, der für die Polygynie angeführt wird, ist, dass sie es einem Mann ermöglicht, mehrere Frauen finanziell abzusichern, die sonst vielleicht keine Unterstützung hätten (z. B. Witwen). Einige islamische Gelehrte sagen jedoch, dass die Frau im Ehevertrag festlegen kann, dass der Mann während der Ehe keine andere Frau heiraten darf. In einem solchen Fall kann der Mann keine andere Frau heiraten, solange er mit seiner Frau verheiratet ist. Andere islamische Gelehrte erklären jedoch, dass diese Bedingung nicht zulässig ist. Nach traditionellem islamischem Recht behält jede dieser Ehefrauen ihren Besitz und ihr Vermögen getrennt und erhält von ihrem Ehemann eine separate Mahar. In der Regel haben die Ehefrauen wenig bis gar keinen Kontakt zueinander und führen ein getrenntes, individuelles Leben in ihren eigenen Häusern und manchmal in verschiedenen Städten, obwohl sie alle denselben Ehemann haben. ⓘ

In den meisten Ländern mit muslimischer Mehrheit ist die Polygynie legal, wobei Kuwait das einzige Land ist, in dem es keine Beschränkungen dafür gibt. In der mehrheitlich muslimischen Türkei, in Tunesien, Albanien, im Kosovo und in den zentralasiatischen Ländern ist diese Praxis illegal. ⓘ

In Ländern, in denen Polygynie erlaubt ist, muss ein Mann in der Regel auch die Erlaubnis seiner früheren Ehefrauen einholen, bevor er eine andere heiratet, und er muss nachweisen, dass er mehrere Frauen finanziell unterstützen kann. In Malaysia und Marokko muss sich ein Mann vor Gericht für die Aufnahme einer weiteren Frau rechtfertigen, bevor er dies tun darf. Im Sudan hat die Regierung im Jahr 2001 die Polygynie gefördert, um die Bevölkerung zu vergrößern. ⓘ

Dabei ist zu beachten, dass es sich hierbei um Vollwaisen handelt, die weder Vater noch Mutter noch sonstige enge Verwandte haben, die die Vormundschaft übernehmen könnten. Denn diese Personen besaßen zur Zeit der Abfassung des Koran einen besonders niedrigen sozialen Status und keine heute mehr rekonstruierbaren Rechte, soweit sie nicht vom Vormund eingeräumt wurden. Den Rahmen für das rechtliche Verhältnis zwischen ihnen legen die Verse 4:23–24 fest, die den Frauen einen Mann nach islamischem Recht nach 4:3 zu ehelichen erlauben. ⓘ

Judentum

Die Tora enthält einige spezifische Vorschriften für die Polygamie, z. B. Exodus 21:10: "Nimmt er sich eine andere Frau, so soll er ihre Nahrung, ihre Kleidung und ihre Ehepflicht nicht schmälern". In Exodus 21,10 heißt es, dass ein Mann das Erbe, das einem erstgeborenen Sohn zusteht, dem Sohn zusprechen muss, der tatsächlich zuerst geboren wurde, auch wenn er die Mutter dieses Sohnes hasst und eine andere Frau mehr mag. Obwohl die Polygynie in der hebräischen Bibel weit verbreitet ist, glauben einige Wissenschaftler nicht, dass sie in der biblischen Zeit weit verbreitet war, da sie ein hohes Maß an Reichtum erforderte. Michael Coogan (und andere) stellen dagegen fest, dass "Polygynie bis weit in die biblische Zeit hinein praktiziert wurde und bei den Juden bis ins zweite Jahrhundert n. Chr. bezeugt ist". ⓘ

Die Schriftrollen vom Toten Meer zeigen, dass mehrere kleinere jüdische Sekten die Polygamie vor und während der Zeit Jesu verboten haben. Die Tempelschriftrolle (11QT LVII 17-18) scheint Polygamie zu verbieten. In der rabbinischen Ära, die mit der Zerstörung des zweiten Tempels in Jerusalem im Jahr 70 n. Chr. begann, wurde die Polygamie weiterhin bis zu einem gewissen Grad rechtlich anerkannt. Im Babylonischen Talmud (BT), Kidduschin 7a, heißt es: "Raba sagte: [Wenn ein Mann sagt: 'Verlobe dich mit der Hälfte von mir', ist sie verlobt; 'Verlobe dich mit der Hälfte von mir', ist sie nicht verlobt." Der BT scheint bei einer Diskussion über die Leviratsehe in Yevamot 65a den Präzedenzfall aus Exodus 21:10 zu wiederholen: "Raba sagte: Ein Mann darf neben der ersten Frau noch weitere Frauen heiraten, vorausgesetzt, er besitzt die Mittel, sie zu unterhalten". Mit den jüdischen Kodizes begann ein Prozess der Einschränkung der Polygamie im Judentum. ⓘ

Das bedeutendste rabbinische Ereignis in der Frage der Polygamie, wenn auch speziell für aschkenasische Juden, war die Synode von Rabbeinu Gershom. Um das Jahr 1000 n. Chr. berief er eine Synode ein, die folgende Punkte beschloss: (1) Verbot der Polygamie; (2) Notwendigkeit, die Zustimmung beider Parteien zu einer Scheidung einzuholen; (3) Änderung der Regeln für diejenigen, die unter Zwang abtrünnig wurden; (4) Verbot, Briefe an andere zu öffnen. Einige sephardische Juden wie Abraham David Taroç waren dafür bekannt, dass sie mehrere Ehefrauen hatten. ⓘ

Polygamie war unter den jüdischen Gemeinden in der Levante weit verbreitet, möglicherweise aufgrund des Einflusses der muslimischen Gesellschaft: 17 % der Scheidungsklagen von Frauen waren auf Beschwerden über Ehemänner zurückzuführen, die sich weitere Frauen genommen hatten. Nach R. Joseph Karo (Autor der letzten großen Kodifizierung des jüdischen Rechts, des Shulchan Aruch, aus dem 16. Jahrhundert) und vielen anderen Rabbinern aus Safed war das Verbot von Rabbeinu Gershom abgelaufen, und daher konnten auch Aschkenasim weitere Frauen heiraten. Selbst in Fällen, in denen die Ehemänner voreheliche Vereinbarungen trafen, keine weiteren Frauen zu heiraten, fanden die örtlichen Rabbiner Schlupflöcher, um ihnen dies trotzdem zu erlauben. ⓘ

Die von Rabbeinu Gershom geleitete Versammlung erließ ein Verbot der Polygamie, das jedoch von den sephardischen Gemeinden nicht gut aufgenommen wurde. Zusätzlich zum Verbot führte Gershon ein Gesetz namens Heter meah rabbanim" ein, das es den Männern erlaubt, mit der Erlaubnis von hundert Rabbinern aus verschiedenen Ländern wieder zu heiraten. ⓘ

In der heutigen Zeit wird Polygamie von den Juden im Allgemeinen nicht geduldet. Aschkenasische Juden halten sich seit dem 11. Jahrhundert an das Verbot von Rabbenu Gershom. Einige mizrachische jüdische Gemeinden (insbesondere jemenitische Juden und persische Juden) haben die Polygamie in jüngerer Zeit eingestellt, nachdem sie in Länder eingewandert waren, in denen sie verboten oder illegal war. Israel verbietet die Polygamie per Gesetz. In der Praxis wird das Gesetz jedoch nur locker durchgesetzt, vor allem, um Interferenzen mit der Beduinenkultur zu vermeiden, in der Polygynie praktiziert wird. Bereits bestehende polygame Ehen unter Juden aus arabischen Ländern (oder anderen Ländern, in denen die Praxis nicht durch ihre Tradition verboten und nicht illegal war) fallen nicht unter dieses israelische Gesetz. Allerdings dürfen mizrachische Juden in Israel keine neuen polygamen Ehen eingehen. In außereuropäischen jüdischen Gemeinden in Ländern, in denen Polygamie nicht verboten ist, wie z. B. in jüdischen Gemeinden im Iran und in Marokko, kann Polygamie jedoch weiterhin vorkommen. ⓘ

Israel hat die Polygamie illegal gemacht. Es wurden Bestimmungen erlassen, die es bestehenden polygamen Familien ermöglichen, aus Ländern einzuwandern, in denen diese Praxis legal war. Außerdem hat sich der ehemalige Oberrabbiner Ovadia Yosef für die Legalisierung der Polygamie und der Praxis der Pilegesh (Konkubine) durch die israelische Regierung ausgesprochen. ⓘ

Tzvi Zohar, Professor an der Bar-Ilan-Universität, vertrat kürzlich die Auffassung, dass das Konzept der Konkubinen aufgrund der Meinungen führender halachischer Autoritäten als praktische halachische Rechtfertigung für voreheliche oder nichteheliche Lebensgemeinschaften dienen kann. ⓘ

Die Polygamie war im aschkenasischen Judentum bis etwa um das Jahr 1000 erlaubt. Danach legte der einflussreiche Rabbiner Gerschom ben Jehuda in einem Gutachten zum Schutz vor der hauptsächlich monogame Vorstellungen vertretenden christlichen Umgebung fest, dass polygame Ehen nur mit Zustimmung von 100 Rabbinern zu schließen seien, was in der Praxis einem Verbot gleichkam. Im sephardischen und orientalischen Judentum war sie bis ins 20. Jahrhundert üblich, heute sind die Sepharden aber häufig in westliche Länder wie Frankreich und Kanada gezogen, wo die Polygamie verboten ist, oder nach Israel, wo die bei der Einwanderung vorhandenen Vielehen anerkannt wurden, die Schließung neuer Vielehen aber verboten wurde. ⓘ

In keiner bekannten orthodoxen Strömung der aschkenasischen Juden wird die Polygamie heute gerechtfertigt oder praktiziert. Auch der Lubawitscher Rebbe Menachem Mendel Schneerson hat nur die theologische Erlaubtheit gerechtfertigt, aber nicht die praktische; seine Anhänger leben durchgängig monogam. Dieselbe Situation herrscht bei den orthodoxen Sepharden, beispielsweise den Anhängern der Schas-Bewegung. ⓘ

Zoroastrismus

Es gibt nur wenige Informationen über Polygamie in der zoroastrischen Tradition. Es gibt keine Passage im Avesta, die Polygamie oder Monogamie befürwortet. Die Überlieferung besagt jedoch, dass Zoroaster drei Ehefrauen hatte. Polygamie scheint ein Recht der geistlichen Würdenträger und Aristokraten gewesen zu sein. Sie wird in ausländischen Schriften, wie dem Brief von Tansar, erwähnt.

Für die Tugendhaftesten und Frömmsten wählte er Prinzessinnen aus, damit alle nach Tugend und Keuschheit streben konnten. Er begnügte sich mit einer oder zwei Frauen für sich selbst und missbilligte es, viele Kinder zu haben, indem er sagte: Viele Kinder zu haben, ist für das Volk angemessen, aber Könige und Adlige sind stolz auf die Kleinheit ihrer Familien.

— 

Im 4. Jahrhundert n. Chr. schrieb der römische Soldat und Historiker Ammianus Marcellinus über die zoroastrischen Gemeinschaften.

Jeder Mann geht je nach seinen Möglichkeiten viele oder wenige Ehen ein, so dass ihre Zuneigung, die auf verschiedene Objekte verteilt ist, erkaltet.

—  ⓘ

Rechtlicher Status

Polygamie ist nur für Muslime legal

Polygamie ist legal

Polygamie ist in einigen Regionen legal (Indonesien)

Polygamie ist illegal, aber die Praxis wird nicht kriminalisiert

Polygamie ist illegal und ihre Ausübung wird kriminalisiert

Rechtsstatus unbekannt ⓘ

Internationales Recht

Im Jahr 2000 berichtete der Menschenrechtsausschuss der Vereinten Nationen, dass Polygamie gegen den Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte (ICCPR) verstößt. Er gab zu bedenken, dass die Polygamie, die in der Praxis auf Polygamie beschränkt ist, aufgrund der fehlenden "Gleichbehandlung in Bezug auf das Recht auf Eheschließung" die Würde der Frau verletzt und verboten werden sollte. In Berichten an UN-Ausschüsse wurde festgestellt, dass diese Ungleichheiten gegen den ICCPR verstoßen, und in Berichten an die UN-Generalversammlung wurde empfohlen, sie zu verbieten. ⓘ

Der ICCPR gilt nicht für Länder, die ihn nicht unterzeichnet haben. Dazu gehören viele muslimische Länder wie Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar, Malaysia, Brunei, Oman und der Südsudan. ⓘ

Kanada

Kanada hat sich entschieden gegen die Polygamie ausgesprochen, und das kanadische Justizministerium hat argumentiert, dass Polygamie als eine Form der Geschlechterdiskriminierung gegen die internationalen Menschenrechtsgesetze verstößt. In Kanada gilt das Bundesstrafgesetzbuch für das ganze Land. Darin wird die Definition von Polygamie auf jede Art von ehelicher Gemeinschaft mit mehr als einer Person zur gleichen Zeit ausgedehnt. Auch wer einen Ritus, eine Zeremonie oder einen Vertrag, der eine polygame Beziehung sanktioniert, unterstützt, zelebriert oder daran beteiligt ist, macht sich der Polygamie schuldig. Polygamie ist eine Straftat, die mit bis zu fünf Jahren Gefängnis bestraft wird. Im Jahr 2017 wurden zwei kanadische Religionsführer vom Obersten Gericht von British Columbia der Polygamie für schuldig befunden. Bei beiden handelt es sich um ehemalige Bischöfe der mormonischen Glaubensgemeinschaft der Fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS). ⓘ

Vereinigtes Königreich

Bigamie ist im Vereinigten Königreich illegal. De facto-Polygamie (mehrere Partner zur gleichen Zeit) ist nicht strafbar, sofern die Person nicht mehr als eine Ehe zur gleichen Zeit anmeldet. Im Vereinigten Königreich ist Ehebruch kein Straftatbestand (er ist lediglich ein Scheidungsgrund). In einer schriftlichen Antwort an das britische Unterhaus heißt es: "In Großbritannien wird Polygamie nur dann als rechtsgültig anerkannt, wenn die Trauung in einem Land vollzogen wurde, dessen Gesetze Polygamie zulassen, und die Ehepartner zum Zeitpunkt der Eheschließung ihren Wohnsitz dort hatten. Darüber hinaus haben die Einwanderungsbestimmungen die Bildung polygamer Haushalte in diesem Land seit 1988 generell verhindert. ⓘ

Die britische Regierung hat 2010 beschlossen, dass der Universal Credit (UC), der bedürftigkeitsabhängige Leistungen und Steuergutschriften für Menschen im arbeitsfähigen Alter ersetzt und erst 2021 vollständig eingeführt wird, polygame Ehen nicht anerkennen wird. In einem Briefing-Papier des britischen Unterhauses heißt es: "Die Behandlung von zweiten und weiteren Partnern in polygamen Beziehungen als getrennte Antragsteller könnte in einigen Situationen dazu führen, dass polygame Haushalte im Rahmen von Universal Credit mehr erhalten als nach den derzeitigen Regeln für bedarfsabhängige Leistungen und Steuergutschriften. Dies liegt daran, dass, wie oben erläutert, die Beträge, die für zusätzliche Ehepartner gezahlt werden können, niedriger sind als die Beträge, die im Allgemeinen für alleinstehende Antragsteller gelten." Derzeit gibt es keine offiziellen statistischen Daten über zusammenlebende polygame Paare, die in religiösen Zeremonien eine Ehe geschlossen haben. ⓘ

Vereinigte Staaten

Die Polygamie in Utah ist nach wie vor ein kontroverses Thema, das im Laufe der Jahre Gegenstand gesetzgeberischer Auseinandersetzungen war; sie ist derzeit eine Straftat, und die Anerkennung der Polygamie ist nach der Verfassung von Utah illegal. ⓘ

Polygamie ist in allen 50 Vereinigten Staaten illegal. ⓘ

Die Polygamie in Utah ist nach wie vor ein umstrittenes Thema, das im Laufe der Jahre immer wieder Gegenstand legislativer Auseinandersetzungen war. Utah ist der einzige Bundesstaat, in dem Polygamie seit 2020 kein Verbrechen mehr ist, sondern eine Ordnungswidrigkeit; dennoch ist die Anerkennung polygamer Ehen nach der Verfassung von Utah illegal. Ein Bundesgesetz zum Verbot dieser Praxis wurde 1878 vom Obersten Gerichtshof in der Rechtssache Reynolds gegen die Vereinigten Staaten trotz der religiösen Einwände der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (Mormonen) als verfassungsgemäß bestätigt. Diese Kirche beendete die Praxis der Polygamie um die Jahrhundertwende; mehrere kleinere fundamentalistische Mormonengruppen im ganzen Bundesstaat (die nicht mit der Hauptkirche verbunden sind) setzen diese Praxis jedoch fort. ⓘ

Am 13. Dezember 2013 hob ein Bundesrichter auf Betreiben der American Civil Liberties Union und anderer Gruppen die Teile des Bigamie-Gesetzes von Utah auf, die das Zusammenleben unter Strafe stellten, räumte aber gleichzeitig ein, dass der Staat weiterhin das Verbot des Besitzes mehrerer Heiratslizenzen durchsetzen kann. Diese Entscheidung wurde vom United States Court of Appeals for the Tenth Circuit aufgehoben, womit die Polygamie wieder als Verbrechen eingestuft wurde. Im Jahr 2020 stimmte Utah dafür, Polygamie von einem Verbrechen zu einem Vergehen herabzustufen, aber es bleibt ein Verbrechen, wenn Gewalt, Drohungen oder andere Missbräuche im Spiel sind. ⓘ

Die Staatsanwälte in Utah verfolgen Polygamie seit langem nicht mehr, wenn keine anderen damit verbundenen Straftaten vorliegen (z. B. Betrug, Missbrauch, Eheschließung von Minderjährigen usw.). In Utah leben etwa 30.000 Menschen in polygamen Gemeinschaften. ⓘ

Der individualistische Feminismus und Befürworter wie Wendy McElroy und die Journalistin Jillian Keenan unterstützen die Freiheit für Erwachsene, freiwillig polygame Ehen einzugehen. ⓘ

Autorinnen wie Alyssa Rower und Samantha Slark argumentieren, dass es Argumente für die Legalisierung der Polygamie auf der Grundlage einer Regulierung und Überwachung der Praxis gibt, um die polygamen Partner rechtlich zu schützen und ihnen die Möglichkeit zu geben, sich in die normale Gesellschaft einzugliedern, anstatt sie zu zwingen, sich vor ihr zu verstecken, wenn eine öffentliche Situation entsteht. ⓘ

In einem Meinungsbeitrag für USA Today vom Oktober 2004 vertrat der Rechtsprofessor Jonathan Turley von der George Washington University die Auffassung, dass Polygamie im Sinne der Gleichbehandlung vor dem Gesetz legal sein sollte. Turley räumte zwar ein, dass minderjährige Mädchen manchmal zu polygamen Ehen gezwungen werden, entgegnete aber, dass "ein Verbot der Polygamie ebenso wenig eine Lösung für den Missbrauch von Kindern ist, wie ein Verbot der Ehe eine Lösung für den Missbrauch durch Ehepartner wäre". ⓘ

Stanley Kurtz, ein konservativer Mitarbeiter des Hudson Institute, lehnt die Entkriminalisierung und Legalisierung der Polygamie ab. Er erklärte:

Bei der Ehe, wie ihre ultramodernen Kritiker gerne behaupten, geht es tatsächlich um die Wahl des Partners und um Freiheit in einer Gesellschaft, die Freiheit schätzt. Aber das ist nicht das Einzige, worum es in der Ehe geht. Wie die Richter des Obersten Gerichtshofs, die 1878 einstimmig das Urteil in der Rechtssache Reynolds fällten, wussten, geht es bei der Ehe auch um die Erhaltung der Bedingungen, unter denen die Freiheit gedeihen kann. Polygamie in all ihren Formen ist ein Rezept für soziale Strukturen, die die soziale Freiheit und die Demokratie behindern und letztlich untergraben. Eine hart erkämpfte Lektion der westlichen Geschichte ist, dass echte demokratische Selbstbestimmung am Herd der monogamen Familie beginnt.

Im Januar 2015 reichte Pastor Neil Patrick Carrick aus Detroit, Michigan, eine Klage (Carrick gegen Snyder) gegen den Bundesstaat Michigan ein, in der er behauptete, das staatliche Verbot der Polygamie verstoße gegen die Free Exercise und Equal Protection Clause der US-Verfassung. Die Klage wurde am 10. Februar 2016 wegen mangelnder Klagebefugnis abgewiesen. ⓘ

Pläne für die Nachkriegszeit in Deutschland

Im nationalsozialistischen Deutschland gab es Bestrebungen von Martin Bormann und Heinrich Himmler, eine neue Gesetzgebung zur Mehrehe einzuführen. Das Argument lautete, dass nach dem Krieg 3 bis 4 Millionen Frauen unverheiratet bleiben müssten, da viele Soldaten im Kampf gefallen seien. Um diesen Frauen das Kinderkriegen zu ermöglichen, war ein Bewerbungs- und Auswahlverfahren für geeignete Männer (d.h. dekorierte Kriegshelden) geplant, die eine eheliche Verbindung mit einer weiteren Frau eingehen sollten. Die privilegierte Stellung der ersten Frau sollte durch die Verleihung des Titels Domina gesichert werden.

Der größte Kämpfer verdient die schönste Frau ... Wenn der deutsche Mann vorbehaltlos bereit sein soll, als Soldat zu sterben, muss er die Freiheit haben, vorbehaltlos zu lieben. Denn Kampf und Liebe gehören zusammen. Der Spießer soll froh sein, wenn er das bekommt, was übrig ist

—  ⓘ

Existierende Polygamie in den Regionen der Welt

Polygamie in der westlichen Welt

In der westlichen Welt sind polygame Zivilehen unzulässig. Privat und einvernehmlich können aber in offen gelebten Ehen Liebesverhältnisse zu mehreren Partnern gepflegt werden (vergleiche Polyamorie). ⓘ

Polygamie in Deutschland

Grundsätzlich ist bereits die Bigamie, also das Eingehen einer zweiten Ehe zusätzlich zu einer bestehenden, in Deutschland gemäß § 1306 BGB unzulässig und wird mit Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe bestraft (siehe § 172 StGB). Das gesetzliche Verbot der Mehrehe in Deutschland verhindert jedoch nicht ohne weiteres die Wirksamkeit tatsächlich erfolgter weiterer Eheschließungen; so ist selbst eine in Deutschland geschlossene Zweitehe (z. B. wenn der Standesbeamte die erste Ehe wegen Täuschung nicht erkannt hat) normalerweise wirksam und kann lediglich wieder aufgehoben werden. Praktisch relevant sind vor allem Fälle, in denen eine verheiratete Person im Ausland erneut heiratet oder eine Auslandsheirat in Deutschland vollständig verschwiegen und somit eine weitere Heirat ermöglicht wird. ⓘ

Grundsätzlich ist nur die Schließung einer weiteren Ehe strafrechtlich verboten, nicht die Führung der Ehe an sich. Jedenfalls in den Fällen, in denen eine Mehrehe zulässigerweise eingegangen wurde, enthält das deutsche Ausländerrecht auch explizite Regelungen zum Ehegattennachzug. So bestimmt § 30 Abs. 4 AufenthG, dass ein Nachzugsanspruch grundsätzlich zu einer Zeit nur für einen der Ehepartner bestehen kann. Dies schließt allerdings den Nachzug eines weiteren Ehepartners nicht aus, wenn die eheliche Lebensgemeinschaft zum zuerst nachgezogenen Ehepartner aufgehoben wird (Getrenntleben). Der zuerst nachgezogene Ehepartner kann in diesen Fällen unter Umständen sein Aufenthaltsrecht verlieren, sofern er nicht bereits ein eigenständiges Aufenthaltsrecht erworben hat. ⓘ

Am 29. Mai 2018 urteilte das Bundesverwaltungsgericht, dass eine im Ausland geschlossene Zweitehe einem Einbürgerungsanspruch gemäß § 10 StAG nicht entgegensteht. Behörden und Vorinstanzen hatten bis dahin die Ansicht vertreten, Mehrehen seien mit der freiheitlich-demokratischen Grundordnung nicht vereinbar. Das Bundesverwaltungsgericht hielt dem in seinem Urteil entgegen, das Prinzip der „bürgerlich-rechtlichen Einehe“ gehöre nicht zur freiheitlich-demokratischen Grundordnung, sondern sei vielmehr ein Bekenntnis zu Recht und Gesetz sowie den im Grundgesetz konkretisierten Menschenrechten. Dem Gesetzgeber stehe es jedoch frei, künftig eine „Einordnung in die deutschen Lebensverhältnisse“ wie bei der Ehegatten- bzw. Lebenspartnereinbürgerung gemäß § 9 StAG zur Voraussetzung zu machen. ⓘ

Am 27. Juni 2019 verschärfte die Bundesregierung durch Verabschiedung eines Gesetzentwurfes im Bundestag das deutsche Staatsangehörigkeitsgesetz, wonach eine Einbürgerung durch Behörden nicht erlaubt ist, sofern der Antragssteller in einer Viel- oder Mehrehe lebt. ⓘ

Polygamie in der Schweiz

Gemäß Schweizerischem Strafgesetzbuch ist Polygamie verboten. Art. 215 StGB wurde an das neue Institut der eingetragenen Partnerschaft angepasst und lautet nun:

„Wer eine Ehe schliesst oder eine Partnerschaft eintragen lässt, obwohl er verheiratet ist oder in eingetragener Partnerschaft lebt, wer mit einer Person, die verheiratet ist oder in eingetragener Partnerschaft lebt, die Ehe schliesst oder die Partnerschaft eintragen lässt, wird mit Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe bestraft.“

– Artikel 215 StGB ⓘ

Polygamie im Vereinigten Königreich

Im Vereinigten Königreich gibt es Bigamie-Gesetze, die die Polygamie unterbinden sollen. 1922 gestand eine Britin aus Sheffield, mit 61 Männern verheiratet zu sein. ⓘ

Polygamie in den Vereinigten Staaten von Amerika

In den Vereinigten Staaten ist die Polygamie verboten. In der Vergangenheit wurde sie jedoch vor allem von mormonischen Glaubensgemeinschaften praktiziert. 1890 verzichtete die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage offiziell darauf, jedoch behielten einige die Praxis bei und bildeten in der Folge Sondergemeinschaften. Die meisten Polygamisten der USA wohnen unauffällig in abgelegenen ländlichen Orten vor allem in Utah und die Staatsanwaltschaften interessierten sich nicht weiter für sie. Beim einzigen Prozess innerhalb von 50 Jahren wurde 2001 ein bekennender polygamer Mormone mit fünf Ehefrauen und 29 Kindern zu fünf Jahren Haft und zur Rückzahlung von umgerechnet 110.000 EUR Sozialhilfe verurteilt. ⓘ

Polygamie in Ozeanien

Polygamie in Neuguinea

Unter der ursprünglichen Bevölkerung Neuguineas und der umliegenden Inseln existiert Polygamie sowohl in der Ausprägung Polygynie (Vielweiberei) als auch als Polyandrie (Vielmännerei). Das Thema wird gesellschaftlich kontrovers diskutiert und auch in Verbindung mit der Praxis des Brautpreises und der Ausbreitung sexuell übertragbarer Krankheiten gesetzt. ⓘ

Polygamie in Afrika

Polygamie in Eswatini

Im Königreich Eswatini im südlichen Afrika ist Polygamie nichts Ungewöhnliches. Der jetzige König Mswati III. hat derzeit (Stand 2017) 14 Ehefrauen. Sein Vater König Sobhuza II., der 1982 starb, hatte etwa 70 Frauen und 210 Kinder. ⓘ

Polygamie in Südafrika

Der im Mai 2009 gewählte Präsident Südafrikas, Jacob Zuma, war Südafrikas erster polygamer Staatschef. Er hat vier Ehefrauen. ⓘ

Polygamie in Kenia

Im März 2014 verabschiedete das Parlament Kenias ein Gesetz, das die Polygamie in Kenia legalisiert. Demnach ist es verheirateten Männern erlaubt, sich weitere Ehefrauen zu nehmen. Die Zahl der möglichen Ehefrauen ist dabei nicht festgelegt. Der Ehemann muss seine bisherige(n) Ehefrau(en) weder informieren, noch haben diese ein Einspruchsrecht, wenn der Mann eine neue Frau heiraten will. Insbesondere wegen der fehlenden Verpflichtung, die bisherigen Ehefrauen zu informieren oder sie zu konsultieren (und nicht wegen der Polygamie an sich), protestierten 30 der 69 weiblichen Abgeordneten. Sie wurden jedoch von ihren männlichen Kollegen im 349 Mitglieder zählenden Parlament überstimmt. ⓘ

Polygamie in den Weltreligionen

Polygamie im Islam

Heutige Situation

Die berühmteste Person der Polygamie im Islam ist sicherlich der ehemalige saudische König Abd al-Aziz ibn Saud, der Schätzungen zufolge 3000 Frauen in seinem Harem gehabt haben soll, zu dem neben Ehefrauen auch Konkubinen, Töchter und Sklavinnen gezählt werden. 81 Kinder von 17 verschiedenen Ehefrauen sind staatlich anerkannt. Am häufigsten wird die Mehrehe in Westafrika unter Muslimen sowie in einigen arabischen Staaten praktiziert. In anderen vom Islam dominierten Regionen ist sie weniger häufig. ⓘ

Polygamie im Buddhismus

Der Buddhismus hat verschiedene Ausprägungen, im Westen passt er sich der Kultur an. Es geht darum, möglichst wenig Leid zu verursachen. Allgemeine Äußerungen zu Polygamie sind nicht bekannt. ⓘ

In der alten buddhistischen tibetischen Kultur, die bis zu der chinesischen Besetzung andauerte, war sowohl die Polygynie – ein Mann mit mehreren Frauen verheiratet – als auch die Polyandrie – eine Frau mit mehreren Männern verheiratet – toleriert. Dies wird gelegentlich auch heute noch praktiziert. Aus der ethischen Sicht des Buddhismus heraus ist es unumgänglich, dass eine Beziehung von allen Seiten freiwillig eingegangen wird. Nicht selten wurden solche Verbindungen jedoch aufgrund wirtschaftlicher Notwendigkeiten eingegangen. ⓘ