Heidentum
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Heidentum (von lateinisch pāgānus "ländlich", "rustikal", später "zivil") ist ein Begriff, der erstmals im vierten Jahrhundert von den frühen Christen für Menschen im Römischen Reich verwendet wurde, die Polytheismus oder andere ethnische Religionen als das Judentum praktizierten. In der Zeit des Römischen Reiches fielen Personen in die heidnische Klasse, entweder weil sie im Vergleich zur christlichen Bevölkerung zunehmend ländlich und provinziell waren oder weil sie keine milites Christi (Soldaten Christi) waren. Alternative Bezeichnungen in christlichen Texten waren hellene, heidnische und heidnische. Rituelle Opfer waren ein fester Bestandteil der antiken griechisch-römischen Religion und galten als Indiz dafür, ob eine Person heidnisch oder christlich war. Das Heidentum wurde allgemein als "Religion der Bauernschaft" bezeichnet. ⓘ
Während und nach dem Mittelalter wurde der Begriff Heidentum auf alle nichtchristlichen Religionen angewandt, und der Begriff setzte den Glauben an einen falschen Gott oder falsche Götter voraus. Der Ursprung der Verwendung des Begriffs "heidnisch" für Polytheismus ist umstritten. Im 19. Jahrhundert wurde das Heidentum als Selbstbezeichnung von Mitgliedern verschiedener, von der Antike inspirierter Künstlergruppen übernommen. Im 20. Jahrhundert wurde der Begriff von Vertretern des modernen Heidentums, der neuheidnischen Bewegungen und der polytheistischen Rekonstruktionisten als Selbstbezeichnung verwendet. Moderne heidnische Traditionen beinhalten oft Glaubensvorstellungen oder Praktiken, wie die Anbetung der Natur, die sich von denen der großen Weltreligionen unterscheiden. ⓘ
Das heutige Wissen über alte heidnische Religionen und Glaubensvorstellungen stammt aus verschiedenen Quellen, darunter anthropologische Feldforschungsberichte, archäologische Funde und historische Berichte antiker Schriftsteller über Kulturen, die in der klassischen Antike bekannt waren. Die meisten der heute existierenden modernen heidnischen Religionen (Modernes oder Neuheidentum) vertreten ein pantheistisches, panentheistisches, polytheistisches oder animistisches Weltbild, einige sind jedoch auch monotheistisch. ⓘ
Heidentum oder Paganismus (von lateinisch paganus „heidnisch“; vgl. lateinisch pagus „Dorf“) bezeichnet religionsgeschichtlich aus christlicher Sicht den Zustand, nicht zu einer der monotheistischen Religionen zu gehören. In Anlehnung an historische Texte aus Antike und Mittelalter werden diese in Europa und Vorderasien von Christen, Muslimen, Juden, Zoroastriern und Gnostikern wie Manichäern abgegrenzt. In den Quellen dieser Epochen ist die Verwendung aufgrund des religiösen Exklusivitätsanspruches häufig abwertend (pejorativ). In der neueren Forschungsliteratur wird Heidentum/heidnisch und Pagane/pagane Kulte – bezogen auf die Antike und das Mittelalter – wertneutral benutzt, um damit die Anhänger verschiedener Götterkulte von Christen, Juden, Zoroastriern und Manichäern zu unterscheiden. ⓘ
Einer Atlaskarte des 19. Jahrhunderts ist eine Verwendung als Synonym für „Stammesreligionen“ zu entnehmen. ⓘ
Nomenklatur und Etymologie
Zu Zeiten des frühen Christentums, das sich aus einer innerjüdischen Sekte, dem Judenchristentum, in das Heidenchristentum differenzierte, galten die Abweichler und Anhänger der paulinischen Theologie und Mission vergleichbar selbst als eine Art Heiden. Später, innerhalb des frühmittelalterlichen Christentums, diente der Begriff dann zunächst als einfaches Unterscheidungsmerkmal der aus dem Judentum bekehrten Judenchristen von den nicht-jüdischen Heidenchristen. Seit dem europäischen Mittelalter wurde er vornehmlich aus der Sicht monotheistischer, missionierender Religionen häufig abwertend für religiöse Gegner außerhalb der eigenen Tradition gebraucht. ⓘ
Vor allem das Christentum verwendete den Begriff als Bezeichnung für alle Ungläubigen. Von manchen wurde in Abweichungen vom gängigen Sprachgebrauch auch die jüdische Religion als heidnisch bezeichnet. ⓘ
In der konkreten christlich-missionarischen Auseinandersetzung ist der Begriff vor allem in den nordischen Kulturen bereits sehr früh als abgrenzende Selbstbezeichnung nachweisbar (siehe Etymologie). ⓘ
Heidentum kann als Selbst- und Fremdbezeichnung auch die Wiederbelebung alter Religionen in der Gegenwart bedeuten. In diesem Fall wird der Begriff synonym zum präziseren Neopaganismus (Neuheidentum) verwendet. ⓘ
Die jüdische Tradition hat vergleichbar den abgrenzenden, im Allgemeinen nicht abwertenden hebräischen Begriff goi („aus den Völkern“), was etwa Nichtjude bzw. Ausländer bedeutet. Die islamische Tradition hat vergleichbar den abgrenzenden, im Allgemeinen abwertenden, arabisch-islamischen Rechtsbegriff Kāfir, der „Ungläubige“ oder „Gottesleugner“ bezeichnet. ⓘ
Heidentum
Es ist wichtig, gleich zu Beginn zu betonen, dass sich die Menschen bis zum 20. Jahrhundert nicht als Heiden bezeichneten, um die von ihnen praktizierte Religion zu beschreiben. Der Begriff des Heidentums, wie er heute allgemein verstanden wird, wurde von der frühen christlichen Kirche geschaffen. Es war ein Etikett, das die Christen auf andere anwendeten, eine der Antithesen, die für den Prozess der christlichen Selbstdefinition von zentraler Bedeutung waren. Als solches wurde es im Laufe der Geschichte im Allgemeinen in einem abwertenden Sinne verwendet.
- Owen Davies, Paganism: A Very Short Introduction, 2011 ⓘ
Der Begriff "heidnisch" leitet sich vom spätlateinischen paganus ab, das in der Renaissance wiederbelebt wurde. Er leitet sich vom klassischen lateinischen pagus ab, das ursprünglich "durch Markierungen abgegrenztes Gebiet" bedeutete, und paganus hatte auch die Bedeutung "vom Lande oder auf dem Lande", "Landbewohner", "Dorfbewohner"; im weiteren Sinne auch "Landbewohner", "Ungebildeter", "Tölpel", "Tölpel"; im römischen Militärjargon "Nichtkämpfer", "Zivilist", "ungelernter Soldat". Es ist verwandt mit pangere ('befestigen', 'fixieren oder anbringen') und stammt letztlich vom proto-indoeuropäischen *pag- ('fixieren' im gleichen Sinne). ⓘ
Die Übernahme von paganus durch die lateinischen Christen als allumfassende, abwertende Bezeichnung für Polytheisten stellt einen unvorhergesehenen und einzigartig dauerhaften Sieg eines Wortes der lateinischen Umgangssprache, das ursprünglich keine religiöse Bedeutung hatte, innerhalb einer religiösen Gruppe dar. Diese Entwicklung fand nur im lateinischen Westen und im Zusammenhang mit der lateinischen Kirche statt. Andernorts blieb Hellene oder gentile (ethnikos) das Wort für heidnisch; und paganos blieb ein rein weltlicher Begriff, mit Untertönen des Minderwertigen und des Gewöhnlichen.
- Peter Brown, Spätantike, 1999 ⓘ
Mittelalterliche Autoren nahmen oft an, dass paganus als religiöser Begriff ein Ergebnis der Bekehrungsmuster während der Christianisierung Europas war, bei der die Menschen in den Städten leichter bekehrt wurden als die in abgelegenen Regionen, wo die alten Bräuche eher beibehalten wurden. Diese Vorstellung ist jedoch in mehrfacher Hinsicht problematisch. Erstens ist die Verwendung des Wortes als Bezeichnung für Nichtchristen älter als diese Periode der Geschichte. Zweitens konzentrierte sich das Heidentum im Römischen Reich auf die Städte. Das Konzept eines städtischen Christentums im Gegensatz zu einem ländlichen Heidentum wäre den Römern während des frühen Christentums nicht in den Sinn gekommen. Drittens hatte paganus im Gegensatz zu Wörtern wie rusticitas noch nicht die Bedeutung (der unkultivierten Rückständigkeit) angenommen, die erklärt, warum es auf Heiden angewandt worden wäre. ⓘ
Paganus erhielt seine Bedeutung in der christlichen Nomenklatur wahrscheinlich eher durch den römischen Militärjargon (siehe oben). Die frühen Christen übernahmen militärische Motive und sahen sich selbst als Milites Christi (Soldaten Christi). Ein gutes Beispiel dafür, dass Christen paganus immer noch in einem militärischen und nicht in einem religiösen Kontext verwenden, findet sich in Tertullians De Corona Militis XI.V, wo der Christ als paganus (Zivilist) bezeichnet wird: ⓘ
| Apud hunc [Christum] tam miles est paganus fidelis quam paganus est miles fidelis. | Mit ihm [Christus] ist der treue Bürger ein Soldat, wie der treue Soldat ein Bürger ist. ⓘ |
Paganus erhielt seine religiöse Konnotation Mitte des 4. Jahrhunderts. Bereits im 5. Jahrhundert wurde paganos metaphorisch verwendet, um Personen zu bezeichnen, die nicht der christlichen Gemeinschaft angehörten. Nach der Plünderung Roms durch die Westgoten, etwas mehr als fünfzehn Jahre nach der christlichen Verfolgung des Heidentums unter Theodosius I., begann sich das Gerücht zu verbreiten, dass die alten Götter sich mehr um die Stadt gekümmert hätten als der christliche Gott. Als Antwort darauf schrieb Augustinus von Hippo De Civitate Dei Contra Paganos ("Die Stadt Gottes gegen die Heiden"). Darin stellte er die gefallene "Stadt der Menschen" der "Stadt Gottes" gegenüber, deren Bürger letztlich alle Christen waren. Daher waren die fremden Eindringlinge "nicht aus der Stadt" oder "vom Land". ⓘ
Der Begriff "pagan" (heidnisch) ist in der englischen Sprache erst seit dem 17. Neben Ungläubigen und Ketzern wurde er als eines von mehreren pejorativen christlichen Gegenstücken zu goy (גוי / נכרי) wie im Judentum und zu kafir (كافر, "Ungläubiger") und mushrik (مشرك, "Götzendiener") wie im Islam verwendet. ⓘ
Hellenen
Im lateinisch sprechenden Weströmischen Reich des neu christianisierten Römischen Reiches wurde das Koine-Griechisch mit der traditionellen polytheistischen Religion des antiken Griechenlands in Verbindung gebracht und im Westen als Fremdsprache (lingua peregrina) betrachtet. In der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts wurden die Heiden im griechischsprachigen Ostreich - paradoxerweise - meist als Hellenen (Ἕλληνες, wörtlich "Griechen") bezeichnet. Das Wort wurde fast ausschließlich im kulturellen Sinne verwendet. Es behielt diese Bedeutung etwa im ersten Jahrtausend des Christentums. ⓘ
Dies wurde durch die frühen Mitglieder des Christentums beeinflusst, die Juden waren. Die Juden der damaligen Zeit unterschieden sich von Ausländern eher nach religiösen als nach ethnisch-kulturellen Maßstäben, und die frühen Judenchristen hätten dies auch getan. Da die hellenische Kultur die vorherrschende heidnische Kultur im römischen Osten war, bezeichneten sie die Heiden als Hellenen. Das Christentum übernahm die jüdische Terminologie für Nicht-Juden und passte sie an, um sich auf Nicht-Christen zu beziehen, mit denen sie in Kontakt waren. Diese Verwendung ist im Neuen Testament festgehalten. In den Paulusbriefen wird Hellene fast immer mit Hebräisch gleichgesetzt, unabhängig von der tatsächlichen ethnischen Zugehörigkeit. ⓘ
Die Verwendung von Hellene als religiöser Begriff war ursprünglich Teil einer ausschließlich christlichen Nomenklatur, aber einige Heiden begannen, sich trotzig als Hellenen zu bezeichnen. Andere Heiden zogen sogar die engere Bedeutung des Wortes von einem breiten Kulturkreis zu einer spezifischeren religiösen Gruppierung vor. Es gab jedoch sowohl viele Christen als auch Heiden, die die Entwicklung der Terminologie entschieden ablehnten. Der einflussreiche Erzbischof von Konstantinopel, Gregor von Nazianz, nahm beispielsweise Anstoß an den kaiserlichen Bemühungen, die hellenische Kultur zu unterdrücken (insbesondere was das gesprochene und geschriebene Griechisch betraf), und kritisierte den Kaiser offen. ⓘ
Die zunehmende religiöse Stigmatisierung des Hellenismus wirkte sich im späten 4. ⓘ
In der Spätantike war es jedoch möglich, Griechisch als Hauptsprache zu sprechen, ohne sich als Hellene zu verstehen. Der seit langem etablierte Gebrauch des Griechischen im und um das Oströmische Reich als Verkehrssprache ermöglichte es ironischerweise, dass es stattdessen eine zentrale Rolle bei der Ausbreitung des Christentums spielte - wie zum Beispiel die Verwendung des Griechischen für die Paulusbriefe zeigt. In der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts war Griechisch die Standardsprache, in der Bischöfe kommunizierten, und die Acta Conciliorum ("Akten der Kirchenkonzilien") wurden ursprünglich auf Griechisch aufgezeichnet und dann in andere Sprachen übersetzt. ⓘ
Heidentum
Der Begriff Heide kommt vom altenglischen hæðen (nicht christlich oder jüdisch); vgl. altnordisch heiðinn. Diese Bedeutung des Begriffs geht auf das gotische haiþno (nichtjüdische Frau) zurück, das in der Wulfila-Bibel, der ersten Übersetzung der Bibel in eine germanische Sprache, zur Übersetzung von Hellene verwendet wurde. Dies könnte von der griechischen und lateinischen Terminologie der damaligen Zeit für Heiden beeinflusst worden sein. Wenn dem so ist, könnte es vom gotischen haiþi (auf der Heide wohnen) abgeleitet sein. Dies ist jedoch nicht bezeugt. Möglicherweise handelt es sich sogar um eine Entlehnung von griechisch ἔθνος (ethnos) über armenisch hethanos. ⓘ
In jüngster Zeit wurde der Begriff in den Formen Heidentum und Heidentum (oft, aber nicht immer großgeschrieben) wiederbelebt, als alternative Bezeichnungen für die germanische neopagane Bewegung, deren Anhänger sich selbst als Heiden bezeichnen können. ⓘ
Definition
Es ist vielleicht sogar irreführend zu sagen, dass es zu Beginn [der Neuzeit] eine Religion wie das Heidentum gab ... Es wäre vielleicht weniger verwirrend zu sagen, dass die Heiden vor ihrer Konkurrenz mit dem Christentum überhaupt keine Religion in dem Sinne hatten, in dem dieses Wort heute normalerweise verwendet wird. Sie hatten keine Tradition des Diskurses über rituelle oder religiöse Angelegenheiten (abgesehen von philosophischen Debatten oder antiquarischen Abhandlungen), kein organisiertes Glaubenssystem, zu dem sie sich verpflichten sollten, keine dem religiösen Bereich eigentümliche Autoritätsstruktur und vor allem keine Bindung an eine bestimmte Gruppe von Menschen oder eine Reihe von Ideen außerhalb ihres familiären und politischen Umfelds. Wenn dies die richtige Sichtweise des heidnischen Lebens ist, sollten wir das Heidentum ganz einfach als eine Religion betrachten, die im Laufe des zweiten bis dritten Jahrhunderts n. Chr. in Konkurrenz und Interaktion mit Christen, Juden und anderen erfunden wurde.
- J. A. North 1992, 187-88, ⓘ
Die Definition des Heidentums ist komplex und problematisch. Es ist wichtig, den Kontext der damit verbundenen Terminologie zu verstehen. Aus Gründen der Bequemlichkeit und der Rhetorik bezeichneten die frühen Christen die verschiedenen Kulte um sie herum als eine einzige Gruppe. Während Heidentum im Allgemeinen Polytheismus bedeutet, war der Hauptunterschied zwischen den klassischen Heiden und den Christen nicht der zwischen Monotheismus und Polytheismus, denn nicht alle Heiden waren streng polytheistisch. Im Laufe der Geschichte glaubten viele von ihnen an eine oberste Gottheit. Die meisten dieser Heiden glaubten jedoch an eine Klasse von untergeordneten Göttern/Daimonen - siehe Henotheismus - oder göttlichen Emanationen. Für Christen war die wichtigste Unterscheidung, ob jemand den einen wahren Gott anbetete oder nicht. Diejenigen, die dies nicht taten (Polytheisten, Monotheisten oder Atheisten), waren Außenseiter in der Kirche und galten daher als heidnisch. In ähnlicher Weise hätten die klassischen Heiden es seltsam gefunden, Gruppen nach der Anzahl der von ihnen verehrten Gottheiten zu unterscheiden. Sie hätten die Priesterkollegien (wie das Kollegium der Päpste oder die Epulones) und die Kultpraktiken als sinnvollere Unterscheidungen angesehen. ⓘ
Das Heidentum als vorchristliche einheimische Religionen zu bezeichnen, ist ebenfalls unhaltbar. Nicht alle historischen heidnischen Traditionen waren vorchristlich oder in ihren Kultstätten beheimatet. ⓘ
Aufgrund der Geschichte seiner Nomenklatur umfasst das Heidentum traditionell die Gesamtheit der vor- und nichtchristlichen Kulturen in und um die klassische Welt, einschließlich der griechisch-römischen, keltischen, germanischen und slawischen Stämme. Der moderne Sprachgebrauch der Volkskundler und insbesondere der zeitgenössischen Heiden hat jedoch den ursprünglichen, von den frühen Christen verwendeten Begriff auf vier Jahrtausende ausgedehnt, um ähnliche religiöse Traditionen einzuschließen, die weit in die Vorgeschichte zurückreichen. ⓘ
Wahrnehmung
Das Heidentum wurde von den Christen mit einer Art Hedonismus gleichgesetzt, der diejenigen repräsentiert, die sinnlich, materialistisch und selbstverliebt sind, sich nicht um die Zukunft kümmern und sich nicht für die großen Religionen interessieren. Heiden wurden in der Regel innerhalb dieses weltlichen Stereotyps beschrieben, insbesondere von denjenigen, die auf die ihrer Meinung nach bestehenden Grenzen des Heidentums aufmerksam machten. So schrieb G. K. Chesterton: "Der Heide machte sich mit bewundernswertem Verstand auf, um sich zu vergnügen. Am Ende seiner Zivilisation hatte er entdeckt, dass ein Mensch nicht sich selbst genießen und gleichzeitig etwas anderes genießen kann." In scharfem Kontrast dazu würde der Dichter Swinburne dasselbe Thema kommentieren: "Du hast gesiegt, o bleicher Galiläer; die Welt ist grau geworden von deinem Atem; Wir haben von den Dingen Letheans getrunken und uns von der Fülle des Todes ernährt." ⓘ
Ethnozentrismus
In jüngster Zeit wurden die ethnozentrischen und moralisch-absolutistischen Ursprünge der allgemeinen Verwendung des Begriffs "heidnisch" anerkannt, wobei der Wissenschaftler David Petts feststellte, dass insbesondere in Bezug auf das Christentum "... lokale Religionen in Opposition zu den privilegierten 'Weltreligionen' definiert werden; sie werden zu allem, was die Weltreligionen nicht sind, anstatt als eigenständiges Thema erforscht zu werden." Darüber hinaus stellt Petts fest, wie verschiedene spirituelle, religiöse und metaphysische Ideen aus verschiedenen Kulturen, die als "heidnisch" bezeichnet wurden, in der frühen Anthropologie im Gegensatz zum Abrahamismus untersucht wurden, eine Binarität, die er mit Ethnozentrismus und Kolonialismus verbindet. ⓘ
Geschichte
Vorgeschichte
- Prähistorische Religion
- Paläolithische Religion ⓘ
Bronzezeit bis frühe Eisenzeit
- Religionen des Alten Orients
- Altägyptische Religion
- Alt-semitische Religion
- Altiranische Religion
- Altmesopotamische Religion ⓘ
Klassisches Altertum
Ludwig Feuerbach definierte das Heidentum des klassischen Altertums als "die Einheit von Religion und Politik, von Geist und Natur, von Gott und Mensch", wobei er darauf hinwies, dass der Mensch in der heidnischen Sichtweise immer durch seine ethnische Zugehörigkeit definiert ist, d. h. griechisch, römisch, ägyptisch, nordisch usw., so dass jede heidnische Tradition auch eine nationale Tradition ist. Moderne Historiker definieren das Heidentum stattdessen als die Gesamtheit der kultischen Handlungen, die eher in einem bürgerlichen als in einem nationalen Kontext stattfinden, ohne ein schriftliches Glaubensbekenntnis oder ein Gefühl der Orthodoxie. ⓘ
Spätantike und Christianisierung
Die Entwicklungen im religiösen Denken des weit verstreuten Römischen Reiches während der Spätantike müssen gesondert betrachtet werden, denn in diesem Kontext entwickelte sich das frühe Christentum selbst als einer von mehreren monotheistischen Kulten, und in dieser Zeit entstand überhaupt erst der Begriff des Heidentums. Als das Christentum aus dem Judentum des Zweiten Tempels und dem hellenistischen Judentum hervorging, stand es in Konkurrenz zu anderen Religionen, die einen heidnischen Monotheismus vertraten, darunter die Kulte des Dionysos, des Neuplatonismus, des Mithraismus, des Gnostizismus und des Manichäismus. Insbesondere Dionysos weist bedeutende Parallelen zu Christus auf, so dass zahlreiche Gelehrte zu dem Schluss gekommen sind, dass die Umgestaltung des Wanderrabbiners Jesus in das Bild von Christus, dem Logos, dem göttlichen Erlöser, den Kult des Dionysos direkt widerspiegelt. Sie verweisen auf die Symbolik des Weins und die Bedeutung, die er in der Mythologie um Dionysos und Jesus Christus hatte; Wick argumentiert, dass die Verwendung der Weinsymbolik im Johannesevangelium, einschließlich der Geschichte von der Hochzeit zu Kana, bei der Jesus Wasser in Wein verwandelt, dazu diente, Jesus als dem Dionysos überlegen zu zeigen. Die Szene in den Bakchen, in der Dionysos vor König Pentheus erscheint, weil er behauptet, göttlich zu sein, wird mit der Szene im Neuen Testament verglichen, in der Jesus von Pontius Pilatus verhört wird. ⓘ
Der Islam in Arabien
Das arabische Heidentum verschwand zur Zeit des Propheten Mohammed allmählich durch die Islamisierung. Die heiligen Monate der arabischen Heiden waren der 1., 7., 11. und 12. Monat des islamischen Kalenders. Nachdem Muhammad Mekka erobert hatte, machte er sich daran, die Heiden zu bekehren. Einer der letzten Feldzüge, den Mohammed gegen die arabischen Heiden anordnete, war die Zerstörung von Dhul Khalasa. Sie fand im April und Mai 632 n. Chr. statt, im Jahr 10AH des islamischen Kalenders. Dhul Khalasa wird sowohl als Götzenbild als auch als Tempel bezeichnet und wurde von einigen als die Ka'ba des Jemen bezeichnet, die von heidnischen Stämmen gebaut und verehrt wurde. ⓘ
Frühe Neuzeit
Das Interesse an heidnischen Traditionen wurde erstmals in der Renaissance wiederbelebt, als die Renaissance-Magie als Wiederbelebung der griechisch-römischen Magie praktiziert wurde. Im 17. Jahrhundert wandte sich die Beschreibung des Heidentums von einem theologischen zu einem ethnologischen Aspekt, und die Religionen begannen als Teil der ethnischen Identität von Völkern verstanden zu werden, und das Studium der Religionen so genannter primitiver Völker löste Fragen nach dem eigentlichen historischen Ursprung der Religion aus. So betrachtete Nicolas Fabri de Peiresc die heidnischen Religionen Afrikas seiner Zeit als Relikte, die prinzipiell in der Lage waren, Licht auf das historische Heidentum der klassischen Antike zu werfen. ⓘ
Die Romantik
Großer Gott! Lieber wär' ich
Ein Heide, gesäugt in einem überholten Glauben;
So könnte ich, auf dieser schönen Wiese stehend,
Einblicke haben, die mich weniger einsam machen würden;
Proteus aus dem Meer aufsteigen seh'n;
Oder den alten Triton sein bekränztes Horn blasen hören.- William Wordsworth, "Die Welt ist zu viel für uns", Zeilen 9-14 ⓘ
In der Romantik des 18. bis 19. Jahrhunderts taucht das Heidentum als faszinierendes Thema wieder auf, insbesondere im Zusammenhang mit der literarischen Wiederbelebung der Kelten und Wikinger, die die historischen keltischen und germanischen Polytheisten als edle Wilde darstellten. ⓘ
Im 19. Jahrhundert gab es auch ein großes wissenschaftliches Interesse an der Rekonstruktion der heidnischen Mythologie aus der Folklore oder den Märchen. Dies wurde vor allem von den Brüdern Grimm versucht, insbesondere von Jacob Grimm in seiner Teutonischen Mythologie, und von Elias Lönnrot mit der Zusammenstellung der Kalevala. Die Arbeit der Brüder Grimm beeinflusste andere Sammler, indem sie sie zum Sammeln von Märchen anregten und sie dazu brachten, ebenfalls zu glauben, dass die Märchen eines Landes besonders repräsentativ für dieses Land seien, so dass der interkulturelle Einfluss vernachlässigt wurde. Zu den Beeinflussten gehörten der Russe Alexander Afanasjew, die Norweger Peter Christen Asbjørnsen und Jørgen Moe sowie der Engländer Joseph Jacobs. ⓘ
Das Interesse der Romantiker an der nicht-klassischen Antike fiel mit dem Aufkommen des romantischen Nationalismus und der Entstehung des Nationalstaats im Zusammenhang mit den Revolutionen von 1848 zusammen, was zur Schaffung von Nationalepen und Nationalmythen für die verschiedenen neu gegründeten Staaten führte. Auch heidnische oder folkloristische Themen waren im musikalischen Nationalismus dieser Zeit weit verbreitet. ⓘ
Modernes Heidentum
Das moderne Heidentum oder Neopaganismus umfasst rekonstruierte Religionen wie den römischen polytheistischen Rekonstruktionsglauben, den Hellenismus, den Glauben der slawischen Ureinwohner, das keltische rekonstruktionsorientierte Heidentum oder das Heidentum sowie moderne eklektische Traditionen wie Wicca und seine zahlreichen Ableger, das Neodruidentum und das Discordianertum. ⓘ
Allerdings gibt es oft eine Unterscheidung oder Trennung zwischen einigen polytheistischen Rekonstrukteuren wie dem Hellenismus und wiederbelebten Neopaganen wie den Wicca-Anhängern. Dabei geht es um zahlreiche Fragen wie die Bedeutung der genauen Orthopraxie gemäß den verfügbaren antiken Quellen, die Verwendung und das Konzept der Magie, die Wahl des Kalenders und der Feiertage sowie die Verwendung des Begriffs "heidnisch" selbst. ⓘ
Viele der Wiederbelebungen, insbesondere Wicca und Neo-Druidentum, haben ihre Wurzeln in der Romantik des 19. Jahrhunderts und enthalten spürbare Elemente des Okkultismus oder der Theosophie, die damals aktuell waren, wodurch sie sich von der historischen ländlichen (paganus) Volksreligion unterscheiden. Die meisten modernen Heiden glauben jedoch an den göttlichen Charakter der natürlichen Welt, und das Heidentum wird oft als eine Erdreligion bezeichnet. ⓘ
Es gibt eine Reihe neuheidnischer Autoren, die das Verhältnis zwischen den Bewegungen des 20. Jahrhunderts zur Wiederbelebung des Polytheismus einerseits und dem historischen Polytheismus und den zeitgenössischen Traditionen der Volksreligion andererseits untersucht haben. Isaac Bonewits führte eine Terminologie ein, um diese Unterscheidung zu treffen. ⓘ
- Neuheidentum
- Die übergreifende zeitgenössische heidnische Erweckungsbewegung, die sich auf die Rückbesinnung auf die Natur, auf vorchristliche Religionen und/oder andere naturbasierte spirituelle Wege konzentriert und häufig zeitgenössische liberale Werte einbezieht. Diese Definition kann Gruppen wie Wicca, Neo-Druidentum, Heidentum und slawischen Urglauben umfassen. ⓘ
- Paläoheidentum
- Ein Begriff, der im Gegensatz zum Neuheidentum ursprüngliche polytheistische, naturbezogene Glaubensrichtungen bezeichnet, wie z. B. die vorhellenistische griechische und vorimperiale römische Religion, das germanische Heidentum der Vormigrationszeit, wie es von Tacitus beschrieben wird, oder den keltischen Polytheismus, wie er von Julius Cäsar beschrieben wird.
- Mesopaganismus
- Eine Gruppe, die in erheblichem Maße von monotheistischen, dualistischen oder nichttheistischen Weltanschauungen beeinflusst ist oder war, sich aber eine Unabhängigkeit der religiösen Praktiken bewahren konnte. Zu dieser Gruppe gehören die amerikanischen Ureinwohner sowie die australischen Aborigines, das nordische Heidentum der Wikingerzeit und die Spiritualität des New Age. Zu den Einflüssen gehören: Spiritualismus und die vielen afro-diasporischen Glaubensrichtungen wie haitianischer Vodou, Santería und Espiritu-Religion. Isaac Bonewits zählt das traditionelle britische Wicca zu dieser Unterabteilung. ⓘ
Prudence Jones und Nigel Pennick klassifizieren in ihrem Buch A History of Pagan Europe (1995) die heidnischen Religionen nach folgenden Merkmalen:
- Polytheismus: Heidnische Religionen erkennen eine Vielzahl göttlicher Wesen an, die als Aspekte einer zugrunde liegenden Einheit betrachtet werden können oder auch nicht (Unterscheidung zwischen weichem und hartem Polytheismus).
- Naturbezogen: Einige heidnische Religionen haben eine Vorstellung von der Göttlichkeit der Natur, die sie als eine Manifestation des Göttlichen betrachten und nicht als die gefallene Schöpfung, die in der dualistischen Kosmologie zu finden ist.
- Heiliges Weibliches: Einige heidnische Religionen erkennen das weibliche göttliche Prinzip, das als Göttin (im Gegensatz zu einzelnen Göttinnen) bezeichnet wird, neben oder anstelle des männlichen göttlichen Prinzips an, das im abrahamitischen Gott zum Ausdruck kommt. ⓘ
In der heutigen Zeit werden die Begriffe "Heiden" und "Heidentum" zunehmend verwendet, um die Zweige des modernen Heidentums zu bezeichnen, die von den vorchristlichen Religionen der germanischen, skandinavischen und angelsächsischen Völker inspiriert sind. ⓘ
In Island machen die Mitglieder der Ásatrúarfélagið 0,4 % der Gesamtbevölkerung aus, das sind etwas mehr als tausend Menschen. In Litauen praktizieren viele Menschen die Romuva, eine wiederbelebte Version der vorchristlichen Religion dieses Landes. Litauen gehörte zu den letzten Gebieten Europas, die christianisiert wurden. Der Odinismus hat sich in Australien mindestens seit den 1930er Jahren offiziell etabliert. ⓘ
Die Bezeichnung „Heide“ ist aufgrund der christlichen Tradition im deutschen Sprachraum gemeinhin negativ belegt. Demgegenüber steht die positive Verwendung durch das Neuheidentum (Neopaganismus): Obwohl diese esoterisch-neureligiöse Bewegung eine Vielzahl unterschiedlicher und eigenständiger – oft polytheistischer – Richtungen aufweist, bezeichnen sich deren Anhänger häufig bewusst als Heiden, um damit ihre gemeinsame, religiöse Gruppen-Identität als Gegenpol zur christlich-jüdischen Tradition bzw. auch zu allen Weltreligionen und dem „überzeugten Unglauben“ hervorzuheben. ⓘ
Die neuheidnische Bewegung hat seit der umweltpolitischen Gesellschaftskritik in den 1970er Jahren erheblichen Zulauf. Überall spielen Ökologie, Ganzheitlichkeit und Spiritualität eine zentrale Rolle. Zumeist im Wege individueller „Bewusstseinserweiterungen“ möchte man zu einer Lebensweise- oder zumindest einer Weltanschauung „im Einklang mit der Natur“ gelangen. ⓘ
Neuheiden beziehen sich unter anderem auf nordische und keltische Märchen und Sagen sowie auf Traditionen und exotische Rituale der sogenannten „Naturreligionen“. Besonders asiatische, indianische und keltische Elemente werden aufgegriffen und – ohne Rücksicht auf den historischen oder geographischen Kontext – den eigenen Vorstellungen angepasst. Die Flut an Veröffentlichungen und Kursen ermöglicht es den dafür aufgeschlossenen Menschen, eine Vielzahl von neuheidnischen Ideen zu konsumieren, ganz individuell zusammenzustellen und zu verändern. In der Szene finden sich auch etliche Vertreter indigener Gruppen, die ihr „archaisches Wissen“ gewinnbringend an neue Heiden verkaufen. Viele dieser Neoschamanen werden in ihrer Heimat nicht als religiöse Autoritäten anerkannt und beispielsweise in Nordamerika abwertend als Plastikschamanen betitelt. Darüber hinaus sind auch ihre Kenntnisse der eigenen Überlieferungen im Zuge der häufig zwangsweisen christlichen Missionierung unvollständig, so dass sie vielfach auf jüngere Entwicklungen (siehe Peyote-Religion) aufbauen, die jedoch ihrerseits schon synkretistische Mischreligionen aus verschiedenen ethnischen und christlichen Elementen sind. ⓘ
Die Zahl der Anhänger neuheidnischer Weltanschauungen ist statistisch schwer zu ermitteln, da diese häufig nicht in großen Organisationen zusammengefasst sind. Die Schätzungen gehen von mehreren Millionen weltweit aus. Wicca und verwandte Bewegungen sind nach unterschiedlichen Schätzungen von mehreren 1.000 mit bis zu 100.000 Anhängern in Deutschland die größte neuheidnische Richtung. Um das Jahr 1990 wurde die Zahl der Wicca-Anhänger auf mehr als 200.000 in den USA, 30.000 in Großbritannien und weltweit auf 800.000 geschätzt. ⓘ
Ethnische Religionen des vorchristlichen Europas
- Albanische Mythologie
- Baltische Mythologie
- Baskische Mythologie
- Keltischer Polytheismus
- Etruskische Mythologie
- Finnische Mythologien
- Germanisches Heidentum
- Altgriechische Religion
- Ungarischer Volksglaube
- Minoische Religion
- Mari Religion der Ureinwohner
- Mordvinische Religion
- Nordische Mythologie
- Religion im alten Rom
- Sámi-Schamanismus
- Skythische Religion
- Slawisches Heidentum
- Thrakische Religion ⓘ