Osterei
Ostereier, auch Ostereier genannt, sind Eier, die für das christliche Osterfest verziert werden, mit dem die Auferstehung Jesu gefeiert wird. Daher sind Ostereier in der Osterzeit weit verbreitet. Die älteste Tradition, die sich in Mittel- und Osteuropa bis heute gehalten hat, ist die Verwendung von gefärbten und bemalten Hühnereiern. ⓘ
Obwohl Eier im Allgemeinen ein traditionelles Symbol für Fruchtbarkeit und Wiedergeburt sind, symbolisieren Ostereier im Christentum für die Feier der Osterzeit das leere Grab Jesu, aus dem er auferstanden ist. Ein alter Brauch war außerdem das Färben der Ostereier mit der Farbe Rot "zum Gedenken an das Blut Christi, das wie damals bei seiner Kreuzigung vergossen wurde". ⓘ
Dieser Brauch der Ostereier lässt sich vielen Quellen zufolge auf die frühen Christen in Mesopotamien zurückführen und verbreitete sich von dort aus über die orthodoxen Kirchen nach Osteuropa und Sibirien und später über die katholische und die protestantische Kirche nach Europa. Mittelalterliche Gelehrte kommen in der Regel zu dem Schluss, dass der Brauch der Ostereier auf das Verbot von Eiern in der Fastenzeit zurückzuführen ist, nach dem sie zu Ostern gesegnet wurden. ⓘ
Ein moderner Brauch besteht mancherorts darin, in farbige Folie eingewickelte Schokoladeneier, handgeschnitzte Holzeier oder mit Süßigkeiten wie Schokolade gefüllte Plastikeier zu verwenden. ⓘ
Ein Osterei ist ein gefärbtes, oft mit Motiven bemaltes oder verziertes Ei; gewöhnlich ein hartgekochtes Hühnerei, das traditionell zu Ostern verschenkt oder gegessen wird. ⓘ
Geschichte
Der Brauch, Eierschalen zu verzieren, ist schon sehr alt: In Afrika wurden verzierte, gravierte Straußeneier gefunden, die 60 000 Jahre alt sind. In der vordynastischen Periode Ägyptens und den frühen Kulturen Mesopotamiens und Kretas wurden Eier mit Tod und Wiedergeburt sowie mit dem Königtum in Verbindung gebracht. Bereits vor 5.000 Jahren wurden verzierte Straußeneier und Darstellungen von Straußeneiern aus Gold und Silber in die Gräber der alten Sumerer und Ägypter gelegt. Diese kulturellen Beziehungen könnten die frühen christlichen und islamischen Kulturen in diesen Gebieten beeinflusst haben, ebenso wie die Handels-, Religions- und politischen Verbindungen aus diesen Gebieten rund um das Mittelmeer. ⓘ
Das Ei hat im Christentum eine trinitarische Symbolik, da Schale, Dotter und Eiweiß drei Teile eines Eies sind. Vielen Quellen zufolge wurde der christliche Brauch der Ostereier von den frühen Christen in Mesopotamien aus der persischen Tradition übernommen, die sie mit roter Farbe färbten, "in Erinnerung an das Blut Christi, das bei seiner Kreuzigung vergossen wurde". Die christliche Kirche übernahm diesen Brauch, der die Eier als Symbol für die Auferstehung Jesu ansieht, offiziell mit dem Römischen Ritual, dessen erste Ausgabe 1610 veröffentlicht wurde, dessen Texte aber viel älter sind und das unter den österlichen Speisesegnungen neben denen für Lamm, Brot und neue Produkte auch eine für Eier enthält.
Herr, lass die Gnade deines Segens + auf diese Eier kommen, damit sie eine gesunde Nahrung für deine Gläubigen sind, die sie zum Dank für die Auferstehung unseres Herrn Jesus Christus essen, der mit dir lebt und regiert in alle Ewigkeit. ⓘ
Der Soziologieprofessor Kenneth Thompson erörtert die Verbreitung des Ostereis in der gesamten Christenheit und schreibt: "Der Gebrauch von Eiern zu Ostern scheint von Persien in die griechisch-christlichen Kirchen Mesopotamiens und von dort über das orthodoxe Christentum nach Russland und Sibirien gekommen zu sein. Von der griechischen Kirche wurde der Brauch entweder von den römischen Katholiken oder den Protestanten übernommen und verbreitete sich dann in Europa. Sowohl Thompson als auch der britische Orientalist Thomas Hyde stellen fest, dass die frühen Christen in Mesopotamien die Eier nicht nur rot färbten, sondern auch grün und gelb färbten. ⓘ
Peter Gainsford behauptet, dass die Assoziation zwischen Eiern und Ostern im Mittelalter in Westeuropa höchstwahrscheinlich dadurch entstanden ist, dass es katholischen Christen in der Fastenzeit verboten war, Eier zu essen, sie aber zu Ostern essen durften. ⓘ
Der einflussreiche Volkskundler und Philologe Jacob Grimm spekuliert im zweiten Band seiner Deutschen Mythologie, dass der Volksbrauch der Ostereier bei den kontinentalen germanischen Völkern von den Frühlingsfesten einer germanischen Göttin herrühren könnte, die im Altenglischen als Ēostre (Namensgeberin des modernen englischen Osterfestes) und möglicherweise im Althochdeutschen als *Ostara (und damit Namensgeberin des modernen deutschen Ostern) bekannt war. Trotz Grimms Spekulationen gibt es jedoch keine Beweise für eine Verbindung zwischen Eiern und Ostara. Die Verwendung von Eiern als Gaben oder Leckerbissen zu Ostern hat ihren Ursprung in der Fastenzeit, in der sie verboten waren. Im mittelalterlichen England war es üblich, dass die Kinder am Samstag vor Beginn der Fastenzeit von Tür zu Tür gingen und um Eier bettelten. Die Menschen verteilten Eier als besondere Belohnung für die Kinder vor dem Fasten. ⓘ
Obwohl eine der christlichen Traditionen darin besteht, gefärbte oder bemalte Hühnereier zu verwenden, ist es ein moderner Brauch, Schokoladeneier oder mit Süßigkeiten wie Geleebohnen gefüllte Plastikeier zu verwenden; da viele Menschen in der Fastenzeit auf Süßigkeiten verzichten, genießen sie diese zu Ostern, nachdem sie in den vorangegangenen vierzig Tagen der Fastenzeit darauf verzichtet haben. Diese Eier können am Ostermorgen vom Osterhasen versteckt werden, damit die Kinder sie finden. Sie können auch in einen Korb gelegt werden, der mit echtem oder künstlichem Stroh gefüllt ist, um einem Vogelnest zu ähneln. ⓘ
Andere Religionen
Die Einbindung von Eiern in mystische und religiöse Riten vieler antiker Völker haben Forscher bis ins Zeitalter der Babylonier zurückverfolgt. Gefärbte Eier kommen in der Sitte des Nouruz-Festes im iranischen Raum vor, vor allem bei Zoroastriern und Jesiden. ⓘ
Auch die chinesischen roten Eier symbolisieren einen Neuanfang. Sie werden Gästen oft zum ersten Geburtstag eines Kindes serviert. ⓘ
Auch im Koran wird das Ei gelegentlich als Symbol für die Jungfräulichkeit benutzt, z. B. Sure 37, Verse 48–49. ⓘ
Traditionen und Bräuche
Tradition in der Fastenzeit
Die Tradition der Ostereier kann auch mit der Feier des Endes der Fastenzeit verbunden sein. Traditionell gehören Eier zu den Lebensmitteln, die an den Fastentagen verboten sind, einschließlich der gesamten Fastenzeit, eine Tradition, die in den christlichen Ostkirchen fortbesteht, im westlichen Christentum jedoch nicht mehr gepflegt wird (auch wenn sie in letzter Zeit von einigen als "Daniel-Fasten" wiederbelebt wurde). ⓘ
Historisch gesehen war es üblich, vor Beginn der Fastenzeit alle Eier im Haushalt zu verbrauchen. ⓘ
Dies begründete die Tradition des Pfannkuchentags, der am Faschingsdienstag gefeiert wird. Dieser Tag, der Dienstag vor Aschermittwoch, an dem die Fastenzeit beginnt, ist auch als Mardi Gras bekannt, ein französischer Ausdruck, der mit "Fetter Dienstag" übersetzt wird und den letzten Verzehr von Eiern und Milchprodukten vor Beginn der Fastenzeit kennzeichnet. ⓘ
In der orthodoxen Kirche beginnt die große Fastenzeit nicht am Mittwoch, sondern am Rosenmontag, so dass die Milchprodukte des Haushalts in der vorangehenden Woche, der so genannten Käseschonwoche, verbraucht werden. ⓘ
Da die Hühner während der Fastenzeit nicht aufhörten, Eier zu produzieren, konnte am Ende der Fastenzeit ein größerer Vorrat als üblich vorhanden sein. Dieser Überschuss musste, falls vorhanden, schnell verzehrt werden, um nicht zu verderben. Mit dem Osterfest wird der Verzehr von Eiern wieder aufgenommen. Manche Familien kochen einen speziellen Hackbraten mit Eiern, der zum Osteressen gegessen wird. ⓘ
Früher war man gezwungen, die von den Hühnern produzierten Eier hart zu kochen, um keine Lebensmittel zu verschwenden. Aus diesem Grund enthält das spanische Gericht Hornazo (das traditionell an und um Ostern gegessen wird) hart gekochte Eier als Hauptzutat. In Ungarn werden um die Osterzeit Eier in Scheiben geschnitten in Kartoffelaufläufen verwendet. ⓘ
Symbolik und verwandte Bräuche
Einige Christen verbinden das Aufschlagen der Ostereier symbolisch mit dem leeren Grab Jesu. ⓘ
In den orthodoxen Kirchen werden die Ostereier am Ende der Osternacht (die dem Karsamstag entspricht) vom Priester gesegnet und an die Gläubigen verteilt. Das Ei wird von den Anhängern des Christentums als Symbol der Auferstehung angesehen: Während es schläft, enthält es neues Leben, das in ihm versiegelt ist. ⓘ
Auch in der römisch-katholischen Kirche in Polen ist die so genannte święconka, d. h. die Segnung von Schmuckkörben mit Ostereiern und anderen symbolischen Lebensmitteln, eine der beständigsten und beliebtesten polnischen Traditionen am Karsamstag. ⓘ
In einigen Traditionen wird der Pascal-Gruß mit dem Osterei während der Osterzeit sogar auf die Verstorbenen ausgedehnt. Am zweiten Montag oder Dienstag nach Pascha bringen die Menschen nach einem Gedenkgottesdienst gesegnete Eier auf den Friedhof und überbringen den frohen Ostergruß "Christus ist auferstanden" an ihre geliebten Verstorbenen (siehe Radonitza). ⓘ
In Griechenland färben die Frauen die Eier traditionell am Donnerstag (dem Tag des Abendmahls) mit Zwiebelschalen und Essig. Diese zeremoniellen Eier sind als kokkina avga bekannt. Außerdem backen sie Tsoureki für das Festmahl am Ostersonntag. Rote Ostereier werden manchmal in der Mitte des tsoureki (geflochtener Brotlaib) serviert. ⓘ
In Ägypten ist es Tradition, gekochte Eier während des Festes Scham el-Nessim zu verzieren, das jedes Jahr nach dem christlichen Osterfest stattfindet. ⓘ
Jedes Jahr zu Pessach legen die Juden ein hartgekochtes Ei auf die Pessach-Festtafel, und die Feiernden essen im Rahmen der Zeremonie hartgekochte Eier, die in Salzwasser getaucht werden. ⓘ
Färben
Das Färben von Ostereiern in verschiedenen Farben ist üblich, wobei die Farbe durch Kochen des Eies in natürlichen Stoffen (z. B. Zwiebelschalen (braune Farbe), Eichen- oder Erlenrinde oder Walnussschalen (schwarz), Rübensaft (rosa) usw.) oder durch künstliche Farbstoffe erreicht wird. ⓘ
Eine größere Farbvielfalt wurde oft dadurch erreicht, dass die Zwiebelschalen mit verschiedenfarbigem Wollgarn umwickelt wurden. Im Norden Englands werden diese Eier Pace-Eier oder Paste-Eier genannt, eine dialektale Form des mittelenglischen Pasche. In der Haushaltsrechnung von König Edward I. aus dem Jahr 1290 wird ein Posten von "einem Schilling und sechs Pence für die Verzierung und Verteilung von 450 Pace-eggs!" aufgeführt, die gefärbt oder vergoldet und an Mitglieder des königlichen Haushalts verteilt werden sollten. Traditionell wurden die Eier in England in Zwiebelschalen eingewickelt und gekocht, damit ihre Schalen wie gesprenkeltes Gold aussahen, oder sie wurden vorher mit Blumen und Blättern umwickelt, um ein Muster zu erhalten, was einer Sitte in der traditionellen skandinavischen Kultur entspricht. Die Eier konnten auch mit einer Wachskerze bemalt werden, bevor sie gefärbt wurden, oft mit dem Namen und dem Datum einer Person auf dem Ei. Ostereier wurden im Allgemeinen am Ostersonntag zum Frühstück verzehrt. Man konnte sie aber auch als Dekoration aufbewahren, beim Eierklopfen verwenden oder an Pace Eggers verschenken. In den letzten Jahrhunderten wurden in England Eier mit Kaffeekörnern gefärbt oder einfach gekocht und in der Schale bemalt. ⓘ
In der orthodoxen und der katholischen Ostkirche werden die Ostereier rot gefärbt, um das Blut Christi darzustellen, wobei die harte Schale des Eies das versiegelte Grab Christi symbolisiert, dessen Aufbrechen seine Auferstehung von den Toten symbolisiert. Die Tradition der roten Ostereier wurde von der russisch-orthodoxen Kirche übernommen. Die Tradition, die Ostereier in einem Zwiebelton zu färben, gibt es in den Kulturen von Armenien, Georgien, Weißrussland, Russland, Tschechien, Rumänien, Slowenien und Israel. Die Farbe wird durch Kochen von Zwiebelschalen in Wasser hergestellt. ⓘ
Musterung
Wenn die Eier mit Zwiebelschalen gekocht werden, können vor dem Färben Blätter angebracht werden, um Blattmuster zu erzeugen. Die Blätter werden an den Eiern befestigt, bevor sie gefärbt werden, und mit einem durchsichtigen Stoff wie billigem Musselin oder Nylonstrümpfen umwickelt, so dass nach dem Färbevorgang die Blätter entfernt werden und Muster entstehen. Diese Eier gehören in vielen Gegenden zu den Osterbräuchen und werden oft zusammen mit anderen traditionellen Osterspeisen gegessen. Pessach-Haminados werden mit ähnlichen Methoden zubereitet. ⓘ
Pysanky sind ukrainische Ostereier, die mit einer Wachsresistmethode (Batik) verziert werden. Das Wort kommt von dem Verb pysaty, "schreiben", da die Motive nicht aufgemalt, sondern mit Bienenwachs geschrieben werden. ⓘ
Das Verzieren von Ostereiern mit wachsbeständiger Batik ist in einigen anderen osteuropäischen Ländern eine beliebte Methode. ⓘ
Verwendung von Ostereiern in der Dekoration
In einigen Mittelmeerländern, vor allem im Libanon, werden Hühnereier gekocht und durch Färben und/oder Bemalen verziert und als Dekoration im Haus verwendet. Am Ostertag duellieren sich dann kleine Kinder mit ihnen und sagen: "Christus ist auferstanden, ja, er ist auferstanden", zerbrechen sie und essen sie. Dies geschieht auch in Georgien, Bulgarien, Zypern, Griechenland, Nordmazedonien, Rumänien, Russland, Serbien und der Ukraine. Am Ostersonntag schlagen Freunde und Familienmitglieder die Eier der anderen mit ihren eigenen. Derjenige, dessen Ei nicht zerbricht, soll in der Zukunft Glück haben. ⓘ
In Deutschland schmücken Eier Bäume und Sträucher als Ostereierbäume und in einigen Gegenden öffentliche Brunnen als Osterbrunnen. ⓘ
In der Ukraine gab es früher den Brauch, während der Osterfeierlichkeiten Kraschanky in einer Schale mit Weizengras auf den Tisch zu stellen. Die Anzahl der Kraschanky entsprach der Anzahl der verstorbenen Familienmitglieder. ⓘ
Ukrainische Ostereier
Ostereier aus Sorben
Ostereier aus Litauen
Perforiertes Ei aus Deutschland, Dornröschen
Norwegische Ostereier
Ostereier aus Griechenland
Perforierte Eier
Ostereier aus Frankreich
Amerikanisches Osterei aus dem Weißen Haus Washington, D.C.
Mit Zwiebelschalen und Blattmustern gekochte Ostereier.
Mit Stroh verzierte Ostereier
Osterei aus Polen
Washi-Ei aus Japan
Spiele mit Ostereiern
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Eierjagd
Eine Eiersuche ist ein Spiel, bei dem verzierte Eier, z. B. hartgekochte Hühnereier, Schokoladeneier oder künstliche Eier mit Süßigkeiten, versteckt werden, die die Kinder finden müssen. Die Eier sind oft unterschiedlich groß und können sowohl im Haus als auch im Freien versteckt werden. Am Ende der Suche können Preise für die größte Anzahl gesammelter Eier oder für das größte oder kleinste Ei vergeben werden. ⓘ
Bei einigen mitteleuropäischen Völkern (Tschechen, Slowaken usw.) ist es Tradition, die Eier zu sammeln, indem man sie den Weibchen abgewinnt und sie im Gegenzug mit einer ponyschwanzförmigen Peitsche aus frischen Weidenzweigen auspeitscht und mit Wasser bespritzt, das die Ruthenen polivanja nennen, was ihnen Gesundheit und Schönheit verleihen soll. ⓘ
Cascarones, eine lateinamerikanische Tradition, die inzwischen in vielen US-Bundesstaaten mit hohem hispanischem Bevölkerungsanteil verbreitet ist, sind geleerte und getrocknete Hühnereier, die mit Konfetti gefüllt und mit einem Stück Seidenpapier verschlossen werden. Die Eier werden nach einer ähnlichen Tradition wie bei der amerikanischen Ostereiersuche versteckt, und wenn sie gefunden werden, zerschlagen die Kinder (und Erwachsenen) sie über den Köpfen der anderen. ⓘ
Um Kindern trotz Sehbehinderung die Teilnahme an der Eiersuche zu ermöglichen, wurden Eier entwickelt, die verschiedene Klicks, Pieptöne, Geräusche oder Musik ausgeben, so dass sehbehinderte Kinder problemlos Ostereier suchen können. ⓘ
Eierrollen
Eierrollen ist ebenfalls ein traditionelles Ostereierspiel, das zu Ostern mit Eiern gespielt wird. Im Vereinigten Königreich, in Deutschland und in anderen Ländern rollten die Kinder zu Ostern traditionell Eier die Hänge hinunter. Diese Tradition wurde von europäischen Siedlern in die Neue Welt gebracht und wird bis heute jedes Jahr zu Ostern mit einem Eierrollen auf dem Rasen des Weißen Hauses fortgesetzt. In den verschiedenen Ländern gibt es unterschiedliche Versionen des Spiels. ⓘ
Eierklopfen
In Nordengland wird in der Osterzeit ein traditionelles Spiel gespielt, bei dem hartgekochte Eier verteilt werden und jeder Spieler das Ei des anderen Spielers mit seinem eigenen schlägt. Dies ist als "egg tapping", "egg dumping" oder "egg jarping" bekannt. Sieger ist derjenige, der das letzte intakte Ei besitzt. Die jährliche Weltmeisterschaft im Eierklopfen wird jedes Jahr über Ostern in Peterlee, Durham, ausgetragen. ⓘ
Es wird auch in Italien (wo es scuccetta genannt wird), Bulgarien, Ungarn, Kroatien, Lettland, Litauen, Libanon, Nordmazedonien, Rumänien, Serbien, Slowenien (wo es turčanje oder trkanje genannt wird), Ukraine, Russland und anderen Ländern praktiziert. In Teilen Österreichs, Bayerns und der deutschsprachigen Schweiz wird es Ostereiertitschen oder Eierpecken genannt. In Teilen Europas wird es auch epper genannt, vermutlich vom deutschen Namen Opfer", und in Griechenland ist es als tsougrisma bekannt. In Süd-Louisiana wird dieser Brauch Eierpecken genannt und ist etwas anders. Die Kreolen in Louisiana sind der Meinung, dass der Gewinner in jeder Runde die Eier der Verlierer isst. ⓘ
In der griechisch-orthodoxen Tradition werden beim Austausch von Ostergrüßen auch rote Eier zusammengeschlagen. ⓘ
Eiertanz
Der Eiertanz ist ein traditionelles Osterspiel, bei dem Eier auf den Boden gelegt werden und das Ziel darin besteht, zwischen den Eiern zu tanzen, ohne sie zu beschädigen, und das ursprünglich aus Deutschland stammt. ⓘ
Pace-Eierspiele
Die Pace-Eierspiele sind traditionelle dörfliche Spiele, die eine Wiedergeburt zum Thema haben. Das Drama hat die Form eines Kampfes zwischen dem Helden und dem Bösewicht, bei dem der Held getötet und wieder zum Leben erweckt wird. Die Aufführungen finden in England während der Osterzeit statt.
Abwandlungen
Schokoladeneier
Schokoladeneier tauchten erstmals am Hof von Ludwig XIV. in Versailles auf, und 1725 begann die Witwe Giambone in Turin mit der Herstellung von Schokoladeneiern, indem sie leere Hühnereierschalen mit geschmolzener Schokolade füllte. 1873 führte J.S. Fry & Sons aus England das erste Schokoladenosterei in Großbritannien ein. Das Unternehmen Cadbury, das 1875 sein erstes Osterei herstellte, schuf das moderne Schokoladenosterei, nachdem es eine reine Kakaobutter entwickelt hatte, die in glatte Formen gegossen werden konnte. ⓘ
In den westlichen Kulturen ist das Verschenken von Schokoladeneiern heute gang und gäbe: Allein im Vereinigten Königreich werden 80 Millionen Ostereier verkauft. Früher enthielten die Behälter, in denen die Ostereier verkauft wurden, große Mengen an Plastik, das im Vereinigten Königreich jedoch nach und nach durch recycelbares Papier und Pappe ersetzt wurde. ⓘ
Schokoladen-Ostereierhase
Osterei mit Süßigkeiten.
Gladys als Schokoladen-Osterhase mit Ostereiern
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Kinder-Überraschungsei, hergestellt von der italienischen Firma Ferrero SpA ⓘ
Marzipan-Eier
Im indischen Bundesstaat Goa wird die katholische Goan-Version von Marzipan zur Herstellung von Ostereiern verwendet. Auf den Philippinen wird mazapán de pili (spanisch für "Pili-Marzipan") aus Pili-Nüssen hergestellt. ⓘ
Marzipan-Ostereier ⓘ
Künstliche Eier
Die juwelenbesetzten Ostereier, die die Firma Fabergé für die beiden letzten russischen Zaren anfertigte, gelten als Meisterwerke der dekorativen Kunst. Die meisten dieser Kreationen enthielten selbst versteckte Überraschungen wie Vögel mit Uhrwerk oder Miniaturschiffe. ⓘ
In den Volksbräuchen Bulgariens, Polens, Rumäniens, Russlands, der Ukraine und anderer mitteleuropäischer Länder werden Ostereier aus Holz geschnitzt und von Hand bemalt, und die Herstellung künstlicher Eier aus Porzellan für die Damen ist üblich. ⓘ
Ostereier werden häufig in der Bildhauerei dargestellt, darunter eine 8 m hohe Skulptur einer Pysanka in Vegreville, Alberta. ⓘ
Fabergé-Ei
Riesen-Osterei, Bariloche, Argentinien
Riesige Pysanka aus Vegreville, Alberta, Kanada
Riesen-Osterei oder Pisanica in Zagreb, Kroatien
Ostereier-Skulptur in Gogolin, Polen
Riesen-Osterei in Suceava, Rumänien ⓘ
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Legenden
Christliche Traditionen
Während der Ursprung der Ostereier mit den oben beschriebenen symbolischen Begriffen erklärt werden kann, besagt die Legende unter den Anhängern des östlichen Christentums, dass Maria Magdalena gekochte Eier mitbrachte, um sie mit den anderen Frauen am Grab Jesu zu teilen, und dass sich die Eier in ihrem Korb auf wundersame Weise hellrot färbten, als sie den auferstandenen Christus sah. ⓘ
Eine andere, aber nicht unbedingt widersprüchliche Legende bezieht sich auf die Bemühungen von Maria Magdalena, das Evangelium zu verbreiten. Nach dieser Überlieferung ging Maria nach der Himmelfahrt Jesu zum Kaiser von Rom und begrüßte ihn mit "Christus ist auferstanden", woraufhin er auf ein Ei auf seinem Tisch zeigte und sagte: "Christus ist ebenso wenig auferstanden, wie dieses Ei rot ist." Nachdem er diese Aussage gemacht hatte, soll sich das Ei sofort blutrot gefärbt haben. ⓘ
Rote Ostereier, die in Griechenland als kokkina avga (κόκκινα αυγά) und in der Ukraine als krashanki bekannt sind, sind eine Ostertradition und eine besondere Art von Ostereiern, die von verschiedenen orthodoxen christlichen Völkern zubereitet werden. Die roten Eier sind in vielen Gegenden Teil des Osterbrauchs und werden oft zusammen mit anderen traditionellen Osterspeisen gegessen. Die Pessach-Haminados werden nach ähnlichen Methoden zubereitet. Dunkelrote Eier sind eine Tradition in Griechenland und stehen für das Blut Christi, das am Kreuz vergossen wurde. Dieser Brauch geht auf die frühe christliche Kirche in Mesopotamien zurück. In Griechenland gehörte es früher zum Aberglauben, das zuerst gefärbte rote Ei an die Ikonostase (Ort, an dem Ikonen aufgehängt werden) zu legen, um das Böse abzuwehren. Auch die Köpfe und Rücken kleiner Lämmer wurden mit dem roten Farbstoff markiert, um sie zu schützen. ⓘ
Parallelen in anderen Religionen
Das Ei ist ein weit verbreitetes Symbol für den Beginn neuen Lebens, so wie aus einem Ei neues Leben entsteht, wenn das Küken schlüpft. ⓘ
Bemalte Eier werden an den iranischen Frühlingsfeiertagen, dem Nowruz, verwendet, der den ersten Tag des Frühlings oder der Tagundnachtgleiche und den Beginn des Jahres im persischen Kalender markiert. Es wird am Tag der astronomischen Nord-Tagundnachtgleiche gefeiert, die normalerweise am 21. März oder am vorhergehenden/folgenden Tag stattfindet, je nachdem, wo sie beobachtet wird. Die bemalten Eier symbolisieren die Fruchtbarkeit und werden auf dem Nowruz-Tisch, dem so genannten Haft-Seen, zusammen mit verschiedenen anderen symbolischen Gegenständen ausgestellt. Manchmal gibt es ein Ei für jedes Familienmitglied. Die alten Zoroastrier bemalten Eier für Nowruz, ihr Neujahrsfest, das auf die Frühlings-Tagundnachtgleiche fällt. Diese Tradition wird auch heute noch von Persern islamischen, zoroastrischen und anderen Glaubensrichtungen gepflegt. Die Nowruz-Tradition besteht seit mindestens 2.500 Jahren. Die Skulpturen an den Wänden von Persepolis zeigen Menschen, die dem König zu Nowruz Eier bringen. ⓘ
Der neuheidnische Feiertag Ostara fällt ungefähr in die gleiche Zeit wie Ostern. Es wird zwar oft behauptet, dass die Verwendung von bemalten Eiern ein uralter, vorchristlicher Bestandteil des Ostara-Festes ist, aber es gibt keine historischen Berichte darüber, dass antike Feiern diesen Brauch beinhalteten, abgesehen von dem althochdeutschen Wiegenlied, von dem die meisten glauben, dass es eine moderne Erfindung ist. Vielmehr wurde die Verwendung von bemalten Eiern in der Annahme übernommen, dass es sich um ein vorchristliches Überbleibsel handeln könnte. Tatsächlich ist es der modernen Wissenschaft nicht gelungen, einen Zusammenhang zwischen Eiern und einer angeblichen Göttin namens Ostara zu finden, bevor im 19. ⓘ
Es gibt gute Gründe für die Assoziation zwischen Hasen (später Osterhasen genannt) und Vogeleiern, und zwar durch die volkstümliche Verwechslung von Hasenhöhlen (wo sie ihre Jungen aufziehen) und Regenpfeifernestern. ⓘ
Im Judentum ist ein hartgekochtes Ei ein Element des Pessach-Seders und steht für das Festopfer. Das Spiel der Kinder, das Afikomen (ein halbes Stück Matze) zu suchen, hat Ähnlichkeiten mit der Tradition der Ostereiersuche, bei der das Kind, das die versteckte Matze findet, einen Preis erhält. In anderen Haushalten verstecken die Kinder das Afikomen und ein Elternteil muss es suchen; wenn die Eltern aufgeben, verlangen die Kinder einen Preis für die Aufdeckung des Fundortes. ⓘ
Dekorationsarten
Um ausgeblasene bzw. hartgekochte Eier zu dekorieren, gibt es viele verschiedene Techniken, z. B. Bemalen oder auch komplizierte Batik-, Kratz- und Ätztechniken. Oft werden diese Eier an einen Strauß aus Birkenzweigen – den so genannten Osterstrauß – gehängt oder kunstvoll (manchmal gemeinsam mit anderen Gaben) in ein Osterkörbchen dekoriert. Weitverbreitet ist es auch, die noch kahlen Äste von im Garten stehenden Bäumen in der Osterzeit damit zu schmücken. So ist im thüringischen Saalfeld ein solcher Ostereierbaum mit über zehntausend Eiern zu bewundern – der Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde mit 76.596 Eiern gelang im April 2007 jedoch dem Zoo Rostock. ⓘ
Pysanka
In (süd)osteuropäischen Ländern wie Polen, Rumänien oder Ukraine wird die Methode angewandt, Eier Schritt für Schritt in immer dunkleren Farben zu färben, wobei jedes Mal mehr Teile mit Wachs bedeckt werden, sodass sich die komplette Färbung erst am Ende zeigt, wenn das Wachs wieder entfernt wird. ⓘ
Sorbische Tradition
Insbesondere in der sorbischen Lausitz und in den slawisch geprägten Teilen Europas zeichnen sich die Eier durch eine besonders kunstvolle und aufwändige Verzierung aus. Speziell bei der Batiktechnik werden drei traditionelle Muster aufgetragen. Die Sonnenstrahlen, die entstehen, wenn man mit einer Glasnadel das heiße Bienenwachs als gezogene Tropfen oder Striche aufträgt, stehen in der Symbolik für Glück und Zufriedenheit. Die Wolfzähnchen werden mit einem zurechtgeschnittenen Federkiel als Dreiecke in verschiedenen Formationen aufgetragen und stehen in der Symbolik für den Schutz vor Unheil und Krankheiten. Und die Bienenwaben, die durch Dreiecksmuster entstehen, deren Oberkante die Wolfszähnchen bilden können, stehen in der Symbolik für Reichtum und gute Ernte und Erträge. ⓘ
Die Sorben schenken sich die kunstvoll verzierten Eier nicht nur zu Ostern, sondern auch zu Kindstaufen, Kommunionen, Hochzeiten und anderen besonderen persönlichen Anlässen, um mit den Symbolen die Wünsche an den Beschenkten zu betonen. ⓘ
Die beim Bemalen benutzten Farben haben in einigen Regionen folgende Bedeutungen:
- Gelb steht für den Wunsch nach Erleuchtung und Weisheit
- Grün steht für Jugend und Unschuld
- Orange für Kraft, Ausdauer und Ehrgeiz
- Rot symbolisiert den Opfertod Christi
- Weiß ist die Farbe der Reinheit ⓘ
Das Osterei in Volkssitten
Kindern wurde – je nach Gegend – erzählt, dass die Ostereier vom Hahn, dem Kuckuck, dem Fuchs, dem Storch, dem Bilby (in Australien) oder dem Hasen gebracht werden. Auch den Glocken auf ihrer Rückkehr in der Osternacht vom Flug nach Rom wurden die mitgebrachten Eier zugeschrieben. In neuerer Zeit hat sich der Osterhase als Eierbringer überregional durchgesetzt und andere wie den Osterfuchs verdrängt. Heute suchen die Kinder meist am Ostermorgen die versteckten Ostereier. ⓘ
Weitere Bräuche mit Ostereiern sind zum Beispiel Münzenwerfen (bleibt die Münze im Ei stecken. gehört das Ei dem Werfer), Ostereiertitschen, Ostereierschieben oder (beispielsweise in Österreich, Kroatien, Russland) das Eierpecken. Beim Eierschleudern (in Bayern auch Eierwerfen, in Ostfriesland Eierschießen) im Vogtland wird ein Osterei in ein gehäkeltes Säckchen mit einem langen Band gesteckt: Das schleudert man und lässt es los. Das Werfen findet auf einer Wiese oder Weide statt. Wiesen mit dichtem Gras sind am besten geeignet. Für das Werfen selbst gibt es verschiedene oder auch keine Regeln. Wichtig ist, dass die Eier, die man werfen möchte, hartgekocht sind, damit das Ei nicht so schnell zu Bruch geht. Oft werfen sich zwei oder mehr Personen die Eier zu, bis die Schale völlig zerbrochen ist. ⓘ
Es wird versucht, das Ei im Netz möglichst hoch zu schleudern. Zerbricht das Ei dabei, scheidet man aus. Das geht solange, bis nur noch ein Kind mit heilem Ei übrig bleibt, das dann gewonnen hat und als „König“ gefeiert wird. In manchen Gegenden ist auch der Ostereierweitwurf verbreitet. Die Eier werden an Ort und Stelle verspeist. Um seinem Haus Glück zu bringen, besteht in Südtirol der Brauch, ein Ei über das Haus zu werfen und danach einzugraben. ⓘ
Sonstiges
- Besonders prunkvoll sind die Ostereier von Peter Carl Fabergé.
- Im tschechischen Libotenice, in dem die Bemalung von Ostereiern mit der Hand Tradition ist, befindet sich eine Ostereiergalerie.
- In der schwäbischen Gemeinde Sonnenbühl existiert seit 1993 im Ortsteil Erpfingen das erste Ostereimuseum Deutschlands, das über tausend Exponate aus ganz Europa zeigt.
- Das größte Osterei Deutschlands befand sich in Betzdorf. Es hatte eine Höhe von 9,27 m und einen Durchmesser von 5,71 m.
- So genannte „Easter Eggs“ (Ostereier) sind in Software undokumentiert eingearbeitete Zusatzfunktionen (oder Bilder), die mit dem Programm eigentlich nichts zu tun haben, oder auch amüsante Zusätze zu DVD-Filmen und Computer-/Videospielen, die der Programmierer bzw. die Produzenten hinter einer Menü- oder Tastenkombination versteckt haben.
- Im Ersten Weltkrieg war, um „Eierverschwendung“ zu vermeiden, in Niederösterreich und der Steiermark ab 1915, in Tirol und Vorarlberg 1916 und in Mähren 1915–1917 das Herstellen und Inverkehrbringen von gefärbten Ostereiern verboten. In Mähren war es auch explizit verboten, sie „zu den üblichen Spielen zu verwenden.“ Das Strafmaß betrug nach Ermessen der politischen Behörde 2 bis 200 Kronen Geldstrafe oder sechsstündigem bis 14-tägigem Arrest.
- Bei der Überproduktion von Eiern nach Ostern, kommt in der Schweiz die sogenannte Aufschlags- und Verbilligungsaktionen Eier zum Einsatz. Damit wird die Wirtschaft durch Subventionen finanziell unterstützt. ⓘ