Bigamie

Elkana und seine beiden Ehefrauen ⓘ

In Kulturen, in denen Monogamie vorgeschrieben ist, ist Bigamie der Akt, eine Ehe mit einer Person einzugehen, während sie rechtlich noch mit einer anderen verheiratet ist. Eine rechtliche oder faktische Trennung des Paares ändert nichts an ihrem Ehestatus als verheiratete Personen. Eine Person, die sich von ihrem Ehepartner scheiden lässt, gilt so lange als rechtlich verheiratet, bis die Scheidung nach dem Recht des betreffenden Landes rechtskräftig wird. Bigamiegesetze gelten nicht für Paare, die de facto oder in einer Lebensgemeinschaft leben oder die eine solche Beziehung eingehen, obwohl sie rechtmäßig verheiratet sind. Ist die frühere Ehe aus irgendeinem Grund ungültig, ist das Paar nicht verheiratet, so dass es jeder Partei freisteht, eine andere zu heiraten, ohne gegen die Bigamiegesetze zu verstoßen. ⓘ

Bigamie ist in den meisten Ländern, die nur monogame Ehen anerkennen, ein Verbrechen. In diesem Zusammenhang wissen oft weder der erste noch der zweite Ehepartner von dem anderen. In Ländern mit Bigamiegesetzen (mit wenigen Ausnahmen wie Ägypten und Iran) hat die Zustimmung des ersten Ehepartners keinen Einfluss auf die Rechtmäßigkeit der zweiten Ehe, die in der Regel als nichtig betrachtet wird. ⓘ

Bigamie (lat. bis „zweimal“ und gr. γάμος gamos „Ehe“) oder Doppelehe ist das Eingehen einer weiteren Ehe, bevor eine daneben schon bestehende Ehe aufgelöst worden ist. Personen, die eine solche zweifache Verbindung eingehen, nennt man Bigamisten. ⓘ

Der Personenstand der Bigamie oder Polygamie wird juristisch als „Doppelehe“ bzw. „Vielehe“ bezeichnet. In westlichen Gesellschaften werden überwiegend Werte vertreten, die die Einehe (Monogamie) vorschreiben. In diesen Gesellschaften ist die Bigamie daher eine gesetzlich nicht zulässige Form der Ehe. ⓘ

Geschichte der Anti-Bigamie-Gesetze

Noch bevor das Christentum zur offiziellen Religion des Römischen Reiches wurde, erließen Diokletian und Maximian 285 n. Chr. strenge Anti-Polygamie-Gesetze, die die Monogamie als einzige Form der legalen ehelichen Beziehung vorschrieben, wie es im klassischen Griechenland und Rom traditionell der Fall gewesen war. Im Jahr 393 erließ der römische Kaiser Theodosius I. ein kaiserliches Edikt, das das Verbot der Polygamie auf die jüdischen Gemeinden ausweitete. Im Jahr 1000 erklärte Rabbi Gershom ben Judah die Polygamie in aschkenasischen jüdischen Gemeinden, die in einem christlichen Umfeld leben, für unzulässig. ⓘ

Rechtliche Situation

Philipp I., Landgraf von Hessen, wurde 1540 von seiner Schwester Elisabeth als Bigamist entlarvt. ⓘ

Die meisten westlichen Länder erkennen polygame Ehen nicht an und betrachten Bigamie als Verbrechen. In einigen Ländern ist es auch verboten, eine polygame Lebensweise zu führen. Dies ist in einigen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten der Fall, wo die Kriminalisierung der Polygamie ihren Ursprung in Anti-Mormonen-Gesetzen hat, die allerdings nur selten durchgesetzt werden. ⓘ

Im Diplomatenrecht sind konsularische Ehepartner aus polygamen Ländern manchmal von einem allgemeinen Verbot der Polygamie im Gastland ausgenommen. In einigen dieser Länder kann jedoch nur ein Ehepartner eines polygamen Diplomaten akkreditiert werden. ⓘ

Nach Land und Region

• Australien: Illegal. Bis zu fünf Jahre Freiheitsentzug.
• Belgien: Illegal. Fünf bis zehn Jahre Freiheitsentzug.
• Brasilien: Illegal. Zwei bis sechs Jahre Freiheitsentzug.
• Kanada: Illegal.
• China: Illegal. Bis zu zwei Jahre Haft und bis zu drei Jahre für Bigamie mit Soldaten (wird aber für einige Minderheiten, wie z. B. Tibeter, in einigen ländlichen Gebieten im Südwesten toleriert).
• Kolumbien: Illegal mit Ausnahmen (z. B. aus religiösen Gründen). Obwohl Bigamie im kolumbianischen Gesetzbuch nicht mehr als Einzelfall aufgeführt wird, kann die Heirat mit einem neuen Partner ohne Auflösung einer früheren Ehe zu anderen Straftaten wie Personenstandsfälschung oder Unterdrückung von Informationen führen.
• Ägypten: Legal für Männer, wenn die erste Frau zustimmt.
• Eritrea: Illegal. Bis zu fünf Jahre Freiheitsentzug.
• Deutschland: Illegal. Bis zu drei Jahre Freiheitsentzug.
• Ghana: Illegal. Bis zu sechs Monate Freiheitsentzug.
• Hongkong: Illegal. Bis zu sieben Jahre Freiheitsentzug.
• Island: Illegal.
• Indien: Nur für muslimische Männer legal, wird aber sehr selten praktiziert. Bis zu 10 Jahre Haft für andere, außer im Bundesstaat Goa für Hindus aufgrund des dortigen Zivilrechts.
• Indonesien: Je nach Stammeszugehörigkeit kann Bigamie legal oder illegal sein.
• Republik Irland: Eine Straftat gemäß Abschnitt 57 des Gesetzes über Straftaten gegen die Person von 1861, die mit bis zu sieben Jahren Haft bestraft werden kann. Der Director of Public Prosecutions hat einen Ermessensspielraum und erhebt nur selten Anklage. Nach katholischem Kirchenrecht ist eine zweite Ehe zulässig, wenn die erste in einem britischen Standesamt eingetragen oder von der Kirche annulliert wurde; der Staat betrachtet solche Ehen ohne zivile Annullierung (die restriktiver ist als eine kirchliche Annullierung) oder Scheidung (die von 1937 bis 1996 illegal war) als bigamistisch, und zwei Fälle in den 1960er Jahren führten zu Bewährungsstrafen. Das Gesetz von 1861 ersetzte ein Gesetz von 1829, das seinerseits Gesetze von 1725 und 1635 ersetzte.
• Iran: Legal für Männer mit Zustimmung der ersten Ehefrau. Selten praktiziert.
• Israel: Illegal für Mitglieder jeder Konfessionsgemeinschaft. Bis zu fünf Jahre Freiheitsentzug.
• Italien: Unzulässig. Bis zu fünf Jahre Freiheitsentzug.
• Libyen: Legal für Männer unter bestimmten Bedingungen.
• Malaysia: Illegal für Nicht-Muslime unter Bundeshoheit. Nach Kapitel XX Abschnitt 494 des Strafgesetzbuchs können nicht-muslimische Straftäter, die der Bigamie oder Polygamie für schuldig befunden werden, mit bis zu sieben Jahren Haft bestraft werden. Bigamie oder Polygamie ist nur für muslimische Männer mit Einschränkungen unter staatlicher Gerichtsbarkeit legal und wird selten praktiziert.
• Malediven: Erlaubt für alle.
• Malta: Illegal.
• Marokko: Erlaubt für Muslime, Einschränkungen gelten.
• Niederlande: Illegal. Bis zu sechs Jahre Freiheitsentzug. Wenn der neue Partner von der Bigamie weiß, kann er mit bis zu vier Jahren Gefängnis bestraft werden.
• Neuseeland: Illegal. Bis zu sieben Jahre Haft oder bis zu zwei Jahre Haft, wenn der Richter davon überzeugt ist, dass der zweite Ehepartner wusste, dass die Ehe ungültig sein würde.
• Pakistan: Polygamie ist in Pakistan für Männer mit einigen Einschränkungen erlaubt.
• Philippinen: Legal für muslimische Männer. Anderen drohen sechs bis 12 Jahre Haft und die gesetzliche Auflösung der Ehe.
• Portugal: Illegal. Bis zu zwei Jahre Haft oder bis zu 240 Tagessätze Geldstrafe.
• Rumänien: Illegal.
• Saudi-Arabien: Bigamie oder Polygamie ist für Männer legal.
• Somalia: Polygamie ist für Männer bei Heiratsgerichten legal; langjährige Tradition.
• Südafrika: Legal für Männer im Rahmen des Recognition of Customary Marriages Act, 1998 für Ehen nach dem Gewohnheitsrecht. Bei zivilrechtlichen Ehen (geregelt durch das Ehegesetz) ist jede Ehe, die zu einer bereits bestehenden hinzukommt, ungültig (aber nicht strafbar).
• Sudan: Bigamie oder Polygamie ist für Männer legal.
• Taiwan: Illegal. Bis zu fünf Jahre Haft.
• Thailand: Vor dem 1. Oktober 1935 konnte die Polygamie in Thailand frei praktiziert und zivilrechtlich anerkannt werden. Seit ihrer Abschaffung wird sie in Thailand immer noch praktiziert und weithin akzeptiert, wenn auch nicht mehr anerkannt, da das Gesetz besagt: "Ein Mann und eine Frau können sich nicht gegenseitig heiraten, solange einer von ihnen einen Ehepartner hat."
• Tunesien: Illegal. Bis zu fünf Jahre Haft.
• Türkei: Illegal. Bis zu zwei Jahre Freiheitsentzug.
• Vereinigtes Königreich: Illegal, obwohl im Ausland geschlossene Ehen für einige rechtliche Zwecke anerkannt werden können (siehe Polygamie im Vereinigten Königreich).

Bei Anklageerhebung bis zu sieben Jahre Freiheitsentzug oder bei Verurteilung im Schnellverfahren bis zu sechs Monate Freiheitsentzug oder eine Geldstrafe in bestimmter Höhe oder beides.

• Vereinigte Staaten: In jedem Bundesstaat illegal. Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren. (Siehe jedoch Polygamie in Nordamerika.)
• Usbekistan: Illegal. Bis zu drei Jahre Haft und eine Geldstrafe von 50 bis 150 Monatslöhnen. Frauen werden nicht bestraft, wenn sie einen Mann heiraten, der eine andere unbekannte Frau hat. ⓘ

Geschichte

• Für die Geschichte der „Reformation“ bedeutend war 1540 die Heirat von Landgraf Philipp I. von Hessen und seiner „Nebenfrau“ Margarethe von der Saale.
• Der Bigamie-Prozess gegen Elizabeth Chudleigh 1776 arbeitete den gesellschaftlichen Skandal auf, dass sie vor ihrer Heirat mit dem Duke of Kingston bereits den Earl of Bristol geheiratet und dies juristisch unterdrückt hatte. ⓘ

Deutschland

In Deutschland ist die Doppelehe oder Vielehe nach § 1306 BGB verboten. Die zweite Ehe wird aber gleichwohl als rechtlich wirksam behandelt, solange sie nicht durch Urteil des Familiengerichtes aufgehoben wird (§§ 1313 und 1314 BGB). ⓘ

Die Eingehung einer bigamischen Ehe ist als Vergehen gegen den Personenstand nach § 172 StGB strafbar. Seit dem 26. November 2015 ist auch das Eingehen einer eingetragenen Lebenspartnerschaft neben einer Ehe (oder einer anderen eingetragenen Lebenspartnerschaft) strafbar (Ergänzung des § 172 StGB). ⓘ

Strafrechtlich verantwortliche Täter des § 172 StGB können nur die Eheleute bzw. die Lebenspartner sein (als Teilnahme an der Tat kommt nur die Beihilfe des Standesbeamten o. ä. in Betracht), die wenigstens in Kenntnis der Gültigkeit der noch bestehenden Ehe bzw. Lebenspartnerschaft handeln. Die Straftat wird vollendet durch die Beurkundung des Standesbeamten, durch die die zweite Ehe bzw. Lebenspartnerschaft formal gültig wird. ⓘ

Die Vorschrift des § 172 StGB selbst ist relativ unbedeutend (nur 17 Verurteilungen 2003 in den alten Bundesländern), verfassungsmäßig ist sie über den Schutz des Familienstandes nach Art. 6 Grundgesetz zu rechtfertigen. ⓘ

Vermieden werden soll das Bestehen mehrerer formal gültiger Ehen bzw. Lebenspartnerschaften. Das Gebot der Einehe ist im deutschen Rechtssystem derart verankert, dass auch im Rahmen des Internationalen Privatrechts (internationales Familienrecht) ein Bestehen von Mehrfachehen gegen den ordre public nach Art. 6 EGBGB verstoßen kann. ⓘ

Im Bereich der stellvertretenden Strafrechtspflege (§ 7 Abs. 2 S. 2 StGB) ist die Doppelehe eines Deutschen im Ausland nur dann in Deutschland strafbar, wenn auch das örtliche Strafrecht eine Doppelehe verbietet. ⓘ

Problematisch wird das Verbot, wenn ein Ehegatte irrtümlich für tot erklärt wurde und der andere eine neue Ehe eingeht. Zivilrechtlich wird die frühere Ehe damit nach § 1319 Abs. 2 BGB aufgelöst, wenn mindestens einer der Eheleute der neuen Ehe gutgläubig ist. Strafrechtlich soll aber § 172 StGB nach noch herrschender Auffassung anwendbar sein (wobei aber beim Gutgläubigen Tatbestandsirrtum vorliegt). ⓘ

Österreich und Schweiz

In Österreich (§ 192 StGB) und der Schweiz (Art. 215 StGB) ist Bigamie ebenfalls strafbar. ⓘ

Bigamie im Film

• The Bigamist (1953), Regie: Ida Lupino
• Vor Gott und den Menschen (1955), deutscher Spielfilm, Regie: Erich Engel, mit Antje Weisgerber, Victor de Kowa und Hans Söhnker ⓘ