Akronym

Ein Akronym ist ein Wort oder ein Name, der aus den Anfangsbestandteilen eines längeren Namens oder Satzes gebildet wird. Akronyme werden in der Regel aus den Anfangsbuchstaben von Wörtern gebildet, wie in NATO (North Atlantic Treaty Organization), manchmal aber auch aus Silben, wie in Benelux (kurz für Belgien, die Niederlande und Luxemburg). Sie können auch eine Mischung sein, wie in Radar (RAdio Detection And Ranging). ⓘ

Akronyme können als Wörter ausgesprochen werden, wie NASA und UNESCO; als einzelne Buchstaben, wie FBI, TNT und ATM; oder als Buchstaben und Wörter, wie JPEG (ausgesprochen JAY-peg) und IUPAC. ⓘ

Die breitere Bedeutung von Akronym - die auch als Buchstaben ausgesprochene Begriffe einschließt - wird manchmal kritisiert, ist aber die ursprüngliche Bedeutung des Begriffs und wird häufig verwendet. Die Redakteure von Wörterbüchern und Stilhandbüchern sind sich nicht einig über die Benennung solcher Abkürzungen, und es ist umstritten, ob der Begriff Akronym rechtmäßig auf Abkürzungen angewandt werden kann, die nicht "wie Wörter" ausgesprochen werden, und die Sprachbehörden sind sich auch nicht einig über die korrekte Verwendung von Abständen, Groß- und Kleinschreibung und Interpunktion. ⓘ

Abkürzungen, die aus einer Reihe von Anfangsbuchstaben bestehen und normalerweise als einzelne Buchstaben ausgesprochen werden, werden manchmal als Initialismen oder Alphabetismen bezeichnet; Beispiele sind FBI (Federal Bureau of Investigation) und e.g. (lat. exempli gratia). ⓘ

Ein Akronym (von altgriechisch ἄκρος ákros, deutsch ‚Spitze, Rand‘ sowie ὄνομα ónoma, dorisch und äolisch ὄνυμα ónyma, deutsch ‚Name‘) ist ein Sonderfall der Abkürzung. Akronyme entstehen dadurch, dass Wörter oder Wortgruppen auf ihre Anfangsbestandteile gekürzt und diese zusammengefügt werden. ⓘ

Etymologie

Das Wort Akronym setzt sich aus den griechischen Wurzeln acr-, was "Höhe, Gipfel oder Spitze" bedeutet, und -onym, was "Name" bedeutet, zusammen. Diese neoklassische Verbindung scheint ihren Ursprung im Deutschen zu haben, denn Belege für die deutsche Form Akronym gibt es bereits seit 1921. Zitate im Englischen gehen auf eine 1940 erschienene Übersetzung eines Romans des deutschen Schriftstellers Lion Feuchtwanger zurück. ⓘ

Nomenklatur

Während eine Abkürzung jede Art von Kurzform sein kann, z. B. Wörter, bei denen die Mitte weggelassen (z. B. Rd für Road oder Dr für Doctor) oder das Ende abgeschnitten wird (wie in Prof. für Professor), wird ein Akronym - im weitesten Sinne - aus dem ersten Buchstaben oder den ersten paar Buchstaben jedes wichtigen Wortes in einem Satz gebildet (z. B. AIDS von Acquired Immune Deficiency Syndrome und Scuba von Self-contained Underwater Breathing Device). Dies ist jedoch nur eine lose Faustregel, da einige Akronyme zum Teil aus den Anfangsbuchstaben von Morphemen (Wortbestandteilen; wie das i und d in Immunschwäche) oder aus einem Buchstaben in der Mitte oder am Ende eines Wortes oder aus nur wenigen Schlüsselwörtern in einem langen Satz oder Namen gebildet werden. Weniger wichtige Wörter wie in, of und the werden normalerweise weggelassen (NYT für The New York Times, DMV für Department of Motor Vehicles), aber nicht immer (TICA für The International Cat Association, DoJ für Department of Justice). ⓘ

Abkürzungen, die aus einer Reihe von Anfangsbuchstaben bestehen und normalerweise als einzelne Buchstaben ausgesprochen werden (wie FBI für Federal Bureau of Investigation und e.g. für lateinisch exempli gratia), werden manchmal auch als Initialismen oder Alphabetismen bezeichnet. Gelegentlich wird ein anderer Buchstabe als der erste gewählt, meist wenn die Aussprache des Buchstabennamens mit der Aussprache des Wortanfangs übereinstimmt (Beispiel: BX von base exchange). Akronyme, die in der Regel als Wörter ausgesprochen werden, wie z. B. AIDS und Scuba, werden manchmal als Wortakronyme bezeichnet, um sie deutlicher von den Initialismen zu unterscheiden, zumal einige Benutzer des Begriffs "Initialismus" den Begriff "Akronym" im engeren Sinne verwenden, d. h. nur die als Buchstaben ausgesprochene Form. Eine weitere Unterart des Akronyms (oder eine verwandte Form, je nach Definition) ist die Silbenabkürzung, die speziell aus mehrsilbigen (sogar mehrsilbigen) Fragmenten der abgekürzten Wörter besteht; einige Beispiele sind FOREX von foreign exchange und Interpol von international + police, obwohl der vollständige Eigenname im Englischen die International Criminal Police Organization ist). In der Regel wird die erste Silbe (oder zwei) von jedem Hauptwortbestandteil verwendet, aber es gibt auch Ausnahmen, wie z. B. der Begriff DESRON oder DesRon von Zerstörergeschwader der US Navy. ⓘ

Es gibt keine spezielle Bezeichnung für Abkürzungen, deren Aussprache die Kombination von Buchstabennamen mit Wörtern oder mit wortähnlichen Aussprachen von Buchstabenfolgen beinhaltet, wie JPEG (/ˈdʒeɪpɛɡ/) und MS-DOS (/ˌɛmɛsˈdɒs/). Ebenso gibt es keinen eindeutigen Namen für diejenigen, die aus einer Mischung von Silbenabkürzungen und Initialismen bestehen; diese werden in der Regel als Wörter ausgesprochen (z. B. Radar aus Radio Detection and Ranging, bestehend aus einer Silbenabkürzung und drei Einzelbuchstaben, und Sonar aus Sound Navigation Ranging, bestehend aus zwei Silbenabkürzungen, gefolgt von einem einzelnen akronymischen Buchstaben für Ranging); diese würden im Allgemeinen von denjenigen, die diesen Begriff verwenden, als Wortakronyme eingestuft. Es herrscht auch Uneinigkeit darüber, wie eine Abkürzung zu nennen ist, die von einigen Sprechern als Buchstaben, von anderen aber als Wort ausgesprochen wird. So können beispielsweise die Begriffe URL und IRA (für Individual Retirement Account) als einzelne Buchstaben ausgesprochen werden: /ˌjuːˌɑːrˈɛl/ bzw. /ˌaɪˌɑːrˈeɪ/; oder als einzelnes Wort: /ɜːrl/ bzw. /ˈaɪrə/. Ein und dieselbe Zeichenfolge kann unterschiedlich ausgesprochen werden, wenn sie eine andere Bedeutung hat; IRA wird immer als I-R-A ausgesprochen, wenn es für Irish Republican Army steht. ⓘ

Die buchstabierte Form eines Akronyms, Initialismus oder einer Silbenabkürzung (d. h. das, wofür die Abkürzung steht) wird als Erweiterung bezeichnet. ⓘ

Für den Begriff Akronym gibt es zwei konkurrierende Definitionen: Den großen Wörterbüchern des Deutschen zufolge, z. B. Duden und das Deutsche Wörterbuch von Wahrig, ist ein Akronym ein Kurzwort, das aus den Anfangsbuchstaben mehrerer Wörter zusammengesetzt ist, wobei EDV (elektronische Datenverarbeitung) als Beispiel genannt wird. ADAC, PC und TÜV sind demnach Akronyme, da sie aus den Anfangsbuchstaben der ihnen zugrunde liegenden Ausdrücke bestehen. Keine Akronyme sind Abkürzungen wie Abk., lt., Betr. oder kpl. ⓘ

In Fachlexika der Linguistik finden sich weitere Definitionen: „Aus den Anfangsbuchstaben oder -silben einer Wortgruppe oder eines Kompositums gebildete Abkürzung, die als Wort verwendet wird.“ Die Sprachwissenschaftlerin Hadumod Bußmann definiert den Begriff entsprechend. Anders als in der ersten Definition werden hier also nicht nur Anfangsbuchstaben, sondern auch (gekürzte) Anfangssilben berücksichtigt. ⓘ

Bußmann unterteilt Akronyme in unterschiedliche Typen:

• Akronyme, die aus Initialen zusammengesetzt sind und ausbuchstabiert werden und mit Endbetonung ausgesprochen werden, wie WM
• Akronyme, die aus Initialen zusammengesetzt sind und sich zu einem phonetischen Wort zusammenfügen, wie AIDS
• Akronyme, deren Buchstaben silbischen Wert annehmen mit Anfangsbetonung, wie NATO
• Mischformen aus Initial- und Silbenbildung, wie Azubi oder BAföG. ⓘ

Lexikografie und Stilrichtlinien

In der englischen Lexikografie und in den Stilrichtlinien ist es umstritten, ob es legitim ist, das Wort Akronym zur Beschreibung von Formen zu verwenden, die zwar Initialen verwenden, aber nicht als Wort ausgesprochen werden. Obwohl es zahlreiche Belege dafür gibt, dass Akronym auf diese Weise weit verbreitet ist, wird diese Verwendung in einigen Quellen nicht anerkannt, so dass der Begriff Akronym nur für Formen verwendet wird, die als Wort ausgesprochen werden, und Initialismus oder Abkürzung für Formen, die nicht als Wort ausgesprochen werden. Einige Quellen erkennen den Gebrauch an, unterscheiden sich aber darin, ob sie ihn kritisieren oder verbieten, ihn unkommentiert zulassen oder ihn ausdrücklich befürworten. ⓘ

Einige gängige englische Wörterbücher aus der gesamten englischsprachigen Welt bestätigen eine Bedeutung von Akronym, die nicht als Wort ausgesprochen werden muss. Amerikanische Englischwörterbücher wie Merriam-Webster, Dictionary.com's Random House Webster's Unabridged Dictionary und das American Heritage Dictionary sowie das britische Oxford English Dictionary und das australische Macquarie Dictionary enthalten in ihren Einträgen für Akronym eine Bedeutung, die es mit Initialismus gleichsetzt, obwohl das American Heritage Dictionary es mit dem Etikett "usage problem" kritisiert. Viele englischsprachige Wörterbücher, wie das Collins COBUILD Advanced Dictionary, Cambridge Advanced Learner's Dictionary, Macmillan Dictionary, Longman Dictionary of Contemporary English, New Oxford American Dictionary, Webster's New World Dictionary und Lexico von der Oxford University Press erkennen eine solche Bedeutung nicht an. ⓘ

Die meisten Wörterbucheinträge und Stilrichtlinien für den Begriff "Akronym" im 20. Jahrhundert haben den expansiven Sinn nicht ausdrücklich anerkannt oder unterstützt. Das Merriam-Webster's Dictionary of English Usage aus dem Jahr 1994 ist eine der frühesten Veröffentlichungen, die sich für die expansive Bedeutung aussprechen, und alle größeren Wörterbuchausgaben, die eine Bedeutung von Akronym enthalten und es mit Initialismus gleichsetzen, wurden erst im 21. Der Trend unter den Wörterbuchredakteuren scheint dahin zu gehen, eine Bedeutung aufzunehmen, die Akronym als Initialismus definiert: Das Merriam-Webster Collegiate Dictionary fügte eine solche Bedeutung in seiner elften Auflage im Jahr 2003 hinzu, und sowohl das Oxford English Dictionary als auch das American Heritage Dictionary fügten solche Bedeutungen in ihren Ausgaben von 2011 hinzu. Die Ausgabe des Oxford English Dictionary von 1989 enthielt nur die ausschließliche Bedeutung für Akronym und die früheste Erwähnung stammt aus dem Jahr 1943. Anfang Dezember 2010 veröffentlichte der Forscher Stephen Goranson von der Duke University auf der E-Mail-Diskussionsliste der American Dialect Society ein Zitat für Akronym, in dem er darauf hinwies, dass PGN "pee-gee-enn" ausgesprochen wird, was die Verwendung des Wortes in der englischen Sprache auf das Jahr 1940 datiert. Der Linguist Ben Zimmer erwähnte dieses Zitat in seiner Kolumne "On Language" über Akronyme im New York Times Magazine vom 16. Dezember 2010. 2011 fügte das Oxford English Dictionary in seiner dritten Ausgabe den erweiterten Sinn zu seinem Eintrag für Akronym hinzu und erwähnte das Zitat von 1940. Da das Oxford English Dictionary die Bedeutungen in der Reihenfolge ihrer chronologischen Entwicklung auflistet, steht nun die Bedeutung "Initialismus" an erster Stelle. ⓘ

Englische Sprachgebrauchs- und Stilführer, die Einträge für Akronym haben, kritisieren im Allgemeinen den Gebrauch, der sich auf Formen bezieht, die keine aussprechbaren Wörter sind. In Fowler's Dictionary of Modern English Usage heißt es, dass Akronym "Abkürzungen bezeichnet, die aus den Anfangsbuchstaben anderer Wörter gebildet und als ein einziges Wort ausgesprochen werden, wie z. B. NATO (im Gegensatz zu B-B-C)", aber später wird hinzugefügt: "Im alltäglichen Gebrauch wird Akronym oft auf Abkürzungen angewandt, die technisch gesehen Initialismen sind, da sie als getrennte Buchstaben ausgesprochen werden." Das Chicago Manual of Style erkennt die Komplexität an ("Darüber hinaus werden ein Akronym und ein Initialismus gelegentlich kombiniert (JPEG), und die Grenze zwischen Initialismus und Akronym ist nicht immer klar"), definiert die Begriffe jedoch weiterhin als sich gegenseitig ausschließend. In anderen Handbüchern wird dem Gebrauch jegliche Legitimität abgesprochen: In Bryson's Dictionary of Troublesome Words heißt es: "Abkürzungen, die nicht als Wörter ausgesprochen werden (IBM, ABC, NFL), sind keine Akronyme; sie sind lediglich Abkürzungen". In Garner's Modern American Usage heißt es: "Ein Akronym wird aus den Anfangsbuchstaben oder Teilen eines zusammengesetzten Begriffs gebildet. Es wird als ein einziges Wort gelesen oder gesprochen, nicht Buchstabe für Buchstabe." Im New York Times Manual of Style and Usage heißt es: "Eine Abkürzung ist kein Akronym, wenn sie nicht als Wort ausgesprochen wird." ⓘ

Im Gegensatz dazu unterstützen einige Stilhandbücher die Abkürzung, sei es explizit oder implizit. Die Ausgabe 1994 von Merriam-Webster's Dictionary of English Usage verteidigt die Verwendung mit der Begründung, dass Wörterbücher keinen Unterschied machen. Der BuzzFeed Style Guide beschreibt CBS und PBS als "Akronyme mit der Endung S". ⓘ

Ein Vergleich einiger Beispiele für jeden Typ

• Ausgesprochen wie ein Wort, das nur Anfangsbuchstaben enthält
  • NATO: "Organisation des Nordatlantikvertrags".
  • Tauchen: "Unabhängiges Unterwasser-Atemgerät"
  • Laser: "Lichtverstärkung durch stimulierte Emission von Strahlung"
  • GIF: "Grafik-Austausch-Format"
• Ausgesprochen wie ein Wort, das eine Mischung aus Anfangs- und Nicht-Anfangsbuchstaben enthält
  • Amphetamin: "Alpha-Methyl-Phenethylamin"
  • Gestapo: Geheime Staatspolizei (geheime Staatspolizei)
  • Radar: "Radio Detection and Ranging" (Funkortung)
• Ausgesprochen wie eine Kombination aus Buchstabieren und einem Wort
  • CD-ROM: (cee-dee-/rɒm/) "Compact Disc Nur-Lese-Speicher".
  • IUPAC: (i-u-/pæk/ oder i-u-pee-a-cee) "Internationale Union für reine und angewandte Chemie".
  • JPEG: (jay-/pɛɡ/ oder jay-pee-e-gee) "Gemeinsame Expertengruppe für Fotografie".
  • SFMOMA: (ess-ef-/ˈmoʊmə/ oder ess-ef-em-o-em-a) "San Francisco Museum of Modern Art".
• Wird nur als Buchstabenfolge ausgesprochen
  • BBC: "Britische Rundfunk- und Fernsehanstalt"
  • OEM: "Originalgerätehersteller".
  • USA: "Vereinigte Staaten von Amerika".
  • VHF: "sehr hohe Frequenz"
• Ausgesprochen wie eine Buchstabenkette, aber mit einer Abkürzung
  • AAA:
    • (Triple-A) "American Automobile Association"; "abdominales Aortenaneurysma"; "Flugabwehrartillerie"; "Asistencia, Asesoría y Administración"
    • (Drei-A) "Amateur Athletic Association" (Amateursportverband)
  • IEEE: (I dreifach-E) "Institut der Elektro- und Elektronikingenieure".
  • NAACP: (N Doppel-A C P oder N A A C P) "National Association for the Advancement of Colored People" (Nationale Vereinigung zur Förderung der Farbigen)
  • NCAA: (N C Doppel-A oder N C Zwei-A oder N C A A) "National Collegiate Athletic Association".
• In den Namen integrierte Abkürzung
  • 3M: (drei M) ursprünglich "Minnesota Mining and Manufacturing Company".
  • W3C: (W-drei C) "World Wide Web Consortium".
  • A2DP: (A-zwei D P) "Fortgeschrittenes Audioverteilungsprofil".
  • C4ISTAR: (C-vier Istar) "Command, Control, Communications, Computers, Intelligence, Surveillance, Target Acquisition, and Reconnaissance".
• Mnemonische Akronyme, eine Abkürzung, die verwendet wird, um sich Phrasen oder Prinzipien zu merken
  • KISS (Kiss) "Keep it simple, stupid", ein Gestaltungsprinzip, das Einfachheit bevorzugt
  • SMART (Smart) "Specific, Measurable, Assignable, Realistic, Time-related" (Spezifisch, messbar, zuweisbar, realistisch, zeitbezogen), ein Prinzip zur Festlegung von Zielen und Vorgaben
  • FAST (Fast) "Facial drooping, Armschwäche, Sprachschwierigkeiten, Zeit", hilft dabei, die Bedürfnisse einer Person mit einem Schlaganfall zu erkennen und besser darauf zu reagieren
  • DRY (Dry) "Don't repeat yourself" (Wiederhole dich nicht), ein Prinzip der Softwareentwicklung, das darauf abzielt, die Wiederholung von Softwaremustern zu reduzieren
• Mehrschichtige Akronyme
  • AIM: "AOL Instant Messenger", wobei "AOL" ursprünglich für "America Online" stand
  • AFTA: "ASEAN Free Trade Area", wobei ASEAN für "Association of Southeast Asian Nations" steht
  • NAC Breda: (Niederländischer Fußballverein) "NOAD ADVENDO Combinatie" ("NOAD ADVENDO Kombination"), entstanden durch die Fusion zweier Vereine aus Breda im Jahr 1912:
    • NOAD: (Nooit Opgeven Altijd Doorgaan "Niemals aufgeben, immer beharrlich bleiben")
    • ADVENDO: (Aangenaam Door Vermaak En Nuttig Door Ontspanning "Angenehm durch Unterhaltung und nützlich durch Entspannung")
  • GIMP: "GNU Bildbearbeitungsprogramm".
• Rekursive Akronyme, bei denen sich die Abkürzung auf sich selbst bezieht
  • GNU: "GNU ist nicht Unix!"
  • Wine: "Wine ist kein Emulator" (ursprünglich: "Windows-Emulator")
  • TLA: Akronyme mit drei Buchstaben
  • Diese können mehrere Ebenen durchlaufen, bevor die Selbstreferenz gefunden wird:
    • HURD: "HIRD of Unix-replacing daemons", wobei "HIRD" für "HURD of interfaces representing depth" steht
• Pseudo-Akronyme, die aus einer Abfolge von Zeichen bestehen, die, wenn sie wie beabsichtigt ausgesprochen werden, andere, längere Wörter mit weniger Tipparbeit hervorrufen Dies macht sie zu Gramogrammen.
  • CQ: cee-cue für "seek you", ein Code, der von Funkbetreibern verwendet wird
  • IOU: i-o-u für "ich schulde dir".
  • K9: kay-nine für "canine", zur Bezeichnung von Polizeieinheiten, die Hunde einsetzen
• Abkürzungen, deren letztes abgekürztes Wort ohnehin oft redundant enthalten ist
  • ATM-Maschine: "Geldautomat" (Maschine)
  • HIV-Virus: "Humanes Immundefizienz-Virus" (Virus)
  • LCD-Anzeige: "Flüssigkristallanzeige" (Anzeige)
  • PIN-Nummer: "Persönliche Identifikationsnummer" (Nummer)
• Ausgesprochen wie ein Wort, das Buchstaben als eigenständiges Wort enthält
  • PAYGO: "Umlageverfahren" (pay-as-you-go) ⓘ

Historische und aktuelle Verwendung

Die Akronymie ist wie die Retronymie ein sprachlicher Prozess, den es im Laufe der Geschichte immer wieder gegeben hat, der aber bis in die jüngste Zeit wenig bis gar nicht benannt, bewusst beachtet oder systematisch analysiert wurde. Wie die Retronymie wurde sie im 20. Jahrhundert viel häufiger verwendet als zuvor. ⓘ

Zu den antiken Beispielen für Akronymie (bevor der Begriff "Akronym" erfunden wurde) gehören die folgenden:

• Akronyme wurden in Rom schon vor der christlichen Ära verwendet. So wurde beispielsweise die offizielle Bezeichnung für das Römische Reich und die Republik davor mit SPQR (Senatus Populusque Romanus) abgekürzt. Inschriften aus der Antike, sowohl auf Steinen als auch auf Münzen, verwenden viele Abkürzungen und Akronyme, um Platz und Arbeit zu sparen. So wurden beispielsweise römische Vornamen, von denen es nur eine kleine Anzahl gab, fast immer abgekürzt. Auch gebräuchliche Begriffe wurden abgekürzt, wie z. B. die Schreibweise "F" für filius, was "Sohn" bedeutet, ein sehr häufiger Bestandteil von Gedenkinschriften für Personen. Grammatikalische Bezeichnungen wurden abgekürzt oder ganz weggelassen, wenn sie sich aus dem übrigen Text erschließen ließen.
• Sogenannte nomina sacra (heilige Namen) wurden in vielen griechischen Bibelmanuskripten verwendet. Die gebräuchlichen Wörter "Gott" (Θεός), "Jesus" (Ιησούς), "Christus" (Χριστός) und einige andere wurden mit ihren Anfangs- und Endbuchstaben abgekürzt und durch einen Überstrich gekennzeichnet. Dies war nur eine von vielen Arten der herkömmlichen Abkürzungen, die verwendet wurden, um die zeitraubende Arbeit des Schreibers zu verringern und wertvolles Schreibmaterial zu sparen. Die gleiche Konvention wird auch heute noch häufig bei den Inschriften auf religiösen Ikonen und den Stempeln zur Kennzeichnung des eucharistischen Brotes in den Ostkirchen verwendet.
• Die frühen Christen in Rom, von denen die meisten eher griechisch als lateinisch sprachen, verwendeten das Bild eines Fisches als Symbol für Jesus, zum Teil aufgrund eines Akronyms (oder Backronyms): "Fisch" heißt auf Griechisch ichthys (ΙΧΘΥΣ), was als Abkürzung für Ἰησοῦς Χριστός Θεοῦ Υἱός Σωτήρ (Iesous Christos Theou huios Soter: "Jesus Christus, Gottes Sohn, Retter") verstanden wurde. Diese Deutung stammt aus dem 2. und 3. Jahrhundert und ist in den Katakomben von Rom erhalten. Ein weiteres altes Akronym für Jesus ist die Inschrift INRI über dem Kruzifix, die für das lateinische Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum ("Jesus der Nazarener, König der Juden") steht.
• Die hebräische Sprache hat eine jahrhundertelange Geschichte von Akronymen, die als Wörter ausgesprochen werden. Die hebräische Bibel ("Altes Testament") ist als "Tanakh" bekannt, ein Akronym, das sich aus den hebräischen Anfangsbuchstaben ihrer drei Hauptabschnitte zusammensetzt: "Tora" (fünf Bücher Mose), "Nevi'im" (Propheten) und "K'tuvim" (Schriften). Viele rabbinische Persönlichkeiten ab dem Mittelalter werden in der rabbinischen Literatur mit ihren ausgesprochenen Akronymen bezeichnet, wie z. B. Rambam und Rashi, die sich aus den Anfangsbuchstaben ihrer vollständigen hebräischen Namen zusammensetzen: "Rabbi Moshe ben Maimon" und "Rabbi Shlomo Yitzkhaki". ⓘ

Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts wurden Akronyme zu einem Trend unter amerikanischen und europäischen Geschäftsleuten: Abkürzungen von Firmennamen, z. B. auf den Seiten von Eisenbahnwaggons (z. B. "Richmond, Fredericksburg and Potomac Railroad" → "RF&P"), auf den Seiten von Fässern und Kisten und auf Laufschriften und Zeitungsnotierungen (z. B. American Telephone and Telegraph Company → AT&T). Einige bekannte Beispiele aus den 1890er bis 1920er Jahren sind "Nabisco" ("National Biscuit Company"), "Esso" (von "S.O.", von "Standard Oil") und "Sunoco" ("Sun Oil Company"). ⓘ

Ein weiteres Feld für die Übernahme von Akronymen war die moderne Kriegsführung mit ihren vielen hochtechnischen Begriffen. Zwar gibt es keine Aufzeichnungen über die Verwendung von militärischen Akronymen aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg (Akronyme wie "ANV" für "Army of Northern Virginia" stammen aus der Zeit nach dem Krieg), doch wurden sie im Ersten Weltkrieg recht häufig verwendet, und im Zweiten Weltkrieg waren sie sogar in der Umgangssprache der Soldaten, die sich selbst als G.I.s bezeichneten, weit verbreitet. ⓘ

Die weit verbreitete, häufige Verwendung von Akronymen in allen Sprachregistern ist in den meisten Sprachen relativ neu und wird seit Mitte des 20. Jahrhunderts immer deutlicher. Mit der Ausbreitung der Alphabetisierung und der technologischen Entwicklung, die einen ständigen Strom neuer und komplexer Begriffe hervorbrachte, wurden Abkürzungen immer praktischer. Das Oxford English Dictionary (OED) verzeichnet die erste gedruckte Verwendung des Wortes Initialismus im Jahr 1899, aber es wurde erst 1965 allgemein verwendet, lange nachdem Akronyme üblich geworden waren. ⓘ

Im Englischen werden Akronyme die wie Wörter ausgesprochen werden ein Phänomen des 20. Jahrhunderts sein. Der Linguist David Wilton hat in Word Myths: Debunking Linguistic Urban Legends behauptet, dass "die Bildung von Wörtern aus Akronymen ein eindeutiges Phänomen des 20. (und jetzt des 21.) Jahrhunderts ist. Es gibt nur ein einziges bekanntes [englisches] Wort aus der Zeit vor dem zwanzigsten Jahrhundert, das einen akronymischen Ursprung hat, und es war 1886 nur für kurze Zeit in Mode. Das Wort ist colinderies oder colinda, ein Akronym für die Kolonial- und Indianerausstellung, die in jenem Jahr in London stattfand. Doch obwohl akronymische Wörter offenbar nicht im allgemeinen Wortschatz vor dem 20. Jahrhundert verwendet worden zu sein (wie Wilton hervorhebt), ist das Konzept ihrer Bildung in einer Geschichte von Edgar Allan Poe aus den 1830er Jahren, "How to Write a Blackwood Article", in der das erfundene Akronym "P.R.E.T.T.Y.B.L.U.E.B.A.T.C.H." vorkommt, als leicht verständlich (und offensichtlich nicht neu) behandelt. ⓘ

Frühe Beispiele im Englischen

Die Verwendung von lateinischen und neulateinischen Begriffen in den Volkssprachen ist europaweit verbreitet und geht dem modernen Englisch voraus. Einige Beispiele für Akronyme in dieser Klasse sind:

• A.M. (von lateinisch ante meridiem, "vor dem Mittag") und P.M. (von lateinisch post meridiem, "nach dem Mittag")
• A.D. (von lateinisch Anno Domini, "im Jahr unseres Herrn"), dessen Komplement im Englischen, B.C. [Before Christ], aus dem Englischen stammt ⓘ

Das früheste Beispiel für ein von einem Akronym abgeleitetes Wort, das im OED aufgeführt ist, ist "abjud" (jetzt "abjad"), das im späten 18. Jahrhundert aus den ersten vier Buchstaben des arabischen Alphabets gebildet wurde. Jahrhundert aus den ersten vier Buchstaben des arabischen Alphabets gebildet. Einige Akrosticha sind jedoch älter, wie z. B. der Witz aus der Restauration, bei dem die Namen einiger Mitglieder des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten von Karl II. zum Ministerium "CABAL" zusammengesetzt wurden. ⓘ

Der Begriff O.K., dessen Ursprung umstritten ist, geht mindestens auf das frühe 19. Jahrhundert zurück und wird heute weltweit verwendet. ⓘ

Aktuelle Verwendung

Akronyme werden am häufigsten verwendet, um die Namen von Organisationen und lange oder häufig verwendete Begriffe abzukürzen. Die Streitkräfte und Regierungsbehörden verwenden häufig Akronyme; einige bekannte Beispiele aus den Vereinigten Staaten gehören zu den "Alphabet agencies" (scherzhaft als "Buchstabensuppe" bezeichnet), die im Rahmen des New Deal von Franklin D. Roosevelt (selbst als "FDR" bekannt) geschaffen wurden. Auch in der Wirtschaft und Industrie werden Akronyme in großem Umfang verwendet. Der rasante Fortschritt in Wissenschaft und Technik treibt die Verwendung von Akronymen ebenfalls voran, da neue Erfindungen und Konzepte mit mehrwortigen Namen eine Nachfrage nach kürzeren, leichter auszusprechenden Namen hervorrufen. Ein repräsentatives Beispiel aus der U.S. Navy ist "COMCRUDESPAC", das für "Commander, Cruisers Destroyer Pacific" steht; es wird auch als "ComCruDesPac" bezeichnet. Erfinder werden ermutigt, der Bildung von Akronymen vorzugreifen, indem sie neue Begriffe "YABA-kompatibel" ("yet another bloody acronym") machen, was bedeutet, dass das Akronym des Begriffs ausgesprochen werden kann und kein anstößiges Wort ist: "Wenn Sie einen neuen Namen wählen, achten Sie darauf, dass er 'YABA-kompatibel' ist." ⓘ

Die Verwendung von Akronymen wurde durch Textnachrichten auf Mobiltelefonen mit Short Message Service (SMS) und Instant Messenger (IM) weiter popularisiert. Um Nachrichten in das SMS-Limit von 160 Zeichen zu pressen und Zeit zu sparen, sind Akronyme wie "GF" ("girlfriend"), "LOL" ("laughing out loud") und "DL" ("download" oder "down low") beliebt geworden. Einige Schriftgelehrte verachten Akronyme und Abkürzungen in Texten, weil sie die Klarheit beeinträchtigen oder weil sie kein "reines" oder "richtiges" Englisch verwenden. Andere weisen darauf hin, dass sich Sprachen schon immer ständig verändert haben, und argumentieren, dass Akronyme als unvermeidlich oder als Innovation, die die Sprache an veränderte Umstände anpasst, akzeptiert werden sollten. Nach dieser Auffassung ist die moderne Praxis nur das "richtige" Englisch der heutigen Generation von Sprechern, ähnlich wie die frühere Abkürzung von Unternehmensnamen auf Laufbändern oder in Zeitungen. ⓘ

Die genaue Aussprache von "Wortakronymen" (die als Wörter und nicht als einzelne Buchstaben ausgesprochen werden) variiert oft je nach Sprecherpopulation. Dabei kann es sich um regionale, berufliche oder generationsbedingte Unterschiede handeln, oder einfach um persönliche Vorlieben. So gibt es beispielsweise seit Jahrzehnten Online-Debatten darüber, wie GIF (/ɡɪf/ oder /dʒɪf/) und BIOS (/ˈbaɪoʊs/, /ˈbaɪoʊz/ oder /ˈbaɪɒs/) auszusprechen sind. In ähnlicher Weise können einige Buchstaben-Initialismen im Laufe der Zeit zu Wortakronymen werden, insbesondere in kombinierten Formen: IP für Internet Protocol wird in der Regel mit zwei Buchstaben ausgesprochen, IPsec für Internet Protocol Security wird in der Regel als /ˌaɪˈpiːsɛk/ oder /ˈɪpsɛk/ ausgesprochen, zusammen mit Varianten der Großschreibung wie "IPSEC" und "Ipsec". Die Aussprache kann sogar innerhalb des Vokabulars eines einzelnen Sprechers variieren, abhängig von engen Kontexten. So wird beispielsweise die Datenbankprogrammiersprache SQL in der Regel mit drei Buchstaben ausgesprochen, aber in Bezug auf die Microsoft-Implementierung wird sie traditionell wie das Wort Sequel ausgesprochen. ⓘ

Erweiterung beim ersten Gebrauch

In Texten, die sich an ein breites Publikum richten, werden die Wörter eines Akronyms in der Regel beim ersten Vorkommen in einem bestimmten Text vollständig ausgeschrieben. EAFU (Expansion At First Use) kommt Lesern zugute, die mit dem Akronym nicht vertraut sind. ⓘ

Eine weitere Texthilfe ist ein Abkürzungsschlüssel, der alle verwendeten Akronyme auflistet und erweitert, ein Nachschlagewerk für Leser, die die erste Verwendung übersprungen haben. (Dies ist besonders wichtig für Papiermedien, bei denen kein Suchprogramm zur Verfügung steht, um die erste Verwendung zu finden.) Außerdem bietet es den Schülern eine praktische Wiederholungsliste, um sich die wichtigen Akronyme, die in einem Lehrbuchkapitel eingeführt werden, einzuprägen. ⓘ

Die Erweiterung bei der ersten Verwendung und die Abkürzungsschlüssel stammen ursprünglich aus dem Druckzeitalter, sind aber auch für elektronische Texte nützlich. ⓘ

Jargon

Während Akronyme für Fachleute bequem und prägnant sind, verkommen sie oft zu einem verwirrenden Jargon. Dies kann beabsichtigt sein, um Leser ohne fachspezifische Kenntnisse auszuschließen. Neue Akronyme können auch verwirren, wenn sie mit einem bereits bestehenden Akronym mit einer anderen Bedeutung zusammentreffen. ⓘ

Die medizinische Fachliteratur hat sich bemüht, die Ausbreitung von Akronymen einzudämmen, so auch die American Academy of Dermatology. ⓘ

Als Mnemotechnik

Akronyme werden oft als Gedächtnisstütze verwendet: Die Farben des Regenbogens sind zum Beispiel ROY G. BIV (rot, orange, gelb, grün, blau, indigo, violett). Sie werden auch als mentale Checklisten verwendet: In der Luftfahrt steht GUMPS für Gas-Undercarriage-Mixture-Propeller-Seatbelts. Andere mnemotechnische Akronyme sind CAN SLIM im Finanzwesen, PAVPANIC in der englischen Grammatik und PEMDAS in der Mathematik. ⓘ

Akronyme als legendäre Etymologie

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Akronyme in einer Art falscher Etymologie, der so genannten Volksetymologie, für ein Wort angeführt werden. Solche Etymologien halten sich in der Populärkultur, haben aber keine faktische Grundlage in der historischen Linguistik und sind Beispiele für sprachbezogene urbane Legenden. So wird z. B. häufig behauptet, dass "cop" von "constable on patrol" und "posh" von "port outward, starboard home" abgeleitet ist. Bei einigen dieser fadenscheinigen Erweiterungen ist der "Glaube", dass die Etymologie akronymisch ist, bei vielen Zitierern offensichtlich ein Scherz, wie bei "gentlemen only, ladies forbidden" für "golf", obwohl viele andere (gutgläubigere) Menschen dies unkritisch als Tatsache angenommen haben. Vor allem bei Tabu-Wörtern sind solche falschen Etymologien üblich: "shit" von "Schiff/Speicher hoch im Transit" oder "spezielles hochintensives Training" und "fuck" von "für ungesetzliches fleischliches Wissen", oder "Unzucht mit Zustimmung/Befehl des Königs". ⓘ

Orthografische Gestaltung

Zeichensetzung

Anzeige der Auslassung von Buchstaben

Im Englischen werden Abkürzungen traditionell mit einem Punkt anstelle des gestrichenen Teils geschrieben, um die Auslassung von Buchstaben zu verdeutlichen - obwohl auch der Doppelpunkt und das Apostroph diese Funktion hatten - und mit einem Leerzeichen nach dem Punkt (z. B. "A. D."). Bei den meisten Akronymen ist jeder Buchstabe eine Abkürzung eines separaten Wortes und sollte theoretisch ein eigenes Endzeichen erhalten. Diese Interpunktion wird immer weniger verwendet, da man glaubt, dass das Vorhandensein von Großbuchstaben ausreicht, um anzuzeigen, dass das Wort eine Abkürzung ist. ⓘ

Ellipsis-ist-verstanden-Stil

Einige einflussreiche Stilrichtlinien, wie die der BBC, verlangen keine Interpunktion mehr, um Ellipsen zu kennzeichnen; einige verbieten sie sogar. Larry Trask, amerikanischer Autor von The Penguin Guide to Punctuation, stellt kategorisch fest, dass im britischen Englisch "diese lästige und unnötige Praxis jetzt überholt ist". ⓘ

Ausspracheabhängiger Stil und Perioden

Dennoch verlangen einige einflussreiche Stilrichtlinien, viele davon aus den USA, in bestimmten Fällen immer noch Punkte. Das New York Times Manual of Style and Usage empfiehlt beispielsweise, nach jedem Segment einen Punkt zu setzen, wenn die Buchstaben einzeln ausgesprochen werden, wie in "K.G.B.", aber nicht, wenn sie als Wort ausgesprochen werden, wie in "NATO". Die Logik dieses Stils besteht darin, dass die Aussprache durch das Interpunktionsschema grafisch wiedergegeben wird. ⓘ

Andere Konventionen

Wenn eine Abkürzung aus mehreren Buchstaben aus einem einzigen Wort gebildet wird, werden in der Regel keine Punkte verwendet, obwohl sie im informellen Sprachgebrauch üblich sein können. "TV" zum Beispiel kann für ein einzelnes Wort stehen (z. B. "Fernsehen" oder "Transvestit") und wird im Allgemeinen ohne Satzzeichen geschrieben (außer im Plural). Obwohl "PS" für das einzelne Wort "Postskriptum" (oder das lateinische Postscriptum) steht, wird es oft mit Punkten geschrieben ("P.S."). ⓘ

Der Schrägstrich ('/', oder solidus) wird manchmal verwendet, um die Buchstaben in einem Akronym zu trennen, wie in "N/A" ("not applicable, not available") und "c/o" ("care of"). ⓘ

Ungünstig lange Wörter, die häufig in verwandten Kontexten verwendet werden, können entsprechend ihrer Buchstabenanzahl als Numeronym dargestellt werden. So steht "i18n" als Abkürzung für "Internationalisierung", ein Begriff aus der Informatik für die Anpassung von Software für den weltweiten Einsatz. Die "18" steht für die 18 Buchstaben, die zwischen dem ersten und dem letzten Buchstaben in "Internationalisierung" stehen. "Lokalisierung" kann mit "l10n", "Mehrsprachigkeit" mit "m17n" und "Barrierefreiheit" mit "a11y" abgekürzt werden. Neben der Verwendung einer bestimmten Zahl, die so viele Buchstaben ersetzt, kann auch das allgemeinere "x" verwendet werden, um eine unbestimmte Anzahl von Buchstaben zu ersetzen. Beispiele hierfür sind "Crxn" für "crystallization" und die den Ärzten bekannten Reihen für Anamnese, Diagnose und Behandlung ("hx", "dx", "tx"). ⓘ

Darstellung von Pluralen und Possessiven

Es stellt sich die Frage, wie Akronyme im Plural geschrieben werden sollen. Oft wird ein 's' nach einem Apostroph hinzugefügt, wie in "PC's". Kate Turabian, die über den Stil in akademischen Schriften schreibt, lässt jedoch ein Apostroph zur Bildung von Plural-Akronymen nur dann zu, "wenn eine Abkürzung interne Punkte oder sowohl Groß- als auch Kleinbuchstaben enthält". Turabian würde daher "DVDs" und "URLs" und "Ph.D.'s" vorziehen. Die Modern Language Association und die American Psychological Association verbieten die Verwendung von Apostrophen bei der Pluralisierung von Abkürzungen unabhängig von Punkten (so würde "compact discs" zu "CDs" oder "C.D.s"), während das New York Times Manual of Style and Usage bei der Pluralisierung aller Abkürzungen unabhängig von Punkten einen Apostroph verlangt (und "PC's, TV's and VCR's" vorzieht). ⓘ

Possessivplurale, die auch Apostrophe für die reine Pluralisierung und Punkte enthalten, erscheinen besonders kompliziert: zum Beispiel "the C.D.'s' labels" (die Etiketten der Compact Discs). In einigen Fällen kann ein Apostroph jedoch die Klarheit erhöhen: z. B. wenn der letzte Buchstabe einer Abkürzung ein "S" ist, wie in "SOS's" (obwohl Abkürzungen, die mit "S" enden, auch "-es" annehmen können, z. B. "SOSes"), oder wenn eine Abkürzung mit Punkten pluralisiert wird. ⓘ

Eine besonders reiche Quelle an Möglichkeiten ergibt sich, wenn der Plural eines Akronyms normalerweise in einem anderen Wort als dem letzten Wort angegeben würde, wenn es vollständig ausgeschrieben wird. Ein klassisches Beispiel ist "Member of Parliament", das im Plural "Members of Parliament" heißt. Es ist dann möglich, dies als "M's P" abzukürzen. (oder ähnlich), wie es der ehemalige australische Premierminister Ben Chifley verwendet. Dieser Sprachgebrauch ist weniger gebräuchlich als Formen mit "s" am Ende, wie "MPs", und kann veraltet oder pedantisch wirken. Im allgemeinen Sprachgebrauch werden daher "Massenvernichtungswaffen" zu "WMDs", "Kriegsgefangene" zu "POWs" und "runs batted in" zu "RBIs". ⓘ

Das Argument, dass Akronyme keine unterschiedliche Pluralform haben sollten (z. B. "Wenn D für Disc steht, kann es auch für Discs stehen"), wird im Allgemeinen nicht berücksichtigt, weil es praktisch ist, Singular und Plural zu unterscheiden. Dies ist jedoch nicht der Fall, wenn die Abkürzung so verstanden wird, dass sie bereits ein Substantiv im Plural beschreibt: Zum Beispiel ist "U.S." eine Abkürzung für "Vereinigte Staaten", aber nicht für "United State". In diesem Fall können die Möglichkeiten zur Bildung einer Possessivform einer Abkürzung, die bereits in der Pluralform ohne abschließendes "s" vorliegt, umständlich erscheinen: z. B. "U.S.", "U.S.'s", usw. In solchen Fällen wird oft auf possessive Abkürzungen verzichtet und stattdessen ein einfaches Attribut verwendet (z. B. "die Wirtschaft der Vereinigten Staaten") oder die Abkürzung zu ihrer vollständigen Form erweitert und dann das Possessivum hinzugefügt (z. B. "die Wirtschaft der Vereinigten Staaten"). Andererseits wird im Sprachgebrauch manchmal die Aussprache "United States's" verwendet. ⓘ

Abkürzungen, die aus einem einzigen Wort und nicht aus mehreren Wörtern bestehen - wie z. B. "TV" ("Fernseher") - werden in der Regel ohne Apostroph pluralisiert ("zwei Fernseher"); die meisten Autoren sind der Meinung, dass der Apostroph dem Possessivum vorbehalten sein sollte ("die Antenne des Fernsehers"). ⓘ

In einigen Sprachen wird die Konvention der Verdoppelung der Buchstaben im Akronym verwendet, um Pluralwörter zu kennzeichnen: z. B. das spanische EE.UU. für Estados Unidos ("Vereinigte Staaten"). Diese alte Konvention wird noch für eine begrenzte Anzahl englischer Abkürzungen befolgt, wie SS. für "Saints" (Heilige), pp. für den lateinischen Plural von "pages" (Seiten), paginae, oder MSS für "manuscripts" (Handschriften). Im Falle von pp. leitet sich die Abkürzung von der ursprünglichen lateinischen Formulierung "per procurationem" ab, was "durch die Vermittlung von" bedeutet; eine englische Übersetzungsalternative sind bestimmte Seiten in einem Buch oder Dokument: siehe S. 8-88. ⓘ

Fall

Großbuchstaben

Am häufigsten werden Akronyme in Großbuchstaben geschrieben, mit Ausnahme einiger weniger, die sprachlich eine Identität als reguläre Wörter angenommen haben, wobei die Etymologie der Akronyme in den Hintergrund des Allgemeinwissens tritt, wie z. B. bei den Wörtern "scuba", "laser" und "radar": Diese werden als Anakronyme bezeichnet. Anakronyme (wohlgemerkt -acro-) sind nicht zu verwechseln mit Anachronymen (wohlgemerkt -chron-), die eine Art von Fehlbezeichnungen sind. ⓘ

Variante mit Kapitälchen

Kapitälchen werden manchmal verwendet, um die Großschreibung für den Leser weniger störend zu gestalten. So werden beispielsweise in einigen amerikanischen Publikationen wie dem Atlantic Monthly und USA Today Akronyme, die länger als drei Buchstaben sind, in Kapitälchen geschrieben; so werden "U.S." und "FDR" in normalen Großbuchstaben, "nato" jedoch in Kapitälchen geschrieben. Auch die Akronyme "AD" und "BC" werden oft kleingeschrieben, wie in: "Von 4004 v. Chr. bis ad 525". ⓘ

Variante mit gemischter Schreibweise

Wörter, die durch Anhängen von einem Akronym abgeleitet werden, werden in der Regel in Großbuchstaben geschrieben, so dass der Wortstamm des Akronyms deutlich wird. Zum Beispiel: "Politik vor dem Zweiten Weltkrieg", "Post-NATO-Welt", "DNAase". In einigen Fällen kann ein abgeleitetes Akronym auch in gemischter Großschreibung ausgedrückt werden. Zum Beispiel werden "messenger RNA" und "transfer RNA" zu "mRNA" und "tRNA". ⓘ

Ausspracheabhängige Schreibweise und Großschreibung

In einigen Publikationen wird nur der erste Buchstabe von Akronymen großgeschrieben, während Initialismen in Großbuchstaben geschrieben werden. So werden die ausgesprochenen Akronyme "Nato" und "Aids" gemischt geschrieben, die Initialismen "USA" und "FBI" jedoch in Großbuchstaben. Diese Schreibweise wird zum Beispiel im Guardian verwendet, und auch BBC News arbeitet in der Regel mit dieser Schreibweise (obwohl der offizielle Stil-Leitfaden aus dem Jahr 2003 immer noch Großbuchstaben empfiehlt). Die Logik dieses Stils besteht darin, dass die Aussprache durch das Großbuchstabenschema grafisch wiedergegeben wird. Dies steht jedoch in vielen Fällen im Widerspruch zu der im Englischen üblichen Großschreibung des ersten Buchstabens zur Kennzeichnung von Eigennamen; so steht z. B. AIDS für Acquired Immune Deficiency Syndrome (erworbenes Immunschwächesyndrom), das kein Eigenname ist, während Aids wie ein Eigenname geschrieben wird. ⓘ

In einigen Stilhandbüchern wird die Groß- und Kleinschreibung der Buchstaben auch von ihrer Anzahl abhängig gemacht. Die New York Times zum Beispiel schreibt "NATO" in Großbuchstaben (während verschiedene Handbücher der britischen Presse es als "Nato" wiedergeben), verwendet aber Kleinbuchstaben für "Unicef" (von "United Nations International Children's Emergency Fund"), weil es mehr als vier Buchstaben sind und eine Schreibweise in Großbuchstaben unbeholfen aussehen könnte (was den Anschein von "schreienden Großbuchstaben" erwecken würde). ⓘ

Die Schreibweise von Akronymen besteht im Deutschen meist aus einer Aneinanderreihung von Groß- und Kleinbuchstaben, entsprechend der Schreibung der vollen Form, im Englischen dagegen meist nur aus Großbuchstaben. Bei Akronymen, die wie ein Wort ausgesprochen werden, hat sich aber im Lauf der Zeit auch eine Schreibweise entwickelt, die derjenigen normaler Substantive gleicht (z. B. Radar, Laser, Aids, Nato (aber auch: NATO), Unicef (aber auch: UNICEF)). Da Akronyme ohne Punkt geschrieben werden, ist in solchen Fällen weder durch die Aussprache noch durch das Schriftbild erkennbar, dass es sich ursprünglich um ein Kunstwort handelt. ⓘ

Ziffern und Wortbestandteile

Während Abkürzungen in der Regel die Anfangsbuchstaben kurzer Funktionswörter (wie "und", "oder", "von" oder "zu") ausschließen, ist dies nicht immer der Fall. Manchmal werden Funktionswörter eingefügt, um ein aussprechbares Akronym zu bilden, wie z. B. CORE (Congress of Racial Equality). Manchmal werden die Buchstaben, die diese Wörter darstellen, kleingeschrieben, wie z. B. bei "TfL" ("Transport for London") und LotR (Lord of the Rings); dies geschieht in der Regel, wenn das Akronym ein mehrwortiges Eigennamen darstellt. ⓘ

Zahlen (sowohl Kardinal- als auch Ordinalzahlen) in Namen werden oft durch Ziffern und nicht durch Anfangsbuchstaben dargestellt, wie in "4GL" ("Sprache der vierten Generation") oder "G77" ("Group of 77"). Für große Zahlen können metrische Präfixe verwendet werden, wie z. B. bei "Y2K" für "Jahr 2000" (manchmal auch "Y2k" geschrieben, da das SI-Symbol für 1000 "k" und nicht "K" ist, das für "Kelvin", die SI-Einheit für Temperatur, steht). Zu den Ausnahmen, bei denen Initialen für Zahlen verwendet werden, gehören "TLA" (Akronym/Abkürzung mit drei Buchstaben) und "GoF" ("Gang of Four"). Zu den Abkürzungen, die Zahlen für andere Zwecke verwenden, gehören Wiederholungen wie "A2DP" ("Advanced Audio Distribution Profile"), "W3C" ("World Wide Web Consortium") und T3 (Trends, Tips & Tools for Everyday Living); Aussprache wie "B2B" ("Business to Business") und Zahlenkürzel wie "i18n" ("Internationalisierung"; "18" steht für die 18 Buchstaben zwischen dem anfänglichen "i" und dem abschließenden "n"). ⓘ

Groß- und Kleinschreibung von Erweiterungen

Autoren von Fachtexten schreiben die Anfangsbuchstaben der Erweiterung manchmal groß oder formatieren sie auf andere Weise, um sie pädagogisch hervorzuheben (z. B. schreiben sie: "the onset of Congestive Heart Failure (CHF)" oder "the onset of congestive heart failure (CHF)"), aber dies steht im Widerspruch zu den Konventionen der englischen Rechtschreibung, die Großbuchstaben in der Mitte des Satzes für Eigennamen reserviert; und würde als "the onset of congestive heart failure (CHF)" wiedergegeben, wenn man dem AMA Manual of Style folgt. ⓘ

Änderungen an der erweiterten Bedeutung (oder Wortspiele damit)

Pseudo-Akronyme

Einige scheinbare Akronyme oder andere Abkürzungen stehen für nichts und können nicht auf eine bestimmte Bedeutung erweitert werden. Solche Pseudo-Akronyme können auf der Aussprache basieren, wie z. B. "BBQ" (bee-bee-cue) für "Barbecue" oder "K9" (kay-nine) für "canine". Pseudoakronyme entstehen auch häufig als "verwaiste Initialismen"; ein bestehendes Akronym wird zu einem nicht-akronymischen Namen umdefiniert, wodurch die Verbindung zu seiner früheren Bedeutung aufgehoben wird. So stehen beispielsweise die Buchstaben des "SAT", eines US-amerikanischen College-Aufnahmetests, der ursprünglich "Scholastic Aptitude Test" hieß, offiziell nicht mehr für irgendetwas. Die US-amerikanische Abtreibungsrechtsorganisation "NARAL" ist ein weiteres Beispiel dafür; in diesem Fall änderte die Organisation ihren Namen dreimal, wobei die Langform des Namens immer den Buchstaben "NARAL" entsprach, bevor sie sich schließlich dafür entschied, einfach unter der Kurzform bekannt zu sein, ohne mit einer Langform verbunden zu sein. ⓘ

Dies ist bei Unternehmen üblich, die den Wiedererkennungswert ihrer Marke beibehalten und sich gleichzeitig von einem veralteten Image lösen wollen: American Telephone and Telegraph wurde zu AT&T, "Kentucky Fried Chicken" wurde zu "KFC", um die Rolle des Frittierens bei der Zubereitung der typischen Gerichte zu verdeutlichen, und British Petroleum wurde zu BP. Russia Today hat sich in RT umbenannt. American Movie Classics hat sich einfach in AMC umbenannt. Genzyme Transgenics Corporation wurde in GTC Biotherapeutics, Inc. umbenannt; The Learning Channel wurde zu TLC; und American District Telegraph wurde einfach als ADT bekannt. ⓘ

Pseudo-Akronyme können auf internationalen Märkten von Vorteil sein: So sind einige nationale Tochtergesellschaften von International Business Machines rechtlich mit "IBM" in ihrem Namen eingetragen (z. B. IBM Canada), um die Übersetzung des vollständigen Namens in die lokalen Sprachen zu vermeiden. Ebenso ist UBS der Name der fusionierten Schweizerischen Bankgesellschaft und des Schweizerischen Bankvereins, und HSBC hat den langen Namen Hongkong and Shanghai Banking Corporation ersetzt. Einige Unternehmen, deren Name einen klaren Hinweis auf ihren Herkunftsort gibt, entscheiden sich bei der Expansion in ausländische Märkte für Akronyme: Die Toronto-Dominion Bank beispielsweise firmiert in Kanada weiterhin unter ihrem vollständigen Namen, ihre US-Tochtergesellschaft heißt jedoch TD Bank, ebenso wie die Royal Bank of Canada in Kanada (einer konstitutionellen Monarchie) ihren vollständigen Namen verwendet, ihre inzwischen aufgelöste US-Tochtergesellschaft jedoch RBC Bank heißt. Die in Indien ansässige JSW Group ist ein weiteres Beispiel dafür, dass der ursprüngliche Name (Jindal South West Group) in ein Pseudo-Akronym umbenannt wird, während das Unternehmen in andere geografische Gebiete innerhalb und außerhalb Indiens expandiert. ⓘ

Redundante Akronyme und RAS-Syndrom

Rebranding kann zu einem Syndrom redundanter Akronyme führen, wie bei der Trustee Savings Bank, die zur TSB Bank wurde, oder bei der Railway Express Agency, die zu REA Express wurde. Einige High-Tech-Unternehmen haben das Syndrom der redundanten Akronyme auf die Spitze getrieben: z. B. ISM Information Systems Management Corp. und SHL Systemhouse Ltd. Beispiele aus der Unterhaltungsbranche sind die Fernsehserien CSI: Crime Scene Investigation und Navy: NCIS ("Navy" wurde in der zweiten Staffel gestrichen), wo die Redundanz wahrscheinlich dazu diente, neuen Zuschauern zu erklären, wofür die Initialen stehen. Die gleiche Argumentation wurde angewandt, als die Royal Bank of Canada ihr kanadisches Geschäft in RBC Royal Bank umbenannte, oder als die Bank of Montreal ihre Tochtergesellschaft im Privatkundengeschäft in BMO Bank of Montreal umbenannte. ⓘ

Ein weiteres gängiges Beispiel ist "RAM-Speicher", was redundant ist, da "RAM" ("random-access memory") den Anfangsbuchstaben des Wortes "memory" enthält. "PIN" steht für "Personal Identification Number" (persönliche Identifikationsnummer) und macht das zweite Wort in "PIN Number" überflüssig; in diesem Fall kann die Beibehaltung des Wortes motiviert sein, um Mehrdeutigkeiten mit dem homophonen Wort "Pin" zu vermeiden. Weitere Beispiele sind "Geldautomat", "EAB-Bank", "HIV-Virus", Microsofts NT-Technologie und der ehemals redundante "SAT-Test", der jetzt einfach "SAT Reasoning Test" heißt). Auch TNN (The Nashville/National Network) hat sich für ein kurzes Intermezzo in "The New TNN" umbenannt. ⓘ

Einfache Neudefinition

Manchmal stehen die Initialen weiterhin für eine erweiterte Bedeutung, aber die ursprüngliche Bedeutung wird einfach ersetzt. Einige Beispiele:

• DVD war ursprünglich ein Akronym für den inoffiziellen Begriff "Digital Video Disc", wird aber jetzt vom DVD-Forum als "Digital Versatile Disc" bezeichnet.
• GAO änderte die vollständige Form seines Namens von "General Accounting Office" in "Government Accountability Office".
• GPO (in den Vereinigten Staaten) änderte die vollständige Form seines Namens von "Government Printing Office" in "Government Publishing Office".
• RAID bedeutete früher "Redundant Array of Inexpensive Disks" (Redundante Anordnung preiswerter Festplatten), wird aber heute allgemein als "Redundant Array of Independent Disks" (Redundante Anordnung unabhängiger Festplatten) interpretiert.
• WWF stand ursprünglich für "World Wildlife Fund" (Weltnaturfonds), steht jetzt aber für "World Wide Fund for Nature" (obwohl die Zweigstellen der Organisation in den USA und Kanada immer noch den ursprünglichen Namen verwenden)
• Die UICC, deren Initialen aus den romanischen Sprachversionen ihres Namens stammen (z. B. Union Internationale Contre le Cancer" auf Französisch), änderte die englische Erweiterung ihres Namens in Union for International Cancer Control" (von International Union Against Cancer"), damit auch die englische Erweiterung den UICC-Initialen entspricht. ⓘ

Backronyme

Ein Backronym (oder Bacronym) ist ein Ausdruck, der "nachträglich" aus einem bereits existierenden Wort gebildet wird. So schlug der Schriftsteller und Kritiker Anthony Burgess einmal vor, das Wort "Buch" solle für "box of organized knowledge" stehen. Ein klassisches Beispiel aus der Praxis ist der Name des Vorgängers des Apple Macintosh, des Apple Lisa, der angeblich für "Local Integrated Software Architecture" stand, in Wirklichkeit aber nach der 1978 geborenen Tochter von Steve Jobs benannt wurde. ⓘ

Backronyme werden oft für komödiantische Zwecke verwendet. Ein Beispiel für ein Backronym mit komödiantischem Effekt wäre die Benennung einer Gruppe oder Organisation: "A.C.R.O.N.Y.M" steht unter anderem für "a clever regiment of nerdy young men". ⓘ

Gekünstelte Akronyme

Akronyme werden manchmal erfunden, d. h. absichtlich so gestaltet, dass sie besonders gut zu dem benannten Gegenstand passen (indem sie eine doppelte Bedeutung haben oder die positiven Konnotationen eines bestehenden Wortes übernehmen). Einige Beispiele für erfundene Akronyme sind USA PATRIOT, CAN SPAM, CAPTCHA und ACT UP. Das Bekleidungsunternehmen French Connection begann, sich selbst als fcuk zu bezeichnen, was für "French Connection United Kingdom" steht. Das Unternehmen entwickelte daraufhin T-Shirts und mehrere Werbekampagnen, die die Ähnlichkeit des Akronyms mit dem Tabuwort "fuck" ausnutzen. ⓘ

Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des US-Verteidigungsministeriums ist bekannt für die Entwicklung erfundener Akronyme zur Bezeichnung von Projekten, darunter RESURRECT, NIRVANA und DUDE. Im Juli 2010 berichtete das Magazin Wired, dass die DARPA Programme ankündigte, um "... die Biologie von einem beschreibenden in ein vorhersagendes Wissenschaftsgebiet umzuwandeln", mit den Namen BATMAN und ROBIN für "Biochronicity and Temporal Mechanisms Arising in Nature" und "Robustness of Biologically-Inspired Networks", eine Anspielung auf die Comic-Superhelden Batman und Robin. ⓘ

Die Kurznamen von klinischen Versuchen und anderen wissenschaftlichen Studien stellen eine große Klasse von Akronymen dar, zu der viele erfundene Beispiele gehören, aber auch viele, bei denen die Buchstaben nicht vollständig mit den Expansionskomponenten übereinstimmen. Diese Studien haben in der Regel vollständige Namen, die genau beschreiben, worum es bei der Studie geht, die aber zu lang sind, um praktisch als Namen innerhalb der Syntax eines Satzes zu dienen, so dass auch ein Kurzname entwickelt wird, der als syntaktisch nützlicher Griff dienen kann und auch zumindest eine gewisse mnemotechnische Erinnerung an den vollständigen Namen bietet. In der Medizin weithin bekannte Beispiele sind die ALLHAT-Studie (Antihypertensive and Lipid-Lowering Treatment to Prevent Heart Attack Trial) und die CHARM-Studie (Candesartan in Heart Failure: Assessment of Reduction in Mortality and Morbidity). Die Tatsache, dass es sich häufig um ein RAS-Syndrom handelt und dass die Buchstaben oft nicht ganz übereinstimmen, wurde manchmal von verärgerten Forschern hervorgehoben, die von der Idee besessen waren, dass, weil die Urform der Akronyme mit einer Eins-zu-eins-Buchstabenübereinstimmung entstanden ist, es unangemessen sein muss, von dieser Form abzuweichen. Die Daseinsberechtigung von Akronymen für klinische Studien besteht jedoch, wie bei Gen- und Proteinsymbolen, einfach darin, einen syntaktisch brauchbaren und leicht zu merkenden Kurznamen zu haben, der den langen Namen ergänzt, der oft syntaktisch unbrauchbar ist und sich nicht einprägt. Es ist nützlich, dass der kurze Name an den langen Namen erinnert, was die berechtigte Kritik an "niedlichen" Beispielen unterstützt, die wenig oder gar keinen Hinweis darauf geben. Aber abgesehen von dieser relativ engen Übereinstimmung liegt der Hauptnutzen des Kurznamens in seiner kognitiven Funktion als Name und nicht darin, dass er eine kryptische und vergessbare Zeichenfolge ist, auch wenn er der Zuordnung der Buchstaben treu bleibt. Andere berechtigte Kritikpunkte sind jedoch, dass es unverantwortlich ist, Akronyme von Studien zu erwähnen, ohne sie zumindest einmal zu erklären, indem man die langen Namen irgendwo im Dokument angibt, und dass die Verbreitung von Studienakronymen zu Mehrdeutigkeit geführt hat, wie z. B. drei verschiedene Studien, die alle ASPECT heißen, was ein weiterer Grund ist, warum es in der wissenschaftlichen Kommunikation unverantwortlich ist, sie nicht irgendwo im Dokument zu erklären. Mindestens eine Studie hat die Zitierwirkung und andere Merkmale von Studien mit Akronymen im Vergleich zu anderen bewertet und dabei sowohl positive Aspekte (Gedächtnisstütze, Namenserinnerung) als auch potenzielle Schwächen (konnotativ bedingte Verzerrung) festgestellt. ⓘ

Einige Akronyme werden absichtlich gewählt, um einen als unerwünscht geltenden Namen zu vermeiden: Verliebt in Berlin (ViB) beispielsweise, eine deutsche Telenovela, sollte ursprünglich Alles nur aus Liebe heißen, wurde aber geändert, um das daraus resultierende Akronym ANAL zu vermeiden. Ebenso ist die Qualifikation für Computerkenntnisse und Internettechnologie als CLaIT und nicht als CLIT bekannt. In Kanada wurde die Kanadische Konservative Reformallianz (Partei) schnell in "Kanadische Reformkonservative Allianz" umbenannt, als ihre Gegner darauf hinwiesen, dass ihre Initialen CCRAP (ausgesprochen "see crap") lauten. Zwei Irish Institutes of Technology (Galway und Tralee) wählten andere Akronyme als andere Institute, als sie von Regional Technical Colleges aufgewertet wurden. Aus dem Tralee RTC wurde das Institute of Technology Tralee (ITT), im Gegensatz zum Tralee Institute of Technology (TIT). Aus dem Galway RTC wurde das Galway-Mayo Institute of Technology (GMIT) und nicht das Galway Institute of Technology (GIT). Die gemeinnützige Sportorganisation Team in Training ist als TNT" und nicht als TIT" bekannt. Das Technologische Institut für Textilien und Wissenschaften heißt jedoch weiterhin "TITS". Die George Mason University plante, ihre juristische Fakultät zu Ehren des verstorbenen Antonin Scalia "Antonin Scalia School of Law" (ASSOL) zu nennen, änderte den Namen aber später in "Antonin Scalia Law School". ⓘ

Makronyme/verschachtelte Akronyme

Ein Makronym oder verschachteltes Akronym ist ein Akronym, bei dem ein oder mehrere Buchstaben selbst für Akronyme (oder Abkürzungen) stehen. Das Wort "Makronym" ist ein Portmanteau aus "Makro-" und "Akronym". ⓘ

Einige Beispiele für Makronyme sind:

• XHR steht für "XML HTTP Request", wobei "XML" für "Extensible Markup Language" steht, und HTTP für "HyperText Transfer Protocol".
• POWER steht für "Performance Optimization With Enhanced RISC", wobei "RISC" für "Reduced Instruction Set Computing" steht
• VHDL steht für "VHSIC Hardware Description Language", wobei "VHSIC" für "Very High Speed Integrated Circuit" steht
• XSD steht für "XML Schema Definition", wobei "XML" für "Extensible Markup Language" steht
• AIM steht für "AOL Instant Messenger", wobei "AOL" ursprünglich für "America Online" stand
• HASP stand für "Houston Automatic Spooling Priority", wobei "Spooling" selbst ein Akronym war: "simultaneous peripheral operations on-line".
• VORTAC steht für "VOR+TACAN", wobei "VOR" für "VHF omnidirectional range" steht (wobei VHF = Very High Frequency radio) und "TAC" ist die Abkürzung für TACAN, das für "Tactical Air Navigation" steht ⓘ

Einige Makronyme können mehrfach verschachtelt sein: Das Akronym zweiter Ordnung verweist auf ein anderes, weiter unten in der Hierarchie stehendes Akronym. In einem informellen Wettbewerb der Zeitschrift New Scientist wurde ein vollständig dokumentiertes Exemplar entdeckt, das vielleicht das am tiefsten verschachtelte von allen ist: RARS ist der "Regional ATOVS Retransmission Service"; ATOVS ist "Advanced TOVS"; TOVS ist "TIROS operational vertical sounder"; und TIROS ist "Television infrared observational satellite". Vollständig erweitert, könnte "RARS" also zu "Regional Advanced Television Infrared Observational Satellite Operational Vertical Sounder Retransmission Service" werden, was das viel unhandlichere Akronym "RATIOSOVSRS" ergeben würde. ⓘ

Ein weiteres Beispiel ist VITAL, das sich zu "VHDL Initiative Towards ASIC Libraries" erweitert (insgesamt 15 Wörter, wenn man es vollständig erweitert). ⓘ

Die Behauptung, dass "RARS" direkt für diese Wortfolge steht oder in der Syntax mit ihr ausgetauscht werden kann (so wie "CHF" sinnvollerweise mit "congestive heart failure" ausgetauscht werden kann), ist jedoch eher ein präskriptiver Irrtum als eine sprachlich korrekte Beschreibung; die wahre Natur eines solchen Begriffs ist eher anakronymisch als austauschbar, wie es bei einfacheren Akronymen der Fall ist. Letztere sind vollständig reduzierbar, wenn man versucht, "alles auszuschreiben und alle Abkürzungen zu vermeiden", aber erstere sind in dieser Hinsicht irreduzibel; sie können mit Klammererläuterungen versehen werden, aber sie können nicht auf irgendeine nützliche oder praktische Weise aus dem Sprachgebrauch oder der Schriftlichkeit entfernt werden. So wie die Wörter Laser und Radar als Wörter in der Syntax und in der Kognition funktionieren, ohne dass man sich auf ihre akronymischen Ursprünge konzentrieren muss, sind Begriffe wie "RARS" und "CHA2DS2-VASc-Score" in der natürlichen Sprache irreduzibel; wenn sie entfernt werden, mag die übrig gebliebene Form der Sprache einer auferlegten Regel entsprechen, aber man kann nicht sagen, dass sie natürlich bleibt. In ähnlicher Weise enthält die Nomenklatur von Proteinen und Genen, die in großem Umfang Symbole verwendet, Begriffe wie den Namen der NACHT-Proteindomäne, der die Symbole einiger Proteine widerspiegelt, die die Domäne enthalten - NAIP (Apoptose-Inhibitorprotein der NLR-Familie), C2TA (Transkriptionsaktivator des Haupthistokompatibilitätskomplexes der Klasse II), HET-E (Inkompatibilitätslocus-Protein aus Podospora anserine) und TP1 (Telomerase-assoziiertes Protein) -, aber nicht syntaktisch auf sie reduzierbar ist. Der Name selbst ist also mehr Symbol als Akronym, und seine Erweiterung kann ihn nicht ersetzen, während seine Funktion in der natürlichen Syntax als Name innerhalb eines Satzes, der von menschlichen Lesern oder Zuhörern eindeutig analysiert werden kann, erhalten bleibt. ⓘ

Rekursive Akronyme

Eine besondere Art von Makronym, das rekursive Akronym, besteht aus Buchstaben, deren Erweiterung auf das Makronym selbst zurückverweist. Eines der frühesten Beispiele findet sich in The Hacker's Dictionary als MUNG, das für "MUNG Until No Good" steht. ⓘ

Einige Beispiele für rekursive Akronyme sind:

• GNU steht für "GNU ist nicht Unix!".
• LAME steht für "LAME Ain't an MP3 Encoder".
• PHP steht für "PHP: Hypertext Preprocessor"
• WINE steht für "WINE ist kein Emulator".
• HURD steht für "HIRD of Unix-replacing daemons", wobei HIRD selbst für "HURD of interfaces representing depth" steht (ein "wechselseitig rekursives" Akronym) ⓘ

Als rekursives Akronym werden initiale Abkürzungen bezeichnet, die in ihrer Explikation paradoxerweise selbst enthalten sind und damit eine Rekursion aufweisen. Verwendung finden rekursive Akronyme insbesondere in Namensgebungen von Projekten der freien Software. Beispiele:

• GNU – GNU’s Not UNIX
• PHP – PHP: Hypertext Preprocessor
• Wine – Wine Is Not an Emulator
• XNA – XNA’s Not Acronymed ⓘ

Nicht-englische Sprachen

Spezifische Sprachen

Chinesisch

In englischsprachigen Diskussionen über Sprachen mit syllabischen oder logografischen Schriftsystemen (wie Chinesisch, Japanisch und Koreanisch) beschreiben "Akronyme" die Kurzformen, die ausgewählte Zeichen aus einem mehrstelligen Wort übernehmen. ⓘ

Im Chinesischen zum Beispiel wird "Universität" (大學/大学, wörtlich "große Gelehrsamkeit") in der Regel einfach mit 大 ("groß") abgekürzt, wenn es zusammen mit dem Namen des Instituts verwendet wird. So wird "Universität Peking" (北京大学) üblicherweise zu 北大 (wörtlich "nördlich-groß") abgekürzt, indem man ebenfalls nur den ersten Buchstaben von Peking, der "nördlichen Hauptstadt" (北京; Peking), nimmt. In einigen Fällen können jedoch auch andere Zeichen als das erste gewählt werden. So wird beispielsweise in der lokalen Kurzform von "Hong Kong University" (香港大學) nicht "Hong", sondern "Kong" (港大) verwendet. ⓘ

Es gibt auch Fälle, in denen längere Sätze drastisch abgekürzt werden, vor allem in der chinesischen Politik, wo Eigennamen ursprünglich aus sowjetisch-leninistischen Begriffen übersetzt wurden. So lautet beispielsweise der vollständige Name des höchsten Führungsgremiums Chinas, des Ständigen Ausschusses des Politbüros (PSC), "Ständiger Ausschuss des Zentralen Politbüros der Kommunistischen Partei Chinas" (中国共产党中央政治局常务委员会). Der Begriff reduziert dann den Teil "Kommunistische Partei Chinas" seines Namens durch Akronyme, dann den Teil "Ständiger Ausschuss", wiederum durch Akronyme, um "中共中央政治局常委" zu bilden. Alternativ wurde der Teil "Kommunistische Partei" ganz weggelassen und "Ständiger Ausschuss des Politbüros" (政治局常委会) und schließlich nur noch "Ständiger Ausschuss" (常委会) geschaffen. Die vollständigen Bezeichnungen der Mitglieder des PSC lauten "Mitglied des Ständigen Ausschusses des Zentralen Politbüros der Kommunistischen Partei Chinas" (中国共产党中央政治局常务委员会委员); Diese Bezeichnung wurde schließlich drastisch auf "Changwei" (常委) reduziert, wobei der Begriff "Ruchang" (入常) zunehmend für Beamte verwendet wurde, die für einen künftigen Sitz im PSK vorgesehen waren. Ein weiteres Beispiel: Das Wort "全国人民代表大会" (Nationaler Volkskongress) kann in vier Teile zerlegt werden: "全国" = "die ganze Nation", "人民" = "Volk", "代表" = "Vertreter", "大会" = "Konferenz". In der Kurzform "人大" (wörtlich: "Mann/Volk groß") werden jedoch nur die ersten Zeichen aus dem zweiten und vierten Teil gewählt; der erste Teil ("全国") und der dritte Teil ("代表") werden einfach ignoriert. Bei der Beschreibung solcher Abkürzungen ist der Begriff Initialismus nicht anwendbar. ⓘ

Viele Eigennamen werden mit der Zeit immer kürzer. Ein Beispiel dafür ist die CCTV-Neujahrsgala, deren vollständiger Name wörtlich "China Central Television Spring Festival Joint Celebration Evening Gala" (中国中央电视台春节联欢晚会) lautet, zunächst zu "Spring Festival Joint Celebration Evening Gala" (春节联欢晚会) verkürzt, aber schließlich einfach als Chunwan (春晚) bezeichnet. Auf die gleiche Weise wurde CCTV oder Zhongguo Zhongyang Dianshi Tai (中国中央电视台) Mitte der 2000er Jahre auf Yangshi (央视) reduziert. ⓘ

Koreanisch

Viele Aspekte der akademischen Welt in Korea folgen ähnlichen Akronymmustern wie im Chinesischen, was auf die Gemeinsamkeiten der beiden Sprachen zurückzuführen ist, wie z. B. die Verwendung des Wortes für "groß" oder "großartig", d. h. dae (대), um auf Universitäten zu verweisen (대학; daehak, wörtlich "großes Lernen", obwohl "große Schule" eine akzeptable Alternative ist). Sie können ähnlich interpretiert werden wie amerikanische Universitätsbezeichnungen wie "UPenn" oder "Texas Tech". ⓘ

Einige Akronyme sind Kurzformen des Namens der Schule, wie z. B. Hongik University (홍익대학교, Hongik Daehakgyo), das zu Hongdae (홍대, "Hong, die große [Schule]" oder "Hong-U") verkürzt wird. z. B. wird die Korea National University of Education (한국교원대학교, Hanguk Gyowon Daehakgyo) abgekürzt zu Gyowondae (교원대, "Big Ed." oder "Ed.- U"). Andere Schulen verwenden eine koreanisierte Version ihres englischen Akronyms. Das Korea Advanced Institute of Science and Technology (한국과학기술원, Hanguk Gwahak Gisulwon) wird sowohl auf Englisch als auch auf Koreanisch als KAIST (카이스트, Kaiseuteu) bezeichnet. Die drei renommiertesten Hochschulen Koreas werden als SKY (스카이, seukai) bezeichnet, wobei der erste Buchstabe ihrer englischen Namen (Seoul National, Korea und Yonsei Universities) zusammengesetzt wird. Außerdem wird der College Scholastic Ability Test (대학수학능력시험, Daehak Suhang Neungryeok Siheom) zu Suneung (수능, "S.A.") verkürzt. ⓘ

Japanisch

In der japanischen Sprache werden viele Abkürzungen verwendet, aber nur einige davon sind Akronyme. ⓘ

Chinesisch-basierte Wörter (Sino-Japanisches Vokabular) verwenden ähnliche Akronymbildungen wie das Chinesische, wie Tōdai (東大) für Tōkyō Daigaku (東京大学, Universität Tokio). In einigen Fällen werden alternative Aussprachen verwendet, wie z. B. Saikyō für 埼京, aus Saitama + Tōkyo (埼玉＋東京), statt Saitō. ⓘ

Nicht-chinesische ausländische Entlehnungen (gairaigo) werden stattdessen häufig als abgeschnittene Verbindungen abgekürzt, die mehrere Anfangslaute verwenden. Dies ist in Katakana-Transkriptionen von Fremdwörtern sichtbar, kommt aber auch bei einheimischen Wörtern (in Hiragana geschrieben) vor. Zum Beispiel stand der Name der Pokémon-Medienreihe ursprünglich für "Taschenmonster" (ポケット-モンスター [po-ke-tto-mon-su-tā] → ポケモン), was im Japanischen immer noch die Langform des Namens ist, und "wāpuro" steht für "Textverarbeitung" (ワード-プロセッサー [wā-do-pu-ro-se-ssā]→ ワープロ). ⓘ

Deutsch

In stärkerem Maße als im Englischen neigt das Deutsche zu Akronymen, die eher Anfangssilben als einzelne Anfangsbuchstaben verwenden, obwohl es auch viele Akronyme des letzteren Typs verwendet. Einige Beispiele für den Silbentyp sind Gestapo statt GSP (für Geheime Staatspolizei); Flak statt FAK (für Fliegerabwehrkanone); Kripo statt KP (für Kriminalpolizei). Die Ausdehnung solcher Verkürzungen auf ein durchdringendes oder skurriles Ausmaß wurde spöttisch als Aküfi (für Abkürzungsfimmel) bezeichnet. Beispiele für Aküfi sind Vokuhila (für vorne kurz, hinten lang) und die Verspottung von Adolf Hitlers Titel als Gröfaz (Größter Feldherr aller Zeiten). ⓘ

Hebräisch

Es ist üblich, mehr als nur einen Anfangsbuchstaben aus jedem der Wörter zu nehmen, aus denen das Akronym besteht; unabhängig davon wird das Abkürzungszeichen gershayim ⟨״⟩ immer zwischen den vorletzten und letzten Buchstaben der nicht flektierten Form des Akronyms geschrieben, auch wenn dadurch Buchstaben desselben ursprünglichen Wortes getrennt werden. Beispiele (beachten Sie, dass das Hebräische von rechts nach links gelesen wird): ארה״ב (für ארצות הברית, die Vereinigten Staaten); ברה״מ (für ברית המועצות, die Sowjetunion); ראשל״צ (für ראשון לציון, Rishon LeZion); ביה״ס (für בית הספר, die Schule). Ein Beispiel, bei dem nur die Anfangsbuchstaben der einzelnen Wörter verwendet werden, ist צה״ל (Tzahal, für צבא הגנה לישראל, Israel Defense Forces). Bei flektierten Formen bleibt das Abkürzungszeichen gershayim zwischen dem vorletzten und letzten Buchstaben der nicht flektierten Form des Akronyms (z. B. z. B. "report", Singular: דו״ח, Plural: דו״חות; "squad commander", maskulin: מ״כ, feminin: מ״כית). ⓘ

Indonesisch

Auch in Indonesien ist die Verwendung von Akronymen in allen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens weit verbreitet. So steht beispielsweise die politische Partei Golkar für "Partai Golongan Karya", Monas für "Monumen Nasional" (Nationaldenkmal), der öffentliche Nahverkehr Angkot für "Angkutan Kota" (öffentlicher Nahverkehr), warnet für "warung internet" (Internetcafé) und viele andere. Einige Akronyme gelten als formell (oder offiziell angenommen), während viele andere als informell, umgangssprachlich oder Slang gelten. ⓘ

Ein weiteres berüchtigtes Akronym ist Jabodetabek, das Metropolgebiet der Hauptstadt (Jakarta und seine umliegenden Satellitenregionen). Es steht für "Jakarta-Bogor-Depok-Tangerang-Bekasi". Viele Autobahnen werden ebenfalls nach der Akronym-Methode benannt, z. B. Jalan Tol (Mautstraße) Jagorawi (Jakarta-Bogor-Ciawi) und Purbaleunyi (Purwakarta-Bandung-Cileunyi), Joglo Semar (Jogja-solo-semarang). ⓘ

In einigen Sprachen, vor allem in denen, die bestimmte Alphabete verwenden, stammen viele Akronyme aus dem staatlichen Gebrauch, insbesondere beim Militär und den Strafverfolgungsbehörden. Das indonesische Militär (TNI - Tentara Nasional Indonesia) und die indonesische Polizei (POLRI - Kepolisian Republik Indonesia) sind berüchtigt für den häufigen Gebrauch von Akronymen. Beispiele hierfür sind Kopassus (Komando Pasukan Khusus; Kommando der Spezialeinheiten), Kopaska (Komando Pasukan Katak; Kommando der Froschmänner), Kodim (Komando Distrik Militer; Kommando des Militärbezirks - eine der Verwaltungsabteilungen der indonesischen Armee), Serka (Sersan Kepala; Oberfeldwebel), Akmil (Akademi Militer; Militärakademie - in Magelang) und viele andere Begriffe für Dienstgrade, Einheiten, Abteilungen, Verfahren usw. ⓘ

Malaiisch

Obwohl nicht so häufig wie im Indonesischen, werden einige malaiische Wörter durch die Verschmelzung zweier Wörter gebildet, z. B. tadika von "taman didikan kanak-kanak" (Kindergarten) und pawagam von "panggung wayang gambar". Im Gegensatz zum Indonesischen ist dies in der Neuzeit jedoch weniger verbreitet. Es wird immer noch häufig für Namen wie z. B. Organisationsnamen verwendet, einer der bekanntesten ist MARA von Majlis Amanah Rakyat (Volksvertrauensrat), einer Regierungsbehörde in Malaysia. ⓘ

Einige Akronyme haben sich aus der Jawi-Schreibweise (Malaiisch in arabischer Schrift) des Namens entwickelt und entsprechen nicht unbedingt dem lateinischen Gegenstück, wie z. B. PAS von Parti Islam Se-Malaysia (Malaysische Islamische Partei), das aus dem Jawi-Akronym ڤاس von ڤرتي إسلام سمليسيا. entstanden ist, mit der gleichen Aussprache, da der erste Buchstabe des Wortes "Islam" in Jawi den Buchstaben Aleph verwendet, der wie der Buchstabe A ausgesprochen wird, wenn er in einer solchen Position wie in dem Akronym steht. ⓘ

Die Regeln für die Schreibweise von Initialismen in Malaiisch unterscheiden sich je nach Schriftart. In der lateinischen Form wird der Initialismus ähnlich wie im Englischen in Großbuchstaben und ohne Zwischenraum geschrieben, wie z. B. TNB für Tenaga Nasional Berhad. ⓘ

In Jawi sind die Initialen jedoch je nach Ausgangssprache unterschiedlich. Bei malaiischen Initialismen werden die Jawi-Anfangsbuchstaben durch einen Punkt getrennt geschrieben, z. B. .د.ب.ڤ für ديوان بهاس دان ڤوستاک. Wenn die Abkürzung jedoch aus einer anderen Sprache stammt, wird sie durch Umschreibung der einzelnen Buchstaben aus der Originalsprache geschrieben, z. B. عيم.سي.عيم.سي. für MCMC, oder .الفا.ڤي.ثيتا für Α.Π.Θ. ⓘ

Russisch

Akronyme, die Wortteile (nicht unbedingt Silben) verwenden, sind auch im Russischen üblich, z. B. Газпром (Gazprom), für Газовая промышленность (Gazovaya promyshlennost, "Gasindustrie"). Es gibt auch Initialismen wie СМИ (SMI, für средства массовой информации sredstva massovoy informatsii, "Mittel der Masseninformation", d.h. ГУЛаг (GULag) setzt sich aus zwei Initialen und drei Buchstaben des letzten Wortes zusammen: Es steht für Главное управление лагерей (Glavnoe upravlenie lagerey, "Oberste Lagerverwaltung"). ⓘ

Historisch gesehen war "OTMA" ein Akronym, das manchmal von den Töchtern des russischen Zaren Nikolaus II. und seiner Gemahlin Alexandra Feodorowna als Gruppenspitzname für sich selbst verwendet wurde, der sich aus dem Anfangsbuchstaben jedes Mädchennamens in der Reihenfolge ihrer Geburt zusammensetzte: "Olga, Tatjana, Maria und Anastasia". ⓘ

Suaheli

In Suaheli sind Akronyme für die Benennung von Organisationen üblich, wie z. B. "TUKI", was für Taasisi ya Uchunguzi wa Kiswahili (Institut für Suaheli-Forschung) steht. Mehrere Anfangsbuchstaben (oft die Anfangssilben von Wörtern) werden oft zusammengesetzt, was in einigen Sprachen häufiger vorkommt als in anderen. ⓘ

Vietnamesisch

Im Vietnamesischen, das viele zusammengesetzte Wörter enthält, werden Initialismen sehr häufig sowohl für Eigennamen als auch für Hauptwörter verwendet. Beispiele hierfür sind TP. HCM (Thành phố Hồ Chí Minh, Ho-Chi-Minh-Stadt), THPT (trung học phổ thông, Oberschule), CLB (câu lạc bộ, Club), CSDL (cơ sở dữ liệu, Datenbank), NXB (nhà xuất bản, Verlag), ÔBACE (ông bà anh chị em, allgemeine Anrede) und CTTĐVN (các Thánh tử đạo Việt Nam, Vietnamesische Märtyrer). Längere Beispiele sind CHXHCNVN (Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Việt Nam, Sozialistische Republik Vietnam) und MTDTGPMNVN (Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam, Viet Cong). Lange Initialismen sind in Vietnam in juristischen Zusammenhängen weit verbreitet, zum Beispiel TTLT-VKSNDTC-TANDTC. Es ist auch üblich, dass ein Autor einen Ad-hoc-Initialismus für die wiederholte Verwendung in einem Artikel prägt. ⓘ

Jeder Buchstabe in einem Initialismus entspricht einem Morphem, d. h. einer Silbe. Wenn der erste Buchstabe einer Silbe ein Tonzeichen oder ein anderes diakritisches Zeichen hat, kann das diakritische Zeichen im Initialismus weggelassen werden, zum Beispiel ĐNA oder ĐNÁ für Đông Nam Á (Südostasien) und LMCA oder LMCÂ für Liên minh châu Âu (Europäische Union). Der Buchstabe "Ư" wird in Initialismen oft durch "W" ersetzt, um Verwechslungen mit "U" zu vermeiden, z. B. UBTWMTQVN oder UBTƯMTTQVN für Ủy ban Trung ương Mặt trận Tổ quốc Việt Nam (Zentralkomitee der Vietnamesischen Vaterlandsfront). ⓘ

Initialismen sind lediglich eine schriftliche Vereinfachung, da sie genauso ausgesprochen werden wie ihre Erweiterungen. Da die Namen vieler vietnamesischer Buchstaben zweisilbig sind, wäre es weniger bequem, einen Initialismus nach seinen einzelnen Buchstaben auszusprechen. Akronyme, die wie Wörter ausgesprochen werden, sind im Vietnamesischen selten und kommen vor, wenn das Akronym selbst aus einer anderen Sprache entlehnt wurde. Beispiele sind SIĐA (ausgesprochen [s̪i˧ ˀɗaː˧]), eine Umschreibung des französischen Akronyms SIDA (AIDS); VOA (ausgesprochen [vwaː˧]), eine wörtliche Wiedergabe der englischen Abkürzung für Voice of America; und NASA (ausgesprochen [naː˧ zaː˧]), direkt vom englischen Akronym entlehnt. ⓘ

Wie im Chinesischen können viele zusammengesetzte Wörter auf die erste Silbe gekürzt werden, wenn sie ein längeres Wort bilden. So ist beispielsweise der Begriff Việt Cộng von den ersten Silben von "Việt Nam" (Vietnam) und "Cộng sản" (kommunistisch) abgeleitet. Dieser Mechanismus ist auf den sino-vietnamesischen Wortschatz beschränkt. Anders als im Chinesischen werden solche abgeschnittenen Zusammensetzungen als Portmanteau-Wörter oder Mischwörter und nicht als Akronyme oder Initialismen betrachtet, da das vietnamesische Alphabet nach wie vor verlangt, dass jedes einzelne Wort mit mehr als einem Buchstaben geschrieben wird. ⓘ

Allgemeine grammatikalische Überlegungen

Deklination

In Sprachen, in denen Substantive dekliniert werden, werden verschiedene Methoden angewandt. Ein Beispiel dafür ist das Finnische, wo ein Doppelpunkt verwendet wird, um die Beugung von den Buchstaben zu trennen:

• Ein Akronym wird als Wort ausgesprochen: Nato [ˈnɑto] - Natoon [ˈnɑtoːn] "in Nato", Nasalta "von NASA"
• Ein Akronym wird als Buchstaben ausgesprochen: EU [ˈeːˌʔuː] - EU:hun [ˈeːˌʔuːhun] "in die EU"
• Ein Akronym wird als Wort interpretiert: EU [euroːpan unioni] - EU:iin [ˈeu̯roːpɑnˌunioniːn] "in EU"

Das obige Verfahren ähnelt der Art und Weise, wie im Englischen Bindestriche aus Gründen der Klarheit verwendet werden, wenn Präfixe an Akronyme angehängt werden: also Vor-NATO-Politik (statt Vor-NATO). ⓘ

Löschung

In Sprachen wie dem schottischen Gälisch und dem Irischen, in denen die Lenition (Mutation der Anfangskonsonanten) üblich ist, müssen Akronyme in Situationen, in denen Fall und Kontext dies erfordern, ebenfalls geändert werden. Im schottischen Gälisch wird oft ein kleines h nach dem Anfangskonsonanten angefügt; so wird BBC Scotland im Genitiv als BhBC Alba geschrieben, wobei das Akronym als VBC ausgesprochen wird. Ebenso ist das gälische Akronym für telebhisean 'Fernsehen' TBh, ausgesprochen TV, wie im Englischen. ⓘ

Formen des Akronyms

Initialwort

Duden, Wahrig sowie Bußmann und Glück behandeln Initialwort als Synonym für „Akronym“. Nach Duden und Wahrig ist ein Initialwort damit eine Sonderform des Buchstabenworts (siehe unten), die sich nur aus den Anfangsbuchstaben, also den Initialen der Wörter, zusammensetzt. So steht zum Beispiel das Initialwort LASER für Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. ⓘ

Silbenkurzwort

Nach Bußmann und Glück ist auch das Silbenkurzwort/Silbenwort ein Akronym. Das sind Abkürzungen, die aus den (gekürzten) Anfangssilben der zugrundeliegenden Ausdrücke bestehen.

• Kripo – Kriminalpolizei
• Trafo – Transformator
• Elko – Elektrolytkondensator
• Stasi – Staatssicherheit ⓘ

Verwandtschaften

Silbenkurzworte sind verwandt mit den Kopfwörtern, zum Beispiel:

• Auto – Automobil
• Antifa – Antifaschistische Aktion
• Akku – Akkumulator

…und den Schwanzwörtern (wie Bus für Omnibus). ⓘ

Eine ähnliche Kurzwortform (das Kunstwort) wird aus dem Anfang mehrerer Wörter gebildet. Hier werden oft Zusammensetzungen genutzt, die gut zu sprechen sind, zum Beispiel:

• Haribo – Hans Riegel Bonn
• Adidas – Adolf „Adi“ Dassler
• Unimog – Universal-Motor-Gerät
• Chipitts – Chicago und Pittsburgh
• Degussa – Deutsche Gold- und Silber- Scheide-Anstalt ⓘ

Eine weitere Ähnlichkeit weisen Kofferwörter auf. ⓘ

Mischformen aus Initial- und Silbenbildung

Mischformen aus Initial- und Silbenbildung sind zum Beispiel:

• Azubi – Auszubildender
• BAföG – Bundesausbildungsförderungsgesetz
• Bufdi – Bundesfreiwilligendienstler ⓘ

Es können auch Namen als Grundlage für Akronyme eingesetzt werden:

• Alwegbahn – nach Axel Lennart Wenner-Gren benannt (Eine Assoziation mit „alle Wege“ war durchaus beabsichtigt.) ⓘ

Spezielle Formen des Akronyms

Apronym

Als Apronym bezeichnet man ein Akronym, das ein bereits existierendes Wort ergibt. Das bedeutet, dass potenziell jedes Wort ein Apronym werden kann, wenn die einzelnen Buchstaben als Anfangsbuchstaben einer Phrase stehen können. Die meisten Apronyme haben einen gewollten Bezug zu der Sache, die sie bezeichnen. Beispiele:

• BIOS – Basic Input Output System, Betriebssystem von Computern – damit wird diesem sozusagen Leben (altgriechisch βίος bios) eingehaucht.
• ELSTER – ELektronische STeuer-ERklärung – die Elster erscheint in der Volkssage als „diebischer“ Rabenvogel, der glitzernde Wertsachen an sich bringt und in Teilen Europas als Unheilsbote gilt.
• G.A.S. – Gear Acquisition Syndrome – „Geräte-Anschaffungs-Syndrom“ (engl.,gas‘: ,Gas‘, ‚Blähungen‘)
• LAVES – Niedersächsisches Landesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit – ist der Name des hannoverschen Architekten Georg Ludwig Friedrich Laves. ⓘ

Apronyme dienen oft als Namen für EU-Förderprogramme oder US-amerikanische Gesetze:

• ERASMUS – European community action scheme for the mobility of university students
• LEADER – Liaison entre actions de développement de l’économie rurale
• USA PATRIOT Act – Uniting and Strengthening America by Providing Appropriate Tools Required to Intercept and Obstruct Terrorism. ⓘ

Nicht immer passen Anfangsbuchstaben als geeignete Buchstaben. In solchen Fällen werden auch Buchstaben aus Wortmitten herangezogen, um ein Apronym zu finden, beispielsweise beim EU-Forschungsprojekt BADGER. Badger ist das englische Wort für „Dachs“ und steht als passendes Apronym für roBot for Autonomous unDerGround trenchless opERations, mapping and navigation für den Bau eines autonom agierenden Tunnelbauroboters mit Betonmörtel-Verarbeitung durch einen 3D-Drucker. ⓘ

Backronym

Als Backronym [ˈbækɹənɪm] („Rückwärts-Apronym“) bezeichnet man Wörter, die erst nachträglich die (oft scherzhafte) Bedeutung einer Abkürzung erhalten haben. Beispiele:

• Ehe – scherzhaft: lateinisch Errare humanum est ‚Irren ist menschlich‘
• Team – scherzhaft: Toll, ein anderer macht’s
• Drag – ursprünglich vermutlich von langen Rockteilen, die am Boden schleiften; der Begriff verweist heute sowohl auf Dressed as a girl (vgl. Dragqueen) als auch auf Dressed as a guy (vgl. Dragking). ⓘ

Mehrschichtiges Akronym

Ein Akronym kann mehrschichtig (verschachtelt) sein. Ein Beispiel ist BDSM: B&D, D&S, S&M stehen für Bondage & Discipline, Dominance & Submission, Sadism & Masochism. ⓘ

Den Akronymen ähnliche Wortformen

Es gibt verschiedene Wortformen, die den Akronymen ähneln, ohne dass sie einer der beiden angegebenen Definitionen genügen. ⓘ

Buchstabenwort/Buchstabenkurzwort

Ein Buchstabenwort oder Buchstabenkurzwort ähnelt dem Initialwort, setzt sich aber aus beliebigen Einzelbuchstaben der Vollform der Wörter zusammen: zum Beispiel DAX als Abkürzung für Deutscher Aktienindex, wo der letzte Buchstabe des gekürzten Ausgangswortes berücksichtigt ist. ⓘ

Akronyme in der Astronomie

In der Astronomie werden die Kürzel, welche für einen astronomischen Katalog stehen, Akronym genannt. Beispielsweise „HR“ für den Bright-Star-Katalog. ⓘ

Die Angabe eines Katalogeintrags besteht aus dem Akronym und weiteren, katalogspezifischen Schriftzeichen, welche den Datensatz identifizieren. So bezeichnet HD 124897, bestehend aus dem Akronym HD und einer Nummer, den Eintrag zum Stern Arktur im Henry-Draper-Katalog. ⓘ

Akronyme in Internetforen oder Chats

Im Internet werden Akronyme häufig verwendet, um eine Handlung oder eine Gemütslage auszudrücken. Die meisten dieser Chat-Akronyme sind aus der englischen Sprache übernommen:

• LOL – Laughing Out Loud wird verwendet, wenn der Chatter lachen muss.
• ROFL – Rolling On [the] Floor Laughing wird als Steigerung dessen verwendet, in dem Fall kann sich der Chatter vor Lachen kaum noch halten.
• AFK – Away From Keyboard wird verwendet, um eine vorübergehende Abwesenheit mitzuteilen.
• IMHO – In My Humble/Honest Opinion wird verwendet im Sinne von „meiner bescheidenen Meinung nach“.
• AFAIK – As Far As I Know wird verwendet im Sinne von „soweit ich weiß“. ⓘ

Begriffe wie „cu“ oder „l8r“ sind keine Akronyme, sondern homophone Abkürzungen, das heißt, sie klingen gelesen wie der auszudrückende Satz (see you oder later), sind aber keine Initialworte. ⓘ

Akronyme auf Webseiten

Um auf Webseiten Wörter als Abkürzungen zu markieren, stehen die zwei HTML-Elemente abbr (von englisch abbreviation ‚Abkürzung‘) und acronym zur Verfügung. Screenreader erkennen diese Elemente. Sie brauchen also nicht mehr zu „raten“, ob es sich bei einem Wort um eine Abkürzung handelt, sondern passen die Aussprache entsprechend an. Beiden Elementen kann zugewiesen werden, wofür die Abkürzung steht. Das kann dann von einem Vorleseprogramm (engl. screen reader) anstelle der Kurzform wiedergegeben werden. Die Wahl zwischen abbr und acronym gibt dem Programm einen Hinweis darauf, ob die Abkürzung als Wort – acronym – oder in einzelnen Buchstaben – abbr – vorgelesen werden sollte. ⓘ

Vom World Wide Web Consortium wird empfohlen, vorrangig abbr zu benutzen. Diese Vereinfachung geht allerdings auf Kosten der Barrierefreiheit. Akronyme, die eigentlich als Wort gesprochen werden sollten, werden nicht mehr als solche erkannt. ⓘ

Anwendungsbeispiele

Die Abkürzungen werden mittels Start- und End-Tags als Elemente ausgezeichnet. Mit dem title-Attribut wird die Bedeutung angegeben. Für Vorleseprogramme, die nicht darauf eingestellt sind, die Bedeutung vorzulesen, spielt die Wahl des Elements eine Rolle. ⓘ

<abbr title="Hypertext Markup Language">HTML</abbr>

Der Rechner liest „Haa Tee Emm El“ vor.

<acronym title="National Aeronautics and Space Administration">NASA</acronym>

Durch die Auszeichnung als acronym liest der Screenreader „Nasa“ und nicht „Enn Aa Ess Aa“ vor. ⓘ

Besondere Aspekte der Verwendung von Akronymen

Generell gilt, dass Kurzwörter, also auch Akronyme, bedeutungsgleich mit den Ausdrücken verwendet werden, die ihnen zugrunde liegen (= Vollformen). Abweichend davon kann der Plural auch mit -s gebildet werden. Auch die Wortbildung eröffnet bei Akronymen besondere Möglichkeiten: So kann man eine -ler-Ableitung bilden, die bei der Vollform nicht möglich ist: SPDler. ⓘ

Das Prinzip der Gleichwertigkeit von Vollform und Akronym hinsichtlich ihrer Bedeutung setzt jedoch voraus, dass dem Verwender die Vollform auch bekannt ist. Wenn das nicht der Fall ist, kann es zu Bedeutungswandel und Lexikalisierung kommen. Lexikalisierungstendenzen zeigen sich zum Beispiel bei der Bezeichnung BAföG, das meist als monetäre Leistung und nicht länger als das dahinter stehende Bundesausbildungsförderungsgesetz verstanden wird. ⓘ

Ähnlich verläuft es bei der SMS: SMS bedeutet Short Message Services und beschreibt den Dienst, der das Versenden von Kurzmitteilungen ermöglicht. Die Nachricht selbst wäre also eher eine SM (oder „Kurznachricht“). Trotzdem hat es sich eingebürgert, als SMS die Nachricht zu bezeichnen, zumal die korrekte Abkürzung (SM) im allgemeinen Sprachgebrauch schon vergeben ist. ⓘ

Redundantes Akronym

Es gibt Kritiker, die Wortbildungen wie LCD-Display ablehnen, da das „D“ in der Abkürzung bereits für Display steht (Liquid Crystal Display). Ähnlich verhält es sich mit:

• HIV-Virus – HIV = Humanes Immundefizienz-Virus
• IGeL-Leistung – IGeL = Individuelle Gesundheitsleistung
• ABM-Maßnahme – ABM = Arbeitsbeschaffungsmaßnahme
• ISBN-Nummer – ISBN = Internationale Standardbuchnummer bzw. engl. International Standard Book Number
• PDF-Format – PDF = Portable Document Format
• PIN-Nummer – PIN = Persönliche Identifikationsnummer
• CSS-Stylesheet – CSS = Cascading Style Sheet, hier werden sogar zwei Buchstaben gedoppelt.
• Ks-Signal – Ks = Kombinationssignal ⓘ

Im deutschen Handelsrecht wird aus diesem Grund eine GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) als mbH bezeichnet, wenn sich der Begriff „Gesellschaft“ bereits im Eigennamen des Unternehmens befindet (z. B. Württembergische Eisenbahn-Gesellschaft mbH). ⓘ

Im Englischen wird diese Redundanz selbstreferenziell als „RAS-Syndrom“ (Redundantes-Akronym-Syndrom-Syndrom) bezeichnet. Diese Verdopplungen können rhetorisch als Tautologie (als Aussage) beziehungsweise als Pleonasmus (als Ausdruck) gesehen werden. ⓘ

DIN-Norm (Deutsches Institut für Normung) wird oft fälschlicherweise für ein redundantes Akronym gehalten, da die Abkürzung „DIN“ früher für „Deutsche Industrie-Norm“ stand. ⓘ