Kriegsgefangener
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Ein Kriegsgefangener (POW) ist eine Person, die von einer kriegführenden Macht während oder unmittelbar nach einem bewaffneten Konflikt gefangen gehalten wird. Der Begriff "Kriegsgefangener" wurde erstmals im Jahr 1610 verwendet. ⓘ
Kriegsgefangene werden von den kriegführenden Mächten aus einer Reihe von legitimen und illegitimen Gründen festgehalten, z. B. um sie von den noch im Feld befindlichen feindlichen Kämpfern zu isolieren (und sie nach den Feindseligkeiten in geordneter Weise freizulassen und zurückzubringen), um den militärischen Sieg zu demonstrieren, um sie zu bestrafen, um sie wegen Kriegsverbrechen strafrechtlich zu verfolgen, um sie als Arbeitskräfte auszubeuten, um sie als eigene Kämpfer zu rekrutieren oder sogar zu zwangsverpflichten, um von ihnen militärische und politische Informationen zu sammeln oder um sie in neuen politischen oder religiösen Überzeugungen zu indoktrinieren. ⓘ
Kriegsgefangener ist ein Begriff aus dem Kriegsvölkerrecht. Das Genfer Abkommen über die Behandlung der Kriegsgefangenen vom 12. August 1949 definiert ihre Rechte und legt Regeln für ihre Behandlung und Freilassung fest. Vorläufer waren das Abkommen über die Behandlung der Kriegsgefangenen vom 27. Juli 1929 und die Haager Landkriegsordnung von 1907. ⓘ
Antike Zeiten
Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte konnten feindliche Kämpfer auf der Verliererseite einer Schlacht, die sich ergeben hatten und als Kriegsgefangene genommen worden waren, je nach der Kultur der Sieger damit rechnen, entweder geschlachtet oder versklavt zu werden. Bei den frühen römischen Gladiatoren konnte es sich um Kriegsgefangene handeln, die entsprechend ihrer ethnischen Herkunft als Samniten, Thraker und Gallier (Galli) kategorisiert wurden. In Homers Ilias wird beschrieben, wie griechische und trojanische Soldaten den gegnerischen Streitkräften, die sie auf dem Schlachtfeld besiegt haben, als Gegenleistung für ihre Gnade reiche Belohnungen anbieten, doch werden diese Angebote nicht immer angenommen; siehe zum Beispiel Lykaon. ⓘ
In der Regel machten die Sieger kaum einen Unterschied zwischen feindlichen Kämpfern und feindlichen Zivilisten, obwohl sie Frauen und Kinder eher verschonten. Manchmal war der Zweck einer Schlacht, wenn nicht gar eines Krieges, die Gefangennahme von Frauen, eine Praxis, die als raptio bekannt ist; die Vergewaltigung der Sabiner war der Überlieferung nach eine große Massenentführung durch die Gründer Roms. Typischerweise hatten Frauen keine Rechte und wurden rechtlich als Eigentum gehalten. ⓘ
Im vierten Jahrhundert n. Chr. ergriff Bischof Acacius von Amida, berührt von der Not persischer Gefangener, die in einem kürzlichen Krieg mit dem Römischen Reich gefangen genommen worden waren, die in seiner Stadt unter entsetzlichen Bedingungen festgehalten wurden und zu einem Leben in Sklaverei verurteilt waren, die Initiative, um sie freizukaufen, indem er die wertvollen Gold- und Silbergefäße seiner Kirche verkaufte und sie in ihr Land zurückkehren ließ. Für diese Tat wurde er schließlich heiliggesprochen. ⓘ
Mittelalter und Renaissance
Die Legende besagt, dass die Nonne Geneviève (die später als Schutzpatronin der Stadt heiliggesprochen wurde) während der Belagerung und Blockade von Paris durch Childerich im Jahr 464 beim fränkischen König für das Wohlergehen der Kriegsgefangenen eintrat und eine positive Antwort erhielt. Später ließ Chlodwig I. (reg. 481-511) Gefangene frei, nachdem Geneviève ihn dazu aufgefordert hatte. ⓘ
Die englische Armee von König Heinrich V. tötete nach der Schlacht von Agincourt im Jahr 1415 zahlreiche französische Kriegsgefangene. Dies geschah als Vergeltung dafür, dass die Franzosen die Jungen und andere Nichtkämpfer, die mit dem Gepäck und der Ausrüstung der Armee hantierten, getötet hatten, und weil die Franzosen erneut angriffen und Heinrich befürchtete, dass sie durchbrechen und die Gefangenen befreien würden, um erneut zu kämpfen. ⓘ
Im späteren Mittelalter zielten eine Reihe von Religionskriegen darauf ab, Feinde nicht nur zu besiegen, sondern auch zu vernichten. Die Autoritäten im christlichen Europa hielten die Ausrottung von Ketzern und Heiden oft für wünschenswert. Beispiele für solche Kriege sind der Albigenserkreuzzug im 13. Jahrhundert im Languedoc und die nördlichen Kreuzzüge im Baltikum. Auf die Frage eines Kreuzfahrers, wie man nach der geplanten Einnahme (1209) der Stadt Béziers zwischen Katholiken und Katharern unterscheiden könne, soll der päpstliche Legat Arnaud Amalric geantwortet haben: "Tötet sie alle, Gott wird die Seinen erkennen". ⓘ
Auch bei den Kreuzzügen der Christen gegen die Muslime im 11. und 12. Jahrhundert wurden die Einwohner der eroberten Städte häufig massakriert. Adlige konnten auf ein Lösegeld hoffen; ihre Familien mussten ihren Entführern große Summen an Reichtum schicken, die dem sozialen Status des Gefangenen entsprachen. ⓘ
Im feudalen Japan war es nicht üblich, Kriegsgefangene freizukaufen, die in den meisten Fällen mit einer schnellen Hinrichtung rechnen mussten. ⓘ
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Im 13. Jahrhundert unterschied das expandierende Mongolenreich bekanntlich zwischen Städten, die sich ergaben (bei denen die Bevölkerung verschont blieb, aber zur Unterstützung der erobernden mongolischen Armee herangezogen wurde), und solchen, die Widerstand leisteten (in diesem Fall wurde die Stadt geplündert und zerstört und die gesamte Bevölkerung getötet). In Termez am Oxus wurde "das gesamte Volk, Männer und Frauen, auf die Ebene getrieben und nach dem üblichen Brauch geteilt, dann wurden sie alle erschlagen". ⓘ
Die Azteken führten ständig Kriege mit benachbarten Stämmen und Gruppen, um lebende Gefangene zu sammeln und zu opfern. Bei der Wiedereinweihung der großen Pyramide von Tenochtitlan im Jahr 1487 wurden "zwischen 10.000 und 80.400 Menschen" geopfert. ⓘ
Während der frühen muslimischen Eroberungen von 622-750 nahmen die Muslime routinemäßig eine große Zahl von Gefangenen gefangen. Abgesehen von denjenigen, die sich bekehrten, wurden die meisten durch Lösegeld oder Versklavung freigekauft. Christen, die während der Kreuzzüge gefangen genommen wurden, wurden in der Regel entweder getötet oder in die Sklaverei verkauft, wenn sie kein Lösegeld zahlen konnten. Zu seinen Lebzeiten (ca. 570 - 632) machte Mohammed es zur Aufgabe der islamischen Regierung, Gefangene unabhängig von ihrer Religion in angemessenem Umfang mit Nahrung und Kleidung zu versorgen. Die Befreiung von Gefangenen wurde als wohltätige Handlung sehr empfohlen. In bestimmten Fällen, in denen Muhammad der Meinung war, dass der Feind einen Vertrag mit den Muslimen gebrochen hatte, befürwortete er die Massenexekution von männlichen Gefangenen, die an Schlachten teilgenommen hatten, wie im Fall der Banu Qurayza im Jahr 627. Die Muslime teilten die Frauen und Kinder der Hingerichteten als ghanima (Kriegsbeute) auf. ⓘ
Moderne Zeiten
In Europa wurde die Behandlung von Kriegsgefangenen zwischen dem 16. und dem späten 18. Jahrhundert zunehmend zentralisiert. Während Kriegsgefangene zuvor als Privateigentum des Fängers betrachtet worden waren, wurden gefangene feindliche Soldaten zunehmend als Eigentum des Staates betrachtet. Die europäischen Staaten bemühten sich um eine zunehmende Kontrolle über alle Phasen der Gefangenschaft, von der Frage, wem der Status eines Kriegsgefangenen zuerkannt wurde, bis hin zu ihrer letztendlichen Freilassung. Die Kapitulation wurde so geregelt, dass sie im Idealfall durch Offiziere legitimiert wurde, die die Kapitulation ihrer gesamten Einheit aushandelten. Soldaten, deren Kampfstil nicht der Kampftaktik der regulären europäischen Armeen entsprach, wie z. B. Kosaken und Kroaten, wurde der Status eines Kriegsgefangenen oft verweigert. ⓘ
Im Einklang mit dieser Entwicklung wurde die Behandlung von Kriegsgefangenen zunehmend in Interaktionsverträgen geregelt, insbesondere in Form des so genannten Kartellsystems, das den Austausch von Gefangenen zwischen kriegführenden Staaten regelte. Ein weiterer solcher Vertrag war der Westfälische Friede von 1648, der den Dreißigjährigen Krieg beendete. In diesem Vertrag wurde die Regel aufgestellt, dass Kriegsgefangene nach Beendigung der Feindseligkeiten ohne Lösegeld freigelassen werden und in ihre Heimatländer zurückkehren durften. ⓘ
Es entwickelte sich auch das Recht der Parole, französisch für "Diskurs", bei dem ein gefangener Offizier sein Schwert abgab und sein Wort als Gentleman im Austausch für Privilegien gab. Wenn er schwor, nicht zu fliehen, konnte er eine bessere Unterbringung und die Freiheit des Gefängnisses erhalten. Wenn er schwor, die Feindseligkeiten gegen die Nation, die ihn gefangen hielt, einzustellen, konnte er repatriiert oder ausgetauscht werden, durfte aber nicht in einer militärischen Funktion gegen seine ehemaligen Entführer dienen. ⓘ
Gefangene europäische Siedler in Nordamerika
Es gibt einige frühe historische Berichte über gefangene europäische Siedler, darunter auch Berichte von gebildeten Frauen, die von den indigenen Völkern Nordamerikas gefangen genommen wurden. Ein Beispiel dafür sind die Schriften von Mary Rowlandson, die in den chaotischen Kämpfen des King Philip's War gefangen genommen wurde. Solche Erzählungen erfreuten sich einer gewissen Beliebtheit, brachten das Genre der Gefangenschaftserzählung hervor und hatten einen nachhaltigen Einfluss auf die frühe amerikanische Literatur, vor allem durch das Vermächtnis von James Fenimore Coopers Der letzte Mohikaner. Einige amerikanische Ureinwohner nahmen noch bis ins 19. Jahrhundert hinein Europäer gefangen und benutzten sie als Arbeitskräfte und Verhandlungsmasse; siehe z. B. John R. Jewitt, ein Seemann, der seine Memoiren über seine Jahre als Gefangener des Nootka-Volkes an der pazifischen Nordwestküste von 1802 bis 1805 schrieb. ⓘ
Französische Revolutionskriege und Napoleonische Kriege
Das älteste bekannte Kriegsgefangenenlager wurde 1797 in Norman Cross, England, errichtet, um die wachsende Zahl von Gefangenen aus den Französischen Revolutionskriegen und den Napoleonischen Kriegen unterzubringen. Die durchschnittliche Zahl der Gefangenen betrug etwa 5 500 Männer. Die niedrigste Zahl wurde mit 3.300 im Oktober 1804 verzeichnet, die höchste in einem offiziellen Dokument festgehaltene Zahl von Gefangenen war 6.272 am 10. April 1810. Das Norman Cross-Gefängnis sollte ein Musterdepot sein, in dem die Kriegsgefangenen möglichst human behandelt wurden. Die britische Regierung unternahm große Anstrengungen, um für eine Verpflegung zu sorgen, die mindestens so gut war wie die der Einheimischen. Der ranghöchste Offizier eines jeden Quadranten durfte das Essen bei der Anlieferung im Gefängnis kontrollieren, um sicherzustellen, dass es von ausreichender Qualität war. Trotz der großzügigen Versorgung und der Qualität der Lebensmittel starben einige Gefangene an Hunger, nachdem sie ihre Rationen verspielt hatten. Bei den meisten Gefangenen handelte es sich um Soldaten und Matrosen mit niedrigem Rang, darunter Fähnriche und junge Offiziere, sowie um eine kleine Anzahl von Freibeuter. ⓘ
Etwa 100 hochrangige Offiziere und einige Zivilisten "von gutem gesellschaftlichem Ruf", vor allem Passagiere auf gekaperten Schiffen und die Ehefrauen einiger Offiziere, erhielten außerhalb des Gefängnisses eine Ehrenbürgerschaft, hauptsächlich in Peterborough, aber auch in Northampton, Plymouth, Melrose und Abergavenny. Damit wurde ihnen die Höflichkeit ihres Ranges in der englischen Gesellschaft zuteil. Während der Völkerschlacht bei Leipzig nutzten beide Seiten den Friedhof der Stadt als Lazarett und Gefangenenlager für etwa 6 000 Kriegsgefangene, die in den Grabgewölben wohnten und die Särge als Brennholz nutzten. Das Essen war knapp und die Gefangenen mussten sich von Pferden, Katzen, Hunden und sogar von Menschenfleisch ernähren. Die schlechten Bedingungen auf dem Friedhof trugen nach der Schlacht zu einer stadtweiten Epidemie bei. ⓘ
Austausch von Gefangenen
Die ausgedehnten Konflikte während der Amerikanischen Revolutionskriege und der Napoleonischen Kriege (1793-1815), gefolgt vom Anglo-Amerikanischen Krieg von 1812, führten zur Entstehung eines Kartellsystems für den Austausch von Gefangenen, selbst wenn sich die Krieg führenden Parteien im Krieg befanden. Ein Kartell wurde in der Regel von den jeweiligen Streitkräften für den Austausch von Personen gleichen Ranges eingerichtet. Ziel war es, die Zahl der Gefangenen zu verringern und gleichzeitig den Mangel an qualifiziertem Personal im Heimatland zu beheben. ⓘ
Amerikanischer Bürgerkrieg
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Zu Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs gab es ein System von Bewährungsauflagen. Die Gefangenen verpflichteten sich, nicht zu kämpfen, bis sie offiziell ausgetauscht wurden. In der Zwischenzeit wurden sie in Lagern ihrer eigenen Armee festgehalten, wo sie zwar bezahlt wurden, aber keine militärischen Aufgaben erfüllen durften. Das System des Austauschs brach 1863 zusammen, als die Konföderation sich weigerte, schwarze Gefangene auszutauschen. Im Spätsommer 1864, ein Jahr nach der Aussetzung des Dix-Hill-Kartells, wandten sich Beamte der Konföderation an Unionsgeneral Benjamin Butler, den Beauftragten der Union für den Austausch, um die Wiederaufnahme des Kartells unter Einbeziehung der schwarzen Gefangenen zu erreichen. Butler wandte sich an Grant, um ihn in dieser Angelegenheit zu beraten, und Grant antwortete Butler am 18. August 1864 mit seiner inzwischen berühmten Erklärung. Er lehnte das Angebot ab und erklärte im Wesentlichen, dass die Union es sich leisten könne, ihre Männer in Gefangenschaft zu lassen, die Konföderation aber nicht. Danach starben etwa 56.000 der 409.000 Kriegsgefangenen während des amerikanischen Bürgerkriegs in Gefängnissen, was fast 10 % der Todesopfer des Konflikts ausmachte. Von den 45.000 Kriegsgefangenen der Union, die in Camp Sumter in der Nähe von Andersonville, Georgia, inhaftiert waren, starben 13.000 (28 %). Im Camp Douglas in Chicago, Illinois, starben 10 % der konföderierten Gefangenen in einem einzigen kalten Wintermonat, und das Elmira-Gefängnis im Bundesstaat New York hatte mit 25 % (2 963) fast die gleiche Todesrate wie Andersonville. ⓘ
Verbesserung der Situation
Im Laufe des 19. Jahrhunderts gab es verstärkte Bemühungen, die Behandlung und Behandlung der Gefangenen zu verbessern. Infolge dieser aufkommenden Konventionen wurden mehrere internationale Konferenzen abgehalten, angefangen mit der Brüsseler Konferenz von 1874, auf der die Nationen übereinstimmend feststellten, dass eine unmenschliche Behandlung von Gefangenen und der Einsatz von Waffen, die unnötigen Schaden anrichten, verhindert werden müssen. Obwohl die Vereinbarungen nicht sofort von den teilnehmenden Nationen ratifiziert wurden, wurde die Arbeit fortgesetzt, was dazu führte, dass neue Konventionen verabschiedet und als internationales Recht anerkannt wurden, in denen festgelegt wurde, dass Kriegsgefangene human und diplomatisch zu behandeln sind. ⓘ
Haager und Genfer Konventionen
Der Begründer des Völkerrechts Hugo Grotius unterschied in seiner Schrift De jure belli ac pacis von 1625 zwischen erlaubten und unerlaubten Handlungen im Krieg. Wenn auch der Westfälische Friede von 1648 Kriegsgefangene nicht als Kriminelle ansah, setzte sich erst mit der Aufklärung der Gedanke von einem (völker-)rechtlichen Status der Kriegsgefangenen durch. Jean-Jacques Rousseau erkannte 1762, dass „der Krieg nicht eine Angelegenheit von Mann zu Mann, sondern eine Beziehung zwischen Staat und Staat ist, in der die Einzelnen nur zufälligerweise Feinde sind, nicht als Menschen, sondern als Soldaten.“ Daraus ergab sich dann zum einen, dass die prinzipiell unbeteiligte Zivilbevölkerung zu schonen war, zum anderen wurden erste Ansätze des modernen Verständnisses deutlich, nach dem ein Kriegsgefangener als Individuum mit bestimmten Rechten zu betrachten war. ⓘ
Der erste zwischenstaatliche Vertrag, der die Behandlung der Kriegsgefangenen und ihrer Rechte in der Zeit der Gefangenschaft festlegte, war der preußisch-amerikanische Freundschafts- und Handelsvertrag von 1785. Als wichtiges Modell für die Weiterentwicklung des Kriegsgefangenenrechts in Europa galten die „Instructions for the Government of Armies of the United States“, die im Auftrag von US-Präsident Abraham Lincoln von dem Völkerrechtler Francis Lieber im Jahr 1863 erstellt worden waren. Der sog. Lieber Code definierte Kriegsgefangene als „a public enemy armed or attached to the hostile army for active aid, who has fallen into the hands of the captor, either fighting or wounded, on the field or in hospital, by individual surrender or by capitulation.“ Sie dürften weder Opfer von Bestrafung noch Rache werden. Außerdem rückte innerhalb Europas Henri Dunants Schrift Eine Erinnerung an Solferino („Un Souvenir de Solferino“) von 1862 das Schicksal der Kriegsgefangenen, insbesondere der kranken und verwundeten, in den Blickpunkt. Auf Initiative des von Dunat gegründeten Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) wurde 1864 die erste Genfer Konvention „betreffend die Linderung des Loses der Verwundeten und Kranken der bewaffneten Kräfte im Felde“ unterzeichnet. ⓘ
Unter dem Eindruck des Deutsch-Französischen Kriegs 1870/71 befasste sich die Brüsseler Deklaration von 1874 auch mit Fragen des Kriegsgefangenenrechts. Eine Kommission fasste in der Folge das herrschende Kriegsrecht in der „Convention sur les lois et costumes de guerre“ (Ordnung der Gesetze und Gebräuche des Landkriegs) zusammen, die am 18. Oktober 1907 als Anlage zur Haager Landkriegsordnung (HLKO) beschlossen wurde. Die Artikel 4 bis 20 des zweiten Kapitels der Haager Landkriegsordnung behandeln die Prinzipien des Kriegsgefangenenrechts. ⓘ
Im Ersten Weltkrieg erstreckten sich die Kampfhandlungen zu Land, zur See und zur Luft. Außerdem machten der Einsatz von Giftgas, die unerwartet hohe Anzahl von ca. 8 Mio. Kriegsgefangenen und die Allbeteiligungsklausel die Schwächen der HLKO offenbar. Das Abkommen über die Behandlung der Kriegsgefangenen von 1929 ergänzte sie deshalb um detaillierte Verfahrensvorschriften, welche die Kriegsgefangenen so weit wie möglich vor Willkür schützen sollten. Zu den wichtigsten Innovationen des Abkommens gehört das Verbot von Vergeltungsmaßnahmen und Repressalien gegen Kriegsgefangene. Die Kriegsgefangenen erhielten das Recht, Vertrauensleute zu bestimmen, die sie gegenüber den Militärbehörden und der Schutzmacht vertreten sollten. Präzisiert wurde auch die Anwendung von Disziplinarstrafen und die gerichtliche Verfolgung von Kriegsgefangenen sowie die Bestimmungen zur Kriegsgefangenenarbeit. Vertreter der Schutzmächte und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz durften den Gefangenen in den Lagern humanitäre Hilfe leisten. Eine Repatriierungspflicht kranker und verwundeter Soldaten löste die bloße Empfehlung in der HLKO ab. ⓘ
Während des Zweiten Weltkriegs führte das Abkommen jedoch nur im Westen zu einer zunehmenden Verrechtlichung des Kriegsgefangenenstatus. Gegen den Totalen Krieg war das Völkerrecht machtlos. ⓘ
Vor allem hatte der Zweite Weltkrieg gezeigt, dass das humanitäre Völkerrecht unvollständig bleibt, wenn es nicht auch den Schutz der Zivilbevölkerung gewährleistet. Diese Erkenntnis mündete in die vier Genfer Konventionen von 1949. Die Genfer Abkommen I und II regeln den Umgang mit verwundeten und gefallenen Soldaten sowie mit Sanitätspersonal, das Abkommen III die Behandlung der Kriegsgefangenen in Feindeshand einschließlich der verwundeten und kranken. Bei diesen Abkommen handelte es sich um Neufassungen und Erweiterungen früherer Abkommen, denen unter anderen auch das Deutsche Reich angehört hatte. Das Abkommen IV zum Schutz von Zivilpersonen in Kriegszeiten stellte hingegen eine echte Neuerung auf dem Gebiet des internationalen Kriegsrechts dar. ⓘ
Kapitel II des Anhangs zum Haager Übereinkommen IV von 1907 - Gesetze und Gebräuche des Landkriegs - regelte die Behandlung von Kriegsgefangenen im Detail. Diese Bestimmungen wurden in der Genfer Kriegsgefangenen-Konvention von 1929 erweitert und in der Dritten Genfer Konvention von 1949 weitgehend überarbeitet. ⓘ
Artikel 4 der Dritten Genfer Konvention schützt gefangene Militärangehörige, einige Guerillakämpfer und bestimmte Zivilpersonen. Er gilt ab dem Zeitpunkt der Gefangennahme bis zur Freilassung oder Rückführung des Gefangenen. Eine der wichtigsten Bestimmungen der Konvention verbietet die Folterung von Gefangenen und besagt, dass von einem Gefangenen nur die Angabe seines Namens, seines Geburtsdatums, seines Dienstgrads und (gegebenenfalls) seiner Dienstnummer verlangt werden kann. ⓘ
Das IKRK spielt in Bezug auf das humanitäre Völkerrecht eine besondere Rolle bei der Wiederherstellung und Aufrechterhaltung von Familienkontakten in Kriegszeiten, insbesondere im Hinblick auf das Recht von Kriegsgefangenen und Internierten, Briefe und Karten zu senden und zu empfangen (Genfer Konvention (GC) III, Art.71 und GC IV, Art.107). ⓘ
Die Staaten halten sich jedoch nicht immer an diese Gesetze, und die Behandlung von Kriegsgefangenen war in der Vergangenheit sehr unterschiedlich. Während des Zweiten Weltkriegs waren das kaiserliche Japan und Nazideutschland (gegenüber sowjetischen Kriegsgefangenen und westalliierten Kommandos) für ihre Gräueltaten an Kriegsgefangenen berüchtigt. Das deutsche Militär nahm die Weigerung der Sowjetunion, die Genfer Konvention zu unterzeichnen, zum Anlass, sowjetische Kriegsgefangene nicht mit dem Lebensnotwendigen zu versorgen, und auch die Sowjets setzten Gefangene der Achsenmächte als Zwangsarbeiter ein. Die Deutschen exekutierten auch routinemäßig britische und amerikanische Kommandosoldaten, die hinter den deutschen Linien gefangen genommen wurden, gemäß dem Kommandobefehl. ⓘ
Qualifikationen
Um den Status eines Kriegsgefangenen zu erhalten, müssen gefangene Personen rechtmäßige Kombattanten sein, die Anspruch auf das Kombattantenprivileg haben, das ihnen Straffreiheit für Verbrechen gewährt, die rechtmäßige Kriegshandlungen darstellen, wie beispielsweise die Tötung feindlicher Kombattanten. Um die Voraussetzungen der Dritten Genfer Konvention zu erfüllen, muss ein Kombattant Teil einer Befehlskette sein, ein "festes, aus der Ferne sichtbares Erkennungszeichen" tragen, offen Waffen tragen und militärische Operationen nach den Gesetzen und Gebräuchen des Krieges durchgeführt haben. (Das Übereinkommen erkennt auch einige andere Gruppen an, wie z. B. "Bewohner eines nicht besetzten Gebiets, die beim Herannahen des Feindes spontan zu den Waffen greifen, um den eindringenden Truppen Widerstand zu leisten, ohne Zeit gehabt zu haben, sich zu regulären bewaffneten Einheiten zusammenzuschließen"). ⓘ
Somit sind Uniformen und Abzeichen für die Bestimmung des Status von Kriegsgefangenen nach der Dritten Genfer Konvention von Bedeutung. Nach dem Zusatzprotokoll I ist das Erfordernis einer besonderen Kennzeichnung nicht mehr enthalten. Francs-tireurs, Milizen, Aufständische, Terroristen, Saboteure, Söldner und Spione erfüllen die Kriterien des Zusatzprotokolls I im Allgemeinen nicht. Sie fallen daher unter die Kategorie der ungesetzlichen Kombattanten, oder besser gesagt, sie sind keine Kombattanten. Gefangene Soldaten, die nicht den Status von Kriegsgefangenen erhalten, sind nach der Vierten Genfer Konvention weiterhin wie Zivilisten geschützt. ⓘ
Die Kriterien werden in erster Linie auf internationale bewaffnete Konflikte angewandt. Die Anwendung des Kriegsgefangenenstatus in nicht-internationalen bewaffneten Konflikten wie Bürgerkriegen richtet sich nach dem Zusatzprotokoll II, aber Aufständische werden von den Regierungstruppen oft als Verräter, Terroristen oder Kriminelle behandelt und manchmal an Ort und Stelle hingerichtet oder gefoltert. Im Amerikanischen Bürgerkrieg behandelten jedoch beide Seiten gefangene Truppen als Kriegsgefangene, vermutlich aus Gründen der Gegenseitigkeit, obwohl die Union das Personal der Konföderierten als separatistische Rebellen betrachtete. Guerillas und andere irreguläre Kämpfer können jedoch in der Regel nicht erwarten, dass ihnen der zivile und der militärische Status gleichzeitig zugute kommen. ⓘ
Rechte
Gemäß der Dritten Genfer Konvention müssen Kriegsgefangene (POW) wie folgt behandelt werden
- menschenwürdig behandelt werden, mit Achtung vor ihrer Person und ihrer Ehre
- die Möglichkeit, ihre nächsten Angehörigen und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz über ihre Gefangennahme zu informieren
- die Möglichkeit haben, regelmäßig mit ihren Angehörigen zu kommunizieren und Pakete zu erhalten
- angemessene Nahrung, Kleidung, Unterkunft und medizinische Versorgung
- Bezahlung für geleistete Arbeit und kein Zwang zu gefährlicher, ungesunder oder entwürdigender Arbeit
- Schnelle Freilassung nach Beendigung des Konflikts
- nicht gezwungen werden, Angaben zu machen außer Name, Alter, Dienstgrad und Dienstnummer ⓘ
Außerdem erhält der Gefangene, wenn er auf dem Schlachtfeld verwundet oder krank wird, Hilfe vom Internationalen Komitee vom Roten Kreuz. ⓘ
Wenn ein Land für Verstöße gegen die Rechte von Kriegsgefangenen verantwortlich ist, werden die Verantwortlichen entsprechend bestraft. Ein Beispiel hierfür sind die Nürnberger und Tokioter Prozesse. Deutsche und japanische Militärbefehlshaber wurden für die Vorbereitung und Einleitung eines Angriffskrieges, für Mord, Misshandlung und Deportation von Menschen sowie für Völkermord während des Zweiten Weltkriegs angeklagt. Die meisten wurden für ihre Verbrechen hingerichtet oder zu lebenslanger Haft verurteilt. ⓘ
Verhaltenskodex der Vereinigten Staaten und Terminologie
Der Verhaltenskodex des US-Militärs wurde 1955 mit der Executive Order 10631 unter Präsident Dwight D. Eisenhower als moralischer Kodex für gefangene Angehörige der US-Streitkräfte verkündet. Er wurde in erster Linie als Reaktion auf den Zusammenbruch von Führung und Organisation geschaffen, insbesondere als die US-Streitkräfte während des Koreakriegs in Gefangenschaft gerieten. ⓘ
Wenn ein Militärangehöriger in Gefangenschaft gerät, erinnert der Verhaltenskodex ihn daran, dass die Befehlskette noch in Kraft ist (der ranghöchste befehlsberechtigte Militärangehörige, unabhängig vom Dienstzweig, hat das Kommando), und verlangt von ihm, seine Führung zu unterstützen. Der Verhaltenskodex verlangt auch, dass die Angehörigen der Streitkräfte keine Informationen an den Feind weitergeben (abgesehen von ihrer eigenen Identifizierung, d. h. "Name, Dienstgrad, Seriennummer"), keine besonderen Vergünstigungen oder Begünstigungen erhalten oder ihren feindlichen Geiselnehmern anderweitig Hilfe und Trost spenden. ⓘ
Seit dem Vietnamkrieg lautet die offizielle Bezeichnung des US-Militärs für feindliche Kriegsgefangene EPW (Enemy Prisoner of War). Diese Namensänderung wurde eingeführt, um zwischen feindlichen und US-amerikanischen Gefangenen zu unterscheiden. ⓘ
Im Jahr 2000 ersetzte das US-Militär die Bezeichnung "Kriegsgefangener" für gefangenes amerikanisches Personal durch "Missing-Captured". In einer Richtlinie vom Januar 2008 heißt es, dass dies damit begründet wird, dass "Kriegsgefangener" der international anerkannte Rechtsstatus für solche Personen ist und es nicht notwendig ist, dass ein einzelnes Land diesem Beispiel folgt. Diese Änderung ist selbst unter Fachleuten relativ unbekannt, und die Bezeichnung "Kriegsgefangener" wird im Pentagon, das ein "POW/Missing Personnel Office" unterhält und die Kriegsgefangenenmedaille verleiht, weiterhin häufig verwendet. ⓘ
Erster Weltkrieg
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Während des Ersten Weltkriegs ergaben sich etwa acht Millionen Männer und wurden bis zum Ende des Krieges in Kriegsgefangenenlagern festgehalten. Alle Nationen verpflichteten sich zur Einhaltung der Haager Regeln über die faire Behandlung von Kriegsgefangenen, und im Allgemeinen hatten die Kriegsgefangenen eine viel höhere Überlebensrate als ihre nicht gefangenen Kameraden. Einzelne Kapitulationen waren unüblich; in der Regel ergab sich eine große Einheit mit all ihren Männern. Bei Tannenberg ergaben sich 92.000 Russen während der Schlacht. Als die belagerte Garnison von Kaunas 1915 kapitulierte, gerieten 20.000 Russen in Gefangenschaft. Mehr als die Hälfte der russischen Verluste waren Gefangene im Verhältnis zu den Gefangenen, Verwundeten und Gefallenen. Etwa 3,3 Millionen Männer wurden gefangen genommen. ⓘ
Das Deutsche Reich hatte 2,5 Millionen Gefangene, Russland 2,9 Millionen und Großbritannien und Frankreich etwa 720.000, die meisten davon kurz vor dem Waffenstillstand von 1918. Die USA hatten 48.000 Gefangene. Der gefährlichste Moment für die Kriegsgefangenen war die Kapitulation, bei der hilflose Soldaten manchmal irrtümlich abgeschossen wurden. Sobald die Gefangenen ein Kriegsgefangenenlager erreichten, waren die Bedingungen besser (und oft viel besser als im Zweiten Weltkrieg), was zum Teil den Bemühungen des Internationalen Roten Kreuzes und den Inspektionen durch neutrale Staaten zu verdanken war. ⓘ
Die Behandlung der Kriegsgefangenen in Deutschland war jedoch sehr hart, wie der amerikanische Botschafter in Deutschland (vor dem Kriegseintritt der USA), James W. Gerard, in seinem Buch "My Four Years in Germany" feststellte. Über noch schlimmere Bedingungen berichtet der Kanadier George Pearson in seinem Buch "Escape of a Princess Pat". Besonders schlimm war es in Russland, wo Gefangene und Zivilisten gleichermaßen verhungerten; ein Viertel der über 2 Millionen Kriegsgefangenen starb. Von den 500.000 österreichisch-ungarischen Kriegsgefangenen, die von den Russen gefangen genommen wurden, starben in Sibirien fast 375.000 an Pocken und Typhus. In Deutschland war die Nahrung knapp, aber nur 5 % starben. ⓘ
Das Osmanische Reich behandelte Kriegsgefangene oft schlecht. Etwa 11 800 britische Soldaten, die meisten von ihnen Inder, wurden nach der fünfmonatigen Belagerung von Kut in Mesopotamien im April 1916 zu Gefangenen. Viele waren geschwächt und ausgehungert, als sie sich ergaben, und 4 250 starben in der Gefangenschaft. ⓘ
Während des Sinai- und Palästinafeldzugs gerieten 217 australische und eine unbekannte Anzahl britischer, neuseeländischer und indischer Soldaten in osmanische Gefangenschaft. Etwa 50 % der australischen Gefangenen waren leichte Reiter, darunter 48 Vermisste, die am 1. Mai 1918 im Jordantal gefangen genommen wurden. Piloten und Beobachter des Australischen Fliegerkorps wurden auf der Sinai-Halbinsel, in Palästina und in der Levante gefangen genommen. Ein Drittel aller australischen Gefangenen wurde auf Gallipoli gefangen genommen, darunter die Besatzung des U-Boots AE2, das 1915 die Dardanellen durchquerte. Den Zwangsmärschen und überfüllten Eisenbahnstrecken gingen Jahre in Lagern voraus, in denen Krankheiten, schlechte Ernährung und unzureichende medizinische Versorgung herrschten. Etwa 25 % der anderen Dienstgrade starben, viele an Unterernährung, während nur ein Offizier starb. ⓘ
Der kurioseste Fall ereignete sich in Russland, wo die Tschechoslowakische Legion aus tschechoslowakischen Gefangenen (aus der österreichisch-ungarischen Armee), die freigelassen und bewaffnet wurden, um auf der Seite der Entente zu kämpfen, während des russischen Bürgerkriegs kurzzeitig als militärische und diplomatische Kraft diente. ⓘ
Freilassung von Gefangenen
Bei Kriegsende 1918 befanden sich schätzungsweise 140.000 britische Kriegsgefangene in Deutschland, darunter Tausende von Internierten in der neutralen Schweiz. Die ersten britischen Gefangenen wurden freigelassen und erreichten Calais am 15. November. Es wurde geplant, sie über Dünkirchen nach Dover zu bringen, und in Dover wurde ein großes Auffanglager für 40.000 Männer eingerichtet, das später für die Demobilisierung genutzt werden konnte. ⓘ
Am 13. Dezember 1918 wurde der Waffenstillstand verlängert und die Alliierten berichteten, dass bis zum 9. Dezember 264.000 Gefangene repatriiert worden waren. Ein sehr großer Teil dieser Gefangenen wurde in Massen freigelassen und ohne Verpflegung und Unterkunft über die alliierten Linien geschickt. Dies führte zu Schwierigkeiten für die aufnehmenden Alliierten, und viele der freigelassenen Gefangenen starben an Erschöpfung. Die freigelassenen Kriegsgefangenen wurden von Kavallerietruppen in Empfang genommen und in Lastwagen zu Auffanglagern zurückgeschickt, wo sie mit Stiefeln und Kleidung ausgestattet und in Zügen zu den Häfen transportiert wurden. ⓘ
Nach der Ankunft im Auffanglager wurden die Kriegsgefangenen registriert und "verpflegt", bevor sie in ihre Heimat geschickt wurden. Alle Offiziere mussten einen Bericht über die Umstände ihrer Gefangennahme verfassen und sicherstellen, dass sie alles in ihrer Macht Stehende getan hatten, um eine Gefangennahme zu vermeiden. Jeder zurückkehrende Offizier und jeder Mann erhielt eine Nachricht von König Georg V., die er eigenhändig geschrieben und auf einer Lithographie reproduziert hatte. Sie lautete wie folgt:
Die Königin schließt sich mir an, um Sie zu Ihrer Entlassung aus dem Elend und den Entbehrungen, die Sie mit so viel Geduld und Mut ertragen haben, willkommen zu heißen. ⓘ
Während dieser vielen Monate der Prüfung war die baldige Befreiung unserer tapferen Offiziere und Männer von den Grausamkeiten ihrer Gefangenschaft in unseren Gedanken ganz oben angesiedelt. ⓘ
Wir sind dankbar, dass dieser lang ersehnte Tag gekommen ist und dass Sie in der alten Heimat wieder das Glück eines Zuhauses genießen und gute Tage im Kreise derer erleben können, die sehnsüchtig auf Ihre Rückkehr warten.
George R.I.
Während die alliierten Gefangenen bei Kriegsende nach Hause geschickt wurden, wurde den Gefangenen der Mittelmächte und Russlands nicht die gleiche Behandlung zuteil. Viele von ihnen mussten bis 1920 Zwangsarbeit leisten, z. B. in Frankreich. Sie wurden erst nach mehreren Gesuchen des IKRK an den Obersten Rat der Alliierten freigelassen. ⓘ
Zweiter Weltkrieg
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Der Historiker Niall Ferguson hat in Ergänzung zu den Zahlen von Keith Lowe die Gesamttodesrate der Kriegsgefangenen im Zweiten Weltkrieg wie folgt berechnet:
| Prozentsatz der Kriegsgefangenen, die starben ⓘ | |
|---|---|
| Chinesische Kriegsgefangene, die von den Japanern festgehalten wurden | Fast 100 % |
| USSR Kriegsgefangene in deutscher Hand | 57.5% |
| Deutsche Kriegsgefangene in jugoslawischer Hand | 41.2% |
| Deutsche Kriegsgefangene in der UdSSR | 65.8% |
| Amerikanische Kriegsgefangene in japanischer Hand | 33.0% |
| Amerikanische Kriegsgefangene in deutscher Hand | 1.19% |
| Deutsche Kriegsgefangene im Besitz von Osteuropäern | 32.9% |
| Britische Kriegsgefangene im Besitz von Japanern | 24.8% |
| Deutsche Kriegsgefangene im Besitz der Tschechoslowaken | 5.0% |
| Britische Kriegsgefangene in deutscher Hand | 3.5% |
| Deutsche Kriegsgefangene im Besitz von Franzosen | 2.58% |
| Deutsche Kriegsgefangene in amerikanischer Obhut | 0.15% |
| Deutsche Kriegsgefangene bei den Briten | 0.03% |
Behandlung von Kriegsgefangenen durch die Achsenmächte
Kaiserreich Japan
Das Kaiserreich Japan, das die Genfer Konvention über Kriegsgefangene von 1929 zwar unterzeichnet, aber nie ratifiziert hatte, behandelte Kriegsgefangene weder während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges noch während des Pazifikkrieges gemäß den internationalen Vereinbarungen, einschließlich der Bestimmungen der Haager Konventionen, da die Japaner die Kapitulation als unehrenhaft betrachteten. Außerdem wurden gemäß einer am 5. August 1937 von Hirohito ratifizierten Direktive die Einschränkungen der Haager Konventionen für chinesische Gefangene ausdrücklich aufgehoben. ⓘ
Kriegsgefangene aus China, den Vereinigten Staaten, Australien, Großbritannien, Kanada, Indien, den Niederlanden, Neuseeland und den Philippinen, die von den kaiserlichen japanischen Streitkräften festgehalten wurden, waren Mord, Schlägen, Prügelstrafen, brutaler Behandlung, Zwangsarbeit, medizinischen Experimenten, Hungerrationen, schlechter medizinischer Versorgung und Kannibalismus ausgesetzt. Am berüchtigtsten war der Einsatz von Zwangsarbeitern beim Bau der Todesbahn zwischen Birma und Thailand. Nach dem 20. März 1943 hatte die kaiserliche Marine den Befehl, alle Gefangenen, die auf See gemacht wurden, hinzurichten. ⓘ
Nach dem Waffenstillstand von Cassibile wurden italienische Soldaten und Zivilisten in Ostasien von den japanischen Streitkräften gefangen genommen und unterlagen denselben Bedingungen wie andere Kriegsgefangene. ⓘ
Nach den Feststellungen des Tokioter Tribunals lag die Sterblichkeitsrate der westlichen Gefangenen bei 27,1 % und damit siebenmal höher als die der deutschen und italienischen Kriegsgefangenen. Die Sterblichkeitsrate der Chinesen war wesentlich höher. Während 37.583 Gefangene aus dem Vereinigten Königreich, dem Commonwealth und den Dominions, 28.500 aus den Niederlanden und 14.473 aus den Vereinigten Staaten nach der Kapitulation Japans freigelassen wurden, waren es bei den Chinesen nur 56. Die 27.465 Kriegsgefangenen der United States Army und der United States Army Air Forces im Pazifikraum hatten eine Sterblichkeitsrate von 40,4 %. Das Kriegsministerium in Tokio erließ bei Kriegsende den Befehl, alle überlebenden Kriegsgefangenen zu töten. ⓘ
Dem Internationalen Roten Kreuz wurde kein direkter Zugang zu den Kriegsgefangenen gewährt. Eine Flucht der kaukasischen Gefangenen war fast unmöglich, da es für Männer kaukasischer Abstammung schwierig war, sich in asiatischen Gesellschaften zu verstecken. ⓘ
Alliierte Kriegsgefangenenlager und Schiffstransporte waren manchmal zufällige Ziele alliierter Angriffe. Die Zahl der Todesopfer war besonders hoch, wenn japanische "Höllenschiffe" - nicht gekennzeichnete Transportschiffe, auf denen Kriegsgefangene unter harten Bedingungen transportiert wurden - von U-Booten der US-Marine angegriffen wurden. Gavan Daws hat errechnet, dass "von allen Kriegsgefangenen, die im Pazifikkrieg starben, jeder dritte auf dem Wasser durch eigenes Feuer getötet wurde". Daws gibt an, dass 10.800 der 50.000 von den Japanern verschifften Kriegsgefangenen auf See getötet wurden, während Donald L. Miller feststellt, dass "etwa 21.000 alliierte Kriegsgefangene auf See starben, von denen etwa 19.000 durch eigenes Feuer getötet wurden". ⓘ
Das Leben in den Kriegsgefangenenlagern wurde von Künstlern wie Jack Bridger Chalker, Philip Meninsky, Ashley George Old und Ronald Searle unter großer Gefahr für sich selbst festgehalten. Für die Pinsel wurden oft Menschenhaare, für die Farbe Pflanzensäfte und Blut und für die "Leinwand" Toilettenpapier verwendet. Einige ihrer Werke wurden als Beweismittel in den Prozessen gegen japanische Kriegsverbrecher verwendet. ⓘ
Weibliche Gefangene im Kriegsgefangenenlager Changi in Singapur hielten ihre Qualen in scheinbar harmlosen Stickereien auf Gefängnisdecken fest. ⓘ
Die Bedingungen in den Lagern wurden von der Liverpool School of Tropical Medicine erforscht. ⓘ
Truppen des Suffolk-Regiments bei der Kapitulation vor den Japanern, 1942
Viele US-amerikanische und philippinische Kriegsgefangene starben auf dem Bataan-Todesmarsch im Mai 1942
Aquarellskizze von "Dusty" Rhodes von Ashley George Old
Australische und niederländische Kriegsgefangene in Tarsau, Thailand, 1943
Krankenschwestern der U.S. Army im Internierungslager Santo Tomas, 1943
Aus dem Internierungslager Los Baños gerettete Krankenschwestern der U.S. Navy, März 1945
Alliierte Kriegsgefangene im Lager Aomori in der Nähe von Yokohama, Japan, schwenken die Flaggen der Vereinigten Staaten, Großbritanniens und der Niederlande im August 1945.
Kanadische Kriegsgefangene bei der Befreiung von Hongkong
Unterernährte australische Kriegsgefangene, die zur Arbeit in der Bergbaugesellschaft Aso gezwungen werden, August 1945.
Kunstwerke von Kriegsgefangenen, die das Gefangenenlager Cabanatuan darstellen, hergestellt 1946
Der in Neuguinea gefangene australische Kriegsgefangene Leonard Siffleet kurz vor seiner Hinrichtung mit einem japanischen Schienbeinschwert im Jahr 1943.
Gefangene Soldaten der British Indian Army, die von den Japanern hingerichtet wurden. ⓘ
Deutschland
Französische Soldaten
Nach der Kapitulation der französischen Streitkräfte im Sommer 1940 nahm Deutschland zwei Millionen französische Kriegsgefangene gefangen und brachte sie in deutsche Lager. Etwa ein Drittel wurde unter verschiedenen Bedingungen freigelassen. Von den übrigen wurden die Offiziere und Unteroffiziere in Lagern gehalten und mussten nicht arbeiten. Die Gefreiten wurden zur Arbeit geschickt. Etwa die Hälfte von ihnen arbeitete in der deutschen Landwirtschaft, wo die Lebensmittelversorgung ausreichend war und die Kontrollen gelockert wurden. Die anderen arbeiteten in Fabriken oder Bergwerken, wo die Bedingungen wesentlich härter waren. ⓘ
Kriegsgefangene der Westalliierten
Deutschland und Italien behandelten Gefangene aus dem Britischen Empire und Commonwealth, aus Frankreich, den USA und anderen westlichen Alliierten im Allgemeinen gemäß der Genfer Konvention, die von diesen Ländern unterzeichnet worden war. Folglich wurden westalliierte Offiziere in der Regel nicht zur Arbeit gezwungen, und einige Personen niedrigeren Ranges wurden in der Regel entschädigt oder mussten ebenfalls nicht arbeiten. Die Hauptbeschwerden der westalliierten Kriegsgefangenen in den deutschen Kriegsgefangenenlagern - insbesondere in den letzten beiden Kriegsjahren - betrafen den Mangel an Lebensmitteln. ⓘ
Nur ein kleiner Teil der westlichen alliierten Kriegsgefangenen, die Juden waren - oder von den Nazis für Juden gehalten wurden -, wurde im Rahmen des Holocausts getötet oder war anderen antisemitischen Maßnahmen ausgesetzt. Major Yitzhak Ben-Aharon, ein palästinensischer Jude, der in die britische Armee eingetreten war und 1941 von den Deutschen in Griechenland gefangen genommen wurde, erlebte beispielsweise vier Jahre Gefangenschaft unter ganz normalen Bedingungen für Kriegsgefangene. ⓘ
Eine kleine Anzahl von alliiertem Personal wurde jedoch in Konzentrationslager geschickt, unter anderem weil sie Juden waren. Der US-Historiker Joseph Robert White formulierte es so: "Eine wichtige Ausnahme ... ist das Außenlager für US-Kriegsgefangene in Berga an der Elster, das offiziell als Arbeitskommando 625 [auch bekannt als Stalag IX-B] bezeichnet wurde. Berga war das tödlichste Arbeitskommando für amerikanische Gefangene in Deutschland. 73 Männer, die daran teilnahmen, d. h. 21 % des Kommandos, kamen innerhalb von zwei Monaten ums Leben. 80 der 350 Kriegsgefangenen waren Juden. Ein weiteres bekanntes Beispiel war eine Gruppe von 168 australischen, britischen, kanadischen, neuseeländischen und US-amerikanischen Fliegern, die zwei Monate lang im Konzentrationslager Buchenwald festgehalten wurden; zwei der Kriegsgefangenen starben in Buchenwald. Für diesen Vorfall gibt es zwei mögliche Gründe: Die deutschen Behörden wollten an den Terrorfliegern ein Exempel statuieren, oder die Flieger wurden als Spione eingestuft, weil sie bei ihrer Festnahme als Zivilisten oder feindliche Soldaten getarnt waren. ⓘ
Die Informationen über die Bedingungen in den Stalags sind je nach Quelle widersprüchlich. Einige amerikanische Kriegsgefangene behaupteten, die Deutschen seien Opfer der Umstände gewesen und hätten ihr Bestes getan, während andere ihren Entführern Brutalität und Zwangsarbeit vorwarfen. In jedem Fall waren die Gefangenenlager miserable Orte, an denen die Essensrationen mager und die Bedingungen erbärmlich waren. Ein Amerikaner gab zu: "Der einzige Unterschied zwischen den Stalags und den Konzentrationslagern war, dass wir in den ersteren nicht vergast oder erschossen wurden. Ich kann mich nicht an einen einzigen Akt des Mitgefühls oder der Barmherzigkeit von Seiten der Deutschen erinnern. Die typischen Mahlzeiten bestanden aus einer Scheibe Brot und einer wässrigen Kartoffelsuppe, die jedoch immer noch reichhaltiger war als das, was sowjetische Kriegsgefangene oder KZ-Häftlinge bekamen. Ein anderer Gefangener erklärte: "Der deutsche Plan war, uns am Leben zu halten, aber so geschwächt, dass wir keinen Fluchtversuch unternehmen würden." ⓘ
Als sich die sowjetischen Bodentruppen Anfang 1945 einigen Kriegsgefangenenlagern näherten, zwangen die deutschen Wachen die westalliierten Kriegsgefangenen, weite Strecken in Richtung Mitteldeutschland zu Fuß zurückzulegen, oft bei extremem Winterwetter. Es wird geschätzt, dass von den 257.000 Kriegsgefangenen etwa 80.000 solche Märsche auf sich nahmen und bis zu 3.500 von ihnen dabei starben. ⓘ
Italienische Kriegsgefangene
Im September 1943, nach dem Waffenstillstand, wurden italienische Offiziere und Soldaten, die vielerorts auf klare Befehle von Vorgesetzten warteten, von Deutschen und italienischen Faschisten verhaftet und in deutsche Internierungslager in Deutschland oder Osteuropa gebracht, wo sie für die Dauer des Zweiten Weltkriegs festgehalten wurden. Das Internationale Rote Kreuz konnte nichts für sie tun, da sie nicht als Kriegsgefangene galten, sondern die Gefangenen hatten den Status von "Militärinternierten". Die Behandlung der Gefangenen war im Allgemeinen schlecht. Der Schriftsteller Giovannino Guareschi war unter den Internierten und schrieb über diese Zeit seines Lebens. Das Buch wurde übersetzt und unter dem Titel Mein geheimes Tagebuch veröffentlicht. Er schrieb über den Hunger des Halbverhungerns, die gelegentliche Ermordung einzelner Gefangener durch die Wachen und darüber, wie sie bei ihrer Entlassung (nun aus einem deutschen Lager) eine verlassene deutsche Stadt voller Lebensmittel vorfanden, die sie (zusammen mit anderen entlassenen Gefangenen) aßen. Man schätzt, dass von den 700.000 Italienern, die von den Deutschen gefangen genommen wurden, etwa 40.000 in der Gefangenschaft starben und mehr als 13.000 während des Transports von den griechischen Inseln zum Festland ums Leben kamen. ⓘ
Osteuropäische Kriegsgefangene
Deutschland behandelte die nicht-westlichen Gefangenen nicht nach denselben Maßstäben, insbesondere viele polnische und sowjetische Kriegsgefangene, die unter harten Bedingungen litten und in großer Zahl in Gefangenschaft starben. ⓘ
Zwischen 1941 und 1945 nahmen die Achsenmächte etwa 5,7 Millionen sowjetische Gefangene gefangen. Etwa eine Million von ihnen wurde während des Krieges freigelassen, d. h. ihr Status änderte sich, aber sie blieben unter deutscher Aufsicht. Etwas mehr als 500.000 konnten entweder entkommen oder wurden von der Roten Armee befreit. Weitere 930.000 wurden nach dem Krieg lebend in Lagern gefunden. Die übrigen 3,3 Millionen Gefangenen (57,5 % aller Gefangenen) starben während ihrer Gefangenschaft. Zwischen dem Beginn der Operation Barbarossa im Sommer 1941 und dem folgenden Frühjahr starben 2,8 Millionen der 3,2 Millionen sowjetischen Gefangenen in deutscher Hand. Nach Angaben des russischen Militärhistorikers General Grigoriy Krivosheyev nahmen die Achsenmächte 4,6 Millionen sowjetische Gefangene, von denen 1,8 Millionen nach dem Krieg lebend in Lagern aufgefunden wurden. 318.770 wurden von den Achsenmächten während des Krieges freigelassen und anschließend wieder in die sowjetischen Streitkräfte eingezogen. Zum Vergleich: In den Jahren 1939-45 starben 8 348 westliche alliierte Gefangene in deutschen Lagern (3,5 % der insgesamt 232 000). ⓘ
Die Deutschen begründeten ihre Politik offiziell damit, dass die Sowjetunion die Genfer Konvention nicht unterzeichnet habe. Rechtlich gesehen mussten die Unterzeichnerstaaten jedoch gemäß Artikel 82 der Genfer Konvention den Kriegsgefangenen aller Unterzeichner- und Nichtunterzeichnerstaaten die in der Konvention festgelegten Rechte gewähren. Kurz nach dem deutschen Einmarsch 1941 unterbreitete die UdSSR Berlin ein Angebot zum gegenseitigen Beitritt zu den Haager Konventionen. Die Beamten des Dritten Reiches ließen die sowjetische "Note" unbeantwortet. Im Gegensatz dazu berichtet Nikolai Tolstoi, dass die deutsche Regierung - ebenso wie das Internationale Rote Kreuz - bis Anfang 1942 mehrere Versuche unternahm, die gegenseitige Behandlung von Gefangenen zu regeln, aber von sowjetischer Seite keine Antworten erhielt. Außerdem nahmen die Sowjets eine harte Haltung gegenüber gefangenen sowjetischen Soldaten ein, da sie von jedem Soldaten erwarteten, dass er bis zum Tod kämpfte, und jeden Gefangenen automatisch aus der "russischen Gemeinschaft" ausschlossen.
Einige sowjetische Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter, die von den Deutschen nach Nazideutschland transportiert worden waren, wurden nach ihrer Rückkehr in die UdSSR als Verräter behandelt und in Gulag-Gefangenenlager gesteckt. ⓘ
Behandlung von Kriegsgefangenen durch die Sowjetunion
Deutsche, Rumänen, Italiener, Ungarn, Finnen
Einigen Quellen zufolge nahmen die Sowjets 3,5 Millionen Soldaten der Achsenmächte (ohne Japaner) gefangen, von denen mehr als eine Million starben. Ein konkretes Beispiel sind die deutschen Kriegsgefangenen nach der Schlacht von Stalingrad, wo die Sowjets insgesamt 91.000 deutsche Soldaten gefangen nahmen (völlig erschöpft, ausgehungert und krank), von denen nur 5.000 die Gefangenschaft überlebten. ⓘ
Die deutschen Soldaten wurden nach dem Krieg noch viele Jahre lang als Zwangsarbeiter gehalten. Die letzten deutschen Kriegsgefangenen wie Erich Hartmann, das erfolgreichste Fliegerass in der Geschichte der Luftkriegsführung, die zwar als Kriegsverbrecher verurteilt wurden, aber kein ordentliches Verfahren erhielten, wurden von den Sowjets erst 1955, zwei Jahre nach Stalins Tod, freigelassen. ⓘ
Polnisch
Infolge des sowjetischen Überfalls auf Polen im Jahr 1939 wurden Hunderttausende polnische Soldaten in der Sowjetunion zu Kriegsgefangenen. Tausende wurden hingerichtet; mehr als 20 000 polnische Militärangehörige und Zivilisten kamen bei dem Massaker von Katyn ums Leben. Von den 80.000 aus der Sowjetunion in das Vereinigte Königreich evakuierten Anders meldeten sich 1947 nur 310 freiwillig zur Rückkehr nach Polen. ⓘ
Von den 230.000 polnischen Kriegsgefangenen, die von der sowjetischen Armee gefangen genommen wurden, überlebten nur 82.000. ⓘ
Japanisch
Nach dem sowjetisch-japanischen Krieg gerieten 560.000 bis 760.000 japanische Kriegsgefangene in sowjetische Gefangenschaft. Die Gefangenen wurden in der Mandschurei, in Korea, auf Süd-Sachalin und auf den Kurilen gefangen genommen und dann zur Zwangsarbeit in die Sowjetunion und die Mongolei geschickt. Schätzungsweise 60.000 bis 347.000 dieser japanischen Kriegsgefangenen starben in Gefangenschaft. ⓘ
Amerikaner
Während des Kalten Krieges kursierten Geschichten, wonach 23.000 Amerikaner, die in deutschen Kriegsgefangenenlagern festgehalten wurden, von den Sowjets beschlagnahmt und nie repatriiert worden seien. Diese Behauptungen wurden auch nach der Freilassung von Personen wie John H. Noble aufrechterhalten. Sorgfältige wissenschaftliche Untersuchungen zeigten, dass es sich hierbei um einen Mythos handelte, der auf der Fehlinterpretation eines Telegramms über sowjetische Gefangene in Italien beruhte. ⓘ
Behandlung von Kriegsgefangenen durch die westlichen Alliierten
Deutsche
Während des Krieges hatten die Armeen der westlichen alliierten Nationen wie Australien, Kanada, das Vereinigte Königreich und die USA den Befehl, die Gefangenen der Achsenmächte streng nach der Genfer Konvention zu behandeln. Dennoch kam es zu einigen Verstößen gegen die Konvention. Laut Stephen E. Ambrose gab von den rund 1.000 US-Kriegsveteranen, die er befragt hatte, nur einer zu, einen Gefangenen erschossen zu haben, und sagte, er habe "Reue empfunden, würde es aber wieder tun". Ein Drittel der Befragten gab jedoch an, dass sie gesehen hatten, wie andere US-Soldaten deutsche Gefangene töteten. ⓘ
In Großbritannien wurden die deutschen Gefangenen, insbesondere die höheren Offiziere, in luxuriösen Gebäuden untergebracht, in denen Abhörgeräte installiert waren. Durch das Abhören von Gesprächen, die die Offiziere für private Unterhaltungen hielten, wurde eine beträchtliche Menge an militärischen Informationen gewonnen. Ein Großteil der Abhöraktionen wurde von deutschen Flüchtlingen, in vielen Fällen Juden, durchgeführt. Die Arbeit dieser Flüchtlinge, die zum Sieg der Alliierten beigetragen hat, wurde erst mehr als ein halbes Jahrhundert später offengelegt. ⓘ
Im Februar 1944 waren 59,7 % der Kriegsgefangenen in Amerika beschäftigt. Dieser relativ niedrige Prozentsatz war auf Probleme bei der Festsetzung von Löhnen, die nicht mit denen von Nicht-Gefangenen konkurrieren konnten, auf den Widerstand der Gewerkschaften sowie auf Bedenken hinsichtlich Sicherheit, Sabotage und Flucht zurückzuführen. Angesichts des nationalen Arbeitskräftemangels nahmen Bürger und Arbeitgeber die untätigen Häftlinge übel, und es wurden Anstrengungen unternommen, die Lager zu dezentralisieren und die Sicherheitsvorkehrungen soweit zu verringern, dass mehr Häftlinge arbeiten konnten. Ende Mai 1944 lag die Beschäftigungsquote der Kriegsgefangenen bei 72,8 %, und Ende April 1945 war sie auf 91,3 % angestiegen. Der Sektor, in dem die meisten Kriegsgefangenen eingesetzt wurden, war die Landwirtschaft. Während des gesamten Krieges war die Nachfrage nach Gefangenen größer als das Angebot, und 1946 wurden 14.000 POW-Rückführungen verschoben, damit die Gefangenen in der Frühjahrssaison in der Landwirtschaft eingesetzt werden konnten, vor allem zur Ausdünnung und Blockierung von Zuckerrüben im Westen. Einige Mitglieder des Kongresses wollten die Arbeit der Kriegsgefangenen über den Juni 1946 hinaus verlängern, doch Präsident Truman lehnte dies ab, so dass das Programm schließlich eingestellt wurde. ⓘ
Gegen Ende des Krieges in Europa, als eine große Zahl von Soldaten der Achsenmächte kapitulierte, schufen die USA die Bezeichnung Disarmed Enemy Forces (DEF), um die Gefangenen nicht als Kriegsgefangene zu behandeln. Viele dieser Soldaten wurden auf freiem Feld in behelfsmäßigen Lagern im Rheintal (Rheinwiesenlager) untergebracht. Es ist umstritten, wie Eisenhower mit diesen Gefangenen umgegangen ist. (siehe Andere Verluste). ⓘ
Nach der Kapitulation Deutschlands im Mai 1945 wurde der Kriegsgefangenenstatus der deutschen Gefangenen in vielen Fällen beibehalten, und sie wurden mehrere Jahre lang als öffentliche Arbeitskräfte in Ländern wie dem Vereinigten Königreich und Frankreich eingesetzt. Viele starben, als sie gezwungen wurden, Minenfelder in Ländern wie Norwegen und Frankreich zu räumen. "Im September 1945 schätzten die französischen Behörden, dass jeden Monat zweitausend Gefangene bei Unfällen verstümmelt oder getötet wurden". ⓘ
1946 hielt das Vereinigte Königreich über 400.000 deutsche Kriegsgefangene gefangen, von denen viele aus Kriegsgefangenenlagern in den USA und Kanada überstellt worden waren. Sie wurden als Arbeitskräfte eingesetzt, um den Arbeitskräftemangel in Großbritannien auszugleichen, als eine Art Kriegsreparation. Im Vereinigten Königreich entbrannte eine öffentliche Debatte über die Behandlung der deutschen Kriegsgefangenen, wobei viele Briten die Behandlung der Kriegsgefangenen mit Sklavenarbeit verglichen. 1947 sprach sich das Landwirtschaftsministerium gegen die Repatriierung der arbeitenden deutschen Gefangenen aus, da sie zu diesem Zeitpunkt 25 Prozent der Landarbeiterschaft ausmachten, und wollte sie bis 1948 weiter im Vereinigten Königreich arbeiten lassen. ⓘ
Der "Londoner Käfig", eine Einrichtung des MI19 für Kriegsgefangene in London, in der während und unmittelbar nach dem Krieg Gefangene verhört wurden, bevor sie in Gefangenenlager geschickt wurden, war Gegenstand von Foltervorwürfen. ⓘ
Nach der deutschen Kapitulation war es dem Internationalen Roten Kreuz untersagt, den Kriegsgefangenenlagern in Deutschland Hilfe zu leisten, z. B. in Form von Lebensmitteln oder Besuchen bei den Gefangenen. Nach einem Appell an die Alliierten im Herbst 1945 wurde dem Roten Kreuz jedoch gestattet, die Lager in der britischen und französischen Besatzungszone Deutschlands zu untersuchen und den dort inhaftierten Gefangenen Hilfe zu leisten. Am 4. Februar 1946 erhielt das Rote Kreuz auch die Erlaubnis, Gefangene in der amerikanischen Besatzungszone Deutschlands zu besuchen und zu unterstützen, allerdings nur mit sehr geringen Mengen an Lebensmitteln. "Bei ihren Besuchen stellten die Delegierten fest, dass die deutschen Kriegsgefangenen oft unter entsetzlichen Bedingungen festgehalten wurden. Sie machten die Behörden darauf aufmerksam und erreichten nach und nach einige Verbesserungen". ⓘ
So wurden beispielsweise 6.000 deutsche Offiziere aus westalliierten Lagern in die Sowjetunion überstellt und anschließend im Konzentrationslager Sachsenhausen, einem der damaligen Speziallager des NKWD, inhaftiert. Obwohl die Sowjetunion die Genfer Konvention nicht unterzeichnet hatte, übergaben die USA im Mai 1945 als "Geste der Freundschaft" mehrere hunderttausend deutsche Gefangene an die Sowjetunion. Die US-Streitkräfte weigerten sich auch, die Kapitulation der deutschen Truppen anzunehmen, die sich ihnen in Sachsen und Böhmen ergeben wollten, und übergaben sie stattdessen der Sowjetunion. ⓘ
Die Vereinigten Staaten übergaben 740.000 deutsche Gefangene an Frankreich, das die Genfer Konvention unterzeichnet hatte, sie aber als Zwangsarbeiter einsetzte. Die Zeitungen berichteten, dass die Kriegsgefangenen misshandelt wurden; Richter Robert H. Jackson, Chefankläger der USA in den Nürnberger Prozessen, erklärte im Oktober 1945 gegenüber US-Präsident Harry S. Truman, dass die Alliierten selbst:
Einige der Dinge, für die wir die Deutschen anklagen, haben sie getan oder tun sie gerade. Die Franzosen verletzen die Genfer Konvention bei der Behandlung von Kriegsgefangenen so sehr, dass unser Kommando Gefangene, die ihnen geschickt wurden, zurücknimmt. Wir klagen Plünderung an, und unsere Verbündeten praktizieren sie. ⓘ
Ungarn
Die Ungarn wurden zu Kriegsgefangenen der Westalliierten. Einige von ihnen wurden, wie die Deutschen, nach Beendigung der Feindseligkeiten als Zwangsarbeiter in Frankreich eingesetzt. Nach dem Krieg wurden ungarische Kriegsgefangene an die Sowjets übergeben und zur Zwangsarbeit in die Sowjetunion transportiert. Diese ungarische Zwangsarbeit durch die UdSSR wird oft als malenkij robot - kleine Arbeit - bezeichnet. András Toma, ein ungarischer Soldat, der 1944 von der Roten Armee gefangen genommen wurde, wurde im Jahr 2000 in einem russischen psychiatrischen Krankenhaus entdeckt. Es ist wahrscheinlich, dass er der letzte Kriegsgefangene aus dem Zweiten Weltkrieg war, der repatriiert wurde. ⓘ
Japanisch
Obwohl Tausende von japanischen Soldaten gefangen genommen wurden, kämpften die meisten von ihnen bis zu ihrem Tod oder begingen Selbstmord. Von den 22.000 japanischen Soldaten, die zu Beginn der Schlacht um Iwo Jima anwesend waren, wurden über 20.000 getötet und nur 216 gefangen genommen. Von den 30.000 japanischen Soldaten, die Saipan verteidigten, blieben am Ende der Schlacht weniger als 1.000 am Leben. Den japanischen Gefangenen, die in Lagern untergebracht waren, erging es gut; einige wurden jedoch bei dem Versuch, sich zu ergeben, getötet oder gleich danach massakriert (siehe Kriegsverbrechen der Alliierten während des Zweiten Weltkriegs im Pazifik). In einigen Fällen wurden japanische Gefangene mit verschiedenen Methoden gefoltert. Eine von der Nationalen Revolutionsarmee Chinas (NRA) angewandte Foltermethode bestand darin, die Gefangenen am Hals in Holzkäfigen aufzuhängen, bis sie starben. In sehr seltenen Fällen wurden einige mit dem Schwert enthauptet, und ein abgetrennter Kopf wurde von Soldaten der Nationalen Revolutionsarmee Chinas (NRA) als Fußball benutzt. ⓘ
Nach dem Krieg wurden viele japanische Kriegsgefangene von den Alliierten bis Mitte 1947 als "Japanese Surrendered Personnel" weitergeführt. Die JSP wurden bis 1947 als Arbeitskräfte eingesetzt, z. B. für die Instandhaltung von Straßen, die Bergung von Leichen zur Umbettung, die Reinigung und die Vorbereitung von Ackerland. Zu den frühen Aufgaben gehörten auch die Reparatur von Flugplätzen, die durch alliierte Bombenangriffe während des Krieges beschädigt worden waren, und die Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung bis zur Ankunft der alliierten Streitkräfte in der Region. ⓘ
Italiener
1943 stürzte Italien Mussolini und wurde zu einem alliierten Mitkriegsstaat. Dies änderte nichts am Status vieler italienischer Kriegsgefangener, die aufgrund des Arbeitskräftemangels in Australien, dem Vereinigten Königreich und den USA festgehalten wurden. ⓘ
Nachdem Italien vor den Alliierten kapituliert und Deutschland den Krieg erklärt hatte, planten die Vereinigten Staaten zunächst, italienische Kriegsgefangene in den Kampf gegen Deutschland zu schicken. Letztendlich beschloss die Regierung jedoch, die Arbeitsbedingungen für Kriegsgefangene zu lockern, so dass italienische Gefangene keine kriegsbezogenen Arbeiten mehr verrichten durften. Etwa 34.000 italienische Kriegsgefangene waren 1944 und 1945 in 66 US-Militäreinrichtungen tätig und verrichteten als Italian Service Units unterstützende Aufgaben wie Quartiermeister-, Reparatur- und Ingenieurarbeiten. ⓘ
Kosaken
Am 11. Februar 1945, zum Abschluss der Konferenz von Jalta, unterzeichneten die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich ein Repatriierungsabkommen mit der UdSSR. Die Auslegung dieses Abkommens führte zur zwangsweisen Repatriierung aller Sowjets (Operation Keelhaul) ohne Rücksicht auf deren Wünsche. Die Zwangsrepatriierungen fanden in den Jahren 1945-1947 statt. ⓘ
Nach dem Zweiten Weltkrieg
Während des Koreakriegs waren die Nordkoreaner dafür bekannt, Kriegsgefangene schwer zu misshandeln (siehe Behandlung von Kriegsgefangenen durch die nordkoreanischen und chinesischen Streitkräfte). Die Kriegsgefangenen wurden in drei Lagern untergebracht, je nachdem, wie nützlich sie für die nordkoreanische Armee sein konnten. In den Friedens- und Reformlagern wurden Kriegsgefangene untergebracht, die entweder mit der Sache sympathisierten oder über wertvolle Fähigkeiten verfügten, die für das nordkoreanische Militär von Nutzen sein konnten; diese feindlichen Soldaten wurden indoktriniert und manchmal in die nordkoreanische Armee eingezogen. Während die Kriegsgefangenen in den Friedenslagern Berichten zufolge rücksichtsvoller behandelt wurden, wurden die regulären Kriegsgefangenen in der Regel sehr schlecht behandelt. ⓘ
Die Olympiade der Kriegsgefangenen 1952 fand vom 15. bis 27. November 1952 in Pyuktong, Nordkorea, statt. Die Chinesen erhofften sich weltweite Aufmerksamkeit, und obwohl sich einige Gefangene weigerten, daran teilzunehmen, nahmen etwa 500 Kriegsgefangene aus elf Nationen daran teil. Sie kamen aus allen nordkoreanischen Gefangenenlagern und traten in den Disziplinen Fußball, Baseball, Softball, Basketball, Volleyball, Leichtathletik, Fußball, Gymnastik und Boxen an. Für die Kriegsgefangenen war dies auch eine Gelegenheit, sich mit Freunden aus anderen Lagern zu treffen. Die Gefangenen hatten ihre eigenen Fotografen, Ansager und sogar Reporter, die nach jedem Wettkampftag eine Zeitung, die "Olympic Roundup", veröffentlichten. ⓘ
Am Ende des Ersten Indochinakrieges wurden von den 11.721 französischen Soldaten, die nach der Schlacht von Dien Bien Phu gefangen genommen und von den Vietminh auf Todesmärsche in weit entfernte Kriegsgefangenenlager geführt wurden, nur 3.290 vier Monate später repatriiert. ⓘ
Während des Vietnamkriegs nahmen der Vietcong und die nordvietnamesische Armee viele US-Soldaten als Kriegsgefangene und setzten sie Misshandlungen und Folter aus. Einige amerikanische Gefangene wurden in einem Gefängnis festgehalten, das den amerikanischen Kriegsgefangenen als Hanoi Hilton bekannt war. Auch kommunistische Vietnamesen, die von südvietnamesischen und amerikanischen Streitkräften gefangen gehalten wurden, wurden gefoltert und schlecht behandelt. Nach dem Krieg wurden Millionen von südvietnamesischen Soldaten und Regierungsangestellten in "Umerziehungslager" geschickt, wo viele von ihnen umkamen. ⓘ
Wie in früheren Konflikten gab es Spekulationen, ohne dass es dafür Beweise gab, dass eine Handvoll amerikanischer Piloten, die während des Korea- und des Vietnamkriegs gefangen genommen worden waren, in die Sowjetunion überführt und nie repatriiert wurden. ⓘ
Unabhängig von den Vorschriften für die Behandlung von Gefangenen wird immer wieder von Verletzungen ihrer Rechte berichtet. In jüngster Zeit wurden viele Fälle von Massakern an Kriegsgefangenen gemeldet, darunter das Massaker vom 13. Oktober im Libanon durch syrische Streitkräfte und das Massaker vom Juni 1990 in Sri Lanka. ⓘ
Die indische Intervention im Befreiungskrieg von Bangladesch 1971 führte zum dritten indisch-pakistanischen Krieg, der mit einem indischen Sieg und über 90.000 pakistanischen Kriegsgefangenen endete. ⓘ
Im Falklandkrieg 1982 wurden die Gefangenen im Allgemeinen von beiden Seiten gut behandelt, und die militärischen Befehlshaber schickten die feindlichen Gefangenen in Rekordzeit in ihre Heimatländer zurück. ⓘ
1991, während des Golfkriegs, wurden amerikanische, britische, italienische und kuwaitische Kriegsgefangene (hauptsächlich Besatzungsmitglieder abgeschossener Flugzeuge und Spezialeinheiten) von der irakischen Geheimpolizei gefoltert. Eine amerikanische Militärärztin, Major Rhonda Cornum, eine 37-jährige Fliegerärztin, die beim Abschuss ihres Blackhawk UH-60 gefangen genommen wurde, war ebenfalls sexuellem Missbrauch ausgesetzt. ⓘ
Während der Jugoslawienkriege in den 1990er Jahren töteten serbische paramilitärische Kräfte, die von den Streitkräften der JNA unterstützt wurden, Kriegsgefangene in Vukovar und Škarbrnja, während bosnisch-serbische Kräfte Kriegsgefangene in Srebrenica töteten. Zahlreiche überlebende kroatische oder bosnische Kriegsgefangene beschrieben die Bedingungen in den serbischen Konzentrationslagern als ähnlich denen in Deutschland im Zweiten Weltkrieg, einschließlich regelmäßiger Schläge, Folter und willkürlicher Hinrichtungen. ⓘ
Im Jahr 2001 tauchten Berichte über zwei Kriegsgefangene auf, die Indien während des Chinesisch-Indischen Krieges gefangen genommen hatte: Yang Chen und Shih Liang. Die beiden wurden drei Jahre lang als Spione gefangen gehalten, bevor sie in einer psychiatrischen Anstalt in Ranchi interniert wurden, wo sie die folgenden 38 Jahre mit einem besonderen Gefangenenstatus verbrachten. ⓘ
Die letzten Gefangenen des iranisch-irakischen Krieges (1980-1988) wurden 2003 ausgetauscht. ⓘ
Auch nach den Weltkriegen kam es erneut zu Kriegsgefangenen, insbesondere im Zuge des Koreakrieges, des Vietnamkrieges, des Bangladesch-Krieges, in den Golfkriegen von 1980, von 1990 und von 2003 und in den Jugoslawienkriegen. So wurden etwa im Vietnamkrieg tausende US-Soldaten, etwa im Hỏa-Lò-Gefängnis, gefangen genommen, von denen einige erst sukzessive (z. B. im Rahmen der Operation Homecoming) wieder freigelassen wurden. Auch kam es auch erneut zu Kriegsverbrechen. So wurden z. B. 1950 im Koreakrieg beim Hügel 303 Massaker 41 US-amerikanische Kriegsgefangene ermordet. Aber auch der USA selbst werden schwere Menschenrechtsverletzungen etwa im Abu-Ghuraib-Gefängnis, sowie gegenüber sogenannten „ungesetzlichen Kombattanten“ im Gefangenenlager der Guantanamo Bay Naval Base vorgeworfen. ⓘ
Anzahl der Kriegsgefangenen
In diesem Abschnitt werden die Länder mit den meisten Kriegsgefangenen seit Beginn des Zweiten Weltkriegs in absteigender Reihenfolge aufgeführt. Dies sind auch die höchsten Zahlen in allen Kriegen seit dem Inkrafttreten des Übereinkommens über die Behandlung von Kriegsgefangenen am 19. Juni 1931. Die UdSSR hatte die Genfer Konvention nicht unterzeichnet. ⓘ
| Armeen | Anzahl der Kriegsgefangenen in Gefangenschaft | Name des Konflikts ⓘ |
|---|---|---|
 Nazi-Deutschland
|
|
Zweiter Weltkrieg |
 Sowjetunion
|
5,7 Millionen von Deutschland gefangen genommen (etwa 3 Millionen starben in Gefangenschaft (56-68%)) | Zweiter Weltkrieg (insgesamt) |
 Frankreich
|
1.800.000 von Deutschland gefangen genommen | Zweiter Weltkrieg |
 Polen
|
675.000 (420.000 von Deutschland genommen; 240.000 von den Sowjets 1939 genommen; 15.000 von Deutschland 1944 in Warschau genommen) | Zweiter Weltkrieg |
 Vereinigtes Königreich
|
≈200.000 (135.000 in Europa, ohne Zahlen für den Pazifik und das Commonwealth) | Zweiter Weltkrieg |
 Irak
|
≈175.000 von der Koalition im Golfkrieg gefangen genommen | Persischer Golfkrieg |
 Königreich Italien
|
|
Zweiter Weltkrieg |
 Vereinigte Staaten
|
≈130.000 (95.532 von Deutschland genommen) | Zweiter Weltkrieg |
 Pakistan
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93.000 von Indien gefangen genommen. Später von Indien in Übereinstimmung mit dem Simla-Abkommen freigelassen. | Bangladescher Befreiungskrieg |
 Kaiserreich Japan
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Zweiter Weltkrieg |
In der Populärkultur
Filme und Fernsehen
- 1971
- Andersonville
- Eine andere Zeit, ein anderer Ort
- As Far as My Feet Will Carry Me [Deutsch: So weit die Füße tragen]
- Blutschwur
- Die Brücke am Kwai (The Bridge on the River Kwai)
- Die Brylcreem Boys
- Die Colditz-Geschichte
- Die innere Gefahr
- Der Hirschjäger
- Das Reich der Sonne
- Flucht nach Athen
- Flucht aus Sobibor
- Der Glaube meiner Väter
- Große Illusion
- Die große Flucht
- Der große Raubzug
- Hanoi Hilton
- Harts Krieg
- Hogan's Helden
- Heimatland
- Katyń
- König Ratte
- P.O.W.- Bandi Yuddh Ke
- Die McKenzie-Pause
- Frohe Weihnachten, Mr. Lawrence
- Vermisst in Aktion
- The One That Got Away
- Paradiesische Straße
- Das Purpurherz
- Der Eisenbahner
- Rambo: Erstes Blut Teil II
- Die rettende Morgenröte
- Schlachthof Fünf
- Eine Art von Held
- Stalag 17
- Der Sommer meines deutschen Soldaten
- Tee mit Mussolini
- To End All Wars
- Ungebrochen
- Ungewöhnliche Tapferkeit
- Von Ryan's Express
- Der Pianist
- Die wandelnden Toten
- Wer ist der Nächste?
- Das hölzerne Pferd
- Hacksaw Ridge ⓘ
Geschichte
Antike
Der Sieger in einer Schlacht verfügte im Altertum nach Gutdünken über das Leben und den Besitz derer, die ihm ausgeliefert waren. Es gab keine Trennung zwischen Kombattanten und Zivilbevölkerung. Das Schicksal der Besiegten reichte von der Niedermachung auf dem Schlachtfeld über Verstümmelung bis zur Verschleppung oder dem Zwang zur Heeresfolge. Aber auch die einfache Freilassung blieb möglich. Ein weitverbreitetes Schicksal war die Versklavung. Bereits zu Beginn der schriftlichen Überlieferung wird von Kriegen berichtet, die eben zum Zweck der Sklavenbeschaffung geführt wurden. Assyrische Quellen aus der Zeit Hammurabis berichten vom Freikaufen versklavter Kriegsgefangener. ⓘ
Auch im antiken Griechenland hatten Kriegsgefangene keinen besonderen Rechtsstatus. Die allgemeine Rechtsauffassung war, dass der Stärkere über den Schwächeren herrschen dürfe und solle. Das übliche Verfahren war der Verkauf oder die Auslösung der gefangenen gegnerischen Krieger. Thukydides berichtet an mehreren Stellen über Kriegsgefangene im Peloponnesischen Krieg. 421 v. Chr. bot Sparta den Frieden auf Vorkriegsbasis an, um die 120 Spartiaten (Vollbürger) zurückzuerhalten, welche sich in der Schlacht von Sphakteria ergeben hatten. Die Überlebenden der Sizilischen Expedition wurden 413 v. Chr. in die Steinbrüche von Syrakus gesperrt, wo sie elend zugrunde gingen. Nach der Schlacht bei Aigospotamoi wurden etwa 3000 Gefangene gemacht. Lysandros ließ nach einem Strafgericht alle athenischen Vollbürger hinrichten, weil sie „den Anfang mit ungesetzlichen Handlungen unter den Hellenen gemacht hatten.“ ⓘ
In der römischen Kultur wurde ähnlich verfahren. Die „menschliche Kriegsbeute“ (lt. captivus) war ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Auf den Triumphzügen der siegreichen Feldherren bildeten die zur Schau gestellten Kriegsgefangenen ein wesentliches Element. In den Bürgerkriegen wurden die Legionäre der unterlegenen Partei oft begnadigt oder in die eigenen Reihen eingegliedert. Andererseits wurden z. B. 71 v. Chr. sämtliche ca. 6000 Gefangene des Spartacus-Aufstandes entlang der Via Appia gekreuzigt. ⓘ
Mittelalter
Eine Änderung des Status der Kriegsgefangenen erfolgte, als das Dritte Laterankonzil im Jahre 1179 den Verkauf von Christen in die Versklavung verbot. Dadurch war es nicht mehr rentabel, viele Gefangene zu machen: Gefangenes Fußvolk wurde auf dem Schlachtfeld niedergemacht oder einfach laufengelassen. Um das Lösegeld von höhergestellten Kriegsgefangenen bildete sich ein lukratives Gewerbe. Ein berühmtes Beispiel ist die Gefangennahme von Richard Löwenherz 1192. ⓘ
Zu Zeiten der großen Söldnerheere im ausgehenden Mittelalter und der frühen Neuzeit wurden oft bereits auf dem Schlachtfeld Gefangene gegenseitig ausgetauscht. Für Offiziere oder Generale gab es dabei bestimmte Quoten im Verhältnis zu Fußsoldaten. Gängige Praxis war es auch, Kriegsgefangene zu entlassen, wenn sie schworen, nicht mehr in den Konflikt einzugreifen. ⓘ
Neuzeit
Die Massenaushebungen zum Kriegsdienst nach der Französischen Revolution führten dazu, dass nunmehr hunderttausende Kriegsgefangene anfielen und versorgt werden mussten. Gleichzeitig setzte sich die Auffassung durch, dass Kriege hauptsächlich Angelegenheiten der Staatswesen seien und den gefangenen Soldaten gewisse Rechte zuständen. ⓘ
Im Deutsch-Französischen Krieg standen den 8000 deutschen mehr als 400.000 französische Kriegsgefangene gegenüber, sodass ein Austausch nicht in Frage kam. Theodor Fontane schildert seine Erlebnisse als deutscher Kriegsgefangener in Kriegsgefangen. Erlebtes 1870 sowie in seinem Notizbuch. Die Probleme bei der Internierung und Versorgung dieser Massen waren ein wesentlicher Auslöser für die Schaffung der Haager Landkriegsordnung. ⓘ
Kolonialgewalt durch die Exekution von Kriegsgefangenen und situative Exzesse gab es vor dem Ersten Weltkrieg etwa während des Boxeraufstands oder des Russisch-Japanischen Kriegs. ⓘ
Kriegsgefangene im Völkerrecht
Begriff
Kriegsgefangene werden im englischsprachigen Raum mit der Abkürzung POW für Prisoner of war, im russischsprachigen Raum mit ВП für „военнопленный“ (= WP – wojennoplenny) auf der Bekleidung gekennzeichnet. Im juristischen und im diplomatischen Sprachgebrauch ist der Begriff Hors de combat (französisch für „kampfunfähig“ oder „außer Gefecht gesetzt“) üblich, der neben Kriegsgefangenen auch verwundete Soldaten umfasst. ⓘ
Veteranenverbände
Deutschland
Der Verband der Heimkehrer, Kriegsgefangenen und Vermisstenangehörigen Deutschlands (VdH) wurde 1950 als Zusammenschluss mehrerer regionaler Heimkehrervereinigungen gegründet. Seine Hauptaufgaben waren die Interessenvertretung der heimgekehrten Kriegsgefangenen in sozialen und politische Belangen sowie das Mahnen an eine Entlassung der bis 1955/56 in sowjetischer Kriegsgefangenschaft befindlichen Deutschen. ⓘ
Österreich
Der Österreichische Heimkehrerverband (HVÖ), gegründet 1957, ging aus dem „Interessenverband ehemaliger Kriegsgefangener“ hervor. ⓘ
Vereinigte Staaten von Amerika
Die Nationale Liga der Familien amerikanischer Gefangener und Vermisster (National League of Families of American Prisoners and Missing in Southeast Asia) gehört zu den rund 50 privaten Veteranenorganisationen in den Vereinigten Staaten und gedenkt der Kriegsgefangenen und Vermissten des Vietnamkriegs. Zu ihrem Merchandising gehört die POW/MIA-Flagge, dessen Erlös der Organisation zugute kommt. ⓘ
Prisoner of War (POW) ist im angloamerikanischen Sprachgebrauch die Statusbezeichnung für Soldaten in feindlicher Gefangenschaft. Die Abkürzung „POW“ findet neben den Abkürzungen „WIA“ (Wounded in Action), „MIA“ (Missing in Action) und „KIA“ (Killed in Action) häufig in Verlustlisten angloamerikanischer Streitkräfte Verwendung. ⓘ
In den USA gibt es außerdem seit 1989 das Kriegsveteranenministerium der Vereinigten Staaten. ⓘ
Filme
- Dirk Pohlmann (Regie): Kriegsbeute Mensch – Wie Regierungen ihre Soldaten verraten. Dokumentation, Deutschland, 2006, 89 Min. (auch zur verzögerten oder zweifelhaften Repatriierung von US-POWs und anderer Westalliierter aus deutschen Lagern durch die Rote Armee nach Kriegsende (WK2, Odessa) und zur Situation im Vietnam-Krieg) ⓘ