Kriegsverbrechen

Ein US-Soldat beobachtet die Opfer des Massakers von Malmedy (17. Dezember 1944), bei dem 84 US-amerikanische Kriegsgefangene von der Waffen-SS in Belgien ermordet wurden ⓘ

Ein Kriegsverbrechen ist ein Verstoß gegen die Kriegsgesetze, der zu einer individuellen strafrechtlichen Verantwortung für Handlungen von Kombattanten im Einsatz führt, wie z. B. die vorsätzliche Tötung von Zivilisten oder die vorsätzliche Tötung von Kriegsgefangenen, Folter, Geiselnahme, unnötige Zerstörung von zivilem Eigentum, Täuschung durch Perfidie, sexuelle Gewalt während des Krieges, Plünderungen und für jede Person, die Teil der Kommandostruktur ist und den Versuch eines Völkermords oder einer ethnischen Säuberung befiehlt, die Gewährung von Vergeltung trotz Kapitulation, die Einberufung von Kindern zum Militär und die Missachtung der rechtlichen Unterscheidungen von Verhältnismäßigkeit und militärischer Notwendigkeit. ⓘ

Das formale Konzept der Kriegsverbrechen entstand aus der Kodifizierung des Völkergewohnheitsrechts, das für die Kriegsführung zwischen souveränen Staaten galt, wie z. B. der Lieber Code (1863) der Unionsarmee im amerikanischen Bürgerkrieg und die Haager Konventionen von 1899 und 1907 für den internationalen Krieg. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden in den Kriegsverbrecherprozessen gegen die Führer der Achsenmächte die Nürnberger Rechtsgrundsätze festgelegt, wie z. B. die Tatsache, dass das internationale Strafrecht definiert, was ein Kriegsverbrechen ist. Im Jahr 1949 wurden in den Genfer Konventionen neue Kriegsverbrechen rechtlich definiert und festgelegt, dass die Staaten die universelle Gerichtsbarkeit über Kriegsverbrecher ausüben können. Im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert haben internationale Gerichte weitere Kategorien von Kriegsverbrechen definiert, die auf einen Bürgerkrieg anwendbar sind. ⓘ

Anklagebank beim Nürnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher: Göring, Heß, von Ribbentrop, Keitel (vorne), Dönitz, Raeder, von Schirach und Sauckel (dahinter) ⓘ

Kriegsverbrechen sind schwere Verstöße von Angehörigen eines kriegführenden Staates gegen die Regeln des in internationalen oder nichtinternationalen bewaffneten Konflikten anwendbaren Völkerrechts, deren Strafbarkeit sich unmittelbar aus dem Völkerrecht ergibt. Kriegsverbrechen zählen zu den Kernverbrechen des Völkerstrafrechts und unterfallen dem Weltrechtsprinzip. ⓘ

Geschichte

Ein Graben voller Leichen chinesischer Zivilisten, die von japanischen Soldaten in Suzhou, China, 1938 getötet wurden ⓘ

Frühe Beispiele

1474 wurde Peter von Hagenbach zum ersten Mal wegen eines Kriegsverbrechens vor einem Ad-hoc-Tribunal des Heiligen Römischen Reiches angeklagt, weil er als Ritter die Pflicht hatte, kriminelles Verhalten einer Streitmacht zu verhindern". Obwohl er argumentierte, dass er vorgesetzte Befehle befolgt hatte, wurde von Hagenbach verurteilt und zum Tode verurteilt und enthauptet. ⓘ

Haager Konventionen

Die Haager Konventionen waren internationale Verträge, die auf der Ersten und Zweiten Haager Friedenskonferenz 1899 bzw. 1907 ausgehandelt wurden. Zusammen mit den Genfer Konventionen gehörten sie zu den ersten formellen Erklärungen des Kriegsrechts und der Kriegsverbrechen im entstehenden weltlichen Völkerrecht. ⓘ

Genfer Konventionen

Bei den Genfer Konventionen handelt es sich um vier zusammenhängende Verträge, die zwischen 1864 und 1949 verabschiedet und ständig erweitert wurden und die eine Rechtsgrundlage und einen Rahmen für die Kriegsführung nach dem Völkerrecht darstellen. Alle Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen haben die Konventionen ratifiziert, die allgemein als Völkergewohnheitsrecht anerkannt sind und für alle bewaffneten Konflikte auf der Welt gelten. Die 1977 verabschiedeten Zusatzprotokolle zu den Genfer Konventionen, die die wichtigsten, detailliertesten und umfassendsten Schutzbestimmungen des humanitären Völkerrechts für Personen und Objekte in modernen Kriegen enthalten, wurden jedoch von mehreren Staaten, die ständig in bewaffnete Konflikte verwickelt sind, immer noch nicht ratifiziert, nämlich von den Vereinigten Staaten, Israel, Indien, Pakistan, Irak, Iran und anderen. Dementsprechend haben die Staaten unterschiedliche Kodizes und Wertvorstellungen über ihr Verhalten im Krieg. Einige Unterzeichnerstaaten haben die Genfer Konventionen routinemäßig in einer Weise verletzt, die entweder die Unklarheiten des Gesetzes oder politische Manöver nutzt, um die Formalitäten und Grundsätze der Gesetze zu umgehen. ⓘ

Die ersten drei Konventionen wurden überarbeitet und erweitert, die vierte kam 1949 hinzu:

• Die Erste Genfer Konvention zur Verbesserung des Zustandes der Verwundeten und Kranken in den Streitkräften im Felde wurde 1864 verabschiedet und dann durch die Fassungen von 1906, 1929 und später durch die Erste Genfer Konvention von 1949 erheblich überarbeitet und ersetzt.
• Die Zweite Genfer Konvention zur Verbesserung des Zustandes der verwundeten, kranken und schiffbrüchigen Angehörigen der Streitkräfte zur See wurde 1906 angenommen und dann erheblich überarbeitet und durch die Zweite Genfer Konvention von 1949 ersetzt.
• Die Dritte Genfer Konvention über die Behandlung von Kriegsgefangenen wurde 1929 angenommen und anschließend erheblich überarbeitet und durch die Dritte Genfer Konvention von 1949 ersetzt.
• Die Vierte Genfer Konvention zum Schutz von Zivilpersonen in Kriegszeiten wurde erstmals 1949 verabschiedet und basiert auf Teilen der Haager Konvention IV von 1907. ⓘ

HRW schrieb, dass die von Saudi-Arabien geführte Militärintervention im Jemen, die am 26. März 2015 begann, Luftangriffe beinhaltete, die offensichtlich gegen das Kriegsrecht verstießen. ⓘ

Zwei Zusatzprotokolle wurden 1977 verabschiedet, das dritte kam 2005 hinzu und ergänzte und aktualisierte die Genfer Konventionen:

• Protokoll I (1977) über den Schutz der Opfer von internationalen bewaffneten Konflikten.
• Protokoll II (1977) über den Schutz der Opfer nicht-internationaler bewaffneter Konflikte.
• Protokoll III (2005) über die Annahme eines zusätzlichen Erkennungszeichens. ⓘ

Leipziger Prozesse

Unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg begannen die Regierungen der Welt mit dem Versuch, systematisch einen Kodex für die Definition von Kriegsverbrechen zu schaffen. Ihr erster Entwurf eines Gesetzes war die "Instructions for the Government of Armies of the United States in the Field" - auch bekannt als der "Lieber Code". Eine kleine Anzahl von deutschen Militärangehörigen des Ersten Weltkriegs wurde 1921 vom deutschen Obersten Gerichtshof wegen angeblicher Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt. ⓘ

Londoner Charta / Nürnberger Prozesse 1945

Der moderne Begriff des Kriegsverbrechens wurde im Rahmen der Nürnberger Prozesse auf der Grundlage der Definition in der am 8. August 1945 veröffentlichten Londoner Charta weiterentwickelt. (Siehe auch Nürnberger Grundsätze.) Neben Kriegsverbrechen wurden in der Charta auch Verbrechen gegen den Frieden und Verbrechen gegen die Menschlichkeit definiert, die oft während eines Krieges und in Verbindung mit Kriegsverbrechen begangen werden. ⓘ

Internationaler Militärgerichtshof für den Fernen Osten 1946

Das auch als Tokioter Prozess, Tokioter Kriegsverbrechertribunal oder einfach als Tribunal bezeichnete Gericht wurde am 3. Mai 1946 einberufen, um die Führer des japanischen Kaiserreichs wegen dreier Arten von Verbrechen anzuklagen: "Klasse A" (Verbrechen gegen den Frieden), "Klasse B" (Kriegsverbrechen) und "Klasse C" (Verbrechen gegen die Menschlichkeit), die während des Zweiten Weltkriegs begangen wurden. ⓘ

Internationaler Strafgerichtshof 2002

Die Leichen einiger der Hunderten von vietnamesischen Dorfbewohnern, die von US-Soldaten während des Massakers von My Lai getötet wurden ⓘ

Am 1. Juli 2002 wurde der Internationale Strafgerichtshof mit Sitz in Den Haag gegründet, um Kriegsverbrechen zu verfolgen, die an diesem Tag oder danach begangen wurden. Mehrere Staaten, vor allem die Vereinigten Staaten, China, Russland und Israel, haben den Gerichtshof kritisiert. Die Vereinigten Staaten nehmen nach wie vor als Beobachter teil. Artikel 12 des Römischen Statuts sieht die Gerichtsbarkeit über Bürger von Nichtvertragsstaaten vor, wenn diese beschuldigt werden, im Hoheitsgebiet eines der Vertragsstaaten Verbrechen begangen zu haben. ⓘ

Kriegsverbrechen sind in dem Statut, mit dem der Internationale Strafgerichtshof gegründet wurde, definiert und umfassen unter anderem:

1. Schwere Verstöße gegen die Genfer Konventionen, wie z. B.:
   1. Vorsätzliche Tötung oder Zufügung großer Leiden oder schwerer Verletzungen des Körpers oder der Gesundheit
   2. Folter oder unmenschliche Behandlung
   3. Rechtswidrige mutwillige Zerstörung oder Aneignung von Eigentum
   4. Zwang eines Kriegsgefangenen zum Dienst in den Streitkräften einer feindlichen Macht
   5. Vorenthaltung eines fairen Verfahrens gegen einen Kriegsgefangenen
   6. Rechtswidrige Deportation, Inhaftierung oder Verlegung
   7. Geiselnahme
   8. Angriffe gegen Zivilisten
      

      Massaker an der Bodo-Liga während des Koreakriegs im Jahr 1950
   9. gezielte Angriffe auf humanitäre Helfer oder UN-Friedenstruppen
   10. Tötung eines sich ergebenden Kämpfers
   11. Missbrauch einer Waffenstillstandsflagge
   12. Besiedlung von besetztem Gebiet
   13. Deportation von Einwohnern eines besetzten Gebiets
   14. Einsatz von Giftwaffen
   15. Einsatz von Zivilisten als Schutzschilde
   16. Einsatz von Kindersoldaten
   17. Beschuss eines Kampfsanitäters mit eindeutigen Insignien.
2. Die folgenden Handlungen als Teil eines nicht-internationalen Konflikts:
   1. Mord, grausame oder erniedrigende Behandlung und Folter
   2. Gezielte Angriffe auf Zivilisten, humanitäre Helfer oder UN-Friedenstruppen
3. Die folgenden Handlungen als Teil eines internationalen Konflikts:
   

   Bei Beschuss in der Ostukraine getötete Zivilisten. Im HRW-Bericht heißt es: "Der wahllose Einsatz von Raketen in bewohnten Gebieten verstößt gegen das humanitäre Völkerrecht oder die Kriegsgesetze und kann ein Kriegsverbrechen darstellen."
   1. Geiselnahme
   2. Exekution im Schnellverfahren
   3. Plünderung
   4. Vergewaltigung, sexuelle Sklaverei, Zwangsprostitution oder Zwangsschwangerschaft ⓘ

Das Gericht ist für diese Verbrechen jedoch nur zuständig, wenn sie "Teil eines Plans oder einer Politik oder Teil einer groß angelegten Begehung solcher Verbrechen" sind. ⓘ

Prominente Angeklagte

Staats- und Regierungschefs

Der sudanesische Präsident Omar al-Bashir, vom IStGH wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit gesucht ⓘ

Shahbag-Proteste 2013, bei denen die Todesstrafe für die Kriegsverbrecher des Bangladescher Befreiungskrieges von 1971 gefordert wurde ⓘ

Zu den gegenwärtigen und ehemaligen Staats- und Regierungschefs, die wegen Kriegsverbrechen angeklagt wurden, gehören:

• Der deutsche Großadmiral und Präsident Karl Dönitz sowie die japanischen Premierminister und Generäle Hideki Tōjō und Kuniaki Koiso nach dem Zweiten Weltkrieg.
• Der ehemalige serbische Präsident Slobodan Milošević wurde wegen Völkermordes, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen in drei Republiken vor Gericht gestellt. Dies betraf die übergeordnete Verantwortung für die Anklagen in Bosnien und Kroatien und die individuelle Verantwortung für die Anklage im Kosovo. Er wurde jedoch freigesprochen, da er 2006 in Haft starb, bevor das Verfahren abgeschlossen werden konnte.
• Der ehemalige liberianische Präsident Charles G. Taylor wurde ebenfalls in Den Haag wegen Kriegsverbrechen angeklagt; sein Prozess dauerte von 2007 bis März 2011. Er wurde im April 2012 wegen Beihilfe zu Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt.
• Der ehemalige bosnisch-serbische Präsident Radovan Karadžić wurde am 18. Juli 2008 in Belgrad verhaftet und einige Tage später vor das Belgrader Kriegsverbrechergericht gestellt. Er wurde an die Niederlande ausgeliefert und befindet sich derzeit in Den Haag in der Obhut des Internationalen Strafgerichtshofs für das ehemalige Jugoslawien. Der Prozess begann 2010. Am 24. März 2016 wurde er des Völkermords in Srebrenica, der Kriegsverbrechen und der Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig befunden (10 der insgesamt 11 Anklagepunkte) und zu 40 Jahren Haft verurteilt. In der Berufung wurde er zu lebenslänglich verurteilt.
• Omar al-Bashir, ehemaliger Staatschef des Sudan, ist wegen dreifachen Völkermords, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und anderer Kriegsverbrechen im Zusammenhang mit dem Krieg in der Region Darfur im Sudan angeklagt.
• Der ehemalige libysche Staatschef Muammar Gaddafi wurde angeklagt, weil er während des libyschen Bürgerkriegs 2011 die Tötung von Demonstranten und Zivilisten angeordnet und Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen haben soll; er wurde jedoch im Oktober 2011 getötet, bevor er vor Gericht gestellt werden konnte. ⓘ

Andere

• Yoshijirō Umezu, ein General der kaiserlichen japanischen Armee
• Seishirō Itagaki, Kriegsminister des Kaiserreichs Japan
• Hermann Göring, Oberbefehlshaber der Luftwaffe.
• Ernst Kaltenbrunner und Adolf Eichmann, hochrangige Mitglieder der SS.
• Wilhelm Keitel, Generalfeldmarschall, Chef des Oberkommandos der Wehrmacht.
• Erich Raeder, Großadmiral, Oberbefehlshaber der Kriegsmarine.
• Albert Speer, Minister für Rüstung und Kriegsproduktion in Nazi-Deutschland 1942-45.
• William Calley, ehemaliger Offizier der US-Armee, der wegen seiner Rolle im Massaker von Mỹ Lai des Mordes für schuldig befunden wurde.
• General Tikka Khan, auch bekannt als "Schlächter von Bengalen", war ein berüchtigter pakistanischer Armeegeneral, der für seine Kriegsverbrechen in Bangladesch während des indisch-pakistanischen Krieges von 1971 bekannt war.
• Ali Hassan Abd al-Majid al-Tikriti, besser bekannt unter seinem Spitznamen "Chemical Ali", wurde vom post-baathistischen Irak wegen seiner Leitung der Vergasung kurdischer Dörfer während des iranisch-irakischen Krieges hingerichtet; außerdem Gouverneur des illegal besetzten Kuwaits während des Ersten Golfkriegs
• Ratko Mladić, angeklagt wegen Völkermordes und anderer Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht während des Bosnienkriegs; er wurde im Mai 2011 in Serbien gefasst und an ein Gericht in Den Haag ausgeliefert, wo er für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.
• Joseph Kony, Anführer der Lord's Resistance Army, einer Guerillagruppe, die früher in Uganda operierte. ⓘ

Definition

Ein vom polnischen Untergrund aufgenommenes Bild der nationalsozialistischen Geheimpolizei, die 1940 in Palmiry bei Warschau polnische Intelligenzler zur Massenexekution zusammentreibt (AB-Aktion) ⓘ

Kriegsverbrechen sind schwerwiegende Verstöße gegen die Regeln des Gewohnheitsrechts und des Vertragsrechts des humanitären Völkerrechts, die sich als Straftaten durchgesetzt haben, für die eine individuelle Verantwortung besteht. Umgangssprachliche Definitionen von Kriegsverbrechen umfassen Verstöße gegen etablierte Schutzmaßnahmen des Kriegsrechts, aber auch die Nichteinhaltung von Verfahrens- und Kampfregeln, wie z. B. der Angriff auf Personen, die eine friedliche Friedensflagge zeigen, oder die Verwendung derselben Flagge als List, um einen Angriff auf feindliche Truppen durchzuführen. Der Einsatz chemischer und biologischer Waffen in der Kriegsführung ist auch durch zahlreiche Abkommen zur Kontrolle chemischer Waffen und das Übereinkommen über biologische Waffen verboten. Das Tragen feindlicher Uniformen oder ziviler Kleidung, um die feindlichen Linien zu Spionage- oder Sabotagezwecken zu infiltrieren, ist eine legitime Kriegslist, nicht aber das Kämpfen im Gefecht oder die Ermordung von Personen hinter den feindlichen Linien, während sie so getarnt sind, da dies eine unrechtmäßige Perfidie darstellt. Der Angriff auf feindliche Truppen, während diese mit dem Fallschirm abspringen, ist kein Kriegsverbrechen. Artikel 42 des Protokolls I der Genfer Konventionen verbietet es jedoch ausdrücklich, Fallschirmspringer anzugreifen, die aus einem beschädigten Flugzeug abspringen, sowie Fallschirmspringer, die sich nach der Landung ergeben. Artikel 30 des Haager Übereinkommens IV von 1907 über die Gesetze und Gebräuche des Krieges an Land verbietet es den Kriegführenden ausdrücklich, feindliche Spione ohne vorheriges Gerichtsverfahren zu bestrafen. ⓘ

Das Kriegsrecht, auch bekannt als das Recht der bewaffneten Konflikte, erlaubt es den Kriegführenden, sich am Kampf zu beteiligen. Ein Kriegsverbrechen liegt vor, wenn einem Feind überflüssige Verletzungen oder unnötige Leiden zugefügt werden. ⓘ

Zu den Kriegsverbrechen gehören auch Handlungen wie die Misshandlung von Kriegsgefangenen oder Zivilisten. Kriegsverbrechen sind manchmal Teil von Massenmord und Völkermord, obwohl diese Verbrechen im weiteren Sinne unter das humanitäre Völkerrecht fallen und als Verbrechen gegen die Menschlichkeit bezeichnet werden. Im Jahr 2008 verabschiedete der UN-Sicherheitsrat die Resolution 1820, in der festgestellt wird, dass "Vergewaltigung und andere Formen sexueller Gewalt Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit oder eine konstitutive Handlung in Bezug auf Völkermord darstellen können"; siehe auch sexuelle Gewalt im Krieg. Im Jahr 2016 verurteilte der Internationale Strafgerichtshof zum ersten Mal jemanden wegen sexueller Gewalt; insbesondere fügte er einer Verurteilung des kongolesischen Vizepräsidenten Jean-Pierre Bemba Gombo wegen Kriegsverbrechen Vergewaltigung hinzu. ⓘ

Massengrab der von den Deutschen ermordeten sowjetischen Kriegsgefangenen. Etwa 3,3 Millionen sowjetische Kriegsgefangene starben in Nazi-Gewahrsam. ⓘ

Zu den Kriegsverbrechen gehören auch vorsätzliche Angriffe auf Bürger und Eigentum neutraler Staaten, wie der japanische Angriff auf Pearl Harbor. Da der Angriff auf Pearl Harbor stattfand, während die USA und Japan im Frieden waren und es keinen gerechten Grund zur Selbstverteidigung gab, wurde der Angriff in den Tokioter Prozessen als über die militärische Notwendigkeit hinausgehend und somit als Kriegsverbrechen eingestuft. ⓘ

Kriegsverbrechen sind im humanitären Völkerrecht von großer Bedeutung, da in diesem Bereich internationale Gerichtshöfe wie die Nürnberger Prozesse und die Tokioter Prozesse einberufen wurden. Jüngere Beispiele sind der Internationale Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien und der Internationale Strafgerichtshof für Ruanda, die vom UN-Sicherheitsrat auf der Grundlage von Kapitel VIII der UN-Charta eingerichtet wurden. ⓘ

Nach den Nürnberger Grundsätzen sind Kriegsverbrechen von Verbrechen gegen den Frieden zu unterscheiden. Zu den Verbrechen gegen den Frieden gehören die Planung, Vorbereitung, Einleitung oder Durchführung eines Angriffskrieges oder eines Krieges, der gegen internationale Verträge, Vereinbarungen oder Zusicherungen verstößt. Da die Definition eines "Kriegszustands" umstritten sein kann, wird der Begriff "Kriegsverbrechen" in den verschiedenen Systemen des Völker- und Militärrechts unterschiedlich verwendet. Er findet in gewissem Maße auch außerhalb eines "Kriegszustands" Anwendung, jedoch in Gebieten, in denen Konflikte so lange andauern, dass sie zu sozialer Instabilität führen. ⓘ

Der Kriegsgesetzgebung wird manchmal vorgeworfen, die Sieger zu bevorzugen ("Siegerjustiz"), da einige Kontroversen nicht als Kriegsverbrechen eingestuft wurden. Einige Beispiele hierfür sind die Zerstörung von Städten der Achsenmächte durch die Alliierten während des Zweiten Weltkriegs, wie die Brandbomben auf Dresden, die Operation "Meetinghouse" auf Tokio (der zerstörerischste einzelne Bombenangriff der Geschichte) und die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki. Was die strategischen Bombenangriffe während des Zweiten Weltkriegs anbelangt, so gab es kein internationales Abkommen oder Instrument, das die Zivilbevölkerung speziell vor Flugzeugangriffen schützte, weshalb die Luftangriffe auf Zivilisten offiziell keine Kriegsverbrechen waren. Die Alliierten haben bei den Prozessen in Nürnberg und Tokio weder die Deutschen, einschließlich des Oberbefehlshabers der Luftwaffe, Hermann Göring, für die Bombenangriffe auf Warschau, Rotterdam und britische Städte während des Blitzkriegs sowie für die wahllosen Angriffe auf alliierte Städte mit V-1-Flugbomben und V-2-Raketen belangt, noch die Japaner für die Luftangriffe auf belebte chinesische Städte. Obwohl es keine speziellen Verträge zur Luftkriegsführung gibt, verbietet Protokoll 1, Artikel 51 der Genfer Konventionen ausdrücklich die Bombardierung von Städten, in denen sich die Zivilbevölkerung konzentrieren könnte, egal mit welcher Methode. (siehe Luftbombardierung und Völkerrecht). ⓘ

Zu Kontroversen kam es, als die Alliierten deutsche Kriegsgefangene (die unter dem Schutz des Genfer Kriegsgefangenenabkommens von 1929 standen) zu entwaffneten feindlichen Truppen umwidmeten (die angeblich nicht unter dem Schutz des Genfer Kriegsgefangenenabkommens von 1929 standen), von denen viele dann zur Zwangsarbeit, z. B. zur Räumung von Minenfeldern, eingesetzt wurden. Im Dezember 1945, sechs Monate nach Kriegsende, schätzten die französischen Behörden, dass noch immer jeden Monat 2.000 deutsche Gefangene bei Minenräumunfällen getötet oder verstümmelt wurden. Der Wortlaut der Dritten Genfer Konvention von 1949 wurde gegenüber der Konvention von 1929 absichtlich geändert, so dass Soldaten, die nach der Kapitulation oder der Massenkapitulation des Feindes "in die Hände fallen", nun ebenso geschützt sind wie diejenigen, die im Verlauf der Kämpfe gefangen genommen wurden. ⓘ

Vereinte Nationen

Die Vereinten Nationen geben die folgende Definition:

1. Vorsätzliche Tötung unschuldiger Menschen;
2. Folter oder unmenschliche Behandlung, einschließlich biologischer Experimente;
3. Vorsätzliche Zufügung großer Leiden oder schwerer Verletzungen des Körpers oder der Gesundheit;
4. Zwang eines Kriegsgefangenen oder einer anderen geschützten Person zum Dienst in den Streitkräften einer feindlichen Macht;
5. Einsatz von Kindern unter sechzehn Jahren in bewaffneten Kräften oder Gruppen oder deren aktive Teilnahme an Feindseligkeiten;
6. Vorsätzliche Angriffe auf die Zivilbevölkerung, die nicht direkt an den Feindseligkeiten teilnimmt;
7. Umfangreiche Zerstörung und Aneignung von Eigentum, die nicht durch militärische Notwendigkeit gerechtfertigt sind und rechtswidrig und mutwillig durchgeführt werden;
8. Zerstörung oder Beschlagnahme von Eigentum des Gegners, es sei denn, dies ist durch die Notwendigkeiten des Konflikts geboten;
9. Verwendung von Gift oder vergifteten Waffen;
10. Vorsätzliche Angriffe auf Gebäude, die der Religion, der Bildung, der Kunst, der Wissenschaft oder wohltätigen Zwecken gewidmet sind, historische Denkmäler, Krankenhäuser, sofern sie nicht als militärische Infrastruktur genutzt werden;
11. Vorsätzliche Vorenthaltung der Rechte eines Kriegsgefangenen oder einer anderen geschützten Person auf ein faires und ordnungsgemäßes Verfahren;
12. Angriffe oder Bombardierung von Städten, Dörfern, Wohnhäusern oder Gebäuden, die unverteidigt sind und nicht zur militärischen Infrastruktur gehören;
13. Rechtswidrige Deportation, Verbringung oder rechtswidrige Inhaftierung;
14. Geiselnahme.
15. Vorsätzlicher Angriff mit dem Wissen, dass ein solcher Angriff zum Verlust von Menschenleben oder Opfern unter der Zivilbevölkerung oder zur Beschädigung von zivilen Objekten oder zu weitreichenden, langfristigen und schweren Schäden an der natürlichen Umwelt führen würde, die im Verhältnis zum konkreten und unmittelbaren Zweck eindeutig übermäßig wären. ⓘ

Rechtmäßigkeit von Opfern unter der Zivilbevölkerung

Nach dem Recht der bewaffneten Konflikte (LOAC) stellt der Tod von Nichtkombattanten nicht unbedingt einen Verstoß dar; es gibt viele Faktoren zu berücksichtigen. Zivilisten können nicht zum Ziel eines Angriffs gemacht werden, aber der Tod/die Verletzung von Zivilisten bei einem Angriff auf ein militärisches Ziel unterliegt Grundsätzen wie dem der Verhältnismäßigkeit und der militärischen Notwendigkeit und kann zulässig sein. Die militärische Notwendigkeit "erlaubt die Zerstörung des Lebens von ... Personen, deren Zerstörung durch die bewaffneten Auseinandersetzungen des Krieges unvermeidlich ist; ... sie erlaubt nicht die Tötung unschuldiger Einwohner zum Zwecke der Rache oder der Befriedigung der Lust am Töten. Damit die Zerstörung von Eigentum rechtmäßig ist, muss sie durch die Notwendigkeiten des Krieges zwingend erforderlich sein." ⓘ

Die Durchführung einer Operation gegen ein Munitionsdepot oder ein terroristisches Ausbildungslager wäre beispielsweise nicht verboten, weil ein Landwirt in der Nähe ein Feld pflügt; der Landwirt ist nicht das Ziel des Angriffs, und die Operationen würden der Verhältnismäßigkeit und der militärischen Notwendigkeit genügen. Andererseits wäre ein außerordentlicher militärischer Vorteil erforderlich, um eine Operation zu rechtfertigen, bei der die Gefahr besteht, dass Tausende von Zivilisten durch Kollateralschäden getötet oder verletzt werden. In "graueren" Fällen kann die rechtliche Frage, ob der zu erwartende zufällige Schaden übermäßig ist, sehr subjektiv sein. Aus diesem Grund haben sich die Staaten dafür entschieden, einen "eindeutig übermäßigen" Standard anzuwenden, um festzustellen, ob ein strafrechtlicher Verstoß vorliegt. ⓘ

Wenn es keine Rechtfertigung für eine Militäraktion gibt, z. B. wenn Zivilisten zum Ziel eines Angriffs gemacht werden, ist eine Verhältnismäßigkeitsprüfung nicht erforderlich, um zu dem Schluss zu kommen, dass der Angriff rechtswidrig ist. ⓘ

Internationaler Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien

Bei Luftangriffen müssen sich die Piloten im Allgemeinen auf Informationen verlassen, die von externen Quellen (Hauptquartier, Bodentruppen) geliefert werden, dass eine bestimmte Position tatsächlich ein militärisches Ziel ist. Im Fall des ehemaligen Jugoslawien trafen die NATO-Piloten ein ziviles Objekt (die chinesische Botschaft in Belgrad), das keine militärische Bedeutung hatte, aber die Piloten hatten keine Ahnung, wie sie es außer auf ihren Befehl hin bestimmen sollten. Der Ausschuss kam zu dem Schluss, dass "die an dem Angriff beteiligten Flugzeugbesatzungen nicht für die Tatsache verantwortlich gemacht werden sollten, dass ihnen das falsche Ziel mitgeteilt wurde, und dass es unangemessen ist, zu versuchen, hochrangigen Führungskräften die strafrechtliche Verantwortung für den Vorfall zu übertragen, weil sie von Beamten einer anderen Behörde mit falschen Informationen versorgt wurden". Der Bericht stellt ferner fest, dass "ein Großteil des dem OTP vorgelegten Materials aus Berichten über die Tötung von Zivilisten bestand, die häufig den Schluss zulassen, dass damit Verbrechen begangen wurden. Kollaterale Verluste an Zivilisten und Kollateralschäden an zivilen Objekten können aus einer Vielzahl von Gründen auftreten." ⓘ

Rendulic-Regel

Die Rendulic-Regel ist ein Standard, nach dem Befehlshaber beurteilt werden. ⓘ

Der deutsche General Lothar Rendulic wurde angeklagt, weil er beim Rückzug vor einem mutmaßlichen feindlichen Angriff die umfassende Zerstörung von zivilen Gebäuden und Grundstücken angeordnet hatte. Die deutschen Truppen, die sich aus Finnisch-Lappland zurückzogen, glaubten, dass Finnland von sowjetischen Truppen besetzt werden würde, und zerstörten auf dem Rückzug nach Norwegen unter dem Kommando von Rendulic zahlreiche Siedlungen. Rendulic überschätzte das Risiko, argumentierte aber, dass Haag IV die Zerstörung genehmigt habe, weil sie kriegsnotwendig gewesen sei. Er wurde von dieser Anklage freigesprochen. ⓘ

Nach der "Rendulic-Regel" müssen Personen die militärische Notwendigkeit einer Aktion auf der Grundlage der ihnen zu diesem Zeitpunkt zur Verfügung stehenden Informationen beurteilen; sie können nicht auf der Grundlage von Informationen beurteilt werden, die später ans Licht kommen. ⓘ

Begriffsbestimmung

Allgemeiner Sprachgebrauch

Der Begriff „Kriegsverbrechen“ wird im allgemeinen Sprachgebrauch wie auch in (älteren) völkerrechtlichen Abkommen uneinheitlich und teils widersprüchlich gebraucht. In manchen Fällen sind sehr allgemein jegliche im Zuge eines Krieges auftretenden strafbaren Handlungen gemeint. Gelegentlich wird „Kriegsverbrechen“ auch als Sammelbegriff für Völkerrechtsverbrechen im Allgemeinen verwendet. Im Gegensatz zu diesen juristisch unpräzisen Begriffsverwendungen ist die völkerrechtliche Begrifflichkeit enger und weist klare Abgrenzungskriterien auf. ⓘ

Geschichtliche Entwicklung

Entwicklung bis zum Ersten Weltkrieg

Den ersten internationalen Übereinkünften zur Kodifizierung von Regeln des Kriegsvölkerrechts war die Idee einer individuellen strafrechtlichen Verantwortung für Verstöße gegen Regeln und Gebräuche der Kriegführung noch fremd. Vorherrschend war der Grundsatz der Staatenimmunität, im angloamerikanischen Rechtskreis insbesondere in der Ausprägung der Act-of-State-Doktrin. Die Ausübung hoheitlicher Macht durch die Staatsgewalt, hierzu zählt auch das Militär, wurde dem Staat als solchem zugerechnet und war damit der Rechtsprechung eines anderen Staates entzogen. Da zwischen den gleichberechtigten Staaten keine übergeordnete Rechtsprechung existierte (Par in parem non habet imperium) blieb die Frage von Sanktionen im Falle von Verstößen gegen Regeln des Kriegsvölkerrechts ausgeklammert. Erst das Haager Abkommen betreffend die Gesetze und Gebräuche des Landkriegs vom 18. Oktober 1907 enthielt in Art. 3 überhaupt eine Sanktion:

„Die Kriegspartei, welche die Bestimmungen der bezeichneten Ordnung verletzen sollte, ist gegebenen Falles zum Schadenersatze verpflichtet. Sie ist für alle Handlungen verantwortlich, die von den zu ihrer bewaffneten Macht gehörenden Personen begangen werden.“

Gleichwohl war damit keine individuelle strafrechtliche Verantwortung für natürliche Personen verbunden, sondern lediglich eine Verpflichtung der Unterzeichnerstaaten als klassische Subjekte des Völkerrechts. ⓘ

Entwicklung nach dem Ersten Weltkrieg / Zwischenkriegszeit

Nach dem Ende des Ersten Weltkrieges enthielt der Versailler Vertrag in Art. 227 – 230 „Strafbestimmungen“, demgemäß u. a. die Alliierten Kaiser Wilhelm II. „wegen schwerer Verletzung des internationalen Sittengesetzes und der Heiligkeit der Verträge“ unter öffentliche Anklage stellen würden. Zu einem Kriegsverbrecherprozess kam es jedoch nicht, nachdem die von den Alliierten am 16. Januar 1920 verlangte Auslieferung von Kaiser Wilhelm II. am 22. Januar 1920 durch die niederländische Regierung unter Königin Wilhelmina abgelehnt wurde. ⓘ

Nach Art. 228 des Versailler Vertrages konnten die Alliierten Personen „wegen eines Verstoßes gegen die Gesetze und Gebräuche des Krieges“ vor ihre Militärgerichte ziehen und deren Auslieferung verlangen. Am 3. Februar 1920 übermittelten Vertreter der Alliierten der deutschen Reichsregierung eine Auslieferungsliste mit 895 Namen bzw. mit ihrem Rang oder ihrer Dienststellung bezeichneten Personen. Jedoch schon am 17. Februar 1920 stimmten die Alliierten in einer an die Reichsregierung überreichten Note der Einleitung von strafgerichtlichen Verfahren vor dem Reichsgericht in Leipzig gegen alle Personen, deren Auslieferung zunächst beabsichtigt war, zu. Die Alliierten behielten sich aber trotz des vorläufigen Verzichts auf Auslieferung das Recht vor zu prüfen, ob die Gerichtsverfahren nicht darauf hinausliefen, die Schuldigen der gerichtlichen Bestrafung zu entziehen. Die daraufhin initiierten Prozesse vor dem Reichsgericht in Leipzig blieben inhaltlich und im Ergebnis für die Weiterentwicklung eines völkerrechtlichen Verständnisses von Kriegsverbrechen unbefriedigend. Den wenigen Verurteilungen lagen das seinerzeit geltende Militärstrafgesetz (Militärstrafgesetzbuch für das Deutsche Reich vom 20. Juni 1872) und – ergänzend – das zivile Strafgesetzbuch zu Grunde. Eigenständig aus dem Kriegsvölkerrecht herzuleitende strafrechtliche Sanktionen bei schweren Verletzungen der Gesetze und Gebräuche der Kriegführung blieben bei diesen Prozessen außer Betracht. ⓘ

Das Kriegsvölkerrecht entwickelte sich zwar in der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen fort (Genfer Protokoll über das Verbot der Verwendung von erstickenden, giftigen oder ähnlichen Gasen sowie von bakteriologischen Mitteln im Kriege vom 17. Juni 1925, Abkommen über die Behandlung der Kriegsgefangenen von 1929), jedoch enthielten auch diese internationalen Vereinbarungen keine juristische Definition von „Kriegsverbrechen“ oder gar eine rechtliche Grundlage für deren spätere Ahndung. ⓘ

Umsetzung in nationales Recht

Deutschland

Die Bundesrepublik Deutschland ist ihrer Verpflichtung aus dem Rom-Statut und aus anderen völkerrechtlichen Abkommen zur Schaffung nationaler strafrechtlicher Bestimmung für Straftaten des Völkerstrafrechts mit dem Völkerstrafgesetzbuch (VStGB) nachgekommen. Kriegsverbrechen sind als Straftaten in den §§ 8 – 12 VStGB normiert. Die Verfolgungszuständigkeit liegt beim Generalbundesanwalt beim Bundesgerichtshof, Ermittlungen werden von der Zentralstelle für die Bekämpfung von Kriegsverbrechen und weiteren Straftaten nach dem Völkerstrafgesetzbuch (ZBKV) des Bundeskriminalamtes durchgeführt. ⓘ

Die Bundesversorgungsgesetz-Renten für Soldaten der ehemaligen Wehrmacht wurden (auf Initiative von Volker Beck) für alle gestrichen, die „während der Herrschaft des Nationalsozialismus gegen die Grundsätze der Menschlichkeit oder Rechtsstaatlichkeit verstoßen“ haben. ⓘ

Schweiz

Die Schweiz hat im Zuge Umsetzung des Rom-Statuts im Jahr 2010 Kriegsverbrechen als eigenständige Straftatbestände in die Artikel 264b ff. des schweizerischen Strafgesetzbuches aufgenommen. ⓘ

Österreich

Österreich kam 2014 seiner Aufgabe gemäß dem römischen Statut nach: In einer Novelle des StGB wurde dessen 25. Abschnitt um die Tatbestände „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ sowie diverser Kriegsverbrechen ausgeweitet. In Österreich als Kriegsverbrechen deklarierte Straftaten können je nach Schwere des begangenen Delikts mit einer Freiheitsstrafe von einem Jahr bis zu lebenslänglich geahndet werden, außerdem sind sie in Österreich von der Verjährung ausgenommen. ⓘ