Fliegerass
Ein Fliegerass ist ein militärischer Flieger, der fünf oder mehr feindliche Flugzeuge im Luftkampf abgeschossen hat. Die genaue Anzahl der Luftsiege, die erforderlich sind, um sich offiziell als Fliegerass zu qualifizieren, variiert, wird aber in der Regel mit fünf oder mehr angegeben. ⓘ
Das Konzept des "Asses" entstand 1915 während des Ersten Weltkriegs, zur gleichen Zeit wie der Luftkampf. Es handelte sich dabei um einen Propagandabegriff, der dazu dienen sollte, an der Heimatfront einen Heldenkult in einem ansonsten von Zermürbung geprägten Krieg auszulösen. Über die einzelnen Taten der Flieger-Asse wurde ausführlich berichtet, und es wurde das Bild des Flieger-Asses als eines ritterlichen Ritters verbreitet, das an eine vergangene Ära erinnerte. Für eine kurze Zeit, als der Luftkampf gerade erst erfunden wurde, konnte der außergewöhnlich begabte Pilot die Schlacht am Himmel bestimmen. Die meiste Zeit des Krieges hatte das Bild des Fliegerasses jedoch wenig mit der Realität des Luftkriegs zu tun, in dem Jäger in Formation kämpften und die Luftüberlegenheit stark von der relativen Verfügbarkeit von Ressourcen abhing.
Die Verwendung des Begriffs "Ass" zur Beschreibung dieser Piloten begann im Ersten Weltkrieg, als französische Zeitungen Adolphe Pégoud als l'As (das Ass) bezeichneten, nachdem er als erster Pilot fünf deutsche Flugzeuge abgeschossen hatte. Die Briten benutzten zunächst den Begriff "star-turns" (ein Begriff aus dem Showgeschäft). ⓘ
Die Erfolge deutscher Flieger-Asse wie Max Immelmann und Oswald Boelcke wurden zum Wohle der Moral der Zivilbevölkerung stark propagiert, und der Pour le Mérite, Preußens höchste Auszeichnung für Tapferkeit, wurde Teil der Uniform eines führenden deutschen Flieger-Asses. Bei den Luftstreitkräften trug der Pour le Mérite den Spitznamen "Der blaue Max", nach Max Immelmann, dem ersten Piloten, der diese Auszeichnung erhielt. Ursprünglich mussten die deutschen Flieger acht alliierte Flugzeuge zerstören, um diese Medaille zu erhalten. Im weiteren Verlauf des Krieges wurden die Anforderungen für den Pour le Mérite erhöht, aber erfolgreiche deutsche Jagdflieger wurden bis zum Ende des Krieges weiterhin als Nationalhelden gefeiert. ⓘ
Die wenigen Asse unter den Kampffliegern haben in der Militärgeschichte die meisten Siege im Luftkampf errungen. ⓘ
Geschichte
Erster Weltkrieg
Der Erste Weltkrieg führte den systematischen Einsatz echter einsitziger Kampfflugzeuge ein, die schnell und wendig genug waren, um Ziele in der Luft zu erreichen und zu halten, und gleichzeitig über eine ausreichend starke Bewaffnung verfügten, um die Ziele zu zerstören. Mit der Fokker Scourge wurde der Luftkampf in der letzten Hälfte des Jahres 1915 zu einem herausragenden Merkmal. Dies war auch der Beginn eines lang anhaltenden Trends in der Kriegsführung, der statistisch belegt, dass etwa fünf Prozent der Kampfpiloten für die Mehrzahl der Luftsiege verantwortlich sind. ⓘ
Da die deutschen Jagdstaffeln in der Regel innerhalb der deutschen Linien kämpften, war es möglich, sehr strenge Richtlinien für die offizielle Anerkennung von Siegesansprüchen deutscher Piloten aufzustellen und einzuhalten. Geteilte Siege wurden entweder einem der betroffenen Piloten oder der gesamten Einheit gutgeschrieben - die Zerstörung des Flugzeugs musste durch das Auffinden seines Wracks physisch bestätigt werden, oder es musste ein unabhängiger Zeuge für die Zerstörung gefunden werden. Siege wurden auch für Flugzeuge gezählt, die innerhalb der deutschen Linien abgeschossen wurden, da dies in der Regel zum Tod oder zur Gefangennahme der feindlichen Besatzung führte. ⓘ
Alliierte Jagdflieger kämpften zumeist im von den Deutschen kontrollierten Luftraum und waren oft nicht in der Lage zu bestätigen, dass ein scheinbar zerstörtes feindliches Flugzeug tatsächlich abgestürzt war, so dass diese Siege häufig als "abgeschossen", "zur Landung gezwungen" oder "außer Kontrolle" (in späteren Kriegen "probables" genannt) gemeldet wurden. Diese Siege wurden in der Regel in die Gesamtwertung eines Piloten und in Ordensverleihungen aufgenommen. ⓘ
Das britische Oberkommando war der Ansicht, dass das Lob von Jagdfliegern den ebenso tapferen Bomber- und Aufklärungsfliegern schaden würde, so dass die britischen Luftstreitkräfte keine offiziellen Statistiken über die Erfolge einzelner Piloten veröffentlichten. Dennoch wurden einige Piloten durch die Berichterstattung in der Presse berühmt, wodurch das britische System zur Anerkennung erfolgreicher Jagdflieger sehr viel informeller und etwas uneinheitlicher wurde. Ein Pilot, Arthur Gould Lee, beschrieb sein eigenes Ergebnis in einem Brief an seine Frau mit den Worten: "Elf, fünf davon habe ich allein erzielt - den Rest habe ich mir geteilt", und fügte hinzu, er sei "meilenweit davon entfernt, ein Ass zu sein". Dies zeigt, dass seine No. 46 Squadron RAF gemeinsame Abschüsse zählte, aber getrennt von den "Solo"-Abschüssen - einer von mehreren Faktoren, die von Einheit zu Einheit unterschiedlich gewesen zu sein scheinen. Außerdem wird deutlich, dass Lee eine höhere Zahl als fünf Abschüsse für den Status eines "Asses" für erforderlich hielt. Luftfahrthistoriker schreiben ihm zwei zerstörte und fünf außer Kontrolle geratene feindliche Flugzeuge zu, was insgesamt sieben Siege ergibt. ⓘ
Andere alliierte Länder wie Frankreich und Italien lagen irgendwo zwischen der sehr strengen deutschen und der relativ lockeren britischen Vorgehensweise. Sie verlangten in der Regel einen unabhängigen Zeugenbeweis für die Zerstörung eines Flugzeugs, was die Bestätigung von Siegen, die in feindlichem Gebiet erzielt wurden, sehr schwierig machte. Das belgische Anrechnungssystem sah manchmal vor, dass "außer Kontrolle geraten" als Sieg gewertet wurde. ⓘ
Der United States Army Air Service übernahm die französischen Standards für die Bewertung von Siegen, mit zwei Ausnahmen: Während des Sommers 1918, als sie unter der operativen Kontrolle der Briten flogen, verwendeten die 17. Amerikanische Journalisten beschlossen in ihrer Korrespondenz mit ihren Zeitungen, dass fünf Siege das Minimum waren, um ein Ass zu werden. ⓘ
Während der "Ass"-Status im Allgemeinen nur von Jagdfliegern errungen wurde, zerstörten auch Bomber- und Aufklärungsbesatzungen auf beiden Seiten einige feindliche Flugzeuge, in der Regel bei der Abwehr von Angriffen. Das bemerkenswerteste Beispiel für ein Nicht-Piloten-Ass im Ersten Weltkrieg ist Charles George Gass mit 39 anerkannten Luftsiegen. ⓘ
Zwischen den Weltkriegen
Zwischen den beiden Weltkriegen gab es zwei Schauplätze, auf denen Fliegerasses zu finden waren: der Spanische Bürgerkrieg und der Zweite Sino-Japanische Krieg. ⓘ
Das spanische Fliegerass Joaquín García Morato errang während des Spanischen Bürgerkriegs 40 Siege für die Nationalisten. Ein Teil der externen Intervention in den Krieg bestand darin, dass beide Seiten mit "freiwilligen" ausländischen Piloten versorgt wurden. Russische und amerikanische Piloten schlossen sich der republikanischen Luftwaffe an, während die Nationalisten Deutsche und Italiener einsetzten. ⓘ
Die sowjetische Freiwilligengruppe nahm ihre Tätigkeit im Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieg bereits am 2. Dezember 1937 auf und stellte 28 sowjetische Fliegerasses. Die Flying Tigers waren amerikanische Militärpiloten, die sub rosa zur Unterstützung der chinesischen Nationalisten rekrutiert wurden. Sie verbrachten den Sommer und Herbst 1941 auf der Durchreise nach China und flogen erst ab dem 20. Dezember 1941 Kampfeinsätze. ⓘ
Der Zweite Weltkrieg
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Im Zweiten Weltkrieg übernahmen viele Luftstreitkräfte die britische Praxis der Anrechnung von Bruchteilen von Luftsiegen, was zu Brüchen oder Dezimalzahlen führte, wie 11+1⁄2 oder 26,83. Einige US-Kommandos rechneten auch am Boden zerstörte Flugzeuge als gleichwertig mit Luftsiegen an. Die Sowjets unterschieden zwischen Einzel- und Gruppenabschüssen, ebenso wie die Japaner, obwohl die kaiserliche japanische Marine 1943 aufhörte, Einzelsiege (zugunsten von Geschwaderzählungen) anzurechnen. Die sowjetischen Luftstreitkräfte stellten die meisten alliierten Piloten, die 66 Siege errangen: Iwan Kozhedub und Alexander Pokryshkin erzielten 65 Siege. Außerdem stellte sie die einzigen weiblichen Fliegerasses des Krieges: Lydia Litvyak errang 12 Siege und Jekaterina Budanowa 11. Die erfolgreichsten Piloten der westlichen Alliierten gegen die deutsche Luftwaffe waren Johnnie Johnson (RAF, 38 Abschüsse) und Gabby Gabreski (USAAF, 28 Abschüsse in der Luft und 3 am Boden). Im pazifischen Raum wurde Richard Bong mit 40 Abschüssen das erfolgreichste amerikanische Fliegerass. Im Mittelmeerraum erzielte Pat Pattle mindestens 40 Abschüsse, vor allem gegen italienische Flugzeuge, und wurde damit zum besten Jagdflugzeug des britischen Commonwealth im Krieg. Der französische Pilot Pierre Le Gloan, der auf verschiedenen Seiten kämpfte, hatte die ungewöhnliche Ehre, vier deutsche, sieben italienische und sieben britische Flugzeuge abzuschießen, letztere, während er für Vichy-Frankreich in Syrien flog. ⓘ
Die deutsche Luftwaffe setzte die Tradition "ein Pilot, ein Abschuss" fort und bezeichnete die Spitzenpiloten nun als Experten. Einige Piloten der Luftwaffe erreichten sehr hohe Werte, wie Erich Hartmann (352 Abschüsse) oder Gerhard Barkhorn (301 Abschüsse). Es gab 107 deutsche Piloten mit mehr als 100 Abschüssen. Die meisten dieser Erfolge wurden gegen die sowjetische Luftwaffe erzielt. Die erfolgreichsten Jagdflieger-Asse gegen die westlichen Alliierten waren Hans-Joachim Marseille (158 Abschüsse) und Heinz Bär (208 Abschüsse, davon 124 im Westen). Erwähnenswert sind auch Heinz-Wolfgang Schnaufer, mit 121 Abschüssen das erfolgreichste Nachtjäger-Ass, und Werner Mölders, der als erster Pilot in der Geschichte der Luftkriegsführung mehr als 100 Abschüsse erzielte. Auch Piloten anderer Achsenmächte erzielten hohe Werte, wie Ilmari Juutilainen (Finnische Luftwaffe, 94 Abschüsse), Constantin Cantacuzino (Rumänische Luftwaffe, 69 Abschüsse) oder Mato Dukovac (Kroatische Luftwaffe, 44 Abschüsse). Der erfolgreichste japanische Jagdflieger war Tetsuzō Iwamoto, der 216 Abschüsse erzielte. ⓘ
Eine Reihe von Faktoren trug wahrscheinlich zu den sehr hohen Gesamtzahlen der deutschen Spitzenflieger bei. Für einen begrenzten Zeitraum (insbesondere während der Operation Barbarossa) wurden viele Siege der Achsenmächte mit veralteten Flugzeugen und entweder schlecht ausgebildeten oder unerfahrenen alliierten Piloten errungen. Darüber hinaus flogen die Piloten der Luftwaffe im Allgemeinen viel mehr Einsätze (manchmal weit über 1000) als ihre alliierten Kollegen. Darüber hinaus flogen sie oft so lange Kampfeinsätze, bis sie gefangen genommen, außer Gefecht gesetzt oder getötet wurden, während erfolgreiche alliierte Piloten in der Regel entweder auf Positionen befördert wurden, die weniger Kampfeinsätze beinhalteten, oder routinemäßig zu Ausbildungsstützpunkten zurückkehrten, um ihr wertvolles Kampfwissen an jüngere Piloten weiterzugeben. Ein Ungleichgewicht bei der Zahl der verfügbaren Ziele trug ebenfalls zu den scheinbar niedrigeren Zahlen auf alliierter Seite bei, da die Zahl der einsatzfähigen Jäger der Luftwaffe normalerweise deutlich unter 1.500 lag, während die Gesamtzahl der Flugzeuge nie mehr als 5.000 betrug und die Gesamtflugzeugproduktion der Alliierten fast dreimal so hoch war wie die der anderen Seite. Auch unterschiedliche Taktiken könnten eine Rolle gespielt haben; Erich Hartmann zum Beispiel sagte: "Schauen Sie, ob es einen Nachzügler oder einen unsicheren Piloten unter dem Feind gibt... Schießen Sie ihn ab", was eine effiziente und relativ risikoarme Methode gewesen wäre, um die Zahl der Abschüsse zu erhöhen. Gleichzeitig hieß es in der sowjetischen "Anweisung für den Luftkampf" von 1943, dass die erste Priorität der feindliche Befehlshaber sein müsse, was eine viel riskantere Aufgabe war, die aber im Falle eines Erfolgs den höchsten Ertrag brachte. ⓘ
Asse nach dem Zweiten Weltkrieg
Koreakrieg
Der Koreakrieg von 1950-53 markierte den Übergang von Propellerflugzeugen mit Kolbenmotoren zu moderneren Düsenflugzeugen. In diesem Krieg kam es zu den ersten Jet-gegen-Jet-Assen der Welt. Als das erfolgreichste Ass des Krieges gilt der sowjetische Pilot Nikolai Sutyagin, der 22 Abschüsse erzielte. ⓘ
Vietnamkrieg
Die vietnamesische Volksluftwaffe hatte mit dem Aufbau ihrer modernen Luftstreitkräfte begonnen, die seit 1956 hauptsächlich von tschechoslowakischen und sowjetischen Ausbildern trainiert wurden. Der Ausbruch der größten anhaltenden Bombardierungskampagne in der Geschichte führte zu einem raschen Einsatz der im Entstehen begriffenen Luftwaffe, und der erste Einsatz des Krieges fand im April 1965 an der Thanh Hóa-Brücke statt, bei dem relativ veraltete Unterschall-MIG-17-Einheiten gegen technisch überlegene F-105 Thunderchief-Jagdflugzeuge und F-8 Crusader eingesetzt wurden, wobei eine F-8 beschädigt und zwei F-105-Jets abgeschossen wurden. Die Mig-17 verfügte in der Regel nicht über hochentwickelte Radare und Raketen und verließ sich auf den Nahkampf und ihre Manövrierfähigkeit, um US-Flugzeuge abzuschießen. Da die US-Flugzeuge den nordvietnamesischen zahlenmäßig weit überlegen waren, hatten der Warschauer Pakt und andere damit begonnen, Nordvietnam mit MiG-21-Jets zu bewaffnen. Die VPAF verfolgte eine interessante Strategie des "Guerillakriegs am Himmel", bei der sie schnelle "Hit-and-Run"-Angriffe gegen US-Ziele durchführte, indem sie ständig tief flog und die schnelleren, schwerer bewaffneten US-Jets zu Nahkämpfen zwang, bei denen die Mig-17 und Mig-21 eine überlegene Manövrierfähigkeit hatten. Die VPAF hatte den ersten Luftangriff auf US-Schiffe seit dem Zweiten Weltkrieg durchgeführt, wobei zwei Asse, darunter Nguyễn Văn Bảy, während der Schlacht von Đồng Hới 1972 US-Schiffe angriffen. Häufig wurden Luft-Luft-Verluste von US-Kampfflugzeugen auf Boden-Luft-Raketen zurückgeführt, da dies als "weniger peinlich" angesehen wurde. Am Ende des Krieges hatten die USA dennoch 245 Luft-Luft-Verluste von US-Flugzeugen bestätigt, während die Zahlen für Nordvietnam umstritten sind und von 195 nordvietnamesischen Flugzeugen nach US-Angaben bis zu 131 nach sowjetischen, nordvietnamesischen und alliierten Angaben reichen. ⓘ
Bei den amerikanischen Luftkämpfen während des Vietnamkriegs standen sich im Allgemeinen eindringende US-Jagdbomber und radargesteuerte integrierte nordvietnamesische Luftabwehrsysteme gegenüber. Amerikanische F-4 Phantom II-, F-8 Crusader- und F-105-Jagdflugzeugbesatzungen hatten in der Regel mit Boden-Luft-Raketen, Flugabwehrartillerie und Maschinengewehrfeuer zu kämpfen, bevor sie von gegnerischen Jägern angegriffen wurden. Der lang andauernde Konflikt brachte 22 Asse hervor: 17 nordvietnamesische Piloten, zwei amerikanische Piloten, drei amerikanische Waffensystemoffiziere (WSO) (WSO ist die Bezeichnung der USAF, einer der drei war eigentlich ein Flieger der US-Marine, der einen gleichwertigen Job hatte, aber die USN-Bezeichnung Radar Intercept Officer (RIO) verwendete). ⓘ
Arabisch-israelischer Krieg
Die Reihe von Kriegen und Konflikten zwischen Israel und seinen Nachbarn begann mit der Unabhängigkeit Israels im Jahr 1948 und dauerte über drei Jahrzehnte an. ⓘ
Iranisch-irakischer Krieg
Brigadegeneral Jalil Zandi (1951-2001) war ein Kampfflieger-Ass in der Luftwaffe der Islamischen Republik Iran und diente während des gesamten Iran-Irak-Krieges. Seine acht bestätigten und drei wahrscheinlichen Siege gegen irakische Kampfflugzeuge qualifizieren ihn als Ass und erfolgreichsten Piloten dieses Konflikts und als erfolgreichsten Grumman F-14 Tomcat-Piloten weltweit. ⓘ
Brigadegeneral Shahram Rostami war ein weiteres iranisches Fliegerass. Auch er war ein F-14-Pilot. Er hatte sechs bestätigte Abschüsse. Zu seinen Siegen zählen eine MiG-21, zwei MiG-25 und drei Mirage F1. Oberst Mohammed Rayyan war ein weiteres iranisches Jagdflieger-Ass, das während des Krieges 5 bis 8 iranische Flugzeuge, meist F-4 Phantoms, abschoss. ⓘ
Indisch-pakistanischer Krieg
Air Commodore Muhammad Mahmood Alam war ein Jagdflieger-Ass der pakistanischen Luftwaffe. Während des indisch-pakistanischen Krieges von 1965 schoss Alam am 7. September 1965 bei einem einzigen Einsatz fünf Flugzeuge ab, vier davon in weniger als einer Minute, was einen Weltrekord darstellte. Diese Behauptungen wurden jedoch von der indischen Luftwaffe und dem pensionierten PAF Air Commodore Sajad S. Haider weitgehend bestritten, da die Aufnahmen der Geschützkamera nie veröffentlicht wurden. ⓘ
Genauigkeit
Eine realistische Einschätzung der gegnerischen Verluste ist für Aufklärungszwecke wichtig, weshalb die meisten Luftstreitkräfte erhebliche Anstrengungen unternehmen, um die Genauigkeit der Siegesmeldungen zu gewährleisten. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Geschützkamera sowohl von der Luftwaffe als auch von der RAF und der USAAF allgemein eingesetzt, zum Teil in der Hoffnung, ungenaue Siegesmeldungen zu entschärfen. ⓘ
Im Ersten Weltkrieg wurden die Standards für die Bestätigung von Luftsiegen entwickelt. Am strengsten waren die deutschen und französischen, die sowohl das Vorhandensein von nachweisbaren Wracks als auch Beobachtungen unabhängiger Beobachter verlangten. Im Gegensatz dazu akzeptierte das britische System auch einzelne Behauptungen der Piloten und Taten wie "außer Kontrolle geratene", "abgeschossene" und "zur Landung gezwungene" feindliche Flugzeuge. Auch Luftsiege wurden unter verschiedenen Piloten aufgeteilt. Dies führte zu enormen Überansprüchen auf britischer und teilweise auf US-amerikanischer Seite. Einige Luftstreitkräfte, wie z. B. die USAAF, zählten auch Abschüsse am Boden zu den Siegen. ⓘ
Die genauesten Zahlen stammen in der Regel von der Luftwaffe, die über ihrem eigenen Gebiet kämpft, wo viele Wracks geortet und sogar identifiziert werden können und wo abgeschossene Feinde entweder getötet oder gefangen genommen werden. Aus diesem Grund können mindestens 76 der 80 Flugzeuge, die Manfred von Richthofen zugeschrieben werden, mit bekannten britischen Verlusten in Verbindung gebracht werden - die deutschen Jagdstaffeln flogen defensiv, auf ihrer eigenen Seite der Linien, was teilweise auf die offensive Patrouillenpolitik von General Hugh Trenchard zurückzuführen ist. ⓘ
Im Zweiten Weltkrieg waren überhöhte Behauptungen ein häufiges Problem. Fast 50 % der RAF-Siege in der Luftschlacht um Großbritannien stimmen beispielsweise statistisch nicht mit den erfassten deutschen Verlusten überein - aber zumindest ein Teil dieser offensichtlichen Überansprüche lässt sich mit bekannten Wracks und Flugzeugbesatzungen, die in britischen Kriegsgefangenenlagern waren, abgleichen. Eine Überforderung von etwa 2 bis 3 war auf allen Seiten üblich, und die sowjetischen Überforderungen waren manchmal höher. Die Angaben der Piloten der Luftwaffe gelten als meist angemessen und genauer als die Angaben nach dem britischen und amerikanischen System. ⓘ
Um ein extremes Beispiel zu nennen: Im Koreakrieg behaupteten sowohl die amerikanische als auch die kommunistische Luftwaffe ein Verhältnis von 10:1 zwischen Sieg und Verlust. ⓘ
Nicht-Piloten-Asse
Während Asse im Allgemeinen ausschließlich als Kampfpiloten angesehen werden, haben einige diesen Status auch Kanonieren in Bombern oder Aufklärungsflugzeugen, Beobachtern in doppelsitzigen Jägern wie der frühen Bristol F.2b und Navigatoren/Waffenoffizieren in Flugzeugen wie der F-4 Phantom zuerkannt. Da die Piloten oft mit verschiedenen Besatzungsmitgliedern zusammenarbeiten, kann ein Beobachter oder Bordschütze ein Ass sein, während sein Pilot keins ist, oder umgekehrt. Beobachter-Asse stellen in vielen Listen eine beträchtliche Minderheit dar. ⓘ
Im Ersten Weltkrieg wurden dem Beobachter Gottfried Ehmann von den deutschen Luftstreitkräften 12 Abschüsse gutgeschrieben, wofür er mit dem Goldenen Militärverdienstkreuz ausgezeichnet wurde. Im Royal Flying Corps verzeichnete der Beobachter Charles George Gass 39 Siege, von denen 5 tatsächlich bestätigt wurden. Die Streuung wurde durch das aufwendige britische System der Bestätigung von Luftsiegen verursacht. ⓘ
Im Zweiten Weltkrieg wurden dem B-17-Heckschützen der United States Army Air Forces, S/Sgt. Michael Arooth (379th Bomb Group), 19 Abschüsse gutgeschrieben, dem B-24-Schützen Arthur J. Benko (374th Bomb Squadron) 16 Abschüsse. Der führende Bombenschütze der Royal Air Force, Wallace McIntosh, wurde mit acht Abschüssen gewürdigt, davon drei bei einem Einsatz. Flight Sergeant F. J. Barker trug zu 12 Siegen bei, während er als Bordschütze in einem Boulton Paul Defiant Turmjäger flog, der von Flight Sergeant E. R. Thorne gesteuert wurde. Auf Seiten der Luftwaffe hatte Erwin Hentschel, Heckschütze des Stuka-Asses Hans-Ulrich Rudel, 7 bestätigte Abschüsse. Der Besatzung des Bomberpiloten Otto Köhnke vom Kampf-Geschwader 3 wird die Vernichtung von 11 feindlichen Jägern (6 französische, 1 britische, 4 sowjetische) zugeschrieben. ⓘ
Mit dem Aufkommen fortschrittlicherer Technologie tauchte eine dritte Kategorie von Assen auf. Charles B. DeBellevue wurde nicht nur der erste Waffensystemoffizier (WSO) der US-Luftwaffe, der ein Ass wurde, sondern mit sechs Siegen auch das beste amerikanische Ass des Vietnamkriegs. Mit fünf Siegen folgten ihm sein WSO-Kollege Jeffrey Feinstein und der Radar-Abfangoffizier William P. Driscoll. ⓘ
Ein Ass an einem Tag
Die ersten Militärflieger, die am selben Tag fünf oder mehr Siege errangen und damit zum "Ass an einem Tag" wurden, waren der Pilot Julius Arigi und der Beobachter und Bordschütze Johann Lasi von der österreichisch-ungarischen Luftwaffe, als sie am 22. August 1916 fünf italienische Flugzeuge abschossen. Dieses Kunststück wurde während des Ersten Weltkriegs noch fünfmal wiederholt. ⓘ
Während des Zweiten Weltkriegs war es relativ üblich, an einem Tag ein Flieger-Ass zu werden. Insgesamt 68 US-Piloten (43 Piloten der Army Air Forces, 18 der Navy und sieben des Marine Corps) wurde dieses Kunststück zugeschrieben, darunter der legendäre Testpilot Chuck Yeager. ⓘ
Während der sowjetischen Offensive 1944 in der Karelischen Landenge schoss der finnische Pilot Hans Wind innerhalb von 12 Tagen 30 feindliche Flugzeuge ab. Dabei wurde er dreimal zum "Ass am Tag" ernannt. ⓘ
Im indisch-pakistanischen Krieg von 1965 schoss der pakistanische Pilot Muhammad Mahmood Alam am 7. September 1965 bei einem einzigen Einsatz fünf Flugzeuge ab, vier davon in weniger als einer Minute, und stellte damit einen Weltrekord auf. Diese Behauptungen wurden jedoch von der indischen Luftwaffe und dem pensionierten PAF Air Commodore Sajad S. Haider weitgehend bestritten, da die Aufnahmen der Geschützkamera nie veröffentlicht wurden. ⓘ
Begriffsherkunft
Der Begriff Ass wurde erstmals 1915 in der französischen Presse mit fähigen Piloten assoziiert. Erstmals wurde Adolphe Pégoud kurz nach seinem Tod als „l'as de notre aviation“ bezeichnet. Der frühere Kunstflieger Pégoud hatte im Ersten Weltkrieg im Luftkampf sechs gegnerische Flugzeuge abgeschossen. Zuvor war bereits Roland Garros für seine schließlich fünf Abschüsse im April 1915 als Held gefeiert worden. Der Begriff Ass wurde im Französischen schnell populär, sodass die französischen Luftstreitkräfte Regeln festlegten, wonach nur Piloten mit mindestens fünf Abschüssen so bezeichnet werden sollten. Im Deutschen fand der Begriff erst nach dem Krieg Verwendung. Jedoch wurden Piloten wie Max Immelmann, der schon im Oktober 1915 mit fünf Abschüssen als Fliegerheld anerkannt wurde, in der Kriegspropaganda eingesetzt. Immelmanns Luftsiege wurden beispielsweise in Kurzfilmen nachgestellt, um die deutsche Überlegenheit zu demonstrieren. Üblich während der Kriegszeit war auf deutscher Seite der Begriff „Kanone“, der allerdings nicht nur auf Jagdflieger, sondern allgemein auf herausragende Flugzeugführer angewandt wurde. ⓘ
Nach 1945
In einer Reihe von Kriegen nach 1945 wurden mehreren Piloten verschiedener Länder über fünf persönliche Abschusserfolge zuerkannt. Die Bedeutung des Begriffes „Fliegerass“ und der damit verbundene Mythos wurde aber mit Einführung von Lenkwaffen zusehends abgeschwächt. Auch liegt es nicht im Sinne der Streitkräfte, Racheakte an Kriegshelden durch deren namentliche Nennung zu fördern. ⓘ
Öffentliches Andenken an deutsche Jagdpiloten im Zweiten Weltkrieg, etwa in Form von Kranzniederlegungen durch Veteranenvereine, dient mitunter als Plattform für Geschichtsrevisionisten und Neonazis und führt zu dementsprechenden Kontroversen, etwa in Österreich im Falle von Walter Nowotny. ⓘ