Hirohito

Kaiser Shōwa 昭和天皇 ⓘ
Der Kaiser im Jahr 1935
Kaiser von Japan
Regierungszeit	25. Dezember 1926 - 7. Januar 1989
Inthronisierung	10. November 1928
Vorgänger	Taishō
Nachfolger	Akihito
Premierminister	Siehe Liste Vorkriegszeit: Giichi Tanaka Osachi Hamaguchi Reijirō Wakatsuki Tsuyoshi Inukai Takahashi Korekiyo (Schauspiel) Makoto Saitō Keisuke Okada Kōki Hirota Senjūrō Hayashi Fumimaro Konoe Kiichirō Hiranuma Nobuyuki Abe Mitsumasa Yonai Fumimaro Konoe Hideki Tojo Kuniaki Koiso Kantarō Suzuki Higashikuni Naruhiko Nachkriegszeit: Kijūrō Shidehara Tetsu Katayama Hitoshi Ashida Shigeru Yoshida Ichirō Hatoyama Tansan Ishibashi Nobusuke Kishi Hayato Ikeda Eisaku Satō Kakuei Tanaka Takeo Miki Takeo Fukuda Masayoshi Ōhira Masayoshi Itō (Schauspiel) Zenkō Suzuki Yasuhiro Nakasone Noboru Takeshita
Prinzregent von Japan
Regentschaft	25. November 1921 - 25. Dezember 1926
Monarch	Taishō
Geboren	Hirohito (裕仁) 29. April 1901 Tōgū-Palast, Aoyama, Tokio, Kaiserreich Japan
Gestorben	7. Januar 1989 (im Alter von 87 Jahren) Fukiage-Palast, Tokio, Japan
Beerdigung	24. Februar 1989 Kaiserlicher Musashi-Friedhof, Hachiōji, Tokio
Ehegatte	Prinzessin Nagako Kuni ​ ​ (m. 1924)
Ausgabe	Shigeko Higashikuni Sachiko, Prinzessin Hisa Kazuko Takatsukasa Atsuko Ikeda Akihito, Kaiser von Japan Masahito, Prinz Hitachi Takako Shimazu
Name und Daten der Epoche Shōwa: 25. Dezember 1926 - 7. Januar 1989 Posthumer Name Tsuigō: Kaiser Shōwa (昭和天皇)
Haus	Kaiserliches Haus von Japan
Vater .	Kaiser Taishō
Mutter	Kaiserin Teimei
Unterschrift

Kaiser Shōwa (昭和天皇, Shōwa-tennō, 29. April 1901 - 7. Januar 1989), in englischsprachigen Ländern gemeinhin unter seinem persönlichen Namen Hirohito (裕仁) bekannt, war der 124. Kaiser von Japan und regierte vom 25. Dezember 1926 bis zu seinem Tod im Jahr 1989. Hirohito und seine Frau, Kaiserin Kōjun, hatten zwei Söhne und fünf Töchter; sein fünftes Kind und ältester Sohn, Akihito, folgte ihm nach. Bis 1979 war Hirohito der einzige Monarch der Welt, der den Titel "Kaiser" trug. Er war der am längsten regierende historische japanische Kaiser und einer der am längsten regierenden Monarchen der Welt. ⓘ

Hirohito war das Staatsoberhaupt unter der Meiji-Verfassung während Japans imperialer Expansion, Militarisierung und Beteiligung am Zweiten Weltkrieg. In den 1930er und 40er Jahren führte Japan im Namen Hirohitos, der als Gott verehrt wurde, einen Krieg in ganz Asien. Nach der Kapitulation Japans wurde er nicht wegen Kriegsverbrechen belangt, da General Douglas MacArthur davon ausging, dass ein scheinbar kooperativer Kaiser dazu beitragen würde, eine friedliche alliierte Besatzung zu etablieren und die USA bei der Erreichung ihrer Nachkriegsziele zu unterstützen. Seine Rolle während des Krieges bleibt umstritten. Am 1. Januar 1946 verzichtete der Kaiser unter dem Druck der Alliierten formell auf seine Göttlichkeit. In der japanischen Verfassung von 1947 wurde der Kaiser zu einem bloßen "Symbol des Staates" erklärt, "das seine Position aus dem Willen des Volkes ableitet, in dem die souveräne Macht liegt". ⓘ

In Japan werden die regierenden Kaiser nur als "der Kaiser" bezeichnet. Hirohito wird heute im Japanischen mit seinem posthumen Namen Shōwa bezeichnet, dem Namen der Epoche, die mit seiner Herrschaft zusammenfällt. ⓘ

Hirohito 1928 im Krönungsgewand ⓘ

Hirohito, der sich persönlich für Meeresbiologie interessierte, übernahm schon 1921 die Regentschaft, als sein Vater krank war. Damals war Japan bereits eine bedeutende Seemacht und hatte mehrere Länder Ostasiens besetzt. In seiner Zeit als Staatsoberhaupt weitete Japan seine Aggression gegen andere Länder aus. Mit dem Überfall auf die US-amerikanische Flotte in Pearl Harbor im Dezember 1941 trat Japan in den Zweiten Weltkrieg ein. ⓘ

Nach dem Krieg, 1945, wurde Japan von den US-Amerikanern besetzt. Es wurde überlegt, Hirohito für seine Mitverantwortung für Japans Angriffskriege und Menschenrechtsverletzungen anzuklagen. Die US-amerikanische Militärregierung unter General Douglas MacArthur verzichtete darauf und beließ Hirohito auf dem Kaiserthron. Allerdings wurde die Funktion des Kaisers auf rein repräsentative Aufgaben reduziert. ⓘ

In den kommenden Jahrzehnten war Hirohito stark in der japanischen Öffentlichkeit präsent. Er beteiligte sich an der Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen. Japan stieg in dieser Zeit zu einer führenden Wirtschaftsmacht auf. Eine Aufarbeitung der japanischen Kriegsverbrechen und der Rolle Hirohitos fand kaum statt; allerdings boykottierte er seit 1978 den Yasukuni-Schrein, der auch Kriegsverbrecher ehrt. ⓘ

Hirohito wurde 1987 wegen Krebs operiert und starb zwei Jahre später an inneren Blutungen. Nach seinem Tod wurde sein Sohn Akihito offiziell im November 1990 neuer Kaiser. ⓘ

Er war auch als Meeresbiologe bekannt. ⓘ

Frühes Leben

Hirohito im Jahr 1902 als Säugling ⓘ

Die vier Söhne von Kaiser Taishō im Jahr 1921: Hirohito, Takahito, Nobuhito und Yasuhito ⓘ

Hirohito wurde am 29. April 1901 im Aoyama-Palast in Tokio (während der Herrschaft seines Großvaters, Kaiser Meiji) als erster Sohn des 21-jährigen Kronprinzen Yoshihito (des späteren Kaisers Taishō) und der 17-jährigen Kronprinzessin Sadako (der späteren Kaiserin Teimei) geboren. Er war der Enkel von Kaiser Meiji und Yanagihara Naruko. Sein Kindheitstitel war Prinz Michi. Zehn Wochen nach seiner Geburt wurde Hirohito vom Hof entfernt und in die Obhut des Grafen Kawamura Sumiyoshi gegeben, der ihn als sein Enkelkind aufzog. Im Alter von 3 Jahren wurden Hirohito und sein Bruder Yasuhito nach Kawamuras Tod an den Hof zurückgebracht - zunächst in das kaiserliche Herrenhaus in Numazu, Shizuoka, und dann zurück in den Aoyama-Palast. Im Jahr 1908 begann er seine Grundschulausbildung an der Gakushūin (Peers School). ⓘ

Kronprinzenzeit

Als sein Großvater, Kaiser Meiji, am 30. Juli 1912 starb, bestieg Hirohitos Vater, Yoshihito, den Thron. Hirohito wurde zum Thronfolger ernannt und offiziell zum Oberleutnant der Armee und zum Fähnrich der Marine befördert. Außerdem wurde er mit dem Großen Kordon des Chrysanthemenordens ausgezeichnet. Im Jahr 1914 wurde er zum Leutnant im Heer und zum Unterleutnant in der Marine befördert. Im Jahr 1916 wurde er zum Hauptmann und Leutnant im Heer und in der Marine befördert. Hirohito wurde am 2. November 1916 formell zum Kronprinzen und Thronfolger ernannt. Zur Bestätigung dieses Status war keine Amtseinführung erforderlich. ⓘ

Hirohito besuchte von 1908 bis 1914 die Gakushūin Peers' School und anschließend von 1914 bis 1921 ein spezielles Institut für den Kronprinzen (Tōgū-gogakumonsho). 1920 wurde Hirohito in den Rang eines Majors in der Armee und eines Oberleutnants in der Marine befördert. ⓘ

Reisen nach Übersee

Der Kronprinz sieht sich 1921 ein Bootsrennen an der Universität Oxford in Großbritannien an ⓘ

Vom 3. März bis zum 3. September 1921 (Taisho 10) stattete der Kronprinz dem Vereinigten Königreich, Frankreich, den Niederlanden, Belgien, Italien und der Vatikanstadt einen offiziellen Besuch ab. Dies war der erste Besuch des Kronprinzen in Westeuropa. Trotz starken Widerstands in Japan wurde dies durch die Bemühungen älterer japanischer Staatsmänner (Genrō) wie Yamagata Aritomo und Saionji Kinmochi realisiert. ⓘ

Im Mai 1921 besuchte er Edinburgh, Schottland. ⓘ

Über die Abreise von Prinz Hirohito wurde in den Zeitungen ausführlich berichtet. Das japanische Kriegsschiff Katori verließ Yokohama und segelte nach Naha, Hongkong, Singapur, Colombo, Suez, Kairo und Gibraltar. Zwei Monate später, am 9. Mai, traf sie in Portsmouth ein, und am selben Tag erreichte sie die britische Hauptstadt London. Er wurde im Vereinigten Königreich als Partner der anglo-japanischen Allianz begrüßt und traf mit König Georg V. und Premierminister David Lloyd George zusammen. Am Abend fand ein Bankett im Buckingham Palace und ein Treffen mit Georg V. und Prinz Arthur von Connaught statt. Georg V. sagte, er habe seinen Vater wie Hirohito behandelt, der in einem fremden Land nervös war, und das habe ihm die Anspannung genommen. Am nächsten Tag traf er Prinz Edward (den zukünftigen Edward VIII.) auf Schloss Windsor, und danach wurde jeden Tag ein Bankett gegeben. In London besichtigte er das British Museum, den Tower of London, die Bank of England, die Lloyd's Marine Insurance, die Oxford University, die Army University und das Naval War College. Er genoss auch das Theater im New Oxford Theatre und im Delhi Theatre. An der Universität Cambridge hörte er die Vorlesung von Professor Tanner zum Thema "Die Beziehung zwischen dem britischen Königshaus und seinem Volk" und erhielt die Ehrendoktorwürde. Vom 19. bis 20. Mai besuchte er Edinburgh, Schottland, wo ihm ebenfalls die Ehrendoktorwürde der Universität von Edinburgh verliehen wurde. Er hielt sich drei Tage lang in der Residenz von John Stewart-Murray, 8. Duke of Atholl, auf. Während seines Aufenthalts bei Stuart-Murray wurde der Prinz mit den Worten zitiert: "Der Aufstieg der Bolschewiken wird nicht stattfinden, wenn Sie ein einfaches Leben wie Herzog Athol führen." ⓘ

In Italien traf er u. a. mit König Vittorio Emanuele III. zusammen, nahm an offiziellen Banketten in verschiedenen Ländern teil und besuchte u. a. die Schauplätze der erbitterten Kämpfe des Ersten Weltkriegs. ⓘ

Regentschaft

Prinz Hirohito und der britische Premierminister Lloyd George, 1921 ⓘ

Nach seiner Rückkehr nach Japan wurde Hirohito am 25. November 1921 zum Regenten von Japan (Sesshō) ernannt, anstelle seines kranken Vaters, der an einer Geisteskrankheit litt. Im Jahr 1923 wurde er in der Armee zum Oberstleutnant und in der Marine zum Kommandanten befördert, 1925 zum Oberst der Armee und zum Kapitän der Marine. ⓘ

Während Hirohitos Regentschaft fanden viele wichtige Ereignisse statt: In dem am 13. Dezember 1921 unterzeichneten Vier-Mächte-Vertrag über Inselbesitztümer vereinbarten Japan, die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Frankreich die Anerkennung des Status quo im Pazifik. Japan und Großbritannien kamen überein, die anglo-japanische Allianz zu beenden. Am 6. Februar 1922 wurde der Washingtoner Flottenvertrag zur Begrenzung der Anzahl der Kriegsschiffe unterzeichnet. Am 28. August 1922 zog Japan seine Truppen aus der Sibirischen Intervention zurück. Das große Kantō-Erdbeben verwüstete Tokio am 1. September 1923. Am 27. Dezember 1923 versuchte Daisuke Namba im Rahmen des Toranomon-Zwischenfalls ein Attentat auf Hirohito zu verüben, das jedoch misslang. Während des Verhörs behauptete er, Kommunist zu sein, und wurde hingerichtet, aber es wird vermutet, dass er mit der Nagacho-Fraktion in der Armee in Verbindung stand. ⓘ

Heirat

Prinz Hirohito und seine Frau, Prinzessin Nagako, im Jahr 1924 ⓘ

Prinz Hirohito heiratete am 26. Januar 1924 seine entfernte Cousine Prinzessin Nagako Kuni, die älteste Tochter von Prinz Kuniyoshi Kuni. Sie hatten zwei Söhne und fünf Töchter (siehe Ausgabe). ⓘ

Die Töchter, die das Erwachsenenalter erreichten, verließen die kaiserliche Familie im Zuge der amerikanischen Reformen des japanischen Kaiserhauses im Oktober 1947 (im Falle von Prinzessin Shigeko) oder gemäß den Bestimmungen des kaiserlichen Haushaltsgesetzes zum Zeitpunkt ihrer späteren Heirat (im Falle der Prinzessinnen Kazuko, Atsuko und Takako). ⓘ

Auffahrt

Kaiserliche Standarte als Kaiser ⓘ

Am 25. Dezember 1926 bestieg Hirohito nach dem Tod seines Vaters Yoshihito den Thron. Es hieß, der Kronprinz habe die Nachfolge (senso) angetreten. Das Ende der Taishō-Ära und der Beginn der Shōwa-Ära (Erleuchteter Frieden) wurden verkündet. Der verstorbene Kaiser wurde innerhalb weniger Tage posthum in Kaiser Taishō umbenannt. Nach japanischem Brauch wurde der neue Kaiser nie mit seinem Vornamen angesprochen, sondern einfach als "Seine Majestät der Kaiser" bezeichnet, was zu "Seine Majestät" abgekürzt werden kann. In schriftlicher Form wurde der Kaiser auch offiziell als "Der amtierende Kaiser" bezeichnet. ⓘ

Im November 1928 wurde der Aufstieg des Kaisers in einer Zeremonie (sokui) bestätigt, die üblicherweise als "Inthronisierung" und "Krönung" (Shōwa no tairei-shiki) bezeichnet wird; dieses formale Ereignis wäre jedoch genauer als öffentliche Bestätigung zu bezeichnen, dass seine kaiserliche Majestät im Besitz der japanischen kaiserlichen Insignien ist, die auch als die drei heiligen Schätze bezeichnet werden und über Jahrhunderte hinweg überliefert wurden. ⓘ

Frühe Regierungszeit

Kaiser Hirohito nach seiner Inthronisierungszeremonie im Jahr 1928, gekleidet in sokutai ⓘ

Der erste Teil von Hirohitos Regierungszeit fand vor dem Hintergrund einer Finanzkrise und einer zunehmenden militärischen Macht innerhalb der Regierung statt, sowohl mit legalen als auch mit extralegalen Mitteln. Die kaiserliche japanische Armee und die kaiserliche japanische Marine hatten seit 1900 ein Vetorecht bei der Bildung der Kabinette. Zwischen 1921 und 1944 kam es zu 64 verschiedenen Vorfällen politischer Gewalt. ⓘ

Hirohito entging am 9. Januar 1932 in Tokio beim Sakuradamon-Zwischenfall nur knapp einem Attentat durch eine Handgranate, die der koreanische Unabhängigkeitsaktivist Lee Bong-chang geworfen hatte. ⓘ

Ein weiterer bemerkenswerter Fall war die Ermordung des gemäßigten Premierministers Inukai Tsuyoshi im Jahr 1932, die das Ende der zivilen Kontrolle über das Militär bedeutete. Der Vorfall vom 26. Februar, ein versuchter Militärputsch, folgte im Februar 1936. Er wurde von jungen Armeeoffizieren der Kōdōha-Fraktion durchgeführt, die die Sympathie vieler hochrangiger Offiziere hatten, darunter Prinz Chichibu (Yasuhito), einer der Brüder des Kaisers. Anlass für diesen Aufstand war der Verlust der politischen Unterstützung durch die militaristische Fraktion bei den Wahlen zum Reichstag. Der Staatsstreich hatte die Ermordung mehrerer hoher Regierungs- und Armeebeamter zur Folge. ⓘ

Als der Oberste Adjutant Shigeru Honjō ihn über den Aufstand informierte, befahl der Kaiser sofort dessen Niederschlagung und bezeichnete die Offiziere als "Rebellen" (bōto). Kurz darauf befahl er dem Heeresminister Yoshiyuki Kawashima, die Rebellion innerhalb einer Stunde niederzuschlagen. Er verlangte alle 30 Minuten Berichte von Honjō. Als Honjō ihm am nächsten Tag mitteilte, dass das Oberkommando kaum Fortschritte bei der Niederschlagung der Rebellen gemacht hatte, sagte der Kaiser zu ihm: "Ich selbst werde die Konoe-Division anführen und sie unterwerfen." Die Rebellion wurde auf seinen Befehl hin am 29. Februar niedergeschlagen. ⓘ

Zweiter Chinesisch-Japanischer Krieg

Der Kaiser auf seinem weißen Lieblingspferd Shirayuki (wörtlich: "weißer Schnee") ⓘ

Ausgehend vom Mukden-Zwischenfall im Jahr 1931, bei dem Japan einen vorgetäuschten "chinesischen Angriff" als Vorwand für die Invasion der Mandschurei inszenierte, besetzte Japan chinesische Gebiete und setzte Marionettenregierungen ein. Diese "Aggression wurde Hirohito von seinen Stabschefs und Premierminister Fumimaro Konoe empfohlen", und Hirohito erhob keine Einwände gegen den Einmarsch in China. In einem Tagebuch des Kämmerers Kuraji Ogura heißt es, dass er 1937 zögerte, einen Krieg gegen China zu beginnen, weil man die militärische Stärke Chinas unterschätzt hatte und Japan in seiner Strategie vorsichtig sein sollte. In diesem Zusammenhang schreibt Ogura, Hirohito habe gesagt: "Wenn man (einen Krieg) einmal begonnen hat, kann man ihn nicht einfach mittendrin beenden ... Wichtig ist, wann man den Krieg beendet" und "man sollte vorsichtig sein, wenn man einen Krieg beginnt, aber wenn man ihn einmal begonnen hat, sollte er gründlich durchgeführt werden". Seine größte Sorge scheint jedoch die Möglichkeit eines Angriffs der Sowjetunion im Norden gewesen zu sein. Seine Fragen an seinen Stabschef, Prinz Kan'in Kotohito, und den Heeresminister Hajime Sugiyama bezogen sich hauptsächlich auf die Zeit, die für die Niederschlagung des chinesischen Widerstands benötigt werden könnte. ⓘ

Laut Akira Fujiwara unterstützte Hirohito die Politik, die Invasion in China als "Zwischenfall" und nicht als "Krieg" zu bezeichnen; daher gab er keine Anweisung zur Einhaltung des Völkerrechts in diesem Konflikt heraus (anders als seine Vorgänger in früheren Konflikten, die von Japan offiziell als Kriege anerkannt wurden), und der stellvertretende Minister der japanischen Armee wies den Stabschef der japanischen China-Garnisonsarmee am 5. August an, den Begriff "Kriegsgefangene" nicht für chinesische Gefangene zu verwenden. Diese Anweisung führte dazu, dass die völkerrechtlichen Beschränkungen für die Behandlung chinesischer Gefangener aufgehoben wurden. Aus den Arbeiten von Yoshiaki Yoshimi und Seiya Matsuno geht hervor, dass der Kaiser durch spezielle Befehle (rinsanmei) auch den Einsatz von chemischen Waffen gegen die Chinesen genehmigte. Während der Invasion von Wuhan von August bis Oktober 1938 genehmigte der Kaiser den Einsatz von Giftgas bei 375 verschiedenen Gelegenheiten, obwohl der Völkerbund am 14. Mai eine Resolution verabschiedet hatte, die den Einsatz von Giftgas durch Japan verurteilte. ⓘ

Der Zweite Weltkrieg

Politische Karte der asiatisch-pazifischen Region im Jahr 1939 ⓘ

Vorbereitungen

Im Juli 1939 stritt sich der Kaiser mit seinem Bruder, Prinz Chichibu, darüber, ob er den Antikominternpakt unterstützen sollte, und tadelte den Heeresminister Seishirō Itagaki. Doch nach den Erfolgen der Wehrmacht in Europa stimmte der Kaiser dem Bündnis zu. Am 27. September 1940 wurde Japan, vorgeblich unter Hirohitos Führung, Vertragspartner des Dreibundpakts mit Deutschland und Italien, die die Achsenmächte bildeten. ⓘ

Die zu erreichenden Ziele waren klar definiert: freie Hand für die weitere Eroberung Chinas und Südostasiens, keine Aufstockung der amerikanischen oder britischen Streitkräfte in der Region und die Zusammenarbeit des Westens "bei der Beschaffung von Gütern, die unser Reich benötigt". ⓘ

Am 5. September legte Premierminister Konoe dem Kaiser informell einen Entwurf des Beschlusses vor, nur einen Tag vor der Reichskonferenz, auf der er formell umgesetzt werden sollte. An diesem Abend traf der Kaiser mit dem Generalstabschef der Armee, Sugiyama, dem Generalstabschef der Marine, Osami Nagano, und Premierminister Konoe zusammen. Der Kaiser befragte Sugiyama zu den Erfolgsaussichten eines offenen Krieges mit dem Abendland. Als Sugiyama positiv antwortete, schimpfte der Kaiser mit ihm:

-Zum Zeitpunkt des China-Zwischenfalls sagte mir die Armee, dass wir den Frieden sofort erreichen könnten, wenn wir ihnen einen Schlag mit drei Divisionen versetzen ... aber Sie können Chiang Kai-shek auch heute noch nicht besiegen! Sugiyama, Sie waren zu dieser Zeit Heeresminister.
China ist ein riesiges Gebiet mit vielen Ein- und Auswegen, und wir stießen auf unerwartet große Schwierigkeiten ...
-Sie sagen, das Innere Chinas sei riesig; ist der Pazifische Ozean nicht noch größer als China? ... Habe ich euch nicht jedes Mal vor diesen Dingen gewarnt? Sugiyama, lügst du mich etwa an? ⓘ

Der Generalstabschef der Marine, Admiral Nagano, ein ehemaliger Marineminister und sehr erfahren, sagte später zu einem vertrauenswürdigen Kollegen: "Ich habe noch nie erlebt, dass der Kaiser uns in einer solchen Weise getadelt hat, dass sein Gesicht rot wurde und er seine Stimme erhob. ⓘ

Kaiser Hirohito reitet auf Shirayuki während einer Armeeinspektion am 8. Januar 1938 ⓘ

Dennoch sprachen sich alle Redner auf der Reichskonferenz einhellig für den Krieg und nicht für die Diplomatie aus. Baron Yoshimichi Hara, Präsident des kaiserlichen Rates und Vertreter des Kaisers, befragte sie daraufhin eingehend, woraufhin einige antworteten, dass ein Krieg nur als letztes Mittel in Frage käme, während andere schwiegen. ⓘ

An diesem Punkt wandte sich der Kaiser zur Überraschung aller Anwesenden persönlich an die Konferenz. Indem er die Tradition des kaiserlichen Schweigens brach, ließ er seine Berater "in Ehrfurcht erstarren" (so die Beschreibung des Ereignisses durch Premierminister Fumimaro Konoe). Hirohito betonte die Notwendigkeit einer friedlichen Lösung internationaler Probleme, drückte sein Bedauern darüber aus, dass seine Minister nicht auf die Fragen von Baron Hara reagiert hatten, und trug ein Gedicht seines Großvaters, Kaiser Meiji, vor, das er, wie er sagte, "immer wieder" gelesen hatte:

Die Meere der vier Richtungen...
sind alle aus demselben Schoß geboren:
Warum erheben sich dann der Wind und die Wellen in Zwietracht? ⓘ

Nachdem sich die Minister von ihrem Schock erholt hatten, beeilten sie sich, ihren tiefen Wunsch zum Ausdruck zu bringen, alle möglichen friedlichen Wege zu erkunden. Die Ausführungen des Kaisers entsprachen seiner praktischen Rolle als Oberhaupt der staatlichen Shinto-Religion. ⓘ

Zu dieser Zeit unterrichtete das kaiserliche Armeehauptquartier den kaiserlichen Haushalt laufend über die militärische Lage in allen Einzelheiten. Am 8. Oktober unterzeichnete Sugiyama einen 47-seitigen Bericht an den Kaiser (sōjōan), in dem er die Pläne für den Vorstoß nach Südostasien bis ins kleinste Detail darlegte. In der dritten Oktoberwoche übergab Sugiyama dem Kaiser ein 51-seitiges Dokument mit dem Titel "Materials in Reply to the Throne" (Materialien als Antwort an den Thron), in dem er die operativen Aussichten für den Krieg darlegte. ⓘ

Im Zuge der Kriegsvorbereitungen sah sich Premierminister Fumimaro Konoe zunehmend isoliert und trat am 16. Oktober zurück. Gegenüber seinem Kabinettschef Kenji Tomita rechtfertigte er sich mit den Worten:

Natürlich ist Seine Majestät ein Pazifist, und es besteht kein Zweifel, dass er einen Krieg vermeiden wollte. Als ich ihm sagte, dass es ein Fehler sei, einen Krieg zu beginnen, stimmte er zu. Aber am nächsten Tag sagte er mir: "Du hast dir gestern Sorgen gemacht, aber du musst dir nicht so viele Sorgen machen." So begann er allmählich, sich dem Krieg zuzuwenden. Und als ich ihn das nächste Mal traf, neigte er sogar noch mehr dazu. Kurzum, ich hatte das Gefühl, der Kaiser wollte mir sagen: Mein Premierminister versteht nichts von militärischen Angelegenheiten, ich weiß viel mehr. Kurzum, der Kaiser hatte die Meinung der Oberkommandos von Armee und Marine übernommen. ⓘ

Das Heer und die Marine empfahlen die Ernennung von Fürst Naruhiko Higashikuni, einem Onkel des Kaisers, zum Premierminister. Laut dem nach dem Krieg verfassten Shōwa-"Monolog" sagte der Kaiser damals, wenn der Krieg beginne, während ein Mitglied des Kaiserhauses Premierminister sei, müsse das Kaiserhaus die Verantwortung tragen, und das lehne er ab. ⓘ

Der Kaiser als Chef des kaiserlichen Generalstabs am 29. April 1943 ⓘ

Stattdessen wählte der Kaiser den strengen General Hideki Tōjō, der für seine Hingabe an die kaiserliche Institution bekannt war, und beauftragte ihn mit einer Überprüfung der von den Reichskonferenzen genehmigten Maßnahmen. Am 2. November berichteten Tōjō, Sugiyama und Nagano dem Kaiser, dass die Überprüfung von elf Punkten erfolglos gewesen sei. Kaiser Hirohito gab seine Zustimmung zum Krieg und fragte dann: "Werden Sie eine Rechtfertigung für den Krieg liefern?" Der Beschluss zum Krieg gegen die Vereinigten Staaten wurde Hirohito von General Tōjō, Marineminister Admiral Shigetarō Shimada und dem japanischen Außenminister Shigenori Tōgō zur Genehmigung vorgelegt. ⓘ

Am 3. November erläuterte Nagano dem Kaiser den Plan für den Angriff auf Pearl Harbor im Detail. Am 5. November billigte Kaiser Hirohito in der Reichskonferenz den Operationsplan für einen Krieg gegen das Abendland und hatte bis Ende des Monats zahlreiche Treffen mit dem Militär und Tōjō. Am 25. November notierte Henry L. Stimson, Kriegsminister der Vereinigten Staaten, in seinem Tagebuch, dass er mit US-Präsident Franklin D. Roosevelt die große Wahrscheinlichkeit eines Überraschungsangriffs Japans erörtert habe und dass die Frage gewesen sei, "wie wir sie [die Japaner] in die Lage versetzen sollten, den ersten Schuss abzugeben, ohne uns selbst zu sehr in Gefahr zu bringen." ⓘ

Am folgenden Tag, dem 26. November 1941, überreichte US-Außenminister Cordell Hull dem japanischen Botschafter die Hull-Note, die als eine der Bedingungen den vollständigen Rückzug aller japanischen Truppen aus Französisch-Indochina und China forderte. Der japanische Premierminister Hideki Tojo sagte zu seinem Kabinett: "Dies ist ein Ultimatum". Am 1. Dezember genehmigte eine Reichskonferenz den "Krieg gegen die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und das Königreich der Niederlande". ⓘ

Krieg: Vormarsch und Rückzug

Am 8. Dezember 1941 (7. Dezember auf Hawaii) griffen die japanischen Streitkräfte gleichzeitig die Garnison in Hongkong, die US-Flotte in Pearl Harbor und auf den Philippinen an und begannen mit der Invasion Malayas. ⓘ

Da sich die Nation voll und ganz dem Krieg verschrieben hatte, zeigte der Kaiser großes Interesse an den militärischen Fortschritten und versuchte, die Moral zu stärken. Nach Angaben von Akira Yamada und Akira Fujiwara griff der Kaiser bei einigen militärischen Operationen stark ein. So drängte er Sugiyama viermal, am 13. und 21. Januar sowie am 9. und 26. Februar, die Truppenstärke zu erhöhen und einen Angriff auf Bataan zu starten. Am 9. Februar, 19. März und 29. Mai wies der Kaiser den Generalstabschef der Armee an, die Möglichkeiten für einen Angriff auf Chungking in China zu prüfen, was zur Operation Gogo führte. ⓘ

Als sich das Kriegsgeschehen gegen Japan zu wenden begann (etwa Ende 1942 und Anfang 1943), begann der Informationsfluss zum Palast allmählich immer weniger mit der Realität übereinzustimmen, während andere behaupten, dass der Kaiser eng mit Premierminister Hideki Tojo zusammenarbeitete, weiterhin gut und genau vom Militär informiert wurde und die militärische Lage Japans bis zum Zeitpunkt der Kapitulation genau kannte. Der Stabschef der Abteilung für allgemeine Angelegenheiten im Büro des Premierministers, Shuichi Inada, bemerkte gegenüber dem Privatsekretär von Tōjō, Sadao Akamatsu:

Es hat noch nie ein Kabinett gegeben, in dem der Premierminister und alle Minister so oft dem Thron Bericht erstattet haben. Um das Wesen einer echten direkten kaiserlichen Herrschaft zu verwirklichen und die Sorgen des Kaisers zu lindern, berichteten die Minister dem Thron über Angelegenheiten, die in ihren Zuständigkeitsbereich fielen, gemäß den Weisungen des Premierministers ... In Zeiten intensiver Aktivitäten wurden dem Kaiser getippte Entwürfe mit Korrekturen in Rot vorgelegt. Der erste Entwurf, der zweite Entwurf, der endgültige Entwurf und so weiter kamen im Laufe der Beratungen nacheinander und wurden vom Kaiser entsprechend sanktioniert. ⓘ

Der Kaiser mit seiner Frau Kaiserin Kōjun und ihren Kindern am 7. Dezember 1941 ⓘ

In den ersten sechs Kriegsmonaten waren alle größeren Gefechte siegreich verlaufen. Der japanische Vormarsch wurde im Sommer 1942 mit der Schlacht von Midway und der Landung der amerikanischen Streitkräfte auf Guadalcanal und Tulagi im August gestoppt. Der Kaiser spielte eine immer einflussreichere Rolle im Krieg; in elf wichtigen Episoden war er maßgeblich an der Überwachung der tatsächlichen Durchführung der Kriegsoperationen beteiligt. Hirohito setzte das Oberkommando unter Druck, 1941-42 einen frühen Angriff auf die Philippinen, einschließlich der befestigten Halbinsel Bataan, anzuordnen. Er sorgte für den Einsatz der Luftwaffe im Guadalcanal-Feldzug. Nach dem Rückzug Japans aus Guadalcanal forderte er eine neue Offensive in Neuguinea, die zwar durchgeführt wurde, aber einen schweren Fehlschlag erlitt. Unzufrieden mit der Kriegsführung der Marine kritisierte er deren Rückzug von den zentralen Salomonen und verlangte Seeschlachten gegen die Amerikaner wegen der Verluste, die sie auf den Aleuten erlitten hatten. Die Gefechte waren eine Katastrophe. Schließlich wurden auf sein Drängen hin Pläne für die Rückeroberung von Saipan und später für eine Offensive in der Schlacht von Okinawa ausgearbeitet. In der erbitterten Fehde zwischen Heer und Marine schlichtete er Streitigkeiten über die Verteilung der Ressourcen. Er half bei der Planung von Militäroffensiven. ⓘ

In den Medien, die von der Regierung streng kontrolliert wurden, wurde er immer wieder als Stimmungsaufheller dargestellt, selbst als die japanischen Städte 1944/45 unter schweren Luftangriffen litten und die Lebensmittel- und Wohnungsknappheit zunahm. Japanische Rückzüge und Niederlagen wurden von den Medien als Erfolge gefeiert, die den "sicheren Sieg" ankündigten. Erst allmählich wurde der japanischen Bevölkerung klar, dass die Lage sehr düster war, da Lebensmittel, Medikamente und Treibstoff immer knapper wurden und die US-U-Boote begannen, die japanische Schifffahrt zu zerstören. Ab Mitte 1944 machten die amerikanischen Angriffe auf die großen Städte Japans die unendlichen Siegesmeldungen zum Gespött. Nach dem Sturz der Regierung Tojo im selben Jahr wurden zwei weitere Premierminister ernannt, um die Kriegsanstrengungen fortzusetzen: Kuniaki Koiso und Kantarō Suzuki - beide mit der offiziellen Zustimmung des Kaisers. Beide waren erfolglos, und Japan stand kurz vor der Katastrophe. ⓘ

Kapitulation

Kaiser Hirohito auf dem Schlachtschiff Musashi, 24. Juni 1943. ⓘ

Anfang 1945, nach den Verlusten in der Schlacht von Leyte, begann Kaiser Hirohito eine Reihe von Einzelgesprächen mit hochrangigen Regierungsvertretern, um den Verlauf des Krieges zu erörtern. Mit Ausnahme von Ex-Premierminister Fumimaro Konoe rieten alle zur Fortsetzung des Krieges. Konoe fürchtete eine kommunistische Revolution noch mehr als eine Kriegsniederlage und drängte auf eine Kapitulation auf dem Verhandlungswege. Im Februar 1945, während der ersten Privataudienz beim Kaiser, die ihm seit drei Jahren gewährt wurde, riet Konoe Hirohito, Verhandlungen zur Beendigung des Krieges aufzunehmen. Laut Großkammerherr Hisanori Fujita lehnte der Kaiser, der immer noch auf einen tennozan (einen großen Sieg) hoffte, um eine bessere Verhandlungsposition zu haben, Konoes Empfehlung entschieden ab. ⓘ

Mit jeder Woche, die verging, wurde ein Sieg unwahrscheinlicher. Im April gab die Sowjetunion bekannt, dass sie ihr Neutralitätsabkommen nicht verlängern würde. Japans Verbündeter Deutschland kapitulierte Anfang Mai 1945. Im Juni überprüfte das Kabinett die Kriegsstrategie und entschied sich dann mehr denn je für einen Kampf bis zum letzten Mann. Diese Strategie wurde auf einer kurzen Sitzung des Reichsrats offiziell bestätigt, bei der der Kaiser wie üblich nicht sprach. ⓘ

Am folgenden Tag bereitete der Lordsiegelbewahrer Kōichi Kido einen Entwurf für ein Dokument vor, das die aussichtslose militärische Lage zusammenfasste und eine Verhandlungslösung vorschlug. Auch in Japan riefen Extremisten zu einem Massenselbstmord mit Todesfolge nach dem Vorbild der "47 Ronin" auf. Mitte Juni 1945 beschloss das Kabinett, sich an die Sowjetunion zu wenden, um eine Kapitulation auf dem Verhandlungswege herbeizuführen, aber erst, nachdem die erwartete alliierte Invasion auf dem japanischen Festland abgewehrt worden war und sich Japans Verhandlungsposition verbessert hatte. ⓘ

Am 22. Juni traf der Kaiser mit seinen Ministern zusammen und sagte: "Ich wünsche, dass konkrete Pläne zur Beendigung des Krieges, die nicht durch die bestehende Politik behindert werden, rasch geprüft werden und dass Anstrengungen zu ihrer Umsetzung unternommen werden." Der Versuch, über die Sowjetunion einen Frieden auszuhandeln, scheiterte. Es bestand immer die Gefahr, dass Extremisten einen Staatsstreich verüben oder andere Gewalttaten begehen würden. Am 26. Juli 1945 gaben die Alliierten die Potsdamer Erklärung ab, in der sie die bedingungslose Kapitulation forderten. Der japanische Regierungsrat, die Großen Sechs, prüfte diese Option und empfahl dem Kaiser, sie nur dann anzunehmen, wenn ein bis vier Bedingungen vereinbart würden, darunter eine Garantie für den Verbleib des Kaisers in der japanischen Gesellschaft. Der Kaiser beschloss, nicht zu kapitulieren. ⓘ

Das änderte sich nach den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki und der sowjetischen Kriegserklärung. Am 9. August sagte Kaiser Hirohito zu Kōichi Kido: "Die Sowjetunion hat den Krieg erklärt und heute die Feindseligkeiten gegen uns begonnen." Am 10. August verfasste das Kabinett ein "Kaiserliches Reskript zur Beendigung des Krieges", nachdem der Kaiser darauf hingewiesen hatte, dass die Erklärung keine Forderungen enthielt, die seine Vorrechte als souveräner Herrscher beeinträchtigten. ⓘ

Am 12. August 1945 informierte der Kaiser die kaiserliche Familie über seinen Entschluss, zu kapitulieren. Einer seiner Onkel, Prinz Yasuhiko Asaka, fragte, ob der Krieg fortgesetzt werden würde, wenn das kokutai (nationales Gemeinwesen) nicht bewahrt werden könne. Der Kaiser antwortete schlicht: "Natürlich." Am 14. August teilte die Suzuki-Regierung den Alliierten mit, dass sie die Potsdamer Erklärung angenommen habe. ⓘ

Am 15. August wurde eine Aufzeichnung der Kapitulationsrede des Kaisers ("Gyokuon-hōsō", wörtlich "Jewel Voice Broadcast") über das Radio ausgestrahlt (das erste Mal, dass der Kaiser vom japanischen Volk im Radio gehört wurde) und verkündete die Annahme der Potsdamer Erklärung durch Japan. Während dieser historischen Sendung erklärte der Kaiser: "Darüber hinaus hat der Feind begonnen, eine neue und äußerst grausame Bombe einzusetzen, deren Schadenswirkung in der Tat unermesslich ist und die viele unschuldige Menschenleben fordert. Sollten wir den Kampf fortsetzen, würde dies nicht nur zum endgültigen Zusammenbruch und zur Auslöschung der japanischen Nation führen, sondern auch zur völligen Auslöschung der menschlichen Zivilisation." Die Rede stellte auch fest, dass "sich die Kriegssituation nicht unbedingt zum Vorteil Japans entwickelt hat" und forderte die Japaner auf, "das Unerträgliche zu ertragen". Die Rede, in der ein formelles, archaisches Japanisch verwendet wurde, war für viele Bürger nicht leicht zu verstehen. Laut dem Historiker Richard Storry in A History of Modern Japan benutzte der Kaiser typischerweise eine Sprache, die nur den Gebildeten" und den traditionelleren Samurai-Familien vertraut war. ⓘ

Eine Fraktion der Armee, die gegen die Kapitulation war, versuchte am Abend des 14. August, vor der Übertragung, einen Staatsstreich. Sie nahmen den Kaiserpalast in Beschlag (der Kyūjō-Zwischenfall), aber die Aufzeichnung der Rede des Kaisers wurde versteckt und über Nacht aufbewahrt. Der Putsch scheiterte, und die Rede wurde am nächsten Morgen ausgestrahlt. ⓘ

In seiner allerersten Pressekonferenz 1975 in Tokio antwortete der Kaiser auf die Frage, was er vom Bombenangriff auf Hiroshima halte: "Es ist sehr bedauerlich, dass Atombomben abgeworfen wurden, und es tut mir leid für die Bürger von Hiroshima, aber es war nicht zu ändern, weil es in Kriegszeiten geschah" (shikata ga nai, was soviel bedeutet wie "es ist nicht zu ändern"). ⓘ

Nach der Kapitulation Japans im August 1945 wurde sowohl von den alliierten Ländern als auch von der japanischen Linken großer Druck ausgeübt und der Kaiser aufgefordert, zurückzutreten und als Kriegsverbrecher angeklagt zu werden. Die australische Regierung stufte Hirohito als Kriegsverbrecher ein und beabsichtigte, ihn vor Gericht zu stellen. General Douglas MacArthur war von dieser Idee nicht begeistert, da er der Meinung war, dass ein angeblich kooperierender Kaiser dazu beitragen würde, ein friedliches alliiertes Besatzungsregime in Japan zu errichten. Daher wurden alle möglichen Beweise, die den Kaiser und seine Familie belasten könnten, vom Internationalen Militärtribunal für den Fernen Osten ausgeschlossen. MacArthur entwarf einen Plan, der den Kaiser von den Militaristen trennte, den Kaiser als konstitutionellen Monarchen, aber nur als Galionsfigur, beibehielt und den Kaiser nutzte, um die Kontrolle über Japan zu behalten und die amerikanischen Nachkriegsziele in Japan zu erreichen. ⓘ

Rechenschaftspflicht für japanische Kriegsverbrechen

Die Frage der Kriegsverantwortung Kaiser Hirohitos ist umstritten. Während des Krieges stellten die Alliierten Hirohito häufig mit Hitler und Mussolini als den drei Diktatoren der Achsenmächte auf eine Stufe. Da die USA nach dem Krieg davon ausgingen, dass die Beibehaltung des Kaisers dazu beitragen würde, ein friedliches alliiertes Besatzungsregime in Japan zu errichten und die Ziele der USA in der Nachkriegszeit zu erreichen, stellten sie Hirohito als "machtlose Galionsfigur" ohne jegliche Verwicklung in die Kriegspolitik dar. Dies war die vorherrschende Nachkriegserzählung bis zu seinem Tod im Jahr 1989. Nach Hirohitos Tod vertraten Historiker die Ansicht, dass Hirohito mehr Macht besaß als bisher angenommen, und dass er aktiv an der Entscheidung, den Krieg zu beginnen, sowie an anderen politischen und militärischen Entscheidungen beteiligt war. Im Laufe der Jahre, als neue Beweise auftauchten, kamen die Historiker zu dem Schluss, dass er für den Krieg verantwortlich war und über seine Rolle im Krieg nachdachte. Einige Beweise deuten darauf hin, dass Hirohito in gewissem Maße beteiligt war, aber seine Macht war durch Kabinettsmitglieder, Minister und andere Personen der Militäroligarchie begrenzt. ⓘ

Beweise für Kriegsschuld

Einige Historiker behaupten, dass Hirohito direkt für die von den kaiserlichen Streitkräften im Zweiten Sino-Japanischen Krieg und im Zweiten Weltkrieg begangenen Gräueltaten verantwortlich war. Sie argumentierten, dass er und einige Mitglieder der kaiserlichen Familie, wie sein Bruder Prinz Chichibu, seine Cousins, die Prinzen Takeda und Fushimi, und seine Onkel, die Prinzen Kan'in, Asaka und Higashikuni, wegen Kriegsverbrechen hätten vor Gericht gestellt werden müssen. In einer 1996 veröffentlichten Studie behauptet der Historiker Mitsuyoshi Himeta, dass die Drei-Alles-Politik (Sankō Sakusen), eine japanische Politik der verbrannten Erde in China, die von Kaiser Hirohito selbst gebilligt wurde, sowohl direkt als auch indirekt für den Tod von "mehr als 2,7 Millionen" chinesischen Zivilisten verantwortlich war. Seine Arbeiten und die von Akira Fujiwara über die Einzelheiten der Operation wurden von Herbert P. Bix in seinem Werk Hirohito and the Making of Modern Japan kommentiert, der schrieb, dass das Sankō Sakusen das Massaker von Nanking nicht nur zahlenmäßig, sondern auch in seiner Brutalität bei weitem übertraf: "Diese militärischen Operationen verursachten Tod und Leid in einem Ausmaß, das unvergleichlich größer war als die völlig ungeplante Tötungsorgie in Nanking, die später zum Symbol des Krieges wurde". Während das Massaker von Nanking ungeplant war, sagte Bix: "Hirohito wusste von Vernichtungskampagnen in China, zu denen auch das Verbrennen von Dörfern gehörte, in denen man Guerillas vermutete, und billigte diese." ⓘ

Bei der Debatte über Hirohitos Verantwortung für Kriegsverbrechen geht es darum, wie viel Kontrolle der Kaiser während der beiden Kriege tatsächlich über das japanische Militär hatte. Offiziell gab die kaiserliche Verfassung, die unter Kaiser Meiji verabschiedet wurde, dem Kaiser volle Macht. In Artikel 4 hieß es: "Der Kaiser ist das Oberhaupt des Reiches, er vereinigt in sich die Rechte der Souveränität und übt sie gemäß den Bestimmungen der vorliegenden Verfassung aus. Ebenso heißt es in Artikel 6: "Der Kaiser gibt den Gesetzen seine Zustimmung und ordnet ihre Verkündung und Ausführung an", und in Artikel 11: "Der Kaiser hat den Oberbefehl über das Heer und die Marine". Der Kaiser war somit der Leiter des kaiserlichen Generalstabs. ⓘ

Giftgaswaffen, wie z. B. Phosgen, wurden von der Einheit 731 hergestellt und durch spezifische Befehle von Hirohito selbst genehmigt, die vom Stabschef der Armee übermittelt wurden. So genehmigte Hirohito beispielsweise 375 Mal den Einsatz von Giftgas während der Schlacht um Wuhan von August bis Oktober 1938. ⓘ

Historiker wie Herbert Bix, Akira Fujiwara, Peter Wetzler und Akira Yamada behaupten, dass die Nachkriegsargumente, Hirohito sei eine bloße Galionsfigur gewesen, die Bedeutung der zahlreichen Treffen "hinter dem Chrysanthemenvorhang" übersehen, bei denen die wirklichen Entscheidungen zwischen dem Kaiser, seinen Stabschefs und dem Kabinett getroffen wurden. Auf der Grundlage von Primärquellen und des monumentalen Werks von Shirō Hara haben Fujiwara und Wetzler Beweise dafür vorgelegt, dass der Kaiser über Mittelsmänner arbeitete, um ein hohes Maß an Kontrolle über das Militär auszuüben, und weder kriegerisch noch pazifistisch war, sondern ein Opportunist, der in einem pluralistischen Entscheidungsprozess regierte. Der amerikanische Historiker Herbert P. Bix geht sogar so weit zu argumentieren, dass Kaiser Hirohito der Hauptverantwortliche für die meisten militärischen Aggressionen Japans während der Shōwa-Ära gewesen sein könnte. ⓘ

Die vom kaiserlichen Palast und den amerikanischen Besatzungstruppen unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg vertretene Ansicht stellte Kaiser Hirohito als eine rein zeremonielle Figur dar, die sich strikt an das Protokoll hielt und sich von den Entscheidungsprozessen fernhielt. Diese Sichtweise wurde von Premierminister Noboru Takeshita in einer Rede am Tag von Hirohitos Tod bestätigt, in der Takeshita behauptete, der Krieg sei "gegen [Hirohitos] Willen ausgebrochen". Takeshitas Aussage löste in den ostasiatischen Ländern und den Commonwealth-Staaten wie Großbritannien, Kanada, Australien und Neuseeland Empörung aus. Die These, dass der Kaiser als verantwortliches Organ die Entscheidung des Kabinetts nicht rückgängig machen konnte, ist ein Mythos, der nach dem Krieg entstanden ist", so der Historiker Fujiwara. ⓘ

Laut Yinan He, außerordentlicher Professor für internationale Beziehungen an der Lehigh University, schufen die konservativen japanischen Eliten nach dem Krieg selbstbeschönigende, selbstverherrlichende nationale Mythen, die das Ausmaß der japanischen Kriegsverantwortung herunterspielten. Dazu gehörten die Darstellung des Kaisers als friedenssuchender Diplomat und ein Narrativ, das ihn von den Militaristen trennte, die sie als Leute bezeichneten, die die japanische Regierung entführten und das Land in den Krieg führten, wobei sie die Verantwortung von der herrschenden Klasse auf einige wenige Militärs abwälzten. Dieses Narrativ konzentriert sich auf den amerikanisch-japanischen Konflikt, ignoriert die Kriege, die Japan in Asien geführt hat, und lässt die von den japanischen Truppen während des Krieges begangenen Gräueltaten völlig außer Acht. Die japanischen Eliten schufen dieses Narrativ in dem Versuch, das nationale Image nicht zu beschädigen und die internationale Akzeptanz des Landes wiederherzustellen. ⓘ

In Japan war die Debatte über die Verantwortung des Kaisers tabu, solange er lebte. Nach seinem Tod begann jedoch eine Debatte über das Ausmaß seiner Beteiligung und damit seiner Schuld. Seit seinem Tod im Jahr 1989 haben Historiker Beweise dafür gefunden, dass Hirohito für den Krieg verantwortlich war und dass er keine passive Galionsfigur war, die von seinem Umfeld manipuliert wurde. ⓘ

argumentiert, dass die öffentliche Meinung Japans in der Nachkriegszeit, die den Schutz des Kaisers unterstützte, von der US-Propaganda beeinflusst wurde, die die Ansicht vertrat, der Kaiser und das japanische Volk seien vom Militär getäuscht worden. ⓘ

In den Jahren unmittelbar nach Hirohitos Tod wurden Gelehrte, die sich gegen den Kaiser aussprachen, von Rechtsextremisten bedroht und angegriffen. Susan Chira berichtete: "Wissenschaftler, die sich gegen den verstorbenen Kaiser ausgesprochen haben, erhielten Drohanrufe von Japans rechtsextremen Flügeln." Ein Beispiel für tatsächliche Gewalt ereignete sich 1990, als der Bürgermeister von Nagasaki, Hitoshi Motoshima, von einem Mitglied der ultranationalistischen Gruppe Seikijuku angeschossen und schwer verwundet wurde. Ein Jahr zuvor, 1989, hatte Motoshima mit der Behauptung, Kaiser Hirohito trage die Verantwortung für den Zweiten Weltkrieg, "eines der empfindlichsten Tabus [Japans]" gebrochen. ⓘ

Was die Befreiung Hirohitos von einem Prozess vor dem Internationalen Militärgerichtshof für den Fernen Osten betrifft, so waren die Meinungen nicht einhellig. Sir William Webb, der Präsident des Tribunals, erklärte: "Diese Immunität des Kaisers steht im Gegensatz zu der Rolle, die er bei der Auslösung des Krieges im Pazifik gespielt hat, und ist meiner Meinung nach eine Angelegenheit, die das Tribunal bei der Verhängung der Urteile in Betracht ziehen sollte." Ebenso schrieb der französische Richter Henri Bernard über die Verantwortlichkeit Hirohitos, dass die Kriegserklärung Japans "einen Hauptverursacher hatte, der sich jeglicher Strafverfolgung entzogen hat und von dem die jetzigen Angeklagten auf jeden Fall nur als Komplizen betrachtet werden können." ⓘ

In einem Bericht des stellvertretenden Innenministers von 1941, Michio Yuzawa, heißt es, dass Hirohito mit dem Angriff auf Pearl Harbor "einverstanden" war, "sobald er eine Entscheidung getroffen hatte". ⓘ

Der Bericht des stellvertretenden Innenministers Yuzawa über Hirohitos Rolle beim Überfall auf Pearl Harbor

Ende Juli 2018 veröffentlichte der Buchhändler Takeo Hatano, ein Bekannter der Nachkommen von Michio Yuzawa (japanischer Vize-Innenminister im Jahr 1941), gegenüber der japanischen Zeitung Yomiuri Shimbun ein Memo von Yuzawa, das Hatano neun Jahre lang aufbewahrt hatte, seit er es von Yuzawas Familie erhalten hatte. Der Buchhändler sagte: "Es hat neun Jahre gedauert, bis ich mich getraut habe, an die Öffentlichkeit zu treten, da ich Angst vor einer Gegenreaktion hatte. Aber jetzt hoffe ich, dass das Memo uns helfen wird, herauszufinden, was während des Krieges, in dem 3,1 Millionen Menschen getötet wurden, wirklich geschah." ⓘ

Takahisa Furukawa, Experte für Kriegsgeschichte an der Nihon Universität, bestätigte die Echtheit des Memos und nannte es "den ersten Blick auf die Gedanken von Kaiser Hirohito und Premierminister Hideki Tojo am Vorabend des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor". ⓘ

In diesem Dokument beschreibt Yuzawa ein Gespräch, das er wenige Stunden vor dem Angriff mit Tojo führte. Der Vizeminister zitiert Tojo mit den Worten:

"Der Kaiser schien entspannt und unerschütterlich, sobald er eine Entscheidung getroffen hatte."

"Hätte Seine Majestät die Verhandlungen mit Großbritannien und den USA bedauert, hätte er etwas grimmig dreingeschaut. Davon war aber nichts zu sehen, was wohl auf seine Entschlossenheit zurückzuführen ist. Ich bin sehr erleichtert. Unter den gegenwärtigen Bedingungen könnte ich sagen, dass wir praktisch schon gewonnen haben." ⓘ

Der Historiker Furukawa schloss aus Yuzawas Memo:

"Tojo ist ein Bürokrat, der nicht in der Lage war, eigene Entscheidungen zu treffen, also wandte er sich an den Kaiser als seinen Vorgesetzten. Deshalb musste er alles dem Kaiser melden, damit dieser darüber entscheiden konnte. Wenn der Kaiser nicht nein sagte, würde er weitermachen." ⓘ

Das Tagebuch von Shinobu Kobayashi

Shinobu Kobayashi war von April 1974 bis Juni 2000 kaiserlicher Kammerherr. Kobayashi führte 26 Jahre lang ein Tagebuch mit fast täglichen Bemerkungen über Hirohito. Es wurde am Mittwoch, dem 22. August 2018, veröffentlicht. Laut Takahisa Furukawa, Professor für moderne japanische Geschichte an der Nihon Universität, zeigt das Tagebuch, dass der Kaiser "lange Zeit die Verantwortung für den Krieg ernst nahm, und je älter er wurde, desto stärker wurde dieses Gefühl." ⓘ

Jennifer Lind, außerordentliche Professorin für Regierungslehre am Dartmouth College und Spezialistin für japanische Kriegserinnerungen, sagte:

"Im Laufe der Jahre sind diese verschiedenen Beweise aufgetaucht, und die Historiker haben sich ein Bild von seiner Schuld gemacht und davon, wie er darüber nachgedacht hat. Dies ist ein weiteres Puzzlestück, das das Bild, das sich vorher abzeichnete, nämlich dass er extrem schuldig war, und dass er nach dem Krieg darüber am Boden zerstört war, sehr bestätigt. ⓘ

In einem Eintrag vom 27. Mai 1980 heißt es, dass der Kaiser dem ehemaligen chinesischen Ministerpräsidenten Hua Guofeng, der zu dieser Zeit zu Besuch war, sein Bedauern über den chinesisch-japanischen Krieg zum Ausdruck bringen wollte, aber von hochrangigen Mitgliedern der kaiserlichen Haushaltsbehörde daran gehindert wurde, da sie einen Rückschlag durch rechtsextreme Gruppen befürchteten. ⓘ

In einem Eintrag vom 7. April 1987 hieß es, der Kaiser werde von Diskussionen über seine Verantwortung im Krieg verfolgt und verliere infolgedessen seinen Lebenswillen. ⓘ

Hirohitos Kriegsvorbereitungen, beschrieben im Tagebuch von Saburō Hyakutake

Im September 2021 wurden 25 Tagebücher, Taschenbücher und Notizen von Saburō Hyakutake (Großkanzler von Kaiser Hirohito von 1936 bis 1944), die von seinen Verwandten in der Bibliothek der juristischen und politischen Fakultäten der Universität Tokio hinterlegt wurden, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. ⓘ

Hyakutake zitiert in seinem Tagebuch einige Minister und Berater Hirohitos, die besorgt waren, dass der Kaiser ihnen bei den Kriegsvorbereitungen voraus war. ⓘ

So zitiert Hyakutake Tsuneo Matsudaira, den kaiserlichen Haushaltsminister, mit den Worten:

"Der Kaiser scheint angesichts der angespannten Lage auf den Krieg vorbereitet zu sein". (13. Oktober 1941) ⓘ

Auch Koichi Kido, der Lordsiegelbewahrer, wird mit den Worten zitiert:

"Gelegentlich muss ich versuchen, ihn davon abzuhalten, zu weit zu gehen." (13. Oktober 1941)

"Die Entschlossenheit des Kaisers scheint zu weit zu gehen". (20. November 1941)

"Ich habe den Kaiser gebeten, in Anwesenheit des Außenministers Dinge zu sagen, die den Eindruck erwecken, dass Japan alle Maßnahmen für den Frieden ausschöpfen wird." (20. November 1941) ⓘ

Seiichi Chadani, Professor für moderne japanische Geschichte an der Shigakukan Universität, der Hirohitos Handlungen vor und während des Krieges untersucht hat, sagte zur Entdeckung des Tagebuchs von Hyakutake:

"Die bisher verfügbaren Archive, einschließlich seiner von der Imperial Household Agency zusammengestellten Biografie, enthielten keine detaillierten Beschreibungen darüber, dass seine Helfer Bedenken darüber äußerten, dass Hirohito dem Eintritt Japans in den Krieg zuneigte."

"(Hyakutake's Tagebuch) ist ein bedeutendes Dokument aus der Feder eines der engsten Berater des Kaisers, das den Prozess dokumentiert, wie Japans Führer in den Krieg führten." ⓘ

Dokumente, die auf eine begrenzte Kriegsverantwortung hindeuten

Nach dem Tod von Kaiser Shōwa, am 14. Februar 1989 (Heisei 1), sagte der damalige Kabinettsausschuss [ja] des Hauses der Räte (Premierminister Noboru Takeshita, Kabinett Takeshita), Generalsekretär des Kabinettsbüros für Gesetzgebung, Mimura Osamu (味村治), "Es gibt keine Verantwortlichkeiten für den Krieg nach innerstaatlichem Recht oder internationalem Recht aufgrund der beiden Punkte, dass es keine Antwort und keine Strafverfolgung vor dem Internationalen Militärgerichtshof für den Fernen Osten gemäß Artikel 3 der Verfassung des Kaiserreichs Japan [ja] gibt. " ⓘ

Die im Januar 1989 freigegebene Einschätzung der britischen Regierung über Hirohito beschreibt ihn als "zu schwach, um den Lauf der Dinge zu ändern", und Hirohito war "machtlos", und Vergleiche mit Hitler sind "lächerlich weit daneben". Hirohitos Macht war durch Minister und das Militär begrenzt, und wenn er seine Ansichten zu sehr durchgesetzt hätte, wäre er durch ein anderes Mitglied der Königsfamilie ersetzt worden. ⓘ

Der indische Jurist Radhabinod Pal sprach sich gegen das Internationale Militärtribunal aus und verfasste ein 1.235 Seiten starkes Urteil. Er befand, dass die gesamte Anklage in Bezug auf die Verschwörung zu einem Angriffskrieg mit Verrohung und Unterwerfung der eroberten Völker schwach sei. Pal sagte, es gebe "keine Beweise, weder Zeugenaussagen noch Indizien, weder begleitende noch aussichtsreiche noch restliche, die in irgendeiner Weise den Schluss zulassen würden, dass die Regierung die Begehung solcher Straftaten in irgendeiner Weise zugelassen hat". Er fügte hinzu, dass die Verschwörung zur Führung eines Angriffskrieges weder 1937 noch zu irgendeinem anderen Zeitpunkt illegal war. Pal sprach sich für den Freispruch aller Angeklagten aus. Er hielt die japanischen Militäroperationen für gerechtfertigt, da Chiang Kai-shek den Handelsboykott der Westmächte, insbesondere den Boykott der Vereinigten Staaten von Amerika gegen Ölexporte nach Japan, unterstützte. Pal argumentierte, die Angriffe auf benachbarte Gebiete seien gerechtfertigt gewesen, um das japanische Reich vor einer aggressiven Umwelt, insbesondere der Sowjetunion, zu schützen. Er betrachtete dies als Selbstverteidigungsmaßnahmen, die nicht kriminell seien. Pal sagte: "Die wahren Schuldigen stehen nicht vor uns" und schloss daraus, dass "nur ein verlorener Krieg ein internationales Verbrechen ist". ⓘ

Eigene Erklärungen des Kaisers

8. September 1975 Fernsehinterview mit NBC, USA

Reporter: "Inwieweit waren Ihre Majestät an der Entscheidung Japans, den Krieg 1945 zu beenden, beteiligt? Was war die Motivation für Ihren Start?"

Kaiser: "Ursprünglich sollte dies vom Kabinett entschieden werden. Ich habe die Ergebnisse gehört, aber bei der letzten Sitzung habe ich um eine Entscheidung gebeten. Ich beschloss, den Krieg auf eigene Faust zu beenden. (...) Ich dachte, dass die Fortsetzung des Krieges nur noch mehr Elend über das Volk bringen würde."

Interview mit Newsweek, USA, 20. September 1975

Reporter: "(Abkürzung) Wie antworten Sie denen, die behaupten, dass Ihre Majestät auch in den Entscheidungsprozess involviert war, der Japan dazu brachte, den Krieg zu beginnen?"

Kaiser: "(Auslassung) Zu Beginn des Krieges wurde ein Kabinettsbeschluss gefasst, und ich konnte diesen Beschluss nicht rückgängig machen. Wir glauben, dass dies mit den Bestimmungen der Reichsverfassung übereinstimmt."

22. September 1975-Pressekonferenz mit Auslandskorrespondenten

Reporter: "Wie lange vor dem Angriff auf Pearl Harbor wussten Ihre Majestät von dem Angriffsplan? Und haben Sie den Plan gebilligt?"

Kaiser: "Es stimmt, dass ich im Voraus Informationen über militärische Operationen erhalten hatte. Aber ich habe diese Berichte erst erhalten, nachdem die militärischen Befehlshaber detaillierte Entscheidungen getroffen hatten. Was die Fragen des politischen Charakters und der militärischen Führung betrifft, so glaube ich, dass ich in Übereinstimmung mit den Bestimmungen der Verfassung gehandelt habe."

Am 31. Oktober 1975 fand unmittelbar nach der Rückkehr in die Vereinigten Staaten nach einem Besuch in Japan eine Pressekonferenz statt.

Frage: "Majestät, bei Ihrem Bankett im Weißen Haus sagten Sie: 'Ich bedaure diesen unglücklichen Krieg zutiefst.' (Siehe auch Kaiser Shōwas Theorie der Kriegsverantwortung [ja].) Fühlen sich Ihre Majestät für den Krieg selbst verantwortlich, einschließlich der Eröffnung der Feindseligkeiten? Und was denken Majestät über die sogenannte Kriegsverantwortung?" (The Times Reporter)

Der Kaiser: "Ich kann diese Art von Frage nicht beantworten, weil ich die Literatur auf diesem Gebiet nicht gründlich studiert habe und daher die Nuancen Ihrer Worte nicht richtig einschätzen kann."

Frage: "Wie haben Sie verstanden, dass die Atombombe am Ende des Krieges auf Hiroshima abgeworfen wurde?" (RCC Broadcasting Reporter)

Der Kaiser: "Es tut mir leid, dass die Atombombe abgeworfen wurde, aber wegen dieses Krieges tut es mir leid für die Bürger von Hiroshima, aber ich denke, es ist unvermeidlich."

17. April 1981 Pressekonferenz mit den Präsidenten der Presse

Reporter: "Was war die schönste Ihrer Erinnerungen an achtzig Jahre?"

Kaiser: "Seit ich als Kronprinz [ja] die verfassungsmäßige Politik Großbritanniens gesehen habe, hatte ich das starke Gefühl, dass ich mich an die verfassungsmäßige Politik halten muss. Aber ich war zu eigenwillig, um den Krieg zu verhindern. Ich habe zweimal meine eigenen Entscheidungen getroffen (der Vorfall vom 26. Februar und das Ende des Zweiten Weltkriegs)." ⓘ

Einschätzung der britischen Regierung über Hirohito

In einer im Januar 1989 freigegebenen Einschätzung der britischen Regierung über Hirohito heißt es, der Kaiser sei "unzufrieden mit Japans Abdriften in den Krieg in den 1930er und 1940er Jahren, aber zu schwach, um den Lauf der Dinge zu ändern". Die Depesche von John Whitehead, dem ehemaligen Botschafter des Vereinigten Königreichs in Japan, an Außenminister Geoffrey Howe wurde am Donnerstag, den 20. Juli 2017, in den National Archives in London freigegeben. Der Brief wurde kurz nach Hirohitos Tod geschrieben. Der britische Botschafter in Japan, John Whitehead, erklärte 1989:

"Aufgrund seiner Persönlichkeit und seines Temperaments war Hirohito für die Rolle, die ihm das Schicksal zugedacht hatte, nicht geeignet. Die Nachfolger der Männer, die die Meiji-Restauration angeführt hatten, sehnten sich nach einem charismatischen Kriegskönig. Stattdessen bekamen sie einen introspektiven Prinzen, der sich mehr im wissenschaftlichen Labor als auf dem militärischen Exerzierplatz zu Hause fühlte. Aber in seinen frühen Jahren wurde alles getan, um ihn in ein anderes Licht zu rücken.

"Ein Mann mit einer stärkeren Persönlichkeit als Hirohito hätte vielleicht energischer versucht, den wachsenden Einfluss des Militärs in der japanischen Politik und das Abdriften Japans in Richtung Krieg mit den Westmächten zu stoppen." "Die zeitgenössischen Tagebuchaufzeichnungen deuten darauf hin, dass Hirohito mit der Richtung der japanischen Politik unzufrieden war." "Der Konsens derjenigen, die die Dokumente aus dieser Zeit studiert haben, ist, dass Hirohito konsequent versuchte, seinen persönlichen Einfluss zu nutzen, um zur Vorsicht zu mahnen und den wachsenden Drang zum Krieg zu mäßigen oder sogar zu verhindern." ⓘ

Whitehead kommt zu dem Schluss, dass Hirohito letztlich "machtlos" war und Vergleiche mit Hitler "lächerlich weit daneben liegen." Wenn Hirohito mit seinen Ansichten zu hartnäckig gewesen wäre, hätte man ihn isolieren oder durch ein gefügigeres Mitglied der königlichen Familie ersetzen können. Die Meiji-Verfassung aus der Vorkriegszeit definierte den Kaiser als "heilig" und allmächtig, aber laut Whitehead wurde Hirohitos Macht durch Minister und das Militär begrenzt. Whitehead erklärte nach dem Zweiten Weltkrieg, dass Hirohitos Bescheidenheit für das japanische Volk von grundlegender Bedeutung war, um die neue Verfassung von 1947 und die alliierte Besatzung zu akzeptieren. ⓘ

Michiji Tajimas Notizen aus dem Jahr 1952

Laut den Aufzeichnungen von Michiji Tajima, einem hohen Beamten der kaiserlichen Haushaltsbehörde, der nach dem Krieg sein Amt antrat, drückte Kaiser Hirohito insgeheim sein Bedauern über die von den japanischen Truppen während des Massakers von Nanjing begangenen Gräueltaten aus. Er empfand nicht nur Reue über seine eigene Rolle im Krieg, sondern auch darüber, dass er es radikalen Elementen des Militärs erlaubte, die Kriegsführung zu bestimmen. ⓘ

Herrschaft nach dem Krieg

Gaetano Faillaces Foto von General MacArthur und dem Kaiser im Hauptquartier der Alliierten in Tokio, 27. September 1945 ⓘ

Da der Kaiser seinen Onkel Prinz Higashikuni zum Premierminister ernannte, um die amerikanische Besatzung zu unterstützen, gab es zahlreiche Versuche, ihn wegen angeblicher Kriegsverbrechen vor Gericht zu stellen. Viele Mitglieder der kaiserlichen Familie, wie die Prinzen Chichibu, Takamatsu und Higashikuni, setzten den Kaiser unter Druck, abzudanken, damit einer der Prinzen als Regent fungieren konnte, bis Kronprinz Akihito volljährig wurde. Am 27. Februar 1946 trat sogar der jüngste Bruder des Kaisers, Prinz Mikasa, im Geheimen Rat auf und forderte den Kaiser indirekt auf, zurückzutreten und die Verantwortung für Japans Niederlage zu übernehmen. Im Tagebuch des Wohlfahrtsministers Ashida heißt es: "Alle schienen über Mikasas Worte nachzudenken. Niemals habe ich das Gesicht Seiner Majestät so blass gesehen." ⓘ

US-General Douglas MacArthur bestand darauf, dass Kaiser Hirohito den Thron behielt. Für MacArthur war der Kaiser ein Symbol für die Kontinuität und den Zusammenhalt des japanischen Volkes. Einige Historiker kritisieren die Entscheidung, den Kaiser und alle Mitglieder der kaiserlichen Familie, die in den Krieg verwickelt waren, wie Prinz Chichibu, Prinz Asaka, Prinz Higashikuni und Prinz Hiroyasu Fushimi, von der Strafverfolgung freizusprechen. ⓘ

Vor der eigentlichen Einberufung der Kriegsverbrecherprozesse arbeiteten der Oberste Befehlshaber der Alliierten Mächte, seine Internationale Strafverfolgungsabteilung (IPS) und japanische Beamte hinter den Kulissen nicht nur daran, die kaiserliche Familie vor einer Anklage zu bewahren, sondern auch die Zeugenaussagen der Angeklagten zu beeinflussen, um sicherzustellen, dass niemand den Kaiser belastete. Hohe Beamte in Gerichtskreisen und die japanische Regierung arbeiteten mit dem alliierten Hauptquartier bei der Erstellung von Listen möglicher Kriegsverbrecher zusammen, während die als Verdächtige der Klasse A verhafteten und inhaftierten Personen feierlich schworen, ihren Herrscher vor jeglichem Makel der Kriegsverantwortung zu schützen. So arbeiteten "Monate vor Beginn des Tokioter Tribunals MacArthurs höchste Untergebene daran, Hideki Tōjō die letztendliche Verantwortung für Pearl Harbor zuzuschreiben", indem sie "den Hauptverdächtigen erlaubten, ihre Geschichten so abzustimmen, dass der Kaiser von einer Anklage verschont bleiben würde." John W. Dower zufolge "kannte diese erfolgreiche Kampagne zur Entlastung des Kaisers von der Kriegsverantwortung keine Grenzen. Hirohito wurde nicht nur als unschuldig an allen formalen Handlungen dargestellt, die ihn als Kriegsverbrecher anklagen könnten, sondern er wurde zu einer fast heiligen Figur gemacht, die nicht einmal die moralische Verantwortung für den Krieg trug." Bix zufolge "hatten MacArthurs wirklich außergewöhnliche Maßnahmen, um Hirohito vor einem Prozess als Kriegsverbrecher zu bewahren, einen dauerhaften und zutiefst verzerrenden Einfluss auf das japanische Verständnis des verlorenen Krieges." ⓘ

Kaiserlicher Status

Hirohito wurde nicht vor Gericht gestellt, aber er war gezwungen, die quasi-offizielle Behauptung, der Kaiser von Japan sei ein arahitogami, d. h. eine inkarnierte Gottheit, ausdrücklich zurückzuweisen. Grund dafür war die Tatsache, dass der Kaiser nach der japanischen Verfassung von 1889 eine göttliche Macht über sein Land besaß, die sich aus dem shintoistischen Glauben ableitete, dass die japanische Kaiserfamilie Nachkommen der Sonnengöttin Amaterasu waren. Hirohito blieb jedoch hartnäckig bei der Vorstellung, dass der Kaiser von Japan als Nachkomme der Götter betrachtet werden sollte. Im Dezember 1945 sagte er zu seinem Vize-Großkämmerer Michio Kinoshita: "Es ist zulässig zu sagen, dass die Vorstellung, die Japaner seien Nachkommen der Götter, eine falsche Vorstellung ist; aber es ist absolut unzulässig, die Vorstellung, der Kaiser sei ein Nachkomme der Götter, als Schimäre zu bezeichnen." Auf jeden Fall wurde der "Verzicht auf die Göttlichkeit" eher von Ausländern als von Japanern zur Kenntnis genommen, und es scheint, dass er für den Konsum der Ersteren gedacht war. Die Theorie einer konstitutionellen Monarchie hatte in Japan bereits einige Befürworter gefunden. Als Tatsukichi Minobe 1935 die Theorie vertrat, dass die Souveränität im Staat liege, von dem der Kaiser nur ein Organ sei (tennō kikan setsu), sorgte er für Aufsehen. Er wurde gezwungen, aus dem Oberhaus und von seinem Posten an der Kaiserlichen Universität Tokio zurückzutreten, seine Bücher wurden verboten, und es wurde ein Anschlag auf ihn verübt. Erst 1946 wurde der gewaltige Schritt unternommen, den Titel des Kaisers von "kaiserlicher Souverän" in "konstitutioneller Monarch" zu ändern. ⓘ

Obwohl der Kaiser angeblich den Anspruch auf Göttlichkeit zurückgewiesen hatte, wurde seine öffentliche Position absichtlich im Unklaren gelassen, zum einen, weil General MacArthur ihn für einen nützlichen Partner hielt, um die Japaner dazu zu bringen, die Besatzung zu akzeptieren, und zum anderen, weil Shigeru Yoshida hinter den Kulissen versuchte, Versuche zu vereiteln, ihn als Monarchen europäischen Stils darzustellen. ⓘ

Nichtsdestotrotz wurde Hirohitos Status als begrenzter konstitutioneller Monarch mit der Verabschiedung der Verfassung von 1947 formalisiert - offiziell eine Änderung der Meiji-Verfassung. Sie definierte den Kaiser als "das Symbol des Staates und der Einheit des Volkes" und entzog ihm selbst nominelle Macht in Regierungsangelegenheiten. Seine Rolle war auf die in der Verfassung festgelegten Staatsangelegenheiten beschränkt, und in den meisten Fällen wurden seine Handlungen in diesem Bereich gemäß den verbindlichen Anweisungen des Kabinetts ausgeführt. ⓘ

Nach der iranischen Revolution und dem Ende des kurzlebigen Zentralafrikanischen Reiches, die beide 1979 stattfanden, war Hirohito der letzte Monarch der Welt, der eine Variante des höchsten königlichen Titels "Kaiser" trug. ⓘ

Öffentliche Person

Kaiser Hirohito bei seinem Besuch in Hiroshima im Jahr 1947. Im Hintergrund ist die Kuppel des Hiroshima-Friedensmahnmals zu sehen. ⓘ

Für den Rest seines Lebens war Hirohito eine aktive Figur im japanischen Leben und nahm viele der Aufgaben wahr, die üblicherweise mit einem verfassungsmäßigen Staatsoberhaupt verbunden sind. Er und seine Familie waren in der Öffentlichkeit sehr präsent, hielten oft öffentliche Rundgänge ab und traten bei besonderen Veranstaltungen und Zeremonien auf. So besuchte der Kaiser beispielsweise 1947 Hiroshima und hielt vor einer großen Menschenmenge eine Rede, in der er die Bürger der Stadt ermutigte. Er spielte auch eine wichtige Rolle bei der Wiederherstellung des diplomatischen Images Japans und reiste ins Ausland, um sich mit vielen ausländischen Staatsoberhäuptern zu treffen, darunter Königin Elisabeth II. (1971) und Präsident Gerald Ford (1975). Er war nicht nur der erste amtierende Kaiser, der außerhalb Japans reiste, sondern auch der erste, der einen Präsidenten der Vereinigten Staaten traf. Sein Status und sein Image wurden in den Vereinigten Staaten stark aufgewertet. ⓘ

Der 124. Besuch im Ausland während der Regierungszeit von Kaiser Shōwa. ⓘ

Jahr	Abreise	Rückkehr	Besucht	Begleitperson	Bemerkungen
1971 (Shōwa 46）	27. September	14. Oktober	Belgien,  Vereinigtes Königreich,  Westdeutschland, ( Vereinigte Staaten),  Dänemark,  Frankreich,  Niederlande,   Schweiz	Kaiserin Kōjun	Internationale Freundschaft
1975 (Shōwa 50）	30. September	14. Oktober	Vereinigte Staaten	Kaiserin Kōjun	Internationale Freundschaft

Besuch in Europa

US-Präsident Richard Nixon mit Kaiser Shōwa und Kaiserin Kōjun in Anchorage (27. September 1971) ⓘ

Kaiser Shōwa und Kaiserin Kōjun bei ihrer Ankunft in den Niederlanden (8. Oktober 1971). ⓘ

Im Jahr 1971 (Shōwa 46) besuchte der Kaiser vom 27. September bis zum 14. Oktober 17 Tage lang sieben europäische Länder, darunter erneut das Vereinigte Königreich, die Niederlande und die Schweiz. Im Gegensatz zum vorherigen Besuch per Schiff wurde in diesem Fall ein Spezialflugzeug Douglas DC-8 der Japan Airlines eingesetzt. Obwohl nicht als Besuch gezählt, machte der Kaiser damals einen Zwischenstopp in Anchorage, Alaska, und traf sich mit US-Präsident Richard Nixon aus Washington, DC, im Alaska District Army Command House auf der Elmendorf Air Force Base. ⓘ

Die Gespräche zwischen Kaiser Shōwa und Präsident Nixon waren nicht von vornherein geplant, da der Zwischenstopp in den Vereinigten Staaten ursprünglich nur zum Auftanken für einen Besuch in Europa gedacht war. Das Treffen wurde jedoch auf Ersuchen der Vereinigten Staaten in aller Eile anberaumt. Obwohl die japanische Seite dem Ersuchen zustimmte, telefonierte Außenminister Takeo Fukuda öffentlich mit dem japanischen Botschafter in den Vereinigten Staaten Nobuhiko Ushiba, der die Gespräche förderte. Wir wollen die Wahrnehmungen der anderen Partei korrigieren". Zu dieser Zeit war Außenminister Fukuda besorgt, dass die Gespräche von Präsident Nixon mit dem Kaiser dazu benutzt werden könnten, die sich verschlechternden japanisch-amerikanischen Beziehungen zu reparieren, und er war besorgt, dass die Prämisse des symbolischen Kaisersystems ins Wanken geraten könnte. ⓘ

Es gab einen frühen Besuch mit einem intensiven königlichen Austausch in Dänemark und Belgien, und in Frankreich wurden sie herzlich empfangen. In Frankreich traf Hirohito wieder mit Edward VIII. zusammen, der 1936 abgedankt hatte und praktisch im Exil lebte, und sie unterhielten sich eine Zeit lang. In Großbritannien und den Niederlanden gab es jedoch Proteste von Veteranen, die im südostasiatischen Kriegsgebiet gedient hatten, und von zivilen Opfern der brutalen Besatzung in diesem Gebiet. In den Niederlanden wurden rohe Eier und Isolierflaschen geworfen. Der Protest war so heftig, dass die Kaiserin Kōjun, die den Kaiser begleitete, erschöpft war. Im Vereinigten Königreich blieben die Demonstranten schweigend stehen und drehten sich um, wenn die Kutsche des Kaisers an ihnen vorbeifuhr, während andere rote Handschuhe trugen, um die Toten zu symbolisieren. Das Satiremagazin Private Eye bezog sich in einem rassistischen Doppeldeutig auf den Besuch des Kaisers ("nasty Nip in the air"). ⓘ

Angesichts dieser Proteste und Widerstände zeigte sich Kaiser Shōwa auf einer Pressekonferenz am 12. November nach seiner Rückkehr nach Japan nicht überrascht, dass er vorab einen Bericht erhalten hatte, und sagte, dass "ich nicht glaube, dass die Begrüßung aus jedem Land ignoriert werden kann". Auch auf einer Pressekonferenz nach der Goldenen Hochzeit drei Jahre später erwähnte er zusammen mit der Kaiserin diesen Besuch in Europa als seine schönste Erinnerung in 50 Jahren. ⓘ

Besuch in den Vereinigten Staaten

Die Kaiserin, First Lady Betty Ford, der Kaiser und Präsident Gerald Ford im Weißen Haus vor einem Staatsdinner, das zum ersten Mal zu Ehren des japanischen Staatsoberhauptes veranstaltet wurde. 2. Oktober 1975. ⓘ

1975 besuchte der Kaiser auf Einladung von Präsident Gerald Ford 14 Tage lang, vom 30. September bis zum 14. Oktober, die Vereinigten Staaten. Dieser Besuch war das erste Ereignis dieser Art in der amerikanisch-japanischen Geschichte. Armee, Marine und Luftwaffe der Vereinigten Staaten sowie das Marine Corps und die Küstenwache würdigten den Staatsbesuch. Vor und nach dem Besuch kam es in Japan zu einer Reihe von Terroranschlägen, die von linksgerichteten antiamerikanischen Organisationen wie der East Asia Anti-Japan Armed Front verübt wurden. ⓘ

Nach seiner Ankunft in Williamsburg hielt sich Kaiser Shōwa zwei Wochen lang in den Vereinigten Staaten auf und wurde entgegen allen Erwartungen in den Orten, die er besuchte, wie Washington, D.C. und Los Angeles, sehr positiv aufgenommen. Das offizielle Treffen mit Präsident Ford fand am 2. Oktober statt, die Blumenniederlegung an den Gräbern der unbekannten Soldaten auf dem Arlington National Cemetery am 3. Oktober, der Besuch des Rockefeller House in New York am 4. Oktober in Anwesenheit der amerikanischen Medien. Auf den Titelseiten der Zeitungen war damals ein Foto von Kaiser Shōwa zu sehen. Bei seinem Besuch in New York verabschiedete die Pearl Harbor Survivors Association, die sich aus Überlebenden des Angriffs auf Pearl Harbor zusammensetzt, die "Emperor's Welcome Resolution". Während seines Besuchs schien er ein Gelehrter zu sein und besuchte häufig botanische Gärten. ⓘ

In einer Rede beim Staatsdinner im Weißen Haus sagte Hirohito: "Ich danke den Vereinigten Staaten für ihre Hilfe beim Wiederaufbau Japans nach dem Krieg." Während seines Aufenthalts in Los Angeles besuchte er Disneyland, und ein lächelndes Foto neben Mickey Mouse zierte die Zeitungen, und es wurde über den Kauf einer Mickey Mouse-Uhr gesprochen. Am Tag der Rückkehr nach Japan wurden zwei Arten von Gedenkbriefmarken und Briefmarkenbögen herausgegeben, die zeigten, dass der Besuch ein bedeutendes Unterfangen war. Dies war der letzte Besuch von Kaiser Shōwa in den Vereinigten Staaten. Die offizielle Pressekonferenz, die der Kaiser und die Kaiserin vor und nach ihrem Besuch abhielten, bedeutete ebenfalls einen Durchbruch. ⓘ

Meeresbiologie

Kaiser Shōwa in seinem Labor (1950) ⓘ

Der Kaiser interessierte sich sehr für die Meeresbiologie und war darüber gut informiert. Im Kaiserpalast befand sich ein Labor, in dem der Kaiser unter seinem persönlichen Namen "Hirohito" mehrere Arbeiten auf diesem Gebiet veröffentlichte. Unter anderem beschrieb er mehrere Dutzend Arten von Hydrozoen, die der Wissenschaft neu waren. ⓘ

Yasukuni-Schrein

Der Kaiser hielt einen offiziellen Boykott des Yasukuni-Schreins aufrecht, nachdem bekannt geworden war, dass Kriegsverbrecher der Klasse A nach der Wiedereinweihung des Schreins heimlich dort verewigt worden waren. Dieser Boykott dauerte von 1978 bis zu seinem Tod. Der Boykott wurde von seinem Sohn Akihito und seinem Enkel Naruhito fortgesetzt. ⓘ

Am 20. Juli 2006 veröffentlichte die Nihon Keizai Shimbun einen Artikel auf der Titelseite über die Entdeckung eines Memorandums, in dem die Gründe für den Verzicht des Kaisers auf den Besuch von Yasukuni aufgeführt sind. Das Memorandum, das vom ehemaligen Leiter der kaiserlichen Haushaltsbehörde, Tomohiko Tomita, aufbewahrt wurde, bestätigt zum ersten Mal, dass die Beisetzung von 14 Kriegsverbrechern der Klasse A in Yasukuni der Grund für den Boykott war. Tomita hat den Inhalt seiner Gespräche mit dem Kaiser in seinen Tage- und Notizbüchern detailliert festgehalten. Dem Memorandum zufolge äußerte der Kaiser 1988 seinen starken Unmut über die Entscheidung des Yasukuni-Schreins, Kriegsverbrecher der Klasse A in die Liste der dort geehrten Kriegstoten aufzunehmen, mit den Worten: "Irgendwann wurden Verbrecher der Klasse A verehrt, darunter Matsuoka und Shiratori. Ich habe gehört, dass Tsukuba mit Bedacht gehandelt hat." Es wird angenommen, dass sich Tsukuba auf Fujimaro Tsukuba bezieht, den damaligen obersten Priester von Yasukuni, der beschloss, die Kriegsverbrecher nicht zu verewigen, obwohl er 1966 die von der Regierung erstellte Liste der Kriegstoten erhalten hatte. "Was denkt der Sohn von Matsudaira, der heute Oberpriester ist?" "Matsudaira hatte einen starken Wunsch nach Frieden, aber das Kind kannte das Herz der Eltern nicht. Deshalb habe ich den Schrein seitdem nicht mehr besucht. Dies ist mein Herz." Mit Matsudaira ist vermutlich Yoshitami Matsudaira gemeint, der unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs Großverwalter des Kaiserhauses war. Sein Sohn Nagayoshi trat die Nachfolge von Fujimaro Tsukuba als oberster Priester von Yasukuni an und beschloss 1978, die Kriegsverbrecher zu verewigen. Nagayoshi Matsudaira starb 2006, was von einigen Kommentatoren als Grund für die Veröffentlichung des Memos vermutet wurde. ⓘ

Tod und Staatsbegräbnis

Hirohitos Grab auf dem kaiserlichen Musashi-Friedhof, Hachiōji, Tokio ⓘ

Am 22. September 1987 wurde der Kaiser an der Bauchspeicheldrüse operiert, nachdem er mehrere Monate lang Verdauungsprobleme gehabt hatte. Die Ärzte stellten fest, dass er Zwölffingerdarmkrebs hatte. Nach der Operation schien der Kaiser mehrere Monate lang vollständig genesen zu sein. Etwa ein Jahr später, am 19. September 1988, brach er jedoch in seinem Palast zusammen, und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich in den folgenden Monaten, da er unter ständigen inneren Blutungen litt. Der Kaiser starb am 7. Januar 1989 um 6:33 Uhr morgens im Alter von 87 Jahren. In der Mitteilung des Großverwalters der japanischen Haushaltsbehörde, Shoichi Fujimori, wurden erstmals Einzelheiten über seine Krebserkrankung bekannt. Hirohito hinterließ seine Frau, seine fünf überlebenden Kinder, zehn Enkelkinder und ein Urenkelkind. ⓘ

Zum Zeitpunkt seines Todes war er sowohl der am längsten lebende und am längsten regierende historische japanische Kaiser als auch der zu diesem Zeitpunkt am längsten regierende Monarch der Welt. Letztere Auszeichnung ging an den thailändischen König Bhumibol Adulyadej über, der ihn im Juli 2008 bis zu seinem eigenen Tod am 13. Oktober 2016 übertraf. ⓘ

Der Kaiser wurde von seinem Sohn Akihito abgelöst, dessen Inthronisierungszeremonie am 12. November 1990 stattfand. ⓘ

Der Tod des Kaisers beendete die Shōwa-Ära. Am selben Tag begann eine neue Ära: die Heisei-Ära, die am folgenden Tag um Mitternacht in Kraft trat. Vom 7. Januar bis zum 31. Januar lautete die offizielle Bezeichnung des Kaisers "Verstorbener Kaiser". Sein endgültiger posthumer Name, Shōwa Tennō, wurde am 13. Januar festgelegt und am 31. Januar von Toshiki Kaifu, dem Premierminister, formell freigegeben. ⓘ

Am 24. Februar fand das Staatsbegräbnis des Kaisers statt, das im Gegensatz zu dem seines Vorgängers zwar formell, aber nicht streng shintoistisch gehalten war. Zahlreiche Staatsoberhäupter aus aller Welt nahmen an der Beerdigung teil. Hirohito ist auf dem kaiserlichen Musashi-Friedhof in Hachiōji neben seinem Vater, Kaiser Taishō, beigesetzt. ⓘ

Titel, Stile, Ehrungen und Wappen

Stile von Hirohito ⓘ
Referenz-Stil	Seine Majestät
Gesprochener Stil	Eure Majestät

Militärische Ernennungen

• Zweiter Leutnant der IJA und Unterleutnant der IJN (9. September 1912)
• Leutnant, IJA und Unterleutnant, IJN (31. Oktober 1914)
• Hauptmann, IJA und Leutnant, IJN (31. Oktober 1916)
• Major, IJA und Oberstleutnant, IJN (31. Oktober 1920)
• Oberstleutnant, IJA und Kommandant, IJN (31. Oktober 1923)
• Oberst, IJA und Hauptmann, IJN (31. Oktober 1924)
• Großmarschall und Oberster Befehlshaber des Kaiserreichs Japan (25. Dezember 1926; nach seiner Thronbesteigung) ⓘ

Ausländische militärische Ernennungen

•  Vereinigtes Königreich: General ehrenhalber in der britischen Armee; Ernennung im Mai 1921
•  Vereinigtes Königreich: Feldmarschall der regulären Armee in der britischen Armee; ernannt im Juni 1930 ⓘ

Nationale Ehrungen

• Halsband und Großer Kordon des Obersten Chrysanthemenordens
• Großes Band des Ordens der Aufgehenden Sonne mit Paulownia-Blüten
• Großes Band des Ordens des Goldenen Drachens (1947 abgeschafft)
• Großer Kordon des Ordens des Heiligen Schatzes ⓘ

Ausländische Ehrungen

•  Deutschland: Großkreuz Sonderklasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland
•  Finnland: Großkreuz mit Kragen des Ordens der Weißen Rose von Finnland; verliehen 1942
•  Norwegen: Großes Kreuz am Bande des St.-Olavs-Ordens
•  Schweden: Ritter am Bande des Königlichen Seraphim-Ordens (8. Mai 1919)
•  Dänemark: Ritter des Elefantenordens (24. Januar 1923)
•  Polen: Ritter des Ordens des Weißen Adlers (1922)
•  Thailand: Ritter des Ordens vom Rajamitrabhorn (27. Mai 1963)
•  Thailand: Ritter des Ordens des Königshauses von Chakri (30. Januar 1925)
•    Nepal: Mitglied des Ordens von Ojaswi Rajanya (19. April 1960)
•  Philippinen: Großes Halsband des Ordens von Sikatuna (28. September 1966)
•  Brasilien: Großkreuz des Ordens vom Kreuz des Südens (1955)
• Italienisches Königshaus: Ritter des Obersten Ordens der Allerheiligsten Verkündigung (31. Oktober 1916)
•  Italien: Ritter des Großkreuzes mit Kragen des Verdienstordens der Italienischen Republik (9. März 1982)
•  Belgien: Großer Kordon des Leopold-Ordens
•  Tonga: Großes Ritterkreuz am Kragen des Königlichen Ordens von Pouono
•  Vereinigtes Königreich: Honorary Knight Grand Cross of the Royal Victorian Order (GCVO) - verliehen im Mai 1921
•  Vereinigtes Königreich: Honorary Knight Grand Cross of the Order of the Bath (civil division) (GCB) - verliehen im Mai 1921
•  Vereinigtes Königreich: Stranger Knight of the Order of the Garter (KG); verliehen im Jahr 1929, aufgehoben im Jahr 1941, wiederhergestellt im Jahr 1971
•  Vereinigtes Königreich: 1971 zum Foreign Member of the Royal Society (ForMemRS) gewählt
•  Brunei: 1. Klasse des Ordens der Krone von Brunei
•  Spanien: Ritter des Ordens vom Goldenen Vlies (6. Oktober 1928)
• Spanien: Großkreuz mit Halsband des Ordens von Karl III. (4. Juni 1923)
• Griechisches Königshaus: Großkreuz des Ordens des Erlösers
• Griechisches Königshaus: Ordenskette des Ordens der Heiligen Georg und Konstantin
•  Tschechoslowakei: Halsband des Ordens des Weißen Löwen (1928)
• Äthiopisches Kaiserhaus: Halsband des Salomonischen Ordens ⓘ

Ausgabe

Kaiser Shōwa und Kaiserin Kōjun hatten sieben Kinder, zwei Söhne und fünf Töchter. ⓘ

Name	Geburt	Tod	Heirat		Ausgabe ⓘ
Shigeko, Prinzessin Teru	9. Dezember 1925	23. Juli 1961	10. Oktober 1943	Fürst Morihiro Higashikuni	Prinz Nobuhiko Higashikuni Prinzessin Fumiko Higashikuni Naohiko Higashikuni Hidehiko Higashikuni Yūko Higashikuni
Sachiko, Prinzessin Hisa	10. September 1927	8. März 1928	—
Kazuko, Prinzessin Taka	30. September 1929	26. Mai 1989	20. Mai 1950	Toshimichi Takatsukasa	Naotake Takatsukasa (adoptiert)
Atsuko, Prinzessin Yori	7. März 1931		10. Oktober 1952	Takamasa Ikeda
Akihito, Kaiser Emeritus von Japan (Akihito, Prinz Tsugu)	23. Dezember 1933		10. April 1959	Michiko Shōda	Naruhito, Kaiser von Japan Fumihito, Kronprinz Akishino Sayako Kuroda
Masahito, Prinz Hitachi (Masahito, Prinz Yoshi)	28. November 1935		30. September 1964	Hanako Tsugaru
Takako, Prinzessin Suga	2. März 1939		10. März 1960	Hisanaga Shimazu	Yoshihisa Shimazu

Spätere Herrschaft

3. November 1946 Hirohito unterzeichnet die japanische Verfassung ⓘ

Hirohito, 1983 ⓘ

Für den Rest seines Lebens war Kaiser Hirohito eine aktive Figur des japanischen Lebens und übte zahlreiche Aufgaben eines Staatsoberhaupts aus. Der Kaiser und seine Familie zeigten starke öffentliche Präsenz, waren oft auf öffentlichen Wegen zu sehen und traten auf besonderen Ereignissen und an Feiertagen auf. ⓘ

Hirohito spielte auch eine wichtige Rolle beim Wiederaufbau von Japans diplomatischer Stellung im Ausland. Auf Auslandsreisen traf er sich mit vielen ausländischen Staatsoberhäuptern einschließlich des US-Präsidenten und Königin Elisabeth II. ⓘ

Hirohito war stark an Meeresbiologie interessiert, weswegen der kaiserliche Palast ein Laboratorium beherbergte. Der Kaiser veröffentlichte mehrere wissenschaftliche Arbeiten zu diesem Fachgebiet und galt als einer der angesehensten Quallenexperten der Welt. Er ist der Erstbeschreiber folgender Nesseltierarten:

• Anthohebella najimaensis (1995)
• Clytia multiannulata (1995)
• Corydendrium album (1988)
• Corydendrium brevicaulis (1988)
• Corymorpha sagamina (1988)
• Coryne sagamiensis (1988)
• Dynamena ogasawarana (1974)
• Halecium perexiguum (1995)
• Halecium pyriforme (1995)
• Hydractinia bayeri (1984)
• Hydractinia cryptoconcha (1988)
• Hydractinia cryptogonia (1988)
• Hydractinia granulata (1988)
• Hydrodendron leloupi (1983)
• Hydrodendron stechowi (1988)
• Hydrodendron violaceum (1995)
• Perarella parastichopae (1988)
• Pseudoclathrozoon (1967)
• Pseudoclathrozoon cryptolarioides (1967)
• Pseudosolanderia sagamina (1988)
• Scandia najimaensis (1995)
• Sertularia stechowi (1995)
• Stylactaria brachyurae (1988)
• Stylactaria monoon (1988)
• Stylactaria reticulata (1988)
• Stylactaria sagamiensis (1988)
• Stylactaria spinipapillaris (1988)
• Tetrapoma fasciculatum (1995)
• Tripoma arboreum (1995)
• Tubularia japonica (1988)
• Zygophylax sagamiensis (1983) ⓘ

• (1967) Eine Übersicht über die Hydroiden der Familie Clathrozonidae mit Beschreibung einer neuen Gattung und Art aus Japan.
• (1969) Einige Hydroiden von den Amakusa-Inseln.
• (1971) Zusätzliche Anmerkungen zu Clathrozoon wilsoni Spencer.
• (1974) Einige Hydrozoen von den Bonin-Inseln.
• (1977) Fünf Hydroidenarten aus dem Golf von Aqaba, Rotes Meer.
• (1983) Hydroiden von Izu Oshima und Nijima.
• (1984) Eine neue Hydroide Hydractinia bayeri n. sp. (Familie Hydractiniidae) aus der Bucht von Panama.
• (1988) Die Hydroiden der Sagami-Bucht, gesammelt von Seiner Majestät dem Kaiser von Japan.
• (1995) Die Hydroiden der Sagamibucht II. (posthum) ⓘ